Lyubov' v Gazebo",  "Lord  Randan  i  nevesta  po
obmenu". Avtor - Valeriya Virga. Voshishchennaya Sil'ver obvila pravoj  verhnej
rukoj sheyu Ti i krepko pocelovala ego.
   - Ne ponimayu, kak ty mozhesh' chitat' etu erundu. YA  dumayu,  avtor  prosto
sumasshedshaya.
   - |to zamechatel'nye veshchi, - zashchishchala Sil'ver svoyu lyubimuyu pisatel'nicu.
- Vse tak krasivo, i dejstvie proishodit v raznyh stranah, chasto na staroj
Zemle, davno-davno, kogda vse  eshche  byli  nizhnimi.  Izumitel'nye  istorii.
Lyudej okruzhali zveri, a eti ogromnye zhivotnye - loshadi - nosili  lyudej  na
spinah. Naverno, lyudi ustavali ot sily tyazhesti. A bogatye lyudi - nu, vrode
direktorov "Galak-Tek", - nazyvalis'  "lordy"  i  "dvoryane".  Oni  zhili  v
udivitel'nyh kamennyh domah na poverhnosti planety. A v  istorii,  kotoruyu
my uchili, ob etom net ni slova.
   - No eti tvoi romany - eto zhe chepuha, sploshnaya vydumka!
   - Kogda ya byla v detskom sadu, mne ochen' nravilas' knizhechka  "Malen'kij
kompressor Vseznajka". My zastavlyali nashu mamu-vospitatel'nicu  chitat'  ee
mnogo raz. I seriya VH-99 byla interesnaya... "Bobbi VH-99 raskryvaet  Tajnu
Mnogovod'ya", "Bobbi VH-99 i  Virus  Rastenij".  Togda  i  ya  reshila  pojti
rabotat' v Gidroponiku. A teper' mne interesno chitat' romany  pro  zemlyan.
Kogda ya o nih chitayu, mne kazhetsya, chto oni nastoyashchie, a ya ne nastoyashchaya.
   Sil'ver tyazhelo vzdohnula. Konechno, mister Van  Atta  nemnogo  pohozh  na
lorda Randana - vysokoe polozhenie, vspyl'chivyj  i  vlastnyj  harakter.  No
Sil'ver  ne  perestavala  udivlyat'sya  tomu,   skol'   razlichnym   vyglyadit
proyavlenie burnoj strasti v romanah i v obychnoj zhizni. V romanah vse  bylo
tak krasivo i uvlekatel'no. A kogda vyhodil iz sebya mister Van  Atta,  eto
chashche vsego konchalos' tem, chto u nee bolel zhivot. Navernoe, zemnye  zhenshchiny
bolee smelye.
   Ti blagodushno pozhal plechami:
   - Ladno, chitaj, esli nravitsya.  V  konce  koncov,  v  etom  net  nichego
plohogo. No ya prines tebe koe-chto poluchshe -  vot  etu  pustyakovinu.  -  On
snova porylsya v sumke i vytryahnul iz  nee  sputavshiesya  kruzheva,  lenty  i
materiyu cveta slonovoj kosti, kotorye kak budto vspenilis'  v  vozduhe.  -
Mne podumalos', chto ty budesh' horosho vyglyadet' v obychnoj  zhenskoj  bluzke.
Zdes' uzor  iz  cvetov  -  kak  raz  na  tvoj  vkus,  ty  zhe  rabotaesh'  v
Gidroponike, i voobshche...
   - Oh!.. - V takoj odezhde mogla hodit' odna iz  geroin'  Valerii  Virgi.
Sil'ver protyanula ruki, no zatem spryatala ih za spinu. -  No...  no  ya  ne
mogu vzyat' eto.
   - Pochemu? Ty zhe beresh' diskoknigi. |to ne namnogo dorozhe.
   Sil'ver, kotoraya tol'ko  teper'  ponyala,  chto  ee  chtenie  imeet  cenu,
pokachala golovoj.
   - Ne v etom delo. Ty ponimaesh'... nu, doktor Ei  ne  odobrila  by  nashi
vstrechi. Da i ne tol'ko ona...
   V dejstvitel'nosti Sil'ver byla sovershenno uverena, chto "neodobrenie" -
ne to slovo, i posledstviya budut gorazdo ser'eznee, esli ih otnosheniya s Ti
otkroyutsya.
   - Licemery, - nasmeshlivo skazal Ti. - No ty zhe ne pojdesh'  dokladyvat',
chem ty sejchas zanimalas'?
   - YA ne sobirayus' nikomu dokladyvat', chto by ya  ni  delala,  -  uverenno
skazala Sil'ver. - A ty?
   - Bozhe, konechno net. - On zasmeyalsya.
   - Vot my i dogovorilis'. Nu, a  eto,  -  ona  s  toskoj  posmotrela  na
bluzku, - eto ya vzyat' ne mogu. Esli ya ee  nadenu,  kto-nibud'  obyazatel'no
potrebuet ob®yasneniya - otkuda ona u menya.
   - A-a, - protyanul Ti. - Konechno, ya dolzhen byl podumat' ob etom. A ty ne
mogla by zasunut' ee kuda-nibud' na vremya?
   - Net, ya ne smogu, - skazala Sil'ver. - Vidish' li, knizhki i  videodramy
ili drugie melkie veshchi spryatat' legko i oni ne zametyat nichego, dazhe  kogda
budut v nashej spal'ne. Nikto ved' ne budet ostavlyat' ih na vidu. I  potom,
u menya budet mnogo... gm, pomoshchnikov, esli mne nuzhno budet, naprimer, ujti
nenadolgo.
   Ona sklonilas' k nemu v pocelue, ih ob®edinyala teper' obshchaya tajna.
   - Da... - nachal Ti i ostanovilsya. - YA i ne  predstavlyal  sebe,  chto  ty
zhivesh' v takih paskudnyh usloviyah.
   - Ne znal? - udivilas' Sil'ver. - U nas dejstvitel'no ne sladko. -  Ona
vzglyanula na  nego  s  legkoj  obidoj  i,  vzvolnovannaya  tem,  chto  mozhet
peredumat', poskoree tolknula k nemu bluzku.
   Konechno, ona rasskazala ne vse. Pust' luchshe  Ti  ne  znaet,  kakoj  shum
podnyalsya, kogda takuyu diskoknizhku, sluchajno zabytuyu v video, nashel odin iz
nizhnih i peredal ee doktoru Ei. V zhilyh pomeshcheniyah kvaddi proizveli  obysk
- samyj nastoyashchij obysk. Tol'ko  otchayannymi  staraniyami  udalos'  spryatat'
ostal'nuyu kontrabandnuyu literaturu, no tshchatel'nost'  poiskov  predupredila
Sil'ver o  tom,  naskol'ko  ser'ezno  vyglyadit  takoj  postupok  v  glazah
oblechennyh vlast'yu. Posle byli eshche dve neozhidannye inspekcii, hotya  bol'she
diskov ne nashli. Ej sledovalo imet' eto v vidu.
   Sam mister Van Atta govoril s nej i ubezhdal ee (ee!) shpionit' za svoimi
tovarishchami. Ona chut' bylo ne priznalas' emu sama, no vovremya ostanovilas',
kogda strashnyj gnev Van Atty  sdavil  ej  gorlo  uzhasom.  "YA  zadavlyu  etu
malen'kuyu zmeyu, esli ona popadet mne v ruki",  -  rychal  Van  Atta.  Mozhet
byt', dlya Ti mister Van Atta i doktor  Ei  so  vsej  ih  dryannoj  komandoj
pokazalis' by ne takimi strashnymi, no ona ne hotela riskovat' edinstvennoj
real'noj vozmozhnost'yu pol'zovat'sya naslazhdeniyami nizhnego mira. Vse-taki Ti
ohotno idet na sootvetstvuyushchij barter, dostavaya  ej  kontrabandnyj  tovar.
