osil Illian. - Navernoe, sleduet. Kordeliya, zaryadi ego novoj porciej. Sejchas nemnogo ranovato, no esli on izdast hot' zvuk, vy oba pogibli. - On zavel ee v vannuyu, sunul ej v ruku ampulu i vyklyuchil svet. - Ni zvuka i ni shoroha. - Zakryt' dver'? - sprosil Illian. - Prikryt'. Prislonites' k kosyaku, derzhites' spokojno i ne pozvolyajte ohranniku princa vojti v vashe psihologicheskoe prostranstvo. Dvigayas' oshchup'yu, Kordeliya opustilas' na koleni i vvela serzhantu eshche odnu dozu uspokoitel'nogo. Potom uselas' na edinstvennoe prisposoblennoe dlya etogo mesto i obnaruzhila, chto v zerkalo mozhno videt' kusochek kayuty. Ona uslyshala, kak dver' kayuty otkrylas' i razdalis' novye golosa. - ...esli vy ne sobiraetes' otstranit' ego i ot ispolneniya obyazannostej, ya budu po-prezhnemu sledovat' zavedennomu poryadku. YA videl to pomeshchenie. Vashi podozreniya bespochvenny. - Posmotrim, - prozvuchal napryazhennyj i gnevnyj otvet. - Privet, |jrel. - Pervyj golos prinadlezhal nemolodomu oficeru v zelenom paradnom mundire. On pozhal ruku Forkosiganu i peredal emu pachku disket. - My cherez chas otpravlyaemsya k |skobaru. A eto tol'ko chto dostavil kur'erskij korabl' - poslednie, utochnennye svedeniya. YA prikazal, chtoby tebya derzhali v kurse sobytij. Zeki otstupayut po vsemu prostranstvu. Oni dazhe ne prinyali boya u tonnelya k Tau Kita. Oni begut. Vladelec vtorogo golosa tozhe byl v zelenom mundire, rasshitom zolotom bolee plotno, chem vse, kotorye ona videla do sih por. Usypannye dragocennostyami ordena na ego grudi mercali v svete nastol'noj lampy. Emu mozhno bylo dat' okolo tridcati: temnovolosyj, kvadratnoe lico, shchelki glaz pod nabryakshimi vekami, tonkie guby razdrazhenno podzhaty. - No vy ved' ne poletite tuda, pravda? - Forkosigan obrashchalsya k molodomu vel'mozhe. - Starshemu po chinu polozheno ostavat'sya na flagmane. Poskol'ku Forrat'er pogib, ego obyazannosti perehodyat k princu. Kak-nikak, emu otvodilas' opredelennaya rol' v vashem balagane. Princ Zerg negoduyushche vypryamilsya. - Net, ya sam povedu armiyu na |skobar! Pust' togda moj otec i ego priyateli posmeyut govorit', chto ya ne soldat! - Ty, - ustalo progovoril Forkosigan, - budesh' sidet' v svoem ukreplennom dvorce, kotoryj stroila polovina inzhenerov vojska, i pirovat'. A tvoi lyudi budut umirat' za tebya, poka ne otvoyuyut dostatochnoj territorii, zavaliv ee svoimi trupami. Imenno takoj taktike nauchil tebya tvoj nastavnik. A potom poshlesh' domoj relyacii o svoej velikoj pobede. Mozhet, tebe udastsya dobit'sya, chtoby spisok pogibshih zasekretili. - |jrel, ostorozhnee, - predostereg shokirovannyj Forhalas. - Ty slishkom mnogo sebe pozvolyaesh', - prorychal princ. - Osobenno dlya cheloveka, kotoryj ne podojdet k boevym dejstviyam blizhe, chem na polmilliona mil'. Esli uzh govorit' o... ch'ej-libo taktike. - Ego ton yavno daval ponyat', chto za etim evfemizmom skryvayutsya gorazdo bolee sil'nye vyrazheniya. - Dovol'no stranno - v odno i to zhe vremya prikazyvat' mne ne vyhodit' iz kayuty i obvinyat' v trusosti iz-za togo, chto ya ne na fronte, ser. Dazhe propaganda ministra Grishnova luchshe imitiruet logiku. - YA znayu, chego ty hochesh', Forkosigan, - procedil princ. - Uderzhat' menya zdes' i prisvoit' sebe vsyu slavu - sebe i etomu morshchinistomu shutu Fortele s ego poddel'nymi liberalami. CHerez moj trup! Ty budesh' sidet' v kayute, poka ne obrastesh' plesen'yu! Legkaya usmeshka mel'knula na mrachnom lice Forkosigana - i propala, slovno ee i ne bylo. - YA zayavlyayu oficial'nyj protest. Vysazhivayas' s vojskami na |skobare, vy pokidaete post, gde obyazany nahodit'sya. - Protestuj na zdorov'e. - Princ podoshel k nemu vplotnuyu i ponizil golos: - No dazhe moj otec ne vechen. I kogda nastupit etot den', tvoj papasha bol'she ne smozhet tebya zashchitit'. Ty, i Fortela, i vse ego druzhki pervymi vstanete k stenke, eto ya tebe obeshchayu. - On oseksya i podnyal glaza, vidimo vspomniv, o molchalivom Illiane. - Ili, mozhet byt', ty snova okazhesh'sya v Kolonii prokazhennyh s pyatiletnim patrulirovaniem. Tut Botari povernulsya v svoej tesnoj kabinke i, k uzhasu Kordelii, zahrapel. Na lejtenanta Illiana mgnovenno napal pristup kashlya. - Izvinite, - s trudom progovoril on i otstupil v vannuyu, reshitel'no zahlopnuv za soboj dver'. On vklyuchil svet i obmenyalsya s Kordeliej polnym otchayaniya vzglyadom. Odnako sovmestnymi usiliyami im udalos' povernut' Botari na bok, i dyhanie serzhanta vnov' stalo rovnym. Kordeliya odobritel'no podnyala kverhu bol'shoj palec, i lejtenant, kivnuv, snova proskol'znul v dver'. Princ uzhe ushel. Admiral Forhalas nenadolgo zaderzhalsya, chtoby obmenyat'sya so svoim podchinennym poslednimi soobrazheniyami. - ...zapisat' eto. YA pered ot®ezdom podpishu, - donessya ego golos. - Po krajnej mere, ne letite s nim na odnom korable, - ser'ezno poprosil Forkosigan. Forhalas vzdohnul: - Pover', ya cenyu tvoi popytki snyat' ego s moej shei. No kto-to dolzhen vychistit' dlya imperatora etot obez'yannik - teper', kogda, slava Bogu, Forrat'er umer. Tvoya kandidatura otpadaet, tak chto, pohozhe, izbran