Lois Makmaster Budzhold. V svobodnom padenii ---------------------------------------------------------------------- "Barrayarskij" cikl. Pervaya kniga (po vremeni dejstviya) Lois McMaster Bujold. Falling Free (1988) ("Barrayar" #1). Izd. "AST", M., www.ast.ru ˇ http://www.ast.ru Per. - A.Kirichenko OCR & spellcheck by HarryFan ---------------------------------------------------------------------- 1 Za illyuminatorom peresadochnoj orbital'noj stancii stremitel'no proplyval blestyashchij disk planety Rodeo. ZHenshchina, kotoruyu Leo Graf vnachale prinyal za odnogo iz rabochih, pribyvshih s poslednim skachkovym korablem, neskol'ko minut sosredotochenno smotrela v illyuminator, zatem otvernulas', sglatyvaya slyunu, i pospeshno opustilas' v svoe kreslo s myagkoj blestyashchej podushkoj. Bystro morgaya, ona sluchajno vstretilas' vzglyadom s Leo. On sochuvstvenno ulybnulsya ej, poskol'ku sam nikogda ne ispytyval toshnoty vo vremya kosmicheskih pereletov, i zanyal ee mesto u illyuminatora. Daleko vnizu, v tonkoj atmosfere planety, nad krasnovatoj pustynej, zavivalis' spiralyami legkie oblaka. Zdes', na okraine Vselennoj, zhili tol'ko gornyaki i buril'shchiki kompanii "Galak-Tek" da eshche obsluzhivayushchij personal. "A ya-to chto zdes' budu delat'?" - podumal Leo. Gornye raboty ne ego special'nost'. Iz-za vrashcheniya stancii planeta ushla iz polya zreniya. Leo podoshel k protivopolozhnomu illyuminatoru i stal vnimatel'no izuchat' stupicu ogromnogo kolesa stancii, otmechaya uchastki maksimal'nogo napryazheniya i prikidyvaya, kogda v poslednij raz provodili rentgenoskopiyu dlya vyyavleniya skrytyh defektov. Zdes', u oboda stancii, gde nahodilis' pomeshcheniya dlya otdyha passazhirov, centrobezhnaya sila pochti v dva raza men'she zemnogo prityazheniya. Kak zhe pri takom napryazhenii optimal'no obespechit' nadezhnost' konstrukcii? V glavnom ofise "Galak-Tek" na Zemle Leo skazali, chto ego posylayut obuchat' kontrolyu kachestva svarki i stroitel'stva v nevesomosti. No kogo obuchat'? I pochemu zdes' - na krayu beskonechnosti? Nazvanie "Proekt Kaya", stoyavshee v prikaze o ego naznachenii, nichego emu ne govorilo. - Leo Graf? On povernulsya. - Da? K nemu obrashchalsya vysokij temnovolosyj muzhchina srednih let, v horosho sshitom strogom kostyume. Sluzhebnyj znachok na lackane svidetel'stvoval o ego prinadlezhnosti k personalu kompanii. "Luchshij obrazec tipichnogo ispolnitelya", - reshil Leo, stiskivaya vesnushchatoj pyaternej holenuyu zagoreluyu ruku neznakomca. Sam on k svoim soroka godam tak i ne privyk k kakoj-libo drugoj odezhde, krome prostornogo i udobnogo rabochego kombinezona kompanii. |to, vo-pervyh, pozvolyalo emu ne vydelyat'sya sredi sobstvennyh podchinennyh, a vo-vtoryh, izbavlyalo ot glupyh razdumij po povodu togo, chto nadet'. A nadpis' "Graf" nad levym karmanom kombinezona ischerpyvayushche ob®yasnyala, kto on takoj. - YA Bryus Van Atta. Dobro pozhalovat' na Rodeo - zadvorki Vselennoj, - uhmyl'nulsya Van Atta. - Spasibo, - ulybnulsya Leo. - V nastoyashchee vremya ya rukovozhu "Proektom Kaya", - ob®yasnil Van Atta. - YA prosil, chtob prislali imenno vas. Pomogite mne sdvinut' s mesta vsyu etu mahinu i zastav'te ee vertet'sya po-nastoyashchemu. YA znayu, vy, kak i ya, ne lyubite volokity. Kogda ya popytalsya sdelat' eto predpriyatie pribyl'nym, na menya svalilos' chert znaet skol'ko raboty. No esli mne udastsya, ya budu Zolotym Parnem. - Imenno menya? "Zabavno - moya reputaciya uzhe sushchestvuet sama po sebe! Nikogo i nikogda ne priglashayut prosto tak - za krasivye glaza. Nu da ladno..." - V glavnom ofise mne skazali, chto ya budu chitat' zdes' rasshirennyj variant lekcij moego kratkogo kursa po nerazrushayushchemu kontrolyu. - I eto vse, chto vam skazali? - izumilsya Van Atta, a kogda Leo utverditel'no kivnul, zaprokinul golovu i rashohotalsya. - Dlya spokojstviya, ya dumayu, - proiznes on, otsmeyavshis'. - V takom sluchae vas zhdet syurpriz. Ladno, ladno, ne budu snizhat' vpechatleniya. Hitraya uhmylka Van Atty razdrazhala, kak besceremonnoe pohlopyvanie po plechu. "CHert voz'mi, ne slishkom li famil'yaren etot tip? Interesno, otkuda on menya znaet? I pohozhe, uveren, chto i ya ego dolzhen znat'...", - podumal Leo, prodolzhaya uchtivo ulybat'sya. Za vosemnadcat' let raboty v "Galak-Tek" emu prihodilos' vstrechat'sya s tysyachami lyudej. "Mozhet byt', sorientiruyus' po situacii?" - V instrukcii govoritsya, chto rukovoditel' etogo proekta - doktor Kaj, - pustil Leo probnyj shar. - YA uvizhu ego? - Ustarevshie dannye. Doktor Kaj umer v proshlom godu. Po-moemu, ego davno sledovalo turnut' otsyuda, no on byl vice-prezidentom, i k tomu zhe krupnym akcionerom - v obshchem, sidel krepko. Nu, a teper' sygral v yashchik, i na ego mesto naznachili menya. YA zamenil ego. - Van Atta vstryahnul golovoj. - Odnako mne ne terpitsya posmotret' na vashe lico, kogda vy uvidite... Idemte! Nas zhdet shattl. V shestimestnom shattle oni byli vdvoem, ne schitaya pilota. Passazhirskoe kreslo Leo v korotkie sekundy uskoreniya prinyalo formu ego tela. Rodeo vrashchalas' vnizu, uhodya vse dal'she. - Kuda my