chto on ne smotrit na nee, ona s lyubopytstvom razglyadyvala ego. On derzhalsya s rezkovatym, no ispolnennym dostoinstva professionalizmom voennogo. I vse zhe kakaya-to neyasnaya trevoga ne davala ej pokoya -- takoe oshchushchenie, chto ona zabyla chto-to ochen' vazhnoe. Nuzhnoe slovo vnezapno vynyrnulo iz glubin pamyati, slovno poplavok iz vody. -- YA znayu, kto vy. Forkosigan, Myasnik Komarra. Ona tut zhe pozhalela o svoih slovah, poskol'ku on otkryl glaza i ochen' stranno posmotrel na nee. Ego lico otrazilo celuyu seriyu emocij. -- CHto vy znaete o Komarre? -- proiznes on takim tonom, slovno hotel dobavit' "vy, nevezhestvennaya betanka". -- To zhe, chto i vse ostal'nye. |to byla nikchemnaya skalistaya planetka, zavoevannaya vami radi ee prostranstvenno-vremennyh tunnelej. Pravyashchij senat sdalsya na vashih usloviyah, i srazu zhe posle kapitulyacii byl istreblen. Vy komandovali operaciej, ili... -- Hotya tot komarrskij Forkosigan dolzhen byl byt' admiralom, razve net? -- |to byli vy? Vy ved' skazali, chto ne ubivaete plennyh. -- |to byl ya. -- I za eto vas ponizili v chine? -- udivilas' ona. Ej kazalos', chto takoe povedenie dlya barrayarcev v poryadke veshchej. -- Ne za eto. Za to, chto bylo potom. -- Emu yavno ne hotelos' ob etom govorit', no, k ee udivleniyu, on vse zhe prodolzhil: -- |ti... posledstviya kak raz udalos' zamyat', oni tak i ne stali dostoyaniem obshchestvennosti. YA dal senatoram slovo -- slovo Forkosigana, chto im budet sohranena zhizn'. Moj politoficer narushil dannyj mnoyu prikaz, rasstrelyav ih vseh bez moego vedoma. Tak vot, za eto ya kaznil ego. -- Bozhe milostivyj. -- YA svernul emu sheyu sobstvennymi rukami -- pryamo na kapitanskom mostike flagmanskogo korablya. Vidite li, eto stalo moim lichnym delom, ved' byla zatronuta moya chest'. YA ne mog prikazat' rasstrelyat' ego -- vse boyatsya ministerstva politicheskogo vospitaniya. Takov oficial'nyj evfemizm dlya barrayarskoj tajnoj policii, vspomnila Kordeliya. Politoficery -- rezidenty etogo ministerstva v armii. -- A vy ne boites'? -- Skoree, eto oni menya boyatsya. -- On kislo ulybnulsya. -- Oni vrode vcherashnih trupoedov -- begut, kak tol'ko zapahnet zharenym. No spinu im podstavlyat' ne sleduet. -- Udivitel'no, kak vas ne vzdernuli za eto. -- Podnyalas' strashnaya shumiha, no lish' za zakrytymi dveryami, -- priznalsya on, rasseyanno terebya nashivki na vorotnike. -- No Forkosiganov ne tak-to prosto zastavit' rastvorit'sya v nochi... po krajnej mere poka. Hotya ya i nazhil sebe neskol'kih mogushchestvennyh vragov. -- Ohotno veryu. -- CHut'e podskazyvalo Kordelii, chto eta istoriya, rasskazannaya bez vsyakih prikras ili opravdanij, dejstvitel'no pravdiva, hotya u nee i ne bylo nikakih razumnyh osnovanij verit' emu. -- A vy, sluchajno, vchera ne... e-e... podstavili spinu odnomu iz vashih vragov? On kinul na nee pronizyvayushchij vzglyad. -- Vozmozhno, -- medlenno proiznes on. -- Hotya dannaya teoriya ne lishena nedostatkov. -- Naprimer? -- YA vse eshche zhiv. Vryad li oni, otvazhivshis' na takoe riskovannoe delo, ne doveli by ego do konca. Bezuslovno, oni soblaznilis' by vozmozhnost'yu obvinit' v moej gibeli vas, betancev. -- Uf. A ya-to dumala, chto eto u menya trudnaya zadacha -- sovladat' s shajkoj betanskih intellektualov-primadonn, kotorye vechno norovyat peressorit'sya. Bozhe, hrani menya ot politiki. Forkosigan slegka ulybnulsya. -- Sudya po tomu, chto mne prihodilos' slyshat' o betancah, vam tozhe prihoditsya nesladko. Ne dumayu, chto hotel by pomenyat'sya s vami mestami. YA by prosto vzbesilsya, esli by ekipazh prinyalsya osparivat' kazhdyj moj prikaz. -- Oni osparivayut ne kazhdyj prikaz. -- Ona usmehnulas': ego slova vyzvali v pamyati koe-kakie bescennye vospominaniya. -- So vremenem uchish'sya ih ulamyvat'. -- Gde, po-vashemu, sejchas vash korabl'? Vsya ee bezzabotnost' tut zhe uletuchilos', ustupiv mesto nastorozhennosti. -- YA polagayu, eto zavisit ot togo, gde nahoditsya vash. Forkosigan pozhal plechami i vstal, popraviv za plechami ryukzak. -- Togda, navernoe, nam pora perestat' tratit' vremya na eti pustye domysly. -- On pomog ej podnyat'sya. Lico ego snova zastylo -- on nacepil privychnuyu lichinu nevozmutimogo sluzhaki. Na to, chtoby spustit'sya so sklona gory i dostich' krasnovato-buryh ravnin, u nih ushel celyj den'. Pri blizhajshem rassmotrenii ravniny okazalis' splosh' izrezany skalistymi vystupami i burnymi potokami mutnoj vody, ostavshimisya posle nedavnih dozhdej. Izdali byli vidny stada pasushchihsya shestinogov. ZHivotnye veli sebya dovol'no nastorozhenno, i Kordeliya zaklyuchila, chto hishchniki navernyaka zatailis' gde-to nepodaleku. Forkosigan namerevalsya prodolzhit' perehod, odnako u Dyubauera sluchilsya ocherednoj pristup konvul'sij, smenivshijsya vyalost'yu i sonlivost'yu. Kordeliya reshitel'no nastoyala na tom, chto pora ustraivat'sya na nochevku. Oni razbili lager', proshche govorya -- uselis' na zemlyu pryamo tam, gde ostanovilis': posredi polyany v lesnoj chashche, na vysote okolo trehsot metrov nad ravninoj. Putniki razdelili uzhin iz ovsyanki i rokfora