she nichego luchom. Tam net nikakih vazhnyh priborov. Nazhat' na knopku okazalos' udivitel'no legko, dvizheniem odnogo bol'shogo pal'ca. Luch byl mutno-goluboj, ona dazhe ne uspela mignut'. YArko-zheltoe plamya polyhnulo po krayu ego yakoby nevosplamenyaemogo kombinezona. Ee nozdri zadrozhali ot zapaha goryashchej tkani, bolee edkogo, chem zapah goryashchego myasa. Pilot zakrichal ot boli i sognulsya. Prozvuchal sryvayushchijsya golos Ti: - Zachem ty tak! On zhe privyazan k kreslu! Inzhener posle pervogo konvul'sivnogo dvizheniya zamer; ego glaza trevozhno perebegali ot odnogo kvaddi k drugomu. Sigdzhi stoyal s otkrytym rtom. Dzhon szhal guby v odnu liniyu. Krik pilota bil po napryazhennym do predela nervam Sil'ver. Ona snova napravila na nego pistolet. - Zamolchi! - potrebovala ona rezko. Kak ni stranno, pilot podchinilsya, tol'ko ego dyhanie so svistom prohodilo skvoz' stisnutye zuby. On povernul golovu i vzglyanul na nee glazami, polnymi boli. Na ego nogah cherneli pyatna ozhogov. - Sigdzhi, osvobodi ego ot remnej i udali iz kresla! - prikazala Sil'ver. Vse molchali. Sigdzhi brosilsya vypolnyat' prikazanie. |ffekt ee postupka byl porazitel'nym. "K etomu mozhno privyknut', - podumala Sil'ver. - Ni vozrazhenij, ni zhalob..." ZHaloby byli. - Razve eto bylo neobhodimo? - skazal Ti, kogda plenniki udalyalis' vperedi nih po koridoru. - On hotel vklyuchit' rychagi upravleniya. - Ty uverena v etom? - YA boyalas' promahnut'sya, esli on nachnet dvigat'sya. - Ne pohozhe, chto u tebya ne bylo vybora. Ona ryvkom povernulas' k nemu, on otshatnulsya. - Esli nam ne udastsya vzyat' etot korabl', tysyacha moih druzej umret. U menya byl vybor. YA vybrala. I ya vyberu snova. Ty ponyal? V ee pamyati prozvuchali slova Leo: "Ty dolzhna vybirat' za vseh, Sil'ver!" Ti mgnovenno snik. - Da, madam. Ruki Sil'ver vse eshche drozhali. Ona napravilas' v zhiloj modul', nado otklyuchit' vse sredstva svyazi, krome avarijnogo poiskovogo signala, i proverit' aptechku pervoj pomoshchi - aptechka okazalas' na meste. Krome etih neobhodimyh del, ej prosto hotelos' hot' nemnogo pobyt' odnoj. Ne takuyu li prelest' vlasti oshchushchaet Van Atta, kogda vse ustupayut emu dorogu? Ona videla, chto sdelal vystrel iz pistoleta s nepokornym pilotom; no chto on sdelal s nej? Vsyakoe dejstvie vyzyvaet sootvetstvuyushchee protivodejstvie. |tu elementarnuyu istinu kazhdyj kvaddi postigal vsem svoim nutrom, naglyadno ubezhdayas' v nej s samogo rozhdeniya. Ona vyshla iz modulya, i tuda vtolknuli pilota i inzhenera. Hriplyj ston vyrvalsya u pilota, kogda on zadel nogami kryshku lyuka. Potom oni zagermetizirovali lyuk, obrubili krepleniya, i modul' uplyl ot korablya. Sil'ver vse zhe sil'no stradala ot togo, chto prichinila pilotu takuyu bol', no ee volnenie strannym obrazom sposobstvovalo tomu, chto ona prishla k ryadu hladnokrovnyh vyvodov. Itak, kvaddi, v konechnom schete, ne otlichayutsya ot nizhnih. Tak zhe kak i nizhnie, oni sposobny na lyuboe zlo. Esli zahotyat. Nu, vot. Esli pomestit' truby s rasteniyami pod takim uglom i vrashchat' so skorost'yu odin oborot za shest' chasov, to spektral'nyj sostav iskusstvennogo sveta v Gidroponike obespechit zelenym list'yam nuzhnoe kolichestvo lyumenov, chtob cvetenie nachalos' cherez chetyrnadcat' dnej. Kler vvela v komp'yuter novuyu programmu, chtob proschitat' analogovuyu model' cikla vegetacii ot nachala do konca i ubedit'sya v pravil'nosti predvaritel'nyh raschetov. Novaya shema sokratit potreblenie energii v Gidroponike pochti na dvenadcat' procentov. Prekrasno. Do teh por, poka poselok doberetsya do mesta, i budut snova razvernuty hrupkie kryl'ya solnechnyh batarej, energiyu nuzhno ekonomit'. Ona vyklyuchila pul't komp'yutera i vzdohnula. Poslednyaya iz zaplanirovannyh zadach reshena. Klub, konechno, nadezhnoe i tihoe ubezhishche. No Kler bylo trudno uspokoit'sya, i, kogda rabota zakonchilas', vremya potyanulos' tak tyaguche medlenno, chto ona pochuvstvovala sebya eshche huzhe. Kler podletela k shkafchiku, vzyala paketik izyuma i stala est' po yagodke. Kogda Kler sŽela ves' izyum, lipkaya tishina vnov' okutala ee. Ej predstavilos', kak ona prizhimaet k sebe |ndi, kak ego teplye malen'kie pal'chiki ishchut v nej zashchity, Kler myslenno toropila Sil'ver, prosila ee poskoree poslat' uslovlennyj signal. Ona dumala o Toni, lezhashchem v zakrytoj bol'nichnoj palate vnizu, i s bol'yu v dushe ponimala, chto Sil'ver dolzhna pomedlit', potomu chto tol'ko kakoj-to schastlivyj sluchaj pomozhet im vytashchit' ego ottuda v poslednyuyu minutu. Kler brosalas' ot odnoj mysli k drugoj, ne znaya, toropit' ili rastyagivat' begushchie minuty, no kazhdaya iz nih ranila ee. Svistnula germeticheskaya dver', i Kler trevozhno vzdrognula. |to za nej?.. Net. |to byli tri kvaddi-sanitarki - |mma, Petti i Kara. - Uzhe pora? - hriplo sprosila Kler. Kara pokachala golovoj. - Pochemu ne nachinaetsya? CHto zaderzhivaet Sil'ver?.. Kler zamolchala. Ona vpolne predstavlyala sebe mnozhestvo neschastnyh sluchaev, kotorye mogli zaderzhat' Sil'ver. - Luchshe by ona poskoree prosignalila, - skazala Kara. - Na tebya idet ohota po vsemu poselku. Mister