Lois Makmaster Budzhold. Barrayar ---------------------------------------------------------------------- "Barrayarskij" cikl. Tret'ya kniga (po vremeni dejstviya) Lois McMaster Bujold. Barrayar (1991) ("Barrayar" #3). Izd. "AST", M., www.ast.ru ¡ http://www.ast.ru Per. - T.CHerezova OCR & spellcheck by HarryFan ---------------------------------------------------------------------- |nn i Polu 1 "Mne strashno". Kordeliya otodvinula shtoru i posmotrela vniz, na zalityj solncem dvor gorodskoj rezidencii Forkosiganov i pod®ezdnuyu alleyu. Dlinnaya serebristaya mashina promchalas' pod polukrugloj arkoj i zatormozila vozle chugunnoj ogrady, obsazhennoj gustym kustarnikom s Zemli. Pravitel'stvennaya mashina. Otkrylas' zadnyaya dverca, i iz mashiny vyshel chelovek v zelenom mundire. Tretij etazh iskazhal perspektivu, odnako Kordeliya srazu uznala komandora Illiana - tol'ko on ne priznaval nikakih golovnyh uborov. Komandora skryl portik. "Bespokoit'sya stoit, kogda Imperskaya sluzhba bezopasnosti pozhaluet k tebe sredi nochi". No gde-to gluboko pod serdcem zatailsya strah: "Zachem ya priletela syuda, na Barrayar? CHto ya sdelala s soboj, so svoej zhizn'yu?" V koridore poslyshalis' tyazhelye shagi, i dver' gostinoj otvorilas'. Poyavilsya serzhant Botari. - Miledi, pora ehat'. - Spasibo, serzhant. Ona opustila zanavesku i osmotrela sebya v zerkale nad starinnym kaminom (trudno poverit', no lyudi zdes' do sih por szhigayut rastitel'noe syr'e prosto dlya obogreva zhilishch). Ona vskinula golovu nad zhestkim kruzhevnym vorotnikom, odernula rukava zhaketa i legkim dvizheniem kolen slegka raspravila dlinnuyu pyshnuyu yubku - takie nosyat zheny zdeshnih forov. YUbka i zhaket byli bezhevye. |tot cvet - cvet polevoj formy Betanskogo astroekspedicionnogo korpusa - nemnogo uspokoil Kordeliyu. Ona prigladila temno-ryzhie volosy, raschesannye na pryamoj probor, i skolola ih nad viskami dvumya emalevymi grebnyami. Iz zerkala na nee vnimatel'no smotrela seroglazaya zhenshchina. Nos, konechno, mog byt' i pomen'she, podborodok tyazhelovat, no v celom - smotritsya neploho. Vpolne priemlemo dlya ee roli. Horosho. Esli ona zahochet vyglyadet' izyashchnoj, ej dostatochno vstat' ryadom s serzhantom Botari. On vozvyshalsya ryadom - na vse svoi dva metra. Kordeliya schitala sebya vysokoj, no edva dostavala serzhantu do plecha. Lico Botari bylo pohozhe na lico himery - ploskoe, urodlivoe, nastorozhennoe, s kryuchkovatym nosom, a korotkaya voennaya strizhka lish' podcherkivala vse nerovnosti ego cherepa. Dazhe elegantnaya temno-korichnevaya livreya, rasshitaya serebryanymi gerbami Forkosiganov, ne pribavlyala emu privlekatel'nosti. "No dlya ego dolzhnosti - ochen' dazhe podhodyashchaya vneshnost'". Livrejnyj sluga. Vot tak ponyatie! CHemu on sluzhit? "ZHizni, izobiliyu, svyashchennoj chesti i nachinaniyam nashim". Ona privetlivo kivnula otrazheniyu serzhanta, povernulas' i poshla za nim po lestnicam i perehodam rezidencii Forkosiganov. Nado kak mozhno skoree nauchit'sya orientirovat'sya v etom labirinte. Nelovko bylo by zabludit'sya v sobstvennom dome i sprashivat' dorogu u kogo-nibud' iz ohrannikov - osobenno noch'yu, zavernuvshis' v