to mesto, ladno? A teper' ulybnites'. - YA hochu videt' mamu. - Ona s prezidentom. Nu, pora. Trap vyvel ih pryamo k vozbuzhdennoj tolpe, i sobravshiesya prinyalis' vykrikivat' voprosy. Kordeliyu zatryaslo: kazalos', tolchki voznikayut gde-to vnizu zhivota i rasprostranyayutsya po vsemu telu. - YA ne znayu nikogo iz etih lyudej, - otchayanno zasheptala ona Gouldu. - Ne ostanavlivajtes', - proshipel on v otvet skvoz' ulybku. Oni podnyalis' na tribunu, ustanovlennuyu na balkone, vyhodivshem v glavnyj vestibyul' kosmoporta. Gromadnyj zal byl nabit yarko odetymi i prazdnichno nastroennymi lyud'mi. Vse rasplyvalos' u Kordelii v glazah, no vdrug ona uvidela znakomoe lico: mat'. Ta ulybalas' i plakala. Kordeliya brosilas' k nej v ob®yatiya, k vostorgu pressy, pospeshivshej zapechatlet' etu trogatel'nuyu scenu. - Poskoree vyruchaj menya otsyuda, - yarostno prosheptala ona na uho materi. - Menya sejchas vyvernet. Mat' chut' otstranilas', ne ponimaya, prodolzhaya ulybat'sya. Ee smenil brat Kordelii. Za nim neuverenno i gordo tesnilas' ego sem'ya, ne svodya vostorzhennyh glaz s geroini v blestyashchih sapozhkah. Kordeliya uvidela chlenov svoego ekipazha, tozhe odetyh v novuyu formu, - oni stoyali s kakimi-to pravitel'stvennymi shishkami. Parcell torzhestvuyushche uhmylyalsya. Podtalkivaemaya Gouldom, ona priblizilas' k prezidentskoj tribune. Zanuda Freddi pokazalsya oshelomlennoj Kordelii nastoyashchim velikanom. Ogromnyj i gromoglasnyj... Mozhet, imenno poetomu on tak horosho smotritsya na ekranah. On shvatil ee ruku i podnyal kverhu pod privetstvennye kriki tolpy. Prezident velikolepno proiznes svoyu rech', ni razu ne zaglyanuv v podskazchik. |ta rech' byla polna vse teh zhe patrioticheskih zaklinanij, kotorye op'yanyali lyudej pered ee otletom, i edva li odno slovo iz desyati bylo pravdoj - dazhe s betanskoj tochki zreniya. Ne spesha i dramatichno prezident vel delo k nagrade. Kogda do Kordelii doshlo, kuda on klonit, u nee nerovno zabilos' serdce. Ona povernulas' k press-sekretaryu. - |to - d-dlya moego ekipazha, za plazmennye zerkala? - zhalkaya popytka spryatat'sya ot neumolimoj istiny. - Oni svoi uzhe poluchili. - On kogda-nibud' perestanet ulybat'sya? - |ta - tol'ko vam. - P-ponyatno. Okazalos', chto medal' budet ej vruchena za sobstvennoruchno ispolnennuyu kazn' vrazheskogo admirala. Zanuda Freddi izbegal slova "ubijstvo", predpochitaya hudozhestvennye metafory, vrode "osvobozhdeniya Vselennoj ot chudovishcha poroka". Rech', nakonec, blagopoluchno zavershilas', i sverkayushchaya medal' na mnogocvetnoj lente, vysshaya nagrada Kolonii Beta, byla torzhestvenno nadeta prezidentom na sheyu geroini. Gould vyvolok ee na tribunu i ukazal na zelenye stroki sufliruyushchego ekrana. - Nachinajte chitat', - prosheptal on. - Moya ochered'? O... Narod Kolonii Beta, moej vozlyublennoj rodiny... - poka vse terpimo... - kogda ya prostilas' s vami, chtoby b-borot'sya s ugrozoj barrayarskoj tiranii, idya na p-pomoshch' nashemu drugu i soyuzniku |skobaru, ya ne p-podozrevala, chto mne vypadet kuda b-bolee b-blagorodnaya missiya. Tut ona perestala sledovat' tekstu i lish' bespomoshchno nablyudala za soboj, slovno za obrechennoj shhunoj, pogruzhayushchejsya v morskuyu puchinu. - N-ne vizhu nichego b-blagorodnogo v t-tom, chtoby z-zarezat' etogo glupogo s-sadista, Forrat'era. I ya ne prinyala by m-medal' za ubijstvo b-bezoruzhnogo, d-dazhe esli by i sdelala eto. Ona styanula medal' cherez golovu. Lenta zaputalas' v volosah i bol'no dernula. Kordeliyu zahlestnula volna mgnovennoj yarosti. - V poslednij raz govoryu. Ne ubivala ya Forrat'era. Forrat'era ubil odin iz ego sobstvennyh soldat. On shvatil ego szadi i p-pererezal emu gorlo. Da, ya byla tam, chert pobori. On menya vsyu krov'yu zalil. P-pressa obeih storon kormit vas l-lozh'yu ob etoj parshivoj vojne. D-duraki! A Forkosigan ne otvechal za voennoplennyh, kogda v lagere tvorilis' bezobraziya. K-kak tol'ko on poluchil komandovanie, on ih prekratil. P-p-pristrelil odnogo iz svoih oficerov, tol'ko dlya togo, chtoby udovletvorit' vashu zh-zhazhdu m-mesti... Translyaciyu s tribuny prervali. Kordeliya povernulas' k Zanude Freddi, s trudom razlichaya skvoz' slezy ego izumlennoe lico, i so vsej sily shvyrnula v nego medal'yu. Sverkayushchij kruzhok proletel v dyujme ot prezidentskogo uha i kanul v tolpu. Kto-to szadi shvatil ee za ruki. |to vklyuchilo oboronitel'nye refleksy, i ona nachala lyagat'sya. Ne popytajsya Freddi uvernut'sya, s nim nichego by ne sluchilos'. A tak nosok ee sapoga s neozhidannoj tochnost'yu ugodil emu v pah. Bezzvuchno otkryv rot, prezident sognulsya popolam i ruhnul s tribuny. Ne v silah spravit'sya s soboj, Kordeliya gromko vshlipyvala, a desyatki ruk krepko derzhali ee za lokti, za nogi, za taliyu. - P-pozhalujsta, ne nado menya snova zapirat'! YA etogo ne vyderzhu! YA prosto hotela domoj! Uberite etu chertovu ampulu! Net! Net! Pozhalujsta, pozhalujsta, ne nado nikakih lekarstv! Prostite menya, prostite! Ee pospeshno uveli proch'. Samoe krupnoe obshchestvennoe meropriyatie goda ruhnulo podobno Zanude Freddi. Kordeliyu srazu zhe