napravlyaemsya? - sprosil Leo. - Vidite von to pyatnyshko, primerno na tridcat' gradusov vyshe gorizonta? |to i est' osnovnaya baza "Proekta Kaya". Pyatnyshko bystro vyroslo i prevratilos' v prichudlivuyu konstrukciyu, siyavshuyu sotnyami raznocvetnyh ogon'kov. Nametannyj glaz Leo vyhvatil osnovnye elementy sooruzheniya: rezervuary, zhilye otseki, oranzherei, sverkayushchie na solnce ogromnye paneli solnechnyh batarej. - Poselok na orbite? - Ugadali, - skazal Van Atta. - Nichego sebe, kakoj ogromnyj! - Da. Nu-ka ugadajte, skol'ko chelovek on mozhet vmestit'? - Nu... tysyachi poltory, pozhaluj. Van Atta izumlenno vskinul brovi, neskol'ko ozadachennyj tochnost'yu otveta. - CHert poberi, verno. CHetyresta devyanosto chetyre cheloveka vahtennogo personala "Galak-Tek" i tysyacha postoyannyh obitatelej. Leo bezzvuchno povtoril slovo "postoyannyh"... - A vahtennye - kak vy nalazhivaete adaptaciyu lyudej? YA dazhe... - on okinul vzglyadom ogromnuyu konstrukciyu, - ne vizhu u vas tam centrifugi. Obhodites' bez trenirovok? - Est' gimnasticheskij zal s nulevoj gravitaciej, no eto vse ni k chemu. Personal provodit na planete mesyac posle trehmesyachnoj vahty. - Dorogovato! - Zato etot poselok oboshelsya nam vchetvero deshevle, chem zhil'e takogo zhe ob®ema s iskusstvennoj gravitaciej. - Vse, chto vy sekonomili na stoimosti konstrukcii, vy so vremenem poteryaete na perevozke rabochih i na medobsluzhivanii, - vozrazil Leo. - Dopolnitel'nye rejsy, dlinnye otpuska. A kazhdyj, kto iz-za demineralizacii kostej v nevesomosti polomaet sebe ruku ili nogu, uzhe do samoj smerti budet tyanut' s "Galak-Tek" strahovku. - |ta problema tozhe reshena. Naskol'ko effektivno - predstoit ispytyvat' i dokazyvat' nam s vami. SHattl zatormozil i plavno prishvartovalsya k prichal'nomu uzlu poselka. SHCHelknuli zazhimy, zashipel vozduh v shlyuze. Pilot vyklyuchil sistemu upravleniya, otstegnul remni i, proplyv mimo passazhirov, proveril germetichnost' stykovki. - Mozhno vyhodit', mister Van Atta. - Spasibo, Grant. Leo otstegnul remni, potyanulsya i s udovol'stviem pogruzilsya v priyatnoe sostoyanie nevesomosti, v kotorom chuvstvoval sebya kak ryba v vode. Tam, vnizu, on byl obychnym chelovekom, zdes' zhe, gde samoobladanie, umenie rabotat' v osobyh usloviyah i professional'nye navyki znachili bol'she, chem sila, Leo oshchushchal sebya chut' li ne supermenom. Ottalkivayas' ot poruchnej i ulybayas' pro sebya, on posledoval za Van Attoj cherez lyuk shattla. V stancionnom koridore, u pribornogo pul'ta vozilsya rumyanyj tehnik v krasnoj rubashke s emblemoj "Galaktik-Tek". Svetlye, kudryavye volosy yunoshi napomnili Leo sherstku yagnenka, - vozmozhno potomu, chto paren' byl ochen' molod. - Nu, privet, Toni, - veselo i famil'yarno brosil Van Atta. - Dobryj den', mister Van Atta, - pochtitel'no otvetil yunosha. Ulybnuvshis' Leo, on vyzhidayushche poglyadel na administratora: - |to novyj uchitel', o kotorom vy nam govorili? - Da, Toni. Mister Graf, Toni budet v chisle vashih pervyh uchenikov. On odin iz postoyannyh zhitelej, - Van Atta sdelal udarenie na slove "postoyannyh". - Toni svarshchik i sborshchik vtoroj kategorii, no rabotaet uzhe po pervoj, verno, Toni? Pozdorovajsya s misterom Grafom. Van Atta pobedonosno uhmyl'nulsya; chuvstvovalos', chto ne bud' nevesomosti, on nepremenno prinyalsya by raskachivat'sya na noskah. Toni poslushno privstal i potyanulsya cherez pul't. Leo mignul, ot potryaseniya u nego dazhe dyhanie perehvatilo: u parnya ne bylo nog. Iz krasnyh short torchala vtoraya para ruk. Ne kakie-nibud' kul'tyapki ili bioprotezy, a nastoyashchie, rabotayushchie ruki! On i sejchas vospol'zovalsya svoej... nizhnej levoj rukoj, - Leo reshil, chto tak nuzhno eto nazyvat', - chtoby operet'sya na ugol pribornoj paneli. V ego ulybke ne bylo i teni smushcheniya. Leo pozhal protyanutuyu ruku. - Zdravstvujte, - vydavil on, s trudom zastavlyaya sebya smotret' v blestyashchie golubye glaza parnya, a ne na ego nizhnie konechnosti. - Zdravstvujte, ser. YA ochen' zhdal vstrechi s vami. Rukopozhatie Toni bylo iskrennim, a ladon' suhoj i sil'noj. - Kak... - Leo zapnulsya, - kak tvoya familiya? - Da prosto Toni - eto moe prozvishche, ser. Moe polnoe oboznachenie - TU-776-424-XG. - YA, gm... dumayu, ya budu zvat' tebya Toni, - probormotal Leo, udivlyayas' vse bol'she i bol'she. - Menya vse tak i zovut, - privetlivo otvetil yunosha. - Voz'mi sumku mistera Grafa, Toni, - rasporyadilsya Van Atta. - Idemte, Leo, ya pokazhu vashe zhil'e, a potom my otpravimsya v bol'shoj pohod. Leo posledoval za chetverorukim provodnikom, s izumleniem otmetiv, kak lovko tot proletel cherez lyuk shattla. - |to, - Leo sglotnul, - eto samoe neobychnoe urodstvo, kakoe ya kogda-libo videl. Dat' emu rabotu v nevesomosti - genial'noe reshenie. Vnizu on by prosto schitalsya kalekoj. Van Atta krivo ulybnulsya. - CHto zh, puskaj budet urodstvo. ZHal', chto vy ne videli svoego lica v tot moment, kogda on vstal. Mogu pozdravit' vas s horoshej vyderzhkoj. Menya chut' ne vyrvalo, kogda ya vpervye uvidel ih, a ved' menya preduprezhdali. No vy skoro privyknete k etim