rshenstvovannoj    modifikacii    -    v    vide
tetranitrometanovyh svechej, kotorye pri gorenii VYDELYALI kislorod. Teper',
o Bozhe, esli tol'ko TNM ne ispol'zovan ves' kem-to, chtoby naduvat'  shariki
dlya  detej  kvaddi,  ili  eshche  chert  znaet  dlya   chego   ili...   oni   zhe
pererashodovali vozduh vo vremya peremontazha poselka!...
   Zaderzhavshis' tol'ko dlya togo, chtoby postavit'  flyagu  s  vzryvchatkoj  v
sootvetstvuyushchij yashchik i sdelat' nadpis' na ego etiketke  bol'shimi  krasnymi
bukvami: |TO BENZIN LEO GRAFA, ESLI KTO TRONET, OBLOMAYU  VSE  RUKI,  -  on
vyletel iz  sklada  i  pospeshil  k  blizhajshemu  rabotayushchemu  komp'yuternomu
terminalu.



        15

   Medlenno tyanulis' sumerki.  Svetyashchijsya  svod  neba  postepenno  temnel,
perehodya ot glubokogo biryuzovogo do gusto-sinego ottenka. Zazhglis' zvezdy.
Sil'ver sledila za gorizontom po monitoru, no ee postoyanno  otvlekali  eti
udivitel'nye  perehody  cvetov.  Kakoe  raznoobrazie  krasok!   Purpurnye,
oranzhevye, limonnye, zelenye, golubye s kobal'tom polosy  okrashivali  nebo
na  zapade.  S  nekotorym  sozhaleniem  Sil'ver   pereklyuchila   skaner   na
infrakrasnyj. Teper'  izobrazhenie  stalo  otchetlivee,  no  cveta  kazalis'
grubymi i krichashchimi po sravneniyu s prirodnymi kraskami.
   Nakonec, ona uvidela to, chego tak zhdalo ee  serdce:  v  dal'nem  ushchel'e
poyavilsya lendrover. CHerez minutu on uzhe mchalsya, podprygivaya  po  vysohshemu
dnu ozera na maksimal'noj skorosti. Madam Minchenko pospeshila iz  rubki  na
trap. Lendrover s revom ostanovilsya ryadom s shattlom.
   Sil'ver v vostorge zahlopala vsemi rukami, kogda  uvidela  Ti  s  Toni,
sidevshim u nego na zakorkah  tochno  tak,  kak  Leo  nosil  ee  na  stancii
Peresadki. "Oni ego zabrali! Oni ego zabrali!" Sledom shel doktor Minchenko.
   Vozle vhodnogo lyuka sostoyalsya korotkij razgovor mezhdu suprugami.  Zatem
doktor spustilsya po trapu i, nadlomiv trubku lyuminofora,  ukrepil  ego  na
kryshe avtomobilya. Vse vokrug  ozarilos'  yarkim  zelenym  svetom.  "Horosho.
Ohranniki srazu uvidyat ego", - podumala s oblegcheniem Sil'ver.
   Ona peresela v kreslo vtorogo pilota, kogda Ti, shatayas', voshel v rubku,
opustil Toni v kreslo inzhenera i plyuhnulsya na  siden'e  ryadom  s  nej.  On
sdernul odnoj rukoj masku, ostaviv ee boltat'sya na shee, a drugoj srazu  zhe
uhvatilsya za rychagi.
   - Kto eto tut bezobraznichal na moem korable?
   Sil'ver potyanulas'  nazad,  chtoby  vzglyanut'  na  Toni,  kotoryj,  tozhe
sbrosiv masku, prilazhival predohranitel'nye remni.
   - Ty zdes'! - ona ulybnulas' emu.
   On ulybnulsya v otvet.
   - A-do spe-shit'. Z-ami po-go-nya.
   Ego glaza byli ogromnymi ot boli i ot vozbuzhdeniya, guby raspuhli.
   - CHto sluchilos' s vami? - povernulas' ona k Ti. - CHto s Toni?
   - |to der'mo Van Atta obzheg emu vse vo rtu svoim  payal'nikom,  ili  kak
tam eta proklyataya shtuka nazyvaetsya, - ugryumo progovoril Ti, v to vremya kak
ego  ruki  letali  po  pribornoj  doske.  Dvigateli  ozhili,  shattl   nachal
dvigat'sya. Ti vklyuchil peregovornyj mikrofon.
   - Doktor Minchenko, vy pristegnulis'?
   - Eshche minutku. Da, da, uzhe. Poehali!
   - Trudno bylo? - sprosila Sil'ver, soskol'znuv na  svoe  mesto  i  tozhe
prilazhivaya remni.
   - Snachala vse skladyvalos' udachno. My poshli pryamo  v  gospital'.  Vojti
nam nikto ne pomeshal. YA dumal, chto sidelki nachnut  sprashivat',  pochemu  my
zabiraem Toni, no Minchenko dlya nih - car' i bog. My ushli, i ya igral vse tu
zhe rol' - ya tol'ko perevozchik, ponimaesh'. No na vyhode,  kak  ty  dumaesh',
kogo my vstretili? Konechno, etogo sukinogo syna Van Attu.
   Sil'ver zataila dyhanie.
   - Nos k nosu stolknulis'. Doktor Minchenko hotel ostat'sya i vrezat'  emu
kak sleduet za rot Toni. Luchshe by poruchil eto mne, on vse zhe staryj,  hotya
ne hochet eto priznat'. YA utashchil ego k lendroveru. Poslednee, chto ya slyshal,
- Van Atta bezhal i krichal, chto nuzhno vyzvat' reaktivnyj  vertolet  ohrany.
Navernoe, uzhe nashel...
   Ti nervno perebiral knopki monitorov.
   - Vot chert. Legki na pomine.
   Cvetnoj luch vyglyanul iz-za gor, svidetel'stvuya o poyavlenii vertoleta.
   - Nu, teper' oni nas ne pojmayut.
   SHattl sdelal shirokij krug, zaderzhalsya, dvigateli pereshli ot  kurlykan'ya
k vizgu i revu, belye luchi prozhektorov prorezali t'mu vperedi. Ti otpustil
tormoza, i korabl' prygnul vpered, pozhiraya osveshchennuyu dorogu s ustrashayushchim
shumom, kotoryj mgnovenno stih, kogda oni  podnyalis'  v  vozduh.  Uskorenie
pridavilo ih vseh k spinkam kresel.
   - CHert voz'mi! |tot idiot dumaet,  chto  on  delaet?  -  probormotal  Ti
skvoz' zuby, glyadya, kak  izobrazhenie  vertoleta  bystro  uvelichivaetsya  na
ekrane monitora. - So mnoj shutki plohi, ponyal?
   Pilot vertoleta popytalsya obojti ih i prizhat' k zemle, no emu  prishlos'
ujti  vniz,  kogda  Ti  pribavil  gazu.  Rot  Ti  szhalsya  v  liniyu,  glaza
zablesteli, on podhlestyval svoj korabl'.
   Oni proshli tak blizko drug ot druga, chto  vertolet  mozhno  bylo  horosho
rassmotret' v yarkom svete prozhektorov. Kakoe-to  mgnovenie  Sil'ver  mogla
dazhe  videt'  lica  cherez  prozrachnyj  fonar'  vertoleta  -   belye,   kak
zamorozhennye, pyatna s temnymi kruglymi dyrami glaz i  rta.  Odin  iz  nih,
navernoe, pilot, prizhal ruki k glazam.
