Knigu mozhno kupit' v : Biblion.Ru 79r.
Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     © Copyright Lois McMaster Bujold "Shards of Honor", 1986
     © Copyright Ekateriny Groshevoj (kate0616@yandex.ru)
     Origin: http://lavka.cityonline.ru/bujold/index.htm
    "Barrayarskij" cikl. Vtoraya kniga
     Zamechaniya o perevodah Budzhold v "Lavke Mirov"
---------------------------------------------------------------



     GLAVA 1


     Skvoz'  mglistyj  les  struilos'  more  tumana:  myagkogo,   sumrachnogo,
mercayushchego.  Na  vershinah hrebtov  dymka stanovilas' prozrachnee --  utrennee
solnce,  uzhe nachinavshee pripekat', rasseivalo vlagu, hotya v ushchel'yah, zalityh
prohladnoj bezmolvnoj mgloj, vse eshche carili predrassvetnye sumerki.
     Komandor Kordeliya  Nejsmit,  oglyanuvshis' na  botanika  svoej  gruppy  i
popraviv  remni  ryukzaka s bioobrazcami,  prodolzhila pod容m v goru. S trudom
perevodya dyhanie, ona smahnula upavshuyu na glaza dlinnuyu pryad' vlazhnyh mednyh
volos, neterpelivo  podotknuv ee pod zakolku na zatylke. Da, v sleduyushchij raz
nado by vybrat' dlya issledovanij rajon ponizhe. Sila tyazhesti na  etoj planete
byla  chut' men'she,  chem na  ih  rodnoj  Kolonii Beta, no dazhe eto  ne  moglo
kompensirovat'   fizicheskuyu  nagruzku,  vyzvannuyu   razrezhennost'yu   gornogo
vozduha.
     Rastitel'nost'  stanovilas'  vse  gushche  -- oni uzhe  dostigli  lesistogo
uchastka. Spustivshis' v ruslo peresohshego ruch'ya, protekavshego po dnu  ushchel'ya,
oni  dolgo probiralis' skvoz'  estestvennyj  tunnel'  spletennyh  nad ruch'em
vetvej, poka nakonec ne vybralis' na otkrytoe mesto.
     Utrennij veterok razveyal poslednie obryvki tumana s zolotistyh nagorij.
Oni prostiralis'  do samogo gorizonta, ustup  za  ustupom podnimayas' vvys' i
zavershayas'  velichestvennoj  seroj  gromadoj  central'nogo pika,  uvenchannogo
sverkayushchej  ledyanoj shapkoj.  Solnce  etogo  mira,  siyavshee  s yarko-biryuzovyh
nebes, neveroyatno shchedrymi kraskami rascvetilo zolotye travy, kroshechnye cvety
i  kustiki  serebristogo  rasteniya,  rassypannye tut  i tam,  slovno  tonkoe
kruzhevo.  Oba issledovatelya  zamerli v  izumlennom voshishchenii,  ne  v  silah
otorvat' glaz ot krasoty otkryvshejsya im kartiny.
     Botanik, michman Dyubauer, obernulsya k  Kordelii s  vostorzhennoj ulybkoj,
delyas' svoim voshishcheniem, i srazu zhe  opustilsya na koleni, chtoby rassmotret'
poblizhe kustik serebristoj travy.
     Kordeliya podoshla k blizhajshemu obryvu, chtoby vzglyanut'  na raskinuvshuyusya
vnizu panoramu. Na  pologih  sklonah  predgorij  les  stanovilsya  eshche  gushche.
Pyat'yustami  metrami  nizhe  rasstilalis' gryady oblakov -- slovno beloe  more,
prostirayushcheesya do  samogo  gorizonta.  Lish'  daleko  na  zapade  skvoz'  etu
nepronicaemuyu  pelenu  probivalas'  eshche odna  vershina  -- men'shaya sestra  ih
gory-ispolina.
     Kordeliya,  zamechtavshayasya bylo  o  tom, kak  zdorovo  bylo  by okazat'sya
vnizu, na ravninah,  i  vpervye  uvidet'  padayushchuyu  s  neba  vodu,  vnezapno
ochnulas' ot grez.
     --  CHto za chertovshchinu mog zapalit' Rouzmont, chtoby podnyat'  takuyu von'?
-- probormotala ona.
     Maslyanisto-chernyj stolb dyma vzdymalsya iz-za sleduyushchego ustupa  gory i,
uhodya  vvys',  postepenno  tayal, razveyannyj legkim veterkom. On  opredelenno
podnimalsya iz rajona  ih bazovogo lagerya. Kordeliya  vnimatel'no vglyadelas' v
nego.  Vnezapno tishinu  pronzilo donessheesya izdaleka  gudenie, pereshedshee  v
voj. Ih planetarnyj kater vzmyl nad ustupom i  s  grohotaniem pronessya u nih
nad golovami, ostavlyaya za soboj sverkayushchij shlejf ionizirovannyh gazov.
     -- Vot eto vzlet! -- voskliknul Dyubauer, provozhaya vzglyadom kater.
     Kordeliya nazhala  knopku na ruchnom komme blizhnej  svyazi, i zagovorila  v
mikrofon:
     -- Nejsmit vyzyvaet Bazu Odin. Priem, priem.
     Edinstvennym otvetom ej bylo tihoe shipenie pustogo efira. Ona povtorila
vyzov,  dvazhdy,  --  s  tem  zhe  rezul'tatom.  Michman  Dyubauer  obespokoenno
zaglyadyval ej cherez plecho.
     -- Poprobuj-ka svoj, -- predlozhila ona.
     No i emu povezlo ne bol'she.
     -- Sobiraj svoe  dobro, my vozvrashchaemsya v lager', -- rasporyadilas' ona.
-- Da pozhivej.
     Oni bystro vskarabkalis'  na sleduyushchij  ustup i, s trudom perevodya duh,
snova nyrnuli v chashchu. Sredi tonkih raskidistyh derev'ev na etoj vysote  bylo
nemalo  upavshih,  pereputavshihsya.  Na  puti v goru ih  perepletenie kazalos'
prirodnym  proizvedeniem  iskusstva;  pri  spuske  oni  stanovilis'  groznoj
polosoj prepyatstvij. V golove Kordelii odnovremenno prokruchivalos' ne men'she
desyatka versij proisshedshego -- odna drugoj neveroyatnej i uzhasnee.
     "Vse eto lish' igra voobrazheniya, ne bolee, -- ubezhdala sebya ona, pytayas'
sderzhat'  paniku. --  Takoj zhe strah pered  neizvestnost'yu pobuzhdal  drevnih
katrografov izobrazhat' dikovinnyh  chudovishch  na  kartah  eshche ne issledovannyh
morej".
     Oni preodoleli  poslednyuyu polosu lesnoj chashchi i vybralis' na prigorok, s
kotorogo otkryvalsya vid na shirokuyu polyanu, gde byl razbit ih bazovyj lager'.
Kordeliya  potryasenno  ahnula.   Dejstvitel'nost'   prevzoshla  samye   hudshie
opaseniya.
     Dym podnimalsya ot  pyati obuglivshihsya chernyh bugorkov, na meste  kotoryh
sovsem  nedavno  bylo akkuratnoe kol'co  palatok. Na drugoj storone  ushchel'ya,
naprotiv  lagerya  -- tam,  gde  stoyal  ih kater  -- vidnelsya  tleyushchee  pyatno
vyzhzhennoj  travy.  Povsyudu  bylo  razbrosano  polomannoe   oborudovanie.  Ih
steril'nyj sanuzel vygorel dotla;  da,  tochno, dazhe ot ubornoj ostalis' odni
tol'ko goloveshki.
     -- Gospodi, -- vydohnul michman Dyubauer i neproizvol'no dvinulsya vpered,
slovno lunatik. Kordeliya uhvatila ego za shivorot.
     --  Lezhi  tut,  prikroesh' menya,  --  skomandovala  ona i napravilas'  k
bezmolvnym ruinam, ostorozhno poglyadyvaya po storonam.
     Trava vokrug lagerya byla vytoptana i opalena.
     Oshelomlennyj razum Kordelii pytalsya osoznat' prichiny etogo pogroma. Kto
mog  eto  sdelat'?  Ne  zamechennye ranee  aborigeny? Net,  dlya  togo,  chtoby
rasplavit'  tkan'  ih  palatok,  nuzhen po  men'shej  mere  plazmotron.  Dolgo
razyskivaemye,  no  tak  do  sih  por  i ne najdennye razumnye formy  zhizni?
Vnezapnaya epidemiya?  Virus,  kotoryj  ne zasekli bioanalizatory, celyj mesyac
izuchavshie   mestnuyu  ekosistemu?  Byt'  mozhet,  proisshedshee  bylo   popytkoj
sterilizacii uchastka?
     Agressiya so storony  pravitel'stva kakoj-nibud' drugoj planety? Edva li
napadavshie mogli proniknut' v sistemu cherez tot zhe prostranstvenno-vremennoj
tunnel',  kotoryj otkryli oni sami. No ved' ih  ekspediciej obsledovano lish'
okolo  desyati  procentov  prostranstva  v radiuse  svetovogo  mesyaca ot etoj
sistemy.
     Razumnye inoplanetyane?
     Ona boleznenno chetko soznavala, chto hod ee rassuzhdenij poshel po vtoromu
krugu  -- razum otchayanno  metalsya  v kolese,  kak odna iz ruchnyh zverushek ih
zoologa. Kordeliya bez osobogo entuziazma  povoroshila musor, pytayas' otyskat'
hot' kakoj-nibud' klyuch k razgadke. Podskazka obnaruzhilas' v vysokoj trave na
polputi k ushchel'yu.
     Dolgovyazoe    telo    v    meshkovatoj    polevoj    forme    Betanskogo
Astroekspedicionnogo Korpusa rastyanulos' na zemle v polnyj rost, ruki i nogi
byli  raskinuty, slovno  vystrel  nastig  cheloveka na begu, kogda on pytalsya
ukryt'sya  v lesu. Ee dyhanie  perehvatilo ot boli  uznavaniya.  Ona ostorozhno
perevernula ego.
     Dobrosovestnyj   trudyaga,  slavnyj   lejtenant   Rouzmont.  Ego   glaza
ostekleneli i zastyli, no pri etom sohranili kakoe-to  trevozhnoe  vyrazhenie,
slovno  otrazhaya poslednie otbleski dushi. Provedya  po  licu ladon'yu, Kordeliya
zakryla mertvecu glaza.
     Ona osmotrela ego, pytayas' opredelit' prichinu smerti. Nikakoj krovi, ni
ushibov, ni perelomov... ee dlinnye tonkie pal'cy oshchupali ego cherep. Kozha pod
svetlymi  volosami  byla  pokryta  voldyryami   --  vernyj  priznak  dejstviya
nejroblastera.  Znachit, ne inoplanetyane. Ona  polozhila  ego  golovu  sebe na
koleni,  bespomoshchno, slovno slepaya,  gladya  znakomye cherty. Net,  sejchas  ne
vremya dlya oplakivaniya mertvyh.
     Prokravshis'  na  chetveren'kah  k   vyzhzhennomu  kol'cu,   ona  prinyalas'
vyiskivat' sredi oplavlennyh oblomkov kommunikacionnoe oborudovanie. Pohozhe,
napadavshie uspeli pozabotit'sya ob etom -- svidetel'stvom tomu  sluzhili kuski
iskorezhennogo metalla i  plastika. Mnogoe  cennoe oborudovanie otsutstvovalo
vovse.
     V trave  poslyshalsya  shoroh.  Ona vyhvatila paralizator i zastyla. Iz-za
zolotistoj travy pokazalas' vzvolnovannaya fizionomiya michmana Dyubauera.
     --  |to  ya,   ne   strelyajte,  --  voskliknul  on  sdavlennym  golosom,
dolzhenstvuyushchim, vidimo, izobrazhat' shepot.
     -- YA  pochti chto vystrelila. Pochemu ty ne ostalsya na meste? -- proshipela
ona v  otvet. -- Ladno,  raz  prishel, pomogi mne otyskat'  komm -- nam nuzhno
srochno  svyazat'sya s korablem. I ne vysovyvajsya iz travy, oni mogut vernut'sya
v lyuboj moment.
     -- Kto? Kto eto sdelal?
     -- Variantov  neskol'ko, vybiraj  na  vkus:  novobrazil'cy,  barrayarcy,
cetagandijcy  --  kto  ugodno   iz  etoj   kompanii.   Reg  Rouzmont  mertv.
Nejroblaster.
     Kordeliya podpolzla k  pepelishchu odnoj iz palatok i tshchatel'no rassmotrela
ee obuglennye ostanki.
     -- Peredaj-ka mne von tu palku, -- prosheptala ona Dyubaueru.
     Ona  na  probu  tknula  shestom  samyj  mnogoobeshchayushchij  holmik.  Palatki
perestali dymit'sya, no ot nih  vse eshche podnimalis' volny zhara,  opalyaya lico,
podobno  solnechnym lucham  ih  rodnogo mira.  Progorevshaya  tkan'  razletalas'
nevesomymi hlop'yami, slovno bumazhnyj pepel. Zacepiv shestom polurasplavlennyj
shkafchik,  Kordeliya   vyvolokla  ego  na  otkrytoe  mesto.  Nizhnij  yashchik   ne
rasplavilsya,  odnako  okazalsya  sil'no  pokorezhennym:  obernuv  ruku   kraem
rubashki, Kordeliya popytalas' otkryt' ego, no bezuspeshno -- yashchik zaklinilo.
     Posleduyushchie  neskol'ko  minut  ushli  na  poiski  predmetov,  kotorye  s
nekotoroj natyazhkoj  mogli  by zamenit'  molotok  i doloto; v rezul'tate byli
obnaruzheny ploskij oskolok metalla i tyazhelaya shtukovina, v kotoroj Kordeliya s
grust'yu  uznala  chrezvychajno  hrupkij   i  ochen'  dorogoj  meteorologicheskij
samopisec.  S  pomoshch'yu  etih peshchernyh  orudij  i  gruboj  sily,  prilozhennoj
Dyubauerom, im udalos' vylomat'  vydvizhnoj yashchik;  razdavshijsya pri etom tresk,
smahivayushchij na pistoletnyj vystrel, zastavil ih oboih podskochit'.
     -- Est'! -- voskliknul Dyubauer.
     --  Davaj-ka  sperva otnesem ego k  ushchel'yu,  a  tam uzh i  poprobuem, --
skazala Kordeliya. -- U  menya  do  sih por murashki  po spine. Sverhu nas  tut
lyuboj uvidit.
     Vse  eshche  prigibayas', oni ustremilis'  k ukrytiyu,  minuya po doroge telo
Rouzmonta. Dyubauer oglyanulsya na nego s gnevom i smyateniem:
     -- Kto by eto ni sdelal, on za eto otvetit.
     Kordeliya lish' pokachala golovoj.
     Ukryvshis'  v  zaroslyah  paporotnika, oni  oprobovali peredatchik. Mashina
izdala  seriyu radioshumov i zhalobnyh stonov, zatem zaglohla, odnako  kogda po
nej  horoshen'ko  postuchali  i  kak  sleduet  vstryahnuli, nakonec  prokashlyala
audiosignal  k gotovnosti.  Kordeliya otyskala nuzhnuyu  chastotu  i  popytalas'
vslepuyu ustanovit' svyaz'.
     --  Komandor  Nejsmit  vyzyvaet  ekspedicionnyj korabl' "Rene Magritt".
Otvet'te, pozhalujsta.
     Posle  neskol'kih  mgnovenij   muchitel'nogo   ozhidaniya  donessya  tihij,
zaglushennyj pomehami otvet:
     -- Lejtenant St'yuben na svyazi. S vami vse v poryadke, kapitan?
     Kordeliya s oblegcheniem vydohnula.
     -- Poka chto da. Kak vy? CHto proizoshlo?
     Poslyshalsya  golos doktora  Ulleri, starshego  posle Rouzmonta  oficera v
ekspedicii:
     -- Barrayarskij voennyj patrul' okruzhil lager'  i velel nam sdat'sya. Oni
zayavili, chto eto  mesto  prinadlezhit  im  po pravu pervootkryvatelej.  Potom
kakoj-to  voinstvennyj psih s ih  storony  pal'nul  iz plazmotrona --  i tut
nachalos'.  Poka Reg  otvlekal  ih svoim  paralizatorom,  ostal'nye rvanuli k
kateru. Tut barrayarskij korabl' klassa  "general", i poka my  igraem s nim v
pryatki, esli vy ponimaete, o chem ya...
     -- Ne zabyvajte, vy veshchaete cherez otkrytyj kanal, -- rezko napomnila ej
Kordeliya.
     Pomedliv, doktor Ulleri prodolzhila:
     -- Ladno. Oni  do sih por trebuyut, chtoby  my sdalis'. Vy ne znaete, oni
vzyali v plen Rega?
     -- Dyubauer so mnoj. Vse ostal'nye na meste?
     -- Vse, krome Rega.
     -- Reg mertv.
     SHum pomeh zaglushil proklyatiya St'yubena.
     --  St'yu, teper'  ty komanduesh' korablem, -- prervala  ego Kordeliya. --
Slushaj  vnimatel'no.  |tim  choknutym militaristam nel'zya, ya povtoryayu, nel'zya
doveryat'. Ni  v koem  sluchae  ne  sdavajtes'. YA  videla sekretnye  otchety po
krejseram   klassa  "general".  Vy  ustupaete  im  v  vooruzhenii,  zashchite  i
kolichestve lichnogo  sostava, no po  krajnej  mere vdvoe prevoshodite  ih  po
skorosti. Tak chto vyhodi iz zony ih  dosyagaemosti i ne davaj im priblizit'sya
snova. Otstupaj, esli ponadobitsya, hot' do samoj  Kolonii Beta, no ne riskuj
moimi lyud'mi. Usek?
     -- My ne mozhem brosit' vas, kapitan!
     -- Ty ne smozhesh' prislat' za nami kater -- barrayarcy tut zhe zasekut ego
i syadut tebe  na hvost. A esli my okazhemsya  v plenu, gorazdo  bol'she  shansov
vyzvolit'   nas   po  diplomaticheskim  kanalam,  chem   zatevaya  kakuyu-nibud'
sumasbrodnuyu popytku spaseniya. No dlya togo, chtoby pozhalovat'sya komu sleduet,
vam nuzhno snachala dobrat'sya do doma, ya yasno govoryu? Otvechaj, kak ponyal menya!
-- potrebovala ona.
     -- Vas  ponyal, -- otvetil on neohotno. -- No,  kapitan  -- kak dolgo vy
rasschityvaete  skryvat'sya ot  etih psihovannyh ublyudkov?  Oni ved' rano  ili
pozdno pojmayut vas -- zasekut skanerami.
     --  Skol'ko poluchitsya. Glavnoe, vy sami tam  pozhivej  unosite nogi!  --
Kordeliya inogda razmyshlyala o  tom, kak  ekipazh smozhet obojtis'  bez  nee, no
nikogda ne dumala, chto oni poteryayut i Rouzmonta. Nuzhno vo chto by to ni stalo
uderzhat' St'yubena ot gerojstva, podumala ona. Barrayarcy ne diletanty, s nimi
shutki  plohi.  --  Ot tebya  sejchas zavisyat  zhizni pyatidesyati  shesti chelovek.
Mozhesh' poschitat'. Pyat'desyat shest'  -- bol'she, chem dva.  Ne zabyvaj ob  etom,
ladno? Nejsmit svyaz' zakonchila.
     -- Kordeliya... Udachi vam. St'yuben svyaz' zakonchil.
     Kordeliya vypryamilas' i ustavilas' na malen'kij kommunikator.
     -- Uf-f. Nu i dela.
     -- |to slabo skazano, -- hmyknul Dyubauer.
     -- Skazano tochno. Ne znayu, zametil li ty...
     Vnezapno  ona ulovila kraem glaza dvizhenie kakoj-to pyatnistoj teni. Ona
vskochila  na nogi,  potyanuvshis'  za  paralizatorom.  No  vysokij, ostrolicyj
barrayarskij  soldat v  zeleno-serom  pyatnistom  kamuflyazhe  dvigalsya bystree.
Odnako   samoj   molnienosnoj  okazalas'  reakciya   Dyubauera,   instinktivno
metnuvshegosya vpered i uspevshego otpihnut' Kordeliyu v storonu.
     Otletev k krayu ushchel'ya i  vyroniv komm i paralizator, Kordeliya sorvalas'
vniz. V etot moment razdalsya tresk  nejroblastera. Zemlya,  les, ruchej i nebo
besheno zavertelis' vokrug nee, ee  golova  tresnulas'  obo  chto-to  s  takoj
siloj, chto iskry iz glaz posypalis', a zatem vse poglotila t'ma.
     x x x
     Bolotnyj  moh  holodil shcheku Kordelii. Vlazhnyj  zemlyanoj  zapah  shchekotal
nozdri. Ona vzdohnula glubzhe,  raspravlyaya  legkie -- i tut  gnilostnyj smrad
skrutil ee zheludok.  Kak  tol'ko Kordeliya popytalas' pripodnyat'sya iz vonyuchej
bolotnoj zhizhi, golova vzorvalas' ostroj vspyshkoj boli.
     Ona  nevnyatno  zastonala.  Temnye  sverkayushchie vihri  zakruzhilis'  pered
glazami, zatem rasseyalis'. Ona popytalas' sfokusirovat' zrenie  na blizhajshem
ob容kte, raspolozhennom v  polumetre ot  ee golovy.  Tyazhelye  chernye botinki,
zaleplennye   gryaz'yu;  vyshe   nachinayutsya   serye  kamuflyazhnye  bryuki;   nogi
rasstavleny v poze "vol'no". Ona podavila izmuchennyj vshlip, snova  polozhila
golovu v ilistuyu  gryaz'  i ostorozhno  perevernulas'  na bok,  chtoby  poluchshe
rassmotret' barrayarskogo oficera.
     Ee  paralizator! Ona smotrela pryamo  v malen'kij pryamougol'nyj  rastrub
stvola,  szhatogo  v  shirokoj  moguchej   ruke.  Ee  glaza  trevozhno  poiskali
nejroblaster. Poyas oficera byl  uveshan raznoobraznym  snaryazheniem, no kobura
nejroblastera  na  ego  pravom  bedre  byla  pusta,  tak  zhe  kak  i  kobura
plazmotrona -- na levom.
     On  byl lish' nenamnogo  vyshe  ee,  no  korenast i krepok.  Vz容roshennye
temnye  volosy byli tronuty sedinoj, holodnye vnimatel'nye serye glaza... na
samom dele,  po strogim  merkam barrayarskoj armii  ves'  ego vneshnij vid byl
dovol'no neryashliv. Kombinezon pochti tak zhe izmyat i perepachkan v gryazi, kak i
ee sobstvennyj, na pravoj skule -- sled ushiba. "Pohozhe, u  nego segodnya tozhe
byl plohoj den'", -- smutno  podumala ona. Zatem iskristye chernye vodovoroty
stali rasti i snova poglotili ee.
     Kogda v glazah nakonec proyasnilos',  botinki uzhe  ischezli...  Hotya net,
vot  on  --  udobno  raspolozhilsya  na  povalennom  dereve.  Ona   popytalas'
sosredotochit'sya  na chem-to eshche, krome svoego buntuyushchego zheludka,  i podavit'
pozyvy k rvote, odnako zheludok bystro oderzhal verh.
     Vrazheskij  kapitan  nevol'no   poshevelilsya  pri  vide   togo,  kak   ee
vyvorachivaet,  odnako   ostalsya  sidet'.   Kordeliya  dopolzla  do   ruchejka,
protekavshego v neskol'kih metrah ot nee  po dnu ushchel'ya,  i spolosnula rot  i
lico ledyanoj vodoj. Pochuvstvovav  sebya  neskol'ko luchshe, ona  sela  i hriplo
osvedomilas':
     -- Nu?
     Oficer sklonil svoyu golovu, izobrazhaya vezhlivoe privetstvie.
     --  YA   kapitan  |jrel  Forkosigan,  komanduyushchij  barrayarskim   voennym
krejserom "General  Forkraft". Nazovites', pozhalujsta. -- Ego nizkij bariton
zvuchal pochti bez akcenta.
     --   Komandor   Kordeliya   Nejsmit.   Betanskaya   astroekspediciya.   My
issledovatel'skaya gruppa, -- podcherknula ona obvinyayushchim tonom. -- Ne voennoe
podrazdelenie.
     -- YA tak i ponyal, -- suho otvetil on. -- CHto proizoshlo s vashej gruppoj?
     Kordeliya suzila glaza:
     -- A razve  vas pri  etom ne  bylo? YA  v tot moment nahodilas'  vyshe po
sklonu, assistirovala  nashemu  botaniku. -- I prodolzhila vzvolnovanno, -- Vy
ne videli ego -- botanika, michmana? On stolknul menya  v ushchel'e, kogda na nas
napali.
     On glyanul vverh, na kraj ushchel'ya, s kotorogo ona sorvalas' -- kak  davno
eto proizoshlo?
     -- Temnovolosyj parenek?
     Serdce oborvalos' v tyazhelom predchuvstvii.
     -- Da.
     -- Vy bol'she nichego ne mozhete dlya nego sdelat'.
     -- |to  zhe ubijstvo!  U nego byl tol'ko  paralizator! -- Ona brosila na
barrayarca ispepelyayushchij vzglyad. -- Pochemu na moih lyudej napali?
     On zadumchivo pohlopal paralizatorom o ladon'.
     -- Vashu  ekspediciyu,  --  otvetil on, tshchatel'no podbiraya slova, -- bylo
neobhodimo  internirovat',  zhelatel'no  mirnym  putem,  za narushenie  granic
barrayarskogo  prostranstva. Imel mesto konflikt. Mne  v spinu vystrelili  iz
paralizatora. Kogda ya prishel  v  sebya,  vash lager'  uzhe byl v takom vide,  v
kakom vy ego nashli.
     --  Otlichno.  -- gor'kaya zhelch'  podstupila k gorlu. -- YA rada, chto Regu
udalos' zacepit' hot' odnogo iz vas, prezhde chem vy ubili ego.
     -- Esli vy  imeete v vidu togo sumasbrodnogo, no isklyuchitel'no hrabrogo
svetlovolosogo parnya, kotoryj ostalsya na polyane,  to on ne smog by popast' i
v dom. Ne znayu, zachem  vy, betancy, napyalivaete voennuyu  formu. Podgotovka u
vas, kak  u detishek na piknike. Mozhet, vashi rangi i znachat chto-to eshche, krome
razmera poluchaemoj vami platy, no vot chto -- mne neponyatno.
     -- On byl geologom,  a ne naemnym ubijcej,  --  ogryznulas' Kordeliya. A
chto kasaetsya moih "detishek", to vashi soldaty dazhe ne sumeli pojmat' ih.
     On nahmuril brovi. Kordeliya tut zhe prikusila yazyk.
     "Otlichno",  --  podumala ona. --  "On eshche dazhe ne nachal vykruchivat' mne
ruki, a ya uzhe vyboltala vse, chto mne izvestno".
     -- Da chto vy govorite,  -- zadumchivo  otozvalsya Forkosigan.  On  ukazal
dulom paralizatora na lezhashchij v ruch'e razbityj komm,  kotoryj vse eshche slegka
dymilsya. -- I kakoj  zhe  prikaz vy otdali svoemu ekipazhu, kogda oni soobshchili
vam, chto sumeli uskol'znut'?
     --   YA   prikazala   im   proyavit'  iniciativu,  --   probormotala  ona
neopredelenno, pytayas' vosstanovit' dyhanie.
     -- Samyj podhodyashchij prikaz dlya betancev, --  fyrknul on.  -- Po krajnej
mere vy mozhete byt' uvereny, chto oni emu posleduyut.
     "O, net. Teper' moya ochered'."
     -- Ladno, ya-to  znayu, pochemu  ostalas'  zdes',  a  vot  vas pochemu  tut
brosili? Razve  komanduyushchij  oficer,  pust'  dazhe i  barrayarskij, ne slishkom
vazhnaya figura,  chtoby zabyt' ego na pole  boya? -- ona vdrug  vypryamilas'. --
Esli Reg ne mog popast' i v dom, to kto zhe podstrelil vas?
     "Pohozhe,  on obidelsya", -- podumala  ona, kogda paralizator, kotorym on
rasseyanno zhestikuliroval, snova nacelilsya na nee. No on lish' proronil:
     -- |to vas ne kasaetsya. U vas est' eshche odin komm?
     Ogo! Neuzhto etot surovyj barrayarskij komandir stolknulsya s chem-to vrode
myatezha? Vot i slavno -- smyatenie vragam!
     -- Net. Vashi soldaty vse unichtozhili.
     -- Nevazhno, --  probormotal Forkosigan. -- YA znayu, gde dostat'  drugoj.
Vy mozhete idti?
     -- YA ne  uverena. -- Kordeliya zastavila sebya podnyat'sya na nogi i tut zhe
prizhala ladon' k golove, pytayas' unyat' strelyayushchuyu bol'.
     -- |to  vsego lish' sotryasenie mozga, -- prokommentiroval Forkosigan bez
vsyakogo sochuvstviya. -- Progulka pojdet vam na pol'zu.
     -- Daleko idti? -- vydohnula ona.
     -- Okolo dvuhsot kilometrov.
     Ona snova ruhnula na koleni. -- ZHelayu priyatno progulyat'sya.
     -- V odinochku u menya ushlo by na eto dva  dnya. Navernoe, vam ponadobitsya
chut' bol'she, ved' vy geolog ili kto tam eshche.
     -- Astrokartograf.
     -- Vstan'te, pozhalujsta. -- On snizoshel do togo, chtoby podderzhat' ee za
lokot'.  Kazalos',  emu  pochemu-to ochen'  ne hochetsya k  nej prikasat'sya. Ona
prodrogla do  kostej, i oshchutila  teplo  ego ruki  dazhe skvoz'  plotnuyu tkan'
rukava. Forkosigan nachal reshitel'no podtalkivat' Kordeliyu vverh po sklonu.
     -- Vy chto,  ser'ezno? -- izumilas' ona. --  CHto vy sobiraetes' delat' s
plennoj vo vremya  marsh-broska?  A chto esli ya pristuknu vas kamnem,  poka  vy
budete spat'?
     -- YA risknu.
     Oni  dobralis'  do kraya ushchel'ya.  Tyazhelo dysha,  Kordeliya prislonilas'  k
tonen'komu derevcu. Forkosigan dazhe ne zapyhalsya, s zavist'yu zametila ona.
     -- YA nikuda ne pojdu, poka ne pohoronyu svoih oficerov.
     -- |to pustaya trata vremeni i sil, -- otvetil on razdrazhenno.
     -- YA  ne ostavlyu ih padal'shchikam, slovno  pavshij skot.  Vashi barrayarskie
gromily, mozhet, umeyut bolee masterski ubivat', no ni odin iz  nih  ne mog by
prinyat' bolee dostojnoj soldatskoj smerti.
     Kakoe-to  vremya  on molcha glyadel a nee -- lico  ego pri etom ostavalos'
sovershenno nepronicaemym -- i nakonec pozhal plechami:
     -- Ladno.
     Kordeliya proshlas' vdol' kraya ushchel'ya.
     --  YA  dumala,  eto   zdes',  --  ozadachenno  skazala  ona.  --  Vy  ne
peretaskivali ego?
     -- Net. No on ne mog daleko upolzti, v ego-to sostoyanii.
     -- Vy skazali, chto on pogib!
     --  Tak i est'.  Hotya ego  telo  vse eshche funkcionirovalo.  Dolzhno byt',
nejroblaster ne zadel mozzhechok.
     Kordeliya  poshla po sledu primyatoj travy, vedushchemu  za nebol'shoj  ustup,
Forkosigan molcha posledoval za nej.
     --  Dyubauer!   --  Ona  podbezhala   k  figure  v  bezhevom  kombinezone,
svernuvshejsya  kalachikom v zaroslyah  paporotnika. Kogda ona upala ryadom s nim
na koleni, on perevernulsya, vytyanulsya i nachal sotryasat'sya v konvul'siyah; ego
guby rastyanulis' v strannoj usmeshke. "Zamerz?" -- osharasheno podumala ona, no
tut zhe ponyala, v  chem  delo. Ona vytashchila iz karmana platok, svernula ego  v
zhgut i toroplivo propihnula mezhdu zubov Dyubauera. Ego guby byli prokusheny vo
vremya predydushchih pristupov. Spustya tri minuty sudorogi  prekratilis', michman
vzdohnul i obmyak.
     Ona gor'ko vzdohnula i ozabochenno  osmotrela ranenogo. On otkryl glaza,
i oni kak budto  sfokusirovalis' na  ee lice. On vcepilsya v ee ruku  i izdal
lishennoe smysla poskulivanie. Ona popytalas' utihomirit' ego, nezhno pogladiv
po golove i uterev s gub krovavuyu slyunu; on pritih.
     Ona obernulas' k Forkosiganu, slezy yarosti i boli zastilali ej glaza.
     -- On zhiv! Vy solgali! On tol'ko ranen. Emu nuzhna medicinskaya pomoshch'.
     --  Ne  pytajtes'  obmanut'  sebya,  komandor  Nejsmit.  Nejroblasternye
raneniya ne izlechivayutsya.
     --  Nu  tak  chto?  Bez  obsledovaniya  nel'zya  skazat'  s  uverennost'yu,
naskol'ko sil'nye povrezhdeniya  naneslo emu  vashe gnusnoe  oruzhie. On vse eshche
vidit, slyshit, chuvstvuet  -- vy ne mozhete ponizit'  ego do zvaniya trupa radi
vashego sobstvennogo udobstva!
     Ego lico zaledenelo.
     --  Esli  hotite, -- skazal on  ostorozhno,  -- ya mog by prekratit'  ego
stradaniya. Moj boevoj nozh otlichno zatochen. Esli dejstvovat' bystro, im mozhno
prakticheski bezboleznenno pererezat' gorlo.  Ili, esli vy schitaete, chto  kak
ego komandir vy dolzhny sdelat' eto sami, to ya mogu odolzhit' vam svoj nozh.
     -- Vy postupili by tak zhe s kem-nibud' iz vashih lyudej?
     -- Konechno. I oni sdelali by  to zhe samoe dlya menya.  Ni odin chelovek ne
zahochet vlachit' podobnoe sushchestvovanie.
     Ona vstala  i ochen'  vnimatel'no posmotrela na nego. -- Navernoe,  byt'
barrayarcem -- eto vse ravno chto zhit' sredi kannibalov.
     Mezhdu  nimi nadolgo vocarilos' molchanie.  Nakonec  tishinu narushil  ston
Dyubauera. Forkosigan shevel'nulsya i sprosil:
     -- Nu tak chto vy predlagaete s nim delat'?
     Ona ustalo pomassirovala viski,  pytayas' pridumat'  argument, sposobnyj
pronyat'  stol' beschuvstvennuyu publiku. Ee toshnilo,  yazyk budto onemel,  nogi
drozhali i podgibalis' ot ustalosti -- malo sahara v krovi, da eshche i  reakciya
na bol'.
     -- A kuda imenno vy planiruete dojti? -- nakonec sprosila ona.
     -- Zdes' raspolozhen nash tajnyj sklad -- ya smogu otyskat' ego.  Tam est'
kommunikacionnoe  oborudovanie, oruzhie, pishcha... kogda sklad okazhetsya v  moem
rasporyazhenii,   to  ya   smogu...  e-e...  razreshit'  nekotorye   problemy  s
komandovaniem.
     -- Tam est' medikamenty?
     -- Da, -- neohotno priznalsya on.
     --  Horosho.  --  Vryad  li iz etoj  zatei chto-nibud'  vyjdet,  no  nuzhno
popytat'sya. --  YA budu sotrudnichat' s vami --  kak vash  plennik, ya dam slovo
chesti pomogat' vam vo vsem, chto ne stavit pod ugrozu moj korabl', -- esli vy
pozvolite vzyat' s soboj michmana Dyubauera.
     -- |to isklyucheno. On dazhe idti ne mozhet.
     -- YA dumayu, mozhet, esli emu pomogat'.
     On glyadel na nee s izumleniem i dosadoj.
     -- A chto esli ya otkazhus'?
     -- Togda vam pridetsya libo brosit', libo ubit' nas oboih, -- ona upryamo
vzdernula  podborodok,  starayas' ne kosit'sya na visyashchij na ego  poyase nozh, i
stala zhdat'.
     -- YA ne ubivayu plennyh.
     Kordeliya  oblegchenno vzdohnula, uslyshav mnozhestvennoe chislo.  Pohozhe, v
ego zagadochnom barrayarskom mozgu proizoshla nekaya pereocenka -- Dyubaueru bylo
vozvrashcheno  chelovecheskoe  zvanie.  Ona  opustilas'  na  koleni i  popytalas'
podnyat' Dyubauera na nogi, otchayanno  nadeyas', chto etomu Forkosiganu ne pridet
v  golovu  paralizovat'  ee i dobit'  bespomoshchnogo  botanika,  polozhiv takim
obrazom konec prepiratel'stvam.
     --  Ladno, -- nakonec sdalsya on, brosiv  na  nee strannyj pronzitel'nyj
vzglyad. -- Berite ego s soboj. No nam pridetsya idti bystro.
     Ej udalos' podnyat' michmana na  nogi. On tyazhelo opiralsya na ee plecho, to
i delo spotykalsya, no vse zhe mog idti. Pohozhe, on mog slyshat', no ne ponimal
smysla rechi.
     -- Vidite, --  otchayanno zashchishchala ona  ego, -- on mozhet idti. Emu prosto
nuzhno nemnogo pomogat'.
     Oni  dostigli  kraya polyany,  kogda  poslednie luchi vechernego solnca uzhe
raschertili ee dlinnymi chernymi tenyami, sdelav pohozhej na tigrovuyu shkuru.
     Forkosigan pomedlil.
     -- Bud'  ya odin, -- skazal on, -- ya by mog dojti do sklada  s temi lish'
pripasami,  chto  est' u  menya na poyase.  No  raz nas troe,  to  nam pridetsya
poiskat'  eshche chego-nibud' s容stnogo v  vashem lagere. Poka ya  budu iskat', vy
smozhete pohoronit' svoego vtorogo oficera.
     Kordeliya kivnula.
     -- Zaodno poishchite chto-nibud', chem mozhno bylo by kopat'. Mne nado sperva
pozabotit'sya o Dyubauere.
     On  ustalo mahnul  rukoj  v  znak  soglasiya  i napravilsya  k  vyzhzhenomu
uchastku. Sredi obuglennyh ostankov odnoj iz palatok Kordeliya sumela otkopat'
paru spal'nyh meshkov, odnako ni odezhdy, ni lekarstv, ni myla, ni kotelka tam
ne obnaruzhilos'.
     Smirivshis' s neizbezhnost'yu, Kordeliya  podvela Dyubauera k ruch'yu, razdela
ego, umyla, promyla ssadiny i, kak smogla, prostirnula ego  shtany v holodnoj
vode. Zatem ona obterla  michmana  spal'nym  meshkom,  snova natyanula  na nego
futbolku  i  kurtku, i  obernula  vtoroj  spal'nyj  meshok  vokrug ego  talii
napodobie   saronga.   On  drozhal   i  stonal,  no   ne   soprotivlyalsya   ee
improvizirovannomu  uhodu.  Tem  vremenem Forkosigan otyskal  dva  paketa  s
kakoj-to edoj:  etiketki sgoreli,  no  v ostal'nom  upakovki  ne postradali.
Kordeliya razorvala serebristuyu plenku, dobavila k soderzhimomu vody iz ruch'ya,
poprobovala. Okazalos' -- ovsyanka na soevom moloke.
     -- Povezlo, --  zametila ona.  -- Samaya  podhodyashchaya eda dlya bol'nogo. A
chto vo vtorom?
     Forkosigan provodil  sobstvennyj  eksperiment. On dobavil vody v drugoj
paket, razmeshal i ponyuhal poluchennyj rezul'tat.
     -- CHto-to ne pojmu, -- otvetil on, peredavaya ej paket. -- Pahnet kak-to
stranno. Mozhet, isportilos'?
     |to okazalas' belaya pasta s ostrym aromatom.
     -- Net, vse v poryadke, --  zaverila ego Kordeliya. -- |to  iskusstvennaya
salatnaya zapravka iz syra rokfor.
     Ustroivshis' poudobnee, ona rassmotrela  vse imeyushcheesya v ih rasporyazhenii
menyu.
     -- Nu, po  krajnej mere, eto  dovol'no kalorijno, -- obodrila ona sebya.
-- Nam neobhodimy kalorii. Na etom vashem poyase sluchajno ne najdetsya lozhki?
     Forkosigan otcepil ot remnya kakoj-to malen'kij  predmet  i molcha vruchil
ego  Kordelii.  |ta  shtuka okazalas'  sobrannym v  odnoj  rukoyatke  stolovym
naborom, vklyuchayushchim v sebya i lozhku.
     -- Spasibo, -- skazala Kordeliya, po-duracki obradovavshis'  tomu, chto ee
robkoe pozhelanie kak po volshebstvu osushchestvilos'.
     Forkosigan pozhal  plechami i  snova  otpravilsya na pepelishche, skryvshis' v
sgushchayushchihsya  sumerkah. Ona prinyalas'  kormit'  Dyubauera: on okazalsya  uzhasno
golodnym, odnako ne mog est' samostoyatel'no.
     Forkosigan vernulsya k ruch'yu.
     -- Vot chto ya nashel, -- on vruchil ej malen'kuyu geologicheskuyu lopatku dlya
sbora  obrazcov  pochvy,  primerno  v  metr  dlinoj.  -- Ne  slishkom  udobnyj
instrument dlya etih celej, no nichego luchshego ya ne nashel.
     -- |to lopatka Rega, -- otozvalas' Kordeliya. -- Sojdet.
     Ona otvela  Dyubauera  k namechennomu eyu mestu  i  usadila  ego na zemlyu.
Navernoe, lesnoj paporotnik mozhno ispol'zovat' v  kachestve podstilki  -- ona
reshila, chto  pozzhe narvet ohapku-druguyu. Razmetiv granicy mogily  nepodaleku
ot lezhashchego v trave  tela  Rouzmonta, Kordeliya  prinyalas'  sdirat' malen'koj
lopatkoj dern.  Korni travy okazalis' na redkost' zhestkimi i prochnymi, i ona
bystro zapyhalas'.
     Iz temnoty voznik Forkosigan.
     -- YA nashel neskol'ko lyuminoforov.
     Nadlomiv odnu  iz trubok  velichinoj s karandash, on polozhil ee  na zemlyu
ryadom  s  predpolagaemoj  mogiloj,  i  vse vokrug  ozarilos' zhutkovatym,  no
dovol'no yarkim  izumrudnym svetom. Stoya ryadom, barrayarec kriticheski nablyudal
za rabotoj Kordelii.
     Ona vonzila lopatku v zemlyu,  vozmushchennaya  tem, chto on na nee  pyalitsya.
"Poshel von, ty,  -- myslenno ogryznulas' ona, --  daj mne s mirom pohoronit'
druga". Vnezapno v golovu prishla drugaya  mysl', zastavivshaya ee zanervnichat':
"YA  rabotayu  slishkom  medlenno  -- a vdrug on ne  dast mne  zakonchit'?"  Ona
prinyalas' kopat' userdnee.
     -- Takimi tempami vy i za nedelyu ne upravites'.
     "Interesno,  -- podumala ona s razdrazheniem,  -- esli ya budu  dvigat'sya
dostatochno bystro,  uspeyu  ya  tresnut'  ego lopatoj po  bashke? Nu,  hotya  by
razok..."
     -- Idite k svoemu botaniku.  -- On protyanul ej  ruku,  i  do ee nakonec
doshlo, chto on predlagaet ej pomoshch'.
     --  Oh... -- ona otdala emu lopatku. Vytashchiv nozh i podrezav korni travy
tam,  gde ona  otmetila kraya pryamougol'nika, Forkosigan  prinyalsya kopat'  --
gorazdo effektivnee, chem ona.
     --  Kakih  padal'shchikov vy zdes' obnaruzhili?  --  sprosil on, otbrasyvaya
zemlyu v storonu. -- Naskol'ko gluboko pridetsya kopat'?
     -- YA ne znayu navernyaka, -- otvetila ona. -- My vysadilis' vsego tri dnya
nazad. No ekosistema tut dovol'no slozhnaya, tak chto vse veroyatnye nishi dolzhny
byt' zapolneny.
     -- Hm.
     --  Lejtenant St'yuben, moj glavnyj zoolog, paru raz  natykalsya na trupy
etih travoyadnyh shestinogov -- oni byli  neploho obglodany. On uspel zametit'
ryadom s ostankami kakuyu-to tvar', kotoruyu on nazval pushistym krabom.
     -- I kakogo oni byli razmera? -- zainteresovalsya Forkosigan.
     -- On  ne skazal. YA  videla izobrazheniya zemnyh krabov, oni  ne  slishkom
krupnye -- primerno s vashu ladon'.
     -- Togda metra  v  glubinu budet dostatochno.  --  On  prodolzhal kopat',
rezko vonzaya v zemlyu nesorazmernuyu  lopatku. Holodnyj svet ozaryal  ego  lico
snizu,  otbrasyvaya vverh  prichudlivye teni  ot tyazhelogo  podborodka, pryamogo
shirokogo nosa  i gustyh brovej. Kordeliya zametila  staryj izognutyj shram  na
levoj  storone ego podborodka. Sejchas barrayarec napominal  korolya  gnomov iz
kakoj-nibud' starinnoj skandinavskoj sagi, vykapyvayushchego bezdonnuyu yamu.
     -- Gde-to ryadom s palatkami ostalsya dlinnyj shest. YA  mogla by zakrepit'
etot ogonek povyshe, chtoby on osveshchal yamu, -- predlozhila ona.
     -- Bylo by neploho.
     Pokinuv  krug holodnogo sveta, ona napravilas'  k palatkam  i  otyskala
shest imenno tam, gde  ona ostavila ego  etim utrom. Vernuvshis' k mogile, ona
privyazala lyuminofor  k  palke  stebel'kami zhestkoj  travy i votknula shest  v
zemlyu. Krug sveta stal  zametno shire. Vspomniv o svoem namerenii nabrat' dlya
Dyubauera paporotnika, Kordeliya napravilas' k lesu, no vdrug ostanovilas'.
     -- Vy slyshali? -- sprosila ona Forkosigana.
     -- CHto?
     YAma byla emu uzhe po koleno, i dazhe on k etomu vremeni slegka zapyhalsya.
Perestav kopat', on zamer, nastorozhenno vslushivayas' v tishinu nochi.
     -- Kakoj-to... topayushchij zvuk so storony lesa.
     On podozhdal eshche minutu, zatem pokachal golovoj i prodolzhil rabotu.
     -- Skol'ko u nas lyuminoforov?
     -- SHest'.
     Tak malo. Ej ne hotelos' rastrachivat' ih, zazhigaya dva odnovremenno. Ona
uzhe sobiralas' sprosit' u  nego, ne vozrazhaet li on pobyt' nekotoroe vremya v
temnote, kogda shum razdalsya snova, bolee otchetlivo.
     -- Tam chto-to est'.
     -- |to my znaem, -- burknul Forkosigan. -- Vopros v tom...
     V  krug  sveta  odnovremenno vorvalis' tri  sushchestva.  Kordeliya  uspela
razglyadet' provornye  prizemistye  tela,  slishkom bol'shoe kolichestvo  chernyh
volosatyh nog,  chetyre chernyh  businki-glaza  na bezsheej golove i ostrye kak
britva zheltye klyuvy, kotorye klacali i shipeli. |ti zhivotnye byli razmerom so
svin'yu.
     Forkosigan  sreagiroval  molnienosno, udariv blizhajshuyu  tvar' tochno  po
morde lezviem lopaty. Vtoraya zveryuga brosilas' k telu Rouzmonta, vcepilas' v
ruku pokojnika i popytalas'  uvoloch' ego v temnotu. Kordeliya  shvatila  svoj
shest i so vsej sily udarila tvaryugu mezhdu glaz. Klyuv so  skrezhetom perekusil
konec alyuminievogo shesta, odnako tvar', zashipev, otstupila.
     K  etomu  momentu  Forkosigan  uzhe  uspel vyhvatit' svoj  boevoj  nozh i
energichno  otgonyal  tret'ego  zverya,  kricha  i  pinaya  ego  svoimi  tyazhelymi
botinkami. Ostrye  kogti rassekli emu  nogu, bryznula  krov', no emu udalos'
tak  sadanut' nozhom etu tvar', chto ona vizgom i shipeniem poneslas' obratno v
les, a sledom za nej i ostal'naya shajka.
     Vospol'zovavshis'  peredyshkoj,  Forkosigan  nakonec vytashchil paralizator,
zastryavshij, sudya  po ego priglushennym proklyatiyam, v slishkom  glubokoj kobure
nejroblastera, i nastorozhenno vglyadelsya v temnotu.
     --  Pushistye kraby,  a?  -- progovorila zadyhayushchayasya  Kordeliya. --  Oh,
St'yuben, sheyu tebe svernu!
     Ee golos sorvalsya na  vizg, i ona stisnula zuby, reshiv,  chto luchshe poka
pomolchat'.
     Forkosigan obter ispachkannoe chernoj krov'yu lezvie ob travu i vernul nozh
v nozhny.
     -- Dumayu, mogilu tut nuzhno kopat' glubinoj metra  v dva,  -- skazal  on
ser'ezno. -- Mozhet, dazhe bol'she.
     Kordeliya vzdohnula, soglashayas', i vernula ukorotivshijsya shest na prezhnee
mesto.
     -- Kak vasha noga?
     -- YA sam pozabochus' ob etom. Vy luchshe idite provedajte svoego michmana.
     Zadremavshij bylo Dyubauer byl razbuzhen  shumom i snova poryvalsya otpolzti
podal'she. Kordeliya popytalas' uspokoit' ego, zatem u nego  nachalsya ocherednoj
pripadok, posle kotorogo, k ee glubokomu oblegcheniyu, on nakonec usnul.
     Tem  vremenem  Forkosigan uzhe uspel perevyazat'  svoyu  ranu -- sredi ego
snaryazheniya  nashlas' i malen'kaya  aptechka  -- i  snova prinyalsya kopat', razve
tol'ko  chut'  medlennee.  Kogda  glubina yamy  dostigla ego plecha, on poruchil
Kordelii vygrebat' iz  nee grunt, ispol'zuya  v kachestve vedra yashchik dlya sbora
bioobrazcov. Okolo polunochi on vozvestil iz temnoj yamy:
     -- Vot i vse.
     Vybravshis' iz mogily, on obozrel rezul'taty svoego truda.
     -- To  zhe samoe  mozhno  bylo by  sdelat' s pomoshch'yu plazmotrona za  pyat'
sekund, --  progovoril on, tyazhelo dysha. On ves' perepachkalsya i sil'no vzmok,
nesmotrya na  nochnuyu prohladu. Nad ushchel'em, po dnu kotorogo  protekal  ruchej,
podnimalis' strujki tumana.
     Vdvoem oni podtashchili telo Rouzmonta k krayu mogily. Forkosigan pomedlil.
     -- Vy ne voz'mete ego odezhdu dlya vashego michmana?
     |to  bylo chrezvychajno  praktichnoe  predlozhenie. Kordeliyu vozmushchala ideya
horonit' Rouzmonta nagim, no v to zhe samoe vremya ona  korila sebya za to, chto
ne podumala ob  etom ran'she, kogda  Dyubaueru  bylo tak holodno.  Ona stashchila
odezhdu  s  okochenevshego trupa,  ispytyvaya  pri etom zhutkoe  oshchushchenie,  budto
razdevaet gigantskuyu kuklu. Zatem oni svalili telo v yamu -- ono upalo na dno
s gluhim stukom.
     -- Podozhdite.
     Kordeliya vytashchila iz karmana kombinezona Rouzmonta platok i sprygnula v
yamu.  Ona nakryla platkom lico pokojnogo. |to byl nichtozhnyj, absurdnyj zhest,
no ot etogo ej pochemu-to stalo legche na dushe.
     -- Teper' vse.
     Oni zabrosali mogilu zemlej, gorazdo bystree, chem kopali, i kak sleduet
utrambovali grunt nogami.
     -- Vy ne zhelaete sovershit' kakoj-nibud' obryad? -- sprosil Forkosigan.
     Kordeliya   pokachala   golovoj   --   ej   ne   hotelos'   deklamirovat'
nevyrazitel'nyj,  formal'nyj  tekst  zaupokojnoj  sluzhby.  No  vse  zhe   ona
preklonila koleni pered mogiloj i, kak smogla, pomolilas' za umershego  -- ne
vsluh, ne  slishkom uverenno,  no zato gorazdo bolee ser'ezno. Molitva vzmyla
vvys' i rastayala v pustote, bezzvuchnaya kak peryshko.
     Forkosigan terpelivo zhdal, poka ona podnimetsya na nogi.
     -- Sejchas  uzhe  pozdno, --  skazal on,  --  i  my tol'ko chto videli tri
ubeditel'nyh  prichiny,  po kotorym  ne  sleduet razgulivat'  tut  v temnote.
Pozhaluj, nam luchshe  otdohnut' zdes' do rassveta. YA podezhuryu pervym.  Vy  vse
eshche planiruete pristuknut' menya kamnem?
     -- V dannyj moment -- net, -- otvetila ona iskrenne.
     -- Otlichno. YA razbuzhu vas pozzhe.
     Tut zhe  pristupiv  k dezhurstvu, Forkosigan otpravilsya na patrulirovanie
polyany,  prihvativ  s soboj  lyuminofor.  Zelenovatyj ogonek drozhal vo  t'me,
budto plennyj  svetlyachok. Kordeliya  uleglas' ryadom  s  Dyubauerom i ustremila
vzglyad v nebo. Zvezdy slabo mercali skvoz' sgushchayushchijsya tuman.  Mozhet li odna
iz nih byt' ee korablem, ili korablem Forkosigana?  Vryad li -- oni navernyaka
uzhe slishkom daleko.
     Ona  chuvstvovala  sebya opustoshennoj. |nergiya,  volya, zhelaniya uskol'zali
skvoz'  pal'cy, slovno  siyayushchaya zhidkost', pogloshchaemaya peskami beskonechnosti.
Ona  poglyadela na Dyubauera,  lezhashchego ryadom, i  zastavila sebya vyrvat'sya  iz
manyashchego  vodovorota otchayaniya. "YA vse  eshche  komandir, --  rezko skazala  ona
sebe. -- U menya vse eshche est' podchinennyj, za kotorogo ya v otvete. Ty vse eshche
sluzhish' mne, michman, hotya ne mozhesh' pomoch' dazhe sebe samomu..."
     Ej  pokazalos', chto eta mysl' vot-vot privedet ee k kakomu-to  velikomu
otkrytiyu, no ozarenie uskol'znulo ot nee -- i Kordeliya pogruzilas' v son.

     GLAVA 2
     V  serom  utrennem  tumane oni razlozhili  vse  obnaruzhennye na pepelishche
skudnye  pozhitki v samodel'nye ryukzaki i  nachali spusk s gory. Kordeliya vela
Dyubauera za ruku, podderzhivaya ego, kogda on spotykalsya. Ona ne byla uverena,
chto on  uznaet  ee,  odnako on  predpochital  ceplyat'sya  za  ee  i storonilsya
Forkosigana.
     CHem nizhe po  sklonu oni spuskalis', tem gushche  stanovilsya les i tem vyshe
-- derev'ya. Nekotoroe vremya Forkosigan nozhom prorubal dorogu cherez podlesok,
zatem oni reshili prodolzhit' put' po ruslu ruch'ya. Skvoz' zavesu listvy nachali
prosachivat'sya  luchi solnechnogo sveta,  osvetivshie  holmiki  izumrudnogo mha,
sverkayushchie vody ruch'ya i donnye  kameshki, blestevshie podobno rossypyam  mednyh
monet.
     Sredi kroshechnyh sushchestv, zamenyayushchih v etoj ekosisteme zemnyh nasekomyh,
byla rasprostranena radial'naya simmetriya. Nekie vozdushnye sozdaniya, podobnye
napolnennym  gazom  meduzam,  parili v  raduzhnyh  klubah  bryzg  nad  burnym
potokom, slovno stajka myl'nyh puzyrej. Kordeliya zalyubovalas' etim skazochnym
zrelishchem;  pohozhe,  chto i  Forkosigana eta kartina  zastavila  smyagchit'sya --
prervav ubijstvennyj, po mneniyu Kordelii, marsh-brosok, on ob座avil prival.
     Oni napilis'  iz ruch'ya i sideli, nablyudaya, kak krohotnye shariki mechutsya
i  razduvayutsya  v bryzgah vodopada.  Zakryv glaza, Forkosigan  prislonilsya k
derevu.  "A  ved'  on  tozhe  poryadkom vymotalsya" --  ponyala vdrug  Kordeliya.
Vospol'zovavshis'  tem,  chto  on  ne  smotrit  na  nee,  ona  s  lyubopytstvom
razglyadyvala ego.  On derzhalsya  s  rezkovatym,  no  ispolnennym  dostoinstva
professionalizmom  voennogo. I vse zhe kakaya-to neyasnaya trevoga ne davala  ej
pokoya  -- takoe oshchushchenie, chto ona zabyla chto-to  ochen'  vazhnoe. Nuzhnoe slovo
vnezapno vynyrnulo iz glubin pamyati, slovno poplavok iz vody.
     -- YA znayu, kto vy. Forkosigan, Myasnik Komarra.
     Ona tut zhe  pozhalela  o svoih slovah, poskol'ku on otkryl glaza i ochen'
stranno posmotrel na nee. Ego lico otrazilo celuyu seriyu emocij.
     -- CHto vy znaete o Komarre?  -- proiznes on  takim  tonom, slovno hotel
dobavit' "vy, nevezhestvennaya betanka".
     -- To zhe, chto i vse  ostal'nye. |to byla nikchemnaya skalistaya  planetka,
zavoevannaya vami  radi ee prostranstvenno-vremennyh tunnelej. Pravyashchij senat
sdalsya na vashih usloviyah,  i  srazu  zhe posle kapitulyacii byl  istreblen. Vy
komandovali operaciej, ili...  -- Hotya  tot komarrskij Forkosigan dolzhen byl
byt' admiralom, razve net? -- |to byli vy? Vy ved' skazali,  chto ne ubivaete
plennyh.
     -- |to byl ya.
     -- I za  eto vas  ponizili  v chine? -- udivilas'  ona. Ej kazalos', chto
takoe povedenie dlya barrayarcev v poryadke veshchej.
     -- Ne za  eto.  Za to, chto bylo potom. -- Emu yavno ne  hotelos' ob etom
govorit', no, k ee udivleniyu, on vse zhe prodolzhil: -- |ti... posledstviya kak
raz udalos'  zamyat',  oni  tak i  ne stali dostoyaniem obshchestvennosti. YA  dal
senatoram  slovo  -- slovo  Forkosigana,  chto  im budet sohranena zhizn'. Moj
politoficer narushil dannyj mnoyu prikaz, rasstrelyav ih vseh bez moego vedoma.
Tak vot, za eto ya kaznil ego.
     -- Bozhe milostivyj.
     --  YA  svernul emu  sheyu sobstvennymi  rukami  --  pryamo  na kapitanskom
mostike  flagmanskogo korablya. Vidite li, eto stalo  moim lichnym delom, ved'
byla  zatronuta moya chest'. YA  ne mog prikazat' rasstrelyat' ego -- vse boyatsya
ministerstva politicheskogo vospitaniya.
     Takov oficial'nyj evfemizm dlya barrayarskoj  tajnoj  policii,  vspomnila
Kordeliya. Politoficery -- rezidenty etogo ministerstva v armii.
     -- A vy ne boites'?
     --  Skoree, eto  oni menya boyatsya.  -- On kislo  ulybnulsya. -- Oni vrode
vcherashnih  trupoedov  -- begut,  kak tol'ko  zapahnet zharenym. No  spinu  im
podstavlyat' ne sleduet.
     -- Udivitel'no, kak vas ne vzdernuli za eto.
     --  Podnyalas'  strashnaya  shumiha,  no  lish'  za  zakrytymi  dveryami,  --
priznalsya on, rasseyanno  terebya  nashivki na vorotnike. -- No Forkosiganov ne
tak-to  prosto zastavit' rastvorit'sya v nochi... po krajnej mere poka. Hotya ya
i nazhil sebe neskol'kih mogushchestvennyh vragov.
     --  Ohotno  veryu.  --  CHut'e  podskazyvalo  Kordelii, chto eta  istoriya,
rasskazannaya bez vsyakih prikras ili opravdanij, dejstvitel'no pravdiva, hotya
u  nee i  ne bylo nikakih razumnyh osnovanij verit' emu. -- A  vy, sluchajno,
vchera ne... e-e... podstavili spinu odnomu iz vashih vragov?
     On kinul na nee pronizyvayushchij vzglyad.
     -- Vozmozhno, -- medlenno proiznes on.  --  Hotya dannaya teoriya ne lishena
nedostatkov.
     -- Naprimer?
     -- YA vse eshche zhiv.  Vryad li oni, otvazhivshis' na takoe riskovannoe  delo,
ne  doveli by ego do konca.  Bezuslovno,  oni  soblaznilis' by  vozmozhnost'yu
obvinit' v moej gibeli vas, betancev.
     --  Uf. A ya-to dumala, chto  eto  u menya trudnaya  zadacha -- sovladat'  s
shajkoj    betanskih   intellektualov-primadonn,   kotorye    vechno   norovyat
peressorit'sya. Bozhe, hrani menya ot politiki.
     Forkosigan  slegka ulybnulsya.  -- Sudya  po  tomu,  chto mne  prihodilos'
slyshat' o betancah,  vam  tozhe prihoditsya nesladko. Ne dumayu, chto  hotel  by
pomenyat'sya s  vami  mestami. YA by prosto vzbesilsya, esli  by ekipazh prinyalsya
osparivat' kazhdyj moj prikaz.
     -- Oni  osparivayut  ne  kazhdyj prikaz.  -- Ona  usmehnulas':  ego slova
vyzvali v pamyati koe-kakie bescennye vospominaniya. -- So vremenem uchish'sya ih
ulamyvat'.
     -- Gde, po-vashemu, sejchas vash korabl'?
     Vsya ee bezzabotnost' tut zhe uletuchilos', ustupiv mesto nastorozhennosti.
     -- YA polagayu, eto zavisit ot togo, gde nahoditsya vash.
     Forkosigan pozhal plechami i vstal, popraviv za plechami ryukzak.
     -- Togda,  navernoe, nam  pora perestat' tratit' vremya  na  eti  pustye
domysly.  -- On  pomog ej  podnyat'sya. Lico ego snova zastylo  --  on nacepil
privychnuyu lichinu nevozmutimogo sluzhaki.
     Na to,  chtoby  spustit'sya so  sklona gory  i  dostich'  krasnovato-buryh
ravnin, u nih  ushel celyj den'. Pri blizhajshem rassmotrenii ravniny okazalis'
splosh'  izrezany  skalistymi  vystupami  i  burnymi  potokami  mutnoj  vody,
ostavshimisya  posle  nedavnih  dozhdej.  Izdali  byli  vidny  stada  pasushchihsya
shestinogov. ZHivotnye veli sebya dovol'no nastorozhenno, i Kordeliya  zaklyuchila,
chto hishchniki navernyaka zatailis' gde-to nepodaleku.
     Forkosigan namerevalsya  prodolzhit' perehod, odnako u Dyubauera  sluchilsya
ocherednoj pristup konvul'sij,  smenivshijsya vyalost'yu i sonlivost'yu.  Kordeliya
reshitel'no nastoyala na tom, chto pora ustraivat'sya na nochevku.
     Oni razbili  lager', proshche govorya -- uselis' na  zemlyu pryamo  tam,  gde
ostanovilis': posredi polyany v lesnoj chashche,  na  vysote okolo trehsot metrov
nad  ravninoj. Putniki  razdelili  uzhin  iz  ovsyanki  i  rokfora  v  ustalom
molchanii. Kogda pomerkli  poslednie  kraski  zhivopisnogo zakata,  Forkosigan
nadlomil  ocherednoj  lyuminofor  i razmestil ego  na  bol'shom ploskom valune.
Kordeliya,  rastyanuvshis' na  trave, ukradkoj  nablyudala za  barrayarcem, snova
vstupivshim na nochnuyu vahtu, poka son nakonec ne smoril ee,  dav otdyh noyushchim
nogam i golove.
     On razbudil ee  posle polunochi. CHuvstvuya, kak skripyat ee zaderevenevshie
myshcy, ona podnyalas'  i  zanyala  svoj post. Na sej  raz  Forkosigan  dal  ej
paralizator.
     -- Poblizosti nichego ne vidno, -- prokommentiroval on, --  no vremenami
ottuda  donositsya  kakoj-to  zhutkij  shum.   --  Kordeliya  sochla  eto  vpolne
dostatochnym ob座asneniem podobnogo zhesta doveriya.
     Provedav Dyubauera,  ona  ustroilas'  na  valune i  ustremila  vzglyad na
temnyj sklon gory.  Gde-to tam,  naverhu,  pokoitsya v  svoej glubokoj mogile
Rouzmont. On spasen ot ostryh klyuvov merzkih trupoedov, no vse ravno obrechen
na  medlennoe razlozhenie.  Zatem  ee mysli obratilis' k  Forkosiganu,  pochti
nevidimomu v svoem kamuflyazhe u granicy sine-zelenogo sveta.
     Zagadka  na zagadke,  vot  chto on  takoe. Opredelenno, on prinadlezhit k
barrayarskoj voennoj aristokratii staroj shkoly, vedushchej bezuspeshnuyu bor'bu za
vlast' s narozhdayushchimsya  klassom  byurokratov. I hotya "yastreby"  obeih  partij
ishitrilis' obrazovat' nesuraznyj, shatkij al'yans, rukovodyashchij gosudarstvom i
kontroliruyushchij vooruzhennye sily, eti gruppirovki po samoj svoej prirode byli
estestvennymi  vragami. Imperator  iskusno uderzhival  hrupkij  balans vlasti
mezhdu  nimi,  no  posle  smerti hitrogo  starika  Barrayar prosto obrechen  na
smutnyj period politicheskogo  kannibalizma, a mozhet,  i otkrytoj grazhdanskoj
vojny -- esli tol'ko preemnik starogo vlastitelya ne proyavit bol'she voli, chem
ot nego ozhidayut.  Ona pozhalela, chto ej tak malo izvestno  o krovnyh svyazyah i
vlastvuyushchej verhushke  Barrayara.  Ona smogla vspomnit'  familiyu imperatora --
Forbarra -- i to lish' potomu, chto eto  imya bylo svyazano s nazvaniem planety,
a obo vsem ostal'nom imela ves'ma smutnoe predstavlenie.
     Rasseyanno polozhiv ruku na  malen'kij paralizator, ona poddraznila sebya:
kto zdes'  plennik, a  kto --  zahvatchik? No net,  v odinochku  ej ne uberech'
Dyubauera  v  etih  dikih krayah.  Ona  dolzhna  razdobyt' dlya  nego produkty i
medikamenty,  a poskol'ku  Forkosigan predusmotritel'no ne  soobshchil ej,  gde
imenno  nahoditsya  ego  sklad,  barrayarec  prosto neobhodim  ej  v  kachestve
provodnika. Krome togo, ona dala emu slovo. Lyubopytno, chto Forkosigan prinyal
ee  obeshchanie kak dostatochnuyu garantiyu -- on sam yavno privyk opirat'sya na eti
ponyatiya.
     Nakonec vostok nachal svetlet', medlenno zalivayas' rozovymi, zelenymi  i
zolotymi  kraskami  --  chut'  bolee  priglushennymi,  chem  cveta   vcherashnego
feericheskogo  zakata.  Prosnulsya Forkosigan  i  pomog ej otvesti Dyubauera  k
ruch'yu umyt'sya. Oni  snova  pozavtrakali ovsyankoj  i  syrnoj zapravkoj.  Radi
raznoobraziya  Forkosigan  popytalsya peremeshat'  oba blyuda. Kordeliya ne stala
tak  riskovat', poprobovav  lish' cheredovat'  kushan'ya. Nikto ne vyskazalsya po
povodu menyu.
     Forkosigan povel ih dal'she na severo-zapad, cherez krasnovatuyu  peschanuyu
ravninu. V zasushlivyj sezon eti mesta, dolzhno byt', prevrashchalis' v  pustynyu,
no sejchas vsya zemlya  byla yarko rascvechena zelenoj i zheltoj svezhej porosl'yu i
vsevozmozhnymi  polevymi cvetami. "ZHal', chto Dyubauer ih ne  zamechaet",  --  s
grust'yu podumala Kordeliya.
     Posle treh  chasov  bystrogo perehoda oni dostigli pervoj na  etot  den'
pregrady --  skalistogo kan'ona, po kotoromu  gnala svoi mutnye bezhevye vody
burnaya reka. Oni podoshli k krayu obryva, vysmatrivaya podhodyashchij brod.
     -- Von tot valun vnizu shevelitsya, -- vnezapno zametila Kordeliya.
     Forkosigan snyal s poyasa binokl' i posmotrel v ukazannom napravlenii.
     -- Vy pravy.
     s poldyuzhiny svetlo-korichnevyh valunov  na peschanoj otmeli pri blizhajshem
rassmotrenii  okazalis' prizemistymi tolstonogimi shestinogami, nezhashchimisya na
utrennem solnyshke.
     --  Pohozhe, kakie-to  zemnovodnye.  Interesno, oni hishchniki?  -- sprosil
Forkosigan.
     --  Kakaya zhalost',  chto  vy  tak  rano  prervali  nashu  ekspediciyu,  --
posetovala Kordeliya. -- YA smogla by otvetit' na  vse eti voprosy. A von  tam
eshche neskol'ko  etih myl'nyh puzyrej  -- Bozhe,  ya i  ne dumala, chto oni mogut
dostigat' takih razmerov, ne teryaya sposobnosti letat'!
     Staya  krupnyh,  okolo  futa v diametre, prozrachnyh  kak hrustal' sharov,
parila  nad  rekoj slovno svyazka poteryavshihsya  vozdushnyh  sharikov. Neskol'ko
sharov podplyli k shestinogam i  plavno opustilis' na ih spiny, rasplastavshis'
na  ih  holkah,  budto  dikovinnye  berety. Kordeliya pozaimstvovala binokl',
chtoby poluchshe rassmotret' proishodyashchee.
     -- Mozhet,  oni  kak  te pticy s  Zemli, sobirayushchie parazitov  na shkurah
krupnyh zhivotnyh? Oh. Net, pohozhe, net.
     SHipya i neuklyuzhe vzbrykivaya tuchnymi telami,  shestinogi podnyalis' s peska
i skol'znuli v vodu.  Puzyri,  napominavshie  teper'  bokaly  s  burgundskim,
nadulis' i podnyalis' v vozduh.
     -- SHariki-vampiry? -- predpolozhil Forkosigan.
     -- Veroyatno.
     -- CHto za otvratitel'nye sozdaniya.
     U nego byl nastol'ko vozmushchennyj vid, chto Kordeliya edva ne rassmeyalas'.
     -- Vam li osuzhdat' ih -- vy zhe sami hishchnik.
     -- Osuzhdat', konechno, ne mogu, no obshcheniya s nimi postarayus' izbezhat'.
     -- Vot tut ya s vami soglasna.
     Oni prodolzhali idti vverh po techeniyu, minuya burlyashchij mutnyj vodopad.
     Proshagav eshche okolo polutora kilometrov, oni dostigli mesta sliyaniya dvuh
pritokov i, otyskav  samoe melkoe  mesto, dvinuli  vbrod k  protivopolozhnomu
beregu. Pri perehode cherez vtoroj potok Dyubauer ostupilsya i, vskriknuv, upal
v vodu.
     Kordeliya sudorozhno  vcepilas' v  michmana i  pod tyazhest'yu ego vesa  tozhe
ruhnula v vodu; ih tut  zhe otneslo na glubokoe  mesto. Ee ohvatil uzhas:  chto
esli techenie uneset ego? Tam  eti  shestinogi...  ostrye skaly... vodopad! Ne
obrashchaya vnimaniya  na to, chto  rot napolnyaetsya  vodoj,  ona  vcepilas' v nego
obeimi rukami. Vse, eto konec...
     No tut ona pochuvstvovala, kak nekaya sila potashchila ee nazad, preodolevaya
moshchnejshij natisk techeniya. Forkosigan, uhvativ ee szadi za poyas, s izyashchestvom
portovogo gruzchika vyvolok ih oboih obratno na melkovod'e.
     Slegka   smushchennaya  takim  besceremonnym  obrashcheniem,  no   ispolnennaya
blagodarnosti, Kordeliya koe-kak  podnyalas'  na nogi i  vypihnula  kashlyayushchego
Dyubauera na blizhajshuyu otmel'.
     -- Spasibo, -- vydohnula ona.
     --  Vy  chto,  dumali, ya  dam vam  utonut'?  --  nasmeshlivo  osvedomilsya
Forkosigan, vylivaya vodu iz botinok.
     Kordeliya smushchenno pozhala plechami:
     -- Nu, po krajnej mere bez nas vy mogli by idti bystree.
     --  Hm. -- On prochistil gorlo, no bol'she nichego ne skazal.  Oni priseli
na blizlezhashchej skale, podkrepilis' vse toj zhe ovsyankoj s syrnoj zapravkoj i,
slegka obsushivshis', snova dvinulis' v put'. Oni proshli uzhe mnogie kilometry,
hotya, kazalos', nichut' ne udalilis' ot ispolinskoj gory,  vysivshejsya  sprava
ot  nih.  Dojdya do  kakogo-to  odnomu  emu izvestnogo  orientira, Forkosigan
povernul zapadnee,  ostaviv goru za spinoj, a solnce, klonivsheesya k  zakatu,
-- vperedi.
     Oni  peresekli eshche  odin potok.  Vybravshis'  na druguyu storonu  ovraga,
Kordeliya edva ne spotknulas' o krasnoshkurogo shestinoga, nepodvizhno lezhavshego
v uglublenii i sovershenno slivavshegosya s okruzhayushchej sredoj. |to bylo izyashchnoe
sozdanie  razmerom s nebol'shuyu  sobaku; ono  tut  zhe vskochilo i pomchalos' po
ravnine gracioznym galopom.
     -- |to zhe eda! -- vnezapno opomnilas' Kordeliya.
     --  Paralizator,  paralizator! --  zavopil  Forkosigan, i ona toroplivo
vruchila  emu oruzhie. On upal na odno koleno, pricelilsya  i ulozhil zhivotnoe s
odnogo vystrela.
     -- O, klassnyj vystrel! -- vostorzhenno voskliknula Kordeliya.
     Obernuvshis', Forkosigan sverknul ej mal'chisheskoj ulybkoj i pomchalsya  za
svoej dobychej.
     -- Oh, -- probormotala ona, oshelomlennaya etoj ulybkoj. Na mgnovenie ego
lico  slovno solncem osvetilos'.  "O, sdelaj tak eshche, -- myslenno vzmolilas'
ona, no tut zhe otognala etu mysl'. -- Dolg. Pomni o dolge".
     Ona posledovala  za  nim k tomu mestu, gde ruhnulo zhivotnoe. Forkosigan
uzhe vytashchil  svoj  nozh i teper'  razmyshlyal, s chego by nachat'.  Glotku  svoej
dobyche on pererezat' ne mog po prichine otsutstviya kakoj-libo shei.
     --  Mozg raspolozhen  pryamo za  glazami. Navernoe, sleduet udarit' mezhdu
pervoj paroj lopatok, -- predlozhila Kordeliya.
     -- |togo budet vpolne dostatochno, -- soglasilsya Forkosigan i posledoval
ee  instrukciyam. ZHivotnoe  drognulo  i  ispustilo duh.  --  Sejchas eshche  rano
razbivat'  lager', no  zdes' est'  voda i  drova dlya kostra -- splavnoj les,
prinesennyj rekoj. No zavtra nam pridetsya projti bol'she, -- predupredil on.
     Kordeliya glyanula na ohotnichij trofej, dumaya o zharkom.
     -- Horosho.
     Forkosigan podnyal tushu na plecho i vstal.
     -- Gde vash michman?
     Kordeliya oglyadelas' -- Dyubauera nigde ne bylo.
     --  O, Bozhe, -- ahnula ona  i pomchalas'  nazad -- k tomu mestu, gde oni
stoyali v moment vystrela. Net Dyubauera. Kordeliya podbezhala k beregu.
     Dyubauer  stoyal  u vody, zacharovanno glyadya vverh. A na ego lico medlenno
opuskalsya ogromnyj prozrachnyj puzyr'.
     --  Dyubauer, net!  -- zavopila Kordeliya i brosilas' k nemu,  chut' li ne
kubarem skativshis'  s vysokogo berega. Forkosigan odnim pryzhkom operedil ee,
i  oni  poneslis' k  potoku. Puzyr'  opustilsya  na  lico  Dyubauera  i  nachal
splyushchivat'sya. Michman s voplem vskinul ruki.
     Forkosigan podospel pervym. On golymi  rukami vcepilsya v obmyakshuyu tvar'
i odnim  ryvkom  otodral ee  ot lica  Dyubauera. V  kozhu  Dyubauera uzhe uspela
vpit'sya dyuzhina temnyh shchupal'cevidnyh otrostkov, rastyagivavshihsya i lopavshihsya
po mere  togo,  kak vampira ottaskivali ot  ego zhertvy. SHvyrnuv chudovishche  na
pesok, Forkosigan nachal  toptat' ego botinkami, a spasennyj michman povalilsya
nazem'  i svernulsya kalachikom. On prizhimal  ruki k  licu, i  Kordelii lish' s
bol'shim trudom udalos' otvesti ih. Dyubauer  izdaval strannye hriplye  zvuki,
ego tryaslo. Ocherednoj pripadok,  podumala ona --  i tut s uzhasom ponyala, chto
parnishka plachet.
     Kordeliya polozhila ego golovu sebe na  koleni, pytayas' unyat' sotryasavshuyu
ego drozh'. Mesta, gde shchupal'ca pronikli pod kozhu, pocherneli, kozha vokrug nih
pokrasnela i nachala opasno vzduvat'sya. Samoe nepriyatnoe pyatno  bylo v ugolke
glaza.  Kordeliya  potyanula  za  odin  iz  ostavshihsya  v  kozhe  otrostkov   i
pochuvstvovala,  chto on  zhzhet ee  pal'cy slovno kislota.  Veroyatno, vsya tvar'
celikom pokryta etim yadom -- von i Forkosigan sklonilsya nad vodoj, opustiv v
nee  ruki. Kordeliya  bystro vytashchila  ostatki shchupalec  i  podozvala  k  sebe
barrayarca.
     -- V vashej aptechke ne najdetsya chego-nibud' podhodyashchego?
     -- Tol'ko antibiotiki.
     On vydal  ej  tyubik,  i ona  nanesla  nemnogo mazi  na  lico  Dyubauera.
Konechno,  eto  ne  bylo  nastoyashchim  protivoozhegovym  sredstvom, no  pridetsya
obhodit'sya  tem, chto  est'. Forkosigan  nekotoroe vremya  glyadel na Dyubauera,
potom neohotno dostal nebol'shuyu beluyu tabletku.
     -- |to sil'noe obezbolivayushchee. U menya takih vsego chetyre shtuki.  S  nim
on dolzhen proderzhat'sya do vechera.
     Kordeliya polozhila tabletku Dyubaueru pod yazyk. Vidimo, ona byla gor'kaya,
poskol'ku  michman  popytalsya  vyplyunut'  ee,  no  Kordelii  vse  zhe  udalos'
zastavit' ego  proglotit' lekarstvo. Vsego  cherez neskol'ko minut ona sumela
podnyat' ego na nogi i otvesti k lageryu nad peschanoj otmel'yu.
     Tem vremenem Forkosigan uzhe uspel sobrat' vnushitel'nyj shtabel' drov dlya
kostra.
     -- Kak vy sobiraetes' razzhech' ego? -- pointeresovalas' Kordeliya.
     --  Kogda  ya  byl malen'kim  mal'chikom,  nas uchili  razzhigat' ogon' pri
pomoshchi treniya, -- vspomnil Forkosigan. -- V letnem lagere voennoj shkoly. |to
bylo ne tak-to  prosto, pochti ves' den' provozilsya. Esli  chestno, to v konce
koncov ya razzheg ego, zakorotiv energoblok iz vypotroshennogo kommunikatora.
     On posharil v svoih karmanah i remne.
     --  Instruktor  togda   prosto  vzbesilsya.  Navernoe,   eto   byl   ego
kommunikator.
     -- U vas net nikakih himicheskih zazhigalok? -- sprosila Kordeliya, kivnuv
na ego remen', uveshannyj snaryazheniem.
     --  Predpolagaetsya,  chto  kogda  vam neobhodimo  teplo, vy strelyaete iz
plazmotrona. --  On  pohlopal po pustoj kobure. -- U menya est' drugaya  ideya.
Dovol'no reshitel'naya mera, no zato ves'ma effektivnaya. Vam s vashim botanikom
luchshe prisest' gde-nibud' v storonke -- eto budet dovol'no gromko.
     On  dostal  iz  karmashka  v  zadnej  chasti  poyasa  zapasnoj  energoblok
plazmotrona.
     -- Oj, -- skazala Kordeliya, otstupaya podal'she. -- A vam ne kazhetsya, chto
eto  nemnogo chereschur? I kak byt' s  kraterom? On budet zameten s vozduha na
rasstoyanii mnogih kilometrov.
     --  A  vy  hotite  sidet'  i  teret'  dve  doshchechki?  Hotya   s  kraterom
dejstvitel'no nado chto-to delat'.
     Nemnogo  porazmysliv, on napravilsya k reke, skryvshis' za kraem vysokogo
berega.  Kordeliya  sela   ryadom  s  Dyubauerom,  obhvatila  ego  za  plechi  i
prignulas', predvkushaya grandioznoe zrelishche.
     Forkosigan  stremglav  vyletel iz-za  kraya  obryva i  brosilsya  nazem',
otkativshis'  v  storonu.  A  cherez  mgnovenie  vse  ozarilos'  oslepitel'noj
belo-goluboj  vspyshkoj,  i vzryv sotryas  zemlyu. Ogromnyj stolb  dyma, para i
pyli vzmetnulsya v vozduh, i s neba dozhdem posypalis' gal'ka, gryaz' i kusochki
oplavlennogo  peska. Forkosigan  vnov'  skrylsya za kromkoj  berega  i vskore
vernulsya s pylayushchim fakelom.
     Kordeliya  vyglyanula  za kromku, ocenivaya posledstviya vzryva. Forkosigan
pomestil zakorochennyj energoblok v sotne metrov vyshe po techeniyu,  u vneshnego
kraya izluchiny,  gde  bystraya  rechka svorachivala  k  vostoku.  Vzryv  ostavil
vpechatlyayushchij osteklenevshij krater  metrov pyatnadcati v diametre i glubinoj v
pyat'.  Tot  vse eshche  dymilsya.  Na ee glazah potok razmyl  tonkuyu peremychku i
hlynul  vnutr' kratera, podnimaya kluby para. Ne projdet i chasa, kak  techenie
ostavit na ego meste lish' estestvennuyu na vid zavod'.
     -- Neploho, -- probormotala ona odobritel'no.
     K tomu vremeni, kogda koster progorel do ugol'ev, oni uzhe prigotovili k
zharke kusochki temno-krasnogo myasa, nanizannogo na palochki.
     -- Kakoe zharkoe  predpochitaete?  -- sprosil  Forkosigan.  --  S krov'yu?
Sredneprozharennoe?
     -- Pozhaluj, luchshe propech'  ego kak sleduet, -- otvetila Kordeliya. -- My
eshche ne zakonchili issledovanie na predmet parazitov.
     Forkosigan opaslivo glyanul na shashlyk.
     -- A, konechno, -- proiznes on uzhe bez vsyakogo entuziazma.
     Tshchatel'no prozhariv svoj uzhin,  oni  rasselis' vokrug  kostra  i s chisto
dikarskim  udovol'stviem  vpilis' v  dymyashchiesya kusochki myasa.  Dazhe  Dyubauer,
soblaznennyj  bozhestvennym aromatom, samostoyatel'no  podcepil sebe neskol'ko
lomtikov.  Myaso  poluchilos' zhestkovatym,  obuglivshimsya  snaruzhi,  i vdobavok
imelo  gor'kovatyj  privkus,  odnako  nikto ne  predlozhil  pripravit'  blyudo
ovsyankoj ili rokforom.
     Kordeliya nahodilas' v smyatennyh chuvstvah. Ee sputnik sidel pered  ognem
--  mokryj, gryaznyj,  na  kombinezone  pyatna  krovi posle  razdelki tushi  --
vprochem, i ee odezhda tozhe zalyapana. On obros trehdnevnoj shchetinoj, v otsvetah
kostra  ego lico losnilos'  ot  zhira shestinoga, i  ot nego  razilo  vysohshim
potom.  Kordeliya podozrevala,  chto sama vyglyadit  ne  luchshe  --  za  vychetom
shchetiny, razumeetsya -- i vonyaet  ot nee tak  zhe. Ona neobychajno ostro oshchutila
blizost'  ego tela, muskulistogo, kompaktnogo, udivitel'no  muzhestvennogo. V
nej prosnulis'  chuvstva,  kotorye,  kak  ej kazalos', ona  sumela  polnost'yu
podavit'. Luchshe dumat' o chem-nibud' drugom...
     -- Ot kosmonavtov do peshchernyh lyudej za  tri dnya, -- podumala ona vsluh.
-- I s chego my vzyali, budto nasha civilizaciya -- v  nas samih, kogda na samom
dele ona zaklyuchaetsya v veshchah, kotorymi my okruzhaem sebya?
     Krivo ulybnuvshis', Forkosigan glyanul na zabotlivo uhozhennogo Dyubauera.
     -- Vam, pohozhe, udaetsya sohranyat' svoyu civilizaciyu v sebe.
     Kordeliya nelovko pokrasnela, raduyas', chto v oranzhevyh  otbleskah kostra
eto ne tak zametno.
     -- Kazhdyj delaet to, chto velit emu dolg.
     -- Dlya nekotoryh  dolg -- gorazdo bolee  rastyazhimoe  ponyatie. Ili... vy
byli vlyubleny v nego?
     -- V Dyubauera? Gospodi,  net! YA  zhe ne rastlitel' maloletnih. Prosto on
byl horoshim paren'kom. YA by hotela vernut' ego domoj, k sem'e.
     -- A u vas est' sem'ya?
     --  Konechno. Doma, na  Kolonii  Beta, u menya mama i brat. Moj otec tozhe
sluzhil v |kspedicii.
     -- On byl odnim iz teh, chto ne vernulis'?
     --  Net,  on  pogib pri  avarii  v  kosmoporte,  men'she  chem  v  desyati
kilometrah ot doma. On byl doma v otpuske i kak raz otpravlyalsya obratno.
     -- Moi soboleznovaniya.
     -- O,  eto  bylo  davnym-davno. -- "Sdaetsya mne,  on  narochno perevodit
razgovor  na  lichnye temy",  -- podumala  Kordeliya. No eto vse zhe luchshe, chem
soprotivlyat'sya  voennomu doprosu. Ona ot vsej dushi nadeyalas',  chto beseda ne
zatronet koe-kakih  shchekotlivyh  voprosov  -- naprimer, poslednih tehnicheskih
novinok Bety. -- A vy? U  vas est' sem'ya? -- Ona vnezapno osoznala,  chto eto
vezhlivyj variant voprosa "ZHenaty li vy?"
     -- Moj otec  zhiv. On  graf Forkosigan.  A moya mat'... znaete, ved'  ona
byla napolovinu betankoj, -- neuverenno podelilsya barrayarec.
     Kordeliya reshila, chto esli po-voennomu nemnogoslovnyj Forkosigan kazhetsya
dovol'no  groznym,   to  Forkosigan,  pytayushchijsya  byt'   lyubeznym,  nagonyaet
pryamo-taki  panicheskij  uzhas.  No  lyubopytstvo  peresililo zhelanie  prervat'
opasnyj razgovor:
     -- Kakaya neobychnaya istoriya. Kak eto sluchilos'?
     -- Moj ded s materinskoj storony, princ  Ksav Forbarra, byl diplomatom.
V yunosti,  eshche do  Pervoj Cetagandijskoj  Vojny, on sluzhil poslom na Kolonii
Beta. Kazhetsya, moya babka rabotala v vashem ministerstve mezhzvezdnoj torgovli.
     -- Vy horosho ee znali?
     -- Posle togo, kak  moya mat'... umerla, i zakonchilas' grazhdanskaya vojna
YUriya Forbarry,  ya neskol'ko raz gostil na kanikulah  v stolichnoj  rezidencii
princa. Pravda,  on  ne ladil  s moim  otcom  --  i do, i  posle vojny:  oni
prinadlezhali k raznym politicheskim partiyam. V te vremena Ksav byl putevodnoj
zvezdoj progressistov, a  moj  otec byl -- i ostaetsya -- priverzhencem staroj
voennoj aristokratii.
     -- Vasha babushka byla schastliva na Barrayare?  -- Kordeliya prikinula, chto
shkol'nye gody Forkosigana zakonchilis' let tridcat' nazad.
     -- Po-moemu, ona tak i ne sumela do konca prisposobit'sya k nashej zhizni.
Nu i konechno, vojna  YUriya... -- On nemnogo pomolchal,  potom zagovoril snova.
-- Lyudi  s drugih planet -- v osobennosti vy, betancy,  -- predstavlyayut sebe
Barrayar kak nekij  monolit.  Ne  znayu,  pravo,  pochemu.  Na samom dele u nas
krajne  razobshchennoe  obshchestvo.  Pravitel'stvu  vechno prihoditsya  borot'sya  s
centrobezhnymi tendenciyami.
     Forkosigan  naklonilsya vpered  i  podbrosil v koster suhuyu vetku. Iskry
vzmetnulis' vverh, slovno  vihr'  kroshechnyh  oranzhevyh  zvezdochek,  plyvushchih
domoj, v nebo. Kordelii vdrug muchitel'no zahotelos' uletet' vmeste s nimi.
     -- A k kakoj partii prinadlezhite vy? -- sprosila ona, nadeyas' perevesti
razgovor v menee lichnostnoe ruslo. -- Vy podderzhivaete otca?
     -- Poka  on zhiv. YA  vsegda  hotel byt'  soldatom, i izbegat'  vsyacheskih
partij.  U menya  otvrashchenie k  politike:  ona pogubila moyu  sem'yu.  No  pora
komu-to vzyat'sya za etih chertovyh byurokratov i ih soglyadataev. Oni voobrazhayut
sebya moguchej volnoj, nesushchejsya k budushchemu, hotya na samom dele oni vsego lish'
stochnaya voda, katyashchayasya pod uklon.
     -- Esli vy tak zhe otkrovenno vyskazyvaetes' u sebya doma, neudivitel'no,
chto  politika sleduet  za vami po pyatam.  -- Ona razvoroshila palkoj  koster,
otpraviv v stranstvie novuyu stajku iskr.
     Blagodarya  boleutolyayushchemu  Dyubauer   bystro  ugomonilsya  i  zasnul,  no
Kordeliya dolgo  lezhala bez sna, vspominaya ih udruchayushchuyu besedu. Nu kakoe ej,
v sushchnosti, delo, esli etot  barrayarec hochet lezt' v petlyu? U nee net prichin
vvyazyvat'sya v  eto.  Nikakih  prichin. Absolyutno. Dazhe  esli  ego  kvadratnye
krepkie ladoni -- samo olicetvorenie sily...