v ustalom molchanii. Kogda pomerkli poslednie kraski zhivopisnogo zakata, Forkosigan nadlomil ocherednoj lyuminofor i razmestil ego na bol'shom ploskom valune. Kordeliya, rastyanuvshis' na trave, ukradkoj nablyudala za barrayarcem, snova vstupivshim na nochnuyu vahtu, poka son nakonec ne smoril ee, dav otdyh noyushchim nogam i golove. On razbudil ee posle polunochi. CHuvstvuya, kak skripyat ee zaderevenevshie myshcy, ona podnyalas' i zanyala svoj post. Na sej raz Forkosigan dal ej paralizator. -- Poblizosti nichego ne vidno, -- prokommentiroval on, -- no vremenami ottuda donositsya kakoj-to zhutkij shum. -- Kordeliya sochla eto vpolne dostatochnym ob®yasneniem podobnogo zhesta doveriya. Provedav Dyubauera, ona ustroilas' na valune i ustremila vzglyad na temnyj sklon gory. Gde-to tam, naverhu, pokoitsya v svoej glubokoj mogile Rouzmont. On spasen ot ostryh klyuvov merzkih trupoedov, no vse ravno obrechen na medlennoe razlozhenie. Zatem ee mysli obratilis' k Forkosiganu, pochti nevidimomu v svoem kamuflyazhe u granicy sine-zelenogo sveta. Zagadka na zagadke, vot chto on takoe. Opredelenno, on prinadlezhit k barrayarskoj voennoj aristokratii staroj shkoly, vedushchej bezuspeshnuyu bor'bu za vlast' s narozhdayushchimsya klassom byurokratov. I hotya "yastreby" obeih partij ishitrilis' obrazovat' nesuraznyj, shatkij al'yans, rukovodyashchij gosudarstvom i kontroliruyushchij vooruzhennye sily, eti gruppirovki po samoj svoej prirode byli estestvennymi vragami. Imperator iskusno uderzhival hrupkij balans vlasti mezhdu nimi, no posle smerti hitrogo starika Barrayar prosto obrechen na smutnyj period politicheskogo kannibalizma, a mozhet, i otkrytoj grazhdanskoj vojny -- esli tol'ko preemnik starogo vlastitelya ne proyavit bol'she voli, chem ot nego ozhidayut. Ona pozhalela, chto ej tak malo izvestno o krovnyh svyazyah i vlastvuyushchej verhushke Barrayara. Ona smogla vspomnit' familiyu imperatora -- Forbarra -- i to lish' potomu, chto eto imya bylo svyazano s nazvaniem planety, a obo vsem ostal'nom imela ves'ma smutnoe predstavlenie. Rasseyanno polozhiv ruku na malen'kij paralizator, ona poddraznila sebya: kto zdes' plennik, a kto -- zahvatchik? No net, v odinochku ej ne uberech' Dyubauera v etih dikih krayah. Ona dolzhna razdobyt' dlya nego produkty i medikamenty, a poskol'ku Forkosigan predusmotritel'no ne soobshchil ej, gde imenno nahoditsya ego sklad, barrayarec prosto neobhodim ej v kachestve provodnika. Krome togo, ona dala emu slovo. Lyubopytno, chto Forkosigan prinyal ee obeshchanie kak dostatochnuyu garantiyu -- on sam yavno privyk opirat'sya na eti ponyatiya. Nakonec vostok nachal svetlet', medlenno zalivayas' rozovymi, zelenymi i zolotymi kraskami -- chut' bolee priglushennymi, chem cveta vcherashnego feericheskogo zakata. Prosnulsya Forkosigan i pomog ej otvesti Dyubauera k ruch'yu umyt'sya. Oni snova pozavtrakali ovsyankoj i syrnoj zapravkoj. Radi raznoobraziya Forkosigan popytalsya peremeshat' oba blyuda. Kordeliya ne stala tak riskovat', poprobovav lish' cheredovat' kushan'ya. Nikto ne vyskazalsya po povodu menyu. Forkosigan povel ih dal'she na severo-zapad, cherez krasnovatuyu peschanuyu ravninu. V zasushlivyj sezon eti mesta, dolzhno byt', prevrashchalis' v pustynyu, no sejchas vsya zemlya byla yarko rascvechena zelenoj i zheltoj svezhej porosl'yu i vsevozmozhnymi polevymi cvetami. "ZHal', chto Dyubauer ih ne zamechaet", -- s grust'yu podumala Kordeliya. Posle treh chasov bystrogo perehoda oni dostigli pervoj na etot den' pregrady -- skalistogo kan'ona, po kotoromu gnala svoi mutnye bezhevye vody burnaya reka. Oni podoshli k krayu obryva, vysmatrivaya podhodyashchij brod. -- Von tot valun vnizu shevelitsya, -- vnezapno zametila Kordeliya. Forkosigan snyal s poyasa binokl' i posmotrel v ukazannom napravlenii. -- Vy pravy. s poldyuzhiny svetlo-korichnevyh valunov na peschanoj otmeli pri blizhajshem rassmotrenii okazalis' prizemistymi tolstonogimi shestinogami, nezhashchimisya na utrennem solnyshke. -- Pohozhe, kakie-to zemnovodnye. Interesno, oni hishchniki? -- sprosil Forkosigan. -- Kakaya zhalost', chto vy tak rano prervali nashu ekspediciyu, -- posetovala Kordeliya. -- YA smogla by otvetit' na vse eti voprosy. A von tam eshche neskol'ko etih myl'nyh puzyrej -- Bozhe, ya i ne dumala, chto oni mogut dostigat' takih razmerov, ne teryaya sposobnosti letat'! Staya krupnyh, okolo futa v diametre, prozrachnyh kak hrustal' sharov, parila nad rekoj slovno svyazka poteryavshihsya vozdushnyh sharikov. Neskol'ko sharov podplyli k shestinogam i plavno opustilis' na ih spiny, rasplastavshis' na ih holkah, budto dikovinnye berety. Kordeliya pozaimstvovala binokl', chtoby poluchshe rassmotret' proishodyashchee. -- Mozhet, oni kak te pticy s Zemli, sobirayushchie parazitov na shkurah krupnyh zhivotnyh? Oh. Net, pohozhe, net. SHipya i neuklyuzhe vzbrykivaya tuchnymi telami, shestinogi podnyalis' s peska i skol'znuli v vodu. Puzyri, napominavshie teper' bokaly s burgundskim, nadulis' i podnyalis' v vozduh. -- SHariki-vampiry? -- predpolozhil Forkosigan. -- Veroyatno. -- CHto za