upryatali v kakuyu-to tihuyu komnatu, odno iz administrativnyh pomeshchenij kosmoporta. Vskore poyavilsya lichnyj vrach prezidenta i nachal dejstvovat', poprosiv vyjti vseh, krome ee materi. Kordeliya poluchila peredyshku, no ponadobilsya pochti chas, chtoby spravit'sya so slezami. Nakonec, chuvstvo nelovkosti i vozmushchenie uleglos', i ona smogla sest' i razgovarivat' tak, slovno u nee vsego lish' sil'nyj nasmork. - Pozhalujsta, izvinites' za menya pered prezidentom. Esli by kto-nibud' menya predupredil ili sprosil, gotova li ya k takoj vstreche! YA... ya sejchas n-ne v luchshej forme. - Nam samim sledovalo ob etom dogadat'sya, - pechal'no skazal vrach. - Ved', v konce koncov, to, chto vy perezhili, vyhodit za ramki obychnogo voennogo opyta. |to my dolzhny izvinyat'sya za to, chto vyzvali u vas lishnij stress. - My dumali, eto budet priyatnym syurprizom, - dobavila mat'. - Da uzh, eto bylo syurprizom. YA tol'ko nadeyus', chto menya ne zasadyat v psihushku. Mne sejchas kak-to ne hotelos' by gde-nibud' sidet'. Ot odnogo predpolozheniya, chto ee snova zaprut, perehvatyvalo gorlo. Interesno, gde sejchas Forkosigan, chto on delaet? Mysl' o spirtnom privlekala ee vse sil'nee - horosho by sejchas okazat'sya s nim i napit'sya do beschuvstviya. Ona szhala pal'cami perenosicu, starayas' snyat' napryazhenie. - Mne dozvoleno ehat' domoj? - Tolpa eshche ne razoshlas'? - ozabochenno sprosila mat'. - Boyus', chto net, - otvetil doktor. - My postaraemsya ih sderzhat'. On shagal po odnu ee storonu, mat' - po druguyu. CHtoby opyat' ne rasplakat'sya, Kordeliya vspominala poceluj Forkosigana na protyazhenii vsego puti k mashine. Tolpa eshche napirala, no kak-to pritihla, i lica u sograzhdan byli dazhe slegka ispugannye - pervonachal'nyj radostnyj nastroj ischez. Ej bylo stydno, chto ona otnyala u nih prazdnik. U zhiloj shahty, gde byla kvartira ee materi, tozhe zhdala tolpa. Lyudi stoyali v holle pered liftami i dazhe na lestnichnoj ploshchadke. Kordeliya chut' ulybalas' i ostorozhno pomahivala rukoj, no v otvet na voprosy tol'ko kachala golovoj: ona byla ne uverena, chto smozhet vnyatno govorit'. Nakonec oni zakryli za soboj dver'. - Uf! Oni, navernoe, s samymi luchshimi namereniyami, no... Gospodi! Mne kazalos', im hochetsya proglotit' menya zhiv'em! - Iz-za vojny bylo stol'ko volnenij. Vse, na kom sejchas golubaya forma ekspedicionnogo korpusa, prosto geroi. A kogda stali vozvrashchat'sya plennye i rasskazali o tebe... YA rada, chto k tomu vremeni uzhe znala, chto ty zdorova. Bednyazhechka moya! Kordeliya byla neskazanno rada snova ochutit'sya v materinskih ob®yatiyah. - Nu, togda ponyatno, otkuda oni vzyali etu chush'. Sovershenno nemyslimaya spletnya. Ee raspustili eskobarcy, i vse podhvatili. YA nichego ne mogla podelat'. - CHto oni s toboj sdelali? - Oni ne otstavali ot menya, nadoedali svoimi predlozheniyami polechit'sya: reshili, chto vragi podmenili mne pamyat'... A, ponyala. Ty hotela sprosit', chto so mnoj sdelali barrayarcy. Nichego osobennogo. Forrat'er, mozhet, i sobiralsya, no ne uspel prinyat'sya za delo, kak ego prikonchili. - Ona reshila ne rasstraivat' mat' podrobnostyami. - No nechto vazhnoe vse-taki proizoshlo. - Ona pomyalas'. - YA snova vstretilas' s |jrelom Forkosiganom. - S etim uzhasnym chelovekom? Kogda ya uslyshala o nem v novostyah, ya podumala, ne tot li on samyj, kto v proshlom godu ubil tvoego lejtenanta Rouzmonta. - Da. To est' net. On ne ubival Rouzmonta, eto sdelal odin iz ego soldat. No ya govorila imenno o nem. - YA ne ponimayu, pochemu on, tebe tak nravitsya. - Uzh teper' ty dolzhna by ego ocenit'. On spas mne zhizn'. Pryatal menya v svoej kayute te dva dnya posle ubijstva Forrat'era. Menya by kaznili, esli by pojmali do smeny komandovaniya. No mat' kazalas' skoree vstrevozhennoj, chem blagodarnoj. - On... on chto-nibud' s toboj sdelal? Kordeliya vzdohnula: ona ne mozhet byt' do konca otkrovennoj s mater'yu, dazhe ej nel'zya rasskazat' o nevynosimom gruze pravdy, kotoryj on na nee vzvalil. A mat' po-svoemu istolkovala probezhavshuyu po ee licu ten'. - O, Bozhe! Kakoj uzhas! - Da net zhe, chert poderi. Forkosigan - ne nasil'nik. U nego punktik naschet plennyh. I pal'cem ni k komu ne pritronetsya. On prosil menya... - Kordeliya zamolchala, glyadya na dobruyu, vstrevozhennuyu, lyubyashchuyu stenu, v kotoruyu vdrug prevratilos' lico materi. - My mnogo razgovarivali. On normal'nyj chelovek. - U nego ne slishkom horoshaya reputaciya. - Da, znayu, no ya i sama koe-chto videla. |to vse lozh'. - On... znachit, on ne prestupnik? Ne ubijca? - Nu... - Kordeliya zamyalas'. - Navernoe, on ubil n-nemalo naroda. On ved' soldat, ponimaesh'? |to - ego rabota. On ne vinovat, esli inogda hvataet cherez kraj. No mne izvestny tol'ko tri cheloveka, kotoryh on ubil ne po dolgu sluzhby. - Tol'ko tri? - chut' slyshno povtorila ee mat'. Nastupilo molchanie. - Tak, znachit, on ne... ne izvrashchenec? - Konechno, net! Naskol'ko ya ponyala, u nego byl nemnogo strannyj period - posle togo, kak ego zhena pokonchila s soboj... Vryad li on dogadyvaetsya, kak mnogo mne izvestno, dazhe esli ne