   Potom oni ostalis' naedine s serebryanymi zvezdami.


   Led i plamya.
   Leo eshche raz sam proveril prochnost' kazhdogo  S-obraznogo  zazhima,  potom
otletel na neskol'ko metrov, chtoby v poslednij raz okinut' vse vzglyadom  i
ocenit' rezul'taty svoih  usilij.  Rabochaya  ploshchadka  nahodilas'  pryamo  v
otkrytom kosmose na bezopasnom rasstoyanii -  v  neskol'kih  kilometrah  ot
D-620 s  perestroennym  poselkom  -  velichestvennogo  sooruzheniya,  kotoroe
viselo nad Rodeo. Vo vsyakom sluchae, eto horosho vyglyadelo snaruzhi, esli  ne
znat', chto vnutri, v uzhasnoj speshke, eshche prodolzhaetsya peremontazh.
   Ledyanaya opravka v gotovom vide imela shirinu bolee treh metrov  i  pochti
dvuhmetrovuyu tolshchinu. Ee  nerovnaya  naruzhnaya  poverhnost'  delala  opravku
pohozhej na oskolok ledyanogo  meteorita.  Drugaya  storona  svoimi  izgibami
tochno povtoryala okruzhnost' vihrevogo zerkala, s kotorogo ee snyali.
   Na  etu  poverhnost'  bylo  ulozheno  neskol'ko  raznyh  sloev:  snachala
titanovaya zagotovka, zatem sloj chistogo benzina. |to  Leo  nashel  emu  eshche
odno poleznoe primenenie -  v  otlichie  ot  drugih  zhidkostej,  benzin  ne
zamerznet i budet sluzhit' myagkoj prokladkoj. Poverh nego byl ulozhen tonkij
list plastika, a zatem ego dragocennoe vzryvchatoe veshchestvo  -  TNM+benzin,
zakrytoe   tolstym   kuskom   obolochki   modulya.   Vse   bylo    skrepleno
mnogochislennymi metallicheskimi sterzhnyami i zazhimami.  Ni  dat'  ni  vzyat',
prekrasnyj sloenyj pirog, kak na  den'  rozhdeniya!  Vremya  zazhech'  svechu  i
pozhelat'  sebe  udachi,  ne  to  ledyanaya  opravka  nachnet  isparyat'sya   pod
solnechnymi luchami.
   Leo povernulsya i, razmahivaya rukami, pognal svoih pomoshchnikov kvaddi  za
broshennyj modul', kotoryj pritashchili syuda special'no dlya zashchity ot vzryvnoj
volny. Vdrug on uvidel, chto ot poselka letit eshche odin kvaddi. Leo podozhdal
minutu i uslyshal v shlemofone gluhoj golos Toni:
   - Proshu proshcheniya, Leo, ya, kazhetsya, opozdal. Dlya menya najdetsya rabota?
   - Toni!
   Dovol'no trudno obnyat' odetogo v skafandr, no Leo postaralsya ot dushi.
   - Ty molodec, Toni, uspel k  samomu  vazhnomu  momentu!  -  vzvolnovanno
skazal Leo. - YA videl, chto shattl pristal nedavno.
   Da, v to uzhasnoe mgnovenie on podumal, chto  eto  -  napadenie,  kotorym
ugrozhal Van Atta.
   - YA dumal, doktor Minchenko ne razreshit tebe nikakih  progulok  i  srazu
ulozhit v lazaret. Kak Sil'ver? Vse v poryadke? Mozhet, tebe nuzhno otdohnut'?
   - U Sil'ver vse prekrasno. Doktor Minchenko uzhasno zanyat, a Kler i  |ndi
spyat. YA zaglyanul, no zhal' bylo ih budit'.
   - Ty uveren, chto chuvstvuesh'  sebya  horosho,  synok?  Tvoj  golos  zvuchit
kak-to stranno.
   - Rot bolit. Vse ostal'noe v poryadke.
   - Ladno. Ty pribyl na torzhestvennoe okonchanie.
   Leo vklyuchil dvigatel' skafandra i vzletel iz-za ukrytiya.
   - Vot chto my zdes' imeem. Von v  toj  korobke  naverhu,  kak  vishnya  na
morozhenom v vazochke, zaryazhennyj akkumulyator na paru tysyach vol't.  Ot  nego
tok pojdet k zapal'noj niti -  ya  prosto  razbil  lampochku  nakalivaniya  i
opustil ee volosok v zhidkuyu vzryvchatku. A vot  eto  -  torchit  na  vidu  -
fotoelement, my vydrali ego iz  avtomata,  otkryvayushchego  dver'.  Kogda  my
udarim po  nemu  vspyshkoj  opticheskogo  lazera,  vklyuchitsya  vse  zapal'noe
ustrojstvo.
   - I ot elektrichestva proizojdet vzryv?
   - Ne sovsem tak. Ochen' vysokoe napryazhenie bukval'no vzorvet provolochku,
i, udarnaya volna ot nee vzorvet smes' TNM+benzin. Vzryv prizhmet  titanovuyu
zagotovku k ledyanoj opravke. Pri etom  zagotovka  peredast  ej  ves'  svoj
moment dvizheniya, tak kak u nih odinakovaya massa. Gotovoe zerkalo ostanetsya
na meste, a led uletit v prostranstvo. Ochen' krasivoe zrelishche. Vot  pochemu
my pryachemsya za etot modul'... - On  povernulsya  k  svoej  brigade:  -  Vse
gotovy?
   - Esli vy mozhete vysovyvat' vashu golovu i smotret', pochemu nam  nel'zya?
- pozhalovalsya Pramod.
   - Mne nuzhno videt' cel', - suho ob®yasnil Leo.
   On tshchatel'no pricelilsya i minutu medlil, ispytyvaya  sil'nejshuyu  trevogu
za rezul'tat raboty. Vdrug chto-nibud' pojdet ne tak? Pravda, on  proveryal,
pereproveryal...  no  teper'  nastal  moment,  kogda  nuzhno  otbrosit'  vse
somneniya i dejstvovat'. Leo reshitel'no nazhal knopku.
   YArkaya bezzvuchnaya vspyshka. Ledyanaya  opravka  vzorvalas'  tuchej  kipyashchego
para, oblomki bryznuli vo vse storony. Prekrasnoe zrelishche! Leo  s  usiliem
otorval vzglyad i bystro opustilsya za modul'. Zelenye i krasnye izobrazheniya
plyasali v ego glazah. Derzhas' za obolochku modulya, on pochuvstvoval, kak ona
sodrogaetsya ot udarov. Oblomki otskakivali rikoshetom i uletali proch'.
   Kakoe-to vremya bezuchastnyj vzglyad Leo byl obrashchen v storonu Rodeo.
   - YA boyus' posmotret', - priznalsya on.
   Pramod vyskochil iz-za modulya.
   - Ono celoe, no kuvyrkaetsya. Tolkom ne rassmotrish'.
   Leo perevel duh i skazal:
   - Poshli, rebyata. Posmotrim, chto u nas poluchilos'.
   Oni okruzhili svoe  izdelie.  Leo  ne  mog  poka  nazvat'  ego  vihrevym
zerkalom, mozhet byt', ono goditsya tol'ko na metallolom. Kvaddi  ostanovili
zerkalo  i  stali  izmeryat'  vognutuyu   seruyu   poverhnost'   prinesennymi
priborami.
   - Treshchin net, Leo, -  skazal  Pramod.  -  Mestami  est'  utolshcheniya,  no
utonchenij net.