polotence posle dusha. "YA ved' kogda-to byla komandirom nul'-zvezdoleta. Pravda". Uzh esli ej udavalos' razbirat'sya v pyatimernoj navigacii, to s kakimi-to tremya izmereniyami prosto greh ne spravit'sya. Oni vyshli na ploshchadku shirokoj vintovoj lestnicy, graciozno sbegavshej vniz, k cherno-belomu vestibyulyu. Razletayushchayasya yubka sozdavala oshchushchenie poleta. U poslednej stupeni ih podzhidal vysokij molodoj chelovek, opiravshijsya na trost'. Zaslyshav ih shagi, on podnyal golovu i ulybnulsya Kordelii. Lico lejtenanta Kudelki bylo stol' zhe priyatnym, skol'ko lico Botari - ottalkivayushchim, i dazhe gor'kie morshchinki v ugolkah glaz i rta ne portili ego. Kordeliya znala, chto dlinnye rukava i vorotnik-stojka skryvayut pautinu tonkih krasnyh shramov, pokryvayushchih bol'shuyu polovinu ego tela. Obnazhennyj Kudelka mog by sluzhit' naglyadnym posobiem na lekcii po izucheniyu nervnoj sistemy: kazhdyj shram sootvetstvoval pogibshemu nervnomu voloknu, izvlechennomu i zamenennomu iskusstvennym - tonchajshej serebryanoj nit'yu. Lejtenant Kudelka eshche ne sovsem privyk k svoej novoj nervnoj sisteme, da i rabota hirurgov byla yavno nizhe betanskih standartov. "Skazhem pryamo: zdeshnie hirurgi - neuklyuzhie i nevezhestvennye myasniki". Kordeliya postaralas' skryt' svoi mysli. Kudelka nelovko povernulsya i kivnul Botari: - Privet, serzhant. Zdravstvujte, ledi Forkosigan. |to novoe imya vse eshche zvuchalo neprivychno, neestestvenno. Ona ulybnulas' v otvet: - Dobroe utro, Ku. Gde |jrel? - V biblioteke s komandorom Illianom - vybirayut mesto dlya montazha shifroval'nogo komm-pul'ta. Oni sejchas pridut. Da vot i oni. Kordeliya prosledila za ego vzglyadom. Pod arkoj poyavilsya Illian - hudoj, nevzrachnyj i vezhlivyj, a ryadom s nim - plotnyj, krepko sbityj muzhchina let soroka s nebol'shim, vyglyadevshij v paradnom imperskom mundire ochen' i ochen' velichestvenno: lord |jrel Forkosigan, admiral v otstavke, radi kotorogo ona priletela na Barrayar. - Privetstvuyu vas, miledi, - negromko proiznes lord-regent, protyagivaya ruku. Ton byl sderzhannym, no v yasnyh glazah |jrela Forkosigana svetilas' iskrennyaya lyubov'. "Pohozhe, v etih dvuh zerkalah ya vyglyazhu nevidannoj krasavicej - v otlichie ot togo, chto minutu nazad videla naverhu. Otnyne ya budu smotret'sya tol'ko v nih - v glaza moego muzha". Slova "moj muzh" ukorenilis' v soznanii tak zhe bystro, reshitel'no i krepko, kak ee ruka legla v ego ruku. A vot novoe imya, "ledi Forkosigan", po-prezhnemu slovno otskakivalo ot Kordelii. Ona posmotrela na Botari, Kudelku i Forkosigana, okazavshihsya na kakoj-to moment ryadom. "Troe hodyachih invalidov. I ya - zhenshchina iz vspomogatel'nyh vojsk. U Ku izuvecheno telo, u Botari - razum, u |jrela - duh. Vse oni poluchili pochti smertel'nye raneniya na proshloj, eskobarskoj, vojne, no zhizn' vse zhe prodolzhaetsya. SHagaj vpered vmeste s nej ili umiraj. Neuzheli my vse nakonec nachinaem vyzdoravlivat'? Hotelos' by v eto verit'". - Ty gotova, moj dorogoj kapitan? - sprosil Forkosigan. - Nastol'ko, naskol'ko eto vozmozhno. Komandor i lejtenant napravilis' k mashine. Ryadom s bystro shagavshim Illianom netverdaya pohodka