slishkom verit' etomu man'yaku Forrat'eru. Podozrevayu, chto otchasti eto vse zhe pravda, po krajnej mere naschet ih otnoshenij. Forrat'er yavno byl kogda-to v nego vlyublen. A |jrel otvechal uzhasno tumanno, kogda ya ego ob etom sprosila. Glyadya v potryasennoe lico materi, Kordeliya poradovalas', chto nikogda ne hotela stat' advokatom. Vse moi podzashchitnye navechno ostalis' by na prinuditel'nom lechenii. - Ty by luchshe ponyala, esli by s nim vstretilas', - s nadezhdoj progovorila ona. Mat' neuverenno zasmeyalas'. - Da uzh, on tebya prosto okoldoval. Tak chto zhe v nem est'? Interesno govorit? Horosh soboj? - Ne znayu. Razgovarivaet on v osnovnom o barrayarskoj politike. Uveryaet, chto ispytyvaet k nej otvrashchenie - no, po-moemu, eto skoree oderzhimost'. On i na pyat' minut ne mozhet o nej zabyt'. Ona stala chast'yu ego dushi. - |to... interesno? - |to uzhasno, - chestno priznalas' Kordeliya. - Ot ego istorij nedelyu ne zasnesh'. - I delo ne v ego vneshnosti, - so vzdohom konstatirovala mat'. - YA videla ego v novostyah. - Oj, ty ih ne zapisala? - sprosila Kordeliya, srazu ozhivlyayas'. - Gde ya smogu ih najti? - Navernoe, gde-to v fajlah video, - otozvalas' ta, izumlenno glyadya na doch'. - No, pravo zhe, Kordeliya, tvoj Reg Rouzmont byl v desyat' raz privlekatel'nee. - Navernoe, - soglasilas' Kordeliya, - esli smotret' ob®ektivno. - Tak chto zhe v nem vse-taki est'? - Ne znayu. Skoree vsego, ego nedostatki - eto chast' ego dostoinstv. Muzhestvo. Sila. |nergiya. On mne mozhet dat' desyat' ochkov vpered - vsegda. U nego est' vlast' nad lyud'mi. On ne prosto lider, hotya eto v nem tozhe est'. K nemu nel'zya otnosit'sya ravnodushno. Samyj strannyj tip, s kotorym ya kogda-libo vstrechalas', nekij Botari, i bogotvorit i nenavidit ego odnovremenno. No ryadom s nim nikto ne skuchaet. - A k kakoj kategorii otnosish'sya ty, Kordeliya? - Konechno, ya ego ne nenavizhu. No i ne mogu skazat', chto bez uma ot nego. - Ona dolgo molchala, potom posmotrela pryamo v glaza materi. - No esli on porezhetsya, u menya techet krov'. Mat' poblednela. Guby ee ulybalis', no vzglyad pogas, i ona s izlishnim userdiem prinyalas' raskladyvat' nemnogochislennye veshchi Kordelii. Na chetvertyj den' otpuska nachal'nik Kordelii, kommodor Tejlor, privel nepriyatnogo posetitelya. - Kapitan Nejsmit, eto doktor Mehta iz medicinskoj sluzhby ekspedicionnogo korpusa. Doktor Mehta okazalas' strojnoj zagoreloj zhenshchinoj odnih let s Kordeliej. Temnye volosy ee byli gladko zachesany nazad, i vsya ona v svoej goluboj forme kazalas' holodno-steril'noj. - Opyat' psihiatr, - vzdohnula Kordeliya. Myshcy u osnovaniya ee shei svelo sudorogoj. Novye doprosy - novye uvertki, vse bolee nenadezhnaya pautina lzhi dlya prikrytiya proreh v ee istorii. A za nedomolvkami pryachetsya gor'kaya pravda Forkosigana... - V vashe lichnoe delo, nakonec, popali doklady kommodora Sprejg. Uvy, s bol'shim opozdaniem. - Guby Tejlora sochuvstvenno szhalis'. - Uzhasno. YA ochen' sozhaleyu. Esli by my poluchili ih ran'she, vam ne prishlos' by projti cherez to, chto sluchilos' na proshloj nedele. I drugim tozhe. Kordeliya pokrasnela. - YA ne hotela ego lyagnut'. On prosto na menya natknulsya. Takoe bol'she ne povtoritsya. Tejlor spryatal ulybku. - Nu, ya za nego ne golosoval. Zanuda Freddi menya ne zabotit. Hotya, - tut kommodor otkashlyalsya, - on-to kak raz ochen' interesuetsya vami. Vy teper' znamenitost', nravitsya vam eto ili net. - A, chepuha. - |to ne chepuha. U vas est' obyazatel'stva. "CH'i slova povtoryaesh', Bill? - podumala Kordeliya. - |to ne tvoj golos". Ona pomassirovala osnovanie shei. - YA schitayu, chto vypolnila vse svoi obyazatel'stva. CHego im eshche ot menya nuzhno? Tejlor pozhal plechami. - Schitaetsya... Mne dali ponyat'... V obshchem, vas zhdet mesto v apparate prezidenta. V svyazi s vashim voennym opytom. Kogda vy popravites'. Kordeliya fyrknula. - U nih kakie-to strannye ponyatiya otnositel'no moej voennoj kar'ery. Poslushajte... Zanuda Freddi pust' hot' nakladnoj byust nadevaet, chtoby ohmuryat' izbiratelej-germafroditov s Kvarca. No ya ne sobirayus' igrat' rol' p-propagandistskoj korovy, kotoruyu budut doit' kakie-to partii. Vyrazhayas' slovami odnogo druga, u menya otvrashchenie k politike. - Nu... - On pozhal plechami, slovno vypolnil nekij dolg, i prodolzhil uzhe bolee tverdo. - Kak by to ni bylo, v moi obyazannosti vhodit prosledit' za tem, chtoby vy byli dejstvitel'no gotovy k sluzhbe. - YA... ya budu v poryadke posle m-mesyachnogo otpuska. Mne prosto nado otdohnut'. YA hochu vernut'sya v astroekspediciyu. - I vernetes'. Kak tol'ko vrachi priznayut vas godnoj. - O! - Ponadobilas' pochti minuta, chtoby do nee doshel smysl skazannogo. - Tak. Pogodite-ka. U menya bylo n-nebol'shoe nedorazumenie s doktorom Sprejg. Ochen' milaya dama i rassuzhdaet logicheski, no ishodnye posylki byli neverny. Kommodor Tejlor grustno posmotrel na nee. - Kazhetsya, sejchas mne luchshe peredat' vas doktoru Mehte. Ona vse chetko ob®yasnit. Vy budete s nej sotrudnichat', pravda, Kordeliya? Kordeliya poholodela. - Davajte vnesem yasnost'. Vy hotite skazat', chto esli, vash specialist ne budet mnoj dovolen, ya uzhe nikogda ne stuplyu na korabl' ekspedicii? Nikakogo k-ko-mandovaniya - i voobshche nikakoj raboty, tak? - |to... slishkom zhestkaya formulirovka. No vy zhe sami znaete, chto dlya astroekspedicij, v kotoryh nebol'shie gruppy lyudej nadolgo okazyvayutsya v izolyacii, psihoprofili imeyut ogromnoe znachenie. - Da, ya znayu. - Kordeliya izobrazila ulybku. - YA b-budu sotrudnichat'. K-konechno. 