l'shom holme primerno v trehstah metrah nad ravninnym uchastkom. Uzhin iz ovsyanki i rokfora byl s®eden v ustalom molchanii. Kogda poslednie kraski zakata poblekli, Forkosigan vskryl novyj lyuminofor i uselsya na bol'shoj ploskij kamen'. A Kordeliya, rastyanuvshis' na trave, ukradkoj nablyudala za barrayarcem, poka spasitel'nyj son ne dal otdyh noyushchim nogam i golove. On razbudil ee posle polunochi. Muchitel'no razminaya oderevenevshie myshcy, ona nelovko podnyalas' i zanyala nablyudatel'nyj post. Na etot raz Forkosigan dal ej paralizator. - Poblizosti nichego ne vidno, - zametil on, - no vdali chto-to shumit. Kordeliya sochla eto dostatochnym ob®yasneniem zhesta doveriya. Navestiv Dyubauera, ona ustroilas' na valune, ustremiv vzglyad na temnyj sklon gory. Gde-to tam, naverhu, v glubokoj mogile lezhal Rouzmont. On spryatan ot klyuvov i zheludkov trupoedov, no vse ravno obrechen na medlennoe unichtozhenie... Potom ee mysli obratilis' k Forkosiganu, pochti nevidimomu na granice sine-zelenogo sveta. Vot uzh zagadka tak zagadka. Ochevidno, on prinadlezhit k voennoj aristokratii Barrayara, k feodal'noj znati, vedushchej bezuspeshnuyu bor'bu za vlast' s narozhdayushchimsya chinovnichestvom. "YAstreby" iz obeih partij poka eshche sohranyali vidimost' sotrudnichestva, sovmestno vyrabatyvaya gosudarstvennuyu politiku i upravlyaya vooruzhennymi silami, no eto ne meshalo im byt' neprimirimymi vragami. Imperator pravil, nepreryvno laviruya mezhdu dvumya mogushchestvennymi gruppirovkami. Bylo ochevidno, chto posle smerti etogo umnogo i hitrogo starika Barrayar zhdet period politicheskoj gryzni, a to i otkrytoj grazhdanskoj vojny, esli tol'ko preemnik starogo vlastelina ne okazhetsya dejstvitel'no nezauryadnoj lichnost'yu. Kordeliya pozhalela, chto tak malo znaet o tradiciyah krovnogo rodstva i sisteme vlasti na Barrayare. Ona pomnila imya nyneshnego imperatora - Forbarra - i to lish' potomu, chto ono bylo svyazano s nazvaniem planety, a ob ostal'nom imela ves'ma smutnoe predstavlenie. Ostorozhno kasayas' pal'cami paralizatora, ona draznila sebya: kto teper' plennik, a kto - zahvatchik? No v odinochku ej ne spasti Dyubauera. Nuzhny produkty, medikamenty, svyaz', a Forkosigan ne byl nastol'ko legkomyslenen, chtoby soobshchat' tochnoe mestopolozhenie svoego tajnika. CHto zh, togda puskaj sam vedet ih k skladu. Krome togo, ona svyazana obeshchaniem. Pokazatel'no, chto Forkosigan prinyal ee slova kak dostatochnuyu garantiyu: vidimo, on sam priderzhivaetsya takih zhe vzglyadov. Nebo na vostoke nachalo svetlet': seryj cvet smenilsya nezhno-rozovym, zatem zelenym i nakonec zolotym - pastel'noe povtorenie vcherashnego zakatnogo mnogocvet'ya. Forkosigan zashevelilsya i sel. Vstal, razmyalsya, potom pomog ej otvesti Dyubauera k ruch'yu umyt'sya. Oni snova pozavtrakali ovsyankoj i salatnoj zapravkoj iz rokfora. Na etot raz Forkosigan dlya raznoobraziya peremeshal svoyu porciyu. Kordeliya, naoborot, probovala cheredovat' blyuda, nadeyas', chto eto pomozhet. Oba nichego ne skazali po povodu menyu. Forkosigan napravilsya k severo-zapadu. Kak i nakanune, put' lezhal po peschanoj ravnine. V suhoj sezon ona budet pohozha na pustynyu, a sejchas ee pokryvali svezhaya zelenaya i zheltaya rastitel'nost' s desyatkami razlichnyh dikorastushchih cvetov. Kordeliya s grust'yu podumala, chto Dyubauer ih ne zamechaet. CHerez tri chasa bystroj hod'by oni okazalis' u pervoj za etot den' pregrady: krutogo kamenistogo ushchel'ya, po dnu kotorogo neslas' reka cveta kofe s molokom. Oni poshli vdol' obryvistogo berega, vysmatrivaya brod. Vdrug Kordeliya tronula Forkosigana za ruku. - Von tot valun vnizu poshevelilsya, - soobshchila ona. Barrayarec dostal binokl' i poglyadel v ukazannom napravlenii. - Vy pravy. S poldyuzhiny korichnevyh valunov na peschanoj otmeli okazalis' tolstonogimi prizemistymi shestinogami, nezhashchimisya na utrennem solnyshke. - Pohozhe, kakie-to zemnovodnye. Interesno, oni plotoyadnye? - sprosil Forkosigan. - Esli by vy ne prervali moyu ekspediciyu, - ukoriznenno zametila Kordeliya, - ya mogla by otvetit' na podobnye voprosy. A von opyat' eti puzyri... Gospodi, ya i ne dumala, chto oni mogut dostigat' takih razmerov, ne teryaya sposobnosti letat'! Desyatok krupnyh "meduz", prozrachnyh, kak steklyannye kolby santimetrov po tridcat' v diametre, plyli nad rekoj, napominaya svyazku uletevshih vozdushnyh sharikov. Nekotorye podletali k shestinogam i myagko opuskalis' im na spiny, rasplastyvayas' po holkam napodobie blestyashchih beretov. Kordeliya poprosila binokl', chtoby poluchshe rassmotret' proishodyashchee. - Mozhet, oni vrode teh zemnyh ptic, kotorye ochishchayut shkuru krupnyh zverej ot parazitov? O-oh! Pohozhe, net. SHestinogi podnyalis', nelovko vzbrykivaya neuklyuzhimi telami, i s trevozhnym shipeniem skol'znuli v vodu. Puzyri, napominavshie teper' bokaly s burgundskim, snova nadulis' i vzmyli v vozduh. - Vozdushnye shariki-vampiry? - sprosil Forkosigan. Kordeliya kivnula. - Kakie merzkie sushchestva. Vidya ego otvrashchenie, ona chut' ne rashohotalas'. - Vam li ih osuzhdat' - vy ved' tozhe plotoyadnyj. - Ladno, osuzhdat' ne