   - Utolshcheniya my udalim pri okonchatel'noj dovodke i polirovke lazerom,  a
vot esli tonko, togda nichem ne pomoch'. Luchshe uzh utolshcheniya.
   Bobbi vodila po vsem napravleniyam na zerkale opticheskim lazerom,  cifry
mel'kali na malen'kom indikatore.
   - Vse v predelah dopustimyh oshibok! Vse pravil'no! Poluchilos'!
   Leo budto ottayal vnutri. On ustalo vzdohnul dolgim schastlivym vzdohom.
   - Nu, rebyata, teper' davajte perenesem ego nazad v...  Skol'ko  vremeni
my budem nazyvat' eto "D-620 i Perestroennyj poselok"?
   - Davno pora dat' emu nazvanie, - soglasilsya Toni.
   - Tak kak my ego nazovem?
   Mnogo nazvanij proneslos' v  mozgu  Leo:  "Kovcheg  -  Zvezda  Svobody",
"Bezrassudstvo Grafa"...
   - Dom, - skazal prosto Toni. - Poshli domoj, Leo.
   "Dom". Leo neskol'ko raz povtoril, kak by probuya imya na vkus.  Na  vkus
ono bylo horoshim. Pramod utverditel'no kivnul, a Bobbi  prilozhila  verhnyuyu
ruku k shlemu, salyutuya novomu imeni.
   Leo prikryl glaza. Navernoe, chto-to edkoe popalo v vozduh ego skafandra
i vyzvalo slezy. On pochuvstvoval, kak sil'no zabilos' serdce.
   - Da, rebyata, davajte unesem vihrevoe zerkalo v nash Dom.


   Bryus  Van  Atta  zaderzhalsya  v  koridore  pered  kabinetom  CHelopin   v
SHattlporte Tri, chtoby otdyshat'sya i ovladet' soboj. U  nego  tak  kololo  v
boku, chto on ne udivilsya by, uznav, chto zapoluchil posle vsego  etogo  yazvu
zheludka. Fiasko na  dne  suhogo  ozera  privodilo  ego  v  yarost'.  Idioty
podchinennye vsegda vredyat emu.
   CHisto sluchajno, vernuvshis' domoj,  chtoby  prinyat'  dolgozhdannyj  dush  i
nemnogo pospat', on prosnulsya po nuzhde i pozvonil v SHattlport  Tri.  Inache
oni dazhe ne soobshchili by emu  o  posadke  shattla!  Predvidya  sleduyushchij  shag
Grafa, on koe-kak natyanul odezhdu i pomchalsya v gospital'. Esli by  pribezhal
hot' na minutu ran'she, on by ne vypustil Minchenko.
   Bryus uzhe propesochil pilota, negodyaya i trusa, kotoryj ne sumel  posadit'
vzletayushchij shattl, i voobshche polz na svoem vertolete,  kak  cherepaha,  i  ne
uspel na ozero vovremya. Pobagrovevshij pilot szhal chelyusti  i  kulaki  i  ne
skazal ni slova,  nesomnenno,  ot  styda.  No  glavnaya  neudacha  nahoditsya
gorazdo vyshe, za etoj ochen' oficial'noj  dver'yu.  On  so  zlost'yu  nadavil
knopku, i dver' skol'znula v storonu.
   CHelopin,  kapitan  Bannerdzhi  i  doktor  Ei  sklonilis'  nad   displeem
komp'yutera. Kapitan Bannerdzhi kak raz derzhal palec  na  kakoj-to  tochke  i
govoril Ei:
   - Mozhem zdes'.  No  kakoe  soprotivlenie  oni  mogut  okazat',  kak  vy
dumaete?
   - Vy, konechno, perepugaete ih, - skazala Ei.
   - Gm... YA ne  sumasshedshij,  chtob  posylat'  podchinennyh  so  stannerami
protiv otchayavshihsya lyudej, u kotoryh est' namnogo bolee opasnoe  oruzhie.  A
kak obstoit delo s etimi, tak nazyvaemymi, zalozhnikami?
   - Blagodarya vam, - provorchal Van Atta, - sootnoshenie stalo pyat':  nol'.
Oni pohitili Toni, chtob ih cherti vzyali.  Pochemu  vy  ne  postavili  ohranu
kruglosutochno na vse dvadcat' sem' chasov vokrug etogo kvaddi,  kak  ya  vam
skazal? Nado bylo tak zhe ohranyat' madam Minchenko.
   CHelopin podnyala golovu  i  posmotrela  na  nego  nichego  ne  vyrazhayushchim
vzglyadom:
   - Mister Van Atta, vy sovershenno ne imeete predstavleniya o tom,  kakimi
silami ya zdes' raspolagayu. V ohrane vsego desyat' chelovek, rabotayushchih v tri
smeny sem' dnej v nedelyu.
   - Plyus desyat' chelovek v kazhdom iz  dvuh  ostal'nyh  shattlportov.  Itogo
tridcat'. Esli ih horosho vooruzhit', to eto budet moshchnaya udarnaya sila.
   - YA uzhe poprosila shest' chelovek iz  drugih  portov  dlya  raboty  zdes',
potomu chto vsya nasha gruppa zanyata sobytiyami s kvaddi.
   - Otchego vy ne zabrali vseh?
   - Mister Van Atta, na Rodeo bol'shoe proizvodstvo,  no  ochen'  malen'kij
gorod. U nas zdes' rabotaet vsego okolo desyati tysyach chelovek i eshche stol'ko
zhe nezavisimyh, no rabotayushchih na "Galak-Tek".  Moya  sluzhba  ohrany  -  eto
policiya, a ne armiya. Oni dolzhny vypolnyat' prisushchie im funkcii, sledit'  za
poryadkom, zanimat'sya poiskom i spaseniem lyudej, nesti pozharnuyu sluzhbu.
   - Proklyat'e! I plyus ko vsemu eshche ya s Toni! Pochemu vy  ne  pognalis'  za
nimi srazu, chtoby zahvatit' poselok?
   - U menya bylo vosem' chelovek, gotovyh vyletet'  na  orbitu,  -  skazala
CHelopin, - kogda vy menya uveryali, chto vashi kvaddi budut nam  pomogat'.  No
oni zhe etogo ne podtverdili. Oni molchat. Potom my obnaruzhili nash  gruzovoj
shattl, letyashchij syuda, i otpravili lyudej, chtob zahvatit' ego  -  snachala  na
avtomobile, a potom vy pribezhali syuda, trebuya vyleta vertoleta.
   - Tak soberite vseh lyudej i poshlite na orbitu, chert poberi!
   - Vo-pervyh, iz-za vas troe uzhe ostalis' na ozere, - zametil Bannerdzhi.
- Serzhant Fors tol'ko chto dolozhil, chto ih mashina sozhzhena. Oni vozvrashchayutsya
v lendrovere, ostavlennom doktorom Minchenko. Projdet ne men'she chasa,  poka
oni doedut. Vo-vtoryh, kak ukazyvala neskol'ko raz doktor Ei,  my  eshche  ne
poluchili rasporyazheniya primenit' tyazheloe vooruzhenie.
   - Da vy prosto obyazany  presledovat'  prestupnikov.  |to,  -  Van  Atta
ukazal vverh, podrazumevaya poselok, - bol'shaya krazha. I eshche ne  zabud'te  -
oni ranili sluzhashchego "Galak-Tek"!
   - YA uchityvayu etot fakt, - probormotal Bannerdzhi.