     Glubokoj  noch'yu ee razbudil  kakoj-to  shum. No eto byl vsego lish' tresk
kostra,  v  kotoryj  Forkosigan  tol'ko  chto podbrosil  celuyu  svyazku  drov.
Kordeliya sela, morgaya i shchuryas', i on podoshel k nej.
     -- Horosho, chto vy prosnulis'. Vy nuzhny mne. -- On vlozhil ej v ruku svoj
boevoj nozh. -- Pohozhe, eta tusha kogo-to primanila. YA namerevayus' sbrosit' ee
v reku. Vy poderzhite fakel?
     -- Konechno.  --  Ona potyanulas',  vstala, nashla  podhodyashchuyu dlya  fakela
vetku i, protiraya glaza, poplelas' za nim  k vode. Mercayushchee oranzhevoe plamya
otbrasyvalo nespokojnye chernye teni: razglyadet' chto-libo pri takom osveshchenii
bylo eshche  slozhnee, chem v  rovnom  svete  zvezd.  Kogda oni dostigli  berega,
Kordeliya  ulovila  kraem  glaza  kakoe-to  dvizhenie  sredi  kamnej.   Ottuda
razdalos' carapan'e i znakomoe shipenie.
     -- Uh ty. Tam, vyshe po techeniyu, sleva -- kompaniya "krabov"-trupoedov.
     -- YAsno.
     Forkosigan zashvyrnul ostatki ih uzhina v  seredinu reki, gde oni ischezli
s  gluhim bul'kan'em. Poslyshalsya eshche odin vsplesk -- bolee gromkij. "Aga! --
podumala  Kordeliya.  -- YA videla, ty tozhe podskochil, barrayarec".  No to, chto
plesnulo po vode, na  poverhnost' bol'she ne vynyrnulo, i razbegayushchiesya krugi
byli podhvacheny techeniem. Snova razdalos' shipenie i  dusherazdirayushchij vizg --
teper' uzhe nizhe po techeniyu. Forkosigan vskinul paralizator.
     --  Tam ih celaya staya, -- nervno prokommentirovala Kordeliya. Oni vstali
spinoj k  spine,  pytayas' razglyadet' skvoz' mrak  priblizhayushchuyusya  opasnost'.
Forkosigan  polozhil stvol paralizatora na  zapyast'e  levoj  ruki,  tshchatel'no
pricelilsya i vystrelil. Oruzhie tiho  zazhuzhzhalo, i  odin  iz temnyh  siluetov
povalilsya nazem'. Priyateli udivlenno obnyuhali ego i snova dvinulis' vpered.
     -- ZHal', chto vash paralizator strelyaet  tak tiho. -- On snova pricelilsya
i  ulozhil  eshche  dvoih,  odnako  na  ostal'nyh  eto   ne  proizvelo  nikakogo
vpechatleniya. On prochistil gorlo. -- Znaete, akkumulyator pochti na ishode.
     -- Ne hvatit na ostal'nyh, a?
     -- Ne hvatit.
     Odin  iz  trupoedov, posmelee,  rinulsya  vpered.  Forkosigan  s gromkim
krikom brosilsya emu  navstrechu, i zver'  na  vremya  otstupil. |ta  ravninnaya
raznovidnost'  trupoedov byla chut' krupnee i, hotya eto kazalos' nevozmozhnym,
eshche  urodlivee svoih gornyh sobrat'ev. Po vsej vidimosti, eti vdobavok eshche i
sbivalis'  v  bol'shie  stai.  Krug  tvarej  vse  szhimalsya,  otrezaya  put'  k
otstupleniyu.
     -- O, ch-chert,  --  probormotal Forkosigan.  --  Pohozhe,  nam kryshka. --
Sverhu neslyshno opuskalas' dyuzhina prizrachnyh sharov. -- Kakaya gnusnaya smert'.
CHto zh, esli pogibat',  tak davajte  zahvatim  s soboj kak  mozhno bol'she etih
gadov. -- On poglyadel na  nee, slovno sobirayas' skazat'  chto-to eshche, no lish'
pokachal golovoj i prigotovilsya k drake.
     U Kordelii szhalos' serdce. Ona vzglyanula na spuskayushchiesya shary, i tut ee
osenila genial'naya dogadka.
     -- O, net, -- vydohnula ona. -- |to ne konec. |to nash rodnoj flot letit
na podmogu. Letite  syuda, moi sladkie, -- laskovo pomanila ona ih. -- Letite
k mamochke.
     -- Vy spyatili? -- izumilsya Forkosigan.
     --  Vy  hoteli  shuma? Budet vam shum. Kak po-vashemu, chto uderzhivaet etih
tvarej v vozduhe?
     -- Ne zadumyvalsya ob etom. No, navernoe, eto dolzhen byt'...
     -- Vodorod! Gotova  sporit' na chto ugodno, chto eti milen'kie vampirchiki
--  zhivye  elektrolizery.  Zametili,  kak oni  vechno krutyatsya  vozle  rek  i
vodopadov? ZHalko, u menya net perchatok.
     --  Pozvol'te  mne,  --  ego  ulybka  sverknula ej  iz  temnoty,  slabo
ozarennoj myatushchimsya plamenem fakela. On  podprygnul, uhvatil odin iz puzyrej
za  izvivayushchiesya   bordovye  shchupal'ca   i   shvyrnul  ego   na  zemlyu   pered
priblizhayushchimisya trupoedami.  Derzha fakel napodobie rapiry,  Kordeliya sdelala
bystryj vypad, vlozhiv v nego vsyu silu. Posypalis' iskry.  Ona  tknula vtoroj
raz, tretij...
     Puzyr' vzorvalsya  vspyshkoj oslepitel'nogo plameni, opalivshego ej brovi.
Gromovoj hlopok,  i  odnovremenno -- volna nevoobrazimoj  voni.  YArkij  svet
oslepil  Kordeliyu,  pered  glazami plyli  zelenye  i  oranzhevye  pyatna.  Ona
povtorila etot priem na eshche odnom pojmannom Forkosiganom puzyre. U odnogo iz
trupoedov zagorelsya  meh, i  on  s  shipeniem  i  vizgom  vozglavil  vseobshchee
begstvo.  Kordeliya  tknula  fakelom  paryashchij  v  vozduhe shar.  On vzorvalsya,
osvetiv vsyu dolinu i gorbatye spiny ubegayushchih tvarej.
     Forkosigan  otchayanno hlopal  ee po  spine;  tol'ko  uloviv  zapah,  ona
ponyala, chto podpalila sobstvennye volosy. On potushil ih. Puzyri vzmyli vverh
i  ischezli v temnote  --  vse,  krome odnogo,  kotoryj  Forkosigan pojmal  i
uderzhival sejchas, nastupiv na ego shchupal'ca.
     -- Ha!  -- likuyushchaya  Kordeliya  zakruzhilas' vokrug  nego v  voinstvennoj
plyaske. Ot pereizbytka adrenalina ej hotelos'  glupo zahihikat'. Ona gluboko
vzdohnula, pytayas' uspokoit'sya.
     -- Kak vasha ruka?
     -- Slegka  obzheg,  -- priznalsya Forkosigan. Snyav rubashku, on zavernul v
nee vonyuchij pul'siruyushchij shar. -- On mozhet nam eshche prigodit'sya.
     On eshche  raz  popoloskal  ruku v  vode, i oni  begom vernulis' k lageryu.
Nichem ne potrevozhennyj Dyubauer spokojno spal, hotya uzhe cherez neskol'ko minut
posle   ih   prihoda   na   krayu   osveshchennogo   kostrom   kruga   ob座avilsya
trupoed-odinochka.  SHipya   i   prinyuhivayas',  on  nachal  podbirat'sya   blizhe.
Forkosigan otognal  ego fakelom, nozhom  i rugan'yu. Rugalsya on shepotom, chtoby
ne razbudit' michmana.
     --  YA dumayu, ostatok puti nam  luchshe proderzhat'sya  na suhom  pajke,  --
skazal on, vozvrashchayas'.
     Kordeliya kivnula v znak polnogo soglasiya.
     Kak tol'ko zabrezzhil  seryj rassvet, Kordeliya  razbudila muzhchin. Teper'
ej  ne  men'she, chem Forkosiganu,  hotelos'  kak  mozhno  skoree dobrat'sya  do
bezopasnogo  ubezhishcha na  barrayarskom  sklade. Puzyr',  plenennyj  v  rubashke
Forkosigana,  za noch' umer i  sdulsya, prevrativshis' v  koshmarnyj studenistyj
komok. Forkosiganu prishlos' potratit' neskol'ko minut na stirku v  reke,  no
nesmotrya na  ego usiliya, rubashka tak provonyala  i poshla  takimi pyatnami, chto
Kordeliya  tut  zhe  prisudila  ee  vladel'cu  titul  besspornogo  chempiona  v
neglasnom sorevnovanii "kto gryaznee".  Oni bystro  perekusili  nadoevshej, no
bezopasnoj  ovsyankoj s  syrom,  i  s  voshodom  solnca otpravilis'  v  put',
otbrasyvaya  pered  soboj  dlinnye  teni,  skol'zivshie  po  rzhavoj, usypannoj
cvetami ravnine.
     Nezadolgo do poludennogo privala Forkosigan ob座avil korotkuyu  ostanovku
i  skrylsya v zaroslyah  kustarnika. CHerez neskol'ko sekund  ottuda  doneslis'
izoshchrennye proklyatiya, a sledom za nimi poyavilsya i sam Forkosigan. On  prygal
s  nogi  na  nogu,  slovno  pytayas'  vytryahnut'  chto-to iz shtanin.  Kordeliya
vstretila ego nevinno-voprositel'nym vzglyadom.
     --  Pomnite  te  svetlo-zheltye  konusy   na   peske,  kotorye  nam  tut
popadalis'? -- sprosil Forkosigan, rasstegivaya bryuki.
     -- Da...
     -- Ne stanovites' na nih, esli soberetes' popisat'.
     Kordelii ne udalos' podavit' smeh.
     -- CHto vy obnaruzhili? Ili mne sledovalo sprosit', kto obnaruzhil vas?
     Forkosigan  vyvernul  svoi  shtany  naiznanku  i  nachal  obirat'  s  nih
kroshechnye belye  shariki,  snovavshie v skladkah  tkani  na  nozhkah-resnichkah.
Kordeliya vzyala  odin  i polozhila na  ladon',  chtoby rassmotret' poblizhe. |to
byla eshche odna raznovidnost' puzyrej -- podzemnaya.
     -- Oj!  -- voskliknula  ona, kogda  nasekomoe vpilos' ej v ladon'.  Ona
pospeshno smahnula ego s ruki.
     -- Kusaetsya, da? -- ogryznulsya Forkosigan.
     V nej nachala podnimat'sya volna neuderzhimogo smeha, no ona byla  spasena
ot  poteri  samokontrolya,  kogda zametila  nechto,  mgnovenno zastavivshee  ee
poser'eznet'.
     -- |j, eta carapina nevazhno vyglyadit, vam ne kazhetsya?
     Sled  ot  klyuva trupoeda,  ostavshijsya  s toj nochi, kogda  oni  horonili
Rouzmonta,  raspuh  i posinel, ot nego  do samogo  kolena  tyanulis'  krasnye
polosy.
     --  Erunda,  --  otrezal Forkosigan,  natyagivaya ochishchennye  ot parazitov
bryuki.
     -- Vyglyadit sovsem kak ne erunda. Dajte mne posmotret'.
     --  Vy vse ravno zdes' nichego ne smozhete sdelat', -- zaprotestoval  on,
no soglasilsya na kratkoe obsledovanie.
     -- Dovol'ny? -- sarkasticheski osvedomilsya on, natyagivaya bryuki.
     -- ZHal',  chto vashi  mikrobiologi ne smogli sostavit'  maz'  poluchshe, --
Kordeliya pozhala plechami. -- No vy pravy. Sejchas my nichego ne mozhem sdelat'.
     Oni poplelis' dal'she. Teper'  Kordeliya nablyudala  za nim  gorazdo bolee
vnimatel'no.
     Vremya ot vremeni on  nachinal prihramyvat',  starayas' umen'shit' nagruzku
na bol'nuyu nogu,  no zatem  zamechal  ee vzglyad, i  perehodil na  reshitel'nyj
marsh. No  k koncu  dnya  ot  otbrosil  pritvorstvo  i uzhe  otkrovenno hromal.
Nesmotrya  na  eto  on  prodolzhal  vesti ih vpered  --  i  kogda  solnce  uzhe
sklonilos'  k zakatu,  i kogda  zaalela  vechernyaya  zarya,  i kogda sgustilis'
nochnye  sumerki,  --  poka  nakonec  izrytaya kraterami  gora,  sluzhivshaya  im
orientirom,  ne vstala  pered  nimi chernoj ten'yu. Lish'  togda, spotykayas'  v
temnote, on  ob座avil  prival na noch'.  Kordeliya  byla ochen' rada,  poskol'ku
Dyubauer  uzhe  sovsem  vybilsya iz  sil, tyazhelo opiralsya  na nee i vse norovil
prilech'. Oni ustroilis' na nochleg tam, gde  ostanovilis',  pryamo na  krasnoj
peschanoj zemle. Forkosigan nadlomil lyuminofor i vstal na svoyu obychnuyu vahtu.
A  Kordeliya lezhala na zemle i sozercala nedostizhimye zvezdy, vershivshie  svoj
put' v nebesnoj vyshine.

     Forkosigan  poprosil  razbudit'  ego  do  rassveta,  no  ona  dala  emu
otospat'sya.  Ej  ne  nravilsya  ego  vid:  blednost'  smenyalas'  lihoradochnym
rumyancem, a dyhanie stalo chastym i nerovnym.
     --  Mozhet, vam  luchshe prinyat' vashe obezbolivayushchee? -- sprosila ona ego,
kogda on vstal, s trudom opirayas' na eshche bolee raspuhshuyu nogu.
     --  Net  eshche. YA priberegu ego na  konec puti. -- Vmesto etogo on srezal
sebe  dlinnuyu palku, i troe putnikov snova zashagali vpered. Teper' eto stalo
dlya  nih  kazhdodnevnoj  zadachej  --  shagat'  iz  utra  v  vecher,  pokuda  ih
sobstvennye teni ne ostanutsya u nih za spinoj.
     -- Dolgo nam eshche idti? -- sprosila Kordeliya.
     --  Primerno  den'-poltora,  v zavisimosti ot togo, kak pojdem.  --  On
skrivilsya. --  Ne volnujtes', vam ne pridetsya tashchit'  menya. YA odin  iz samyh
trenirovannyh lyudej v moem ekipazhe. --  On pohromal dal'she.  -- Iz teh, komu
za sorok.
     -- A mnogo v vashem ekipazhe sorokaletnih?
     -- CHetvero.
     Kordeliya fyrknula.
     --  Vse ravno, esli  potrebuetsya,  u  menya v aptechke  est'  stimulyator,
kotoryj dazhe mertvogo  podnimet. No ego  ya tozhe hochu  priberech'  na  krajnij
sluchaj.
     -- ZHdete kakih-nibud' nepriyatnostej?
     --  Zavisit ot togo,  kto primet moj  signal.  YA znayu, chto u Radnova --
moego politoficera -- est' po krajnej  mere dvoe agentov sredi svyazistov. --
On szhal guby, snova ispytuyushche poglyadev ee. -- Vidite li, ya ne dumayu, chto eto
vseobshchij  myatezh.  Skoree,  improvizirovannaya popytka ubijstva.  Radnov i eshche
neskol'ko  oficerov reshili vtihuyu izbavitsya ot menya i spryatat' koncy v vodu,
svaliv vse na  vas,  betancev. Esli ya prav, to na korable vse sejchas schitayut
menya ubitym. Vse, krome odnogo.
     -- Kogo imenno?
     --  Hotel by ya znat'. Togo, kto  stuknul menya  po  golove  i spryatal  v
paporotnikah, vmesto togo chtoby pererezat' mne glotku i sbrosit' v blizhajshuyu
rasshchelinu. Pohozhe,  v gruppe u lejtenanta  Radnova est' moj storonnik. I vse
zhe -- bud' etot tip dejstvitel'no veren mne, emu stoilo tol'ko slovo skazat'
Gottianu,  moemu pervomu pomoshchniku, i tot migom vyslal by patrul'  podobrat'
menya. Tak kto sredi moego ekipazha nastol'ko zaputalsya, chto predaet srazu obe
storony? Ili ya chto-to upustil?
     -- Mozhet, oni  do sih  por  presleduyut  moj  korabl',  --  predpolozhila
Kordeliya.
     -- Gde sejchas vash korabl'?
     Sejchas uzhe  mozhno byt' otkrovennoj,  prikinula Kordeliya: teper' eto uzhe
ne strategicheskij, a chisto otvlechennyj vopros.
     -- Nu, navernoe, na puti k Kolonii Beta.
     -- Esli tol'ko ih ne pojmali.
     -- Net.  Kogda  ya  s nimi  razgovarivala, oni uzhe vyshli iz  vashej  zony
obstrela. Mozhet, oni i ne vooruzheny, no skorost' u nih takaya, chto  oni mogut
krugi namatyvat'  vokrug  vashego boevogo  krejsera,  i  tot vse  ravno ih ne
dostanet.
     -- Hm, pozhaluj.
     "A  on sovsem ne udivlen, --  zametila Kordeliya. -- Mogu posporit', chto
on chital  takie doklady  o  nashih sekretnyh razrabotkah, ot kotoryh vsyu nashu
kontrrazvedku udar by hvatil".
     -- I kak dolgo oni budut ego presledovat'?
     -- |to reshat' Gottianu. Esli  on sochtet, chto  nadezhdy zahvatit' ih net,
to vernetsya  na  pogranichnuyu  stanciyu.  V protivnom sluchae  on prilozhit  vse
usiliya dlya togo, chtoby zahvatit' vash korabl'.
     -- Pochemu?
     On iskosa glyanul na nee.
     -- YA ne v prave obsuzhdat' eto.
     --  Ne  ponimayu,  pochemu by i net. V  blizhajshem budushchem  mne ne  svetit
nichego, krome barrayarskoj tyuremnoj  kamery. Zabavno, kak  menyayutsya vozzreniya
na zhizn'. Posle etogo voyazha dazhe tyur'ma pokazhetsya verhom roskoshi.
     -- YA postarayus', chtoby do etogo ne doshlo, -- ulybnulsya on.
     Ego glaza  trevozhili ee, da i  ulybka tozhe. Ego kratkie  i  yazvitel'nye
vypady  ona  mogla  parirovat'  napusknoj   bezzabotnost'yu,  zashchishchayas',  kak
fehtoval'shchik rapiroj. No  kak otrazit' ego  dobrotu? |to  ved' vse ravno chto
voevat'  s  morem:  ee  vypady  smyagchayutsya  i  teryayut  vsyu  svoyu  silu.  Ona
vzdrognula,  chut'  otshatnuvshis'.  Ego  ulybka  tut zhe pogasla, i  lico snova
sdelalos' zamknutym i mrachnym.


     GLAVA 3
     Naskoro pozavtrakav, oni  nekotoroe vremya shli molcha. Forkosigan  pervym
narushil molchanie -- pohozhe, lihoradka podtochila ego sderzhannost'.
     -- Pogovorite so mnoj. |to otvlechet menya ot moej nogi.
     -- O chem?
     -- O chem ugodno.
     Ona zadumalas'.
     -- Kak po-vashemu, est' raznica  mezhdu  komandovaniem obychnym korablem i
voennym?
     --  Raznica  ne  v korable,  a  v  lyudyah, --  podumav,  otvetil on.  --
Liderstvo -- eto  glavnym obrazom vlast' nad voobrazheniem lyudej, a v boyu eto
proyavlyaetsya yarche  vsego. V odinochku  dazhe samyj otchayannyj hrabrec  --  vsego
lish'  vooruzhennyj  psih.  Nastoyashchaya  sila -- v  sposobnosti zastavit' drugih
vypolnyat'  tvoyu rabotu. I eto spravedlivo dazhe  v  otnoshenii flotov  Kolonii
Beta, vy ne nahodite?
     Kordeliya ulybnulas'.
     --  Navernoe, dazhe v bol'shej  stepeni. Esli by mne prishlos' podkreplyat'
svoyu  vlast'  siloj,  to  eto oznachalo by, chto ya  uzhe poteryala etu vlast'. YA
predpochitayu nenavyazchivyj stil'. V etom u menya est' preimushchestvo, poskol'ku ya
vsegda mogu sohranyat' terpenie  -- ili eshche  chto-to -- chut' dol'she ostal'nyh.
--  Ona okinula  vzglyadom  vesennyuyu pustynyu.  -- YA  dumayu,  civilizaciya byla
izobretena radi  vygody  zhenshchin, v osobennosti materej.  Ne predstavlyayu, kak
moim  peshchernym predkam  udavalos'  zabotit'sya o sem'yah  v takih  primitivnyh
usloviyah.
     -- Navernoe, oni dejstvovali sovmestno, celymi gruppami, -- predpolozhil
Forkosigan. -- Gotov  posporit', vy sami otlichno spravilis'  by s etim, bud'
vy rozhdeny v tu  epohu. Vy obladaete kachestvami, kotoryh  ozhidaesh' ot materi
voinov.
     On, navernoe, shutit, podumala Kordeliya. |to u nego, nado dumat',  takoe
svoeobraznoe sderzhannoe chuvstvo yumora.
     -- Net uzh, uvol'te! Vosemnadcat'-dvadcat' let vkladyvat' vsyu svoyu zhizn'
v synovej, chtoby v konce koncov pravitel'stvo zabralo ih u menya  i izvelo na
likvidaciyu ocherednogo politicheskogo provala -- net, spasibo.
     --  Nikogda  ne  smotrel na eto  s  takoj  tochki  zreniya,  -- priznalsya
Forkosigan. Nekotoroe vremya on shel molcha, tyazhelo opirayas' na  svoyu palku. --
A  esli oni idut  dobrovol'no? Razve u  vashego naroda net  idealov  sluzheniya
rodine?
     -- Polozhenie obyazyvaet? -- No  teper' i ona umolkla, slegka smutivshis'.
-- Navernoe,  esli  dobrovol'no, eto sovsem drugoe delo. Kak  by to ni bylo,
detej  u menya net, tak chto mne,  k schast'yu, ne pridetsya stalkivat'sya  s etoj
problemoj.
     -- Vy rady ili zhaleete?
     --  CHto net  detej? --  Ona bystro vzglyanula emu v  lico. Pohozhe, on ne
zametil, chto zadel samoe bol'noe mesto. -- Navernoe, ne sud'ba.
     Oni nachali probirat'sya po kamenistomu plato, gde  pod nogami to  i delo
vnezapno  razverzalis' rasshcheliny, i nit' razgovora  prervalas'. Vse vnimanie
Kordelii bylo  sosredotocheno  na  tom, chtoby ne  dat'  Dyubaueru  kuda-nibud'
svalit'sya.  Dobravshis'  do   kraya  pustoshi,  oni  po  vzaimnomu  molchalivomu
soglasheniyu ostanovilis' na  prival, ustalo privalivshis'  k skale. Forkosigan
podvernul shtaninu i rasshnuroval botinok,  chtoby osmotret' zagnoivshuyusya ranu,
grozivshuyu lishit' ego vozmozhnosti peredvigat'sya.
     --  Po-moemu,  vy dovol'no  opytnaya medsestra. Kak schitaete  --  mozhet,
stoit vskryt' naryv i promyt' ego? -- sprosil on Kordeliyu.
     -- Ne znayu. Boyus', esli  trogat' ego,  to est' risk  zanesti tuda novuyu
gryaz'. -- Ona dogadalas', chto teper' rana bespokoit ego gorazdo sil'nee, raz
on  zagovoril o nej. Ee podozreniya tut zhe podtverdilis': on  prinyal polovinu
tabletki  boleutolyayushchego  iz  svoego  dragocennogo  i  ves'ma  ogranichennogo
zapasa.
     Oni zashagali dal'she, i Forkosigan snova prinyalsya boltat'. On  rasskazal
neskol'ko  edkih anekdotov o svoej kadetskoj yunosti, zatem podrobno raspisal
svoego  otca,  kotoryj  v  svoe  vremya  byl generalom,  komandovavshim  vsemi
suhoputnymi vojskami, i vdobavok lichnym  drugom hitrogo starika -- nyneshnego
imperatora.  V  voobrazhenii Kordelii voznik smutnyj, dalekij obraz  strogogo
otca, kotoromu yunyj  syn, kak ni staralsya, nikak ne  mog ugodit';  no tem ne
menee ih krepko svyazyvala glavnaya obshchaya cherta -- predannost'. Ona rasskazala
o svoej  materi,  nastyrnom  medicinskom  specialiste,  kotoraya izo vseh sil
soprotivlyalas' otstavke, i o brate,  nedavno kupivshem  razreshenie na vtorogo
rebenka.
     --  Vy horosho pomnite svoyu  mat'? -- sprosila Kordeliya. -- Naskol'ko  ya
ponyala, ona  umerla, kogda vy byli eshche  rebenkom. Neschastnyj  sluchaj, kak  s
moim otcom?
     --  Ne   sluchaj.   Politika.  --  On  srazu  poser'eznel,  lico   stalo
otchuzhdennym. -- Vy razve ne slyshali o Rezne YUriya Forbarry?
     -- YA... malo chto znayu o Barrayare.
     --  A, ponyatno.  Tak vot, imperator YUrij  na  poslednej  stadii  svoego
bezumiya  stal chrezvychajno podozritel'no  otnosit'sya k sobstvennoj rodne. CHto
zh, v  konce koncov eto prorochestvo pretvorilo  v zhizn'  samoe  sebya. Odnazhdy
noch'yu  on vyslal  srazu  neskol'ko otryadov  ubijc.  Vzvod,  otpravlennyj  za
princem Ksavom, ne sumel probit'sya skvoz' ego  ohranu. I po kakoj-to neyasnoj
prichine on ne poslal ubijc k moemu otcu -- veroyatno, potomu, chto tot  ne byl
potomkom  imperatora  Dorki Forbarry.  Ne predstavlyayu, chego  hotel  dobit'sya
YUrij, ubivaya moyu mat' i ostavlyaya otca v zhivyh. Ved' posle etogo otec pereshel
so svoimi vojskami na storonu |zara Forbarry v nachavshejsya grazhdanskoj vojne.
     --  Oh. -- Gorlo u nee peresohlo ot poslepoludennogo pyl'nogo  vozduha.
Vospominaniya  zastavili ego  poholodet', i pot,  prostupivshij  na  ego  lbu,
vnezapno pokazalsya Kordelii kapel'kami kondensata na ledyanoj poverhnosti.
     --  YA vse dumal... Vy  vot  govorili  o tom, kakie  strannye veshchi  lyudi
vytvoryayut v panike, i ya vspomnil  ob  etom. Ne  dumal ob etom uzhe mnogo let.
Kogda lyudi YUriya raznesli dver'...
     -- Gospodi, tak vy byli tam?
     --  O da.  YA  tozhe  byl v  ih  spiske,  razumeetsya.  Kazhdomu  iz  ubijc
prednaznachalas' konkretnaya  zhertva. Tot, chto  prishel  za  moej mater'yu...  YA
shvatil etot nozhik --  tupoj  stolovyj nozhik, lezhavshij ryadom s tarelkoj -- i
udaril ego. No ved' ryadom na stole lezhal otlichnyj razdelochnyj nozh. Esli by ya
shvatil  ego... a tak... S  takim zhe uspehom ya mog by udarit' ego lozhkoj. On
prosto podnyal menya v vozduh i shvyrnul cherez vsyu komnatu...
     -- Skol'ko vam bylo let?
     -- Odinnadcat'.  K  tomu zhe ya byl malen'kim dlya  svoih let. Vsegda  byl
men'she svoih sverstnikov. On ottesnil ee k dal'nej stene. On vystrelil iz...
-- Forkosigan so svistom vtyanul v sebya vozduh i zakusil nizhnyuyu gubu, stisnuv
ee zubami edva  ne  do  krovi.  --  Udivitel'no, skol'ko  podrobnostej snova
vozvrashchaetsya, kogda zagovarivaesh' o  chem-to. A ya-to dumal, chto uzhe pochti vse
zabyl.
     On zametil, kak ona poblednela, i vinovato proiznes:
     -- YA rasstroil vas svoej boltovnej. Prostite. |to bylo mnogo let nazad.
Sam ne znayu, otchego tak mnogo govoryu.
     "Zato ya  znayu", -- podumala Kordeliya. On byl bleden i bol'she  ne potel,
nesmotrya  na  zharu. Pochti  neosoznanno  on  zastegnul  vorotnik rubashki. Ego
znobit,  podumala  ona; temperatura povyshaetsya.  Naskol'ko?  Da vdobavok eshche
effekt etih tabletok, kakim by on ni byl. |to budet prosto koshmar.
     Kakoj-to smutnyj impul's zastavil ee skazat':
     --  YA  znayu,  chto vy imeete v  vidu,  govorya  o  tom, chto  vospominaniya
vozvrashchayutsya ot razgovorov. YA pomnyu, kak kater pulej nessya vverh, i moj brat
mahal  rukoj, hotya eto  bylo  glupo,  potomu  chto on  vse  ravno  ne mog nas
videt'... a potom  v  nebe  vspyhnula  oslepitel'naya poloska  sveta,  slovno
zasiyalo vtoroe solnce, i  posypalsya ognennyj dozhd'.  I  eto  glupoe oshchushchenie
polnogo osoznaniya proisshedshego. ZHdesh', poka nastupit shok i zaglushit bol'  --
no on tak i ne  nastupaet.  A  zatem  upala  pelena. Mnogo dnej stoyala pered
glazami -- dazhe ne  t'ma, a vse to zhe serebristo-purpurnoe svechenie. YA pochti
zabyla o tom, chto oslepla togda. Tol'ko teper' snova vspomnila.
     On ustavilsya na nee.
     --  Imenno  eto  ya  i  sobiralsya  skazat'.  On  vystrelil  ej  v  zhivot
akusticheskoj  granatoj. YA potom  ochen' dolgo nichego  ne  slyshal. Slovno  vse
zvuki  pereshli  za porog  chuvstvitel'nosti. Ostalsya lish' sploshnoj  shum,  eshche
bolee bessmyslennyj, chem tishina.
     -- Da... -- "Kak stranno, on sovershenno  tochno znaet, chto ya chuvstvovala
togda. Hotya on ob座asnil eto luchshe, chem ya..."
     -- Kazhetsya, imenno togda  ya  tverdo reshil stat' soldatom. YA imeyu v vidu
nastoyashchuyu   voennuyu  sluzhbu  --  ne  parady   i  blesk  uniformy,  a  chetkuyu
organizaciyu, napadatel'noe preimushchestvo,  skorost'  i vnezapnost' -- slovom,
vlast'.  Byt' podgotovlennee, sil'nee, provornee, opasnee  i zlee lyubogo  iz
teh merzavcev, chto vorvalis' togda v tu  dver'.  Moj  pervyj boevoj opyt. Ne
slishkom udachnyj.
     Teper' ego tryaslo. Hotya, spravedlivosti  radi nado  zametit', i ee samu
probrala drozh'. Oni prodolzhili put', i ona reshila smenit' temu razgovora.
     -- YA ni razu ne byla v boyu. Na chto eto pohozhe?
     On  zadumchivo  pomolchal.  "Opyat' ocenivaet,  izuchaet menya", -- podumala
Kordeliya. On nachal potet' -- blagodarenie nebesam, zhar na vremya otstupaet.
     -- Na rasstoyanii, v kosmose, voznikaet  illyuziya chistoj i slavnoj bitvy.
Pochti abstrakciya. S  takim zhe uspehom eto mozhet byt' komp'yuternaya model' boya
ili  igra.  Real'nost'  proryvaetsya  skvoz'  illyuziyu  lish' togda, kogda tvoj
korabl'  podbit. -- On vsmotrelsya v  rasstilayushchuyusya vperedi  pustosh', slovno
vybiraya put' -- hotya grunt zdes' byl rovnyj. --  Ubijstvo... s ubijstvom vse
inache. V tot  den' na Komarre, kogda ya ubil svoego politoficera... ya byl eshche
bolee  vzbeshen, chem... chem v tot, drugoj  raz. No vblizi, kogda  chuvstvuesh',
kak  pod  tvoimi  rukami  uletuchivaetsya  ch'ya-to  zhizn',  vidish'  eto  pustoe
bezzhiznennoe telo, v lice svoej zhertvy ty vidish' svoyu sobstvennuyu smert'. No
vse zhe on predal moyu chest'.
     -- YA ne uverena, chto ponimayu vas.
     -- Da. Pohozhe, gnev delaet vas sil'nee, a ne slabee, kak menya. Hotel by
ya znat', kak vam eto udaetsya.
     Vot eshche odin iz etih ego strannyh komplimentov. Kak na nih reagirovat'?
     Ona umolkla  i ustavilas'  na svoi  botinki, zatem  ustremila vzglyad na
vozvyshavshiesya  vperedi  gory,  na nebo -- kuda  ugodno, tol'ko by ne na  ego
nepronicaemoe  lico. Poetomu ona  pervaya  zametila  v nebe reaktivnyj  sled,
vysvechennyj luchami klonyashchegosya k zakatu solnca.
     -- |j, tam kater! CHasom, ne vas razyskivayut?
     -- Navernyaka. Davajte-ka ukroemsya pod etim bol'shim kustom i ponablyudaem
za nim, -- rasporyadilsya Forkosigan.
     -- Razve vy ne hotite poprobovat' privlech' ih vnimanie?
     -- Net. -- V otvet na ee voprositel'nyj vzglyad on povernul ruku ladon'yu
vverh. -- I moi  luchshie druz'ya, i samye smertel'nye vragi nosyat odnu i tu zhe
formu. YA predpochel by opovestit' o moem prisutstvii lish' opredelennyh lyudej.
     Oni mogli  rasslyshat'  udalyayushchijsya rev  dvigatelej -- kater  umchalsya na
zapad, skryvshis' za porosshej temno-zelenym lesom goroj.
     -- Pohozhe,  oni  napravlyayutsya k skladu, -- prokommentiroval Forkosigan.
-- |to  uslozhnyaet delo. -- On  szhal guby. -- Interesno, zachem oni vernulis'?
Vozmozhno, Gottian nashel moj paket s sekretnymi prikazami?
     -- Nu, emu ved' dolzhny dostat'sya vse vashi bumagi.
     -- Da, no ya  obychno pryachu svoi dokumenty: ne hochu opoveshchat' kogo popalo
o  svoih  delah  s Sovetom Ministrov. Somnevayus', chtoby Korabik Gottian  mog
otyskat' to, chto uskol'znulo ot Radnova. Radnov -- tolkovyj shpion.
     --  Radnov -- vysokij  shirokoplechij tip s uzkim, budto  lezvie  topora,
licom?
     -- Net,  eto  opisanie  bol'she  podhodit  serzhantu  Botari. Gde  vy ego
videli?
     -- V lesu nad ushchel'em. |to on togda strelyal v Dyubauera.
     --  O,  vot  kak?  --  glaza  Forkosigana  vspyhnuli,  i  on  po-volch'i
uhmyl'nulsya. -- |to mnogoe ob座asnyaet.
     -- Ne dlya menya, -- napomnila Kordeliya.
     -- Serzhant  Botari  -- ochen' strannyj  chelovek.  Mne prishlos'  dovol'no
strogo nakazat' ego mesyac nazad.
     -- Nastol'ko strogo, chto on mog stat' uchastnikom zagovora Radnova?
     --  Gotov  posporit', chto  Radnov tak  i podumal. Ne  uveren, chto smogu
ob座asnit' vam, chto za tip etot  Botari. |togo nikto ne ponimaet. On otlichnyj
soldat, v  rukopashnoj  emu net ravnyh.  Menya on na  duh  ne  perenosit,  kak
vyrazilis'  by vy, betancy. Emu nravitsya menya nenavidet'. Vidimo, eto l'stit
ego samolyubiyu.
     -- Mog on vystrelit' vam v spinu?
     --  Nikogda. Vrezat'  po  fizionomii --  pozhalujsta. Po  pravde govorya,
imenno za eto  on  i byl nakazan  v tot raz.  --  Forkosigan zadumchivo poter
podborodok. -- No vooruzhit' ego do zubov i  ostavit' u sebya za spinoj  v boyu
mozhno ne koleblyas'.
     -- Pohozhe, on prosto formennyj psih.
     -- Znaete, mnogie lyudi govoryat to zhe samoe. No mne on nravitsya.
     -- I vy eshche govorite, budto eto my, betancy, ustraivaem iz zhizni cirk!
     Forkosigan pozhal plechami, nemalo pozabavlennyj poslednej replikoj.
     -- Nu, vsegda polezno potrenirovat'sya  s kem-to,  kto ne boitsya sdelat'
tebe  bol'no.  Perezhit'  ocherednuyu  shvatku s Botari na  ringe -- eto znachit
snova  pochuvstvovat'  ostrotu zhizni. Hotya  ya  vse zhe predpochitayu, chtoby  eta
storona  nashih  vzaimootnoshenij  ogranichivalas' sportivnym  zalom. Mogu sebe
predstavit':  Radnov  vtyanul  Botari v  etot  zagovor, dazhe  ne razobravshis'
tolkom  v  ego  ubezhdeniyah...  Ved'  serzhant  kazhetsya kak  raz  takim tipom,
kotoromu  mozhno  poruchit'  gryaznuyu  rabotu  -- ej-bogu, gotov posporit', chto
imenno tak Radnov i sdelal! Molodchina Botari.
     Kordeliya poglyadela na Dyubauera, bezuchastno stoyavshego ryadom s nej.
     -- Boyus', chto ne mogu razdelit' vash entuziazm. On chut' ne ubil menya.
     -- YA  i ne  utverzhdayu, chto on gigant mysli ili oplot nravstvennosti. On
-- ochen' slozhnaya lichnost' s krajne nebogatym diapazonom vyrazheniya chuvstv,  i
v zhizni emu prishlos' nelegko. No na svoj izvrashchennyj lad on ves'ma dostojnyj
chelovek.
     Pochti  nezametno zemlya  u nih  pod  nogami  poshla na pod容m  -- oni uzhe
priblizilis'   k   podnozhiyu   gory.   Peremena   byla  otmechena  postepennym
nastupleniem  rastitel'nosti: redkij lesok podpityvalsya mnozhestvom malen'kih
ruchejkov iz  tajnyh istochnikov  gory. Rodniki  bili  na yuzhnom sklone, ogibaya
podnozhie   pyl'nogo  zelenogo  pika  vysotoj  kilometra   v  poltora,  kruto
vzdymayushchegosya nad bolee pologim osnovaniem gory.
     Volocha  za soboj  spotykayushchegosya  Dyubauera,  Kordeliya  v  tysyachnyj  raz
myslenno  proklinala vybor  oruzhiya barrayarcev.  Kogda michman upal,  rassadiv
sebe lob, ee gorech' i razdrazhenie vyrvalis' naruzhu.
     -- Nu kakogo cherta vy ne zhelaete pol'zovat'sya civilizovannym oruzhiem? YA
by  skoree  doverila  nejroblaster  shimpanze, chem barrayarcu. Vam  by  tol'ko
palit', golovorezy bezmozglye. -- Ochuhavshijsya Dyubauer sel, Kordeliya  vyterla
emu krov' gryaznym platkom i prisela ryadom s nim.
     Forkosigan nelovko  opustilsya na  zemlyu naprotiv nih, ostorozhno vytyanuv
pered soboj bol'nuyu nogu, vyrazhaya takim obrazom molchalivoe soglasie s  ideej
ustroit' prival. On  vzglyanul v  ee  napryazhennoe,  neschastnoe lico  i  reshil
otvetit' na ritoricheskij vopros so vsej ser'eznost'yu.
     --  YA  ispytyvayu  nepriyazn' k paralizatoram:  v podobnyh  situaciyah oni
chasto  okazyvayutsya  bespolezny,  --  zadumchivo  proiznes  on. --  Lyuboj,  ne
zadumyvayas', brosaetsya pod ego vystrel, tak chto  esli protivnikov mnogo, vas
v konce  koncov  obezoruzhat.  YA  videl,  kak lyudi pogibali  iz-za togo,  chto
polagalis' na paralizator, hotya vpolne mogli by ostat'sya v zhivyh, bud' u nih
pri  sebe  nejroblaster   ili  plazmotron.  Nejroblaster  obladaet  real'noj
vlast'yu.
     -- Zato mozhno ne kolebat'sya,  primenyaya paralizator, -- mnogoznachitel'no
zametila Kordeliya. -- Oshibka vpolne popravima.
     -- A chto, vy by kolebalis', primenyaya blaster?
     -- Da. YA voobshche vryad li vzyala b ego v ruki.
     -- A, vot kak.
     Mezh tem ee odolelo lyubopytstvo:
     -- A kakim obrazom im udalos' ubit' togo cheloveka iz paralizatora?
     -- Ne iz paralizatora. Ego obezoruzhili i zabili nogami do smerti.
     --  Oh. -- zheludok Kordelii  szhalsya. -- Nadeyus', on... on  ne byl vashim
drugom.
     -- Predstav'te sebe,  byl.  I  on  razdelyal  vashe  otnoshenie k  oruzhiyu.
Myagkotelost'. -- On nahmurilsya, glyadya vdal'.
     Oni s  trudom podnyalis' na nogi  i pobreli  dal'she cherez les. Barrayarec
popytalsya pomoch' ej s Dyubauerom, no michman v  uzhase sharahalsya ot nego,  da i
bol'naya noga tozhe poryadkom meshala,  tak chto emu  prishlos' otkazat'sya ot etoj
zatei.
     Posle etogo Forkosigan zamknulsya v  sebe i stal kuda menee razgovorchiv.
Pohozhe, teper' vse ego vnimanie bylo  sosredotocheno na tom,  chtoby zastavit'
sebya sdelat' ocherednoj shag vpered. On  nachal  bormotat' chto-to sebe pod nos.
Kordeliya s  uzhasom  predstavila  sebe,  kak on  teryaet soznanie  i  nachinaet
bredit'...  Vryad  li  ej samoj udastsya  otyskat'  sredi  chlenov  ego ekipazha
vernogo   cheloveka.   Ochevidno,  chto  oshibka  v  suzhdenii   mozhet  okazat'sya
smertel'noj.  I  hotya  nel'zya  skazat',   chto   vse  barrayarcy  kazalis'  ej
odinakovymi,  ona nevol'no vspomnila  staruyu  zagadku, nachinavshuyusya so  slov
"vse krityane -- lzhecy".
     Blizhe k zakatu, kogda oni  probilis' skvoz' uchastok gustyh zaroslej, ih
vzoru  vnezapno predstala polyana  udivitel'noj  krasoty. Po  chernym  kamnyam,
blestevshim slovno obsidian, bezhal pennyj vodopad, podobnyj kaskadu napoennyh
svetom kruzhev.  Solnce vyzolotilo travy,  rastushchie po beregam ruch'ya. Vysokie
temno-zelenye  tenistye  derev'ya  obramlyali  eto  chudo,  slovno  dragocennyj
kamen'. Opershis' na  palku, Forkosigan nekotoroe vremya sozercal  otkryvshuyusya
im kartinu. Kordeliya podumala, chto  nikogda  eshche  ne  videla  bolee ustalogo
cheloveka, hotya, konechno, u nee ne bylo zerkala.
     --  Ostalos'  projti  eshche  kilometrov  pyatnadcat', -- skazal on.  -- Ne
hotelos'  by  zayavlyat'sya  tuda sredi nochi,  v temnote.  Ostanovimsya  na noch'
zdes', otdohnem kak sleduet, a utrom doberemsya do mesta.
     Oni plyuhnulis' na myagkuyu travu i dolgo lyubovalis' velikolepnym ognennym
zakatom, tochno utomlennye  pozhilye  suprugi.  Nakonec  podstupivshie  sumerki
zastavili ih vstat' i prinyat'sya za svoi obychnye zaboty. Oni umylis' v ruch'e,
i Forkosigan  nakonec razdelil s nej  svoj neprikosnovennyj zapas --  plitki
barrayarskogo polevogo raciona. Dazhe posle chetyreh dnej ovsyanki i rokfora oni
pokazalis' krajne neappetitnymi.
     -- Vy  uvereny, chto eto  ne rastvorimye  botinki? --  zhalobno  sprosila
Kordeliya, poskol'ku po cvetu,  vkusu i zapahu kushan'e bol'she vsego  pohodilo
na tonko izmel'chennuyu i spressovannuyu obuvnuyu kozhu.
     Forkosigan yazvitel'no usmehnulsya.
     --  Oni organicheskie, pitatel'nye, mogut hranit'sya  godami... vidimo, i
hranilis'.
     Kordeliya  ulybnulas',  pytayas'  prozhevat'  suhoj  i zhestkij  kusok. Ona
pokormila Dyubauera -- hotya on vse vremya pytalsya  vyplyunut' edu, -- umyla ego
i ustroila na noch'. Segodnya  u nego ne bylo pripadkov, i ona nadeyalas',  chto
eto bylo znakom nekotogo uluchsheniya ego samochuvstviya.
     Zemlya vse eshche dyshala priyatnym teplom zharkogo dnya, v tishine nezhno zhurchal
ruchej. Kordelii strashno  hotelos' usnut'  na  sotnyu  let,  kak zakoldovannoj
princesse.  No  vmesto etogo ona zastavila sebya vstat'  i vyzvalas' dezhurit'
pervoj.
     -- Po-moemu, vam nuzhno segodnya kak  sleduet  vyspat'sya, -- skazala  ona
Forkosiganu.  --  YA dve  nochi  iz  treh  nesla korotkuyu  vahtu.  Teper' vasha
ochered'.
     -- Vovse ne nuzhno... -- nachal on.
     -- Esli vy svalites', to ya propadu zdes', -- zhestko napomnila ona. -- I
on tozhe.  --  Ona tknula  pal'cem v storonu dremlyushchego Dyubauera. -- YA  hochu,
chtoby zavtra vy mogli derzhat'sya na nogah.
     Sdavshis', Forkosigan  prinyal  vtoruyu polovinku  boleutolyayushchego i leg na
travu. No son ne shel k nemu, i on nablyudal za neyu skvoz' polumrak. Ego glaza
mercali v temnote lihoradochnym bleskom. Kogda ona zakonchila obhod  i prisela
ryadom s nim, on pripodnyalsya i opersya na lokot'.
     -- YA...  --  nachal  on  i stushevalsya. --  Vy sovsem ne  takaya,  kakoj ya
predstavlyal sebe zhenshchinu-oficera.
     --  O?  Nu,  vy  tozhe  sovsem  ne  takoj,  kakim  ya  predstavlyala  sebe
barrayarskogo oficera, tak chto,  ya polagayu, my  kvity, -- otvetila ona, i tut
zhe dobavila s lyubopytstvom: -- A chego vy ozhidali?
     -- Nu...  ne  znayu.  Vy takoj  zhe professional,  kak i lyuboj  oficer, s
kotorym  mne dovodilos'  sluzhit',  i pri etom  ne  pytaetes'...  imitirovat'
muzhchinu. |to porazitel'no.
     -- Da net vo mne nichego takogo, -- vozrazila ona.
     -- Togda, dolzhno byt', Koloniya Beta -- prosto neobychajnoe mesto.
     -- Planeta kak planeta. Nichego osobennogo. Otvratnyj klimat.
     --  Da, mne govorili. -- On podobral prutik  i nachal kovyryat' im zemlyu,
poka ne slomal. -- Skazhite, na Kolonii Beta ne byvaet brakov po sgovoru?
     Ona izumlenno ustavilas' na nego.
     -- Konechno,  net!  Vot uzh  dikaya ideya.  Pohozhe na narushenie grazhdanskih
prav.  Gospodi, uzh ne hotite  li  vy skazat',  chto  u  vas  na  Barrayare eto
praktikuetsya?
     -- V moej kaste -- pochti povsemestno.
     -- Neuzheli nikto ne soprotivlyaetsya?
     --  A nikogo  i  ne zastavlyayut.  Obychno braki  ustraivayutsya roditelyami.
Pohozhe, eto srabatyvaet. Dlya mnogih.
     -- Nu, veroyatno, eto vozmozhno.
     -- A kak, e-e...  kak ustraivaete eto  vy? Bez posrednikov  eto, dolzhno
byt', ochen' nelovko. YA imeyu v vidu -- otkazyvat' komu-to pryamo v lico.
     -- Ne  znayu. Obychno  eto reshayut  lyubovniki,  kotorye uzhe dovol'no dolgo
zhivut  vmeste  i  sobirayutsya  poluchit'  razreshenie  na  rebenka. A zaklyuchat'
kakoe-to soglashenie -- eto ved' vse ravno chto sochetat'sya brakom s sovershenno
neznakomym chelovekom. Vot eto, po-moemu, dejstvitel'no nelovko.
     -- Hm. -- On  nashel eshche odin prutik. -- V  Period Izolyacii  na Barrayare
muzhchina,   sdelavshij   svoej   lyubovnicej   zhenshchinu   iz   voinskoj   kasty,
rassmatrivalsya kak pohititel' ee chesti  i  dolzhen byl umeret' za eto smert'yu
vora. Obychaj, chashche  narushavshijsya, chem ispolnyavshijsya, hot' i stal izlyublennym
syuzhetom  dlya  dramaticheskih proizvedenij.  A  sejchas  vse smeshalos'.  Starye
obychai  umerli,  i my  primeryaem novye, slovno  plat'e  s chuzhogo  plecha. Tak
trudno  razobrat'sya, chto pravil'no, a chto net, -- zadumchivo progovoril on, a
zatem sprosil: -- A chego ozhidali vy?
     -- Ot barrayarca? Ne znayu. Navernoe, chego-to prestupnogo.  YA ne  slishkom
obradovalas' tomu, chto popala v plen.
     On opustil glaza.
     --  Mne, konechno... prihodilos' videt' veshchi, kotorye vy imeete  v vidu.
Ne mogu otricat' -- takoe sluchaetsya. |to bolezn' voobrazheniya, ona peredaetsya
ot  cheloveka  k  cheloveku.  Huzhe  vsego, kogda  ona rasprostranyaetsya sverhu.
Vredit discipline, morali... Nenavistno nablyudat', chto proishodit s molodymi
oficerami, vstrechayushchimi porok v  lyudyah, kotorye  dolzhny sluzhit' im primerom.
Im nedostaet zhiznennogo opyta -- ni  dlya  togo, chtoby borot'sya  s  zarazoj v
sobstvennoj  golove, ni dlya togo, chtoby razlichit',  kogda chelovek ispol'zuet
darovannye imperatorom polnomochiya dlya udovletvoreniya  sobstvennyh appetitov.
I oni razvrashchayutsya, dazhe ne uspev ponyat', chto proizoshlo.
     Ego golos, donosivshijsya iz temnoty, zvuchal s neobychnoj strastnost'yu.
     --  Voobshche-to  ya dumala ob etom tol'ko s tochki  zreniya  plennoj.  YA tak
ponimayu, s zahvatchikami mne povezlo.
     -- Oni  - otbrosy armii. No  vy  dolzhny poverit'  mne - ih men'shinstvo.
Hotya ya terpet' ne mogu i teh, kto zakryvaet glaza na eti veshchi, a ved' oni-to
kak  raz  ne v  men'shinstve...  Ne obmanyvajtes'. Spravit'sya s  etoj zarazoj
nelegko. No menya vy mozhete ne boyat'sya. Obeshchayu.
     -- YA... uzhe ponyala.
     Nekotoroe vremya oni  sideli v tishine, poka  noch' ne  vypolzla iz nizin,
chtoby  zakrasit' poslednie  ostatki nebesnoj biryuzy, a  vodopad,  osveshchennyj
lish' siyaniem zvezd, ne  zaigral zhemchuzhnymi blikami. Ona  uzhe bylo  podumala,
chto  Forkosigan zasnul, no on  poshevelilsya  i snova zagovoril.  Ona pochti ne
razlichala ego lica v temnote -- lish' otbleski zubov i belkov glaz.
     --   Vashi  obychai   kazhutsya  mne  takimi  svobodnymi,  takimi  mirnymi.
Nevinnymi, kak  solnechnyj svet. Ni skorbi, ni boli, ni nepopravimyh  oshibok.
Strah ne delaet mal'chishek prestupnikami. Nikakoj glupoj revnosti.  I nikakoj
navek poteryannoj chesti.
     --  |to lish'  illyuziya.  Dazhe u nas mozhno  poteryat'  chest'.  Prosto  eto
proishodit ne za odnu noch'. |to mozhet zanyat' mnogie gody, ona budet ischezat'
po   krupicam,  po   kapel'kam.   --   Ona   nemnogo  pomolchala,  okruzhennaya
dobrozhelatel'noj temnotoj.  --  YA byla  znakoma  s zhenshchinoj... Ona byla moim
horoshim  drugom.  Tozhe  sluzhila  v astrokspedicii.  Ona  ne...  ochen'  legko
shodilas'  s  lyud'mi.  Kazalos', vse  vokrug  nee uzhe nashli  svoyu  platonovu
polovinku,  i  chem  starshe  ona stanovilas', tem sil'nee boyalas' ostat'sya  v
storone. Udarilas' v pryamo-taki trogatel'nuyu paniku.
     V  konce koncov ona svyazalas'  s chelovekom,  obladayushchim neprevzojdennym
talantom  prevrashchat'  zoloto  v  svinec.  V  ego prisutstvii  ona  ne  mogla
proiznesti takie slova, kak  "lyubov'", "doverie"  ili "chest'",  ne poluchiv v
otvet ostroumnoj izdevki. Pornografiya dozvolyalas'; poeziya -- nikogda.
     Tak sluchilos', chto,  kogda osvobodilos' mesto  kapitana ih korablya, oni
byli v odnom zvanii. Ona vkalyvala kak proklyataya radi etoj dolzhnosti, prosto
v lepeshku  gotova  byla rasshibit'sya...  nu, vy-to  znaete, kak  eto  byvaet.
Dolzhnost' komandira  -- redkij shans, vse stremyatsya ego poluchit'. Ee lyubovnik
ugovoril ee otkazat'sya  ot komandovaniya v ego pol'zu, pustiv v hod obeshchaniya,
vposledstvii okazavshiesya lzhivymi -- esli konkretno, on obeshchal ej detej -- i,
razumeetsya, poluchil svoe kapitanstvo. Isklyuchitel'no lovkij mahinator. Vskore
oni porvali drug s drugom. Sderzhanno, bez vsyakih scen.
     Posle  etogo u nee ne  hvatalo duhu zavesti drugogo lyubovnika. Tak chto,
navernoe,  vashi  barrayarskie  blyustiteli  tradicij  v  chem-to  pravy.  Takim
neumeham... neobhodimy pravila, radi ih zhe sobstvennogo blaga.
     Dolgoe vremya tishinu narushal lish' vkradchivyj shepot vodopada.
     --  YA... znal  odnogo cheloveka, -- donessya  iz  temnoty ego  golos.  --
Odnazhdy, kogda emu bylo dvadcat', ego zhenili na znatnoj devushke vosemnadcati
let. Brak po sgovoru, no on byl schastliv togda.
     On chasto podolgu  otsutstvoval -- pochti  vse vremya provodil na  sluzhbe.
Ona okazalas' svobodna, bogata i odinoka v stolice, sredi lyudej... ne to chto
by  porochnyh,  no namnogo  starshe ee. Bogatye  parazity, ih  prihlebateli  i
podhalimy. Za  nej uhazhivali, ona poteryala golovu. No, po-moemu, ne  serdce.
Ona  zavela lyubovnikov, kak  delali  eto  vse vokrug.  Oglyadyvayas' nazad,  ya
ponimayu, chto  ona  ne ispytyvala  k nim  nikakih chuvstv,  krome  tshcheslaviya i
gordosti svoimi  zavoevaniyami, no togda... On sozdal  v svoem voobrazhenii ee
vymyshlennyj  obraz, i kogda etot ideal razletelsya vdrebezgi... U etogo parnya
byl zhutkij harakter. Vspyl'chivost'  vsyu zhizn'  byla ego proklyatiem. On reshil
drat'sya na dueli s ee lyubovnikami.
     U nee ih bylo dvoe -- ili ona byla u nih dvoih, ya tak  i ne razobralsya.
Emu  bylo  plevat', kto iz  nih  vyzhivet, ego  ne volnovalo,  chto  ego mogut
arestovat'.  Vidite li, on  voobrazil,  chto ego obeschestili. On  naznachil im
oboim vstrechu v bezlyudnom meste s promezhutkom primerno v polchasa.
     On nadolgo umolk. Kordeliya zhdala, edva dysha, ne znaya, stoit li pooshchryat'
ego k prodolzheniyu  rasskaza. Tut  on  snova  zagovoril,  no  teper' rech' ego
zvuchala besstrastno i toroplivo, slovno on zhazhdal poskoree pokonchit' s etim.
     --  Pervyj byl takim  zhe upryamym molodym aristokratom, kak i on sam,  i
sygral  ves' spektakl'  po pravilam.  On horosho vladel  dvumya mechami,  bilsya
ves'ma iskusno, i  edva ne ubil m... moego druga. Ego poslednie slova byli o
tom, chto on  vsegda mechtal byt'  ubitym revnivym  muzhem --  no tol'ko  let v
vosem'desyat.
     K  etomu  vremeni  nebol'shaya  ogovorka  uzhe  ne udivila  Kordeliyu.  Ona
podumala lish', ne byl li ee rasskaz stol' zhe prozrachen dlya nego. Pohozhe, chto
tak.
     -- Vtoroj byl  gosudarstvennym ministrom, chelovekom v letah. Tot paren'
uzhe  ne mog drat'sya, hotya on neskol'ko raz  sbival  protivnika s nog i snova
podnimal.  Posle... posle togo,  pervogo, pogibshego  s shutkoj  na ustah, eto
bylo pochti  nevynosimo. |tot umolyal ego o poshchade. Nakonec  on prosto zakolol
ego, oborvav na seredine frazy. I ostavil ih oboih tam.
     On  zaehal k zhene, chtoby rasskazat' ej,  chto  on sdelal, i vernulsya  na
svoj korabl' -- ozhidat'  aresta. Vse eto proizoshlo za odin vecher. Ona byla v
yarosti, ee gordost' byla zadeta --  bud' ee volya, ona sama dralas' by  s nim
na dueli  --  i ona pokonchila  s soboj.  Vystrelila  sebe v  golovu  iz  ego
tabel'nogo plazmotrona. Nikogda ne dumal, chto  zhenshchina sposobna izbrat'  dlya
etogo  takoe  oruzhie. Ponimayu --  yad,  ili vzrezannye veny, ili chto-nibud' v
etom duhe. No ona byla istinnoj for-ledi. Lico sgorelo polnost'yu. U nee bylo
samoe prekrasnoe lico, kakoe tol'ko mozhno sebe predstavit'...
     Vse obernulos' ochen' stranno. Vse reshili, chto dvoe ee  lyubovnikov ubili
drug  druga --  klyanus', on  vovse ne planiroval etogo  -- i ona ot otchayaniya
pokonchila s  soboj.  Nikto  dazhe  ne sprashival ego  ni o  chem. -- Forkosigan
zagovoril  medlennee, napryazhennee.  -- On  proshel cherez ves'  tot  den'  kak
lunatik, ili  akter, proiznosya repliki i sovershaya dvizheniya,  kotoryh ot nego
ozhidali, i v konce koncov i ot ego chesti ostalas' tol'ko pritvorstvo, pustaya
obolochka. Vse bylo ne tak,  vse  lisheno  smysla. Tak zhe fal'shivo,  kak  i ee
lyubovnye svyazi. Za isklyucheniem smertej. Oni byli real'ny. -- On pomedlil. --
Tak  chto,  u vas,  betancev,  est'  odno  preimushchestvo. Vy po  krajnej  mere
pozvolyaete drugim uchit'sya na vashih oshibkah.
     -- YA... skorblyu o vashem druge. No ved'... eto proizoshlo davno?
     --  S teh  por proshlo  uzhe bolee dvadcati let, no vremenami... Govoryat,
stariki  pomnyat sobytiya  yunosti bolee  yasno,  chem to,  chto bylo  na  proshloj
nedele. Mozhet, on stareet.
     -- Ponyatno.
     Kordeliya  prinyala  etu istoriyu kak nekij  strannyj  kolyuchij  podarok --
slishkom  hrupkij,  chtoby ego  brosit', i  slishkom  ranyashchij,  chtoby  derzhat'.
Forkosigan  snova umolk  i  ulegsya  na  travu. Ona  oboshla  dozorom  polyanu,
prislushivayas'  k  tishine   lesa  --  tishine  nastol'ko  glubokoj,   chto  rev
pul'siruyushchej  v ushah krovi polnost'yu zaglushal ee. Kogda ona zavershila obhod,
Forkosigan uzhe  spal, drozha i  vorochayas' v  lihoradke. Ona pozaimstvovala  u
Dyubauera odno iz obgorevshih odeyal i ukryla ego.


     GLAVA 4
     Forkosigan prosnulsya  chasa  za tri  do  rassveta  i  zastavil  Kordeliyu
pospat'  hotya  by  paru  chasov. V seryh  predrassvetnyh  sumerkah  on  snova
razbudil ee. Za eto vremya on uspel  vymyt'sya v ruch'e i izbavit'sya ot kolyuchej
chetyrehdnevnoj  shchetiny, ispol'zovav odnorazovuyu upakovku depilyatora, kotoruyu
on pribereg na etot den'.
     -- Vy dolzhny pomoch' mne s etoj nogoj. YA hochu vskryt'  i promyt' ranu, a
zatem snova  perevyazat'. Do vechera ya proderzhus', a togda  eto  uzhe  ne budet
imet' znacheniya.
     -- Verno.
     Forkosigan styanul botinok  i nosok, i  Kordeliya zastavila ego pomestit'
nogu pod bystruyu struyu  vodopada. Ona  spolosnula ego boevoj nozh  i  bystrym
glubokim nadrezom vskryla strashno  raspuhshuyu  ranu.  U  Forkosigana pobeleli
guby, no on ne shelohnulsya  i ne izdal ni zvuka. Zato Kordeliya  vzdrognula ot
uzhasa. Iz  razreza hlynuli krov' i gnoj,  vynosya strannye zlovonnye sgustki,
vmig  smytye  potokom.  Kordeliya postaralas' ne  dumat'  o  novyh  mikrobah,
popavshih v ranu iz-za etoj procedury. Pridetsya obojtis' vremennymi merami.
     Ona smazala ranu yavno neeffektivnoj antibioticheskoj maz'yu i zakleila ee
ostatkami plastpovyazki iz tyubika.
     -- Vrode polegchalo. -- No on spotknulsya i chut' ne upal, edva poproboval
idti. -- Ladno, -- probormotal on. -- Teper' pora. -- On torzhestvenno izvlek
poslednyuyu tabletku  boleutolyayushchego i eshche kakuyu-to malen'kuyu golubuyu  pilyulyu,
proglotil ih i  vybrosil pustuyu  aptechku.  Kordeliya mashinal'no  podnyala  ee,
zatem  soobrazila,  chto  polozhit' ee  nekuda,  i ukradkoj snova otbrosila  v
storonku.
     -- |ti shtuki dejstvuyut velikolepno, -- ob座asnil Forkosigan, -- no kogda
effekt  konchaetsya,  ty  padaesh',  slovno marionetka s obrezannymi nitochkami.
Teper' u menya est' chasov shestnadcat'.
     I  dejstvitel'no,  k tomu  vremeni,  kogda oni razdelalis'  s  plitkami
polevogo raciona i  podgotovili  Dyubauera k dnevnomu  perehodu, barrayarec ne
tol'ko vyglyadel vpolne normal'no, no i kazalsya  vpolne otdohnuvshim, svezhim i
polnym energii. Nikto iz nih ne upomyanul o nochnom razgovore.
     Oni  sdelali bol'shoj  kryuk, ogibaya goru,  i k  poludnyu vyshli k izrytomu
kraterami zapadnomu sklonu. Minovav lesnye zarosli, peremezhavshiesya otkrytymi
uchastkami, oni  vyshli  na krutoj ustup, navisshij nad  gromadnoj chasheobraznoj
vpadinoj  --   poslednem   napominanii   o  sklone   gory  vremen   drevnego
vulkanicheskogo  kataklizma.  Forkosigan popolz  k krayu  obryva,  starayas' ne
vysovyvat'sya iz vysokoj travy. Ostavshis'  vmeste s  Kordeliej pod prikrytiem
zaroslej,  vkonec  izmuchennyj Dyubauer svernulsya kalachikom i  usnul. Kordeliya
posidela  ryadom s  nim, poka ego dyhanie ne sdelalos' glubokim i  rovnym,  a
zatem  prisoedinilas'  k Forkosiganu.  Barrayarskij  oficer obozreval  skvoz'
binokl' raskinuvshijsya pered nim tumannyj zelenyj amfiteatr.
     -- Von  tam kater. Oni  raspolozhilis' v  peshchernom sklade. Vidite von tu
temnuyu shchel'  ryadom s vysokim vodopadom? |to vhod. --  On peredal ej binokl',
chtoby ona smogla rassmotret' vse poluchshe.
     -- O, ottuda kto-to vyhodit. Pri bol'shom uvelichenii mozhno razglyadet' ih
lica.
     Forkosigan zabral u nee binokl'.
     --  Kudelka. On svoj. No von tot hudoj tip ryadom s nim -- Derobej, odin
iz  shpionov Radnova sredi  moih svyazistov. Zapomnite ego lico --  vy  dolzhny
znat', kogda nel'zya vysovyvat'sya.
     Kordeliya  razmyshlyala, bylo  li  eto pripodnyatoe nastroenie  Forkosigana
pobochnym  effektom   stimulyatora,  ili  zhe  nekoej  pervobytnoj  radost'yu  v
predvkushenii shvatki. On nablyudal, schital i prikidyval, i glaza ego siyali.
     Vdrug on  zashipel  skvoz'  zuby, slegka napominaya  pri  etom  odnogo iz
mestnyh hishchnikov.
     --  Gospodi, da  eto zh sam Radnov! Vot uzh kogo by  ya s  radost'yu udavil
sobstvennymi  rukami.  No  na etot  raz  ya  smogu  privlech'  odnogo  iz etih
ministerskih rebyat k sudu. S udovol'stviem ponablyudayu,  kak  oni  popytayutsya
otmazat' odnogo iz svoih lyubimchikov  ot neoproverzhimogo obvineniya  v myatezhe.
Na  etot raz vysshee komandovanie i Sovet Grafov budut na moej storone.  Net,
Radnov, ty ostanesh'sya v zhivyh -- i budesh' sozhalet' ob etom. -- Operevshis' na
lokti, on pozhiral glazami proishodyashchee vnizu.
     Vdrug on zamer i uhmyl'nulsya. -- Pohozhe, na etot raz moe  nevezenie mne
izmenilo. Von Gottian,  on vooruzhen -- znachit, on komanduet.  My pochti doma.
Idem.
     Oni otpolzli obratno pod prikrytie derev'ev. Dyubauera na meste ne bylo.
     --  O  Bozhe!   --  ahnula  Kordeliya  i  rasteryanno  zavertela  golovoj,
vsmatrivayas' v zarosli. -- Kuda on mog podevat'sya?
     --  On ne mog daleko  ujti, --  zaveril ee  Forkosigan,  hotya  on  tozhe
vyglyadel   vstrevozhennym.  Oni  brosilis'  na   poiski   v  raznye  storony,
uglubivshis' v les  primerno metrov  na sto. "Vot idiotka! -- yarostno  rugala
sebya ne na shutku perepugannaya Kordeliya. -- Vse tvoe proklyatoe lyubopytstvo! I
kuda tebya poneslo..." Sdelav krug, oni vstretilis' u prezhnego mesta -- nigde
ne obnaruzhilos' nikakih priznakov ischeznuvshego michmana.
     --  Slushajte,  sejchas u  nas net  vremeni razyskivat'  ego,  --  skazal
Forkosigan.  --  Kak tol'ko ya vernu  sebe komandovanie, ya  vyshlyu  na rozyski
patrul'. S poiskovymi skanerami oni najdut ego gorazdo bystree, chem my.
     Kordeliya  podumala   o   hishchnikah,  ostryh  skalah,   glubokih   rekah,
barrayarskih patrul'nyh, skoryh na raspravu.
     -- My stol'ko proshli... -- nachala ona.
     -- A esli ya ne poluchu obratno komandovanie, ni odin iz vas ne vyzhivet.
     Volej-nevolej  vnyav dovodam  rassudka, Kordeliya  pozvolila  Forkosiganu
operet'sya na ee ruku.  Oni dvinulis' cherez les. Kogda barrayarskij lager' byl
uzhe sovsem blizko, on prilozhil palec k gubam.
     -- Idite kak mozhno tishe. YA prodelal takoj put' ne dlya togo, chtoby  menya
podstrelili sobstvennye chasovye. Tak... vy zalyazhete vot zdes'. -- On ustroil
ee za povalennymi  stvolami u  edva zametnoj  tropinki,  protoptannoj skvoz'
nevysokie zarosli.
     -- A vy ne hotite prosto postuchat' v paradnuyu dver'?
     -- Net.
     -- Pochemu? Ved' vy skazali, chto etot vash Gottian vpolne nadezhen.
     -- Potomu  chto zdes' chto-to  ne tak.  Ne znayu,  zachem syuda  pribyl etot
otryad.  --  Porazmysliv,  on  otdal ej  paralizator.  --  Esli  vam pridetsya
vospol'zovat'sya oruzhiem,  to  pust'  u vas  budet  takoe, kotoroe  vy mozhete
primenit'. Zaryada hvatit  eshche  na odin-dva vystrela. |ta tropinka  soedinyaet
dva  posta, i rano  ili  pozdno zdes' kto-nibud' poyavitsya. Ne vysovyvajtes',
poka ya ne pozovu vas.
     On snyal s  poyasa nozhny s  nozhom i zatailsya po druguyu storonu tropy. Oni
prozhdali chetvert' chasa, potom eshche stol'ko zhe... Les slovno dremal,  nezhas' v
myagkom, teplom tumane.
     No  vot na  trope poslyshalsya  shoroh  shagov po opavshej  listve. Kordeliya
zastyla,  pytayas'  odnovremenno  razglyadet'  idushchego  skvoz'  zarosli  i  ne
vysovyvat'  golovy  iz  ukrytiya.  Smutnyj  siluet  v  ideal'nom  barrayarskom
kamuflyazhe  okazalsya  vysokim  sedovlasym  oficerom.  Kogda tot proshel  mimo,
Forkosigan podnyalsya iz svoego ukrytiya, slovno vosstav iz mogily.
     -- Korabik, -- proiznes on negromko, no s podlinno iskrennej teplotoj v
golose. On stoyal i zhdal, skrestiv ruki i ulybayas'.
     Gottian stremitel'no razvernulsya na  meste, odnovremenno vyhvatyvaya  iz
kobury nejroblaster. CHerez sekundu na lice ego otrazilos' izumlenie.
     --  |jrel! Razvedgruppa  dolozhila,  chto  betancy  ubili tebya, --  i  on
shagnul,  no ne vpered,  kak  ozhidala Kordeliya  po  intonacii Forkosigana,  a
nazad.  Blaster  po-prezhnemu ostavalsya u nego  v  ruke, budto  on zabyl  ego
ubrat', no pal'cy krepko szhimali rukoyatku. ZHeludok Kordelii uhnul vniz.
     Forkosigan kazalsya slegka ozadachennym, slovno  on byl razocharovan takim
sderzhannym priemom.
     -- YA rad, chto ty ne sueveren, -- otshutilsya on.
     --  Mne  sledovalo  by  pomnit', chto  tebya  mozhno schitat' mertvym, lish'
uvidev v mogile s kolom v serdce, -- s pechal'noj ironiej proiznes Gottian.
     --  V chem delo, Korabik? -- tiho sprosil Forkosigan. -- Ty ved' nikogda
ne byl ministerskim lizoblyudom.
     Pri  etih  slovah Gottian  uzhe  ne tayas'  napravil  na  svoego kapitana
nejroblaster. Forkosigan ostalsya nedvizhim.
     -- Net, -- iskrenne otvetil Gottian.  -- YA  srazu podumal, chto  istoriya
naschet  tebya  i  betancev,  kotoroj popotcheval  nas  Radnov, zvuchit dovol'no
podozritel'no. I uzh konechno, ya by pozabotilsya o tom, chtoby po pribytii domoj
eyu zanyalas' sledstvennaya  komissiya. -- On pomolchal. -- No k  tomu  vremeni ya
uzhe byl by komanduyushchim. Zameshchaya kapitana shest'  mesyacev, ya navernyaka poluchil
by etot post. Kak po-tvoemu, kakie u menya shansy stat' kapitanom -- v moem-to
vozraste? Pyat' procentov? Dva? Nol'?
     -- Ne takie plohie, kak ty  dumaesh', -- otvetil Forkosigan, po prezhnemu
ne  povyshaya golosa. -- Planiruetsya koe-chto, o chem poka malo kto znaet. Novye
korabli, novye vakansii.
     -- Obychnye sluhi, -- otmahnulsya Gottian.
     -- Tak ty ne veril v moyu smert'? -- zakinul udochku Forkosigan.
     -- YA byl uveren, chto ty pogib. YA prinyal na sebya komandovanie... kstati,
kuda  ty del sekretnye  pakety? My vsyu tvoyu kayutu vverh dnom perevernuli, no
tak i ne nashli.
     Forkosigan suho ulybnulsya i pokachal golovoj.
     -- Ne hochu vvodit' tebya v eshche bol'shij soblazn.
     -- Nevazhno. --  Gottian  po-prezhnemu  derzhal ego na mushke. -- Tak  vot,
pozavchera  ko  mne  v  kayutu  zayavlyaetsya  etot  psihovanyj  idiot  Botari  i
rasskazyvaet, chto v  dejstvitel'nosti proizoshlo u betanskogo lagerya.  Udivil
menya  chut' ne do smerti -- ya-to dumal, on  budet rad pererezat' tebe glotku.
Tak chto  my  vernulis' syuda -- yakoby dlya nazemnyh uchenij. YA byl uveren,  chto
rano ili pozdno ty syuda zayavish'sya, no ozhidal tebya ran'she.
     -- Mne  prishlos'  zaderzhat'sya. --  Forkosigan chut'  sdvinulsya,  uhodya s
linii ognya Kordelii po napravleniyu k Gottianu. -- Gde sejchas Botari?
     -- V odinochke.
     -- Emu eto  ochen'  vredno.  -- pomorshchilsya  Forkosigan. --  Naskol'ko  ya
ponyal, ty nikomu ne skazal o tom, chto mne udalos' spastis'?
     -- Dazhe Radnov ne znaet. On vse eshche dumaet, chto Botari prirezal tebya.
     -- Dovolen, a?
     -- Kak kot na  solnyshke. YA by s ogromnym udovol'stviem tknul ego mordoj
v gryaz' pered komissiej po rassledovaniyu, esli by ty okazal mne lyubeznost' i
pogib vo vremya perehoda.
     Forkosigan lukavo soshchurilsya.
     -- Pohozhe, ty  eshche ne sovsem tverdo reshil, chto sobiraesh'sya delat'. Mogu
li ya nameknut', chto dazhe sejchas eshche ne pozdno peredumat'?
     -- Ty nikogda ne prostish' mne etogo, -- neuverenno zayavil Gottian.
     --  V prezhnie  vremena,  kogda ya  byl molozhe i  glupee, ya  by takogo ne
spustil. No po pravde govorya,  ya uzhe poryadkom  ustal ubivat'  vragov s cel'yu
prepodat' im urok. -- Forkosigan vzdernul podborodok, glyadya Gottianu pryamo v
glaza. -- Esli hochesh', ya dam tebe slovo. Ty znaesh', chego ono stoit.
     Gottiana yavno  odoleli somneniya -- blaster slegka zadrozhal  v ego ruke.
Kordeliya,  staravshayasya ne dyshat', uvidela, chto v glazah ego  blesnuli slezy.
"O zhivyh ne plachut, -- podumala ona. -- tol'ko o mertvyh". V etot mig, kogda
Forkosigan  vse  eshche  somnevalsya,  ona  uzhe  znala,  chto Gottian  sobiraetsya
strelyat'.
     Ona  podnyala  paralizator,  tshchatel'no  pricelilas' i  nazhala na  kurok.
Razdalos' sovsem  negromkoe  zhuzhzhanie, odnako  zaryada  hvatilo  na to, chtoby
Gottian, edva uspevshij obernut'sya, upal na koleni. Forkosigan vyrval  u nego
blaster,  zatem  otobral plazmotron  i svalil  svoego  pervogo pomoshchnika  na
zemlyu.
     -- Bud'  ty proklyat, -- prohripel napolovinu paralizovannyj Gottian. --
Neuzhto tebya tak nikogda i ne perehitrit'?
     --  Esli b  eto  bylo vozmozhno, menya by zdes' ne bylo, -- pozhal plechami
Forkosigan. On  bystro  obyskal  Gottiana,  konfiskovav  u  nego  nozh  i eshche
koe-kakie veshchi. -- Kto stoit sejchas na postah?
     -- Sens -- na severe, Kudelka -- na yuge.
     Forkosigan snyal s Gottiana remen' i svyazal emu ruki za spinoj.
     --  Tebe ved'  dejstvitel'no  trudno  bylo reshit'sya na eto,  a?  --  On
povernulsya k Kordelii i poyasnil: -- Sens -- odin iz  lyudej Radnova.  Kudelka
-- moj. Orel ili reshka.
     -- I eto vash drug? -- vskinula brovi Kordeliya. -- Pohozhe, raznica mezhdu
vashimi druz'yami i vragami sostoit tol'ko  v tom, skol'ko  vremeni oni tratyat
na boltovnyu, pered tem kak vystrelit' v vas.
     --  Da  uzh,  --  soglasilsya Forkosigan, -- S etoj armiej ya zavoeval  by
vselennuyu, esli by  smog zastavit' ih strelyat'  v odnom  napravlenii. Mogu ya
odolzhit'  u  vas remen',  komandor Nejsmit?  --  On svyazal im nogi Gottiana,
vstavil v  rot klyap  i postoyal  nekotoroe  vremya, s somneniem glyadya  v  odnu
storonu, zatem v druguyu.
     -- Vse krityane -- lzhecy, -- probormotala Kordeliya, zatem proiznesla uzhe
gromche: -- Na sever ili na yug?
     -- Interesnyj vopros. Kak by vy otvetili na nego?
     -- U menya byl  uchitel', kotoryj chasten'ko  otvechal na moi voprosy takim
vot  obrazom.  YA  dumala,   chto  eto   sokraticheskij  metod,  i  strashno  im
voshishchalas', poka ne obnaruzhila, chto on pribegal k nemu vsyakij raz, kogda ne
znal, chto otvetit'. -- Kordeliya glyadela na Gottiana, kotorogo oni spryatali v
tom  samom meste,  kotoroe posluzhilo ej takim horoshim  ukrytiem, i  pytalas'
razgadat',  chem  byl  prodiktovan  ego  otvet  --  raskayaniem  ili  nadezhdoj
zavershit'  neudavsheesya  pokushenie. On  tozhe  glyadel  na nee  -- nedoumenno i
vrazhdebno.
     --  Na sever, -- neohotno zaklyuchila ona. Oni  s Forkosiganom obmenyalis'
ponimayushchimi vzglyadami, i tot korotko kivnul.
     -- CHto zh, pojdem.
     Oni tiho dvinulis' vverh po tropinke, preodolev pereval i spustivshis' v
loshchinu, porosshuyu gustymi sero-zelenymi zaroslyami.
     -- Davno vy znaete Gottiana?
     --   My  sluzhili  vmeste   poslednie  chetyre  goda,  so  vremeni  moego
razzhalovaniya.  YA  schital,  chto on horoshij kadrovyj  oficer.  Hotya sovershenno
apolitichnyj. U nego sem'ya.
     -- Kak dumaete, vy mogli by... vernut' ego, potom?
     -- Prostit' i zabyt'? YA uzhe daval emu takuyu  vozmozhnost'. On otreksya ot
menya. Dvazhdy,  esli vy  ne  oshiblis' v vybore  napravleniya.  --  Oni  nachali
vzbirat'sya na  ocherednoj  pod容m. -- Storozhevoj post nahoditsya tam, naverhu.
Kto  by tam ni byl, on mgnovenno zasechet nas. Ostavajtes'  tut  i  prikrojte
menya. Esli uslyshite vystrely... -- on zamyalsya na mgnovenie, -- dejstvujte po
svoemu usmotreniyu.
     Kordeliya podavila  smeshok. Forkosigan  rasstegnul koburu  nejroblastera
otkryto poshel po trope, starayas' proizvodit' pobol'she shuma.
     -- CHasovoj, dokladyvajte, -- uslyshala ona ego spokojnyj golos.
     -- Nichego novogo s... Gospodi, da eto zh kapitan!
     I do  Kordelii donessya takoj iskrennij i  radostnyj smeh, kakogo ona ne
slyshala,  kazhetsya, uzhe  mnogo stoletij. Ona prislonilas' k  derevu, vnezapno
pochuvstvovav slabost'.  "I kogda zhe, --  sprosila ona sebya,  -- ty perestala
boyat'sya  ego  i  stala  boyat'sya za  nego?  I  pochemu novyj  strah  nastol'ko
muchitel'nee prezhnego? Pohozhe, ty ot etoj peremeny nichego ne vyigrala, a?"
     --   Mozhete  vyhodit',  komandor  Nejsmit,  --  doletel  do  nee  golos
Forkosigana. Ona obognula poslednee skoplenie kustov i podnyalas' na zarosshij
travoj prigorok. Na nem raspolozhilis' dvoe molodyh lyudej, kotorye  vyglyadeli
ves'ma podtyanuto v svoej  akkuratnoj kamuflyazhnoj forme. Odnogo iz parnej ona
uznala -- togo, chto byl na golovu vyshe Forkosigana, s mal'chisheskim licom, ne
sootvetstvuyushchim  moguchemu  telu:  eto  byl tot  samyj Kudelka, kotorogo  ona
videla ranee v binokl'. On s neuemnym entuziazmom zhal ruku svoego komandira,
slovno  zhelaya  udostoverit'sya, chto  pered  nim  ne  prizrak. Vtoroj chasovoj,
razglyadev ee uniformu, potyanulsya za blasterom.
     --  Nam  skazali,  chto  betancy  ubili  vas,  ser,  --  proiznes  on  s
podozreniem.
     --  Da,  mne  s  trudom  udaetsya oprovergnut'  etot  sluh,  --  otvetil
Forkosigan. -- Kak vidite, eto ne pravda.
     -- A pohorony byli prosto velikolepnye, -- skazal Kudelka. -- ZHal', chto
vas ne bylo.
     -- Mozhet, v sleduyushchij raz, -- usmehnulsya Forkosigan.
     -- Oh, izvinite,  ser! Vy zhe  znaete,  ya ne eto imel v vidu.  Lejtenant
Radnov proiznes samuyu luchshuyu rech'.
     -- Razumeetsya. Navernoe, neskol'ko mesyacev ee sochinyal.
     Kudelka,  bolee soobrazitel'nyj, chem  ego  sputnik, ahnul v  uzhase. Ego
priyatel' vyglyadel slegka ozadachennym.
     Forkosigan prodolzhal:
     --  Pozvol'te   mne  predstavit'  vam  komandora  Kordeliyu  Nejsmit  iz
Betanskoj  Astroekspedicii. Ona...  -- on pomedlil,  i  Kordeliya s interesom
zhdala, kakoj zhe status ej prisvoyat, -- |-e...
     -- O, tak ona?.. -- usluzhlivo probormotala Kordeliya.
     Forkosigan szhal guby, pytayas' skryt' ulybku.
     --  Moya plennaya,  -- reshil on nakonec. -- Pod chestnoe  slovo. S  pravom
svobodnogo peredvizheniya, za isklyucheniem sekretnyh rajonov.
     Oba molodyh cheloveka byli potryaseny takim oborotom dela, i yavno sgorali
ot lyubopytstva.
     -- Ona vooruzhena, -- ukazal sputnik Kudelki.
     -- Da, k schast'yu. -- Forkosigan  ne stal rasprostranyat'sya na  etu temu,
perejdya k bolee vazhnym voprosam. -- Kto vhodit v desantnyj otryad?
     Kudelka  vosproizvel  po  pamyati  spisok   imen,  izredka  pribegaya   k
podskazkam svoego priyatelya.
     --  Ladno, -- vzdohnul Forkosigan. -- Radnova, Derobeya, Sensa i Tejfasa
neobhodimo obezoruzhit' -- kak mozhno tishe,  bez ekscessov  -- i  posadit' pod
arest po obvineniyu v myatezhe. Pozzhe k nim prisoedinyatsya i drugie. Poka oni ne
budut  arestovany,  nikakoj svyazi  s "Generalom Forkraftom". Vy znaete,  gde
sejchas lejtenant Buffa?
     -- V peshcherah. Ser? -- U Kudelki byl neschastnyj vid: on nachal  ponimat',
chto proishodit.
     -- Da?
     -- A vy uvereny naschet Tejfasa?
     -- Pochti, --  otvetil Forkosigan,  i  prodolzhil uzhe myagche:  -- Ih budut
sudit'. Sud dlya togo i sushchestvuet, chtoby otdelit' vinovnyh ot nevinovnyh.
     --  Da, ser. -- Kudelka kivnul, udovletvorivshis' etoj slaboj  garantiej
otnositel'no budushchego cheloveka, kotoryj,  kak  dogadalas' Kordeliya, byl  emu
drugom.
     -- Teper'  ty  ponimaesh', pochemu ya govoril, chto statistika  grazhdanskih
vojn utaivaet real'noe polozhenie del? -- sprosil Forkosigan.
     --  Da,  ser.  --  Kudelka pryamo  vstretil  ego vzglyad,  i  Forkosigan,
uverennyj v svoem cheloveke, kivnul.
     -- Horosho. Vy dvoe pojdete so mnoj.
     Oni tronulis' v  put'. Forkosigan snova vzyal ee  pod  ruku  i  pochti ne
hromal,  lovko   skryvaya,  naskol'ko   tyazhelo  on  na   nee  opiraetsya.  Oni
prosledovali  po  drugoj  tropke,  vivshejsya cherez podlesok, preodoleli  odin
pod容m i  snova spusk, i  nakonec vyshli k zamaskirovannomu vhodu v  peshchernyj
sklad.
     Struivshijsya  ryadom  vodopad  vpadal  v  nebol'shoj  vodoem, iz  kotorogo
izlivalsya zhivopisnyj ruchej,  ubegavshij  v  lesnuyu chashchu.  U berega  sobralas'
strannaya kompaniya. Ponachalu Kordeliya  dazhe ne sumela ponyat', chto oni delayut.
Dvoe barrayarcev stoyali, nablyudaya za dvumya drugimi, opustivshimisya na koleni u
vody. Pri ih priblizhenii te, chto stoyal  na kolenyah, vypryamilis' i podnyali na
nogi  mokruyu  figuru  v  bezhevoj odezhde  i so svyazannymi  za  spinoj rukami.
CHelovek kashlyal i zadyhalsya, sudorozhno hvataya rtom vozduh.
     -- |to Dyubauer! -- voskliknula Kordeliya. -- CHto oni s nim delayut?
     Forkosigan,   kotoryj,   vidimo,   srazu  ponyal  smysl   proishodyashchego,
chertyhnulsya i, prihramyvaya, pobezhal vniz.
     -- |to  moj plennyj! --  vzrevel on, priblizhayas' k neobychnoj gruppe. --
Ruki proch' ot nego!
     Barrayarcy  mgnovenno vytyanulis'  v  strunku,  slovno  dlya  nih  eto byl
spinnoj refleks. Otpushchennyj Dyubauer upal na  koleni,  po-prezhnemu boleznenno
vshlipyvaya.  A  ego muchiteli pryamo-taki ostolbeneli: Kordeliya,  kinuvshayasya k
Dyubaueru, mimohodom otmetila, chto nikogda prezhde ne videla bolee osharashennyh
lyudej.  Volosy,  opuhshee  lico,  reden'kaya  boroda i  vorotnik michmana  byli
sovershenno mokrymi, ego glaza pokrasneli, i on prodolzhal kashlyat' i chihat'.
     V  konce  koncov  Kordeliya s uzhasom ponyala,  chto  barrayarcy pytali ego,
okunaya v vodu.
     --  CHto  zdes'  proishodit, lejtenant  Buffa?  --  ryavknul  Forkosigan,
prishpilivaya groznym vzglyadom starshego iz chetveryh.
     -- YA dumal, betancy ubili vas, ser! -- vyrvalos' u Buffy.
     -- Vyhodit, net,  -- korotko otozvalsya Forkosigan. -- CHto  vy delaete s
etim betancem?
     -- Tejfas  pojmal ego v  lesu, ser.  My pytalis' doprosit' ego, uznat',
est' li tut drugie, --  pri  etih  slovah  on glyanul  na Kordeliyu, -- no  on
otkazalsya govorit'. Ne vymolvil ni slova. A ya-to schital betancev slabakami.
     Forkosigan ustalo poter lico rukoj: "Bozhe, daj mne sily!"
     -- Buffa, --  terpelivo progovoril on, -- etot chelovek pyat'  dnej nazad
popal pod ogon' nejroblastera. On ne mozhet govorit', a esli by i mog, to vse
ravno by nichego ne znal.
     --  Izvergi! -- voskliknula Kordeliya, upav na koleni ryadom s  michmanom.
Uznav ee,  Dyubauer tut zhe vcepilsya v nee mertvoj hvatkoj. -- Vy,  barrayarcy,
prosto izvergi, varvary i ubijcy!
     -- I idioty. Ne zabud'te pro idiotov, -- napomnil Forkosigan, ispepelyaya
Buffu vzglyadom. Dvoim iz ego podchinennyh hvatilo takta vyglyadet' vinovatymi,
ili po krajnej mere smushchennymi. Forkosigan tyazhelo vzdohnul.
     -- Kak on, ochuhalsya?
     -- Da  vrode,  -- priznala  ona neohotno. --  No  on  gluboko  potryasen
proisshedshim. -- Ee samu tryaslo ot vozmushcheniya.
     -- Komandor Nejsmit, ya prinoshu vam izvineniya za dejstviya moih lyudej, --
oficial'nym  tonom zayavil Forkosigan, povysiv golos  i  davaya  ponyat'  svoim
podchinennym,  chto  imenno  iz-za  nih kapitanu  prihoditsya  unizhat'sya  pered
plennoj.
     -- Nechego tut shchelkat' kablukami, -- yarostno proshipela v otvet Kordeliya.
Forkosigan  kak-to srazu priunyl,  i  ona  slegka smyagchilas', dobaviv  uzhe v
polnyj golos: --  Imelo mesto  nevernoe istolkovanie  sobytij.  -- Ee vzglyad
upal na lejtenanta  Buffu, tshchetno pytayushchegosya  provalit'sya skvoz'  zemlyu. --
Dazhe  slepoj  mog by  soobrazit'. -- Tut ona oseklas'  i probormotala: -- O,
ch-chert. --  U Dyubauera iz-za  perezhitogo straha i muchenij  nachalsya ocherednoj
pripadok. Bol'shinstvo  barrayarcev  smushchenno  otveli  glaza. Forkosigan,  uzhe
privykshij k etomu, opustilsya na koleni, chtoby pomoch' ej. Kak tol'ko pripadok
utih, on snova podnyalsya na nogi.
     -- Tejfas, otdaj svoe oruzhie Kudelke, --  prikazal on. Tejfas pomedlil,
zatravlenno ozirayas', zatem medlenno podchinilsya.
     -- YA ne hotel uchastvovat' v etom, ser, --  otchayanno vzmolilsya on. -- No
lejtenant Radnov skazal, chto uzhe pozdno otstupat'.
     --  U  tebya  eshche  budet  vozmozhnost'  opravdat'sya,  --  ustalo  otvetil
Forkosigan.
     -- CHto proishodit? -- sprosil zaintrigovannyj Buffa. -- Vy uzhe videlis'
s komandorom Gottianom, ser?
     --  YA  dal  komandoru  Gottianu...  otdel'noe poruchenie. Buffa,  teper'
komandovanie gruppoj  perehodit k  tebe. -- Forkosigan povtoril svoj  prikaz
otnositel'no aresta i otryadil neskol'kih chelovek na ego vypolnenie.
     -- Michman  Kudelka, otvedite moih  plennyh v peshcheru,  i pozabot'tes'  o
tom, chtoby ih kak  sleduet nakormili i predostavili  im vse,  chto  potrebuet
komandor  Nejsmit.  Zatem  prosledite  za  podgotovkoj katera k  vyletu. Kak
tol'ko ostal'nye... arestovannye budut  v sbore, vozvrashchaemsya na korabl'. --
On   izbegal  slova   "myatezhniki",  vidimo,  schitaya   ego  chereschur  sil'nym
vyrazheniem, pochti bogohul'stvom.
     -- Kuda vy sejchas? -- sprosila Kordeliya.
     -- Mne nuzhno pogovorit' s komandorom Gottianom. Naedine.
     --  Hm. CHto zh, ne  zastav'te  menya pozhalet' o moem sovete.  -- V dannyh
obstoyatel'stvah  ona  ne  mogla bolee  yavno  vyrazit' slovami vertevsheesya na
yazyke: "Bud' ostorozhen". Mahnuv rukoj v znak  togo, chto ponyal ee, Forkosigan
napravilsya obratno k lesu. Ego hromota stala zametnee.
     Ona pomogla Dyubaueru podnyat'sya na nogi, i Kudelka povel ih ko  vhodu  v
peshcheru. Molodoj  chelovek  byl  tak pohozh  na  Dyubauera, chto ej  trudno  bylo
sohranyat' vrazhdebnost'.
     -- CHto eto u starika s nogoj? --  sprosil ee Kudelka, oglyadyvayas' cherez
plecho.
     --  Carapina  vospalilas', --  bezzabotno otozvalas'  ona,  soznatel'no
umalyaya  ser'eznost'  nedomoganiya  Forkosigana,  poskol'ku  teper'  polnost'yu
razdelyala ego stremlenie skryt' lyubuyu slabost' ot nenadezhnyh podchinennyh. --
Hotya eta rana potrebuet vnimaniya horoshego  medika -- esli tol'ko vam udastsya
zastavit' ego ostanovit'sya i zanyat'sya soboj.
     -- Tipichno dlya starika. Nikogda eshche ne videl stol'ko energii u cheloveka
ego vozrasta.
     -- Kakogo vozrasta? -- izognula brov' Kordeliya.
     --  Nu, vam on, konechno,  ne kazhetsya  starym,  -- ustupil Kudelka i byl
ves'ma ozadachen tem, chto Kordeliya zakatilas' smehom.
     -- Hotya "energiya" -- ne sovsem vernoe slovo...
     -- Kak naschet "sily"? -- predlozhila ona, stranno obradovannaya  tem, chto
u  Forkosigana nashelsya  hotya by  odin obozhatel'.  --  |nergii, prilozhennoj k
rabote.
     -- Vot-vot, samoe ono, -- odobril dovol'nyj Kudelka. Kordeliya reshila ne
upominat' golubuyu tabletku.
     -- On kazhetsya interesnym chelovekom, -- skazala ona, nadeyas'  vyudit' iz
sobesednika eshche chto-nibud' o Forkosigane. --  Kak ego ugorazdilo  vlipnut' v
takuyu istoriyu?
     -- Vy ob etoj stychke s Radnovym?
     Ona kivnula.
     --  Nu, ne hochu  kritikovat'  starika, no... --  Tut Kudelka pereshel na
blagogovejnyj shepot: -- Komu eshche moglo prijti v golovu skazat' politoficeru,
edva  podnyavshemusya na bort, chtoby tot ne  pokazyvalsya na  glaza, esli  hochet
dozhit' do konca puteshestviya!
     Sleduya  za  svoi  provozhatym,  Kordeliya  zavernula  za  ocherednoj  ugol
peshchernogo  koridora;  otkryvshayasya  ee  vzoru  kartina tut  zhe  zastavila  ee
nastorozhit'sya. "Vse  eto  dovol'no neobychno,  -- podumala  ona.  --  Pohozhe,
Forkosigan vvel menya  v  zabluzhdenie". Prohladnyj, syroj i tusklo osveshchennyj
labirint peshcher  otchasti  imel estestvennoe proishozhdenie, no v  osnovnom byl
vyrublen    plazmotronom.   Ogromnye    prostranstva    byli    zagromozhdeny
raznoobraznymi pripasami.
     Net, na skromnyj tajnik prodovol'stviya  eto sovsem  ne pohozhe --  zdes'
yavno razmestilsya polnomasshtabnyj voennyj  sklad, sposobnyj obespechit'  celyj
flot. Ona bezzvuchno prisvistnula, predstaviv sebe mnozhestvo samyh nepriyatnyh
variantov razvitiya sobytij.
     V odnom iz zakoulkov peshchery pritknulas' standartnoe barrayarskoe polevoe
ukrytie  -- polukruglyj  rebristyj svod,  obtyanutyj takoj  zhe tkan'yu,  chto i
betanskie palatki.  Zdes' raspolozhilas'  unylaya  polevaya kuhnya i primitivnaya
stolovaya, gde hozyajnichal odinokij starshina, pribiraya posle obeda.
     --  Starik  tol'ko chto ob座avilsya  --  zhivehonek! --  privetstvoval  ego
Kudelka.
     --  Ha!  A  ya  dumal,  betancy  pererezali  emu  glotku,  --  otozvalsya
udivlennyj starshina. -- A my-to ustroili takie roskoshnye pominki...
     --  |ti dvoe --  lichnye  plenniki  starika,  -- predstavil  ih  Kudelka
povaru, kotoromu, kak zapodozrila Kordeliya, gorazdo privychnee bylo derzhat' v
rukah oruzhie, chem povareshku, -- a ty ved' znaesh', dlya nego eto bol'naya tema.
U etogo parnya  -- povrezhdenie ot nejroblastera. Betancev veleno kak  sleduet
nakormit', tak chto ne pytajsya otravit' ih svoimi obychnymi pomoyami.
     -- Kritikovat' vse gorazdy, -- probormotal sebe pod nos starshina-povar,
kogda  Kudelka ischez, pomchavshis' vypolnyat' ostal'nye porucheniya.  -- CHto est'
budete?
     --  CHto ugodno.  Vse chto  ugodno, krome ovsyanki i  rokfora, -- pospeshno
popravilas' Kordeliya.
     Starshina skrylsya v zadnem pomeshchenii i vernulsya neskol'ko minut spustya s
dvumya dymyashchimisya miskami kakogo-to ragu i nastoyashchim hlebom, namazannym samym
nastoyashchim margarinom. Kordeliya zhadno nabrosilas' na edu.
     --  Nu  kak? --  bez osobogo  entuziazma  osvedomilsya starshina, zaranee
vtyagivaya golovu v plechi.
     -- Potrsayushche, -- otvetila ona s nabitym rtom. -- Ob容den'e.
     -- Pravda? -- On raspravil plechi. -- Vam pravda nravitsya?
     -- Pravda. -- Ona perestala est', chtoby vpihnut' neskol'ko lozhek ragu v
zadremavshego Dyubauera. Vkus goryachej pishchi tut zhe razognal vyzvannuyu pripadkom
sonlivost', i on prinyalsya zhevat' pochti s takim zhe entuziazmom, chto i ona.
     -- Slushajte, mozhet, ya pomogu vam ego pokormit'? -- predlozhil starshina.
     Kordeliya prosiyala ot radosti.
     -- Konechno!
     Menee  chem  za  chas  ona  uspela uznat',  chto  starshinu  zovut  Nileza,
vyslushat' vsyu istoriyu ego zhizni, a takzhe otvedat'  ves' -- hot' i  nebogatyj
-- assortiment  delikatesov barrayarskoj polevoj kuhni. Starshina  yavno tak zhe
izgolodalsya  po  pohvalam,  kak  i  ego tovarishchi  --  po  domashnej  stryapne,
poskol'ku on taskalsya  za nej  po pyatam i  vse lomal golovu,  chem  by eshche ej
usluzhit'.  Forkosigan  prishel  bez  soprovozhdayushchih  i  ustalo  sel  ryadom  s
Kordeliej.
     --  Dobro pozhalovat' nazad,  ser, -- privetstvoval ego starshina.  -- My
dumali, betancy ubili vas.
     --  Da, ya znayu, -- otmahnulsya Forkosigan ot uzhe privychnogo privetstviya.
-- Kak naschet edy?
     -- CHto pozhelaete, ser?
     -- Vse chto ugodno, tol'ko by ne ovsyanku.
     Emu tozhe vydali hleba i ragu. El on  bez osobogo entuziazma --  pohozhe,
lihoradka v sochetanii so stimulyatorom zaglushala appetit.
     -- Kak proshlo s komandorom Gottianom? -- tiho sprosila Kordeliya.
     -- Neploho. On snova v stroyu.
     -- Kak vy etogo dobilis'?
     --  Razvyazal ego i  dal  emu  svoj plazmotron. Skazal emu, chto ne  mogu
rabotat'  s  chelovekom, kotoromu ne mogu doveryat', i chto sobirayus' dat'  emu
poslednij shans mgnovenno poluchit'  povyshenie. Zatem ya sel k nemu  spinoj. My
prosideli tak  minut  desyat'. Ne  proiznesli ni  slova. Zatem  on  otdal mne
plazmotron, i my vernulis' v lager'.
     --  YA  tozhe  dumala,  srabotaet li chto-nibud' v etom  duhe.  Hotya ya  ne
uverena, chto smogla by sdelat' eto, bud' ya na vashem meste.
     -- YA tozhe ne dumal, chto mog by sdelat' eto, ne bud' ya stol' izmotan. Do
chego  zh horosho  nakonec  dat'  otdyh  nogam. -- On nemnogo ozhivilsya.  -- Kak
tol'ko arestuyut ostal'nyh, my vyletim na "General".  |to prekrasnyj korabl'.
YA otvedu  vam  oficerskuyu  kayutu  --  ee  pochemu-to  nazyvayut  admiral'skimi
apartamentami, hotya ona nichem ne  otlichaetsya  ot  ostal'nyh.  --  Forkosigan
razmazal ostatki ragu po dnu miski. -- Kak vam eda?
     -- CHudesnaya eda.
     -- Bol'shinstvo otzyvaetsya inache.
     -- Starshina Nileza byl ochen' dobr i vnimatelen.
     -- My govorim ob odnom i tom zhe cheloveke?
     -- Po-moemu, emu prosto hochetsya,  chtoby ego staraniya cenili. Poprobujte
kak-nibud'.
     Forkosigan, operevshis' loktyami na  stol, polozhil podborodok na ladoni i
ulybnulsya.
     -- My rassmotrim vashe predlozhenie.
     Oni umolkli i prosto sideli, ustalye i  razmorennye sytnym  obedom,  za
prostym  metallicheskim  stolikom.  Forkosigan  otkinulsya na spinku  stula  i
zakryl  glaza.  Kordeliya  prikornula za  stolom, polozhiv  ruku  pod  golovu.
Primerno cherez polchasa voshel Kudelka.
     -- My  vzyali  Sensa,  ser, -- dolozhil  on.  -- No u nas  byli... u  nas
ostayutsya koe-kakie problemy  s Radnovym i Derobeem. Uzh ne znayu kak, no oni o
chem-to dogadalis' i skrylis' v lesu. YA vyslal za nimi otryad.
     Forkosigan yavno hotelos' vyrugat'sya.
     -- Nado bylo pojti samomu, -- probormotal on. -- Oni vooruzheny?
     -- U oboih ostalis' ih nejrodestuktory. Plazmotrony my uspeli zabrat'.
     -- Horosho. YA ne hochu bol'she tratit'  vremya zdes', vnizu. Otzovite lyudej
i zablokirujte vse vhody v  peshchery. Puskaj uznayut, kakovo nochevat' v zdeshnih
lesah. -- Predstaviv  sebe etu  kartinu,  on  veselo sverknul glazami. -- My
podberem ih pozdnee. Nikuda oni ot nas ne denutsya.
     Kordeliya  pomogla  Dyubaueru  zabrat'sya  v  kater,  prostoj  i  dovol'no
obsharpannyj vojskovoj transport,  i pristroila  ego na svobodnom sidenii.  S
pribytiem  poslednej  gruppy   kater   pokazalsya  pryamo-taki   perepolnennym
barrayarcami; byli  sredi nih i svyazannye arestanty -- s容zhivshiesya i ponurye,
neschastnye podchinennye  sbezhavshih glavarej. Vse  soldaty okazalis' roslymi i
muskulistymi molodymi lyud'mi. Forkosigan poka ostavalsya  samym nevysokim  iz
vseh, kogo ona videla.
     Oni s lyubopytstvom glazeli  na nee, i ona ulovila obryvki razgovora  na
dvuh ili  treh yazykah.  Dogadat'sya  o  predmete razgovora  bylo netrudno,  i
Kordeliya  mrachno  usmehnulas'.  Pohozhe, molodezh'  byla polna  illyuzij naschet
togo,   skol'ko   zhelaniya   i   sil   zanimat'sya   seksom   ostaetsya   posle
sorokakilometrovogo dnevnogo perehoda u dvoih lyudej -- kontuzhennyh, bol'nyh,
golodnyh  i nevyspavshihsya,  chereduyushchih  zabotu o  ranenom  so  staraniyami ne
popast'  na  uzhin  ocherednomu  hishchniku,  da  vdobavok ozabochennyh  problemoj
myatezha,  s kotoroj  im  pridetsya imet'  delo v konce  puti. K tomu zhe sovsem
nemolodyh: tridcati treh i soroka s lishnim let. Ona rassmeyalas' pro sebya,  i
zakryla glaza, chtoby ne videt' ih lyubopytnyh fizionomij. Forkosigan vernulsya
iz kabiny pilota i skol'znul na siden'e ryadom s nej.
     -- U vas vse v poryadke?
     Ona kivnula.
     --  Da.   Nemnogo  osharashena  etimi  stadami  mal'chishek.  Kazhetsya,  vy,
barrayarcy -- edinstvennye, u kogo net smeshannyh ekipazhej. Interesno, pochemu?
     --  Otchasti -- po  tradicii, otchasti -- dlya  togo,  chtoby  podderzhivat'
agressivnyj nastroj. Oni vas ne razdrazhayut?
     --  Net,  skoree  smeshat.  Interesno,   a  oni  dogadyvayutsya,  kak  imi
manipuliruyut?
     -- Ni v malejshej stepeni. Oni voobrazhayut sebya vencami tvoreniya.
     -- Bednye yagnyatki.
     -- Nu, ya by ne skazal.
     -- YA imela v vidu zhertvennyh zhivotnyh.
     -- A. |to uzhe blizhe.
     Dvigateli katera vzvyli, i  oni  podnyalis'  v vozduh.  Obletev  izrytuyu
kraterami  goru,  kater  vzyal  kurs  na  vostok,  nabiraya  vysotu.  Kordeliya
nablyudala iz okna, kak vnizu za  schitannye minuty proneslas' vsya  mestnost',
kotoruyu oni s takim trudom preodoleli za neskol'ko dnej. Kater promchalsya nad
ispolinskoj goroj,  na  sklone kotoroj  byl  pohoronen Rouzmont,  dostatochno
blizko, chtoby mozhno bylo razglyadet' snezhnuyu shapku i ledniki, rdeyushchie v luchah
zahodyashchego solnca. Oni leteli na vostok -- cherez sumerki, cherez neproglyadnuyu
noch', potom  gorizont ushel vniz, i oni vorvalis' v vechnyj mrak  kosmicheskogo
prostranstva.
     Kak tol'ko  ni vyshli  na  promezhutochnuyu  orbitu  "Generala  Forkrafta",
Forkosigan snova ushel k pilotam, chtoby prosledit' za stykovkoj. Kazalos', on
otdalyalsya ot nee, vozvrashchayas'  k  svoim obychnym  obyazannostyam i  vse  bol'she
vtyagivayas'  v privychnuyu sredu, iz kotoroj on byl vyrvan. Nu, u nih, konechno,
eshche budet  vremya pobyt'  naedine --  vperedi  eshche mnogo mesyacev puteshestviya,
sudya po tomu, chto govoril Gottian. "Predstav' sebe, chto ty -- antropolog, --
skazala ona sebe, -- izuchaesh' dikih barrayarcev. Schitaj eto kanikulami --  ty
ved' vse  ravno hotela vzyat' dlitel'nyj otpusk posle etoj ekspedicii, nu tak
vot  on,  pozhalujsta". Ee pal'cy  mashinal'no  terebili  obivku  obsharpannogo
siden'ya. Nahmurivshis', ona zastavila ih uspokoit'sya.
     Stykovka  proshla ochen'  gladko, i soldaty,  podnyavshis' s mest i  sobrav
snaryazhenie, shumnoj tolpoj povalili k shlyuzu. Ryadom s Kordeliej voznik Kudelka
i  soobshchil,  chto  naznachen ee provodnikom. Skoree, ohrannikom  -- a mozhet, i
nyan'koj:  v  dannyj  moment  ona  ne  chuvstvovala  sebya  osobo  opasnoj. Ona
podhvatila  Dyubauera  i  posledovala za  svoim  provozhatym na  bort  korablya
Forkosigana.
     Zdes' pahlo sovsem inache, chem na ee ekspedicionnom korable, bylo slegka
holodnee,  povsyudu massa gologo  nekrashenogo  metalla,  sploshnaya ekonomiya na
udobstvah  i  otdelke -- slovom,  ta  zhe  raznica,  chto mezhdu  uyutnoj  zhiloj
komnatoj  i garazhom. Prezhde vsego oni  otpravilis' v  lazaret  -- pristroit'
Dyubauera. |to byl dlinnyj ryad  akkuratnyh, strogih  pomeshchenij, gorazdo bolee
obshirnyh -- dazhe  v proporcional'nyh masshtabah, --  chem  palaty izolyatora ee
ekspedicionnogo korablya, poskol'ku  oni byli  prednaznacheny  dlya  razmeshcheniya
gorazdo bol'shego chisla postradavshih.  Sejchas zdes' bylo dovol'no pustynno --
odin   tol'ko  glavnyj   hirurg   i  para  ryadovyh,   korotavshih   vremya  za
inventarizaciej  oborudovaniya,  da  skuchayushchij  soldat  so  slomannoj  rukoj,
kotoryj  ot nechego delat'  soval  nos v ih  dela. Dyubauera  osmotrel doktor,
kotoryj,  kak  vskore  uyasnila   Kordeliya,  byl  gorazdo   bolee  svedushch   v
nejroblasternyh  povrezhdeniyah,  chem  ee korabel'nyj hirurg. Zatem on peredal
michmana sanitaram, chtoby te vymyli ego i ustroili na noch'.
     -- U vas skoro poyavitsya eshche odin pacient, -- soobshchila Kordeliya hirurgu,
kotoryj, ochevidno, byl odnim iz chetveryh sorokaletnih v ekipazhe Forkosigana.
-- U vashego kapitana na goleni  otvratitel'naya inficirovannaya rana. Nachalos'
obshchee zarazhenie. I eshche... ne znayu, chto za golubye tabletki u vas v aptechkah,
no,  sudya  po ego  slovam,  ta, kotoruyu  on  prinyal segodnya  utrom,  vot-vot
perestanet dejstvovat'.
     -- CHertova otrava, --  vyrugalsya vrach. -- Ne sporyu, oni effektivny,  no
mozhno  bylo  by podobrat' chto-nibud'  menee  izmatyvayushchee.  Ne govorya  uzhe o
pobochnyh effektah.
     "Navernoe, v nih-to vse  i delo", -- podumala Kordeliya. Doktor prinyalsya
ustanavlivat'  sintezator antibiotikov  i  gotovit' ego k  programmirovaniyu.
Kordeliya mezh tem  nablyudala, kak bezuchastnogo Dyubauera ukladyvayut v postel',
i   predstavila   sebe  ozhidavshuyu  ego   beskonechnuyu  verenicu  odnoobraznyh
bol'nichnyh  dnej -- slovno pryamoj tunnel', vedushchij k koncu zhizni. Okazala li
ona  emu uslugu? Holodnyj shepot somneniya teper' budet vechno presledovat' ee,
popolniv  sobranie terzayushchih ee po nocham myslej. Ona eshche nemnogo poslonyalas'
vokrug nego, vtajne ozhidaya prihoda svoego vtorogo podopechnogo.
     Nakonec  ob座avilsya  Forkosigan,  prishedshij v  soprovozhdenii  -- a  esli
tochnee, pri pomoshchi -- dvoih oficerov, s  kotorymi ona eshche ne vstrechalas'. On
na hodu razdaval porucheniya. Po vsej vidimosti, on slegka ne rasschital vremya,
potomu chto smotret' na  nego bylo  prosto strashno. On byl bleden, drozhal, po
licu struilsya pot, i  Kordeliya podumala, chto sejchas mozhno razlichit' morshchiny,
kotorye prolyagut na ego lice k semidesyati godam.
     -- O vas eshche ne pozabotilis'? -- sprosil on, uvidev ee. -- Gde Kudelka?
YA  dumal, chto skazal emu... A, vot ty gde. Razmesti ee v admiral'skoj kayute.
YA eto  govoril? I zajdi  na sklad, najdi ej kakuyu-nibud' odezhdu.  I uzhin.  I
zaryadi ee paralizator.
     -- Da  u  menya vse v poryadke. Ne  luchshe  li vam  lech'? --  obespokoenno
sprosila Kordeliya.
     No  Forkosigan  prodolzhal  kruzhit'  po  komnate,  slovno  razladivshayasya
igrushka so slomannym motorchikom.
     -- Nado vypustit' Botari, -- probormotal on.  -- A to u nego, navernoe,
uzhe nachalis' gallyucinacii.
     -- Vy tol'ko chto sdelali eto, ser, -- napomnil odin iz oficerov. Hirurg
pereglyanulsya s  nim  i  mnogoznachitel'no kivnul  v storonu  diagnosticheskogo
stola.  Vdvoem  oni  perehvatili  Forkosigana  s  ego  orbity,  pochti  siloj
podtashchili ego k stolu i zastavili ulech'sya.
     --  Vse  eti  chertovy tabletki,  --  ob座asnil  hirurg,  zametiv trevogu
Kordelii. -- K utru on pridet  v  sebya, esli  ne schitat'  slabosti  i adskoj
golovnoj boli.
     Hirurg  sklonilsya  nad  svoim  pacientom, razrezal  natyanutuyu raspuhshej
nogoj shtaninu,  i tiho vyrugalsya  pri  vide togo, chto  obnaruzhilos' pod nej.
Kudelka zaglyanul emu cherez plecho i obernulsya k Kordelii s fal'shivoj ulybkoj,
prikleennoj k pozelenevshej fizionomii.
     Kordeliya  kivnula i neohotno  udalilas',  ostavlyaya Forkosigana v  rukah
professionalov.  Kudelka  --  pohozhe,   naslazhdavshijsya   rol'yu  mal'chika  na
pobegushkah, nesmotrya  na to,  chto  eti obyazannosti  zastavili ego propustit'
effektnuyu scenu  vozvrashcheniya kapitana na bort  korablya, -- otvel Kordeliyu  k
skladu  odezhdy,  potom ischez s  ee  paralizatorom, i pokorno  vernul  ego ej
polnost'yu zaryazhennym. Po ego vidu  bylo yasno, chto eto dejstvie shlo vrazrez s
ego ubezhdeniyami.
     -- Da ya vovse ne sobirayus' puskat' ego v delo, -- progovorila Kordeliya,
uloviv somnenie v ego vzglyade.
     -- Net, net, starik velel, chtoby on u vas byl. YA ne sobirayus' sporit' s
nim po povodu plennyh. Dlya nego eto bol'noj vopros.
     --  YA tak i  ponyala. Kstati,  esli eto pomozhet vam razobrat'sya v dannom
voprose, to  nashi  pravitel'stva,  naskol'ko  mne  izvestno, ne nahodyatsya  v
sostoyanii vojny. Sledovatel'no, moe zaderzhanie nezakonno.
     Kudelka nahmurilsya, pytayas' perevarit' novuyu  informaciyu  --  no chuzhdye
mysli bezvredno  otskochili  ot ego  tverdokamennyh vzglyadov,  ni  na jotu ne
pokolebav ih. Prihvativ svertok, on preprovodil Kordeliyu v ee apartamenty.