Kudelki byla osobenno zametna, i Kordeliya sochuvstvenno posmotrela emu vsled. Ona vzyala muzha pod ruku, i oni poshli sledom za nimi, ostaviv rezidenciyu na popechenie Botari. - CHto namecheno na blizhajshie dni? - sprosila Kordeliya. - Nu, snachala, konechno, eta audienciya, - otvetil Forkosigan. - Potom ya vstrechayus' s chlenami soveta grafov. Vsemi prigotovleniyami zajmetsya graf Fortela. CHerez neskol'ko dnej budet polucheno odobrenie Ob®edinennogo soveta, i zatem menya privedut k prisyage. U nas ne bylo regentov uzhe sto dvadcat' let - odnomu Bogu izvestno, chto za ritual oni raskopayut v svoih arhivah. Kudelka uselsya ryadom s voditelem, a komandor Illian raspolozhilsya v salone, naprotiv Kordelii i Forkosigana. Uvidev, kakoj tolshchiny steklo razdelyaet kabinu voditelya i passazhirskij salon, Kordeliya ponyala, chto mashina bronirovana. Illian dal znak shoferu, i avtomobil' plavno vyehal na ulicu. Vnutr' ne pronikalo prakticheski ni zvuka. - Supruga lorda-regenta. - Kordeliya poprobovala eti slova na vkus. - Teper' eto moj oficial'nyj titul? - Da, miledi, - otvetil Illian. - S nim svyazany kakie-nibud' sluzhebnye ili obshchestvennye obyazannosti? Illian vzglyanul na Forkosigana. Tot otvetil: - Gm... I da, i net. Tebe nado budet poseshchat' vsevozmozhnye ceremonii, nachinaya s pohoron imperatora. |to meropriyatie stanet chertovski utomitel'nym dlya vseh - za isklyucheniem, kazhetsya, samogo |zara, kotoryj vot-vot ispustit duh. Ne znayu, naznachil li on opredelennyj den' sobstvennyh pohoron, no ne udivlyus', esli eto tak. A obshchestvennye dela... nu, ih budet stol'ko, skol'ko ty pozhelaesh'. Blagotvoritel'nost', vazhnye brakosochetaniya, krestiny i pohorony, vstrechi deputacij iz provincij - koroche, svyaz' s obshchestvennost'yu. To, chto s takim bleskom poluchaetsya u vdovstvuyushchej princessy Karin. - Zametiv uzhas v glazah zheny, Forkosigan pospeshno dobavil: - No, esli zahochesh', mozhesh' vesti sugubo chastnuyu zhizn'. Sejchas u tebya dlya etogo est' prekrasnyj predlog. - On obnyal zhenu i nezametno pogladil poka eshche ploskij zhivot Kordelii. - Po pravde govorya, ya by predpochel, chtoby ty sebya ne slishkom utruzhdala. Nu a s politicheskoj tochki zreniya... Mne by ochen' hotelos', chtoby ty stala svyazuyushchim zvenom mezhdu mnoj i vdovstvuyushchej princessoj i princem. Podruzhis' s nej, esli smozhesh', - ona ochen' zamknutaya zhenshchina. A vospitanie malen'kogo imperatora - zhiznenno vazhnoe delo. My ne imeem prava povtorit' oshibku |zara Forbarry. - Mogu poprobovat', - vzdohnula ona. - Nelegkaya eta rol' - byt' barrayarskim forom. - Tol'ko ne prinuzhdaj sebya. YA sovsem ne hochu, chtoby ty chuvstvovala sebya svyazannoj. Krome togo, est' eshche odno soobrazhenie. - I pochemu eto menya ne udivlyaet? No prodolzhaj. On pomolchal, tshchatel'no podbiraya slova. - Kogda pokojnyj princ Zerg obozval grafa Fortelu fal'shivym progressistom - on ne tak uzh oshibalsya. Sil'nej vsego zadevayut te nasmeshki, v kotoryh est' dolya pravdy. Graf pytalsya sozdat' svoyu Partiyu progressa iz aristokratov - iz teh, kto uzhe imeet real'nuyu vlast', kak skazal by on sam. Ty vidish' iz®yan v ego