   - No poskol'ku my zaprosili shtab-kvartiru o razreshenii primenit'  silu,
my teper' obyazany zhdat' otveta, - skazala Ei. - CHto,  esli  oni  ne  dadut
razresheniya?
   Van Atta suzil glaza i serdito glyanul na nee:
   - YA znal, ne nuzhno bylo zaprashivat' nachal'stvo. |to  vy  ugovorili  nas
togda,  chert  vas  voz'mi.  Oni  by  proglotili  lyuboe  ob®yasnenie   posle
sovershivshegosya fakta, kakoe by my im ni predstavili, i byli by etomu rady.
A teper'... - on pokachal golovoj, sokrushayas'. - No ved'  est'  vozmozhnost'
nabrat' drugih lyudej. Mozhno ispol'zovat' personal poselka dlya  nastupleniya
pod rukovodstvom sil ohrany.
   - Oni razbrelis' po vsej Rodeo, - zametila  Ei.  -  Bol'shinstvo  prosto
sidyat doma.
   -  Nel'zya,  -  vesko  zayavil  Bannerdzhi.  -  Vy  predstavlyaete,   kakuyu
otvetstvennost' pered zakonom budet nesti sluzhba Ohrany?
   - Tak dajte im vozmozhnost' dejstvovat' samostoyatel'no, na svoj strah  i
risk!
   S nastol'nogo pul'ta CHelopin poslyshalsya signal, prervavshij Van Attu. Na
ekrane poyavilos' lico svyazista.
   - Administrator CHelopin? Govorit Centr Svyazi. Vy prosili  soobshchat'  vam
obo vseh izmeneniyah na orbite. Oni, kazhetsya, gm, sobirayutsya uhodit'.
   - Pokazhite ih, - skazala CHelopin.
   Svyazist snova vklyuchil ploskoe izobrazhenie so sputnika. D-620 s poselkom
zanyali polovinu ekrana. Tam goreli vse  ogni.  Bylo  vidno,  chto  na  dvuh
rukavah D-620 k obychnym  dvigatelyam  byli  dobavleny  eshche  chetyre  bol'shih
reaktivnyh iz teh, kotorymi kvaddi  ran'she  vytalkivali  s  orbity  svyazki
gruzovyh kontejnerov. Van Atta s uzhasom  uvidel,  chto  vse  dvigateli  uzhe
rabotayut, otbrasyvaya nazad vyhlopnymi struyami  podvernuvshijsya  kosmicheskij
musor. Gigantskij korabl' medlenno prishel v dvizhenie.
   Doktor Ei smotrela, prizhav ruki k grudi, ee glaza stranno blesteli. Van
Atta chut' ne plakal ot zlosti.
   - Vy vidite, - golos ego  preryvalsya,  -  vy  vidite,  k  chemu  priveli
beskonechnye provolochki? Oni UHODYAT!
   - O, eshche net, - promurlykala Ei. - Eshche projdet dnya dva, prezhde chem  oni
doberutsya do chervyachnoj dyry. Poka eshche net  osnovanij  dlya  paniki,  -  ona
vzglyanula na Van Attu i prodolzhala pochti gipnoticheski uspokaivayushchim tonom.
- Vy uzhasno ustali, konechno, kak i my  vse.  Ustalost'  chasto  privodit  k
oshibochnym suzhdeniyam. Vam nuzhno otdohnut', pospat' nemnozhko...
   Ego ruki szhalis'.  Emu  hotelos'  tut  zhe  zadushit'  ee.  Administrator
shattlporta i etot idiot Bannerdzhi kivali golovami,  vidimo,  soglashayas'  s
nej.
   Neyasnoe vorchanie vyrvalos' iz gorla Van Atta.
   "Kazhdaya minuta ozhidaniya tol'ko uvelichivaet opasnost', uvelichivaet risk,
uslozhnyaet delo..."
   U nih u vseh byli odinakovo bezrazlichnye lica. No ego ne  provedesh'  za
nos, on srazu razobralsya, chto oni spelis' i ne hotyat pomogat' emu.  Tysyacha
chertej im v pechenku! On podozritel'no glyanul na Ei. |to  ona  svyazala  emu
ruki svoej rassuditel'nost'yu. Esli by Ei i vse, takie kak ona, imeli silu,
nigde nel'zya bylo by nikogo pristrelit', i v mire vocarilsya by haos.
   On probormotal chto-to nerazborchivoe, povernulsya na kablukah i ushel.


   Kler prosnulas', no ne otkryvala glaza, uyutno chuvstvuya sebya v  spal'nom
meshke. Ustalost', navalivshayasya v konce poslednej smeny, medlenno  pokidala
ee. |ndi ne shevelilsya. |to horosho. Pelenki,  navernoe,  eshche  suhie.  CHerez
desyat' minut ona razbudit ego, i oni  zajmutsya  drug  drugom.  On  vysoset
moloko iz ee nabuhshih grudej, a ona s udovol'stviem budet  nablyudat',  kak
ego pustoj zhivotik napolnyaetsya teplym maminym molokom. "Mamam nuzhny detki,
detkam nuzhny mamy, - dumala ona sonno. - Vse v etom  mire  svyazano...  Dva
chelovechka v odnoj biologicheskoj sisteme... Kvaddi vmeste v tehnologicheskoj
sisteme poselka... Kazhdyj zavisit ot  vseh  ostal'nyh...  Vse  zavisyat  ot
kazhdogo.
   I  ot  moej  raboty  tozhe.  CHto  nado  sdelat'   segodnya?   YAshchiki   dlya
prorashchivaniya, truby... Net, segodnya ya ne budu taskat' truby, segodnya  den'
Uskoreniya".
   Ee glaza shiroko otkrylis' i zagorelis' radost'yu.
   - Toni, - zadohnulas' ona, - ty davno uzhe zdes'?
   - Smotryu na tebya uzhe pyatnadcat' minut. Ty  takaya  horoshen'kaya  vo  sne.
Mozhno k tebe?
   On visel v vozduhe snova v znakomoj rubashke i shortah, glyadya  na  nee  v
polumrake komnaty.
   - Kak-nibud' privyazhis', skoro nachnetsya uskorenie.
   - Uzhe?..
   Kler osvobodila mesto dlya nego, ih ruki splelis', ona pril'nula  k  ego
licu. Povyazka na zhivote ne ispugala ee.
   - Ty uzhe vyzdorovel?
   - Da, zdorov, - on schastlivo  vzdohnul.  -  Kogda  ya  lezhal  tam  v  ih
gospitale, to i dumat' ne mog, chto kto-nibud' pridet za mnoj. |to zhe  bylo
ochen' opasno. Stoilo li tak riskovat'!
   On zarylsya nosom v ee volosy.
   - Konechno, bylo opasno. No my zhe ne mogli ostavit'  tebya.  My,  kvaddi,
dolzhny derzhat'sya vmeste. - Ona uzhe sovsem prosnulas'  i  naslazhdalas'  ego
prisutstviem. - Esli by my poteryali tebya, eto  oslabilo  by  nas,  govoril
Leo. I ne tol'ko geneticheski. Teper' my sostavlyaem  narod.  My  ne  prosto
Kler i Toni, Sil'ver i Sigdzhi i |ndi. YA dumayu, eto to,  chto  Leo  nazyvaet
sinergetika, ob®edinennaya energiya. My teper' nechto sinergeticheskoe.
   Strannaya vibraciya  probezhala  po  stenam  komnaty.  Kler  potyanulas'  k
lyul'ke, zabrala |ndi i prizhala ego k sebe verhnimi rukami. Ee nizhnie  ruki
vse eshche obnimali Toni. |ndi  pisknul,  pochmokal  gubami  i  snova  zasnul.