budu, no ot blizkogo znakomstva postarayus' uklonit'sya. - Tut ya s vami soglasna. Oni prodolzhali idti vverh po techeniyu, mimo mutnogo penistogo vodopada. Kilometra cherez poltora oba potoka soedinilis'; spotykayas', putniki peresekli ih v samom melkom meste. Pri perehode cherez vtoroj ruchej Dyubauer poskol'znulsya i, vskriknuv, upal v vodu. Kordeliya instinktivno vcepilas' v rubashku botanika. Ee ohvatil uzhas: ego mozhet unesti... eti zemnovodnye shestinogi, ostrye skaly... vodopad! Ne obrashchaya vnimaniya na to, chto rot napolnyaetsya vodoj, ona stisnula ego obeimi rukami. Vot i vse... Net! CHto-to potyanulo ih nazad. Okazyvaetsya, Forkosigan uspel pojmat' ee szadi za poyas i bystro vyvolok oboih na melkovod'e. Mokraya, no ispolnennaya blagodarnosti, Kordeliya podnyalas' na nogi i vytolknula na bereg kashlyayushchego Dyubauera. - Spasibo, - s trudom vygovorila ona. - CHto, dumali, ya dam vam potonut'? - poddraznil Forkosigan, vylivaya vodu iz bashmakov. Smutivshis', Kordeliya pozhala plechami: - Nu... Po krajnej mere, bez nas vy mogli by idti bystree. - Hmm. - On otkashlyalsya, no bol'she nichego ne dobavil. Nepodaleku nashlos' kamenistoe mesto, gde resheno bylo posidet' i obsushit'sya. Podkrepivshis' vse toj zhe ovsyankoj s tem zhe vonyuchim syrom, oni prodolzhili put'. Vnov' potyanulis' odnoobraznye kilometry. Nakonec Forkosigan sorientirovalsya po kakoj-to tol'ko emu izvestnoj primete i nachal zabirat' zapadnee. Gora ostalas' za spinoj, solnce teper' bilo pryamo v glaza. Oni peresekli eshche odin potok. Podnimayas' iz loshchiny, Kordeliya chut' ne spotknulas' o krasnoshkurogo shestinoga, nepodvizhno lezhavshego v uglublenii, sovershenno slivayas' s okruzheniem. |to bylo izyashchnoe sozdanie razmerom s nebol'shuyu sobaku. Pri vide lyudej zhivotnoe vskochilo i pryzhkami poneslos' po ravnine. - |to zhe eda! - vnezapno opomnilas' Kordeliya. - Paralizator, skoree! - voskliknul Forkosigan, i ona pospeshno vlozhila oruzhie emu v ruku. On upal na odno koleno, pricelilsya i s pervoj popytki ulozhil shestinoga. - Vot eto vystrel! - vostorzhenno kriknula Kordeliya. Forkosigan po-mal'chisheski uhmyl'nulsya i pobezhal k dobyche. Kordeliya dazhe tihon'ko ahnula - nastol'ko potryasla ee eta ulybka. Na korotkoe mgnovenie ego lico slovno solncem osvetilos'. "Nu, ulybnis' eshche raz! - myslenno prosila ona, no tut zhe sebya odernula: - Dolg. Ne zabyvaj o dolge". Ona poshla za nim. Forkosigan uzhe vytashchil nozh, no ne znal, s chego nachat'. Pererezat' glotku zveryu bylo zatrudnitel'no vvidu otsutstviya shei. - Mozg raspolozhen srazu zhe za glazami. Mozhet, sleduet udarit' pod lopatku? - podskazala Kordeliya. - |to dostatochno prosto, - soglasilsya Forkosigan i nanes bystryj udar. Sushchestvo vzdrognulo i ispustilo duh. - Voobshche-to ostanavlivat'sya na nochleg ranovato, no zdes' est' voda i plavnik iz reki v kachestve drov. Tol'ko zavtra pridetsya projti bol'she, - predupredil on. - Nichego. - Kordeliya smotrela na tushu i dumala o zharkom. Vzvaliv dobychu na plecho, Forkosigan vstal. - Gde vash michman? Kordeliya oglyadelas'. Dyubauera nigde ne bylo vidno. - O, Bozhe! - vzdohnula ona i pospeshila obratno - tuda, gde oni stoyali v moment vystrela. Tam Dyubauera tozhe ne okazalos'. Kordeliya podoshla k beregu. On stoyal u vody i zavorozhenno smotrel vverh. A k ego licu medlenno spuskalsya bol'shoj prozrachnyj shar. - Dyubauer, net! - zakrichala Kordeliya, toroplivo karabkayas' k nemu. Forkosigan obognal ee, i oni brosilis' k potoku. SHar uzhe opustilsya na lico Dyubauera i nachal rasplyushchivat'sya. Neschastnyj botanik s voplem vskinul ruki. Pervym podospel Forkosigan. On ne razdumyvaya shvatil obmyakshuyu tvar' i odnim ryvkom otodral ee ot cheloveka. V golovu bednyagi uzhe vpilas' dyuzhina shchupal'cevidnyh otrostkov, rastyagivavshihsya i lopavshihsya po mere togo, kak vampira ottaskivali ot zhertvy. SHvyrnuv chudovishche nazem', Forkosigan razdavil ego nogoj. A spasennyj michman upal na pesok i svernulsya kalachikom. Kordelii stoilo nemalogo truda otvesti ego ruki ot lica. On izdaval strannye hriplye stony i ves' tryassya. Ocherednoj pripadok, podumala ona, - i tut s uzhasom ponyala, chto parnishka plachet. Polozhiv golovu Dyuba k sebe na koleni, ona pytalas' uteshit' neschastnogo. Mesta, gde shchupal'ca pronikli v telo, pocherneli, kozha vokrug nih vospalilas' i trevozhno vzdulas'. Samoe nepriyatnoe pyatno bylo v ugolke glaza. Kordeliya vytashchila zastryavshie v kozhe ostatki shchupalec i pochuvstvovala, chto oni obozhgli ej pal'cy, slovno krapiva. Vidimo, vsya tvar' pokryta etim yadom: von i Forkosigan naklonilsya nad vodoj, okunuv v nee kisti. Bystro izvlekaya ostatki shchupalec, ona podozvala k sebe barrayarca: - V vashej aptechke net nichego podhodyashchego? - Tol'ko antibiotik. On dal ej tyubik, i ona nanesla nemnogo mazi na lico Dyubauera. Konechno, eto ne bylo nastoyashchim protivoozhogovym sredstvom, no pridetsya obojtis' tem, chto est'. Forkosigan sekundu smotrel na Dyubauera, potom neohotno dostal nebol'shuyu beluyu tabletku. - |to sil'noe obezbolivayushchee. U menya ih tol'ko chetyre. Na