ya. Kstati, neuzheli ty ne mozhesh' priberech' svoi ambicii dlya podchinennyh, kak delayut vse normal'nye lyudi? Razve obyazatel'no hamit' nachal'stvu? YA schital, chto ty ot etogo vylechilsya, kogda uvidel, chto ty pozvolyaesh' Forrat'eru. - S etim teper' pokoncheno. - Daj Bog. - Forhalas privychno splyunul cherez plecho. - Mezhdu prochim, chto eto za "Koloniya prokazhennyh"? - polyubopytstvoval Forkosigan. - Ty ni razu ne slyshal? Nu... da, ponyatno, chto net. A tebya nikogda ne udivlyalo, pochemu v tvoem ekipazhe okazyvaetsya stol' vysokij procent vsyakih nedoumkov, neispravimyh i neprigodnyh k sluzhbe? - YA i ne ozhidal poluchit' slivki. - V glavnom shtabe eto nazyvali "Koloniej prokazhennyh Forkosigana". - A ya byl glavnym prokazhennym? - Kazalos', novost' skoree pozabavila, chem oskorbila ego. - Nu, esli eto hudshee, chto mogla prinesti mne sluzhba, to, mozhet, vse poluchitsya ne tak uzh ploho. Beregi sebya. Ne hotel by ya stat' ego zamestitelem. Forhalas hohotnul, i oni obmenyalis' rukopozhatiyami. Admiral dvinulsya k dveri, no na poldoroge ostanovilsya. - Kak ty dumaesh', oni budut kontratakovat'? - O, Gospodi! Razumeetsya, budut. |to zhe ne kakaya-nibud' torgovaya faktoriya. |ti lyudi srazhayutsya za svoi doma. - Kogda? Forkosigan pomyalsya. - Posle togo, kak vy nachnete desantirovat'sya, no zadolgo do okonchaniya vysadki. A ty by postupil inache? |to samyj podhodyashchij moment. Piloty katerov v rasteryannosti, oni ne znayut, vzletat' im ili sadit'sya, korabli-matki razbrosany chert-to gde ili popali pod ogon', boepripasy eshche ne dostavleny, svyaz' narushena, i v pridachu ko vsemu glavnokomanduyushchij - polnyj profan... - U menya prosto murashki po kozhe. - Da uzh... Postarajsya ottyagivat' nachalo kak mozhno dol'she. I ubedis', chto tvoi komandiry otchetlivo ponimayut plany chrezvychajnoj situacii. - Princ vidit eto sovsem po-drugomu. - Da, emu ne terpitsya vozglavit' parad. - CHto ty posovetuesh'? - Na etot raz tvoj komanduyushchij - ne ya, Rul'f. - Ne moya vina. YA rekomendoval imperatoru tebya. - Znayu. YA ne soglasilsya. YA rekomendoval tebya. - I my poluchili etogo sukina syna, etogo pederasta Forrat'era. - Forhalas mrachno pokachal golovoj. - CHto-to tut ne tak... Forkosigan myagko vzyal ego pod ruku i provodil do dveri. Vernuvshis', on gluboko vzdohnul i zadumalsya, slovno podavlennyj videniyami budushchego. Potom, podnyav glaza, kommodor s gor'koj ironiej posmotrel na Kordeliyu: - Kogda drevnie rimlyane ustraivali svoi triumfal'nye shestviya, kazhetsya, ryadom s triumfatorom ehal takoj tip, kotoryj dolzhen byl vse vremya sheptat' emu na uho, chto on prostoj chelovek, chto ego tozhe zhdet smert'. Triumfatory, navernoe, ne ochen'-to radovalis' ego prisutstviyu. Ona promolchala. Forkosigan s Illianom otpravilis' v vannuyu za Botari. - Kazhetsya, on perestal dyshat', - chertyhnulsya Forkosigan. Illian ohnul. Oni ulozhili serzhanta na pol, Forkosigan pripal uhom k ego grudi i poshchupal pul's na shee. - Sukin syn. - Soediniv obe ruki, on rezko udaril serzhanta po grudine, potom snova prislushalsya. - Nichego. Perekativshis' na pyatki, on yarostno ustavilsya na lejtenanta. - Illian! Gde by vy ni vzyali etu zmeinuyu mochu, idite tuda i najdite protivoyadie. ZHivej. I bez shuma. - Kak vy... a chto esli... ne sleduet li... stoit li... - zalepetal Illian. Potom bessil'no vozdel ruki i umchalsya na poiski. Forkosigan vzglyanul na Kordeliyu: - Delaem massazh serdca i iskusstvennuyu ventilyaciyu legkih? CHto vybiraesh'? - Navernoe, massazh. Ona opustilas' na koleni ryadom s Botari, a Forkosigan peredvinulsya k golove, nabral pobol'she vozduha i sdelal emu pervyj vdoh. Kordeliya prizhala osnovaniya ladonej k grudnoj kletke i nadavila so vsej siloj, starayas' ustanovit' ritm. Tolchok, vdoh, tolchok, vdoh, snova i snova, ne ostanavlivat'sya. Vskore ruki ee nachali drozhat' ot napryazheniya, na lbu vystupil pot. Rebra otzyvalis' rezhushchej bol'yu. - Pridetsya pomenyat'sya. - Horosho. Teper' Forkosigan nachal vesti massazh serdca, a Kordeliya zazhala Botari nos i prizhalas' gubami k ego gubam. Rot ego byl vlazhen ot slyuny Forkosigana. |ta parodiya na poceluj byla otvratitel'na, no vybora ne ostavalos'. Nakonec, vernulsya zapyhavshijsya Illian. Vstav na koleni, on prizhal k sonnoj arterii na zhilistoj shee Botari novuyu ampulu. Nichego ne proizoshlo. Forkosigan vozobnovil massazh. Vnezapno Botari vzdrognul, potom napryagsya, kak v stolbnyake, vygnuv sheyu i spinu. On sdelal dolgij rydayushchij vdoh i opyat' zatih. - Nu zhe, - polushepotom obodrila ego Kordeliya. S rezkim spazmaticheskim vshlipom serzhant zadyshal - nerovno, no postoyanno. Kordeliya sela ryadom i vsmotrelas' v nego s bezradostnym torzhestvom: - Neschastnyj ublyudok. - YA-to dumal, ty vidish' smysl vo vsem sushchem, - otkliknulsya Forkosigan. - V abstrakcii. A na dele prosto kovylyaesh' vo t'me s ostal'nym tvarnym mirom, natykayas' na chto-to i udivlyayas', pochemu eto tak bol'no. Forkosigan tozhe smotrel na Botari, ne otiraya struek pota s lica. Potom on, vskochil i brosilsya k terminalu. - CHut' ne zabyl - moj