Medlenno, ostorozhno, chto-to nachalo prizhimat' ee lopatki k stene.
   - My otpravlyaemsya v put', - prosheptala ona. - On dvinulsya...
   - Kak on nas sblizil!
   Oni krepche prizhalis' drug k drugu.
   - YA tak hotel byt' s vami v etot moment.
   Ona otdalas' myagkomu vozdejstviyu uskoreniya, stena podderzhivala  golovu,
|ndi lezhal na ee grudi. CHto-to zvyaknulo v bufete, ona proverit potom.
   -  Horosho  tak  puteshestvovat',  -  vzdohnul  Toni,  -  ne   nuzhno   ni
ukladyvat'sya, ni gruzit'sya...
   - A stranno, chto my budem zhit' bez "Galak-Tek". My sami, kvaddi, tol'ko
my. Kak podumayu, v kakom mire pridetsya zhit' |ndi...
   - YA dumayu, chto u nas budet luchshe, - trezvo skazal Toni. - Luchshe, chem  u
nizhnih s ih oruzhiem, ponimaesh'? Svoboda. Pravda, - on pokachal golovoj, - u
nas eto budet po-drugomu.


   Konechno, nechego bylo i dumat' o predlozhenii  Ei  pospat'.  Mrachnyj  Van
Atta poshel ne domoj, a v svoj ofis,  gde  ne  byl  uzhe  nedeli  dve.  Byla
polnoch' po vremeni SHattlporta Tri, ego sekretarya ne bylo. Tak  luchshe.  Pri
plohom nastroenii kak raz priyatno pobyt' odnomu.
   Prosidev minut dvadcat' v sumerkah i bormocha chto-to pro sebya, on  reshil
prosmotret' sobravshuyusya elektronnuyu pochtu. Rutinnaya rabota v  kontore  shla
svoim cheredom i v eti dve nedeli, no sobytiya poslednih dvuh dnej, konechno,
perevernuli vse osnovy. Pozhaluj,  privychnaya  rabota  uspokoit  ego,  i  on
smozhet usnut'.
   Ustarevshie napominaniya,  prosrochennye  zaprosy,  bespoleznye  otchety  o
nenuzhnoj rabote, soobshchenie o tom, chto baraki dlya kvaddi gotovy (on otmetil
eto s ugryumoj usmeshkoj; eshche nado pojmat' kakih-nibud' kvaddi dlya zaseleniya
etih barakov) s pererashodom sredstv na 15%, instrukcii iz shtab-kvartiry o
svertyvanii Proekta Kaya, neproshennyj sovet po spaseniyu i pereraspredeleniyu
chastej poselka...
   Van Atta vdrug ostanovilsya i vernul nazad dva kadra na svoem video. CHto
tam bylo?
   "A   takzhe:   Postembrional'nye   eksperimental'nye   kul'tury   tkani.
Kolichestvo:  1000.  Sposob  likvidacii:  sozhzhenie  po  Standartu  IGS  dlya
biolaboratorij".
   On proveril, kto prislal eto rasporyazhenie. Net,  ono  prishlo  ne  cherez
kontoru  Apmad,  kak  on  snachala  predpolozhil.  Ono  prishlo  iz   glavnoj
buhgalterii,  iz  otdela   inventarizacii.   |to   byla   chast'   dlinnogo
komp'yuternogo spiska, vklyuchayushchego ukazaniya dlya raznyh laboratorij.  Prikaz
byl   podpisan   kakim-to   neizvestnym   srednim    nachal'nikom    otdela
inventarizacii na Zemle.
   - CHert voz'mi, - vyrugalsya Van Atta. - Pohozhe, chto etot durak ne znaet,
CHTO TAKOE kvaddi.
   Prikaz byl podpisan neskol'ko nedel' tomu nazad.
   On perechital vvodnyj paragraf dokumenta.
   "Glava Proekta dolzhen predusmotret' zakrytie  ego  v  kratchajshij  srok.
ZHelatel'no  kak  mozhno  bystree  vysvobodit'  personal   dlya   opredeleniya
rabotnikam novyh naznachenij. Vam predostavlyaetsya pravo  vremenno  poluchat'
iz sosednih otdelenij materialy  i  personal  neobhodimye  dlya  zaversheniya
rabot po zakrytiyu do 6/1".
   Ego guby razdvinula torzhestvuyushchaya usmeshka. On akkuratno perevel  zapis'
na disketu, ostorozhno vynul ee,  polozhil  v  karman  i  otpravilsya  iskat'
CHelopin. On nadeyalsya vytashchit' ee iz posteli.



        16

   - Vy chto, eshche ne upravilis' tam? - prozvuchal gromkij golos v  shlemofone
Leo.
   - Eshche odin poslednij  shov,  Ti,  -  otvetil  Leo.  -  Prover'  eshche  raz
napravlenie. Toni.
   Toni pomahal rukoj, pokazyvaya, chto ponyal, i provel  opticheskim  lazerom
vdol' linii, po kotoroj projdet luch elektronnoj svarki.
   - Davaj, Pramod, - pozval on, otodvigayas' v storonu.
   Svarochnyj  apparat  poshel  po  namechennoj  linii,   prikreplyaya   flanec
poslednego  zazhima  dlya  novogo  vihrevogo  zerkala.  Signal  na  verhushke
apparata perelivalsya ot zelenogo do krasnogo. On  pogas,  i  Pramod  ubral
apparat v storonu. Vsled  za  nim  podplyla  Bobbi,  chtoby  proverit'  shov
ul'trazvukovym defektoskopom.
   - Vse v poryadke, Leo. Budet derzhat'.
   - Horosho. Uberite tut i vnosite zerkalo.
   Vse toropilis'.  CHerez  neskol'ko  minut  zerkalo  bylo  ustanovleno  v
special'nyh izoliruyushchih zazhimah i proverena tochnost' ego ustanovki.
   - Ladno, rebyata, my ujdem, a Ti pust' provedet ispytanie na dym.
   - Ispytanie na dym? - donessya golos Ti po svyazi. - CHto  eto  znachit?  YA
dumal, vam nuzhna desyatiprocentnaya moshchnost'.
   -  |to  starinnyj  i  pochetnyj  termin  dlya  poslednego  shaga  v  lyubom
tehnicheskom proekte, - poyasnil Leo. - Vklyuchite i posmotrite, ne  dymit  li
gde-nibud'.
   - A-a! Mog by i sam ya dogadat'sya. Ochen' uzh po-nauchnomu.
   - Praktika raboty - vot okonchatel'noe ispytanie. No povyshajte  nagruzku
medlenno, ladno? Dejstvujte ostorozhno. |to zhe delikatnaya ledi.
   - Vy ob etom govorite uzhe v vos'moj ili desyatyj  raz,  Leo.  |ta  shtuka
sootvetstvuet standartu, ili kak?
   -  Po  standartu,  po  krajnej  mere,  s  poverhnosti,  no   vnutrennyuyu
kristallicheskuyu  strukturu  Titana   ne   tak   prosto   vosproizvesti   v
nenormal'nyh usloviyah.
   - Tak po standartu, ili net? YA ne hochu, chtoby tysyacha  chelovek  prygnuli
otsyuda pryamo v mogilu. Osobenno, esli i ya v ih chisle.
   - Po standartu, - progovoril s trudom Leo, - no, proshu, pozhalujsta,  ne
prishporivat'! Poberegite moe krovyanoe davlenie.