Vajzek, brigadir iz Upravleniya vozdushnyh sistem, nakonec reshil, chto nuzhno iskat' za stenami. Sejchas oni uzhe obyskali prichal'nye sekcii. Kazhdyj iz ego komandy uzhasno rugaet tebya i pryamo s yarost'yu brosaetsya v poiski, - na ee lice poyavilas' hitraya ulybka, - no po pravde skazat', oni postupayut tak tol'ko inogda. |mma szhala odnu iz nizhnih ruk Kary. - Dazhe esli tak, Klub - samoe luchshee mesto dlya nas, chtoby pryatat'sya. - Sejchas, konechno. YA nadeyus', chto-nibud' izmenitsya, prezhde chem doktor Kerri dojdet do konca svoego spiska. Inache zdes' soberetsya celaya tolpa. - Znachit, doktor Kerri uzhe vyzdorovel, - sprosila Kler, ne uverennaya v tom, hochet ona etogo ili net. - V hirurgicheskoj mnogo raboty? YA nadeyalas', chto ego dol'she ne budet. - Ne sovsem, - Kara hihiknula. - On opuhshij, kak visel'nik, na vseh kositsya, i tol'ko nablyudaet za sestrami, kogda oni delayut ukoly, a sam gotovitsya delat' inŽekcii devushkam. - InŽekcii? - CHtob vyzvat' vykidysh, - skrivilas' Kara. - Znachit, eshche odin spisok. Tak vot pochemu |mma i Petti takie blednye i ispugannye, budto s trudom izbezhali strashnoj opasnosti. - Da, v konce koncov my vse okazhemsya v odnom ili v drugom spiske, - vzdohnula Kara i vyskol'znula iz Kluba. Kler stalo legche, kogda s nej okazalis' eshche dve kvaddi, nesmotrya na to, chto eto uvelichivalo opasnost'. |to grozilo tem, chto poiski usilyatsya, ih najdut, i raskroyutsya vse ih plany. Dolgo li eshche nizhnie v poselke ne budut ponimat', kakie nazrevayut sobytiya? Esli zagovor budet raskryt, kakoj konec ee ozhidaet? Ne sledovalo li ej podchinit'sya i bezropotno perenesti operaciyu doktora Kerri lish' by sohranit' podol'she ih tajnu? Mozhet byt' ot etogo neopredelennogo "dol'she" zavisit uspeh ih dela? - CHto zhe teper'? - skazala |mma slabym golosom. - Teper' zhdat'. Esli vy ne prinesli nikakoj raboty, - skazala Kler. |mma pokachala golovoj: - Kara uvela menya desyat' minut nazad pryamo s raboty. YA i ne podumala zahvatit' chto-nibud'. - A menya vytashchili iz spal'nogo meshka. YA tak ustala segodnya. |mma rasseyanno massirovala svoj zhivot krugovymi dvizheniyami, takimi znakomymi Kler. Znachit, devchata uzhe nachali predrodovye trenirovki. - Interesno, kak eto vse nachnetsya, - vzdohnula |mma, - i chto poluchitsya. Gde my vse budem cherez sem' mesyacev? - Vo vsyakom sluchae, daleko ot Rodeo, - tverdo zayavila Kler. - Ili umrem. - Esli my umrem, ischeznut vse nashi problemy, - skazala Petti, - esli zhe net... Kler, a kak prohodyat rody? Na chto eto pohozhe? Ee glaza nastojchivo iskali uspokoeniya v materinskom opyte Kler. Ona ponyala eto i otvetila: - Nichego osobenno priyatnogo, no net nichego, chem by vy ne mogli upravlyat'. Doktor Minchenko skazal, chto my rozhaem namnogo luchshe, chem nizhnie zhenshchiny. U nas bolee gibkij taz i shirokaya arka, a tazovoe dno elastichnoe i uprugoe, nesmotrya na to, chto emu ne prihoditsya protivostoyat' sile tyazhesti. On skazal, chto special'no izobrel vse eto, tak zhe kak i ustranil devstvennuyu plevu, chto-to neponyatnoe, no prichinyavshee, ya dumayu, nepriyatnosti. - Fu, bednyazhki, - skazala |mma. - YA udivlyayus', kak tol'ko detej ne vytyagivaet naruzhu iz ih tel siloj tyazhesti? - YA nikogda ne slyshala takogo, - skazala Kler s somneniem, - on govoril, chto u nih byvayut zatrudneniya v poslednij moment beremennosti pered rodami, tak kak rebenok svoim vesom perelavlivaet cirkulyaciyu krovi, zazhimaet nervy i vsyakie organy. - YA rada, chto ya ne rodilas' vnizu, - skazala |mma. - Vo vsyakom sluchae - ne tamoshnej zhenshchinoj. Podumajte tol'ko, kak tam dolzhny boyat'sya bednye materi, znaya, chto akusher mozhet uronit' novorozhdennogo. Ona dazhe vzdrognula pri mysli ob etom. - Da, vnizu uzhasno, - s zharom skazala Kler. - No tebe boyat'sya nechego. Zdes' budet Kara i ya - my, konechno, pomozhem. - S nami budet Leo, - |mma pytalas' govorit' s optimizmom. - On nastoyashchij chelovek. - YA ne uverena, chto u nego est' opyt v takom dele. Kler postaralas' predstavit' sebe Leo v kachestve akushera. On govoril kak-to, chto ne razbiraetsya v gidravlicheskih sistemah. - Vo vsyakom sluchae, vse malejshie oslozhneniya pri rodah |ndi byli tshchatel'no proanalizirovany, tak kak ya byla odnoj iz pervyh, i vse medicinskie metody utochnyali na moem opyte. I voobshche, proizvesti na svet rebenka ne tak uzh trudno. V dejstvitel'nosti ni doktor Minchenko, ni ya ne upravlyali processom. Moe telo samo sdelalo eto. Pozhaluj, bol'she vsego zabot dostavila uborka vlagi pylesosom. Vse budet horosho. "Esli ne budet biologicheskih oslozhnenij", - podumala ona, no nichego ne skazala. Petti vse eshche vyglyadela grustnoj. - Da, no rody - eto tol'ko nachalo. "Galak-Tek" zastavlyala nas rabotat', no ved' pridetsya rabotat' v tri raza bol'she, kogda nachnetsya nash pobeg. A my budem razduvat'sya kak puzyri i s kazhdym dnem teryat' sily. A potom? Trudnostyam ne vidno konca. Kak my vynesem rabotu i uhod za det'mi? CHem bol'she ya dumayu ob etoj svobode, tem bol'she somnenij lezet v golovu. Leo rashvalivaet svobodnuyu zhizn', no svoboda - dlya kogo? U menya bylo by