13 - Nu vot, - zhizneradostno ob®yavila doktor Mehta na sleduyushchij den', ustanavlivaya svoj yashchichek na stole v kvartire Nejsmitov, - eto sovershenno bezvrednyj metod monitoringa. Vy nichego ne pochuvstvuete, vam on nichut' ne povredit, a mne pokazhet, kakie temy vazhny dlya vashego podsoznaniya. - Ona proglotila kakuyu to tabletku, ob®yasniv: - Allergiya. Proshu menya izvinit'. Itak, rassmatrivajte nash seans kak emocional'nuyu geologorazvedku: ona vyyavit, gde pryachetsya istochnik perezhivanij. - I skazhet vam, gde burit' skvazhinu, da? - Vot imenno. Vy razreshite mne zakurit'? - Pozhalujsta. Mehta zazhgla aromatnuyu sigaretu i tut zhe nebrezhno polozhila ee na kraj pepel'nicy, kotoruyu prinesla s soboj. Edkij dym zastavil Kordeliyu pomorshchit'sya. Strannyj porok dlya vracha... CHto zhe, u kazhdogo svoi slabosti. Ona vzglyanula na pribor, starayas' podavit' razdrazhenie. - Nu, v kachestve tochki otscheta, - skazala Mehta, - iyul'. - YA dolzhna otvetit' "avgust" ili eshche chto-to? - Net, eto test na svobodnye associacii - apparat vse sdelaet sam. No esli hotite, mozhete govorit'. - Ladno. - Dvenadcat'. "Apostolov, - podumala Kordeliya. - Dnej rozhdestvenskih kanikul. Dyuzhina yaic". - Smert'. "Rozhdenie, - podumala Kordeliya. - |ti barrayarskie aristokraty vse vozlagayut na detej. Imya, imushchestvo, kul'turu, dazhe upravlenie stranoj. Ogromnyj gruz - neudivitel'no, chto pod ego tyazhest'yu deti gnutsya i lomayutsya". - Rozhdenie. "Smert', - podumala Kordeliya. - CHelovek bez syna tam prosto hodyachij prizrak, ne imeyushchij budushchego. A kogda ih pravitel'stvo terpit porazhenie, ona platyat zhiznyami svoih detej. Pyat'yu tysyachami!". Mehta peredvinula pepel'nicu vlevo. Tak ne stalo luchshe - naoborot. - Seks. "Vryad li: ya zdes', a on tam..." - Semnadcat'. "Emkostej, - podumala Kordeliya. - Interesno, kak tam eti neschastnye zarodyshi?" Doktor Mehta ozadachenno ustavilas' na pokazaniya svoego ustrojstva. - Semnadcat', - povtorila ona. "Vosemnadcat'", - tverdo podumala Kordeliya. Doktor Mehta sdelala kakuyu-to pometku. - Admiral Forrat'er. "Bednaya zarezannaya zhaba. Navernoe, ty govoril pravdu: ty dolzhen byl kogda-to lyubit' |jrela, chtoby tak ego voznenavidet'. CHto on tebe mog sdelat'? Skorej vsego, otverg tvoyu lyubov'. Takuyu bol' ya mogu ponyat'. Vozmozhno, u nas s toboj vse zhe est' tochka soprikosnoveniya..." Mehta podkrutila chto-to, snova nahmurilas', povernula obratno. - Admiral Forkosigan. "Ah, lyubimyj, budem verny drug drugu..." Kordeliya popytalas' sosredotochit'sya na golubom kitele doktora Mehty. Da, sejchas u nee zab'yut fontany, esli ona nachnet zdes' kopat' svoj kolodec. Mehta vzglyanula na chasy i podalas' vpered, stav eshche vnimatel'nee: - Davajte pogovorim ob admirale Forkosigane. "Davajte ne budem", - podumala Kordeliya. - CHto vas interesuet? - Vy ne znaete, on mnogo rabotaet s razvedkoj? - Ne dumayu. Kazhetsya, ego glavnaya special'nost' - operativnoe planirovanie, strategiya, kogda... kogda on ne zanimaetsya patrulirovaniem. - Myasnik Komarry. - |to bessovestnaya lozh', - neproizvol'no vyrvalos' u Kordelii. - Kto vam eto skazal? - sprosila Mesta. - On. - On. Aga, tak... "YA tebe eshche pripomnyu eto "aga"... Net. Sotrudnichestvo. Spokojstvie. YA dejstvitel'no spokojna. Skoree by eta dama dokurila svoyu sigaretu. Glaza shchiplet". - Kakie dokazatel'stva on vam predstavil? Kordeliya ponyala, chto dokazatel'stv ne bylo. - Navernoe, svoe slovo. Slovo chesti. - Dovol'no efemernoe podtverzhdenie. - Ona sdelala eshche odnu pometku. - I vy emu poverili? - Da. - Pochemu? - |to... soglasovyvalos' s moimi vpechatleniyami. - Vy, kazhetsya, byli ego plennicej v techenie shesti dnej vo vremya etoj astroekspedicii? - Da. Doktor Mehta postuchala svetovym karandashom i nasmeshlivo hmyknula, glyadya skvoz' Kordeliyu. - Kazhetsya, vy ubezhdeny v pravdivosti Forkosigana. Vy ne dopuskaete mysli, chto on kogda-libo vam lgal? - Nu... lgal, konechno, ved' ya - vrazheskij oficer. - I, odnako, vy bezogovorochno poverili ego utverzhdeniyam. Kordeliya popytalas' ob®yasnit': - Dlya barrayarca slovo - eto nechto bol'shee, chem prosto tumannoe obeshchanie, po krajnej mere dlya lyudej starogo tipa. Gospodi, da u nih ved' dazhe pravlenie na nem osnovano: vse eti klyatvy vernosti i tomu podobnoe... Mehta bezzvuchno prisvistnula: - Tak vy teper' odobryaete ih formu pravleniya? Kordeliya bespokojno dernulas'. - Ne sovsem. YA prosto nachinayu ee nemnogo ponimat', tol'ko i vsego. Navernoe, ona tozhe mozhet rabotat'. - Tak eto slovo chesti - po-vashemu, on ego nikogda ne narushaet? - Nu... - Znachit, narushaet. - Da, ya