Kto znaet, najdetsya li drugoj pilot, kotoryj soglasitsya  na  takoj  obmen,
znaya, chto nuzhno derzhat' eto v tajne ot vseh obitatelej poselka.
   Vdrug  ona  zametila  na  pogruzochnoj  platforme  tak  dolgo  ozhidaemye
dvizheniya.  "A  tut  riska  pobol'she,  chem  nepriyatnosti  iz-za  neskol'kih
knizhek", - podumala Sil'ver.
   - Vse ravno, spasibo tebe, - skazala ona, pospeshno  obnyav  Ti  za  sheyu,
dolgo i blagodarno celuya. On zakryl  glaza  -  chudesnyj  refleks!  Sil'ver
staratel'no otvlekala ego vnimanie ot oboih okon. V etot moment Toni, Kler
i |ndi ischezli v gibkom shlyuze shattla.
   "Nu vot, vrode poluchilos'. YA sdelala vse, chto mogla - ostal'noe zavisit
ot vas. Udachi vam, druz'ya, dvojnoj udachi! - I neozhidanno podumala:  -  Kak
hotelos' by ujti s vami!"
   - Uf! Posmotri na vremya! - voskliknul Ti, vysvobozhdayas' iz ob®yatij. - YA
eshche dolzhen zakonchit' kontrol'nyj spisok do vozvrashcheniya kapitana  Dyurransa.
Soglasen, ty prava po povodu bluzki. - On besceremonno zapihnul ee nazad v
letnuyu sumku. - CHto tebe privezti v sleduyushchij raz?
   - Sigdzhi iz Otdela vozdushnyh sistem sprashival, net li u menya fil'mov iz
serii "Nindzya s sozvezdiya Bliznecov", - bystro skazala Sil'ver. -  U  nego
est' vse do sed'mogo vypuska, no bez chetvertogo i pyatogo.
   - A-a-a... - obradovalsya Ti, - vot eto podhodyashchee  razvlechenie.  Ty  ih
sama smotrish'?
   - Da, - Sil'ver smorshchila nos, - no mne kazhetsya... lyudi tam delayut takie
uzhasnye veshchi drug s drugom... Vse eto vydumka, ty govorish'?
   - Nu, da.
   - Togda eshche ladno.
   - Horosho, no chto by ty hotela dlya sebya? - ne unimalsya on.  -  YA  riskuyu
shlopotat' vygovor ne radi Sigdzhi, kto by on ni byl. |to u tebya,  a  ne  u
Sigdzhi,  -  on  snova  zagorelsya,  vspominaya  o   naslazhdenii,   -   takie
zamechatel'nye bedra.
   Sil'ver razvernula veerom v verhnej pravoj ruke tri novye diskoknigi.
   - Eshche takih, pozhalujsta, ser.
   - CHto zh, esli tebe tak hochetsya. - On vzyal po ocheredi vse ee ruki, celuya
zapyast'ya. - Ty poluchish' etu dryan'. Oh, a vot i moj besstrashnyj kapitan.
   Ti pospeshno privel v poryadok pilotskuyu uniformu, povernulsya k  svetu  i
shvatil papku dlya raportov, - kak raz v etot moment germeticheskaya dver'  v
dal'nem konce gruzovoj platformy so svistom raspahnulas'.
   -  On  ochen'  ne  lyubit,  kogda  emu  navyazyvayut  molodyh   pilotov   -
golovastikov, kak on nas nazyvaet.  YA  dumayu,  emu  nepriyatno,  chto  ya  na
korable. Tiho, nuzhno chtoby on nichego ne pronyuhal.
   Diskoknigi bystro ischezli v rabochej sumke Sil'ver i  ona  prinyala  pozu
sluchajnogo prohozhego. CHerez minutu kapitan Dyurrans, komandir shattla, vplyl
v kontrol'nuyu budku.
   - Potoropis', Ti. Nam izmenili marshrut.
   - Da, ser. CHto sluchilos'?
   - Nas zhdut vnizu.
   - CHert voz'mi, - ogorchilsya Ti, - kakaya  zhalost'.  U  menya  byla  zharkaya
rabota v rejse, i ya... e-e-e, - na glaza emu popalas' Sil'ver, -  nadeyalsya
vecherom vstretit'sya s podruzhkoj i poobedat' s nej na stancii Peresadki.
   - Prekrasno, - s®yazvil kapitan Dyurrans. - Podaj zhalobu v  Otdel  Truda,
ob®yasni im, chto tvoe rabochee raspisanie  ne  sovpadaet  s  grafikom  tvoej
intimnoj zhizni. Mozhet, oni  ustroyat  tak,  chto  u  tebya  voobshche  ne  budet
rabochego raspisaniya.
   Ti ponyal namek, zatoropilsya i poletel ispolnyat' svoi obyazannosti.
   Sil'ver  szhalas'  v  ugolke,  ocepenev  ot  uzhasa.  Ved'  Toni  i  Kler
rasschityvali dobrat'sya do  stancii  Peresadki,  chtoby  uletet'  ottuda  na
kakom-nibud'  korable  v  sistemu  Orient-4,   za   predely   dosyagaemosti
"Galak-Tek",  i  najti  tam  rabotu.  Sil'ver  schitala,  chto  eto  slishkom
riskovannyj plan, no dovedennaya do otchayaniya Kler soglasilas' letet'.  Toni
ubedil ee, tshchatel'no produmav vse etapy pobega. Po  krajnej  mere,  pervyj
etap byl detal'no razrabotan, dal'nejshee - neskol'ko smutno.
   Toni i Kler, konechno, uzhe spryatalis' v gruzovom otseke shattla.  Sil'ver
nikak ne mogla ih  predupredit'.  Mozhet,  ona  dolzhna  predat'  ih,  chtoby
spasti? Strah stal'nym kol'com sdavil ee grud'. Sil'ver, zastyv, nablyudala
za displeem i videla, kak shattl otdelilsya ot poselka i nachal opuskat'sya  v
napravlenii klubyashchejsya atmosfery Rodeo.



        4

   Sumrachnyj gruzovoj otsek, kazalos', zastonal  i  zarychal  vokrug  Kler,
kogda shattl nachal tormozit',  vojdya  v  atmosferu  planety.  Metallicheskie
steny sotryasalis' ot gulkih udarov,  soprovozhdaemyh  shipeniem  i  svistom.
Rastushchaya tyazhest' prizhala ee k plastikovoj gruzovoj kleti, za  kotoroj  oni
pryatalis'.
   - |to ne avariya? - ispuganno sprosila  Kler.  Osvobodiv  ruku,  kotoroj
derzhalas' za klet', ona eshche krepche prizhala k  sebe  |ndi.  -  Otchego  etot
strannyj shum? Mozhet, my tremsya obo chto-to?
   Toni bystro liznul palec i  podnyal  ego  vverh,  potom  glotnul,  chtoby
udostoverit'sya - ne zalozhilo li ushi.
   - My ne razgermetizirovalis'. Skvoznyaka net.