     GLAVA 5
     Vyjdya  iz  kayuty  na  sleduyushchee  utro,  Kordeliya  obnaruzhila  u  dverej
chasovogo.  Ee  makushka  edva  dostavala  emu  do  plecha,  a  lico  ohrannika
napominalo mordu borzoj-pererostka --  uzkoe, s kryuchkovatym  nosom  i blizko
posazhennymi glazami.  Ona srazu ponyala, gde videla ego prezhde --  izdali,  v
pestryh lesnyh zaroslyah -- i na mgnovenie ee pronzil zapozdalyj strah.
     -- Serzhant Botari? -- nabravshis' hrabrosti, sprosila ona.
     On kozyrnul ej -- pervyj barrayarec, privetstvovavshij ee takim obrazom.
     -- Mem, -- proiznes on i umolk.
     -- YA hochu projti v lazaret, -- neuverenno progovorila ona.
     -- Da, mem, -- otvetil on nizkim monotonnym basom,  chetko razvernulsya i
zashagal  po koridoru. Dogadavshis', chto  serzhant smenil Kudelku v kachestve ee
ohrannika  i  gida,  ona  zasemenila  sledom. Po  puti oni ne razgovarivali:
serzhant pomalkival, a Kordeliya eshche nedostatochno osmelela, chtoby pristavat' k
nemu s rassprosami. Nablyudaya za nim, ona vdrug soobrazila,  chto ohrana mogla
byt' pristavlena k ee dveryam ne tol'ko dlya togo, chtoby ne vypuskat' ee, no i
dlya togo,  chtoby ne vpuskat' drugih. Paralizator, visyashchij  u  nee na  bedre,
neozhidanno pokazalsya udivitel'no tyazhelym.
     V  lazarete  ona  obnaruzhila  sidyashchego  na   kojke  Dyubauera:   on  byl
podstrizhen, chisto vybrit i odet v chernuyu polevuyu formu bez znakov otlichiya --
takuyu zhe vydali i ej. Pohozhe, za nim tut horosho uhazhivali. Ona razgovarivala
s  nim  do  teh  por,  poka  ee  sobstvennaya  rech'  ne  nachala  kazat'sya  ej
bessmyslicej. On nikak ne reagiroval, prosto sidel i glyadel na nee.
     Tut   v  proeme  dveri,   vedushchej  v  otdel'nuyu  palatu,  ona  zametila
Forkosigana;  on  sdelal ej  znak  vojti. Sidya na  krovati  v zelenoj pizhame
standartnogo obrazca, on tykal  svetovym karandashom v  interfejs komp'yutera.
Interesno, chto dazhe sejchas, kogda on byl v shtatskom,  bez oruzhiya i dazhe  bez
botinok, on proizvodil  na nee vse to zhe vpechatlenie. On  kazalsya chelovekom,
kotoryj  mozhet  ostavat'sya  hot'  golym  --  i  zastavit'   vseh  okruzhayushchih
pochuvstvovat' sebya nelepo rasfranchennymi. Ona slegka  ulybnulas', predstaviv
sebe etu kartinu, i privetstvovala  Forkosigana nebrezhnym  vzmahom  ruki.  U
posteli stoyal odin  iz dvoih oficerov,  chto  nakanune  vecherom priveli ego v
lazaret.
     -- Komandor  Nejsmit,  pozvol'te  predstavit'  vam  komandor-lejtenanta
Forkalonnera,   moego  vtorogo  pomoshchnika.  Podozhdite  minutku,  pozhalujsta:
kapitany prihodyat i uhodyat, a otchetnost' vechna.
     -- Amin'.
     Forkalonner vyglyadel nastoyashchim barrayarskim oficerom -- on tochno soshel s
reklamnogo  plakata v prizyvnom  punkte. No skvoz' loshchenyj oblik  poglyadyval
yumor, i Kordelii  prishlo na um, chto primerno vot tak  budet vyglyadet' michman
Kudelka let cherez desyat'-dvenadcat'.
     -- Kapitan  Forkosigan  ochen' lestno  otzyvaetsya  o  vas,  --  proiznes
Forkalonner, nachinaya  svetskuyu  besedu.  Ego  kapitan  slegka nahmurilsya pri
takom vstuplenii, no oficer ne zametil etogo. -- Polagayu, raz uzh nam udalos'
zahvatit' tol'ko odnogo betanca, to vy -- nesomnenno luchshij variant.
     Forkosigan  pomorshchilsya. Kordeliya slegka kachnula  golovoj,  prizyvaya  ne
obrashchat' vnimaniya na vzdornuyu boltovnyu. On pozhal plechami i prinyalsya pechatat'
chto-to na klaviature.
     -- Poskol'ku moi lyudi  blagopoluchno  letyat  domoj,  ya  tozhe schitayu  eto
chestnym obmenom.  Po  krajnej mere, bol'shinstvo iz nih. -- Prizrak Rouzmonta
dohnul holodkom nad ee uhom,  i Forkalonner vdrug pokazalsya sovsem  ne takim
uzh zabavnym. -- I voobshche, otchego vy tak r'yano stremilis' pojmat' nas?
     --  Nu,  tak  bylo  prikazano, -- prosto  otvetil Forkalonner,  podobno
drevnemu  fanatiku,  otvechavshemu  na  lyuboj  vopros: "Potomu  chto tak ugodno
Bogu". Tut ego po licu skol'znulo legkoe ereticheskoe somnenie. -- Hotya ya tut
podumal,  mozhet, nas poslali  patrulirovat' etot rajon v kachestve nakazaniya,
-- sostril on.
     |tot kommentarij razveselil Forkosigana.
     --  Za   tvoi   grehi?  Tvoi   predstavleniya   o  mirozdanii   chereschur
egocentrichny, Aristid. -- Ostaviv Forkalonnera rasshifrovyvat' sie zamechanie,
on povernulsya  k  Kordelii:  --  Vashe  zaderzhanie  dolzhno  bylo  projti  bez
krovoprolitiya. Tak by ono i proizoshlo, esli by ne  pomeshali nashi  vnutrennie
problemy. V  opredelennyh  sluchayah izvineniya  prosto  bespolezny,  -- i  ona
znala, chto emu tozhe prishli na  pamyat' pohorony Rouzmonta v  holodnom  chernom
tumane,  -- no eto edinstvennoe ob座asnenie,  kotoroe ya mogu  predlozhit' vam.
CHto otnyud' ne snimaet s menya otvetstvennosti za proisshedshee. I ya uveren, chto
kto-nibud'  v vysshem komandovanii nepremenno tknet  menya v eto  nosom. -- On
kislo ulybnulsya i snova zabarabanil po klavisham.
     -- V takom  sluchae, i ya tozhe ne stanu izvinyat'sya  za to, chto podportila
plany vtorzheniya,  --  derzko zayavila ona. Vot tak, a  teper'  posmotrim, chto
budet...
     -- Kakogo vtorzheniya? -- vstrepenulsya Forkalonner.
     -- Imenno etogo ya i opasalsya. Tak i dumal, chto vy dogadaetes' obo vsem,
edva uvidev peshchernyj sklad, -- skazal ej Forkosigan.  -- Kogda  my  pokidali
Barrayar, etot vopros vse eshche goryacho obsuzhdalsya, i ekspansionisty razmahivali
ideej  preimushchestva vnezapnosti: dlya nih etot argument -- dubinka, sposobnaya
pobit' partiyu mira.  Govorya  kak  chastnoe lico... vprochem, ya ne imeyu  takogo
prava, poka na mne voennaya forma. Ostavim eto.
     -- Kakoe vtorzhenie? -- vnov' s nadezhdoj sprosil Forkalonner.
     --  Esli  povezet --  nikakoe, -- otvetil Forkosigan,  nakonec pozvoliv
sebe  nekotoruyu  otkrovennost'. -- Mne  i odnogo  do konca  zhizni hvatit. --
Pohozhe, on pogruzilsya v kakie-to nepriyatnye vospominaniya.
     Forkalonnera yavno ozadachilo podobnoe zayavlenie iz ust Geroya Komarra.
     -- |to byla velikaya pobeda, ser. S ochen' malymi poteryami.
     -- S nashej storony. -- Forkosigan  dopechatal svoj doklad, podpisal ego,
zatem  vvel  zapros  na sleduyushchij  blank i prinyalsya tykat'  v nego  svetovym
karandashom.
     -- A razve ostal'noe tak uzh vazhno?
     --  |to  zavisit  ot togo,  planiruesh' li ty ostavat'sya  na zavoevannoj
territorii  ili  zhe  prosto  peresech'  ee. Posle  Komarra  ostalos'  gryaznoe
politicheskoe  nasledstvo --  sovsem  ne  to, chto  mne  hotelos'  by peredat'
sleduyushchemu pokoleniyu. I  voobshche, s chego vdrug  my zagovorili ob etom?  -- On
zakonchil zapolnyat' poslednij blank.
     -- Kuda vy namereny vtorgnut'sya? -- upryamo gnula svoe Kordeliya.
     -- Pochemu ya ob etom ne slyshal? -- vtoril ej Forkalonner.
     -- Otvechayu po poryadku -- eto sekretnaya  informaciya, kotoraya obsuzhdaetsya
na urovne  Genshtaba, central'nogo komiteta oboih  Sovetov  i imperatora. |to
oznachaet, chto razgovor okonchen, Aristid.
     Forkalonner mnogoznachitel'no glyanul na Kordeliyu:
     -- No ona-to ne iz General'nogo shtaba. Esli uzh na to poshlo...
     -- I ya tozhe uzhe v nego ne vhozhu, -- priznal Forkosigan. -- Nashej gost'e
ya ne soobshchil nichego takogo, o chem by ona ne dogadalas' sama. CHto zhe kasaetsya
moej   osvedomlennosti,  to  menya  prosili  vyskazat'   svoe   mnenie...  po
opredelennym aspektam dannogo voprosa. Pravda, im  ne ponravilsya  moj otvet,
no oni sami naprosilis', -- dobavil on s nedobroj ulybkoj.
     --  Tak  vot  pochemu vas  otoslali podal'she?  --  soobrazila  Kordeliya,
chuvstvuya,  chto nachinaet ponimat',  kak delayutsya dela na Barrayare. -- Znachit,
komandor-lejtenant  Forkalonner  byl  prav  otnositel'no  togo,  pochemu  vas
poslali v patrulirovanie. A vashim mneniem interesovalsya... odin,  hm, staryj
drug vashego otca?
     --  Da  uzh  konechno ne  Sovet  Ministrov,  --  otvetil  Forkosigan,  no
otkazalsya  prodolzhat' etot  razgovor i reshitel'no smenil temu.  --  Moi lyudi
obrashchayutsya s vami kak podobaet?
     -- Ochen' horosho, da.
     -- Hirurg poobeshchal otpustit' menya uzhe posle obeda, esli ya vse utro budu
horosho  sebya vesti  i ne vstanu  s posteli. Mogu ya  segodnya zaglyanut' v vashu
kayutu i pogovorit' s vami naedine? Mne neobhodimo koe-chto proyasnit'.
     --  Konechno,  -- otvetila ona,  podumav  pro sebya, chto eta  ego pros'ba
prozvuchala dovol'no zloveshche.
     V palatu voshel vozmushchennyj hirurg.
     --  Vam polagaetsya  otdyhat',  ser.  -- On  mnogoznachitel'no glyanul  na
Kordeliyu i Forkalonnera.
     -- Oh, nu ladno. Otoshlite eto so sleduyushchim kur'erom, Aristid, -- ukazal
on na ekran, -- vmeste s audiodokladom i oficial'nym obvineniem.
     Doktor  vyprovodil ih iz palaty, a Forkosigan snova prinyalsya stuchat' po
klaviature.

     Ostatok   utra   Kordeliya   brodila  po   korablyu,   issleduya   granicy
predostavlennoj   ej  svobody.   Korabl'   Forkosigana  okazalsya  zaputannym
labirintom  koridorov,  raznourovnevyh  otsekov,  perehodov i uzkih  dverej,
prednaznachennyh,  kak  v  konce  koncov  dogadalas'   ona,  dlya  oborony  ot
abordazhnogo desanta. Serzhant Botari ne otstaval ot nee ni na shag, navisaya na
ee plechom,  slovno  ten'  smerti;  kogda zhe ona  svorachivala  v kakuyu-nibud'
zapreshchennuyu dver' ili koridor,  on rezko  ostanavlivalsya i proiznosil: "Net,
mem". Krome togo, ej bylo  zapreshcheno dotragivat'sya do chego by to ni bylo  --
ona  vyyasnila  eto,  kogda  nebrezhno  provela  rukoj  po pul'tu  upravleniya,
zarabotav ocherednoe monotonnoe "net, mem" ot Botari.  Kordeliya pochuvstvovala
sebya dvuhletnim malyshom, kotorogo vyveli na progulku.
     Ona popytalas' razgovorit' ego.
     --   Vy   davno   sluzhite   kapitanu  Forkosiganu?   --   zhizneradostno
pointeresovalas' ona.
     -- Da, mem.
     Molchanie. Ona popytalas' snova.
     -- On vam nravitsya?
     -- Net, mem.
     Molchanie.
     --  Pochemu? -- Po krajnej mere,  na etot vopros  on ne sumeet  otvetit'
odnoslozhno.
     Kordeliya uzh bylo reshila, chto on sovsem ne otvetit, kogda serzhant nehotya
proronil:
     -- On for.
     -- Klassovyj konflikt? -- osmelilas' predpolozhit' ona.
     -- Ne lyublyu forov.
     -- YA-to ne for, -- podskazala Kordeliya.
     On ugryumo glyadel skvoz' nee.
     -- Vy vrode forov, mem.
     Poteryav terpenie, ona sdalas'.
     x x x
     Posle obeda Kordeliya ustroilas' poudobnee na uzkoj  kojke v svoej kayute
i prinyalas' izuchat' katalog komp'yuternoj biblioteki. Ona vybrala  fil'm s ne
vnushayushchim  opasenij  shkol'nym nazvaniem  --  "Lyudi  i  mesta Barrayara" --  i
otkryla ego. Tekst, kak  i  obeshchal zagolovok, byl dovol'no banalen,  no zato
izobrazhenie  okazalos'  prosto  skazochnym.  Ee  betanskim  glazam   predstal
zelenyj, solnechnyj, cvetushchij mir. Lyudi hodili po ulice bez nosovyh fil'trov,
dyhatel'nyh apparatov  i  dazhe  bez letnej teplozashchity.  Klimat  i  landshaft
planety byli udivitel'no  raznoobrazny: zdes'  byli dazhe  nastoyashchie okeany s
lunnymi prilivami -- razve sravnish' ih s ploskimi solenymi luzhami, kotorye u
nee doma prinyato nazyvat' ozerami!
     V dver' postuchali.
     --  Vojdite, -- otozvalas' ona, i poyavilsya Forkosigan, privetstvovavshij
ee kivkom. "Strannoe vremya sutok dlya paradnoj formy,  -- podumala ona. -- No
ej-bogu,  smotritsya on v nej otlichno.  Prosto  velikolepno".  Soprovozhdavshij
kapitana serzhant  Botari  ostalsya snaruzhi. Forkosigan  oboshel  kayutu, slovno
chto-to  vyiskivaya; nakonec  vzglyad ego ostanovilsya na obedennom podnose.  On
snyal s nego posudu i podper im dver', chtoby uderzhat' ee v slegka priotkrytom
polozhenii.
     Kordeliya udivlenno podnyala brovi.
     -- |to dejstvitel'no neobhodimo?
     -- Dumayu, da. Pri tepereshnih tempah rasprostraneniya spleten ya navernyaka
ochen' skoro  stolknus' s shutochkoj otnositel'no privilegij moego zvaniya, i ne
smogu sdelat' vid, chto ne rasslyshal. Boyus', chto togda mne  pridetsya nakazat'
neschastnogo... e-e,  yumorista.  Da  i  voobshche  u menya  nepriyazn' k  zakrytym
dveryam. Nikogda ne znaesh', chto proishodit po druguyu storonu.
     Kordeliya rashohotalas':
     --  |to napominaet  mne  staryj anekdot  pro devushku,  kotoraya  govorit
parnyu: "Davaj ne budem, a vsem skazhem, chto bylo".
     Forkosigan pomorshchilsya v znak soglasiya i, usevshis' na vrashchayushcheesya kreslo
u  vstroennogo  v  stenu  metallicheskogo  stolika,  razvernulsya  k  nej.  On
otkinulsya na spinku, vytyanuv nogi pered  soboj, i lico ego stalo  ser'eznym.
Kordeliya  s poluulybkoj  sklonila  golovu  nabok.  Reshiv,  vidimo, nachat'  s
otvlechennoj besedy, on kivnul v storonu visyashchego nad krovat'yu ekrana:
     -- CHto vy prosmatrivali?
     --  Barrayarskuyu  geografiyu.  Takaya krasota!  Vy  kogda-nibud' byvali  u
okeana?
     -- Kogda ya byl malen'kim, mat' kazhdoe leto vozila menya v Bonsaklar. |to
byl svoego roda aristokraticheskij kurort na poberezh'e, za kotorym nachinalis'
gory, porosshie devstvennymi lesami.  Moj  otec, kak pravilo, ne byval tam --
on ostavalsya v stolice ili v vojskah. Prazdnik Serediny Leta sovpadal s dnem
rozhdeniya  starogo  imperatora, i  tam  ustraivali  sovershenno fantasticheskij
fejerverk nad  okeanom  --  po  krajnej mere, v  to  vremya  on  kazalsya  mne
fantasticheskim.  Ves' gorod vysypal na esplanadu, i nikto ne byl vooruzhen. V
den' rozhdeniya imperatora dueli  byli zapreshcheny, i  mne razreshali  begat' gde
vzdumaetsya.  -- On  ustavilsya  v pol.  -- YA ne byl  tam uzhe mnogo  let.  Mne
hotelos' by kak-nibud'  svozit'  vas tuda  na Prazdnik  Serediny  Leta, esli
predstavitsya takaya vozmozhnost'.
     --  YA s udovol'stviem  primu  vashe  priglashenie.  A  kogda vash  korabl'
vozvrashchaetsya na Barrayar?
     -- Boyus', ne  skoro.  Vam predstoit dolgij plen.  No raz vashemu korablyu
udalos'  skryt'sya, to kogda my vernemsya, ne  budet  smysla  prodolzhat'  vashe
internirovanie. Vas osvobodyat, vy smozhete yavit'sya  v  betanskoe posol'stvo i
otpravit'sya domoj. Esli pozhelaete.
     -- Esli pozhelayu?! -- neuverenno rassmeyalas' ona  i otkinulas' nazad  na
zhestkuyu podushku. -- A pochemu ya mogu ne pozhelat'?
     On pristal'no  vsmatrivalsya v ee  lico.  Ego poza izobrazhala absolyutnuyu
neprinuzhdennost',  no  odin  iz  kablukov  neosoznanno  vystukival  po  polu
predatel'skuyu drob'. Forkosigan surovo glyanul na nego, i stuk prekratilsya.
     -- YA  dumal, kogda my pribudem na  Barrayar i vy poluchite  svobodu,  vy,
vozmozhno, zahotite ostat'sya.
     -- CHtoby pobyvat' v...  kak bish' ego, Bonsaklare i tak dalee? Ne  znayu,
naskol'ko dolgij otpusk mne predostavyat, no... konechno, ya lyublyu novye mesta.
Mne ochen' hotelos' by posmotret' vashu planetu.
     -- Ne v gosti.  Nasovsem. V  kachestve...  ledi Forkosigan.  -- Ego lico
osvetilos' neveseloj usmeshkoj. -- Nu vot, teper' ya sovsem zaputalsya. Obeshchayu,
chto bol'she nikogda ne nazovu betancev trusami. Klyanus', vashi  obychai trebuyut
bol'shej hrabrosti, chem samye samoubijstvennye sorevnovaniya nashih mal'chishek.
     Ona pozvolila sebe vydohnut'.
     -- Vy...  vy ne razygryvaete menya?  -- Interesno, podumala ona,  otkuda
vzyalas'  fraza o  serdce, kotoroe gotovo vyskochit'  iz  grudi. Oshchushchenie bylo
takoe, chto ono, naoborot, uhnulo  pryamo v zheludok. Ona s vnezapnoj chetkost'yu
osoznala svoe telo -- ego blizost' ona yavstvenno oshchushchala uzhe davno.
     On pokachal golovoj.
     -- Net,  ya vovse ne hochu nikakoj fal'shi --  ni dlya vas,  ni s  vami. Vy
zasluzhivaete samogo luchshego. YA daleko ne samaya blestyashchaya kandidatura  -- vam
eto uzhe  izvestno. No  po krajnej mere ya mogu predlozhit' vam  luchshee, chto  u
menya est'. Milaya Ko...  komandor, skazhite -- vozmozhno, po betanskim merkam ya
slishkom  toroplyu sobytiya? YA mnogo dnej zhdal  podhodyashchego momenta,  no on vse
nikak ne nastupal.
     -- Mnogo dnej! I kak dolgo vy obdumyvali eto?
     -- Vpervye eto prishlo mne v golovu, kogda ya uvidel vas v ushchel'e.
     -- CHto, kogda ya blevala tam, v gryazi?
     On uhmyl'nulsya.
     -- S isklyuchitel'nym samoobladaniem. K tomu vremeni, kogda my pohoronili
vashego oficera, ya uzhe byl uveren.
     Ona poterla guby rukoj.
     -- Vam kto-nibud' govoril, chto vy nenormal'nyj?
     -- V takom kontekste -- eshche ni razu.
     -- YA... vy smutili menya.
     -- No ne oskorbil?
     -- Net, konechno zhe net.
     On slegka rasslabilsya.
     -- Vam, konechno, vovse neobyazatel'no otvechat' mne pryamo sejchas. Projdet
eshche neskol'ko mesyacev, prezhde chem my doberemsya do doma. No ya ne hotel, chtoby
vy dumali... situaciya dovol'no shchekotlivaya, ved' vy nahodites' v plenu. YA  ne
hotel, chtoby vy dumali, chto ya predlagayu vam nechto oskorbitel'noe.
     -- Mne eto i v golovu ne prishlo, -- slabym golosom vozrazila Kordeliya.
     -- YA dolzhen skazat'  vam  eshche  koe-chto, -- prodolzhal  Forkosigan, snova
prinyavshis'  uvlechenno  razglyadyvat' svoi  botinki.  --  |to budet  neprostaya
zhizn'. S  teh por,  kak ya  vstretil vas,  ya mnogo dumal  o tom, chto kar'era,
osnovannaya  na podchistke politicheskih  promahov, kak vy eto  sformulirovali,
vozmozhno,  i ne  yavlyaetsya  takoj uzh  vysokoj chest'yu. Byt' mozhet,  mne  stoit
zanyat'sya predotvrashcheniem neudach v zarodyshe. |to budet gorazdo bolee  opasno,
chem voennaya sluzhba -- predatel'stva, lozhnye obvineniya, pokusheniya... vozmozhno
--  izgnanie,  nishcheta, smert'. Merzkie  kompromissy s  negodyayami radi hudogo
mira, no esli podumat' o detyah -- uzh luchshe eto delat' mne, a ne im.
     -- Da uzh, vy znaete, chem  soblaznit'... -- bespomoshchno progovorila  ona,
potiraya podborodok i ulybayas'.
     Forkosigan podnyal glaza -- v nih zamercala robkaya nadezhda.
     -- A kak  voobshche na Barrayare nachinayut politicheskuyu kar'eru? -- sprosila
ona, pytayas' nashchupat' tverduyu pochvu. -- YA  polagayu,  vy sobiraetes' pojti po
stopam  vashego  deda,  princa  Ksava,  no  u  vas  net  ego  preimushchestv  --
imperatorskogo rodstva. Kak v etom sluchae mozhno poluchit' dolzhnost'?
     --  Est' tri  puti:  imperatorskoe naznachenie, nasledstvennyj post  ili
voshozhdenie po sluzhebnoj lestnice. Sovet Ministrov  poluchaet  samyh tolkovyh
lyudej imenno etim, poslednim sposobom. V etom ih sila, no etot put' dlya menya
zakryt. Mesto v Sovete Grafov poluchayut po nasledstvu.  |tot post prinadlezhit
mne  po  pravu,  no  lish'  posle  smerti otca, tak  chto eto  otodvigaetsya na
neopredelennyj srok.  Da  i  voobshche, Sovet Grafov uzhe otzhil svoe  --  prosto
sborishche dryahlyh  iskopaemyh,  zarazhennyh  samym  uzkolobym  konservatizmom i
zabotyashchihsya lish' o sohranenii svoih privilegij. YA  ne uveren, chto cherez nego
mozhno  sdelat' chto-to  znachitel'noe.  Vozmozhno,  im  nuzhno  prosto pozvolit'
dokovylyat' do samoraspada. No tol'ko  ne  peredavajte nikomu  moi  slova, --
bystro dobavil on, slovno opomnivshis'.
     -- Strannaya organizaciya u vashego pravitel'stva.
     -- Ono ne organizovyvalos'. Prosto vozniklo.
     -- Mozhet, vam stoit razrabotat' konstituciyu.
     -- Slova istinnoj betanki. Nu, mozhet, my  i zajmemsya etim, hotya v nashih
usloviyah podobnaya zateya nepremenno razozhzhet grazhdanskuyu vojnu. Tak, ostaetsya
eshche  imperatorskoe  naznachenie. Tut  vse proishodit  bystro, no moe  padenie
mozhet  byt' stol' zhe stremitel'nym  i effektnym, kak i vzlet, esli ya navleku
na  sebya gnev starika ili zhe esli on umret. -- On govoril, stroil plany, i v
ego glazah  siyal ogon' gryadushchih  srazhenij.  -- Moe edinstvennoe preimushchestvo
sostoit v tom, chto on lyubit pryamotu. Ne znayu, kogda on  uspel pristrastit'sya
k chestnosti -- vokrug nego ee tak malo.
     -- Znaete,  mne  kazhetsya, vam  ponravitsya zanimat'sya  politikoj  --  po
krajnej mere na Barrayare. Vozmozhno, potomu, chto  u vas  ona chertovski pohozha
na to, chto v drugih mestah nazyvaetsya vojnoj.
     -- Odnako  sejchas na  povestke dnya  gorazdo bolee srochnaya  politicheskaya
problema, kasayushchayasya vashego  korablya  i  nekotoryh  drugih  veshchej...  --  On
zamyalsya, s kazhdoj sekundoj vse bolee teryaya prisutstvie duha. --  Vozmozhno...
vozmozhno, prosto nerazreshimaya. Navernoe, ya dejstvitel'no rano zavel razgovor
o zhenit'be, poka eshche neizvestno, kak vse obernetsya. No ya  ne  mog dopustit',
chtoby vy prodolzhali dumat', chto... hotya, vprochem, chto imenno vy dumali?
     Ona pokachala golovoj. -- Ne stoit  govorit' ob etom sejchas. YA  rasskazhu
vam kak-nibud' potom. Dumayu, v etom net nichego nepriyatnogo dlya vas.
     Forkosigan obnadezhenno kivnul i prodolzhil:
     -- Vash korabl'...
     Ona  vstrevozhenno nahmurilas'. -- U  vas budut nepriyatnosti iz-za togo,
chto moj korabl' sumel uskol'znut'?
     --  Imenno  eto  my  i dolzhny byli predotvratit'.  Tot fakt, chto v  tot
moment ya byl bez  soznaniya, mozhet  posluzhit'  smyagchayushchim obstoyatel'stvom. No
protiv menya -- moya poziciya po etomu voprosu,  vyskazannaya vo vseuslyshanie na
imperatorskom  sovete.  Obyazatel'no vozniknut  podozreniya,  chto  ya namerenno
pozvolil vam uliznut', chtoby sorvat' avantyuru, kotoruyu krajne ne odobryayu.
     -- Ocherednoe razzhalovanie?
     On rassmeyalsya.
     --  YA byl samym molodym admiralom  v istorii nashego flota -- mozhet, vse
eto  konchitsya tem,  chto  ya zhe stanu  i  samym  starym michmanom.  No net,  --
prodolzhil on uzhe ser'ezno, -- skoree vsego, voennaya partiya kabineta vydvinet
protiv  menya  obvinenie v  izmene. Poka eta  istoriya ne utryasetsya... tak ili
inache, -- on vstretilsya s nej  glazami,  -- dovol'no trudno budet ustraivat'
lyubye lichnye dela.
     --  Izmena na Barrayare  karaetsya  smertnoj  kazn'yu? --  sprosila ona  v
pristupe nezdorovogo interesa.
     -- O da. Publichnym razoblacheniem i golodnoj smert'yu. -- Vidya yavnyj uzhas
Kordelii,  on  udivlenno  pripodnyal  brov'.  --  Esli  vas  eto  uteshit,  to
vysokorodnym  izmennikam  vsegda  pered  samoj  ekzekuciej  tajkom  peredayut
kakoe-nibud' sredstvo dlya izyashchnogo samoubijstva. |to  izbavlyaet ot izlishnego
obshchestvennogo sochuvstviya.  Hotya ya,  pozhaluj, ne stanu  dostavlyat' im  takogo
udovol'stviya. Pust' vse budet publichno, gryazno, nudno i chertovski pozorno.
     Vid u nego byl pryamo-taki obrechennyj.
     -- Esli by vy mogli, to sorvali by vtorzhenie?
     On pokachal golovoj, glaza ego zatumanilis'.
     -- Net.  YA obyazan podchinyat'sya  prikazam.  Imenno  eto i oznachaet pervyj
slog  moego imeni. Poka etot vopros eshche  obsuzhdaetsya, ya budu otstaivat' svoyu
tochku   zreniya.   No   esli  imperator   otdast  prikaz,  ya   podchinyus'  emu
besprekoslovno.  V protivnom sluchae opyat'  nastupit vseobshchij haos -- a etogo
my uzhe vdovol' nahlebalis', hvatit.
     -- CHem eto vtorzhenie  otlichaetsya ot drugih? Ved' vy, navernoe, odobryali
komarrskuyu kampaniyu, kol' skoro vam poruchili eyu rukovodit'.
     --  Komarr  byl  unikal'noj  vozmozhnost'yu,  prakticheski  hrestomatijnoj
zadachej. Kogda ya razrabatyval strategiyu  zavoevaniya, ya popytalsya maksimal'no
ispol'zovat' vse imeyushchiesya preimushchestva. -- On prinyalsya perechislyat', zagibaya
krepkie  pal'cy.  --  Malochislennoe  naselenie,  celikom  sosredotochennoe  v
gorodah   s   upravlyaemym   klimatom.  Partizanam   nekuda   otstupit'   dlya
peregruppirovki. Nikakih soyuznikov -- my byli ne edinstvennymi, ch'yu torgovlyu
dushili  ih  nepomernye poshliny. Vse,  chto  mne  nuzhno  bylo sdelat', tak eto
pustit' sluh, chto my  sobiraemsya snizit' ih  dvadcatipyatiprocentnyj nalog na
vse, chto provozilos'  cherez ih nul'-perehody, do pyatnadcati procentov, i vse
ih sosedi, kotorye mogli  okazat' im podderzhku, okazalis'  na nashej storone.
Nikakoj  tyazheloj  promyshlennosti.  Oni  razzhireli   i  oblenilis'  na  svoih
netrudovyh dohodah --  ne zahoteli dazhe sami  zashchishchat' svoyu planetu, poka ih
zhalkie naemniki  ne ubralis' vosvoyasi, ponyav,  s kem imeyut delo. Esli by mne
predostavili svobodu dejstvij  i chut' bol'she vremeni, ya  smog  by  zahvatit'
Komarr bez edinogo vystrela.  |to  moglo  by stat' ideal'noj vojnoj, ne bud'
Sovet Ministrov stol' neterpeliv. -- |tot razgovor probudil v nem nepriyatnye
vospominaniya o proshlom, i  on nahmurilsya. -- A etot,  nyneshnij plan... nu, ya
dumayu, vy vse pojmete, esli ya skazhu, chto rech' idet ob |skobare.
     Oshelomlennaya Kordeliya rezko vypryamilas'.
     -- Vy  nashli tunnel'  otsyuda k |skobaru? --  Togda  neudivitel'no,  chto
barrayarcy  ne stali ob座avlyat' ob  otkrytii  etoj planety. Iz vseh variantov,
prishedshih ej  na  um,  etot  byl samym  neveroyatnym.  |skobar  byl odnim  iz
krupnejshih planetarnyh  centrov v  seti prostranstvenno-vremennyh  tunnelej,
svyazyvavshih voedino rasseyavsheesya po vselennoj chelovechestvo. Krupnaya, bogataya
planeta s  umerennym klimatom, osvoennaya chelovechestvom sotni let nazad, byla
odnim  iz  naibolee  uvazhaemyh sosedej samoj Kolonii Beta.  -- Da oni prosto
spyatili, eti vashi praviteli!
     -- Znaete, ya skazal im pochti to zhe samoe. Togda Ministr Zapada prinyalsya
vopit', i graf Fortala prigrozil... nu, v obshchem, povesti sebya ochen' grubo po
otnosheniyu k nemu. Fortala umeet glumitsya nad opponentom,  dazhe ne pribegaya k
necenzurnym vyrazheniyam -- nemnogim eto udaetsya.
     --  Koloniya Beta  nepremenno budet vtyanuta v  etot  konflikt.  Polovina
nashej  mezhzvezdnoj torgovli  idet cherez |skobar. I cherez Tau Kita V. I cherez
Edinenie Dzheksona.
     --  |to po samym skromnym podschetam, --  soglasno kivnul Forkosigan. --
Zamysel  sostoyal  v  tom,  chtoby  bystro  zavershit'   operaciyu  i  postavit'
potencial'nyh  soyuznikov  pered  svershivshimsya  faktom.  Po  opytu znaya,  chto
sluchilos' s moim "ideal'nym"  planom po Komarru, ya  skazal im, chto  etot  ih
plan  --  prosto  bred sivoj  kobyly  ili chto-to  v etom duhe. -- On pokachal
golovoj. --  ZHal', chto ya togda vspylil. Sidel by sejchas v Sovete i prodolzhal
sporit' s nimi. A vmesto  etogo, naskol'ko mne  izvestno,  flot  uzhe  sejchas
gotovitsya k vyletu.  CHem dal'she  zajdut  prigotovleniya, tem slozhnee ih budet
ostanovit'. -- On vzdohnul.
     --  Vojna,  -- razmyshlyala vsluh gluboko vzvolnovannaya  Kordeliya.  -- Vy
ponimaete, chto esli vash flot... esli  Barrayar  sobiraetsya vstupit' v vojnu s
|skobarom, doma ponadobyatsya navigatory.  Dazhe  esli Koloniya Beta  ne  primet
neposredstvennogo uchastiya v voennyh dejstviyah, my navernyaka budem postavlyat'
eskobarcam oruzhie, pripasy, okazyvat' tehnicheskuyu pomoshch'...
     Forkosigan sobralsya bylo chto-to skazat', no oborval sebya.
     -- Veroyatno, tak i budet, -- pechal'no progovoril on. -- A my popytaemsya
blokirovat' vas.
     Opustilos'  tyazheloe  molchanie  --  ona mogla  rasslyshat', kak  stuchit v
viskah krov'.  CHerez  steny po-prezhnemu  donosilis' slabye  shumy  i vibracii
korablya, v koridore pereminalsya s nogi na nogu Botari, kto-to proshel mimo ee
kayuty...
     Ona pokachala golovoj. -- Mne nuzhno obdumat' eto. Vse ne tak prosto, kak
kazalos' snachala.
     --  Da, sovsem neprosto.  --  On povernul  ruku  ladon'yu vverh  v  znak
zaversheniya razgovora,  i  nelovko podnyalsya:  rana na noge vse eshche bespokoila
ego. -- |to vse, chto ya hotel skazat'. Vy mozhete ne govorit' mne nichego.
     Kordeliya blagodarno kivnula, i  on udalilsya, prihvativ Botari i  plotno
prikryv za soboj dver'. Ohvachennaya otchayaniem  i glubokoj rasteryannost'yu, ona
tyazhko vzdohnula, otkinulas' na podushku i  lezhala tak, ustavivshis' v potolok,
poka starshina Nileza ne prines uzhin.

     GLAVA 6
     Vse  sleduyushchee   utro  (po  korabel'nomu  vremeni)   Kordeliya  tihon'ko
otsizhivalas'  v  svoej kayute i chitala.  Ej nado bylo kakoe-to vremya pobyt' v
odinochestve,  ne  vstrechayas'  s  Forkosiganom,  chtoby  perevarit'  vcherashnij
razgovor.  Ona byla  sbita  s  tolku --  slovno vse  ee  galakticheskie karty
pereputalis', ne ostaviv shansa otyskat' dorogu domoj. No po krajnej mere ona
znala, chto zabludilas'. Luchshe dolgij i ternistyj  put' k istine, chem zhizn' v
zabluzhdenii.  Ej  sejchas  otchayanno  nedostavalo  neoproverzhimyh  faktov,  na
kotorye mozhno bylo by operet'sya, no vse oni byli vne predelov dosyagaemosti.
     Korabel'naya biblioteka  raspolagala  obshirnoj  kollekciej materialov po
Barrayaru. Dzhentl'men po imeni Abell' sozdal neob座atnyj nauchnyj trud po obshchej
istorii,  perepolnennyj  imenami,  datami  i  detal'nymi opisaniyami  zabytyh
srazhenij,  vse  uchastniki  kotoryh davno  obratilis' v prah.  Gorazdo  bolee
zahvatyvayushchim  okazalos' sochinenie uchenogo muzha po imeni  Akzif, posvyashchennoe
neodnoznachnoj figure imperatora Dorki Forbarry Spravedlivogo, ch'e  pravlenie
prishlos'  na  konec  Perioda  Izolyacii  i  kotoryj,  po  raschetam  Kordelii,
prihodilsya Forkosiganu pradedom. S golovoj okunuvshis' v vodovorot zaputannyh
intrig i pestryj kalejdoskop  deyatelej toj epohi, ona dazhe ne podnyala  glaz,
kogda v dver' postuchali, i lish' burknula:
     -- Vojdite.
     Para  soldat  v sero-zelenom  nazemnom  kamuflyazhe  vvalilis'  v  kayutu,
pospeshno zahlopnuv za soboj dver'. "CHto za zhalkaya parochka, -- podumala ona v
pervyj moment. -- Nakonec-to  sredi  barrayarskih soldat  nashelsya  hot' odin,
ustupayushchij rostom  Forkosiganu".  Ona  uznala  ih lish' posle  togo,  kak  iz
koridora  donessya voj  sireny. "Pohozhe, chto  avtorov na  bukvu "B" ya  uzhe ne
prochitayu..."
     -- Kapitan! -- vskrichal lejtenant St'yuben. -- Vy v poryadke?
     Pri vide ego fizionomii na ee plechi vnov' opustilas' vsya sokrushitel'naya
tyazhest' prezhnej otvetstvennosti. On  pozhertvoval svoej kashtanovoj  shevelyuroj
do plech radi imitacii barrayarskogo  voennogo  ezhika, i teper'  ego  pricheska
napominala  obshchipannuyu  luzhajku;  bez privychnyh  pyshnyh  kudrej  ego  golova
kazalas' malen'koj, goloj i ochen' strannoj. Stoyavshij ryadom  s  nim lejtenant
Lej -- nevysokij, uzkoplechij i, kak  svojstvenno  uchenym, slegka sutulyj  --
eshche menee pohodil na  soldata. Barrayarskaya forma byla emu beznadezhno velika,
i on popytalsya vyjti iz polozheniya, podvernuv rukava i bryuki, no odna shtanina
uzhe uspela razvernut'sya i zacepilas' za kabluk botinka.
     Kordeliya otkryla rot, pytayas' chto-to skazat', zatem snova zakryla.
     -- Pochemu vy zdes', a ne na puti domoj? YA otdala vam prikaz, lejtenant!
-- nakonec obretya dar rechi, ryavknula ona.
     St'yuben, ozhidavshij bolee teplogo priema, na mgnovenie opeshil.
     --  My  ustroili  golosovanie, --  prosto skazal on,  slovno  etim  vse
ob座asnyalos'.
     Kordeliya  bespomoshchno  pokachala golovoj. -- Golosovanie. Ponyatno. -- Ona
zakryla lico rukami, u nee vyrvalsya to  li smeshok, to li rydanie.  -- Zachem?
-- sprosila ona, ne otryvaya ladonej ot lica.
     --  My opoznali barrayarskij korabl' kak  "General  Forkraft", proverili
ego  cherez  bazu  dannyh i  uznali, kto im  komanduet. My  prosto  ne  mogli
ostavit' vas v lapah Myasnika Komarra. Reshenie bylo edinoglasnym.
     Ona na mgnovenie otvleklas':
     -- Kak, chert  poberi, vam udalos' dobit'sya  edinoglasnogo resheniya ot...
net, ostavim eto, -- oborvala ona St'yubena, kotoryj samodovol'no ulybnulsya i
sobralsya bylo rasskazyvat'. "Hot' golovoj ob stenu bejsya... Net.  Sejchas mne
nuzhna informaciya. I emu, kstati, tozhe".
     -- Vy hot' ponimaete, -- prinyalas' raz座asnyat' ona im tochno malym detyam,
--  chto  barrayarcy planiruyut  provesti  cherez etu  sistemu svoj flot,  chtoby
neozhidanno  napast' na  |skobar? Esli by  vy dobralis'  do doma i soobshchili o
sushchestvovanii etoj planety, ih blickrig byl by sorvan. Teper'  iz-za vas vse
poshlo kuvyrkom. Gde sejchas "Rene Magritt", i kak vy zdes' okazalis'?
     -- Kak vy vse eto uznali? -- izumilsya lejtenant St'yuben.
     -- Vremya, vremya, -- neterpelivo napomnil emu lejtenant Lej, postuchav po
naruchnomu hronometru.
     St'yuben zagovoril bystree:
     -- YA rasskazhu vam po puti k kateru. Vy znaete, gde Dyubauer? My ne nashli
ego na gaupvahte.
     -- Kakoj eshche kater? Net... davajte po poryadku.  YA  hochu ponyat', chto tut
tvoritsya,  prezhde chem my sdelaem  hot' shag v  koridor.  Naskol'ko ya ponimayu,
barrayarcy znayut, chto vy na bortu? -- V koridore po-prezhnemu zavyvala sirena,
i Kordeliya vsya s容zhilas', ozhidaya, chto v dver' vot-vot vorvutsya soldaty.
     -- Net, ne znayut. V etom vsya prelest', --  gordo zayavil St'yuben. -- Nam
chertovski  povezlo. Kogda my udirali,  oni  presledovali  nas dva  dnya. YA ne
nabiral polnuyu skorost' -- tol'ko takuyu, chtoby uderzhat' distanciyu, i vel  ih
za soboj. YA podumal, mozhet, nam eshche udastsya povernut' i kak-nibud' podobrat'
vas.  A  zatem  oni vdrug ostanovilis',  razvernulis' i poleteli obratno. My
podozhdali,  poka  oni  otojdut  na  dostatochnoe  rasstoyanie,  a  potom  sami
povernuli sledom. My nadeyalis', chto vy vse eshche skryvaetes' v lesu.
     -- Net, menya pojmali v pervyj zhe den'. Prodolzhajte.
     --  My nabrali  maksimal'noe uskorenie i otklyuchili vse,  chto moglo dat'
elektromagnitnyj  shum. Mezhdu prochim, proektor  otlichno  rabotaet v  kachestve
glushitelya  -- v tochnosti kak pri eksperimentah  Rossa v  proshlom mesyace.  My
prodefilirovali pryamo u nih pod nosom, a oni dazhe glazom ne morgnuli...
     -- Boga radi, St'yu, k  delu, -- probormotal Lej. -- U nas malo vremeni.
-- On podprygival ot neterpeniya.
     -- Esli etot proektor popadet v ruki  barrayarcev... -- nachala Kordeliya,
povyshaya golos.
     -- Ne popadet, obeshchayu. Tak vot, "Rene Magritt" sejchas letit po parabole
k zdeshnemu solncu: kak tol'ko oni podojdut k zvezde dostatochno blizko, chtoby
zamaskirovat'sya ee radioizlucheniem, oni naberut uskorenie i pronesutsya mimo,
chtoby  podobrat' nas.  U  nas budet primerno dvuhchasovoe  okno,  v  predelah
kotorogo vozmozhno  budet podojti k  "Magrittu" na katere, i ono otkroetsya...
to est' otkrylos' primerno desyat' minut nazad.
     --  Slishkom  riskovanno,  -- kriticheski  zametila  Kordeliya:  pered  ee
myslennym vzorom uzhe prohodili vsevozmozhnye  varianty neudachnogo ishoda etoj
zatei.
     --  No  ved' srabotalo, -- nachal opravdyvat'sya  St'yuben. -- Po  krajnej
mere, dolzhno srabotat'. I tut na vdrug skazochno povezlo. Kogda my iskali vas
s Dyubauerom, my natknulis' na etih dvuh barrayarcev, brodivshih po lesu...
     ZHeludok Kordelii szhalsya. -- CHasom, ne na Radnova i Derobeya?
     St'yuben vytarashchil glaza. -- Otkuda vy znaete?
     -- Prodolzhaj, ne tyani.
     --  Oni vozglavlyali  zagovor protiv  etogo man'yaka-ubijcy  Forkosigana.
Forkosigan sobiralsya  shvatit' ih,  tak chto oni byli  chertovski rady  videt'
nas.
     -- Ne somnevayus'. Rady, kak manne nebesnoj.
     --  Za  nimi  priletel  barrayarskij  patrul'.  My  ustroili  zasadu  --
paralizovali  ih  vseh,   krome  odnogo,  kotorogo   Radnov   podstrelil  iz
nejroblastera. |ti parni shutit' ne lyubyat.
     -- A ty sluchajno ne znaesh', kogo... ladno, zabud'. CHto dal'she?
     U nee vnutri vse perevorachivalos'.
     --  My  pozaimstvovali  u  nih  formu, vzyali  kater  i  prespokojnen'ko
pristykovalis' k "Generalu". Radnov i Derobej znali vse pozyvnye. Snachala my
proshli na gauptvahtu --  eto bylo prosto, ved' patrulyu i polagalos' v pervuyu
ochered' zaglyanut' tuda. My dumali, chto vas s Dyubauerom  derzhat tam. Radnov i
Derobej vypustili vseh svoih priyatelej  poshli zahvatyvat' tehnicheskij otsek.
Ottuda mozhno  vyrubit'  lyubuyu sistemu korablya: orudiya, zhizneobespechenie, chto
ugodno. Oni obeshchali otklyuchit' vooruzhenie, kogda my budem uhodit' na katere.
     -- YA by ne stala rasschityvat' na eto, -- predupredila Kordeliya.
     --  Nevazhno, -- zhizneradostno otozvalsya St'yuben. -- Barrayarcy budut tak
zanyaty vyyasneniem otnoshenij, chto my smozhem uskol'znut' nezamechennymi. Tol'ko
podumajte,  kakaya divnaya ironiya! Myasnik  Komarra, zastrelennyj  sobstvennymi
lyud'mi! Teper' ponimayu, v chem princip dzyudo.
     --  Prosto  divnaya,  -- neiskrenne  poddaknula  ona.  "Ego  golovoj, --
podumala  ona.  --  |to  ego  golovoj ya budu  bit'sya ob stenu, ne svoej". --
Skol'ko vas na bortu?
     -- SHestero. Dvoe ostalis' v katere,  dvoe ishchut Dyubauera, a my prishli za
vami.
     -- Nikto ne ostalsya na planete?
     -- Net.
     -- Horosho. -- Ona napryazhenno poterla ee lico, ishcha vdohnoveniya,  kotoroe
vse nikak ne prihodilo. --  Nu my vlipli. Mezhdu prochim, Dyubauer  v lazarete.
Povrezhdenie ot nejroblastera. -- Ona reshila poka ne vdavat'sya v podrobnosti.
     -- Gnusnye ubijcy, -- provorchal Lej. -- Hot' by oni  tut vse drug druga
peredushili.
     Kordeliya   povernulas'  k  visyashchemu   nad  kojkoj  monitoru  i  vyzvala
uproshchennyj  plan "Generala Forkrafta", isklyuchiv  predostavlennye bibliotekoj
tehnicheskie dannye.
     -- Izuchite etu shemu i opredelite kratchajshij put' k lazaretu i k shlyuzu,
gde  pristykovan kater. Mne  nuzhno  koe-chto vyyasnit'. Ostavajtes' zdes' i ne
otkryvajte dver'. Kto eshche razgulivaet po korablyu?
     -- Makintajr i Bol'shoj Pit.
     --  Nu, po krajnej mere u nih  bol'she shansov sojti za barrayarcev, chem u
vas dvoih.
     -- Kapitan, kuda vy? Pochemu my ne mozhem prosto udrat'?
     --  Ob座asnyu, kogda vypadet svobodnaya  nedel'ka. A sejchas, chert  poberi,
izvol'te podchinyat'sya prikazam. Ostavajtes' zdes'!
     Ona vyskol'znula za dver'  i nespeshno napravilas' k kapitanskoj  rubke.
Ee nervy vopili: "Begi!", no eto privleklo by lishnee vnimanie.
     Mimo  nee  toroplivo  proshli  chetvero  barrayarcev -- oni  edva  na  nee
vzglyanuli. Nikogda eshche Kordeliya ne byla tak rada ostavat'sya nezametnoj.
     Zajdya v rubku, ona obnaruzhila tam Forkosigana v  okruzhenii ego oficerov
-- oni stolpilis' vokrug interkoma, veshchayushchego iz tehnicheskogo otseka. Botari
tozhe byl zdes' -- on mayachil za spinoj Forkosigana, slovno pechal'naya ten'.
     -- Kto na svyazi? -- prosheptala ona Forkalonneru. -- Radnov?
     -- Da. SH-sh.
     CHelovek na ekrane prodolzhal:
     --  Forkosigan, Gottian  i Forkalonner,  odin za drugim, s intervalom v
dve  minuty. Bez  oruzhiya, inache  po vsemu  korablyu budut  otklyucheny  sistemy
zhizneobespecheniya. U vas pyatnadcat' minut na razmyshlenie, a zatem my nachinaem
otkachivat' vozduh. Vy tam, chasom, ne zablokirovali vytyazhki? Horosho. Luchshe ne
tratit'  vremya  popustu,  "kapitan". --  On proiznes  poslednee  slovo takim
tonom, chto ono prozvuchalo kak smertel'noe oskorblenie.
     Lico  ischezlo s ekrana, no golos  voznik  snova,  ehom raskativshis'  po
vsemu korablyu cherez sistemu gromkogovoritelej.
     -- Soldaty Barrayara, -- vozzval on. -- Vash kapitan predal  imperatora i
Sovet Ministrov. Ne dajte emu predat' i vas. Sdajte ego zakonnym  vlastyam --
vashemu politoficeru, v protivnom sluchae nam pridetsya ubit' nevinnyh vmeste s
vinovnymi. CHerez pyatnadcat' minut my otklyuchim sistemu zhizneobespecheniya.
     -- Otklyuchite ego, -- razdrazhenno skazal Forkosigan.
     -- Ne  mogu, ser,  -- otvetil  tehnik.  Botari,  privykshij  dejstvovat'
reshitel'no,  vytashchil iz  kobury  plazmotron i nebrezhno  vystrelil  s  bedra.
Nastennyj dinamik  razletelsya vdrebezgi, i nekotorym  prishlos' uvorachivat'sya
ot oplavlennyh oskolkov.
     -- |j, on mog by nam eshche prigodit'sya, -- vozmutilsya Forkalonner.
     -- Ne stoit, -- utihomiril ego zhestom Forkosigan. -- Spasibo, serzhant.
     Otdalennoe  eho  gromkogovoritelya  prodolzhalo   raznosit'sya  po   vsemu
korablyu.
     -- Boyus',  u  nas net vremeni dlya razrabotki  bolee slozhnyh  planov, --
podytozhil  Forkosigan,  ochevidno,  zakanchivaya  soveshchanie.  --  Pristupajte k
osushchestvleniyu  vashej tehnicheskoj  idei,  lejtenant Sen-Simon:  esli  uspeete
vovremya  --  chto zh, tem luchshe. YA dumayu,  vse soglasyatsya s tem, chto  v dannom
sluchae predpochtitel'nej proyavit' um, nezheli otvagu.
     Lejtenant kivnul i pospeshil proch'.
     -- Esli ego  zateya ne  vygorit, to  nam  pridetsya pojti  na  shturm,  --
prodolzhal Forkosigan.  -- Oni vpolne sposobny  ubit' vseh, kto nahoditsya  na
korable, i perezapisat'  bortovoj  zhurnal,  chtoby  dokazat'  lyubuyu  vydumku.
Derobej i Tejfas znayut, kak eto ustroit'. Mne nuzhny dobrovol'cy. Pomimo menya
samogo i Botari, konechno.
     V dobrovol'cy vyzvalis' vse, edinoglasno.
     --  Gottian i Forkalonner  isklyuchayutsya. Kto-to  dolzhen  ostat'sya, chtoby
pozzhe  vystupit' svidetelem proisshedshego. Teper' poryadok  boya. Snachala ya, za
mnoj  --  Botari,  sledom  --  vzvody  Sigelya  i   Kusha.  Primenyat'   tol'ko
paralizatory  -- ya  ne  hochu,  chtoby kakoj-nibud'  shal'noj  vystrel povredil
oborudovanie.
     Neskol'ko  chelovek   oglyanulis'  na  dyru  v  stene,   gde  prezhde  byl
gromkogovoritel'.
     -- Ser,  --  otchayanno  zagovoril Forkalonner, -- ya  ne soglasen  s etim
boevym  poryadkom.  Oni  navernyaka budut  ispol'zovat'  blastery. U teh,  kto
vojdet v dver' pervym, net shansov.
     Forkosigan  ostanovil   pristal'nyj  vzglyad  na  podchinennom,  i  cherez
neskol'ko sekund tot, smutivshis', opustil glaza.
     -- Slushayus', ser.
     Vdrug razdalsya basovityj golos:
     -- Komandor-lejtenant Forkalonner prav, ser.
     Vzdrognuv ot neozhidannosti, Kordeliya ponyala, chto eto zagovoril Botari.
     --  Pervoe  mesto po  pravu  prinadlezhit mne.  YA ego  zasluzhil.  --  On
povernulsya  k svoemu  kapitanu, dvigaya uzkimi chelyustyami. --  Ono prinadlezhit
mne.
     Oni vstretilis' ponimayushchimi vzglyadami.
     -- Horosho, serzhant,  --  ustupil Forkosigan.  -- Snachala  vy, zatem  ya,
ostal'nye v prezhnem poryadke. Idem.
     Vse napravilis' k vyhodu; Forkosigan zaderzhalsya ryadom s nej.
     --  Boyus',  chto  mne  vse-taki  ne  udastsya   etim  letom  pogulyat'  po
naberezhnoj.
     Kordeliya  bespomoshchno  pokachala golovoj -- u  nee uzhe  voznikla uzhasayushche
derzkaya ideya.
     -- YA... ya dolzhna vzyat' obratno obyazatel'stvo ostavat'sya plennoj.
     Forkosigan neponimayushche poglyadel na nee, no reshil propustit'  mimo  ushej
strannuyu frazu, toropyas' skazat' glavnoe:
     --  Esli  sluchitsya  tak,  chto  ya  okazhus'  v  polozhenii  vashego michmana
Dyubauera... pomnite  o moem vybore.  Esli vy  smozhete  zastavit' sebya,  ya by
hotel, chtoby vy sdelali eto svoej rukoj. YA preduprezhu Forkalonnera. Vy daete
slovo?
     -- Da.
     --  Vam  luchshe  ostavat'sya  v  kayute,  poka vse  ne  zakonchitsya. --  On
nereshitel'no protyanul ruku i kosnulsya zavitka  ee ryzhih  volos, upavshego  na
plecho, zatem otstranilsya i  otoshel v storonu. Kordeliya  sorvalas' s  mesta i
pomchalas' po koridoru;  propaganda Radnova bessmyslenno gudela u nee v ushah.
V golove  stremitel'no sozreval  plan. Ee rassudok, okazavshijsya  v polozhenii
vsadnika, vlekomogo nevedomo kuda vzbesivshejsya  loshad'yu, otchayanno vopil: "Ty
ne obyazana pomogat' etim barrayarcam, tvoya  zabota  -- Koloniya Beta, St'yuben,
"Rene Magritt", ty dolzhna sbezhat' i predupredit'..."
     Ona  vorvalas' v svoyu  kayutu. CHudo iz chudes: St'yuben i Lej vse eshche byli
zdes'. Oni podnyali golovy, vstrevozhennye ee oshalelym vidom.
     -- Idite v  lazaret. Zaberite Dyubauera i  otvedite ego na kater.  Kogda
Pit i Mak dolzhny vyjti na svyaz', esli ne najdut ego?
     -- CHerez... -- Lej vzglyanul na chasy, -- desyat' minut.
     --  Slava Bogu.  Kogda pridete v lazaret,  skazhete hirurgu, chto kapitan
Forkosigan  prikazal  vam  otvesti Dyubauera  ko  mne.  Lej,  ty  podozhdesh' v
koridore -- tebe ni za chto ne  provesti hirurga. Dyubauer ne  mozhet govorit'.
Ne udivlyajtes' ego sostoyaniyu. Kogda doberetes' do katera, zhdite -- pokazhi-ka
svoj hrono, Lej --  do 0620 po nashemu korabel'nomu vremeni, potom vyletajte.
Esli k etomu vremeni ya  ne vernus' -- znachit, ya ostayus'. Polnyj  vpered i ne
oglyadyvat'sya. Skol'ko konkretno lyudej u Rednova i Derobeya?
     -- Desyat' ili odinnadcat', navernoe, -- otvetil St'yuben.
     -- Ladno. Daj mne svoj paralizator. Idite. Idite. Idite.
     --  Kapitan, my  zhe  prileteli  syuda za vami! --  voskliknul izumlennyj
St'yuben.
     Kordeliya byla  ne  v silah  podobrat' nuzhnye slova. Vzamen ona polozhila
ruku emu na plecho i proiznesla:
     -- YA znayu. Spasibo.
     I pobezhala proch'.
     Podnyavshis'  na  etazh   vyshe  tehnicheskogo   otseka,  ona  ochutilas'  na
peresechenii  dvuh koridorov.  V odnom iz nih gruppa zahvata uzhe gotovilas' k
shturmu, proveryaya  oruzhie, a  v  drugom, bolee  uzkom,  nahodilos' vsego dvoe
chelovek, ohranyavshih lyuk  nizhnej  paluby  --  eto  byla granica,  za  kotoroj
nachinalas'  territoriya, prostrelivaemaya Radnovym.  Uznav v odnom iz  chasovyh
starshinu Nilezu, Kordeliya kinulas' k nemu.
     -- Menya prislal kapitan Forkosigan, -- vdohnovenno  sovrala  ona. -- On
hochet, chtoby ya, kak lico  nejtral'noe, sdelala  poslednyuyu popytku vstupit' v
peregovory.
     -- Bessmyslennaya trata vremeni, -- zametil Nileza.
     -- Na eto on i rasschityvaet, -- improvizirovala  ona na hodu. -- YA budu
zanimat'  ih razgovorami, poka  on gotovitsya k  shturmu. Vy smozhete  provesti
menya tuda, ne perepoloshiv ostal'nyh?
     --   Navernoe,   mozhno   poprobovat'.  --   Nileza  proshel   vpered   i
razgermetiziroval kruglyj lyuk v polu v samom konce koridora.
     -- Skol'ko chelovek ohranyaet etot vhod? -- prosheptala ona.
     -- Dvoe ili troe, po-moemu.
     Pod  kryshkoj lyuka obnaruzhilsya uzkij prohod-kolodec, na  stenke kotorogo
byla zakreplena lestnica, a poseredine -- shest.
     -- |j, Ventc! -- kriknul Nileza vniz.
     -- Kto eto? -- donessya ottuda golos.
     --  |to ya, Nileza. Kapitan  Forkosigan hochet poslat' vniz etu betanskuyu
babenku potolkovat' s Radnovym.
     -- CHego radi?
     -- Pochem  mne  znat'?  |to vy stavite nablyudatel'nye  kamery  u  kazhdoj
kojki. Mozhet,  ona ne  takaya uzh  horoshaya podstilka. -- Nileza podnyal glaza i
krasnorechivo pozhal plechami, izvinyayas' pered nej. Ona uspokaivayushche kivnula.
     Vnizu shepotom sporili.
     -- Ona vooruzhena?
     Kordeliya, proveryavshaya oba svoih paralizatora, pokachala golovoj.
     -- A ty  by doveril oruzhie  betanke?  --  ritoricheski  voprosil Nileza,
ozadachenno nablyudaya za ee prigotovleniyami.
     -- Ladno. Ty vpuskaesh' ee, zapechatyvaesh' lyuk, a zatem ona prygaet vniz.
Esli ne zadraish' lyuk do togo, kak ona prygnet, my ee pristrelim. Ponyal?
     -- Aga.
     -- Kuda ya popadu, kogda sprygnu vniz? -- sprosila ona u Nilezy.
     --  Skvernoe mestechko.  Vy okazhetes' v chem-to vrode  nishi  v  skladskom
pomeshchenii,  primykayushchem k  osnovnoj  rubke upravleniya.  Popast'  tuda  mozhno
tol'ko  v  odinochku, i vy budete  torchat' tam,  kak mishen', a s treh  storon
gladkie steny. |tot tambur special'no tak splanirovan.
     -- Znachit,  net  sposoba napast' na nih otsyuda? YA imeyu v vidu  -- vy ne
sobiraetes'?
     -- Ni za chto na svete.
     -- Horosho. Spasibo.
     Kordeliya nyrnula v  lyuk, i Nileza zakryl za nej kryshku s  takim zvukom,
tochno eto byla kryshka groba.
     -- Ladno, -- donessya snizu golos. -- Prygaj.
     -- Zdes' vysoko, -- otozvalas' ona, bez truda izobraziv drozh' v golose.
-- YA boyus'.
     -- T'fu, propast'. Prygaj, ya tebya pojmayu.
     -- Horosho.
     Ona obhvatila shest  nogami i odnoj  rukoj.  Kogda ona zapihivala vtoroj
paralizator v koburu,  ruka  ee drozhala. K gorlu podstupila  gor'kaya  zhelch'.
Kordeliya  sglotnula, sdelala  glubokij vdoh, vzyala paralizator naizgotovku i
sprygnula vniz.
     Ona  prizemlilas'  licom  k  licu so  stoyavshim  vnizu  chelovekom:  svoj
nejroblaster on nebrezhno derzhal na urovne ee talii. Pri vide paralizatora on
shiroko raspahnul glaza. Ee spas barrayarskij obychaj vklyuchat' v ekipazh  tol'ko
muzhchin: on kakuyu-to dolyu sekundy kolebalsya, prezhde chem vystrelit' v zhenshchinu.
Vospol'zovavshis' ego zaminkoj, Kordeliya vystrelila pervoj. On obmyak i tyazhelo
privalilsya  na  nee, utknuvshis'  golovoj v plecho. Ona podhvatila ego,  derzha
pered soboj vmesto shchita.
     Vtorym  vystrelom  ona  ulozhila sleduyushchego  chasovogo,  uzhe  vskinuvshego
nejroblaster.  Tretij  ohrannik pospeshno  vystrelil: zaryad  ugodil  v  spinu
cheloveka, kotorogo Kordeliya derzhala pered soboj, no vse zhe slegka  zadel ee,
opaliv levoe bedro.  Vspyhnula pronzitel'naya bol', no skvoz' ee  szhatye zuby
ne vyrvalos' ni  zvuka.  S instinktivnoj berserkerovskoj  metkost'yu,  shedshej
slovno otkuda-to  izvne, Kordeliya  ulozhila i ret'ego.  I  srazu zhe prinyalas'
diko oglyadyvat'sya po storonam v poiskah ukrytiya.
     Vdol' potolka tyanulos' neskol'ko trub. Lyudi, vhodyashchie v komnatu, obychno
smotryat vniz i po storonam, i tol'ko potom dogadyvayutsya podnyat' glaza vverh.
Zasunuv paralizator za poyas, Kordeliya sovershila pryzhok, kotoryj ni za chto by
ne smogla povtorit'  na trezvuyu golovu,  podtyanulas' mezhdu dvumya  trubami  i
ustroilas' pod  bronirovannym  potolkom.  Bezzvuchno  dysha otkrytym rtom, ona
snova  vytashchila paralizator  i prigotovilas'  vstretit' lyubogo,  kto  vojdet
cherez oval'nuyu dver', vedushchuyu v glavnyj tehnicheskij otsek.
     -- CHto tam za shum? CHto proishodit?
     -- Bros' granatu i zapechataj dver'.
     -- Nel'zya, tam nashi lyudi.
     -- Ventc, dolozhi obstanovku!
     Molchanie.
     -- Ty pojdesh' tuda, Tejfas.
     -- Pochemu ya?
     -- Potomu chto ya tebe prikazyvayu.
     Tejfas ostorozhno prokralsya v tambur, perestupiv cherez  porog chut' li ne
na cypochkah. On oshalelo oglyadyvalsya po storonam. Boyas', chto  dver' zaprut  i
zapechatayut, esli snova uslyshat pal'bu, Kordeliya dozhdalas', poka on, nakonec,
ne podnyal glaza vverh.
     Obayatel'no ulybnuvshis', Kordeliya pomahala emu rukoj.
     -- Zakroj dver', -- progovorila ona odnimi gubami.
     On zamer, ustavivshis'  na nee, i na  lice ego otrazilas' ochen' strannaya
gamma  chuvstv:   izumlenie,  nadezhda,  gnev  --  vse  odnovremenno.  Rastrub
nejroblastera,  nacelennyj  pryamo   ej   v  golovu,  kazalsya  ogromnym,  kak
prozhektor.  Vse  ravno chto glyadet'  v  oko  nebesnogo pravosudiya.  Tozhe  mne
protivostoyanie -- blaster protiv paralizatora. "Forkosigan prav, -- podumala
ona. -- Nejroblaster gorazdo ubeditel'nee..."
     Togda Tejfas gromko progovoril,  -- Kazhetsya, tut utechka gaza ili chto-to
v  etom rode. Luchshe zakroj  dver', poka ya  budu proveryat'. -- Dver' poslushno
zakrylas'.
     Kordeliya, prishchurivshis', ulybnulas' emu s potolka:
     -- Privet. Hochesh' vyputat'sya iz etoj peredryagi?
     -- CHto vy delaete zdes', betanka?
     "Otlichnyj vopros", -- neveselo podumala ona.
     --  Pytayus' spasti neskol'ko  zhiznej. Ne volnujsya -- tvoi druz'ya tol'ko
paralizovany.  -- "Pozhaluj,  ne stoit  upominat'  o tom, kotoryj  popal  pod
druzhestvennyj ogon'...  vozmozhno,  pogib  radi  spaseniya  moej  zhizni..." --
Perehodi na  nashu  storonu, -- prinyalas' ugovarivat'  ona  ego,  slovno  oni
uchastvovali  v kakoj-to detskoj igre. -- Kapitan Forkosigan prostit  tebya...
ne upomyanet v raporte. Dast tebe medal', -- toroplivo poobeshchala ona.
     -- Kakuyu eshche medal'?
     -- Pochem mne znat'? Kakuyu hochesh'. Tebe dazhe ne pridetsya nikogo ubivat'.
U menya est' eshche odin paralizator.
     -- A kakie u menya garantii?
     Otchayanie pribavilo  ej derzosti. -- Slovo Forkosigana. Skazhesh' emu, chto
ya ego dala.
     -- A kto vy takaya, chtoby klyast'sya ego slovom?
     --  Ledi  Forkosigan,  esli my oba  ostanemsya v zhivyh. -- Lozh'? Pravda?
Nesbytochnaya mechta?
     Tejfas  prisvistnul,  s  izumleniem  ustavivshis'   na   nee.  Ego  lico
prosvetlelo -- pohozhe, on poveril ej.
     --  Ty chto, pravda hochesh', chtoby sto pyat'desyat tvoih tovarishchej glotnuli
vakuuma radi spaseniya kar'ery ministerskogo shpiona? -- vvernula ona eshche odin
ubeditel'nyj argument.
     -- Net, -- nakonec tverdo otvetil on.  -- Dajte mne paralizator. -- Vot
on, moment istiny... Ona brosila emu oruzhie.
     -- Troe zdes', ostalos' semero. Kak budem dejstvovat'?
     --  YA  mogu zamanit' syuda eshche dvoih. Ostal'nye u  glavnogo  vhoda. Esli
povezet, my smozhem zahvatit' ih vrasploh.
     -- Valyaj.
     Tejfas otkryl dver'. -- Tut  dejstvitel'no  utechka gaza, -- On pokashlyal
dlya ubeditel'nosti. -- Pomogi  mne vytashchit' otsyuda  etih rebyat, i my zadraim
dver'.
     --  Gotov  poklyast'sya,  chto  paru  minut  nazad  slyshal otsyuda zhuzhzhanie
paralizatora, -- provorchal ego sputnik, vhodya v tambur.
     -- Mozhet, oni pytalis' privlech' nashe vnimanie.
     Po licu myatezhnika proskol'znulo podozrenie -- do nego doshla absurdnost'
podobnogo predpolozheniya. -- No u  nih zhe ne bylo paralizatorov, -- nachal on,
no tut, k schast'yu, voshel vtoroj. Kordeliya i Tejfas vystrelili odnovremenno.
     -- Pyatero vybylo, pyatero ostalos', -- podytozhila Kordeliya, sprygivaya na
pol. Levaya  noga podognulas' -- posle ozhoga  ona  ploho  slushalas'.  -- Nashi
shansy rastut.
     -- CHtoby vse srabotalo, nado dejstvovat' bystro, -- predupredil Tejfas.
     -- Otlichno, poehali.
     Oni  vyskol'znuli  za  dver'  i  neslyshno perebezhali cherez  tehnicheskij
otsek. Avtomaticheskie sistemy  prodolzhali  svoyu rabotu,  ravnodushnye k tomu,
kto imi vladeet. V storone bylo  nebrezhno  svaleno  neskol'ko  tel  v chernoj
forme. Dobezhav do ugla, Tejfas preduprezhdayushche podnyal ruku. Kordeliya kivnula.
Tejfas spokojno vyshel iz-za ugla, a Kordeliya vzhalas' v stenu, vyzhidaya. Kogda
Tejfas  podnyal  svoj  paralizator, ona  vysunulas' iz-za  ugla,  ishcha mishen'.
Suzhayushchijsya koridor  zakanchivalsya glavnym  vyhodom  na  verhnyuyu  palubu.  Tam
stoyalo pyatero chelovek: vse ih vnimanie bylo prikovano k potolochnomu lyuku nad
metallicheskoj  lestnicej,  iz-za   kotorogo  smutno   donosilos'  shipenie  i
lyazgan'e.
     -- Oni gotovyatsya k shturmu, -- skazal odin. -- Pora vypuskat' im vozduh.
     "Znamenitye  poslednie slova", -- podumala ona i vystrelila:  odin raz,
vtoroj.  Tejfas  tozhe  otkryl  ogon',  bystro  snyav ostavshihsya,  i vse  bylo
koncheno. "I  ya bol'she nikogda, -- poklyalas'  pro sebya Kordeliya, -- ne nazovu
vyhodki St'yubena bezrassudnymi". Ej hotelos' otshvyrnut'  paralizator, vyt' i
katat'sya po polu, no ee rabota byla eshche ne zakonchena.
     -- Tejfas, -- okliknula ona. -- YA dolzhna sdelat' eshche koe-chto.
     On podoshel k nej -- pohozhe bylo, chto i ego samogo tozhe nemnogo tryaset.
     --  YA tebya vyruchila, i  proshu tebya v otvet okazat' mne odnu uslugu. Kak
vyvesti iz stroya  plazmennoe oruzhie dal'nego radiusa  tak,  chtoby ego nel'zya
bylo pochinit' v blizhajshie poltora chasa?
     -- Zachem? |to kapitan prikazal?
     -- Net, -- otvetila  ona chestno.  -- Vse eto bylo sdelano ne po prikazu
kapitana, no ved' on budet rad eto videt', tebe ne kazhetsya?
     Vkonec zaputavshijsya Tejfas ne vozrazhal.
     --  Esli  zakorotit' von  tu panel',  -- predpolozhil on, --  eto sil'no
zamedlit delo.
     -- Daj-ka mne svoj plazmotron.
     "Nuzhno li eto? -- razmyshlyala  ona, oglyadyvayas'  po  storonam. -- Da. On
nepremenno  budet strelyat' po nam: eto ego dolg, v  tochnosti tak zhe  kak moj
dolg  -- sbezhat'. Doverie  -- eto odno, a izmena prisyage -- sovsem drugoe. YA
ne hochu podvergat' ego takomu ispytaniyu".
     Itak, esli tol'ko Tejfas  ne nadul, ukazav na  upravlenie tualetami ili
chto-nibud'  v  eto duhe...  Kordeliya  vystrelila  po pul'tu i  na  mgnovenie
zacharovanno zamerla, lyubuyas', kak razletayutsya snopy iskr.
     -- A teper', -- skazala ona,  otdavaya plazmotron, -- mne nuzhna  fora  v
paru minut. Potom mozhesh' otkryvat' dver' i stanovit'sya geroem. Tol'ko sperva
oklikni ih i predupredi -- u nih tam vperedi serzhant Botari.
     -- Horosho. Spasibo.
     Ona posmotrela na  lyuk  glavnogo  vhoda. "On ved' sejchas  vsego  v treh
metrah ot  menya", -- podumala ona.  Nepreodolimaya propast'.  Soglasno fizike
serdca,  rasstoyanie otnositel'no;  absolyutno  lish'  vremya.  Sekundy,  slovno
pauchki, bezhali po pozvonochniku.
     Ona zakusila gubu, vperivshis' vzglyadom v Tejfasa. Poslednyaya vozmozhnost'
peredat' vestochku Forkosiganu... net. Absurdnaya ideya peredat' slova "ya lyublyu
tebya"  ustami  Tejfasa  vyzvala  u  nee  boleznennyj  smeshok.  "ZHelayu  vsego
nailuchshego"  --  zvuchit  slishkom  vysokomerno, pri etih-to  obstoyatel'stvah;
"privet"  -- slishkom  holodno;  chto  zhe  kasaetsya prostogo  "da"...  Pokachav
golovoj  i  ulybnuvshis'  na  proshchanie nedoumevayushchemu  soldatu, ona brosilas'
obratno v tambur  i vskarabkalas' po lestnice. Otstuchala ritmichnyj signal po
kryshke lyuka.  CHerez mgnovenie  lyuk  otkrylsya,  i  pryamo u  nee  pered  nosom
vozniklo dulo plazmotrona starshiny Nilezy.
     -- U  menya novye usloviya dlya vashego kapitana, -- bojko vypalila ona. --
Nemnogo  sumasbrodnye, no  emu,  navernoe,  ponravyatsya. -- Udivlennyj Nileza
pomog ej  vylezti i snova zakryl  lyuk. Ona  poshla proch',  zaglyanuv po puti v
glavnyj koridor.  Tam raspolozhilos' neskol'ko desyatkov  chelovek. Tehnicheskaya
komanda snyala so sten polovinu panelej; ot instrumentov razletalis' iskry. V
dal'nem konce nad  tolpoj vozvyshalas' golova  serzhanta  Botari, i ona znala,
chto  serzhant stoit  ryadom s Forkosiganom. Dobravshis'  do  lestnicy  v  konce
koridora, Kordeliya podnyalas' po nej i pobezhala, petlyaya po labirintu etazhej i
perehodov korablya.
     Smeyas' i placha, zadyhayas' i drozha, ona, nakonec, dobralas' do shlyuzovogo
otseka.  Na  postu  stoyal doktor  Makintajr,  pytayushchijsya  vyglyadet' ugryumo i
barrayaroobrazno.
     -- Vse na meste?
     On kivnul, s vostorgom glyadya na nee.
     -- Zabirajsya na bort, vyletaem.
     Oni zagermetizirovali za soboj dver' i ruhnuli na siden'ya, kogda kater,
skripya i sotryasayas', rvanulsya vpered s maksimal'nym  uskoreniem. Pit Lajtner
pilotiroval ego vruchnuyu,  poskol'ku  betanskij nejroimplant pilotirovaniya ne
stykovalsya  bez  perehodnika  s  barrayarskoj  sistemoj  upravleniya. Kordeliya
prigotovilas' k sumasshedshej gonke.
     Ona otkinulas' na spinku siden'ya, vse eshche zadyhayas'. Legkie razryvalis'
posle  otchayannogo bega.  K nej podsel po-prezhnemu vozmushchennyj  St'yuben. On s
trevogoj nablyudal, kak ee tryaset bezuderzhnaya drozh'.
     -- |to prestuplenie --  to, chto oni sdelali s  Dyubauerom, -- skazal on.
-- Vot by raznesti na melkie kusochki ves' etot chertov korabl'. Vy ne znaete,
Radnov vse eshche prikryvaet nas?
     -- U nih nekotoroe vremya ne budet rabotat' oruzhie dal'nego radiusa,  --
dolozhila  ona,  ne  vdavayas' v detali. Sumeet li ona  kogda-nibud' ob座asnit'
emu? --  Oh. YA  sobiralas' sprosit'...  kogo  iz barrayarcev  podstrelili  iz
nejroblastera tam, na planete?
     -- Ne znayu. Ego  forma -- na doktore Makintajre.  |j, Mak, chto  za  imya
napisano u tebya na karmane?
     -- Uh, posmotrim,  smogu li  ya  razobrat'  ih alfavit. -- On  bezzvuchno
poshevelil gubami. -- Ku... Kudelka.
     Kordeliya pechal'no opustila golovu.
     -- On pogib?
     -- Kogda my uletali, on byl zhiv, no tochno ne vyglyadel slishkom zdorovym.
     --  A   chto   vy  delali   vse  eto  vremya  na  bortu   "Generala"?  --
polyubopytstvoval St'yuben.
     -- Otplatila dolg. Dolg chesti.
     --  Ladno,  ne rasskazyvajte. Uznayu  potom.  --  On  pomolchal, a zatem,
reshitel'no  kivnuv, dobavil: -- Nadeyus', etomu ublyudku, kem  by  on ni  byl,
dostalos' po polnoj programme.
     --  Slushaj,  St'yu...  YA  cenyu vse, chto ty  sdelal. No mne dejstvitel'no
nuzhno neskol'ko minut pobyt' odnoj.
     -- Konechno,  kapitan. -- On  sochuvstvenno poglyadel  na  nee i otoshel  v
storonu, bormocha sebe pod nos: -- CHertovy podonki.
     Kordeliya prizhalas'  lbom  k  holodnomu  steklu i  tihon'ko  vshlipnula,
oplakivaya uchast' svoih vragov.