byla svidetel'nicej. No eto emu oboshlos' ochen' dorogo. - To est' obman byl horosho oplachen. - YA govoryu ne o cene sdelki. On nichego ne vyigryval - tol'ko teryal. On poteryal mnogoe... na |skobare... Razgovor yavno zahodil za opasnuyu gran'. "Mne neobhodimo peremenit' temu, - sonno podumala Kordeliya. - Ili podremat'". Mehta snova vzglyanula na hronometr i pristal'no posmotrela na Kordeliyu. - |skobar. - Znaete, |jrel posle |skobara chuvstvuet sebya opozorennym. On skazal, chto vernetsya domoj i nap'etsya. Po-moemu, |skobar razbil emu serdce. - |jrel... Vy zovete ego po imeni? - A on nazyvaet menya "milyj kapitan". YA vsegda dumala, chto eto smeshno. No v chem-to ochen' pokazatel'no. On dejstvitel'no schitaet menya zhenshchinoj-soldatom. Forrat'er opyat' byl prav: kazhetsya, dlya nego ya - vyhod iz zatrudnitel'nogo polozheniya... V komnate stanovilos' zharko. Kordeliya zevnula. Dymok izvivalsya vokrug nee, kak shchupal'ca. - Soldat. - Znaete, on lyubit svoih soldat. Dejstvitel'no lyubit. On polon etogo strannogo barrayarskogo patriotizma. Vsya chest' - v sluzhbe imperatoru. Po-moemu, imperator etogo sovsem nedostoin... - Imperator. - Bednyaga. Muchitsya ne men'she Botari. Mozhet, takoj zhe nenormal'nyj. - Botari. Kto takoj Botari? - On razgovarivaet s demonami. A demony emu otvechayut. Vam by ponravilsya Botari. |jrelu nravitsya. Podhodyashchij sputnik dlya vashej sleduyushchej progulki v ad. Vladeet tamoshnim yazykom. Mehta nahmurilas', snova nachala krutit' kakie-to rukoyatki, postuchala po ekranu dlinnym nogtem. Vernulas' obratno. - Imperator. U Kordelii neuderzhimo slipalis' glaza. Mesta zakurila novuyu sigaretu i polozhila ee ryadom s okurkom pervoj. - Princ, - skazala Kordeliya. "Nel'zya govorit' o prince..." - Princ, - povtorila Mehta. - Nel'zya govorit' o prince. |to gora trupov... Kordeliya, soshchurivshis', vglyadyvalas' v dym. Dym... strannyj, edkij dym ot sigaret... Ih zazhigayut i bol'she ne podnosyat ko rtu... - Vy... odurmanivaete... menya... - Ee golos pereshel v pridushennyj vopl', i ona podnyalas', shatayas'. Vozduh kazalsya lipkim i vyazkim, kak klej. Mehta sidela, podavshis' vpered, s golovoj ujdya v rasshifrovku pokazanij pribora. Kogda Kordeliya metnulas' k nej, ona vskochila v nepritvornom ispuge. Kordeliya smahnula so stola zapisyvayushchee ustrojstvo. - Ne govorit'! Bol'she ne nado smertej! Vy menya ne zastavite! Vse propalo... U vas eto ne projdet, izvinite, storozhevoj pes, pozhalujsta, pogovorite so mnoj, vypustite menya, pozhalujsta, vypustite menya, pozhalujsta, vypustite menya... - Nogi vnezapno stali vatnymi. Mehta pytalas' podnyat' ee s pola, chto-to prigovarivaya, uspokaivaya. Do Kordelii doletali obryvki slov, probivayushchiesya skvoz' ee sobstvennyj bred: - ...ne dolzhna byla tak podejstvovat'... individual'naya reakciya... ochen' neobychno. Pozhalujsta, kapitan Nejsmit, prilyagte... CHto-to blesnulo. Ampula. - Net! - vzvizgnula Kordeliya, perekatyvayas' na spinu i otchayanno otbrykivayas'. Ona popala po ruke svoej muchitel'nicy, i ampula otletela pod stol. - Nikakih lekarstv, nikakih lekarstv, net-net-net... Mehta stala zelenovato-zheltoj. - Horosho! Horosho! No tol'ko prilyagte... Vot tak, vot tak... Ona pospeshno otskochila, vklyuchila na polnuyu moshchnost' kondicioner, zatushila sigaretu. Vozduh bystro ochistilsya. Kordeliya lezhala na divane, starayas' otdyshat'sya, vsya drozha. Tak blizka... ona byla tak blizka k tomu, chtoby predat' ego, - a ved' eto tol'ko pervyj seans! Postepenno ona uspokaivalas' i nachinala soobrazhat'. - |to byla gryaznaya ulovka, - monotonno progovorila ona, zakryv lico ladonyami. Mehta ulybnulas' - neubeditel'naya, iskusstvennaya ulybka, a pod nej - vozbuzhdenie. - Otchasti vy pravy. No eto byl neobyknovenno produktivnyj seans. Gorazdo bolee produktivnyj, chem ya ozhidala. "Eshche by, - podumala Kordeliya. - Ty prosto v vostorge ot moego spektaklya, verno?" Opustivshis' na koleni, Mehta sobirala oblomki svoego zapisyvayushchego ustrojstva. - Izvinite za apparat. Ne mogu ponyat', chto eto na menya nashlo. YA... unichtozhila vashi rezul'taty? - Vidite li, vam polagalos' prosto zasnut', - ozabochenno bormotala Mehta. - I... o net, vse v poryadke, - ona s torzhestvom izvlekla iz oblomkov nepovrezhdennuyu kassetu i ostorozhno polozhila ee na stol. - Vam ne pridetsya snova eto perezhivat'. Vse ostalos' zdes'. Ochen' horosho. - Mogu li ya uznat' o vashih predvaritel'nyh vyvodah? - suho sprosila Kordeliya, ne otnimaya ruk ot lica. Mehta rassmatrivala ee s professional'nym interesom. - Vy - samyj slozhnyj sluchaj iz vseh, chto mne vstrechalis'. No u vas dolzhny ischeznut' poslednie somneniya v tom, chto barrayarcy... e-e... nasil'stvenno perestroili vashe myshlenie. Pribor bukval'no zashkalivalo. Ona reshitel'no szhala guby. - Znaete, - skazala Kordeliya, - mne ne slishkom nravyatsya vashi metody. U menya... osoboe predubezhdenie k ispol'zovaniyu lekarstv bez moego soglasiya. YA schitayu, chto eto protivozakonno. - No inogda neobhodimo. Dannye okazyvayutsya gorazdo chishche, esli ispytuemyj ne znaet o nablyudenii. |to