   No  svist  vse  narastal.  Zatem  posledovali  dvojnye  udary   i   shum
mehanizmov, sovsem nepohozhij na znakomye vsem v poselke shchelchki i  chmokan'e
prichal'nyh shlyuzov. |to eshche bol'she ispugalo Kler. Zamedlenie  prodolzhalos',
strashnaya sila neuderzhimo vdavlivala ee v  stenku  gruzovogo  otseka.  Kler
pokazalos', chto stenka tolkaet ee. Ona povernulas' k nej spinoj i ustroila
|ndi u sebya na zhivote.
   Glaza rebenka stali kruglymi, rot otkrylsya  ot  udivleniya.  "Tol'ko  ne
plach', pozhalujsta!" Ona sama iz poslednih sil sderzhivala  krik,  chtoby  ne
sprovocirovat' |ndi.
   - Pekar', pekar', moj druzhok, ispeki nam pirozhok,  -  zadyhalas'  Kler.
Ona potrepala |ndi po shchechke, glyadya na Toni  s  nemoj  mol'boj.  Lico  Toni
poblednelo.
   - Kler, nash shattl idet vniz! Derzhu pari, my  uzhe  v  atmosfere,  i  eti
stuki byli ot tormoznogo parashyuta.
   - O net! Ne mozhet byt'. Sil'ver proverila raspisanie...
   - Pohozhe, chto Sil'ver oshiblas'!
   - YA  tozhe  proveryala.  |tot  shattl  dolzhen  byl  gruzit'sya  na  stancii
Peresadki i tol'ko posle etogo letet' vniz.
   - Togda vy  obe  oshiblis'.  -  Toni  govoril  rezko,  pryacha  za  gnevom
ohvatyvavshij ego vse sil'nee uzhas.
   "O, pomogi, pomogi mne. Ne krichi na  menya.  Esli  ya  ne  uspokoyus',  ne
uspokoitsya i |ndi. |to zhe ne ya pridumala..."
   Toni perekatilsya na zhivot, pripodnyalsya nad polom i koe-kak probralsya  k
blizhajshemu illyuminatoru. Svet, l'yushchijsya iz nego, byl strannym - rasseyannym
i tusklym.
   - Tam vse beloe, Kler. YA dumayu, chto my vhodim v oblako!
   Kler, byvalo, chasami sledila s orbity, kak oblaka  medlenno  sobiralis'
volnami v atmosfere Rodeo. Oni vsegda  kazalis'  plotnymi.  Ej  zahotelos'
posmotret' otsyuda. |ndi vcepilsya v ee rubashku. Ona povernulas',  kak  Toni
i, ottolknuvshis', podnyalas'. Ot straha  ona  prikryla  lico  rukami.  |ndi
posmotrel na otca, protyanul k nemu verhnie ruchki i postaralsya ottolknut'sya
ot Kler nizhnimi. Pol podprygnul i shlepnul ego. Kakoe-to mgnovenie  on  byl
slishkom udivlen, chtoby plakat'.  Zatem  malen'kij  rot  iz  kruglogo  stal
kvadratnym, i malysh istoshno zavopil ot  boli.  Krik  pronzil  kazhdyj  nerv
Kler. Toni tozhe sodrognulsya, soskol'znul vniz i opustilsya k nim.
   - Ty chto, uronila ego? Ty dumaesh', chto delaesh'? Bystro uspokoj rebenka!
   Kler legla na spinu, prityanula |ndi k svoemu myagkomu  zhivotu  i  nachala
neistovo celovat' i laskat' ego. Postepenno  vysokij  pugayushchij  tembr  ego
krikov smenilsya na menee pronzitel'nyj, no zvuchal vse eshche slishkom  gromko.
Tam, v kabine pilota, ego mogut uslyshat'!
   - Sdelaj zhe chto-nibud', - stradal'cheski proshipel Toni.
   - YA starayus'. - Ruki ee drozhali. Ona  prizhimala  golovu  |ndi  k  svoej
grudi tak, chtob emu bylo udobno, no on otvorachivalsya i krichal eshche  gromche.
K schast'yu, ego zaglushal rev vozduha v krepleniyah  zhestkogo  metallicheskogo
parashyuta. K tomu vremeni, kak etot shum stal postepenno stihat', kriki |ndi
pereshli v hnykan'e i ikotu. On grustno  tersya  svoim  lichikom,  mokrym  ot
slez, o rubashku Kler. Ego tel'ce davilo na zhivot i diafragmu Kler,  meshalo
ej dyshat', no ona ne smela polozhit' |ndi na pol.
   Vibraciya korpusa usililas', vnezapnye ryvki to i delo shvyryali  Kler  iz
storony v storonu. Dvumya rukami ona uhvatilas' za plastikovuyu klet', dvumya
drugimi bayukala |ndi. Toni lezhal ryadom, bespokojno kusaya guby.
   - My snizhaemsya i skoro opustimsya na  poverhnost'  planety  v  odnom  iz
portov dlya shattlov. Tam budut lyudi - nizhnie.
   - Nado skazat' im, chto my popali na  bort  sluchajno.  Mozhet  byt',  oni
otpravyat nas domoj? - so slaboj nadezhdoj predlozhila Kler.
   Toni szhal v kulak pravuyu verhnyuyu ruku:
   - Net, my ne dolzhny sdavat'sya! Drugogo sluchaya u nas ne budet!
   - No chto my mozhem sdelat'?
   - My uskol'znem  s  etogo  korablya,  gde-nibud'  spryachemsya  i  dozhdemsya
drugogo  rejsa  k  stancii  Peresadki.  -  Ego  golos  zvuchal  ser'ezno  i
ubeditel'no. Kler so vzdohom posmotrela na nego:
   - Nu chto zh, sbezhali odin raz, sbezhim opyat'.
   Dal'nejshij razgovor prervala novaya seriya udarov, potryasshih ves' korabl'
i pereshedshih v sploshnoj nepreryvnyj  grohot.  Luch  sveta,  padayushchij  cherez
illyuminator,  sdvinulsya,  kogda  shattl  sel,  prokatilsya  po  ploshchadke   i
povernul. Zatem svet ischez, i v otseke stalo  temno.  Dvigateli  vzvyli  v
poslednij raz, umolkaya. Stalo porazitel'no tiho.
   Kler ostorozhno rasslabilas'. Iz vseh vektorov uskoreniya ostalsya  tol'ko
odin - sila tyazhesti. Bezzvuchnaya i neumolimaya, ona davila na spinu, i Kler,
borovshejsya s toshnotvornoj illyuziej, kazalos', chto sejchas chto-to  vzorvetsya
i ee shvyrnet tolchkom etoj sily pryamo v potolok, a |ndi budet razdavlen  ee
telom. I eshche ej stalo kazat'sya, chto kontejnery s gruzom medlenno spolzayut,
chtoby razdavit' ih, i ot straha Kler zakryla glaza.
   Ruka Toni preduprezhdayushche szhala ee levoe nizhnee  zapyast'e.  Ona  otkryla
glaza i obmerla - dver' gruzovogo lyuka v  dal'nem  konce  pomeshcheniya  stala
medlenno skol'zit' v storonu. Neskol'ko rabochih v  formennyh  kombinezonah
obsluzhivayushchego personala kompanii voshli vnutr'. Malen'kaya dver' poseredine
tak zhe otkrylas' i v nej pokazalas' golova Ti - vtorogo pilota shattla.
   - |j, parni, iz-za chego takaya speshka?
   - Nachal'stvo rasporyadilos'  vernut'  etu  ptichku  syuda,  chtoby  za  chas
pomenyat' gruz i vse ostal'noe, - otvetil odin iz rabochih. - A tebe kak raz
hvatit vremeni progulyat'sya v sortir i perekusit'.