     GLAVA 7
     Kordeliya Nejsmit, kapitan  Betanskogo  |kspedicionnogo korpusa, vvela v
korabel'nyj komp'yuter  poslednie navigacionnye dannye. Sidevshij ryadom s  nej
starshij  pilot,  Parnell,  proveryal  kontakty  i  antenny  svoego  shlema   i
ustraivalsya  poudobnee v myagkom kresle, gotovyas'  prinyat' nejroupravlenie  v
hode predstoyashchego skachka cherez prostranstveno-vremennoj tunnel'.
     Ee  novym korablem stal massivnyj tihohodnyj gruzovoz,  lishennyj kakogo
by to  ni bylo vooruzheniya  -- obychnaya  rabochaya loshadka  s torgovogo marshruta
mezhdu |skobarom  i Koloniej  Beta. No s |skobarom vot uzhe shest'desyat dnej ne
bylo pryamoj svyazi  --  s  teh samyh  por,  kak  barrayarskij  flot  vtorzheniya
zablokiroval eskobarskij  konec tunnelya, slovno probka -- gorlyshko  butylki.
Soglasno   poslednim  doshedshim  soobshcheniyam,  flotilii  |skobara  i  Barrayara
prodolzhali manevrirovat' v medlitel'nom smertonosnom tance, pytayas'  obresti
takticheskoe  preimushchestvo,  i poka  chto  ne vstupali v krupnomasshtabnyj boj.
Predpolagalos',  chto  barrayarcy desantiruyut svoi nazemnye  vojska na planetu
lish'  posle   togo,  kak  polnost'yu   voz'mut   pod   kontrol'   eskobarskoe
prostranstvo.
     Kordeliya svyazalas' s inzhenernym otsekom:
     -- Nejsmit na svyazi. Vy gotovy?
     Na ekrane poyavilos' lico  inzhenera,  s kotorym  ona poznakomilas' vsego
dva dnya nazad. On byl molod i, podobno ej, snyat so sluzhby  v |kspedicii. Net
smysla rashodovat'  na  etot  voyazh  opytnyh  i  znayushchih  voennyh.  Kak i  na
Kordelii,  na nem byla obychnaya astroekspedicionnaya forma. Hodili sluhi,  chto
dlya |kspedicionnogo korpusa razrabatyvaetsya novaya forma, no poka chto  ee eshche
nikto ne videl.
     -- Vse gotovo, kapitan.
     V ego golose ne chuvstvovalos' straha. "CHto zh, -- podumala Kordeliya.  --
Navernoe, on eshche slishkom molod, chtoby po-nastoyashchemu poverit'  v smert' posle
zhizni".  Ona   osmotrelas'   naposledok,   ustroilas'  poudobnee  i  gluboko
vzdohnula.
     -- Pilot, upravlenie perehodit k vam.
     -- Upravlenie prinyato, mem, -- oficial'no otvetil tot.
     Spustya  neskol'ko  sekund  ona  oshchutila  nepriyatnuyu  volnu  toshnoty,  i
vnezapno  nakatilo   lipkoe,  trevozhnoe  oshchushchenie  --  takoe  byvaet,  kogda
prosypaesh'sya  posle  koshmara,  kotorogo  ne  mozhesh'  vspomnit'.  Skachok  byl
zavershen.
     --  Upravlenie perehodit k  vam,  mem,  --  ustalo  probormotal  pilot.
Perezhitye eyu neskol'ko sekund ravnyalis' dlya nego neskol'kim chasam.
     -- Upravlenie prinyato, pilot.
     Kordeliya  tut  zhe  sklonilas'  nad  komm-pul'tom  i zaprosila dannye  o
takticheskoj obstanovke v zone ih mestonahozhdeniya. Vot uzhe celyj mesyac  nikto
ne  pytalsya  prorvat'sya  cherez etot  tunnel',  i ona  goryacho  nadeyalas', chto
barrayarcy poteryali bditel'nost' i otreagiruyut ne srazu.
     A vot i oni. SHest'  korablej, dva  iz kotoryh uzhe nachali manevrirovat'.
Vot tebe i "poteryali bditel'nost'".
     --  Projdem pryamo mezhdu nimi,  pilot, -- rasporyadilas' Kordeliya,  vvodya
dannye v komp'yuter. -- Horosho, esli nam udastsya uvesti s pozicij ih vseh.
     Dva   pervyh  korablya  uzhe   priblizilis'  i  otkryli   ogon',  strelyaya
netoroplivo i  akkuratno -- speshit'  im bylo nekuda, a  stalo  byt', ne bylo
neobhodimosti tratit'  energiyu na  besporyadochnuyu  pal'bu. "My dlya nih prosto
mishen' dlya trenirovochnoj strel'by, --  podumala  ona. --  CHto  zh, budet  vam
trenirovochnaya  strel'ba". Vse korabel'nye sistemy,  ne otnosyashchiesya k zashchite,
pomerkli, da  i sam korabl', ohvachennyj plazmennym ognem, budto by  zastonal
ot peregruzki. No vot oni vyrvalis' iz zony obstrela barrayarcev.
     Ona vyzvala inzhenernyj otsek:
     -- Proekciya gotova?
     -- V polnoj gotovnosti.
     -- Poshel.
     V dvenadcati tysyachah kilometrov  pozadi  nih voznik betanskij drednout,
kak budto  tol'ko  chto vyskochivshij iz  p-v-tunnelya.  On  nabiral  uskorenie,
nemyslimoe  dlya  takogo  krupnogo  korablya;  na  samom  dele,  ego  skorost'
sootvetstvovala ih sobstvennoj. On sledoval za nimi, kak privyazannyj.
     --  A-ha! --  Kordeliya  torzhestvuyushche  zahlopala v ladoshi i  kriknula  v
interkom:  --  Oni  klyunuli!  Oni vse  nachali manevrirovat'. O,  vse luchshe i
luchshe!
     Presledovavshie  ih  korabli sbavili skorost',  gotovyas'  razvernut'sya i
vzyat'sya  za  bolee  krupnuyu  dich'.  CHetyre  korablya,  kotorye  do  sih   por
blagonravno  karaulili  svoi posty,  tozhe nachali razvorot. Neskol'ko minut u
nih  ushlo  na  to,  chtoby  zanyat'  vygodnuyu poziciyu.  Neskol'ko  barrayarskih
korablej  naposledok dali  po betanskomu gruzovozu zalp, skoree napominavshij
salyut;  teper'  vse  ih   vnimanie  bylo  pogloshcheno  ego  bol'shim  sobratom.
Barrayarskim komanduyushchim,  nesomnenno, kazalos', chto oni  zanyali prevoshodnuyu
takticheskuyu   poziciyu,  vystroivshis'   v   liniyu  i   otkryv   po  drednoutu
sokrushitel'nyj  ogon'. |tot  malen'kij korablik, izobrazhayushchij iz sebya boevoj
krejser, mimo nih  k |skobaru ne  proberetsya,  devat'sya emu nekuda. Oni  ego
podberut potom, na dosuge.
     Silovye ekrany korablya uzhe otklyuchilis',  uskorenie snizhalos':  proektor
pogloshchal  energiyu  so  strashnoj  siloj.  No s  kazhdoj  minutoj  oni  uvodili
barrayarcev vse dal'she ot ohranyaemoj imi norki.
     -- My smozhem proderzhat'sya eshche okolo desyati minut, -- soobshchil inzhener.
     -- Horosho. Ostav'te rezerv na samounichtozhenie apparatury.  Komandovanie
nastaivalo, chto  v  sluchae zahvata barrayarcam  ne  dolzhno  dostat'sya i  dvuh
sceplennyh molekul, kotorye mogli by pomoch' im razgadat' etu golovolomku.
     --  |to  zhe prestuplenie -- gubit' takuyu prekrasnuyu mashinu.  Umirayu  ot
zhelaniya zaglyanut' v nee.
     "Mozhet,  i umresh', esli  barrayarcy zahvatyat nas", -- podumala Kordeliya.
Ona  napravila vse  nablyudatel'nye  monitory nazad -- k nachalu  ih marshruta.
Daleko-daleko pozadi, u vyhoda iz p-v-tunnelya,  voznik  teper' uzhe nastoyashchij
betanskij korabl'  -- ne  voennyj,  gruzovoj,  -- kotoryj  bez  vsyakih pomeh
rvanul k  |skobaru. |to byl odin  iz novejshih  korablej  torgovogo flota,  s
kotorogo sodrali vse vooruzhenie  i ekrany i pereoborudovali  dlya  vypolneniya
vsego dvuh  funkcij: nesti tyazheluyu  poleznuyu nagruzku i letet' slomya golovu.
Za nim  poyavilsya vtoroj korabl', sledom -- tretij. Vot i vse. Oni uzhe uspeli
nabrat' takuyu foru, chto barrayarcam ni za chto ne dognat' ih.
     Betanskij drednout vzorvalsya, rassypavshis'  vpechatlyayushchim  radioaktivnym
fejerverkom. K  neschast'yu,  izobrazit' oblomki bylo nevozmozhno.  "Interesno,
skoro li  barrayarcy  soobrazyat,  chto ih proveli?  -- podumala  Kordeliya.  --
Nadeyus', u nih est' chuvstvo yumora..."
     Teper' ee  korabl', poteryavshij pochti vsyu  energiyu, svobodno drejfoval v
prostranstve. Kordeliya oshchutila strannuyu legkost', i tut  zhe ponyala,  chto eto
ne kazhushchijsya effekt -- otkazyvaet iskusstvennaya gravitaciya.
     U shlyuza,  vedushchego k kateru,  oni  vstretilis' s inzhenerom i  dvumya ego
pomoshchnikami, peredvigavshimisya po koridoru  dolgimi  skachkami, perehodyashchimi v
plavnyj polet: gravitaciya ispustila duh. Kater, kotoromu predstoyalo stat' ih
spasatel'noj  shlyupkoj, byl  uproshchennoj  model'yu --  tesnoj i neudobnoj.  Oni
vplyli v  nego i zadraili  lyuk. Pilot skol'znul v kreslo upravleniya, opustil
na  golovu  shlem, i kater otoshel ot  umirayushchego  korablya.  Inzhener podplyl k
Kordelii i vruchil malen'kij chernyj yashchichek.
     -- YA podumal, chto eta chest' po pravu prinadlezhit vam, kapitan.
     --  Ha.  Gotova  posporit',  chto  vy  by  i  s  sobstvennym  obedom  ne
spravilis', -- otvetila ona, pytayas' razryadit' obstanovku. Oni prosluzhili na
etom  korable vsego kakih-to  pyat' chasov, no vse ravno eto bol'no. -- My uzhe
dostatochno otoshli, Parnell?
     -- Da, kapitan.
     -- Dzhentel'meny, -- proiznesla  ona  i sdelala  pauzu, obvodya  vzglyadom
svoj  ekipazh. -- YA blagodaryu  vas vseh. Otvernites',  pozhalujsta,  ot levogo
illyuminatora.
     Ona  povernula  rychazhok  na  korobochke.   Snaruzhi   besshumno   vspyhnul
oslepitel'nyj goluboj svet, i vse kinulis'  k kroshechnomu illyuminatoru, uspev
uvidet'  lish'  poslednij krasnovatyj otblesk: korabl' plavilsya, svorachivalsya
vovnutr', pogrebaya voennye tajny v drejfuyushchej mogile.
     Oni torzhestvenno pozhali drug drugu  ruki -- odni byli  pri  etom  vverh
golovoj, drugie  -- vverh nogami, prochie plavali pod drugim uglom. Zatem vse
rasselis' po  mestam. Kordeliya ustroilas' za  navigacionnym pul'tom ryadom  s
Parnellom, pristegnulas' i naskoro proverila vse sistemy.
     --  Teper'  nachinaetsya samoe slozhnoe, -- probormotal Parnell.  --  YA by
vse-taki predpochel nabrat' maksimal'noe uskorenie  i poprobovat'  otorvat'sya
ot nih.
     --  Mozhet, nam  i udalos' by  ujti ot etih nepovorotlivyh linkorov,  --
priznala Kordeliya. -- No ih skorostnye kur'ery nas zhiv'em s容dyat. Po krajnej
mere,  my  vyglyadim  kak  asteroid, -- dobavila  ona,  podumav  ob  iskusnom
zond-otrazhayushchem  kamuflyazhe,  pokryvayushchem  kater  slovno  orehovaya  skorlupa.
Pomolchali;  Kordeliya sobiralas' s  myslyami,  sosredotochivayas' na predstoyashchej
zadache.
     --  Ladno,  -- proiznesla ona  nakonec,  --  pora uhodit' otsyuda. Skoro
zdes' stanet slishkom lyudno.
     Ona ne soprotivlyalas' uskoreniyu, pozvoliv emu vzhat' ee v spinku kresla.
Ustala. Ona i  ne dumala, chto ustalost'  mozhet okazat'sya sil'nee straha. |ta
durackaya vojna  znachitel'no  rasshiryaet  psihologicheskij  krugozor. Hronometr
yavno vret. Navernyaka proshel uzhe god, a ne chas...
     Na kontrol'noj paneli zamigal malen'kij indikator.  Strah volnoj nakryl
ee, razom smyv ustalost'.
     -- Otklyuchit' vse, -- rasporyadilas' ona, kinuvshis' nazhimat' na knopki, i
cherez mgnovenie uzhe pogruzilas' v nevesomuyu temnotu.  --  Parnell, zadaj nam
nebol'shoe estestvennoe vrashchenie. --  Vestibulyarnyj apparat i podstupivshaya  k
gorlu toshnota podskazali ej, chto ee prikaz ispolnen.
     Teper' ona okonchatel'no poteryala chuvstvo  vremeni. Krugom carili mrak i
tishina, izredka narushaemye shepotom ili shorohom tkani o plastik, kogda kto-to
shevelilsya na  svoem  sidenii.  Voobrazhenie risovalo,  kak barrayarskie  zondy
oshchupyvayut  korabl',  prikasayutsya  k   nej,  provodya  ledyanymi   pal'cami  po
pozvonochniku.  YA  --  kamen'.  YA  --  pustota.  YA --  tishina...  Tut  tishina
narushilas':  pozadi kogo-to  vyrvalo, kto-to shepotom  chertyhnulsya. Proklyatoe
vrashchenie. Ostaetsya nadeyat'sya, chto na etot raz on uspel vzyat' paketik...
     Vnezapno shlyupku  tryahanulo,  i voznikla  sila  tyazhesti  --  pravda, pod
dovol'no strannym uglom. Parnell vydohnul proklyatie, pohozhee na vshlip.
     --  Buksirnyj  luch!  Vot  i  vse.  --  Kordeliya  oblegchenno  vzdohnula,
potyanulas' k pribornoj paneli i  vernula  korabl'  k zhizni, pomorshchivshis'  ot
neprivychno yarkogo sveta. -- Nu chto zh, davajte poglyadim, chto nas pojmalo.
     Ee ruki porhali nad panel'yu.  Glyanuv na naruzhnye monitory, ona pospeshno
nazhala  na  krasnuyu  knopku,  stirayushchuyu  pamyat'  korabel'nogo  komp'yutera  i
raspoznavatel'nye kody.
     -- CHto tam za chertovshchina? -- vstrevozhenno sprosil podoshedshij k Kordelii
inzhener, zametiv etot lihoradochnyj zhest.
     -- Dva krejsera i skorostnoj kur'er, -- opovestila ona  ego. -- Pohozhe,
oni slegka prevoshodyat nas chislom.
     On neveselo hmyknul.
     Iz komma ryavknul bestelesnyj golos; ona pospeshno umen'shila gromkost'.
     -- ...ne ob座avite o kapitulyacii, my unichtozhim vas.
     --  |to spasatel'nyj  kater A5A, -- otvetila Kordeliya, starayas',  chtoby
golos  zvuchal  rovno.  --  Pod   komandovaniem  kapitana  Kordelii  Nejsmit,
Betanskij |kspedicionnyj korpus. My -- nevooruzhennaya spasatel'naya shlyupka.
     Iz komma razdalos' udivlennoe "pf!", a golos dobavil:
     -- Eshche odna chertova baba! Medlenno zhe do vas dohodit.
     Poslyshalos' kakoe-to neyasnoe  bormotanie, zatem golos snova  vernulsya k
oficial'nomu tonu:
     --  Vas voz'mut  na  buksir. Pri pervyh zhe  priznakah  soprotivleniya vy
budete unichtozheny. Ponyatno?
     -- Vas ponyala, -- otvetila Kordeliya. -- My sdaemsya.
     Parnell  s  dosadoj  pokachal  golovoj.   Kordeliya  otklyuchila   komm   i
povernulas' k nemu, voprositel'no izognuv brov'.
     -- Po-moemu, nam vse-taki stoit poprobovat' otorvat'sya, -- skazal on.
     --  Net. |ti rebyata --  professional'nye  paranoiki. Samyj  normal'nyj,
kotorogo ya vstrechala, terpet' ne mozhet  komnat s zakrytymi dveryami  --  mol,
nikogda ne  znaesh', chto tvoritsya  po druguyu  storonu. Esli oni  govoryat, chto
budut strelyat', luchshe im verit'.
     Parnell s inzhenerom pereglyanulis'.
     -- Valyaj, 'Nell, -- skazal inzhener. -- Skazhi ej.
     Parnell prochistil gorlo i obliznul peresohshie guby.
     -- My hotim, chtoby vy znali,  kapitan  -- esli vy schitaete, chto... e-e,
luchshe bylo  by vzorvat' kater, to  my ne vozrazhaem.  Nikto iz nas  ne zhazhdet
popast' v plen.
     Kordeliya izumlenno mignula, uslyshav takoe predlozhenie.
     -- |to... ochen' hrabro  s vashej  storony, starshij pilot,  no sovershenno
izlishne. Ne l'stite sebe. Nas vybrali kak raz potomu, chto my  malo znaem. Vy
lish' smutno  dogadyvaetes', chto za gruz byl na bortu etih korablej, i dazhe ya
ne v kurse tehnicheskih detalej.  Esli my  razygraem pokornost', to u  nas po
krajnej mere est' shans vykarabkat'sya iz etogo zhivymi.
     -- My ne o doprosah dumali, mem. My imeli v vidu... drugie ih obychai.
     Povislo tyagostnoe molchanie. Kordeliya vzdohnula, pogruzhayas'  v vodovorot
pechal'nyh somnenij.
     -- Nichego,  -- proiznesla ona  nakonec. --  Ih  durnaya reputaciya sil'no
preuvelichena. Nekotorye iz nih  -- vpolne prilichnye lyudi. -- "Osobenno odin,
-- nasmeshlivo podskazal ej rassudok. -- I dazhe esli predpolozhit', chto on vse
eshche  zhiv,  neuzhto  ty  dejstvitel'no  rasschityvaesh'  otyskat'  ego   v  etoj
nerazberihe?  Otyskat' ego,  spasti ot teh  podarochkov, kotorye ty  sama  zhe
tol'ko chto privezla  syuda iz oruzhejnoj lavki  preispodnej, da  pri  etom eshche
uhitrit'sya  ne  izmenit'  svoemu  dolgu?  A  mozhet,  eto   tajnyj  sgovor  o
samoubijstve? Ponimaesh' li ty samu sebya? Poznaj sebya".
     Nablyudavshij za nej Parnell mrachno pokachal golovoj.
     -- Vy uvereny?
     -- YA v  zhizni nikogo  ne  ubivala.  I  ne  sobirayus' nachinat'  so svoih
tovarishchej. Ostav'te eto, radi Boga!
     Parnell  ponimayushche   hmyknul,  podtverzhdaya  spravedlivost'   poslednego
zamechaniya; emu ne udalos' do konca skryt' oblegchenie.
     -- I potom, mne est' radi chego zhit'. Vojna ne mozhet dlit'sya vechno.
     -- Kto-to zhdet doma?  -- sprosil on, i  kogda ona povernulas' pribornoj
paneli, pronicatel'no dobavil, -- Ili gde-to zdes'?
     -- Oh, da. Gde-to zdes'.
     On sochuvstvenno pokachal golovoj.
     --  |to tyazhelo. --  Vsmotrevshis'  v ee zastyvshij profil',  on popytalsya
obodrit' ee: -- No vy pravy. Rano ili pozdno nashi rebyata vyshibut otsyuda etih
ublyudkov.
     Ona mashinal'no vydohnula  "ha!" i pomassirovala lico konchikami pal'cev,
pytayas' snyat' napryazhenie.  Ee myslennomu vzoru predstalo neveroyatno  yarkoe i
otchetlivoe  videnie: ogromnyj  voennyj korabl' raskalyvaetsya na  chasti, i iz
nego,  kak  iz  gigantskogo   struchka,  rassypaetsya  ego  zhivoe  soderzhimoe.
Zamorozhennye,  steril'nye  semena, drejfuyushchie v  bezvozdushnom  prostranstve,
razduvshiesya  ot  dekompressii  i vrashchayushchiesya. Interesno, vozmozhno  li  budet
posle  etogo  raspoznat' lico? Ona  povernulas'  spinoj  k  Parnellu,  davaya
ponyat', chto razgovor okonchen.
     Barrayarskij skorostnoj kur'er podobral ih primerno cherez chas.
     V  pervuyu ochered' ee porazil  znakomyj zapah: metall,  mashinnoe  maslo,
ozon,  pot...  Zapah barrayarskogo korablya.  Krepko priderzhivaya  Kordeliyu  za
lokti, dvoe  vysokih  soldat v chernoj forme  otkonvoirovali  ee cherez  uzkuyu
oval'nuyu dver'  v odin  iz  otsekov ogromnogo flagmana  -- glavnyj  tyuremnyj
otsek, dogadalas' ona. Ee i chetveryh ee lyudej bezzhalostno razdeli, tshchatel'no
obyskali,  podvergli medicinskomu osmotru, golografii, potom snyali otpechatki
setchatki, ustanovili  lichnost' i  vydali besformennye  oranzhevye pizhamy.  Ee
lyudej  kuda-to  uveli.  Vopreki  sobstvennym  nedavnim  uvereniyam, ee muchila
toshnotvornaya mysl', chto sejchas s ih soznaniya nachnut snimat' sloj za  sloem v
poiskah informacii, kotoroj  u nih net. "Uspokojsya, -- uveshcheval ee rassudok.
--  Navernyaka  barrayarcy  priberegut  ih   dlya  obmena  plennymi".  Vnezapno
ohranniki  vytyanulis'  v  po stojke  "smirno".  Ona  povernulas'  i  uvidela
vysokopostavlennogo  barrayarskogo  oficera, vhodyashchego  v  palatu  obrabotki.
YArko-zheltye nashivki na vorotnike temno-zelenogo paradnogo mundira oboznachali
oficerskij  chin, s  kotorym Kordelii eshche ne prihodilos'  stalkivat'sya; cherez
mgnovenie  ona  potryasenno soobrazila, chto eto cvet vice-admirala. Opredeliv
ego rang, ona  uzhe znala, kto  on takoj,  i teper' s interesom  razglyadyvala
ego. Forrat'er, vot kak ego zovut. Komanduet barrayarskoj armadoj sovmestno s
kron-princem  Sergom  Forbarroj.  Navernoe,  imenno  on  vypolnyaet  osnovnuyu
rabotu;  ona  slyshala,  chto  ego  prochat  na  post novogo  voennogo ministra
Barrayara. Tak vot kak vyglyadit eta voshodyashchaya zvezda.
     On byl  slegka pohozh na Forkosigana -- nemnogo vyshe rostom, hotya vesit,
navernoe, stol'ko zhe, no ne zaschet kostej i myshc, a zaschet zhira. U nego tozhe
byli  temnye  volosy,  chut'  bolee v'yushchiesya,  chem  u Forkosigana,  i  men'she
tronutye sedinoj.  Dazhe vozrast primerno tot zhe, hotya etot  tip  byl nemnogo
smazlivej.  Vot  glaza  u  nego  sovsem drugie  --  temno-karie,  barhatnye,
opushennye  dlinnymi  chernymi resnicami.  Kordelii nikogda  eshche ne dovodilos'
vstrechat'  u  muzhchiny  takih  prekrasnyh  glaz.  No  v  nih  tailos'  nechto,
probudivshee  v  glubine  ee podsoznaniya  ele slyshnyj vopl': "Ty  dumala, chto
segodnya  uzhe  izvedala glubiny  straha,  no  ty oshibalas': vot on, nastoyashchij
strah,  vsepogloshchayushchij,  bez nadezhdy". |to bylo stranno, ved' takie krasivye
glaza  po  idee  dolzhny  kazat'sya   privlekatel'nymi.  Ona  otvela   vzglyad,
reshitel'no  skazav sebe,  chto smyatenie i  vnezapnaya  nepriyazn' -- vsego lish'
sledstvie rasshatannyh nervov, i prinyalas' zhdat'.
     -- Nazovites',  betanka,  --  prorychal  on. |ti  slova  vyzvali  u  nee
dezorientiruyushchee chuvstvo dezha-vyu.
     Pytayas' obresti ravnovesie, ona chetko otsalyutovala i nahal'no zayavila:
     -- Kapitan  Kordeliya Nejsmit, Betanskaya Astroekspediciya. My  -- voennoe
podrazdelenie. Boevaya chast'. -- |ta privatnaya shutka,  estestvenno,  ne doshla
do nego.
     -- Ha. Razden'te ee i razvernite.
     On  otstupil nazad,  nablyudaya. Dvoe uhmylyayushchihsya ohrannikov podchinilis'
prikazu.   "Ne   nravitsya   mne  takoe   nachalo..."   Ona   natyanula   masku
nevozmutimosti, prizvav na pomoshch' vse skrytye zapasy hladnokroviya. Spokojno.
Spokojno. On  prosto  hochet zapugat' tebya.  |to skvozit  v ego glazah, v ego
golodnyh glazah. Spokojno.
     -- Nemnogo starovata, no sojdet. YA prishlyu za nej pozzhe.
     Ohrannik vsuchil ej pizhamu. Ona odevalas' medlenno, chtoby  razozlit' ih:
eto  byl  kak by striptiz  naoborot,  tochno vyverennye  dvizheniya  napominali
yaponskuyu  chajnuyu ceremoniyu. Odin iz soldat zarychal,  a drugoj grubo otpihnul
ee nazad, k kamere. Ona kislo ulybnulas' svoemu uspehu, podumav, chto hotya by
v chem-to eshche mozhet rasporyazhat'sya svoej sud'boj. "A esli ya smogu zastavit' ih
izbit' menya, to budut li mne nachisleny dopolnitel'nye ochki?"
     Oni  zatolkali  ee  v goluyu  metallicheskuyu  kameru i ostavili tam.  Ona
prodolzhila igru, teper' uzhe prosto radi sobstvennogo udovol'stviya: graciozno
opustilas' na koleni i zastyla v ceremonial'noj poze -- pravyj  nosok, kak i
polozheno, leg na  levyj, ruki pokoyatsya na bedrah. Prikosnovenie napomnilo ej
ob omertvevshem uchastke na levoj  noge, ne vosprinimavshem ni zhara, ni holoda,
ni  davleniya --  etot suvenir ostalsya u nee  ot predydushchego  stolknoveniya  s
barrayarskoj   armiej.  Kordeliya  prikryla  glaza  i  pozvolila  myslyam  tech'
svobodno,  nadeyas', chto  u  ee  tyuremshchikov  sozdastsya trevozhnoe  vpechatlenie
glubokoj  i, vozmozhno,  opasnoj sosredotochennosti. Pritvornaya  agressivnost'
luchshe,  chem  nichego.  Okolo  chasa  ona  provela  v  kolenopreklonennoj poze,
sohranyaya  nepodvizhnost';  kogda  neprivychnye  myshcy stali  napominat' o sebe
osobenno boleznenno, ohranniki vernulis'.
     -- Admiral vas trebuet, -- lakonichno progovoril odin. -- Idem.
     Kordeliyu  snova  poveli  cherez   beskonechnye   koridory   korablya;   ee
soprovozhdali dvoe konvoirov. Odin  uhmylyalsya  i razdeval ee  glazami. Drugoj
glyadel  na nee s zhalost'yu, chto  trevozhilo  gorazdo  sil'nee. Ona zadumalas',
naskol'ko  vremya,  provedennoe  s  Forkosiganom,  zastavilo  ee   zabyt'  ob
opasnostyah  plena. Oni doshli do otseka oficerskih kayut, i ostanovilis' pered
odnoj iz oval'nyh  metallicheskih  dverej.  Uhmylyayushchijsya  soldat postuchal,  i
poluchil razreshenie vojti.
     |ti admiral'skie apartamenty  sil'no otlichalis'  ot ee prostoj kayuty na
"Generale  Forkrafte". V pervuyu ochered' velichinoj --  pereborki, razdelyayushchie
dve  smezhnyh  kayuty,  byli  sneseny, obrazuya  takim  obrazom  vtroe  bol'shee
prostranstvo. Vse pomeshchenie bylo obstavleno chrezvychajno  roskoshnoj  mebel'yu.
Pri ee poyavlenii admiral Forrat'er  podnyalsya  s barhatnogo stula, odnako ona
ne sochla eto zhestom vezhlivosti.
     On  s hitrym vidom  oboshel  vokrug  Kordelii, nablyudaya, kak  ee  vzglyad
obsleduet komnatu.
     -- Nu  kak, zdes' poluchshe, chem v tyuremnoj kamere, a? -- pointeresovalsya
on.
     -- Pohozhe na buduar shlyuhi, -- otvetila ona, igraya na publiku.
     Uhmylyayushchijsya soldat prysnul, a vtoroj tak voobshche rassmeyalsya v otkrytuyu,
no  srazu zhe  umolk pod  gnevnym  vzglyadom Forrat'era. Interesno, chto takogo
smeshnogo  ona  skazala?  Tut  do  nee nachalo dohodit'  naznachenie  nekotoryh
detalej obstanovki,  i ona ponyala, chto, sama togo ne vedaya, popala  v tochku.
Vot, naprimer, chto za strannaya statuetka tam v uglu?  Hotya,  nado  priznat',
ona ne lishena opredelennyh hudozhestvennyh dostoinstv.
     -- I pritom  obsluzhivayushchej dovol'no svoeobraznyh  klientov, -- dobavila
ona.
     -- Pristegnite  ee,  -- prikazal Forrat'er, -- i  vozvrashchajtes' na svoi
posty. YA pozovu vas, kogda zakonchu.
     Ee ulozhili na spinu na shirokoj neustavnoj krovati, zakrepiv ruki i nogi
myagkimi brasletami, kazhdyj  iz kotoryh byl soedinen s uglom krovati korotkoj
cep'yu. Prosto, ustrashayushche, nikakih shansov vyrvat'sya.
     ZHalevshij  Kordeliyu  ohrannik,  pristegivaya  ee  zapyast'e,  edva  slyshno
shepnul:
     -- Prostite.
     --  Da nichego, -- vydohnula ona v otvet. Oni mimoletno obmenyalis' yakoby
ravnodushnymi  vzglyadami, skryv etot  tajnyj razgovor ot nablyudayushchego za nimi
Forrat'era.
     --  Ha. |to  vy sejchas tak dumaete, --  vse  s toj  zhe gadkoj ulybochkoj
promurlykal vtoroj ohrannik, zastegivaya drugoj remeshok.
     -- Zatknis', -- proshipel pervyj,  kinuv na nego yarostnyj  vzglyad. Mezhdu
nimi povislo nechistoe, gnetushchee molchanie. Nakonec ohranniki udalilis'.
     -- Pohozhe na postoyannuyu ustanovku, -- obratilas' Kordeliya k Forrat'eru.
Ona byla  strannym obrazom zacharovana: vsya  eta  situaciya napominala ozhivshij
gadkij anekdot. -- A chto vy delaete, kogda ne udaetsya pojmat' betanok? Ishchete
dobrovol'cev?
     On nahmurilsya, no cherez mgnovenie lico ego snova razgladilos'.
     -- Prodolzhajte v tom zhe duhe, -- pooshchril ee on. -- Menya eto razvlekaet.
|to sdelaet okonchatel'nuyu razvyazku eshche bolee pikantnoj.
     Forrat'er rasstegnul vorotnik  mundira, nalil sebe  vina  iz  sovsem uzh
neustavnogo mini-bara, i prisel ryadom s nej s neprinuzhdennym vidom cheloveka,
zashedshego  provedat' bol'nogo  priyatelya. On  vnimatel'no razglyadyval  ee,  i
krasivye karie glaza svetilis' ot predvkusheniya.
     Ona  pytalas' ne  dat' volyu  nervam;  mozhet,  on  vsego lish' nasil'nik.
Prostoj nasil'nik -- eto  eshche vpolne  terpimo. Takie  naivnye, detskie dushi,
dazhe ne slishkom protivnye. Dazhe u porochnosti est' otnositel'naya shkala...
     -- YA ne znayu nikakih voennyh  tajn, -- soobshchila ona.  -- Vy zrya tratite
vremya.
     -- A ya i ne dumayu, chto vy chto-to znaete, -- ravnodushno otozvalsya on. --
Hotya v blizhajshie neskol'ko nedel' vy, nesomnenno, vozzhazhdete  rasskazat' mne
vse, chto  vam izvestno. Uzhasnoe zanudstvo. Menya vse eto  ne interesuet. Esli
by mne nuzhna byla vasha informaciya, mediki v dva scheta vytyanuli by ee iz vas.
-- On othlebnul vina. -- Hotya lyubopytno,  chto vy sami zagovorili  ob etom --
vozmozhno, chut' pozzhe ya otpravlyu vas v lazaret.
     Ee zheludok szhalsya. "Idiotka, --  myslenno zaorala  ona  na  sebya, -- ty
hot' ponimaesh',  chto  unichtozhila vse shansy  uklonit'sya  ot  doprosa? No net,
navernyaka  eto standartnaya  procedura  psihologicheskoj  obrabotki. On prosto
obrabatyvaet tebya. Tonko, neulovimo. Uspokojsya..."
     On snova sdelal glotok.
     -- Znaete, mne kazhetsya, ya poluchu nemaloe udovol'stvie ot zreloj zhenshchiny
--   eto   raznoobrazit   moj   dosug.   Mozhet,   moloden'kie   i   vyglyadyat
privlekatel'nee, no s nimi slishkom prosto. Nikakogo azarta. Mogu skazat' uzhe
sejchas,  chto s  vami  budet chertovski  interesno. Dlya vpechatlyayushchego  padeniya
neobhodima bol'shaya vysota, ne pravda li?
     Kordeliya vzdohnula i ustavilas' v potolok.
     -- Nu, ya uverena, chto eto budet ves'ma poznavatel'no. -- Ona popytalas'
vspomnit',  kak  otklyuchalas'  ot  dejstvitel'nosti  vo vremya seksa  so svoim
prezhnim lyubovnikom --  v samyj  skvernyj period ih otnoshenij,  nezadolgo  do
togo,  kak  u  nee nakonec  hvatilo  duhu vyturit' ego.  Mozhet, sejchas budet
nemnogim huzhe...
     Ulybayas', Forrat'er postavil bokal na stolik u krovati, vydvinul yashchik i
dostal  ottuda malen'kij  nozhik -- ostryj, kak starinnyj skal'pel'. Rukoyatka
byla  usypana  dragocennymi kamnyami: oni  uspeli  sverknut', prezhde chem ruka
admirala zakryla ih.  S otsutstvuyushchim  vidom  Forrat'er  prinyalsya vsparyvat'
oranzhevuyu pizhamu, snimaya ee, tochno kozhuru s frukta.
     -- Razve eto ne kazennoe imushchestvo? -- osvedomilas' Kordeliya, no tut zhe
pozhalela o tom, chto zagovorila: golos sorvalsya na slove "imushchestvo". |to vse
ravno chto brosit' podachku golodnomu psu -- on budet prygat' eshche vyshe.
     Dovol'nyj Forrat'er hmyknul. On  namerenno pozvolil nozhu soskol'znut' i
ojknul s pritvornoj dosadoj. Lezvie na  santimetr voshlo v ee bedro. On zhadno
nablyudal za ee reakciej. Nozh popal v uchastok, lishennyj chuvstvitel'nosti; ona
ne chuvstvovala dazhe goryachej strujki krovi,  pobezhavshej  iz rany.  Ego  glaza
suzilis' ot razocharovaniya.  Kordelii udalos'  sderzhat'sya i ne posmotret'  na
ranu. V etot moment ona pozhalela, chto tak malo znaet o sostoyanii transa.
     -- Segodnya ya vas ne iznasiluyu,  -- kak by mezhdu  prochim soobshchil on,  --
esli vy dumali ob etom.
     --  |to  prihodilo  mne  v  golovu.  Ne  ponimayu,  chto  zastavilo  menya
predpolozhit' takoe.
     -- Segodnya u nas malo vremeni, -- poyasnil on. --  Segodnya, tak skazat',
tol'ko zakuska v  nachale  banketa.  Prostoj bul'on, bez vsyakih izyskov.  Vse
slozhnye  veshchi  pridetsya priberech' na  desert  --  eto budet  cherez neskol'ko
nedel'.
     -- YA ne em deserta. Slezhu za figuroj, znaete li.
     On usmehnulsya.
     -- Vy prosto  prelest'. -- On otlozhil nozh  i snova otpil iz bokala.  --
Znaete, oficery  vsegda poruchayut rabotu podchinennym.  A  ya poklonnik drevnej
zemnoj istorii. Moe lyubimoe stoletie -- vosemnadcatoe.
     -- A ya by podumala -- chetyrnadcatoe. Ili dvadcatoe.
     -- CHerez den'-dva ya otuchu vas perebivat' menya. Tak o chem ya? Ah, da. Tak
vot,  v  odnoj iz  starinnyh knig  ya  nabrel  na ocharovatel'nejshuyu scenu,  v
kotoroj odnu znatnuyu damu, -- on podnyal bokal, slovno provozglashaya tost v ee
chest',  --  nasiluet  bol'noj  sluga  po  prikazu  svoego  gospodina.  Ochen'
pikantno. Uvy,  venericheskie  bolezni otoshli  v proshloe.  No  ya mogu  otdat'
prikaz bol'nomu  sluge, hotya  zabolevanie u nego  ne fizicheskoe, a dushevnoe.
Nastoyashchij, nepoddel'nyj paranoidal'nyj shizofrenik.
     --  Kakov  hozyain,  takov i sluga, --  brosila ona naugad. "YA dolgo  ne
proderzhus'; u menya skoro nachnetsya isterika..."
     Ee replika byla voznagrazhdena kisloj ulybkoj.
     -- Vidite li, on slyshit golosa, kak ZHanna d'Ark, vot tol'ko oni, po ego
slovam, demony, a ne svyatye. Inogda u nego byvayut i vizual'nye gallyucinacii.
I on ochen' krupnyj muzhchina. YA ispol'zoval ego i ran'she, prichem neodnokratno.
On ne iz teh, kto legko... e-e, privlekaet zhenshchin.
     V etot moment razdalsya stuk v dver', i Forrat'er povernulsya k nej.
     -- A, zahodi, serzhant. YA kak raz govoril o tebe.
     --  Botari, -- vydohnula  Kordeliya.  Prignuv  golovu,  v dvernoj  proem
protisnulas' vysokaya  figura so znakomym licom  borzoj. Kak,  kakim  obrazom
etot tip  smog razgadat'  ee tajnyj  koshmar?  V pamyati pronessya  kalejdoskop
obrazov:  pestraya  listva  lesa,  tresk  nejroblastera,  lica  mertveca  ili
polumertveca, figura, navisshaya nad nej, tochno ten' smerti.
     Ona  zastavila sebya sosredotochit'sya na nastoyashchem. Uznaet li on ee?  Ego
vzglyad eshche ne  kosnulsya ee; on ne otryval glaz ot Forrat'era. Slishkom blizko
oni  posazheny,  eti  glaza,  i  odin  chut'  nizhe  drugogo.  Takaya  neobychnaya
asimmetriya eshche bolee usilivala i bez  togo  ves'ma  izryadnoe urodstvo  lica.
Kipyashchee  voobrazhenie  Kordelii rvanulos'  k ego telu.  |to  telo -- ono tozhe
kakoe-to nepravil'noe,  skorchennoe... sovsem ne  pohozhee  na pryamuyu, statnuyu
figuru   cheloveka,  potrebovavshego  ot   Forkosigana   prava   byt'  pervym.
Nepravil'no, nepravil'no, uzhasayushche nepravil'no.  Serzhant byl  na golovu vyshe
Forrat'era, i  vse  zhe on budto  by  presmykalsya pered  svoim hozyainom.  Ego
pozvonochnik  svernulsya ot  napryazheniya, kogda  on  ustremil  goryashchij  vzor na
svoego... muchitelya? CHto mog takoj istyazatel' razuma, kak Forrat'er, delat' s
takim  materialom,  kak Botari? Bozhe, Forrat'er, neuzhto  v svoej  vyzyvayushchej
amoral'nosti,  v  svoem  chudovishchnom tshcheslavii  ty  voobrazhaesh', chto sposoben
upravlyat'  etim primitivnym, neobuzdannym sushchestvom? I  ty  smeesh'  igrat' s
etim ugryumym  bezumiem,  zataivshimsya v  ego glazah? Ee mysli bilis' v takt s
beshenoj  skachkoj pul'sa. V  etoj  komnate  dve  zhertvy. V  etoj komnate  dve
zhertvy. V etoj...
     --  Za  delo,  serzhant. -- Forrat'er ukazal  cherez  plecho  na Kordeliyu,
rasprostertuyu  na  krovati.  -- Trahni-ka mne  etu  babenku.  -- On podvinul
kreslo poblizhe i prigotovilsya  smotret', vnimatel'no i  radostno. --  Davaj,
davaj.
     Botari vse s tem  zhe nepronicaemym licom  rasstegnul  bryuki i podoshel k
iznozhiyu krovati. Tut on vpervye na nee posmotrel.
     -- Budut kakie-nibud' poslednie slova,  "kapitan"  Nejsmit?  --  ehidno
pointeresovalsya Forrat'er. -- Ili vash zapas ostroumiya nakonec issyak?
     Ona smotrela na  Botari, ohvachennaya  ostroj  zhalost'yu,  pochti  na grani
lyubvi.  On  byl  slovno  v  transe --  ego  vela  pohot'  bez  udovol'stviya,
vozbuzhdenie bez nadezhdy. "Bednyj ublyudok, -- podumala ona, -- vo chto  zhe oni
tebya prevratili".  Zabyv  o slovesnom poedinke,  ona iskala  v svoem  serdce
slova  ne dlya Forrat'era, a dlya Botari. Kakie-nibud'  celitel'nye slova -- ya
ne  pribavlyu  novyj gruz k ego bezumiyu... Vozduh  v kayute kazalsya holodnym i
lipkim,   i   ona  drozhala,   chuvstvuya  ispytyvaya   bezgranichnuyu  ustalost',
bespomoshchnost'  i pechal'. On pripal  k nej, tyazhelyj  i temnyj, kak svinec,  i
krovat' pod nim zaskripela.
     -- YA  veryu, -- nakonec medlenno  proiznesla ona, -- chto  mucheniki ochen'
blizki k Bogu. Mne ochen' zhal', serzhant.
     On  vozzrilsya  na  nee, pribliziv lico, i  smotrel tak  dolgo, chto  ona
usomnilas', uslyshany li  im eti slova. Ego dyhanie bylo zlovonnym, no ona ne
otvernulas'.  A zatem, k  polnomu izumleniyu  Kordelii, on vstal  i zastegnul
bryuki.
     -- Net, ser, -- progovoril on svoim monotonnym basom.
     -- CHto? -- izumlenno vypryamilsya Forrat'er. -- Pochemu?
     Serzhant nahmurilsya, podbiraya slova, i nakonec izrek:
     -- Ona plennaya kommodora Forkosigana, ser.
     Forrat'er nedoumenno ustavilsya na nee, no cherez neskol'ko mgnovenij ego
lico osvetilos' ponimaniem.
     -- Tak vy betanka Forkosigana!
     Vse ego hladnokrovnoe vesel'e razom isparilos', zashipev, kak kaplya vody
na  raskalennom  metalle.  Betanka  Forkosigana? Na  mig v  serdce  Kordelii
vspyhnula  nadezhda, chto imya Forkosigana posluzhit parolem k spaseniyu,  no eta
nadezhda tut  zhe ugasla. Net, eta mraz'  nikoim obrazom  ne mozhet prihodit'sya
Forkosiganu  drugom.  Teper'  Forrat'er smotrel ne  na nee, a  skvoz' nee --
slovno  ona  byla oknom,  iz kotorogo  otkryvalsya  izumitel'nyj vid. Betanka
Forkosigana?
     --  Znachit, teper' ya  derzhu etogo  samovlyublennogo  vysokonravstvennogo
sukina syna pryamo za yajca, -- yarostno  vydohnul on. -- |to budet dazhe luchshe,
chem  v tot den', kogda ya rasskazal  emu o zhene.  -- S  ego licom proishodila
udivitel'naya metamorfoza: kazalos',  maska lyubeznosti  nachala oplavlyat'sya  i
otvalivat'sya  kuskami. Oshchushchenie bylo takoe, budto, shagaya  po  tverdoj zemle,
vnezapno natykaesh'sya na zherlo klokochushchego vulkana. Tut on  slovno vspomnil o
svoej maske i popytalsya sobrat' ee raspolzayushchiesya oblomki -- no lish' otchasti
preuspel v etom.
     -- Dolzhen priznat'sya,  vy sovershenno oshelomili menya.  Kakie vozmozhnosti
otkryvayutsya! Radi takoj ideal'noj  mesti  ne zhal' prozhdat' vosemnadcat' let.
ZHenshchina-soldat. Ha!  Po-vidimomu,  on  schel vas  ideal'nym  resheniem  nashego
vzaimnogo...  zatrudneniya. Moj ideal'nyj voin, moj  dorogoj  licemer, |jrel.
Mogu  posporit',  vam  o  nem  mnogoe  neizvestno.  I  znaete,  pochemu-to  ya
sovershenno uveren, chto on ne upominal obo mne v razgovorah s vami.
     -- Ne po imeni, -- soglasilas' ona. -- No kategoriyu vashu upominal.
     -- I chto zhe eto za kategoriya?
     -- Naskol'ko ya pomnyu, on ispol'zoval termin "otbrosy armii".
     On kislo usmehnulsya. -- ZHenshchine v vashem polozhenii ya by ne  rekomendoval
obzyvat'sya.
     -- O, tak  znachit, vy  vklyuchaete  sebya  v  etu kategoriyu? -- mashinal'no
parirovala  ona, no  serdce ee szhalos', ostaviv v  grudi gulkuyu pustotu. Kak
Forkosigan mog  okazat'sya  sosredotochiem bezumiya etogo  cheloveka?  Ego glaza
sejchas napominayut glaza Botari...
     Ulybka admirala sdelalas' zhestche.
     -- V svoe vremya kuda ya sebya tol'ko ne zaklyuchal... v ch'i tol'ko ob座atiya.
I  ne  poslednee  mesto zanimal v  etom vash lyubovnik-puritanin.  Pust'  tvoe
voobrazhenie  poka  ostanovitsya  na  etom, lapushka, dorogusha,  prelest'  moya.
Vstretiv ego sejchas, trudno poverit', kakim veselym vdovcom byl on v prezhnie
vremena, kogda eshche ne udarilsya v etu  otvratitel'nuyu hanzheskuyu  dobrodetel'.
-- On rassmeyalsya.
     --  Tvoya  kozha  takaya  svetlaya.  On prikasalsya  k tebe  -- vot  tak? --
Forrat'er provel nogtem po vnutrennej storone ee ruki, i ona zadrozhala. -- I
tvoi volosy. YA sovershenno uveren, chto on ocharovan etimi v'yushchimisya  volosami.
Takie shelkovistye, i takoj neobychnyj cvet.  -- On  nezhno nakrutil odnu pryad'
na palec.  -- Nado podumat', chto my sdelaem s etimi volosami. Mozhno bylo by,
konechno,  srazu snyat' skal'p,  no vse zhe hochetsya pridumat'  chto-nibud' bolee
tvorcheskoe. Vozmozhno, ya voz'mu s  soboj odin lokon, dostanu ego na soveshchanii
shtaba i nachnu budto by rasseyanno poigryvat' im, propuskat' skvoz'  pal'cy --
posmotrim, kak skoro eto privlechet ego  vnimanie.  Podkreplyu  ego somneniya i
rastushchij strah... hm,  odnim-dvumya  sluchajnymi zamechaniyami. Interesno, skoro
li  on  nachnet  zapinat'sya  i  putat'sya   v  svoih  razdrazhayushche  bezuprechnyh
dokladah... Ha! A potom otpravit' ego na nedel'ku-druguyu na zadanie, vse eshche
somnevayushchegosya, vse eshche ne uverennogo...
     On  vzyal so stolika  usypannyj samocvetami nozh  i  srezal gustuyu pryad',
akkuratno  svernul  ee  i spryatal v  nagrudnyj  karman.  I vse eto vremya  ne
perestaval lyubezno ulybat'sya.
     -- Konechno, nuzhno  byt' ostorozhnym, chtoby ne  dovodit' ego do beshenstva
-- on inogda stanovitsya takim gadko neupravlyaemym... -- On provel pal'cem po
levoj  storone podborodka --  tam,  gde u Forkosigana  byl  shram. -- Gorazdo
legche nachat', chem ostanovit'sya. Hotya v poslednee vremya on zametno prismirel.
Tvoe vliyanie, lapushka? Ili on prosto stareet?
     On  nebrezhno shvyrnul nozh na stolik, poter  ruki,  gromko rashohotalsya i
ulegsya ryadom s Kordeliej, laskovo zasheptav ej na uho:
     -- A  posle  |skobara, kogda  nam  uzhe  ne  nuzhno  budet  schitat'sya  so
storozhevym psom imperatora, peredo mnoj otkroyutsya bespredel'nye vozmozhnosti.
Stol'ko  variantov...  --  I  on  pustilsya  stroit'  plany,  smakuya   kazhduyu
nepristojnuyu  podrobnost',  kak  budet  pytat'  cherez nee  Forkosigana.  |ti
videniya polnost'yu zahvatili ego, lico poblednelo i pokrylos' potom.
     --  Ne mozhet  byt', chtoby takoe  soshlo vam s  ruk,  -- progovorila  ona
slabym golosom. Teper'  ona uzhe ne skryvala svoego straha, i slezy bezhali iz
ugolkov ee glaz, ostavlyaya na viskah mokrye dorozhki i skryvayas'  v volosah --
no ego  vse eto  uzhe ne interesovalo. Ona-to dumala,  chto  uzhe nizverglas' v
glubochajshuyu bezdnu  straha, no  teper' pol pod nej provalilsya,  i  ona snova
padala v bezdonnyj kolodec, perevorachivayas' na letu.
     Pohozhe, k Forrat'eru otchasti vernulos' samoobladanie; on vstal i oboshel
krovat' krugom, ne otryvaya ot nee vzglyada.
     --  Vse eto  tak osvezhaet.  Znaesh', ya  sovsem  vzbodrilsya. Navernoe,  ya
vse-taki   zajmus'  toboyu  sam.  Ty  dolzhna   radovat'sya.   YA  ved'  gorazdo
privlekatel'nee Botari.
     -- Ne dlya menya.
     On rasstegnul bryuki i prigotovilsya zabrat'sya na nee.
     -- Ty i menya proshchaesh', prelest' moya?
     Ona chuvstvovala sebya zamerzshej, usohshej, ischezayushche malen'koj.
     -- Boyus', chto mne pridetsya ostavit' eto Beskonechno Miloserdnomu. Vy mne
ne po silam.
     -- Pozzhe na etoj nedele, -- poobeshchal on, oshibochno prinyav ee otchayanie za
derzost' i eshche bolee raspalyayas' ot togo, chto soprotivlenie prodolzhaetsya.
     Serzhant Botari  slonyalsya  po komnate,  kachaya  golovoj  i  shevelya  uzkoj
chelyust'yu: Kordeliya pomnila, chto tak u  nego  vyrazhaetsya sil'noe  volnenie. A
pogloshchennyj eyu Forrat'er ne obrashchal nikakogo vnimaniya na dvizhenie u sebya  za
spinoj. Tak  chto  on  dazhe  ne uspel  kak sleduet udivit'sya,  kogda  serzhant
uhvatil ego za kurchavye volosy, rvanul golovu nazad  i  umelo polosnul nozhom
po gorlu ot uha do uha, odnim bystrym dvizheniem pererezav vse chetyre glavnyh
krovenosnyh  sosuda.  Krov',  uzhasayushche  goryachaya  krov'  fontanom  hlynula na
Kordeliyu.
     Forrat'er  konvul'sivno  dernulsya i obmyak -- pritok  krovi  k ego mozgu
prekratilsya. Serzhant  Botari vypustil volosy svoej zhertvy; Forrat'er  ruhnul
na krovat' mezhdu nog Kordelii i soskol'znul na pol, ischeznuv iz polya zreniya.
     Serzhant prodolzhal stoyat' u krovati, slegka poshatyvayas'  i  tyazhelo dysha.
Kordeliya ne pomnila, krichala ona ili net.  Nevazhno -- ved' nikto ne obrashchaet
vnimaniya  na  kriki  iz etoj komnaty. Ruki  i  nogi  u  nee  ocepeneli, lico
onemelo, serdce besheno kolotilos'.
     Ona prochistila gorlo.
     -- Hm, blagodaryu vas, serzhant Botari. |to byl, hm, rycarskij  postupok.
Ne mogli by vy teper' eshche i  otvyazat' menya?  -- Ee golos nevol'no drognul, i
ona sglotnula, zlyas' na sebya.
     Ona nablyudala za Botari v zavorozhennom uzhase. Absolyutno nevozmozhno bylo
predskazat', chto on sdelaet v sleduyushchij moment. Burcha chto-to sebe pod nos  s
krajne  nedoumevayushchim  vidom,  on neuklyuzhe  rasstegnul remeshok  na  ee levom
zapyast'e.  Kordeliya  bystro  perekatilas' na bok  i osvobodila  pravuyu ruku,
zatem sela i otstegnula lodyzhki.  Nekotoroe  vremya  ona sidela  na  posteli,
skrestiv  nogi,  sovershenno  golaya  i  zalitaya  krov'yu,  rastiraya  onemevshie
konechnosti i pytayas' privesti v dvizhenie ocepenevshij razum.
     --  Odezhda. Odezhda, -- probormotala  Kordeliya vpolgolosa. Ona zaglyanula
za kraj krovati: pokojnyj admiral Forrat'er lezhal tam so spushchennymi shtanami,
na  lice ego zastylo  izumlenie. CHudesnye  karie glaza poteryali svoj vlazhnyj
blesk i uzhe nachali steklenet'.
     Starayas'  derzhat'sya podal'she  ot  Botari,  ona  spustilas'  s krovati i
prinyalas' lihoradochno  sharit' po  shkafam,  vystroivshimsya vdol' sten. V  pare
yashchikov   obnaruzhilas'  kollekciya  "igrushek"  Forrat'era,   i   ona  pospeshno
zahlopnula  ih,  ispytav  pristup  durnoty:  ej  stalo  yasno,  chto  oznachali
poslednie slova Forrat'era. Izvrashchennost' etogo cheloveka  dostigala poistine
grandioznyh  masshtabov. SHkafy byli nabity mundirami, no na nih bylo  slishkom
mnogo zheltyh nashivok. Nakonec nashlas' i chernaya polevaya forma.  Vyterev krov'
myagkim halatom, Kordeliya toroplivo natyanula ee na sebya.
     Tem vremenem serzhant  Botari opustilsya na  pol,  svernulsya  v  komok  i
polozhil golovu  na  koleni,  prodolzhaya  chto-to  nevnyatno  bubnit'.  Kordeliya
opustilas' na koleni  ryadom nim.  Neuzheli  u nego nachalis' gallyucinacii? Ona
dolzhna podnyat' ego na nogi  i vyvesti otsyuda. S minuty na minutu ih zastanut
s  polichnym.  No  gde  im  spryatat'sya?  I esli  vdumat'sya,  mozhet, eto  lish'
adrenalin,  a vovse  ne zdravyj smysl podskazyvaet ej bezhat'? Vozmozhno, est'
drugoj vyhod?
     Ona vse eshche razmyshlyala, kogda dver' vnezapno raspahnulas'.  Vpervye ona
vskriknula.  No  blednym  kak  smert' chelovekom,  stoyavshim v proeme  dveri s
plazmotronom v ruke, okazalsya Forkosigan.


     GLAVA 8
     Pri vide nego  Kordeliya poryvisto vzdohnula, vypustiv vmeste s vozduhom
ves' skovyvavshij ee uzhas.
     --  Gospodi, u menya iz-za tebya chut' serdce ne razorvalos',  -- vydavila
ona. -- Zahodi i zakroj za soboj dver'.
     Ego guby prosheptali  ee imya, i on vstupil v kayutu; panika, otrazhavshayasya
na ego lice,  pochti ravnyalas' ee sobstvennoj.  Tut Kordeliya  uvidela, chto za
nim  sleduet drugoj  oficer, temnovolosyj lejtenant s nevinnoj  mal'chisheskoj
fizionomiej. Potomu ona ne  brosilas' k Forkosiganu i ne razrevelas'  u nego
na pleche, kak ej strastno hotelos', a lish' ostorozhno proiznesla:
     -- Zdes' proizoshel neschastnyj sluchaj.
     --  Zakrojte  dver',  Illian, --  brosil Forkosigan lejtenantu. K  tomu
momentu, kogda molodoj  chelovek voshel sledom za nim, on  uzhe uspel  ovladet'
soboj. -- I tshchatel'no osmotrite zdes' vse. Vy budete svidetelem.
     Szhav   pobelevshie   guby,  Forkosigan   medlenno  oboshel   komnatu.  On
vnimatel'no  razglyadyval  vse detali,  ukazyvaya na nekotorye iz  nih  svoemu
sputniku. V  otvet na pervyj zhest, sdelannyj stvolom  plazmotrona, lejtenant
chto-to nevnyatno promychal. Forkosigan ostanovilsya pered rasprostertym na polu
telom, vzglyanul na zazhatoe v svoej ruke oruzhie,  slovno vpervye ego zametil,
i ubral v koburu.
     -- Opyat' nachitalsya markiza de Sada? -- so vzdohom obratilsya on k trupu,
perevorachivaya  ego noskom botinka. Iz  razrezanoj glotki vyteklo eshche nemnogo
krovi. -- Nedouchkoj byt' opasno. -- On podnyal vzglyad na Kordeliyu. -- Kogo iz
vas mne sleduet pozdravit'?
     Ona obliznula guby.
     -- Ne znayu tochno. Kakuyu reakciyu vyzovet etot incident?
     Lejtenant  tem vremenem osmatrival  shkafy Forrat'era, predusmotritel'no
obernuv ruku  nosovym  platkom.  Sudya po vyrazheniyu ego lica, on  tol'ko  chto
vyyasnil, chto ego raznostoronnee obrazovanie bylo otnyud' ne takim polnym, kak
on predpolagal.  On  dovol'no  dolgo razglyadyval  soderzhimoe yashchika,  kotoryj
Kordeliya tak pospeshno zahlopnula.
     -- Imperator, naprimer, budet prosto v vostorge, -- otvetil Forkosigan.
-- no isklyuchitel'no v dushe.
     -- Po pravde govorya, v tot  moment ya byla  privyazana. Serzhant Botari...
e-e, vzyal etu pochetnuyu obyazannost' na sebya.
     Forkosigan vzglyanul na Botari, vse eshche  sidevshego  na polu, i zadumchivo
hmyknul. Zatem snova okinul vzorom kayutu.
     -- CHem-to mne vse eto napominaet tu pamyatnuyu scenu, svidetelyami kotoroj
my stali, vorvavshis' v tehnicheskij otsek. CHuvstvuetsya tvoj lichnyj  pocherk. U
moej babushki byla na etot  schet  poslovica... CHto-to ob opozdanii, i eshche tam
upominalsya dollar...
     --  Na den' opozdal,  i  dollara  ne  hvatilo?  -- nevol'no vyrvalos' u
Kordelii.
     --  Da,  imenno tak. -- Ego guby izognulis' v ironicheskoj  usmeshke.  --
Ochen'  betanskoe  zamechanie,  i  ya  nachinayu  ponimat', pochemu. --  Vneshne on
sohranyal nevozmutimost', no zhadno vsmatrivavshiesya v nee glaza byli ispolneny
tajnoj muki. -- YA... ne opozdal?
     -- Vovse net, --  zaverila ona ego. -- Vy, hm, kak raz ochen' vovremya. YA
byla v panike, ne znaya, chto delat' dal'she.
     Forkosigan  stoyal  spinoj k  Illianu, i  potomu  pozvolil sebe  na  mig
nasmeshlivo soshchurit'sya.
     -- Okazyvaetsya,  ya  spasayu ot tebya svoj  flot, -- probormotal on skvoz'
zuby.  --  |to ne sovsem to, radi chego ya speshil  syuda,  no ya rad spasti hot'
chto-to. Kak  tol'ko zakonchite, Illian, -- snova zagovoril on v polnyj golos,
-- ya predlagayu projti ko mne v kayutu dlya obsuzhdeniya dal'nejshih dejstvij.
     Forkosigan  opustilsya  na  koleni ryadom  s  Botari, vnimatel'no v  nego
vsmatrivayas'.
     --  |tot chertov podonok opyat' zagubil ego, -- procedil on. -- A  ved' u
nas na korable  on pochti prishel v normu.  Serzhant  Botari, --  zagovoril  on
bolee myagko, -- vy ne mogli by projti so mnoj?
     Botari probormotal chto-to nevrazumitel'noe sebe v koleni.
     --  Idi  syuda, Kordeliya, -- pozval ee Forkosigan. Vpervye  ona uslyshala
svoe imya iz ego ust. -- Poprobuj-ka podnyat' ego na nogi.  Mne, navernoe, ego
luchshe sejchas ne trogat'.
     Ona prisela na kortochki, chtoby popast' v pole zreniya serzhanta.
     --  Botari.  Botari,  posmotri  na menya. Ty  dolzhen  vstat' i  nemnozhko
projtis'.   --   Vzyav  ego  okrovavlennuyu  ruku,  ona  popytalas'  pridumat'
kakoj-nibud' razumnyj, ili, skoree, bezumnyj  dovod, kotoryj mog  by ubedit'
ego. Ona  poprobovala ulybnut'sya. -- Posmotri. Vidish'? Ty omyt krov'yu. Krov'
smyvaet  grehi,  verno? Teper' vse budet horosho...  Plohogo cheloveka  bol'she
net, i skoro zlye golosa tozhe ischeznut. Tak chto pojdem  so mnoj  -- ya otvedu
tebya tuda, gde ty smozhesh' otdohnut'.
     Poka  ona govorila, ego vzglyad postepenno fokusirovalsya na nej,  a  pod
konec kivnul  i  podnyalsya na  nogi.  Vse  eshche  derzha  ego  za ruku, Kordeliya
napravilas'  k  vyhodu  sledom  za  Forkosiganom;  Illian  zamykal  shestvie.
Ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto ee  uspokaivayushchee prisutstvie budet nekotoroe
vremya sderzhivat' Botari; ot  lyubogo signala trevogi on mozhet vzorvat'sya, kak
bomba.
     Ona  chrezvychajno izumilas', obnaruzhiv, chto kayuta Forkosigana  nahoditsya
vsego cherez odnu dver' naprotiv.
     -- Tak ty -- kapitan etogo  korablya? -- sprosila ona. Sudya po nashivkam,
kotorye ona rassmotrela tol'ko sejchas, on byl teper'  v zvanii kommodora. --
Gde zhe ty byl vse eto vremya?
     --  Net, ya  prikomandirovan k shtabu.  Moj kur'erskij korabl' vernulsya s
fronta  vsego neskol'ko chasov nazad, i ya srazu zhe otpravilsya  na soveshchanie s
admiralom  Forhalasom i  princem. Ono  tol'ko chto  zakonchilos'.  Kak  tol'ko
ohrannik  soobshchil mne  o novoj  plennoj Forrat'era,  ya  srazu pomchalsya syuda.
Ty... Dazhe v samom otvratitel'nom  koshmare  mne ne snilos',  chto eto  mozhesh'
byt' ty.
     V  sravnenii  s  krovavoj bojnej,  ostavlennoj  imi  po druguyu  storonu
koridora, kayuta  Forkosigana kazalas' bezmyatezhnoj, slovno monasheskaya  kel'ya.
Vse  v  sootvetstvii  s  ustavom,  takim  i  dolzhno  byt'  zhilishche  voennogo.
Forkosigan  zaper dver'.  On  ustalo  poter lico i vzdohnul,  a zatem  snova
pristal'no vglyadelsya v ee lico.
     -- Ty tochno v poryadke?
     -- Prosto osharashena. YA znala, chto riskuyu, otpravlyayas' na zadanie, no ne
ozhidala nichego  pohozhego  na etogo cheloveka. Klinicheskij sluchaj. Ne ponimayu,
kak ty mog sluzhit' emu.
     Ego lico sdelalos' nepronicaemym.
     -- YA sluzhu imperatoru.
     Tut ona vspomnila o prisutstvii Illiana, molchalivo stoyavshego v storonke
i vnimatel'no nablyudavshego za  nimi. CHto ej skazat', esli Forkosigan sprosit
ee o karavane? Ego vopros dlya nee opasnee pytki. Poslednie neskol'ko mesyacev
ona dumala, chto razluka s vremenem zaglushit  ee  serdechnyj golod, no teper',
vidya ego voochiyu, vo ploti, ona ponyala, naskol'ko istoskovalas'. Hotya neyasno,
chto  ispytyvaet   on  sam.  Sejchas  on  vyglyadit   ustalym,   neuverennym  i
napryazhennym. Vse ne tak, ne tak...
     -- Ah, pozvol'te predstavit'  vam  lejtenanta Sajmona Illiana iz lichnoj
ohrany imperatora. On moj shpion. Lejtenant Illian -- komandor Nejsmit.
     -- Teper' uzhe kapitan Nejsmit,  -- mashinal'no popravila ona.  Lejtenant
pozhal ej ruku s  prostodushnoj bezmyatezhnost'yu, sovershenno ne vyazavshejsya s toj
dikoj  scenoj,  kotoruyu oni tol'ko chto  ostavili apartamentah Forrat'era. On
vel sebya budto  na posol'skom prieme. Ee rukopozhatie ostavilo  na ego ladoni
sledy krovi.
     -- Tak za kem zhe vy shpionite?
     -- YA predpochitayu termin "nablyudenie", -- otvetil on.
     --  Byurokraticheskoe slovobludie, -- otmahnulsya Forkosigan i poyasnil: --
Lejtenant shpionit  za  mnoj.  On predstavlyaet kompromiss  mezhdu imperatorom,
ministerstvom politvospitaniya i mnoyu.
     --  Imperator,  -- sderzhanno  popravil Illian, -- ispol'zoval vyrazhenie
"prekrashchenie ognya".
     -- Verno. Lejtenantu  Illianu  vzhivlen biochip ejdeticheskoj pamyati.  Ego
mozhno schitat'  hodyachim  zapisyvayushchim  ustrojstvom, kotoroe  imperator  mozhet
proslushat', kogda pozhelaet.
     Kordeliya ukradkoj glyanula na Illiana.
     --  Kak  zhal',  chto  nam ne udalos' vstretit'sya pri bolee blagopriyatnyh
obstoyatel'stvah, -- ostorozhno progovorila ona, obrashchayas' k Forkosiganu.
     -- Zdes' ne byvaet blagopriyatnyh obstoyatel'stv.
     Lejtenant  Illian  prochistil gorlo,  brosil  vzglyad  na Botari, kotoryj
stoyal licom k stene, spletaya i raspletaya pal'cy.
     -- CHto teper', ser?
     -- Hm. Vryad  li  nam  udastsya fal'sificirovat' etu  istoriyu,  uchityvaya,
skol'ko veshchestvennyh dokazatel'stv  ostalos'  v toj komnate. Ne govorya uzhe o
tom,  skol'ko svidetelej videli, kto i kogda tuda vhodil.  Lichno ya predpochel
by,  chtoby Botari tam  voobshche  ne bylo. Tot fakt, chto on yavno nevmenyaem,  ne
budet  imet'  dlya  princa   nikakogo  znacheniya.  --  On  vstal,  lihoradochno
razmyshlyaya. -- Vy vpolne mogli uliznut' iz toj kayuty  eshche  do togo,  kak tuda
zayavilis'  my  s Illianom. Ne  znayu,  dolgo li  nam  udastsya  pryatat'  zdes'
Botari... Mozhet, ya sumeyu  dostat'  trankvilizatory.  -- Ego vzglyad  upal  na
Illiana. -- Kak naschet imperatorskogo agenta v lazarete?
     Illian vosprinyal etu ideyu bez entuziazma.
     -- Mozhno chto-nibud' ustroit'... -- uklonchivo otvetil on.
     -- Otlichno. --  On obernulsya k Kordelii. -- Ty ostanesh'sya zdes', budesh'
prismatrivat' za Botari.  Nam  s Illianom nuzhno idti,  inache projdet slishkom
mnogo vremeni  mezhdu  okonchaniem  soveshchaniya  i momentom,  kogda  my  podnyali
trevogu. Ohrana princa tshchatel'no  obsleduet tu komnatu  i navernyaka otsledit
vse nashi peredvizheniya.
     --  Forrat'er i  princ prinadlezhali  k odnoj  partii? --  sprosila ona,
pytayas'  nashchupat'  tverduyu  pochvu  v  zybkoj  tryasine  barrayarskoj politiki.
Forkosigan gor'ko usmehnulsya.
     -- Oni byli prosto horoshimi druz'yami.
     I on ushel, ostaviv ee v polnom smyatenii naedine s Botari.
     Ona usadila Botari v kreslo, no emu ne sidelos' -- on bespokojno erzal,
yavno  chuvstvuya sebya  ne  v svoej  tarelke.  Sama ona  uselas'  po-turecki na
krovat',  pytayas'  izluchat'  atmosferu  spokojstviya  i  zhizneradostnosti. Ne
tak-to  eto  prosto,  kogda  serdce perepolnyaet  panika, zhazhdushchaya prorvat'sya
naruzhu.
     Botari podnyalsya  na nogi i prinyalsya slonyat'sya  po komnate, razgovarivaya
sam s soboj. Net, ne  s samim soboj,  soobrazila Kordeliya. I  uzh tochno ne  s
nej.  V  bessvyaznom  potoke slov ona ne  ulavlivala ni  kapli smysla. Vremya,
zagustevshee ot lipkogo straha, tyanulos' nevynosimo medlenno.
     Kogda shchelknula otkryvayushchayasya dver',  oni oba podskochili  -- no eto  byl
vsego lish' Illian. Botari tut zhe zanyal boevuyu stojku.
     -- Slugi zverya -- eto  ruki zverya, --  izrek on. -- On kormit ih krov'yu
zhenshchiny. Durnye slugi.
     Illian  nervno glyanul na nego  i vlozhil  Kordelii  v  ladon'  neskol'ko
ampul:
     --  Vot.  Dajte  eto emu. Odnoj dostatochno,  chtoby  svalit'  atakuyushchego
slona. Izvinite, ne mogu zaderzhivat'sya. -- I on vyskol'znul za dver'.
     --  Trus  neschastnyj, -- provorchala ona emu vsled. No on, skoree vsego,
prav.  U nee  gorazdo bol'she  shansov  podobrat'sya k  serzhantu s  in容ktorom.
Vozbuzhdennost' Botari uzhe priblizhalas' k vzryvoopasnomu urovnyu.
     Kordeliya otlozhila  v storonku vse ampuly, krome odnoj, i priblizilas' k
serzhantu s luchezarnoj ulybkoj. Pravda, effekt slegka portili  rasshirennye ot
uzhasa glaza. A glaza Botari prevratilis' v mercayushchie shchelochki.
     -- Kommodor Forkosigan hochet, chtoby vy otdohnuli. On prislal lekarstvo,
kotoroe pomozhet  vam. -- Botari nastorozhenno popyatilsya, i  ona ostanovilas',
boyas' zagnat' ego v ugol. -- Vidish'? |to prosto uspokaivayushchee.
     --  Zverinye  lekarstva op'yanyayut  demonov. Oni poyut i zavyvayut.  Plohie
lekarstva.
     -- Net,  net.  |to  horoshee lekarstvo. Ono zastavit demonov usnut',  --
poobeshchala  ona. Nuzhno  bylo dejstvovat' na  svoj strah  i risk  --  eto bylo
ravnosil'no hozhdeniyu po kanatu v polnoj temnote.
     Ona poprobovala inoj podhod.
     -- Smirno, soldat, -- ryavknula ona. -- Stroevoj smotr.
     |to  byl nevernyj shag. Kogda ona popytalas'  prilozhit'  vpryskivatel' k
ego ruke,  serzhant edva ne vybil  u  nee ampulu; ego pal'cy somknulis' na ee
zapyast'e, tochno raskalennyj stal'noj braslet. Kordeliya zashipela ot  boli, no
vse  zhe sumela izvernut'sya i prizhat'  konec ampuly k vnutrennej storone  ego
zapyast'ya.  Edva  uspela  --  cherez  mgnovenie  on pripodnyal  ee v  vozduh  i
otshvyrnul na drugoj konec komnaty.
     Kordeliya  grohnulas' na pol, proehalas' po sherohovatomu  polu -- kak ej
pokazalos', so  strashnym shumom,  --  i so vsego  razmahu vrezalas'  v dver'.
Botari kinulsya za nej. "Uspeet li  on  ubit'  menya,  prezhde  chem podejstvuet
lekarstvo?"  --  lihoradochno podumala ona i zastavila sebya obmyaknut',  budto
poteryav  soznanie.   Ved'  lyudi,  nahodyashchiesya  v  bespamyatstve,   sovershenno
bezobidny.
     Vidimo, Botari tak  ne schital -- ruki  ego  tut  zhe  stisnuli ee gorlo.
Tyazheloe koleno  pridavilo grudnuyu  kletku Kordelii, i ona yavstvenno oshchutila,
kak v etom rajone  u nee proishodit chto-to  ochen' nehoroshee.  Ona raspahnula
glaza  -- i  uvidela, kak zakatyvayutsya glaza serzhanta.  Ego  hvatka oslabla,
zatem on vovse razzhal ruki; skatilsya s nee, vstal na chetveren'ki, ozadachenno
pomotal golovoj -- i ruhnul na pol.
     Kordeliya sela, privalivshis' k stene spinoj.
     -- Hochu domoj,  -- probormotala ona. -- |to ne vhodit v  moi  sluzhebnye
obyazannosti.  --  Slabaya  shutka  nichut'   ne  smyagchila  podnimayushchuyusya  volnu
isteriki, tak  chto Kordeliya reshila  pribegnut'  k bolee  drevnej i ser'eznoj
duhovnoj praktike, prosheptav slova molitvy  vsluh. Vskore k nej vozvratilos'
samoobladanie.
     Podnyat' Botari na kojku bylo vyshe ee sil. Pripodnyav ego tyazheluyu golovu,
ona podpihnula pod nee podushku i raspolozhila poudobnee ego ruki i nogi.  Vot
vernutsya Forkosigan so svoej ten'yu, puskaj sami s nim i razbirayutsya.
     Nakonec ob座avilis' Forkosigan s Illianom -- oni voshli v kayutu, pospeshno
zakryv za soboj dver' i ostorozhno obojdya vokrug Botari.
     -- Nu kak? -- sprosila Kordeliya. -- Kak vse proshlo?
     -- S komp'yuternoj tochnost'yu, kak nul'-perehod v preispodnyuyu, -- otvetil
Forkosigan. On  povernul ruku  ladon'yu vverh,  i  ot etogo znakomogo zhesta u
Kordelii zamerlo serdce.
     Ona nedoumenno vozzrilas' na nego.
     -- Ot tebya, kak ot Botari, vrazumitel'nogo slova  ne dob'esh'sya. Kak oni
vosprinyali ubijstvo?
     -- Vse  proshlo prosto velikolepno. YA pod domashnim arestom po podozreniyu
v zagovore. Princ schitaet, chto eto  ya podgovoril Botari ubit' Forrat'era, --
ob座asnil on. -- Odin Bog znaet, kak mne eto udalos'.
     -- Hm... ya znayu, chto  ochen' ustala, -- ostorozhno progovorila  Kordeliya,
--  i   ploho  sejchas  soobrazhayu.  Mne  ne  pokazalos'?  Ty  skazal  "prosto
velikolepno"?
     -- Kommodor Forkosigan, ser, --  vmeshalsya  Illian. -- Ne zabyvajte, chto
mne pridetsya dolozhit' ob etom razgovore.
     -- O  kakom  razgovore? -- udivilsya Forkosigan.  -- My zhe zdes'  s vami
odni, pomnite? Ot vas ne trebuetsya nablyudat'  za mnoj, kogda ya  odin  -- eto
vsem izvestno. Oni uzhe skoro nachnut udivlyat'sya, otchego vy zaderzhalis' zdes'.
     Lejtenant Illian neodobritel'no nahmurilsya: takoe iezuitstvo  bylo  emu
ne po dushe.
     -- Namereniya imperatora...
     -- Da? Nu-ka, ob座asnite mne namereniya imperatora! --  glaza Forkosigana
sverkali ot yarosti.
     -- Namereniya imperatora, soobshchennye  im  mne, sostoyat v  tom,  chtoby ne
pozvolit'  vam skomprometirovat'  sebya. Vy  zhe  znaete, chto  ya  ne  sposoben
redaktirovat' soderzhanie svoih dokladov.
     -- To zhe samoe vy govorili chetyre nedeli nazad. I  videli, chto iz etogo
vyshlo.
     Illian smutilsya. Forkosigan zhe prodolzhal tihim i rovnym golosom:
     --  Vse, chego  hochet  ot  menya  imperator, budet ispolneno.  On velikij
horeograf, i poluchit svoj tanec mechtatelej v tochnosti do poslednego shaga. --
Forkosigan szhal ruku v kulak, zatem snova raskryl ladon'.  -- YA otdal sluzhbe
vse, chto imeyu,  ne ostaviv sebe nichego -- ni lichnoj zhizni, ni chesti. Otdajte
mne eto. -- On ukazal na Kordeliyu. -- Vy dali mne slovo. Vy hotite vzyat' ego
nazad?
     -- Kto-nibud' ob座asnit mne, o chem rech'? -- vklinilas' Kordeliya.
     -- Sovest'  i  chuvstvo  dolga lejtenanta  Illiana vstupili  v nebol'shoe
protivorechie, -- progovoril Forkosigan, skrestiv ruki na grudi i ustavivshis'
v  stenu. -- |tot konflikt nerazreshim, pokuda ne peresmotrish' svoi vozzreniya
libo na to, libo na drugoe. I emu predstoit vybrat', kotoroe iz dvuh ponyatij
podvergnetsya metamorfoze.
     -- Vidite li, neskol'ko nedel' nazad  zdes', -- Illian kivnul v storonu
apartamentov  Forrat'era, -- byl  eshche  odin incident vrode etogo, s plennoj.
Kommodor  Forkosigan hotel... e-e... chto-nibud' predprinyat'. YA otgovoril ego
ot  etogo. Potom...  potom  ya soglasilsya,  chto  ne  stanu  vmeshivat'sya, esli
podobnaya situaciya povtoritsya.
     -- Forrat'er ubil ee? -- sprosila Kordeliya s nezdorovym lyubopytstvom.
     -- Net, -- otvetil Illian. On ugryumo razglyadyval svoi botinki.
     -- Da ladno vam, Illian, -- ustalo progovoril Forkosigan. -- Esli ih ne
obnaruzhat, vy  podadite  imperatoru  svoj  pravdivyj raport o proisshedshem  i
predostavite emu samomu otredaktirovat' ego. Esli  zhe ih najdut...  chto zh, v
etom  sluchae pravdivost' vashih raportov budet bespokoit' vas  men'she  vsego,
uveryayu vas.
     -- CHert! Kapitan Negri byl prav, -- provorchal Illian.
     -- On redko oshibaetsya... a chto on skazal na etot raz?
     -- On skazal, chto pozvolit' lichnym suzhdeniyam slegka vliyat' na sluzhebnye
obyazannosti --  eto  vse  ravno  chto slegka zaberemenet': posledstviya  ochen'
skoro vyjdut iz-pod tvoego kontrolya.
     Forkosigan rashohotalsya.  -- Kapitan Negri ves'ma mnogoopytnyj chelovek.
No znaete, chto ya vam skazhu? Inoj raz i on sam vynosit lichnye suzhdeniya.
     --  No  ved' sluzhba bezopasnosti proanaliziruet  tam  vse  do poslednej
molekuly.  Metodom  isklyucheniya  oni  vse  ravno vyjdut  na  nas.  Kak tol'ko
komu-nibud' pridet v golovu usomnit'sya v moej chestnosti, vse budet koncheno.
     -- Rano  ili  pozdno  tak i proizojdet,  --  soglasilsya Forkosigan.  --
Skol'ko vremeni u nas v zapase, po vashim podschetam?
     -- Oni zakonchat obysk korablya uzhe cherez neskol'ko chasov.
     --  Stalo  byt', vam prosto nuzhno napravit' ih usiliya  v  drugoe ruslo.
Rasshir'te   sferu  poiska:  razve   za  vremya  mezhdu  smert'yu  Forrat'era  i
ustanovleniem  kordona  sluzhby   bezopasnosti   ot   flagmana  ne   otletali
kakie-nibud' korabli?
     -- Da, ih bylo dva, no...
     --  Horosho.  Ispol'zujte   vashe  imperskoe  vliyanie.  Predlozhite  lyuboe
sodejstvie,  kakoe  vy,   kak   doverennoe  lico   kapitana  Negri,   mozhete
predostavit'.  Pochashche   upominajte  imya  Negri.   Vydvigajte  predpolozheniya.
Sovetujte. Somnevajtes'. Luchshe ne pytajtes'  ugrozhat' ili davat' vzyatki, eto
slishkom pryamolinejno -- hotya  vozmozhno, chto  pridetsya pribegnut'  i k etomu.
Raskritikujte  ih  metody, ustrojte  tak, chtoby  zapisi  ischezli...  slovom,
delajte vse, chtoby zamutit'  vodu. Dajte mne sorok vosem' chasov, Illian. |to
vse, o chem ya proshu.
     -- Vse? -- vozmutilsya Illian.
     -- Ah,  da. Postarajtes' ustroit' tak,  chtoby dostup  v moyu kayutu imeli
tol'ko vy  odin  --  sami prinosili edu  i tak dalee. I popytajtes' pronesti
paru dopolnitel'nyh porcij.
     Kak  tol'ko   lejtenant  udalilsya,  Forkosigan  pozvolil  sebe   slegka
rasslabit'sya. On povernulsya k Kordelii s grustnoj i smushchennoj ulybkoj:
     -- Rad vas videt', ledi.
     Ona ulybnulas' v otvet, nebrezhno otdav chest'.
     -- Nadeyus', ya  ne slishkom sil'no isportila  vam  zhizn'.  V smysle, tebe
lichno.
     -- Nichut'. Na samom dele, tvoe vmeshatel'stvo chrezvychajno vse uprostilo.
     -- Vostok eto  zapad, verh eto niz, a arest po podozreniyu v tom, chto ty
pererezal  glotku  svoemu  shefu, uproshchaet situaciyu. Pohozhe, ya na Barrayare. YA
tak ponimayu, ty ne sobiraesh'sya ob座asnyat' mne, chto tut proishodit?
     -- Net.  No teper'  ya  nakonec ponyal, otchego v barrayarskoj istorii bylo
stol'ko sumasshedshih. Oni byli ne prichinoj, a sledstviem.
     On vzdohnul i zagovoril tiho, pochti shepotom:
     -- Oh, Kordeliya. Ty dazhe ne predstavlyaesh', kak sil'no ya nuzhdalsya v tom,
chtoby ryadom  so mnoj byl hot' odin normal'nyj, chistyj  chelovek. Ty -- slovno
voda v pustyne.
     --  A ty vyglyadish'... ty vrode pohudel. -- On  vyglyadel, podumala  ona,
postarevshim let na  desyat' so vremeni  ih  poslednej  vstrechi. Vsego polgoda
nazad.
     -- Oh, Gospodi. --  On  provel rukoj po licu.  -- O chem  ya  dumayu?  Ty,
dolzhno byt',  sovsem vymotalas'. Hochesh' chego-nibud'?  Tebe,  navernoe,  nado
vyspat'sya.
     -- Ne  uverena, chto smogu sejchas zasnut'. A vot dush prinyat' ne pomeshalo
by.  YA ne stala vklyuchat' ego  v tvoe otsutstvie --  na sluchaj, esli rabotaet
slezhenie.
     -- Razumno. CHto zh, valyaj.
     Kordeliya  poterla  rukoj onemevshee bedro, gde  chernaya  tkan'  bryuk byla
lipkoj ot krovi.
     -- |-e... u  tebya  ne  najdetsya dlya menya kakoj-nibud'  odezhdy?  |ta vsya
perepachkalas'. I potom, eto odezhda Forrat'era. Ot nee neset bezumiem.
     -- Tochno. -- Tut ego lico potemnelo. -- |to tvoya krov'?
     -- Da, Forrat'er igral v hirurga. Mne ne bol'no. U menya tam net nervov.
     -- Hm. -- Forkosigan slegka ulybnulsya, potiraya shram na podborodke.
     K  vyashchemu  izumleniyu Kordelii  on  izvlek  iz yashchika astroekspedicionnuyu
formu,   ostavlennuyu  eyu  na  bortu  "Generala  Forkrafta"  --  otstirannuyu,
zashtopannuyu, vyglazhennuyu i akkuratno slozhennuyu.
     --  Botinok ya s soboj ne zahvatil,  da i znaki  otlichiya  ustareli,  no,
dumayu,  sojdet  i  tak, --  nevozmutimo  zametil  Forkosigan,  peredavaya  ej
svertok.
     -- Ty sohranil moyu odezhdu?
     -- Kak vidish'.
     -- Bozhe pravyj. No... pochemu?
     On s gorech'yu szhal guby.
     --  Nu...  eto bylo  edinstvennoe, chto  ty ostavila.  Esli  ne  schitat'
katera, broshennogo tvoimi  lyud'mi tam, na planete  --  no iz  nego  vyshel by
dovol'no neudobnyj suvenir.
     Pytayas' skryt'  vnezapnoe smushchenie,  Kordeliya provela rukoj  po bezhevoj
tkani.  No  prezhde chem skryt'sya  v  vannoj s  odezhdoj i aptechkoj,  ona vdrug
vypalila:
     --  YA  vse eshche  hranyu doma  barrayarskuyu formu.  Zavernutoj  v bumagu, v
yashchike. -- I podtverdila svoi slova reshitel'nym kivkom. Ego glaza vspyhnuli.
     Kogda ona  vyshla iz  vannoj, v kayute bylo  polutemno i po-nochnomu tiho,
svet gorel lish' nad  stolom, gde sidel  Forkosigan, izuchavshij za komp'yuterom
soderzhanie kakogo-to diska. Kordeliya  zaprygnula na krovat' i  snova uselas'
po-turecki, shevelya pal'cami nog.
     -- CHto eto tam u tebya?
     --   Domashnyaya  rabota.  |to  moya  oficial'naya   obyazannost'  pri  shtabe
Forrat'era... pokojnogo  admirala Forrat'era.  --  On ulybnulsya  sobstvennoj
ogovorke,   sdelavshis'   pohozhim   na   znamenitogo   tigra   iz   limerika,
vozvrativshegosya s progulki s baryshnej v zheludke. -- Mne porucheno sostavlenie
operativnoj  dokumentacii na  sluchaj vynuzhdennogo otstupleniya  nashego flota.
Kak zametil imperator  na sobranii Soveta, raz uzh ya tak  ubezhden  v tom, chto
eta  kampaniya   obernetsya   katastrofoj,  to  mne  sam  Bog  velel  zanyat'sya
prorabotkoj etogo scenariya. Poka  chto menya zdes' schitayut chem-to vrode pyatogo
kolesa.
     -- No ved' vashej storone soputstvuet uspeh? -- udruchenno sprosila ona.
     --  My  prevoshodno  raspylili  sily.  Nekotorye  rascenivayut  eto  kak
progress.
     On vvel kakie-to novye dannye i vyklyuchil komp'yuter.
     Kordeliya reshila  napravit'  besedu v bolee bezopasnoe ruslo, dalekoe ot
ot tekushchego momenta.
     -- YA tak ponimayu, tebya vse-taki ne obvinili  v izmene? -- sprosila ona,
vspominaya ih  poslednij razgovor,  sostoyavshijsya davnym-davno  i ochen' daleko
otsyuda, nad drugim mirom.
     -- A, tam poluchilas' vrode kak nich'ya. Posle tvoego pobega ya byl otozvan
na Barrayar.  Ministr Grishnov -- on vozglavlyaet ministerstvo politvospitaniya,
tretij  chelovek  v  gosudarstve posle imperatora  i kapitana  Negri --  edva
slyunoj ne izoshel, do  togo byl uveren, chto nakonec dobralsya do menya. No  moe
obvinenie protiv Radnova bylo neoproverzhimo.
     -- Prezhde  chem my uspeli pustit' drug drugu krov',  vmeshalsya imperator:
on   navyazal  nam  kompromiss,  ili,  skoree,  vremennoe  prekrashchenie  ognya.
Fakticheski, ya tak i ne byl opravdan -- obvineniya protiv menya zastryali gde-to
v byurokraticheskom chistilishche.
     -- Kak imperatoru eto udalos'?
     -- Manoveniem ruki.  On dal Grishnovu i partii "yastrebov" vse, o chem oni
tol'ko mechtali -- vruchil im etu  eskobarskuyu avantyuru na  tarelochke.  I dazhe
bol'she -- on otdal im princa. I vsyu slavu. Grishnov i princ zateyali vse eto s
opredelennoj cel'yu -- kazhdyj iz nih polagaet, chto  posle zavoevaniya |skobara
imenno on  stanet  fakticheskim pravitelem Barrayara. Imperator  dazhe zastavil
Forrat'era  proglotit'   moe  povyshenie.  Napomnil,   chto  ya  budu  podchinen
neposredstvenno emu. Forrat'er migom soglasilsya.
     Pri  vospominanii ob etom Forkosigan stisnul  zuby i neproizvol'no szhal
kulak.
     -- Vy s  nim  davno  znakomy? --  sprosila  ona ostorozhno, vspominaya  o
bezdonnoj puchine nenavisti, chut' bylo ne poglotivshej ee. On otvel glaza.
     --  My vmeste uchilis' i vmeste sluzhili lejtenantami -- v te  vremena on
uvlekalsya lish'  banal'nym podglyadyvaniem. Naskol'ko ya  ponimayu, v  poslednie
gody on  stal kuda  huzhe -- s  teh  por,  kak  svyazalsya s  princem Sergom  i
voobrazil, budto emu vse dozvoleno. I on, pomiluj  nas Bog,  byl pochti prav.
Botari okazal ogromnuyu uslugu chelovechestvu.
     "Ty  znal ego gorazdo  blizhe, zhizn' moya, -- podumala Kordeliya. -- Uzh ne
on li  byl  toj samoj zarazoj voobrazheniya, ot kotoroj tak trudno izbavit'sya?
Pohozhe, Botari okazal uslugu i nekotorym konkretnym lyudyam..."
     -- Kstati,  o  Botari -- v sleduyushchij raz sam ego  uspokaivaj. On prosto
vzbesilsya, kogda ya priblizilas' k nemu s ampuloj.
     -- Ah... da. Kazhetsya,  ya znayu,  pochemu. |to bylo v  odnom  iz  dokladov
kapitana  Negri.  Forrat'er  imel  privychku  pichkat'  svoih,  hm...  akterov
raznoobraznymi snadob'yami, kogda hotel  dobit'sya bolee effektnogo dejstva. YA
pochti uveren, chto Botari byl odnoj iz zhertv podobnyh procedur.
     -- Merzost'  kakaya. -- Ee mutilo, da eshche i myshcy v  bol'nom boku  svelo
sudorogoj. -- Kto etot kapitan Negri, o kotorom ty postoyanno tolkuesh'?
     -- Negri? On  staraetsya derzhat'sya v teni, no ego mogushchestvo ni dlya kogo
ne  yavlyaetsya sekretom. On vozglavlyaet lichnuyu ohranu imperatora. SHef Illiana.
Ego  nazyvayut napersnikom |zara Forbarry. Esli ministerstvo  Politvospitaniya
-- pravaya ruka  imperatora,  to Negri  -- levaya,  o  kotoroj pravoj znat' ne
polozheno.  On sledit za vnutrennej  bezopasnost'yu na  vysochajshem  urovne  --
glavy ministerstv, grafy, imperatorskaya familiya...  princ...  --  Forkosigan
nahmurilsya nepriyatnym vospominaniyam. -- YA  uspel dovol'no  blizko uznat' ego
za  vremya podgotovki  k  nyneshnej  operacii, etomu koshmaru dlya  stratega. On
udivitel'nyj sub容kt. Mog by poluchit' lyuboe zvanie, kakoe by tol'ko zahotel.
No vneshnee dlya nego nichego ne znachit. Ego interesuet lish' sut'.
     -- On horoshij paren' ili plohoj?
     -- CHto za absurdnyj vopros!
     -- YA prosto podumala, chto on mozhet okazat'sya vlast'yu za tronom.
     -- Edva  li. Esli |zar Forbarra  skazhet emu  "ty -- lyagushka", on nachnet
skakat'  i kvakat'. Net. Na  Barrayare lish' odin imperator, i on ne pozvolyaet
nikomu  manipulirovat'  soboj.  On vse  eshche pomnit, kak  emu  dostalas'  eta
vlast'.
     Kordeliya potyanulas' i pomorshchilas' ot boli v boku.
     -- CHto s toboj? -- vstrevozhilsya Forkosigan.
     -- A,  tak. Botari  pridavil menya kolenom vo vremya etoj potasovki iz-za
uspokoitel'nogo.  YA  byla  pochti uverena, chto kto-nibud' uslyshit  etot  shum.
Perepugalas' do smerti.
     --  Mogu ya posmotret'? -- Ego pal'cy nezhno skol'znuli po ee rebram. |to
tol'ko v ee voobrazhenii oni ostavili na kozhe raduzhnyj sled.
     -- O-oj.
     -- Da uzh. U tebya dva rebra tresnulo.
     -- YA  tak  i  dumala. Horosho, chto  ne sheya.  -- Ona legla,  i Forkosigan
perevyazal ej rebra bintom, a potom prisel na kojku ryadom s nej.
     --  A  ty  nikogda  ne  podumyval  o  tom,  chtoby brosit' vse i  uehat'
kuda-nibud' podal'she? -- sprosila Kordeliya. -- Tuda, gde eti problemy nikogo
ne zabotyat -- skazhem, na Zemlyu.
     On ulybnulsya.
     -- CHasten'ko. Inogda  dazhe fantaziroval o tom, kak emigriruyu na Koloniyu
Beta i poyavlyayus' u tebya na poroge. U tebya est' porog?
     -- Bukval'no -- net, no prodolzhaj.
     -- Pravda, ya ne znayu, chem  ya budu  zarabatyvat' tam sebe na  zhizn'. Moya
special'nost'  --  voennaya strategiya; ya ne inzhener, ne pilot, ne  navigator,
tak chto  vryad  li  smogu  podyskat'  sebe rabotu  v  vashem  torgovom  flote.
Somnevayus',  chto  menya  voz'mut  v  vashu  armiyu.  I  uzh   sovsem  neveroyatna
vozmozhnost'  izbraniya  moej  kandidatury  na  kakuyu-nibud'  administrativnuyu
dolzhnost'.
     -- To-to by Dushka Freddi udivilsya! -- hmyknula Kordeliya.
     -- Vot, znachit, kak ty nazyvaesh' svoego prezidenta?
     -- YA ne golosovala za nego.
     --  Edinstvennoe  zanyatie,  kakoe ya smog pridumat', -- eto prepodavanie
sportivnyh  edinoborstv.  Ty  by  vyshla  zamuzh  za trenera po  dzyudo,  milyj
kapitan? No net, -- vzdohnul on.  -- Barrayar voshel v moyu plot' i krov'. YA ne
smogu osvobodit'sya ot nego, kak by daleko  ya ne  sbezhal. Bog svidetel',  eto
besslavnaya vojna. No ujti radi odnogo  tol'ko  pokoya -- znachit  rasstat'sya s
poslednej  nadezhdoj sohranit'  chest'.  Okonchatel'noe  porazhenie, bez  edinoj
krupicy budushchej pobedy.
     Kordeliya  podumala  o smertonosnom gruze, kotoryj pomogla dostavit'  na
|skobar. V sravnenii s nemyslimym chislom zavisyashchih ot nego lyudskih zhiznej ih
s Forkosiganom zhizni vesili legche peryshka. On prinyal otrazivshuyusya na ee lice
gorech' za strah.
     -- Videt'  tvoe lico  -- eto eshche  ne znachit ochnut'sya ot koshmara.  -- On
nezhno   vzyal  ee  za  podborodok   i  mimoletno   kosnulsya  pal'cem  gub  --
prikosnovenie bylo legche poceluya. -- Skoree, vse eshche prebyvaya vo sne, znat',
chto za predelami sna sushchestvuet real'nyj mir. Kogda-nibud'  ya prisoedinyus' k
tebe  v etom  mire. Vot  uvidish'.  Uvidish'. -- On  szhal  ee ruku i obodryayushche
ulybnulsya.
     Lezhavshij na polu Botari poshevelilsya i zastonal.
     -- YA pozabochus' o  nem, -- uspokoil ee Forkosigan. -- Pospi,  poka est'
vremya.