protest. Nado sostavit' i zaregistrirovat', poka ne uletel Forhalas, inache ne budet smysla. On uselsya v kreslo i nachal pospeshno nastraivat' komp'yuter. - A pochemu eto tak vazhno? - sprosila Kordeliya. - SH-sh. Potom. On toroplivo pechatal minut desyat', potom otpravil elektronnoe poslanie komanduyushchemu. Tem vremenem Botari prodolzhal dyshat', hotya s lica ego ne shodila smertel'naya zelenovataya blednost'. - CHto budem delat'? - sprosila Kordeliya. - ZHdat'. I molit'sya, chtoby doza okazalas' vernoj, - tut Forkosigan razdrazhenno posmotrel na Illiana, - i chtoby on ne vpal v maniakal'noe sostoyanie. - Razve nam ne pora podumat' o tom, kak ih otsyuda vyvesti? - zaprotestoval lejtenant. - Dumajte na zdorov'e. - Forkosigan zalozhil v komp'yuter novye diskety i nachal prosmatrivat' takticheskie vykladki. - No kak tajnik eto mesto obladaet dvumya preimushchestvami, kotoryh lisheny vse ostal'nye. Esli vy ne proboltalis', to za nami sejchas ne sledyat ni glavnyj politoficer, ni lyudi princa... - YA sovershenno uveren, chto vyyavil vse datchiki. Mogu ruchat'sya chem ugodno. - Sejchas na kartu postavlena vasha zhizn', tak chto luchshe by vam ne oshibit'sya. Vo-vtoryh, v koridore dva vooruzhennyh ohrannika, kotorye nikogo syuda ne propustyat. Bol'shego i ne nuzhno. Konechno, prihoditsya priznat', chto tut nemnogo tesno. Illian dosadlivo zakatil glaza. - YA zaputal sluzhbu bezopasnosti, naskol'ko smog. Bol'shego sdelat' nel'zya, ne riskuya vyzvat' podozreniya, chego my kak raz i hotim izbezhat'. - Sutki u nas est'? - Vozmozhno. - Illian hmuro posmotrel na svoego podopechnogo, nedoumevaya i trevozhas'. - Vy chto-to zadumali, ser, ne tak li. |ti slova ne byli voprosom. - YA? - Pal'cy kommodora letali po klaviature, i raznocvetnye bliki s ekrana padali na nepronicaemoe lico. - YA prosto vyzhidayu, ne predstavitsya li kakaya-nibud' podhodyashchaya vozmozhnost'. Kogda princ uletit na |skobar, bol'shaya chast' sotrudnikov sluzhby bezopasnosti posleduet za nim. Terpenie, Illian. On podklyuchilsya k obshchekorabel'noj seti. - Forkosigan vyzyvaet shtabnoj otdel. - Komandor Venn slushaet, ser. - A, eto vy, Venn. Otlichno. S momenta otleta princa i admirala Forhalasa peredavajte mne operativnye svodki za kazhdyj chas. I nezavisimo ot vremeni srazu zhe soobshchite mne, esli nachnet tvorit'sya chto-nibud' neobychnoe, ne sootvetstvuyushchee dispoziciyam. - Da, ser. Princ i admiral Forhalas uzhe pereshli v shlyuzovoj otsek, ser. - Ochen' horosho. Rabotajte. Forkosigan soobshchenie zakonchil. On otodvinulsya ot stola i zabarabanil pal'cami. - Teper' budem zhdat'. Primerno cherez dvenadcat' chasov princ dostignet orbity |skobara. Vskore posle etogo oni nachnut vysadku. Primerno chas uhodit na to, chtoby do nas doshli signaly ot |skobara, i stol'ko zhe dlya obratnogo signala. Interval, konechno, velikovat. Za dva chasa bitva mozhet zakonchit'sya. My mogli by sokratit' razryv na tri chetverti, esli by princ razreshil pomenyat' ishodnye rubezhi. Nebrezhnyj ton ne skryval ego napryazheniya. Kazalos', on zabyl o komnate, v kotoroj nahoditsya. Mysli Forkosigana dvigalis' vmeste s armadoj, kotoraya sverkayushchim sozvezdiem styagivalas' k |skobaru: stremitel'nye perehvatchiki, mrachnye krejsera, tihohodnye transporty s tryumami, polnymi soldat. Vzglyad ego byl prikovan k ekranu, a pal'cy mashinal'no krutili zabytyj svetovoj karandash. - Ne perekusit' li vam, ser? - predlozhil Illian. - CHto? A, da, navernoe. I ty, Kordeliya, - ty, dolzhno byt', progolodalas'. Davajte, Illian. Illian ushel za edoj. Forkosigan rabotal eshche neskol'ko minut, potom so vzdohom otklyuchil komp'yuter. - Navernoe, mne sleduet podumat' i o sne. Poslednij raz ya spal na bortu "Generala Forkrafta" na podlete k |skobaru - kazhetsya, dnya poltora tomu nazad. Primerno v tot moment, kogda tebya brali v plen. - Nas zahvatili chut' ran'she. My pochti den' proveli na buksire. - Kstati, primi moi pozdravleniya s velikolepno provedennym manevrom. Naskol'ko ya ponimayu, eto byl fal'shivyj krejser? - Pravo, ne mogu skazat'. - U nas tut koe-kto hvastalsya udachnym vystrelom. Kordeliya spryatala ulybku. - YA ne protiv. Ona prigotovilas' k dal'nejshim rassprosam, no, kak ni stranno, on perevel razgovor na drugoe. - Bednyaga Botari. Horosho by imperator dal emu medal'. No, boyus', samoe bol'shee, chto ya smogu dlya nego sdelat', - eto dobit'sya nastoyashchego lecheniya. - Esli imperator ne zhaloval Forrat'era, to pochemu on poruchil emu komandovanie flotom? - Potomu chto Forrat'er byl chelovekom Grishnova, i vse ob etom znali. K tomu zhe - favorit princa. Imperator, tak skazat', slozhil vse tuhlye yajca v odnu korzinku. Forkosigan prerval sebya, privychno szhav kulak. - U menya bylo takoe chuvstvo, slovno ya vstretila vysshee zlo. Dumayu, posle nego menya uzhe nichto po-nastoyashchemu ne ispugaet, - zadumchivo skazala Kordeliya. - Dzhes Forrat'er? Prosto melkij pakostnik... Staromodnyj operetochnyj zlodej-samouchka. Nastoyashchee zlo delaetsya sovsem inache - ego tvoryat spokojnye lyudi, kotorye sobirayutsya v svetlyh komnatah, obityh zelenym shelkom. Oni razdayut