bol'she svobodnogo vremeni, rabotaj ya na kompaniyu. - Togda idi na priem k doktoru Kerri, - predlozhila |mma. Petti tol'ko zyabko povela plechami. - YA ne dumayu, chto svoboda - eto tol'ko svobodnoe vremya, - zadumchivo skazala Kler. - |to gorazdo bol'she. |to znachit, chto ne nado rabotat' na teh, kto mozhet tebya ubit', esli zahochet, - golos ee stal zhestkim ot boleznennyh vospominanij, i ona soznatel'no smyagchila ego. - Konechno, my budem rabotat', no dlya sebya i svoih detej. - V osnovnom dlya detej, - grustno skazala Petti. - |to ne tak uzh ploho, - zametila |mma. Kler pokazalos', chto ona ulovila prichinu pessimizma Petti. - A v sluchae, esli vy zahotite rozhat' eshche raz, vy sami smozhete vybrat' otca svoemu rebenku. Nikto ne budet vam ukazyvat'. Lico Petti srazu poveselelo. - Pravda... Uveshchevaniya Kler podejstvovali, i razgovor stal ozhivlennee. Proshlo dostatochno mnogo vremeni, prezhde chem otkrylsya lyuk i pokazalas' golova Pramoda. - My poluchili signal ot Sil'ver, - prosto skazal on. Kler vskriknula ot radosti, Petti i |mma, obnyavshis', zakruzhilis' v vozduhe. Pramod predosteregayushche podnyal ruku: - My ne budem nachinat' sejchas. Vam eshche nuzhno ostavat'sya zdes'. - No pochemu? - My ozhidaem special'no oborudovannyj shattl snizu. Kogda on prichalit, eto budet signalom k dejstviyu. U Kler zabilos' serdce. - Toni! Oni privezut Toni! Pramod pokachal golovoj. Ego chernye glaza s bol'yu smotreli na Kler. - Net, tol'ko toplivo. Leo trebuet toplivo. On boitsya, chto ego ne hvatit dlya otbuksirovki poselka k Prohodu. - O, da, konechno. Kler opyat' zamknulas' v sebe. - Naberites' terpeniya, sidite i ni na chto ne obrashchajte vnimaniya. Sirenu vy uslyshite i zdes', - skazal Pramod. Ego nizhnie ruki somknulis' v obodryayushchem zheste, i on uletel. Kler snova prigotovilas' zhdat'. Esli by ne Petti i |mma, ona by zaplakala ot gorya, no komu nuzhen takoj primer! Bryus Van Atta zazhal pal'cem odnu nozdryu i sil'no potyanul nosom: potom prodelal eto s drugoj nozdrej. Iz-za proklyatoj nevesomosti vnutrennie hody nosoglotki ne ochishchayutsya sami soboj, i eto ko vsem prochim neudobstvam. On s trudom dozhidalsya vozvrashcheniya na Zemlyu. Dazhe unylaya Rodeo byla by oblegcheniem. Mozhno otpravit'sya inspektirovat' baraki dlya kvaddi, kotorye uzhe, navernoe, gotovy. Dnej na pyat', po krajnej mere, esli pravil'no organizovat' delo. On lenivo razdumyval nad etoj problemoj. Van Atta medlenno pereletel na drugoe mesto i raspolozhilsya v uglu klinovidnogo kabineta doktora Ei, naprotiv ee stola, zacepivshis' nogami za magnitnuyu dosku, na kotoroj vozvyshalis' kipy bumag i plastikovyh listkov. Ei s dosadoj podzhala guby, okazavshis' s nim lico k licu. On poudobnee skrestil nogi, nazlo ej pihaya bumagi i privodya ih v besporyadok. Ona otvernulas' k displeyu golovida, ne poddavayas' na provokaciyu, a on eshche sil'nee zavozilsya nogami v bumagah. Kakaya-to monashka! Horosho, chto ostalos' vsego neskol'ko nedel' rabotat' vmeste, i bol'she nikogda ne pridetsya naslazhdat'sya ee obshchestvom. - Tak do chego my uzhe dobralis'? - sprosil Van Atta. - YA ne znayu, do chego vy dobiraetes', - yadovito otvetila Ei i dobavila. - YA voobshche ne znayu, chem vy zanimaetes'... Van Atta ponimayushche uhmyl'nulsya. CHervyak mozhet izvivat'sya v konce koncov. Nekotorye administratory obizhayutsya dazhe pri namekah na nepochtitel'noe otnoshenie - on mog pozdravit' sebya s tem, chto chuvstvo yumora ne izmenyaet emu. Ei nemnogo uspokoilas' i skazala: - YA uzhe oznakomila okolo poloviny sotrudnikov s ih novymi naznacheniyami. - Kto-nibud' vozrazhal? YA mogu vzyat' na sebya rol' zlogo dyadi i nazhat', esli nuzhno, - predlozhil on svoi uslugi. - Vse, konechno, potryaseny, - otvetila ona, - odnako ya ne dumayu, chto potrebuetsya vashe vmeshatel'stvo. - Horosho, - veselo skazal Van Atta. - Mne kazhetsya, chto luchshe bylo by soobshchit' im vsem srazu. Informaciya po chastyam tol'ko sposobstvuet rasprostraneniyu sluhov, chto krajne nezhelatel'no. - Soglasen. No teper' uzhe pozdno... Ego fraza byla oborvana pronzitel'nym signalom trevogi, prozvuchavshim po vnutrennej svyazi. Golovid Ei zanyala Central'naya avarijnaya sluzhba. Grubyj muzhskoj golos, napryazhennoe lico - slava Bogu, eto byl Leo Graf - glyanulo na nih. - Avariya, avariya, - vzyval Graf. - Proizoshla razgermetizaciya. |to ne uchebnaya trevoga. Ves' smennyj personal poselka dolzhen nemedlenno perejti v bezopasnoe mesto i ostavat'sya tam, poka ne prozvuchit otboj. Na ekrane Van Atta uvidel, kak komp'yuter chertit shemu, ukazyvayushchuyu kratchajshij put' ot terminala Ei do spasatel'nogo modulya, a takzhe obshchuyu kartinu avarii. Gospodi, padenie davleniya pochti po vsemu poselku! CHto tam proishodit? - Avariya, avariya, eto ne uchenie, - povtoril Graf. Ei tozhe ustavilas' shiroko otkrytymi glazami na shemu. "Teper' ona eshche bol'she pohozha na zhabu, - podumal Van Atta. - Kak eto mozhet byt'? Sistemy uplotneniya dolzhny izolirovat' razgermetizirovannuyu chast' ot ostal'nyh..." - Klyanus', ya znayu - Graf ne razobralsya v konstrukcii poselka i chto-to natvoril, podgotovlyaya