   - A chto za gruz?  Posle  togo,  kak  poslednij  raz  srochno  dostavlyali
medikamenty, ya ne videl, chtoby vse tak suetilis' vokrug.
   - Oborudovanie i prinadlezhnosti dlya kakogo-to spektaklya, kotoryj  hotyat
ustroit' v vashem poselke dlya vice-prezidenta.
   - Tak eto zhe na sleduyushchej nedele.
   Tehnik zasmeyalsya:
   - Tak vse dumayut! No V-P na svoem lichnom  korable  priletit  na  nedelyu
ran'she, da eshche s celoj svoroj inspektorov. Govoryat, ona  lyubit  ustraivat'
takie neozhidannye proverki. Nashe nachal'stvo, estestvenno, v vostorge.
   - Zrya veselish'sya, - provorchal Ti. - Nachal'stvo  sumeet  razdelit'  svoyu
radost' so vsemi.
   - Kak budto ya  ne  znayu,  -  takelazhnik  tyazhelo  vzdohnul.  -  Pospeshi,
pospeshi, dver' otkryt' mne razreshi...
   Gremya bashmakami, oni dvinulis' vglub' gruzovogo otseka.
   - Sejchas, - prosheptal Toni.
   Kler perekatilas' nabok i ostorozhno polozhila  |ndi  na  pol.  Lico  ego
smorshchilos',  gotovoe  k  revu.  Kler  bystro  pripodnyalas'  na  rukah,  no
okazalos', chto tol'ko pravuyu zadnyuyu ruku ona mozhet otorvat' ot  pola.  Ona
obhvatila |ndi i prizhala  k  svoemu  zhivotu.  Soprotivlyayas'  uzhasnoj  sile
gravitacii, prizhimavshej ee k polu gruzovogo otseka, ona popolzla k  vyhodu
na treh rukah. Ves |ndi ottyagival ruku, kak moshchnaya pruzhina, a ego  golovka
svesilas' vniz pod strashnym uglom. Kler postaralas'  ostorozhno  podhvatit'
ee pal'cami, odnako popytka otozvalas' bol'yu v  nelovko  povernutoj  ruke.
Ryadom s nej, tozhe na treh rukah, stoyal  Toni.  Odnoj  rukoj  on  tyanul  za
verevku meshok s ih veshchami, no tot slovno prikleilsya k polu.
   - CHert! - vyrugalsya Toni skvoz' zuby. On  podpolz  k  meshku,  podhvatil
ego, no tot okazalsya slishkom tyazhelym,  chtoby  nesti  ego  pod  zhivotom.  -
Tysyacha chertej!
   - My eshche mozhem otkazat'sya... - tiho proiznesla Kler bez vsyakoj nadezhdy.
   - Net!
   On uhvatil meshok dvumya rukami i postaralsya zakatit' ego na spinu  cherez
golovu i plechi. Emu udalos' zakrepit' ego tam v  neustojchivom  ravnovesii.
Priderzhivaya meshok levoj verhnej, on popolz s pomoshch'yu  odnoj  pravoj  ruki.
Kisti nizhnih volochilis' po polu, on ne v  sostoyanii  byl  pripodnyat'sya  na
nih.
   - YA vzyal ego, poshli, poshli!
   SHattl stoyal v gigantskom, ploho osveshchennom angare.  Naverhu  v  temnote
nad visyachimi lampami vidnelis' podderzhivayushchie kryshu fermy. Otlichnoe mesto,
chtoby spryatat'sya, no im tuda ne vlezt'. Ved' v etom mire  vse,  zhestko  ne
zakreplennoe, letelo tol'ko v odnu storonu - na  pol,  i  ostavalos'  tam,
poka ego ne podnimut.
   - Oh... - Kler spotknulas'. Naklonnyj  spusk  ot  lyuka  k  polu  angara
rebristyj. |to bylo pridumano,  ponyala  ona,  dlya  togo,  chtoby  razdelit'
strashnuyu, nevynosimuyu bor'bu  s  vezdesushchej  siloj  tyazhesti  na  otdel'nye
nebol'shie  chasti.  "Stupeni".  Ona  ostanovilas',  skloniv  golovu.  Krov'
brosilas' v lico. Kler s usiliem proglotila slyunu.
   - Ne ostanavlivajsya, - umolyayushche skazal Toni, tyazhelo dysha ryadom s nej.
   - Oh... oh... - V poryve otchayaniya Kler povernulas' i nachala  spuskat'sya
zadom napered. Ladoni ee nizhnih ruk shlepali po  metallu  na  kazhdom  shagu.
Polzti bylo ochen' neudobno, no, po krajnej mere, vozmozhno. Toni posledoval
ee primeru. Kogda oni spustilis', Kler sovsem zadyhalas'.
   - Kuda teper'?
   - Dlya nachala spryachemsya v etoj kuche snaryazheniya, - ukazal on podborodkom.
- Nam nel'zya uhodit' daleko ot shattla.
   Oni, kak mogli bystro, popolzli po nizhnej poverhnosti angara. Ruki Kler
pokrylis' gryaz'yu i smazochnym maslom. Kazalos', chto ona mozhet umeret', esli
ne vymoet ruki nemedlenno.
   Kogda oni  dostigli  togo  mesta,  gde  byli  svaleny  chasti  kakogo-to
gromozdkogo oborudovaniya, v angar vkatilsya  elektrokar.  Dyuzhina  muzhchin  i
zhenshchin v kombinezonah vyprygnuli iz  nego  i  v  besporyadke  stolpilis'  u
shattla. Kler obradovalas' shumu, tak kak |ndi zahnykal. Drozha ot straha oni
nablyudali za brigadoj gruzchikov cherez  perepletenie  metallicheskih  chastej
mashiny. Pohozhe, sdavat'sya bylo pozdno!


   Poluodetyj Leo stoyal u shkafchika v razdevalke. On s  trevogoj  posmotrel
na  Pramoda,  kotoryj,  stremitel'no  proletev  cherez  komnatu,  mgnovenno
zatormozil ryadom s nim.
   - Ty nashel Toni? Kak starshij gruppy, on dolzhen vozglavlyat' etot  parad.
YA budu tol'ko nablyudat' so storony.
   - Ego nigde net, ser.
   Leo svistnul i chut' ne vyrugalsya:
   - Emu uzhe pora byt' zdes'...
   Snaruzhi, v vakuume, malen'kij buksir  kak  raz  ustanavlival  na  mesto
poslednyuyu sekciyu korpusa novogo otdeleniya gidroponiki, kotoroe  sobiralis'
smontirovat' pryamo na glazah u vice-prezidenta. Brigada svarshchikov-uchenikov
budet v pervyj raz rabotat' samostoyatel'no. Oshibok, konechno, ne  izbezhat',
no Leo byl uveren, chto v drugih podrazdeleniyah ih budet bol'she.
   -  Ladno,  Pramod,  odevajsya,  zajmesh'  mesto  Toni.  Ty  vse  eto  uzhe
prodelyval ne odin raz. Bobbi  iz  gruppy  B  stanet  vmesto  tebya.  -  On
toropilsya ob®yasnit' vse, poka udivlenie  v  glazah  Pramoda  ne  smenilos'
panikoj. - A esli vdrug v chem-to zasomnevaesh'sya, ya budu ryadom.  Smotri  na
eto, kak na obychnuyu rabotu. V konce koncov  vy  stroite  vse  dlya  sebya  i
budete rabotat' v etom pomeshchenii i posle  togo,  kak  missis  Apmad  i  ee
brodyachij cirk uedut otsyuda.
   "Radi Boga, sdelajte, chtoby vse vyglyadelo horosho,  -  nervno  nastavlyal
ego Van Atta. - Sejchas samoe glavnoe  -  ulozhit'sya  v  namechennyj  grafik.
Vsemi nedodelkami i nepoladkami zajmemsya pozzhe, kogda ona uedet. My dolzhny
pokazat', chto eti shimpanze opravdyvayut svoyu stoimost'".
   - Tak chto rabotaj spokojno i ne starajsya kazat'sya luchshe, chem ty est' na
samom dele. Ty i tak uzhe  kvalificirovannyj,  umelyj  svarshchik.  YA  v  etom
uveren. Obuchat' vas bylo istinnym udovol'stviem. Nu, idi! YA tebya dogonyu.
   Pramod pospeshil na poiski Bobbi, a Leo, nahmurivshis', medlenno  poletel
k komp'yuternomu terminalu. On vklyuchil ego i zakazal svyaz' s  doktorom  Ei.
Neozhidanno v uglu ekrana zamigali ego sobstvennye imya  i  nomer  -  kto-to
vyzyval ego. On nazhal knopku otveta i udivilsya, uvidev na  ekrane  doktora
Ei.
   - Sondra, ya kak raz hotel pozvonit' vam. Vy ne znaete, gde Kler?
   - Stranno. YA zvonyu vam, chtoby sprosit', gde Toni.
   - Da? - Leo popytalsya izobrazit' ravnodushie. - A zachem on vam?
   - Potomu chto ya nigde ne mogu najti Kler. YA dumala, Toni znaet, gde ona.
Posle lencha ona dolzhna byla pokazyvat'  vice-prezidentu  oborudovanie  dlya
uhoda za det'mi v nevesomosti.
   - A |ndi v yaslyah, - golos Leo pochemu-to drognul, - ili s Kler?
   - S Kler, konechno.
   - Vot kak!
   - Leo... - Vzglyad rukovoditel'nicy otdela  psihologii  stal  zhestkim  i
vnimatel'nym. - Mne kazhetsya, vam izvestno chto-to, chego ya ne znayu.
   - CHto imenno? - obozlilsya inzhener. -  YA  znayu,  chto  Toni  byl  stranno
nevnimatelen v rabote vsyu poslednyuyu nedelyu. YA by dazhe skazal, podavlen,  i
mne kazhetsya, chto tut ne oboshlos' bez vashih staranij. Vo vsyakom sluchae,  on
ne  byl  takim  veselym,  kak  obychno.  Pohozhe,  chto  u   parnya   kakie-to
nepriyatnosti - a vy, madam, zabyli soobshchit' mne ob etom.
   Poslednie slova prozvuchali yazvitel'nee, chem emu hotelos', no doktor Ei,
kak vidno, reshila ne obrashchat' vnimaniya na ego ton.
   - Vy zhe znaete, vsem otdeleniyam dali novye plany. Kler  poluchila  novoe
zadanie na reprodukciyu. No Toni ne byl vklyuchen v planovuyu akciyu.
   - Zadanie  na  reprodukciyu?  To  est',  poprostu  govorya,  na  rozhdenie
rebenka?  Vy  i  naedine  s  soboj  prikryvaetes'  takimi   naukoobraznymi
slovechkami, ili eto igra tol'ko dlya nas, batrakov? - Leo pochuvstvoval, chto
krasneet. Gde-to vnutri vskipalo dolgo sderzhivaemoe negodovanie. Ej nachala
chto-to govorit', no on perebil ee: - Bozhe, vy chto, rozhdaetes' takimi,  ili
teryaete vse chelovecheskoe po mere polucheniya  stepenej  -  magistr,  doktor,
professor...
   Lico Ei potemnelo, golos stal rezkim:
   - Inzhener s dushoj romantika? Teper' ya vizhu vas. Ne  uvlekajtes'  svoimi
emociyami, mister Graf. Toni i Kler byli prednaznacheny drug drugu v  pervyj
raz po toj zhe sisteme, i esli by nekotorye rukovoditeli ostavalis'  vsegda
vernymi delu i podchinyalis' pravilam,  razrabotannym  v  nashem  otdele,  to
nikakih problem s kvaddi u nas by ne vozniklo.  YA  schitayu,  esli  ekspertu
platyat, to nel'zya prenebregat' ego sovetami. Inzhenery...
   Leo ponyal - ej tak zhe trudno bylo s Van Attoj, kak i emu.  |ta  dogadka
nemnogo smyagchila ego gnev, no niskol'ko ne snyala vnutrennego napryazheniya.
   - Ne ya izobrela proekt Kaya,  no  ya  dolzhna  igrat'  rol',  kotoruyu  mne
otveli, mister Graf. - Ona bystro ovladela  soboj  i  vernula  razgovor  k
pervonachal'noj teme. - Mne obyazatel'no nuzhno bystro najti ee, inache u menya
ne budet drugogo vybora, krome kak prosit' Van Attu  nachat'  eto  durackoe
shou s konca. Leo, chrezvychajno vazhno, chtoby yasli  pokazali  vovremya,  inache
Apmad nachnet chto-to podozrevat'. Vy mozhete soobrazit', gde  nahodyatsya  eti
rebyata?
   Leo pokachal golovoj, i etot pravdivyj zhest pokazalsya lzhivym emu samomu.
On smenil ton, predlagaya peremirie.
   - A vy pozvonite mne, esli najdete ih ran'she?
   - Da, konechno.
   Ei pozhala  plechami,  molchalivo  izvinyayas',  i  ischezla  s  ekrana.  Leo
vernulsya k svoemu shkafu, smenil rabochij kostyum  na  krasnyj  kombinezon  i
postaralsya podavit' volnenie, vyzvannoe razgovorom s Ei, poka ono ne stalo
eshche bol'shim. On chuvstvoval, chto eto mozhet sluchit'sya v lyuboj moment.


   Sil'ver vyzvala na displej komp'yutera raspisanie rabot na etu smenu.  V
ocherednoj grafe stoyalo - "Perec". Ona proplyla  po  oranzheree  k  shkafu  s
semenami, nashla nuzhnyj yashchik i dostala iz nego bumazhnyj paketik.  Rasseyanno
potryasla ego, i suhie semena priyatno zashurshali. Sil'ver  vskryla  paket  i
vytryahnula malen'kie blednye semena v plastmassovyj byuks dlya prorashchivaniya,
gde oni veselo zaprygali. Teper' - k kranu  dlya  polivki.  Ona  propustila
trubku cherez rezinovoe uplotnitel'noe  kol'co  i  priotkryla  kran.  Zatem
vstryahnula byuks,  chtoby  razbit'  obrazovavshijsya  vnutri  blestyashchij  sharik
zhidkosti,  i  zasunula  ego  v  otverstie  inkubacionnoj   stojki.   Potom
ustanovila temperaturu, optimal'nuyu dlya prorashchivaniya perca  kolokol'chatogo
(gibrid fototropnyj negravitacionnyj, osevaya raznovidnost' serii  279-H-R)
i vzdohnula.
   Segodnya  okna  neuderzhimo  prityagivali  vnimanie  Sil'ver.  Ona  uzhe  v
chetvertyj ili pyatyj raz zabyvala o rabote i, protisnuvshis' mezhdu  trubami,
vsmatrivalas' v vidimuyu otsyuda chast' Rodeo.  Gde-to  tam,  vnizu,  na  dne
etogo vozdushnogo okeana, teper' polzayut Kler i Toni  -  esli  oni  eshche  ne
pogibli, esli ne popali v kakuyu-nibud' uzhasnuyu katastrofu. Udalos'  li  im
perebrat'sya na drugoj  korabl'?  Voobrazhenie  Sil'ver  razygralos'  vovsyu,
risuya samye neveroyatnye kartiny. Ona  popytalas'  predstavit',  kak  Toni,
Kler i |ndi uspeshno  proskal'zyvayut  v  shattl,  otpravlyayushchijsya  k  stancii
Peresadki, chto Kler pytalas' pereprygnut' cherez kakuyu-to  shirokuyu  shchel'  v
lyuk shattla (Kakaya shchel'? Otkuda ona vzyalas'?),  zabyv,  chto  pod  dejstviem
sily tyazhesti vse traektorii  pryzhkov  izgibayutsya  i  prohodyat  mimo  celi.
Otchayannyj, rezko oborvavshijsya krik - i krovavoe pyatno na  betone  vnizu...
Ah, da, ved' Kler derzhala |ndi - znachit, na betone poyavyatsya dva  pyatna,  a
ne odno... Net, Kler zhe videla  fil'my  o  zhizni  v  usloviyah  gravitacii.
Navernoe, ona vspomnit! Sil'ver s siloj prizhala ruki  ko  lbu,  kak  budto
pytayas' istorgnut' uzhasnoe videnie iz golovy.
   Svist germeticheskih dverej vernul ee  k  real'nosti.  "Luchshe  vyglyadet'
zanyatoj... CHto ya dolzhna delat'? A, da  -  chistit'  svobodnye  ot  rastenij
truby. Ih nuzhno prigotovit' dlya novogo otdeleniya Gidroponiki, kotoroe  oni
stroyat, chtoby pokazat' iskusstvo obuchennyh  kvaddi  pered  V-P  |ks.  CHert
voz'mi etu V-P! Esli by ne ona, to u Toni i Kler byl by shans,  chto  ih  ne
hvatyatsya dve ili dazhe tri smeny. A teper'..."
   Serdce  u  nee  upalo,  kogda  ona  uvidela,  kto  voshel  v   otdelenie
Gidroponiki. "Teper' uzhe tochno..."
   Obychno Sil'ver byla rada videt' Leo. On kazalsya bol'shim, chistym -  net,
ne bol'shim, skoree, solidnym, spokojnym. Spokojstvie kak by okutyvalo ego,
i Sil'ver pochemu-to srazu vspominalis' veshchi ottuda - snizu: derevo,  kozha,
nekotorye vysushennye travy. Ego ulybka  vsegda  dejstvovala  uspokaivayushche.
Ona byla by rada pogovorit' s Leo, no ne sejchas... Sejchas on ne ulybalsya.
   - Sil'ver, ty zdes'?
   V poryve bezotchetnogo  straha  ona  dazhe  popytalas'  spryatat'sya  mezhdu
trubami, no list'ya predatel'ski zashumeli.
   - O... |to vy...
   - Ty videla Toni ili Kler? - sprosil Leo napryamik.
   - Net, mister Graf.
   - Zovi menya Leo, tak luchshe.
   On podplyl blizhe; oni smotreli drug na druga cherez zarosli fasoli.
   - YA nikogo ne videla vsyu smenu,  krome  moego  nachal'nika,  -  otvetila
Sil'ver, raduyas', chto mozhet dat' sovershenno chestnyj otvet.
   - Kogda ty v poslednij raz videla kogo-nibud' iz nih?
   - O, v proshluyu smenu, kazhetsya. - Sil'ver legkomyslenno vskinula golovu.
   - Gde?
   - U-u... gde-to, - ona glupo hihiknula. Mister Van  Atta  vsplesnul  by
rukami v otchayanii i ostavil by vse popytki najti hot' kakoj-nibud' tolk  v
etoj legkomyslennoj golove.
   Leo nahmurilsya:
   - Perestan' valyat' duraka. U tebya poluchayutsya zamechatel'no tochnye otvety
na vse voprosy.
   V vozduhe povislo ozhidanie. Kartina togo, kak Toni i Kler s |ndi  begut
cherez  gruzovoj  otsek  shattla,  vspyhnula  v  mozgu  Sil'ver  s  yasnost'yu
navyazchivoj gallyucinacii. Ona  vspomnila  ih  razgovor,  kogda  byl  prinyat
okonchatel'nyj plan, i reshila otdelat'sya polupravdoj.
   - My vmeste eli v stolovoj N_7 v pereryve na proshloj smene.
   Guby Leo skrivilis'.
   - Ponyatno. - On naklonil golovu,  izuchaya  ee,  kak  esli  by  ona  byla
kakoj-to  zadachej  iz   oblasti   svarki,   vrode   dvuh   metallurgicheski
nesovmestimyh poverhnostej, kotorye emu nuzhno bylo  varit'.  -  Znaesh',  ya
tol'ko uslyshal novost' o Kler, o ee naznachenii na... ee-e...  reprodukciyu.
V poslednie nedeli ya zametil, chto Toni chem-to obespokoen. Mozhet, on  iz-za
etogo tak zdorovo razvolnovalsya, a? Sovsem poteryal golovu.
   - U nih byli plany, - nachala Sil'ver, neproizvol'no pozhav plechami. -  YA
ne znayu. YA-to byla by schastliva poluchit'  naznachenie  na  reprodukciyu.  No
nekotorym eto nepriyatno.
   - Poslushaj, Sil'ver, oni chto -  sumasshedshie?  Deti  chasto  vosprinimayut
vremennye problemy tak, budto eto konec sveta. Oni eshche ne znayut, chto vremya
vse lechit. Ty dumaesh', oni  byli  dovedeny  do  krajnosti  i  reshilis'  na
chto-nibud'... bezrassudnoe, otchayannoe?
   - Otchayannoe? - peresprosila Sil'ver, uzhe sama dovedennaya do krajnosti.
   - CHto-nibud' vrode samoubijstva, ili eshche chto-to?
   - Oh, net! - voskliknula Sil'ver, potryasennaya. - Oni nikogda ne sdelayut
etogo!
   Mel'knulo li na sekundu oblegchenie v karih glazah Leo?  Net,  ego  lico
ostavalos' predel'no sosredotochennym.
   - YA vot chego boyus'. Toni segodnya ne poyavilsya na  rabote  -  neslyhannoe
delo. |ndi tozhe ischez. Ih ne  mogut  najti.  Esli  oni  byli  dovedeny  do
otchayaniya, to chto mozhet byt' proshche, chem vyskol'znut'  cherez  naruzhnyj  lyuk.
Udar holoda, odin moment boli, a potom -  vechnoe  nebytie.  -  On  govoril
ochen' iskrenne. - I eto vse moya oshibka. YA dolzhen byl pochuvstvovat' ran'she,
skazat' chto-nibud', pogovorit'... - On zamolchal, glyadya na nee s nadezhdoj.
   - O net, nichego takogo ne bylo, - zataratorila perepugannaya Sil'ver.  -
Ne dumajte tak. Ponimaete... - ona oglyanulas' vokrug i ponizila golos. - YA
ne dolzhna byla govorit' vam, no ne mogu ostavit'  vas  s  takimi  myslyami,
takimi uzhasnymi myslyami... - Ona vnutrenne sobralas'.  CHto  mozhno  skazat'
emu? Kak pridumat' podhodyashchee ob®yasnenie, ne raskryvaya  tajny?  -  Toni  i
Kler...
   - Sil'ver!
   Golos doktora Ei razdalsya iz raskrytogo lyuka. I zatem Van Atta:
   - Sil'ver, chto ty znaesh' ob etom?
   - A, chert, - skvoz' zuby proshipel Leo, i ego  umolyayushche  slozhennye  ruki
szhalis' v kulaki. Sil'ver s negodovaniem otskochila ot nego.
   - Vy!..
   I vdrug ona rassmeyalas'. |tot chelovek - prosto kovarnyj  obmanshchik!  Vse
oni naglye pritvorshchiki, umelo maskiruyushchiesya vsyu zhizn'. Esli tak, to chto zhe
znachit ego laskovyj vzglyad?
   - Pozhalujsta, Sil'ver, poka oni eshche ne voshli... YA ne smogu pomoch' tebe,
esli...
   No bylo pozdno. Van Atta i Ei uzhe speshili k nim.
   - Sil'ver, ty znaesh', kuda delis' Toni i Kler? - zadyhayas'  potrebovala
doktor Ei.
   Leo molcha otodvinulsya v storonu i prinyalsya  s  interesom  rassmatrivat'
krasivye cvetki fasoli.
   - Konechno, ona znaet, -  podprygnul  Van  Atta,  dazhe  ne  dav  Sil'vii
otvetit'. - YA vas uveryayu, takie devicy zaglyadyvayut vo vse chuzhie gorshki.
   - YA dogadyvayus', - probormotala Ei.
   Van Atta surovo vzglyanul na Sil'ver:
   - Soznavajsya. Pojmi, chto tak budet luchshe dlya tebya.
   Guby Sil'ver szhalis'. Doktor Ei zagovorila umirotvoryayushche,  starayas'  ne
smotret' ej v glaza.
   -  Nu,  Sil'ver,  sejchas  ne  vremya  igrat'  v  pryatki.  Esli,  kak  my
predpolagaem, Toni i Kler popytalis' sbezhat'  iz  poselka,  to  im  grozyat
ser'eznye nepriyatnosti i dazhe fizicheskaya opasnost'. Mne nravitsya,  chto  ty
ne hochesh' vydavat' svoih druzej, no  proshu  tebya,  bud'  blagorazumnoj,  i
potom: druz'ya ne mogut ostavat'sya druz'yami, esli oni prichinyayut tebe vred.
   V glazah Sil'ver mel'knulo somnenie, ona raskryla rot, chtoby otvetit'.
   - Proklyat'e! - vzorvalsya Van Atta. - U menya net vremeni  stoyat'  tut  i
ublazhat' etu malen'kuyu shlyushku, kogda eta zmeya  V-P  |ks  uzhe  zhdet  nachala
spektaklya i togo glyadi nachnet zadavat'  voprosy!  A  esli  ona  bystro  ne
poluchit otvetov, to primetsya iskat' ih sama. Togda nam pridetsya ploho.  Ot
nee mozhno zhdat' lyubyh gadostej. My vse dolzhny predusmotret' i ne dat' etoj
dryani nikakih zacepok!
   Ego yarostnyj gnev proizvel na Sil'ver svoe obychnoe dejstvie - ee  zhivot
zadrozhal, a glaza napolnilis' slezami. Ran'she ona by sdelala dlya nego  vse
chto ugodno, lish' by on perestal krichat' i snova nachal ulybat'sya i  shutit'.
No ne segodnya. Ee prezhnyaya naivnaya vlyublennost' uhodila  kaplya  za  kaplej;
dazhe stranno, kak malo ot vsego ostalos'. Opustoshennaya rakushka dolzhna byt'
tverdoj...
   - Vy ne mozhete zastavit' menya chto-nibud' skazat', - prosheptala ona.
   - Imenno to, chto ya dumal, - zarychal Van  Atta.  -  I  gde  teper'  vasha
zabota po formirovaniyu u nih chuvstva otvetstvennosti, doktor Ei?
   - Esli by vy, - skazala Ei  skvoz'  zuby,  -  lyubezno  vozderzhalis'  ot
obucheniya moih podopechnyh antisocial'nomu povedeniyu, my by ne imeli dela  s
takimi posledstviyami.
   - Ne znayu, o chem vy tam skripite. YA administrator. Moya  rabota  -  byt'
tverdym i nastojchivym. Dlya etogo "Galak-Tek" napravil menya syuda -  na  etu
mogilu kapitalovlozhenij na orbite. Kontrolirovat' povedenie rabochih - vashe
delo, Ei. Vot i zanimajtes' etim.
   - Formirovat' povedenie, - holodno popravila doktor Ei.
   - Kakoj tolk v tom, chto vyhodit iz stroya kak raz v kriticheskij  moment?
Mne nuzhno, chtoby vse nadezhno rabotalo. Bud' vy inzhenerom, vy by nikogda ne
zabyvali o nadezhnosti. Razve ne tak, Leo?
   Leo, chut' ulybnuvshis', otorval listok fasoli. Ego  glaza  blesteli.  On
chto-to nevnyatno probormotal sebe pod nos.
   A Sil'ver k etomu vremeni uzhe izobrela dlya sebya samyj prostoj i, kak ej
kazalos', besproigryshnyj variant. Prosto ne nado nichego delat'. Ni delat',
ni govorit'. Kriticheskoe polozhenie v konce koncov projdet. Oni ne  posmeyut
prichinit' ej vred;  tak  ili  inache,  ona  cennoe  imushchestvo  "Galak-Tek".
Ostal'noe - tol'ko shum. Pust' poshumyat. Sil'ver upryamo szhala  rot.  V  zale
povisla ugrozhayushchaya tishina. Sil'ver pokazalos', chto ona zadyhaetsya.
   - Ta-ak, - protyanul Van Atta, - znachit, ty  dumaesh'  vyvernut'sya  takim
obrazom? Nu chto zh, penyaj na sebya. - On povernulsya k Ei. - U vas v lazarete
est' chto-nibud' vrode fast-penty, doktor?
   Guby Ei skrivilis'.
   - Fast-penta dopuskaetsya tol'ko  v  policejskih  uchastkah,  mister  Van
Atta.
   - Kazhetsya, dlya ee ispol'zovaniya nuzhno reshenie suda? - proronil Leo,  ne
otryvaya glaz ot lista fasoli, kotoryj vertel v rukah.
   - Dlya grazhdan - da. - No ne dlya etih. - Van Atta pokazal na Sil'ver.  -
Tak chto, doktor?
   - Otvechayu na vash vopros, mister Van Atta. Net, nash  lazaret  ne  hranit
zapreshchennyh preparatov.
   - YA ne skazal fast-penta, ya skazal - chto-nibud' v etom rode, -  ryavknul
Van Atta. - CHto-nibud' dlya anestezii ili narkoza, chtob doprosit' ee, raz u
nas net drugogo vyhoda.
   - Pochemu net? - myagko sprosil Leo, vse eshche terebya izmyatyj  listochek.  -
Pramod zamenit Toni i najdetsya, konechno, drugaya devushka s rebenkom, vmesto
Kler. Otkuda V-P |ks uznaet o podmene?
   - Esli eto  konchitsya  tem,  chto  dvoih  nashih  rabochih  podberut  vnizu
gde-nibud'  na  ulice...  (Sil'ver  vzdrognula  pri   napominanii   o   ee
sobstvennyh uzhasnyh predchuvstviyah) ...ili najdut ih zamerzshimi, plavayushchimi
gde-nibud' zdes' za stenami, to budet chertovski trudno utait' ot nee  vse.
Vy ne znaete etoj zhenshchiny, Leo, ona nosom chuet nepriyatnosti.