     GLAVA 9
     Ee  razbudili  golosa.  Forkosigan  uzhe  podnimalsya  s  kresla; Illian,
napryazhennyj, kak natyanutaya struna, stoyal pered nim i dokladyval:
     -- Forhalas i princ! Zdes'! Pryamo sejchas!
     -- Sukin... --  Forkosigan razvernulsya na kablukah,  okidyvaya  vzglyadom
malen'kuyu komnatu. -- V vannuyu. Ulozhim ego v dushevuyu kabinku.
     Forkosigan  s  Illianom bystro  podhvatili  Botari za plechi  i za nogi,
koe-kak protisnulis' cherez uzkuyu dver' i svalili telo v dushevuyu kabinku.
     -- Dat' emu eshche trankvilizatorov? -- sprosil Illian.
     -- Pozhaluj. Kordeliya, daj emu eshche ampulu. Ranovato,  no esli  on izdast
hot' zvuk, vam oboim kryshka. -- On zatolkal ee v krohotnuyu vannuyu, vsuchil ej
ampulu i vyklyuchil svet. -- Glavnoe -- ni zvuka.
     -- Dver' zakryt'? -- sprosil Illian.
     --  Prikryt'.  Prislonites'  k  kosyaku, derzhites'  neprinuzhdenno  i  ne
pozvolyajte ohranniku princa vojti v vashe psihologicheskoe prostranstvo.
     Probirayas'  naoshchup' v polumrake, Kordeliya opustilas' na koleni, prizhala
kapsulu  k  ruke  serzhanta i sdelala emu ocherednuyu in容kciyu uspokoitel'nogo.
Potom uselas' na  edinstvennoe prisposoblennoe dlya etogo mesto i obnaruzhila,
chto v zerkale mozhno videt' kusochek kayuty -- hotya zerkal'noe otrazhenie uzhasno
sbivalo s tolku. Do nee donessya zvuk otkryvayushchejsya dveri i novye golosa.
     --  ...esli tol'ko  vy  ne sobiraetes' oficial'no otstranit'  ego  i ot
ispolneniya obyazannostej, ya nameren i dal'she sledovat' standartnoj procedure.
YA videl etu komnatu. Vashi obvineniya absurdny.
     --  |to  my  eshche  posmotrim,  -- otozvalsya  vtoroj golos, sdavlennyj ot
yarosti.
     -- Privet, |jrel. -- Obladatel' pervogo golosa, oficer let pyatidesyati v
zelenom mundire, pozhal  Forkosiganu ruku i vruchil emu pachku  disket.  --  My
vyletaem  k |skobaru  primerno  cherez  chas.  Kur'erskij  korabl' tol'ko  chto
dostavil  vot eti poslednie  svodki. YA  rasporyadilsya, chtoby  tebya  derzhali v
kurse sobytij. |ski otstupayut po vsemu prostranstvu. Oni dazhe ne prinyali boya
u tunnelya k Tau Kita. My obratili ih v begstvo.
     Obladatel' vtorogo  golosa takzhe  byl oblachen v  zelenyj mundir,  bolee
bogato rasshityj zolotom, chem vse, kakie ej tol'ko dovodilos' videt'. V svete
nastol'noj lampy  usypannye brilliantami ordena na ego  grudi perelivalis' i
migali,  tochno  glazki  yashchericy.  Emu  bylo  okolo  tridcati:  temnovolosyj,
kvadratnoe  napryazhennoe lico,  poluprikrytye glaza, tonkie guby  razdrazhenno
szhaty.
     -- No ved' vy ne poletite tuda oba odnovremenno? -- sprosil Forkosigan.
--  Starshij  oficer obyazan ostavat'sya na flagmane.  Teper', kogda  Forrat'er
mertv, ego  obyazannosti  perehodyat  k  princu.  Ves'  etot  vash  balagan byl
rasschitan na to, chto Forrat'er ostanetsya zdes' za glavnogo.
     Princ Serg gnevno vypryamilsya.
     --  YA  sam povedu  svoi  vojska na  |skobar!  Pust'  togda  otec  i ego
prispeshniki poprobuyut skazat', chto ya ne soldat!
     -- Ty, -- ustalo progovoril Forkosigan, --  budesh' sidet' v ukreplennom
dvorce, kotoryj stroila polovina armejskih inzhenerov, i pirovat' tam. A tvoi
lyudi budut umirat' za tebya, poka  ne zavalyat vse svoimi trupami. Ved' imenno
takoj taktike obuchil tebya tvoj nastavnik. A potom ty poshlesh' domoj relyaciyu o
svoej velikoj pobede. Mozhet, tebe dazhe udastsya zasekretit' spiski pogibshih.
     -- |jrel, ostorozhnee, -- predostereg shokirovannyj Forhalas.
     -- Ty zahodish'  slishkom  daleko, --  prorychal  princ.  --  Osobenno dlya
cheloveka,  kotoryj  vo  vremya  boya staraetsya  derzhat'sya  poblizhe  k tunnelyu,
vedushchemu domoj. Esli  uzh  govorit' ob... izlishnej  ostorozhnosti. --  Ego ton
yavno daval  ponyat', chto za etim evfemizmom skryvayutsya  gorazdo bolee sil'nye
vyrazheniya.
     --  Vy ne mozhete  sazhat' menya pod  arest i odnovremenno obvinyat' menya v
trusosti za to, chto  ya ne na fronte, ser. Dazhe propaganda ministra  Grishnova
luchshe imitiruet logiku.
     --  Ty  ved'  tol'ko  ob etom i  mechtaesh', ne  tak  li,  Forkosigan? --
proshipel princ. -- Uderzhat' menya  zdes' i prisvoit' vsyu slavu  sebe i  etomu
morshchinistomu shutu  Fortale s ego lipovymi progressistami. CHerez moj trup! Ty
budesh' sidet' zdes', pokuda plesen'yu ne obrastesh'!
     Forkosigan stisnul zuby i soshchurilsya: nevozmozhno bylo prochest' vyrazhenie
ego glaz. Na gubah mel'knula usmeshka -- i tut zhe ischezla.
     -- YA obyazan vyrazit' oficial'nyj protest. Vysazhivayas' na |skobar vmeste
s nazemnymi vojskami, vy pokidaete svoj nadlezhashchij post.
     -- Protestuj na zdorov'e. -- Princ podoshel k nemu vplotnuyu, pochti nosom
k nosu, i zagovoril, poniziv golos:
     -- No dazhe moj otec  ne vechen. I kogda prob'et  moj  chas,  tvoj  papasha
bol'she ne smozhet tebya  zashchishchat'.  Ty, Fortala i vse ego prihlebateli pervymi
vstanete  k  stenke,  eto  ya  tebe  obeshchayu.  --  Tut  on oseksya,  vspomniv o
molchalivom Illiane,  podpirayushchem kosyak  dveri.  -- Ili  snova otpravish'sya  v
"koloniyu prokazhennyh" na pyatiletnee patrulirovanie.
     I  v  eto  samoe  vremya  v  vannoj  Botari  nelovko  poshevelilsya  i,  k
prevelikomu uzhasu Kordelii, oglushitel'no zahrapel.
     Na lejtenanta Illiana mgnovenno napal pristup kashlya.
     -- Izvinite, --  prosipel on  i  retirovalsya v vannuyu,  srazu zhe plotno
prikryv za  soboj  dver'. On vklyuchil svet  i  obmenyalsya  s Kordeliej  polnym
otchayaniya  vzglyadom.  S  bol'shim  trudom  im   udalos'  sovmestnymi  usiliyami
perevernut'  Botari  na  bok,  i  dyhanie  serzhanta  vnov'  sdelalos' tihim.
Kordeliya   odobritel'no  podnyala  bol'shoj  palec,   i   lejtenant,   kivnuv,
vyskol'znul za dver'.
     Princ uzhe ushel. Admiral Forhalas zaderzhalsya na minutu, chtoby naposledok
perekinut'sya paroj slov s podchinennym.
     -- ...zanesti eto v doklad. YA podpishu ego pered vyletom.
     --  Po krajnej mere,  ne  letite odnim  korablem,  -- ser'ezno poprosil
Forkosigan.
     Forhalas vzdohnul. -- Slushaj, ya cenyu tvoi popytki snyat' ego s moej shei.
No radi  imperatora  kto-to dolzhen  vychistit' etot ego obez'yannik -- teper',
kogda, blagodarenie Bogu, Forrat'era ne stalo. Tebya on ne poterpit, tak chto,
vyhodit,  etim pridetsya zanyat'sya  mne. Nu  pochemu ty ne mozhesh'  sryvat' svoyu
zlost'  na podchinennyh,  kak  delayut vse  normal'nye  lyudi? Tebe, choknutomu,
obyazatel'no  nado nahamit' nachal'stvu! YA-to dumal, ty  nakonec izbavilsya  ot
etih zamashek, kogda uvidel, chto ty pozvolyaesh' Forrat'eru.
     -- Teper' s etim pokoncheno.
     --  Amin',  --  vydohnul  Forhalas  mashinal'no:  vidimo,  po  privychke,
sohranivshejsya s detstva, no uzhe lishennoj vsyakogo smysla.
     --  Kstati,  chto  eto  za "koloniya  prokazhennyh"?  --  polyubopytstvoval
Forkosigan.
     -- A ty razve  nikogda ne slyshal?.. Nu, v  obshchem-to, ponyatno, pochemu...
Ty  nikogda ne zadumyvalsya,  pochemu  v tvoem ekipazhe  stol'  vysokij procent
vsyakih nedoumkov, neispravimyh i neprigodnyh k sluzhbe?
     -- YA i ne ozhidal poluchit' slivki armii.
     -- V shtabkvartire ih nazyvali "Forkosiganovskoj koloniej prokazhennyh".
     --  So  mnoj v kachestve glavnogo prokazhennogo, a? -- pohozhe, Forkosigan
byl skoree pozabavlen,  nezheli  oskorblen. -- Nu, esli  oni  byli hudshimi vo
vsej nashej armii, znachit, my eshche ne sovsem propashchie. Beregi sebya. Ne zaviduyu
tomu, komu pridetsya stat' ego zamestitelem.
     Forhalas fyrknul, i oni pozhali drug drugu ruki. Admiral uzhe  napravilsya
k vyhodu, no tut snova ostanovilsya.
     -- Ty dumaesh', oni budut kontratakovat'?
     --  Gospodi, konechno budut.  |to zhe  ne kakaya-nibud' torgovaya faktoriya.
|ti lyudi srazhayutsya za svoi doma.
     -- Kogda?
     Forkosigan pomedlil.
     -- Nu... Posle togo, kak vy nachnete  desantirovanie  nazemnyh vojsk, no
eshche do okonchaniya vysadki. A ty by postupil  inache? Samyj nepodhodyashchij moment
dlya otstupleniya. |kipazhi  katerov ne  znayut, sadit'sya im  ili  vzletat',  ih
korabli-matki  razbrosany chert-te gde  ili popali  pod obstrel;  neobhodimye
boepripasy   eshche  ne  dostavleny,  a  te,  chto   uzhe  dostavleny,  absolyutno
bespolezny; cepochka komandovaniya narushena, i vdobavok komanduyushchij  -- polnyj
profan.
     -- Prosto v drozh' brosaet.
     --  Da  uzh...  Postarajsya  zaderzhat'  vysadku,  naskol'ko  vozmozhno.  I
udostover'sya  v  tom,  chto  komandiry  desantnyh  korablej chetko  znayut plan
dejstvij na sluchaj nepredvidennyh obstoyatel'stv.
     -- Princu vse eto viditsya v sovershenno inom svete.
     -- Da, emu ne terpitsya vozglavit' parad.
     -- CHto ty posovetuesh'?
     -- V etot raz ne ya tvoj komandir, Rul'f.
     -- Ne po moej vine. YA rekomendoval imperatoru naznachit' tebya.
     -- YA znayu. YA ne mog prinyat' eto naznachenie. Poetomu rekomendoval tebya.
     --  I  my  poluchili  etogo  merzavca,  etogo pederasta  Forrat'era.  --
Forhalas unylo pokachal golovoj. -- CHto-to tut ne tak...
     Forkosigan myagko  vyprovodil ego za dver', gluboko vzdohnul  i  ostalsya
stoyat', pogruzhennyj v tyagostnye razmyshleniya o budushchem. On vstretilsya glazami
s Kordeliej --  ego vzglyad byl polon pechal'noj ironii. -- Kazhetsya, v Drevnem
Rime  k triumfatoru  pristavlyali  special'nogo  cheloveka, kotoryj nasheptyval
emu, chto tot vsego lish' obychnyj chelovek, i chto rano ili pozdno ego nastignet
smert'? Navernoe, drevnih rimlyan on tozhe sil'no razdrazhal.
     Ona promolchala.
     Forkosigan  s  Illianom  prinyalis' vytaskivat' serzhanta  Botari  iz ego
neudobnogo  improvizirovannogo  ukrytiya.  Kogda oni  protiskivali ego  cherez
dvernoj proem, Forkosigan vdrug vyrugalsya.
     -- On ne dyshit.
     Illian zashipel, i oni bystro ulozhili Botari na pol. Forkosigan prilozhil
uho k ego grudi i poshchupal pul's na shee.
     -- Sukin syn. -- On scepil  pal'cy i rezko  nadavil na  grud' serzhanta,
potom  snova poslushal serdcebienie. -- Nichego. -- Razvernuvshis' na kablukah,
on pronzil lejtenanta svirepym vzglyadom.
     -- Illian. Gde  by  vy  ni vzyali  etu  zmeinuyu  mochu, vernites' tuda  i
dobudte protivoyadie. Bystro. I tiho. Ochen' tiho.
     -- A kak  vy?.. A  chto,  esli?..  A  mozhet?.. Stoit  li?.. -- zalepetal
Illian. Potom bessil'no vozdel ruki i vyskol'znul za dver'.
     Forkosigan povernulsya k Kordelii.
     -- CHto vybiraesh' -- massazh serdca ili ventilyaciyu legkih?
     -- Pozhaluj, massazh.
     Ona opustilas' na koleni  ryadom s  Botari, a Forkosigan peredvinulsya  k
golove, zaprokinul ee nazad i  sdelal serzhantu pervyj vdoh. Kordeliya prizhala
ladoni  k grudnoj  kletke i nadavila so  vsej  sily,  zadavaya ritm.  Tolchok,
tolchok, tolchok,  vdoh -- snova i snova, bez ostanovki. CHerez nekotoroe vremya
ee ruki nachali drozhat' ot napryazheniya, na lbu vystupil pot. Ona  chuvstvovala,
kak ubijstvenno  skrezheshchut  ee  sobstvennye  rebra,  kak  muchitel'no  svodit
sudorogoj myshcy grudi.
     -- Pomenyaemsya mestami.
     -- Horosho. A to ya uzhe zadyhayus'.
     Oni  pomenyalis'  mestami:  Forkosigan  pristupil  k massazhu  serdca,  a
Kordeliya zazhala Botari nos i prizhalas' rtom k ego gubam. Ego rot byl vlazhnym
ot slyuny Forkosigana. |ta parodiya na poceluj byla otvratitel'na, no vybirat'
ne prihodilos'. I oni prodolzhali.
     Nakonec primchalsya  zapyhavshijsya Illian. On opustilsya na  koleni ryadom s
Botari i prizhal ampulu k ego zhilistoj shee, k samoj sonnoj arterii. Nichego ne
proizoshlo. Forkosigan vozobnovil massazh. I  tut Botari vdrug zadrozhal, zatem
napryagsya, vygnuv spinu dugoj. On sdelal sudorozhnyj vzdoh i snova zatih.
     -- Nu zhe, davaj! -- ponukala Kordeliya, obrashchayas' otchasti k sebe samoj.
     S  rezkim  spazmaticheskim  vshlipom on  snova zadyshal  --  nerovno,  no
postoyanno. Kordeliya plyuhnulas' na  pol i ustavilas' na  nego s  bezradostnym
torzhestvom.
     -- Neschastnyj ublyudok.
     -- YA dumal, ty vidish' smysl v takih veshchah, -- zametil Forkosigan.
     -- V abstrakcii. Bol'shuyu chast' vremeni prosto  brodish' v temnote vmeste
so vsem  prochim tvarnym mirom,  natykayas' na chto-to i  udivlyayas', otchego eto
tak bol'no.
     Forkosigan tozhe glyadel na Botari, ne otiraya  struek pota s  lica. Zatem
on vdrug vskochil i brosilsya k kommu.
     -- Protest.  Nado napisat' ego  i otoslat' do otleta Forhalasa, inache v
etom ne budet  nikakogo smysla.  -- On skol'znul v kreslo  i prinyalsya bystro
stuchat' po klavisham.
     -- A pochemu eto tak vazhno? -- zainteresovalas' Kordeliya.
     -- SH-sh. Potom ob座asnyu. -- Minut desyat' on  lihoradochno pechatal, a zatem
otpravil eto elektronnoe poslanie svoemu komandiru.
     Botari  tem  vremenem  prodolzhal  dyshat',  hotya  lico  ego  po-prezhnemu
sohranyalo mertvenno-zelenovatyj ottenok.
     -- CHto teper'? -- sprosila Kordeliya.
     --  Budem zhdat'.  I molit'sya, chtoby  dozirovka  okazalas' vernoj, -- on
kinul  razdrazhennyj  vzglyad v storonu  Illiana, -- i on ne vpadet  ot  etogo
zel'ya v maniakal'noe sostoyanie.
     --  A  mozhet,  nam  luchshe  podumat',  kak  vyvesti ih oboih otsyuda?  --
zaprotestoval Illian.
     --  CHto  zh,  poprobuj  chto-nibud' pridumat'.  -- Forkosigan  zalozhil  v
komp'yuter novye diskety i prinyalsya prosmatrivat' takticheskie vykladki. -- No
v kachestve  ukrytiya  eta kayuta  imeet  paru preimushchestv  pered  lyubym drugim
mestom na  korable. Esli vy i vpravdu takoj spec, kakogo iz sebya stroite, to
eta komnata ne proslushivaetsya ni starshim politoficerom, ni ohranoj princa?
     -- YA absolyutno uveren, chto obnaruzhil vse  zhuchki. Gotov postavit' na eto
svoyu reputaciyu.
     -- V dannym moment vy postavili na eto svoyu zhizn', tak chto luchshe by vam
ne oshibit'sya. Vo-vtoryh, snaruzhi u dveri stoit dvoe vooruzhennyh  ohrannikov,
kotorye otvadyat nezhelannyh  posetitelej. Edva li  mozhno prosit'  o  bol'shem.
Hotya prihoditsya priznat', chto zdes' nemnogo tesnovato.
     Illian razdrazhenno zakatil glaza.
     -- YA  zaputal sluzhbu bezopasnosti, naskol'ko  posmel. Bol'shego  sdelat'
nel'zya, ne riskuya vyzvat' podozreniya, chego my kak raz i hotim izbezhat'.
     -- Proderzhimsya eshche dvadcat' shest' chasov?
     --  Vozmozhno.  --  Illian  ozabochenno  nahmurilsya.  --  Vy ved'  chto-to
zadumali, ser.
     |to byl ne vopros -- skoree, utverzhdenie.
     --  YA? -- Ego  pal'cy  letali  po  klaviature, i  raznocvetnye bliki ot
ekrana skol'zili  po  ego besstrastnomu  licu. -- YA  vsego lish' vyzhidayu,  ne
predstavitsya li  kakaya-nibud' podhodyashchaya vozmozhnost'. Kogda princ vyletit  k
|skobaru,  bol'shaya  chast'  ego  ohrany otpravitsya  vmeste  s nim.  Terpenie,
Illian. -- On snova vklyuchil komm. -- Forkosigan vyzyvaet takticheskuyu rubku.
     -- Komandor Venn na svyazi, ser.
     -- O, zamechatel'no.  Venn, s momenta otleta princa i admirala Forhalasa
peresylajte mne vse pochasovye svodki s fronta. I vne  zavisimosti ot vremeni
dnya  i nochi  nemedlenno dokladyvajte mne obo vsem neobychnom -- obo vsem, chto
pojdet ne po planu.
     -- Tak tochno, ser. Princ i admiral Forhalas uzhe vyletayut, ser.
     -- Horosho. Prodolzhajte. Konec svyazi.
     On  otkinulsya na  spinku  kresla  i zabarabanil pal'cami  po  stolu. --
Teper'  budem zhdat'. Primerno  cherez dvenadcat' chasov princ dostignet orbity
|skobara. Vskore posle etogo nachnetsya desantirovanie. Primerno chas uhodit na
to,  chtoby signal  s  |skobara doshel  do  nas, i  eshche  stol'ko  zhe  na priem
otvetnogo signala. Takaya ogromnaya  zaderzhka... Za dva chasa  bitva  uzhe mozhet
zakonchit'sya. My mogli by sokratit' vremennoj razryv na tri chetverti, esli by
princ pozvolil nam otojti s pozicij.
     Nebrezhnyj ton ne skryval ego napryazheniya. Vopreki sobstvennym prizyvam k
spokojstviyu on  byl kak na  igolkah. Kayuta, v kotoroj on nahodilsya, budto by
ne sushchestvovala dlya nego. Razumom on byl sejchas vmeste s armadoj, kruzhashchej i
szhimayushchejsya  vokrug |skobara: bystrye  sverkayushchie kur'ery, mrachnye krejsera;
nepovorotlivye  desantnye  transporty, tryumy kotoryh bitkom zabity lyud'mi...
Sam  togo ne zamechaya, on vertel v pal'cah svetovoe pero --  oborot, i eshche, i
eshche, snova i snova.
     -- A ne pora vam poest', ser? -- predlozhil Illian.
     --  CHto?  Ah,  da,  navernoe.   A   ty,  Kordeliya?   Ty,  dolzhno  byt',
progolodalas'. Davajte, Illian.
     Illian otpravilsya  za proviantom.  Forkosigan  eshche  nemnogo  porabotal,
zatem so vzdohom otklyuchil komp'yuter.
     -- Navernoe, mne ne meshalo by i  pospat'. Poslednij raz ya spal na bortu
"Generala  Forhartunga", vblizi  |skobara  -- kazhetsya, eto bylo poltora  dnya
nazad. Primerno v to vremya, kogda tebya brali v plen.
     -- Nas zahvatili chut' ran'she. My pochti den' proveli na buksire.
     --  Da.  Kstati, pozdravlyayu  s ves'ma uspeshnym manevrom. YA tak ponimayu,
eto byl nenastoyashchij boevoj krejser?
     -- Voobshche-to ya ne v prave ob etom govorit'.
     -- Tut koe-kto hvastalsya udachnym vystrelom.
     Kordeliya spryatala ulybku.
     -- Puskaj, ya ne protiv.
     Ona  uzhe prigotovilas' k dal'nejshim rassprosam, no, kak ni stranno,  on
smenil temu.
     --  Bedolaga Botari. ZHal', chto  imperator  ne  mozhet  dat'  emu medal'.
Boyus', edinstvennoe,  chto  ya  mogu  sdelat'  dlya  nego,  tak eto  obespechit'
gospitalizaciyu i nadlezhashchij medicinskij uhod.
     --  Esli  imperatoru  nastol'ko  ne  nravilsya Forrat'er,  pochemu  zhe on
postavil ego vo glave operacii?
     -- Potomu  chto Forrat'er -- chelovek Grishnova, vsem eto horosho izvestno;
i vdobavok on favorit princa.  Kak govoritsya, slozhit' vse tuhlye yajca v odnu
korzinu.  --  On  zastavil  sebya  umolknut',  szhav  ruku  v kulak  -- slovno
perekryvaya potok rvushchihsya naruzhu otkrovenij.
     --  U menya  bylo takoe chuvstvo, chto ya stolknulas' s absolyutnym zlom. Ne
dumayu, chto posle nego hot' chto-nibud' sposobno menya po-nastoyashchemu ispugat'.
     --  Ges Forrat'er?  Prosto  melkij  zlodejchik...  Staromodnyj  kustar',
zanimayushchijsya  shtuchnymi prestupleniyami. Po-nastoyashchemu neprostitel'nye  deyaniya
sovershayutsya spokojnymi, uravnoveshennymi lyud'mi, zasedayushchimi v obityh zelenym
shelkom komnatah -- vot oni-to razdayut  smert' optom, celymi partiyami, prichem
bez vsyakoj strasti, ili gneva,  ili vozhdeleniya  -- bez kakogo by to  ni bylo
chuvstva,  sposobnogo  hot'  otchasti  iskupit'  ih  vinu...  krome odnogo  --
ledenyashchego   straha   pered  nekim   predpolagaemym   budushchim.  Tol'ko   vot
prestupleniya, kotorye oni nadeyutsya predotvratit' v  budushchem, sushchestvuyut lish'
v ih voobrazhenii. A te, kotorye oni sovershayut v nastoyashchem --  real'ny. -- On
govoril  vse tishe i tishe,  tak  chto  poslednie  slova on proiznes  uzhe pochti
shepotom.
     -- Kommodor Forkosigan... |jrel... chto  tebya glozhet?  Ty tak  vzvinchen,
chto  ya ne  udivlyus', esli  ty sejchas  po  potolku  zabegaesh'.  -- "Podavlen,
zatravlen", -- myslenno utochnila ona.
     On rassmeyalsya.
     --  Nu, imenno tak ya sebya i chuvstvuyu. Navernoe, eto vse iz-za ozhidaniya.
YA  ne  umeyu zhdat'. Dlya  soldata  eto ser'eznyj  nedostatok. YA zaviduyu  tvoej
sposobnosti terpelivo zhdat'. Ty kazhesh'sya  bezmyatezhnoj, slovno lunnyj svet na
vodnoj gladi.
     -- |to krasivo?
     -- Ochen'.
     -- Zvuchit dovol'no milo. U nas doma  net ni togo, ni drugogo. -- I  tem
ne menee ona byla po-duracki pol'shchena etim ego komplimentom.
     Illian  vernulsya s  podnosom,  i posle etogo  ej uzhe  bol'she nichego  ne
udalos'  vytyanut' iz  Forkosigana. Poev,  on  nakonec pozvolil  sebe nemnogo
vzdremnut' -- ili, po krajnej  mere, polezhat' s zakrytymi glazami. No kazhdyj
chas on vskakival, chtoby prosmotret' poslednyuyu takticheskuyu svodku.
     Illian  zaglyadyval  emu  cherez  plecho,  i Forkosigan  ukazyval  emu  na
klyuchevye momenty strategicheskoj obstanovki.
     --  Po-moemu, vse  idet dovol'no neploho,  -- prokommentiroval  odnazhdy
Illian. --  Ne ponimayu, otchego vy tak volnuetes'. Dumayu,  my sumeem oderzhat'
verh dazhe nesmotrya na to, chto v rasporyazhenii eskov est' nemalye rezervy. |to
im ne pomozhet, esli vse proizojdet bystro.
     Boyas', chto  Botari  snova vpadet  v glubokuyu  komu,  oni pozvolili  emu
prijti v polusoznatel'noe sostoyanie. On  sidel v uglu, zhalko skorchivshis', to
pogruzhayas' v dremotu, to snova prosypayas' -- prichem  v  oboih sostoyaniyah ego
presledovali koshmary. V konce koncov Illian ushel otsypat'sya v svoyu kayutu, da
i Kordeliya  tozhe reshila  eshche razok vzdremnut'.  Spala  ona dovol'no  dolgo i
prosnulas' lish' togda, kogda Illian  v  ocherednoj  raz  zayavilsya s podnosom.
Zapertaya v komnate bez peremeny dnya i nochi, ona polnost'yu  poteryala oshchushchenie
vremeni.  A  vot  Forkosigan   proslezhival  sejchas  kazhduyu  minutu.  Naskoro
perekusiv, on skrylsya v vannoj, chtoby umyt'sya i pobrit'sya, i poyavilsya ottuda
v svezhem zelenom mundire -- takoj akkuratnyj, vyglazhennyj i blestyashchij, budto
sobralsya na audienciyu k imperatoru.
     On proveril poslednyuyu svodku vo vtoroj raz.
     -- Desantirovanie uzhe nachalos'? -- sprosila Kordeliya.
     Forkosigan  sverilsya  s  hronometrom.  --  Okolo  chasa   nazad.  Pervye
soobshcheniya budut uzhe s minuty na minutu. --  On perestal dergat'sya, i  teper'
sidel  nepodvizhno,  s kamennym licom -- kak chelovek,  pogruzhennyj v glubokie
razdum'ya.
     Poyavilas'   takticheskaya  svodka  tekushchego  chasa,  i  Forkosigan   nachal
prolistyvat' ee, vidimo, otmechaya  klyuchevye punkty. No ne uspel on prochest' i
poloviny, kogda na ekrane vozniklo lico komandora Venna.
     -- Kommodor Forkosigan? U nas zdes' chto-to ochen' strannoe. Esli hotite,
ya budu srazu peredavat' vam nebrabotannyj material.
     -- Da, pozhalujsta. Nezamedlitel'no.
     Forkosigan bystro prolistal audiozapisi i vybral doklad kapitana odnogo
iz  korablej,  smuglogo  korenastogo  cheloveka.  Tot  govoril   s  gortannym
akcentom, v golose ego skvozil strah.
     "Vot ono, nachinaetsya", -- myslenno prostonala Kordeliya.
     --  ...katera, oni  atakuyut! Otvechayut  vystrelom na vystrel. Plazmennaya
zashchita uzhe na  maksimume,  u nas  edva hvataet  moshchnosti  na  strel'bu.  Nam
pridetsya libo otklyuchit' zashchitnoe  pole i perebrosit' vsyu energiyu na usilenie
ognevoj moshchi, libo otstupit'... -- Signal prervali pomehi. -- ...ne ponimayu,
kak  im  eto udaetsya.  V  eti katera  nevozmozhno vtisnut'  generatory  takoj
moshchnosti, chtoby... -- Snova pomehi. Peredacha rezko oborvalas'.
     Forkosigan pereklyuchilsya na  drugoj kanal. Illian vstrevozhenno podalsya k
ekranu. Kordeliya  sidela na kojke  i molcha slushala, skorbno  povesiv golovu.
CHasha pobedy byla gor'ka, bezradostna, kak porazhenie...
     --  ...flagman  podvergsya  moshchnomu   obstrelu,  --  dokladyval   drugoj
komandir.  Kordeliya srazu uznala golos i  vytyanula  sheyu, chtoby razglyadet' na
ekrane ego  lico.  |to byl  Gottian;  vidimo,  on-taki  poluchil nakonec svoe
kapitanstvo. --  YA  nameren polnost'yu otklyuchit' zashchitnoe  pole i  popytat'sya
sbit' odin, ispol'zuya polnuyu ognevuyu moshch'.
     -- Ne delaj etogo,  Korabik!  -- beznadezhno  vzvyl Forkosigan. Reshenie,
kakim  by ono  ni bylo, bylo  prinyato chas nazad, i ego  posledstvij  uzhe  ne
ispravit'.
     Gottian   povernul   golovu.  --  Gotovy,   komandor  Forkalonner?   My
popytaemsya...  --  nachal  on, no tut ego  golos zaglushili  pomehi,  a  zatem
nastupila tishina.
     Forkosigan so vsej sily udaril kulakom po stolu:
     -- CHert! Nu kogda zhe oni  soobrazyat... -- On ustavilsya v  pustoj ekran,
potom prosmotrel zapis' snachala -- ne otryvayas', kak budto uzhas, gnev i bol'
prikovali  ego  k mestu. Zatem  on  vybral  druguyu zapis',  na etot  raz  --
graficheskuyu model' prostranstva vokrug |skobara, v kotorom plavali mercayushchie
raznocvetnye ogon'ki,  izobrazhayushchie korabli.  Takie krohotnye,  yarkie, pochti
igrushechnye. Forkosigan pokachal golovoj, szhav pobelevshie guby.
     Snova  vozniklo  lico  Venna.  On  byl  bleden,  ugolki  rta  prorezali
napryazhennye skladki.
     -- Ser, ya dumayu, vam sleduet projti v takticheskuyu rubku.
     -- Ne mogu, Venn, ved'  ya pod arestom. Gde kommodor Helski ili kommodor
Kuer?
     -- Helski vyletel na peredovuyu vmeste s princem i admiralom Forhalasom,
ser. A kommodor Kuer zdes'. Teper' vy -- starshij oficer na flagmane.
     -- Princ dovol'no nedvusmyslenno zapretil mne pokidat' kayutu.
     -- Princ... Pohozhe, on pogib, ser.
     Forkosigan zakryl glaza i bezradostno vzdohnul. Potom snova otkryl ih i
podalsya vpered. -- |to podtverzhdennyj fakt? Vy  poluchili  kakie-nibud' novye
prikazy ot admirala Forhalasa?
     --  |to... admiral Forhalas  byl s princem, ser. A potom... korabl' byl
podbit. -- Venn na  mgnovenie otvernulsya, glyadya na chto-to u sebya  za spinoj.
--  |to,  --  emu prishlos'  prochistit' gorlo, --  eto podtverzhdeno.  Flagman
princa byl... unichtozhen. Ego razneslo na melkie kusochki. Teper' komandovanie
perehodit k vam, ser.
     Lico Forkosigana bylo zastyvshim i neschastnym.
     -- Togda nemedlenno peredavajte prikaz k ispolneniyu "sinego plana". Vse
korabli  nemedlenno  prekrashchayut  ogon'.  Vsyu  energiyu  napravit' na usilenie
zashchitnyh ekranov.  Dvigajtes' k  |skobaru  s  maksimal'nym  uskoreniem.  Nam
neobhodimo sokratit' zaderzhku peredachi signala.
     -- "Sinij plan", ser? |to zhe polnoe otstuplenie!
     -- YA znayu, komandor. YA sostavlyal ego.
     -- No polnoe otstuplenie...
     --  Komandor Venn, eskobarcy raspolagayut novoj sistemoj vooruzheniya. Ona
nazyvaetsya  plazmennoe zerkalo.  |to novejshaya  betanskaya razrabotka. Silovoe
pole  vozvrashchaet  plazmennyj  ogon'  v tochku  vystrela.  Nashi korabli  vedut
strel'bu na samoporazhenie.
     -- Bozhe! CHto zhe nam delat'?
     -- Nichego, esli tol'ko vy  ne sobiraetes' vzyat' na abordazh ih korabli i
peredushit'  etih  gadov   po  odinochke.  Soblaznitel'naya   ideya,  no  krajne
nepraktichnaya.  Peredavajte prikaz! I vyzovite v  takticheskuyu rubku  glavnogo
inzhenera i starshego pilota. I prikazhite nachal'niku ohrany ubrat' svoih lyudej
ot moej kayuty. Ne hochu, chtoby menya paralizovali na vyhode.
     -- Est', ser! -- Venn otklyuchilsya.
     --  V   pervuyu  ochered'  uvesti  desantnye  korabli,   --   probormotal
Forkosigan, podnimayas'  iz  vrashchayushchegosya  kresla. On povernulsya k Kordelii i
Illianu, kotorye ustavilis' na nego v polnejshem izumlenii.
     -- Kak vy uznali... -- nachal Illian.
     -- ...o plazmennyh zerkalah? -- zakonchila Kordeliya.
     Forkosigan ostalsya sovershenno besstrasten. -- Ty sama rasskazala mne ob
etom, Kordeliya. Vo  sne, poka Illian otsutstvoval. Razumeetsya, pod dejstviem
odnogo iz zelij nashego hirurga. Pobochnyh effektov ono ne imeet.
     Potryasennaya Kordeliya vskochila.
     -- Ah ty... neschastnyj... Pytka -- i to chestnee!
     -- Oh, lovko, ser! -- pozdravil ego Illian. --  Uzh ya-to znal, chto vy ne
poteryali hvatku!
     Forkosigan kinul na nego nepriyaznennyj vzglyad.
     -- Ne  vazhno.  Informaciya byla podtverzhdena  slishkom pozdno, chtoby byt'
nam poleznoj.
     V etot moment v dver' postuchali.
     -- Idem, Illian. Pora zabirat' moih soldat domoj.


     GLAVA 10
     Ne proshlo i  chasa, kak Illian  prishel za  Botari.  A potom Kordeliya  na
celyh  dvenadcat'  chasov  ostalas'  v  odinochestve.  Ona  razmyshlyala  o tom,
nadlezhit  li ej  vo ispolnenie  svoego  voinskogo  dolga  sbezhat' iz kayuty i
uchinit'  nebol'shuyu  diversiyu.  No  esli  Forkosigan  dejstvitel'no komanduet
polnym  otstupleniem, to vmeshatel'stvo mozhet okazat'sya  nekstati. Ona lezhala
na kojke, predavayas' chernoj melanholii. On predal ee; on byl nichem ne  luchshe
drugih. "Moj ideal'nyj voin, moj  dorogoj licemer..."  Pohozhe, chto Forrat'er
vse-taki znal ego gorazdo  luchshe, chem ona... Net. |to nespravedlivo. Dobyvaya
etu informaciyu,  on prosto vypolnyal svoj dolg;  i ona sdelala  to  zhe samoe,
skryvaya eti  svedeniya do  poslednego -- tak  i sledovalo postupat'  oficeram
dvuh  vrazhduyushchih storon.  Pust'  dazhe odin iz  etih  oficerov --  ne  sovsem
nastoyashchij: vsego  kakih-to pyat' chasov  dejstvitel'noj  sluzhby. I  nel'zya  ne
soglasit'sya s Illianom  -- eto dejstvitel'no  bylo prodelano  lovko.  Ona ne
oshchushchala  nikakih  posledstvij  ot  preparata,  ispol'zovannogo  dlya  tajnogo
vtorzheniya v ee razum.
     CHto  by on tam ni  ispol'zoval... Stop.  A  chto, v samom  dele,  on mog
ispol'zovat'? Gde i kogda on razdobyl etot preparat? Illian ego ne prinosil,
eto tochno. On byl izumlen ne men'she Kordelii, kogda Forkosigan  obmolvilsya o
plazmennyh  zerkalah.  Ostaetsya  lish'  predpolozhit',  chto  libo  on  zaranee
pripryatal u sebya v kayute "syvorotku pravdy", libo...
     --  Bozhe milostivyj, -- prosheptala ona: to byla ne bozhba -- molitva. --
Na chto zhe ya zdes' natknulas'?
     Ona  prinyalas'  merit'  shagami  komnatu;   kusochki  mozaiki  neuderzhimo
stanovilis'  na   svoi   mesta.  Nikakih  somnenij!  Forkosigan  nikogda  ne
doprashival ee; on znal o plazmennyh zerkalah zaranee.
     Bolee togo,  pohozhe, chto  on  byl edinstvennym chelovekom v  barrayarskom
komandovanii, kto znal ob etom. Forhalas ne znal. Princ opredelenno ne znal.
I Illian tozhe.
     -- Slozhit' vse tuhlye yajca v odnu korzinu, -- probormotala ona. -- I...
uronit' korzinu? O, eto ne mog byt' ego sobstvennyj plan! Konechno zhe, net...
     Vnezapno pered  ee myslennym vzorom predstala polnaya kartina vo vsej ee
chudovishchnosti:  samoe  rastochitel'noe  politicheskoe  ubijstvo  v  barrayarskoj
istorii, i vdobavok samoe hitroumnoe -- trupy spryatany v gore drugih trupov,
naveki peremeshavshis'.
     No poluchil zhe on otkuda-to etu informaciyu.  Vidimo, v  promezhutke mezhdu
ee  begstvom  s "Generala Forkrafta",  kogda u nego bylo vsego-to i problem,
chto  zabitaya  myatezhnikami  rulevaya  rubka,  i tepereshnim momentom,  kogda on
pytaetsya  spasti  armadu  svoih  obezoruzhennyh  korablej ot poboishcha, imi  zhe
samimi i razvyazannogo.  V kakoj-to tihoj, obitoj zelenym shelkom komnate, gde
velikij  horeograf  postavil  tanec  smerti,  i  gde   chest'  cheloveka  byla
peremolota v zhernovah ego dolga.
     Forrat'er s  ego bol'nym tshcheslaviem vdrug usoh, s容zhilsya  do bezobidnoj
myshki,  do  nichtozhnoj  blohi,  do  bulavochnogo  ukola  v  sravnenii  s  etim
chudovishchnym videniem.
     "Bozhe, a ya-to vse gadala,  otchego  |jrel  takoj  izdergannyj. On  ved',
navernoe, chut' umom ne tronulsya. A kak zhe imperator? Ved' princ  -- ego syn!
Razve takoe vozmozhno? Ili ya prosto spyatila, kak Botari?"
     Ona zastavila sebya  sest', potom  legla,  no zagovory  i  kontrzagovory
prodolzhali  krutit'sya v ee  vospalennom mozgu; slovno voochiyu ona predstavila
sebe beskonechnuyu  verenicu predatel'stv, vnezapno soshedshihsya v  edinoj tochke
prostranstva  i  vremeni radi dostizheniya  svoej  uzhasnoj  celi. Krov'  gulko
kolotilas' v viskah.
     "Mozhet, eto vse nepravda, -- nakonec uteshila ona sebya. -- YA sproshu ego,
i on  tak  mne i skazhet. On prosto doprosil menya vo sne. My pobedili ih, i ya
-- geroinya, spasshaya |skobar. A on prosto soldat, vypolnyavshij svoyu rabotu. --
Ona perevernulas' na bok, i ustavilas' v temnotu. -- A u svinok est' kryl'ya,
i na odnoj iz nih ya polechu domoj".
     Nakonec Illian prerval ee tyagostnye razdum'ya, otvedya ee na gauptvahtu.
     Ona zametila, chto atmosfera zdes' kak-to izmenilas'. Ohranniki smotreli
na nee uzhe sovsem inache  -- vernee, oni staralis' voobshche na nee ne smotret'.
Obrashchenie s plennymi po-prezhnemu ostavalos'  dovol'no surovym,  no  grubost'
ischezla.  Ona  uznala  odnogo iz  teh ohrannikov, kotorye  soprovozhdali ee v
kayutu  Forrat'era  -- togo, kotoryj zhalel  ee; teper' on,  pohozhe, byl zdes'
glavnym -- ego  vorotnik  ukrasili  pospeshno  i krivo  zakreplennye  krasnye
lejtenantskie  nashivki.  Pokidaya  kayutu,  ona  snova   oblachilas'  v  odezhdu
Forrat'era. Na  etot  raz  ej  pozvolili pereodet'sya v oranzhevuyu pizhamu  bez
prismotra ohrannikov.  Zatem  ee  otveli v kameru  --  postoyannuyu kameru, ne
otsek predvaritel'nogo zaklyucheniya.
     V  kamere  uzhe  byl  odin  obitatel'  --  molodaya  eskobarskaya  devushka
neobychajnoj krasoty,  lezhavshaya na svoej kojke, ustavivshis' v stenu.  Ona  ne
obernulas'  pri poyavlenii Kordelii i  ne otvetila na  ee  privetstvie. CHerez
nekotoroe  vremya pribyla barrayarskaya  medicinskaya brigada i  uvela devushku s
soboj. Vnachale ta bezmolvno podchinilas', no v  dveryah nachala soprotivlyat'sya.
Po znaku vracha sanitar usypil ee pri pomoshchi uzhe znakomoj Kordelii kapsuly, i
cherez sekundu ee vynesli v bessoznatel'nom sostoyanii.
     Doktor,  sudya  po  vozrastu  i   chinu  --  glavnyj   hirurg,  nenadolgo
zaderzhalsya, chtoby perebintovat' ej  rebra. Posle etogo ona  ostalas' odna, i
techenie  vremeni  otmechalos'  lish'  regulyarnoj  dostavkoj  pishchi  da  izredka
menyavshimisya  shumami  i  vibraciyami,  po   kotorym  mozhno  bylo  dogadyvat'sya
proishodyashchem snaruzhi.
     Spustya vosem' ili devyat' pishchevyh pajkov,  kogda ona valyalas' na kojke v
pristupe  handry,  svet  v  kamere  vnezapno pomerk.  Nemnogo  pogodya  lampy
zazhglis', no pochti tut zhe snova pogasli.
     -- CHert, -- proburchala Kordeliya, kogda zheludok kuda-to provalilsya i ona
nachala  vsplyvat'  vverh.  Ona  sudorozhno uhvatilas'  za  svoyu  krovat'.  Ee
predusmotritel'nost'  byla  voznagrazhdena mgnovenie spustya, kogda  uskorenie
primerno v 3g vdavilo ee v kojku. Svet mignul i snova pogas, i opyat' propala
sila tyazhesti.
     -- Plazmennaya ataka,  --  probormotala  ona pro  sebya. -- Dolzhno  byt',
silovye ekrany peregruzheny.
     Korabl' sotryas  moshchnejshij udar.  Ee shvyrnulo s kojki  v polnuyu temnotu,
tishinu  i  nevesomost'.  Pryamoe popadanie!  Kordeliya  rikoshetom otletela  ot
dal'nej steny, otchayanno  pytayas' za  chto-nibud' uhvatit'sya, bol'no udarilas'
loktem  ob... stenu? pol?  potolok? Vskriknuv  ot boli, ona  snova zavisla v
vozduhe. "Druzhestvennyj obstrel, -- podumala Kordeliya na grani  isteriki. --
Menya ub'yut svoi. Ideal'nyj konec dlya moej voennoj kar'ery..."
     Ona stisnula zuby i napryazhenno prislushalas'.
     Zdes'  slishkom tiho. A esli ves' vozduh vyshel? Ej predstavilas' uzhasnaya
kartina: v zhivyh ostalas' tol'ko  ona odna, zapertaya v  etom chernom yashchike  i
obrechennaya plavat' v nem, dozhidayas' neminuemoj gibeli ot  holoda ili udush'ya.
|ta kamera  stanet ee sarkofagom, kotoryj spustya  mnogo  mesyacev raspechataet
kakaya-nibud' uborochnaya komanda.
     I eshche bolee uzhasnaya mysl':  byla li zadeta hodovaya rubka? Nervnyj centr
korablya,  kuda navernyaka  metili  eskobarcy i gde,  bez somneniya,  nahodilsya
Forkosigan...  Mozhet,  on byl  razdavlen  letyashchimi  oblomkami,  zamorozhen  v
vakuume, sgorel v plazmennom ogne, razdavlen smyatymi pereborkami?
     Nakonec  ee  pal'cy  nashchupali  kakuyu-to poverhnost', i  ona  posharila v
poiskah  chego-nibud', za chto  mozhno bylo  by  ucepit'sya.  Ugol: horosho.  Ona
pristroilas' tam, svernuvshis' kalachikom.
     Neizvestno  skol'ko vremeni probyla ona  v  etom  stigijskom  mrake. Iz
pylayushchih legkih  vyryvalos'  preryvistoe dyhanie, ruki  i  nogi  drozhali  ot
nepreryvnyh usilij, trebovavshihsya dlya togo, chtoby uderzhat'sya za poverhnost'.
Zatem korabl' vdrug zastonal, i v kamere vspyhnul svet.
     "O, d'yavol'shchina, eto zhe potolok".
     Vernuvshayasya sila tyazhesti shvyrnula  ee  na pol.  V levoj ruke  vspyhnula
rezkaya bol', zatem prishlo ocepenenie. Kordeliya koe-kak  dopolzla do  kojki i
pritulilas' tam,  mertvoj hvatkoj vcepivshis' v prut'ya spinki pravoj rukoj  i
eshche na vsyakij sluchaj zacepiv ih nogoj.
     Nichego ne proishodilo. Ona zhdala.  Ee oranzhevaya rubashka otchego-to stala
mokroj.  Poglyadev na  svoyu levuyu  ruku, ona uvidela  oskolok rozovato-zheltoj
kosti, vyglyadyvayushchij  iz  otkrytogo  pereloma,  i sochivshuyusya iz rany  krov'.
Kordeliya nelovko styanula s sebya rubashku i obmotala eyu ruku, chtoby ostanovit'
krovotechenie. Davlenie probudilo bol'. Ona popytalas'  pozvat' na pomoshch'  --
chisto radi eksperimenta. Kamera navernyaka dolzhna byt' pod nablyudeniem.
     Nikto   ne  prishel.  Sleduyushchie   neskol'ko  chasov   raznoobrazila  svoj
eksperiment, probuya to krichat', to  ubezhdat', to kolotit'  v dver'  i  steny
zdorovoj rukoj, a to prosto sidela  na kojke, placha ot  boli. Sila tyazhesti i
svet vyklyuchalis' eshche  neskol'ko raz. Nakonec ona ispytala znakomoe oshchushchenie,
slovno by ee vnutrennosti  maknuli v banku s kleem -- priznak perehoda cherez
prostranstvenno-vremennoj tunnel'; posle  etogo  nikakoj boltanki  bol'she ne
nablyudalos'.
     Dver'  kamery   raspahnulas'  nastol'ko  neozhidanno,  chto   potryasennaya
Kordeliya otpryanula, stuknuvshis' ob stenu golovoj. No eto okazalsya lejtenant,
vozglavlyavshij ohranu  gauptvahty, s  odnim iz medikov.  U lejtenanta na  lbu
bagrovela shishka razmerom s kurinoe yajco; medik vyglyadel vkonec izmuchennym.
     -- Vtoroj po  tyazhesti  sluchaj, -- skazal lejtenant fel'dsheru.  -- Posle
etogo mozhete prosto obojti vse kamery po poryadku.
     Blednaya  i  slishkom   ustalaya,  chtoby   razgovarivat',  Kordeliya  molcha
razvernula   ruku  dlya   osmotra  i   perevyazki.   Mediku,   pri   vsem  ego
professionalizme,  nedostavalo  delikatnosti  glavnogo hirurga. Ona edva  ne
poteryala soznanie, prezhde chem ej nalozhili plastik.
     Novyh  priznakov  ataki ne  bylo.  CHerez  otverstie  v  stene  ej  byla
dostavlena  svezhaya  tyuremnaya  pizhama.  Spustya  dva  pajka  Kordeliya  oshchutila
ocherednoj  nul'-perehod. Mysli ee  nepreryvno  krutilis'  v kolese  strahov;
zasypaya, ona videla sny, i vse oni byli koshmarami.
     Nakonec  ob座avilsya  lejtenant  Illian,  kotoromu  vmeste   s  odnim  iz
ohrannikov  vypalo soprovozhdat'  ee.  Obradovavshis' pri vide znakomogo lica,
ona edva ne rascelovala  ego.  Vmesto  etogo ona  zastenchivo  otkashlyalas'  i
sprosila (kak ona nadeyalas', dostatochno nebrezhnym tonom):
     -- Kommodor Forkosigan ne postradal vo vremya ataki?
     Ego brovi  poehali  vverh, i  on  brosil  na  nee lyubopytno-ozadachennyj
vzglyad.
     -- Net, konechno.
     Konechno. Konechno. |to  "konechno" podrazumevalo,  chto on ne  poluchil  ni
carapiny.  Na glaza navernulis' slezy  oblegcheniya,  kotorye  ona  popytalas'
skryt' pod maskoj holodnogo professional'nogo interesa.
     -- Kuda vy menya zabiraete? -- polyubopytstvovala  ona, kogda oni vyshli s
gauptvahty i zashagali po koridoru.
     -- Na kater.  Vas perepravlyayut v lager' dlya voennoplennyh na planete --
pozhivete tam,  poka  budut idti  peregovory ob obmene plennymi. A  potom vas
otpravyat domoj.
     -- Domoj! A kak zhe vojna?
     -- Zakonchilas'.
     --  Zakonchilas'!  --  Ona  popytalas'   osvoit'sya  s  etoj  mysl'yu.  --
Zakonchilas'. Vot eto skorost'. Pochemu zhe eskobarcy ne razvivayut svoj uspeh?
     -- Ne mogut. My zapechatali nul'-perehod.
     -- Zapechatali? Ne blokirovali?
     On kivnul.
     -- Kak, chert poberi, mozhno zapechatat' tunnel'?
     -- V nekotorom smysle eto ochen' staraya ideya. Brandery.
     -- Kak eto?
     -- Posylaete korabl' v  tunnel'  i  annigiliruete  ego  v srednej tochke
mezhdu  vyhodami.   Voznikaet  rezonans,  i   v   techenie  neskol'kih  nedel'
prosochit'sya cherez tunnel'  budet nevozmozhno.  Do teh por, poka  kolebaniya ne
utihnut.
     Kordeliya prisvistnula. -- Lovko... i pochemu my do  etogo ne dodumalis'?
A kak vy spasaete pilota?
     -- Mozhet, poetomu i ne dodumalis'. My ego ne spasaem.
     -- Bozhe... nu i smert'.  -- V ee voobrazhenii mgnovenno voznikla yarkaya i
otchetlivaya kartina.
     -- Oni byli dobrovol'cami.
     Kordeliya oshelomlenno pokachala golovoj:
     -- Tol'ko barrayarcy... -  Ona reshila podyskat'  menee pugayushchuyu temu dlya
razgovora. -- A mnogo u vas voennoplennyh?
     -- Ne ochen'. Mozhet, sotnya naberetsya. A na |skobare ostalos' odinnadcat'
tysyach nashih  desantnikov.  My popytaemsya  obmenyat' vas v sootnoshenii bol'she,
chem desyat' k odnomu, tak chto vy predstavlyaete dlya nas nemaluyu cennost'.
     Illyuminatorov  v katere dlya  plennyh ne bylo. Vmeste s Kordeliej leteli
eshche dvoe  -- pomoshchnik inzhenera  s ee korablya  i ta  temnovolosaya eskobarskaya
devushka, chto  byla v ee kamere. Tehnik zhazhdal obmenyat'sya vpechatleniyami, hotya
u nego samogo bylo ih ne tak uzh mnogo -- vse eto vremya on protorchal v kamere
vmeste s tremya  ostal'nymi chlenami ih ekipazha,  kotoryh uzhe  perepravili  na
planetu dnem ranee.
     |skobarianke -- krasivoj moloden'koj devushke v zvanii michmana, popavshej
v plen dva mesyaca nazad, kogda ee  korabl' vyshel iz stroya  vo  vremya  boya za
nul'-perehod k Kolonii Beta, -- voobshche bylo pochti ne o chem rasskazyvat'.
     -- Dolzhno byt', ya poteryala schet vremeni, -- trevozhno podelilas' ona. --
|to  ne trudno,  kogda mnogo dnej  sidish' v  odinochnoj  kamere  i  nikogo ne
vidish'. Hotya vchera ya prosnulas' v ih lazarete i ne  smogla vspomnit', kak  ya
tam okazalas'.
     "A esli etot  hirurg dejstvitel'no tak horosh, kak kazhetsya, to nikogda i
ne vspomnish'", -- podumala Kordeliya, a vsluh sprosila:
     -- Vy pomnite admirala Forrat'era?
     -- Kogo?
     -- Da tak, ne berite v golovu.
     Nakonec  kater prizemlilsya.  Lyuk  raspahnulsya,  i v  proem  hlynul snop
solnechnogo  sveta. Vmeste  s nim  v  otsek vorvalsya svezhij vozduh, napoennyj
sladostnym  aromatom  zeleni  i leta -- tol'ko  sejchas  oni osoznali,  kakoj
zathloj von'yu im prihodilos' dyshat' vse eti dni.
     --  Uh  ty,  gde  eto my? -- voskliknul  izumlennyj tehnik, podgonyaemyj
ohrannikami k trapu. -- Krasota-to kakaya!
     Kordeliya, shedshaya  sledom za nim,  neveselo rassmeyalas',  srazu zhe uznav
eto mesto.
     Pod  nezhno-biryuzovymi nebesami  rasstilalas' obshirnaya  vpadina, na  dne
kotoroj raspolozhilsya lager' voennoplennyh:  tri  ryada barrayarskih palatok --
urodlivyh seryh polucilindrov, -- okruzhennyh silovym ekranom.  Stoyal zharkij,
tihij polden',  zastavivshij  Kordeliyu  pochuvstvovat' sebya  tak,  slovno  ona
nikogda otsyuda i ne uletala.
     Da,   a  von  tam  viden  vhod  v  podzemnyj  sklad,   teper'  uzhe   ne
zamaskirovannyj i  dazhe  rasshirennyj. Pered nim ustroena obshirnaya posadochnaya
ploshchadka --  vokrug stoyashchih tam katerov kipit burnaya deyatel'nost'. Vodopad i
ozero  pod nim  ischezli. Kordeliya obernulas' na  hodu,  okidyvaya vzorom svoyu
planetu. CHto zh, oni neizbezhno dolzhny byli okazat'sya zdes' -- esli vdumat'sya,
eto vpolne zakonomerno. Ona bespomoshchno pokachala golovoj.
     Kordeliya  i  ee  yunuyu  sputnica byli vstrecheny podtyanutym i  sderzhannym
ohrannikom,  kotoryj  napravil  ih  v  palatku poseredine ryada. V pomeshchenii,
rasschitannom na  pyat'desyat chelovek, okazalos' vsego  odinnadcat' zhenshchin, tak
chto  ostavalsya bol'shoj  vybor  spal'nyh mest. Na  novopribyvshih  nabrosilis'
starozhily lagerya, zhazhdushchie novostej. Polnaya zhenshchina let soroka prizvala vseh
k spokojstviyu i predstavilas':
     -- Lejtenant Marsha Al'fredi. YA starshij oficer  v etoj palatke. Slezhu za
poryadkom -- naskol'ko voobshche mozhno navesti poryadok v etoj vygrebnoj yame.
     -- YA kapitan Kordeliya Nejsmit. Betanskij |kspedicionnyj korpus.
     --  Slava Bogu.  Teper' ya mogu skinut' vse  na  vas. Vy znaete,  chto za
chertovshchina zdes' proishodit?
     --  O,  Gospodi.  -- Kordeliya popytalas' vzyat' sebya v ruki. --  Vvedite
menya v kurs dela.
     -- Zdes' byl sushchij ad. Ohranniki -- prosto svin'i. A potom vchera  vdrug
zayavilas'  kompaniya  vysshih barrayarskih chinov. My sperva  podumali, chto  oni
ishchut, kogo by iznasilovat',  kak ostal'naya banda. No  segodnya  utrom ischezla
primerno  polovina  ohrannikov --  samye  otpetye.  I  ih  zamenila komanda,
kotoraya derzhitsya, kak na parade.  A komendanta lagerya... ya  prosto sperva ne
mogla  poverit' v eto. Oni  vyveli ego na vzletnuyu ploshchadku i rasstrelyali! U
vseh na glazah!
     -- Ponyatno, -- bescvetno progovorila Kordeliya. Ona prochistila gorlo:
     --  Hm...  vy uzhe slyshali? Barrayarcy polnost'yu izgnany  iz eskobarskogo
prostranstva.  Navernoe,  oni uzhe  otpravili  svoih  predstavitelej obhodnym
putem dlya peregovorov o zaklyuchenii mira.
     Na   mgnovenie   povisla  oshelomlennaya   tishina,  smenivshayasya   vzryvom
likovaniya.  Odni  smeyalis', drugie plakali; mnogie prinyalis' obnimat'sya,  no
nekotorye predpochli ostat'sya v storone.  Eshche  neskol'ko chelovek  pomchalis' k
sosednim palatkam, chtoby podelit'sya radostnymi novostyami.  Kordeliyu osazhdali
pros'bami  soobshchit'  podrobnosti. Ona korotko  pereskazala  hod srazheniya, ne
upominaya  o svoih sobstvennyh pohozhdeniyah i  ob  istochnike,  otkuda  cherpala
informaciyu. Ih radost' zastavila ee pochuvstvovat' sebya chutochku schastlivee --
vpervye za mnogo dnej.
     -- Nu,  teper' ponyatno, pochemu barrayarcy vdrug stali  takimi pain'kami,
--  skazala Al'fredi.  -- Navernoe,  ran'she oni i ne  predpolagali,  chto  im
pridetsya otvechat' za svoi beschinstva.
     -- U nih novyj komanduyushchij,  --  ob座asnila Kordeliya. --  U nego punktik
naschet plennyh. Pobeda ili  porazhenie,  no pod ego  nachalom v  lyubom  sluchae
nastupili by peremeny.
     -- Neuzheli? Nu i kto zhe on? -- nedoverchivo osvedomilas' Al'fredi.
     -- Kommodor Forkosigan, -- besstrastno otvetila Kordeliya.
     -- Forkosigan, Myasnik Komarra? Bozhe, my propali.
     Ona vyglyadela ne na shutku ispugannoj.
     --  A   mne   pokazalos',  chto  segodnya   utrom  vy  poluchili  dovol'no
ubeditel'noe svidetel'stvo ego dobryh namerenij.
     -- A po-moemu, eto lish' dokazyvaet, chto  on formennyj psih, -- otrezala
Al'fredi. -- Komendant dazhe ne prinimal uchastiya v etih  bezobraziyah.  On byl
daleko ne hudshim iz barrayarcev.
     -- No on  byl v  otvete za dejstviya podchinennyh. Esli on znal o nih, on
obyazan byl ih prekratit'. Esli ne znal -- znachit, byl nekompetenten. V lyubom
sluchae,  otvetstvennost'  lezhit na  nem. -- Tut  Kordeliya oseklas', vnezapno
osoznav, chto zashchishchaet  barrayarskie metody. -- Nu, ne  znayu.  -- Ona pokachala
golovoj. -- V konce koncov, ya Forkosigana zashchishchat' ne nanimalas'.
     Snaruzhi  donessya mnogogolosyj  shum,  i  v  palatku vvalilas'  deputaciya
plennyh, kotorym hotelos'  poluchit' podtverzhdenie sluham ob okonchanii vojny.
Ohranniki  otoshli k perimetru lagerya,  terpelivo  dozhidayas',  poka ozhivlenie
utihnet  samo  soboj.  Kordelii  prishlos'  eshche dvazhdy vkratce  rasskazat'  o
poslednih sobytiyah. So storony muzhskih palatok zayavilis' chleny ee ekipazha vo
glave s Parnellom.
     Parnell vskochil na  kojku i obratilsya k tolpe v oranzhevom, perekrikivaya
radostnyj gomon:
     --  |ta  ledi o  mnogom umalchivaet. Odin barrayarskij ohrannik rasskazal
mne, kak vse bylo na samom dele. Kogda nas zahvatili i dostavili na flagman,
ona bezhala  i sobstvennoruchno prikonchila barrayarskogo komanduyushchego, admirala
Forrat'era. Vot  pochemu ih nastuplenie zahlebnulos'.  Da zdravstvuet kapitan
Nejsmit!
     --  |to  nepravda,  vse  bylo  ne  tak, --  vozrazhala Kordeliya,  no  ee
zaglushili vostorzhennye kriki. -- YA ne ubivala Forrat'era. |j! Postav'te menya
na zemlyu!  -- CHleny ee ekipazha, podnachivaemye Parnellom, podnyali ee na plechi
i ponesli po vsemu lageryu, ustroiv nechto vrode improvizirovannogo parada. --
|to nepravda! Prekratite eto! Uf!
     S takim zhe uspehom mozhno bylo pytat'sya  vycherpat'  okean chajnoj chashkoj.
Uzh bol'no horosha byla eta geroicheskaya skazka, slishkom uzh tochno otvechala  ona
ih  zhazhde  pravednogo  vozmezdiya.  Ona prolilas' na dushi izmuchennyh  plennyh
celitel'nym  bal'zamom, i stala  ih sobstvennoj -- hot' i sovershennoj chuzhimi
rukami --  mest'yu vragu.  Istoriya  razoshlas' po vsemu lageryu, vidoizmenyayas',
priukrashayas' i obrastaya vse novymi podrobnostyami. Ne proshlo i sutok, kak ona
uzhe prevratilas'  vo chto-to  vrode svyashchennogo  eposa. Spustya  neskol'ko dnej
Kordeliya sdalas'.
     Istina byla chereschur slozhna i dvusmyslenna, chtoby byt' prinyatoj imi. Da
i sama Kordeliya, hranivshaya  v tajne  vse,  chto bylo svyazano s  Forkosiganom,
vryad li smogla by rasskazat' o proisshedshem s dostatochnoj ubeditel'nost'yu. Ee
oficerskaya sluzhba  kazalas'  teper'  pustoj i bescvetnoj,  lishennoj  vsyakogo
smysla. Kordeliya toskovala po domu, po svoej zdravomyslyashchej materi i  bratu,
po tishine  i dushevnomu  pokoyu,  kogda  mysli mogut  bezmyatezhno tech'  odna za
drugoj, ne smykayas' v cep' tajnogo koshmara.