smert' optom, celymi korablyami, bez strasti, bez gneva, voobshche bez vsyakih emocij. Edinstvennoe chuvstvo, kotoroe imi dvizhet, - eto strah pered budushchim. No prestupleniya, kotorye oni nadeyutsya predotvratit' v etom budushchem, - voobrazhaemye. A te, chto oni sovershayut v nastoyashchem, - real'ny. Po mere togo, kak Forkosigan govoril, golos ego zvuchal vse tishe, tak chto pod konec on pochti sheptal. - Kommodor... |jrel... chto tebya muchaet? Ty tak vstrevozhen, slovno za toboj gonyatsya furii. On popytalsya zasmeyat'sya. - Da, imenno tak ya sebya i chuvstvuyu. Naverno, iz-za ozhidaniya. YA ne umeyu zhdat'. Dlya soldata eto nedostatok. Ochen' zaviduyu tvoej sposobnosti terpelivo zhdat'. Ty kazhesh'sya spokojnoj, kak lunnyj svet na poverhnosti ozera. - |to krasivo? - Ochen'. - Zvuchit priyatno. U nas doma net ni togo, ni drugogo. Kompliment dostavil Kordelii neprivychnuyu radost'. Illian vernulsya s podnosom, i razgovor prervalsya. Oni poeli, zatem Forkosigan pozvolil sebe nemnogo pospat' - ili, po krajnej mere, polezhat' s zakrytymi glazami. No kazhdyj chas on vstaval, chtoby prosmotret' ocherednye svodki. Illian zaglyadyval emu cherez plecho, i Forkosigan poyasnyal lejtenantu klyuchevye momenty proishodyashchego. - Na moj vzglyad, vse vyglyadit dovol'no neploho, odin raz zametil Illian. - Ne ponimayu, pochemu vy tak trevozhites'. My i vpravdu mozhem pobedit', hotya u zekov est' nemalye rezervy. No oni im ne pomogut, esli vse zakonchitsya bystro. CHtoby ne zagonyat' Botari v glubokuyu komu, emu dali prijti v polubessoznatel'noe sostoyanie. On sidel v uglu, zhalko skorchivshis', i to provalivalsya v dremotu, to prosypalsya. I vo sne, i nayavu ego presledovali kakie-to videniya. V konce koncov Illian otpravilsya v svoyu kayutu, i Kordeliya tozhe vzdremnula. Okazalos', chto ona prospala dolgo, i prosnulas' tol'ko togda, kogda Illian prines zavtrak. Zapertaya v tesnoj komnate, ona sovershenno poteryala oshchushchenie vremeni. Odnako Forkosigan sejchas uzhe schital kazhduyu minutu. Pokonchiv s edoj, on ischez v vannoj, prinyal dush, pobrilsya i nadel svezhuyu paradnuyu formu, slovno sobirayas' na priem k imperatoru. Teper' on sidel sovershenno nepodvizhno, s kamennym licom, uzhe vtoroj raz proglyadyvaya poslednyuyu operativnuyu svodku. - Vysadka vojsk eshche ne nachalas'? - sprosila Kordeliya. On sverilsya s hronometrom. - Pochti chas nazad. Pervye soobshcheniya budut s minuty na minutu. Poyavilas' svodka tekushchego chasa. Forkosigan nachal ee prosmatrivat'. No ne uspel prochest' i poloviny, kak na ekrane vozniklo lico komandora Venna. - Kommodor Forkosigan? U nas idet kakaya-to strannaya informaciya. Esli zhelaete, ya budu peredavat' vam pryamo neobrabotannyj material. - Da, pozhalujsta. Nemedlenno! Forkosigan bystro otfil'troval boltovnyu ekipazhej i usilil golos kapitana odnogo iz korablej, smuglogo korenastogo cheloveka, diktovavshego na plenku svoj bortovoj zhurnal. - ...protivnik kontratakuet! (Nu vot, nachinaetsya, myslenno prostonala Kordeliya.) Otvechayut vystrelom na vystrel. Nashi plazmennye ekrany rabotayut na maksimal'noj moshchnosti, no tem samym zatrudnyayut nam strel'bu. My dolzhny ili ubrat' ekrany, chtoby sozdat' neobhodimuyu plotnost' ognya, ili prekratit' ataku... - Peredachu prervala pomeha. - ...Ne znayu, kak im eto udaetsya. Nevozmozhno ustanovit' na eti katera takoe kolichestvo generatorov, chtoby... Opyat' pomehi. Peredacha rezko oborvalas'. Forkosigan otyskal novyj doklad. Illian trevozhno smotrel na ekran. Kordeliya molcha sidela na krovati, opustiv golovu, i slushala... CHasha pobedy okazalas' nesterpimo gor'koj. - ...flagman popal pod sil'nyj ogon', - dokladyval komanduyushchij Kordeliya uznala etot golos i vytyanula sheyu, chtoby uvidet' lico govoryashchego. Gottian! Znachit, on poluchil dolgozhdannoe povyshenie. - YA sobirayus' otklyuchit' ekrany i proizvesti zalp iz glavnogo kalibra. - Ne delaj etogo, Korabik! - beznadezhno voskliknul Forkosigan. Kakovo by ni bylo reshenie, ono prinyato chas nazad i ego posledstviya uzhe stali svershivshimsya faktom. Gottian povernul golovu. - Komandor Forkalloner, vy gotovy? My nachinaem - tut poslyshalsya tresk pomeh, i zatem nastupilo molchanie. Forkosigan grohnul kulakom po pul'tu. - D'yavol! Kogda zhe oni nakonec soobrazyat... On ustavilsya v mel'kanie pomeh, zatem eshche raz prokrutil soobshchenie Gottiana. Potom on vybral novuyu polosu translyacii: teper' na ekrane komp'yutera otrazilos' prostranstvo vokrug |skobara, v kotorom metalis' i migali cvetnye ogon'ki, izobrazhayushchie korabli. |to pohodilo na kakuyu-to detskuyu igru. Forkosigan pomotal golovoj, slovno otgonyaya strashnoe navazhdenie. Na ekrane opyat' poyavilos' lico Venna. On byl bleden, v uglah rta prolegli glubokie morshchiny. - Ser, po-moemu, vam sleduet prijti v shtabnoj otsek. - YA ne imeyu prava, Venn, ya pod arestom. Gde kommodor Helski ili kommodor Kuer? - Helski vyletel s princem. Kommodor Kuer sejchas zdes'. - Princ sovershenno nedvusmyslenno zapretil mne pokidat' kayutu. - Princ... Pohozhe, chto on pogib, ser. Forkosigan prikryl glaza i bezradostno vzdohnul. Potom snova otkryl ih i podalsya vpered: - |tomu est' podtverzhdeniya? Vy poluchili kakie-nibud' novye prikazy ot admirala Forhalasa? - Admiral Forhalas nahodilsya s princem, ser. V ih korabl' popali. - Venn na mig otvernulsya, glyadya na chto-te u sebya za spinoj. - |to... - emu prishlos' prokashlyat'sya, - eto dostoverno. Flagmanskij korabl' princa... unichtozhen. Ot nego ostalsya lish' pepel. Teper' komanduete vy, ser. Lico Forkosigana bylo ugryumym i neschastnym. - Togda siyu zhe minutu peredavajte "sinij parol'". Vsem korablyam nemedlenno prekratit' ogon'. Vsyu rezervnuyu energiyu - tol'ko na usilenie zashchitnyh ekranov. Dvigajtes' k |skobaru s maksimal'nym uskoreniem. Nam neobhodimo sokratit' otstavanie v svyazi. - "Sinij parol'", ser? No eto zhe obshchee otstuplenie! - Znayu, komandor. YA sam sostavlyal etu dispoziciyu. - No kak zhe... - Komandor Venn, |skobar raspolagaet novoj sistemoj vooruzheniya. Ona nazyvaetsya plazmennoe zerkalo. |to - sekretnaya tehnologiya Bety. Kombinaciya silovyh polej vozvrashchaet zaryad v tochku vystrela. Nashi korabli vedut ogon' na samoporazhenie. - Bog moj! CHto my mozhem sdelat'? - Absolyutno nichego, esli tol'ko vy ne sobiraetes' brat' na abordazh ih korabli i vruchnuyu dushit' etih tvarej. Zamanchivo, no nepraktichno. Peredavajte prikaz! Vyzovite v shtabnoj otsek glavnogo inzhenera i shturmana. I rasporyadites', chtoby nachal'nik ohrany ubral otsyuda svoih lyudej. Ne hochu, chtoby menya paralizovali, edva ya vyjdu iz kayuty. - Slushayu, ser! - Venn otklyuchilsya. - Prezhde vsego nado ostanovit' transportnye korabli, - probormotal Forkosigan, podnimayas' s rabochego kresla. Povernuvshis', on uvidel, chto i Kordeliya, i Illian smotryat na nego, otkryv rty. - Kak vy uznali... - nachal Illian. - ...o plazmennyh zerkalah? - dogovorila Kordeliya. Na lice Forkosigana ne drognul ni odin muskul. - Ty sama mne rasskazala, Kordeliya. Vo sne, poka Illian otsutstvoval, pod dejstviem odnogo iz hirurgicheskih snadobij. Pobochnyh effektov ono ne imeet. Uzhasnuvshis', ona vstala. - Ah ty, zhalkij... Pytka - i to chestnee! - O, hitro, ser! - pozdravil Illian. - YA znal, chto vy - v poryadke! Forkosigan kinul na nego nepriyaznennyj vzglyad. - |to ne imeet znacheniya. Informaciya podtverdilas' slishkom pozdno, chtoby byt' dlya nas poleznoj. V dver' postuchali. - Pojdemte, Illian. Pora uvodit' nash flot domoj. 10 Ne proshlo i chasa, kak Illian prishel za Botari. Posle etogo Kordeliya pochti dvenadcat' chasov provela odna. Sperva ona podumyvala bezhat' iz kayuty i ustroit' malen'kuyu diversiyu, - no esli Forkosigan dejstvitel'no komanduet polnym otstupleniem, to vmeshatel'stvo mozhet okazat'sya nekstati. Ona lezhala na posteli v glubokom otchayanii. Obmanshchik, predatel', on ne luchshe vseh ostal'nyh. "Moj bezuprechnyj voin, moj dorogoj licemer..." Pohozhe, Forrat'er znal ego vse-taki luchshe, chem ona. Net. |to nespravedlivo. Vyuzhivaya iz nee informaciyu, Forkosigan ispolnyal svoj dolg - ona postupila tak zhe, hranya sekret, poka bylo vozmozhno. I nel'zya ne soglasit'sya s Illianom - eto bylo hitro. Ona, kak ni staralas', ne zamechala v sebe nikakih posledstvij tajnogo vtorzheniya v ee mozg. CHto by on ni ispol'zoval. A, kstati, chto on mog ispol'zovat'? Gde on pripryatal svoyu "syvorotku pravdy" i kogda? Illian emu eto sredstvo ne prinosil, eto tochno. Kogda Forkosigan soobshchil o zerkalah, Illian izumilsya ne men'she ee. Nado proverit', dejstvitel'no li u nego v kayute pripryatano doprosnoe snadob'e, ili... - Bozhe moj! - prosheptala ona. - Neuzheli eto pravda? Vskochiv, ona zabegala po kayute, i vse mel'chajshie fragmenty neuderzhimo stanovilis' na svoi mesta. Nikakih somnenij! Forkosigan nikogda ne doprashival ee - on zaranee znal o plazmennyh zerkalah. Bolee togo, pohozhe, chto on - edinstvennyj chelovek v barrayarskom komandovanii, kotoryj ob etom znal. Forhalas ne znal. Princ sovershenno opredelenno ne znal. I Illian tozhe. - Slozhit' vse tuhlye yajca v odnu korzinu, - probormotala Kordeliya. - I... uronit' korzinu? O, eto ne mog byt' ego sobstvennyj plan! Konechno zhe, net... Ona vnezapno ohvatila myslennym vzorom vsyu mozaiku sobytij. Da, somnenij bol'she ne bylo: pryamo u nee na glazah bylo soversheno samoe massovoe politicheskoe ubijstvo vo vsej istorii Barrayara. No malo togo - ono eshche i samoe tonkoe: trupy spryatany v gore drugih trupov, naveki s nimi peremeshavshis'. Kogda zhe on poluchil etu informaciyu? Vidimo, v promezhutke mezhdu tem momentom, kogda ona ostavila ego, ne imeyushchego drugih zabot, krome zahvachennogo myatezhnikami tehnicheskogo otseka, i nyneshnim, kogda on pytaetsya spasti ostatki svoej obezoruzhennoj armady. Gde-to v tihoj, obitoj zelenym shelkom komnate, tam, gde velikij horeograf stavil tanec smerti, chest' polkovodca byla slomana na dybe ego dolga. Forrat'er s ego bol'nym chestolyubiem vdrug usoh, prevrativshis' v myshku, v blohu, v bulavochnyj ukol po sravneniyu s etim chudovishchnym videniem. "Gospodi, a ya-to udivlyalas', chto |jrel tak napryazhen. Da on, navernoe, edva ne spyatil. A imperator?.. Ved' princ ego syn! Mozhet li takoe byt' real'nost'yu? Ili ya sbrendila, kak Botari?" Kordeliya zastavila sebya sest', potom ulech'sya, no zagovory i kontrzagovory ne davali ej pokoya. Mozg otkazyvalsya vmestit' verenicu predatel'stv, tak lovko sobrannyh v odnoj tochke prostranstva i vremeni radi dostizheniya uzhasnoj celi. "Mozhet, eto nepravda, - nakonec uteshila ona sebya. - YA sproshu ego, i on povtorit to, chto uzhe skazal. On prosto doprosil menya, poka ya spala. My ih operedili, i ya - geroinya, spasshaya |skobar. A on - oficer, chestno ispolnyavshij svoj dolg. - Ona povernulas' nabok i ustavilas' v sumrak kayuty. - A u svinok est' kryl'ya, i na odnoj iz nih ya polechu k sebe domoj". Mysli Kordelii prerval Illian, ob®yavivshij, chto emu prikazano provodit' ee v tyuremnuyu kameru. Ona srazu zametila, chto obstanovka v tyuremnom otseke peremenilas'. Ohranniki uzhe ne razdevali ee glazami - bol'she togo, oni staralis' voobshche na nee ne smotret'. Rezhim po-prezhnemu ostavalsya surovym, a zamki nadezhnymi, no duh glumleniya i sadizma ischez. Ona uznala ohrannika, kotoryj otvodil ee v kayutu Forrat'era i, kazalos', zhalel. Teper' on byl zdes' glavnym: ego vorotnik ukrasili pospeshno i krivo prishitye lejtenantskie nashivki. Uhodya iz kayuty, Kordeliya opyat' nadela kombinezon Forrat'era. Na etot raz ej bylo pozvoleno pereodet'sya v oranzhevuyu pizhamu bez prismotra. Zatem ee otveli vniz. V kamere uzhe byla odna plennaya - eskobarskaya devushka potryasayushchej krasoty. Ona lezhala na kojke, ustavyas' v stenu. Krasavica ne obernulas', kogda voshla Kordeliya, i ne otkliknulas' na privetstvie. Spustya kakoe-to vremya prishla barrayarskaya medicinskaya gruppa i uvela ee s soboj. Ona poshla bezmolvno, no u dveri nachala soprotivlyat'sya. Po znaku vracha sanitar usypil devushku s pomoshch'yu uzhe znakomoj Kordelii ampuly, i cherez sekundu ee vynesli v bessoznatel'nom sostoyanii. Doktor, sudya po vozrastu i chinu, glavnyj hirurg, nenadolgo zaderzhalsya, chtoby perebintovat' ej rebra. Posle etogo ona ostalas' odna, i techenie vremeni otmechalos' tol'ko poyavleniem pishchi da izredka menyavshimisya shumami i vibraciyami, po kotorym Kordeliya pytalas' ugadat', chto proishodit snaruzhi. Spustya vosem' ili devyat' trapez ona lezhala na kojke, skuchayushchaya i podavlennaya. Vnezapno svet v kamere pomerk. Nemnogo pogodya svetil'niki zazhglis', no pochti srazu zhe pogasli snova. - Uf! - ohnula ona: zheludok kuda-to provalilsya i ona nachala vsplyvat' vverh. Kordeliya pospeshno uhvatilas' za svoyu kojku. Ee predusmotritel'nost' byla voznagrazhdena mgnovenie spustya, kogda ona plyuhnulas' obratno s uskoreniem primerno v 3g. Svetil'niki vspyhnuli i pogasli, potom snova nastupila nevesomost'. - Plazmennaya ataka, skazala ona sebe. - Vidimo, ekrany peregruzheny. Korabl' sotryas chudovishchnyj udar. Ee otbrosilo s kojki k protivopolozhnoj stene; t'ma, nevesomost', tishina. Pryamoe popadanie! Ona otletela ot dal'nej steny, otchayanno pytayas' za chto-nibud' uhvatit'sya, bol'no stuknulas' loktem... obo chto? stenu? pol? potolok? Vrashchayas' v vozduhe, Kordeliya nevol'no vskriknula. "Nashi strelyayut, - chut' li ne v isterike podumala ona. - YA pogibnu ot ognya svoih. Ideal'nyj konec voennoj kar'ery!.." Stisnuv zuby, ona napryazhenno prislushivalas'. Slishkom tiho. Ne poteryana li germetichnost'? Ej predstavilas' zhutkaya perspektiva, v zhivyh ostalas' ona odna, zapertaya v etu chernuyu korobku i obrechennaya plavat' v nej, kak ryba v akvariume, do neizbezhnoj gibeli ot udush'ya ili ot holoda. Kamera stanet ee grobom, kotoryj spustya mnogo mesyacev raspechataet kakaya-nibud' komanda uborki. I uzhasnaya mysl', cela li hodovaya rubka? Centr upravleniya korablem, gde nahodilsya Forkosigan i kuda navernyaka metili eskobarcy... Mozhet, on sejchas izranen oskolkami, zamerz v vakuume, sgorel v plazmennom ogne, razdavlen ruhnuvshimi pereborkami? No vot pal'cy nakonec nashli kakuyu-to poverhnost': pravda, uhvatit'sya tut ne za chto... Ugol? Prekrasno. Ona svernulas' kalachikom i zamerla. Neizvestno skol'ko vremeni probyla ona v etom stigijskom mrake. Ruki i nogi drozhali ot nepreryvnyh usilij, trebovavshihsya, chtoby uderzhat'sya na meste. Potom korabl' zastonal i zazhegsya svet. "O, d'yavol'shchina, eto zhe potolok!" Vernuvshayasya sila tyazhesti shvyrnula ee na pol. Po levoj ruke razlilas' rezkaya bol', potom nastupilo onemenie. Ona pospeshno zabralas' obratno na kojku, vcepivshis' v nee pravoj rukoj s takoj siloj, chto kostyashki pobeleli, postaralas' uperet'sya nogoj v ramu, snova napryaglas'... Nichego ne proishodilo. Tut Kordeliya pochuvstvovala, chto ee odezhda namokla. Opustiv glaza, ona uvidela krov'. Ah, vot v chem delo - okazyvaetsya, u nee otkrytyj perelom... S trudom stashchiv kurtku ona obmotala ee vokrug ruki, napodobie zhguta. Ot davleniya prosnulas' bol'. Ona neskol'ko neuverenno poprobovala pozvat' na pomoshch'. Mozhet, za kameroj nablyudayut. Nikto ne prishel. Sleduyushchie tri chasa Kordeliya probovala krichat', ubezhdat', kolotila v dver' i steny zdorovoj rukoj, prosto sidela na kojke, rydaya