shimpanzyatam. - Kak, on ne odin takoj? - Da ih zdes' celaya tysyacha, - Van Atta vyrazitel'no razvel rukami. - Pervoe pokolenie novyh superrabochih "Galak-Teka". |ta igra, Leo, nazyvaetsya bioinzheneriya. I ya namerevayus' vyigrat' ee. Toni, derzha v pravoj nizhnej ruke bagazh svoego novogo uchitelya, stremitel'no proletel po cilindricheskomu koridoru mimo oboih muzhchin i rezko zatormozil, uhvativshis' za poruchni srazu tremya rukami. - Mister Van Atta, a mozhno ya po puti zavernu v gidroponiku, rasskazhu o pribytii mistera Grafa? Rukovoditel' proekta pomorshchilsya, no tut zhe izobrazil blagozhelatel'nuyu ulybku. - Pochemu zhe net? Gidroponika segodnya tak ili inache u nas v raspisanii. - Spasibo, ser, - s entuziazmom voskliknul Toni. Rvanuvshis' vpered, on otkryl pered nimi germeticheskij lyuk v konce koridora i zaderzhalsya, chtoby zakryt' ego s drugoj storony. Leo postaralsya sosredotochit'sya na okruzhayushchem, chtoby ne oskorblyat' parnya lyubopytnymi vzglyadami. Poselok byl sooruzhen dejstvitel'no ochen' ekonomno, iz standartnyh serijnyh modulej. Razumeetsya, estetiki zdes' ne bylo i v pomine, lish' izredka popadalis' sovershenno neumestnye dekorativnye elementy, poyavivshiesya, vidimo, vopreki konstruktorskomu zamyslu. No zato stroiteli pozabotilis' ob udobstve i bezopasnosti - k primeru, na stancii byla predusmotrena vzaimozamenyaemost' vseh germetiziruyushchih dverej. Oni proleteli mimo spal'nyh otsekov, kuhon', masterskoj... Leo zaderzhalsya, chtoby zaglyanut' tuda, i pospeshil za svoim provozhatym. V otlichie ot bol'shinstva drugih orbital'nyh stancij, na kotoryh emu dovelos' pobyvat', zdes' ne staralis' priderzhivat'sya napravlenij verh-niz, kak eto obychno delaetsya radi dushevnogo komforta obitatelej. Pomeshcheniya v osnovnom imeli cilindricheskuyu formu, rabochie mesta i sklady razmeshchalis' u sten, a centr ostavalsya svobodnym dlya prohoda - vernee, proleta. Po puti im vstretilis' desyatki chetverorukih lyudej - "rabochih novoj modeli". "Est' li u nih kakoe-nibud' oficial'noe nazvanie?" - gadal Leo, ukradkoj prismatrivayas' k nim i otvodya vzglyad, esli kto-to oglyadyvalsya. Oni zhe glazeli na nego otkryto, peresheptyvayas' mezhdu soboj. Teper' stalo ponyatno, pochemu Van Atta nazval ih shimpanzyatami. Oni byli uzkobedrymi, bez sil'nyh muskulov, neobhodimyh normal'nym lyudyam dlya peredvizheniya. Nizhnyaya para ruk, kak u muzhchin, tak i u zhenshchin, kazalas' koroche verhnej, no bolee muskulistoj, prisposoblennoj dlya moshchnyh zahvatov. Vse oni nosili odezhdu odinakovogo fasona, tol'ko raznyh cvetov. Ochevidno, cvet oboznachal tu ili inuyu special'nost'; v odnoj iz masterskih Leo uspel zametit' celuyu kompaniyu chetverorukoj molodezhi v zheltom, sgrudivshuyusya vozle obychnogo - dvunogogo - cheloveka s polurazobrannym nasosom v rukah. Instruktor rasskazyval o rabote nasosa i ob®yasnyal, kak ego remontirovat'. Leo na mig predstavilas' stajka zolotistyh letuchih belok, rezvo snuyushchih po stenam ili paryashchih v vozduhe. CHuvstvoval on sebya nevazhno - hotelos' ujti v sebya, dazhe zaplakat'. No ego podavlennost' byla vyzvana vovse ne izbytkom ruk u etih strannyh sushchestv, prichina krylas' v chem-to drugom. Vnezapno Leo ponyal: emu tyagostno smotret', im v glaza. |to byli vzroslye s licami detej... Dver' s nadpis'yu "Otdelenie gidroponiki" skol'znula v storonu, otkryv pered nimi bol'shoj cilindricheskij zal. Okna s fil'trami na solnechnoj storone i ryad zerkal naprotiv zalivali oranzhereyu yarkim svetom, smyagchennym zelen'yu, kotoraya torchala vo vse storony iz tyanuvshihsya vdol' "sten" trub. Vozduh byl napoen aromatom trav, no s primes'yu kakih-to himikatov. V perednej chasti zala rabotali dve yunye chetverorukie zhenshchiny v golubom. Oni letali nad pleksiglasovymi trubami so spiral'nymi ryadami otverstij i staratel'no peresazhivali tuda nezhnye sazhency iz yashchikov, ukreplyaya rasteniya myagkimi uplotnitelyami. Sputannye korni budut rasti vnutri truby, pogloshchaya pitatel'nyj gidroponnyj sostav, podavaemyj nasosom, a list'ya i stebli budut kustit'sya v solnechnom svete i so vremenem prinesut plody. "Zdes', v etih krayah, - nasmeshlivo podumal Leo, - eto mogut byt' yabloki s olen'imi rogami ili glazastye ogurcy, kotorye budut tebe podmigivat'". Temnovolosaya devushka otorvalas' ot raboty, chtoby popravit' kakoj-to svertok pod rukoj. U Leo vse smeshalos' v golove - eto byl ne svertok, a... rebenok. "ZHivoj rebenok! Konechno, zhivoj. I chto zhe zhdet ego v budushchem?" - probormotal Leo sebe pod nos. Malysh povernulsya, nedobrozhelatel'no i podozritel'no posmotrel na chuzhaka i krepche uhvatilsya chetyr'mya ruchkami za grud' materi. - |kl! - voskliknul on dovol'no agressivno. - Oh! - temnovolosaya devushka rassmeyalas' i svobodnoj nizhnej rukoj postaralas' osvobodit' malen'kie puhlye pal'chiki, ne perestavaya verhnimi rukami vtykat' uplotnitel' vokrug steblya. Zakonchiv rabotu, ona obryzgala uplotnitel' fiksiruyushchim rastvorom iz ballonchika, kotoryj plaval v vozduhe ryadom s nej, no vne predelov dosyagaemosti rebenka. Devushka byla miniatyurnoj i strojnoj, s