vecher emu dolzhno hvatit'. Kordeliya polozhila tabletku Dyubaueru na yazyk. On poproboval vyplyunut' lekarstvo, no ona vse zhe zastavila ego proglotit' tabletku. Vsego cherez neskol'ko minut ej udalos' podnyat' ego na nogi i otvesti k lageryu u peschanoj otmeli. Tem vremenem Forkosigan nabral vnushitel'nuyu ohapku plavnika dlya kostra. - A kak vy sobiraetes' razzhech' ego? - sprosila Kordeliya. - V detstve menya uchili razvodit' ogon' s pomoshch'yu treniya, - vspomnil Forkosigan. - V letnem lagere voennoj shkoly. |to bylo nelegko, ves' den' provozilsya. Esli pripomnit', to ya razzheg ego, zakorotiv batareyu kommunikatora. - Prodolzhaya govorit', on nachal sharit' v karmanah. - Instruktor byl v yarosti. Navernoe, eto byl ego kommunikator. - Razve u vas net kakih-nibud' himicheskih zazhigalok? - udivilas' Kordeliya, kivaya na ego boevoj poyas. - Predpolagaetsya, chto, esli vam nuzhno teplo, vy prosto strelyaete iz plazmotrona. - On vyrazitel'no shchelknul pal'cem po pustoj kobure. - No u menya est' ideya, i sejchas my ee isprobuem. Vam oboim luchshe by sest'. Fokus dovol'no shumnyj. On dostal iz upakovki v zadnej chasti poyasa silovoj zaryad plazmotrona. - |-e... - probormotala Kordeliya, othodya podal'she. - Ne slishkom li eto sil'naya mera? I chto vy sobiraetes' delat' s kraterom? Ego budet vidno s vozduha. - Hotite sidet' i teret' dve doshchechki? No o kratere, navernoe, sleduet podumat'. Nemnogo porazmysliv, on napravilsya k krayu nebol'shoj doliny. Kordeliya sela ryadom s Dyubauerom, obhvatila ego za plechi i prignulas'. Forkosigan stremitel'no vyskochil iz-za obryva, brosilsya na zemlyu i otkatilsya v storonu. A cherez sekundu gde-to nepodaleku vzmetnulos' oslepitel'noe belo-goluboe plamya, i gromovoj udar sotryas zemlyu. V vozduh podnyalsya ogromnyj stolb dyma, pyli i para, o zemlyu gradom zastuchali kusochki kamnej i oplavlennogo peska. Forkosigan snova ischez za obryvom i vskore vernulsya s pylayushchim fakelom. Kordeliya poshla vzglyanut' na razrusheniya. Zakorochennyj zaryad byl broshen na peschanyj plyazh nemnogo vyshe po techeniyu, u vneshnego kraya izluchiny, gde bystraya rechka povorachivala k vostoku. Posle vzryva tam ostalsya velikolepnyj osteklenevshij krater metrov v pyatnadcat' diametrom i okolo pyati metrov glubinoj. On vse eshche dymilsya. Na ee glazah potok razmyl tonkuyu peremychku i hlynul vnutr' kratera, podnimaya kluby para. CHerez chas zdes' budet vpolne estestvennaya na vid zavod'. - Nedurno, - probormotala ona. K tomu vremeni, kogda ogon' dogorel, ostaviv rossyp' uglej, oni prigotovili kubiki temno-krasnogo myasa, nanizav ego na palochki. - Kakoe zharkoe vy predpochitaete? - osvedomilsya Forkosigan s vidom zapravskogo kulinara. - Slabo- ili sredneprozharennoe? - Dumayu, ego nado horoshen'ko prozharit', - otvetila Kordeliya. - My eshche ne provodili issledovanij na predmet kishechnyh parazitov. Forkosigan opaslivo poglyadel na shashlyk. - A, vot kak. Da, bezuslovno, - proiznes on, uzhe bez vsyakogo entuziazma. No kogda myaso prozharilos', oni otbrosili somneniya i vpilis' v dymyashchiesya kusochki s zhadnost'yu izgolodavshihsya dikarej... Dazhe Dyubauer uhitrilsya chto-to s®est'. ZHarkoe poluchilos' zhestkovatoe, so svoeobraznym zapahom, odnako nikto ne predlozhil pripravit' ego ovsyankoj ili rokforom. Golod proshel, i k Kordelii vernulas' sposobnost' nablyudat'. Poetomu sejchas ona s novym interesom razglyadyvala svoego sotrapeznika. On sidel pered ognem - mokryj, gryaznyj, na kombinezone pyatna krovi ot razdelki tushi. On tri dnya ne brilsya, lico ego blestelo ot zhira shestinoga, ot nego razilo potom. No, veroyatno, i ona ne bolee privlekatel'na - i po vidu, i po zapahu. Razve chto shchetiny net... Ona slovno vpervye uvidela ego telo: muskulistoe, kompaktnoe, udivitel'no muzhestvennoe. V nej podnyalis' chuvstva, kotorye, kak ona schitala, ej davno udalos' izzhit'. Net, luchshe podumat' o chem-nibud' drugom... - Distanciya ot astronavta do peshchernogo cheloveka - za tri dnya, - zadumchivo progovorila ona. - I s chego eto my vzyali, budto civilizaciya zaklyuchaetsya v nas samih, kogda na samom dele ona - v nashem povedenii? Forkosigan krivo ulybnulsya i vzglyanul tuda, gde sidel uhozhennyj Dyubauer. - Pohozhe, vam udaetsya sohranyat' vashu civilizaciyu v sebe. Kordeliya pokrasnela. - Delaesh' to, chto velit dolg. - Nekotorye otnosyatsya k svoemu dolgu menee shchepetil'no. Ili... vy ego lyubili? - Dyubauera? Gospodi, net, konechno! On zhe mladenec. No on byl horoshij parenek. YA by hotela vernut' ego domoj, sem'e. - A u vas est' sem'ya? - Konechno. Mama i brat, v Kolonii Beta. Moj otec tozhe sluzhil v ekspedicionnom korpuse. - On ne vernulsya? - Net, on pogib pri avarii katera. Na vzlete, vsego kilometrah v desyati ot doma. On byl doma v otpuske i kak raz otpravlyalsya obratno. - Prinoshu moi soboleznovaniya. - O, eto bylo mnogo let nazad. - "CHto-to my chereschur uvleklis' lichnymi problemami", - podumala Kordeliya. No eto vse zhe luchshe, chem uvorachivat'sya ot doprosa. Ona ot vsej dushi nadeyalas', chto emu ne pridet v golovu zagovorit' o novejshih tehnologiyah