rassuzhdeniyah? - Iz®yan velichinoyu primerno s kan'on Hogarta na moej rodnoj planete? Da, vizhu. - Ty - betanka, i k tomu zhe znamenita na vsyu Galaktiku. - Nu, polno. - U nas tebya schitayut geroinej. Po-moemu, ty eto ne sovsem osoznaesh'. Kstati, mne eto ochen' lestno. - YA nadeyalas', chto nichem ne vydelyayus'. Da i s chego mne byt' populyarnoj - posle togo, chto my sdelali s vami na |skobare? - |to - osobennost' nacional'noj psihologii. Prevyshe vsego barrayarcy cenyat voinskuyu doblest'. A ty kak by ob®edinyaesh' dva vrazhduyushchih lagerya: voennuyu aristokratiyu i progalakticheskij plebs. S tvoej pomoshch'yu ya mog by peretyanut' na storonu imperatora ves' centr Ligi zashchity naroda. Esli, konechno, ty soglasish'sya razygrat' moi karty. - Bozhe pravyj! I davno ty eto obdumyvaesh'? - Samu problemu - davno. Tvoyu rol' - tol'ko s segodnyashnego dnya. - I ty vidish' menya v kachestve nominal'nogo vozhdya kakoj-to partii? - Net-net. Mne zhe predstoit prisyagat', chto ya ne dopushchu imenno etogo. Peredat' princu Gregoru imperatorskij titul bez real'noj vlasti - znachilo by narushit' duh moej klyatvy. No ya hotel by... YA hotel by najti sposob privlech' na gosudarstvennuyu sluzhbu luchshih predstavitelej vseh klassov, plemen i partij. Fory - slishkom malaya gruppa, chtoby mozhno bylo cherpat' talanty tol'ko ottuda. Pravitel'stvo dolzhno stat' pohozhim na armiyu - tochnee govorya, na armiyu v ideale, kogda sposobnye prodvigayutsya po sluzhbe vne zavisimosti ot ih proishozhdeniya. Imperator |zar pytalsya sdelat' chto-to podobnoe, ukreplyaya ministerstva za schet grafov, odnako ego zateya provalilas' - grafy bestolkovy, a chinovniki prodazhny. No sushchestvuet zhe kakoj-to sposob najti ravnovesie! Kordeliya vzdohnula. - Polagayu, nam pridetsya sojtis' na tom, chto polnogo soglasiya my ne dostigli. I preduprezhdayu - budu starat'sya tebya pereubedit'. Illian pripodnyal brov'. Kordeliya otkinulas' na spinku siden'ya, s grust'yu nablyudaya za proletavshej mimo okna stolicej Barrayara - Forbarr-Sultanom. CHetyre mesyaca nazad ona vyhodila zamuzh ne za regenta, a vsego lish' za otstavnogo oficera barrayarskogo genshtaba. Konechno, muzhchiny posle svad'by obychno menyayutsya, i chashche vsego k hudshemu - no chtoby nastol'ko?.. I tak bystro? "YA pod etim ne podpisyvalas', ser". - Vchera imperator |zar vykazal tebe neobychajnoe doverie, naznachiv regentom. Ne dumayu, chtoby on byl takim bezzhalostnym pragmatikom, kakim ty ego izobrazhaesh', - zametila ona. - Da, eto demonstraciya doveriya, no ona vyzvana neobhodimost'yu. Znachit, ty ne obratila vnimaniya na to, chto kapitan Negri pripisan ko dvoru princessy? - Net. V etom est' kakoj-to skrytyj smysl? - O da, i vpolne ochevidnyj. Negri ostaetsya v svoej prezhnej dolzhnosti shefa Imperskoj sluzhby bezopasnosti. Konechno, s dokladami on budet prihodit' ne k chetyrehletnemu mal'chiku, a ko mne. Komandor Illian na samom dele budet tol'ko ego pomoshchnikom. - Tut Forkosigan s Illianom obmenyalis' ironicheskimi vzglyadami. - No mozhesh' ne somnevat'sya, na ch'ej storone okazhetsya Negri, esli ya... e-e... zabudus' i nachnu primeryat' imperatorskuyu koronu. On navernyaka