     GLAVA 11
     Vskore  lager'  vernulsya  k  povsednevnoj  zhizni  --  ili  k tomu,  chto
nazyvalos'  zdes' povsednevnoj zhizn'yu.  Medlenno tyanulis' nedeli  v ozhidanii
zaversheniya   peregovorov  ob  obmene  plennymi;  vse  stroili  i  ottachivali
podrobnye plany  otnositel'no  togo,  chem  budut  zanimat'sya po  vozvrashchenii
domoj. Kordeliya  postepenno sumela naladit'  pochti  normal'nye  otnosheniya  s
sosedyami  po  palatke,   hotya  oni  vse  eshche  pytalis'  navyazat'  ej  osobye
privilegii. Ot Forkosigana ne bylo nikakih vestej.
     Kak-to raz  dnem, kogda Kordeliya  lezhala na kojke, pritvoryayas'  spyashchej,
lejtenant Al'fredi potormoshila ee za plecho:
     -- Tam  prishel barrayarskij  oficer --  govorit, chto hochet  pogovorit' s
vami.
     Al'fredi   posledovala  za   nej  k   vyhodu;   na   lice  ee  chitalis'
podozritel'nost' i vrazhdebnost'.
     -- Po-moemu, nel'zya dat' im  uvesti vas. U nih tochno est' na vas zub. A
ved' nam sovsem nemnogo ostalos' do otleta domoj!
     -- Ob etom ne stoit volnovat'sya, Marsha.
     Snaruzhi ee zhdal Forkosigan v zelenom paradnom  mundire  -- povsednevnoj
forme  oficerov  genshtaba.   Za  ego  spinoj,  kak  obychno,  mayachil  Illian.
Forkosigan vyglyadel  napryazhennym, ustalym i  kakim-to zazhatym; derzhalsya on s
podcherknutoj uchtivost'yu.
     --  Kapitan Nejsmit,  --  oficial'no obratilsya  on  k  nej,  -- mogu  ya
pogovorit' s vami?
     --  Da,  no  ne zdes'.  --  Ona ostro oshchushchala  na  sebe  vzglyady  svoih
tovarishchej. -- My mozhem progulyat'sya ili chto-nibud' v etom duhe?
     On kivnul, i oni dvinulis' vpered vo vzaimnom molchanii. On zalozhil ruki
za spinu. Ona zasunula svoi v  karmany  oranzhevoj kurtki. Illian neotvyazchivo
plelsya sledom za nimi, tochno  predannyj pes. Oni vyshli  za predely lagerya  i
uglubilis' v les.
     -- YA rada, chto vy prishli, --  skazala  Kordeliya. -- YA  hotela koe o chem
vas sprosit'.
     -- Da. YA tozhe hotel uvidet'sya s vami, no ne mog vyrvat'sya ran'she -- byl
slishkom zanyat.
     Ona kivnula na ego zheltye nashivki:
     -- Pozdravlyayu s povysheniem.
     --  Ah, eto... -- On mimoletno kosnulsya  odnoj iz  nih. -- |to ne imeet
znacheniya.  Prostaya  formal'nost',  chtoby  legche  bylo   upravlyat'sya  s  moej
tepereshnej rabotoj.
     -- Kotoraya zaklyuchaetsya?..
     -- V rasformirovanii armady, ohrane lokal'nogo prostranstva vokrug etoj
planety i peremeshchenii diplomatov  mezhdu  Barrayarom i  |skobarom. General'naya
uborka posle vecherinki. Nu i nadzor za obmenom plennymi.
     Oni  podnimalis' vverh po  shirokoj trope,  vivshejsya skvoz' sero-zelenye
zarosli vverh po sklonu vpadiny.
     --  YA  hotel  izvinit'sya  pered  vami  za  to,  chto  doprosil  vas  pod
narkotikami. YA znayu, chto  gluboko oskorbil vas. Mnoyu  dvigala neobhodimost'.
Voennaya neobhodimost'.
     --  Vam  ne za chto  izvinyat'sya. -- Ona oglyanulas' na Illiana. "YA dolzhna
znat'..." -- Absolyutno ne za chto. V konce koncov ya ponyala eto.
     On pomolchal.
     -- Ponimayu, -- proiznes on nakonec. -- Vy ochen' pronicatel'ny.
     -- Kak raz naprotiv -- ya sovsem zaputalas'.
     On povernulsya k Illianu.
     -- Lejtenant, okazhite mne uslugu. YA hochu neskol'ko minut pobyt' naedine
s etoj ledi, chtoby obsudit' odno ochen' lichnoe delo.
     -- Ne mogu, ser. Vy zhe znaete.
     --  Kogda-to ya poprosil ee stat' moej zhenoj. Ona mne tak i ne otvetila.
Esli ya  dam  vam  slovo, chto my ne budem obsuzhdat' nichego pomimo etoj  temy,
mozhete vy ostavit' nas naedine na neskol'ko minut?
     -- O... -- Illian nahmurilsya. -- Vashe slovo, ser?
     -- Moe slovo. Slovo Forkosigana.
     -- Nu... togda, navernoe, mozhno. -- Illian s mrachnym vidom uselsya zhdat'
na povalennom dereve, a oni posledovali dal'she vverh po trope.
     Oni podnyalis' na kraj vpadiny i okazalis'  na  tom  samom vystupe,  gde
kogda-to, davnym-davno Forkosigan razrabatyval  plan zahvata svoego korablya.
Oni  uselis'  na  zemlyu  i  prinyalis'   nablyudat'  za  bezzvuchnoj  --  iz-za
otdalennosti -- zhizn'yu lagerya.
     -- Prezhde ty nikogda by  ne postupil  tak,  -- zametila Kordeliya. -- Ne
dal by zavedomo lzhivoj klyatvy.
     -- Vremena menyayutsya.
     -- I ne stal by lgat' mne.
     -- I eto tozhe.
     -- I ne rasstrelyal by  cheloveka bez suda za prestupleniya,  v kotoryh on
ne uchastvoval.
     -- Ne bez suda. On byl osuzhden voennym  tribunalom. I posle etogo zdes'
vse  ochen' bystro prishlo v normu. Krome togo, eta kazn' dolzhna udovletvorit'
mezhzvezdnuyu sudebnuyu komissiyu. Zavtra eshche i oni  syadut mne  na sheyu, so svoim
rassledovaniem durnogo obrashcheniya s plennymi.
     --  Navernoe,  ty nachinaesh'  privykat' k  postoyannym  ubijstvam.  ZHizn'
otdel'nyh lyudej uzhe teryaet dlya tebya znachenie.
     -- Da. Ih bylo tak mnogo. Prishlo vremya uhodit'. --  I lico, i slova ego
byli sovershenno bezzhiznenny.
     -- Kak imperator sklonil tebya na eto... neveroyatnoe ubijstvo? Tebya! |to
byla tvoya ideya? Ili ego?
     On ne stal ni uklonyat'sya, ni otricat'.
     -- Ego i Negri. YA vsego lish' ispolnitel'.
     Ego pal'cy myagko vydergivali travinki odnu za drugoj.
     --  On  povel  razgovor  izdaleka. Sperva  predlozhil  mne  komandovanie
eskobarskim vtorzheniem. Nachal so vzyatki -- esli konkretno, poobeshchal mne post
vice-korolya etoj planety,  kolonizaciya kotoroj  skoro nachnetsya. YA otkazalsya.
Togda on pustil  v hod ugrozy:  skazal, chto  sdast  menya  Grishnovu, chto menya
osudyat za izmenu, i imperatorskoe pomilovanie mne ne svetit.  YA poslal ego k
chertu  -- ne napryamik,  konechno, v vezhlivoj forme.  |to byl  tyazhelyj moment.
Zatem  on izvinilsya peredo mnoj. Nazyval menya lordom Forkosiganom.  Kogda on
hotel oskorbit' menya, to nazyval kapitanom. Zatem on vyzval kapitana Negri s
dos'e, u kotorogo dazhe nazvaniya net, i pritvorstvo zakonchilos'.
     Dovody. Logika. Argumenty. Dokazatel'stva. My -- to est' ya, imperator i
Negri  -- nedelyu naprolet prosideli  v obitoj zelenym shelkom  komnate, chto v
imperatorskoj  rezidencii  v  Forbarr-Sultane,  izuchaya  eto  dos'e  vdol'  i
poperek. A Illian tem vremenem  skuchal v koridore, osmatrivaya  imperatorskuyu
hudozhestvennuyu kollekciyu. Kstati, ty verno  ugadala  naschet Illiana. On i ne
podozrevaet ob istinnoj celi vtorzheniya.
     Ty mel'kom  videla princa. Mogu lish' dobavit', chto ty videla ego v odnu
iz  luchshih minut. Vozmozhno, kogda-to Forrat'er i  byl ego uchitelem, no princ
uzhe   davno  prevzoshel  ego.  Odnako  esli  by  on  imel  hot'  kakoe-nibud'
predstavlenie o gosudarstvennoj sluzhbe, otec  navernyaka prostil by  emu dazhe
samye gnusnye poroki.
     On byl neuravnoveshen, i  okruzhil sebya lyud'mi, v interesah kotoryh  bylo
sdelat' ego eshche bolee  neuravnoveshennym.  Dostojnyj plemyannik dyadyushki  YUriya.
Posle vosshestviya  Serga  na prestol  Grishnov  namerevalsya pravit' cherez nego
Barrayarom. Sam  Grishnov, navernoe, soglasen  byl by  podozhdat', no  princ...
Princ za poslednie poltora goda sovershil uzhe dva pokusheniya na svoego otca.
     Kordeliya bezzvuchno prisvistnula.
     -- Kazhetsya, ya nachinayu ponimat'. No pochemu nel'zya bylo prosto ubrat' ego
vtihuyu?  Uzh  navernoe imperator  i etot  tvoj kapitan  Negri  mogli  by  eto
ustroit'.
     --  Takoj  variant  obsuzhdalsya.  Kayus',  ya  dazhe  vyzvalsya sdelat'  eto
samolichno,  lish' by  tol'ko izbezhat' etoj... bojni.  --  On pomolchal. --  No
imperator  umiraet. On  ne mozhet  zhdat', poka eta problema  razreshit'sya sama
soboj. On stal prosto oderzhim stremleniem ostavit' dela v poryadke.
     Problema -- v syne princa. Emu vsego chetyre. SHestnadcat' let -- slishkom
dolgoe vremya  dlya regentstva.  Esli by Grishnov i vsya ego ministerskaya partiya
ostalis'  nezatronuty, to  posle  gibeli princa  oni poprostu  zapolnili  by
obrazovavshijsya vakuum vlasti.
     Ubit'  princa  bylo  nedostatochno.  Imperator  ponimal,  chto neobhodimo
razgromit' vsyu partiyu "yastrebov", prichem tak,  chtoby ona eshche celoe pokolenie
ne smogla by  podnyat'sya na nogi.  I  vot  poyavlyayus'  ya,  podnimayu  shum iz-za
strategicheskih  problem  vtorzheniya  na  |skobar.  Potom  razvedsluzhba  Negri
dobyvaet informaciyu o plazmennyh zerkalah  -- voennaya razvedka etimi dannymi
ne  raspolagala.  Zatem  snova  ya  --  s  vest'yu  o  tom,  chto  preimushchestvo
vnezapnosti poteryano. Znaesh', on  ved' i eto  sumel otchasti  skryt'.  Nichego
drugogo krome katastrofy  iz etoj zatei vyjti ne moglo. A  Grishnov, princ  i
partiya vojny  trebovali slavy. Emu nuzhno  bylo vsego lish' otojti v storonu i
pozvolit' im rinut'sya navstrechu svoej gibeli.
     Teper' on vydergival travu celymi puchkami.
     -- Tak lovko  vse skladyvalos' -- prosto ne vozmozhno bylo ustoyat' pered
takim soblaznom. No risk byl. Sushchestvovala veroyatnost', chto esli pustit' vse
na samotek, to  mogut pogibnut' vse, krome princa. Poetomu mne bylo porucheno
prosledit' za tochnym ispolneniem scenariya. Podstrekat' princa,  sdelat' tak,
chtoby  v nuzhnoe vremya on okazalsya na peredovoj. Otsyuda ta scena, kotoruyu  ty
nablyudala  v  moej  kayute.  YA  vovse  ne vyhodil iz sebya.  YA prosto  zabival
poslednij gvozd' v ego grob.
     -- Togda, vidimo, vtorym agentom dolzhen byl byt'... glavnyj hirurg?
     -- Imenno.
     -- Prelestno.
     -- Ne pravda  li?  -- On  ulegsya  na travu, ustremiv vzglyad  v lazurnoe
nebo.  -- YA dazhe ne smog stat' chestnym  ubijcej. Pomnish', ya kak-to  govoril,
chto sobirayus' podat'sya v politiku? Kazhetsya, ya uzhe izlechilsya ot etih ambicij.
     -- A chto Forrat'er? On tozhe dolzhen byl pogibnut'?
     --  Net. Soglasno  pervonachal'nomu scenariyu,  emu prednaznachalas'  rol'
kozla otpushcheniya. Posle porazheniya on dolzhen byl prinesti imperatoru izvineniya
za proval -- v stile drevnih yaponcev. |to dolzhno bylo stat'  chast'yu krusheniya
partii "yastrebov". Pust' dazhe on byl  blizhajshim sovetnikom princa, no vse zhe
ya ne  zavidoval tomu, chto ego zhdet. I poka on izmyvalsya nado mnoj, ya  videl,
kak provalivaetsya zemlya  u  nego pod nogami.  |to sbivalo ego  s tolku. Ved'
prezhde  emu vsegda  udavalos' vyvesti menya iz sebya.  Kogda my byli pomolozhe,
eto bylo ego izlyublennym razvlecheniem. I on ne mog ponyat', otchego ego fokusy
bol'she ne srabatyvayut.
     Vzglyad Forkosigana byl po-prezhnemu ustremlen kuda-to v golubuyu nebesnuyu
vys' i ne vstrechalsya s ee vzglyadom.
     --  Vozmozhno, tebya nemnogo uteshit to, chto  ego  smert' spasla mnozhestvo
zhiznej.  On  by  popytalsya prodolzhat'  srazhenie gorazdo dol'she, spasaya  svoyu
kar'eru. Imenno eto i  podkupilo menya v konce  koncov.  YA podumal,  chto esli
okazhus' v nuzhnom meste v nuzhnoe vremya, to smogu provesti otstuplenie gorazdo
luchshe, chem lyuboj drugoj oficer genshtaba.
     -- Tak znachit, vse my  byli vsego  lish' marionetkami |zara Forbarry, --
medlenno progovorila Kordeliya.  Ee  mutilo. --  YA  so  svoim  karavanom, ty,
eskobarcy...  dazhe  starina  Forrat'er.   Vsya  eta  patrioticheskaya   shumiha,
pravednyj gnev... Sploshnoj fars.
     -- Vse verno.
     -- Prosto drozh' probiraet. Neuzheli princ byl nastol'ko uzhasen?
     -- Bez somneniya.  Ne hochu portit' tebe  appetit podrobnostyami  dokladov
Negri...  No  imperator skazal, chto esli eto ne budet sdelano sejchas, to eshche
let pyat'-desyat' my sami  budem pytat'sya izbavit'sya ot  nego, i skoree  vsego
provalim delo i pogubim vseh svoih druzej vo vseplanetnoj grazhdanskoj vojne.
Za  svoyu zhizn' on byl  svidetelem  dvuh takih  vojn. |tot koshmar  neotstupno
presleduet ego. Kaligula ili YUrij Forbarra mogut pravit' ochen' dolgo: luchshie
lyudi dolgo ne reshayutsya sovershit' neobhodimoe, a hudshie etim pol'zuyutsya.
     -- Imperator sebya  ne  zhaleet.  On perechityval doklady  snova i  snova,
prakticheski  vyuchil   ih  naizust'.  |to  reshenie  ne   bylo  pospeshnym  ili
neobdumannym. Oshibochnym -- vozmozhno, no tochno ne neobdumannym. Ponimaesh', on
ne hotel,  chtoby  princ pogib pozornoj  smert'yu. |to byl poslednij  podarok,
kotoryj on mog sdelat' synu.
     Kordeliya  sidela  nepodvizhno,  obhvativ  rukami  koleni,   i  staralas'
zapechatlet' v pamyati ego profil'. Myagkij poludennyj veterok shelestel listvoj
i kolyhal zolotistye travy.
     Forkosigan povernulsya k nej.
     -- Pravil'no li ya postupil, Kordeliya, vvyazyvayas' v etu istoriyu? Esli by
ya otkazalsya,  on  prosto vybral by kogo-nibud' eshche. YA  vsegda staralsya  idti
dorogoj chesti. No chto delat', kogda mozhno vybirat' tol'ko iz neskol'kih zol?
Postydnye dejstviya, postydnoe bezdejstvie -- lyuboj put' vedet k gibeli.
     -- Ty prosish' menya sudit' tebya?
     -- Kto-to ved' dolzhen.
     --  Prosti. YA  mogu  lyubit' tebya. YA mogu skorbet' o tebe,  ili vmeste s
toboj. YA mogu razdelit' tvoyu bol'. No sudit' tebya ya ne mogu.
     -- Ah. -- On perevernulsya na  zhivot i prinyalsya smotret' na lager'. -- S
toboj ya stanovlyus' takim razgovorchivym. Esli  moj mozg kogda-nibud' pozvolit
mne ujti ot real'nosti, to ya, navernoe, stanu ochen' boltlivym sumasshedshim.
     -- A ty chto, bol'she ni  s  kem tak  otkrovenno  ne  razgovarivaesh'?  --
vstrevozhilas' ona.
     --  Bozhe,  konechno zhe  net. Ty... ty... ya  ne znayu, chto ty takoe. No ty
nuzhna mne. Ty vyjdesh' za menya?
     Ona vzdohnula  i  polozhila  golovu na koleni,  nakruchivaya  travinku  na
pal'cy.
     -- YA lyublyu tebya. Nadeyus', ty  eto znaesh'. No ya ne mogu prinyat' Barrayar.
Barrayar pozhiraet svoih detej.
     -- No Barrayar -- eto ne tol'ko treklyataya politika.  Nekotorye prozhivayut
celuyu zhizn', dazhe ne zamechaya ee.
     -- Da, no ty ne iz ih chisla.
     On sel. -- Ne znayu, udastsya li mne poluchit' vizu na Koloniyu Beta...
     --  V  etom  godu  --  vryad li. I  v sleduyushchem  tozhe.  Sejchas tam  vseh
barrayarcev schitayut  voennymi prestupnikami.  Takogo ozhivleniya v politicheskoj
zhizni u nas ne bylo uzhe mnogo let -- vse prosto na ushah stoyat. I potom, est'
eshche Komarr.
     --  Ponyatno.  Znachit,  mne  budet zatrudnitel'no  poluchit' u vas rabotu
trenera dzyudo. I,  uchityvaya vse  obstoyatel'stva, ya  vryad  li smogu  zanyat'sya
napisaniem memuarov.
     --  V  dannyj   moment  tebe  budet   zatrudnitel'no   izbezhat'   tolpy
linchevatelej.
     Ona vzglyanula v ego mrachnoe lico. Ne  stoilo etogo delat'  -- ee serdce
tut zhe skrutilo zhestokoj bol'yu.
     --  Mne...  vse  ravno  nado  kakoe-to vremya pobyt' doma.  Povidat'sya s
sem'ej, obdumat' vse eto v tishine. Mozhet, najdetsya eshche kakoe-nibud' reshenie.
I potom, my mozhem pisat' drug drugu.
     -- Da, navernoe.
     On vstal i pomog ej podnyat'sya.
     --  CHem  ty  teper' sobiraesh'sya  zanyat'sya?  --  sprosila  ona. --  Tebya
vosstanovili v zvanii.
     -- Nu, sperva  ya pokonchu so  vsej  etoj gryaznoj rabotoj, --  vzmah ruki
oboznachil  lager'  voennoplennyh  i,  po  ekstrapolyacii,   vsyu   eskobarskuyu
avantyuru,  -- a potom,  navernoe, poedu domoj. I nap'yus'. YA bol'she  ne smogu
sluzhit' emu.  On rastratil menya  bez ostatka. Smert'  ego syna i  pyati tysyach
lyudej,  soprovozhdavshih ego v  ad, vsegda budet stoyat'  mezhdu nami. Forhalas,
Gottian...
     -- Ne zabyvaj i ob eskobarcah. I neskol'kih betancah.
     -- YA budu  pomnit'.  -- On shel ryadom s neyu po  trope. -- Tebe  v lagere
nichego  ne nuzhno?  YA  staralsya prosledit' za  tem, chtoby  vy byli obespecheny
vsem, chto  mogut  predostavit' nashi ogranichennye  resursy,  no  vozmozhno,  ya
chto-to upustil.
     -- Sejchas tam vse v poryadke. Mne samoj nichego osobennogo ne nuzhno. Vse,
chto nam dejstvitel'no nuzhno, tak eto vernut'sya domoj. Hotya... esli podumat',
to u menya est' k tebe odna pros'ba.
     -- Govori, -- s zharom vypalil on.
     -- Mogila lejtenanta Rouzmonta. Ona tak i ne byla otmechena. Vozmozhno, ya
bol'she nikogda  ne  popadu  syuda. Poka eshche vozmozhno  otyskat'  sledy  nashego
lagerya, ne mog by ty poruchit' svoim lyudyam ustanovit' nad mogiloj tablichku? YA
dovol'no chasto prolistyvala  lichnoe delo  Rouzmonta, tak  chto pomnyu naizust'
vse nomera i daty.
     -- YA lichno proslezhu za etim.
     -- Podozhdi.
     On ostanovilsya, i ona protyanula k nemu ruku. Krepkie pal'cy ohvatili ee
uzkuyu  kist';  ego kozha byla  suhoj  i  teploj -- eto  prikosnovenie obozhglo
Kordeliyu.
     -- Prezhde chem my snova podberem bedolagu Illiana...
     On obnyal ee, i oni pocelovalis' -- v pervyj raz. I navsegda.
     --  Oh, --  probormotala ona, kogda oni s velikoj neohotoj otstranilis'
drug ot  druga. -- Navernoe, ne stoilo etogo  delat'.  Tak bol'no,  kogda ty
ostanavlivaesh'sya.
     -- Nu tak pozvol' mne... -- Ego  ruka nezhno  pogladila ee volosy, zatem
otchayanno zarylas' v sverkayushchie kudri; oni snova prinikli drug k drugu.
     -- Hm...  ser?  -- podhodya,  Illian  gromko prochistil  gorlo. -- Vy  ne
zabyli o soveshchanii shtaba?
     Forkosigan so vzdohom vypustil ee. -- Net, lejtenant. YA ne zabyl.
     -- Mozhno pozdravit' vas, ser? -- ulybnulsya Illian.
     -- Net, lejtenant.
     Ulybka pogasla.
     -- YA... ne ponimayu, ser.
     -- |to menya vpolne ustraivaet, lejtenant.
     I oni poshli dal'she: Kordeliya -- spryatav ruki v karmany, a Forkosigan --
scepiv ih za spinoj.

     Vecherom  sleduyushchego  dnya,  kogda  bol'shinstvo  eskobarskih  zhenshchin  uzhe
vyleteli na katere k korablyu, kotoryj dolzhen byl otvezti ih domoj, u vhoda v
ih  palatku  poyavilsya  loshchenyj  barrayarskij  ohrannik,  sprosivshij  kapitana
Nejsmit.
     -- Admiral shlet vam svoi privetstviya,  mem, i hochet uznat', ne  zhelaete
li vy  proverit' nadpis' na  nadgrobnoj  tablichki, prigotovlennoj dlya vashego
oficera. Ona v ego kabinete.
     -- Da, konechno.
     -- Kordeliya, Boga radi, -- proshipela lejtenant Al'fredi,  --  ne hodite
tuda odna.
     -- Erunda, -- neterpelivo  probormotala Kordeliya v otvet. -- Forkosigan
menya ne s容st.
     -- O-o? Tak chto emu bylo nuzhno ot vas vchera?
     -- YA zhe skazala -- podgotovit' tablichku dlya mogily.
     -- Na  eto ne  trebuetsya celyh  dva chasa. Vy hot' osoznaete, kak  dolgo
otsutstvovali? YA videla, kak on na  vas pyalitsya.  A vy sami? Na vas lica  ne
bylo, kogda vy vernulis' v proshlyj raz.
     Kordeliya  razdrazhenno  otmahnulas'  ot ee vozrazhenij i  posledovala  za
isklyuchitel'no  vezhlivym ohrannikom v peshchernyj sklad.  Nazemnaya administraciya
barrayarskoj armii razmestilas' v odnom  iz bokovyh  pomeshchenij. Zdes'  carila
ozhivlenno-delovaya  atmosfera,  svidetel'stvuyushchaya  o blizosti  nachal'stva.  I
Forkosigan dejstvitel'no byl zdes' -- oni nashli  ego  v  kabinete, na  dveri
kotorogo krasovalis' ego imya i zvanie, nachertannye poverh polustertogo imeni
ego predshestvennika.
     Vokrug nego  u  komp'yuternogo interfejsa stolpilis'  Illian, kapitan  i
kommodor   --   vidimo,   oni   provodili  kakoe-to  soveshchanie.   Forkosigan
privetstvoval ee ostorozhnym kivkom, na kotoryj ona otvetila v toj zhe manere.
"Interesno, u menya takie  zhe golodnye glaza, kak i  u nego? -- podumala ona.
--  |ti  izyashchnye  manery, kotorymi  my  prikryvaemsya  ot  tolpy,  sovershenno
bespolezny, esli my ne nauchimsya pryatat' svoi glaza".
     -- Ono na stole sekretarya, Kor... kapitan Nejsmit, -- on ukazal na nego
rukoj. -- Posmotrite, vse li v poryadke. -- I on snova povernulsya k ozhidayushchim
ego oficeram.
     |to  byla  prostaya  stal'naya  tablichka  barrayarskogo  voennogo obrazca;
napisanie  i daty  byli v  polnom  poryadke. Ona provela po  metallu rukoj --
vidno, chto eta veshch' sdelana dobrotno, na veka. Forkosigan zakonchil  razgovor
i podoshel k nej.
     -- Vse kak sleduet?
     -- O da. -- Ona odarila ego blagodarnoj ulybkoj. -- Vy smozhete otyskat'
mogilu?
     -- Da,  vash lager' vse  eshche  zameten s vozduha, hotya eshche odin dozhdlivyj
sezon okonchatel'no sotret ego sledy...
     Iz-za dveri donessya golos ohrannika, perekryvshij ostal'noj shum:
     -- |to vy  tak  govorite.  Pochem  ya znayu --  mozhet,  eto bomby.  Nel'zya
vtaskivat' eto syuda.
     Vtoroj golos otozvalsya:
     -- On  dolzhen lichno raspisat'sya  v poluchenii. U  menya takoj  prikaz.  I
nechego vystupat' -- mozhno podumat', chto eto vy nas pobedili.
     Vtoroj  iz  govorivshih,  chelovek  v  temno-krasnoj  eskobarskoj   forme
medtehnika, voshel v dveri zadom, vedya za  soboj na shnure  antigravitacionnuyu
platformu, pohozhuyu  na  dikovinnyj  aerostat.  Na  nej  razmestilis' emkosti
dovol'no vnushitel'nyh razmerov -- okolo  polumetra v  vysotu,  -- snabzhennye
raznoobraznymi datchikami i otvodnymi klapanami. Kordeliya  tut zhe ponyala, chto
eto  takoe,  i  poezhilas',  oshchutiv  pristup  durnoty.   Forkosigan  vyglyadel
ozadachennym.
     Tehnik oglyadelsya po storonam.
     --  U   menya  na  nih  nakladnaya,  trebuyushchaya  lichnoj  podpisi  admirala
Forkosigana. On zdes'?
     Forkosigan vystupil vpered.
     -- YA Forkosigan. CHto eto takoe, m-m...
     -- Medtehnik, -- shepotom podskazala Kordeliya.
     --  ...medtehnik?  -- plavno  zakonchil Forkosigan, hotya,  sudya  po  ego
razdrazhennomu vzglyadu, eto byla ne sovsem ta podskazka, kotoroj on zhdal.
     |skobarec kislo ulybnulsya:
     -- My vozvrashchaem ih otpravitelyam.
     Forkosigan oboshel vokrug platformy. -- Da, no chto eto za shtuki?
     -- Vse vashi ublyudki, -- otvetil medtehnik.
     Kordeliya, vidya iskrennee nedoumenie Forkosigana, poyasnila:
     -- |to matochnye replikatory, e-e...  admiral.  Perenosnye, rabotayut  ot
sobstvennogo istochnika pitaniya... hotya im ved' neobhodimo obsluzhivanie?
     -- Kazhduyu nedelyu, -- zloradno podtverdil medtehnik. On vytashchil disketu.
-- A vot instrukcii k nim.
     Forkosigan yavno byl v uzhase.
     -- No kakogo cherta mne s nimi delat'?
     -- Dumali,  chto zastavite nashih zhenshchin  otvechat'  na etot vopros, a? --
yazvitel'no otvetil medtehnik.  -- Lichno ya  predlagayu povesit' ih  na sheyu  ih
papasham. Na kazhdom ukazan otcovskij geneticheskij kod, tak chto budet netrudno
opredelit', ch'i oni. Raspishites' zdes'.
     Forkosigan vzyal plastinku s  nakladnoj i  prochital ee  dvazhdy. On snova
oboshel vokrug platformy, pereschityvaya emkosti s  krajne vstrevozhennym vidom.
Zavershiv krug, on ostanovilsya ryadom s Kordeliej i probormotal:
     -- YA i ne dumal, chto oni mogut prodelyvat' takoe!
     -- U nas ih ispol'zuyut dovol'no chasto.
     -- Dolzhno byt', oni neveroyatno slozhnye.
     -- I dorogie. YA  udivlena...  Navernoe, eskobarcy  reshili obojtis'  bez
yuridicheskih  razbiratel'stv --  imeyut li  oni pravo  zabrat' detej vmeste  s
materyami. Kstati, odna ili dve iz nih vozrazhali protiv aborta. |to vozlagaet
na tebya  krovnuyu  otvetstvennost'. --  Kazalos',  ee slova  vonzilis' v nego
slovno puli, i Kordeliya pozhalela, chto ne vyrazilas' kak-nibud' inache.
     -- Oni tam vse zhivye?
     --  Konechno. Vidish' vot eti zelenye  ogon'ki?  Tam i  placenty,  i  vse
ostal'noe. Oni plavayut v svoej zarodyshevoj obolochke, sovsem kak doma.
     -- I shevelyatsya?
     -- Navernoe.
     On poter lico, zatravlenno glyadya na replikatory.
     --  Semnadcat'.  Bozhe, Kordeliya,  chto zhe  mne s  nimi  delat'?  Hirurg,
konechno, mog  by... no...  --  On  povernulsya  k svoemu sekretaryu. -- Bystro
vyzvat' syuda glavnogo hirurga.
     On snova povernulsya k Kordelii i tiho sprosil:
     -- Kak dolgo eti shtuki mogut rabotat'?
     -- Esli neobhodimo -- vse devyat' mesyacev.
     -- Mogu ya poluchit' raspisku, admiral? -- gromko proiznes medtehnik.  --
Menya  zhdut  drugie dela.  --  On s lyubopytstvom  pokosilsya na Kordeliyu v  ee
oranzhevoj pizhame.
     Forkosigan,  po-prezhnemu zagipnotizirovannyj  platformoj  s  emkostyami,
rasseyanno nacarapal  svoe imya vnizu  dokumenta, postavil  otpechatok bol'shogo
pal'ca  i  vernul  nakladnuyu obratno.  Poddavshis'  nezdorovomu  lyubopytstvu,
Kordeliya tozhe oboshla platformu krugom, issleduya pokazaniya datchikov.
     -- Pohozhe, samomu mladshemu iz nih sem' nedel'. A  starshemu uzhe chetyre s
lishnim mesyaca. Vidimo. byl zachat v samom nachale vojny.
     --  No chto zhe mne s nimi delat'?  --  probormotal on snova. Ona nikogda
eshche ne videla ego takim poteryannym.
     --  A  chto vy  obychno delaete s vnebrachnymi  det'mi  soldat?  Navernyaka
podobnye sluchai byvali i ran'she, hot' i pri neskol'ko inyh obstoyatel'stvah.
     -- U nas obychno izbavlyayutsya ot ublyudkov posredstvom aborta. No v dannom
sluchae  eto uzhe sdelano...  v kakom-to  smysle. Stol'ko  bespokojstva... Oni
ozhidayut, chto my  budem podderzhivat'  ih zhizn'? Plavayushchie  zarodyshi... deti v
bankah...
     -- Nu, ne znayu. -- Kordeliya zadumchivo vzdohnula. -- Podumat' tol'ko, do
chego  kategorichno vse otvergli etih malen'kih  chelovekov! A  ved' esli by ne
milost' bozh'ya i ne vmeshatel'stvo serzhanta Botari,  odin iz etih rebyat mog by
byt' moim i Forrat'era. Ili, esli uzh na to poshlo, moim i Botari.
     Forkosigan  pryamo-taki pozelenel pri mysli ob etom. Poniziv golos pochti
do shepota, on vzmolilsya:
     -- No chto ya... chto by ty hotela, chtoby ya s nimi sdelal?
     -- Ty prosish' menya otdat' rasporyazhenie?
     -- YA nikogda... Kordeliya, nu pozhalujsta... kakoe dostojnoe...
     Da, navernoe, eto nastoyashchij shok: vdrug  obnaruzhit', chto ty zaberemenel,
prichem semnadcat' raz edinovremenno... i eto v ego-to vozraste. Ona podavila
vspyshku chernogo  yumora --  ved'  on  yavno  prebyval  v  rasteryannosti  --  i
szhalilas' nad nim:
     -- Navernoe, ty  dolzhen vzyat' ih pod svoyu opeku. YA ponyatiya ne imeyu, chto
povlechet za soboj eto reshenie, no... ty zhe raspisalsya za nih.
     On vzdohnul.
     -- Verno.  V kakom-to  smysle, ya  dal  slovo, --  Pochuvstvovav  sebya  v
privychnoj kolee,  on  bystro vernul sebe dushevnoe ravnovesie. -- Fakticheski,
dal slovo Forkosigana. Horosho. Cel' opredelena, plan ataki  namechen -- mozhem
nachinat' dejstvovat'.
     Voshedshij hirurg prosto ostolbenel pri vide plavayushchej platformy.
     --  CHto za  chert?  A,  kazhetsya  znayu.  Hotya nikogda ne dumal,  chto  mne
dovedetsya uvidet' takuyu  shtuku...  -- S kakoj-to istinno tehnarskoj strast'yu
on provel rukoj po odnoj iz emkostej. -- |to nashi?
     -- Vidimo, vse nashi, -- otvetil Forkosigan. -- Ih prislali eskobarcy.
     Doktor hmyknul:
     -- Kakoj  cinichnyj zhest s ih  storony. Hotya, navernoe, eskobarcev mozhno
ponyat'... No pochemu by prosto ne vyplesnut' ih?
     --  Vozmozhno,  iz-za  nekoego  sovershenno  nevoennogo  predstavleniya  o
cennosti  chelovecheskoj  zhizni, --  zapal'chivo  progovorila Kordeliya. --  Ono
sushchestvuet v nekotoryh kul'turah.
     Hirurg udivlenno podnyal  brov', no, zametiv  polnuyu ser'eznost'  svoego
komandira, reshil ne vvyazyvat'sya v spor.
     -- Vot instrukcii k nim. -- Forkosigan peredal emu disk.
     -- O, zamechatel'no. Mozhno mne osvobodit' odin i razobrat' na chasti?
     -- Net, nel'zya, -- holodno otvetil  Forkosigan. -- YA dal slovo... slovo
Forkosigana, chto o nih pozabotyatsya. Obo vseh.
     -- Kak oni uhitrilis'  vtyanut' vas v eto? Nu ladno, mozhet,  ya  zapoluchu
ego pozzhe... -- On vernulsya k osmotru mercayushchej ogon'kami tehniki.
     -- Est' li u vas oborudovanie, chtoby  spravit'sya s  problemami, kotorye
mogut vozniknut'? -- sprosil Forkosigan.
     -- D'yavol'shchina,  konechno zhe  net.  Takoe  est'  tol'ko  v imperatorskom
gospitale. Hotya u nih tam net akusherskogo otdeleniya. No gotov posporit', chto
issledovatel'skaya laboratoriya budet schastliva zapoluchit' etih kroshek...
     Sbitaya s tolku  Kordeliya ne srazu ponyala, chto on imeet v  vidu matochnye
replikatory, a vovse ne ih soderzhimoe.
     -- Ih  neobhodimo  obsluzhivat' raz  v nedelyu. Vy  smozhete  sdelat'  eto
zdes'?
     -- Ne dumayu... -- Hirurg vstavil disk v komp'yuter na stole  sekretarya i
nachal prolistyvat'  soderzhimoe. -- Zdes',  navernoe, kilometrov  desyat' etih
instrukcij... Ugu.  Net. |togo u nas net... Net. Ochen' zhal', admiral. Boyus',
na etot raz vam pridetsya otkazat'sya ot svoego slova.
     Forkosigan hishchno oskalilsya, chto otnyud' ne napominalo ulybku:
     -- Vy  pomnite,  chto sluchilos' s  poslednim chelovekom, zastavivshim menya
narushit' svoe slovo?
     Ulybka hirurga pogasla.
     -- Togda vot vam moj prikaz,  -- prodolzhil  Forkosigan bezapellyacionnym
tonom.  -- CHerez  polchasa  vy  lichno  otpravlyaetes'  s  etimi...  shtukami na
skorostnoj kur'erskij korabl'. On pribudet v Forbarr-Sultanu menee chem cherez
nedelyu. Vy  poedete  v imperatorskij  gospital'  i  lyubymi  putyami  dobudete
oborudovanie  i specialistov,  neobhodimyh dlya...  zaversheniya  proekta. Esli
ponadobitsya, dobejtes'  osobogo imperatorskogo prikaza. Napryamuyu,  ne  cherez
obychnye kanaly. YA uveren,  chto nash obshchij drug  Negri  ne otkazhetsya vyslushat'
vas. Prosledite  za  tem, chtoby  ih ustanovili i obsluzhili, a potom srazu zhe
dolozhite mne.
     -- My ne uspeem doletet' za nedelyu! Dazhe na kur'erskom korable!
     -- --  S uskoreniem na  shest'  punktov vyshe maksimal'no  dopustimogo vy
ulozhites' v pyat' dnej. Esli inzhenery otladili vse kak sleduet, to dvigatelyam
grozit opasnost'  vzorvat'sya tol'ko pri vos'mi punktah  svyshe normy. Tak chto
eto  sovershenno  bezopasno.  --  On  obernulsya k  svoim  oficeram:  -- Kuer,
soberite,  pozhalujsta, ekipazh  kur'erskogo  korablya. I soedinite  menya s  ih
kapitanom, ya hochu lichno ego proinstruktirovat'.
     Kommodor Kuer izumlenno vskinul  brovi, no otpravilsya vypolnyat' prikaz.
Hirurg ponizil golos, metnuv vzglyad na Kordeliyu:
     -- Betanskaya sentimental'nost' v dejstvii, ser? Vam ne kazhetsya, chto eto
nemnogo neumestno na imperatorskoj sluzhbe?
     Forkosigan ulybnulsya i suzil glaza.
     -- Betanskoe nepodchinenie, doktor? -- proiznes on, kopiruya ton hirurga.
-- Bud'te lyubezny  napravit' svoyu energiyu na  ispolnenie  prikazov, a ne  na
sochinenie otgovorok.
     --  CHert,  da  ved'   gorazdo  legche  prosto  otkryt'  kryshki.  CHto  vy
sobiraetes'  delat'  s  nimi,  kogda  oni...  zavershatsya, ili  kak  tam  eto
nazyvaetsya? Kto  voz'met  na  sebya  otvetstvennost' za nih? Mne ponyatno vashe
zhelanie proizvesti vpechatlenie na podruzhku, no podumajte o budushchem, ser!
     Forkosigan sdvinul brovi i gluho zarychal. Hirurg otshatnulsya. Forkosigan
zamaskiroval rychanie kashlem i sdelal glubokij vdoh.
     --  |to  moya  problema.  Moe  slovo.   Vasha   otvetstvennost'  na  etom
zakonchitsya.  Dvadcat' pyat'  minut,  doktor.  Esli  pribudete  vovremya,  to ya
pozvolyu   vam  letet'  vnutri  katera.  --  On  oskalil  zuby  v  neprikryto
agressivnoj  usmeshke.  --  Kogda  ustanovite ih  v  gospitale,  mozhete vzyat'
uvol'nenie na tri dnya, esli zahotite.
     Hirurg, neohotno sdavayas', pozhal plechami i poshel ukladyvat'sya.
     Kordeliya provodila ego polnym somneniya vzglyadom.
     -- Dumaesh', on ostynet?
     --  Da,  emu  prosto  nuzhno dat'  vremya rassmotret'  problemu  s drugoj
storony. Po pribytii v  Forbarr-Sultanu  on uzhe budet  vesti sebya tak, budto
etot proekt  byl ego lichnoj ideej i on  sam izobrel... matochnye replikatory.
--  Vzglyad  Forkosigana  snova  obratilsya  k  plavayushchej  platforme.  --  Vot
proklyatushchie shtukoviny...
     Voshel ohrannik.
     --  Proshu  proshcheniya,  ser,  no  pilot  eskobarskogo  katera  sprashivaet
kapitana Nejsmit. Oni gotovy k vyletu.
     Voznikshij na kommunikacionnom monitore Kuer otraportoval:
     -- Ser, kapitan kur'erskogo korablya na linii.
     Kordeliya  glyanula na  Forkosigana s bespomoshchnoj dosadoj -- "nu chto  tut
podelaesh'!", -- i on edva zametno pokachal  golovoj,  soglashayas' s neyu; zatem
oba  molcha vernulis'  k ispolneniyu  svoih  obyazannostej. Ona  razmyshlyala nad
poslednim  vypadom  doktora.  "A  nam  kazalos',  chto my tak ostorozhny!  Nam
opredelenno nuzhno chto-to delat' s nashimi chereschur otkrovennymi glazami".


     GLAVA 12
     Kordeliya letela domoj vmeste s dvumyastami drugih passazhirov, po bol'shej
chasti eskobarcev,  na  speshno pereoborudovannom dlya  etih celej taukityanskom
passazhirskom  lajnere.   Byvshie   voennoplennye   korotali   vremya,   delyas'
vospominaniyami i  obmenivayas' vpechatleniyami  o perezhitom --  etimi seansami,
kak  ona  dovol'no  bystro  soobrazila,  ispodvol' rukovodili mnogochislennye
psihooficery, prislannye eskobarcami vmeste  s korablem. Vskore  ee molchanie
stalo  vydelyat'sya  na   obshchem  fone,   i  Kordeliya   nauchilas'  raspoznavat'
nenavyazchivye  priemy  sgona  pacientov  na  yakoby  improvizirovannye  sessii
gruppovoj terapii, i uvilivat' ot nih.
     I eto eshche ne vse. Ona obnaruzhila, chto za nej tiho, no neotvyazno sleduet
yasnolicaya  molodaya  zhenshchina  po  imeni  Iren,  kotoroj, po  vsej  vidimosti,
poruchili zanyat'sya eyu. Ona poyavlyalas' ryadom s nej v stolovoj, v  koridorah, v
komnatah otdyha, vsegda s  novym  predlogom dlya nachala besedy.  Kordeliya  po
vozmozhnosti izbegala ee, a kogda  ej eto ne udavalos', to ona lovko (a poroj
i grubo) perevodila razgovor na drugie temy.
     CHerez  nedelyu devushka rastvorilas' v  tolpe,  no, vernuvshis' odnazhdy  v
svoyu  kayutu, Kordeliya  obnaruzhila,  chto ee  prezhnyuyu sosedku  smenila  novaya:
sderzhannaya pozhilaya zhenshchina s tverdym vzglyadom, odetaya  v grazhdanskij kostyum;
ona byla ne iz chisla byvshih voennoplennyh. Kordeliya  uleglas'  na  krovat' i
ugryumo nablyudala, kak ta raspakovyvaet veshchi.
     -- Privet, ya -- Dzhoan Sprejg, -- zhizneradostno predstavilas' zhenshchina.
     Ladno, pora rasstavit' tochki nad "i".
     -- Dobryj den',  doktor  Sprejg. Dumayu, ya ne oshibus',  esli predpolozhu,
chto vy boss Iren?
     Sprejg pomolchala.
     -- Vy sovershenno  pravy. No ya by predpochla,  chtoby  nashe  obshchenie  bylo
neprinuzhdennym.
     -- Net, vse neskol'ko  inache. Vy  predpochitaete,  chtoby  ono  vyglyadelo
neprinuzhdennym. |to raznye veshchi.
     -- Vy ochen' interesnaya lichnost', kapitan Nejsmit.
     --  Nu, skoree, eto bol'she otnositsya k vam, chem ko mne.  Predpolozhim, ya
soglashus' pogovorit' s vami. Vy otzovete ostal'nyh svoih ishcheek?
     -- YA zdes' dlya togo, chtoby slushat' vas  --  no tol'ko  togda, kogda  vy
budete gotovy govorit'.
     --  Nu  tak  sprashivajte  menya. Davajte pobystree  pokonchim  s  etim  i
uspokoimsya nakonec. --  "Mne  by dejstvitel'no ne meshalo by  podlechit'sya, --
tosklivo podumala Kordeliya. -- YA chuvstvuyu sebya tak parshivo..."
     Sprejg  uselas' na  krovat',  na  gubah  myagkaya  ulybka,  v  glazah  --
pristal'noe vnimanie.
     -- YA hochu pomoch' vam vspomnit', chto  proizoshlo s vami  v to vremya, poka
vy  byli v plenu na barrayarskom  flagmane. Kakimi  by  uzhasnymi ni  byli eti
vospominaniya, osoznat' ih -- znachit sdelat' pervyj shag k isceleniyu.
     --  |-e,  kazhetsya.  u  nas  protivopolozhnye namereniya.  YA s neobychajnoj
yasnost'yu pomnyu vse,  chto so  mnoj proizoshlo  v to vremya. Mne  ne  sostavlyaet
nikakogo truda dovesti proisshedshee do svoego soznaniya. CHego by ya hotela, tak
eto zabyt' obo vsem hot' nenadolgo, chtoby spokojno spat' po nocham.
     -- Ponyatno.  Prodolzhajte. Pochemu by vam ne rasskazat' o tom, chto s vami
proizoshlo?
     Kordeliya vkratce pereskazala  sobytiya, nachinaya  s momenta nul'-perehoda
ot Kolonii Beta i vplot' do ubijstva Forrat'era,  no oborvala  rasskaz pered
poyavleniem Forkosigana, progovoriv neopredelenno:
     -- Potom ya paru  dnej pryatalas' po zakoulkam korablya, no v konce koncov
menya pojmali i snova zaperli na gauptvahte.
     -- YAsno. Stalo byt', vy ne pomnite, kak vas pytal i  nasiloval  admiral
Forrat'er, i ne pomnite, kak vy ubili ego.
     -- Menya  ne pytali. I ya ego ne  ubivala. Po-moemu,  ya dovol'no yasno eto
ob座asnila.
     Doktor pechal'no pokachala golovoj.
     -- Mne  soobshchili, chto  barrayarcy  dvazhdy  zabirali vas  iz  lagerya.  Vy
pomnite, chto s vami togda proishodilo?
     -- Da, konechno.
     -- Mozhete rasskazat' ob etom?
     --  Net,  --  uperlas' Kordeliya.  Dlya  eskobarcev  tajnoe  politicheskoe
ubijstvo princa nichego ne znachit --  edva li oni mogut nenavidet' barrayarcev
sil'nee, chem  nenavidyat  sejchas.  No dazhe  prostoj namek  ob  etom  sposoben
razrushit'  hrupkij  grazhdanskij mir  Barrayare. Besporyadki, armejskie myatezhi,
sverzhenie  imperatora  -- i  eto budut eshche cvetochki v  sravnenii  s tem, chto
mozhet sluchit'sya dal'she. Esli na Barrayare razrazitsya grazhdanskaya vojna, razve
Forkosigan ne  mozhet pogibnut' v nej? "Gospodi, pozhalujsta, -- ustalo dumala
Kordeliya, -- ne nado bol'she smertej..."
     Sprejg vyglyadela  chrezvychajno zainteresovannoj. Kordeliya  pochuvstvovala
sebya zagnannoj v lovushku i popytalas' zagladit' svoyu oploshnost'.
     --  Odin  iz moih oficerov pogib  vo vremya betanskoj ekspedicii na  etu
planetu...  nadeyus', vy znaete ob  etom? -- Vrach kivnula. -- Po moej pros'be
bylo izgotovleno nadgrobie na ego mogilu. Vot i vse.
     --  YA ponimayu, -- vzdohnula Sprejg. --  U nas  tut byl eshche  odin sluchaj
vrode vashego. Devushka  tozhe byla iznasilovana Forrat'erom, ili kem-to iz ego
lyudej,  a  barrayarskie mediki podchistili ej  pamyat'.  Polagayu, oni  pytalis'
uberech' ego reputaciyu.
     --  O, kazhetsya, ya vstrechalas' s nej na  flagmane. I eshche ona byla v moej
palatke, pravil'no?
     Sprejg   sdelala   neopredelennyj   zhest   v   znak   togo,   chto   eto
professional'naya  tajna,  odnako   udivlenie,   mel'knuvshee   ee  v  glazah,
podtverdilo dogadku Kordelii.
     -- Vy pravy  naschet nee, --  prodolzhala Kordeliya. -- I ya  rada, chto ona
poluchaet  neobhodimuyu pomoshch'.  No so  mnoj  vy  oshibaetes'.  I  otnositel'no
reputacii Forrat'era vy tozhe zabluzhdaetes'. Edinstvennaya prichina, po kotoroj
razoshlas' eta durackaya  istoriya  obo  mne,  kroetsya  v  tom,  chto  v  glazah
bol'shinstva  byt'  ubitym  slaboj  zhenshchinoj  eshche pozornee,  chem  sobstvennym
soldatom.
     -- Odnih  tol'ko fizicheskih dokazatel'stv, poluchennyh  pri  medosmotre,
dostatochno, chtoby usomnit'sya v etom, -- skazala Sprejg.
     -- Kakie eshche dokazatel'stva? -- otoropela Kordeliya.
     --  Dokazatel'stva pytok, -- otvetila vrach  s  mrachnym,  dazhe neskol'ko
razgnevannym vidom. Kordeliya soobrazila, chto etot gnev napravlen ne na nee.
     -- CHto? Menya ne pytali!
     --  Pytali.   I  podterli  vam   pamyat'  --  blestyashchaya  rabota.   Kakaya
gnusnost'... No  oni  ne smogli skryt'  sledov  fizicheskih povrezhdenij.  Vam
izvestno,  chto u  vas  byla  slomana  ruka, perelomano dva rebra,  chto u vas
mnogochislennye sinyaki na shee, ushiby na golove,  na rukah -- voobshche  na  vsem
tele? A  biohimicheskij analiz svidetel'stvuet  o krajnem  stresse, sensornom
golodanii,  znachitel'noj potere vesa,  narusheniyah sna, izbytke adrenalina...
mne prodolzhat'?
     -- Ah, -- skazala Kordeliya. -- |to.
     -- "Ah, eto"? -- povtorila doktor, vskinuv brov'.
     -- |to ya mogu  ob座asnit', -- pospeshno zaverila ee Kordeliya. Ona korotko
rassmeyalas'. -- V nekotorom smysle vina za  eto lezhit na vas, eskobarcah. Vo
vremya otstupleniya ya nahodilas' v tyuremnoj  kamere  na  flagmane. Korabl' byl
podbit -- i vse v nem vstryahnulo, kak kamushki v banke,  vklyuchaya  i menya. Vot
otkuda u menya perelomy i vse ostal'noe.
     Doktor sdelala pometku v bloknote.
     --  Ochen'  horosho.  Dejstvitel'no  prevoshodnaya  rabota.  Iskusnaya.  No
nedostatochno iskusnaya -- perelomy u vas byli v raznoe vremya.
     -- Oh,  -- skazala  Kordeliya. Kak  zhe  ob座asnit'  istoriyu  s Botari, ne
upominaya kayutu Forkosigana? "Odin moj drug pytalsya menya zadushit'..."
     --  Mne  by hotelos', chtoby vy  podumali o  vozmozhnosti medikamentoznoj
terapii,  -- ostorozhno progovorila doktor Sprejg.  -- Barrayarcy  prodelali s
vami ogromnuyu rabotu po  sokrytiyu -- dazhe  bolee kapital'nuyu,  chem s  drugoj
devushkoj, a dlya nee ponadobilos' chrezvychajno glubokoe proshchupyvanie. Dumayu, v
vashem sluchae  eto  eshche  bolee  neobhodimo.  No nam  nuzhno vashe  dobrovol'noe
sotrudnichestvo.
     -- Slava Bogu.
     Kordeliya  otkinulas'  na  kojku  i nakryla  lico  podushkoj, razmyshlyaya o
medikamentoznoj terapii. Ot podobnyh myslej u nee ledenela krov'. Interesno,
dumala ona, skol'ko vremeni mozhno  vyterpet', podvergayas' glubinnomu  poisku
nesushchestvuyushchih vospominanij, prezhde chem nachnesh' vydumyvat' ih v sootvetstvii
s trebovaniyami? Ili eshche  huzhe: pervoe zhe proshchupyvanie izvlechet na svet bozhij
to,  chto  zanimaet  vse  ee  mysli  --  ee  zataennuyu  bol',  dushevnye  rany
Forkosigana...  Ona vzdohnula, snyala  s lica podushku, prizhala ee  k grudi  i
otkryla glaza. Nad nej s ozabochennym vidom stoyala doktor Sprejg.
     -- Vy vse eshche zdes'?
     -- YA vsegda budu zdes', Kordeliya.
     -- |togo... etogo ya i boyalas'.
     Posle  etogo Sprejg bol'she  nichego  ne  smogla iz  nee vytyanut'. Teper'
Kordeliya  ne davala  sebe  zasnut', opasayas', chto mozhet zagovorit'  ili byt'
doproshena vo sne. Ona lish' pozvolyala sebe nenadolgo vzdremnut', vskakivaya ot
lyubogo  shoroha  --  naprimer,  kogda  ee  sosedka vyhodila noch'yu  v  tualet.
Kordeliya ne ispytyvala voshishcheniya po povodu tajnyh celej |zara Forbarry,  no
oni, po krajnej mere, byli uzhe dostignuty. Mysl'  o tom, chto vse prinesennye
zhertvy mogut  okazat'sya bessmyslennymi, presledovala ee. Ona prinyala tverdoe
reshenie  ne dopustit', chtoby  iz-za  nee stala naprasnoj gibel'  vseh soldat
Forkosigana -- da, dazhe Forrat'era i komendanta lagerya.
     K momentu  pribytiya  na  |skobar  Kordeliya byla  kuda bolee izmotana  i
izdergana, chem  v  nachale  poleta;  ona  bukval'no  balansirovala  na  grani
nervnogo  sryva,  muchilas' golovnoj bol'yu, bessonnicej, neponyatnoj  drozh'yu v
levoj ruke i legkim zaikaniem.
     Perelet  ot |skobara do  Kolonii Beta proshel  gorazdo legche.  On  zanyal
vsego chetyre dnya, poskol'ku Kordeliya letela na skorostnom kur'erskom korable
-- k ee glubochajshemu izumleniyu, prislannom special'no za nej. Ona posmotrela
novosti po golovidu v svoej kayute. Kordeliya smertel'no ustala ot vojny,  no,
sluchajno  natknuvshis' na upominanie o Forkosigane, ona ne  ustoyala i  reshila
uznat', kakovo obshchestvennoe mnenie naschet ego roli v konflikte.
     Ona  s  uzhasom  obnaruzhila,  chto  ego sotrudnichestvo  so  sledovatelyami
Mezhzvezdnoj sudebnoj komissii privelo k  tomu,  chto  betanskaya i eskobarskaya
pressa v odin golos obvinili ego v  plohom obrashchenii  s plennymi,  slovno on
otvechal za eto s samogo nachala. Zaodno pripomnili i staruyu  lozh'  o Komarre.
Kordeliyu  vzbesila nespravedlivost' vsego etogo, i ona s otvrashcheniem brosila
smotret' novosti.
     Nakonec oni vyshli na orbitu Kolonii Beta, i Kordeliya prinyalas' osazhdat'
navigatorov pros'bami pokazat' ej rodnuyu planetu.
     --  Vot nakonec i nasha  staraya  pesochnica. --  zhizneradostno progovoril
kapitan, vklyuchaya dlya  nee obzor. --  Za vami vyslali kater, no nad  stolicej
sejchas burya, tak chto on slegka zaderzhivaetsya. Pridetsya podozhdat', poka veter
utihnet, chtoby mozhno bylo otklyuchit' silovye ekrany v portu.
     -- Dumayu,  luchshe ya pozvonyu mame uzhe iz kosmoporta, -- skazala Kordeliya.
--  Sejchas  ona,  navernoe, eshche na rabote  -- nezachem  ee  dergat'. Bol'nica
nedaleko ot porta. YA posizhu tam,  rasslablyus', vyp'yu chego-nibud',  poka u ee
ne konchitsya smena -- togda ona za mnoj i zaedet.
     Kapitan kak-to stranno na nee posmotrel.
     -- Hm... nu da.
     Kater pribyl  nezamedlitel'no. Kordeliya pozhala vsem ruki, poblagodarila
ekipazh za poezdku i pereshla na kater.
     Styuardessa katera vstretila ee so stopkoj odezhdy v rukah.
     -- CHto eto? Bozhe moj, da ved' eto novaya forma |kspedicionnogo  korpusa!
Nakonec-to! CHto zh, luchshe pozdno chem nikogda.
     -- Pochemu by vam ne nadet' ee  pryamo  sejchas, -- predlozhila styuardessa,
shiroko ulybnuvshis'.
     -- Pochemu  by i  net.  --  Vse  poslednee vremya  ona nosila eskobarskuyu
voennuyu  formu,  i  ta uzhe  uspela  poryadkom  ej  nadoest'.  Ona  razvernula
nebesno-golubuyu tkan', uvidela siyayushchie chernye vysokie sapogi i  rassmeyalas'.
-- Boga  radi, zachem botforty?  Na Kolonii Beta loshad' vstretish' razve chto v
zooparke. Hotya, nado priznat', smotryatsya oni d'yavol'ski shikarno.
     Obnaruzhiv,  chto drugih  passazhirov na katere net, Kordeliya  pereodelas'
pryamo v salone. Styuardesse prishlos' pomoch' ej natyanut' botinki.
     --  Togo,  kto ih  pridumal, nado  by  zastavit'  lech' v nih  spat', --
proburchala Kordeliya. -- A mozhet, on v nih i spit.
     Kater  nachal snizhat'sya, i ona pospeshila k  illyuminatoru, gorya  zhelaniem
poskoree  uvidet' svoj rodnoj gorod. Nakonec ryzhevataya  dymka rasseyalas',  i
oni akkuratno spustilis' k kosmoportu i podrulili k posadochnomu uzlu.
     -- Pohozhe, tut segodnya kucha narodu.
     -- Da, prezident sobiraetsya  proiznesti rech', -- skazala styuardessa. --
|to tak volnitel'no. Hot' ya za nego i ne golosovala.
     -- Dushka Freddi smog sobrat' takoe kolichestvo  publiki na kakuyu-to svoyu
rech'? Tem luchshe. YA smogu  zateryat'sya v tolpe.  |ta forma takaya yarkaya,  a mne
segodnya hotelos' by ostat'sya nevidimoj. -- Ona yavstvenno oshchushchala, kak na nee
navalivaetsya  smertel'naya  ustalost',  i  gadala,  kak  dolgo  eta  slabost'
prodlitsya. Pust'  doktor  Sprejg i zabluzhdalas'  otnositel'no faktov,  no  v
principe byla prava;  Kordelii  eshche predstoit  rasplatit'sya s  emocional'nym
dolgom,  kotoryj  do pory do  vremeni  tailsya,  svernuvshis'  uzlom  gde-to v
zhivote.
     Dvigateli katera v poslednij raz vzvyli i zamolkli.  Kordeliya  vstala i
nelovko poproshchalas' s ulybchivoj styuardessoj.
     -- Nadeyus',  menya tam ne  podzhidaet vstrechayushchaya d-delegaciya? Skazat' po
pravde, ya vryad li smogu vynesti eto segodnya.
     -- Vam pomogut, -- zaverila ee styuardessa. -- Vot on idet.
     V kater, siyaya shirokoj ulybkoj, voshel chelovek v civil'nom saronge.
     -- Zdravstvujte, kapitan Nejsmit, -- poprivetstvoval ee on. -- YA Filipp
Gould,    press-sekretar'   prezidenta.    --   Kordeliya   byla   potryasena:
press-sekretar'  --  dolzhnost'  na urovne kabineta  ministrov.  -- Dlya  menya
bol'shaya chest' poznakomit'sya s vami.
     V etot moment ona yavstvenno oshchutila, kak pod nej razverzaetsya propast'.
     -- Vy, chasom, ne zateyali tam kakoj-nibud' cirk? YA p-prosto hochu popast'
domoj.
     -- Nu,  prezident  zaplaniroval vystuplenie. I u nego  est' koe-chto dlya
vas, -- dobavil on laskovo, slovno obeshchaya rebenku konfetu v obmen na horoshee
povedenie. -- Na samom dele, on nadeyalsya na neskol'ko sovmestnyh vystuplenij
s vami, no eto my mozhem obsudit' pozdnee. Konechno, my ne dumaem, chto geroinya
|skobara  mozhet  ispytyvat'  strah  pered  bol'shoj  auditoriej, no na vsyakij
sluchaj my zagotovili dlya vas neskol'ko replik. YA postoyanno budu ryadom s vami
i podskazhu,  chto delat'.  --  On protyanul  ej  portativnyj  schityvatel'.  --
Postarajtes' vyglyadet' udivlennoj, kogda budete vyhodit' iz katera.
     -- YA i  vpravdu udivlena. -- Ona probezhala  glazami tekst rechi. --  |to
p-prosto voroh lzhi!
     Gould vyglyadel vstrevozhennym.
     --  U vas  vsegda byl etot nebol'shoj defekt rechi? -- ostorozhno  sprosil
on.
     --  N-net, eto suvenir ot eskobarskoj psihosluzhby i p-proshloj vojny. No
kto s-sochinil  vsyu  etu ch-chush'?  -- Ej srazu zhe brosilas'  v  glaza  strochka
"truslivyj  admiral  Forkosigan  i  ego  shajka  banditov".  -- Forkosigan --
hrabrejshij chelovek iz vseh, s kem mne dovodilos' vstrechat'sya.
     Gould krepko vzyal ee za ruku povyshe loktya i povel k vyhodu iz katera.
     -- Nam  pora  idti, chtoby popast'  v vypusk  novostej. Mozhet, vy prosto
propustite etot passazh, ladno? A teper' ulybajtes'.
     -- YA hochu uvidet'sya s mater'yu.
     -- Ona s prezidentom. Vse, vyhodim.
     U  vyhoda  iz  katera ih  vstretila  plotnaya  tolpa lyudej,  vooruzhennyh
s容mochnym oborudovaniem. Vse  oni razom nachali vykrikivat' voprosy. Kordeliya
zatryaslo:  volny drozhi voznikali  gde-to vnizu zhivota i razbegalis' po vsemu
telu.
     -- YA nikogo iz nih ne znayu, -- proshipela ona Gouldu.
     -- Ne ostanavlivajtes', -- proshipel  on v otvet skvoz'  ulybku, kotoraya
ne pokidala  ego lica. Oni podnyalis'  na prevrashchennyj v  tribunu  balkon,  s
kotorogo otkryvalsya vid na ogromnyj vestibyul' kosmoporta. Zal byl nabit yarko
odetymi i  prazdnichno nastroennymi lyud'mi. Oni  rasplyvalis'  pered  glazami
Kordelii.  Nakonec  ona  razlichila  v  tolpe  znakomoe lico  --  svoyu  mat',
ulybayushchuyusya i plachushchuyu  odnovremenno. Kordeliya brosilas'  k nej v ob座atiya, k
vostorgu pressy, pospeshivshej zapechatlet' etu trogatel'nuyu scenu.
     -- Vytashchi menya otsyuda pobystree, -- goryacho zasheptala ona na uho materi.
-- U menya sejchas nachnetsya isterika.
     Mat'  chut'  otstranilas',  ne  ponimaya,  prodolzhaya ulybat'sya. Zatem  ee
smenil  brat Kordelii, za spinoj kotorogo vzvolnovanno i gordo tesnilas' ego
sem'ya; oni voshishchenno tarashchilis' na nee.
     Kordeliya  razglyadela chlenov svoego ekipazha, tozhe odetyh  v novuyu formu,
--  oni  stoyali ryadom s kakimi-to pravitel'stvennymi  chinami. Parnell podnyal
bol'shie pal'cy vverh, uhmylyayas' kak poloumnyj. Ee vytolknuli na tribunu, gde
uzhe stoyal prezident Kolonii Beta.
     Dushka Freddi pokazalsya  oshelomlennoj Kordelii prosto gigantom, ogromnym
i gromoglasnym. Navernoe, poetomu on  tak horosho  smotrelsya  na golovide. On
shvatil  ee  ruku  i podnyal  kverhu;  tolpa vostorzhenno  zagudela.  Kordeliya
pochuvstvovala sebya polnoj idiotkoj.
     Prezident  velikolepno proiznes  svoyu  rech',  ni  razu  ne  zaglyanuv  v
podskazchik.  |ta   rech'  byla   polna   vse  temi   zhe   ura-patrioticheskimi
zaklinaniyami, kotorye op'yanyali lyudej  pered ee otletom, i edva li odno slovo
iz desyati  imelo hot' kakoe-nibud'  otdalennoe shodstvo s pravdoj --  dazhe s
betanskoj  tochki  zreniya.  Ne  spesha,  s  vysochajshim  artistizmom  prezident
podvodil delo  k nagrade. Serdce Kordelii nerovno zakolotilos', kogda do nee
doshlo, k chemu on klonit. Ona povernulas' k press-sekretaryu.
     --  |to d-dlya  moego  ekipazha,  za  plazmennye  zerkala? -- beznadezhnaya
popytka skryt'sya ot neumolimoj pravdy.
     -- Oni svoi uzhe poluchili. -- On kogda-nibud' perestanet ulybat'sya? -- A
eto lichno dlya vas.
     -- P-ponyatno.
     Vyyasnilos',  chto  medal'  vruchalas'  ej  za sobstvennoruchno sovershennoe
ubijstvo  admirala  Forrat'era.  Pravda,  Dushka Freddi izbegal grubogo slova
"ubijstvo",  predpochitaya  bolee  obtekaemye  formulirovki,  kak,   naprimer,
"osvobozhdenie chelovechestva ot chudovishcha poroka".
     Rech' podoshla k koncu, i sverkayushchaya medal' na raznocvetnoj lente, vysshaya
nagrada  Kolonii  Beta,  byla  torzhestvenno  vozlozhena  prezidentom  na  sheyu
geroini. Gould postavil  ee pered mikrofonom i ukazal na svetyashchuyusya  zelenuyu
stroku telesuflera, visyashchuyu v vozduhe pered ee glazami.
     -- Nachinajte chitat', -- prosheptal on.
     --  Menya  slyshno? O... hm... O narod  Kolonii  Beta,  moej vozlyublennoj
rodiny, -- poka chto vse  vpolne  terpimo,  -- Kogda ya  pokinula tebya,  chtoby
prijti na p-pomoshch' |skobaru, nashemu drugu i  soyuzniku, i vstretit'sya licom k
licu  s  ugrozoj  barrayarskoj  t-tiranii,  ya  i  ne  predpolagala,  chto  mne
ugotovana... ugotovana kuda b-bolee blagorodnaya m-missiya...
     I  v  etot moment  ona perestala  sledovat' scenariyu i  lish' bespomoshchno
nablyudala za soboj, slovno za obrechennym sudenyshkom, pogruzhayushchimsya v morskuyu
puchinu.
     --  Ne  vizhu   nichego  b-blagorodnogo  v  tom,  chtoby  zarezat'   etogo
pridurochnogo  sadista  Forrat'era. I  ya  by ne  p-prinyala medali za ubijstvo
nevooruzhennogo cheloveka, dazhe esli by dejstvitel'no sovershila eto.
     Ona  prinyalas' staskivat' s sebya medal'. Lenta zacepilas'  za  volosy i
bol'no dernula. Kordeliya s yarost'yu rvanula ee.
     -- ...Poslednij raz govoryu. Ne ubivala ya  Forrat'era. Ego ubil odin  iz
ego lyudej. Z-zashel k nemu so spiny i pererezal glotku  ot uha do uha. YA byla
tam, chert  poberi. On menya  vsyu krov'yu  zalil. Pressa obeih storon p-pichkaet
vas vran'em  ob etoj d-durackoj  vojne. CH-chertovy  vuaeristy. Forkosigan  ne
otvechal za  voennoplennyh, kogda  v  lagere  tvorilis'  eti  beschinstva.  On
p-prekratil ih, k-kak  tol'ko prinyal komandovanie.  Ras-rasstrelyal odnogo iz
svoih oficerov, tol'ko  chtoby  udvoletvorit' vashu  zhazhdu  mesti. I za eto on
tozhe poplatilsya svoej chest'yu, uzh eto ya vam govoryu.
     Translyaciya s tribuny vnezapno prervalas'. Kordeliya  povernulas' k Dushke
Freddi, s trudom  razlichaya skvoz' slezy ego osharashennoe lico, i so vsej sily
shvyrnula  v nego medal'yu. Ona proletela v neskol'kih santimetrah ot  ego uha
i, sverknuv, kanula v tolpu.
     Kto-to shvatil ee szadi za lokti. |to razbudilo v nej  kakoj-to skrytyj
refleks: ona nachala otchayanno brykat'sya.
     Esli by prezident ne pytalsya uvernut'sya, s nim nichego by ne  sluchilos'.
A tak nosok  ee  sapoga  ugodil  emu v  pah  s nenamerennoj, no  snajperskoj
tochnost'yu. Ego guby slozhilis' v bezzvuchnoe "O", i on upal za tribunu.
     Ne  v silah sovladat' s  soboj, Kordeliya gromko  vshlipyvala, a desyatki
ruk krepko derzhali ee za lokti, za nogi, za taliyu.
     -- P-pozhalujsta,  ne  nado menya  snova  zapirat'! YA  bol'she ne  vyderzhu
etogo. YA prosto  hotela domoj! Uberite ot menya etu chertovu ampulu! Net! Net!
Pozhalujsta, pozhalujsta, ne nado lekarstv! Prostite menya!
     Ee  uvolokli s tribuny, i krupnejshee sobytie goda ruhnulo podobno Dushke
Freddi.
     Zatem  ee bystren'ko  preprovodili v  odin  iz  tihih  administrativnyh
ofisov kosmoporta. Vskore poyavilsya lichnyj vrach prezidenta i vzyal delo v svoi
ruki:  vystavil  za  dver'  vseh,  krome  ee  materi,  i  dal Kordelii stol'
neobhodimuyu  peredyshku.  Ej  ponadobilsya  pochti  chas,  chtoby  spravit'sya   s
bezuderzhnymi rydaniyami.  Nakonec chuvstvo nelovkosti i vozmushchenie uleglos', i
ona  sumela sest'  pryamo i razgovarivat' -- takim golosom, slovno u  nee byl
zhutkij nasmork.
     --  Pozhalujsta, izvinites'  za  menya  pered  prezidentom. Esli by  hot'
kto-to predupredil  menya ili sprosil, gotova  li  ya k takoj  vstreche. YA... ya
sejchas n-ne v samoj luchshej forme.
     -- My i sami dolzhny  byli dogadat'sya, --  skorbno progovoril vrach. -- V
konce koncov, to,  cherez chto vam prishlos' projti,  vyhodit za ramki obychnogo
voennogo opyta. |to my dolzhny izvinit'sya pered vami za to, chto podvergli vas
izlishnemu ispytaniyu.
     -- My dumali, eto stanet priyatnym syurprizom, -- dobavila mat'.
     -- Da uzh, eto bylo syurprizom. Ostaetsya nadeyat'sya, chto menya  ne zaprut v
komnate  s myagkimi  stenami.  S  nedavnih  por ya  terpet'  ne  mogu zapertye
pomeshcheniya. -- Ot odnoj  tol'ko mysli  ob  etom  u nee szhalos' gorlo. Pytayas'
uspokoit'sya, ona staratel'no perevela dyhanie.
     Interesno,  dumala ona,  gde-to sejchas Forkosigan, chto on  delaet? Ideya
napit'sya  do  beschuvstviya  s kazhdoj  minutoj  kazalas'  vse  bolee  i  bolee
privlekatel'noj -- ej hotelos' okazat'sya ryadom s nim i nadrat'sya vmeste. Ona
pomassirovala perenosicu dvumya pal'cami, chtoby snyat' napryazhenie.
     -- Mozhno mne teper' poehat' domoj?
     -- Tolpa eshche ne rassosalas'? -- sprosila mat'.
     -- Boyus', chto net. My popytaemsya sderzhat' ih.
     Doktor shel po odnu storonu  Kordelii, mat' -- po druguyu, a sama ona vsyu
dorogu do avtomobilya materi prebyvala v vospominaniyah o pocelue Forkosigana.
Tolpa  vse  eshche  napirala, no  kak-to  pritihla: sograzhdane vzirali  na  nee
pochtitel'no i  dazhe slegka  ispuganno  --  eto  rezko  kontrastirovalo s  ih
pervonachal'nym radostnym nastroem. Kordeliya sozhalela o tom, chto isportila im
prazdnik.
     U zhiloj shahty, gde byla kvartira  ee materi,  tozhe  tolpilis' lyudi. Oni
stoyali  v foje  ryadom  s liftami  i dazhe u samyh  dverej  kvartiry. Kordeliya
ulybalas' im i legon'ko mahala rukoj, no na vse voprosy lish' kachala golovoj:
ona byla  ne uverena, chto sumeet otvetit' vrazumitel'no. Probravshis'  skvoz'
tolpu, oni nakonec zakryli za soboj dver'.
     --  Uf-f!  Oni, navernoe,  s samymi luchshimi namereniyami, no... Gospodi,
mne kazalos', oni hotyat s容st' menya zhiv'em!
     -- Vse tak  vzbudorazheny  etoj vojnoj, i  |kspedicionnyj korpus... vse,
kto nosit golubuyu  formu, stali nastoyashchimi znamenitostyami. A potom vernulis'
voennoplennye i tvoya istoriya vyshla  naruzhu... Horosho eshche, chto k tomu vremeni
ya uzhe znala, chto ty v bezopasnosti. Bednyazhechka moya!
     Kordeliya ohotno pozvolila snova zaklyuchit' sebya v ob座atiya.
     --  Nu, togda ponyatno, otkuda  oni vzyali etot  vzdor. Barrayarcy pustili
etot nelepyj sluh, a vse ostal'nye podhvatili. YA nichego ne mogla podelat'.
     -- CHto oni s toboj sdelali?
     -- Oni taskalis' za mnoj po pyatam, donimali predlozheniyami polechit'sya --
oni dumali, chto barrayarcy chto-to namudrili s moej pamyat'yu... O, ya ponyala. Ty
hotela  sprosit',   chto   sdelali  so  mnoj  barrayarcy.  Nichego  osobennogo.
F-forrat'er,  mozhet,  i  hotel,  no  ne uspel prinyat'sya za  delo, kak  s nim
proizoshel neschastnyj sluchaj.  -- Ona reshila ne trevozhit' mat' podrobnostyami.
-- No vse zhe koe-chto vazhnoe proizoshlo. -- Ona zamyalas', a zatem vydala: -- YA
snova vstretilas' s |jrelom Forkosiganom.
     -- |tim uzhasnym  chelovekom?  A ya, kak  uslyshala ego imya v novostyah, vse
gadala, tot li  eto sub容kt, chto ubil tvoego lejtenanta  Rouzmonta v proshlom
godu.
     -- Net. Da.  To est' eto  ne on ubil Rouzmonta, a odin iz ego lyudej. No
eto tot samyj.
     -- Ne ponimayu, otchego on tebe tak po dushe.
     -- Uzh teper'-to ty dolzhna ego ocenit'. On spas mne zhizn'. Pryatal menya v
svoej  kayute  celyh dva  dnya  posle togo, kak  byl ubit Forrat'er.  Menya  by
kaznili, esli by pojmali do smeny komandovaniya.
     No mat' kazalas' skoree vstrevozhennoj, chem blagodarnoj.
     -- On... chto-nibud' sdelal s toboj?
     |tot  vopros  tail  v  sebe  nechayannuyu  ironiyu.  Kordeliya  ne  reshilas'
rasskazat'  materi  o  nevynosimom  gruze  tajny,  kotoryj  vzvalil  na  nee
Forkosigan. Ee mat' oshibochno istolkovala probezhavshuyu po ee licu ten'.
     -- Oh, dochen'ka moya! Mne tak zhal'.
     -- Hm? Da net zhe,  chert poberi. Forkosigan ne nasil'nik. U nego punktik
otnositel'no plennyh. Dazhe palkoj k nim ne pritronetsya. On prosil menya... --
ona  smolkla,  glyadya  na  dobruyu,  vstrevozhennuyu, lyubyashchuyu  stenu lica  svoej
materi. -- My mnogo razgovarivali. On normal'nyj chelovek.
     -- U nego ne slishkom horoshaya reputaciya.
     -- Da, ya slyshala koe-chto. |to vse lozh'.
     -- Tak znachit... on ne ubijca?
     -- Nu...  -- Kordeliya popytalas' podyskat' naibolee pravdivyj otvet. --
Navernoe, on ubil n-nemalo narodu. On zhe soldat, ponimaesh'?  |to ego rabota.
On ne vinovat, esli inogda hvataet cherez kraj. Hotya mne izvestny tol'ko troe
lyudej, kotoryh on ubil ne po dolgu sluzhby.
     -- Tol'ko troe? -- slabo povtorila ee mat'.
     Povisla pauza.
     -- Tak znachit, on ne... prestupnik? Ne izvrashchenec?
     -- Konechno, net! Hotya, naskol'ko ya ponimayu, u nego byl nemnogo strannyj
period  --  posle  togo,  kak  ego  zhena  pokonchila s  soboj... Vryad  li  on
dogadyvaetsya, naskol'ko mnogo mne izvestno. Ne to  chto by  ya poverila vsemu,
chto  rasskazyval etot man'yak Forrat'er. Podozrevayu, chto  otchasti eto pravda,
po krajnej  mere  naschet ih otnoshenij. Forrat'er yavno byl prosto pomeshan  na
nem. A |jrel otvechal uzhasno uklonchivo, kogda ya sprosila ego ob etom.
     Glyadya v lico perepugannoj materi, Kordeliya poradovalas', chto nikogda ne
hotela  stat'  advokatom.  "Vse  moi  podzashchitnye  navechno  ostalis'  by  na
prinuditel'nom lechenii".
     -- |to stalo by gorazdo ponyatnej, esli by  ty poznakomilas' s nim, -- s
nadezhdoj dobavila ona.
     Mat' neuverenno rassmeyalas':
     --  Pohozhe, on  tebya  prosto  okoldoval. Tak  chto zhe ty  v  nem  nashla?
Interesno govorit? Horosh soboj?
     -- Ne znayu.  Govorit on v osnovnom  o barrayarskoj politike. Utverzhdaet,
to pitaet k nej otvrashchenie, hotya mne kazhetsya, chto eto skoree oderzhimost'. On
ne mozhet zabyt' o nej dazhe na pyat' minut. Slovno ona v nem samom.
     -- A chto, eto takaya interesnaya tema?
     -- Uzhasnaya,  --  chestno  otvetila Kordeliya.  -- Ot  ego skazok  na noch'
nedelyu ne zasnesh'.
     -- I uzh tochno delo ne vo vneshnosti, -- vzdohnula mat'.  -- YA videla ego
v novostyah.
     -- Oj, ty ih zapisala? -- srazu zhe ozhivilas' Kordeliya. -- Gde oni?
     --  Pomnitsya,  ya  ostavila koe-chto  v  fajlah video,  --  otvetila  ta,
oshelomlenno ustavivshis'  na  doch'.  --  No  pravo zhe, Kordeliya...  tvoj  Reg
Rouzmont byl raz v desyat' simpatichnee.
     --  Navernoe,  simpatichnee, --  soglasilas'  Kordeliya. -- S ob容ktivnoj
tochki zreniya.
     -- Tak chto zhe v nem vse-taki est'?
     --  Ne  znayu.  Navernoe, dostoinstva  ego  nedostatkov.  Otvaga.  Sila.
|nergiya. On  vsegda mozhet dat' mne  desyat' ochkov vpered. U nego  est' vlast'
nad lyud'mi. Ne sovsem to, chto nazyvayut liderstvom,  hotya i eto tozhe.  K nemu
nel'zya otnosit'sya ravnodushno. Samyj  strannyj chelovek, kotorogo ya kogda-libo
vstrechala, i  bogotvorit i nenavidit ego odnovremenno.  No ryadom s nim nikto
ne skuchaet.
     -- A k  kakoj kategorii otnosish'sya  ty,  Kordeliya?  -- pointeresovalas'
mat'.
     -- Nu, ya ne nenavizhu ego. Hotya  ne mogu skazat',  chto preklonyayus' pered
nim. -- Ona nadolgo  zamolchala,  potom podnyala  glaza,  chtoby  vstretit'sya s
mater'yu vzglyadom. -- No kogda on poranitsya, u menya techet krov'.
     -- O, -- tol'ko i  vymolvila mat'.  Guby  ee ulybalis', no  vzglyad  byl
uklonchiv, i ona s izlishnim userdiem prinyalas' raskladyvat'  nemnogochislennye
veshchi Kordelii.

     Na  chetvertyj  den'  otpuska   nachal'nik  Kordelii  privel  nepriyatnogo
posetitelya.
     --   Kapitan   Nejsmit,  eto   doktor   Mehta  iz  medicinskoj   sluzhby
|kspedicionnogo korpusa, --  otrekomendoval ee kommodor Tejlor. Doktor Mehta
byla  strojnoj zagoreloj zhenshchinoj odnih  let  s Kordeliej.  Ee temnye volosy
byli zachesany nazad, i vsya ona kazalas' holodnoj i steril'noj v etoj goluboj
uniforme.
     --  Opyat' psihiatr, --  vzdohnula Kordeliya.  Myshcy u  osnovaniya  ee shei
svelo  sudorogoj.  Snova doprosy --  snova uvertki,  uvilivanie,  vse  bolee
nenadezhnaya pautina  lzhi dlya prikrytiya proreh v ee istorii. A za nedomolvkami
skryvaetsya gor'kaya pravda Forkosigana...
     -- V vashe lichnoe delo, nakonec, popali doklady kommodora Sprejg. Uvy, s
nebol'shim opozdaniem. -- Guby  Tejlora sochuvstvenno  szhalis'. --  Uzhasno.  YA
ves'ma sozhaleyu. Esli by my  poluchili ih ran'she,  to mogli by izbavit' vas ot
izlishnih perezhivanij. Da i vseh ostal'nyh tozhe.
     Kordeliya pokrasnela.
     -- YA ne hotela pnut' ego. On vrode kak... natknulsya na menya. |to bol'she
ne povtoritsya.
     Kommodor Tejlor podavil ulybku.
     -- Nu, ya za nego ne golosoval. Dushka Freddi menya ne zabotit. Odnako, --
on prochistil gorlo, -- on-to kak  raz  ochen' interesuetsya  vami.  Vy  teper'
krupnaya obshchestvennaya figura, nravitsya vam eto ili net.
     -- O, da chepuha eto vse.
     -- Vovse ne chepuha. U vas est' obyazatel'stva.
     "Kogo  ty  citiruesh', Bill?  --  razmyshlyala  Kordeliya. -- |to  ne  tvoj
golos". Ona ustalo poterla sheyu.
     -- YA dumala, chto uzhe  vypolnila vse svoi obyazatel'stva. CHego eshche oni ot
menya hotyat?
     Tejlor  pozhal plechami. --  Predpolagaetsya... mne dali ponyat'... chto vam
prochat budushchee predstavitelya... predstavitelya pravitel'stva. V svyazi s vashim
voennym opytom. Kak tol'ko vy popravites'.
     Kordeliya fyrknula.
     -- U nih kakie-to uzhasno strannye predstavleniya o moej voennoj kar'ere.
Slushajte...  Dushka Freddi pust' hot' nakladnoj byust nadevaet, chtoby ohmuryat'
izbiratelej-germafroditov s Kvarca. No chto kasaetsya  menya, to ya ne sobirayus'
igrat' rol' propagandistskoj  korovy, kotoruyu budut  doit' kakie-to  partii.
Vyrazhayas' slovami odnogo moego druga, ya ispytyvayu otvrashchenie k politike.
     --  Nu...  --  On  povel  plechami,  budto  by  tozhe  pokonchiv  s  nekim
obyazatel'stvom,  i prodolzhil uzhe bolee  tverdo. -- Kak  by to  ni bylo,  moya
glavnaya zabota --  prosledit' za tem, chtoby  vy  byli dejstvitel'no gotovy k
sluzhbe.
     --  YA...  ya  pridu v normu posle  mesyachnogo  otpuska. Mne  prosto  nado
otdohnut'. YA hochu vernut'sya v |kspediciyu.
     -- I vy vernetes'. Kak tol'ko vrachi dadut razreshenie.
     --  O!  --  Do  nee  ne  srazu  doshel  smysl  skazannogo.  --  O,  net.
Pogodite-ka.  U menya vozniklo  n-nebol'shoe  nedorazumenie  doktorom  Sprejg.
Ochen'  milaya dama,  rassuzhdaet vpolne  logichno,  no  ishodnye  posylki  byli
neverny.
     Kommodor Tejlor s grust'yu glyadel na nee.
     --  Dumayu,  sejchas  mne  luchshe  peredat' vas  doktoru  Mehte.  Ona  vse
ob座asnit. Vy ved' budete sotrudnichat' s nej, Kordeliya?
     Pugayushchee podozrenie  zastavilo Kordeliyu  poholodet'.  Ona  upryamo szhala
guby.
     -- Davajte vnesem yasnost'. Vy hotite skazat', chto esli vash psihiatr  ne
budet  mnoyu  dovolen,  to  ya  bol'she  nikogda  ne  stuplyu  na  bort  korablya
|kspedicii? Nikakogo k-ko-mandovaniya, da i voobshche nikakoj raboty?
     --  |to...  slishkom  zhestkaya  formulirovka. No  vy sami  znaete, chto  v
ekspedicii,  gde  nebol'shie  gruppy  lyudej  nadolgo ostayutsya otrezannymi  ot
ostal'nogo   mira  i  vynuzhdeny  dovol'stvovat'sya   obshchestvom   drug  druga,
psihicheskoe zdorov'e imeet ogromnoe znachenie.
     -- Da,  ya  ponimayu...  --  Ona  rastyanula  guby  v  ulybke.  --  YA budu
s-sotrudnichat'. K-konechno.


     GLAVA 13
     -- Nu vot, --  zhizneradostno ob座avila doktor  Mehta na  sleduyushchij den',
ustanavlivaya  svoj yashchichek na stole v kvartire Nejsmitov,  --  eto sovershenno
bezvrednyj metod monitoringa. Vy nichego ne  pochuvstvuete, i pribor vam nichem
ne  povredit -- tol'ko pokazhet mne, kakie temy vazhny dlya vashego podsoznaniya.
-- Ona prervalas'  dlya togo, chtoby proglotit' kakuyu-to kapsulu, poyasniv:  --
Allergiya.   Proshu  menya  prostit'.   Schitajte   etot  pribor   emocional'nym
geologorazvedyvatel'nym  instrumentom:  on  vyyavit,  gde  pryachetsya  istochnik
perezhivanij.
     -- I skazhet vam, gde burit' skvazhinu, da?
     -- Imenno. Ne vozrazhaete, esli ya zakuryu?
     -- Pozhalujsta.
     Mehta  zazhgla  aromaticheskuyu  sigaretu i nebrezhno polozhila  ee na  kraj
pepel'nicy,  kotoruyu  prinesla  s  soboj.  Edkij  dym zastruilsya  v  storonu
Kordelii i zastavil ee pomorshchit'sya.  Strannyj porok  dlya  vracha... CHto  zh, u
vseh svoi slabosti. Ona pokosilas' na pribor, starayas' podavit' razdrazhenie.
     -- Itak, v kachestve tochki otscheta, -- skazala Mehta. -- Iyul'.
     -- YA dolzhna otvetit' "avgust" ili chto-nibud' v etom rode?
     -- Net, eto ne test na svobodnye associacii -- mashina sama sdelaet  vsyu
rabotu. No esli hotite, mozhete govorit' vsluh.
     -- Ladno.
     -- Dvenadcat'.
     "Apostolov,  --  podumala   Kordeliya.   --  YAic.  Dnej   rozhdestvenskih
prazdnikov..."
     -- Smert'.
     "Rozhdenie, --  podumala Kordeliya.  --  |ti  barrayarskie aristokraty vse
vozlagayut na detej. Imya, sobstvennost', kul'turu,  dazhe upravlenie  stranoj.
Tyazhkaya nosha -- neudivitel'no, chto deti gnutsya i korezhatsya pod ee vesom.
     -- Rozhdenie.
     "Smert',  -- podumala  Kordeliya.  --  CHelovek, ne imeyushchij syna, tam vse
ravno  chto  hodyachij  prizrak,  ne  uchastvuyushchij v  ih  budushchem.  A  kogda  ih
pravitel'stvo  terpit  porazhenie,  oni  rasplachivayutsya zhiznyami svoih  detej.
Pyat'yu tysyachami.
     Mehta  peredvinula  pepel'nicu  chut'  levee. Tak ne stalo  luchshe;  dazhe
naoborot.
     -- Seks.
     "Vryad li -- ya zdes', a on tam..."
     -- Semnadcat'.
     "Emkostej,  --  podumala  Kordeliya. --  Interesno, kak tam pozhivayut eti
neschastnye kroshechnye embrionchiki?"
     Doktor Mehta ozadachenno nahmurilas' na pokazaniya svoego pribora.
     -- Semnadcat'? -- povtorila ona.
     "Vosemnadcat'",  --  tverdo podumala  Kordeliya.  Doktor  Mehta  sdelala
pometku v svoih zapisyah.
     -- Admiral Forrat'er.
     "Bednaya  zarezannaya zhaba.  Znaesh', ya veryu, chto  ty  govoril pravdu:  ty
dolzhen  byl kogda-to lyubit' |jrela, chtoby tak ego  voznenavidet'. Interesno,
chto  ot  tebe sdelal? Skoree  vsego,  otverg  tebya. |tu bol' ya mogu  ponyat'.
Vozmozhno, mezhdu nami vse zhe est' nechto obshchee..."
     Mehta   podkrutila   drugoj  regulyator,  snova  nahmurilas',  povernula
obratno.
     -- Admiral Forkosigan.
     "Ah, lyubimyj, budem verny  drug drugu..." Boryas' s ustalost'yu, Kordeliya
popytalas'  sosredotochit'sya na  golubom mundire  Mehty. Da, esli  ona nachnet
burit' zdes' svoyu skvazhinu, u nee prosto gejzer zab'et... Skoree vsego,  ona
uzhe znaet ob etom -- von opyat' kinulas' chto-to zapisyvat'...
     Mehta  brosila  vzglyad  na  hronometr  i  podalas'  vpered s  vozrosshim
vnimaniem:
     -- Davajte pogovorim ob admirale Forkosigane.
     "Davajte ne budem", -- podumala Kordeliya.
     -- A chto?
     -- Vy ne znaete, on mnogo rabotaet s razvedkoj?
     --   Ne  dumayu.   Kazhetsya,   v  osnovnom   on   zanimaetsya  takticheskim
planirovaniem v genshtabe, esli  tol'ko...  esli tol'ko  ego  ne  posylayut  v
patrulirovanie.
     -- Myasnik Komarra.
     --  |to  gnusnaya lozh', -- ne zadumyvayas', bryaknula Kordeliya i srazu  zhe
pozhalela ob etom.
     -- Kto eto vam skazal? -- sprosila Mehta.
     -- On sam.
     -- On sam. Aga.
     "Ty  u  menya  eshche  poluchish'  za  eto  "aga"  ...  net.  Sotrudnichestvo.
Spokojstvie. YA sovershenno spokojna... Skorej by uzh ona dokurila ili zatushila
etu shtuku. Ot dyma glaza shchiplet.
     -- Kakie dokazatel'stva on vam predostavil?
     "Nikakih", -- tol'ko sejchas soobrazila Kordeliya.
     -- Navernoe, svoe slovo. Slovo chesti.
     --  Dovol'no-taki  efemernoe podtverzhdenie. --  Ona  sdelala  eshche  odnu
pometku. -- I vy poverili emu?
     -- Da.
     -- Pochemu?
     -- |to... soglasovalos' s vpechatleniem, slozhivshemsya posle  znakomstva s
nim.
     --  Kazhetsya, vy celyh shest' dnej nahodilis' u nego v plenu vo vremya toj
ekspedicii?
     -- Sovershenno verno.
     Mehta rasseyanno postuchala po stolu svetovym perom i zadumchivo hmyknula,
glyadya skvoz' Kordeliyu.
     --  Pohozhe, vy tverdo ubezhdeny v  pravdivosti  etogo  Forkosigan. Vy ne
dopuskaete mysli, chto on kogda-libo lgal vam?
     -- Nu... da, v konce koncov, ya zhe vrazheskij oficer.
     -- I vse zhe vy bezogovorochno verite ego utverzhdeniyam.
     Kordeliya popytalas' ob座asnit':
     -- Dlya barrayarca klyatva -- nechto bol'shee, chem  prosto smutnoe obeshchanie,
po krajnej mere dlya lyudej starogo tipa. Gospodi, da u nih dazhe vse pravlenie
na etom osnovano: klyatvy vernosti i vse takoe prochee.
     Mehta bezzvuchno prisvistnula:
     -- Tak vy uzhe odobryaete ih formu pravleniya?
     Kordeliya nelovko poerzala.
     -- Nu, ne to chto by... YA prosto nachinayu nemnogo ponimat' ee, vot i vse.
Dolzhno byt', eto ochen' slozhnyj mehanizm.
     -- Tak po povodu etogo "slova chesti"... Vy verite,  chto on  nikogda  ne
narushaet ego?
     -- Nu...
     -- Znachit, narushaet.
     -- Da, ya byla tomu svidetel'nicej. No eto dalos' emu dorogoj cenoj.
     -- Znachit, on narushaet klyatvy za opredelennuyu platu.
     -- Ne za platu. YA skazala "dorogoj cenoj".
     -- Ne ulavlivayu raznicy.
     --  "Plata" --  eto kogda vy chto-to  poluchaete. "Cena"  -- kogda chto-to
teryaete. Tam, pri |skobare, on poteryal... mnogoe.
     Razgovor soskal'zyval v nebezopasnuyu  oblast'.  "Nado smenit' temu,  --
sonno podumala Kordeliya. -- Ili vzdremnut'..." Mehta snova brosila vzglyad na
chasy i vnimatel'no vglyadelas' v lico Kordelii.
     -- |skobar, -- proiznesla Mehta.
     -- Znaete, ved'  |jrel chest' svoyu poteryal pri |skobare.  On skazal, chto
kogda razvyazhetsya so vsemi delami, to poedet domoj i nap'etsya. Dumayu, |skobar
razbil ego serdce.
     -- |jrel... Vy nazyvaete ego po imeni?
     -- A on zovet menya "milyj kapitan". Mne kazhetsya, eto  dovol'no zabavno.
Ves'ma samorazoblachitel'no, v  nekotorom smysle. On i  v samom dele  schitaet
menya  zhenshchinoj-soldatom.  Forrat'er  snova   okazalsya  prav...  navernoe,  ya
dejstvitel'no stala dlya nego resheniem problemy. CHto zh, ya rada...
     V  komnate stanovilos' zharko.  Kordeliya zevnula. Strujki dyma okutyvali
ee, slovno usiki plyushcha.
     -- Soldat.
     -- Znaete, on ved' na samom dele lyubit svoih soldat.  On ispolnen etogo
svoeobraznogo  barrayarskogo  patriotizma.  Vsya  chest'   --  imperatoru.  Mne
kazhetsya, imperator edva li zasluzhivaet etogo...
     -- Imperator.
     -- Bednyaga. Muchitsya ne men'she Botari. Navernoe, takoj zhe choknutyj.
     -- Botari? Kto takoj Botari?
     -- On razgovarivaet  s  demonami. I oni emu otvechayut. Vam by ponravilsya
Botari.  |jrelu  on  nravitsya,  i  mne  tozhe.  Otlichnyj  poputchik dlya  vashej
sleduyushchej progulki v ad. Znaet tamoshnij yazyk.
     Mehta  nahmurilas', snova pokrutila  regulyatory  i  postuchala po ekranu
dlinnym nogtem. Vernulas' k predydushchemu voprosu:
     -- Imperator.
     U Kordelii slipalis' glaza. Mehta  zapalila vtoruyu  sigaretu i polozhila
ee ryadom s okurkom pervoj.
     -- Princ, -- proiznesla Kordeliya. "Nel'zya govorit' o prince..."
     -- Princ, -- povtorila Mehta.
     -- Nel'zya  govorit'  o prince. |ta gora trupov. -- Kordeliya shchurilas' ot
edkogo dyma.  Dym? Strannyj, yadovityj  dym ot sigaret, kotorye zakurivayut  i
bol'she ni razu ne podnosyat ko rtu...
     --  Vy...  odurmanivaete...  menya...  -- Ee pereshel  v  polupridushennyj
vopl',  i ona, poshatyvayas'. podnyalas' na nogi. Vozduh byl  gustym kak  klej.
Mehta podalas' vpered, priotkryv rot ot napryazheniya. Kogda Kordeliya metnulas'
k nej, ona ot neozhidannosti vskochila s kresla i popyatilas'.
     Kordeliya  smahnula pribor so stola i upala na pol sledom za nim, kolotya
ego pravoj, zdorovoj rukoj.
     --  Nel'zya govorit'! Ne nado  bol'she smertej! Vy menya ne zastavite! Vse
sorvalos'...  U vas eto  ne projdet, mne  tak zhal', storozhevoj  pes,  pomnit
kazhdoe  slovo,  prostite,  zastrelit'  ego, pozhalujsta, pogovorite so  mnoj,
pozhalujsta, vypustite menya, pozhalujsta vypustite vypustitemenya...
     Mehta pytalas' podnyat'  ee s polu,  chto-to prigovarivaya, uspokaivaya ee.
Do  Kordelii  doletali obryvki  fraz,  probivayushchiesya skvoz'  ee  sobstvennyj
lepet:
     -- ...ne dolzhny byli... idiosinkrazicheskaya  reakciya... ochen' neobychnaya.
Pozhalujsta, kapitan Nejsmit, lyagte, uspokojtes'...
     V pal'cah Mehty chto-to sverknulo. Ampula.
     -- Net! -- zakrichala Kordeliya, perevorachivayas' na spinu i otbrykivayas'.
Ona popala po  ruke vracha, i ampula proletela cherez vsyu komnatu, zakativshis'
pod nizen'kij stolik.
     -- Ne nado lekarstv, ne nado, net, net, net...
     Skvoz' olivkovyj zagar Mehty prostupila zelenovataya blednost'.
     -- Horosho! Uspokojtes'! Prosto lyagte... vot tak, horosho...
     Ona kinulas' k kondicioneru, vklyuchiv ego na polnuyu moshchnost', i zatushila
vtoruyu sigaretu. Vozduh bystro ochistilsya.
     Kordeliya lezhala  na  kushetke,  pytayas'  vyrovnyat' dyhanie  i drozha. Tak
blizko... ona  byla tak blizka  k tomu, chtoby  predat' ego... a ved' eto byl
tol'ko pervyj seans. Postepenno ona ostyla, v golove slegka proyasnilos'.
     Ona sela i spryatala lico v ladonyah.
     -- |to byla gryaznaya ulovka, -- monotonno progovorila ona.
     Mehta ulybnulas', s trudom skryvaya vozbuzhdenie.
     --  Nu,  vozmozhno, otchasti.  No eto byl neveroyatno  produktivnyj seans.
Gorazdo bolee produktivnyj, chem ya ozhidala.
     "Eshche by, -- dumala Kordeliya. -- Nebos', naslazhdalas' moim spektaklem?"
     Opustivshis' na  koleni,  Mehta  sobirala  oblomki svoego  zapisyvayushchego
ustrojstva.
     -- Prostite za razbityj pribor. Ne predstavlyayu,  chto nashlo na  menya.  YA
unichtozhila vashi rezul'taty?
     -- Da,  vy dolzhny  byli prosto  zasnut'.  Strannaya  reakciya. No  vse  v
poryadke.  --  Ona pobedonosno  vytashchila vytashchila  iz oblomkov nepovrezhdennyj
kartridzh s  dannymi i ostorozhno polozhila ego na  stol.  -- Vam  ne  pridetsya
prohodit' cherez eto snova. Vse dannye cely. Otlichno.
     --   I   kakie  zhe   predvaritel'nye   vyvody  vy   delaete?   --  suho
pointeresovalas' Kordeliya, ne otnimaya ruk ot lica.
     Mehta razglyadyvala ee s professional'nym interesom.
     --  Vy,  bez  somneniya, samyj slozhnyj sluchaj, s  kakim  mne  dovodilos'
stalkivat'sya. No teper'-to u vas dolzhny ischeznut' poslednie somneniya v  tom,
chto  barrayarcy...  e-e...  nasil'stvenno  izmenili  vashe  myshlenie.   Pribor
bukval'no zashkalivalo. -- Ona uverenno kivnula.
     --  Znaete, -- skazala Kordeliya, -- YA ne vostorge  ot vashih metodov.  YA
pitayu...  osoboe   predubezhdenie  k   ispol'zovaniyu  na  mne   narkoticheskih
preparatov bez moego soglasiya. YA dumala, eto protivozakonno.
     -- No inogda neobhodimo. Dannye gorazdo chishche,  esli ispytuemyj ne znaet
o  nablyudenii. |to  schitaetsya vpolne  etichnym,  esli  vposledstvii  soglasie
polucheno.
     --  Soglasie zadnim chislom, vot kak? -- promurlykala Kordeliya. YArost' i
strah dvojnoj spiral'yu vilis'  vdol' ee pozvonochnika, szhimaya ego vse  tuzhe i
tuzhe.  Ej  stoilo  bol'shih usilij sohranyat'  na lice ulybku, ne  pozvolyaya ej
prevratit'sya v  oskal.  --  Takaya yuridicheskaya koncepciya mne  nikogda  dazhe v
golovu  ne prihodila.  Zvuchit... pochti po-barrayarski. YA ne  zhelayu,  chtoby vy
mnoyu zanimalis', -- rezko dobavila ona.
     Mehta sdelala pometku v bloknote i s ulybkoj podnyala golovu.
     -- |to ne vyrazhenie emocij, -- podcherknula Kordeliya. -- |to oficial'noe
trebovanie. YA otkazyvayus' prinimat' ot vas dal'nejshee lechenie.
     Mehta ponimayushche kivnula. Ona chto, gluhaya?
     -- Kolossal'nyj  progress, -- radostno  konstatirovala Mehta. -- YA i ne
nadeyalas' blizhe chem cherez nedelyu obnaruzhit' zashchitnuyu reakciyu ottorzheniya.
     -- CHto?
     -- Neuzheli vy dumaete, chto barrayarcy, vlozhiv  v vas stol'ko usilij,  ne
pozabotilis'  o tom,  chtoby  obezopasit'  plody svoego  truda?  Konechno,  vy
ispytyvaete vrazhdebnost'.  Prosto ne zabyvajte,  chto eto ne vashi sobstvennye
chuvstva. Zavtra my nad nimi porabotaem.
     -- Kak by ne tak! --  Muskuly na zatylke byli  napryazheny, kak natyanutaya
struna. Golova raskalyvalas' ot boli. -- Vy uvoleny!
     -- O, prevoshodno! -- obradovalas' Mehta.
     --  Vy  slyshali, chto  ya  skazala?  -- vozzvala  k nej Kordeliya.  Otkuda
vzyalis' eti vizglivye notki? Spokojno, spokojno...
     --  Kapitan Nejsmit, pozvol'te  napomnit'  vam,  chto  my  s  vami -- ne
prostye  shtatskie. YA  sostoyu  s  vami  ne v  obychnyh  yuridicheskih otnosheniyah
"vrach-pacient"; my obe podchinyaemsya voennoj discipline, presleduya, kak ya imeyu
osnovaniya polagat', voen...  Vprochem, ne  stoit  ob  etom. Dostatochno  budet
skazat',  chto ne vy menya nanimali, tak chto ne vam menya uvol'nyat'. Znachit, do
zavtra.
     Eshche neskol'ko chasov posle ee uhoda Kordeliya prodolzhala sidet', pyalyas' v
stenu i bezdumno postukivaya po kushetke  nogoj, poka  mat' ne vernulas' domoj
uzhinat'. Na sleduyushchij den' ona spozaranku ushla iz domu i gulyala ves' den' do
pozdnego vechera.

