. ZHelatel'no ne teryat' vremeni, "kapitan". Oskorbitel'nost' intonacii ne vyzyvala somnenij. Izobrazhenie pogaslo, no golos ostalsya. Teper' on shel iz dinamikov vnutrennego opoveshcheniya: - Soldaty Barrayara, vash kapitan predal imperatora i Sovet ministrov. Ne pozvolyajte emu predat' i vas. Sdajte ego zakonnoj instancii - vashemu politoficeru, ili nam pridetsya ubit' ne tol'ko vinovnyh, no i nevinnyh. CHerez pyatnadcat' minut my otklyuchim sistemu zhizneobespecheniya... - Otklyuchite ego, - razdrazhenno skazal Forkosigan. - Ne mogu, ser, - otozvalsya tehnik. Togda Botari, privykshij dejstvovat' reshitel'no, rasstegnul koburu plazmotrona i nebrezhno vystrelil s bedra. Stennoj gromkogovoritel' razletelsya vdrebezgi, i neskol'kim iz prisutstvuyushchih prishlos' uvertyvat'sya ot raskalennyh oskolkov. - |j, polegche, on i nam mog ponadobit'sya, - vozmutilsya Forkalloner. - Ne stoit, - Forkosigan zhestom velel emu zamolchat'. - Spasibo, serzhant. Otdalennoe eho s drugih gromkogovoritelej prodolzhalo doletat' do mostika. - Boyus', dlya chego-libo bolee slozhnogo net vremeni, - podytozhil Forkosigan: vidimo, soveshchanie podhodilo k koncu. - Lejtenant Sen Simon, osushchestvlyajte vashu tehnicheskuyu ideyu. Esli vy uspeete zavershit' ee vovremya - nashe schast'e. Lejtenant kivnul i pospeshno vyshel. - Esli zhe eta ulovka ne srabotaet, nado atakovat', - prodolzhil Forkosigan. - Oni vpolne sposobny ubit' vseh, kto nahoditsya na korable, i perezapisat' bortovoj zhurnal, chtoby dokazat' lyubuyu vydumku. Itak, trebuyutsya dobrovol'cy v shturmovoj otryad. Konechno, my s Botari. Vse vyzvalis' v odin golos. - Gottian i Forkalloner isklyuchayutsya. Mne nuzhno, chtoby kto-to potom smog ob®yasnit', chto sluchilos'. Teper' poryadok boya. Snachala ya, potom Botari, zatem gruppy Sigelya i Kusha. Primenyat' tol'ko paralizatory - ya ne hochu, chtoby ot pal'by stradalo oborudovanie. Neskol'ko chelovek oglyanulis' na dyru v stene, gde prezhde byl gromkogovoritel'. - Ser, - otchayanno zagovoril Forkalloner, - ya ne soglasen s poryadkom boya. Oni navernyaka primenyat nejroblastery. U pervogo, kto vojdet, net nikakih shansov. Forkosigan na neskol'ko sekund zaderzhal vzglyad na podchinennom. Nakonec tot opustil glaza i rasstroenno probormotal: - Slushayus', ser. No tut neozhidanno razdalsya nizkij golos: - Komandor-lejtenant Forkalloner prav, ser. Vzdrognuv, Kordeliya ponyala, chto eto skazal Botari. - Pervoe mesto po pravu prinadlezhit mne. YA ego zasluzhil. - On povernulsya k kapitanu i povtoril: - Pervoe mesto prinadlezhit mne. Oni obmenyalis' dolgim vzglyadom. - Horosho, serzhant, - sdalsya Forkosigan. - Vy pervyj, potom ya, ostal'nye v prezhnem poryadke. Poshli. Kogda vse vyshli, Forkosigan zaderzhalsya pered nej. - Boyus', ya vse zhe ne smogu sovershit' tu progulku po naberezhnoj. Kordeliya neterpelivo pokachala golovoj. Ee uzhe zahvatila odna mysl' - smelaya do derzosti i trebuyushchaya bystryh dejstvij. - YA... ya sejchas vynuzhdena vzyat' nazad svoe obeshchanie ostavat'sya plennoj. Forkosigan vzglyanul na nee s legkim nedoumeniem, no, vidimo, propustil mimo ushej neponyatnuyu frazu, toropyas' vyskazat' glavnoe. - Esli vdrug ya okazhus' v polozhenii vashego michmana Dyubauera, to, nadeyus', vy ne zabudete moj vybor. Esli smozhete sebya zastavit'... YA by predpochel, chtoby eto sdelali vy. YA preduprezhu Forkallonera. Vy daete mne slovo? - Da. - Vam luchshe ostavat'sya v kayute, poka vse ne zakonchitsya. On protyanul ruku k ee plechu, prikosnulsya k bronzovomu zavitku na shee i otoshel v storonu. A Kordeliya pomchalas' po koridoru. V golove nachal sozrevat' plan. Rassudok tverdil: ty nichego ne dolzhna etim barrayarcam, ty prinadlezhish' Kolonii Beta, St'yubenu, "Rene Magrittu"; tvoj dolg - ubezhat' i predupredit'. A, Bog s nim, s rassudkom... Ona vbezhala v kayutu. CHudo iz chudes - St'yuben i Lej po-prezhnemu byli tam. Oni podnyali golovy, vstrevozhennye ee vidom. - Teper' stupajte v lazaret. Voz'mite Dyubauera i otvedite k kateru. Kogda tuda dolzhny podojti Pit i Mak, esli ego ne najdut? - CHerez... - Lej vzglyanul na chasy, - desyat' minut. - Slava Bogu. Kogda pridete v lazaret, skazhite hirurgu, chto kapitan Forkosigan prikazal vam privesti Dyubauera ko mne. Lej, ty tuda ne zahodi, pobud' v koridore. Ty hirurga ne provedesh'. Dyubauer govorit' ne mozhet. Ne udivlyajtes' ego sostoyaniyu. Kogda pridete k kateru, zhdite... pokazhi-ka chasy, Lej... do 6.20 po nashemu korabel'nomu vremeni, potom uletajte. Esli do togo vremeni ne pridu, znachit, ya ostayus'. Vklyuchajte polnuyu tyagu i ne oglyadyvajtes'. Skol'ko lyudej u Rednova i Derobeya? - Desyat' ili odinnadcat', navernoe, - otvetil St'yuben. - Ladno. Daj mne tvoj paralizator. Idite. Idite. Idite. - Kapitan, my prileteli syuda za vami! - voskliknul nedoumevayushchij St'yuben. Kordeliya ne nahodila slov. Molcha polozhiv emu na plecho ruku, ona tol'ko skazala: - Znayu. Spasibo. I pobezhala. Priblizhayas' k dvigatel'nomu otseku po verhnej palube, ona okazalas' u peresecheniya dvuh koridorov. V bol'shem iz nih gruppa zahvata uzhe gotovila i proveryala oruzhie. V men'shem para chasovyh ohranyala vhodnoj lyuk nizhnej paluby - eto byla granica, za kotoroj nachinalas' territoriya, prostrelivaemaya Rednovym. Odnim iz dvoih okazalsya serzhant Nileza. Ona kinulas' k nemu. - Menya prislal kapitan Forkosigan, - vdohnovenno sovrala Kordeliya. - On hochet, chtoby ya, kak lico nejtral'noe, sdelala poslednyuyu popytku vstupit' v peregovory. - |to poterya vremeni, - zametil Nileza. - Na eto vsya nadezhda, - otchekanila Kordeliya. - YA zajmu ih razgovorom, poka gotovitsya. Vy mozhete provesti menya tuda, ne perepoloshiv ostal'nyh? - Navernoe, mozhno poprobovat'. - Nileza poshel vpered i otper kruglyj lyuk v polu v samom konce koridora. - Skol'ko chasovyh u etogo vhoda? - shepotom sprosila ona. - Kazhetsya, dvoe ili troe. Lyuk otkinulsya, otkryvaya otverstie, s odnoj storony kotorogo byla lestnica, a poseredine - shest. - |j, Vojti! - kriknul Nileza. - Kto eto? - donessya otvet snizu. - YA, Nileza. Kapitan Forkosigan hochet poslat' vniz etu betanskuyu shlyushku potolkovat' s Rednovym. - Dlya chego? - Pochem mne znat'? |to vy derzhite sledyashchie kommy u kazhdoj krovati. Mozhet, ona ne takaya uzh horoshaya podstilka. Nileza podnyal glaza i krasnorechivo pozhal plechami, izvinyayas' pered Kordeliej. Ta kivnula. Vnizu shepotom zasporili. - Ona vooruzhena? Proveryavshaya svoi paralizatory Kordeliya otricatel'no pokachala golovoj. - A ty dal by betonke oruzhie? - ritoricheski voprosil Nileza, ozadachenno nablyudaya za ee prigotovleniyami. - Horosho. Vpusti ee, zakroj lyuk, i pust' prygaet. Esli ne zadraish' lyuk do togo, kak ona prygnet, my ee pristrelim. Ponyal? - Aga. - CHto ya uvizhu, kogda prizemlyus'? - sprosila ona u Nilezy. - Mestechko ne ahti. Vy okazhetes' v tambure pri glavnom pul'te upravleniya. CHerez nego mozhet projti tol'ko odin chelovek, i vy budete torchat' tam, kak mishen', a s treh storon gladkie steny. Tambur special'no tak splanirovan. - Tak chto otsyuda na nih ne napadesh'?. - Ni malejshej nadezhdy. - Horosho. Spasibo. Kordeliya spustilas' v lyuk, i Nileza zakryl ego za nej s takim stukom, slovno eto kryshka groba. - Ladno, - donessya golos snizu. - Prygaj. - Tut ochen' vysoko, - otozvalas' ona, bez truda izobraziv drozhashchij golos. - YA boyus'. - Davaj vniz. YA tebya pojmayu. - Ladno. - Ona obhvatila shest obeimi nogami i odnoj rukoj. Kogda ona zapihivala vtoroj paralizator v koburu, ruka ee drozhala. Kordeliya sglotnula, sdelala glubokij vdoh, zapasayas' vozduhom, vzyala paralizator naizgotovku i skol'znula vniz. Ona prizemlilas' licom k stoyavshemu vnizu cheloveku; stvol ego nejroblastera nahodilsya na urovne ee talii. Pri vide paralizatora on shiroko raskryl glaza. Ee spas barrayarskij obychaj vklyuchat' v ekipazh tol'ko muzhchin: protivnik kakuyu-to dolyu sekundy ne reshalsya vystrelit' v zhenshchinu. Kordeliya nazhala na spusk, i on obmyak, utknuvshis' golovoj ej v plecho. Opirayas' o stenu, ona uderzhala ego pered soboj vmesto shchita. Vtorym vystrelom ona ulozhila sleduyushchego chasovogo, uzhe vskinuvshego nejroblaster. Tret'emu udalos' sdelat' vystrel. Zaryad ugodil v spinu obezdvizhennogo myatezhnika, no kraj lucha vse zhe opalil vneshnyuyu storonu ee bedra. Bol' ognem razbezhalas' po telu, no Kordeliya szhala zuby i ne proronila ni zvuka. S instinktivnoj metkost'yu kamikadze ona ulozhila i etogo, potom trevozhno osmotrelas' v poiskah ukrytiya. Nad golovoj tyanulos' neskol'ko trub. Vojdya v pomeshchenie, lyudi obychno smotryat vniz i po storonam i tol'ko potom dogadyvayutsya podnyat' glaza. Zasunuv paralizator za poyas, Kordeliya sdelala pryzhok, kotoryj pri obychnyh obstoyatel'stvah nikogda by ne povtorila, podtyanulas' mezhdu dvumya trubami i ustroilas' pod bronirovannym potolkom. Besshumno dysha otkrytym rtom, ona snova vytashchila paralizator i zatailas', derzha na mushke oval'nuyu dver', vedushchuyu v glavnyj tehnicheskij otsek. - CHto za shum? CHto tut proishodit? - Kin' tuda granatu i zapechataj dver'. - Nel'zya, tam nashi lyudi. - Vojti, dokladyvaj. Molchanie. - Ty zahodish' pervym, Tejfas. - Pochemu ya? - Potomu chto ya tebe prikazyvayu. Tejfas ostorozhno protisnulsya v tambur - i zamer ot izumleniya, uvidev tri nepodvizhnyh tela. Opasayas', chto dver' zaprut i zapechatayut, esli ona sdelaet eshche vystrel, Kordeliya dozhdalas', poka on, nakonec, ne podnyal glaza vverh. Ocharovatel'no ulybnuvshis', ona chut' pomahala rukoj i prosheptala: - Zakroj dver'! Lico ego otrazhalo celuyu gammu chuvstv: neponimanie, nadezhdu, gnev. Rastrub nejroblastera smotrel tochno na ee golovu, ogromnyj, kak prozhektor. Oba derzhali pal'cy na spuskovyh kryuchkah - v nekotorom rode ravnovesie. "Forkosigan prav, - podumala Kordeliya. - Nejroblaster dejstvitel'no ubeditel'nee!.." - Kazhetsya, tut kakaya-to utechka gaza. Zakrojte-ka na sekundu dver', ya proveryu, - gromko progovoril Tejfas. Kordeliya, prishchurivshis', ulybnulas' emu iz-pod potolka: - Privet. Hochesh' vybrat'sya iz etoj dyry? - CHto vy tut delaete - vy, betonka? Ochen' razumnyj vopros, s gorech'yu podumala ona. - Pytayus' spasti neskol'ko zhiznej. Ne bespokojtes' - vashi druz'ya vsego lish' paralizovany (nezachem upominat' o tom, kogo pristrelili svoi - vidimo, on pogib, dav ej nuzhnoe mgnovenie, chtoby vyzhit'). - Perehodi na nashu storonu, - stala ugovarivat' ona, slovno oba oni byli sopernikami v kakoj-to detskoj igre. - Kapitan Forkosigan tebya prostit - ne upomyanet v doklade. Dast tebe medal'... - Kakuyu medal'? - probormotal osharashennyj Tejfas. - Pochem mne znat'? Kakuyu zahochesh'. Tebe dazhe ne pridetsya nikogo ubivat'. U menya s soboj eshche odin paralizator. - A kakaya u menya garantiya? Otchayanie pridalo ej otvagi. - Slovo Forkosigana. Skazhesh' emu, chto ya ego dala. - A kto vy takaya, chtoby obeshchat' za nego? - Esli my oba ostanemsya zhivy, to ya - ledi Forkosigan. (Interesno, lzhet ona sejchas ili govorit pravdu?) Tejfas dazhe prisvistnul. No lico ego smyagchilos'. - Tebe i pravda hochetsya dat' pyatidesyati priyatelyam vdohnut' vakuuma, lish' by spasti kar'eru ministerskogo shpiona? - Nikogda eshche ee shepot ne zvuchal tak ubeditel'no. - Net, - tverdo skazal Tejfas. - Davajte paralizator. Vot on, moment istiny... Kordeliya brosila emu oruzhie. - Troe zdes', ostalos' semero. Kak luchshe dejstvovat'? - YA mogu zamanit' syuda eshche dvoih. Drugie u glavnogo vhoda. Esli povezet, my smozhem zahvatit' ih vrasploh. - Nachinaj. Tejfas priotkryl dver'. - |to dejstvitel'no utechka gaza, - on dlya ubeditel'nosti pokashlyal. - Pomogite mne vytashchit' ottuda etih parnej, i my zapechataem dver'. - YA gotov poklyast'sya, chto slyshal vystrel paralizatora, - provorchal ego sputnik, vhodya v tambur. - Navernoe, oni pytalis' privlech' nashe vnimanie. Po licu myatezhnika skol'znulo podozrenie - do nego doshla nelepica etih slov. - U nih zhe ne bylo paralizatorov, - nachal on, no tut, k schast'yu voshel vtoroj. Kordeliya i Tejfas vystrelili odnovremenno. - Pyat' est', pyat' ostalos', - podytozhila Kordeliya, sprygivaya vniz. Teper' ona prihramyvala - posle ozhoga iz nejroblastera ploho slushalas' levaya noga. - Nashi shansy rastut. - CHtoby poluchilos', nado dejstvovat' bystro, - predostereg ee Tejfas. - Idet. Oni proskol'znuli v dver' i pobezhali cherez tehnicheskij otsek. Avtomaty ispravno prodolzhali rabotu, ravnodushnye k tomu, kto upravlyaet imi. V storone bylo nebrezhno svaleno neskol'ko tel v chernyh kombinezonah. Podbezhav k povorotu, Tejfas preduprezhdayushche podnyal ruku. Kordeliya kivnula. On spokojno zashel za ugol, a Kordeliya prizhalas' k samomu krayu steny, vyzhidaya. Zatem Tejfas podnyal paralizator, a ona prokralas' za povorot, vyiskivaya mishen'. Pomeshchenie zakanchivalos' vyhodom na verhnyuyu palubu. Pyat' chelovek stoyali, prislushivayas' k stukam i shipeniyu, gluho donosivshimsya skvoz' lyuk, k kotoromu velo neskol'ko metallicheskih stupenej. - Gotovyatsya k shturmu, - progovoril odin iz nih. - Pora vypuskat' im vozduh. "Poslednie slova", - podumala Kordeliya i dvazhdy vystrelila. Tejfas, stoya ryadom, dal dlinnuyu ochered'. Vse konchilos'. "I ya bol'she nikogda, - molcha dala ona klyatvu, - ne budu nazyvat' vyhodki St'yubena sumasshedshimi". Ej hotelos' otshvyrnut' paralizator, zarevet' i zabit'sya v ugol, no ee rol' eshche ne sygrana. - Tejfas, - okliknula ona. - U menya est' eshche odno delo. On podoshel k nej - pohozhe bylo, chto ego i samogo tryaset. - YA vytashchila tebya iz myatezha, i mne nuzhna tvoya pomoshch'. Kak vyvesti iz stroya plazmennoe oruzhie dal'nego radiusa tak, chtoby ono ne dejstvovalo blizhajshie dva chasa? - A zachem vam eto? |to kapitan prikazal? - Net, - chestno otvetila Kordeliya. - Kapitan etogo ne prikazyval, no on budet rad eto uvidet'. Sbityj s tolku Tejfas ne vozrazhal. - Nu, esli zakorotit' von tot pul't, - skazal on, - eto sil'no zamedlit delo. - Daj mne plazmotron. "Nuzhno li eto? - sprosila ona sebya, glyadya na sekciyu upravleniya, i sama otvetila: - Da. Inache Forkosigan vystrelit po nashim lyudyam. |to tak zhe verno, kak i to, chto ya ubegu. Doverie k plennym i izmena prisyage - raznye veshchi. Nezachem podvergat' ego sovest' slishkom ser'eznomu ispytaniyu". Esli tol'ko Tejfas ne nadul, ukazav na upravlenie tualetami ili eshche chto-nibud' v tom zhe duhe... Kordeliya vystrelila po pul'tu i polyubovalas', kak on razletaetsya fontanom iskr. - A teper', - ob®yavila ona, vozvrashchaya plazmatron, - mne nuzhna fora v paru minut. Potom mozhesh' otkryvat' dver' i stanovit'sya geroem. Tol'ko sperva oklikni ih, a to tam vperedi serzhant Botari. - YAsno. Spasibo. Ona posmotrela na lyuk glavnogo vhoda. On sejchas vsego v treh metrah - nepreodolimoe rasstoyanie. Tak vsegda byvaet v fizike, no v fizike serdca: rasstoyanie otnositel'no, absolyutnym yavlyaetsya tol'ko vremya. Sekundy murashkami bezhali po pozvonochniku. Ona kusala guby, ispytuyushche poglyadyvaya na Tejfasa. Poslednyaya vozmozhnost' chto-nibud' soobshchit' Forkosiganu... Net. Absurdnaya ideya peredat' slova "YA tebya lyublyu" prosto smehotvorna. Peredat' poklon - slishkom nadmenno, privet - slishkom holodno. CHto zhe do prostogo "da"... Kivnuv na proshchanie ozadachennomu soldatu, ona brosilas' obratno k tamburu i vskarabkalas' po lestnice. Otstuchala ritmichnyj signal po kryshke lyuka. CHerez sekundu lyuk raspahnulsya, i Kordeliya okazalas' nos k nosu s plazmotronom starshiny Nilezy. - U menya novye usloviya dlya kapitana, - s hodu sovrala ona. - Nemnogo sumasbrodnye, no, navernoe, emu ponravyatsya. Izumlennyj starshina pomog ej vybrat'sya i snova zakryl lyuk. Ona poshla proch', zaglyanuv v glavnyj koridor. Tehnicheskaya komanda snyala so sten polovinu panelej, ot kakogo-to instrumenta razletalis' iskry. Na drugoj storone tolpy mayachila golova Botari. Ona znala - serzhant stoit ryadom s Forkosiganom. Dobravshis' do lestnicy v konce koridora, Kordeliya podnyalas' po nej i pobezhala, petlyaya v labirinte perehodov i palub. Smeyas', placha i zadyhayas', ona, nakonec, dobralas' do shlyuzovogo otseka. Makintajr nes vahtu, starayas' vyglyadet' po-barrayarski surovo. - Vse zdes'? On kivnul, s vostorgom glyadya na nee. - Zabirajsya v kater, poehali. Oni zagermetizirovali za soboj dver' i zanyali mesta. Donessya priglushennyj lyazg rasstykovki, i telo nalilos' davyashchej tyazhest'yu - kater nabral maksimal'noe uskorenie. Pit Lajtner vel ego vruchnuyu: betanskij nejroimplant pilotirovaniya ne stykovalsya bez perehodnika s barrayarskoj sistemoj upravleniya. Kordeliya prigotovilas' k sumasshedshemu poletu. Ona otkinulas' na spinku kresla, vse eshche zadyhayas'. Legkie razryvalis' posle otchayannogo bega. Negoduyushchij St'yuben sidel ryadom, ozabochenno glyadya, kak ee b'et neuderzhimaya drozh'. - |to zhe prestuplenie - chto oni sdelali s Dyubauerom, - proiznes on skvoz' zuby. - ZHal', chto nel'zya vzorvat' ih chertov korabl'. Vy ne znaete, Rednov nas eshche prikryvaet? - U nih nekotoroe vremya ne budet rabotat' oruzhie dal'nego boya, - soobshchila Kordeliya, ne vdavayas' v podrobnosti. - Da... YA sobiralas' sprosit': kogo iz barrayarcev podstrelili nejroblasterom tam, na planete? - Ne znayu. Ego forma - na doktore Makintajre. |j, Mak, - chto za imya u tebya na karmane? - M-m... posmotrim, razberu li ya ih alfavit... - On bezmolvno poshevelil gubami. - Ku... Kudelka. Kordeliya ponurila golovu. - Ego ubili? - Kogda my uletali, on byl zhiv, no uzh tochno ne kazalsya osobo zdorovym. - A chto za diversiyu vy sejchas sotvorili na "Generale"? - sprosil St'yuben. - Zaplatila dolg, - korotko otvetila Kordeliya. - Pozhalujsta, mozhete ne govorit'. Uznayu potom. - On pomolchal, potom dobavil: - Nadeyus', etomu podonku, kto by on ni byl, dostalos' kak sleduet. - Poslushaj, St'yu... YA cenyu vse, chto ty sdelal. No mne dejstvitel'no nado neskol'ko minut pobyt' odnoj. - Konechno, kapitan. - On sochuvstvenno posmotrel na nee i otvernulsya, bormocha pro sebya: - CHertovy zhivotnye. Kordeliya prislonilas' lbom k holodnomu steklu illyuminatora i tiho zaplakala o svoih vragah. 7 Kapitan |kspedicionnogo korpusa Bety Kordeliya Nejsmit vvela v komp'yuter poslednie navigacionnye dannye. Ryadom s nej starshij pilot Parcell proveril provoda i antenny svoego shlema i poudobnee ustroilsya v myagkom kresle, gotovyj k nejroupravleniyu v hode predstoyashchego pryzhka v prostranstvenno-vremennom tunnele. Ee novym korablem stal nepovorotlivyj, massivnyj transport - bez vooruzheniya, prosto nadezhnaya rabochaya loshadka torgovoj linii |skobar - Koloniya Beta. No s |skobarom uzhe shest'desyat dnej ne bylo svyazi - s togo momenta, kak voennyj flot Barrayara zatknul eskobarskuyu storonu tunnelya, kak probka gorlyshko butylki. Sudya po poslednim soobshcheniyam, flotilii |skobara i Barrayara vse eshche manevrirovali v nespeshnom smertonosnom tance, pytayas' obresti takticheskoe preimushchestvo. Voennyh dejstvij poka prakticheski ne bylo. Barrayarskij desant na planetu ozhidalsya lish' posle togo, kak zahvatchiki poluchat kontrol' nad prostranstvom vokrug |skobara. Kordeliya svyazalas' s tehnicheskim otsekom: - Govorit Nejsmit. Vy gotovy? Na ekrane poyavilos' lico starshego inzhenera, s kotorym ona poznakomilas' vsego dva dnya tomu nazad. On byl ochen' molod i, podobno ej, snyat s nauchnyh ekspedicij. Net smysla tratit' na etu ekskursiyu opytnyh i znayushchih voennyh. Kak i na Kordelii, na nem byla obychnaya astroekspedicionnaya forma. Hodili sluhi, chto mundiry novogo ekspedicionnogo korpusa uzhe sozdany, no poka ih nikto ne videl. - Vse gotovo, kapitan. V ego golose ne chuvstvovalos' straha. "Nu chto zhe, - podumala ona, - navernoe, paren' eshche slishkom molod i ne uspel po-nastoyashchemu poverit' v smert' posle zhizni". Ona v poslednij raz osmotrelas', ustroilas' poudobnee i gluboko vzdohnula. - Pilot, upravlenie perehodit k vam. - Upravlenie prinyato, kapitan, - oficial'no otozvalsya on. Proshlo neskol'ko sekund. Ona oshchutila volnu toshnoty i smutnyj strah, kakoj byvaet posle nochnogo koshmara, kotoryj ne udaetsya vspomnit'. Pryzhok zakonchilsya. - Upravlenie perehodit k vam, kapitan, - ustalo vymolvil pilot. Ee neskol'ko sekund dlya nego ravnyalis' neskol'kim chasam. - Upravlenie prinyato. Progovoriv eto, Kordeliya zaprosila komp'yuter o takticheskoj obstanovke v zone ih nahozhdeniya. CHerez etot prohod nikto ne pytalsya probit'sya uzhe mesyac, i ona goryacho nadeyalas', chto barrayarskie ekipazhi rasslabilis' i otreagiruyut ne srazu. A vot i oni. SHest' korablej; dva iz nih uzhe nachali manevrirovat'. Vot tebe i zamedlennaya reakciya. - Pryamo v seredinu, - probormotala ona, vvodya dannye v komp'yuter. - Horosho by ih vseh uvesti s pozicij. Dva pervyh korablya uzhe priblizilis' i s lenivoj tochnost'yu otkryli ogon'. Oni yavno ne speshili. "Prosto podvizhnaya mishen' na poligone, vot chto takoe my dlya nih, - podumala ona. - Ladno, sejchas ya vam pokazhu ucheniya". Kordeliya vyklyuchila vse navigacionnye sistemy, krome ekraniruyushchih konturov. Kazalos', korabl' stonet, okruzhennyj slepyashchim plamenem. No cel' dostignuta - oni vyrvalis' iz zony obstrela. Ona vyzvala tehnicheskij otdel: - Proektor? - V polnoj gotovnosti. - Davajte. V dvenadcati tysyachah kilometrov pozadi nih, slovno tol'ko chto vynyrnuv iz prostranstvenno-vremennogo tunnelya, voznik betanskij drednout. On razvil uskorenie, neslyhannoe dlya takogo krupnogo korablya (na samom dele ego skorost' sootvetstvovala ih sobstvennoj). Gigant mchalsya za nimi, podobno strele. - Aga! - Kordeliya v vostorge zahlopala v ladoshi i kriknula v interkomm: - Oni klyunuli! Menyayut kurs! Presledovateli rezko sbavili skorost', gotovyas' povernut' i atakovat' novuyu, gorazdo bolee vazhnuyu cel'. CHetyre korablya, kotorye prezhde ostavalis' na postu, tozhe nachali razvorot. Teper' vse ih vnimanie bylo sosredotocheno na ogromnom voennom korable. Nesomnenno, barrayarskie komanduyushchie schitali, chto zanyali prevoshodnuyu takticheskuyu poziciyu, vystroivshis' v liniyu dlya sokrushitel'nogo zalpa. Malen'kij korabl', kotoryj poyavilsya pervym, mimo nih k |skobaru ne proberetsya, devat'sya emu nekuda. Oni ego podberut potom. Ee sobstvennye lokatory byli otklyucheny, skorost' umen'shalas': chudovishchnaya utechka energii iz-za proektorov davala sebya znat'. No shli dragocennye minuty - i barrayarskie korabli, blokirovavshie prostranstvenno - vremennoj tunnel', uhodili vse dal'she i dal'she so svoih pozicij. - U nas hvatit energii primerno eshche na desyat' minut, - ob®yavil starshij inzhener. - Horosho. Ostav'te rezerv dlya razrusheniya apparatury v sluchae vynuzhdennoj evakuacii. Komandovanie hochet, chtoby, esli nas zahvatyat, ot proektora ne ucelelo ni edinoj molekuly. Puskaj barrayarcy polomayut golovy. - Formennoe prestuplenie. |to takoj prekrasnyj apparat! YA sam umirayu ot zhelaniya zaglyanut' v nego. "Mozhet, i pridetsya umeret', esli nas zahvatyat", - podumala Kordeliya. Potom ona napravila periskopy korablya nazad - tuda, otkuda oni prileteli. Daleko-daleko, u samogo ust'ya tunnelya, voznik nastoyashchij betanskij korabl' - tol'ko ne voennyj, a gruzovoj - i bez pomeh nachal razgon v napravlenii |skobara. |to byl odin iz novejshih torgovyh lajnerov, s kotorogo sodrali vooruzhenie i ekrany; teper' on byl rasschitan na dve veshchi: nesti tyazheluyu poleznuyu nagruzku i letet' slomya golovu. Potom voznik vtoroj, za nim - tretij. Nu vot, delo sdelano. Oni nabrali skorost' - s takoj foroj barrayarcam ih ne dognat'. Prizrachnyj drednout vzorvalsya, rassypavshis' grandioznym fejerverkom. K sozhaleniyu, izobrazit' oskolki okazalos' nevozmozhnym. Interesno, skol'ko vremeni ponadobitsya protivnikam, chtoby soobrazit', kak ih proveli? Ostavalos' nadeyat'sya na barrayarskoe chuvstvo yumora... Teper' korabl', rastrativshij pochti vsyu energiyu, medlenno drejfoval v kosmose. Golova kazalas' udivitel'no legkoj, i Kordeliya ne srazu ponyala, chto eto ne kazhushchijsya effekt - otkazyvayut apparaty iskusstvennoj tyazhesti. S inzhenerom i dvumya ego pomoshchnikami Kordeliya vstretilas' uzhe vozle shlyuza, k kotoromu oni vse podbegali dlinnymi pryzhkami, perehodyashchimi v plavnyj polet: iskusstvennaya gravitaciya ispustila duh. Kater, kotoromu predstoyalo stat' ih spasatel'noj shlyupkoj, byl uproshchennoj model'yu, tesnoj i neudobnoj. Oni vplyli v kabinu i zagermetizirovali lyuk. Pilot skol'znul v kreslo upravleniya, nadel shlem, i kater otprygnul ot umirayushchego korablya. Inzhener podplyl k nej i vruchil malen'kuyu chernuyu korobochku. - Okazhite chest', kapitan. - Ha! Derzhu pari, vy eshche ne unichtozhili i sobstvennyj obed, - otozvalas' ona, starayas' podbodrit' ostal'nyh. Oni prosluzhili na svoem korable vsego-navsego chasov pyat', no vse ravno eto bol'no. - My uzhe dostatochno otoshli, Parcell? - Da, kapitan. - Dzhentl'meny! - Ona sdelala pauzu, obvedya vzglyadom svoyu komandu. - YA blagodaryu vseh vas za obrazcovuyu sluzhbu. Pozhalujsta, otvernites' ot levogo illyuminatora. Kordeliya povernula rychazhok na korobochke. Snaruzhi besshumno polyhnul yarkij goluboj svet, a potom vse kinulis' k krohotnomu illyuminatoru, chtoby uvidet' poslednie krasnye otbleski, v kotoryh oplavlyalsya ih korabl', unosya v orbital'nuyu mogilu voennye tajny Kolonii Beta. Oni molcha pozhali drug drugu ruki - kto-to pri etom stoyal, kto-to visel golovoj vniz, kto-to plaval v naklonnom polozhenii, - potom snova ustroilis' v kreslah. Kordeliya sela za navigacionnyj pul't ryadom s Parcellom, zastegnula remni bezopasnosti i bystro proverila vse sistemy. - Teper' nachinaetsya samoe slozhnoe, - probormotal Parcell. - YA by vse-taki predpochel maksimal'noe uskorenie - vdrug nam udastsya ih peregnat'. - Mozhet byt', my i ushli by ot etih nepovorotlivyh krejserov, - soglasilas' Kordeliya, - no ih perehvatchiki nas by s potrohami sozhrali. A tak my, po krajnej mere, pohozhi na asteroid, - pribavila ona, vspomniv pro special'noe maskirovochnoe pokrytie katera. Nastupilo molchanie. Kordeliya vglyadyvalas' v ekran passivnogo nablyudeniya. - Horosho, - progovorila ona nakonec, - davajte vypolzat' otsyuda. Skoro zdes' stanet slishkom tesno. Ona ne borolas' s uskoreniem, razreshiv emu vzhat' ee v kreslo. Ustala. Ona ne dumala, chto ustalost' mozhet okazat'sya sil'nee straha. |ta idiotskaya vojna rasshiryaet ee psihologicheskij krugozor. Pohozhe, hronometr slomalsya. Navernyaka proshel uzhe god, a ne chas... Na pul'te zamigal indikator uzkonapravlennogo izlucheniya. Strah volnoj unes iz ee tela ustalost'. - Otklyuchite vse, - velela Kordeliya. Ona sama vzyalas' za upravlenie i mgnovenno pogruzilas' v temnuyu nevesomost'. - Parcell, obespech'te neregulyarnoe vrashchenie, kak u estestvennyh ob®ektov. Podstupivshaya k gorlu toshnota pokazala ej, chto ee prikaz vypolnen. Teper' chuvstvo vremeni otkazalo okonchatel'no. Krugom carili mrak i tishina, tol'ko izredka donosilsya shoroh tkani, kogda kto-to shevelilsya v svoem kresle. Voobrazhenie risovalo, kak impul'sy barrayarskih lokatorov prikasayutsya k ee korablyu, prikasayutsya k nej samoj, provodya ledyanymi pal'cami po pozvonochniku. "YA - skala. YA - pustota. YA - tishina..." Szadi kogo-to vyrvalo, kto-to priglushenno chertyhnulsya. Proklyatoe vrashchenie. Nadeyus', on uspel vzyat' paketik... Oni oshchutili ryvok i uskorenie pod strannym uglom. Parcell izdal rugatel'stvo, pohozhee na rydanie. - Nas zacepili buksirnym luchom! Vse. Kordeliya oblegchenno vzdohnula i potyanulas' k priboram. - Nu chto zhe, poglyadim, kto nas pojmal. Ee ruki vzleteli nad pul'tom. Pospeshno vzglyanuv na ekran naruzhnyh monitorov, ona nazhala knopku, vklyuchivshuyu komp'yuternuyu pamyat' spasatel'noj shlyupki i kody opoznavaniya. - Nu kak? - obespokoenno sprosil inzhener, podoshedshij k nej szadi. - Dva krejsera i perehvatchik, - soobshchila Kordeliya. - Pohozhe, nas nemnogo pomen'she. On rasstroenno fyrknul. Po kommu ryavknul slishkom gromkij golos, bez izobrazheniya. Ona pospeshno umen'shila gromkost'. - ...ne ob®yavite o sdache, my vas unichtozhim. - |to spasatel'nyj kater A5A, - otkliknulas' Kordeliya, sledya, chtoby golos ee zvuchal rovno. - Komanduet kapitan Kordeliya Nejsmit, |kspedicionnyj korpus Bety. My - nevooruzhennaya spasatel'naya shlyupka. Iz komma donessya udivlennyj vozglas, zatem korotkoe rezyume: - Eshche odna chertova baba! Nikak vas ne nauchat. Poslyshalos' kakoe-to bormotanie, i on opyat' zagovoril oficial'nym tonom: - Vas voz'mut na buksir. Pri pervom zhe priznake soprotivleniya vy budete unichtozheny. Vy menya ponyali? - Soobshchenie prinyato, - otozvalas' Kordeliya. - My sdaemsya. Parcell gnevno pokachal golovoj. Ona otklyuchila komm i voprositel'no na nego vzglyanula. - Po-moemu, nam sledovalo popytat'sya vyrvat'sya, - skazal on. - Net. |ti tipy - stoprocentnye psihi. Samyj normal'nyj, kotorogo ya vstrechala, ne vynosil zakrytyh dverej - deskat', nikogda ne znaesh', chto za nimi. Esli oni govoryat, chto budut strelyat', luchshe im verit'... Inzhener i Parcell obmenyalis' vzglyadami. - Davaj, Nell, - podbodril ego inzhener, - izlagaj, ne bojsya. Parcell otkashlyalsya i oblizal peresohshie guby. - My hoteli skazat' vam, kapitan, chto esli, po-vashemu, e-e... luchshe bylo by vzorvat' shlyupku, my ne vozrazhaem. Nikto iz nas ne pitaet osobogo zhelaniya popast' v plen. Takoe zayavlenie zastalo Kordeliyu vrasploh. - |to... ochen' otvazhno s vashej storony, starshij pilot, no sovershenno neobyazatel'no. Ne l'stite sebe. Nas otobrali imenno potomu, chto my malo znaem. Vse vy lish' smutno dogadyvaetes', kakoj gruz vezut nashi korabli, i dazhe mne ne izvestny tehnicheskie detali. Esli my razygraem pokornost', to, po krajnej mere, u nas est' nadezhda vyjti iz etogo zhivymi. - My... ne o sekretnoj informacii dumali. My imeli v vidu obychai barrayarcev. Nastupila nepriyatnaya tishina. Kordeliya vzdohnula, ujdya v vodovorot pechal'nyh somnenij. - Nichego, - nakonec, progovorila ona. - Ih durnaya reputaciya sil'no preuvelichena. Nekotorye iz nih - vpolne prilichnye lyudi. Osobenno odin, nasmeshlivo podskazala ej pamyat'. I esli dazhe predpolozhit', chto on eshche zhiv, neuzheli ty dejstvitel'no nadeesh'sya najti ego vo vsej etoj kashe? I, najdya, spasti ego ot d'yavol'skogo syurpriza, dostavku kotorogo tak lovko obespechila neskol'ko minut nazad? A kak naschet dolga? Ili eto prosto sposob odnovremennogo samoubijstva? Ne nado sebya obmanyvat', dorogaya... Nablyudavshij za nej Parcell mrachno pokachal golovoj. - Vy uvereny? - YA v zhizni nikogo ne ubivala. I ne sobirayus' nachinat' so svoih druzej. Ostav'te eto, radi Boga! Parcell priznal ee pravo na okonchatel'noe reshenie nasmeshlivym pozhatiem plech, ne sumev skryt' vzdoha oblegcheniya. - I voobshche, - dobavila Kordeliya, - u menya est' prichiny ceplyat'sya za zhizn'. |ta vojna ne mozhet dlit'sya vechno. - Kto-to zhdet doma? - sprosil on, i, zametiv, kak ona povernulas' k pul'tu, utochnil: - Ili gde-to zdes'? - A... Da. Gde-to zdes'. Parcell sochuvstvenno kivnul. - |to tyazhelo. - Vsmotrevshis' v ee zastyvshij profil', on poproboval ee obodrit': - No vy pravy. Nashi rebyata rano ili pozdno vyb'yut otsyuda etih nedonoskov. Ona mehanicheski kivnula i nachala massirovat' lico konchikami pal'cev, pytayas' snyat' napryazhenie. Ee vnezapno posetilo videnie: ogromnyj voennyj korabl' raskalyvaetsya na chasti, i iz nego, kak iz chudovishchnogo struchka, vyletayut zhivye dvunogie goroshiny. Zamerzshie, bezzhiznennye semena, unosimye solnechnym vetrom, razduvshiesya ot dekompressii, vechno vrashchayushchiesya... Mozhno li posle etogo uznat' lico? Ona otvernulas' ot Parcella, davaya ponyat', chto razgovor okonchen. Ne proshlo i chasa, kak ih vzyal na buksir barrayarskij perehvatchik. Snachala v nozdri udaril znakomyj zapah: nagretyj metall, mashinnoe maslo, ozon... Zapah barrayarskogo voennogo korablya. Dva vysokih soldata, krepko derzha Kordeliyu za lokti, proveli ee cherez poslednyuyu oval'nuyu dver' tuda, gde, kak ona dogadalas', nahodilsya tyuremnyj otsek flagmana. Ee i chetveryh betancev ee ekipazha bezzhalostno razdeli, tshchatel'no obyskali, podvergli medicinskomu osmotru, golografii, potom snyali otpechatki setchatki, ustanovili lichnost' i vydali besformennye oranzhevye pizhamy. Ee lyudej kuda-to uveli. Vopreki sobstvennym nedavnim uvereniyam, Kordeliyu muchila toshnotvornaya mysl', chto s ih soznaniya vot-vot nachnut snimat' sloj za sloem, dobirayas' do informacii, kotoroj u nih net. Uspokojsya, govoril razum, navernyaka barrayarcy sohranyat vas dlya obmena plennymi. Vnezapno ohranniki vytyanulis' po stojke "smirno". Povernuvshis', ona uvidela, chto v komnatu obrabotki vhodit vysokopostavlennyj oficer. YArko-zheltye nashivki na vorotnike temno-zelenogo paradnogo mundira svidetel'stvovali o chine, kotorogo ona poka eshche ne vstrechala. Porazivshis', Kordeliya vspomnila, chto eto - cvet vice-admirala. Opredeliv chin, ona totchas zhe ponyala, kto eto takoj, i ustremila na voshedshego pristal'nyj vzglyad. Forrat'er - vot ego imya. Komanduet barrayarskoj armadoj sovmestno s kronprincem Zergom Forbarroj. Navernoe, imenno on vypolnyaet osnovnuyu rabotu: ona slyshala, chto emu prochat dolzhnost' voennogo ministra. Tak vot kak vyglyadit eta voshodyashchaya zvezda. On malo pohodil na Forkosigana: zametno vyshe, hotya, naverno, vesit primerno stol'ko zhe, no ne za schet kostej i myshc, a za schet zhira. Temnye v'yushchiesya volosy pochti bez sediny. I sovershenno neobychnye glaza - temno-karie, barhatnye, opushennye dlinnymi resnicami. Takih vyrazitel'nyh glaz u muzhchin ona eshche ne videla. Gde-to v podsoznanii rozhdalsya otchayannyj vopl': ty dumala, chto segodnya uzhe poznala glubiny straha, no ty oshiblas'! Vot on, nastoyashchij uzhas, okonchatel'nyj, uzhe bez nadezhdy. Stranno - kazalos' by, takie krasivye glaza dolzhny byt' privlekatel'nymi. Kordeliya otvela vzglyad, reshitel'no skazav sebe, chto nelovkost' i momental'naya nepriyazn' - eto prosto nervy, i stala zhdat'. - Nazovite svoe imya, betonka. - Ton, kotorym eto bylo skazano, ne predveshchal nichego horoshego. Starayas' vladet' soboj, ona chetko otsalyutovala i proiznesla: - Kapitan Kordeliya Nejsmit, |kspedicionnyj korpus Bety. My - voennaya komanda. Boevaya chast'. SHutka ne proizvela na nego nikakogo vpechatleniya. - Tak, tak. Razden'te ee i povernite. On otstupil nazad, dlya luchshego obzora. Dvoe soldat s uhmylkami povinovalis'. "Ne nravitsya mne takoe nachalo..." Kordeliya zastavila muskuly lica rasslabit'sya, prizvav na pomoshch' vse svoi zapasy hladnokroviya. Spokojno. Spokojno. On hochet tebya zapugat'. |to vidno po glazam, po ego golodnym glazam. Spokojno. - Nemnogo starovata, no sojdet. YA prishlyu za nej pozzhe. Ohrannik sunul ej pizhamu. Ona odevalas' medlenno, teper' uzhe zhelaya razozlit' ih - kak by prokruchivala striptiz v obratnom poryadke. Dvizheniya ee byli razmerennymi, slovno na yaponskoj chajnoj ceremonii. Odin soldat chto-to provorchal, drugoj grubo otpihnul ee nazad, k kamere. Ona kislo ulybnulas', dumaya, chto po krajnej mere hot' v etom eshche upravlyaet svoej sud'boj. Sleduet li prisudit' sebe lishnie ochki? Ee vpihnuli v goluyu metallicheskuyu komnatu i ostavili tam. Ona prodolzhila igru: graciozno opustilas' na pol i zastyla v ceremonial'noj poze - levyj nosok, kak i polozheno, leg na pravyj, ruki akkuratno slozheny na kolenyah. Prikosnovenie napomnilo ej ob omertvevshem uchastke na levoj noge - rezul'tat nedavnego stolknoveniya s armiej Barrayara. Ona poluzakryla glaza i postaralas' otklyuchit' mozg, nadeyas', chto u ee tyuremshchikov sozdastsya vpechatlenie glubokoj - i, vozmozhno, opasnoj - sosredotochennosti. Mnimaya agressivnost' luchshe, chem nichego. Posle primerno chasovoj nepodvizhnosti, kogda neprivychnye myshcy uzhe boleznenno protestovali protiv kolenopreklonennoj pozy, ohrana vernulas'. - Admiral vas trebuet, - lakonichno skazal odin. - Poshli. Ee opyat' poveli cherez ves' korabl'. Odin konvoir plotoyadno uhmylyalsya, drugoj poglyadyval na nee s zhalost'yu, chto bylo gorazdo nepriyatnee. Ona nachala osoznavat', chto vremya, provedennoe s Forkosiganom, zastavilo ee zabyt' ob opasnostyah plena. Oni doshli do zhiloj paluby i ostanovilis' pered odnoj iz oval'nyh metallicheskih dverej. Uhmylyayushchijsya ohrannik postuchal i otkryl ee. Admiral'skaya kayuta razitel'no otlichalas' ot vsego vidennogo Kordeliej ran'she, na bortu "Generala Forkrafta". V pervuyu ochered' svoej velichinoj - eti apartamenty prevoshodili obychnuyu kayutu kak minimum vtroe. Pri ee poyavlenii admiral Forrat'er vstal s barhatnogo siden'ya, no ona ne sdelala oshibki i ne prinyala eto za zhest vezhlivosti. On s hitrym vidom oboshel vokrug Kordelii, nablyudaya, kak ee vzglyad obsleduet komnatu. - Nu kak, zdes' poluchshe, chem v tyuremnoj kamere, a? - V ego golose zvuchalo neprikrytoe samodovol'stvo. Vspomniv o prisutstvii soldat, ona otvetila: - Pohozhe na buduar shlyuhi. Uhmylyayushchijsya ohrannik podavilsya, a vtoroj otkrovenno rassmeyalsya, no srazu zhe zamolchal pod gnevnym vzglyadom Forrat'era. "Neuzheli eto nastol'ko smeshno?" - podumala ona. Tut do nee doshlo naznachenie nekotoryh detalej ubranstva, i ona ponyala, chto, sama togo ne vedaya, popala v tochku. Vot, naprimer, v uglu, chto za strannaya statuetka? Hotya, nado priznat', ona ne lishena hudozhestvennyh dostoinstv. - I pritom obsluzhivayushchej dovol'no svoeobraznyh klientov, - Kordeliya reshila, chto ej nechego teryat'. - Pristegnite ee, - rasporyadilsya Forrat'er, - i vozvrashchajtes' na post. YA pozovu vas, kogda zakonchu. Ee ulozhili na shirokuyu nearmejskuyu krovat'. Ruki i nogi prityanuli k uglam i nadeli na nih myagkie braslety s korotkimi cepyami, prikreplennymi k ostovu krovati. Staraya, nadezhnaya shema. Ohrannik, zhalevshij Kordeliyu, chut' slyshno shepnul, pristegivaya ej ruku: - Prostite. - Nichego, - vydohnula ona v otvet. Oni obmenyalis' vzglyadami, ne zamechennymi nablyudavshim za vsej proceduroj Forrat'erom. - Ha. |to vy sejchas tak dumaete, - probormotal drugoj soldat, zakreplyaya vtoroj braslet. - Zatknis', - pervyj kinul na nego yarostnyj vzglyad. Komnatu napolnila napryazhennaya tishina. Ohranniki ushli. - Pohozhe na postoyannoe ustrojstvo, - zametila Kordeliya. Kazalos', ozhil kakoj-to gadkij anekdot. - A chto vy delaete, kogda ne udaetsya pojmat' betanok? Vyzyvaete dobrovol'cev? Forrat'er snachala mimoletno nahmurilsya, potom lob ego snova razgladilsya. - Prodolzhajte, - podbodril on ee. - Menya eto zabavlyaet. Tem pikantnee budet razvyazka. On rasstegnul vorotnik, nalil sebe vina iz pohodnogo bara v uglu i uselsya ryadom s nej s neprinuzhdennym vidom cheloveka, zashedshego provedat' bol'nogo priyatelya. Glaza admirala tshchatel'no oshchupali ee - prekrasnye karie glaza, vlazhnye ot predvkusheniya. Ona popytalas' sebya uteshit': mozhet, on vsego lish' nasil'nik. S prostym nasil'nikom spravit'sya netrudno. Takie prostye, detskie dushi, pochti dazhe ne protivnye. Dazhe u izvrashchenij est' otnositel'naya shkala... - YA ne znayu nikakih voennyh tajn, - proiznesla ona, reshiv nashchupat' pochvu. - Vam, pravo, ne stoit tratit' vremya. - YA i ne dumal, chto znaete, - spokojno otvetil on. - Hotya ne somnevayus', chto v blizhajshie neskol'ko nedel' strastno zahotite povedat' mne vse, chto znaete. Uzhasno nadoedaet. Bud' mne nuzhna vasha informaciya, nashi mediki za odin mig ee by iz vas vynuli. - On ne spesha othlebnul vina. - Hotya interesno, kak by eto vam ponravilos' - vozmozhno, chut' pozzhe ya otpravlyu vas v lazaret. U nee szhalos' serdce. "Idiotka, - myslenno zaorala ona na sebya, - ty chto, sama nabivaesh'sya na dopros? No net, navernyaka eto vhodit v standartnuyu proceduru. On prosto obrabatyvaet tebya. Tonko. Spokojno..." On snova othlebnul vina. - Znaete, navernoe, ya, kak eto ni paradoksal'no, poluchu udovol'stvie ot zreloj zhenshchiny. Moloden'kie priyatno vyglyadyat, no oni slishkom prostye. Ne uvlekayut. A s vami budet interesno, ya uzhe vizhu... Dlya vpechatlyayushchego padeniya nuzhno podnyat'sya na bol'shuyu vysotu, pravda? Ona vzdohnula, perevela vzglyad na potolok. - Nu, ya ne somnevayus', chto eto budet ochen' poznavatel'no. Ona popytalas' vspomnit', o chem dumala vo vremya seksa so svoim prezhnim lyubovnikom, poka oni ne rasstalis'. Mozhet, sejchas poluchitsya ne strashnee... Ulybayas', Forrat'er postavil ryumku na tumbochku, vydvinul yashchik i dostal ottuda nebol'shoj nozh - ostryj, kak starinnyj skal'pel', s ruchkoj, useyannoj dragocennymi kamnyami. Dovol'no lenivo, bez vsyakogo azarta on prinyalsya vsparyvat' oranzhevuyu pizhamu. Na kakoj-to mig Kordeliya pokazalas' sebe kartofelinoj, s kotoroj snimayut kozhuru. - Razve eto ne kazennoe imushchestvo? - osvedomilas' ona, no tut zhe pozhalela o tom, chto zagovorila: golos sorvalsya na slove "imushchestvo". A strah zhertvy tol'ko razzadorit ego. |to vse ravno chto brosit' podachku golodnomu psu - on budet prygat' eshche vyshe. Dovol'ny