temnymi korotko podstrizhennymi volosami, gustymi i myagkimi, kak koshach'ya sherstka. Drugaya devushka byla blondinkoj. Ona pervaya podnyala vzglyad i ulybnulas'. - Gosti, Kler. Lico Kler tozhe osvetilos' ulybkoj. Leo pokrasnel ot tepla, hlynuvshego iz ee glaz. - Toni! - radostno vskriknula ona, i Leo ponyal, chto ego prosto sluchajno zadel luch vostorga, napravlennyj drugomu. - A-a!.. - Rebenok, osvobodiv tri svoi ruchki, prinyalsya razmahivat' imi. - Aga, ponyatno, - zasmeyalas' Kler, - hochesh' poletet' k pape, da? Ona otcepila korotkij povodok ot myagkoj shlejki na plechah i poyase rebenka. - Poletish' k pape, |ndi? Poletish' k pape? Na eto predlozhenie |ndi energichno zamahal vsemi chetyr'mya ruchkami i radostno zavizzhal. Ona otpravila ego k Toni s takoj siloj, chto Leo ispugalsya, no paren', nezhno smeyas', ochen' lovko pojmal malysha. - Poletish' k mame? - v svoyu ochered' sprosil Toni. - A-a! - soglasilsya rebenok, i Toni podvesil ego v vozduhe, nezhno raspraviv vse ruchki. "Kak morskaya zvezda", - podumal Leo. A Toni zavertel rebenka i pokatil ego v vozduhe, kak koleso. Malysh prizhal k sebe ruki, skorchiv ot userdiya grimasku i zavertelsya bystree. On bul'kal i smeyalsya, raduyas' svoim uspeham. "Zakon sohraneniya momenta vrashcheniya", - otmetil pro sebya Leo. Kler eshche razok tolknula ditya nazad k otcu (s uma sojti, etot svetlovolosyj mal'chishka - otec) i posledovala za nim, chtoby pritormozit' vozle Toni, shvativ ego za ruku, kotoruyu tot protyanul ej. Oni dolgo ostavalis' v takom polozhenii, i eto byla ne prosto vezhlivaya podderzhka. - Kler, eto mister Graf. - Toni proiznes eto tak gordo, slovno ne znakomil ih, a prepodnes inzhenera svoej podruge, kak nagradu. - On budet moim uchitelem po novejshemu svarochnomu delu. Mister Graf, eto Kler, a eto nash syn |ndi. |ndi, vskarabkavshis' po otcu, vcepilsya odnoj rukoj v svetlye volosy, a drugoj shvatil ego za uho, poglyadyvaya na Leo, kak sova. Toni nezhno osvobodil uho i polozhil ruchku syna tak, chtob tot derzhalsya za ego rubashku. - Kler u nas vybrali pervoj prirodnoj mater'yu, - soobshchil Toni. - Menya i eshche chetyreh devushek, - skromno popravila Kler. - Kler tozhe byla v otdelenii svarki i svarochnyh rabot, no teper' ona ne mozhet rabotat' v otkrytom kosmose, - ob®yasnil Toni. - S teh por, kak rodilsya |ndi, ona rabotaet po hozyajstvu, tehnologii pitaniya i v gidroponike. - Doktor Ei skazala, chto ya - ochen' vazhnyj ob®ekt eksperimenta: nado opredelit', gde men'she vsego stradaet proizvoditel'nost', esli ya, rabotaya, odnovremenno priglyadyvayu za |ndi, - ob®yasnila Kler. - ZHal', chto nel'zya vyhodit' naruzhu - tam bylo zamechatel'no, no zdes' mne tozhe nravitsya. Bol'she raznoobraziya. "Galak-Tek" zanovo izobretaet zhenskij trud, - smutno podumal Leo. - Ne organizovat' li nam takzhe gruppu issledovanij i razrabotok po dobyvaniyu ognya? Otchego by i net, raz oni - ob®ekt eksperimenta..." Mysli besporyadochno roilis' v ego golove, no na lice eto nikak ne otrazhalos'. - Rad byl poznakomit'sya s vami, Kler, - skazal on ser'ezno. Kler tolknula Toni loktem i kivnula v storonu svoej svetlovolosoj naparnicy, kotoraya podplyla k nim. - O, a eto Sil'ver, - poslushno otozvalsya Toni. - Ona rabotaet na gidroponike postoyanno. Sil'ver kivnula. Ee dlinnye volosy lezhali myagkimi platinovymi volnami, i Leo podumal, chto, navernoe, otsyuda ee "serebryanoe" prozvishche. U nee byli cherty lica, kotorye kazhutsya uglovatymi i nekrasivymi v trinadcat' let i stanovyatsya plenitel'no-utonchennymi v tridcat' pyat'. Sejchas eto prevrashchenie nahodilos' gde-to na polputi. Ee golubye glaza smotreli prohladno i ne tak zastenchivo, kak glaza Kler, kotoraya uzhe zanyalas' svoim |ndi. - Dobryj den', mister Van Atta, - gromko proiznesla Sil'ver, prodelav piruet v vozduhe. Ee glaza bezmolvno prizyvali: "Vzglyani na menya!" Leo zametil, chto vse dvadcat' nogtej ee ruk pokryty rozovym lakom. Van Atta postaralsya skryt' samodovol'stvo i natyanuto ulybnulsya: - Dobryj den', Sil'ver. Kak dela? - Posle etoj truby nachnem eshche odnu. Dumayu, do konca smeny zakonchim. - Horosho, konfetka, - veselo skazal Van Atta. - No ne zabyvaj o pravil'noj stojke, kogda govorish' s nizhnimi lyud'mi. Sil'ver momental'no izvernulas' v vozduhe, prinyav bolee pochtitel'nuyu pozu, podobayushchuyu pri razgovore s nachal'stvom. Leo besstrastno otmetil, chto, poskol'ku oranzhereya imeet formu cilindra, a Van Atta nahoditsya v centre, eto zastavlyaet smotret' na nego otovsyudu kak by snizu. "No gde zhe ya vstrechalsya s nim ran'she?" - Horosho, prodolzhajte, devushki. Van Atta dvinulsya k vyhodu, Leo - za nim. Toni tozhe, s bol'shim sozhaleniem oglyadyvayas' nazad. |ndi snova pereklyuchil svoe vnimanie na mat' i pril'nul k ee grudi - nesomnenno, v poiskah pishchi. Ochevidno, etot element drevnej biologii kompaniya ne racionalizirovala - prirodnye sosudy dlya moloka okazalis' ideal'no prisposoblennymi i k zhizni v nevesomosti. Govoryat, chto dazhe s pelenkami proishodili kakie-to geroicheskie transformacii na zare kosmicheskoj ery. |to malen'koe proisshestvie ostalos' pozadi, i