ot boli. Sila tyazhesti i svet otklyuchalis' eshche neskol'ko raz. No vot nahlynula osobennaya, znakomaya kazhdomu astronavtu toshnota, slovno tebya vyvorachivaet naiznanku v banke s kleem, - priznak pryzhka cherez prostranstvenno-vremennoj tonnel'. Zatem vse stabilizirovalos'. Kogda dver' ee kamery otkrylas', ona byla tak udivlena, chto dazhe otpryanula k stene, sil'no stuknuvshis' golovoj. No eto okazalsya lejtenant sluzhby ohrany, a s nim - kto-to iz vrachej. U lejtenanta na lbu bagrovela shishka razmerom s kurinoe yajco, medik byl nevredim, no vyglyadel vkonec zadergannym. - Vot vtoroj po tyazhesti sluchaj, - skazal lejtenant. - Posle etogo mozhete prosto obojti kamery po poryadku. Poblednevshaya ot boli i ustalosti, Kordeliya razmotala svoyu ruku. Vrachu, pri vsem ego professionalizme, yavno ne hvatalo snorovki glavnogo hirurga. Ona chut' ne poteryala soznanie ot boli, prezhde chem ej nalozhili plastik. Novyh priznakov ataki ne bylo. Ej vydali svezhuyu tyuremnuyu pizhamu, a cherez dva priema pishchi ona oshchutila ocherednoj pryzhok cherez tunnel'. Mysl' ee nepreryvno metalas' po belich'emu kolesu strahov. Zasypaya, Kordeliya vsegda videla sny, i vse oni byli koshmarnymi. Nakonec prishel lejtenant Illian - pravda, ne odin, a s ohrannikom. Kordeliya tak obradovalas', uvidev znakomoe lico, chto gotova byla ego rascelovat'. Vmesto etogo ona smushchenno otkashlyalas' i sprosila (kak ona nadeyalas', dostatochno nebrezhno): - S kommodorom Forkosiganom nichego ne sluchilos' vo vremya ataki? Udivlenno podnyav brovi, on vnimatel'no vsmotrelsya v nee: - Konechno. Konechno. Konechno. |to "konechno" podrazumevaet, chto on dazhe ne ranen. Na glaza navernulis' slezy oblegcheniya, kotorye, k schast'yu, udalos' skryt'. - Kuda vy menya vedete? - pointeresovalas' ona, kogda oni vyshli iz tyuremnogo otseka i poshli po koridoru. - Na kater. Otpravites' v lager' voennoplennyh na planete, pozhivete tam, poka ne budut soglasovany procedury obmena. Potom vas vseh nachnut otpravlyat' domoj. - Domoj? A kak zhe vojna? - Zakonchilas'. - Zakonchilas'! - Kordeliya pytalas' eto osoznat'. - Zakonchilas'. Vot eto tempy! A pochemu eskobarcy ne razvivayut svoj uspeh? - Ne mogut. My zapechatali vyhod iz prostranstvenno-vremennogo tunnelya. - Zapechatali? Ne blokirovali? On kivnul. - Kak eto, chert poderi, mozhno zapechatat' p-v-tunnel'? - V nekotorom smysle ochen' staraya ideya. Brandery. - A? - Poshlite v tunnel' korabl' i annigilirujte ego v srednej tochke mezhdu vyhodami. Vozniknet rezonans - mnogie nedeli tam i atom ne proletit. Kordeliya prisvistnula. - Umno. ZHal', chto my do etogo ne dodumalis'. A kak vy spasaete pilota? - Mozhet, imenno poetomu vy i ne dodumalis'. My ego ne spasaem. - Bozhe... Vot eto smert'. Pered nej momental'no predstala ochen' naglyadnaya kartina. - |to byli dobrovol'cy. Ona oshelomlenno pokachala golovoj. - Tol'ko barrayarcy... - Ona poiskala kakuyu-nibud' menee uzhasnuyu temu dlya razgovora. - U vas mnogo plennyh? - Ne ochen'. Mozhet, kruglym schetom okolo tysyachi. A my ostavili na |skobare svyshe odinnadcati tysyach desantnikov. Tak chto vy predstavlyaete nemaluyu cennost' - nam ved' pridetsya obmenivat' vas v sootnoshenii bol'she, chem desyat' k odnomu. V katere dlya plennyh ne polagalos' illyuminatorov. Krome nee, zdes' bylo eshche dvoe passazhirov: odin iz ee pomoshchnikov inzhenera i ta temnovolosaya eskobarskaya devushka. Tehnik radostno brosilsya k Kordelii, spesha podelit'sya vpechatleniyami. U nego samogo ih okazalos' nemnogo: vse eto vremya on byl zapert v kamere vmeste s tremya ostal'nymi chlenami ih ekipazha, kotoryh uvezli na planetu nakanune. Prekrasnaya eskobarka, zahvachennaya bol'she dvuh mesyacev tomu nazad, kogda ih korabl' poteryal upravlenie v boyu za prostranstvenno-vremennoj tunnel' na Koloniyu Beta, mogla rasskazat' eshche men'she. - YA, navernoe, kak-to poteryala schet vremeni, - bespokojno skazala ona. - |to netrudno, kogda sidish' v kamere i nikogo ne vidish'. YA vchera ochnulas' v lazarete i ne mogla vspomnit', kak tuda popala. I esli etot hirurg nastol'ko horosh, kak mne pokazalos', to nikogda i ne vspomnish', podumala Kordeliya. - Vy pomnite admirala Forrat'era? - Kogo? - Prostite, ya ogovorilas'. Ne obrashchajte vnimaniya... Kater prizemlilsya. CHerez otkrytyj lyuk vorvalis' luchi solnca i dunovenie veterka, napoennogo aromatami leta. Razve sravnish' ego s zathlym, spertym vozduhom, kotorym oni dyshali uzhe mnogo dnej! - Ogo, gde eto my? - progovoril tehnik, vybirayas' iz lyuka. - CHto za krasota! Kordeliya vyshla sledom za nim i neveselo zasmeyalas', srazu zhe uznav planetu. Lager' voennoplennyh okazalsya trojnym ryadom barrayarskih polevyh ukrytij - seryh prizemistyh cilindrov, okruzhennyh silovym polem i ustanovlennyh na dne obshirnoj vpadiny. Stoyal zharkij, tihij polden', zastavivshij Kordeliyu pochuvstvovat' sebya tak, slovno ona nikogda otsyuda i ne uletala. Von tam vhod v podzemnye sklady, teper' uzhe ne zamaskirovannyj, a rasshirennyj. Pered nim ustroena shirokaya posadochnaya polosa, na nej stoit neskol'ko katerov i kipit deyatel'nost'. Na hodu ona oglyadelas', lyubuyas' svoej planetoj. Da, esli podumat', ej tut samoe mesto. Vse vpolne logichno... Ona bespomoshchno vstryahnula golovoj. Kordeliya i ee yunaya sputnica-eskobarka byli napravleny v ukrytie poseredine ryada. Ih provel tuda podtyanutyj, sderzhannyj i nemnogoslovnyj ohrannik. Vnutri, v pomeshchenii, rasschitannom na pyat'desyat chelovek, nahodilos' odinnadcat' zhenshchin. Kojki mozhno bylo vybrat'. Na nih nabrosilis' starozhily, zhazhdushchie novostej. Polnaya zhenshchina let soroka prizvala vseh k spokojstviyu i predstavilas'. - YA lejtenant Marsha Al'fredi. V etom ukrytii ya starshaya po chinu. Slezhu za poryadkom - esli schitat', chto v etom nuzhnike voobshche est' poryadok. - YA kapitan Kordeliya Nejsmit, ekspedicionnyj korpus Bety. - Slava Bogu. YA mogu skinut' vse na vas. Vy ne znaete, chto tut proishodit? - O, Gospodi. - Kordeliya postaralas' vypryamit'sya. - Net, ne znayu. Vvedite menya v kurs. - Zdes' byl sushchij ad. Ohranniki - svin'i. Potom vdrug ni s togo ni s sego vchera vvalilas' kompaniya vysshih barrayarskih chinov. Snachala my reshili, chto oni ishchut, kogo by iznasilovat', kak i predydushchaya shajka. No segodnya utrom ischezla primerno polovina ohrannikov - samye otpetye. Ih zamenila komanda, kotoraya derzhitsya, kak na parade. A barrayarskij nachal'nik lagerya - nikogda by ne poverila! - oni vyveli ego segodnya utrom na ploshchadku dlya katerov i rasstrelyali! Na vidu u vseh! - Ponyatno, - dovol'no nevyrazitel'no otozvalas' Kordeliya. Ona otkashlyalas'. - Vy eshche ne slyshali? Barrayarcy polnost'yu izgnany iz prostranstva |skobara. Oni, navernoe, uzhe otpravili svoih predstavitelej dlya zaklyucheniya mira i okonchatel'nyh peregovorov. Nastupila oshelomlennaya tishina, cherez minutu vzorvavshayasya likovaniem: lyudi smeyalis', obnimali drug druga, kto-to pobezhal soobshchit' novost' sosednim ubezhishcham, a ottuda ona razletelas' po vsemu lageryu. Kordeliyu osazhdali pros'bami soobshchit' podrobnosti. Ona korotko pereskazala, kak shla bitva, obojdya molchaniem sobstvennye pohozhdeniya i istochnik, otkuda cherpala informaciyu. Ih radost' zastavila ee - vpervye za poslednie neskol'ko dnej - pochuvstvovat' i sebya nemnogo schastlivee. - Nu, teper' ponyatno, pochemu eti bandity vdrug stali takimi pain'kami, - skazala lejtenant Al'fredi. - Navernoe, ran'she oni i mysli ne dopuskali, chto im pridetsya pered kem-to otchityvat'sya. - U nih novyj komanduyushchij, - ob®yasnila Kordeliya. - A u nego punktik naschet plennyh. Pobeda ili porazhenie, vse ravno pod ego nachalom nastupili by peremeny. - V samom dele? I kto zhe etot dzhentl'men? - skepticheski osvedomilas' Al'fredi. - Nekij kommodor Forkosigan, - sderzhanno otvetila Kordeliya. Ee sobesednica ahnula. - Forkosigan, Myasnik Komarry? O Gospodi! Nu, teper' my propali. Vidno bylo, chto ona vser'ez napugana. - Mne kazhetsya, segodnya utrom vy poluchili ubeditel'noe svidetel'stvo ego dobryh namerenij, - udivilas' Kordeliya. - A po-moemu, eto dokazyvaet tol'ko to, chto on psih, - nepreklonno zayavila lejtenant Al'fredi. - Nachal'nik lagerya ne prinimal uchastiya v etih bezobraziyah. On byl daleko ne hudshim iz barrayarcev. - On byl komandirom. Esli on znal o nih, to obyazan byl ih prekratit'. Esli ne znal - znachit, ne sootvetstvuet dolzhnosti. V lyubom sluchae on v otvete za podchinennyh. - Tut ona soobrazila, chto sejchas ne vremya opravdyvat' Forkosigana, i zakruglilas': - V konce koncov, barrayarcam vidnej, za chto stavit' drug druga k stenke. Snaruzhi donessya mnogogolosyj shum, i v ih palatku vvalilas' deputaciya plennyh, kotorym hotelos' samim uslyshat' sensacionnuyu novost'. Ohranniki otoshli k ograzhdeniyu i ne meshali sobytiyam razvivat'sya svoim cheredom. Kordelii prishlos' eshche dvazhdy povtorit' kratkoe izlozhenie poslednih sobytij. So storony muzhskih palatok yavilis' chleny ee ekipazha vo glave s Parcellom. Parcell vsprygnul na kojku i, perekrikivaya shum, obratilsya k tolpe: - |ta ledi o mnogom umalchivaet. YA-to znayu, kak bylo delo, mne vse rasskazal odin iz ohrannikov. Posle togo, kak nas vzyali na bort flagmana, ona uliznula i lichno ubila barrayarskogo glavnokomanduyushchego, admirala Forrat'era. Vot pochemu ih nastuplenie zahlebnulos'. Da zdravstvuet kapitan Nejsmit! - Nichego podobnogo, vse bylo ne tak! - protestovala Kordeliya, no ee zaglushili vostorzhennye kriki. - YA ne ubivala Forrat'era. |j! Otpustite, postav'te menya! - Ee ekipazh, podnachivaemyj Parcellom, podhvatil Kordeliyu na ruki i pones po vsemu lageryu. - |to nepravda! Prekratite eto! Kak vam ne stydno! No s takim zhe uspehom mozhno bylo vycherpat' more s pomoshch'yu chajnoj chashki. Romanticheskaya istoriya prolilas' na dushi izmuchennyh plennyh celitel'nym bal'zamom, i oni prevratili ee v sobstvennuyu mest' - pust' sovershennuyu chuzhimi rukami. Povest' o pohozhdeniyah kapitana Nejsmit peredavali iz ust v usta, priukrashivali, snabzhali podrobnostyami, tak chto ne proshlo i sutok, kak ona stala chem-to vrode svyashchennogo eposa. CHerez neskol'ko dnej Kordeliya prekratila popytki oprovergnut' legendu. Pravda byla slishko