ego k razborke. Sporyu, eto on ili ego kvaddi perekrutili tam chto-to! Ili etot idiot Vajzek ustroil. Nuzhno idti! "Avariya, avariya, - gudel zaunyvnyj golos. - |to ne uchenie. Ves' smennyj personal poselka dolzhen nemedlenno projti..." - Sukin syn! - Ego golova rezko povernulas' i ischezla, na ekrane mercala tol'ko shema evakuacii. Van Atta vytolknul Ei, glaza kotoroj vse eshche ne otryvalis' ot shemy, iz dveri kabineta i dal'she cherez lyuk v konce modulya. Lyuk pochemu-to okazalsya razgermetizirovannym, upravlenie ne rabotalo. Van Atta i Ei prisoedinilis' k shumnomu potoku speshivshih v bezopasnoe mesto. Van Atta glotnul, proklinaya svoi gajmorovy pazuhi, potomu chto odno uho emu zalozhilo sovsem, a v drugom chto-to pul'sirovalo i meshalo slyshat'. Bespokojstvo, podhlestnutoe adrenalinom, trepetalo u nego v zhivote. Lekcionnyj modul' S byl uzhe zapolnen tolpoj odetyh i polurazdetyh lyudej, kogda oni dobralis' tuda. Odna iz povarih derzhala pod myshkoj korobku kakih-to zamorozhennyh produktov. Van Atta otbrosil mysl', budto ona znala, chto avarijnoe polozhenie prodlitsya dolgo, i reshil, chto ona prosto derzhala ee v rukah, kogda zazvuchal signal trevogi, i zabyla brosit' v kuhne, kogda bezhala spasat'sya. - Zakrojte dveri! - zakrichal hor golosov, kogda on i Ei voshli. Iz dveri, kogda ee zakryvali, vozduh vyhodil uzhe so svistom. Lyudi haoticheski kruzhilis' i shumeli v zapolnennom lekcionnom zale. - CHto proishodit? - Sprosite Vajzeka! - On tam, navernoe, ispravlyaet... - Esli ne ispravit, k chertu, pust' ostanetsya tam... - Vse zdes'? - Gde kvaddi? A kak zhe kvaddi? - U nih svoe ubezhishche. Zdes' malo mesta. - Navernoe, v ih gimnasticheskom zale. - No v soobshchenii ne bylo ukazanij, kuda im sobrat'sya, ni v tot zal, ni v drugoe mesto. - Poprobujte svyazat'sya. - YA uzhe pereproboval polovinu kanalov - molchat! - CHto, dazhe Central'naya ne dejstvuet? - Ledi, eto YA - Central'naya... - Nado by poschitat', skol'ko nas. Kto znaet tochno, skol'ko nas sejchas v poselke? - Dvesti sem'desyat dva cheloveka. No pri takoj nerazberihe my zhe ne smozhem ustanovit', kto otsutstvuet, zanimayas' ustraneniem avarii... - Pustite menya k etomu proklyatomu kommutatoru! - ZAKROJTE DVERX! - Van Atta pochti neproizvol'no prisoedinilsya k obshchemu horu golosov, tak kak perepad davleniya stal eshche bolee zametnym. Esli tak budet prodolzhat'sya, to on ne vyderzhit i stanet u dverej, chtob derzhat' ih zakrytymi lyuboj cenoj, kto by ni stuchal s toj storony. U nego byl osobyj spisok... Van Atta poradovalsya, chto uspel vovremya primchat'sya v ubezhishche, potomu chto u nego hvatalo opyta raboty na kosmicheskih stanciyah dlya togo, chtob besprekoslovno podchinyat'sya instrukciyam v avarijnyh situaciyah, i eto ego nemnogo uspokoilo. Vyzhivaet sil'nejshij. Esli eshche ne vse dvesti sem'desyat dva obitatelya poselka zdes', to otsutstvuyushchie navernyaka gde-to na podstupah k ubezhishchu. Van Atta stal probirat'sya k centru modulya, besceremonno rastalkivaya lyudej, plavavshih v samyh raznyh pozah. Nekotorye protestuyushche oborachivalis', no, uvidev, kto ih tolkaet, molcha otplyvali. Besporyadok i nerazberiha prodolzhalis'. Kto-to snyal zadnyuyu stenku terminala komp'yuternoj svyazi i beznadezhno zaglyadyval v ego vnutrennosti, ne bylo dazhe testera, chtob proverit' tranzistornye bloki, ne govorya uzh o zapasnyh chastyah, esli tam dejstvitel'no chto-to vyshlo iz stroya. - Vy ne mozhete hotya by pozvonit' v gimnasticheskij zal kvaddi? - prosila molodaya zhenshchina. - YA by hotela znat', tam li moj klass. - A chego vy ne poshli s nimi? - otvetil ej voprosom tot, kotoryj kopalsya v terminale. - Ih zabral odin iz starshih kvaddi. On skazal mne, chtoby ya shla syuda. YA zhe ne mogla s nim dolgo razgovarivat', etot signal trevogi zavyval v ushah. Muzhchina, skrivivshis', hlopnul po terminalu: - Ne rabotaet. - Togda ya sama pojdu i vyyasnyu. - Net, ne hodite, - vmeshalsya Van Atta. - Nel'zya otkryvat' dver' i vypuskat' vozduh bez osoboj neobhodimosti. Snachala my dolzhny uznat', chto proizoshlo, naskol'ko eto ser'ezno i kak dolgo budet prodolzhat'sya. Muzhchina snova postuchal po terminalu: - Esli on ne vklyuchitsya, to uznat', v chem delo, mozhno, tol'ko poslav kogo-nibud' na razvedku v kislorodnoj maske. - Podozhdem eshche neskol'ko minut. "CHert voz'mi etogo samonadeyannogo Grafa. CHto on tam natvoril? I gde on? - dumal Van Atta. - Gde-to v kislorodnoj maske ili dazhe v skafandre. Hotya, esli on dejstvitel'no vinovat, to hvatit s nego kislorodnoj maski i gadkogo pristupa kessonnoj bolezni v nakazanie. Vot idiot! Velikolepnyj plan Grafa! Bezopasnost'! No slava Bogu, inzhener ne budet bol'she pristavat' s nozhom k gorlu. Stanet poskromnee. I vse-taki situaciya chertovski strannaya. Ved' nevozmozhno razgermetizirovat' ves' poselok srazu. Vse perehody, bloki, sekcii, moduli avtonomny i razdeleny germetichnymi dveryami. Zatvor na zatvore. V sisteme predusmotrena zashchita ot vseh vozmozhnyh avarijnyh situacij..." Neozhidannaya mysl' ozarila Van Atta. On dazhe prisvistnul. Glaza ego rasshirilis'. "Zaplanirovannaya avariya! Neuzheli eto