vpolne etichno, esli vposledstvii soglasie polucheno. - Soglasie zadnim chislom, vot kak? - promurlykala Kordeliya. Strah i yarost' vnutri nee zakruchivalis' v tuguyu pruzhinu. Ona s trudom uderzhivala na lice ulybku, ne pozvolyaya ej perejti v oskal. - Nikogda ne dumala o takom yuridicheskom variante. Zvuchit... pochti po-barrayarski. YA ne zhelayu, chtoby vy mnoyu zanimalis', - rezko dobavila ona. Mesta sdelala eshche pometku i s ulybkoj podnyala golovu. - |to ne vyrazhenie chuvstv, - podcherknula Kordeliya. - |to oficial'noe trebovanie. YA otkazyvayus' prinimat' ot vas dal'nejshee lechenie. Sobesednica ponimayushche kivnula. CHto ona, gluhaya? - Potryasayushchij uspeh, - radostno konstatirovala Mehta. - YA ne nadeyalas' na etoj nedele obnaruzhit' reakciyu ottorzheniya. - CHto? - Vy zhe ne dumaete, chto, vlozhiv v vas stol'ko usilij, barrayarcy ne popytayutsya ih zashchitit'? Konechno, vy ispytyvaete vrazhdebnost'. Tol'ko ne zabyvajte: eto ne vashi chuvstva. Zavtra my imi zajmemsya. - Net, ne zajmemsya! - zlost' i otchayanie styanuli golovu zheleznym obruchem. - Vy uvoleny! - Prevoshodno! - obradovalas' Mehta. - Vy menya slyshali? - voprosila Kordeliya. CHert, otkuda eti vizglivye notki v golose? Spokojnee, spokojnee... - Kapitan Nejsmit, napominayu vam, chto my - lyudi voennye. YA ne sostoyu s vami v obychnyh yuridicheskih otnosheniyah vrach-pacient. My oba dejstvuem v sootvetstvii s prikazom, presleduya, kak ya imeyu osnovaniya polagat', voen... Ladno, ne stoit. Dostatochno budet skazat', chto vy menya ne nanimali i ne mozhete uvolit'. Itak, do zavtra. Ostavshis' v odinochestve, Kordeliya prosidela eshche neskol'ko chasov, ustavyas' v stenu i bezdumno postukivaya pyatkoj po divanu, poka mat' ne vernulas' domoj uzhinat'. Na sleduyushchee utro ona spozaranku ushla iz doma i brodila po gorodu ves' den' do pozdnego vechera. V tot zhe vecher, chuvstvuya sebya bezmerno ustaloj i odinokoj, Kordeliya sela pisat' svoe pervoe pis'mo Forkosiganu. Pervyj variant ona vybrosila, ne dojdya i do poloviny, soobraziv, chto ee pis'ma navernyaka budut chitat' postoronnie, vozmozhno - Illian. Vtoroj variant byl bolee nejtral'nym. Ona napisala ego ot ruki, na bumage, i, poskol'ku vokrug nikogo ne bylo, pocelovala pered tem, kak zapechatat' v konvert. Otpravka bumazhnoj korrespondencii stoila ochen' dorogo, no zato teper' oni smogut prikosnut'sya k odnomu i tomu zhe listku. Bol'shego im poka ne dano. Na sleduyushchee utro Mehta svyazalas' s neyu po videokommu. Ona soobshchila Kordelii, chto ta mozhet uspokoit'sya: voznikli novye obstoyatel'stva, i segodnyashnij seans otmenyaetsya. O vcherashnem otsutstvii svoej stroptivoj pacientki ona dazhe ne upomyanula. Kordeliya ispytyvala nemaloe oblegchenie, no potom zabespokoilas'. Na vsyakij sluchaj ona opyat' ushla iz doma. Den' mozhno bylo by nazvat' priyatnym - esli ne schitat' stychki s zhurnalistami, dezhurivshimi v ih kvartirnoj shahte, i obnaruzheniya slezhki - ee neotstupno soprovozhdali dvoe muzhchin v ochen' neprimetnyh grazhdanskih sarongah. Sarongi byli populyarny v proshlom godu, a teper' v modu voshla ekzoticheskaya raskraska po golomu telu - po krajnej mere, dlya samyh otvazhnyh. Kordeliya sumela osvobodit'sya ot agentov, protashchiv ih po pornograficheskomu shou "Posmotri i potrogaj". No v konce dnya, kogda ona brodila po zooparku Silika, oni snova ob®yavilis'. Na sleduyushchij den', tochno v naznachennoe vremya, razdalsya zvonok, i Kordeliya neohotno otpravilas' otkryvat'. "Vyderzhu li na etot raz? Mne nachinaet izmenyat' voobrazhenie. YA tak ustala..." U nee oborvalos' serdce. V dveryah stoyali Mehta, kommodor Tejlor i zdorovennyj sanitar. Vot etot, reshila Kordeliya, spravilsya by dazhe s Botari. Popyativshis', ona priglasila viziterov v gostinuyu. Mat' sbezhala na kuhnyu yakoby svarit' kofe. Kommodor Tejlor uselsya i nervno otkashlyalsya. - Kordeliya, boyus', chto dolzhen skazat' nechto nepriyatnoe. Kordeliya ustroilas' na podlokotnike kresla, priotkryv zuby, kak ona nadeyalas', v hladnokrovnoj ulybke. - S-svalili na vas g-gryaznuyu rabotu? Odna iz radostej komandovaniya. Valyajte. - My dolzhny poprosit' vas soglasit'sya na gospitalizaciyu dlya dal'nejshego lecheniya. Gospodi, nu vot. U nee nachali podergivat'sya myshcy zhivota. Horosho, chto rubashka shirokaya - mozhet, ne zametyat. - Da? Pochemu? - osvedomilas' ona nebrezhno. - My opasaemsya... my ochen' sil'no opasaemsya, chto barrayarskoe programmirovanie myshleniya, kotoromu vy podverglis', okazalos' gorazdo bolee obshirnym, chem mozhno bylo predpolozhit'. Po pravde govorya, my schitaem... - on sdelal pauzu i gluboko vzdohnul, - ...chto oni pytalis' sdelat' vas svoim agentom. "Kto eto my, Bill?" - Pytalis' - ili sumeli? Tejlor otvel vzglyad. Mehta holodno na nego posmotrela. - V etom nashi mneniya razdelilis'... Zamet'te, gospoda, kak tshchatel'no on izbegaet mestoimeniya "ya", izbegaet lichnoj otvetstvennosti... CHto oni zadumali? - ...no to pis'mo, kotoroe vy pozavchera otpravili barrayarskomu admiralu, Forkosiganu... My reshili snachala predostavit' vam