   Ti  probormotal  chto-to;  kazhetsya,  eto  bylo  -  "eshche  ob   etom   mne
zabotit'sya", no Leo ne byl uveren. On ne stal peresprashivat'.
   Leo s brigadoj, sobrav oborudovanie, otleteli na bezopasnoe rasstoyanie,
gazuya reaktivnymi dvigatelyami. Oni viseli nad Domom metrov  na  sto  vyshe.
Zdes', na rasstoyanii chasa puti ot tochki Pryzhka, svet Solnca byl rezkij, no
slabyj. Ono svetilo namnogo sil'nee, chem samaya yarkaya zvezda, no,  konechno,
ne grelo ih tak, kak na orbite Rodeo.
   Leo vospol'zovalsya momentom, chtoby vzglyanut' so storony na sobrannyj iz
kuskov  korabl'-koloniyu.  Bol'she  sta  modulej  byli  svyazany  v  bloki  i
raspolozheny parallel'no osi  korablya,  vypolnyaya  (bolee  ili  menee)  svoi
byvshie funkcii. CHert voz'mi, sooruzhenie  vyglyadelo  pochti  sovershennym,  v
svoem rode, bezumno-funkcional'nym. Ono nemnogo  napominalo  Leo  pugayushchee
bezobrazie staryh  kosmicheskih  korablej  dvadcatogo  i  dvadcat'  pervogo
stoletij.
   Udivitel'no, no sooruzhenie s  chest'yu  vyderzhalo  dvuhdnevnoe  ispytanie
uskoreniem i zamedleniem. Ochen' mnogie melochi vnutri eshche ne byli privedeny
v poryadok. Mladshie kvaddi hrabro  polzali  vezde,  navodya  chistotu.  Otdel
pitaniya umudryalsya vseh kormit' hot' chem-nibud', hotya menyu byvalo ne sovsem
udachnym. Usiliyami ostavshegosya s nimi dobrovol'ca - molodogo  brigadira  iz
Otdela vozdushnyh sistem i ego brigady kvaddi vse nepoladki ustranyalis'  na
hodu; dlya etogo ne prishlos' preryvat'  uskorenie.  Nesmotrya  na  ubezhdenie
Leo, chto dazhe kratkaya  ostanovka  mozhet  stoit'  zhizni  im  vsem,  on  sam
dovol'no chasto hotel imet' vozmozhnost' eshche  porabotat'  nad  okonchatel'noj
dovodkoj zerkala.
   - Nu, ne vidno dyma? - prozvuchal v shlemofone golos Ti.
   - Net.
   - Nu, tak vot, druz'ya, ubirajtes'-ka podobru-pozdorovu vovnutr' i, esli
smozhete podderzhivat' Leo pod boka, ya  proshu  vas  pozhalovat'  v  komandnuyu
rubku.
   CHto-to v ego golose nastorozhilo Leo.
   - CHto tam eshche?
   - YA vizhu korabl' ohrany, priblizhayushchijsya k  nam  ot  Rodeo.  Vash  staryj
koresh Van Atta letit syuda i prikazyvaet nam ostanovit'sya i  otkazat'sya  ot
popytok soprotivleniya. Boyus', chto ostalos' malo vremeni.
   - Vy ne otvechaete, nadeyus'.
   - Da, konechno. No eto ne meshaet mne slushat'. Mnogo boltayut na  stancii,
no menya ih boltovnya ne volnuet, a vot Van Atta...  gm...  ploho  perenosit
razocharovanie.
   - Kipit, navernoe?
   - CHerez kraj. YA dumayu, shattl ohrany snabzhen oruzhiem. I  dvizhetsya  on  v
normal'nom prostranstve namnogo bystree, chem nash monstr.  Hotya  ih  oruzhie
klassificiruetsya  kak  "legkoe",  eto  ne  znachit,  chto  mozhno   bezopasno
podstavlyat' im svoi boka. YA, pozhaluj, sejchas i sovershu  Pryzhok,  DO  TOGO,
kak oni priblizyatsya k nam.
   - Vse ponyal.
   Leo rukoj pokazal svoej brigade na vhodnoj lyuk razdevalki.
   Ran'she Leo produmyval desyatki sposobov zashchity, v tom  chisle  -  moshchnymi
luchevymi svarochnymi apparatami i minami, na sluchaj stolknoveniya  s  lyud'mi
iz "Galak-Tek", kotorye popytalis' by otobrat' u nih poselok, no  vse  ego
vremya  bylo  zanyato  zerkalom.  V  rezul'tate,  sejchas  oni  mogli  bystro
prigotovit' tol'ko apparaty luchevoj svarki,  no  imi  nel'zya  pol'zovat'sya
vnutri, esli delo dojdet do abordazhnyh shvatok. Leo srazu predstavil sebe,
chto v pylu srazheniya kto-nibud' napravit luch na stenku, za  kotoroj  modul'
detskih yaslej, i prozhzhet ego.  V  rukopashnom  boyu  v  nevesomosti  kvaddi,
navernoe, imeli by preimushchestvo, no takoe oruzhie opasnee  dlya  zashchitnikov,
chem dlya atakuyushchih. Vse zaviselo ot togo, kakuyu ataku predprimet Van  Atta,
a Leo ne hotel otdavat' emu iniciativu.


   Van Atta vyrugalsya v mikrofon i udaril kulakom po  knopke  "Vykl.".  Za
predydushchie chasy on uzhe vylozhil ves' svoj zapas  brani  i  chuvstvoval,  chto
povtoryaetsya. Bryus otvernulsya ot pul'ta svyazi i osmotrelsya.
   V komandnoj rubke policejskogo shattla vse shlo svoim  cheredom.  Pilot  i
ego dubler byli zanyaty svoej rabotoj. Kapitan Bannerdzhi sidel za oruzhejnym
pul'tom, a doktor Ei, ne  sumevshaya  uvil'nut'  ot  uchastiya  v  karatel'noj
ekspedicii, - v kresle bortinzhenera.
   - Nu, chto, - sprosil Van Atta, - lazery uzhe dostanut?
   Bannerdzhi proveril pokazaniya priborov:
   - Net, eshche dalekovato.
   - Pozhalujsta, dajte mne pogovorit' s nimi eshche raz - skazala doktor Ei.
   - Dazhe esli oni nenavidyat vash golos v dva raza men'she, chem moj, oni vam
ne otvetyat, - otrezal Van Atta. - Vy potratili dolgie  chasy  na  besedy  s
nimi, no, posmotrite, oni NE HOTYAT SLUSHATX. Hvatit psihologii, Ei!
   Serzhant Fors prosunul golovu iz zadnego  otdeleniya,  gde,  krome  nego,
nahodilos' eshche dvadcat' shest' ohrannikov "Galak-Tek".
   - Nu kak, kapitan? Nam uzhe pora vlezat'  v  skafandry,  chtoby  idti  na
abordazh?
   Bannerdzhi vzdernul brov' i posmotrel na Van Attu:
   - Vashe poslednee slovo, mister Van Atta. Vse scenarii ne godny?
   - Bejte pryamo po etomu der'mu!
   Van Atta kivnul na ekran, no  tam  byla  tol'ko  seraya  pustota,  a  iz
dinamika neslis' svist i zavyvaniya.
   - Kak tol'ko podojdem, nachinajte strelyat'. Srazu zhe razbejte generatory
Neklina, potom reaktivnye dvigateli, esli smozhete. A potom prorezhem dyru v
obshivke, vojdem i ochistim ot nih vse.
   Serzhant Fors delikatno kashlyanul i skazal:
   - Vy govorili, chto tam na bortu celaya tysyacha etih mutantov, tak, mister
Van Atta? A kak naschet takogo varianta - chtoby my prosto pereprygnuli tuda
i podcepili ih na buksir? Potom mozhno otvesti ih korabl', kuda vam ugodno.
Mozhet, budet nemnozhko udobnee... gm, pogulyat' po palube, vmesto togo chtoby
zabirat'sya vnutr'.
   - ZHalujtes' CHelopin. |to ona  meshala  privlech'  dopolnitel'nuyu  pomoshch',
krome ohrany. No eti mutanty ne tak  strashny,  vam  kazhetsya.  Gospodi,  da
polovina iz nih deti molozhe dvenadcati let! Vy mozhete bez opaski  vojti  i
glushit' tam vse, chto dvizhetsya. S kakim kolichestvom pyatiletnih  devochek  vy
sposobny upravit'sya, a, serzhant?
   - Ne znayu, ser. - Fors poblednel. - YA nikogda ne predstavlyal sebe,  chto
budu drat'sya s pyatiletnimi devochkami.
   Bannerdzhi pobarabanil pal'cami po oruzhejnomu pul'tu:
   - A ta devushka s rebenkom, kotoruyu ya togda chut' ne zastrelil na sklade,
ona tozhe tam na bortu, doktor Ei?
   - Kler? Da, - otvetila ona rovnym tonom.
   - Vot kak? - Bannerdzhi otvel glaza i zaerzal na svoem  siden'e  pod  ee
vnimatel'nym vzglyadom.
   - Budem nadeyat'sya, chto na etot raz vy pricelites' poluchshe,  kapitan,  -
skazal Van Atta.
   Bannerdzhi vyvel na ekrane komp'yutera tipovuyu shemu supergruzovika.
   - Vy, konechno, ponimaete, - medlenno skazal on, - chto  v  hod  operacii
mogut vmeshat'sya nepredvidennye faktory. Ochen' mozhet byt', chto  my  prob'em
dyry v modulyah s lyud'mi, kogda budem strelyat' po generatoram Neklina.
   - Nu i horosho,  -  skazal  Van  Atta  i,  kogda  Bannerdzhi  pomorshchilsya,
neterpelivo dobavil. - Neuzheli vam  ne  yasno,  kapitan,  chto  kvaddi  sami
obrekli sebya na  unichtozhenie,  stav  prestupnikami.  |to  vse  ravno,  chto
zastrelit' ubegayushchego grabitelya. Da i voobshche - ne razbiv yaic, ne  sdelaesh'
omlet.
   Doktor Ei krepko poterla lico.
   - Velikij Krishna, - prostonala ona, nagradiv Van Attu strannoj ulybkoj.
- Udivlyayus', kak vy mozhete govorit' takie veshchi? YA  by  vse  zhe  popytalas'
dobit'sya soglasheniya.
   - Esli by vy luchshe rabotali, - oshchetinilsya Van Atta, - nam  ne  prishlos'
by razbivat' teper' yajca. My mogli  zaprosto  svarit'  ih  v  skorlupe  na
Rodeo. YA, konechno, dolozhu obo vsem nachal'stvu, mozhete mne poverit'.  No  ya
ne zhelayu bol'she teryat' vremya na spory s  vami.  U  menya  i  tak  est'  vse
neobhodimye polnomochiya.
   - Kotoryh vy mne ne pred®yavili.
   - CHelopin i kapitan Bannerdzhi videli  ih.  A  vam  sleduet  podumat'  i
sdelat' dlya sebya vyvody, Ei.
   Ona promolchala, tol'ko ironichno kivnula, pokazav, chto ponyala ugrozu. No
vse zhe ego slova podejstvovali; skrestiv ruki  i  otkinuvshis'  nazad  ona,
po-vidimomu, zamolchala okonchatel'no. "I slava Bogu", - podumal Van Atta.
   - Odevajtes', Fors, - skazal on.


   Rubka D-620 byla polna narodu. Nado vsem caril Ti v glavnom kresle i  s
bol'shim shlemom na golove. Sil'ver zanimalas' svyaz'yu, a Leo reshil,  chto  on
dolzhen  zanyat'  post  glavnogo  inzhenera.  Hotya,  vozmozhno,   sejchas   ego
oficial'nyj titul  dolzhen  byt'  -  Glavnyj  Voin  Korablya.  Vnutrenne  on
predel'no sosredotochilsya. Vse velo k odnomu-edinstvennomu  -  nuzhno  ujti,
chtoby nikogda ne vozvrashchat'sya.
   - SHattl ohrany prekratil peredachi, - dolozhila Sil'ver.
   - Vot i otlichno, - skazal Ti. - Teper' mozhesh' opyat' vklyuchit' zvuk.
   - Horoshego tut malo, - vozrazil Leo. - Esli oni perestali govorit', to,
veroyatno, gotovyatsya otkryt' ogon'.
   I bylo uzhe slishkom pozdno, slishkom blizko k tochke Pryzhka, chtob  vyvesti
naruzhu komandu s lazerami i strelyat' v otvet.
   Rot Ti szhalsya, on zakryl glaza. Maksimal'noe  uskorenie  brosilo  D-620
vpered, kak kop'e.
   Leo nablyudal za monitorom:
   - Oni sblizhayutsya s nami na distanciyu vystrela.
   Posle minutnoj pauzy on dobavil:
   - Oni uzhe na rasstoyanii vystrela.
   Ti vskriknul i sdernul s golovy shlem:
   - Dayu energiyu na pole Neklina.
   - Ostorozhno, ostorozhno, - zakrichal Leo. - Moe vihrevoe zerkalo!
   Ruka Sil'ver nashla ruku Leo. Ego ohvatilo zhelanie  prosit'  proshcheniya  u
Sil'ver, u vseh kvaddi, u Boga, on ne znal, u kogo eshche. "|to ya privel  vas
k etomu uzhasu, ya vinovat..."
   - Esli ty vklyuchish' svyaz', Sil'ver, - skazal on v  otchayanii,  -  my  eshche
uspeem sdat'sya, pokorit'sya.
   - Nikogda! - skazala Sil'ver. Ona krepche szhala ruku, i ee golubye glaza
vstretili ego vzglyad.
   - YA delayu etot vybor za nas vseh, ne tol'ko za sebya. My letim.
   Leo szhal zuby i kivnul. Krov' gluho  stuchala  v  viskah.  SHattl  ohrany
vyrastal na ekrane monitora.
   - Pochemu oni ne strelyayut? - sprosila Sil'ver.


   - Ogon'! - prikazal Van Atta.
   YArkaya shema na ekrane komp'yutera  Bannerdzhi  sdvigalas'  k  osi,  cifry
mel'kali, signal'nye tochki shodilis' v odnu. Kraem glaza Van Atta zametil,
chto kreslo doktora Ei opustelo. "Navernoe, skrylas' v tualete. Takaya  doza
real'noj zhizni, real'nyh dejstvij, slishkom velika dlya nee. Ona  vrode  teh
hitryh politikov, kotorye razgovorami dovodyat lyudej do bedy,  i  ischezayut,
kogda vokrug nachinayut strelyat'..." - podumal Van Atta.
   - Ogon', ogon'! - povtoril on, obrashchayas' k Bannerdzhi, kogda  indikatory
lazernyh dal'nomerov soshlis' na celi.
   Ruka Bannerdzhi protyanulas' k knopke, no vdrug rasslabilas'.