mozhet byt'? Graf - genij!" Avariya, neschastnyj sluchaj - prekrasnyj hod, kotorogo on sam hotel, no nikogda ne priznavalsya v etom vsluh... Tak li eto? Da, eto tak. Fatal'nyj neschastnyj sluchaj v moment, kogda kvaddi vse vmeste, i vse mozhno zakonchit' odnim udarom! Srazu celaya dyuzhina voprosov razreshalas' sama soboj. Nastojchivost' Grafa, ego stremlenie lichno uchastvovat' v perestrojke poselka, ego bespokojstvo o tochnyh datah v grafike evakuacii, ego ustranenie ot obshchestvennyh kontaktov, kotoroe s neudovol'stviem zamechala Ei, oderzhimost' v rabote do iznemozheniya, vid cheloveka, skryvayushchego tajnu, - vse stalo yasnym. Konechno, eto byla tajna. Teper', kogda Van Atta pronik v nee, on mog by tol'ko pomogat'. Pravlenie "Galak-Tek" budet blagodarno Grafu za to, chto on osvobodit ih ot problemy kvaddi. Estestvenno, eto proyavitsya ne v pryamom prikaze, a postepenno - v luchshih naznacheniyah, bystrom prodvizhenii po sluzhbe i drugimi putyami poluchit on etu blagodarnost'. Van Atta horosho predstavlyal sebe vse tajnye mehanizmy administrativnyh reshenij. A chto zhe on sam? Poluchit tol'ko chast'? No zachem delit'? Guby Van Atta rastyanulis' v hitroj ulybke. Vryad li avariya zakonchitsya tak, chto Graf smozhet trebovat' nagradu, hot' ona i budet zasluzhena. Graf, konechno, hiter, no nedostatochno. V rezul'tate avarii dolzhny byt' zhertvy. V etom Van Atta teper' byl uveren. Vse, chto emu nuzhno delat', eto - molchat'... Mysli Van Atta prerval vozrosshij shum v zale. - YA dolzhna proverit', chto s moimi kvaddi! Glaza molodoj zhenshchiny stanovilis' bezumnymi, ona nachala prokladyvat' sebe put' k dveri. - Da, - prisoedinilsya k nej muzhchina, - i mne nuzhno najti Vajzeka. On eshche ne prishel, znachit, emu nuzhna pomoshch'. YA pojdu s vami. - Net! - kriknul Van Atta, edva ne dobaviv: "Vy vse isportite!" - Vy dolzhny podozhdat', poka vse vyyasnitsya. Mne ne nuzhna panika. My vse budem spokojno sidet' i zhdat' instrukcij. ZHenshchina podchinilas', no muzhchina skepticheski sprosil: - Instrukcij - ot kogo? - Ot Grafa, - skazal Van Atta. Da, uzhe mozhno bylo skazat' vsem svidetelyam, na kom lezhit otvetstvennost'. On postaralsya posmotret' na sebya so storony. Vse dolzhno sootvetstvovat' momentu: dyhanie - vyrovnyat', nuzhno kazat'sya nepokolebimym i spokojnym. Hotya ne chereschur spokojnym, on dolzhen vyglyadet' udivlennym, kak i lyuboj iz nih. No on budet bolee udivlen, chem kto-libo, kogda otkroyutsya istinnye razmery neschast'ya. Van Atta opustilsya na pol i stal zhdat'. Minuta tyanulas' za minutoj. Poslednyaya gruppa zadyhayushchihsya beglecov proskochila v zal; padenie davleniya v poselke zamedlilos'. Odin iz administratorov, tverdolobyj staryj obitatel' poselka, okazal emu durackuyu uslugu - s neumestnoj staratel'nost'yu pereschital vseh prisutstvuyushchih. Van Atta obrugal pro sebya ego iniciativnost', no prinyal rezul'taty perepisi s blagodarnost'yu. Prishlos' sdelat' zanyatoj vid, chtob ne voznikli voprosy o tom, pochemu on ne bespokoitsya ob otsutstvuyushchih. Otsutstvovali tol'ko odinnadcat' chelovek. "Neobhodimaya plata", - nervno zaveril sam sebya Van Atta. Nekotorym iz nih udalos' zakuporit'sya v kakih-nibud' zakutkah, gde sohranilsya vozduh - on byl uveren v etom, vo vsyakom sluchae, potom vse tak i predstavit. Esli oni pogibnut, vina padet na Grafa. Neskol'ko chelovek vozle germetichnoj dveri prigotovilis' vyjti. Van Atta hotel prikriknut' na nih, no momental'no soobrazil, chto ne mozhet ostanovit' lyudej, ne vydavaya suti proishodyashchego. Tak on kolebalsya neskol'ko mgnovenij i s oblegcheniem uslyshal otchayannyj krik odnoj iz zhenshchin: "V koridorah uzhe net vozduha! Nam nel'zya vyjti bez skafandrov!" On podletel k illyuminatoram. S odnoj storony otkryvalsya vid na temnuyu bezdnu s nemigayushchimi zvezdami, drugaya storona modulya byla obrashchena k konstrukciyam poselka. CHto-to dvigalos' tam, i Van Atta prizhal nos k holodnomu steklu, pytayas' rassmotret' podrobnosti. Serebristye otbleski kosmicheskih kostyumov mel'kali na naruzhnyh poverhnostyah modulej. Beglecy ili remontnaya brigada? Pravil'no li on otgadal istinnyj smysl sluchivshejsya katastrofy? Ne sovsem yasno, no v lyubom sluchae - eto delo ruk Grafa. Snaruzhi byli kvaddi. Proklyatye vyzhivshie kvaddi. On uvidel chetyre ruki. Graf ploho rasschital svoj udar. Ostavit' v zhivyh dazhe dvoih kvaddi, esli eto budut muzhchina i zhenshchina, tak zhe ploho, kak i tysyachu, skazala by Apmad. No kazhetsya, sredi rabotavshih snaruzhi byli tol'ko muzhchiny. Vdrug sredi nih poyavilas' massivnaya figura Grafa. Kvaddi nesli instrumenty. No vse zhe nedostatochno yasnaya kartina togo, chto tvorilos' za illyuminatorom, ne pozvolila emu sdelat' okonchatel'nye vyvody. Van Atta poter zatekshuyu sheyu. Remontnaya brigada skrylas' za izgibom steny odnoj iz sekcij poselka. Poyavilsya buksir i ischez iz vidu, plavno obognuv lekcionnyj modul'. Eshche spasayushchiesya? Kvaddi ili nizhnie? Vozbuzhdennyj golos iz zala neozhidanno prerval ego nablyudeniya. - |j! Nam povezlo, druz'ya. V etom shkafu polno kislorodnyh masok. Zdes' ne men'she treh soten. Van Atta povernul golovu, chtob rassmotret', kakoj eto shkaf. V poslednij raz, kogda on byl zdes', tam lezhalo oborudovanie dlya audiovizual'noj apparatury. Kakoj d'yavol podlozhil syuda maski, i zachem?.. Po vsemu modulyu raznessya takoj rezkij metallicheskij zvon, kak budto ih vseh sunuli golovoj v vedro i bili po nemu molotkom. Panika. Kriki i vopli. Svet mignul i umen'shilsya do chetverti nakala. Znachit, oni byli otrezany ot energosistemy poselka i pereshli na avarijnye akkumulyatory modulya. No ne tol'ko elektrokabel' byl otrezan. Oshelomlennyj Van Atta uvidel, kak konstrukcii poselka nachali medlenno dvigat'sya mimo illyuminatora. Net, eto ne poselok - eto dvigalsya modul'. Kriki ispuga slilis' v odin, kogda vseh plavno poneslo k stene i sgrudilo tam. Modul' stal dvigat'sya so slabym uskoreniem. Snaruzhi chto-to tyanulo ego. Van Atta sudorozhno uhvatilsya za poruchni u illyuminatora. Strashnaya real'nost' budto vspyhnula v ego soznanii, i goryachaya volna prokatilas' ot golovy do konchikov pal'cev. Predatel'stvo! Ego predali celikom i polnost'yu. CHelovek v kosmicheskom skafandre veselo mahal im na proshchanie, a u ego nog v boku poselka ziyalo ogromnoe otverstie, v kotorom tol'ko chto nahodilsya modul'. Van Atta zatryassya ot zlosti: - YA doberus' do tebya, Graf! Ty ne ujdesh'! Ty, suchij syn, gad! Ty i vse tvoi chetverorukie gadenyshi... - Uspokojtes', vy zhe muzhchina, - skazala doktor Ei, kakim-to obrazom probravshayasya k ego illyuminatoru. - CHto tam takoe? On soobrazil, chto govorit vsluh; vyter slyunu, sobravshuyusya v ugolkah rta i svirepo nabrosilsya na Ei. - Vy... |to vy... vy prozevali. Vy dolzhny byli sledit' za vsem, chto proishodit u etih malen'kih urodov, a vy prozevali vse, vse. On hotel priblizit'sya k nej, sam ne znaya zachem, soskol'znul s poruchnya, pokachnulsya i zaskol'zil vniz po stene. Krov' tak gromko stuchala v ushah, chto on ispugalsya - ne insul't li eto. Celuyu minutu Van Atta lezhal s zakrytymi glazami, zadyhayas', poteryav nad soboj vsyakij kontrol', v smertel'nom uzhase pered navisshej ugrozoj. "Spokojno, spokojno. Derzhis'. Grafa ty pojmaesh' chut' pozzhe. Ego i vseh ih..." 12 Leo okruzhili vzvolnovanno krichavshie kvaddi. - CHto vy govorite? Znachit, my sobrali ne vseh? Ego pripodnyatoe nastroenie neskol'ko omrachilos'. On tak nadeyalsya, chto skoro zakonchatsya vse zaboty s nizhnimi, po krajnej mere, kak tol'ko oni podozhgut zapal vzryvnogo ustrojstva, otrezayushchego modul' S. - CHetyre mladshih brigadira zaperlis' v kislorodnyh maskah v ovoshchnom holodil'nike i ne hotyat vyhodit', - dolozhila Sinda iz Otdela pitaniya. - A tri cheloveka, brigada tol'ko chto pristavshego shattla, pytalis' vernut'sya na svoj korabl', - skazal odetyj v zheltuyu rubashku kvaddi. - My zaperli ih mezhdu dvumya germeticheskimi dveryami, no oni razvinchivayut zapory, i nam ih dolgo ne uderzhat'. - Mister Vajzek i dva nachal'nika iz Otdela zhizneobespecheniya, oni, gm, svyazany v Central'noj, - soobshchil eshche odin kvaddi v zheltom i dobavil ozabochenno. - Mister Vajzek, verno, soshel s uma. - Tri nyani v yaslyah otkazalis' ujti ot svoih malyshej, - skazala starshaya devochka kvaddi v rozovom. - Oni tak i sidyat s nimi v gimnasticheskom zale. Do sih por im nikto nichego tolkom ne obŽyasnil, i oni ochen' bespokoyatsya. - Tam eshche odin, - tiho dobavila odetaya v krasnyj kombinezon Bobbi iz gruppy svarshchikov Leo. - My ne znaem, chto s nim delat'... - Dlya nachala svyazhite ego, - ustalo skazal Leo. - |to budet dovol'no trudno, - Bobbi zamyalas'. - Esli trudno, voz'mites' vdesyaterom. Ili nuzhno dvadcat'? Tol'ko bud'te kak mozhno ostorozhnee. On vooruzhen? - Nu, ne sovsem tak, - otvetila Bobbi, pristal'no rassmatrivaya nogti nizhnih ruk. No Leo ne uspel udivit'sya ee strannomu smushcheniyu. - Graf! - zagudel vlastnyj golos. Germeticheskij lyuk v konce razdevalki otkrylsya, i doktor Minchenko, stremitel'no proletev cherez modul', udarilsya v stenu ryadom s Leo i dlya bol'shego vpechatleniya stuknul kulakom po shkafu dlya kombinezonov. Odnako ostanovit'sya v nevesomosti ne tak uzh prosto. Neispol'zovannaya maska boltalas' v ego ruke iz storony v storonu. - CHert znaet chto! Ved' net zhe nikakoj etoj rasproklyatoj razgermetizacii. - On energichno mahnul rukoj v podtverzhdenie skazannogo. - Prostite menya, Leo. |to ya vinovata, ya ne mogla zastavit' doktora ujti, - vmeshalas' Kara, odetaya v beluyu rubashku i shorty medsluzhby. - YA dolzhen bezhat' v kakoe-to ubezhishche, a vse moi kvaddi zadohnutsya? Za kogo ty menya prinimaesh', devochka? - Ushli zhe vse ostal'nye. - Trusy, podlecy, idioty, - gnevno razrazilsya Minchenko. - Oni postupili po avarijnoj instrukcii, kak polozheno pri avarii, - skazal Leo. - Pochemu vy ne podchinilis'? - Potomu, chto vsya eta zateya durno pahnet. Razgermetizaciya srazu vsego poselka - eto zhe nevozmozhno. Nuzhna celaya cep' avarij, chtob takoe sluchilos'. - I vse zhe takie avarii sluchayutsya. Znayu po opytu. Oni, sobstvenno, moya special'nost', - skazal Leo. - Tochno, tochno, - proburchal Minchenko, zakryvaya glaza. - I etot parazit Van Atta predstavil vas kak svoego lyubimogo inzhenera! Otkrovenno govorya, ya dolgo schital, chto vy ego... gm, - on nemnogo smutilsya, - chto vy ego pomoshchnik. I eta avariya tak podozritel'no pohozha na delo ruk Van Atty - sejchas ona emu ochen' udobna. Znaya ego, ya srazu podumal ob etom. - Spasibo, - burknul Leo. - YA znal Van Attu, a vas - net, - Minchenko podumal i dobavil tishe: - YA i do sih por ne znayu. Vy-to sami ponyali, chto vy delaete? - A razve eto ne vidno? - Net, navernoe, do konca ne ponyali. O, konechno, vy mozhete proderzhat'sya v poselke, otrezannye ot Rodeo, neskol'ko mesyacev, mozhet byt', dazhe let, otbivaya ataki. Nu, a potom? Zdes' obshchestvennoe mnenie otsutstvuet, nikto ne pridet vas spasat', nikto za vas ne zastupitsya. Vy popalis', Graf. Vy ne predusmotreli nikakoj vozmozhnosti poluchit' pomoshch'. - A my ne prosim pomoshchi. Kvaddi sami budut spasat' sebya. - Kak? - v golose Minchenko zvuchala nasmeshka, hotya v glazah mel'knul zhivoj interes. - Poselok sovershit pryzhok v giperprostranstvo. I potom prodolzhit dvizhenie. - Ogo... Dazhe Minchenko na vremya zamolchal. Leo porylsya v svoem rabochem kombinezone i dostal nuzhnyj instrument. On napravil dulo lazernogo svarochnogo pistoleta pryamo v zhivot Minchenko. Takoe on ne mog poruchit' nikomu. - A vy, - skazal on zhestko, - otpravites' na stanciyu Peresadki ko vsem ostal'nym. Poshli! Minchenko i glazom ne morgnul, a lish' usmehnulsya s ochen' dovol'nym vidom: - Ne delajte glupostej. Graf. YA znayu, oni perehitrili etogo duraka Kerri, tak chto sredi kvaddi sejchas ne men'she pyatnadcati beremennyh. Ne schitaya nezaregistrirovannyh. Kolichestvo eksperimentiruyushchih v etoj oblasti yavno uvelichivaetsya. |to vidno po tomu, chto prezervativov v nezapertom yashchike u menya v kabinete stanovitsya vse men'she i men'she. Kara vinovato vzdrognula, i Minchenko dobavil, obrashchayas' k nej: - Ty dumaesh', zachem ya pokazal ih tebe, dorogaya? - Bud' chto budet, Graf, - on upryamo vzglyanul na Leo, - no esli vy menya vykinete, chto vy budete delat', kogda odna iz nih nachnet rozhat' v sluchae s predlezhaniem placenty? Ili s posleduyushchim vypadeniem matki? Ili s lyubym drugim oslozhneniem, trebuyushchim bolee kvalificirovannoj medicinskoj pomoshchi, chem perevyazka? - Da... No... Leo byl oshelomlen. On ne znal, chto takoe predlezhanie, no pochemu-to emu kazalos', chto eto nechto bolee ser'eznoe, chem zausency ili nasmork. No tochnoe obŽyasnenie termina ne oblegchit zloveshchego bespokojstva, kotoroe on vyzyval. Mozhet takoe sluchit'sya, uchityvaya izmeneniya v anatomii kvaddi? Vybora net. Ostat'sya zdes' oznachaet smert' dlya kazhdogo kvaddi. Ujti - shans, hotya i ne garantirovannyj, ostat'sya v zhivyh. - Vy nuzhdaetes' vo mne, - nastaival Minchenko. - A vy... a vam... - yazyk Leo zapletalsya. - YA vam nuzhen. Vy ne mozhete vybrosit' menya. - Minchenko s prezreniem glyanul na lazernyj pistolet. - Horosho, no ya zhe, - Leo zapnulsya, - ya ne hochu pohishchat' vas. - A kto vas prosit ob etom? - Vy, ochevidno... - on prochistil gorlo. - Mne kazhetsya, vy ne vse ponimaete. My uhodim s poselkom i ne vernemsya nikogda! My uletim kak mozhno dal'she za predely obitaemogo mira. U nas bilet v odin konec. - Ochen' rad eto slyshat'. Snachala ya dumal, chto vy zateyali kakuyu-to glupost'. CHuvstva Leo smeshalis', v nih bylo i podozrenie, i revnost', i chto-to eshche. I vdrug ego zahlestnulo neterpelivoe ozhidanie - kakoe bylo by schast'e razdelit' s kem-nibud' otvetstvennost', ne byt' odinokim... - Vy uvereny? - |to zhe moi kvaddi, - Minchenko razvel ruki, szhal ih. - Derila Kaya i moi. Vy i napolovinu ne predstavlyaete, kakuyu rabotu my prodelali. Horoshuyu rabotu - my poluchili etih lyudej. Oni prekrasno adaptirovany k okruzhayushchej ih srede. Zdes' oni vo vsem imeyut preimushchestvo pered nami. Tridcat' pyat' let raboty! Razve ya mogu dopustit', chtoby kto-to sovershenno chuzhoj povlek ih cherez galaktiki k Bog znaet kakoj sud'be? Krome togo, kompaniya sobiraetsya otpravit' menya na pensiyu v sleduyushchem godu. - No vy poteryaete vashu pensiyu. Mozhet byt', vashu svobodu, vozmozhno - vashu zhizn'. Minchenko fyrknul: - Mne nemnogo ostalos'. "Nel'zya, - podumal Leo. - |tot uchenyj-biolog prozhil bol'shuyu zhizn'. Bolee treh chetvertej stoletiya kopil znaniya. Esli on pogibnet, pogasnet celyj mir bescennogo opyta. Ili zhe..." - A vy mogli by obuchit' svoemu iskusstvu kvaddi? Minchenko provel rukoj po svoim sedym volosam: - Bespolezno dokazyvat', chto eto imenno to, chego ne mozhete sdelat' vy. Leo oglyanulsya na bespokojno topchushchihsya kvaddi, slushayushchih, kak dvunogie snova reshayut ih sud'bu. |to zhe nespravedlivo... Slova vyrvalis' u nego, prezhde chem uspel soobrazit', chto govorit: - Rebyata, chto vy dumaete ob etom? Kvaddi otvechali napereboj. V golosah slyshalis' goryachee odobrenie, radost', oblegchenie. Avtoritet doktora Minchenko budet znachit' ochen' mnogo v ih puteshestvii v nevedomoe. Neozhidanno Leo vspomnil o tom, kak mir stal srazu chuzhim i neprivetlivym v tot den', kogda umer otec. "Potomu chto my zdes' vzroslye, avtomaticheski ne oznachaet, chto mozhem spasti i sohranit' vas..." Vprochem, takoe otkrytie kazhdyj kvaddi sdelaet v svoe vremya sam. On gluboko vzdohnul: - Horosho... Kak mozhet chelovek pochuvstvovat' sebya srazu na sto kilogrammov legche, esli on voobshche nichego ne vesit? Predlezhanie placenty. Bozhe! No Minchenko vovse ne stal tut zhe nemedlenno blagodarit' ego. - Est' eshche odno delo. On izobrazil smirennuyu ulybku, kotoraya tak nelepo vyglyadela na ego energichnom lice. "CHego zhe eshche emu nado?" - s podozreniem podumal Leo. - Kakoe? - Madam Minchenko. - Kto? - Moya zhena. YA hochu byt' s nej. - YA ne znal... chto vy zhenaty? Gde ona? - Vnizu. Na Rodeo. - Vot chert... Leo zahotelos' izo vseh sil dernut' sebya za volosy; on s trudom sderzhalsya. - Toni tozhe vnizu, - napomnil stoyavshij ryadom Pramod. - YA znayu, znayu. I ya obeshchal Kler... Tol'ko kak eto sdelat'... Minchenko ozhidal s vidom otnyud' ne prositelya, no ego glaza byli polny nemoj mol'by, chto rastrogalo Leo. - My postaraemsya. My postaraemsya. |to vse, chto ya mogu obeshchat'. Minchenko s dostoinstvom kivnul. - A kak otnesetsya ko vsemu etomu madam Minchenko? - Ona nenavidit Rodeo uzhe dvadcat' pyat' let. Ona s udovol'stviem pokinet etu planetu. Minchenko ne pribavil vsluh "ya nadeyus'", no Leo yavno eto uslyshal. - Horosho, my srazu zhe voz'memsya za etu problemu i sdelaem vse, chto nuzhno... Leo s grust'yu podumal, smozhet li on kogda-nibud' okonchatel'no i bespovorotno izbavit'sya ot vseh navalivshihsya zabot, potom vzdohnul i uvel vsyu svoyu komandu iz razdevalki. Kler letela po koridoram, i vse vstrechali ee radostnymi ulybkami i rukopozhatiyami. Ona terpelivo ostanavlivalas', ulybalas' v otvet, a serdce ee pelo ot predvkusheniya vstrechi s |ndi. V dveryah gimnasticheskogo zala tolpilis' kvaddi, i ej prishlos' sderzhivat'sya, chtoby ne nachat' protalkivat'sya naprolom. Podruzhka po obshchej spal'ne, odetaya v rozovuyu rubashku i shorty yasel'noj nyanechki, zametila Kler i, s ulybkoj protyanuv ej ruku, vtashchila vnutr'. - YA zhdala tebya. Samye malen'kie tam, dal'she. I oni poneslis' napryamik. Mama Nilla byla pochti nevidima v celoj kuche vozbuzhdennyh, boltayushchih, plachushchih pyatiletok. Kler pozhalela, chto ih nel'zya predupredit' o velikih peremenah, ugotovannyh im. "Malyshi ne imeyut pravo golosa". |ndi, privyazannyj k mame Nille, bezuteshno plakal. Ona pytalas' uspokoit' ego, predlagaya emu tyubik s iskusstvennym pitaniem, kotoryj derzhala v odnoj ruke, a drugoj v eto zhe vremya prikladyvala zapachkannyj krov'yu marlevyj tampon ko lbu plachushchego pyatiletnego malysha. Eshche dva ili tri zhalis' k ee nogam, ishcha utesheniya, a slovami ona nastavlyala shestogo, starayushchegosya pomoch' sed'momu - tot razorval slishkom sil'no paket s proteinovymi chipsami, kotorye teper' stajkoj plavali v vozduhe. No nesmotrya na vse eti peripetii, ee obychnyj medlitel'nyj govor tol'ko chut'-chut' uskorilsya. Nakonec ona uvidela podletayushchih podrug. - O Bozhe, Kler! - |ndi! On bystro povernul k nej golovku i srazu zhe ottolknulsya i poplyl, smeshno zagrebaya vozduh vsemi chetyr'mya ruchkami. Povodok zaderzhal ego, i |ndi vozmushchenno zarevel. Mal'chishka so ssadinoj na lbu, budto iz solidarnosti, tozhe zaplakal gromche. Ne vyderzhala i Kler. - Kler, milaya, prosti, - skazala mama Nilla, szhimaya |ndi. - YA ne mogu otdat' ego tebe. Za eto mister Van Atta menya vygonit, ne obrashchaya vnimaniya na moj dvadcatiletnij stazh. Bog znaet, kogo oni syuda voz'mut, komu ya mogla by doverit'... |ndi prerval ee, snova rvanuvshis' k Kler. On udaril po tyubiku s edoj, i vyskochivshie kapli pitatel'noj smesi poleteli vo vse storony, dopolnyaya kartinu vseobshchego haosa. Kler protyanula ruki. - Ne mogu, pravda, ne mogu. Ah, chert! Da chto zh eto takoe? Nu na, voz'mi ego, Kler! Pervyj raz v svoej zhizni Kler uslyshala, kak mama Nilla rugaetsya. |to bylo prosto neveroyatno! |ndi, vshlipyvaya, prizhalsya k Kler, ego ruchki nachali privychno iskat' grud'. Bednoe ditya! |to bylo bespolezno. Ej zhe bylo dovol'no togo, chto ona derzhala syna na rukah. Utknuvshis' nosom v ego redkie volosiki, ona naslazhdalas' ego chistym detskim zapahom, izyashchno vyleplennymi ushkami, prozrachnoj kozhicej, dlinnymi resnicami - kazhdoj chastichkoj ego drozhashchego tel'ca. Schastlivaya, ona vyterla emu nos kraem svoej goluboj rubashki. - |to Kler, ona nastoyashchaya mama, - ser'ezno prosveshchal drugogo odin iz pyatiletok. Kler ulybnulas' detyam, ustavivshimsya na nee, i oni rassmeyalis'. Eshche odin semiletnij malysh iz sosednej gruppy visel ryadom, s interesom rassmatrivaya |ndi. Ssadina na lbu malen'kogo kvaddi perestala krovotochit', i mama Nilla povernulas' k Kler. - Ty sluchajno ne znaesh', gde mister Van Atta? - sprosila ona s bespokojstvom. - Uehal, - skazala Kler veselo. - Uehal navsegda. My pobezhdaem! No mama Nilla tak nichego i ne ponyala i skazala: - Kler, oni tebe ne pozvolyat... - U nas est' zashchita, - ona veselo kivnula na drugoj konec zala, gde tol'ko chto poyavilsya Leo v svoem krasnom kombinezone. S nim byl doktor Minchenko. "CHto zhe on delaet zdes'? Razve ne vse nizhnie ostavili poselok?"