on, molchalivyj i zadumchivyj, sledoval za Van Attoj. Vozduh v sluzhebnom kabinete Van Atty byl zathlyj, zastoyavshijsya. CHuvstvovalos', chto hozyain byvaet zdes' ne chasto, predpochitaya, kak zapodozril Leo, vypolnyat' svoi obyazannosti po upravleniyu poselkom izdali, s planety. Disk Rodeo byl viden i sejchas - on perelivalsya raduzhnymi blikami za steklom bol'shogo illyuminatora. - Kak vidite, ya opredelenno vyros s momenta nashej poslednej vstrechi, - skazal Van Atta, i glaza ego sverknuli. Verhnie sloi atmosfery Rodeo prelomlyali svet i perelivalis' raduzhnymi blikami. - Vyros vo mnogih otnosheniyah, i mne nekogo za eto blagodarit'. No ya ne imeyu v vidu blagodarnost'. Prosto ya schitayu, chto chelovek naverhu obyazan pomnit', kak on tuda popal, - noblesse oblige i vse takoe prochee. Mnogoznachitel'nym podnyatiem brovej on kak by priglashal Leo razdelit' s nim udovletvorennost' dostignutym polozheniem. "Spokojno. Vspomni". Aberraciya pamyati prichinyala Leo muchitel'noe neudobstvo. On neopredelenno ulybnulsya i, poka Van Atta vklyuchal nastol'nyj pul't upravleniya, opisal krug po komnate, izobrazhaya vezhlivoe ozhidanie. Na glaza emu popalsya nebol'shoj plakat s shutlivym izrecheniem: "V den' shestoj Bog uvidel, chto ne mozhet sdelat' vse sam. I togda on sozdal Inzhenerov". Leo odobritel'no hmyknul. - Mne ono tozhe nravitsya, - zametil Van Atta. - |tot plakatik - edinstvennoe, chto ostavila mne byvshaya zhena. Ostal'noe eta zhadnaya sterva zabrala s soboj, kogda my razoshlis'. - A vy, znachit, tozhe... - nachal bylo Leo, no proglotil slovo "inzhener", nakonec-to vse vspomniv i udivivshis', kak on mog zabyt' eto. Leo znal Van Attu eshche v te vremena, kogda tot byl odnim iz inzhenerov vtorostepennyh sluzhb, a vovse ne starshim administratorom. "Znachit, etot losnyashchijsya preuspevayushchij tip - tot samyj idiot, kotorogo ya dvenadcat' let nazad vypihnul naverh, v administraciyu, kogda my bilis' nad proektom stancii "Morita"! Vypihnul, chtoby on ne putalsya pod nogami i ne meshal rabotat'. Da, da. Vot chert!.." Iz nastol'nogo pul'ta Van Atty vyskochilo neskol'ko disket, i on pojmal ih odnu za drugoj. - Vy soobshchili mne nuzhnoe uskorenie. YA vsegda dumal, chto, otdav stol'ko let prepodavaniyu, vy budete rady uznat', kakih uspehov dobilsya vash uchenik. Van Atta byl molozhe Leo let na pyat', ne bol'she. Leo podavil razdrazhenie. "CHert poberi, ya zhe ne zaplesnevelyj devyanostoletnij uchitel' voskresnoj shkoly na pensii! YA - rabotayushchij inzhener, kotoryj ne boitsya ispachkat' ruki. Moi tehnicheskie razrabotki blizki k sovershenstvu, a nadezhnost' konstrukcij b'et vse rekordy..." Van Atta zapustil diskety cherez komnatu k Leo: - Vot raspisanie i programma. Idemte, ya pokazhu oborudovanie, s kotorym vam predstoit rabotat'. U "Galak-Tek" na hodu dve vazhnye razrabotki, i oni dumayut osvobodit'sya nakonec ot "Proekta Kaya" i etih kvaddi ["quaddi" - umen'shitel'noe ot lat. "quadrirnanus" - chetverorukij]. - Kvaddi? - Oficial'noe naimenovanie. - Ne slishkom li, gm... unichizhitel'no? Van Atta udivilsya, potom fyrknul: - CHto vy. Kak ih ni nazyvaj, eto zhe mutanty, geneticheski ushcherbnye sushchestva, voznikshie v rezul'tate provala zatei s vegetativnym razmnozheniem soldat v Novoj Brazilii. Ves' etot proekt mozhno bylo s bol'shim udobstvom vypolnit' na zemnoj orbite, no podnyalsya by strashnyj krik o manipulyaciyah s chelovecheskimi genami. Tak ili inache, est' solidnye proekty. Odin - sborka skachkovyh korablej na orbite vokrug Orient-4, a drugoj - stroitel'stvo peresadochnoj stancii u cherta na kulichkah, vozle Tau Kita. V sisteme net obitaemyh planet, a tamoshnee solnce davno progorelo i uzhe nachinaet ostyvat'. V obshchem, ne kurort, no v tom rajone obnaruzheno ne menee shesti prostranstvenno-vremennyh tunnelej, prigodnyh dlya prohoda skachkovyh korablej. |to mozhet stat' ochen' vygodnym zakazom - tam predstoit vypolnit' massu svarochnyh rabot v nevesomosti... Leo pokorobilo ot skvozivshego v slovah administratora prezreniya k chetverorukim lyudyam, no interes k tehnicheskim problemam vytesnil iz ego soznaniya ostal'noe. Dlya nego vsegda glavnym byla rabota, a ne zarplata ili prodvizhenie po sluzhbe. Rukovodyashchie dolzhnosti ego nichut' ne privlekali - ved' togda emu prishlos' by preimushchestvenno torchat' "vnizu". On posledoval za Van Attoj v koridor, gde ih terpelivo ozhidal Toni s bagazhom. - YA dumayu, chto bioinzheneriyu zdorovo podhlestnulo sozdanie matochnyh replikatorov, - rassuzhdal Van Atta, poka Leo ustraivalsya v predostavlennom emu zhilishche. |to byl ne prostoj kubrik dlya sna. Imelsya otdel'nyj sanuzel i vynosnoj pul't komp'yutera, a takzhe ponravivshiesya s pervogo vzglyada ochen' udobnye spal'nye zazhimy. "Utrom hotya by ne budet bolet' spina, - s grustnym udovletvoreniem podumal Leo. - Golovnaya bol' - eto uzhe drugaya problema". - YA chto-to slyshal ob etom, - skazal Leo. - Ih izobreli v Kolonii Beta, ne tak li? - Da, - Van Atta kivnul. - V poslednee vremya vse eti kolonii chertovski poumneli. Zemle sleduet potoropit'sya, esli ona hochet sohranit' svoe