   - U vas est' pis'mennoe rasporyazhenie na etu akciyu? - sprosil on vdrug.
   - Kakoe eshche rasporyazhenie?
   - Pis'mennyj prikaz. YA vspomnil, chto formal'no eto mozhno  rassmatrivat'
kak akt unichtozheniya opasnyh othodov. Dlya etogo trebuetsya  prikaz  s  tremya
podpisyami: vashej, kak lica potrebovavshego unichtozheniya, moego nachal'nika  -
administratora CHelopin i nachal'nika Otdela opasnyh othodov.
   - CHelopin peredala vas mne. |to oficial'no, kapitan.
   - No eto ne vse. Nachal'nik Otdela opasnyh othodov, Lori  Gompf,  sejchas
na Rodeo. U vas net ee razresheniya. Prikaz ne imeet sily. Sozhaleyu, ser.
   Bannerdzhi otodvinulsya  ot  oruzhejnogo  pul'ta,  plyuhnulsya  v  pustuyushchee
kreslo inzhenera i skrestil ruki na grudi.
   - Krome togo, nuzhno takzhe uvedomit' Otdel po zashchite okruzhayushchej sredy.
   - |to bunt! - zavopil Van Atta.
   - Net, eto ne bunt, - s sovershennejshim pochteniem vozrazil Bannerdzhi.  -
YA vypolnyayu instrukcii.
   Van  Atta,  pokrasnev  ot  yarosti,  ustavilsya  na  Bannerdzhi,  potom  s
proklyat'em kinulsya k oruzhejnomu pul'tu i snova vyvel  cel'  na  ekran.  On
ponyal, chto pridetsya delat' vse samomu. Volnuyas', on  sudorozhno  pripominal
tehnicheskie  parametry  supergruzovikov  klassa  D.  V  kakoe  mesto  etoj
gromadiny nuzhno udarit', chtob ne tol'ko vyvesti iz stroya generatory, no  i
srazu polnost'yu vzorvat' reaktivnye dvigateli?
   |to dejstvitel'no kremaciya,  ne  bol'she.  A  smert'  chetyreh  ili  pyati
nizhnih, nahodyashchihsya na bortu, mozhno, v sluchae neobhodimosti,  vzvalit'  na
Bannerdzhi. "...YA staralsya, madam... esli by on vypolnil svoj dolg,  kak  ya
etogo treboval snachala..."
   Shema  povernulas'  na  displee.  Konechno,  dolzhna  byt'  takaya  tochka,
obyazatel'no. Vot ih dve. Esli on popadet odnovremenno v upravlyayushchee  zveno
i v truby ohlazhdeniya, nachnetsya neupravlyaemaya reakciya i v rezul'tate - vse!
Kogda utihnut strasti, Apmad  rasceluet  ego.  Kak  geroicheskogo  doktora,
edinolichno ostanovivshego rasprostranenie uzhasnoj geneticheskoj  merzosti  v
galaktike...
   Signal navodki podhodil k celi. Potnaya ruka Van Atty  legla  na  knopku
vklyucheniya ognya. Sejchas... sejchas...
   - Vy chto hotite tem samym sdelat',  doktor  Ei?  -  neponimayushchim  tonom
sprosil Bannerdzhi.
   - Primenit' psihologiyu.
   Van Atte pokazalos', chto ego zatylok tresnul i s dikoj bol'yu vzorvalsya.
On upal vpered, tknulsya podborodkom v  konsol'  pul'ta,  i  ego  programma
strel'by prevratilas' v meshaninu  raznocvetnogo  konfetti  na  ekrane.  On
uvidel zvezdy vnutri shattla, rasplyvayushchiesya purpurnye i  zelenye  pyatna...
Zadyhayas', on vypryamilsya.
   - Doktor Ei, - zametil Bannerdzhi, - esli vy pytaetes'  ubit'  cheloveka,
nado bit' znachitel'no sil'nee.
   Ei v uzhase otpryanula, kogda Van Atta podnyalsya so svoego siden'ya.
   - YA ne hotela ubivat' ego...
   - A pochemu by net? - proburchal tihon'ko Bannerdzhi.
   Van Atta yarostno uhvatil dvumya  rukami  ee  kist'  i  vyrval  uvesistyj
gaechnyj klyuch, kotoryj ona szhimala.
   - Vy mozhete hot' chto-nibud' sdelat' tak, kak nado? - prorychal on.
   Ona zadyhalas' i plakala. Fors, v skafandre, no eshche  bez  shlema,  snova
prosunul golovu iz zadnego otdeleniya.
   - Kakogo cherta tut u vas proishodit?
   Van Atta tolknul Ei k nemu, tak kak Bannerdzhi, skorchivshijsya  v  kresle,
ochevidno, ne zasluzhival doveriya.
   - Derzhite etu choknutuyu suku: ona tol'ko chto pytalas' ubit' menya gaechnym
klyuchom.
   - Ei skazala mne, chto ej  nuzhno  otregulirovat'  siden'e.  Ili  ona  ne
proiznesla slovo "siden'e"? - nevinnym golosom zametil Fors.
   No on vzyal ee za ruki. Ei pochti ne soprotivlyalas'.
   SHipya kak zmeya, Van Atta snova brosilsya k oruzhejnomu pul'tu. On  naladil
programmu nahozhdeniya celi, vklyuchil ee i vyvel na ekran  izobrazhenie  D-620
ot naruzhnyh skanerov. Holodnyj dal'nij solnechnyj svet okrasil serebrom vsyu
konstrukciyu. Linii shodilis', berya ee v cel'.
   D-620 uzhe kolyhalsya, povorachivalsya, ischezal.
   Kogda vklyuchilis' lazery, piki ognya udarili v pustoe prostranstvo.
   - Oni ushli! Oni vse-taki ushli...
   Ei zahihikala.


   Leo svobodno visel v remnyah nad kreslom, radost' perepolnyala ego.
   - My pobedili!
   Ti smahnul shlem i tozhe rasslabilsya, lico ego bylo blednoe,  osunuvsheesya
- Pryzhki istoshchayut pilotov. U Leo drozhali vse vnutrennosti,  kazalos',  chto
ego vyvernuli naiznanku, no vse eto bystro prohodilo.
   - Vashe zerkalo poluchilos' po standartu, Leo, -  slabym  golosom  skazal
Ti.
   - Pohozhe. YA boyalsya, chto ono vzorvetsya pri polnoj nagruzke.
   Ti dazhe rasserdilsya:
   -  |togo  vy  ne  skazali   ran'she.   YA   schital,   chto   vy   nadezhnyj
inzhener-ispytatel'.
   - Nu, podumajte, ya ved' nikogda takie zerkala ran'she ne  delal.  Voobshche
nikogda ne znaesh' vsego navernyaka. Tol'ko hochesh' sdelat' horosho.
   On sel pryamo, starayas' sobrat' razbegayushchiesya mysli.
   - Nu vot, my zdes'. My etogo dobilis'. A chto tam, snaruzhi? Ne povrezhden
li poselok? Sil'ver, poprobuj poluchit' kartinku.
   Ona tozhe byla bledna.
   - Bozhe moj, - morgnula ona, - znachit, eto byl Pryzhok. Kak budto v  odnu
sekundu szhalis'  shest'  chasov  dejstviya  narkotika  doktora  Ei.  Uh,  nam
pridetsya eshche perezhivat' takoe?
   - Nadeyus', chto da.
   Leo osvobodilsya ot remnej i podplyl k nej, chtoby p