     V tot  vecher  ona, ohvachennaya  bezmernoj  ustalost'yu  i  iznyvayushchaya  ot
odinochestva, zasela  za sochinenie  svoego pervogo pis'ma Forkosiganu. Pervyj
variant ona vybrosila,  ne dojdya  i  do  poloviny, soobraziv, chto ego  pochtu
mogut  chitat'  postoronnie,  vozmozhno --  Illian. Vtoraya popytka byla  bolee
nejtral'na. Ona napisala ego ot ruki, na bumage, i, ubedivshis', chto ee nikto
ne vidit, pocelovala listok, prezhde chem  zapechatat' ego  v konvert. A  potom
sama  zhe ulybnulas' sobstvennomu sumasbrodstvu. Dostavka bumazhnogo pis'ma na
Barrayar obojdetsya dorozhe,  chem peredacha elektronnogo  soobshcheniya, no  zato on
smozhet poderzhat' v rukah listok, kotorogo  kasalas' ona. Bol'shej blizosti im
ne dano.
     Sleduyushchim  utrom  Mehta  svyazalas'  s neyu po  kommu.  Ona zhizneradostno
soobshchila Kordelii, chto ta mozhet rasslabit'sya: voznikli novye obstoyatel'stva,
i segodnyashnyaya dnevnaya  vstrecha otmenyaetsya.  O  vcherashnem otsutstvii Kordelii
ona dazhe ne upomyanula.
     Sperva Kordeliya vzdohnula s oblegcheniem, no zatem prizadumalas'.  CHtoby
uverit'sya v svoej pravote,  ona  snova  ushla  iz doma.  Den'  mozhno  bylo by
nazvat' priyatnym --  esli by ne stychka s zhurnalistami,  pritaivshimisya  v  ih
kvartirnoj  shahte, i sdelannoe uzhe  blizhe k  vecheru  otkrytie,  chto  za  nej
neotstupno  sleduyut  dvoe  muzhchin  v  ochen'  neprimetnyh shtatskih  sarongah.
Sarongi  byli  v  mode v  proshlom  godu,  a  sejchas  poslednim  piskom  byla
ekzoticheskaya i prichudlivaya raskraska po  golomu telu -- po krajnej mere, dlya
samyh  otvazhnyh.  Kordeliya,  vydelyavshayasya  iz  tolpy  svoej  staroj  bezhevoj
ekspedicionnoj uniformoj, otorvalas' ot nih, protashchiv cherez pornograficheskoe
virtual'noe shou. No v konce dnya, kogda ona progulivalas' po zooparku Silika,
oni ob座avilis' snova.

     Na sleduyushchij den', tochno v naznachennoe  Mehtoj vremya, razdalsya zvonok v
dver'. Kordeliya neohotno otpravilas' otkryvat'.  "Kak ya vyderzhu eto segodnya?
-- razmyshlyala ona. -- Mne otkazyvaet vdohnovenie. Tak ustala..."
     U nee  oborvalos'  serdce. |to  chto za novosti? V dveryah  stoyali Mehta,
kommodor Tejlor i zdorovennyj medtehnik. Vot etot, reshila Kordeliya, glyadya na
nego   snizu  vverh,  vpolne  mog   by  spravit'sya  dazhe  s  Botari.  Slegka
popyativshis',  ona provodila  ih v  gostinuyu. Mat'  uliznula na kuhnyu,  yakoby
prigotovit' kofe.
     Kommodor Tejlor uselsya i nervno prochistil gorlo.
     -- Kordeliya, boyus', ya dolzhen soobshchit' vam nechto nepriyatnoe.
     Primostivshis' na podlokotnike  kresla i neprinuzhdenno  pokachivaya nogoj,
Kordeliya oskalilas' v popytke izobrazit' hladnokrovnuyu ulybku:
     -- S-svalili na vas  gryaznuyu rabotu, da? Odna iz radostej komandovaniya.
Ladno, rasskazyvajte.
     --   My  namereny  poprosit'  vas  soglasit'sya  na  gospitalizaciyu  dlya
dal'nejshego lecheniya.
     Priehali.  U nee nachali  podergivat'sya myshcy zhivota; horosho, chto na nej
byla svobodnaya rubashka -- mozhet, oni i ne zametyat.
     -- O? Zachem eto? -- sprosila ona kak mozhno nebrezhnee.
     -- My opasaemsya... my vser'ez opasaemsya, chto programmirovanie myshleniya,
kotoromu  podvergli  vas  barrayarcy,  bylo   gorazdo   bolee  obshirnym,  chem
predpolagali ranee. Po pravde skazat', my schitaem... -- on pomedlil, nabiraya
v grud' vozduha, i nakonec vydohnul: -- ...chto oni pytalis' zaverbovat' vas.
     "|to bylo kommentatorskoe ili korolevskoe "my", Bill?"
     -- Pytalis' ili dejstvitel'no zaverbovali?
     Tejlor otvel glaza. Mehta pristrunila ego holodnym vzglyadom.
     -- V etom nashi mneniya razdelilis'...
     "Obratite vnimanie, deti,  kak tshchatel'no on izbegaet  mestoimeniya  "ya",
predpolagayushchego    lichnuyu    otvetstvennost'   --   otsyuda   sleduet,    chto
podrazumevaetsya samoe hudshee "my" iz  vseh, vinovatoe "my"... CHto za pakost'
oni zadumali?"
     --  ...Odnako  pis'mo,  kotoroe  vy  pozavchera  otpravili  barrayarskomu
admiralu, Forkosiganu... My reshili sperva dat' vam shans ob座asnit' eto.
     --  P-ponyatno.  --  "Da  kak vy  posmeli!"  --  |to bylo  neoficial'noe
p-pis'mo.  Polagayu,  vy  znaete,  chto Forkosigan uzhe vyshel  v otstavku.  No,
vozmozhno, --  ona nagradila  Tejlora ubijstvennym  vzglyadom, --  vy  sochtete
nuzhnym  ob座asnit', po  kakomu pravu vy perehvatyvaete  i chitaete  moyu lichnuyu
perepisku?
     -- Krajnie mery bezopasnosti. V svyazi s vojnoj.
     -- Vojna zakonchena.
     On smutilsya:
     -- No shpionazh prodolzhaetsya.
     Veroyatno, tak  ono i  est'. Ona neredko  razmyshlyala nad tem, kak  |zaru
Forbarre udalos'  uznat'  o  plazmennyh  zerkalah,  kotorye  do  vojny  byli
naibolee  zasekrechennym oruzhiem v arsenale Bety. Ee noga vystukivala nervnuyu
drob'. Kordeliya utihomirila ee.
     --  Moe  pis'mo.  --  "Moe  serdce  na   bumage...  Bumaga  oborachivaet
kamen'..." Ona  staralas' govorit' spokojno. -- I chto zhe  vy uznali iz moego
pis'ma, Bill?
     --  Nu, v etom  vsya problema.  Nad  nim  dva  dnya  rabotali nashi luchshie
kriptografy, nashi samye moshchnye komp'yuternye  programmy. Proanalizirovali ego
vplot' do molekulyarnoj struktury bumagi. I esli chestno, -- on s razdrazheniem
pokosilsya na Mehtu, -- ya ne uveren, chto oni chto-to obnaruzhili.
     "Verno, -- dumala  Kordeliya, --  oni i ne  mogli  nichego najti.  Sekret
zaklyuchalsya v pocelue. A eto ne predmet dlya molekulyarnogo analiza".
     Ona mrachno vzdohnula.
     -- Vy ego otpravili, kogda zakonchili... izuchat'?
     -- Nu... boyus', posle etogo ot nego malo chto ostalos'.
     "Nozhnicy rezhut bumagu..."
     -- YA ne shpionka. D-dayu slovo.
     Mehta podnyala nastorozhennyj vzglyad.
     -- YA i sam s  trudom v eto veryu, -- skazal Tejlor. Kordeliya  popytalas'
uderzhat' ego vzglyad, no  on  otvel glaza. "Ty dejstvitel'no verish'  mne", --
podumala ona.
     -- CHto budet, esli ya otkazhus' ot lecheniya?
     -- Togda ya, kak vash komandir, mogu prikazat' vam sdelat' eto.
     "Skoree   ya   uvizhu  tebya  v  adu...  net.   Spokojno.  Nado  sohranyat'
spokojstvie, prodolzhat' zabaltyvat' ih -- mozhet, eshche udastsya vyvernut'sya  iz
etoj zapadni".
     -- Dazhe esli eto protivorechit vashemu lichnomu mneniyu?
     --  |to  vopros gosudarstvennoj bezopasnosti. Boyus', chto  lichnye mneniya
zdes' nedopustimy.
     -- Da ladno  vam.  Govoryat, dazhe kapitan  Negri  inogda pozvolyaet  sebe
vynosit' lichnye suzhdeniya.
     Ona skazala chto-to ne to. Temperatura v komnate rezko upala.
     --   Otkuda   vy   znaete  pro   kapitana   Negri?  --  ledyanym   tonom
pointeresovalsya Tejlor.
     -- Vse  znayut  Negri. -- Oni prodolzhali  tarashchit'sya na  nee. -- Oj,  da
bros'te! Esli by  ya byla agentom Negri, vy by nikogda ob etom  ne uznali. On
ne nastol'ko nekompetenten!
     -- Kak raz naprotiv, -- otryvisto progovorila Mehta, -- my schitaem, chto
on nastol'ko iskusen, chto eto vy nikogda ne uznali by ob etom.
     -- CHush'! -- vozmutilas' Kordeliya. -- Da s chego vy vzyali?
     Mehta otvetila bukval'no, ignoriruya ritoricheskij ton voprosa:
     --  Moya  gipoteza sostoit v  tom, chto  vy --  vozmozhno,  neosoznanno --
nahodites' pod  vlast'yu etogo  zloveshchego i zagadochnogo admirala Forkosigana.
Programmirovanie  nachalos'  vo  vremya  vashego pervogo pleneniya  i,  po  vsej
vidimosti, bylo zaversheno v hode proshloj vojny. Vam bylo prednaznacheno stat'
klyuchevoj figuroj v novoj agenturnoj seti Barrayara, kotoraya zamenila by soboj
prezhnyuyu, razoblachennuyu sovsem nedavno. Veroyatno, vy stali by agentom-krotom,
vnedrennym  v sistemu i  ostayushchimsya nezadejstvovannym  godami, prezhde chem ne
nastupit nekij reshayushchij moment...
     --  Zloveshchij? -- vklinilas' Kordeliya.  -- Zagadochnyj? |to |jrel-to? Vot
smeh! -- "Prosto plakat' hochetsya..."
     --  Ochevidno,  chto  on  derzhit  vas  pod svoim kontrolem, -- bezmyatezhno
zaklyuchila Mehta. -- Vy, po vsej vidimosti, zaprogrammirovany podchinyat'sya emu
besprekoslovno.
     -- YA ne komp'yuter. -- Ona snova prinyalas' postukivat' nogoj. -- I |jrel
--  edinstvennyj  chelovek,  kotoryj  nikogda  ni k chemu menya  ne  prinuzhdal.
Polagayu, eto vopros chesti.
     --  Vot vidite? -- skazala  Mehta, obrashchayas' k Tejloru; na Kordeliyu ona
dazhe ne vzglyanula. -- Vse shoditsya.
     -- Tol'ko esli vy stoite na golove! -- voskliknula vzbeshennaya Kordeliya.
Ona brosila na Tejlora  svirepyj  vzglyad. --  YA  ne  obyazana  vypolnyat' etot
prikaz. YA mogu podat' zayavlenie ob otstavke.
     --  Nam ne  obyazatel'no vashe soglasie, -- spokojno  otvetila  Mehta, --
dazhe kak  grazhdanskogo  lica.  Nam  dostatochno  soglasiya  vashego  blizhajshego
rodstvennika.
     -- Moya mat' nikogda tak so mnoj ne postupit!
     --  My  uzhe podrobno  pobesedovali  s  nej obo vsem. Ona  ochen'  za vas
trevozhitsya.
     -- P-ponyatno.  -- Kordeliya vnezapno  pritihla, brosiv vzglyad v  storonu
kuhni. --  A  ya-to  dumala,  otchego ona  tak  dolgo vozitsya s  kofe. Sovest'
muchaet, da? -- Ona tihon'ko zamurlykala kakuyu-to melodiyu, zatem  smolkla. --
Vy, rebyata, i vpryam' otlichno podgotovilis'. Perekryli vse vyhody.
     Tejlor vydavil ulybku, pytayas' ee uspokoit':
     -- Vam  nechego  opasat'sya, Kordeliya. Samye luchshie specialisty budut vas
issle... obsledovat'...
     "Obrabatyvat'", -- podumala Kordeliya.
     -- A kogda kurs  terapii budet zavershen, vy smozhete vernut'sya k prezhnej
zhizni, kak esli by vsego etogo nikogda i ne bylo.
     "Znachit,  sotrete menya? Sotrete  ego... Zaanaliziruete menya  do smerti,
kak moe neschastnoe lyubovnoe poslanie".
     Ona pechal'no ulybnulas' emu v otvet.
     -- Izvinite, Bill. Mne vdrug  predstavilas' zhutkaya kartinka, kak s menya
sdirayut sloj za sloem, slovno s lukovicy v poiskah semyan.
     On uhmyl'nulsya:
     -- U lukovic net semyan, Kordeliya.
     -- Spasibo, prosvetil, -- suho otvetila ona.
     --  I,  chestno  govorya,  --  prodolzhal  on,  --  esli  vy  pravy  i  my
zabluzhdaemsya... to bystree vsego vy  eto dokazhete, sotrudnichaya  s nami. -- I
on umirotvoryayushche ulybnulsya.
     --  Da, eto verno... -- No kak naschet  takogo pustyaka,  kak grazhdanskaya
vojna na Barrayare? |togo nebol'shogo kamushka pretknoveniya? Bumaga oborachivaet
kamen'...
     -- Mne ochen' zhal', Kordeliya. -- On govoril iskrenne.
     -- Da nichego, vse normal'no.
     -- |to  byla dejstvitel'no hitroumnaya ulovka so  storony barrayarcev, --
zadumchivo  progovorila  Mehta.  --  Spryatat'  agenturnuyu  set'  za  lyubovnoj
istoriej.  I  ya  mogla  by   dazhe   poverit'  v  nee,  bud'   geroi  nemnogo
pravdopodobnee.
     -- Da, -- serdechno soglasilas' Kordeliya,  vnutrenne korezhas' ot yarosti.
--  S trudom veritsya. chto tridcatichetyrehletnyaya zhenshchina mozhet vlyubit'sya, kak
devchonka. Sovershenno neozhidannyj... dar,  v  moem-to  vozraste.  I eshche bolee
neozhidannyj v sorok chetyre, naskol'ko ya ponimayu.
     -- Imenno, --  podtverdila Mehta,  dovol'naya ponyatlivost'yu Kordelii. --
Kadrovyj oficer srednih let -- ne slishkom podhodyashchaya figura dlya romana.
     Tejlor,  stoyavshij pozadi nee,  otkryl  bylo rot,  slovno  zhelaya  chto-to
skazat', no potom peredumal i uglubilsya v izuchenie sobstvennyh nogtej.
     -- Dumaete, vy smozhete izlechit' menya ot etogo? -- sprosila Kordeliya.
     -- O da.
     -- Ponyatno.  -- "Serzhant Botari,  gde zhe ty?  Slishkom pozdno". -- Vy ne
ostavlyaete mne vybora. Interesno.
     "Tyani vremya, -- nasheptyval vnutrennij golos. -- ZHdi podhodyashchego sluchaya.
Esli on ne podvernetsya, ustroj ego sama. Predstav', chto eto Barrayar, gde vse
vozmozhno".
     -- Mozhno mne  p-prinyat'  dush? P-pereodet'sya, sobrat' veshchi?  Naskol'ko ya
ponimayu, eto zatyanetsya nadolgo.
     --  Razumeetsya.  --  Tejlor  i  Mehta  obmenyalis'  vzglyadom oblegcheniya.
Kordeliya milo ulybnulas'.
     Doktor  Mehta  proshla  za  nej  v  spal'nyu  bez  sanitara.  "A  vot   i
blagopriyatnaya vozmozhnost'", -- promel'knulo v  mozgu u Kordelii. Dazhe golova
zakruzhilas'.
     -- Horosho, --  skazala ona, zakryvaya dver'. -- My mozhem poboltat', poka
ya sobirayus'.
     "Serzhant Botari... est' vremya govorit', i est'  vremya, kogda dazhe samye
luchshie slova ne  pomogut.  Ty byl nerazgovorchiv, no  ty nikogda ne podvodil.
ZHal', chto ya ne sumela ponyat' tebya po-nastoyashchemu. Slishkom pozdno..."
     Mehta  uselas' na  krovat' --  vidimo, chtoby  ponablyudat' za eksponatom
svoej kollekcii, izvivayushchemsya na pronzivshej ego bulavke. Za triumfom  svoego
deduktivnogo myshleniya. "Sobiraesh'sya napisat' obo  mne nauchnyj doklad, Mehta?
-- mrachno razmyshlyala Kordeliya. -- Bumaga oborachivaet kamen'..."
     Ona  slonyalas' po komnate, vydvigaya  yashchiki,  hlopaya dvercami shkafchikov.
Ona  nashla remen'... zatem eshche odin... zatem poyas-cepochku. Vot ee dokumenty,
kreditnye kartochki, den'gi. Ona delala vid, chto ne zamechaet ih. Na hodu  ona
chto-to govorila. Ee razum burlil. "Kamen' lomaet nozhnicy..."
     -- Vy slegka  napominaete  mne  pokojnogo admirala Forrat'era.  Vy  oba
hotite razobrat' menya na chasti i posmotret', chto za  mehanizm u menya vnutri.
Hotya Forrat'er  bol'she  napominal rebenka  -- ne  sobiralsya potom  za  soboj
ubirat'.  A vy,  s  drugoj  storony,  hotite  razobrat'  menya  dazhe ne  radi
udovol'stviya,  a  prosto  tak.  Pri  etom  vy iskrenne  namereny zatem snova
sobrat' menya, no, s moej tochki zreniya, raznica ne stol' uzh  velika. Prav byl
|jrel, govorya o lyudyah v zelenyh shelkovyh komnatah...
     Mehta vyglyadela ozadachennoj.
     -- Vy perestali zaikat'sya, -- zametila ona.
     --  Da...  --  Kordeliya  ostanovilas'  ryadom  s akvariumom, s interesom
razglyadyvaya  ego.   --  Dejstvitel'no.   Kak   stranno.  --  "Kamen'  lomaet
nozhnicy..."
     Ona snyala  kryshku  s akvariuma. K gorlu  podstupila znakomaya durnota --
smes' straha i trepeta. Ona slovno nevznachaj zashla k Mehte so spiny, derzha v
rukah cepochku i rubashku.
     "YA dolzhna sdelat' vybor. YA dolzhna sdelat' vybor pryamo sejchas. YA vybrala
-- pora!"
     Ona  metnulas'  vpered,  nakidyvaya poyas na  sheyu vracha, zalomila ej ruki
nazad  i  krepko  obmotala  zapyast'ya  drugim  koncom cepochki.  Mehta  izdala
sdavlennyj pisk. Derzha ee szadi, Kordeliya prosheptala ej na uho:
     -- Sejchas  ya snova pozvolyu vam dyshat'. Nadolgo li -- zavisit ot vas. Vy
budete  vkratce  oznakomleny  s  nastoyashchimi  barrayarskimi metodami  doprosa.
Prezhde ya ih ne odobryala, no v poslednee vremya nachala ponimat', chto poroj bez
nih ne obojtis' -- naprimer, kogda ty bezumno toropish'sya.
     Nel'zya pozvolit' ej dogadat'sya, chto ya pritvoryayus'.
     -- Skol'ko chelovek Tejlor rasstavil vokrug zdaniya, gde ih posty?
     Ona slegka oslabila hvatku. S ostanovivshimsya  ot straha  vzglyadom Mehta
vydavila:
     -- Niskol'ko!
     --  Vse krityane -- lzhecy, --  probormotala Kordeliya.  --  Da i Bill  ne
diletant. -- Ona podtashchila doktora k akvariumu i pogruzila ee golovu v vodu.
Ta otchayanno  soprotivlyalas', no Kordeliya  -- bolee  vysokaya, sil'naya,  luchshe
trenirovannaya --  uderzhivala  ee  s takoj neistovoj  siloj,  chto  sama  sebe
izumlyalas'.
     Mehta  obmyakla,  nachinaya  teryat'  soznanie.   Kordeliya  vytashchila  ee  i
pozvolila paru raz vdohnut'.
     -- Ne hotite  peresmotret'  svoyu ocenku? -- "Gospodi, a chto esli eto ne
srabotaet? Teper' oni uzhe ni za chto ne poveryat, chto ya ne agent".
     -- Oh, ne nado, -- prosipela Mehta.
     --  Ladno,  poplavaj eshche. --  Ona  snova moknula  ee.  Voda kachalas'  i
vypleskivalas'  iz akvariuma. Kordeliya  videla  skvoz'  steklo  lico  Mehty,
stranno iskazhennoe,  mertvenno-zheltoe  v  prichudlivyh blikah  ot kamushkov na
dne. Izo rta vyryvalis' serebristye puzyr'ki  vozduha, struivshiesya vokrug ee
lica.  Nekotoroe vremya Kordeliya zacharovanno  nablyudala za  nimi. "Pod  vodoj
vozduh struitsya slovno  voda, -- dumala ona. -- Kak interesno. Sushchestvuet li
takaya veshch', kak estetika smerti?"
     -- Govorite. Skol'ko? Gde?
     -- Niskol'ko, pravda!
     -- Popejte eshche.
     Vo vremya sleduyushchego vdoha Mehta prohripela:
     -- Vy ne mozhete ubit' menya!
     -- Stav'te diagnoz, doktor, -- proshipela Kordeliya. -- YA v zdravom ume i
pritvoryayus' sumasshedshej, ili sumasshedshaya, pritvoryayushchayasya normal'noj? Rastite
zhabry!  -- U  nee  sorvalsya golos. Ona  snova pogruzila lico svoej zhertvy  v
vodu,  zametiv, chto sama zaderzhivaet  dyhanie. "A  chto esli ona prava,  a  ya
oshibayus'? CHto esli ya dejstvitel'no agent, i dazhe ne podozrevayu ob  etom? Kak
otlichit' kopiyu ot originala? Kamen' lomaet nozhnicy..."
     Drozha vsem telom, ona yavstvenno predstavila, kak derzhit i derzhit golovu
etoj  zhenshchiny pod  vodoj,  poka  ta  ne  perestaet  soprotivlyat'sya, poka  ne
poteryaet  soznanie,  i  potom  eshche -- chtoby  udostoverit'sya v  okonchatel'noj
gibeli mozga. Vlast', vozmozhnost', volya  -- u nee est' vse eto. "Tak vot chto
chuvstvoval |jrel togda, na  Komarre, -- podumala ona. -- Teper' ya ponimayu...
net. Teper' ya znayu".
     -- SKOLXKO? Gde?
     -- CHetvero, --  prohripela Mehta.  Kordeliya obmyakla ot  oblegcheniya.  --
Dvoe snaruzhi v foje. I eshche dvoe -- v garazhe.
     -- Spasibo,  --  mashinal'no poblagodarila ee Kordeliya, no gorlo stisnul
spazm,  i golos  ee byl edva slyshen.  -- Prostite menya... -- Ona  ne  znala,
uslyshala li ee posinevshaya Mehta, ponyala li. Bumaga oborachivaet kamen'...
     Ona svyazala zhenshchinu i vstavila ej  klyap -- tem zhe manerom, kak prodelal
eto  kogda-to Forkosigan s  zahvachennym  Gottianom.  Pristroiv svyazannuyu  za
krovat'yu  (chtoby  ne bylo  vidno ot  dverej), Kordeliya bystro  rassovala  po
karmanam kreditnye kartochki, dokumenty i den'gi, zatem vklyuchila dush.
     Ona na cypochkah vyshla  iz spal'ni,  otryvisto dysha  cherez rot. Oh,  kak
nuzhna  sejchas minuta, vsego  odna minuta, chtoby ovladet'  soboj...  Tejlor i
sanitar kuda-to  ushli -- navernoe, na kuhnyu, pit'  kofe. Ne zhelaya  riskovat'
takoj  udachnoj  vozmozhnost'yu,  ona ne stala zaderzhivat'sya -  dazhe dlya  togo,
chtoby nadet' botinki.

     O, Bozhe! V dveryah kuhni stoyal Tejlor, v etot moment kak raz podnosivshij
chashku k gubam. Ona zamerli, ustavivshis' drug na druga.
     Kordeliya  podumala, chto  glaza u  nee sejchas, navernoe, ogromnye, kak u
kakogo-nibud' nochnogo zver'ka. Ona nikogda ne umela skryvat' vyrazhenie svoih
glaz.
     Glyadevshij  na nee  Tejlor stranno skrivil guby. Zatem on ochen' medlenno
podnyal levuyu ruku, otdavaya ej chest'. Ruka byla ne ta, no v pravoj on  derzhal
kofe. On otpil glotok, spokojno nablyudaya za nej iz-za kraya chashki.
     Kordeliya  so  vsej  ser'eznost'yu  vytyanulas' po  stojke  smirno,  chetko
kozyrnula v otvet i neslyshno vyskol'znula za dver' kvartiry.
     Na  sekundu  ee  ohvatil uzhas: v  koridore  torchal zhurnalist  so  svoim
operatorom, odin iz samyh nesnosnyh i nazojlivyh  -- tot samyj, kotorogo ona
vystavila  vchera  iz zdaniya.  Ona ulybnulas' im, p'yaneya ot  volneniya  -- kak
parashyutist, tol'ko chto sdelavshij shag v pustotu.
     --  Vse eshche hotite  vzyat' interv'yu? Pomedlennej, pomedlennej. Ne zdes'.
Za mnoj  ved'  sledyat, vy znaete.  --  Ona  zagovorshchicki ponizila  golos. --
Pravitel'stvo   skryvaet   informaciyu.  Iz-za  togo,   chto   mne   izvestno,
administraciya   mozhet  vzletet'  na   vozduh.   |to   koe-kakie  svedeniya  o
voennoplennyh. Vy mozhete... sdelat' sebe imya na etom materiale.
     -- Togda gde zhe? -- azartno vypalil on.
     -- Kak  naschet kosmoporta? U nih v bare tiho.  YA kuplyu vam vypit', i my
smozhem...  razrabotat' plan kampanii. -- Sekundy tikali  u  nee  v  mozgu. V
lyuboj moment mozhet  raspahnut'sya  dver' ih kvartiry,  i... -- Hotya eto budet
opasno. V  foje  menya karaulyat  dvoe agentov pravitel'stva, i eshche dvoe --  v
garazhe. Mne  neobhodimo proskochit' mimo nih nezamechennoj. Esli uznayut, chto ya
razgovarivala s vami, vozmozhno, chto drugogo shansa vam uzhe ne dadut. Bez shuma
i pyli -- prosto odnazhdy noch'yu vy ischeznite, i projdet slushok o tom, chto vas
"polozhili na obsledovanie". Ponimaete, o chem ya?
     Ona   byla  sovershenno  uverena,  chto  on   ne  ponimal  --  ego  kanal
specializirovalsya v osnovnom na "klubnichke", -- no videla v ego glazah zhazhdu
zhurnalistskoj slavy.
     On povernulsya k svoemu operatoru:
     -- Dzhon, daj ej svoyu kurtku i kameru.
     Kordeliya spryatala volosy pod shirokopoloj  shlyapoj i nadela kurtku poverh
formy; shestvuya k vyhodu, ona demonstrativno  nesla v rukah kameru.  Vmeste s
televizionshchikami ona  podnyalas'  na  lifte v  garazh. U vhoda dezhurili dvoe v
goluboj forme. Prohodya mimo  nih k  mashine zhurnalista, ona nebrezhno vskinula
kameru na plecho, zaslonyaya lico.
     V  bare  kosmoporta  ona  zakazala vypivku i sdelala  bol'shoj glotok iz
svoego bokala.
     -- YA  skoro vernus', -- poobeshchala ona i smylas',  ostaviv zhurnalista za
stolikom s neoplachennoj vypivkoj.
     Sleduyushchuyu  ostanovku   ona  sdelala  u  biletnogo  komp'yutera,   vyzvav
raspisanie  poletov.  V  blizhajshie shest' chasov  --  ni edinogo passazhirskogo
korablya do |skobara.  Slishkom dolgo.  Kosmoport navernyaka budut obyskivat' v
pervuyu ochered'. Mimo prohodila zhenshchina v forme sluzhashchej kosmoporta. Kordeliya
ostanovila ee.
     -- Proshu proshcheniya, ne mogli by vy pomoch' mne?  Mne nuzhno uznat' koe-chto
o chastnyh gruzovyh transportah i prochih chastnyh korablyah,  kotorye gotovyatsya
k vyletu.
     ZHenshchina  nahmurilas',  no  cherez  mgnovenie  uznala  ee  i rasplylas' v
ulybke.
     -- Vy kapitan Nejsmit!
     Serdce eknulo i besheno zabilos'. "Net... spokojnee..."
     --  Da.  |-e...  Ponimaete, zhurnalisty vkonec  menya  zamuchili.  Vy ved'
znaete, chto eto za bratiya. -- Kordeliya odarila zhenshchinu vzglyadom, priobshchayushchim
ee k krugu izbrannyh. -- YA ne hotela by snova popast'sya im na  glaza. Mozhet,
my mogli by projti v kakoj-nibud' kabinet? YA znayu, chto esli kto-nibud' zdes'
i  uvazhaet  chelovecheskoe dostoinstvo, tak  eto vy. Prosto vizhu eto po vashemu
licu.
     --  Pravda? -- Pol'shchennaya  i vzvolnovannaya sluzhashchaya uzhe  uvlekala ee za
soboj.  V  ee ofise imelsya  dostup  k  polnomu  raspisaniyu  vseh poletov,  i
Kordeliya bystro prolistala ih.
     -- Hm. Vot etot, kazhetsya,  podhodit. Rejs do |skobara, vylet men'she chem
cherez chas. Vy ne znaete, pilot uzhe podnyalsya na bort?
     -- U etogo gruzovika net razresheniya na perevozku passazhirov.
     -- Nichego, ya prosto hochu pogovorit' s pilotom. Lichno. S glazu  na glaz.
Mozhete ustroit' eto?
     -- YA poprobuyu. -- Ej eto udalos'. -- On vstretit vas u posadochnogo uzla
27. No vam nuzhno potoropit'sya.
     -- Spasibo. |-e...  Vy  znaete, menya  povsyudu presleduyut  zhurnalisty --
zhit'ya ot nih net. Ni pered chem ne ostanavlivayutsya. Dvoe samyh nastyrnyh dazhe
vyryadilis' v ekspedicionnuyu  formu, chtoby ko mne probit'sya.  Imeyut  naglost'
nazyvat' sebya  kapitanom  Mehtoj i  kommodorom  Tejlorom. Uzhasno nazojlivye.
Esli oni nachnut zdes' vynyuhivat', vy ne mogli by  vrode kak zabyt', chto menya
videli?
     -- O, konechno, kapitan Nejsmit.
     -- Zovite menya Kordeliya. Vy prosto molodchina! Spasibo!
     Pilot okazalsya sovsem zelenym -- nabiralsya opyta  na gruzovyh korablyah,
prezhde chem vzyat' na  sebya otvetstvennost' za passazhirskie perevozki. On tozhe
uznal ee i srazu zhe poprosil avtograf.
     --  Vy,  navernoe,   udivlyaetes',   pochemu   vybrali   imenno  vas,  --
raspisyvayas',  nachala  Kordeliya.  Ona  ponyatiya  ne   imela,   chto  konkretno
sobiraetsya emu naplesti, lish' sledovala intuitivnoj dogadke -- kazhetsya, etot
paren' iz teh, kto ni razu za vsyu svoyu zhizn' ne vyigral ni edinogo konkursa.
     -- YA, mem?
     -- Pover'te, rebyata iz sluzhby bezopasnosti proverili vashe dos'e vdol' i
poperek. Vy dostojny doveriya. Da, imenno takoj  vy i est'  --  po-nastoyashchemu
nadezhnyj chelovek.
     -- O... oni  ved' ne mogli uznat' pro kordolit? --  Trevoga  borolas' v
nem s tshcheslaviem.
     -- I vdobavok nahodchivy, -- prodolzhala  improvizirovat' Kordeliya, gadaya
pro  sebya, chto takoe kordolit.  Nikogda  prezhde  ne slyshala o  takom.  -- Vy
prosto ideal'no podhodite dlya etogo zadaniya.
     -- Kakogo zadaniya?!
     -- SH-sh, ne tak  gromko. YA vypolnyayu sekretnoe zadanie prezidenta. Lichno.
Ono nastol'ko delikatnoe, chto dazhe voennyj departament ne znaet o  nem. Esli
eto  vyplyvet naruzhu. vozniknut  ser'eznye politicheskie oslozhneniya. YA dolzhna
dostavit' sekretnyj  ul'timatum  imperatoru  Barrayara.  No nikto  ne  dolzhen
znat', chto ya pokinula Koloniyu Beta.
     --  I ya dolzhen vas  tuda dostavit'? -- osharashenno  sprosil on. --  |tim
gruzovym rejsom?
     "Pohozhe, ya mogla by ugovorit' paren'ka dovezti menya na kazennom toplive
do samogo Barrayara, -- podumala ona. -- No eto bylo by koncom  ego kar'ery".
Sovest' ne pozvolila ej dat' volyu zanesshimsya ambiciyam.
     -- Net,  net.  Vash gruzovoj perelet dolzhen kazat'sya sovershenno obychnym.
Mne nuzhno vstretit'sya s sekretnym svyaznym na |skobare. Vy prosto voz'mete na
bort odin gruz, kotoryj otsutstvuet v tamozhennoj deklaracii. Menya.
     -- No u menya net razresheniya na perevozku passazhirov, mem.
     --  Bozhe  pravednyj, neuzheli  vy dumaete, chto my etogo  ne  znaem?  Kak
po-vashemu, pochemu sam prezident vybral iz mnozhestva kandidatov imenno vas?
     -- Uh ty. A ya ved' dazhe ne golosoval za nego.
     On provel Kordeliyu  na  kater i ustroil ee sredi sobrannogo v poslednij
moment gruza.
     --  Vy ved'  znaete  vseh bol'shih  shishek  v  |kspedicii, mem? Lajtnera,
Parnella... Mozhet, poznakomite menya s nimi?
     -- Ne  znayu.  No...  kogda vy  vernetes' s |skobara,  to vstretites' so
mnozhestvom shishek iz |kspedicionnogo korpusa i sluzhby bezopasnosti. |to ya vam
obeshchayu. -- "Prichem bez obmana".
     -- Mogu ya zadat' vam... lichnyj vopros, mem?
     -- Pochemu by i net? Vse zadayut.
     -- Pochemu vy v tapochkah?
     Ona poglyadela na svoi nogi.
     -- Proshu proshcheniya, pilot Mejh'yu. |to sekretnaya informaciya.
     -- O! -- pristyzhennyj pilot skrylsya v kabine.
     Ostavshis'  nakonec  v odinochestve,  ona prislonilas' lbom k prohladnomu
gladkomu plastiku  dorozhnogo kejsa i  tihon'ko  vshlipnula,  oplakivaya  svoyu
uchast'.


     GLAVA 14
     Bylo  uzhe  okolo poludnya po mestnomu  vremeni, kogda  flajer, vzyatyj eyu
naprokat  v Forbarr-Sultane, perenes ee cherez shirokoe ozero. Bereg okajmlyali
uvitye  loznyakom  sklony,  za  kotorymi  vzdymalis' krutye  holmy,  porosshie
kustarnikom. Mestnost' byla malonaselennaya -- lish' po beregam tut i tam byli
rassypany nebol'shie poseleniya, a u odnoj iz okonechnostej ozera raspolozhilas'
zhivopisnaya  derevnya.  Skalistyj mys  venchali razvaliny  starinnoj  kreposti.
Kordeliya sdelala  nad  nimi  krug,  sveryayas'  s  kartoj  otnositel'no  etogo
orientira. Otschitav tri krupnyh pomest'ya k severu ot kreposti, ona snizilas'
nad chetvertym i posadila flajer na dorozhku pered domom.
     Starinnyj dom, vystroennyj iz mestnogo kamnya, pochti slivalsya s porosshej
na  sklone   holma  rastitel'nost'yu.  Kordeliya  vtyanula   kryl'ya,  vyklyuchila
dvigatel' i polozhila klyuchi v karman, no prodolzhala sidet', v nereshitel'nosti
vziraya na razogretyj solncem fasad.
     Iz-za ugla pokazalas' vysokaya figura v strannoj uniforme  -- korichnevoj
s  serebrom. CHelovek shel netoroplivo, ruka ego privychno pokoilas' na kobure.
Ona  ponyala,  chto Forkosigan gde-to  nepodaleku, potomu chto eto  byl serzhant
Botari. On kazalsya vpolne zdorovym, po krajnej mere fizicheski.
     Ona vyprygnula iz flajera.
     -- |-e, dobryj den', serzhant. Admiral Forkosigan doma?
     On prishchurilsya,  vglyadyvayas'  v nee,  potom  lico ego proyasnilos', i  on
otdal ej chest'.
     -- Kapitan Nejsmit. Mem. Da, on zdes'.
     -- Vy vyglyadite gorazdo luchshe, chem pri poslednej nashej vstreche.
     -- Mem?
     -- Na flagmane. Pri |skobare.
     On obespokoenno nahmurilsya:
     -- YA... ne pomnyu |skobar. Admiral Forkosigan govorit, chto ya byl tam.
     -- Ponyatno.  -- "Oni zabrali tvoi vospominaniya? Ili ty ster ih sam? Kto
znaet..." -- Mne zhal' slyshat' eto. Vy sluzhili hrabro.
     -- Pravda? Menya komissovali, potom.
     -- Da? A chto na vas za forma?
     -- Livreya grafa Forkosigana, mem. On vzyal menya v svoyu lichnuyu ohranu.
     -- YA uverena, chto vy budete horosho sluzhit' emu. Mogu ya uvidet' admirala
Forkosigana?
     -- On za domom, mem. V toj storone.
     I on pobrel dal'she, vidimo, sovershaya obhod territorii.
     Kordeliya dvinulas' vokrug  doma, vzmetaya podol neprivychno dlinnoj yubki.
Temnyj  cvetochnyj uzor ee novogo naryada radoval glaz. Ona kupila  eto plat'e
vchera v Forbarr-Sultane,  otchasti radi zabavy, no v osnovnom iz-za togo, chto
ee  bezhevaya  ekspedicionnaya forma s  betanskimi znakami  otlichiya  privlekala
slishkom mnogo vnimaniya. I eshche ona raspustila volosy, razdeliv ih na probor i
zakrepiv dvumya emalevymi grebnyami, takzhe kuplennymi vchera.
     CHut'  vyshe po sklonu holma nachinalsya sad, okruzhennyj nizkoj  stenoj  iz
serogo kamnya. Net, ne sad, ponyala ona, podojdya  blizhe, a kladbishche. Tam, stoya
na kolenyah na  goloj zemle,  trudilsya starik  v potrepannoj  rabochej odezhde,
vysazhivayushchij  s lotka  cvetochnuyu rassadu.  Kogda  Kordeliya  proshla  v  uzkuyu
kalitku,  starik  podnyal golovu, i ona  bezoshibochno uznala ego. On  byl chut'
vyshe  svoego  syna, myshcy  ego ot  vozrasta istonchilis'  i vytyanulis', no no
cherty lica byli te zhe.
     --  General  graf Forkosigan, ser? -- Ona  mashinal'no  kozyrnula emu  i
tol'ko  potom soobrazila,  naskol'ko  stranno eto  dolzhno  vyglyadet'  pri ee
naryade. On s trudom  podnyalsya na nogi. --  YA kap... ya Kordeliya Nejsmit. Drug
|jrela. Ne znayu, rasskazyval li on vam obo mne. On zdes'?
     --  Dobryj  den', madam.  -- No vypryamilsya pochti po  stojke  "smirno" i
poprivetstvoval ee do boli znakomym  korotkim kivkom. -- On malo chto govoril
o  vas, i ya nikak ne dumal, chto budu imet' chest' vstretit'sya s vami. -- On s
trudom  ulybnulsya,  slovno otvechavshie za  eto  dvizhenie muskuly zarzhaveli ot
dolgoj nepodvizhnosti. -- Vy dazhe ne predstavlyaete, kak ya rad, chto oshibsya. --
On ukazal  cherez plecho na vershinu holma. -- Tam naverhu est' besedka s vidom
na ozero. On... e-e, provodit bol'shuyu chast' vremeni tam.
     -- Ponyatno. -- Ona razglyadela tropinku, vivshuyusya mimo kladbishcha i dal'she
vverh po sklonu. -- Hm. Ne znayu, kak luchshe vyrazit'sya... on trezv?
     On glyanul na solnce i podzhal morshchinistye guby.
     -- K etomu chasu, veroyatno, uzhe  net. Pervoe vremya, vernuvshis' domoj, on
pil  tol'ko  posle obeda,  no postepenno stal nachinat' vse  ran'she. Menya eto
uzhasno  bespokoit, no ya  nichego ne mogu  podelat'. Hotya esli  ego yazva snova
nachnet krovotochit', ya mogu...  --  On  zapnulsya i napryazhenno vsmotrelsya v ee
lico, pytayas' prochest' na nem podtverzhdenie svoim smutnym predpolozheniyam. --
Po-moemu,  on prinyal eskobarskoe  porazhenie slishkom  blizko  k  serdcu.  Ego
otstavka byla sovershenno neobyazatel'noj.
     Kordeliya  dogadalas',  chto staryj  graf  ne byl  posvyashchen imperatorom v
nekotorye aspekty eskobarskoj kampanii. "|to ne  proval nadlomil  ego duh, a
uspeh", -- podumala ona. Vsluh zhe ona skazala:
     -- Vernost'  imperatoru  yavlyaetsya  dlya  nego delom  chesti,  ya  znayu. --
"Vozmozhno, poslednim bastionom etoj samoj chesti, a vash imperator sravnyal ego
s zemlej radi dostizheniya svoej grandioznoj celi..."
     -- Pochemu by  vam ne podnyat'sya k nemu, -- predlozhil  starik. -- Hotya...
dolzhen vas predupredit', segodnya u nego ne slishkom horoshij den'.
     -- YA ponimayu. Spasibo.
     On provozhal ee  vzglyadom, kogda ona vyshla za ogradu i stala podnimat'sya
po  izvilistoj tropinke,  zatenennoj listvoj  derev'ev. V osnovnom eto  byli
zavezennye s  Zemli derev'ya, no sredi  nih popadalis' i drugie raznovidnosti
--  vidimo,  mestnogo  proishozhdeniya.  Osobenno  vpechatlyala zhivaya  izgorod',
zarosli kotoroj byli opusheny cvetami (po krajnej mere, ona predpolozhila, chto
eto cvety -- Dyubauer znal by tochno), napominayushchimi rozovye strausovye per'ya.
     Besedka okazalas' stroeniem iz potemnevshego ot nepogody dereva v slegka
vostochnom stile.  Otsyuda otkryvalsya prekrasnyj  vid  na sverkayushchee ozero. Po
azhurnym stenam vzbiralis' lozy, budto  prikreplyavshie ee  k kamenistoj pochve.
Besedka byla otkryta so vseh chetyreh storon. Vsya obstanovka sostoyala iz pary
potrepannyh shezlongov,  bol'shogo  vycvetshego kresla,  skameechki  dlya  nog  i
malen'kogo  stolika, na kotorom  stoyali  dva grafina,  neskol'ko  bokalov  i
butylka s gustoj beloj zhidkost'yu.  Forkosigan  sidel, otkinuvshis' v  kresle:
glaza zakryty, bosye  nogi na  skam'e,  para  sandalij  nebrezhno otbroshena v
storonu. Kordeliya ostanovilas' na poroge besedki, s naslazhdeniem razglyadyvaya
ego. Na nem byli starye  chernye  formennye bryuki i  ochen' shtatskaya rubashka s
neozhidanno  yarkim  cvetastym  risunkom.  On  yavno  ne  brilsya  segodnya.  Ona
razglyadela,  chto  na pal'cah nog  u  nego  rastut nebol'shie  zhestkie  chernye
voloski -- takie zhe,  kak na rukah. Ona reshila, chto ej opredelenno  nravyatsya
ego nogi; bezuslovno, ej ne sostavit truda  proniknutsya durashlivoj nezhnost'yu
k kazhdoj  chastichke ego  tela. No ego boleznennyj vid radoval gorazdo men'she.
Ustalyj, i dazhe bolee chem ustalyj.
     On  priotkryl  glaza  i potyanulsya  za hrustal'nym  bokalom  s  yantarnoj
zhidkost'yu, zatem vrode by  peredumal i vzyal vmesto nego beluyu butylku. Ryadom
s nej  stoyala nebol'shaya  mernaya stopka,  no  on  prenebreg eyu, sdelav glotok
beloj zhidkosti  pryamo  iz gorlyshka. Izdevatel'ski  uhmyl'nuvshis' butylke, on
smenil ee na hrustal'nuyu stopku. Othlebnul, poderzhal napitok vo rtu, nakonec
proglotil i eshche glubzhe pogruzilsya v kreslo.
     -- ZHidkij zavtrak? --  pointeresovalas' Kordeliya. -- Tak zhe vkusno, kak
ovsyanka s syrnym sousom?
     Ego glaza raspahnulis'.
     -- Ty, -- hriplo progovoril on spustya mgnovenie, -- ne gallyucinaciya. --
On  popytalsya vstat',  no potom,  vidimo, peredumal i  snova upal v  kreslo,
ocepenev ot smushcheniya. -- YA ne hotel, chtoby ty videla...
     Kordeliya podnyalas'  po stupenyam  v  ten'  besedki, pododvinula  odin iz
shezlongov k ego kreslu i uselas'. "CHert, -- podumala ona, -- ya  smutila ego,
zastignuv  v  etakom  vide.  Kak  uspokoit'  ego? So mnoj  on  budet  vsegda
chuvstvovat' sebya neprinuzhdenno..."
     -- YA pytalas' pozvonit' tebe, kogda priletela vchera, no tak i ne smogla
tebya zastat'. Dolzhno  byt', eto isklyuchitel'noe pojlo,  raz ty  zhdesh' ot nego
gallyucinacij. Nalej mne tozhe, pozhalujsta.
     -- Dumayu, tebe  bol'she  ponravitsya  drugoe. -- On  nalil ej iz  vtorogo
grafina.  Vid   u  nego   po-prezhnemu  byl  neskol'ko   oshalevshij.  Dvizhimaya
lyubopytstvom, ona poprobovala soderzhimoe ego ryumki.
     -- Fu! |to ne vino.
     -- Brendi.
     -- V takoj rannij chas?
     -- Esli ya nachinayu srazu posle zavtraka,  -- poyasnil  on, -- to  k obedu
obychno uzhe dostigayu bessoznatel'nogo sostoyaniya.
     A do  obeda  uzhe  nedaleko,  podumala ona. Ego  rech'  sperva vvela ee v
zabluzhdenie: Forkosigan  govoril sovershenno  yasno,  lish'  chut'  medlennee  i
nereshitel'nee obychnogo.
     -- Navernoe,  dolzhna sushchestvovat' i menee yadovitaya obshchaya anesteziya.  --
Zolotistoe vino okazalos' prevoshodnym, hotya neskol'ko suhovatym na ee vkus.
-- Ty kazhdyj den' etim zanimaesh'sya?
     -- Bozhe, net.  -- On poezhilsya.  -- Samoe  bol'shee  --  dva-tri  raza  v
nedelyu. Odin den' p'yu, drugoj -- mayus' pohmel'em. Pohmel'e ne huzhe op'yaneniya
otvlekaet ot tyagostnyh myslej... A eshche chasten'ko motayus' po porucheniyam otca.
Za poslednie pyat' let on zdorovo sdal.
     On postepenno prihodil v sebya, kogda pervonachal'nyj strah pokazat'sya ej
otvratitel'nym nachal  otstupat'. On  vypryamilsya  v kresle,  znakomym  zhestom
poter  lico,  slovno   pytayas'  steret'  ocepenenie,  i  popytalsya   zavesti
neprinuzhdennyj razgovor:
     -- Kakoe krasivoe plat'e. Gorazdo luchshe toj oranzhevoj shtuki.
     --  Spasibo,  -- otvetila ona, ohotno uhvativshis' za predlozhennuyu temu.
-- K sozhaleniyu,  ne mogu skazat' togo zhe o tvoej rubashke  -- eto sluchajno ne
obrazchik tvoego vkusa?
     -- Net, eto byl podarok.
     -- Ty menya uspokoil.
     -- CHto-to vrode shutki. Neskol'ko moih oficerov skinulis' i podarili  ee
mne  po  sluchayu  moego pervogo proizvodstva  v  admiraly, pered  Komarrom. YA
vsegda vspominayu ih, kogda nadevayu ee.
     -- Ochen' milo. V takom sluchae, navernoe, pridetsya privykat' k nej...
     -- Troe iz chetveryh uzhe mertvy. Dvoe pogibli u |skobara.
     -- Ponyatno.  -- Vot tebe i bezzabotnaya beseda. Kordeliya pokachala v ruke
bokal, perekatyvaya ostavsheesya  na dne  vino.  --  Znaesh',  ty  otvratitel'no
vyglyadish'. Blednyj kakoj-to, odutlovatyj.
     -- Da, ya perestal trenirovat'sya. Botari sovsem razobizhen.
     -- YA  rada, chto  u  Botari ne bylo  slishkom bol'shih nepriyatnostej iz-za
Forrat'era.
     --  Vse viselo  na  voloske,  no  mne  udalos'  ego  vytashchit'.  Pomogli
pokazaniya Illiana.
     -- I vse zhe ego otpravili v otstavku.
     -- Pochetnuyu otstavku. Po medicinskim pokazaniyam.
     -- |to ty prisovetoval svoemu otcu vzyat' ego na sluzhbu?
     --  Da. Pohozhe, eto bylo kak raz chto nado. On nikogda ne budet normalen
v nashem ponimanii etogo slova, no po krajnej mere u  nego est' forma, oruzhie
i  koj-kakie  pravila,  kotorym   nado  sledovat'.  Pohozhe,  eto  daet   emu
psihologicheskuyu  oporu.  --  On medlenno  provel  pal'cem po  krayu stopki  s
brendi.  -- Vidish' li, on  byl ordinarcem Forrat'era v techenie chetyreh  let.
Kogda  ego  pereveli na "General Forkraft", on uzhe byl  ne v  sebe. Na grani
razdvoeniya  lichnosti:  rassloenie vospominanij i  vse  takoe prochee.  ZHutkoe
delo. Vidimo, rol' soldata -- edinstvennaya  chelovecheskaya rol', s kotoroj emu
pod silu spravit'sya. Ona pozvolyaet emu obresti nekotoroe samouvazhenie. -- On
ulybnulsya  ej.  --  A vot  ty, naoborot, vyglyadish' prosto voshititel'no.  Ty
mozhesh'... e-e... pogostit' podol'she?
     V  ego   lice  chitalos'   neuverennoe   zhelanie,  bezglasnaya   strast',
podavlennaya nereshitel'nost'yu. "My tak dolgo somnevalis', -- podumala ona, --
CHto  eto uzhe stalo privychkoj". Potom ona ponyala: on opasaetsya, chto ona vsego
lish' priehala v gosti. CHertovski dalekij  put' dlya druzheskoj  besedy, lyubov'
moya. Ty-taki p'yan.
     -- Skol'ko zahochesh'. Kogda ya vernulas' domoj, to obnaruzhila, chto... tam
vse izmenilos'. Ili ya sama izmenilas'. Vse razladilos'. YA pererugalas' pochti
so vsemi i  uletela,  edva izbezhav...  e-e, ser'eznyh nepriyatnostej. Mne net
dorogi  nazad. YA podala v otstavku  -- otoslala zayavlenie s  |skobara... Vse
moi veshchi -- v bagazhnike flajera, na kotorom ya priletela.
     Ona upivalas'  vostorgom,  vspyhnuvshem  v ego glazah:  do nego  nakonec
doshlo, chto ona priehala nasovsem. Nu, znachit, vse v poryadke.
     -- YA by vstal, -- progovoril on, potesnivshis' v kresle, -- no pochemu-to
snachala u menya otkazyvayut nogi, a uzh  potom -- yazyk. YA by predpochel upast' k
tvoim nogam neskol'ko bolee dostojno.  YA skoro pridu v normu. A poka, mozhet,
ty pereberesh'sya ko mne?
     -- S radost'yu. -- Ona peresela. --  No ya ne  razdavlyu tebya? YA  ved'  ne
pushinka.
     -- Vovse  net. Terpet' ne mogu miniatyurnyh zhenshchin. Ah, vot  tak gorazdo
luchshe.
     -- Da. -- Ona pristroilas'  u nego na kolenyah, obvila rukami ego grud',
opustila golovu emu  na  plecho i  eshche  ohvatila ego odnoj  nogoj,  chtoby  uzh
okonchatel'no  zavershit' zahvat. Ee plennik izdal kakoj-to neponyatnyj zvuk --
to li smeshok, to li vzdoh. Ej hotelos', chtoby eto mgnovenie dlilos' vechno.
     -- Znaesh', tebe pridetsya otkazat'sya ot idei alkogol'nogo samoubijstva.
     On sklonil golovu nabok.
     -- A ya-to dumal, chto dejstvuyu dostatochno tonko.
     -- Ne slishkom.
     -- Nu chto zh, ne vozrazhayu. |to chertovski neudobnyj sposob.
     -- Da, ty vstrevozhil svoego otca. On tak chudno na menya posmotrel.
     -- Nadeyus', ne vrazhdebno. U nego est' takoj osobyj ispepelyayushchij vzglyad.
Doveden do sovershenstva desyatiletiyami praktiki.
     -- Vovse net. On mne ulybnulsya.
     -- Bozhe milostivyj. -- V ugolkah ego glaz poyavilis' smeshlivye morshchinki.
Kordeliya rassmeyalas' i povernula golovu, chtoby poluchshe rassmotret' ego lico.
Tak-to luchshe...
     -- YA i pobreyus', -- poobeshchal on v poryve entuziazma.
     -- Tol'ko ne  pereuserdstvuj iz-za menya. YA ved' tozhe ushla na pokoj. Kak
govoritsya, separatnyj mir.
     -- Dejstvitel'no,  mir. -- On utknulsya ej  v  volosy, vdyhaya ih aromat.
Myshcy ego rasslabilis' -- budto kto-to razom oslabil chereschur tugo natyanutuyu
tetivu.
     x x x
     Spustya  neskol'ko nedel' posle  svad'by oni otpravilis'  v  svoyu pervuyu
sovmestnuyu  poezdku --  Kordeliya soprovozhdala  Forkosigana  v ego regulyarnom
palomnichestve v imperatorskij voennyj gospital' v Forbarr-Sultane. Oni ehali
v avtomobile,  pozaimstvovannom u grafa; za rulem sidel Botari,  ispolnyavshij
yavno  privychnuyu  dlya  sebya  rol'  voditelya  i telohranitelya  v  odnom  lice.
Kordelii, kotoraya  uzhe  nachinala ponimat'  serzhanta dostatochno horosho, chtoby
videt' skvoz' ego nepronicaemuyu masku, on kazalsya napryazhennym.
     On neuverenno  vzglyanul  poverh golovy Kordelii,  sidyashchej  mezhdu nim  i
Forkosiganom.
     -- Vy rasskazali ej, ser?
     -- Da, obo vsem. Vse normal'no, serzhant.
     Kordeliya pooshchritel'no dobavila:
     -- YA dumayu, vy postupaete pravil'no, serzhant. YA... hm, ochen' dovol'na.
     On slegka rasslabilsya i pochti ulybnulsya.
     -- Spasibo, miledi.
     Ona ispodvol' nablyudala za nim, razmyshlyaya  o  toj ujme problem, kotorye
on  privezet segodnya  nanyatoj im derevenskoj  zhenshchine iz Forkosigan-Syurlo, i
ser'ezno  somnevayas' v  tom, chto on sposoben spravit'sya  s nimi. Ona  reshila
slegka prozondirovat' pochvu.
     -- A vy uzhe dumali o  tom... chto rasskazhete devochke o materi, kogda ona
vyrastet? Rano ili pozdno ona zahochet uznat'.
     On kivnul, pomolchal, zatem zagovoril:
     --  Skazhu ej, chto ona umerla.  Skazhu, chto my byli  zhenaty.  Zdes' ploho
byt' nezakonnorozhdennym. -- Ego ruki stisnuli rul'. -- I ona ne budet. Nikto
ne budet nazyvat' ee tak.
     -- Ponimayu. -- "Udachi tebe", -- podumala  ona.  Zatem  pereshla k  bolee
legkomu voprosu: -- Vy uzhe znaete, kak sobiraetes' nazvat' ee?
     -- Elena.
     -- Ochen' milo. Elena Botari.
     -- Tak zvali ee mat'.
     Kordeliya byla tak udivlena, chto u nee nevol'no vyrvalos':
     -- YA dumala, vy nichego ne pomnite ob |skobare!
     Spustya kakoe-to vremya serzhant proronil:
     -- |ti lekarstva mozhno perehitrit', esli znat', kak.
     Forkosigan vskinul brovi. Dlya nego eto tozhe yavno bylo novost'yu.
     -- I kak zhe vam eto udalos', serzhant? -- sprosil on, tshchatel'no sohranyaya
nejtral'nyj ton.
     --  Odin moj znakomyj kak-to  nauchil menya...  Vy  zapisyvaete  to,  chto
hotite zapomnit', i dumaete ob etom. Potom pryachete zapisku -- tak zhe, kak vy
pryatali svoi sekretnye dokumenty ot Radnova, ser -- oni tozhe tak i ne smogli
dogadat'sya. Potom, kak tol'ko vas privodyat obratno,  kogda  eshche ne perestalo
toshnit', dostaete ee  i perechityvaete. Esli  mozhete vspomnit'  hotya  by odin
punkt iz spiska, to obychno udaetsya vosstanovit'  v pamyati i ostal'noe -- eshche
do togo, kak oni snova pridut za vami. Potom opyat' prodelyvaete to zhe samoe.
I opyat'. Eshche pomogaet, esli u vas est' kakoj-nibud' predmet. Veshch' na pamyat'.
     --  A  u  vas  byl...  e-e...  predmet?  --  sprosil  Forkosigan,  yavno
zavorozhennyj neozhidannym otkroveniem.
     -- Pryad' volos. -- On snova nadolgo zamolchal, potom dobavil:  -- U  nee
byli dlinnye temnye volosy. Oni horosho pahli.
     U Forkosigana byl prosvetlennyj vid  cheloveka, nashedshego klyuch k slozhnoj
zagadke.  Kordeliya,  oshelomlennaya  i  dazhe  neskol'ko  napugannaya  tem,  chto
skryvalos' za slovami serzhanta, otkinulas' v kresle i pospeshila uglubit'sya v
izuchenie vida za oknom. Vprochem, tam dejstvitel'no bylo na  chto  posmotret'.
Ona zalyubovalas' pestrym pejzazhem, probleskami vody i zeleni v nizinah mezhdu
holmami, naslazhdayas'  yasnym  solnechnym  svetom i svezhim  letnim vozduhom  --
takim  prohladnym,  chto dlya  progulki  vovse ne  nuzhny byli nikakie zashchitnye
ustrojstva.  Vprochem, ona uvidela  i  koe-chto eshche.  Forkosigan prosledil  za
napravleniem ee vzglyada.
     -- A, ty zametila ih?
     Botari slegka ulybnulsya.
     --  Tot  flajer, kotoryj nas  ne  obgonyaet  -- ty znaesh',  kto  eto? --
sprosila Kordeliya.
     -- Imperskaya bezopasnost'.
     -- Oni vsegda soprovozhdayut tebya do stolicy?
     -- Oni soprovozhdayut menya vezde. Trudno  ubedit' ih, chto moya otstavka --
eto  vser'ez.  Do tvoego priezda  ya  razvlekalsya  tem, chto otryvalsya  ot  ih
slezhki.  Naprimer, v  lunnye nochi ya  napivalsya  i  gonyal  na flajere po  tem
kan'onam na yuge. Flajer u menya novyj, ochen' skorostnoj. |to ih zhutko besilo.
     -- O nebo, da eto zhe vernoe samoubijstvo. Ty pravda vytvoryal takoe?
     On vyglyadel slegka pristyzhennym.
     --  Boyus', chto  tak.  YA togda ne dumal,  chto  ty  mozhesh' priehat'.  |to
shchekotalo nervy. YA ne puskalsya v takie adrenalinovye eskapady s podrostkovogo
vozrasta. Voennaya sluzhba vpolne udovletvoryala etu potrebnost'.
     -- CHudo eshche, chto ty ne razbilsya.
     -- A ya i razbilsya. Odnazhdy, -- priznal  on. -- Nichego osobennogo, vsego
lish' nebol'shaya avariya. Kstati,  horosho,  chto  napomnila -- mne  nado zabrat'
flajer  iz remonta. A to oni s nim uzhe celuyu vechnost' vozyatsya. Ot alkogolya ya
stanovlyus' vyalym, kak tryapka, poetomu u menya eshche  ne hvatilo smelosti letat'
bez remnej bezopasnosti. Tak chto nikto, krome flajera i nervov agenta Negri,
ne postradal.
     -- Dva raza, -- neozhidanno prokommentiroval Botari.
     -- Proshu proshcheniya, serzhant?
     --  Vy razbivalis' dvazhdy. -- Ugolki gub serzhanta podergivalis'. --  Vy
ne  pomnite  vtoroj  raz.  Vash otec  skazal, chto  ego eto  ne  udivlyaet.  My
pomogli...  e-e, vytyanut'  vas iz karkasa bezopasnosti. Vy byli bez soznaniya
eshche celyj den'.
     Forkosigan yavno byl potryasen.
     -- Vy razygryvaete menya, serzhant?
     -- Net, ser.  Mozhete posmotret' na oblomki  flajera. Oni razbrosany  na
poltora kilometra po Dendarijskomu ushchel'yu.
     Forkosigan prochistil gorlo i vzhalsya v kreslo.
     -- Ponyatno.
     On pomolchal, a zatem dobavil:
     -- Kak... nepriyatno imet' takoj probel v pamyati.
     -- Da, ser, -- vezhlivo soglasilsya Botari.
     Kordeliya oglyanulas' na presleduyushchij ih  flajer, vidimyj  cherez  prosvet
mezhdu holmami.
     -- Oni nablyudali za nami vse vremya? I za mnoj tozhe?
     Forkosigan ulybnulsya, vidya ee zameshatel'stvo.
     --  Nado  polagat', s togo momenta,  kak ty stupila na zemlyu kosmoporta
Forbarr-Sultany. Tak uzh vyshlo,  chto ya stal populyaren posle |skobara. Pressa,
kotoraya  yavlyaetsya zdes' tret'ej  rukoj |zara Forbarry, vystavila menya etakim
geroem  otstupleniya, vyrvavshem pobedu iz pasti  porazheniya  i  tak dalee... V
obshchem, nevoobrazimaya chush'. U menya ot nee zheludok bolit dazhe bez brendi. Znaya
zaranee to, chto znal ya, mozhno bylo by spravit'sya s etim delom gorazdo luchshe.
A ya pozhertvoval  slishkom  bol'shim  kolichestvom  krejserov, prikryvaya korabli
desanta... hotya, konechno,  takoj hod  byl vynuzhdennym, ego diktovala  chistaya
arifmetika...
     Po vyrazheniyu  ego  lica Kordeliya ponyala, chto  mysli ego snova brodyat po
protorennomu labirintu neosushchestvlennyh vozmozhnostej. "Bud' proklyat |skobar,
-- dumala ona.  -- Bud' proklyat tvoj imperator, princ Serg i Ges  Forrat'er,
bud' proklyato vse  stechenie obstoyatel'stv, prevrativshee mal'chisheskie grezy o
geroizme  v  koshmar, polnyj  ubijstv,  prestuplenij i obmana. Ee prisutstvie
yavilos'  neplohim  lekarstvom,  no etogo  bylo nedostatochno; v nem  vse  eshche
ostavalos' chto-to neladnoe, nezalechennoe.
     Po mere priblizheniya k Forbarr-Sultane s yuga holmistaya mestnost' pereshla
v plodorodnuyu  ravninu, gorazdo gushche naselennuyu. Gorod raskinulsya na shirokoj
serebryanoj  reke:  samye starinnye pravitel'stvennye  zdaniya, v  bol'shinstve
svoem  -- perestroennye drevnie kreposti, gnezdilis' na  vysokih  ustupah  i
komandnyh vysotah na beregu. Dalee k severu i yugu tyanulis' novye rajony.
     Mezhdu  istoricheskim  centrom  i  zhilymi  massivami  byli  sosredotocheny
pravitel'stvennye uchrezhdeniya --  konstruktivistskie  kvadratnye monolity. Po
puti k odnomu  iz proslavlennyh  gorodskih mostov oni  proehali  cherez  etot
kompleks,  minuya celyj  kvartal vygorevshih dotla  zdanij, vzdymavshih k  nebu
svoi pochernevshie karkasy.
     -- Gospodi, chto zdes' proizoshlo? -- sprosila Kordeliya.
     Forkosigan kislo ulybnulsya.
     --  Do  myatezha,  prokativshegosya  zdes'  dva  mesyaca   nazad,  eto  bylo
ministerstvo politvospitaniya.
     --  YA slyshala koe-chto ob etom  na |skobare, po  doroge syuda, no dazhe ne
predstavlyala, chto besporyadki byli stol' burnymi.
     -- Oni i ne byli burnymi, a ochen' dazhe tshchatel'no splanirovannymi. Lichno
ya dumayu,  chto  eto  byl  dovol'no riskovannyj  metod resheniya problemy. Hotya,
konechno,   eto  nesomnennyj   shag   vpered  v  izyashchestve  ispolneniya   posle
"Sbrasyvaniya  iz okna  Tajnogo  Soveta",  ustroennogo YUriem Forbarroj. Mozhno
skazat',  progress metodov... YA i ne dumal, chto  |zar sumeet  zagnat' dzhinna
obratno v butylku, no, pohozhe, emu eto udalos'. Kak tol'ko Grishnov byl ubit,
vse vyzvannye im na podmogu vojska, kotorye po kakoj-to neyasnoj prichine byli
ottyanuty na  zashchitu imperatorskoj rezidencii, -- tut  on  hmyknul, -- tut zhe
razvernulis'  i  ochistili  ulicy.  Myatezh prosto  rastayal,  esli  ne  schitat'
neskol'kih  fanatikov i kuchki neschastnyh, poteryavshih  blizkih v  eskobarskoj
vojne. Dela povernulis' skverno, no v novosti eto ne prosochilos'.
     Oni  peresekli reku  i  nakonec pod容hali  k znamenitomu  gospitalyu  --
ogromnomu,  pochti  gorodu vnutri  goroda, raskinuvshemusya  sredi  obnesennogo
stenoj parka.
     Michman Kudelka, oblachennyj v zelenuyu bol'nichnuyu pizhamu, s ugryumym vidom
lezhal na svoej kojke, merno pomahivaya rukoj. Sperva Kordeliya prinyala eto  za
privetstvie, no otbrosila etu  ideyu, uvidev, chto ruka prodolzhaet mehanicheski
pokachivat'sya. Kudelka vyglyadel gorazdo starshe, chem prezhde.
     Pri  vide svoego  byvshego komandira on  sel  i  ulybnulsya,  obmenyavshis'
privetstvennymi kivkami s Botari. Ulybka ego raspolzlas'  eshche shire, kogda on
uvidel za spinoj Forkosigana Kordeliyu.
     -- Kapitan  Nejsmit, mem! To est' ya hotel skazat' --  ledi  Forkosigan!
Vot uzh ne dumal, chto kogda-nibud' snova uvizhu vas.
     -- I ya tozhe. Rada, chto oshiblas', -- ona tozhe ulybnulas'.
     --  Pozdravlyayu,  ser. Spasibo  za zapisku.  YA  nemnogo  skuchal bez  vas
poslednie nedeli, no... YA vizhu, u vas  byli dela pointeresnee.  -- Blagodarya
ego dobrodushnoj ulybke eto zamechanie prozvuchalo vpolne bezobidno.
     -- Blagodaryu, michman. A-a... chto priklyuchilos' s vashej rukoj?
     Kudelka skrivilsya.
     -- YA  upal etim utrom.  CHto-to zamknulo.  Doktor obeshchal zaskochit' cherez
paru minut i vse naladit'. Moglo byt' i huzhe.
     Kordeliya  zametila, chto  ego ruki  pokryty  set'yu tonen'kih krasnovatyh
shramov -- sledami implantacii iskusstvennyh nervov.
     -- Znachit, vy  mozhete hodit'.  |to priyatno  slyshat',  -- priobodril ego
Forkosigan.
     --  Da,  vrode togo.  -- On prosvetlel.  -- I  eshche oni nakonec naladili
upravlenie moim kishechnikom.  Nevazhno, chto ya nichego ne chuvstvuyu v tom rajone,
no zato ya izbavilsya ot etoj chertovoj dyry v bryuhe!
     -- Vam ochen' bol'no? -- robko sprosila Kordeliya.
     -- Ne slishkom, -- bystro otozvalsya Kudelka. Ona ponyala, chto on lzhet. --
No samoe nepriyatnoe, esli ne schitat' neuklyuzhesti i poteri ravnovesiya, -- eto
putanica v chuvstvah, vykrutasy moej novoj nervnoj sistemy.  Lozhnye doneseniya
razvedki. Naprimer, kogda  vidish' cveta levoj pyatkoj,  ili oshchushchaesh' to, chego
na samom  dele net  --  skazhem, kogda kazhetsya,  chto  po  vsemu  telu  kto-to
polzaet,  -- ili  ne chuvstvuesh'  togo,  chto  est'  na samom  dele, naprimer,
zhara... -- Ego vzglyad upal na perevyazannuyu pravuyu lodyzhku.
     Prishel  vrach,  i  razgovor  prervalsya.  Kudelka  snyal  rubashku,  doktor
zakrepil u nego na pleche  indikator impul'sov i nachal otlavlivat' zamykanie,
peredvigaya po kozhe chuvstvitel'nyj  hirurgicheskij  zond. Kudelka  poblednel i
sosredotochenno   ustavilsya   na   svoi  koleni.   Nakonec  ruka   prekratila
raskachivat'sya i bezvol'no upala.
     -- Boyus', pridetsya otklyuchit' ee  do konca dnya, -- izvinilsya vrach. -- My
naladim  ee zavtra, kogda  budem  zanimat'sya gruppoj  privodyashchih myshc pravoj
nogi.
     --  Da,  da, -- otmahnulsya ot nego pravoj rukoj Kudelka.  Doktor sobral
svoi instrumenty i udalilsya.
     --  YA  znayu,  vam  kazhetsya,  chto  eto  dlitsya   beskonechno,  --  skazal
Forkosigan, glyadya na rasstroennogo Kudelku, --  No kazhdyj raz, prihodya syuda,
ya zamechayu uluchshenie. Ty eshche vyjdesh' otsyuda, -- doveritel'no dobavil on.
     -- Da, hirurg govorit, chto vyturit menya otsyuda  uzhe cherez paru mesyacev,
-- s ulybkoj otvetil Kudelka. -- No vrachi skazali, chto ya bol'she ne goden dlya
dejstvitel'noj. -- Ego ulybka pogasla, lico iskazilos' grimasoj otchayaniya. --
O,  ser!  Oni otpravyat  menya v otstavku! Vse eto beskonechnoe  kromsanie -- i
vpustuyu! -- On otvernulsya k stene, smushchennyj sobstvennoj vspyshkoj emocij.
     Forkosigan tozhe otvel vzglyad, ne navyazyvaya emu svoego sochuvstviya,  poka
Kudelka snova ne povernulsya k nim s tshchatel'no prikleennoj ulybkoj.
     --  Hotya  ih  mozhno  ponyat', -- bodro prodolzhil  Kudelka,  obrashchayas'  k
podpirayushchemu stenu  Botari,  reshivshemu, po vsej  vidimosti, dovol'stvovat'sya
rol'yu molchalivogo slushatelya. -- Para  horoshih udarov  po korpusu, vrode teh,
chto ty zakatyval mne na trenirovkah, i ya nachnu bit'sya, kak ryba  na sushe. Ne
slishkom  horoshij  primer dlya moih lyudej. Navernoe, mne pridetsya podyskat'...
kakuyu-nibud'  kancelyarskuyu rabotu. -- On  posmotrel  na Kordeliyu.  -- A  chto
sluchilos' s vashim michmanom? Tem, kotoromu popali v golovu?
     -- Poslednij raz ya videla  ego uzhe posle |skobara... Da,  za dva dnya do
ot容zda. U  nego  vse  po-prezhnemu.  Ego  vypisali  iz  bol'nicy.  Ego  mat'
uvolilas' s raboty, chtoby uhazhivat' za nim doma.
     Kudelka pristyzhenno opustil glaza, i u Kordelii zashchemilo serdce.
     -- A ya tut raznylsya iz-za kakih-to sudorog. Prostite.
     Ona molcha pokachala golovoj, boyas', chto golos mozhet podvesti ee.
     Pozdnee,   ostavshis'  v  koridore  naedine  s  Forkosiganom,   Kordeliya
utknulas' emu v plecho. On krepko obnyal ee.
     --  Teper' ponimayu, pochemu ty  zavel  privychku  napivat'sya s utra. YA by
tozhe sejchas ne otkazalas' glotka chego-nibud' krepkogo.
     -- Posle  sleduyushchego  vizita  my poedem  obedat',  i  tam mozhem  vmeste
propustit' po stakanchiku, -- poobeshchal on.

     Sleduyushchim   ih   punktom  naznacheniya  bylo   issledovatel'skoe   krylo.
Zaveduyushchij proektom  voenvrach serdechno poprivetstvoval Forkosigana,  i  lish'
slegka  opeshil, kogda  Kordeliya bez vsyakih ob座asnenij byla predstavlena  emu
kak ledi Forkosigan.
     -- A ya i ne znal, chto vy zhenaty, ser.
     -- S nedavnih por.
     -- O? Pozdravlyayu. YA  rad, chto vy  zaehali posmotret'  na odnogo iz nih,
ser, poka  oni  eshche ne  vse pospeli. Po pravde skazat', eto samaya interesnaya
chast'. Ne  zhelaet  li  miledi  podozhdat' snaruzhi,  poka  my zajmemsya  nashimi
delami? -- On vyglyadel neskol'ko smushchennym.
     -- Ledi Forkosigan polnost'yu v kurse.
     --  Krome togo, --  veselo dobavila Kordeliya, -- u menya  k etomu lichnyj
interes.
     Doktor  vyglyadel  neskol'ko  ozadachennym,  no  provel  ih  v  pomeshchenie
monitoringa.  Kordeliya   s  somneniem  ustavilas'  na  poldyuzhiny  ostavshihsya
emkostej,  vystroennyh  v ryad.  Dezhurnyj tehnik kak raz podvozil  na katalke
oborudovanie,  pozaimstvovannoe,  vidimo, iz rodil'nogo  otdeleniya  kakoj-to
drugoj bol'nicy.
     --  Dobroe  utro,  ser,  --  zhizneradostno  pozdorovalsya on. --  Reshili
posmotret', kak budet vyluplyat'sya nash cyplenok?
     -- Luchshe by vy podyskali  dlya etogo kakoe-nibud'  drugoe vyrazhenie,  --
provorchal doktor.
     -- Da, no ved' i rodami eto ne nazovesh', -- ves'ma rezonno  zametil ego
pomoshchnik. -- Tehnicheski oni uzhe odnazhdy rodilis'.  Vot sami  i skazhite,  kak
eto nazyvat'.
     --  U  nas  eto  nazyvayut "otkuporit'  butylku",  -- vnesla  svoyu leptu
Kordeliya, s interesom nablyudavshaya za prigotovleniyami.
     Tehnik,  raskladyvavshij  na  stole izmeritel'nye ustrojstva,  pristroil
kolybel'ku pod nagrevatel'noj lampoj i s neskryvaemym lyubopytstvom glyanul na
Kordeliyu.
     --  Vy  ved' betanka,  miledi?  Moya  zhena videla soobshchenie  o  zhenit'be
admirala v novostyah -- vnizu,  tam gde melkij shrift. YA sam nikogda ne  chitayu
svetskuyu hroniku.
     Udivlennyj  doktor  podnyal  glaza,  no  zatem  snova  uglubilsya  v svoi
instrukcii.  Botari  prislonilsya  k stene  i poluzakryl  glaza,  skryvaya pod
maskoj  ravnodushiya  svoj  intensivnyj  interes.  Doktor  i  tehnik zavershili
prigotovleniya i priglasili ih podojti blizhe.
     -- Rastvor gotov, ser? -- sprosil tehnik doktor.
     -- Gotov. Vvesti v pitayushchuyu trubku "C"... --
     Postoyanno  sveryayas' s  instrukciyami na monitore, vrach prosledil za tem,
chtoby nuzhnaya smes' gormonov byla vvedena cherez sootvetstvuyushchuyu trubku.
     --  Pyat'  minut  ozhidaniya,  otschet...  poshel. --  Doktor  povernulsya  k
Forkosiganu.  --  Udivitel'naya  mashina,  ser. Vy nichego  ne  slyshali  naschet
finansirovaniya  i  vydeleniya   tehnicheskogo  personala  dlya  sozdaniya  takih
ustanovok?
     -- Net, -- otvetil Forkosigan. -- YA oficial'no vyhozhu iz etogo proekta,
kak tol'ko poslednij  zhivoj rebenok budet... vypushchen, zavershen, ili  kak tam
eto nazyvaetsya.  Dal'she vam pridetsya  probivat' etu zateyu  cherez svoe pryamoe
nachal'stvo.   Veroyatno,   potrebuetsya  najti  etomu   kakoe-nibud'   voennoe
primenenie,  chtoby opravdat'  zatraty,  ili  hotya  by  pridumat'  chto-nibud'
bolee-menee pravdopodobnoe.
     Doktor zadumchivo ulybnulsya.
     --  Po-moemu, eto stoyashchee delo. Mozhet okazat'sya  priyatnym raznoobraziem
posle razrabotki novyh sposobov chelovekoubijstva.
     -- Pora, ser, -- ob座avil tehnik, i vrach vernulsya k nastoyashchemu.
     -- Placenta otdelyaetsya horosho -- szhimaetsya,  kak polozheno.  Znaete, chem
bol'she  ya izuchayu eto, tem  sil'nee  voshishchayus'  hirurgami, kotorye proizveli
operaciyu  nad materyami.  Nam  nado  posylat' pobol'she  studentov-medikov  na
drugie planety. Izvlech' placentu, ne povrediv  ee -- navernoe, samaya... tak.
I vot tak. Raspechatyvaem. -- Vrach zavershil prigotovleniya i otkryl kryshku. --
Razrezaem membranu... i vot nasha devochka. Otsos, bystro.
     Kordeliya  zametila,  chto  Botari,  po-prezhnemu  stoyashchij  u steny,  tozhe
zaderzhal dyhanie.
     Mokryj i  barahtayushchijsya mladenec  sdelal  pervyj vdoh  i zakashlyalsya  ot
holodnogo vozduha.  Botari tozhe  nachal dyshat'. Po  mneniyu  Kordelii, malyshka
byla dovol'no milen'koj -- sovsem ne takoj okrovavlennoj, kak te  vynoshennye
in vivo novorozhdennye, kotoryh ona videla po video, i gorazdo menee  krasnoj
i  pomyatoj.  Mladenec gromko  i nastojchivo zavopil.  Forkosigan podskochil ot
neozhidannosti, i Kordeliya rashohotalas'.
     --  Ah,  ona prosto chudo.  --  Kordeliya  podoshla blizhe, chtoby zaglyanut'
poverh  plech  medikov, kotorye delali  izmereniya  i  brali  analizy u  svoej
kroshechnoj, nedoumevayushchej, osharashennoj i morgayushchej podopechnoj.
     -- Pochemu ona tak gromko plachet? -- nervno sprosil Forkosigan, kotoryj,
kak i Botari, tochno priros k mestu.
     "Znaet,  chto rodilas'  na  Barrayare",  -- hotelos'  otvetit'  Kordelii.
Vmesto etogo ona skazala:
     -- Nu,  ty  by  tozhe zarevel,  esli by stado velikanov vytashchilo tebya iz
teploj uyutnoj  dremoty  i  nachalo  perebrasyvat' tuda-syuda,  budto  meshok  s
krupoj.
     Kordeliya s medtehnikom obmenyalis' shutlivo-serditymi vzglyadami.
     -- Nu ladno, miledi, -- tehnik peredal ej mladenca. Doktor tem vremenem
vernulsya k svoej bescennoj mashine.
     -- Moya  nevestka  govorit, chto ih nado prizhimat'  k  sebe,  vot tak. Ne
derzhat' na vytyanutyh rukah. YA by tozhe tak vereshchala, esli by dumala, chto menya
derzhat nad  propast'yu i vot-vot  uronyat. Vot  tak, malyshka. Nu-ka,  ulybnis'
tete  Kordelii. Vot  my  i uspokoilis'. Interesno, uspela  li  ty  zapomnit'
serdcebienie svoej materi? --  Ona poplotnee zavernula malyutku v  odeyal'ce i
prinyalas'  bayukat' ee. Ta pochmokala  gubkami i zevnula.  -- Kakoe strannoe i
dolgoe bylo u tebya puteshestvie.
     -- Hotite zaglyanut'  vnutr'  mashiny, ser? --  obratilsya  k  Forkosiganu
doktor. -- I vy tozhe, serzhant. V proshlyj raz u vas bylo stol'ko voprosov...
     Botari  pokachal  golovoj,  no  Forkosigan  podoshel  poblizhe   vyslushat'
tehnicheskie ob座asneniya, kotorye vrachu yavno ne terpelos' dat'.
     Kordeliya podnesla rebenka serzhantu.
     -- Hotite poderzhat' ee?
     -- A mozhno, miledi?
     -- Gospodi,  ne  vam  u menya nado sprashivat' razresheniya  --  skoree  uzh
naoborot.
     Botari  ostorozhno  vzyal  ee  na ruki -- ona  prakticheski potonula v ego
ogromnyh ladonyah -- i zaglyanul v ee lichiko.
     -- A vy uvereny, chto ne pereputali? YA dumal, u nee budet bol'shoj nos.
     -- Vse provereno i pereprovereno,  -- zaverila  ego Kordeliya,  nadeyas',
chto on ne sprosit, otkuda ej  eto izvestno; po krajnej mere, ona byla vpolne
uverena v istinnosti svoih  slov. --  U vseh  mladencev malen'kie nosiki. Do
vosemnadcati let voobshche trudno skazat', kakimi oni budut, kogda vyrastut.
     -- Mozhet, ona budet pohozha na mat', -- s nadezhdoj progovoril serzhant.
     Kordeliya tozhe vtajne ponadeyalas' na eto.
     Doktor zakonchil pokaz vnutrennostej svoej  chudo-mashiny Forkosiganu; tot
sumel sohranit' vezhlivuyu minu i vyglyadel lish' slegka vybitym iz kolei.
     -- Hochesh' poderzhat' ee, |jrel? -- predlozhila Kordeliya.
     -- Spasibo, luchshe ne nado, -- pospeshno otkazalsya on.
     --  Trenirujsya.  Mozhet,  kogda-nibud'  prigoditsya.  --  Oni  obmenyalis'
vzglyadom tajnoj nadezhdy, i on sdalsya.
     --  Hm.  Mne  dovodilos' derzhat'  koshek,  kotorye  byli  tyazhelee  etogo
sozdaniya. |to vne  moej  kompetencii. --  On  s oblegcheniem  peredal malyshku
medikam,  kotorym  ona  ponadobilas' dlya  zaversheniya  zapisej  o  fizicheskih
dannyh.
     -- Tak, posmotrim, -- progovoril doktor. -- |to ta samaya, kotoruyu my ne
otpravlyaem v imperatorskij priyut, verno? Kuda my  ee otvozim posle okonchaniya
kontrol'nogo perioda?
     -- Menya poprosili pozabotit'sya  ob etom  lichno,  -- bez zapinki otvetil
Forkosigan.  --  Radi  sohraneniya  anonimnosti  roditelej.  YA...  my s  ledi
Forkosigan dostavim ee k zakonnomu opekunu.
     Fizionomiya doktora prinyala neobychajno glubokomyslennyj vid.
     --  O! Ponyatno, ser. --  On  staralsya ne smotret'  na Kordeliyu.  --  Vy
vozglavlyaete proekt. Vy  mozhete delat' s nimi vse, chto pozhelaete... Nikto ne
budet zadavat' voprosov, ya... ya mogu vas zaverit', ser, -- goryacho progovoril
on.
     -- Horosho, horosho. Skol'ko dlitsya kontrol'nyj period?
     -- CHetyre chasa, ser.
     -- Otlichno, my kak raz mozhem poobedat'. Kordeliya, serzhant?
     -- |-e, mozhno mne ostat'sya zdes', ser? YA ne goloden.
     Forkosigan ulybnulsya.
     -- Konechno, serzhant. Lyudyam kapitana Negri polezno razmyat'sya.
     Po doroge k mashine Forkosigan sprosil:
     -- Nad chem eto ty smeesh'sya?
     -- YA ne smeyus'.
     -- U tebya glaza smeyutsya. Esli chestno, iskryatsya kak beshenye.
     --  Da  vse etot  vrach.  Boyus', my nechayanno vveli ego v zabluzhdenie. Ty
razve ne ponyal?
     -- Vidimo, net.
     --  On dumaet,  chto  eto moj rebenok.  Ili tvoj.  A mozhet, nash obshchij. YA
pryamo-taki  videla, kak vertyatsya kolesiki u  nego v  golove. On  dumaet, chto
nakonec vyyasnil, pochemu ty ne vytashchil probki.
     -- Bozhe milostivyj. -- On uzh bylo sobralsya povernut' obratno.
     -- Net, net, pust' ego, -- uderzhala ego Kordeliya. -- Ty sdelaesh' tol'ko
huzhe, esli  popytaesh'sya  otricat'  eto.  Uzh ya-to  znayu.  Menya  uzhe i  prezhde
obvinyali v grehah Botari. Puskaj sebe fantaziruet.
     Ona pomolchala. Forkosigan vglyadelsya v ee lico.
     -- A teper' o chem zadumalas'? Ogonek v glazah pogas.
     --  Razmyshlyayu  o  tom,  chto  stalos'  s  ee  mater'yu.  YA  uverena,  chto
vstrechalas'  s nej na  flagmane. Dlinnye temnye volosy, zovut |lenoj...  eto
mogla byt' tol'ko  ona.  Neveroyatno horosha  soboj. Nemudreno,  chto Forrat'er
obratil na nee vnimanie. No tak moloda dlya takih uzhasov...
     -- ZHenshchinam ne mesto na vojne, -- mrachno zametil Forkosigan.
     -- Da  i  muzhchinam tozhe, po-moemu. Zachem vashi lyudi pytalis'  steret' ee
vospominaniya? |to ty prikazal?
     -- Net, eta ideya prinadlezhala  hirurgu. Emu bylo zhal' ee. -- Na lbu ego
zalegla   napryazhennaya   skladka,  vzglyad  stal  otstranennym.  --  |to  bylo
chudovishchno.  Togda  ya  etogo  ne ponimal.  Teper',  kazhetsya,  ponimayu.  Kogda
Forrat'er nateshilsya dosyta -- a on  s nej  sam  sebya prevzoshel,  dazhe po ego
merkam, -- ona byla v polnoj prostracii. YA... ya opozdal, ej uzhe nichem nel'zya
bylo pomoch', no ya reshil, chto  ub'yu ego, esli eto povtoritsya snova, i k chertu
ves'  plan  imperatora.  Sperva  Forrat'era,  potom   princa,  potom   sebya.
Komandovanie pereshlo by k Forhalasu...
     --  Tak vot, Botari... vyprosil  u Forrat'era  ee telo, esli  mozhno tak
vyrazit'sya. Zabral ee v svoyu kayutu. Forrat'er reshil, chto eto dlya togo, chtoby
prodolzhat' muchit' ee -- vidimo, v podrazhanie ego dragocennoj persone. On byl
pol'shchen,   i   ostavil  ih  v   pokoe.  Botari  kak-to   udalos'  podportit'
nablyudatel'nye kamery v svoej kayute. Nikto dazhe  smutnogo  predstavleniya  ne
imel, chem on  tam zanimaetsya v kazhduyu svobodnuyu minutu. No on prishel  ko mne
so spiskom lekarstv, kotorye prosil  tajno emu dostat'. Obezbolivayushchie mazi,
koe-kakie protivoshokovye sredstva -- ochen'  produmannyj spisok. Boevoj  opyt
sdelal ego specialistom po okazaniyu pervoj pomoshchi.  Togda do menya doshlo, chto
on ne muchaet ee, a prosto vodit Forrat'era za nos. Mozhet,  Botari i bezumec,
no otnyud' ne durak. On  na  svoj lad lyubil ee, i emu hvatilo smekalki skryt'
eto ot Forrat'era.
     --  V podobnyh obstoyatel'stvah eto  ne  kazhetsya  takim uzh bezumnym,  --
zametila Kordeliya, vspominaya, chto planiroval Forrat'er dlya Forkosigana.
     -- Da, no to, kak on eto delal... ya paru raz mel'kom videl koe-chto.  --
Forkosigan shumno vydohnul. -- On uhazhival za nej v svoej kayute -- kormil ee,
odeval,  myl  -- i vse vremya vel shepotom dialog sam s soboj. Govoril  za nih
oboih. Veroyatno, on pridumal dlya sebya celyj illyuzornyj mir -- mir, v kotorom
ona  lyubila  ego,  vyshla za  nego  zamuzh...  chto  oni  zhivut kak  normal'naya
schastlivaya  supruzheskaya para. Pochemu by sumasshedshemu ne mechtat' o normal'noj
zhizni? Dolzhno byt', ona strashno pugalas', kogda prihodila v sebya.
     -- Bozhe. Mne zhal' ego pochti tak zhe, kak ee.
     -- Nu, ne  idealiziruj. On ved' i spal s nej, i ya ne somnevayus', chto on
ogranichival svoi fantazii  o semejnoj zhizni  odnimi slovami. I vobshchem-to ego
mozhno ponyat'.  Razve mog  Botari  pri normal'nyh obstoyatel'stvah  hotya by na
sotnyu kilometrov priblizit'sya k takoj devushke?
     -- Hm, edva li. |skobarcy vystavili protiv vas svoi luchshie sily.
     -- Pohozhe, imenno eto vospominanie ob  |skobare on reshil sohranit'. Dlya
etogo nuzhna byla nevoobrazimaya sila voli. Ego obrabatyvali neskol'ko mesyacev
podryad.
     --  Uf, --  vydohnula Kordeliya, ch'e voobrazhenie tut  zhe  narisovalo ryad
nepriyatnyh kartin. Horosho, chto u nee  est' eshche neskol'ko chasov na  to, chtoby
uspokoitsya, prezhde  chem  ona snova uviditsya s Botari. -- Pojdem vyp'em,  kak
sobiralis', a?