znachenie. "Tut on prav, - podumal Leo. - No uzh takov izvechnyj zakon tehnicheskogo progressa. Konechno, predprinimatel', vlozhivshij ogromnye den'gi v osushchestvlenie kakoj-libo idei, budet ceplyat'sya za nee do poslednego. A tem vremenem novye izobretateli idut vpered - k ogorcheniyu inzhenerov, obsluzhivayushchih staroe". - YA dumal, chto replikatory prednaznacheny tol'ko dlya krajnih sluchaev, kogda beremennost' protivopokazana. - Voobshche-to, edinstvennyj real'no ogranichivayushchij ih primenenie faktor - dorogovizna, - skazal Van Atta. - Ochen' mozhet byt', chto vskore na vseh planetah bogatye damochki nachnut uklonyat'sya ot svoih biologicheskih obyazannostej i vypekat' dlya sebya detej takim vot oblegchennym sposobom. Nu, a dlya "Galak-Tek" replikatory oznachali epohu massovyh eksperimentov po gennoj inzhenerii cheloveka, ne privlekaya massu priemnyh materej dlya vynashivaniya embrionov. Izyashchnyj, chistyj, kontroliruemyj tehnicheskij sposob. K tomu zhe u etih kvaddi geny vzyaty iz stol' mnogih istochnikov, chto sovershenno nevozmozhno identificirovat' geneticheskoe rodstvo. Nikakih yuridicheskih pretenzij. - Tut mozhno i posporit', - vyalo proiznes Leo. - Dumayu, vse eto bylo navyazchivoj ideej doktora Kaya. YA s nim nikogda ne vstrechalsya, no on navernyaka obladal gipnoticheskimi sposobnostyami, raz emu udalos' protolknut' proekt, kotoryj okupitsya cherez sto let! Dopolnitel'nye ruki - eto, razumeetsya, dichajshaya vydumka... - V nevesomosti ya chasto hotel imet' chetyre ruki, - probormotal Leo. - ...no naibol'shie izmeneniya proizoshli v sisteme metabolizma. U nih nikogda ne byvaet narushenij koordinacii dvizheniya, nikakih zabolevanij vestibulyarnogo apparata, a tonus myshc podderzhivaetsya gimnasticheskimi uprazhneniyami po pyatnadcat' minut v den' maksimum, - a vot vam ili mne prihoditsya uprazhnyat'sya chasami v usloviyah nevesomosti. Ih kosti ne razrushayutsya voobshche. Oni bolee ustojchivy k radiacii, chem my. Ih kostnyj mozg i polovye zhelezy mogut prinyat' vchetvero bol'she rentgen, chem nashi, prezhde chem "Galak-Tek" zakopaet nas. Ih fiziologiyu podtolknuli tak, chto oni sposobny razmnozhat'sya v rannej yunosti, prichem vse gennye izmeneniya nasleduyutsya, a eto, kak vy ponimaete, chrezvychajno vazhno. Rabotniki, kotorye nikogda ne trebuyut otdyha vnizu, nastol'ko zdorovy, chto mogut rabotat' prakticheski beskonechno; oni dazhe, - tut Van Atta rassmeyalsya, - ochen' ohotno "samokopiruyutsya!" Leo chuvstvoval, chto teryaet nevozmutimost'. - A kuda ih devat', kogda oni... gm... dozhivut do pensionnogo vozrasta? - medlenno sprosil on. - Nadeyus', kompaniya chto-nibud' izobretet k tomu vremeni, - otvetil Van Atta, pozhav plechami. - |to, k schast'yu, ne moya problema: ya otpravlyus' na pensiyu ran'she. - CHto budet, esli oni... uvolyatsya, ujdut kuda-nibud'? Dopustim, k primeru, chto kto-to predlozhit im bolee vysokuyu platu? Ved' v sluchae ih uhoda "Galak-Tek" poneset ogromnye poteri. - Vy eshche ne sovsem ponyali vsyu prelest' etoj sistemy. Oni ne mogut uvolit'sya. Oni ne naemnye rabochie. Oni - osnovnoe oborudovanie predpriyatiya. Im ne platyat deneg, no ya by ochen' hotel, chtoby moe zhalovan'e ravnyalos' tomu, chto kompaniya tratit ezhegodno na ih soderzhanie. Vse naladitsya, kogda pervoe pokolenie podrastet i nachnet trudit'sya i plodit'sya v polnuyu silu. Novyh osobej perestali proizvodit' okolo pyati let nazad, kogda soobrazili, chto i eta rabota po silam samim kvaddi. - A vam ne kazhetsya, chto profsoyuzy mogut nazvat' eto rabskim trudom? - Soyuzy mogut pridumat' i hudshie nazvaniya, - provorchal Van Atta. K schast'yu, ih deyatel'nost' idet na spad. - Oni tol'ko kovyryayutsya v starom der'me i spletnichayut. A eti shimpanzyata ot lyul'ki do mogily nahodyatsya pod zashchitnym kolpakom. "Galak-Tek" ne opekal by ih luchshe, dazhe bud' oni iz chistoj platiny. Vam i mne ostaetsya pozavidovat' im, Leo. 2 Posle pereleta na skachkovom korable Leo polagalis' sutki otdyha pered nachalom zanyatij. On horosho vyspalsya za noch' v nevesomosti, i ego nastroenie znachitel'no uluchshilos' po sravneniyu so vcherashnim dnem, isporchennym "dezorientiruyushchej lekciej" Van Atty (nazvat' ee inache Leo ne mog). Progulivayas', on zashel v sfericheskuyu kameru vneshnego nablyudeniya na krayu poselka. K svoemu udovol'stviyu Leo obnaruzhil tam telev'yuer, i nikogo bolee. Nad kraem planety sverkali zvezdy. Panoramu medlenno peresekala odna iz malen'kih lun Rodeo. Tut vnimanie Leo privlekla vspyshka sveta nad gorizontom, i on ustanovil na telev'yuere bol'shee uvelichenie. Blestyashchij ob®ekt okazalsya shattlom kompanii "Galak-Tek", kotoryj transportiroval ogromnuyu cisternu s ochishchennymi nefteproduktami; ih otpravlyali otsyuda na bednuyu neft'yu Zemlyu. Na vysokoj orbite nahodilos' uzhe neskol'ko takih cistern. Leo soschital ih. Odna, dve, tri... shest', i eta poslednyaya - vsego sem'. Raketnye katera uzhe manevrirovali, chtoby sobrat' cisterny i sostykovat' ih drug s drugom. Posle etogo odin iz buksirov razgonit ves' "eshelon" po napravleniyu k prostranstvenno-vremennomu tunnelyu, cherez kotoryj mozhno vyjti iz etogo sektora v inuyu tochku galaktiki, vblizi Solnechnoj sistemy. Buksir vernetsya obratno, a gruz po inercii sam prodelaet ves' ostatok puti do vhoda v tunnel'. Tam ego pojmayut i zatormozyat takie zhe buksiry. Potom za delo voz'mutsya supergruzovozy. |ti ogromnye gruzovozy imeyut pod zashchitnymi kozhuhami po dva generatora polya Neklina i dva obychnyh reaktivnyh dvigatelya. Korablem upravlyaet pilot-skachkovik, mozg kotorogo napryamuyu podklyuchen k bortovym navigacionnym sistemam. Kazhdyj pilot-skachkovik sovershaet v sutki po dva rejsa - ot oblasti Rodeo i nazad, s pustymi cisternami. Posle etogo emu polozhen odin den' otdyha, a posle dvuhmesyachnoj vahty ego otpravlyayut na mesyac vniz, v usloviya normal'noj gravitacii, v neoplachivaemyj, no obyazatel'nyj otpusk. Pravda, vo vremya otpuska emu razreshaetsya podrabatyvat' na shattle. Piloty skorostnyh passazhirskih skachkovyh korablej vrode togo, na kotorom priletel Leo, draznyat pilotov, nazyvaya ih bolotnymi prygunchikami ili naezdnikami na karusel'nyh loshadkah, a te v svoyu ochered' obzyvayut kolleg snobami. Leo usmehnulsya, rassmatrivaya skol'zyashchij v chernoj pustote kosmicheskij poezd. Nesomnenno, poselok Kaya, interesnyj sam po sebe, tol'ko neznachitel'naya chast' vsej deyatel'nosti "Galak-Tek" na Rodeo. Ved' odna tol'ko svyazka kontejnerov, odna iz beskonechnogo ryada, mozhet obespechit' na Zemle sushchestvovanie celogo goroda nerabotayushchih akcionerov, vdov, sirot. |to bylo pohozhe na perevernutuyu piramidu, vershina kotoroj - kuchka rabotayushchih na Rodeo i v kosmose - podderzhivaet nepreryvno rastushchuyu tolpu derzhatelej akcij. Leo oshchutil priliv gordosti. Iz zadumchivosti ego vyvel zhenskij golos: - Mister Graf? YA doktor Sondra Ei. YA vozglavlyayu otdelenie psihologii i obucheniya v poselke Kaya. ZHenshchina, parivshaya v dveryah, byla v bledno-zelenom kombinezone kompanii. Srednih let, nekrasivaya, no priyatnaya, s mongol'skimi glazami, shirokim nosom i s kozhej mulatki - cveta kofe so slivkami - ona legko proskol'znula v dver' kak chelovek, privykshij k sostoyaniyu nevesomosti. Leo vezhlivo podozhdal, poka ona udobno ustroitsya, prezhde chem protyanut' emu ruku dlya rukopozhatiya. - Mne skazali, chto vy hotite pogovorit' so mnoj. A ya tut s udovol'stviem nablyudal za perevozkoj gruzov. Mne kazhetsya, eto mozhet byt' podhodyashchim zanyatiem dlya vashih kvaddi. - Vy pravy. Oni uzhe god vypolnyayut etu rabotu. - Ei udovletvorenno ulybnulas'. - Vy ne ispytyvaete zatrudnenij pri obshchenii s kvaddi? Esli vy psihologicheski osvoilis' s nimi, to i vse ostal'noe pojdet horosho. - O, v etom otnoshenii vse v poryadke... - Leo oborval frazu, tak kak ne byl uveren, chto sumeet pravil'no vyrazit' svoi perezhivaniya. - YA tol'ko udivilsya snachala. - Estestvenno. Vy ne boites', chto vam trudno budet obuchat' ih? - Ne dumayu, chto oni huzhe shajki bichej, kotoryh ya obuchal na orbital'noj stancii YUpiter-4. - YA tozhe ne dumayu, chto trudnosti vozniknut iz-za nih. Vy sami uvidite, chto oni umnye i vnimatel'nye ucheniki. Ochen' soobrazitel'nye. V pryamom smysle slova - horoshie deti. No vot o chem ya hochu skazat', - ona ostanovilas', kak budto privodya v poryadok mysli. - Vse uchitelya i instruktory vypolnyayut zdes' takzhe i obyazannosti roditelej v poselkovoj sem'e. Hotya kvaddi bezrodnye, sami oni v odin prekrasnyj moment mogut stat' - i uzhe stanovyatsya roditelyami. My staraemsya ukorenit' v ih soznanii chuvstvo vzrosloj otvetstvennosti. No poka oni vse-taki eshche deti. Oni budut pristal'no sledit' za vami. YA hochu predupredit' vas ob etom i sovetuyu soblyudat' ostorozhnost'. Oni nauchatsya u vas ne tol'ko svarke. Oni budut kopirovat' vse vashi manery. Koroche, esli u vas est' kakie-libo durnye privychki - a oni est' u nas u vseh - ih nuzhno ostavit' vnizu na vse vremya vashego prebyvaniya zdes'. Drugimi slovami - sledite za soboj, i v tom chisle za svoej rech'yu. Naprimer, - prodolzhala Ei, chut' ulybnuvshis', - kak-to raz odna iz nashih sotrudnic v detskih yaslyah upotrebila vyrazhenie "plevat' v glaza". Kvaddi podumali, chto eto chto-to ochen' veseloe, i sredi pyatiletok nachalas' nastoyashchaya epidemiya plevaniya v glaza. Prishlos' neskol'ko nedel' borot'sya s etim uvlecheniem. Vy budete rabotat' s det'mi postarshe, no podhod k nim dolzhen byt' takim zhe. Kstati, vy privezli s soboj kakie-nibud' knigi ili videozapisi? - Nu, ya ne ochen'-to uvlekayus' chteniem, - skazal Leo. - YA privez tol'ko materialy dlya podgotovki k zanyatiyam. - Tehnicheskaya informaciya menya ne kasaetsya. Vot iz-za chego u nas voznikayut problemy, tak eto, gm... literatura. Leo ponimayushche usmehnulsya: - Pornografiya? Kogda ya byl mal'chishkoj, my chasten'ko... - Net, net. Ne pornografiya. YA ne uverena v tom, chto kvaddi voobshche pojmut chto-libo v pornografii. Seksual'nost' zdes' - otkrytaya tema, chast' ih social'nogo vospitaniya, biologiya. YA gorazdo bol'she ozabochena toj literaturoj, kotoraya prepodnosit fal'shivye cennosti ili uzhasy v privlekatel'noj forme ili izvrashchaet istoriyu. Leo obespokoenno namorshchil lob: - Vy prepodaete etim detyam kakuyu-to istoriyu? Ili chitaete im skazki? - Konechno. Ih horosho snabzhayut i tem i drugim. No delo v tom, chtoby pravil'no rasstavit' akcenty. Naprimer, tipichnaya istoriya nizhnego mira, skazhem, o kolonizacii sistemy Orient-4, otvodit okolo pyatnadcati stranic godu Grazhdanskoj vojny, etomu kratkomu i netipichnomu social'nomu kataklizmu, a sotnya let osvoeniya i razvitiya planet opisany na dvuh stranicah. V nashem variante vojne vydelen odin paragraf, zato stroitel'stvu monorel'sovogo tunnelya cherez kan'on Vitgou, ego ekonomicheskomu znacheniyu i prinesennoj im pol'ze, - pyat' stranic. Koroche, my podcherkivaem normu v protivoves isklyucheniyam: stroitel'stvo, a ne razrusheniya, mirnuyu zhizn', a ne vojnu. Takim obrazom, u kvaddi nikogda ne voznikaet dazhe mysli o dopustimosti kakogo-libo nasiliya. Prochitav takuyu istoriyu, oni ochen' bystro usvaivayut vse, chto nam trebuetsya. - YA... da, navernoe, ya by tozhe usvoil, - probormotal Leo. Ot takogo urovnya cenzury emu stalo ne po sebe, a ideya teksta, obyazatel'nogo dlya vseh rabotnikov ogromnogo predpriyatiya, vyzyvala zhelanie nemedlenno vstat' po stojke smirno i kriknut' "ura!". - YA dejstvitel'no ne privez s soboj nichego takogo, - chistoserdechno zaveril on psihologa. Doktor Ei povela ego v detskie yasli i spal'ni yunyh kvaddi. V pervyj moment Leo byl oshelomlen ih kolichestvom. Vpechatlenie eshche usilivalos' iz-za neveroyatnoj podvizhnosti etih "shimpanzyat". Desyatka tri chetverorukih rebyatishek mel'teshili vokrug gimnasticheskih snaryadov, kak lavina sumasshedshih ping-pongovyh sharikov. Dobrodushnogo vida tolstaya zhenshchina iz "nizhnih", kotoruyu oni zvali mama Nilla, zanimalas' s gruppoj devochek postarshe, obuchaya ih chteniyu. Potom ona hlopnula v ladoshi, vklyuchila muzyku, i malen'kie kvaddi brosilis' demonstrirovat' igru ili tanec, smeyas' i posmatrivaya na Leo. V vozduhe obrazovalos' chto-to vrode zaputannogo mnogogrannika - ruki, ruki i ruki - etakaya mnogomernaya akrobaticheskaya piramida, izmenyavshaya svoi ochertaniya v takt muzyke. Esli kto-nibud' narushal ritm i portil pravil'nost' kompozicii, podnimalsya strashnyj krik. Vse ochen' staralis' dostich' sovershenstva v postroenii, ne zabotyas' o tom, chtoby kak-to lichno vydelit'sya. Leo ne mog by skazat', chto eta igra emu po vkusu, no vse zhe rasplylsya v ulybke, kogda yunye kvaddi roem okruzhili ego posle vypolneniya uprazhnenij i sprashivali, ponravilos' li emu. V konce progulki doktor Ei kinula na nego ispytuyushchij vzglyad: - Mister Graf, vy vse eshche chem-to obespokoeny. Uvereny li vy, chto v vas ne zatailsya strah pered mutantami, nechto vrode kompleksa Frankenshtejna? Budet luchshe, esli vy sami rasskazhete mne o svoih somneniyah. - Strah zdes' ni pri chem, - medlenno progovoril Leo. - |to... nu, ya, konechno, ne mogu vozrazhat' protiv vashih staranij sdelat' ih kollektivistami. Blagodarya etomu kazhdyj iz nih spokojno prozhivet svoyu zhizn' v zamknutom mirke kosmicheskoj stancii. Oni chrezvychajno disciplinirovanny dlya svoih let - tozhe horosho... - Vy pravy, eto ves'ma sushchestvenno dlya ih vyzhivaniya v kosmicheskih usloviyah! - Da... no kak obstoit delo s ih... s ih samozashchitoj? - Pomilujte, mister Graf, ot chego im zashchishchat'sya? - Ponimaete, zdes' u vas predusmotreny tysyachi raznyh tehnicheskih shtuchek dlya zashchity zhizni - dvernye uplotniteli i prochee. Detishki mily! No mozhet, oni nemnogo feminizirovany? - On govoril, ne zamechaya, chto vse bol'she i bol'she hmuritsya. - Na moj vzglyad, oni ideal'no podgotovleny dlya ekspluatacii. Kem? Nu... kem ugodno. I ves' etot social'nyj eksperiment - vasha ideya? |to pohozhe na zhenskuyu mechtu ob ideal'nom obshchestve. Vse tak horosho vospitany. On chuvstvoval sebya ochen' nelovko, poskol'ku ne byl uveren, chto doktor Ei smozhet - i zahochet - ponyat' ego trevogu. Ona gluboko vzdohnula i ponizila golos: - Mister Graf, ne ya izobrela kvaddi. Menya naznachili syuda shest' let nazad. YA unasledovala ih. I ya zabochus' o nih. Dumat' ob ih yuridicheskom statuse - ne vasha problema, a vot menya eto kasaetsya v vysshej stepeni. I ya schitayu, chto bezopasnost' kvaddi zavisit ot ih sposobnosti uzhivat'sya v chelovecheskom obshchestve. - Vy kak budto bez predubezhdeniya otnosites' k podobnym ideyam gennoj inzhenerii. Na nekotoryh planetah takoj uroven' geneticheskih manipulyacij lyud'mi schitalsya by absolyutno protivozakonnym. Esli takie lyudi vdrug vosprinimayut kvaddi kak ugrozu, to... Ona szhala guby i vypryamilas', podcherkivaya svoj avtoritet. - Predostav'te uzh mne napravlyat' eto delo tak, kak ya schitayu nuzhnym, mister Graf. Odobryat' ili ne odobryat' metody vospitaniya personala dlya "Proekta Kaya" - moya prerogativa. Mister Van Atta imel pravo priglasit' vas syuda, a ya vprave otstranit' vas ot raboty. I ya sdelayu eto bez kolebanij, chtoby sohranit' nezyblemost' general'noj linii Otdela psihologii, esli vy budete ne to govorit' i ne tak postupat'. Mne kazhetsya, ya vyrazhayus' dostatochno yasno? - YAsnee nekuda, - otvetil