vozmozhnost' ob®yasnenij. - P-ponyatno. - "Kak vy smeli!" - Dumayu, vam izvestno, chto Forkosigan sejchas vyshel v otstavku. No, vozmozhno, - ona prigvozdila Tejlora vzglyadom, - vy sochtete nuzhnym ob®yasnit', po kakomu pravu vy perehvatyvaete i chitaete moyu lichnuyu perepisku? - Krajnie mery bezopasnosti. V svyazi s vojnoj. - Vojna zakonchilas'. Tut on smutilsya. - No shpionazh prodolzhaetsya. Skoree vsego, tak ono i est'. Kordeliya i sama ne raz dumala o tom, otkuda |zar Forbarra uznal o plazmennyh zerkalah, kotorye do vojny byli naibolee zasekrechennym oruzhiem v arsenale Bety. Ona nervno pokachivala nogoj. - Moe pis'mo. - Moe pis'mo na bumage... bumaga zavorachivaet kamen'... - Ona staralas' govorit' spokojno. - I chto zhe vy uznali iz moego pis'ma, Bill? - Nu, v tom-to i delo. Nad nim dva dnya rabotali nashi luchshie shifroval'shchiki, a takzhe samye sovremennye kriptoanaliticheskie programmy. Proanalizirovali vse, vplot' do molekulyarnogo sostava bumagi. Otkrovenno govorya, - on ne bez razdrazheniya vzglyanul na Mehtu, - ya ne ubezhden, chto oni chto-to obnaruzhili. "Da, - podumala Kordeliya, - vam etogo ne obnaruzhit'. Tajna zaklyuchalas' v pocelue. A on ne poddaetsya nikakomu analizu!" Ona mrachno vzdohnula: - Vy ego otpravili, kogda izuchili? - Nu... Boyus', chto k tomu vremeni ot nego nemnogo ostalos'. "Nozhnicy rezhut bumagu..." - YA ne agent. D-dayu vam slovo. Mehta podnyala vnimatel'nye glaza. - YA sam v eto ploho veryu, - skazal Tejlor. Kordeliya popytalas' uderzhat' ego vzglyad, no on potupilsya. "Ty i pravda mne verish'!" - CHto budet, esli ya otkazhus' ot lecheniya? - Togda ya, kak vash komandir, dolzhen vam prikazat'. "A ya poshlyu tebya k chertu... Net. Spokojstvie. Nado sohranyat' spokojstvie, pust' oni govoryat. Mozhet, ya vse-taki sumeyu ot nih otdelat'sya". - Dazhe esli eto protivorechit vashemu lichnomu mneniyu? - |to - ser'eznyj vopros bezopasnosti gosudarstva. Boyus', chto lichnye mneniya zdes' nedopustimy. - A, bros'te. Dazhe kapitan Negri, i tot inogda pozvolyaet sebe imet' lichnoe mnenie, kak ya slyshala. Ona skazala chto-to ne to. Atmosfera v komnate stala gorazdo prohladnee. - Otkuda vam izvestno o kapitane Negri? - napryazhenno sprosil Tejlor. - Vse znayut o Negri. - Tri pary glaz izumlenno smotreli na nee. - A, b-bros'te! Bud' ya agentom Negri, vy by ob etom nikogda ne uznali. On ne diletant! - Naprotiv, - otryvisto progovorila Mehta, - my schitaem, chto on dejstvuet nastol'ko umelo, chto eto vy nikogda by ob etom ne uznali. - CHush'! - s otvrashcheniem otozvalas' Kordeliya. - Otkuda vy eto vzyali? Mehta ponyala ee vopros bukval'no. - YA predpolagayu, chto vas kontroliruet - vozmozhno, neosoznanno - etot dovol'no zloveshchij i zagadochnyj admiral Forkosigan. Vas nachali obrabatyvat' vo vremya vashego pervogo plena i, vidimo, zakonchili vo vremya poslednej vojny. Vam prednaznachalas' rol' glavnogo agenta barrayarskoj razvedyvatel'noj seti, vzamen togo, kotoryj tol'ko chto byl obezvrezhen. Vozmozhno, vy prosto sideli by na meste i bezdejstvovali mnogo let, poka ne nastupit kriticheskij moment... - Zloveshchij? - prervala ee Kordeliya. - Zagadochnyj? |jrel-to! Prosto smeshno! "Prosto plakat' hochetsya". - Sovershenno ochevidno, chto on vas kontroliruet, - udovletvorenno zaklyuchila Mehta. - Vy yavno stremites' bezogovorochno emu povinovat'sya. - YA ne komp'yuter. - Ona prodolzhala nervno postukivat' nogoj. - A |jrel - edinstvennyj chelovek, kotoryj nikogda ne prinuzhdal menya ni k chemu. Polagayu, etogo trebuet chest'. - Vidite? - obratilas' Mehta k Tejloru. Na Kordeliyu ona dazhe ne vzglyanula. - Vse shoditsya. - Tol'ko esli vy stoite na golove! - ne vyderzhala Kordeliya. Ona gnevno posmotrela na komandora. - YA ne obyazana vypolnyat' etot prikaz. YA mogu podat' v otstavku. - Nam ne nuzhno vashe soglasie, - spokojno skazala Mehta, - dazhe kak grazhdanskogo lica. Dostatochno razresheniya blizhajshego rodstvennika. - Moya mat' nikogda tak so mnoj ne postupit! - My uzhe podrobno pogovorili s nej obo vsem. Ona ochen' trevozhitsya za vas. - P-ponyatno. - Kordeliya zamolchala, brosiv vzglyad v storonu kuhni. - A ya-to udivlyalas', pochemu tak dolgo net kofe. Ugryzeniya sovesti, a? - Ona vpolgolosa zapela, potom smolkla. - Nu chto zhe, vy prekrasno podgotovili operaciyu. Perekryli mne vse vyhody. Tejlor izobrazil ulybku, pytayas' ee uspokoit'. - Vam nechego boyat'sya, Kordeliya. Samye luchshie specialisty budut vas... konsul'ti... lechit'... "Obrabatyvat'", - podumala Kordeliya. - A kogda vse pridet v normu, vy smozhete vernut'sya k prezhnej zhizni. "Hotite steret' menya? I ego steret'... Proanalizirovat' do polnogo unichtozheniya, kak moe neschastnoe lyubovnoe poslanie". Ona grustno ulybnulas' emu v otvet. - Izvinite, Bill. U menya takoe chuvstvo, chto s menya nachnut sdirat' sloj za sloem, kak s lukovicy v poiskah semyan. Tejlor uhmyl'nulsya: - U lukovic net semyan, Kordeliya. - Vinovata, oshiblas', - suho otvetila ona. - I, chestno govorya, - dogovoril on, - esli vy pravy, a... e-e... my oshibaemsya, to bystree vsego vy eto dokazhete, sotrudnichaya s nami, - ego ulybka