     GLAVA 15
     Leto  uzhe  blizilos'  k  koncu, kogda  Forkosigan  predlozhil  poezdku v
Bonsanklar. V  naznachennoe  dlya ot容zda utro oni uzhe nachali ukladyvat' veshchi,
kogda Kordeliya, vyglyanuv v okno, proiznesla sdavlennym golosom:
     -- |jrel?  Pered domom tol'ko chto prizemlilsya flajer,  i iz nego  vyshli
shest' vooruzhennyh chelovek. Oni rassypalis' po vsemu uchastku.
     Vstrevozhennyj   Forkosigan  tozhe   podoshel   k   oknu,   no,  razglyadev
novopribyvshih, srazu uspokoilsya.
     -- Vse v  poryadke. |to  lyudi  grafa  Fortaly. Dolzhno  byt',  on priehal
povidat'sya s moim  otcom.  Udivitel'no, kak on sumel vyrvat'sya iz stolicy. YA
slyshal, imperator emu ni minuty pokoya ne daet.
     CHerez  neskol'ko  minut  ryadom s pervym flajerom prizemlilsya vtoroj,  i
Kordeliya vpervye  uvidela  prem'er-ministra Barrayara. Princ Serg,  nazvavshij
ego smorshchennym klounom,  konechno,  preuvelichil, no  nenamnogo:  Fortala  byl
hudoshchavym, ssohshimsya starikom, no otnyud' ne poteryavshim zhivosti. On  derzhal v
ruke trost',  no po tomu,  kak on eyu  razmahival, Kordeliya predpolozhila, chto
skoree vsego ona nuzhna emu  lish' dlya forsu. Korotko strizhennye  sedye volosy
obramlyali  vesnushchatuyu  lysinu,  siyavshuyu  na solnce.  V  soprovozhdenii  dvuh
pomoshchnikov  (ili  telohranitelej,  Kordeliya  tak  i ne  reshila) on proshel  k
paradnomu vhodu, ischeznuv iz ee polya zreniya.
     Kogda Kordeliya  s  Forkosiganom  spustilis' vniz,  oba  grafa stoyali  v
holle, ozhivlenno beseduya.
     -- A, vot i oni, -- proiznes general, zavidya syna i nevestku.
     Fortala oglyadel ih pronicatel'nymi iskryashchimisya glazami.
     -- |jrel,  mal'chik moj. Rad videt'  tebya  v dobrom  zdravii. A eto tvoya
betanskaya Penfesileya? [x] Pozdravlyayu so stol' zamechatel'noj dobychej. Miledi.
-- On s komichno-preuvelichennoj galantnost'yu sklonilsya pocelovat' ej ruku.

     ----------
     PENFESILEYA,  Pentesileya -  v grecheskoj mifologii carica  amazonok, doch'
boga Aresa i Oretry (Hyg. Fab.  112). Vo vremya troyanskoj  vojny Penfesileya s
amazonkami prishla na  pomoshch'  troyancam i pala v poedinke s Ahillom (Diod. II
46, 5). Ahill byl ocharovan krasotoj mertvoj Penfesilei, chto vyzvalo nasmeshki
Tersita, tut zhe na meste ubitogo Ahillom (Tzetz. Posthom 100-211).
     ----------

     Kordeliya   rasteryanno  mignula,   uslyhav  takoe  opisanie  sobstvennoj
persony, no vse zhe sumela prolepetat':
     -- Dobryj den', ser.
     Fortala zadumchivo zaglyanul ej v glaza.
     --  YA  rad,  chto sumeli  vykroit'  vremya  dlya  vizita, ser,  --  skazal
Forkosigan. -- My s  zhenoj,  --  on  sdelal osoboe udarenie  na etoj  fraze,
smakuya ee, kak  glotok vina s velikolepnym buketom, -- edva ne razminulis' s
vami. YA obeshchal segodnya pokazat' ej okean.
     -- Vot kak... Dolzhen tebya  razocharovat' -- eto ne vizit  vezhlivosti.  YA
prosto poslanec svoego gospodina. I u menya, k sozhaleniyu, malo vremeni.
     Forkosigan kivnul.
     -- Togda ya vas ostavlyayu, dzhentl'meny.
     -- Ha. Ne pytajsya uvil'nut', paren'. YA poslan k tebe.
     Forkosigan nastorozhilsya.
     -- Ne dumayu, chto nam s imperatorom vse eshche est' chto skazat' drug drugu.
Po-moemu,  ya  dostatochno  yasno  vyskazalsya  na  sej schet,  kogda  podaval  v
otstavku.
     --  Da,  konechno,  ego vpolne ustraivalo,  chto ty  ostavalsya  vdali  ot
stolicy,  poka  shla  gryaznaya rabota s  ministerstvom politvospitaniya. No mne
porucheno soobshchit' tebe, -- on  slegka poklonilsya, -- nastoyatel'nuyu pros'bu i
trebovanie  posetit' ego velichestvo.  Segodnya dnem. I  tvoej  zhene tozhe,  --
dobavil on, slovno spohvativshis'.
     -- Zachem? -- pryamo sprosil Forkosigan. -- Esli chestno, to |zar Forbarra
ne vhodit v moi plany na segodnya... da i na kakoj-libo drugoj den'.
     Fortala poser'eznel:
     --  On  ne  mozhet dozhidat'sya, poka tebe naskuchit torchat' v  derevne. On
umiraet, |jrel.
     Forkosigan fyrknul.
     --  On umiraet  uzhe  odinnadcat' mesyacev.  Ne  mozhet  on  poumirat' eshche
nemnogo?
     Fortala usmehnulsya.
     -- Pyat' mesyacev, -- rasseyanno popravil  on, zatem zadumchivo nahmurilsya,
glyadya na  Forkosigana.  --  Hm. Nu, eto prishlos' ochen' kstati.  Za poslednie
pyat' mesyacev on  izbavilsya  ot  stol'kih  krys, skol'ko ne prihlopnul za vse
predydushchie dvadcat' let. Po byulletenyam o ego sostoyanii mozhno bylo prosledit'
peretryasku ministerstv. Nedelya  pervaya: sostoyanie  ochen'  tyazheloe. Sleduyushchaya
nedelya:  ocherednoj ministr  obvinen v  rastratah ili  chem-nibud'  eshche. -- On
snova poser'eznel. -- No teper'  nam uzhe ne do shutok. Ty  dolzhen uvidet'sya s
nim segodnya. Zavtra mozhet byt' uzhe pozdnovato. A  cherez dve nedeli uzhe tochno
budet pozdno.
     Guby Forkosigana szhalis'.
     -- Dlya chego ya emu ponadobilsya? On ne skazal?
     -- Ah... YA polagayu,  on  pribereg dlya  tebya dolzhnost' v  pravitel'stve,
formiruyushchemsya na period regentstva. To, o chem ty ne  hotel slyshat' v proshlyj
raz.
     Forkosigan pokachal golovoj.
     -- Ne dumayu,  chto est' dolzhnost', radi kotoroj ya soglashus' vernut'sya na
etu  arenu.  Nu,  razve  tol'ko...  net. Dazhe  ne  voennoe ministerstvo. |to
slishkom  opasno. U  menya zdes'  chudesnaya  spokojnaya  zhizn'. --  On  prityanul
Kordeliyu k  sebe, slovno zashchishchaya. -- My sobiraemsya obzavestis' det'mi.  YA ne
sobirayus' riskovat' sem'ej, vvyazyvayas' v etu gladiatorskuyu politiku.
     -- Da, ya tak i predstavlyayu, kak ty mirno dozhivaesh' otpushchennye tebe gody
-- i eto v sorok chetyre-to. Ha! Sobiraesh' vinograd, plavaesh' na yahte... tvoj
otec  rasskazal  mne  pro   tvoyu  yahtu.  Kstati,  pravda  li,  chto   derevnyu
Forkosigan-Syurlo sobirayutsya pereimenovat' v tvoyu chest' v "Forkosigan-Suslo"?
     Forkosigan fyrknul, i oni obmenyalis' ironichnymi poklonami.
     -- Tak ili inache, tebe pridetsya skazat' emu ob etom samomu.
     --  Mne  bylo   by...  lyubopytno  vstretit'sya  s  etim  chelovekom,   --
probormotala Kordeliya. -- Esli eto dejstvitel'no poslednyaya vozmozhnost'.
     Fortala ulybnulsya ej, i Forkosigan neohotno ustupil.
     Oni  vernulis'  v  spal'nyu  pereodet'sya:  Kordeliya  --   v  svoe  samoe
oficial'noe vechernee  plat'e,  Forkosigan  --  v  zelenyj  paradnyj  mundir,
kotoryj ne nadeval so dnya ih svad'by.
     -- Zachem  tak  nervnichat'? --  sprosila  Kordeliya. --  Mozhet, on prosto
hochet poproshchat'sya ili chto-nibud' v etom duhe.
     -- Ne zabyvaj,  my govorim o cheloveke, kotoryj dazhe sobstvennuyu  smert'
zastavil sluzhit' svoim politicheskim celyam.  I esli sushchestvuet sposob pravit'
Barrayarom iz mogily, on navernyaka najdet ego. Mne eshche ni razu ne udalos' ego
pereigrat'.
     Na  etoj dvusmyslennoj note  oni  prisoedinilis'  k  prem'er-ministru i
vmeste otpravilis' v Forbarr-Sultanu.

     Imperatorskaya rezidenciya byla starinnym zdaniem -- na vzglyad  Kordelii,
pochti  muzejnym eksponatom. Oni podnyalis'  po istertym  granitnym stupenyam v
vostochnyj  portik  dvorca. Dlinnyj  fasad  byl  ukrashen mnozhestvom  kamennyh
barel'efov,  kazhdyj iz  kotoryh byl podlinnym  proizvedeniem iskusstva. Ves'
oblik  dvorca  yavlyal soboj  polnuyu  esteticheskuyu protivopolozhnost'  bezlikim
zdaniyam ministerstv, vozvyshavshihsya v pare kilometrah k vostoku otsyuda.
     Ih  proveli  v odin iz pokoev,  napominavshij  odnovremenno i bol'nichnuyu
palatu,  i  vystavku  antikvariata.  Iz  vysokih   okon  otkryvalsya  vid  na
anglijskij  sad,  raskinuvshijsya k severu  ot rezidencii.  Glavnyj  obitatel'
komnaty  lezhal  na  ogromnoj  reznoj  krovati,  unasledovannoj ot  kakogo-to
lyubivshego  roskosh'  predshestvennika.  Telo  ego  bylo  utykano  utilitarnymi
plastikovymi trubkami, kotorye podderzhivali v nem iskru zhizni.
     Nikogda eshche Kordeliya ne videla bolee blednogo cheloveka -- |zar Forbarra
byl  tak  zhe bescveten, kak ego sedye  volosy, tak  zhe bel, kak prostyni, na
kotoryh on vozlezhal. Kozha vvalivshihsya shchek  byla beloj  i morshchinistoj.  Belye
otyazhelevshie veki prikryvali karie  glaza, tak pohozhie na te, chto  ona videla
odnazhdy  -- izdali,  nechetko, otrazhennymi v zerkale. Skvoz' blednuyu kozhu ruk
prostupali sinevatye veny. Zuby kazalis' zheltovatymi na fone beskrovnyh gub.
     Fortala  i  Forkosigan  opustilis'  na koleno pered  ego  lozhem;  posle
sekundnogo  zameshatel'stva Kordeliya  posledovala ih primeru. Imperator slabo
shevel'nul pal'cem,  podavaya  znak dezhurnomu  vrachu vyjti. Tot, poklonivshis',
vyshel. Oni vstali, prichem Fortala -- s yavnym trudom.
     -- Nu, |jrel, -- zagovoril imperator, -- Skazhi mne, kak ya vyglyazhu.
     -- Ochen' bol'nym, ser.
     Forbarra rassmeyalsya i tut zhe zakashlyalsya.
     --  Obshchenie  s  toboj  tak  osvezhaet.   Pervoe  chestnoe   vyskazyvanie,
uslyshannoe mnoyu  za neskol'ko nedel'. Dazhe Fortala hodit vokrug da okolo. --
Golos  ego  sorvalsya,  i on prochistil  gorlo. -- Za  proshluyu nedelyu rasteryal
poslednie ostatki pigmentov. Vyshli vmeste s mochoj. A etot chertov vrach bol'she
ne vypuskaet menya  v sad dnem. -- On fyrknul,  to li vyrazhaya neodobrenie, to
li chtoby legche dyshalos'. -- Tak eto tvoya betanka, hm? Podojdi, devochka.
     Kordeliya priblizilas' k krovati, i belyj starik pristal'no vsmotrelsya v
nee svoimi karimi glazami.
     -- Komandor Illian rasskazyval mne o vas. I kapitan Negri tozhe. Znaete,
ya  prosmatrival  vashe  dos'e iz  Astroekspedicii. I tot  izumitel'nyj  polet
fantazii vashego psihiatra.  Negri dazhe hotel nanyat' etu  damochku, chtoby  ona
generirovala  idei dlya ego  vedomstva.  Nu a Forkosigan  est' Forkosigan: on
rasskazyval  gorazdo men'she. -- On pomolchal,  slovno  perevodya dyhanie. -- A
teper' skazhite mne chestno... chto vy nashli v  nem -- nadlomlennom... m-m, kak
tam eto govorilos'... naemnom ubijce?
     -- Pohozhe,  koe-chto |jrel  vam  vse-taki rasskazal,  -- skazala  ona, s
izumleniem uslyshav sobstvennye slova iz ust imperatora. Ona glyadela na  nego
s nemen'shim lyubopytstvom. Pohozhe, vopros treboval  iskrennego otveta, i  ona
postaralas' sformulirovat' ego kak mozhno tochnee.
     --  Navernoe...  ya nashla v nem sebya. Ili kogo-to ochen' pohozhego. My oba
ishchem odno  i to  zhe,  pust'  i nazyvaem eto  raznymi imenami i ishchem v raznyh
mestah. Polagayu, on nazyvaet eto chest'yu, a ya -- milost'yu Bozh'ej. Po bol'shomu
schetu, my oba ostalis' ni s chem.
     -- Ah,  da. V  vashem dos'e upominaetsya, chto  vy veruyushchaya,  --  proiznes
imperator. -- Sam ya ateist. Nezamyslovataya religiya, no  ochen' uteshaet menya v
eti dni.
     -- Da, ya i sama neredko chuvstvovala ee prityagatel'nost'.
     -- Hm. --  On ulybnulsya. -- Ochen' interesnyj otvet,  v  svete togo, chto
Forkosigan skazal mne o vas.
     -- CHto zhe on skazal, ser? -- s lyubopytstvom sprosila Kordeliya.
     --  Poprosite, chtoby on  vam sam  skazal. |to bylo po sekretu. I  ochen'
poetichno. YA byl udivlen.
     On sdelal ej  znak otojti,  slovno vyyasnil vse,  chto hotel,  i  pomanil
Forkosigana  blizhe.  Forkosigan  vstal  pered  nim  v  dovol'no  agressivnom
variante pozy "vol'no". Ego guby krivila sardonicheskaya usmeshka, no po glazam
Kordeliya ponyala, chto on rastrogan.
     -- Kak dolgo ty sluzhil mne, |jrel? -- sprosil imperator.
     -- So  vremeni polucheniya oficerskogo zvaniya --  dvadcat' shest' let. Ili
vy imeete v vidu -- telom i krov'yu?
     -- Telom i krov'yu. YA  vsegda vel schet s togo dnya, kogda ubijcy  starogo
YUriya prikonchili tvoyu mat' i dyadyu. V tu noch' tvoj otec i princ Ksav prishli ko
mne v shtab-kvartiru  nazemnyh  vojsk  s  etim svoim  zanyatnym  predlozheniem.
Pervyj den' grazhdanskoj vojny YUriya Forbarry. Interesno, pochemu ee ne nazvali
grazhdanskoj vojnoj Petra Forkosigana? Nu da ladno. Skol'ko tebe bylo togda?
     -- Odinnadcat', ser.
     -- Odinnadcat'.  A  mne  bylo stol'ko zhe, skol'ko sejchas tebe. Stranno.
Znachit, ty sluzhish' mne uzhe... chert, u menya uzhe zatronut mozg...
     -- Tridcat' tri goda, ser.
     -- Bozhe. Spasibo. Nemnogo vremeni ostalos'.
     Po  cinichnomu  vyrazheniyu  lica Forkosigana  Kordeliya  ponyala,  chto  ego
sovershenno ne ubedili priznaniya imperatora v starcheskom marazme.
     Starik snova prochistil gorlo.
     -- YA  vsegda hotel sprosit' tebya, chto vy so starinoj YUriem skazali drug
drugu v tot den'  dvumya godami  pozzhe, kogda  my  nakonec zarezali ego v toj
staroj  kreposti.  S  nedavnih por  menya  sil'no  zanimayut  poslednie  slova
imperatorov. Graf Forhalas dumal, chto ty igraesh' s nim.
     Forkosigan zazhmurilsya ot boleznennyh vospominanij.
     --  Edva li. O, ya dumal, chto  mne ne terpitsya nanesti pervyj udar, poka
ego ne razdeli i ne postavili peredo mnoj. Togda... u menya poyavilos' zhelanie
udarit' emu v gorlo, chtoby pokonchit' s etim bystro i chisto.
     Imperator, lezhavshij s zakrytymi glazami, kislo ulybnulsya:
     -- To-to bylo by shumu!
     --  Hm.  Navernoe,  po  moemu  licu on  ponyal,  chto  ya  dal  slabinu. I
prezritel'no uhmyl'nulsya. "Bej, mal'chugan. Esli posmeesh', kogda na  tebe moj
mundir. Moj mundir  na rebenke".  Vot  i vse, chto on skazal.  YA otvetil: "Vy
ubili vseh detej v toj  komnate",  -- chto  bylo glupo, no nichego luchshego ya v
tot moment ne mog  pridumat', a potom  udaril  ego  v  zhivot. Pozzhe  ya chasto
zhalel, chto ne  skazal...  ne skazal chto-nibud'  drugoe.  No bol'she  vsego  ya
zhalel, chto u menya ne hvatilo duhu posledovat' moemu pervomu pobuzhdeniyu.
     -- Tam, na parapete, pod dozhdem, ty byl sovershenno zelenyj.
     --  Togda  on  nachal  krichat'.  I  ya proklinal  tot den',  kogda ko mne
vernulsya sluh.
     Imperator vzdohnul.
     -- Da, ya pomnyu.
     -- Vy podstroili vse eto.
     -- Kto-to dolzhen byl.
     Imperator pomolchal, otdyhaya, zatem prodolzhil:
     -- Nu,  ya vyzval tebya ne dlya  togo, chtoby poboltat' o staryh  vremenah.
Soobshchil li tebe moj prem'er-ministr o moih namereniyah?
     -- CHto-to naschet dolzhnosti. YA  skazal  emu, chto menya eto ne interesuet,
no on otkazalsya peredat' moe soobshchenie.
     Forbarra ustalo zakryl glaza i progovoril, obrashchayas' k potolku:
     --  Skazhite  mne...  lord   Forkosigan...  kto  dolzhen  stat'  regentom
Barrayara?
     Forkosigan  vyglyadel   tak,  budto   on   otkusil  chto-to  gor'koe,  no
blagovospitannost' ne pozvolyaet emu splyunut'.
     -- Fortala.
     -- Slishkom star. SHestnadcat' let on ne protyanet.
     -- Togda princessa.
     -- General'nyj shtab s容st ee zhiv'em.
     -- Fordarian?
     Glaza imperatora raspahnulis'.
     -- O, Boga radi! Prochisti mozgi, paren'!
     -- U nego est' koe-kakaya voennaya podgotovka.
     -- My mozhem podrobno obsudit' ego nedostatki --  esli doktora dadut mne
pozhit' eshche nedelyu. U  tebya ostalis' eshche kakie-nibud'  ostroty, ili my  mozhem
perejti k delu?
     -- Kvintillian iz ministerstva vnutrennih del. I eto ne shutka.
     Imperator oskalil zheltye zuby v usmeshke.
     -- Tak  znachit, u tebya  vse zhe nashlos' dobroe slovo dlya moih ministrov.
Teper' ya mogu spokojno umeret' -- ya slyshal vse na etom svete.
     --  Grafy nikogda  ne progolosuyut za  cheloveka bez  pristavki  "for"  v
imeni, -- skazal Fortala. -- Dazhe esli by on hodil po vode aki posuhu.
     --  Nu  tak  sdelajte  ego  forom.  Dajte  emu  titul,  sootvetstvuyushchij
dolzhnosti.
     -- Forkosigan, -- uzhasnulsya Fortala, -- On zhe ne iz voinskoj kasty!
     -- Kak i mnogie iz nashih luchshih soldat. My vse fory  lish'  potomu,  chto
kakoj-to davno umershij imperator dal titul komu-to iz nashih predkov.  Pochemu
by  ne vozrodit'  etot obychaj  i ne sdelat' titul nagradoj za zaslugi? A eshche
luchshe  ob座avit' forami  vseh pogolovno  i  raz i  navsegda pokonchit' s  etoj
chepuhoj.
     Imperator rassmeyalsya, potom poperhnulsya i snova zashelsya kashlem.
     -- Nu, razve  eto ne  genial'nyj sposob vybit'  pochvu iz-pod  nog nashej
Ligi  zashchity prostolyudinov? Kakoe zamanchivoe kontr-predlozhenie v otvet na ih
prizyvy  unichtozhit'  aristokratiyu! Ne dumayu, chto  dazhe samomu r'yanomu iz nih
moglo by prijti v golovu stol' radikal'noe reshenie. Vy opasnyj chelovek, lord
Forkosigan.
     -- Vy sprosili moego mneniya.
     --  Da, verno.  I ty vsegda  ego  mne vyskazyval. Stranno. -- Imperator
vzdohnul. -- Perestan' yulit', |jrel. Ot etogo tebe vse ravno ne otvertet'sya.
Pozvol'  mne   izlozhit'  vse   vkratce.  Dlya  regentstva  neobhodim  chelovek
bezuprechnogo proishozhdeniya, ne  starshe  srednego vozrasta, s horoshim voennym
posluzhnym spiskom. On dolzhen byt' populyaren sredi podchinennyh emu oficerov i
ryadovyh,  horosho  izvesten narodu, i prezhde vsego  -- on dolzhen pol'zovat'sya
uvazheniem genshtaba. Dostatochno  bezzhalosten,  chtoby  uderzhivat'  prakticheski
absolyutnuyu  vlast'  v  etom  sumasshedshem dome  v techenie shestnadcati  let, i
dostatochno chesten, chtoby  po proshestvii  etih  shestnadcati let  peredat'  ee
mal'chishke,  kotoryj,  bez  somneniya,  budet  idiotom.  YA  byl  takim  v svoi
dvadcat', da i ty, naskol'ko ya pomnyu,  tozhe... Ah,  da -- eshche on dolzhen byt'
zhenat i schastliv v brake. |to umen'shaet soblazn stat' postel'nym imperatorom
cherez princessu. Koroche govorya, eto dolzhen byt' ty.
     Fortala uhmyl'nulsya. Forkosigan nahmurilsya.
     U Kordelii zasosalo pod lozhechkoj.
     -- O, net, -- napryazhenno progovoril Forkosigan. -- |togo vam na menya ne
vzvalit'. |to dikost'.  CHtoby  ya,  ya  i nikto drugoj, zanyal mesto ego  otca,
govoril  s  mal'chikom  ot ego  imeni, stal sovetnikom  ego  materi... eto ne
prosto diko. |to nepristojno. Net.
     Fortala byl yavno ozadachen ego goryachnost'yu.
     -- Nekotoraya skromnost' radi prilichiya -- eto odno, |jrel, no nel'zya  zhe
tak perebarshchivat'! Esli tebya trevozhit golosovanie, to mozhesh'  ne somnevat'sya
--  golosa  bol'shinstva  uzhe  u  nas v  karmane. Vse  vidyat,  chto  ty  samyj
podhodyashchij kandidat na etu rol'.
     --  Vse sovershenno opredelenno etogo ne  vidyat. Fordarian totchas stanet
moim vragom, takzhe  kak i  ministr zapada. A chto kasaetsya absolyutnoj vlasti,
to vam,  ser,  izvestno, naskol'ko efemernoe  eto ponyatie. Hrupkaya  illyuziya,
osnovannaya na... odnomu Bogu  izvestno, na chem. Na magii. Lovkosti ruk. Vere
v sobstvennuyu propagandu.
     Imperator pozhal plechami -- ochen' ostorozhno, chtoby ne  sbit' oputyvayushchie
ego trubki.
     -- Nu, eto budet uzhe  ne moya problema. Pust'  ob etom bespokoyatsya princ
Gregor  i ego mat'. I... tot  chelovek, kotorogo udastsya ugovorit' podderzhat'
ih  v trudnyj  chas.  Kak dolgo, po-tvoemu, oni  proderzhatsya bez pomoshchi? Odin
god? Dva?
     -- Polgoda, -- probormotal Fortala.
     Forkosigan pokachal golovoj.
     --  Vy  i  v  proshlyj  raz, pered  |skobarom,  zazhali menya v  ugol etim
argumentom   --  "chto  budet,  esli".  On  byl  lozhnym  togda  --  hotya  mne
ponadobilos' nekotoroe vremya, chtoby ponyat' eto. I sejchas eto tozhe lozh'.
     -- Ne lozh', -- vozrazil imperator. -- Ni togda, ni sejchas. YA obyazan tak
dumat'.
     Forkosigan slegka sdal nazad:
     --  Da,  ya  ponimayu,  chto  obyazany.  --  On  napryazhenno  vsmatrivalsya v
cheloveka, lezhashchego na roskoshnoj  posteli. --  No pochemu imenno ya? U  Fortaly
bol'she politicheskogo opyta. U  princessy bol'she  prav. Kvintillian  obladaet
bol'shej hvatkoj v tom, chto kasaetsya  vnutrennih del. U  vas est' dazhe  bolee
talantlivye voennye strategi. Forlakial. Ili Kanzian.
     -- No tret'ego ty uzhe ne nazovesh', -- probormotal imperator.
     -- Nu... vozmozhno. No vy dolzhny ponyat'  menya. YA ne nastol'ko nezamenim,
kak vy po kakoj-to neponyatnoj prichine schitaete.
     --  Kak  raz  naprotiv.  S  moej  tochki  zreniya,  ty  obladaesh'   dvumya
unikal'nymi preimushchestvami. YA ne upuskal ih iz vidu s togo dnya, kak my ubili
starinu  YUriya. YA vsegda pomnil, chto ne budu  zhit' vechno... slishkom mnogo yada
skopilos'  v  moih  hromosomah.  On skaplivalsya vo  mne,  poka  ya  voeval  s
cetagandijcami  pod  nachalom tvoego otca,  ne zabotyas' o chistote metodov, ne
nadeyas' dozhit' do starosti. -- Imperator snova ulybnulsya i perevel vzglyad na
Kordeliyu,  vnimatel'no i  neuverenno sledivshuyu  za ih besedoj.  --  Iz  pyati
lyudej, imeyushchih po krovi i zakonu bol'she prav na barrayarskuyu imperiyu, chem  ya,
ty vozglavlyaesh' spisok. Ha! -- dobavil on. -- YA byl prav. Tak i znal, chto ty
ne skazal ej. Nechestno, |jrel.
     Poblednevshaya  Kordeliya  obratila  shiroko  raspahnutye  serye  glaza  na
Forkosigana. Tot razdrazhenno pomotal golovoj:
     -- Nepravda. Nasledovanie po materinskoj linii.
     -- Spor, kotoryj my  ne stanem  prodolzhat' zdes'.  No  esli  kto-nibud'
vzdumaet nizlozhit' princa  Gregora na osnovanii  zakonov o nasledovanii,  to
emu pridetsya sperva  libo  likvidirovat' tebya, libo predlozhit' tebe imperiyu.
My vse  znaem,  kak  trudno  tebya  ubit'.  I  ty  --  edinstvennyj  chelovek,
edinstvennyj v  etom spiske, kotoryj, ya  znayu  absolyutno tochno,  ne rvetsya k
tronu.  I svidetel'stvom  tomu -- razveyannyj po  vetru  prah YUriya  Forbarry.
Drugie mogut dumat', chto ty prosto koketnichaesh'. No ya-to znayu.
     -- Spasibo vam za eto, ser, -- otvetil Forkosigan s ugryumym vidom.
     -- V kachestve dovoda  ya mogu tebe napomnit',  chto v  roli  regenta tebe
legche vsego predotvratit' takoj povorot sobytij. Gregor -- tvoj spasatel'nyj
krug,  moj mal'chik. Gregor -- eto vse, chto stoit mezhdu  toboj i riskom stat'
mishen'yu. Tvoya edinstvennaya nadezhda na raj.
     Graf Fortala povernulsya k Kordelii.
     -- Ledi Forkosigan, ne prisoedinite li vy k nam svoj golos? Kazhetsya, vy
ochen' horosho ego ponimaete. Skazhite emu, chto eta rabota kak raz dlya nego.
     -- Kogda my  prishli syuda, --  medlenno  progovorila Kordeliya, -- s etim
tumannym  obeshchaniem  dolzhnosti,  ya  predpolagala, chto stanu  ugovarivat' ego
soglasit'sya. Emu nuzhna bol'shaya rabota. On sozdan dlya nee. Dolzhna priznat'sya,
chto takogo predlozheniya ya ne zhdala. -- Ona ustavilas' na vyshitoe poryvalo, ne
v silah  otorvat'  glaz ot  zamyslovatogo  pestrogo uzora.  --  No  ya vsegda
schitala, chto... ispytaniya -- eto dar. A velikie ispytaniya -- velikij dar. Ne
vyderzhat'  ispytaniya  --  eto  neschast'e.  No otkazat'sya ot nego  --  znachit
otkazat'sya  ot  dara.  A eto huzhe,  bolee  nepopravimo,  chem  neschast'e.  Vy
ponimaete, o chem ya?
     -- Net, -- skazal Fortala.
     -- Da, -- skazal Forkosigan.
     -- Mne vsegda kazalos', chto veruyushchie gorazdo bezzhalostnee  ateistov, --
zametil |zar Forbarra.
     --  Esli  ty  dejstvitel'no schitaesh' eto  nepravil'nym,  --  prodolzhala
Kordeliya, obrashchayas' k Forkosiganu, -- eto odno. Mozhet, v etom i sostoit tvoe
ispytanie. No esli vse delo tol'ko v boyazni porazheniya... Ty ne  imeesh' prava
otvergnut' takoj dar.
     -- |to neposil'naya nosha.
     -- Inogda takoe sluchaetsya.
     On molcha otvel ee v storonu, k vysokim oknam.
     --  Kordeliya...  ty dazhe ne  predstavlyaesh', chto eto  budet za zhizn'. Ty
dumaesh', nashi gosudarstvennye  deyateli okruzhayut sebya  ohranoj radi prestizha?
Esli u nih i byvaet hot' minuta pokoya, to  ona pokupaetsya cenoj bditel'nosti
dvadcati  chelovek. Nikakogo  separatnogo  mira.  Tri  pokoleniya  imperatorov
istratili sebya bez ostatka, pytayas' rasputat' uzel nasiliya v nashej politike,
no do  sih  por konca etomu ne vidno. I ya  ne stanu  teshit'  sebya tshcheslavnoj
mysl'yu, chto  smogu preuspet' tam, gde  on  poterpel neudachu.  --  On  ukazal
vzglyadom na ogromnuyu krovat'.
     Kordeliya pokachala golovoj.
     -- Neudacha ne pugaet menya tak, kak ran'she. No ya hotela by procitirovat'
tebe odno vyskazyvanie. "Uhod, ne imeyushchij drugih motivov, krome sobstvennogo
pokoya, -- eto okonchatel'noe porazhenie, bez edinogo zernyshka budushchej pobedy".
Po-moemu, chelovek, skazavshij eto, znal, chto govorit.
     Forkosigan povernulsya k oknu, nevidyashche glyadya vdal'.
     -- Delo  dazhe  ne v zhelanii  pokoya. Sejchas  ya govoryu o strahe. O  samom
elementarnom,  nekrasivom uzhase.  -- On pechal'no  ulybnulsya  ej. --  Znaesh',
kogda-to voobrazhal  sebya hrabrecom. Potom vstretil tebya i vnov'  otkryl  dlya
sebya strah. YA uzhe zabyl, chto znachit zhit' budushchim.
     -- Da, ya tozhe.
     -- YA ne obyazan prinimat' eto predlozhenie. YA mogu otkazat'sya.
     -- Mozhesh'?
     Ih glaza vstretilis'.
     -- |to ne ta zhizn', kotoroj ty zhdala, pokidaya Koloniyu Beta.
     -- YA priehala  ne za kakoj-to  zhizn'yu.  YA  priehala  k tebe.  Ty hochesh'
etogo?
     On nadtresnuto rassmeyalsya.
     -- Gospodi, chto za  vopros. Takoj shans vypadaet raz v zhizni. Da. YA hochu
etogo. No eto  yad, Kordeliya. Vlast' -- strashnyj narkotik. Posmotri, chto  ona
sdelala s nim. On ved' tozhe  kogda-to byl normal'nym i schastlivym chelovekom.
Navernoe,  lyuboe drugoe  predlozhenie  ya mog by  otvergnut'  dazhe ne  morgnuv
glazom.
     Fortala demonstrativno opersya na svoyu palku i gromko proiznes:
     --  Reshajsya zhe, |jrel. U menya uzhe nogi  zaboleli. K chemu eta neumestnaya
delikatnost'? Lyuboj  iz  moih  znakomyh  poshel  by  na  ubijstvo  radi  etoj
dolzhnosti. A tebe predlagayut ee bez vsyakih uslovij.
     Tol'ko   Kordeliya  i  imperator  znali,   otchego   Forkosigan   korotko
rassmeyalsya. Zatem on vzdohnul, posmotrel na svoego gospodina i kivnul.
     -- Nu chto zh, starik. YA znal, chto ty najdesh' sposob pravit' iz mogily.
     -- Da. Moj prizrak budet presledovat' tebya postoyanno.
     Povisla korotkaya pauza -- imperator privykal k svoej pobede.
     -- Tebe nuzhno  nemedlenno  zanyat'sya formirovaniem  sobstvennogo  shtata.
Kapitana   Negri  ya  ostavlyu  princesse  i  moemu   vnuku,  dlya   ih  sluzhby
bezopasnosti. No, vozmozhno, ty zahochesh' vzyat' sebe komandora Illiana.
     --  Da.  YA  dumayu,  my  s  nim  otlichno  srabotaemsya.  --  Temnoe  lico
Forkosigana  osvetila kakaya-to priyatnaya  mysl'.  -- I ya  znayu,  komu  poruchu
rabotu moego lichnogo sekretarya.  Tol'ko ego nado dlya etogo povysit' --  dat'
lejtenanta.
     --  Fortala  pozabotitsya  ob  etom.  -- Imperator  ustalo otkinulsya  na
podushki i  snova otkashlyalsya.  Guby ego posereli.  --  Pozabotitsya obo  vsem.
Navernoe,  luchshe pozvat' vracha  obratno. -- Slabym vzmahom ruki on velel  im
udalit'sya.

     Vyjdya  iz  imperatorskoj rezidencii, Forkosigan i Kordeliya okunulis'  v
teplyj  vozduh  pozdnego letnego  vechera --  myagkij  i  chut' serovatyj iz-za
tumana, podnimavshegosya s reki.  Za nimi sledovali  ih  novye  telohraniteli,
oblachennye v znakomuyu chernuyu formu.
     Tol'ko  chto  zakonchilos' prodolzhitel'noe soveshchanie  s Fortaloj, Negri i
Illianom.  U  Kordelii golova  poshla  krugom ot  kolichestva  ohvachennyh  pri
obsuzhdenii voprosov. Ona s zavist'yu zametila, chto Forkosiganu ne  sostavlyalo
nikakogo truda usledit' za nimi; bolee togo -- on sam i zadaval temp.
     V     ego     lice     proyavilas'    napryazhennaya     sosredotochennost',
celeustremlennost', energiya bila klyuchom -- takim ona ego eshche ne videla posle
svoego priezda na Barrayar. "On snova ozhil, -- dumala ona.  -- Vzglyad obrashchen
naruzhu, a  ne vnutr'; vpered,  a ne nazad. Kak  pri  pervoj nashej vstreche. YA
rada. CHem by eto nam ni grozilo".
     Forkosigan shchelknul pal'cami i zagadochno proiznes:
     -- Nashivki. Pervaya ostanovka -- rezidenciya Forkosiganov.
     Oni  proezzhali   mimo  oficial'noj  grafskoj  rezidencii  vo  vremya  ih
poslednej poezdki v Forbarr-Sultanu,  no vnutri doma Kordeliya byla  vpervye.
Pereprygivaya cherez dve  stupen'ki, Forkosigan  vzbezhal po  shirokoj  vintovoj
lestnice naverh, k sebe. Ego komnata byla prostornoj, skromno  obstavlennoj,
s oknami,  vyhodyashchimi na sad pozadi doma. Na  nej lezhala ta zhe pechat' dolgih
otluchek hozyaina, chto  i  na  komnate Kordelii v  dome  ee materi. V shkafah i
yashchikah zalegali arheologicheskie sloi prezhnih uvlechenij.
     Samo soboj razumeetsya, tam obnaruzhilis' sledy interesa k strategicheskim
igram, voennoj i obshchej  istorii. Gorazdo  bolee udivitel'noj nahodkoj  stala
papka s pozheltevshimi ot vremeni risunkami,  vypolnennymi karandashom i tush'yu.
Forkosigan  vytashchil  ee,  royas'  v  yashchike,  nabitom  medalyami  i  suvenirami
vperemeshku so vsyakim hlamom.
     -- |to tvoi? -- polyubopytstvovala Kordeliya. -- Ochen' neploho.
     -- Uvlekalsya, kogda byl  podrostkom, -- ob座asnil on, prodolzhaya kopat'sya
v yashchike. -- I potom tozhe. Zabrosil,  kogda  mne bylo za dvadcat'. Vremeni ne
hvatalo.
     Ego  kollekciya  medalej  mogla  povedat'  zanyatnuyu  istoriyu. Rannie, ne
slishkom  znachitel'nye  nagrady  byli  akkuratno  razlozheny  i   prikoloty  k
barhatnym  podushechkam  s  sootvetstvuyushchimi  nadpisyami. Pozdnie,  kuda  bolee
pochetnye, byli nebrezhno svaleny v banku. Odna iz medalej, v kotoroj Kordeliya
raspoznala vysshuyu  barrayarskuyu nagradu za doblest', byla  zapihana v dal'nij
ugol yashchika, i lenta ee smyalas' i zaputalas'.
     Ona prisela na  krovat'  i prolistala soderzhimoe  papki. V osnovnom eto
byli  tshchatel'no  prorisovannye  arhitekturnye  zarisovki,  no  nashlos' tam i
neskol'ko nabroskov figur i portretov, vypolnennyh v menee uverennoj manere.
Na  nekotoryh  byla  izobrazhena  izumitel'no   krasivaya  molodaya  zhenshchina  s
korotkimi  temnymi  kudryami -- inogda  odetaya,  inogda obnazhennaya.  Prochitav
podpisi k  nim,  potryasennaya  Kordeliya  ponyala, chto eto portret  pervoj zheny
Forkosigana.  Sredi ego veshchej  bol'she nigde ne vstrechalos'  ee  izobrazhenij.
Byli  tam i  tri risunka  s  izobrazheniem  smeyushchegosya  molodogo  cheloveka  i
podpis'yu "Ges",  lico kotorogo kazalos' shchemyashche znakomym.  Kordeliya  myslenno
dobavila emu dvadcat' let i dvadcat'  pyat' kilogramm vesa, i  komnata slovno
pokachnulas', kogda ona  uznala  admirala  Forrat'era. Ona  pospeshno  zakryla
papku.
     Forkosigan  nakonec nashel  to, chto  iskal: paru  krasnyh  lejtenantskih
nashivok.
     -- Otlichno. Tak bystree, chem zaezzhat' v shtab-kvartiru.

     V imperatorskom voennom gospitale ih ostanovil sanitar.
     -- Ser? CHasy poseshcheniya uzhe zakonchilis', ser.
     -- CHto, razve vam  iz shtab-kvartiry  nikto ne  pozvonil?  Gde tam  etot
hirurg?
     Nakonec otyskalsya hirurg Kudelki -- tot  samyj, kotoryj rabotal nad ego
rukoj vo vremya pervogo vizita Kordelii.
     --   Admiral   Forkosigan,  ser.  Net,  razumeetsya,  ogranichenie  chasov
poseshcheniya na nego ne rasprostranyayutsya. Spasibo, sanitar, vy svobodny.
     --  Na etot raz ya ne  prosto  posetitel',  doktor. Oficial'noe delo.  YA
nameren izbavit'  vas  ot  vashego  pacienta, esli  ego fizicheskoe  sostoyanie
pozvolyaet. Kudelka poluchil novoe naznachenie.
     --  Novoe  naznachenie? Da on cherez nedelyu dolzhen byt' komissovan! Kakoe
mozhet byt'  naznachenie? CHto,  nikto  ne chital moih dokladov?  On  edva mozhet
hodit'.
     --  Emu i  ne  obyazatel'no.  Ego novaya  dolzhnost' --  administrativnaya.
Nadeyus', ruki u nego rabotayut normal'no?
     -- Vpolne.
     -- Lechenie uzhe zaversheno?
     --  Ostalis' sushchie  pustyaki,  neskol'ko  poslednih  proverok.  YA prosto
derzhal ego  do konca mesyaca,  chtoby  u nego zakonchilsya chetvertyj god sluzhby.
Vse-taki pribavka k pensii.
     Perebrav diskety i bumagi, Forkosigan vydal nuzhnye doktoru:
     --  Vot.  Zapihnite  eto  v  svoj  komp'yuter  i  vypishite  ego. Pojdem,
Kordeliya, sdelaem emu syurpriz.  -- Za ves' den' on  ne  vyglyadel schastlivej,
chem sejchas.
     Kudelku  oni zastali odetym vse eshche po-dnevnomu v chernuyu polevuyu formu.
On muchil svoyu ruku uprazhneniem na koordinaciyu, tihon'ko chertyhayas'.
     --  Zdravstvujte, ser, -- rasseyanno  poprivetstvoval on Forkosigana. --
Beda etoj chertovoj  zhestyanoj  nervnoj sistemy v  tom,  chto ee nichemu  nel'zya
obuchit'. Trenirovka pomogaet  tol'ko zhivomu. Pryamo  hot'  golovoj  ob stenku
bejsya. -- On so vzdohom prekratil uprazhneniya.
     -- Luchshe ne stoit. Golova tebe eshche prigoditsya.
     -- Navernoe. Hotya eto nikogda ne bylo moej sil'noj storonoj. -- Kudelka
zadumchivo  i  podavlenno  ustavilsya   v  stol,  potom  vspomnil,  chto  pered
komandirom  nado  derzhat'sya   zhizneradostno.  Podnimaya  glaza,  on  sluchajno
vzglyanul na chasy. -- A pochemu vy zdes' tak pozdno, ser?
     --  Priehal  po  delam. Tak  kakie u vas plany na  sleduyushchie  neskol'ko
nedel', michman?
     --  Nu, na sleduyushchej nedele  menya otpravlyayut v  otstavku.  YA  nenadolgo
s容zzhu domoj.  Potom,  navernoe,  nachnu iskat' rabotu.  Eshche  ne  znayu, kakuyu
imenno.
     -- Mne ochen' zhal' narushat' vashi plany, lejtenant Kudelka, -- progovoril
Forkosigan, sohranyaya nevozmutimoe vyrazhenie  lica,  -- no vy  poluchili novoe
naznachenie.
     I   on  vylozhil  na  stolik  --  po  ocheredi,  kak  otlichnuyu  kartochnuyu
kombinaciyu, -- novoe naznachenie Kudelki, prikaz o  povyshenii i paru  krasnyh
nashivok na vorotnik.
     Nikogda eshche Kordeliya s takim udovol'stviem  ne lyubovalas' vyrazitel'noj
fizionomiej   Kudelki.   V  tot   moment  ego  lico  yavlyalo   soboj  kartinu
zameshatel'stva  i  prosypayushchejsya  nadezhdy. On  ostorozhno vzyal  naznachenie  i
prochital ego.
     -- O,  ser! YA  znayu, chto  eto ne shutka, no zdes', dolzhno byt', kakaya-to
oshibka! Lichnyj sekretar' izbrannogo regenta? YA v etom nichego ne ponimayu. |to
neposil'naya rabota, ya ne spravlyus'!
     -- Znaete, pochti to zhe samoe skazal  i sam izbrannyj  regent, kogda emu
predlozhili etu  rabotu,  --  skazala Kordeliya.  --  Znachit,  budete  uchit'sya
vmeste.
     --  Pochemu on  vybral  menya?  Vy  porekomendovali,  ser? Esli uzh  na to
poshlo... -- On perevernul list prikaza, perechityvaya  ego  zanovo, -- ...kto,
sobstvenno, stanet regentom?
     On podnyal glaza na Forkosigana i nakonec ponyal.
     --  Bozhe  moj,  -- prosheptal  on.  Vopreki  ozhidaniyam  Kordelii, on  ne
rasplylsya v pozdravitel'noj ulybke; naprotiv, poser'eznel. --  |to... adskaya
rabota, ser. No po-moemu, pravitel'stvo nakonec  sdelalo pravil'nyj shag. Dlya
menya budet bol'shoj chest'yu snova sluzhit' vam. Spasibo.
     Forkosigan kivnul, soglashayas' i prinimaya blagodarnost'.
     No, vzyav prikaz o proizvodstve, Kudelka vse-taki uhmyl'nulsya.
     -- I za eto vam tozhe spasibo, ser.
     -- Ne blagodari menya zaranee. YA iz tebya za nih krovavyj pot vyzhmu.
     Ulybka Kudelki stala eshche shire.
     -- |to nam ne vpervoj.
     On neuklyuzhe zavozilsya nashivkami.
     --  Pozvol'te  mne,  lejtenant, -- poprosila  Kordeliya. On podnyal na ee
oboronitel'nyj vzglyad. -- Mne budet priyatno, -- dobavila ona.
     -- Pochtu za chest', miledi.
     Kordeliya ochen' akkuratno prikrepila nashivki k ego vorotniku i otstupila
nazad, lyubuyas' svoej rabotoj.
     -- Moi pozdravleniya, lejtenant.
     -- Zavtra mozhete  poluchit' noven'kie,  blestyashchie, -- skazal Forkosigan.
--  A na segodnya sojdut i eti. Sejchas  ya tebya otsyuda zabirayu. Razmestim tebya
na  noch' v rezidencii grafa, moego otca, potomu chto rabota nachinaetsya zavtra
na rassvete.
     Kudelka potrogal krasnye pryamougol'nichki.
     -- |to vashi, ser?
     --  Kogda-to byli  moi.  Nadeyus',  s  nimi  k  tebe  ne  prilipnet  moe
vsegdashnee nevezenie... Nosi ih na zdorov'e.
     Kudelka  kivnul i ponimayushche ulybnulsya.  On  yavno schel zhest  Forkosigana
kuda bolee mnogoznachitel'nym,  chem tot pozvolil sebe vyrazit' na slovah.  No
oni oba prekrasno ponimali drug druga i bez slov.
     -- Vryad li  mne ponadobyatsya novye, ser.  Lyudi podumayut, chto ya eshche vchera
byl michmanom.

     Pozzhe, lezha v uyutnoj temnote v gorodskom dome grafa, Kordeliya vspomnila
koe o chem, vyzvavshem ee lyubopytstvo.
     -- CHto ty skazal imperatoru obo mne?
     On poshevelilsya ryadom s nej i zabotlivo nakryl ee plecho prostynej.
     -- Hm? Ah, eto. -- On pomedlil.  --  |zar rassprashival  menya o  tebe vo
vremya  nashego  spora  ob  |skobare.  Podrazumeval,  chto  ty  pokolebala  moyu
vyderzhku. YA togda ne znal, uvizhu li tebya snova. On hotel ponyat', chto ya nashel
v tebe. YA skazal emu... -- on snova zamyalsya, i prodolzhil pochti robko, -- chto
ty, slovno  rodnik, istochayushchij  vodu,  rasprostranyaesh'  chest' povsyudu vokrug
sebya.
     -- Vot chudno. YA sovsem ne oshchushchayu  sebya ispolnennoj chesti, ili chego-libo
eshche -- krome, pozhaluj, rasteryannosti.
     -- Estestvenno. Istochnik nichego ne ostavlyaet dlya sebya.


     |PILOG

     Razbityj korabl'  visel v prostranstve  -- temnaya  gromada, plyvushchaya vo
mrake. On vse eshche  vrashchalsya -- medlenno, ele zametno; vot ego  kraj zatmil i
poglotil yarkuyu tochku zvezdy. Prozhektory uborochnoj komandy vysvechivali karkas
byvshego korablya.
     "Murav'i,  razdirayushchie  mertvuyu  babochku,  --  dumal  Ferrel,  glyadya na
obzornyj ekran. -- Padal'shchiki..."
     On rezko vydohnul, pytayas'  spravit'sya so smyateniem, i predstavil  sebe
korabl' takim, kakim on  byl vsego neskol'ko nedel' nazad. Myslenno vypravil
povrezhdeniya, soedinil  oblomki... I  pered  ego  vnutrennim vzorom  predstal
krejser,  ozhivlennyj uzorom pestryh ognej, kotorye vsegda napominali Ferrelu
nochnoj  prazdnik  na drugom  beregu reki. Poslushnyj lyubomu  dvizheniyu razuma,
obitayushchego  pod  pilotskim shlemom, na  kontaktah  kotorogo chelovek  i mashina
soedinyalis' i  slivalis'  voedino. Stremitel'nyj, sverkayushchij,  praktichnyj...
Ego bol'she net.
     Ferrel posmotrel napravo i smushchenno otkashlyalsya.
     --  Itak, medtehnik, -- obratilsya on k zhenshchine,  kotoraya stoyala ryadom s
ego kreslom, tak zhe bezmolvno glyadya na ekran.  -- Vot nasha otpravnaya  tochka.
Polagayu, dlya nachala nado zadat' parametry poiska.
     --  Da,  pozhalujsta,  oficer-pilot.   --  Ee  grubovatyj  nizkij  golos
sootvetstvoval  ee vozrastu --  po predpolozheniyu Ferrela, okolo soroka pyati.
Temnye,  pronizannye  sedinoj  volosy  byli  korotko   podstrizheny  --  radi
udobstva, a ne dlya krasoty; bedra razdalis'.  Na rukave  temno-krasnoj formy
medicinskoj  sluzhby  |skobara pobleskivala  vpechatlyayushchaya kollekciya  uzen'kih
serebryanyh shevronov,  kazhdyj  --  za pyat'  let  sluzhby.  Pohozhe,  veteran. U
Ferrela  ne  bylo  poka  ni odnogo, i  ego  bedra -- da  i vse  telo --  eshche
sohranyali yunosheskuyu hudoshchavost'.
     No ona  vsego lish' tehnik,  napomnil  on  sebe,  dazhe  ne  vrach.  A  on
diplomirovannyj  pilot,  oficer  flota.  Ego  nejronnye  implanty  polnost'yu
otlazheny,  obuchenie  po vzaimodejstviyu  s  korablem  zaversheno.  On zakonchil
obuchenie, poluchil  diplom  i  sertifikat  pilota --  k  svoemu  glubochajshemu
ogorcheniyu, vsego na kakih-to tri dnya opozdav k uchastiyu v vojne, kotoruyu  uzhe
nazyvali  Stodvadcatidnevnoj.  Hotya na samom dele  ona prodlilas' vsego  118
dnej  i  eshche  chut'  men'she  chasa,  schitaya  s  togo  momenta, kogda  avangard
barrayarskogo  flota pronik  v lokal'noe prostranstvo |skobara,  i zakanchivaya
toj  minutoj,  kogda  poslednie  ucelevshie  korabli  protivnika,   uhodya  ot
kontrataki, yurknuli v noru p-v-tunnelya.
     -- Vy ostanetes' zdes', chtoby  srazu byt' nagotove? -- sprosil on.  Ona
pokachala golovoj.
     --  Poka  net.  |tot blizlezhashchij  rajon  za poslednie  tri  nedeli  uzhe
osnovatel'no prochesali. YA ne dumayu, chto my obnaruzhim hot'  chto-to  na pervyh
chetyreh  vitkah,  hotya  nikogda ne  pomeshaet proverit'  eshche raz.  Mne  nuzhno
koe-chto podgotovit'  na svoem rabochem meste, a potom ya,  pozhaluj,  nenadolgo
vzdremnu.  U nas v poslednie mesyacy bylo ochen' mnogo raboty, -- dobavila ona
izvinyayushchimsya  tonom. -- Narodu ne hvataet, vy zhe znaete.  No  esli  vse-taki
najdete  chto-nibud',  pozhalujsta,  pozovite  menya. Kogda est' vozmozhnost', ya
predpochitayu sama proizvodit' zahvat.
     --  Horosho.  --  On  razvernul  svoe  kreslo  k  pul'tu.  --  Na  kakuyu
minimal'nuyu massu vy hotite nastroit'sya? Navernoe, kilogramm sorok?
     -- YA predpochitayu standart v odin kilogramm.
     -- Odin kilogramm?! -- On izumlenno vozzrilsya na nee. -- Vy shutite?
     -- SHuchu? --  Ona  s nedoumeniem posmotrela  na nego, potom  na lice  ee
otrazilos'  ponimanie.  --  O,  konechno.  Vy operiruete  ponyatiyami celogo...
Vidite  li,  ya  mogu  provesti  identifikaciyu   dazhe  po  sovsem  nebol'shomu
fragmentu. YA by ne  vozrazhala protiv sbora i  bolee melkih  chastic,  no  pri
poiskovoj  masse  menee odnogo kilo tratish' slishkom mnogo vremeni  na lozhnye
trevogi  -- mikrometeory  i  prochij  musor.  Odin  kilogramm  predstavlyaetsya
naibolee praktichnym kompromissom.
     -- Uf.  -- No  on poslushno nastroil sensory na minimal'nuyu massu v odin
kilogramm i zapustil programmu poiska.
     Ona korotko kivnula emu i pokinula krohotnuyu rulevuyu rubku.
     Ih  ustarevshij  kur'erskij korabl'  byl vytashchen  s korabel'noj svalki i
speshno pereosnashchen  pod  transportirovshchik  lichnogo sostava  --  dlya  srednih
chinov, poskol'ku vse novye korabli uspeli pribrat' k rukam  vysshie chiny. No,
kak  i  sam  Ferrel,  korabl' nemnogo opozdal  s vypuskom i ne uspel prinyat'
uchastiya v vojne. Tak chto ih oboih napravili na eto skuchnoe zadanie, kotoroe,
po ego mneniyu, bylo nichem ne luchshe raboty santehnika. A mozhet, dazhe huzhe.
     Ferrel brosil poslednij vzglyad na ekran  perednego  obzora,  na kotorom
vidnelis'  korabel'nye  ostanki  s  torchashchim  naruzhu karkasom  --  napodobie
kostej, vypirayushchih iz razlagayushchejsya shkury, -- i pokachal  golovoj, udruchennyj
bessmyslennost'yu vsego  etogo.  Zatem  s udovletvorennym vzdohom on  opustil
ramku shlema na  golovu, podsoediniv ego  k serebristym  kruzhochkam  na  lbu i
viskah, zakryl glaza i pristupil k upravleniyu korablem.
     On oshchutil,  kak  vokrug nego  raskinulsya  kosmos, tekuchij,  kak morskaya
voda.  On   byl  korablem,  on  byl  ryboj,  on  byl  chelovekom-amfibiej  --
bespredel'nym,  ne nuzhdayushchimsya v  dyhanii, ne  ispytyvayushchim boli. On vklyuchil
dvigateli,  budto istorgnuv  plamya iz konchikov  pal'cev, i  nachal  medlennyj
prohod po poiskovoj spirali.

     --  Medtehnik Boni?  -- progovoril on, svyazavshis' cherez interkom  s  ee
kayutoj. -- Kazhetsya, u menya est' koe-chto dlya vas.
     Ona poyavilas' na ekrane interkoma, potiraya zaspannye glaza.
     -- Uzhe?  Kotoryj chas? Oh.  Dolzhno byt', ya  vymotalas' eshche sil'nee,  chem
predpolagala... Sejchas budu, pilot.
     Ferrel potyanulsya i prodelal neskol'ko uprazhnenij, ne vylezaya iz kresla.
|to byla dolgaya i nudnaya vahta.  On dolzhen byl by progolodat'sya, no  to, chto
sozercal on sejchas na obzornyh ekranah, otbilo u nego vsyakij appetit.
     Vskore zayavilas' Boni i sela v sosednee kreslo.
     --  O,  sovershenno  verno,  oficer-pilot.  --  Ona  vklyuchila upravlenie
vneshnim buksirnym luchom i razmyala pal'cy, prezhde chem prikosnut'sya k pul'tu.
     -- Da, tut somnevat'sya  ne prihoditsya, -- soglasilsya on, otkidyvayas' na
spinku kresla i nablyudaya za ee rabotoj. -- A zachem tak nezhnichat' s buksirom?
-- polyubopytstvoval on, zametiv, kakuyu maluyu moshchnost' ona ispol'zuet.
     -- Nu, oni ved' promorozheny  naskvoz', ponimaete,  -- otvetila  ona, ne
otryvaya  vzglyada  ot pokazatelej  priborov. --  Hrupkie. Esli peremeshchat'  ih
slishkom bystro, to oni mogut udarit'sya obo chto-nibud' i razbit'sya vdrebezgi.
Davajte-ka  sperva prekratim eto otvratitel'noe vrashchenie,  -- dobavila  ona,
budto by pro  sebya. -- Medlennoe vrashchenie eshche nichego. Vpolne prezentabel'no.
No vot takoe bystroe  verchenie... navernoe,  im ot nego ne po  sebe,  vam ne
kazhetsya?
     On otorval vzglyad ot ekrana i ustavilsya na nee.
     -- Oni zhe mertvy, madam!
     Ona   medlenno  ulybnulas',  glyadya  na  ekran.  Trup,   razduvshijsya  ot
dekompressii, so skryuchennymi, tochno svedennymi  sudorogoj, rukami i  nogami,
tiho podplyval k gruzovomu otseku.
     -- Nu, eto zhe ne ih vina, pravda? |to odin iz nashih, ya vizhu ego formu.
     -- Fu!  --  povtoril on, potom smushchenno rassmeyalsya. --  Vy vedete  sebya
tak, budto naslazhdaetes' etim.
     -- Naslazhdayus'? Net... No ya  uzhe devyat'  let rabotayu v  sluzhbe poiska i
opoznaniya. YA ne perezhivayu. I uzh konechno, rabota v  kosmose vsegda  priyatnej,
chem planetarnaya.
     -- Priyatnej? S etoj koshmarnoj dekompressiej?
     -- Da, no zato nizkaya temperatura. Nikakogo razlozheniya.
     On sdelal glubokij vdoh i medlenno vydohnul.
     --  Ponyatno. Navernoe... cherez kakoe-to vremya  nemnogo... cherstveesh'. A
pravda, chto vasha bratiya nazyvaet ih trupol'dyshkami?
     -- Nekotorye nazyvayut, -- priznala ona. -- YA -- net.
     Ona ostorozhno provela iskorezhennyj trup cherez shlyuz  gruzovogo  otseka i
zakryla lyuk. -- Ustanovit'  temperaturnyj rezhim na  medlennuyu razmorozku,  i
cherez  neskol'ko chasov s nim  mozhno  budet  rabotat',  --  probormotala ona,
podnimayas' s kresla.
     -- Kak zhe vy nazyvaete ih? -- sprosil on.
     -- Lyud'mi.
     Voznagradiv ego izumlenie legkoj ulybkoj, Boni otpravilas' vo vremennyj
morg, razmestivshijsya po sosedstvu s pogruzochnym otsekom.  Vo vremya  pereryva
Ferrel,  vlekomyj  nezdorovym  lyubopytstvom, tozhe spustilsya  tuda i opaslivo
zaglyanul v dver'.  Medtehnik sidela  za svoim  rabochim stolom. Stol v centre
pomeshcheniya eshche pustoval.
     -- |-e... privet.
     Ona podnyala golovu i ulybnulas'.
     -- Zdravstvujte, oficer-pilot. Zahodite.
     -- |-e,  spasibo. Znaete, ni  k  chemu  vse  eti  ceremonii. Zovite menya
Fal'ko, esli hotite, -- skazal on, vhodya.
     -- Konechno. A menya zovut Tersa.
     -- Oj, pravda? U menya est' kuzina, tozhe Tersa.
     --  |to rasprostranennoe imya. Kogda  ya uchilas' v  shkole,  v moem klasse
vsegda  bylo ne  men'she treh  Ters.  -- Ona  vstala  i  proverila  pokazaniya
indikatora  u  dveri  gruzovogo otseka.  --  Sejchas  on  uzhe pochti  gotov  k
obrabotke. Vytashchen na bereg, esli mozhno tak vyrazit'sya.
     Ferrel shmygnul nosom i otkashlyalsya, razdumyvaya, ostat'sya emu ili ujti.
     -- CHto za dikaya rybalka. -- "Pozhaluj, vse-taki luchshe ujti".
     Ona vzyala  pul't upravleniya  graviplatformy  i provela ee  za  soboj  v
gruzovoj  otsek.  Ottuda donessya  gluhoj stuk,  a  zatem iz  dverej  vyplyla
upravlyaemaya  medtehnikom  platforma  -- uzhe zagruzhennaya. Trup byl oblachen  v
sinyuyu  formu   korabel'nogo  oficera  i  gusto   pokryt  izmoroz'yu,  kotoraya
obluplivalas' i kapala na pol, kogda Boni perekladyvala telo na stol. Ferrel
poezhilsya ot otvrashcheniya. "Opredelenno sleduet  ujti". No on prodolzhal stoyat',
prislonivshis' k dvernomu kosyaku i nablyudaya s bezopasnogo rasstoyaniya.
     Ona   vzyala  s  perepolnennoj  polki   nad  stolom  nekoe   ustrojstvo,
podsoedinennyj  shnurom  k  komp'yuteru.  Instrument  razmerom   s   karandash,
napravlennyj na glaza trupa, ispustil tonkij sinij luchik.
     --  Identifikaciya  po  setchatke, --  ob座asnila Tersa.  Vytashchiv  s polki
analogichno podklyuchennuyu pryamougol'nuyu plastinu, ona poocheredno prizhala ee  k
kazhdomu pal'cu omerzitel'noj tushi. -- I po otpechatkam pal'cev, -- prodolzhila
ona. --  YA  vsegda prodelyvayu obe procedury, a  potom proveryayu, sovpadaet li
rezul'tat.  Odnomu tol'ko testu na setchatku  doveryat' nel'zya -- glaza  mogut
byt'  povrezhdeny.  A oshibochnaya  identifikaciya mozhet  prichinit'  bol' rodnym.
Hm-m. -- Ona poglyadela na ekran. -- Lejtenant Marko Deleo. Dvadcat' dva goda
ot rodu. Nu chto zh,  lejtenant,  --  lyubezno obratilas'  ona  k pokojniku, --
posmotrim, chto ya mogu sdelat' dlya vas.
     Ona  prilozhila  special'nyj  razryadnik  k  sustavam, vosstanavlivaya  ih
podvizhnost', i nachala razdevat' trup.
     --  A  vy  chasto  razgovarivaete s...  nimi?  -- sprosil obeskurazhennyj
Ferrel.
     -- Vsegda. Vezhlivost',  znaete  li.  Nekotorye procedury, kotorym ya  ih
podvergayu,  dovol'no-taki  nedelikatny,  no  ih  vse  zhe  mozhno prodelat'  s
uchtivost'yu.
     Ferrel pokachal golovoj.
     -- YA lichno schitayu, chto eto nepristojno.
     -- Nepristojno?
     -- Vsya  eta voznya s  mertvymi telami. Stol'ko  usilij i zatrat  na  to,
chtoby sobrat' ih. To est', im-to ved' uzhe vse ravno. Pyat'desyat-sto kilogramm
razlagayushchegosya myasa. Luchshe bylo by prosto ostavit' ih v kosmose.
     Nichut'  ne  obizhennaya  Boni pozhala  plechami, prodolzhaya zanimat'sya svoim
delom. Ona slozhila odezhdu i razobrala soderzhimoe karmanov, vylozhiv ego v ryad
na stole.
     -- Mne nravitsya osmatrivat' karmany, -- zametila ona. -- Vspominayu, kak
v detstve ya  hodila k  komu-nibud' v gosti. Kogda ya zachem-nibud' podnimalas'
na verhnij etazh, to lyubila zaglyadyvat' v komnaty i smotret', kakie veshchi est'
u  hozyaev  doma,  kak oni ih soderzhat. Opryatnye komnaty  vsegda  vnushali mne
uvazhenie -- sama ya nikogda ne umela derzhat' veshchi v poryadke. A esli v komnate
byl kavardak, to  ya znala, chto vstretila rodstvennuyu  dushu. Veshchi cheloveka --
eto nechto vrode  vneshnej obolochki ego razuma, napodobie rakoviny mollyuska. YA
lyublyu predstavlyat' sebe, kakimi lyud'mi  oni byli,  sudya po ih karmanam.  Kto
akkuratnym, kto neryahoj; kto derzhal v karmanah tol'ko samoe neobhodimoe, kto
nabival ih lichnymi veshchami... Vot, naprimer, lejtenant Deleo. Dolzhno byt', on
byl ochen'  otvetstvennym.  Vse  strogo po ustavu, za  isklyucheniem malen'kogo
videodiska  iz  doma. Navernoe,  ot  zheny. Po-moemu,  on byl dovol'no  milym
chelovekom.
     Ona akkuratno slozhila kollekciyu veshchej v paket s sootvetstvuyushchej birkoj.
     -- No vy zhe ne sobiraetes' smotret' etu zapis'? -- uzhasnulsya Ferrel.
     -- Net, konechno. |to bylo by vtorzheniem v chastnuyu zhizn'.
     On hriplo hohotnul:
     -- Ne ulavlivayu raznicy.
     -- Ah.
     Ona  zakonchila  medicinskij  osmotr,  podgotovila  plastikovyj  meshok i
prinyalas' obmyvat' trup. Kogda ona do ostorozhnoj chistki v oblasti genitalij,
neobhodimoj iz-za rasslableniya sfinktera, Ferrel nakonec udral.
     "Ona prosto choknutaya,  --  dumal on.  --  Interesno, ona vybrala  takuyu
rabotu, potomu chto u nee ne vse doma, ili  naoborot -- rabota stala prichinoj
ee pomeshatel'stva?"
     Ferrelu prisnilos', chto on plyvet na shhune po moryu i vytyagivaet iz vody
seti, polnye mertvecov  --  mokryh,  perelivayushchihsya raznocvetnoj  cheshuej; on
podnimal ih  na bort  i  svalival v  tryum. On  prosnulsya, oblivayas' holodnym
potom.  Kakim  oblegcheniem bylo  vernut'sya v  pilotskoe kreslo i snova stat'
odnim  celym  s  korablem.  Korabl'  byl  chistym,  holodnym  i  sovershennym,
bessmertnym  podobno  bogu;  mozhno  bylo  zabyt',  chto u  tebya kogda-to  byl
sfinkter.

     Proshel eshche celyj den', prezhde chem oni vylovili ocherednuyu rybu.
     -- Strannaya traektoriya, -- zametil Ferrel, kogda Boni zanyala svoe mesto
za pul'tom upravleniya buksirom.
     -- Da... O, ya vizhu ego. |to barrayarec. Daleko zhe ego zaneslo.
     -- T'fu ty. Vyshvyrnite ego obratno.
     -- O, net. U nas est' identifikacionnye dannye na vseh ih pogibshih. |to
ved' bylo chast'yu mirnyh soglashenij, takzhe kak i obmen plennymi.
     -- Esli vspomnit', chto oni  vytvoryali s nashimi plennymi, ne  dumayu, chto
my obyazany chto-to delat' dlya nih.
     Ona pozhala plechami.
     Barrayarskij oficer okazalsya  vysokim,  shirokoplechim chelovekom; sudya  po
nashivkam  na  vorotnike  -- komandorom.  Medtehnik  okruzhila  ego  takoj  zhe
zabotoj,  chto  i  lejtenanta Deleo.  I dazhe  bol'shej: ona  prilozhila nemalye
usiliya na to,  chtoby vypryamit'  telo, i dolgo massirovala konchikami  pal'cev
pokrytoe pyatnami lico, starayas'  vernut' emu hot'  malo-mal'ski chelovecheskij
oblik. Ferrel nablyudal za etim processom s vsevozrastayushchim otvrashcheniem.
     --  ZHal', chto u nego tak  sil'no razdvinulis' guby, --  zametila  Tersa
mezhdu delom. -- |to  pridaet emu neharakterno  hishchnyj vid.  Po-moemu, on byl
dovol'no simpatichnym parnem.
     V odnom iz  ego karmanov  obnaruzhilsya nebol'shoj medal'on, v kotorom byl
spryatan  krohotnyj  steklyannyj  puzyrek s  prozrachnoj  zhidkost'yu. Vnutrennyaya
storona   zolotoj  kryshki  byla  gusto   ispeshchrena  prichudlivymi   zavitkami
barrayarskogo alfavita.
     -- CHto eto? -- polyubopytstvoval Ferrel.
     Podnesya medal'on k svetu, ona vnimatel'no rassmotrela ego.
     -- |to chto-to vrode talismana, ili pamyatnogo suvenira. Za poslednie tri
mesyaca ya  mnogoe  uznala o barrayarcah. Peretryahnesh'  desyatok iz  nih --  i u
devyateryh navernyaka obnaruzhitsya v karmanah  kakoj-nibud' medal'on ili amulet
na schast'e. Prichem oficery v etom nichem ne otlichayutsya ot ryadovyh.
     -- Glupyj predrassudok.
     --  Ne  znayu,  predrassudok  eto  ili  zhe  prosto  obychaj.  Odnazhdy  my
obrabatyvali  ranenogo plennogo...  on utverzhdal,  chto eto vsego  lish'  dan'
tradicii. Talismany po  obychayu  daryat  soldatam, no  nikto v  nih  ne verit.
Odnako kogda my  popytalis' zabrat' u nego amulet, razdevaya pered operaciej,
on nachal soprotivlyat'sya. Prezhde chem dali narkoz, ego s trudom uderzhivali tri
sanitara.  Po-moemu,  eto bylo dovol'no  neslabo  dlya  cheloveka,  u kotorogo
otorvalo obe nogi. On plakal... hotya, konechno, on byl v sostoyanii shoka.
     Ponevole zaintrigovannyj, Ferrel razglyadyval medal'on, pokachivaya ego na
korotkoj cepochke.  Medal'on byl sceplen s eshche odnim kulonom -- pryad'yu volos,
zapayannoj v prozrachnyj plastik.
     -- CHto-to vrode svyatoj vody? -- pointeresovalsya on.
     --   Pochti.  |to  ochen'   rasprostranennyj   talisman   --   nazyvaetsya
"materinskie slezy". Interesno, smogu  li ya razobrat' nadpis'... Pohozhe,  on
hranil  etot  medal'on  uzhe  mnogo let. Zdes' napisano "michman",  i  data...
Vidimo, on byl podaren emu po sluchayu prisvoeniya oficerskogo zvaniya.
     -- No eto zhe ne nastoyashchie slezy?
     -- Naprotiv, samye  nastoyashchie.  Imenno poetomu  oni  i  dolzhny  sluzhit'
zashchitoj.
     -- Pohozhe, eto ne slishkom dejstvennoe sredstvo.
     -- Da, pohozhe chto... net.
     Ferrel ironicheski hmyknul.
     -- Nenavizhu etih parnej, no pri etom mne kak budto dazhe zhal' ego mat'.
     Boni zabrala u nego  cepochku s  kulonami, podnesla lokon v plastmasse k
svetu i prochla nadpis'.
     -- Ne zhalejte ee. Ona schastlivaya zhenshchina.
     -- Kak tak?
     -- |to ee posmertnyj lokon. Sudya po nadpisi, ona umerla tri goda nazad.
     -- I eto tozhe dolzhno prinosit' udachu?
     --  Net, ne obyazatel'no. Prosto pamyat', naskol'ko ya  ponimayu.  Dovol'no
milyj  obychaj.  Samyj  otvratitel'nyj  talisman,  s  kakim  mne  prihodilos'
stalkivat'sya, da  i samyj  unikal'nyj, predstavlyal  soboj  malen'kij kozhanyj
meshochek, visevshij  na  shee hozyaina.  On  byl napolnen zemlej i  list'yami,  v
kotoryh nahodilos' to,  chto ya snachala prinyala za skelet kakoj-to tvari vrode
lyagushki, santimetrov desyati dlinoj. No potom prismotrelas' poluchshe i ponyala,
chto eto skelet chelovecheskogo zarodysha. Ochen' stranno. Po-moemu, eto kakaya-to
chernaya  magiya.  Dovol'no  neozhidanno  bylo  najti   takuyu  veshch'  na  oficere
inzhenernoj sluzhby.
     -- Ne pohozhe, chto im ot nih byl kakoj-to prok, a?
     Ona krivo ulybnulas':
     --  Nu, esli sushchestvuyut takie, kotorye  pomogayut,  to  ya  ih ne  uvizhu,
verno?
     Tersa pereshla  k  sleduyushchemu etapu:  prezhde chem  upakovat'  barrayarca v
meshok i vernut'  ego v holodil'nik,  ona  vychistila ego  odezhdu  i ostorozhno
odela trup.
     -- Barrayarcy  prosto pomeshany na vsem voennom, -- ob座asnila  ona. --  YA
vsegda  starayus' ostavit' im ih uniformu. Ona  tak  mnogo znachit  dlya nih --
navernoe, v nej im uyutnee.
     Ferrel bespokojno nahmurilsya.
     -- YA vse ravno schitayu, chto ego nado bylo vybrosit'.
     --  Otnyud', --  vozrazila  medtehnik.  --  Podumajte obo  vsej  rabote,
rezul'tat  kotoroj on predstavlyaet. Devyat' mesyacev  beremennosti,  rody, dva
goda pelenok, i  eto ved' tol'ko  nachalo. Desyatki tysyach zavtrakov, obedov  i
uzhinov, tysyachi skazok na noch', gody  ucheby. Desyatki uchitelej.  Da i vse  eto
voennoe obuchenie tozhe. Mnozhestvo lyudej vlozhili v nego svoj trud.
     Ona popravila pryad' neposlushnyh volos na golove pokojnika.
     -- Kogda-to v etoj golove byla celaya vselennaya. Dovol'no vysokoe zvanie
dlya  ego  vozrasta, --  dobavila  ona, glyanuv na  monitor. --  Tridcat' let,
komandor Aristid Forkalloner. Kak samobytno zvuchit. Ochen' barrayarskoe imya. I
vdobavok for, iz voinskoj kasty.
     -- Kasty  psihopatov-ubijc. Esli  ne  huzhe,  --  mehanicheski  otozvalsya
Ferrel, no uzhe bez prezhnego pyla.
     Boni pozhala plechami:
     -- Nu, teper'-to on  soedinilsya s velikoj demokratiej.  I  u nego  byli
horoshie karmany.

     Tri  posleduyushchih  dnya  proshli  bez  edinoj  trevogi  --   lish'  izredka
popadalis' mehanicheskie oskolki. Ferrel nachinal nadeyat'sya, chto barrayarec byl
ih  poslednej nahodkoj  v  etom rejde. Oni  priblizhalis' k koncu  poiskovogo
marshruta. "Davno  pora, -- ugryumo  razmyshlyal Ferrel. -- A to u menya  ot etoj
raboty uzhe nachinaetsya rasstrojstvo sna".  No medtehnik  obratilas' k nemu  s
pros'boj.
     -- Esli vy  ne  protiv,  Fal'ko, ya hotela  by  poprosit' vas  ob  odnoj
usluge,  -- skazala  ona.  -- Sdelajte eshche  neskol'ko dopolnitel'nyh vitkov.
Ponimaete, poiskovyj rajon  zadaetsya ishodya iz srednih znachenij rasseivaniya,
a ved'  esli  kto-nibud'  poluchil  dopolnitel'nyj  impul's vo vremya krusheniya
korablya, to ih moglo zanesti i dal'she.
     Ferrel  ne ispytyval osobogo entuziazma, odnako  perspektiva eshche odnogo
dnya pilotirovaniya  byla ne lishena privlekatel'nosti, i on nehotya soglasilsya.
Pravota ee dovodov podtverdilas': ne proshlo  i polusutok, kak oni natknulis'
na eshche odni iskorezhennye ostanki.
     Kogda  oni  razglyadeli  ih  poblizhe,  Ferrel  tihon'ko ohnul.  |to byla
zhenshchina-oficer. Boni vtyanula ee na  korabl' s neveroyatnoj  ostorozhnost'yu. Na
etot  raz  Ferrel  sovsem  ne zhazhdal navedat'sya  v morg,  no medtehnik,  uzhe
privykshaya k ego prisutstviyu, pohozhe, dozhidalas' ego.
     --  YA... mne ne ochen'-to hochetsya smotret' na izurodovannuyu zhenshchinu,  --
popytalsya otgovorit'sya on.
     -- Hm-m, -- zadumchivo protyanula Tersa. -- Razve eto chestno -- otvergat'
cheloveka tol'ko potomu, chto on mertv?  Vy by ne imeli nichego protiv ee tela,
esli by ona byla zhiva.
     On mrachno rassmeyalsya:
     -- Ravnye prava dlya mertvyh?
     Ee ulybka skrivilas'.
     -- Pochemu by i net? Mnogie iz moih luchshih druzej -- trupy.
     On fyrknul.
     Ona poser'eznela:
     -- Mne... kak-to ne hotelos' by na etot raz byt' odnoj.
     Tak chto on zanyal svoyu obychnuyu poziciyu u dveri.
     Medtehnik  ulozhila na  stol tushu, byvshuyu kogda-to zhenshchinoj, razdela ee,
obmyla i raspryamila. Zakonchiv s etim, ona pocelovala mertvye guby.
     --  O  Bozhe, -- voskliknul  shokirovannyj  Ferrel.  Ego  mutilo.  --  Vy
sumasshedshaya!    Vy    prosto    kakaya-to    chertova    nekrofilka!    Prichem
lesbiyanka-nekrofilka! -- On razvernulsya k vyhodu.
     -- Vot, znachit, kak vam vse  eto viditsya? -- Golos ee byl myagok, v  nem
po-prezhnemu ne bylo obidy.  |to ego ostanovilo, i  on oglyanulsya cherez plecho.
Ona smotrela na nego tak nezhno,  kak  esli  by on  byl odnim iz ee bescennyh
pokojnikov. -- V kakom zhe strannom mire vy togda, dolzhno byt', zhivete.
     Ona  otkryla  chemodanchik i dostala ottuda plat'e, tonkoe bel'e  i  paru
belyh  vyshityh  tufel'.  Podvenechnyj naryad,  soobrazil  Ferrel.  |to zhenshchina
nastoyashchaya psihopatka...
     Ona odela  trup  i tshchatel'no ulozhila  myagkie  temnye volosy, prezhde chem
ulozhit' ego v meshok.
     --  Pozhaluj, ya  polozhu ee  ryadom  s  tem  milym  vysokim barrayarcem, --
skazala  ona.  -- Po-moemu, oni mogli by ponravit'sya  drug drugu, sluchis' im
vstretit'sya v pri drugih obstoyatel'stvah. Da i potom, lejtenant Deleo zhenat.
     Ona zakonchila zapolnyat' birku. Podsoznanie pytalos'  chto-to  podskazat'
Ferrelu, no emu, vse  eshche  prebyvayushchemu  v shoke, nikak ne udavalos'  ulovit'
mysl'. Ponimanie udarilo ego tochno obuhom po golove.
     Ona ne stala provodit' identifikaciyu!
     "Za dver', proch'  ot  etih uzhasov --  vot kuda tebe  sleduet  idti,  --
skazal on sebe. -- Ty ne hochesh' ostavat'sya zdes', ruchayus' v etom".
     No vmesto etogo on, trepeshcha  ot volneniya, priblizilsya k trupu i  prochel
birku.
     Michman Sil'va Boni, glasila nadpis'. Dvadcat' let. Ego rovesnica...
     On zadrozhal,  slovno ot holoda. Zdes',  v etoj  komnate,  i vpryam' bylo
holodno... Tersa Boni zakonchila sobirat' svoj chemodanchik i snova povernulas'
k platforme.
     -- Doch'? -- sprosil on. Drugih slov ne bylo.
     Ona podzhala guby i kivnula.
     -- Vot uzh... neveroyatnoe sovpadenie.
     -- Nikakogo sovpadeniya. YA sama poprosilas' v etot sektor.
     --  O.  --  On sglotnul,  povernulsya,  chtoby  ujti,  zatem  razvernulsya
obratno. Lico ego pylalo. -- Prostite za to, chto ya nagovoril...
     Ona ulybnulas' svoej tihoj pechal'noj ulybkoj.
     -- Nichego.

     Oni  nashli eshche  odin mehanicheskij oblomok  i poetomu reshili sdelat' eshche
odin  vitok  poiskovoj  spirali,  chtoby  udostoverit'sya,  chto vse  vozmozhnye
traektorii  projdeny.  I  vskore  oni  dejstvitel'no  obnaruzhili eshche  odnogo
mertveca  -- zhutko  izurodovannogo, besheno  vrashchayushchegosya, s vyvalivshimisya ot
kakogo-to moshchnogo udara obledenelymi vnutrennostyami.
     Sluzhitel'nica smerti  prodelala  svoyu gryaznuyu rabotu, ni razu  dazhe  ne
pomorshchivshis'.  Kogda  delo  doshlo  do  obmyvaniya  --  zadachi,  ne  trebuyushchej
professional'noj podgotovki, -- Ferrel neozhidanno sprosil:
     -- Mogu ya vam pomoch'?
     -- Konechno, -- Ona nemnogo podvinulas',  osvobozhdaya mesto.  -- CHest' ne
umen'shitsya, esli ee razdelit'.
     I on pristupil, robko, kak nachinayushchij posledovatel' svyatogo, obmyvayushchij
svoego pervogo prokazhennogo.
     -- Ne bojtes', -- skazala ona. -- Mertvye ne mogut vas obidet'.  Oni ne
prichinyat  vam  boli  -- esli ne  schitat'  togo,  chto v ih  licah  vy  vidite
sobstvennuyu smert'. A s etim mozhno spravit'sya.
     Da, dumal on, horoshie lyudi ne otvorachivayutsya ot boli. No velikie... oni
idut ej navstrechu.


Last-modified: Tue, 22 Oct 2002 20:25:01 GMT

Ocenite etot tekst: