- skazal on, vhodya.
   - Konechno. Menya zovut Tersa.
   - Pravda? U menya dvoyurodnuyu sestru zovut Tersa.
   - |to chastoe imya. Kogda ya uchilas' v shkole,  v  klasse  bylo  vsegda  ne
men'she treh Ters. - Ona vstala i proverila pokazaniya  indikatora  u  dveri
gruzovogo otseka. - On, kazhetsya, pochti gotov, chtoby  o  nem  pozabotilis'.
Tak skazat', vytyanuli na bereg.
   Ferrel hmyknul i otkashlyalsya, ne znaya, ostat'sya ili, izvinivshis', ujti.
   - Dovol'no strannaya rybalka.
   "Navernoe, ujdu".
   Ona vzyalas' za upravlenie podvesnoj platformoj i provela ee za soboj  v
gruzovoj otsek. Razdalos' kakoe-to gromyhanie - i  vot  platforma  vyplyla
obratno, nesya svoj strashnyj gruz. Na trupe byl temno-sinij mundir oficera,
pokrytyj  tolstym  sloem  izmorozi.  Voda  kapala  na  pol,   poka   Tersa
perekladyvala trup na stol. Ferrel sodrognulsya ot otvrashcheniya.
   "Luchshe ujti". No on medlil, ostavayas' na bezopasnom rasstoyanii.
   ZHenshchina vzyala kakoe-to ustrojstvo s perepolnennoj polki  nad  stolom  i
podsoedinila  ego  provod  k  komp'yuteru.  Datchik  razmerom  s   karandash,
napravlennyj na glaza trupa, zasiyal golubym svetom.
   -  Identifikaciya  po  setchatke,  -  ob®yasnila  Tersa.  Ona  vooruzhilas'
pryamougol'noj plastinoj, podklyuchennoj takim  zhe  sposobom,  i  po  ocheredi
prizhala ee k mertvym rukam. - I otpechatki pal'cev. YA vsegda delayu i to,  i
drugoe, chtoby ne bylo oshibki. Lozhnaya identifikaciya - muchenie  dlya  rodnyh.
Hmm. - Ona glyanula na ekran. - Lejtenant Marko Deleo. Dvadcat' devyat' let.
Nu, lejtenant, - progovorila ona, - posmotrim, chem my mozhem vam pomoch'.
   Ona prilozhila  special'nyj  razryadnik  k  sustavam,  vosstanavlivaya  ih
podvizhnost', i nachala razdevat' trup.
   - Vy chasto govorite s... nimi? - sprosil orobevshij Ferrel.
   - Vsegda. Vezhlivost', znaete li. Koe-chto iz togo, chto ya s  nimi  delayu,
uzhasno neuvazhitel'no, no vse zhe mozhno sohranyat' vezhlivost'.
   Ferrel pomotal golovoj.
   - A mne kazhetsya, eto nepristojno.
   - Nepristojno?
   - Vsya eta voznya  s  telami.  Stol'ko  trudnostej  i  zatrat,  chtoby  ih
sobrat'. Zachem takaya kanitel'? Luchshe bylo by ostavit' ih v kosmose.
   Tersa pozhala plechami, ne  prekrashchaya  svoej  raboty.  Akkuratno  slozhila
odezhdu i prosmotrela soderzhimoe karmanov.
   - Mne nravitsya osmatrivat' karmany, -  zametila  ona.  -  Vspominayu  to
vremya, kogda ya byla malen'koj i gostila v chuzhih domah. Menya vsegda  tyanulo
zaglyanut' v drugie komnaty i posmotret', kakie u  nih  veshchi,  kak  oni  ih
soderzhat. Esli vse bylo pribrano i  razlozheno  po  mestam,  ya  pochtitel'no
voshishchalas': mne nikogda ne udavalos' byt' akkuratnoj.  Esli  zhe  tam  byl
besporyadok, to ya znala, chto nashla rodstvennuyu dushu. Veshchi  cheloveka  -  eto
nechto vrode vneshnej obolochki ego razuma, kak rakovina ulitki. Mne nravitsya
po ih karmanam pridumyvat', chto oni byli za lyudi. - Akkuratnye ili neryahi,
ochen' pravil'nye ili sovsem besshabashnye... Vot  voz'mem,  naprimer,  etogo
lejtenanta Deleo. On navernyaka byl  ochen'  soznatel'nyj  molodoj  chelovek.
Lish' to,  chto  predusmotreno  ustavom,  -  i  tol'ko  vot  etot  malen'kij
videodisk iz doma. Navernoe, ot zheny. Po-moemu, s nim bylo  ochen'  priyatno
imet' delo.
   Ona akkuratno ulozhila  kollekciyu  veshchej  v  meshochek  s  sootvetstvuyushchej
birkoj.
   - Vy ne sobiraetes' ego prosmotret'? - sprosil Ferrel.
   - Net, chto vy! |to znachilo by lyubopytnichat'.
   Pilot usmehnulsya.
   - YA kak-to ne vizhu osoboj raznicy.
   Tersa zakonchila medicinskij osmotr, prigotovila plastikovyj  meshok  dlya
trupa i nachala obmyvanie.  Kogda  ona  doshla  do  akkuratnoj  podchistki  v
oblasti  genitalij,  neobhodimoj  iz-za  rasslableniya  sfinktera,   Ferrel
nakonec sbezhal.
   Ona prosto choknutaya, reshil on. Interesno, eto prichina, po  kotoroj  ona
vybrala takuyu rabotu, ili sledstvie sdelannogo vybora?


   Ferrelu prisnilos', budto on plyvet na yahte  po  okeanu  i  vytaskivaet
polnye seti trupov. Potom on vyvalivaet svoj ulov v tryum, i oni lezhat tam,
mokrye i perelivayushchiesya, slovno pokrytye raduzhnoj  cheshuej.  On  prosnulsya,
oblivayas' holodnym potom. Bylo ogromnym  oblegcheniem  vernut'sya  v  kabinu
pilota, vnov' slit'sya s elektronnym  serdcem  svoego  korablya.  Korabl'  -
chistyj, mehanicheskij, bessmertnyj, kak bog: upravlyaya im, mozhno zabyt', chto
u tebya est' sfinkter. No proshli eshche sutki, prezhde chem detektory dali novyj
signal.
   - Strannaya traektoriya, - probormotal on, kogda Benn snova  zanyala  svoe
mesto za pul'tom silovyh polej.
   - Da... A, ponyatno. |to barrayarec. Daleko ego zaneslo.
   - Vybrasyvajte etogo sukinogo syna obratno.
   - O, net. U nas est' identifikacionnye dannye na vseh  pogibshih.  CHast'
mirnogo dogovora, kak i obmen plennymi.
   - Esli vspomnit', chto oni sdelali s nashimi plennymi, to,  po-moemu,  my
im nichego ne dolzhny.
   Ona pozhala plechami.


   Barrayarskij oficer okazalsya  vysokim  shirokoplechim  muzhchinoj,  sudya  po
nashivkam na ego vorotnike - komandorom. Tersa Benn  byla  k  nemu  tak  zhe
vnimatel'na, kak i k lejtenantu Deleo: ona potratila nemalo usilij,  chtoby
vypryamit' telo, i  dolgo  razglazhivala  mertvoe  lico  konchikami  pal'cev,
starayas' vernut' emu chelovecheskoe vyrazhenie.
   - ZHal', chto tak sil'no razdvinulis' guby, - progovorila  ona.  -  Iz-za
etogo u nego neharakterno razdrazhennyj  vid.  Po-moemu,  on  byl  dovol'no
neduren soboj.
   V odnom iz karmanov obnaruzhilsya nebol'shoj medal'on, a v nem - kroshechnyj
steklyannyj  sharik,  napolnennyj  prozrachnoj  zhidkost'yu.  Obratnaya  storona
medal'ona byla vsya ischerchena prichudlivymi zavitkami barrayarskogo alfavita.
   - CHto eto? - s lyubopytstvom sprosil Ferrel.
   Ona vzdohnula.
   - Nechto vrode talismana. YA za poslednie  tri  mesyaca  nemalo  uznala  o
barrayarcah. Vyvernite  desyat'  karmanov  -  i  v  devyati  iz  nih  najdete
kakoj-nibud' amulet, talisman, medal'on ili eshche chto-nibud'. I vysokie chiny
uvlekayutsya etim nichut' ne men'she ryadovyh.
   - Glupoe sueverie.
   - Ne znayu, sueverie  eto  ili  tradiciya.  My  odnazhdy  lechili  ranenogo
plennogo - on utverzhdal, chto eto prosto obychaj. Amulety daryat soldatam, no
na samom dele nikto v nih ne verit. I vse zhe on nachal  bujstvovat',  kogda
pered operaciej ego razdeli i zabrali sredi prochego talisman. Poka ne dali
narkoz, ego s trudom uderzhivali tri sanitara. Ne sovsem obychnoe  povedenie
dlya cheloveka, u kotorogo otorvalo nogi. On plakal... No, konechno, on byl v
shoke.
   Ferrel razglyadyval medal'on na koroten'koj cepochke. Ryadom s sharikom byl
podveshen eshche i lokon volos v prozrachnoj plastmasse.
   - CHto-to vrode svyatoj vody? - sprosil on.
   - Pochti. |to nazyvaetsya "materinskie  slezy".  Posmotrim,  smogu  li  ya
prochest'... Sudya po nadpisi, on u nego uzhe  davno.  Kazhetsya,  tut  skazano
"michman", i data... Vidimo, on byl emu podaren v den' rozhdeniya.
   - No eto zhe ne slezy ego materi?
   - Slezy. Imenno poetomu i schitaetsya, chto takoj talisman zashchishchaet svoego
vladel'ca.
   - Pohozhe, zashchita ne slishkom nadezhnaya.
   - Da, pozhaluj.
   Ferrel ironicheski hmyknul.
   - Nenavizhu etih parnej - no, po pravde  govorya,  mne  kak-to  zhal'  ego
mat'.
   Benn zabrala u nego cepochku s podveskami, podnesla lokon v plastmasse k
svetu i prochla nadpis'.
   - Ne nado ee zhalet'. Ona schastlivaya zhenshchina.
   - Pochemu?
   - |to ee posmertnyj lokon. Ona umerla tri goda nazad.
   - I eta shtuka tozhe dolzhna prinosit' udachu?
   - Net, neobyazatel'no. Naskol'ko ya znayu, eto prosto pamyat'. Ochen'  milyj
obychaj. A samyj otvratitel'nyj talisman iz vseh, chto ya videla, predstavlyal
soboj malen'kij kozhanyj meshochek.  On  byl  polon  zemli  i  list'ev,  i...
snachala ya reshila, chto  tam  skelet  kakogo-to  sushchestva  vrode  lyagushonka,
primerno santimetrov desyat'  dlinoj.  No  potom  prismotrelas'  poluchshe  i
ponyala, chto eto skelet chelovecheskogo embriona. Navernoe,  kakaya-to  chernaya
magiya. Dovol'no  neozhidanno  -  obnaruzhit'  takoe  na  oficere  inzhenernoj
sluzhby.
   - Pohozhe, nikomu iz nih oni ne pomogayut.
   Ona neveselo ulybnulas'.
   - Nu, esli i est' takie, kotorye pomogayut, to ya ih ne uvizhu, pravda?
   Tersa pereshla k sleduyushchemu etapu obrabotki:  vychistila  obmundirovanie,
ostorozhno  odela  trup,  a  potom  upakovala  ego  v  meshok  i  vernula  v
holodil'nik.
   - Barrayarcy tak lyubyat vse voennoe, - ob®yasnila ona. - YA vsegda starayus'
sohranit' ih formu. Ona stol'ko dlya nih znachit - ya uverena, chto im  v  nej
uyutnee.
   Ferrel nahmurilsya.
   - YA vse ravno schitayu, chto ego nado bylo vybrosit'.
   - O net, - otozvalas' Benn. - Podumajte, kakaya rabota v  nego  vlozhena.
Devyat' mesyacev beremennosti, rody, bol'she goda  pelenok  -  i  eto  tol'ko
nachalo. Desyatki tysyach obedov, tysyachi skazok na noch', gody ucheby  v  shkole.
Desyatki uchitelej. A potom eshche voennaya podgotovka. Massa  lyudej  vlozhila  v
nego svoi trudy.
   Ona prigladila pryadku neposlushnyh volos na golove trupa.
   - Kogda-to v etoj golove  byla  vselennaya.  Dlya  ego  vozrasta  u  nego
bol'shoj chin, - dobavila ona, proveriv dannye komp'yutera. -  Tridcat'  dva.
Komandor Aristid Forkalloner. Zvuchit priyatno, samobytno. Ochen' barrayarskoe
imya. K tomu zhe for, iz voennoj kasty.
   -  Kasta  ubijc-bezumcev,  -  mehanicheski  otozvalsya  Ferrel.  No   ego
vozmushchenie bylo uzhe ne stol' iskrennim.
   Benn pozhala plechami.
   - Nu, teper' on vernulsya v lono Velikoj demokratii. A  karmany  u  nego
byli slavnye.


   Proshlo troe sutok bez  edinoj  trevogi  -  tol'ko  redkie  mehanicheskie
oskolki. Ferrel uzhe  nachal  nadeyat'sya,  chto  barrayarec  byl  ih  poslednej
nahodkoj. Oni priblizhalis' k koncu poiskovogo marshruta, kogda  Tersa  Benn
obratilas' k nemu s pros'boj.
   - Mozhet byt', sdelaem eshche neskol'ko vitkov, Fal'ko? Konechno, esli vy ne
protiv. Vy zhe znaete, poiskovyj rajon zadaetsya ishodya iz srednih  znachenij
rasseivaniya. Kto-to mog uletet' i gorazdo dal'she.
   Ferrel ne ispytyval osobogo entuziazma, no perspektiva eshche  odnogo  dnya
pilotirovaniya byla ne lishena privlekatel'nosti, i on soglasilsya. Ee  dovod
okazalsya vernym: uzhe cherez neskol'ko chasov detektory vydali signaly.
   Kogda oni razglyadeli ostanki, Ferrel tiho ahnul. |to byla zhenshchina. Benn
vtyanula ee v korabl' s udivitel'noj nezhnost'yu. Na etot  raz  Ferrel  reshil
uklonit'sya ot roli zritelya.
   - YA... ya ne hochu smotret' na izurodovannuyu zhenshchinu, - tverdo zayavil on.
   - M-m, - otozvalas' Tersa, -  a  razve  eto  spravedlivo  -  otvergnut'
cheloveka tol'ko iz-za togo, chto on mertv? Vy nichego by ne imeli protiv  ee
tela, bud' ona zhiva.
   - Ravnye prava dlya mertvyh? - s®yazvil pilot.
   Ulybka u nee vyshla krivaya.
   - A pochemu by i net? Nekotorye iz moih luchshih druzej - trupy.
   On hmyknul.
   Ona stala ser'eznee.
   - Mne... kak-to ne hotelos' by na etot raz byt' odnoj.
   I Ferrel zanyal svoe privychnoe mesto u dveri.
   Tersa ulozhila na stol to, chto kogda-to bylo zhenshchinoj, razdela, obmyla i
raspryamila. Zakonchiv, ona pocelovala mertvye guby.
   - O, Bozhe! - Ego chut'  ne  vyrvalo.  -  Vy  dejstvitel'no  sumasshedshaya!