kolonii Beta ili o chem-nibud' podobnom. - A kak vy? U vas est' sem'ya? - Tut ona vdrug soobrazila, chto eto vezhlivyj variant voprosa "ZHenaty li vy?" - Moj otec zhiv. On - graf Forkosigan. A mat' umerla. Ona byla napolovinu betankoj, znaete li, - nereshitel'no soobshchil on. Kordeliya reshila, chto esli po-voennomu nemnogoslovnyj Forkosigan sposoben nagonyat' strah, to on zhe, pytayushchijsya byt' lyubeznym, vnushaet uzhas. No lyubopytstvo pobedilo zhelanie prervat' opasnyj razgovor: - Dovol'no neobychnaya istoriya. Kak eto poluchilos'? - Moj ded s materinskoj storony princ Ksav Forbarra - byl diplomatom. On nekotoroe vremya sluzhil poslannikom v Kolonii Beta - v molodosti, eshche do Pervoj cetagandijskoj vojny. Esli ne oshibayus', moya babka rabotala v vashem Ministerstve mezhzvezdnoj torgovli. - Vy ee horosho znali? - Posle togo kak moya mat'... umerla i zakonchilas' grazhdanskaya vojna Uri Forbarry, ya inogda provodil shkol'nye kanikuly vo dvorce princa, v stolice. No on ne ladil s moim otcom, i do vojny, i posle, oni prinadlezhali k raznym politicheskim dvizheniyam. Ded vozglavlyal partiyu liberalov, a moj otec, konechno, byl - i ostaetsya - predstavitelem staroj voennoj aristokratii. - Vasha babushka byla schastliva na Barrayare? Kordeliya prikinula, chto shkol'nye gody Forkosigana konchilis' let tridcat' tomu nazad. - Po-moemu, ona tak do konca i ne privykla k nemu. I, konechno, vojna Uri... - On zamolchal, potom zagovoril snova. - Inostrancy - v osobennosti vy, zhiteli Bety, - predstavlyayut Barrayar kak nekij monolit. Ne znayu, pravo, pochemu. Na samom dele nashe obshchestvo ochen' neodnorodno. Pravitel'stvu vsegda prihodilos' borot'sya s centrobezhnymi tendenciyami. Potyanuvshis' vpered, Forkosigan podbrosil v ogon' suhuyu vetku. Iskry vzmetnulis' vverh, slovno potok oranzhevyh zvezdochek, plyvushchih domoj, v nebo. Kordelii vdrug muchitel'no zahotelos' uletet' vmeste s nimi. - A k kakoj partii prinadlezhite vy? - sprosila ona, nadeyas' perevesti razgovor v menee lichnoe ruslo. - Vy podderzhivaete otca? - Poka on zhiv. Mne vsegda hotelos' byt' prosto soldatom, a ne primykat' k kakim-to partiyam. U menya otvrashchenie k politike: ona pogubila moyu sem'yu. No pora komu-to zanyat'sya etimi proklyatymi byurokratami i ih prihvostnyami. Oni voobrazhayut sebya lyud'mi budushchego, no na samom dele eto prosto der'mo. - Esli vy stol' zhe otkrovenno vyrazhaetes' u sebya doma, to ne udivitel'no, chto vam ne udaetsya spryatat'sya ot politiki, - i ona razvoroshila palkoj ogon', otpraviv v polet novye zvezdochki. Blagodarya lekarstvu Dyubauer bystro zasnul, no Kordeliya dolgo lezhala bez sna, vspominaya ih besedu. Nu kakoe ej, v sushchnosti, delo, esli etot barrayarec hochet lezt' v petlyu? Nezachem ej v eto vstrevat'. Sovershenno nezachem. Tut i govorit' ne o chem, pust' dazhe ego krepkie ladoni - samo voploshchenie sily. Koster polyhal yarkim plamenem - vidimo, Forkosigan narochno razvel ogon' posil'nee. Kordeliya sela, morgaya i shchuryas', i on podoshel k nej. - Horosho, chto vy prosnulis'. Mne nuzhna vasha pomoshch'. - On vlozhil ej v ruku svoj boevoj nozh. - Pohozhe, eta tusha kogo-to primanila. YA sobirayus' skinut' ee v vodu. Poderzhite fakel? - Konechno. Ona potyanulas', vstala, nashla podhodyashchuyu vetku i protiraya glaza, poplelas' za nim k vode. Mercayushchee oranzhevoe plamya otbrasyvalo nespokojnye chernye teni, otchego noch' kazalas' eshche temnee. Kogda oni okazalis' na beregu, Kordeliya ulovila kraem glaza kakoe-to dvizhenie sredi kamnej. Ottuda doneslos' carapan'e i znakomoe shipenie. - M-m... CHut' vyshe, sleva - kompaniya "krabov". - YAsno. Forkosigan shvyrnul ostatki uzhina na seredinu reki, gde oni s bul'kan'em ischezli. Tut zhe razdalsya eshche odin vsplesk - bolee gromkij. No to, chto shlepnulos' v vodu, na poverhnost' ne vynyrnulo, i razbegayushchiesya krugi byli podhvacheny techeniem. Poslyshalos' novoe shipenie i dusherazdirayushchij vizg - teper' uzhe snizu po techeniyu, Forkosigan vytashchil paralizator. - Tam ih celaya staya, - ispuganno zametila Kordeliya. Oni stoyali spina k spine, starayas' proniknut' vzglyadami skvoz' mrak. Forkosigan pristroil paralizator poudobnee, tshchatel'no pricelilsya i vystrelil. Negromkij zvuk razryada - i odna iz temnyh tenej dernulas' i zastyla. Ee sputniki s lyubopytstvom prinyuhalis' i podoshli poblizhe. - ZHal', chto vashe oruzhie rabotaet tak tiho. Snova pricelivshis', Forkosigan ulozhil eshche dvoih, potom osmotrel paralizator i kryaknul: - Znaete, a ved' zaryad pochti konchilsya. - Ne hvatit na ostal'nyh? - Boyus', chto net. Odin iz trupoedov, posmelee, brosilsya vpered. Forkosigan s gromkim krikom sdelal otvetnyj vypad, i chudovishche retirovalos' v temnotu. Kordeliya zametila, chto trupoedy ravnin krupnee, chem ih gornye sobrat'ya. Krome togo, oni, pohozhe, sobiralis' v bol'shie stai. Krug zverej vse szhimalsya, otrezaya put' k otstupleniyu. - A, d'yavol, - progovoril Forkosigan. - Pozhaluj, eto vse. - Sverhu plavno spuskalsya desyatok besshumnyh prizrachnyh sharov. - Nu i gadkaya zhe smert'. CHto zhe, postaraemsya zahvatit' s soboj kak mozhno bol'she etih tvarej. On vzglyanul na nee, slovno sobirayas' dobavit' eshche chto-to, potom pokachal golovoj i prigotovilsya k brosku. U Kordelii szhalos' serdce. Ona vzglyanula na spuskayushchiesya shary, i tut ee osenila genial'naya dogadka. - Net-net, - uverenno zayavila ona, - eto ne vse. Naoborot, aviaciya idet k nam na pomoshch'... Ah vy, milashki moi! Letite syuda, letite k mamochke. - Vy s uma soshli? - sprosil Forkosigan. - Vy hoteli shuma? YA ustroyu vam shum. Kak po-vashemu, chto uderzhivaet etih tvarej v vozduhe? - Otkuda mne znat'! No, konechno, eto pochti navernyaka... - Vodorod! Gotova sporit' na chto ugodno, chto eti slavnen'kie vampirchiki - zhivye elektrolizery. Vy zametili, kak oni vse vremya visyat u ruch'ev i rek? ZHal', chto u menya net perchatok... Forkosigan veselo ulybnulsya: - Razreshite mne. On podprygnul, pojmal krovososa za izvivayushcheesya purpurnoe shchupal'ce i kinul na zemlyu pered priblizhayushchimisya trupoedami. Derzha fakel napodobie rapiry, Kordeliya sdelala bystryj vypad. Posypalis' iskry. Ona tknula raz, vtoroj, tretij... SHar vzorvalsya snopom oslepitel'nogo plameni, opalivshego ej brovi. Gromovoj hlopok, i odnovremenno - volna nevoobrazimoj voni. V glazah zaprygali oranzhevye i zelenye teni. U odnogo iz trupoedov zadymilas' shkura, i on vozglavil vseobshchee begstvo, vopya i shipya. Kordeliya snova tknula fakelom, celyas' v povisshij v vozduhe shar. On vzorvalsya, osvetiv vsyu dolinu i gorbatye spiny ubegayushchih chudovishch. Forkosigan otchayanno hlopal ee po spine. Tol'ko pochuyav zapah, ona ponyala, chto podozhgla volosy. Vse vampiry pospeshno nabrali vysotu i uplyli proch' - za isklyucheniem odnogo, kotorogo Forkosigan pojmal i uderzhal, nastupiv emu na shchupal'ca. - Aga! - likuyushchaya Kordeliya ispolnila vokrug nego voennuyu plyasku. Ej hotelos' gromko rashohotat'sya. Ona poglubzhe vzdohnula, sbrasyvaya vozbuzhdenie. - Kak vasha ruka? - Nemnogo obzheg, - priznalsya on. Snyav rubashku, Forkosigan zavernul v nee shar. Tot otchayanno pul'siroval i vonyal. - |ta bombochka mozhet nam prigodit'sya. Forkosigan naskoro spolosnul ruki v vode, i oni vernulis' v lager'. Dyubauer spal spokojno. Pozzhe kakoj-to odinokij trupoed voznik na krayu osveshchennogo kruga i stal tam brodit', shipya i prinyuhivayas'. Forkosigan prognal ego bez osobogo truda - fakelom, nozhom i rugan'yu. Rugalsya on shepotom, chtoby ne razbudit' botanika. - Po-moemu, ostatok puti nam luchshe proderzhat'sya na suhom pajke, - skazal on, vozvrativshis' k kostru. Kordeliya kivnula v znak polnogo soglasiya. Kak tol'ko zabrezzhil seryj rassvet, Kordeliya razbudila muzhchin. Teper' ej ne men'she, chem Forkosiganu, hotelos' poskoree dobrat'sya do barrayarskogo sklada - i ochutit'sya v bezopasnosti. Plennyj shar za noch' umer i sdulsya, prevrativshis' v otvratitel'nyj studenistyj komok, i Forkosigan vynuzhden byl zatratit' neskol'ko minut na stirku. Nesmotrya na ego usiliya, rubashka tak provonyala i poshla takimi pyatnami, chto Kordeliya prisudila emu pervenstvo v neglasnom sorevnovanii "kto gryaznee". Bystro perekusiv nadoevshimi, zato bezopasnymi ovsyankoj s rokforom, oni otpravilis' v put'. Ih dlinnye teni tyanulis' vperedi po rzhavoj, useyannoj cvetami ravnine. Nezadolgo do poludennogo privala Forkosigan ob®yavil korotkuyu ostanovku i skrylsya za kustom, chtoby spravit' nuzhdu. CHerez neskol'ko sekund ottuda doneslis' zamyslovatye rugatel'stva, a vskore za nimi poyavilsya i sam Forkosigan. On prygal s nogi na nogu i hlopal sebya po nogam. Kordeliya vstretila ego izumlennym vzglyadom. - Pomnite te svetlo-zheltye kuchi peska, kotorye nam tut popadalis'? - svirepo sprosil Forkosigan, rasstegivaya bryuki. - Da... - Ne stanovites' na nih, esli soberetes' popisat'. Kordeliya ne smogla podavit' smeh: - CHto vy obnaruzhili? Ili mne sledovalo sprosit', kto obnaruzhil vas? Forkosigan stashchil bryuki, vyvernul ih i prinyalsya obirat' s iznanki kroshechnye belye kruglye sushchestva, snovavshie na opushennyh resnichkami nozhkah. Kordeliya vzyala odno i polozhila na ladon', chtoby rassmotret' poblizhe. |to byl eshche odin vid krovososov - kakaya-to podzemnaya forma. - Oh! - ona pospeshno smahnula porozovevshij sharik s ruki. - Bol'no, a? - ogryznulsya Forkosigan. V nej nachala podnimat'sya volna neuderzhimogo smeha, no tut ona zametila nechto, zastavivshee ee mgnovenno poser'eznet'. - |j, eta carapina nevazhno vyglyadit, vam ne kazhetsya? Rana ot klyuva, kotoruyu Forkosigan zarabotal toj noch'yu, kogda oni horonili Rouzmonta, razdulas' i posinela, a ot nee do samogo kolena protyanulis' krasnye polosy. - Nichego strashnogo, - tverdo skazal on, gotovyas' vlezt' v bryuki. - CHto-to ne veritsya. Dajte ya posmotryu. - Vy vse ravno zdes' nichego ne smozhete sdelat', zaprotestoval Forkosigan, no podchinilsya korotkomu osmotru. - Dovol'ny? - sarkasticheski osvedomilsya on, zakanchivaya odevanie. - ZHal', chto vashi mikrobiologi ne smogli sostavit' maz' poluchshe. - Kordeliya pozhala plechami. - No vy pravy. Sejchas nichego sdelat' nel'zya. Oni dvinulis' dal'she. Teper' Kordeliya pristal'no nablyudala za nim. Vremenami barrayarec nachinal prihramyvat', potom zamechal ee vzglyad, i ego shag opyat' stanovilsya tverdym. No k vecheru on otbrosil pritvorstvo i uzhe otkrovenno hromal. I vse zhe v etot den' on zastavil ih idti do samogo zakata, poka ne nachala sgushchat'sya temnota. K koncu perehoda pokrytaya kraterami gora, k kotoroj oni napravlyalis', uzhe vysoko podnimalas' nad gorizontom. Nakonec, spotknuvshis' v temnote, Forkosigan sdalsya i ob®yavil prival. Kordeliya obradovalas'. Dyubauer ustal, tyazhelo opiralsya na nee i vse norovil lech'. Oni ustroilis' na nochleg tam, gde ostanovilis', pryamo na krasnoj peschanoj zemle. Forkosigan vskryl lyuminofor i, kak obychno, nachal pervoe dezhurstvo, a Kordeliya lezhala v gryazi i smotrela, kak nad golovoj mercayut dalekie zvezdy. Forkosigan poprosil, chtoby ona razbudila ego do rassveta, no Kordeliya dala emu vyspat'sya. Ej ne nravilsya ego vid: blednost' smenyalas' bagrovoj krasnotoj, a dyhanie stalo chastym i nerovnym. - Vam ne pora prinyat' boleutolyayushchee? - sprosila ona, kogda on podnyalsya, s trudom stupaya na zametno raspuhshuyu nogu. - Poka net. Nado poberech' tabletki pro zapas. On srezal sebe palku, i puteshestvie vozobnovilos'. - Skol'ko eshche ostalos'? - sprosila Kordeliya. - Dumayu, den'-poltora, v zavisimosti ot togo, kak pojdem. - On pomorshchilsya. - Ne trevozh'tes'. Nesti menya ne pridetsya. YA schitayus' odnim iz samyh trenirovannyh lyudej v ekipazhe, po krajnej mere, sredi teh, komu za sorok. - I on pohromal dal'she. - A mnogo v vashem ekipazhe sorokaletnih? - CHetvero. Kordeliya fyrknula. - I voobshche, esli potrebuetsya, u menya v aptechke est' stimulyator, kotoryj dazhe trup ozhivit. No ya ego tozhe hochu priberech' na moment vstrechi. - Kakih-to nepriyatnostej zhdete? - Vse zavisit ot togo, kto primet moj signal. YA znayu, chto u Rednova - eto moj politoficer - po krajnej mere dva agenta sredi svyazistov. - Szhav guby, on ispytuyushche poglyadel na nee. - Vidite li, ya ne dumayu, chto byl obshchij myatezh. Skoree, ekspromt: Rednov i eshche neskol'ko chelovek reshili menya prikonchit' i svalit' vse na betancev. Ponadeyalis', chto smogut spryatat' koncy. Esli ya prav, to na korable vse schitayut menya ubitym. Vse, krome odnogo cheloveka. - Kogo zhe? - Hotel by ya znat'. Togo, kto udaril menya po golove i spryatal v paporotnikah, vmesto togo chtoby pererezat' glotku. Pohozhe, v gruppe lejtenanta Rednova est' moj storonnik. I vse zhe - bud' etot paren' dejstvitel'no mne veren, emu stoilo tol'ko slovo skazat' Gottianu, moemu pervomu pomoshchniku, i menya uzhe davno podobrali by vernye lyudi. Tak kto zhe iz moih lyudej nastol'ko zaputalsya, chto predaet srazu obe storony? Ili ya chego-to ne ponimayu? - Mozhet, oni vse eshche presleduyut moj korabl'? - predpolozhila Kordeliya. - A gde vash korabl'? Sejchas uzhe vpolne mozhno byt' otkrovennoj, reshila Kordeliya, eto ne prichinit vreda: - Dumayu, na podlete k Kolonii Beta. - Esli ego ne zahvatili. - Net. Oni byli daleko ot vas, kogda ya s nimi razgovarivala. Puskaj oni i ne vooruzheny, no skorost' u nih namnogo bol'she, chem u barrayarskogo krejsera. - Hmm... Nu, eto vozmozhno. Pohozhe, on ne slishkom udivlen, otmetila pro sebya Kordeliya. Gotova pobit'sya ob zaklad, chto ego svedeniya o nashih tehnologicheskih sekretah priveli by v uzhas vsyu betanskuyu kontrrazvedku. - Naskol'ko dolgo oni budut nas presledovat'? - |to reshat' Gottianu. Esli on pojmet, chto nadezhdy zahvatit' vas net, to vernetsya na nashu dezhurnuyu stanciyu. V protivnom sluchae on prilozhit maksimum usilij, chtoby zahvatit' vash korabl'. - No zachem? On iskosa posmotrel na nee: - |togo ya obsuzhdat' ne mogu. - Ne ponimayu, pochemu. Edinstvennoe, kuda ya mogu v blizhajshee vremya popast', - eto barrayarskaya tyur'ma. Smeshno, kak menyayutsya vzglyady. Posle takogo perehoda dazhe tyur'ma pokazhetsya roskoshnoj obitel'yu. - YA postarayus', chtoby do etogo delo ne doshlo, - ulybnulsya on. Ego vzglyad i ulybka vstrevozhili ee. Na oficial'nyj ton ona mogla otvetit' napusknoj bezzabotnost'yu, zashchishchaya sebya, slovno fehtoval'shchik: vypad na vypad. No fehtovat' s ego dobrotoj - vse ravno chto srazhat'sya s morem: lyubye udary smyagchayutsya i teryayut silu. Kordeliya otpryanula, i ego ulybka pogasla, a lico snova stalo zamknutym i mrachnym. 3 Posle zavtraka oni kakoe-to vremya shli molcha. Pervym zagovoril Forkosigan. Kazalos', lihoradka raz®edaet ego privychnuyu sderzhannost'. - Davajte pogovorim. |to otvlechet menya. - O chem? - O chem ugodno. Ona zadumalas'. - Kak, po-vashemu, komandovat' voennym korablem slozhnee, chem obychnym? - Raznica ne v korable, a v lyudyah, - podumav, otvetil on. - Byt' liderom oznachaet upravlyat' chelovecheskim voobrazheniem, svoim i chuzhim. V boyu eto proyavlyaetsya yarche vsego. V odinochku dazhe samyj hrabryj soldat - vsego lish' vooruzhennyj bezumec. Nastoyashchaya sila - eto sposobnost' zastavit' drugih vypolnyat' nuzhnuyu vam rabotu. Razve vo flotah Kolonii Beta delo obstoit ne tak? - Navernoe, dazhe v bol'shej stepeni, - ulybnulas' Kordeliya. - I esli v odin prekrasnyj den' mne potrebuetsya podkreplyat' prikazy ugrozami ili siloj - eto budet polnyj krah. YA predpochitayu dejstvovat' nezametno. Togda ya v vyigryshnom polozhenii, potomu chto mne vsegda hvataet terpeniya - ili chego-to eshche - chut' dol'she, chem ostal'nym. - Ona oglyadela vesennyuyu pustynyu. - Na moj vzglyad, civilizaciya byla pridumana imenno dlya blaga zhenshchin - po krajnej mere, materej. Ne mogu predstavit' sebe, kak moi peshchernye praprababushki zabotilis' o svoih sem'yah v primitivnyh usloviyah. - Podozrevayu, chto oni dejstvovali sovmestno, vsem skopom, - zametil Forkosigan. - Gotov posporit', chto u vas by eto poluchilos', rodis' vy v to vremya. Vy obladaete temi kachestvami, kotoryh zhdesh' ot materi voinov. Kordeliya reshila, chto on ee razygryvaet. Pohozhe, u nego est' svoeobraznoe, suhovatoe chuvstvo yumora. - Net uzh, uvol'te! Vosemnadcat' ili dvadcat' let vkladyvat' svoyu zhizn' v synovej, a potom moih rebyat zaberet pravitel'stvo, chtoby istratit' ih molodost' na likvidaciyu ocherednogo politicheskogo provala! Net, spasibo. - YA nikogda ob etom ne dumal, - priznalsya Forkosigan. Kakoe-to vremya on molchal, postukivaya na hodu svoej palkoj. - A esli oni idut dobrovol'no? - Polozhenie obyazyvaet? - Teper' nastala ee ochered' zamolchat', chut' smutivshis'. - Navernoe, esli dobrovol'no, to eto menyaet delo. Kak by to ni bylo, detej u menya net, tak chto, k schast'yu, takie resheniya prinimat' ne pridetsya. - Vy rady ili zhaleete? - CHto net detej? - Ona vzglyanula emu v lico. Pohozhe, on ne zametil, chto popal v samoe bol'noe mesto. - Tak uzh slozhilos'. Beseda prervalas'; oni nachali probirat'sya po kamenistoj osypi, gde pod nogami to i delo razverzalis' rasshcheliny. Vse vnimanie Kordelii uhodilo na to, chtoby ne dat' Dyubaueru sorvat'sya. Projdya pustosh', oni, ne sgovarivayas', ostanovilis' peredohnut' pod skaloj. Forkosigan zakatal bryuchinu i rasshnuroval botinok, chtoby osmotret' nagnoivshuyusya ranu, grozyashchuyu noge polnoj nepodvizhnost'yu. - Vy kazhetes' umeloj medsestroj. Kak vy schitaete, ne vskryt' li naryv? - sprosil on. - Ne znayu. Boyus', esli my ego vskroem, to zanesem tuda novuyu gryaz'. Ona ponyala, chto rana stala bespokoit' ego gorazdo sil'nee, chem prezhde. Dogadka tut zhe podtverdilas': on prinyal polovinu tabletki boleutolyayushchego iz svoego dragocennogo zapasa. Oni poshli dal'she, i Forkosigan snova zagovoril. On opisyval raznye zabavnye sluchai iz svoej kadetskoj yunosti, svoego otca, kotoryj v te vremena komandoval vsemi suhoputnymi vojskami Barrayara i byl lichnym drugom hitroumnogo intrigana - nyneshnego imperatora. U Kordelii voznik neyasnyj obraz besstrastnogo voyaki, kotoromu yunyj syn, kak ni staralsya, nikak ne mog ugodit'. Ona rasskazala pro svoyu mat', energichnogo vracha, izo vseh sil soprotivlyayushchegosya otstavke, i pro brata, nedavno kupivshego razreshenie na vtorogo rebenka. - A vy horosho pomnite vashu mat'? - sprosila Kordeliya. - Naskol'ko ya ponyala, ona umerla, kogda vy byli eshche sovsem malen'kim. Neschastnyj sluchaj, kak u moego otca? - Nikakih neschastnyh sluchaev. Politika. - Lico ego stalo mrachnym, otchuzhdennym. - Razve vy ne slyshali pro bojnyu Uri Forbarry? - YA... ya malo chto znayu o Barrayare. - A-a... Imperator Uri v poslednie dni svoego bezumnogo pravleniya stal chrezvychajno opasat'sya sobstvennoj rodni. V konce koncov on sam naklikal na sebya bedu. Odnazhdy noch'yu on vyslal otryady ubijc. Vzvod, otpravlennyj za princem Ksavom, ne smog projti mimo ego ohrany. I po kakoj-to neponyatnoj prichine on ne zaplaniroval gibel' moego otca: ochevidno, potomu, chto tot ne byl potomkom imperatora Dorki Forbarry. Ne mogu ponyat', chego hotel dobit'sya Uri, ubiv moyu mat' i ostaviv v zhivyh otca. Ved' posle etogo otec pereshel so svoimi vojskami na storonu |zara Forbarry v nachavshejsya grazhdanskoj vojne. - Oh! Solnce peklo vovsyu, no Kordelii pokazalos', chto vospominanie zastavilo ego poholodet'. - YA vse dumal... Vy kak-to govorili, kakie strannye veshchi lyudi delayut, kogda panikuyut, i ya vspomnil. Ne dumal ob etom uzhe mnogo let. Kogda lyudi Uri raznesli dver'... - Bozhe, neuzheli vy pri etom prisutstvovali! - O, da. Estestvenno, ya tozhe byl v tom spiske. Kazhdomu ubijce byla opredelena konkretnaya zhertva. Tot, komu prednaznachalas' moya mat'... YA shvatil nozhik - stolovyj nozhik, on lezhal vozle moej tarelki, - i udaril ego. A ved' ryadom na stole byl i prekrasnyj nozh dlya razdelki zharkogo. Vospol'zujsya ya im... Nu, a tak... S tem zhe uspehom ya mog by udarit' ego lozhkoj. On prosto otshvyrnul menya v ugol... - Skol'ko let vam bylo? - Odinnadcat'. I rosta ya byl malen'kogo. YA vsegda byl malen'kogo rosta. On ottesnil mat' k dal'nej stene. I vystrelil iz... - Forkosigan so svistom vtyanul v sebya vozduh i zakusil nizhnyuyu gubu. - Stranno, kogda nachinaesh' govorit' o chem-to, to vdrug vozvrashchayutsya takie podrobnosti... A ya-to dumal, chto pochti nichego uzhe ne pomnyu. On zametil, chto Kordeliya poblednela, i neozhidanno smutilsya. - YA vas rasstroil svoej boltovnej. Izvinite. Vse eto bylo ochen' davno. Ne znayu, pochemu ya stol'ko govoryu. "Zato ya znayu", - podumala Kordeliya. Nesmotrya na zharu, on zastegnul verhnyuyu pugovicu rubashki pochti bessoznatel'no. Ego znobit, ponyala ona, temperatura povyshaetsya. Naskol'ko? Da eshche nado uchest' effekt ot etih tabletok. Tut est' chego ispugat'sya. Vnezapnyj poryv zastavil ee skazat': - No ya ponimayu, chto vy imeete v vidu, govorya o tom, kak vse vozvrashchaetsya. YA pomnyu... Snachala kater letel vverh, kak vsegda, i brat mahal rukoj... glupo, konechno, ved' otec vse ravno nas ne videl. A potom po nebu razlilsya svet, slovno zasiyalo vtoroe solnce, i posypalsya ognennyj dozhd'. Posle etogo prishla pustota. Dazhe ne t'ma, a kakoe-to serebristo-purpurnoe svechenie. YA tol'ko sejchas vspomnila, chto togda oslepla na neskol'ko dnej. On izumlenno posmotrel na nee. - I so mnoj bylo tak zhe... On vystrelil v nee akusticheskoj granatoj. YA potom ochen' dolgo nichego ne slyshal. Slovno vse zvuki pereshli za porog chuvstvitel'nosti. Obshchij shum, bolee bessmyslennyj, chem tishina... - Da... - Navernoe, s toj minuty ya i reshil stat' soldatom. Menya vlekla ne slava, a sila. Logika dejstvij, iskusstvo nastupleniya, skorost' i vnezapnost'... YA hotel stat' bolee podgotovlennym, bolee krepkim i bystrym, bolee podlym negodyaem, chem te, chto vorvalis' k nam v dver'. To byl moj pervyj boevoj opyt. Ne slishkom uspeshnyj. Ego tryaslo, i ona reshila peremenit' temu razgovora. - YA nikogda ne byla v boyu. Kak eto byvaet? Forkosigan glyanul na nee i umolk. Opyat' slovno hochet menya izmerit', podumala Kordeliya. No on nachal potet' - slava Bogu, zhar otstupaet. - Na rasstoyanii, v kosmose, voznikaet illyuziya chistoj i slavnoj bitvy. Pochti abstrakciya. S tem zhe uspehom eto mozhet byt' komp'yuternaya model' boya ili igra. Real'nost' ne chuvstvuetsya - tol'ko esli v vash korabl' popadut. - On opustil glaza, slovno vybiraya, kuda stavit' nogu, hotya pochva zdes' byla rovnaya. - Ubijstvo, nastoyashchee ubijstvo - eto sovsem drugoe delo. Togda, na Komarre, kogda ya ubil svoego politoficera, ya byl raz®yaren dazhe sil'nee, chem... chem v drugoe vremya. Kogda chuvstvuesh', kak pod tvoimi rukami zamiraet ch'ya-to zhizn', to na lice zhertvy chitaesh' i sobstvennuyu smert'. A ved' on menya predal, on navsegda zapyatnal moyu chest'. - Boyus', ya eto ne vpolne ponimayu. - Da. Pohozhe, chto v otlichie ot menya gnev delaet vas sil'nee. Hotel by ya znat', kak vam eto udaetsya. Vot opyat' etot strannyj kompliment. Ona zamolchala, ustavyas' sebe pod nogi, potom stala smotret' na goru vperedi, na nebo - kuda ugodno, tol'ko ne v ego nepronicaemoe lico. V rezul'tate ona pervaya zametila naverhu sverkayushchuyu tochku - plamya iz dyuz raketnogo dvigatelya. - |j, smotrite, eto ne kater? - Da, dejstvitel'no. Davajte-ka spryachemsya von v teh kustah, - rasporyadilsya Forkosigan. - A vy ne hotite privlech' ih vnimanie? - Net. - Harakternym zhestom on povernul ruku ladon'yu vverh. - Moi druz'ya i vragi nosyat odnu i tu zhe formu. YA predpochel by soobshchit' o moem prisutstvii po vozmozhnosti ne vsem srazu. Teper' do nih uzhe donosilsya rev dvigatelej. Sdelav krutoj virazh, kater uhodil za sero-zelenuyu lesistuyu goru na zapade. - Pohozhe, oni napravlyayutsya k skladu, - zametil Forkosigan. - |to oslozhnyaet situaciyu. - On szhal guby. - Interesno, zachem oni syuda vernulis'? Mozhet, Gottian nashel sekretnyj paket? - Razve emu ne dolzhny byli dostat'sya vse vashi bumagi? - Ne vse. CHast' dokumentov spryatana, poskol'ku oni ne prednaznacheny dlya glaz Soveta Ministrov. Somnevayus', chtoby Korabik Gottian mog otyskat' to, chto uskol'znulo ot Rednova. Rednov - umnyj shpion. - Rednov - vysokij, shirokoplechij, s ostrym profilem? - Net, eto pohozhe na serzhanta Botari. Gde vy ego videli? - V lesu okolo ushchel'ya. |to on strelyal v Dyubauera. - A, vot kak? - Glaza Forkosigana vspyhnuli, i on hishchno ulybnulsya. - Mnogoe proyasnyaetsya. - Tol'ko ne dlya menya. - Serzhant Botari - strannyj chelovek. Mesyac nazad mne prishlos' ego surovo nakazat'. - Nastol'ko surovo, chto on mog stat' uchastnikom zagovora? - Gotov posporit', chto Rednov tak i podumal. Da, tak vot - ne znayu, smogu li ob®yasnit' vam naschet Botari. Ego voobshche malo kto ponimaet. On - velikolepnyj soldat, a menya na duh ne perenosit, kak vyrazilis' by vy, betancy. Emu nravitsya menya nenavidet'. |to stalo dlya nego potrebnost'yu. - I on vystrelil by vam v spinu? - Nikogda. Udarit' v lico - drugoe delo. Po pravde govorya, imenno za eto on i byl nakazan v proshlyj raz. - Forkosigan zadumchivo poter skulu. - No ostavit' ego u sebya za spinoj v boyu mozhno ne koleblyas'. - Sudya po vashim slovam, on nastoyashchij psih. - Da, mnogie tak govoryat. A mne on nravitsya. - I vy eshche uveryaete, budto eto my, betainy, lyubim ustraivat' iz zhizni cirk! Forkosigan so smehom pozhal plechami: - Nu, vsegda polezno potrenirovat'sya s chelovekom, kotoryj ne boitsya sdelat' tebe bol'no. Shvatki s Botari pozvolyayut mne sohranyat' prekrasnuyu formu. Odnako ya predpochitayu, chtoby nashi sparringi ogranichivalis' sportzalom... Netrudno ponyat', pochemu Rednov reshil privlech' k