byla obezoruzhivayushchej. - Da, konechno... "Esli ne dumat' o takom pustyake, kak grazhdanskaya vojna na Barrayare... ob etom kamne pretknoveniya... malen'kom takom kameshke... Bumaga oborachivaetsya vokrug kamnya". - Mne ochen' zhal', Kordeliya. - Emu i pravda bylo zhal'. - Nichego. - |to ochen' lovkij priem, - zadumchivo rassuzhdala Mehta, - spryatat' agenturnuyu set' pod lyubovnuyu istoriyu. Mozhno bylo by poverit', bud' geroi nemnogo pravdopodobnee. - CHto pravda, to pravda, - soglasilas' Kordeliya, sderzhivaya drozh' v golose. - Ne chasto byvaet, chtoby tridcatichetyrehletnyaya zhenshchina vlyubilas', kak devchonka. Sovershenno neozhidannyj... dar v moem vozraste. I eshche bolee neozhidannyj v sorok chetyre, naskol'ko ya ponimayu. - Vot imenno, - podtverdila Mehta, dovol'naya ee soobrazitel'nost'yu. - Kadrovyj oficer srednih let - ne slishkom romanticheskaya figura. Tejlor otkryl bylo rot, slovno zhelaya chto-to skazat', no potom peredumal i uglubilsya v izuchenie svoih nogtej. - Dumaete, vy menya ot etogo izlechite? - sprosila Kordeliya. - O, da. - A-a... - Serzhant Botari, gde ty? Slishkom pozdno. - Vy ne ostavlyaete mne vybora. - "Tyani, - sheptal vnutrennij golos. - ZHdi udobnogo momenta. Pritvoris', chto ty na Barrayare, gde vse vozmozhno". - Mne m-mozhno prinyat' dush... pereodet'sya, sobrat' veshchi? Naskol'ko ya ponimayu, eto budet dolgaya istoriya. - Konechno. Tejlor i Mehta obmenyalis' vzglyadami oblegcheniya. Kordeliya druzhelyubno ulybnulas'. Doktor Mehta proshla za nej v spal'nyu bez sanitara. Kazhetsya, moment nastupil... U Kordelii dazhe golova zakruzhilas'. Vot i otlichno, - skazala ona, zakryvaya dver'. - Mozhno budet poboltat', poka ya sobirayus'. "Serzhant Botari, ty byl nemnogosloven, no ty dejstvoval. Est' vremya dlya slov, i vremya, kogda dazhe luchshie slova bessil'ny. ZHal', chto ya tak ploho tebya ponimala. Slishkom pozdno..." Mehta uselas' na krovat': vernaya svoemu dolgu, ona i sejchas prodolzhala nablyudenie za podopytnym krolikom, dergayushchimsya v kletke. "Sobiraesh'sya pisat' obo mne nauchnuyu stat'yu, Mehta? - serdito podumala Kordeliya. - Bumaga oborachivaetsya vokrug kamnya!.." Ona brodila po komnate, otkryvaya yashchiki, hlopaya dvercami. Nashelsya remen' - dazhe dva - i cepochka dlya poyasa. Vot ee dokumenty, kreditnye kartochki. Tak, delaem vid, budto ih ne zamechaem. Na hodu ona chto-to govorila. Um lihoradochno rabotal: "Kamen' lomaet nozhnicy..." - Znaete, vy nemnogo napominaete mne pokojnogo admirala Forrat'era. Vam oboim zhelatel'no razobrat' menya na chasti i posmotret', chto nahoditsya vnutri. No Forrat'er bol'she pohodil na rebenka. Ne sobiralsya potom za soboj ubirat'. V otlichie ot nego vy iskrenne namereny, razobrav, slozhit' menya snova, no, s moej tochki zreniya, raznica ne stol' uzh velika. |jrel byl prav naschet lyudej v komnatah, zatyanutyh zelenym shelkom. U Mehty byl ozadachennyj vid. - Vy perestali zaikat'sya, - udivilas' ona. - Da... - Kordeliya ostanovilas' pered akvariumom, s lyubopytstvom ego rassmatrivaya, - dejstvitel'no perestala. Kak stranno... "Kamen' lomaet nozhnicy". Ona snyala kryshku s akvariuma. V gorle vstal znakomyj komok - smes' straha i predchuvstviya. Zatem, slovno nevznachaj, zashla Mehte za spinu, derzha v rukah cepochku i rubashku. "Pora sdelat' vybor. Pora sdelat' vybor. YA sdelala vybor!" Ona kinulas' vpered, obernula cepochku vokrug shei vracha, ryvkom zalomila ej ruki nazad i krepko obmotala zapyast'ya drugim koncom cepochki. Mehta pridushenno pisknula. Derzha ee szadi, Kordeliya prosheptala ej na uho: - CHerez sekundu ya dam vam vozduh. Na kakoj srok - zavisit ot vas. Vam predstoit poprobovat' nastoyashchij barrayarskij metod doprosa. On mne nikogda ne nravilsya, no teper' ya vizhu, chto inoj raz bez nego ne obojtis' naprimer, kogda vam strashno nekogda. - Ona ne dolzhna dogadat'sya, chto ya blefuyu. Ne dolzhna. - Skol'ko u Tejlora lyudej vokrug zdaniya i gde imenno oni rasstavleny? Kordeliya chut' oslabila cepochku. S ostanovivshimsya ot straha vzglyadom Mehta vydavila: - Niskol'ko! - Vse krityane - lzhecy, - probormotala Kordeliya. - A Bill - ne durak. - Podtashchiv vracha k akvariumu, ona sunula ee lico v vodu. Ta otchayanno vyryvalas', no Kordeliya byla vyshe, sil'nee, i gorazdo luchshe trenirovana. Mehta nachala teryat' soznanie. Kordeliya vytashchila ee i pozvolila paru raz vdohnut'. - Ne hotite peresmotret' svoyu ocenku? - "Gospodi, a chto esli eto ne podejstvuet? Teper' oni uzhe nikogda ne poveryat, chto ya ne agent". - Oh, ne nado, - ele vygovorila Mehta. - Ladno, lez'te obratno. - Kordeliya snova ee okunula. Voda kachalas' i vypleskivalas' iz akvariuma. Kordeliya videla skvoz' steklo lico Mehty: stranno uvelichennoe, boleznenno-zheltoe, s prichudlivymi blikami ot kamushkov na dne. Izo rta u nee vyryvalis' serebryanye puzyr'ki i vsplyvali vokrug lica. Vynimaem... - Tak. Skol'ko? Gde? - Pravda, net! - Popejte eshche. - Vy ne stanete menya ubivat'! - Stav'te diagnoz, doktor, - proshipela Kordeliya. - YA normal'naya zhenshchina i pritvoryayus' sumasshedshej ili sumasshedshaya i pritvo