otvratitel'nye sozdaniya. U nego byl nastol'ko vozmushchennyj vid, chto Kordeliya edva ne rassmeyalas'. -- Vam li osuzhdat' ih -- vy zhe sami hishchnik. -- Osuzhdat', konechno, ne mogu, no obshcheniya s nimi postarayus' izbezhat'. -- Vot tut ya s vami soglasna. Oni prodolzhali idti vverh po techeniyu, minuya burlyashchij mutnyj vodopad. Proshagav eshche okolo polutora kilometrov, oni dostigli mesta sliyaniya dvuh pritokov i, otyskav samoe melkoe mesto, dvinuli vbrod k protivopolozhnomu beregu. Pri perehode cherez vtoroj potok Dyubauer ostupilsya i, vskriknuv, upal v vodu. Kordeliya sudorozhno vcepilas' v michmana i pod tyazhest'yu ego vesa tozhe ruhnula v vodu; ih tut zhe otneslo na glubokoe mesto. Ee ohvatil uzhas: chto esli techenie uneset ego? Tam eti shestinogi... ostrye skaly... vodopad! Ne obrashchaya vnimaniya na to, chto rot napolnyaetsya vodoj, ona vcepilas' v nego obeimi rukami. Vse, eto konec... No tut ona pochuvstvovala, kak nekaya sila potashchila ee nazad, preodolevaya moshchnejshij natisk techeniya. Forkosigan, uhvativ ee szadi za poyas, s izyashchestvom portovogo gruzchika vyvolok ih oboih obratno na melkovod'e. Slegka smushchennaya takim besceremonnym obrashcheniem, no ispolnennaya blagodarnosti, Kordeliya koe-kak podnyalas' na nogi i vypihnula kashlyayushchego Dyubauera na blizhajshuyu otmel'. -- Spasibo, -- vydohnula ona. -- Vy chto, dumali, ya dam vam utonut'? -- nasmeshlivo osvedomilsya Forkosigan, vylivaya vodu iz botinok. Kordeliya smushchenno pozhala plechami: -- Nu, po krajnej mere bez nas vy mogli by idti bystree. -- Hm. -- On prochistil gorlo, no bol'she nichego ne skazal. Oni priseli na blizlezhashchej skale, podkrepilis' vse toj zhe ovsyankoj s syrnoj zapravkoj i, slegka obsushivshis', snova dvinulis' v put'. Oni proshli uzhe mnogie kilometry, hotya, kazalos', nichut' ne udalilis' ot ispolinskoj gory, vysivshejsya sprava ot nih. Dojdya do kakogo-to odnomu emu izvestnogo orientira, Forkosigan povernul zapadnee, ostaviv goru za spinoj, a solnce, klonivsheesya k zakatu, -- vperedi. Oni peresekli eshche odin potok. Vybravshis' na druguyu storonu ovraga, Kordeliya edva ne spotknulas' o krasnoshkurogo shestinoga, nepodvizhno lezhavshego v uglublenii i sovershenno slivavshegosya s okruzhayushchej sredoj. |to bylo izyashchnoe sozdanie razmerom s nebol'shuyu sobaku; ono tut zhe vskochilo i pomchalos' po ravnine gracioznym galopom. -- |to zhe eda! -- vnezapno opomnilas' Kordeliya. -- Paralizator, paralizator! -- zavopil Forkosigan, i ona toroplivo vruchila emu oruzhie. On upal na odno koleno, pricelilsya i ulozhil zhivotnoe s odnogo vystrela. -- O, klassnyj vystrel! -- vostorzhenno voskliknula Kordeliya. Obernuvshis', Forkosigan sverknul ej mal'chisheskoj ulybkoj i pomchalsya za svoej dobychej. -- Oh, -- probormotala ona, oshelomlennaya etoj ulybkoj. Na mgnovenie ego lico slovno solncem osvetilos'. "O, sdelaj tak eshche, -- myslenno vzmolilas' ona, no tut zhe otognala etu mysl'. -- Dolg. Pomni o dolge". Ona posledovala za nim k tomu mestu, gde ruhnulo zhivotnoe. Forkosigan uzhe vytashchil svoj nozh i teper' razmyshlyal, s chego by nachat'. Glotku svoej dobyche on pererezat' ne mog po prichine otsutstviya kakoj-libo shei. -- Mozg raspolozhen pryamo za glazami. Navernoe, sleduet udarit' mezhdu pervoj paroj lopatok, -- predlozhila Kordeliya. -- |togo budet vpolne dostatochno, -- soglasilsya Forkosigan i posledoval ee instrukciyam. ZHivotnoe drognulo i ispustilo duh. -- Sejchas eshche rano razbivat' lager', no zdes' est' voda i drova dlya kostra -- splavnoj les, prinesennyj rekoj. No zavtra nam pridetsya projti bol'she, -- predupredil on. Kordeliya glyanula na ohotnichij trofej, dumaya o zharkom. -- Horosho. Forkosigan podnyal tushu na plecho i vstal. -- Gde vash michman? Kordeliya oglyadelas' -- Dyubauera nigde ne bylo. -- O, Bozhe, -- ahnula ona i pomchalas' nazad -- k tomu mestu, gde oni stoyali v moment vystrela. Net Dyubauera. Kordeliya podbezhala k beregu. Dyubauer stoyal u vody, zacharovanno glyadya vverh. A na ego lico medlenno opuskalsya ogromnyj prozrachnyj puzyr'. -- Dyubauer, net! -- zavopila Kordeliya i brosilas' k nemu, chut' li ne kubarem skativshis' s vysokogo berega. Forkosigan odnim pryzhkom operedil ee, i oni poneslis' k potoku. Puzyr' opustilsya na lico Dyubauera i nachal splyushchivat'sya. Michman s voplem vskinul ruki. Forkosigan podospel pervym. On golymi rukami vcepilsya v obmyakshuyu tvar' i odnim ryvkom otodral ee ot lica Dyubauera. V kozhu Dyubauera uzhe uspela vpit'sya dyuzhina temnyh shchupal'cevidnyh otrostkov, rastyagivavshihsya i lopavshihsya po mere togo, kak vampira ottaskivali ot ego zhertvy. SHvyrnuv chudovishche na pesok, Forkosigan nachal toptat' ego botinkami, a spasennyj michman povalilsya nazem' i svernulsya kalachikom. On prizhimal ruki k licu, i Kordelii lish' s bol'shim trudom udalos' otvesti ih. Dyubauer izdaval strannye hriplye zvuki, ego tryaslo. Ocherednoj pripadok, podumala ona -- i tut s uzhasom ponyala, chto parnishka plachet. Kordeliya polozhila ego golovu sebe na koleni, pytayas' unyat' sotryasavshuyu ego