   - M-m-m... - promychal Leo.
   - Nu, chto, doktor? - Van Atta povernulsya k Ei. - Ili budem zhdat',  poka
nam pozvonyat i sprosyat, chto delat' s mertvymi telami?
   - Dejstvie  IV-talizina-5  otchasti  shozhe  s  fast-pentoj,  -  neohotno
probormotala Ei. - V opredelennyh dozah. Hotya den' ona proboleet.
   - |to ee  vybor.  -  On  povernulsya  k  Sil'ver.  -  U  tebya  poslednyaya
vozmozhnost', Sil'ver. Ili ya zastavlyu tebya. YA ne poterplyu neloyal'nosti. CHto
ty vybiraesh'? Soglashajsya, ili tebya zhdet igla.
   Sil'ver ne mogla bol'she molchat' i otchayanie pridalo ej sily.
   - Esli vy sdelaete eto so mnoj, -  proiznesla  ona  ele  slyshno,  no  s
dostoinstvom, - my podnimemsya vse.
   Van Atta vzvilsya, kak uzhalennyj:
   -  Vy  vse?  Ty  i  tvoi  druz'ya  sgovorilis'  opozorit'   menya   pered
rukovodstvom kompanii, i eto govorish' mne ty? Bud'te vy proklyaty!  |to  my
ob®edinimsya, my, a ne vy!


   - Sluzhba ohrany "Galak-Tek", SHattlport Tri, govorit kapitan  Bannerdzhi,
- otchekanil Dzhordzh Bannerdzhi, povernuvshis' k mikrofonu. - CHem mogu pomoch'?
   - Vy dezhurnyj? - Na ekrane poyavilsya horosho odetyj muzhchina. On byl  yavno
chem-to vzvolnovan, bystro dyshal, na skulah vzduvalis' zhelvaki,  rech'  byla
otryvistoj.
   Bannerdzhi ubral nogi so stola i podalsya vpered.
   - Da, ser?
   - YA Bryus Van  Atta,  rukovoditel'  Proekta  v  poselke  Kaya.  Prover'te
identichnost' moego golosa, ili chto tam eshche u vas polagaetsya.
   Bannerdzhi  vypryamilsya  i  otstuchal  na  pul'te  kod   proverki.   Slovo
"udostovereno"  proplylo  poperek  lica  Van  Atty.  Bannerdzhi  zastyl   v
ozhidanii.
   - Da, ser, ya slushayu.
   Van Atta pomolchal, kak by podyskivaya  slova,  i  zagovoril  medlenno  i
spokojno, hotya lico ego vydavalo sil'nejshee napryazhenie.
   - U nas zdes' voznikli nebol'shie problemy, kapitan.
   V golove Bannerdzhi budto zazhglis' signal'nye ogni i zavyla  sirena.  On
srazu pochuvstvoval, chto ego  sobesednik  staraetsya  preumen'shit'  vazhnost'
sobytiya.
   - Troe  nashih  eksperimental'nyh...  sushchestv  sbezhali  iz  poselka.  My
doprosili ih soobshchnika i polagaem, chto oni uleteli na shattle, rejs V119, i
sejchas nahodyatsya v  predelah  SHattlporta  Tri.  Neobhodimo  pojmat'  ih  i
vernut' nazad kak mozhno bystree.
   Glaza Bannerdzhi rasshirilis'. Poselok byl sugubo sekretnym ob®ektom,  no
vse dolgo rabotavshie na Rodeo znali, chto tam v  polnoj  izolyacii  provodyat
kakie-to geneticheskie eksperimenty nad  lyud'mi.  Izlyublennym  razvlecheniem
starozhilov Rodeo bylo pugat' novichkov strashnymi rasskazami ob ekzoticheskih
monstrah. A kapitan Bannerdzhi pribyl na planetu vsego lish' mesyac nazad.
   Slova, broshennye bol'shim nachal'nikom, zagorelis' v mozgu  policejskogo.
Sbezhali. Pojmat'. Kriminal'nyj sluchaj. Sbezhali opasnye zveri. Mozhet  byt',
eti tvari - uzhasnejshee biologicheskoe oruzhie. Tak srazu  i  ne  voobrazish',
kak vzyat'sya za delo.
   - Kak my uznaem ih, ser? Oni pohozhi, - Bannerdzhi sglotnul, - na lyudej?
   Van Atta zametil strah v glazah kapitana i nasmeshlivo hmyknul.
   - Vam ne trudno budet uznat' ih, uveryayu vas. I kogda  vy  pojmaete  ih,
pozvonite mne po moemu lichnomu nomeru. YA  ne  hochu,  chtoby  etot  incident
poluchil hot' kakuyu-nibud' oglasku. Nikomu ni slova, ponyatno?
   Bannerdzhi predstavil sebe paniku v okruge,  rasprostranyayushchuyusya  podobno
pozharu.
   - Da, ser. YA vse ponyal.
   Dzhordzh Bannerdzhi ne poluchal by takogo zhirnogo oklada, esli by rabota  v
Ohrane sostoyala tol'ko iz dlitel'nyh pereryvov dlya pit'ya kofe  i  priyatnyh
vechernih progulok po prakticheski bezlyudnym vladeniyam kompanii.  On  vsegda
znal, chto nastanet den', kogda emu pridetsya otrabotat' etot oklad.
   Serdito kivnuv, Van Atta ischez s ekrana. A  Bannerdzhi  uzhe  nazhimal  na
knopku obshchego vyzova. Opasnoe zadanie  -  eto  vozmozhnost'  otlichit'sya,  i
kapitan byl polon reshimosti ne upustit' vypavshij emu shans.
   On otper oruzhejnuyu kameru i vzyal zaryazhennye  paralizatory  dlya  sebya  i
svoej komandy. Potom zadumchivo vzvesil odin iz  nih  na  ladoni  -  legkaya
malen'kaya veshchica, pochti  igrushka.  |to  bylo  grazhdanskoe  oruzhie,  i  ego
primenenie  ne  vleklo  za  soboj  ni  travm,  ni  kakih-libo  yuridicheskih
oslozhnenij. On postoyal minutu, potom vernulsya k svoemu stolu i otper  yashchik
lichnym klyuchom. Nezaregistrirovannyj pistolet hranilsya v otdel'noj  korobke
vmeste s naplechnym remnem, obvivshim ego, kak zmeya. Pristegnuv  pod  myshkoj
koburu i nadev sverhu mundir, Bannerdzhi pochuvstvoval sebya  namnogo  luchshe.
On reshitel'no povernulsya navstrechu patrul'nym, raportuyushchim o pribytii.



        5

   CHtoby uspokoit'sya, Leo  chut'  pomedlil  pered  germeticheskoj  dver'yu  v
lazaret poselka. Kogda vyzov Pramoda pozvolil emu ujti s doprosa  Sil'ver,
on obradovalsya, no potom emu stalo muchitel'no stydno. Nepoladka, voznikshaya
u svarshchikov - padenie urovnya moshchnosti  elektronnogo  lucha  -  byla  vskore
ustranena; prichinoj ee okazalos' zagryaznenie poverhnosti katoda molekulami
postoronnih gazov. Rabota  na  nekotoroe  vremya  otvlekla  Leo,  no  posle
okonchaniya paradnogo shou styd snova ohvatil ego.
   "Nu chto ty mozhesh' sdelat' dlya nee v etot pozdnij chas? -  uspokaival  on
sebya. - Zaverit' ee v svoem sochuvstvii, a  samomu  vyjti  suhi