Prosto... prosto chertova nekrofilka! I k tomu zhe nekrofilka-lesbiyanka!
   On povernulsya, chtoby ujti.
   - Vot chto vy podumali, da? - Ona govorila spokojno i bez obidy. |to ego
ostanovilo, i on oglyanulsya cherez plecho.  Benn  smotrela  na  nego  tak  zhe
myagko, kak na svoi lyubimye trupy. - V kakom zhe strannom mire vy zhivete.
   Ona otkryla chemodanchik i dostala beloe  plat'e,  tonkoe  bel'e  i  paru
belyh vyshityh tufelek. Svadebnoe  plat'e  -  ponyal  Ferrel.  |ta  tetka  -
nastoyashchaya psihopatka...
   Tersa  odela  trup,  tshchatel'no  ulozhila  myagkie  temnye  volosy,  potom
zapakovala v meshok.
   - Navernoe, ya polozhu ee ryadom s tem vysokim barrayarcem, - skazala  ona.
- Po-moemu, oni ochen' ponravilis' by drug drugu, esli by mogli vstretit'sya
v drugom meste i v drugoe vremya. I potom, ved' lejtenant Deleo zhenat.
   Ona  zakonchila  zapolnyat'  birku.  Potryasennyj  razum  Ferrela  otmetil
kakuyu-to dopolnitel'nuyu strannost', no proshlo ne men'she minuty, prezhde chem
on osoznal, v chem delo.
   Ona ne stala provodit' identifikaciyu!
   On skazal sebe, chto dolzhen nemedlenno vyjti za dver'. Zdes'  vse  yasno,
nikakih somnenij. No vmesto etogo s uzhasom  podoshel  k  trupu  i  prochital
birku.
   "Michman Silva Benn. Dvadcat' let".
   Ego rovesnica...
   Ferrel zadrozhal. V etoj komnate dejstvitel'no bylo holodno. Tersa  Benn
zakryla chemodanchik i povernulas' k podvesnoj platforme.
   - Doch'? - sprosil on. Drugih slov ne bylo.
   Ona kivnula.
   - Kakoe... strannoe sovpadenie.
   - Nikakogo sovpadeniya. YA poprosilas' na etot sektor.
   - A-a. -  On  sglotnul,  otvernulsya,  snova  povernulsya  k  nej,  gusto
pokrasnev. - Izvinite, chto ya...
   Ona ulybnulas' svoej medlennoj pechal'noj ulybkoj.
   - Nichego.


   Oni nashli eshche  odin  mehanicheskij  oblomok  i  poetomu  reshili  sdelat'
poslednij vitok poiskovoj spirali, chtoby udostoverit'sya, chto vse vozmozhnye
traektorii ostalis' pozadi.  I  vskore  nashli  eshche  odnogo  mertveca  -  v
koshmarnom sostoyanii, yarostno vrashchayushchegosya, s  vyvalivshimisya  ot  kakogo-to
chudovishchnogo udara obledenelymi vnutrennostyami.
   Sluzhitel'nica  smerti  vypolnila  svoyu  gryaznuyu  rabotu,  ni  razu   ne
pomorshchivshis'. Kogda delo doshlo do obmyvaniya, Ferrel vdrug skazal:
   - Mozhno, ya vam pomogu?
   - Konechno. - I Tersa nemnogo podvinulas', osvobozhdaya emu mesto. - CHest'
ne umen'shitsya, esli ee razdelit'.
   I on ego vymyl, robko, kak nachinayushchij svyatoj, omyvayushchij svoego  pervogo
prokazhennogo.
   - Ne bojtes', - skazala ona. - Mertvye ne mogut  vas  obidet'.  Oni  ne
prichinyayut boli -  esli  ne  schitat'  togo,  chto  na  ih  licah  vy  vidite
sobstvennuyu smert'. A s etim mozhno spravit'sya.
   "Da, - podumal on, - horoshie lyudi ne otvorachivayutsya ot boli. No velikie
- idut ej navstrechu".