drozh'. Mesta, gde shchupal'ca pronikli pod kozhu, pocherneli, kozha vokrug nih pokrasnela i nachala opasno vzduvat'sya. Samoe nepriyatnoe pyatno bylo v ugolke glaza. Kordeliya potyanula za odin iz ostavshihsya v kozhe otrostkov i pochuvstvovala, chto on zhzhet ee pal'cy slovno kislota. Veroyatno, vsya tvar' celikom pokryta etim yadom -- von i Forkosigan sklonilsya nad vodoj, opustiv v nee ruki. Kordeliya bystro vytashchila ostatki shchupalec i podozvala k sebe barrayarca. -- V vashej aptechke ne najdetsya chego-nibud' podhodyashchego? -- Tol'ko antibiotiki. On vydal ej tyubik, i ona nanesla nemnogo mazi na lico Dyubauera. Konechno, eto ne bylo nastoyashchim protivoozhegovym sredstvom, no pridetsya obhodit'sya tem, chto est'. Forkosigan nekotoroe vremya glyadel na Dyubauera, potom neohotno dostal nebol'shuyu beluyu tabletku. -- |to sil'noe obezbolivayushchee. U menya takih vsego chetyre shtuki. S nim on dolzhen proderzhat'sya do vechera. Kordeliya polozhila tabletku Dyubaueru pod yazyk. Vidimo, ona byla gor'kaya, poskol'ku michman popytalsya vyplyunut' ee, no Kordelii vse zhe udalos' zastavit' ego proglotit' lekarstvo. Vsego cherez neskol'ko minut ona sumela podnyat' ego na nogi i otvesti k lageryu nad peschanoj otmel'yu. Tem vremenem Forkosigan uzhe uspel sobrat' vnushitel'nyj shtabel' drov dlya kostra. -- Kak vy sobiraetes' razzhech' ego? -- pointeresovalas' Kordeliya. -- Kogda ya byl malen'kim mal'chikom, nas uchili razzhigat' ogon' pri pomoshchi treniya, -- vspomnil Forkosigan. -- V letnem lagere voennoj shkoly. |to bylo ne tak-to prosto, pochti ves' den' provozilsya. Esli chestno, to v konce koncov ya razzheg ego, zakorotiv energoblok iz vypotroshennogo kommunikatora. On posharil v svoih karmanah i remne. -- Instruktor togda prosto vzbesilsya. Navernoe, eto byl ego kommunikator. -- U vas net nikakih himicheskih zazhigalok? -- sprosila Kordeliya, kivnuv na ego remen', uveshannyj snaryazheniem. -- Predpolagaetsya, chto kogda vam neobhodimo teplo, vy strelyaete iz plazmotrona. -- On pohlopal po pustoj kobure. -- U menya est' drugaya ideya. Dovol'no reshitel'naya mera, no zato ves'ma effektivnaya. Vam s vashim botanikom luchshe prisest' gde-nibud' v storonke -- eto budet dovol'no gromko. On dostal iz karmashka v zadnej chasti poyasa zapasnoj energoblok plazmotrona. -- Oj, -- skazala Kordeliya, otstupaya podal'she. -- A vam ne kazhetsya, chto eto nemnogo chereschur? I kak byt' s kraterom? On budet zameten s vozduha na rasstoyanii mnogih kilometrov. -- A vy hotite sidet' i teret' dve doshchechki? Hotya s kraterom dejstvitel'no nado chto-to delat'. Nemnogo porazmysliv, on napravilsya k reke, skryvshis' za kraem vysokogo berega. Kordeliya sela ryadom s Dyubauerom, obhvatila ego za plechi i prignulas', predvkushaya grandioznoe zrelishche. Forkosigan stremglav vyletel iz-za kraya obryva i brosilsya nazem', otkativshis' v storonu. A cherez mgnovenie vse ozarilos' oslepitel'noj belo-goluboj vspyshkoj, i vzryv sotryas zemlyu. Ogromnyj stolb dyma, para i pyli vzmetnulsya v vozduh, i s neba dozhdem posypalis' gal'ka, gryaz' i kusochki oplavlennogo peska. Forkosigan vnov' skrylsya za kromkoj berega i vskore vernulsya s pylayushchim fakelom. Kordeliya vyglyanula za kromku, ocenivaya posledstviya vzryva. Forkosigan pomestil zakorochennyj energoblok v sotne metrov vyshe po techeniyu, u vneshnego kraya izluchiny, gde bystraya rechka svorachivala k vostoku. Vzryv ostavil vpechatlyayushchij osteklenevshij krater metrov pyatnadcati v diametre i glubinoj v pyat'. Tot vse eshche dymilsya. Na ee glazah potok razmyl tonkuyu peremychku i hlynul vnutr' kratera, podnimaya kluby para. Ne projdet i chasa, kak techenie ostavit na ego meste lish' estestvennuyu na vid zavod'. -- Neploho, -- probormotala ona odobritel'no. K tomu vremeni, kogda koster progorel do ugol'ev, oni uzhe prigotovili k zharke kusochki temno-krasnogo myasa, nanizannogo na palochki. -- Kakoe zharkoe predpochitaete? -- sprosil Forkosigan. -- S krov'yu? Sredneprozharennoe? -- Pozhaluj, luchshe propech' ego kak sleduet, -- otvetila Kordeliya. -- My eshche ne zakonchili issledovanie na predmet parazitov. Forkosigan opaslivo glyanul na shashlyk. -- A, konechno, -- proiznes on uzhe bez vsyakogo entuziazma. Tshchatel'no prozhariv svoj uzhin, oni rasselis' vokrug kostra i s chisto dikarskim udovol'stviem vpilis' v dymyashchiesya kusochki myasa. Dazhe Dyubauer, soblaznennyj bozhestvennym aromatom, samostoyatel'no podcepil sebe neskol'ko lomtikov. Myaso poluchilos' zhestkovatym, obuglivshimsya snaruzhi, i vdobavok imelo gor'kovatyj privkus, odnako nikto ne predlozhil pripravit' blyudo ovsyankoj ili rokforom. Kordeliya nahodilas' v smyatennyh chuvstvah. Ee sputnik sidel pered ognem -- mokryj, gryaznyj, na kombinezone pyatna krovi posle razdelki tushi -- vprochem, i ee odezhda tozhe zalyapana. On obros trehdnevnoj shchetinoj, v otsvetah kostra ego lico losnilos' ot zhira shestinoga, i ot nego razilo vysohshim potom. Kordeliya podozrevala, chto sama vyglyadit ne luchshe -- za vychetom shchetiny, razumeetsya -- i vonyaet ot nee tak zhe. Ona neobychajno ostro oshchutila blizost' ego tela, muskulistogo, kompaktnogo, udivitel'no muzhestvennogo. V nej prosnulis' chuvstva, kotorye, kak ej kazalos', ona sumela polnost'yu podavit'. Luchshe dumat' o chem-nibud' drugom... -- Ot kosmonavtov do peshchernyh lyudej za tri dnya, -- podumala ona vsluh. -- I s chego my vzyali, budto nasha civilizaciya -- v nas samih, kogda na samom dele ona zaklyuchaetsya v veshchah, kotorymi my okruzhaem sebya? Krivo ulybnuvshis', Forkosigan glyanul na zabotlivo uhozhennogo Dyubauera. -- Vam, pohozhe, udaetsya sohranyat' svoyu civilizaciyu v sebe. Kordeliya nelovko pokrasnela, raduyas', chto v oranzhevyh otbleskah kostra eto ne tak zametno. -- Kazhdyj delaet to, chto velit emu dolg. -- Dlya nekotoryh dolg -- gorazdo bolee rastyazhimoe ponyatie. Ili... vy byli vlyubleny v nego? -- V Dyubauera? Gospodi, net! YA zhe ne rastlitel' maloletnih. Prosto on byl horoshim paren'kom. YA by hotela vernut' ego domoj, k sem'e. -- A u vas est' sem'ya? -- Konechno. Doma, na Kolonii Beta, u menya mama i brat. Moj otec tozhe sluzhil v |kspedicii. -- On byl odnim iz teh, chto ne vernulis'? -- Net, on pogib pri avarii v kosmoporte, men'she chem v desyati kilometrah ot doma. On byl doma v otpuske i kak raz otpravlyalsya obratno. -- Moi soboleznovaniya. -- O, eto bylo davnym-davno. -- "Sdaetsya mne, on narochno perevodit razgovor na lichnye temy", -- podumala Kordeliya. No eto vse zhe luchshe, chem soprotivlyat'sya voennomu doprosu. Ona ot vsej dushi nadeyalas', chto beseda ne zatronet koe-kakih shchekotlivyh voprosov -- naprimer, poslednih tehnicheskih novinok Bety. -- A vy? U vas est' sem'ya? -- Ona vnezapno osoznala, chto eto vezhlivyj variant voprosa "ZHenaty li vy?" -- Moj otec zhiv. On graf Forkosigan. A moya mat'... znaete, ved' ona byla napolovinu betankoj, -- neuverenno podelilsya barrayarec. Kordeliya reshila, chto esli po-voennomu nemnogoslovnyj Forkosigan kazhetsya dovol'no groznym, to Forkosigan, pytayushchijsya byt' lyubeznym, nagonyaet pryamo-taki panicheskij uzhas. No lyubopytstvo peresililo zhelanie prervat' opasnyj razgovor: -- Kakaya neobychnaya istoriya. Kak eto sluchilos'? -- Moj ded s materinskoj storony, princ Ksav Forbarra, byl diplomatom. V yunosti, eshche do Pervoj Cetagandijskoj Vojny, on sluzhil poslom na Kolonii Beta. Kazhetsya, moya babka rabotala v vashem ministerstve mezhzvezdnoj torgovli. -- Vy horosho ee znali? -- Posle togo, kak moya mat'... umerla, i zakonchilas' grazhdanskaya vojna YUriya Forbarry, ya neskol'ko raz gostil na kanikulah v stolichnoj rezidencii princa. Pravda, on ne ladil s moim otcom -- i do, i posle vojny: oni prinadlezhali k raznym politicheskim partiyam. V te vremena Ksav byl putevodnoj zvezdoj progressistov, a moj otec byl -- i ostaetsya -- priverzhencem staroj voennoj aristokratii. -- Vasha babushka byla schastliva na Barrayare? -- Kordeliya prikinula, chto shkol'nye gody Forkosigana zakonchilis' let tridcat' nazad. -- Po-moemu, ona tak i ne sumela do konca prisposobit'sya k nashej zhizni. Nu i konechno, vojna YUriya... -- On nemnogo pomolchal, potom zagovoril snova. -- Lyudi s drugih planet -- v osobennosti vy, betancy, -- predstavlyayut sebe Barrayar kak nekij monolit. Ne znayu, pravo, pochemu. Na samom dele u nas krajne razobshchennoe obshchestvo. Pravitel'stvu vechno prihoditsya borot'sya s centrobezhnymi tendenciyami. Forkosigan naklonilsya vpered i podbrosil v koster suhuyu vetku. Iskry vzmetnulis' vverh, slovno vihr' kroshechnyh oranzhevyh zvezdochek, plyvushchih domoj, v nebo. Kordelii vdrug muchitel'no zahotelos' uletet' vmeste s nimi. -- A k kakoj partii prinadlezhite vy? -- sprosila ona, nadeyas' perevesti razgovor v menee lichnostnoe ruslo. -- Vy podderzhivaete otca? -- Poka on zhiv. YA vsegda hotel byt' soldatom, i izbegat' vsyacheskih partij. U menya otvrashchenie k politike: ona pogubila moyu sem'yu. No pora komu-to vzyat'sya za etih chertovyh byurokratov i ih soglyadataev. Oni voobrazhayut sebya moguchej volnoj, nesushchejsya k budushchemu, hotya na samom dele oni vsego lish' stochnaya voda, katyashchayasya pod uklon. -- Esli vy tak zhe otkrovenno vyskazyvaetes' u sebya doma, neudivitel'no, chto politika sleduet za vami po pyatam. -- Ona razvoroshila palkoj koster, otpraviv v stranstvie novuyu stajku iskr. Blagodarya boleutolyayushchemu Dyubauer bystro ugomonilsya i zasnul, no Kordeliya dolgo lezhala bez sna, vspominaya ih udruchayushchuyu besedu. Nu kakoe ej, v sushchnosti, delo, esli etot barrayarec hochet lezt' v petlyu? U nee net prichin vvyazyvat'sya v eto. Nikakih prichin. Absolyutno. Dazhe esli ego kvadratnye krepkie ladoni -- samo olicetvorenie sily... Glubokoj noch'yu ee razbudil kakoj-to shum. No eto byl vsego lish' tresk kostra, v kotoryj Forkosigan tol'ko chto podbrosil celuyu svyazku drov. Kordeliya sela, morgaya i shchuryas', i on podoshel k nej. -- Horosho, chto vy prosnulis'. Vy nuzhny mne. -- On vlozhil ej v ruku svoj boevoj nozh. -- Pohozhe, eta tusha kogo-to primanila. YA namerevayus' sbrosit' ee v reku. Vy poderzhite fakel? -- Konechno. -- Ona potyanulas', vstala, nashla podhodyashchuyu dlya fakela vetku i, protiraya glaza, poplelas' za nim k vode. Mercayushchee oranzhevoe plamya otbrasyvalo nespokojnye chernye teni: razglyadet' chto-libo pri takom osveshchenii bylo eshche slozhnee, chem v rovnom svete zvezd. Kogda oni dostigli berega, Kordeliya ulovila kraem glaza kakoe-to dvizhenie sredi kamnej. Ottuda razdalos' carapan'e i znakomoe shipenie. -- Uh ty. Tam, vyshe po techeniyu, sleva -- kompaniya "krabov"-trupoedov. -- YAsno. Forkosigan zashvyrnul ostatki ih uzhina v seredinu reki, gde oni ischezli s gluhim bul'kan'em. Poslyshalsya eshche odin vsplesk -- bolee gromkij. "Aga! -- podumala Kordeliya. -- YA videla, ty tozhe podskochil, barrayarec". No to, chto plesnulo po vode, na poverhnost' bol'she ne vynyrnulo, i razbegayushchiesya krugi byli podhvacheny techeniem. Snova razdalos' shipenie i dusherazdirayushchij vizg -- teper' uzhe nizhe po techeniyu. Forkosigan vskinul paralizator. -- Tam ih celaya staya, -- nervno prokommentirovala Kordeliya. Oni vstali spinoj k spine, pytayas' razglyadet' skvoz' mrak priblizhayushchuyusya opasnost'. Forkosigan polozhil stvol paralizatora na zapyast'e levoj ruki, tshchatel'no pricelilsya i vystrelil. Oruzhie tiho zazhuzhzhalo, i odin iz temnyh siluetov povalilsya nazem'. Priyateli udivlenno obnyuhali ego i snova dvinulis' vpered. -- ZHal', chto vash paralizator strelyaet tak tiho. -- On snova pricelilsya i ulozhil eshche dvoih, odnako na ostal'nyh eto ne proizvelo nikakogo vpechatleniya. On prochistil gorlo. -- Znaete, akkumulyator pochti na ishode. -- Ne hvatit na ostal'nyh, a? -- Ne hvatit. Odin iz trupoedov, posmelee, rinulsya vpered. Forkosigan s gromkim krikom brosilsya emu navstrechu, i zver' na vremya otstupil. |ta ravninnaya raznovidnost' trupoedov byla chut' krupnee i, hotya eto kazalos' nevozmozhnym, eshche urodlivee svoih gornyh sobrat'ev. Po vsej vidimosti, eti vdobavok eshche i sbivalis' v bol'shie stai. Krug tvarej vse szhimalsya, otrezaya put' k otstupleniyu. -- O, ch-chert, -- probormotal Forkosigan. -- Pohozhe, nam kryshka. -- Sverhu neslyshno opuskalas' dyuzhina prizrachnyh sharov. -- Kakaya gnusnaya smert'. CHto zh, esli pogibat', tak davajte zahvatim s soboj kak mozhno bol'she etih gadov. -- On poglyadel na nee, slovno sobirayas' skazat' chto-to eshche, no lish' pokachal golovoj i prigotovilsya k drake. U Kordelii szhalos' serdce. Ona vzglyanula na spuskayushchiesya shary, i tut ee osenila genial'naya dogadka. -- O, net, -- vydohnula ona. -- |to ne konec. |to nash rodnoj flot letit na podmogu. Letite syuda, moi sladkie, -- laskovo pomanila ona ih. -- Letite k mamochke. -- Vy spyatili? -- izumilsya Forkosigan. -- Vy hoteli shuma? Budet vam shum. Kak po-vashemu, chto uderzhivaet etih tvarej v vozduhe? -- Ne zadumyvalsya ob etom. No, navernoe, eto dolzhen byt'... -- Vodorod! Gotova sporit' na chto ugodno, chto eti milen'kie vampirchiki -- zhivye elektrolizery. Zametili, kak oni vechno krutyatsya vozle rek i vodopadov? ZHalko, u menya net perchatok. -- Pozvol'te mne, -- ego ulybka sverknula ej iz temnoty, slabo ozarennoj myatushchimsya plamenem fakela. On podprygnul, uhvatil odin iz puzyrej za izvivayushchiesya bordovye shchupal'ca i shvyrnul ego na zemlyu pered priblizhayushchimisya trupoedami. Derzha fakel napodobie rapiry, Kordeliya sdelala bystryj vypad, vlozhiv v nego vsyu silu. Posypalis' iskry. Ona tknula vtoroj raz, tretij... Puzyr' vzorvalsya vspyshkoj oslepitel'nogo plameni, opalivshego ej brovi. Gromovoj hlopok, i odnovremenno -- volna nevoobrazimoj voni. YArkij svet oslepil Kordeliyu, pered glazami plyli zelenye i oranzhevye pyatna. Ona povtorila etot priem na eshche odnom pojmannom Forkosiganom puzyre. U odnogo iz trupoedov zagorelsya meh, i on s shipeniem i vizgom vozglavil vseobshchee begstvo. Kordeliya tknula fakelom paryashchij v vozduhe shar. On vzorvalsya, osvetiv vsyu dolinu i gorbatye spiny ubegayushchih tvarej. Forkosigan otchayanno hlopal ee po spine; tol'ko uloviv zapah, ona ponyala, chto podpalila sobstvennye volosy. On potushil ih. Puzyri vzmyli vverh i ischezli v temnote -- vse, krome odnogo, kotoryj Forkosigan pojmal i uderzhival sejchas, nastupiv na ego shchupal'ca. -- Ha! -- likuyushchaya Kordeliya zakruzhilas' vokrug nego v voinstvennoj plyaske. Ot pereizbytka adrenalina ej hotelos' glupo zahihikat'. Ona gluboko vzdohnula, pytayas' uspokoit'sya. -- Kak vasha ruka? -- Slegka obzheg, -- priznalsya Forkosigan. Snyav rubashku, on zavernul v nee vonyuchij pul'siruyushchij shar. -- On mozhet nam eshche prigodit'sya. On eshche raz popoloskal ruku v vode, i oni begom vernulis' k lageryu. Nichem ne potrevozhennyj Dyubauer spokojno spal, hotya uzhe cherez neskol'ko minut posle ih prihoda na krayu osveshchennogo kostrom kruga ob®yavilsya trupoed-odinochka. SHipya i prinyuhivayas', on nachal podbirat'sya blizhe. Forkosigan otognal ego fakelom, nozhom i rugan'yu. Rugalsya on shepotom, chtoby ne razbudit' michmana. -- YA dumayu, ostatok puti nam luchshe proderzhat'sya na suhom pajke, -- skazal on, vozvrashchayas'. Kordeliya kivnula v znak polnogo soglasiya. Kak tol'ko zabrezzhil seryj rassvet, Kordeliya razbudila muzhchin. Teper' ej ne men'she, chem Forkosiganu, hotelos' kak mozhno skoree dobrat'sya do bezopasnogo ubezhishcha na barrayarskom sklade. Puzyr', plenennyj v rubashke Forkosigana, za noch' umer i sdulsya, prevrativshis' v koshmarnyj studenistyj komok. Forkosiganu prishlos' potratit' neskol'ko minut na stirku v reke, no nesmotrya na ego usiliya, rubashka tak provonyala i poshla takimi pyatnami, chto Kordeliya tut zhe prisudila ee vladel'cu titul besspornogo chempiona v neglasnom sorevnovanii "kto gryaznee". Oni bystro perekusili nadoevshej, no bezopasnoj ovsyankoj s syrom, i s voshodom solnca otpravilis' v put', otbrasyvaya pered soboj dlinnye teni, skol'zivshie po rzhavoj, usypannoj cvetami ravnine. Nezadolgo do poludennogo privala Forkosigan ob®yavil korotkuyu ostanovku i skrylsya v zaroslyah kustarnika. CHerez neskol'ko sekund ottuda doneslis' izoshchrennye proklyatiya, a sledom za nimi poyavilsya i sam Forkosigan. On prygal s nogi na nogu, slovno pytayas' vytryahnut' chto-to iz shtanin. Kordeliya vstretila ego nevinno-voprositel'nym vzglyadom. -- Pomnite te svetlo-zheltye konusy na peske, kotorye nam tut popadalis'? -- sprosil Forkosigan, rasstegivaya bryuki. -- Da... -- Ne stanovites' na nih, esli soberetes' popisat'. Kordelii ne udalos' podavit' smeh. -- CHto vy obnaruzhili? Ili mne sledovalo sprosit', kto obnaruzhil vas? Forkosigan vyvernul svoi shtany naiznanku i nachal obirat' s nih kroshechnye belye shariki, snovavshie v skladkah tkani na nozhkah-resnichkah. Kordeliya vzyala odin i polozhila na ladon', chtoby rassmotret' poblizhe. |to byla eshche odna raznovidnost' puzyrej -- podzemnaya. -- Oj! -- voskliknula ona, kogda nasekomoe vpilos' ej v ladon'. Ona pospeshno smahnula ego s ruki. -- Kusaetsya, da? -- ogryznulsya Forkosigan. V nej nachala podnimat'sya volna neuderzhimogo smeha, no ona byla spasena ot poteri samokontrolya, kogda zametila nechto, mgnovenno zastavivshee ee poser'eznet'. -- |j, eta carapina nevazhno vyglyadit, vam ne kazhetsya? Sled ot klyuva trupoeda, ostavshijsya s toj nochi, kogda oni horonili Rouzmonta, raspuh i posinel, ot nego do samogo kolena tyanulis' krasnye polosy. -- Erunda, -- otrezal Forkosigan, natyagivaya ochishchennye ot parazitov bryuki. -- Vyglyadit sovsem kak ne erunda. Dajte mne posmotret'. -- Vy vse ravno zdes' nichego ne smozhete sdelat', -- zaprotestoval on, no soglasilsya na kratkoe obsledovanie. -- Dovol'ny? -- sarkasticheski osvedomilsya on, natyagivaya bryuki. -- ZHal', chto vashi mikrobiologi ne smogli sostavit' maz' poluchshe, -- Kordeliya pozhala plechami. -- No vy pravy. Sejchas my nichego ne mozhem sdelat'. Oni poplelis' dal'she. Teper' Kordeliya nablyudala za nim gorazdo bolee vnimatel'no. Vremya ot vremeni on nachinal prihramyvat', starayas' umen'shit' nagruzku na bol'nuyu nogu, no zatem zamechal ee vzglyad, i perehodil na reshitel'nyj marsh. No k koncu dnya ot otbrosil pritvorstvo i uzhe otkrovenno hromal. Nesmotrya na eto on prodolzhal vesti ih vpered -- i kogda solnce uzhe sklonilos' k zakatu, i kogda zaalela vechernyaya zarya, i kogda sgustilis' nochnye sumerki, -- poka nakonec izrytaya kraterami gora, sluzhivshaya im orientirom, ne vstala pered nimi chernoj ten'yu. Lish' togda, spotykayas' v temnote, on ob®yavil prival na noch'. Kordeliya byla ochen' rada, poskol'ku Dyubauer uzhe sovsem vybilsya iz sil, tyazhelo opiralsya na nee i vse norovil prilech'. Oni ustroilis' na nochleg tam, gde ostanovilis', pryamo na krasnoj peschanoj zemle. Forkosigan nadlomil lyuminofor i vstal na svoyu obychnuyu vahtu. A Kordeliya lezhala na zemle i sozercala nedostizhimye zvezdy, vershivshie svoj put' v nebesnoj vyshine. Forkosigan poprosil razbudit' ego do rassveta, no ona dala emu otospat'sya. Ej ne nravilsya ego vid: blednost' smenyalas' lihoradochnym rumyancem, a dyhanie stalo chastym i nerovnym. -- Mozhet, vam luchshe prinyat' vashe obezbolivayushchee? -- sprosila ona ego, kogda on vstal, s trudom opirayas' na eshche bolee raspuhshuyu nogu. -- Net eshche. YA priberegu ego na konec puti. -- Vmesto etogo on srezal sebe dlinnuyu palku, i troe putnikov snova zashagali vpered. Teper' eto stalo dlya nih kazhdodnevnoj zadachej -- shagat' iz utra v vecher, pokuda ih sobstvennye teni ne ostanutsya u nih za spinoj. -- Dolgo nam eshche idti? -- sprosila Kordeliya. -- Primerno den'-poltora, v zavisimosti ot togo, kak pojdem. -- On skrivilsya. -- Ne volnujtes', vam ne pridetsya tashchit' menya. YA odin iz samyh trenirovannyh lyudej v moem ekipazhe. -- On pohromal dal'she. -- Iz teh, komu za sorok. -- A mnogo v vashem ekipazhe sorokaletnih? -- CHetvero. Kordeliya fyrknula. -- Vse ravno, esli potrebuetsya, u menya v aptechke est' stimulyator, kotoryj dazhe mertvogo podnimet. No ego ya tozhe hochu priberech' na krajnij sluchaj. -- ZHdete kakih-nibud' nepriyatnostej? -- Zavisit ot togo, kto primet moj signal. YA znayu, chto u Radnova -- moego politoficera -- est' po krajnej mere dvoe agentov sredi svyazistov. -- On szhal guby, snova ispytuyushche poglyadev ee. -- Vidite li, ya ne dumayu, chto eto vseobshchij myatezh. Skoree, improvizirovannaya popytka ubijstva. Radnov i eshche neskol'ko oficerov reshili vtihuyu izbavitsya ot menya i spryatat' koncy v vodu, svaliv vse na vas, betancev. Esli ya prav, to na korable vse sejchas schitayut menya ubitym. Vse, krome odnogo. -- Kogo imenno? -- Hotel by ya znat'. Togo, kto stuknul menya po golove i spryatal v paporotnikah, vmesto togo chtoby pererezat' mne glotku i sbrosit' v blizhajshuyu rasshchelinu. Pohozhe, v gruppe u lejtenanta Radnova est' moj storonnik. I vse zhe -- bud' etot tip dejstvitel'no veren mne, emu stoilo tol'ko slovo skazat' Gottianu, moemu pervomu pomoshchniku, i tot migom vyslal by patrul' podobrat' menya. Tak kto sredi moego ekipazha nastol'ko zaputalsya, chto predaet srazu obe storony? Ili ya chto-to upustil? -- Mozhet, oni do sih por presleduyut moj korabl', -- predpolozhila Kordeliya. -- Gde sejchas vash korabl'? Sejchas uzhe mozhno byt' otkrovennoj, prikinula Kordeliya: teper' eto uzhe ne strategicheskij, a chisto otvlechennyj vopros. -- Nu, navernoe, na puti k Kolonii Beta. -- Esli tol'ko ih ne pojmali. -- Net. Kogda ya s nimi razgovarivala, oni uzhe vyshli iz vashej zony obstrela. Mozhet, oni i ne vooruzheny, no skorost' u nih takaya, chto oni mogut krugi namatyvat' vokrug vashego boevogo krejsera, i tot vse ravno ih ne dostanet. -- Hm, pozhaluj. "A on sovsem ne udivlen, -- zametila Kordeliya. -- Mogu posporit', chto on chital takie doklady o nashih sekretnyh razrabotkah, ot kotoryh vsyu nashu kontrrazvedku udar by hvatil". -- I kak dolgo oni budut ego presledovat'? -- |to reshat' Gottianu. Esli on sochtet, chto nadezhdy zahvatit' ih net, to vernetsya na pogranichnuyu stanciyu. V protivnom sluchae on prilozhit vse usiliya dlya togo, chtoby zahvatit' vash korabl'. -- Pochemu? On iskosa glyanul na nee. -- YA ne v prave obsuzhdat' eto. -- Ne ponimayu, pochemu by i net. V blizhajshem budushchem mne ne svetit nichego, krome barrayarskoj tyuremnoj kamery. Zabavno, kak menyayutsya vozzreniya na zhizn'. Posle etogo voyazha dazhe tyur'ma pokazhetsya verhom roskoshi. -- YA postarayus', chtoby do etogo ne doshlo, -- ulybnulsya on. Ego glaza trevozhili ee, da i ulybka tozhe. Ego kratkie i yazvitel'nye vypady ona mogla parirovat' napusknoj bezzabotnost'yu, zashchishchayas', kak fehtoval'shchik rapiroj. No kak otrazit' ego dobrotu? |to ved' vse ravno chto voevat' s morem: ee vypady smyagchayutsya i teryayut vsyu svoyu silu. Ona vzdrognula, chut' otshatnuvshis'. Ego ulybka tut zhe pogasla, i lico snova sdelalos' zamknutym i mrachnym. GLAVA 3 Naskoro pozavtrakav, oni nekotoroe vremya shli molcha. Forkosigan pervym narushil molchanie -- pohozhe, lihoradka podtochila ego sderzhannost'. -- Pogovorite so mnoj. |to otvlechet menya ot moej nogi. -- O chem? -- O chem ugodno. Ona zadumalas'. -- Kak po-vashemu, est' raznica mezhdu komandovaniem obychnym korablem i voennym? -- Raznica ne v korable, a v lyudyah, -- podumav, otvetil on. -- Liderstvo -- eto glavnym obrazom vlast' nad voobrazheniem lyudej, a v boyu eto proyavlyaetsya yarche vsego. V odinochku dazhe samyj otchayannyj hrabrec -- vsego lish' vooruzhennyj psih. Nastoyashchaya sila -- v sposobnosti zastavit' drugih vypolnyat' tvoyu rabotu. I eto spravedlivo dazhe v otnoshenii flotov Kolonii Beta, vy ne nahodite? Kordeliya ulybnulas'. -- Navernoe, dazhe v bol'shej stepeni. Esli by mne prishlos' podkreplyat' svoyu vlast' siloj, to eto oznachalo by, chto ya uzhe poteryala etu vlast'. YA predpochitayu nenavyazchivyj stil'. V etom u menya est' preimushchestvo, poskol'ku ya vsegda mogu sohranyat' terpenie -- ili eshche chto-to -- chut' dol'she ostal'nyh. -- Ona okinula vzglyadom vesennyuyu pustynyu. -- YA dumayu, civilizaciya byla izobretena radi vygody zhenshchin, v osobennosti materej. Ne predstavlyayu, kak moim peshchernym predkam udavalos' zabotit'sya o sem'yah v takih primitivnyh usloviyah. -- Navernoe, oni dejstvovali sovmestno, celymi gruppami, -- predpolozhil Forkosigan. -- Gotov posporit', vy sami otlichno spravilis' by s etim, bud' vy rozhdeny v tu epohu. Vy obladaete kachestvami, kotoryh ozhidaesh' ot materi voinov. On, navernoe, shutit, podumala Kordeliya. |to u nego, nado dumat', takoe svoeobraznoe sderzhannoe chuvstvo yumora. -- Net uzh, uvol'te! Vosemnadcat'-dvadcat' let vkladyvat' vsyu svoyu zhizn' v synovej, chtoby v konce koncov pravitel'stvo zabralo ih u menya i izvelo na likvidaciyu ocherednogo politicheskogo provala -- net, spasibo. -- Nikogda ne smotrel na eto s takoj tochki zreniya, -- priznalsya Forkosigan. Nekotoroe vremya on shel molcha, tyazhelo opirayas' na svoyu palku. -- A esli oni idut dobrovol'no? Razve u vashego naroda net idealov sluzheniya rodine? -- Polozhenie obyazyvaet? -- No teper' i ona umolkla, slegka smutivshis'. -- Navernoe, esli dobrovol'no, eto sovsem drugoe delo. Kak by to ni bylo, detej u menya net, tak chto mne, k schast'yu, ne pridetsya stalkivat'sya s etoj problemoj. -- Vy rady ili zhaleete? -- CHto net detej? -- Ona bystro vzglyanula emu v lico. Pohozhe, on ne zametil, chto zadel samoe bol'noe mesto. -- Navernoe, ne s