imeet tajnyj prikaz ustranit' menya pri pervyh zhe priznakah uzurpatorskih namerenij. - O! Uveryayu tebya, chto ne imeyu nikakogo zhelaniya sdelat'sya imperatricej Barrayara, - na tot sluchaj, esli ty somnevalsya. - YA tak i dumal. Mashina zatormozila pered vorotami v kamennoj stene. CHetvero ohrannikov tshchatel'no osmotreli pribyvshih, proverili propusk Illiana i dali razreshenie ehat'. Vse eti ohranniki... i zdes', i v dome Forkosiganov - ot kogo oni ohranyayut lorda-regenta? Nado polagat', ot kakih-to lyudej etogo strannogo mira, razdiraemogo mezhdousobnoj vrazhdoj. Ej vse vremya vspominalas' odna fraza starogo grafa, ochen' ee nasmeshivshaya: "Esli krugom stol'ko navoza, znachit, gde-to poblizosti poni". Ochen' barrayarskaya fraza. Na Kolonii Beta loshad' vstretish' razve tol'ko v zooparke. "Esli krugom stol'ko ohrannikov... No ved' ya nikomu ne zhelayu zla, otkuda zhe u menya mogut vzyat'sya vragi?" Illian uzhe neskol'ko minut erzal na svoem meste. - YA proshu vas, ser, - nakonec obratilsya on k Forkosiganu, - dazhe umolyayu: peresmotrite vashe reshenie i pereezzhajte zhit' syuda, vo dvorec. Obespechenie bezopasnosti... vse moi problemy, - on chut' ulybnulsya, i ego kurnosaya fizionomiya stala do neprilichiya mal'chisheskoj, - reshalis' by gorazdo legche. - I kakie pomeshcheniya vy by mne predlozhili? - sprosil Forkosigan. - Nu... Posle koronacii Gregor s mater'yu perejdut v imperatorskie apartamenty. Togda komnaty princessy Karin osvobodyatsya. - Vy hotite skazat': komnaty kronprinca Zerga. - Admiral pomrachnel. - YA by predpochel, chtoby oficial'noj rezidenciej regenta byl dom Forkosiganov. Moj otec teper' vse bol'she vremeni provodit v pomest'e, v Forkosigan-Syurlo. Dumayu, on ne budet vozrazhat', esli my ego potesnim. - Pravo zhe, ser, ya ne mogu odobrit' etu ideyu. Isklyuchitel'no s tochki zreniya bezopasnosti. Rezidenciya Forkosiganov raspolozhena v staroj chasti goroda. Planirovka ulic tam - huzhe nekuda. Pod etim rajonom prohodit po krajnej mere tri sistemy kanalizacionnyh tunnelej, a ryadom - novye kvartaly s vysotnymi zdaniyami, otkuda vash dom legko... e-e... prosmatrivaetsya. Ponadobitsya po krajnej mere shest' postoyannyh postov, chtoby obespechit' samuyu elementarnuyu zashchitu. - U vas dostatochno lyudej? - Tak tochno. - Znachit, rezidenciya Forkosiganov. - Zametiv ogorchenie Illiana, admiral uteshil ego: - Vozmozhno, eto ploho s tochki zreniya bezopasnosti, zato horosho s tochki zreniya propagandy, otlichnoe svidetel'stvo... hm... soldatskoj skromnosti novogo regenta. Pritom i opasenij naschet dvorcovogo perevorota poubavitsya. Oni pod®ehali ko dvorcu, po sravneniyu s kotorym dazhe trehetazhnyj osobnyak Forkosiganov kazalsya miniatyurnym. V etom kolossal'nom sooruzhenii peremeshalis' stili samyh raznyh epoh - portaly, bashni, pristrojki tesnili drug druga, obrazuya to edinye arhitekturnye ansambli, to uyutnye dvoriki, podchas - ves'ma garmonichnye, podchas - dovol'no besporyadochnye. Vostochnyj fasad blistal velikolepiem kamennoj rez'by. Samym drevnim bylo zapadnoe krylo. Mashina ostanovilas' pered paradnym vhodom na yuzhnoj - sovremennoj - storone dvorca, i Illian povel chetu Forkosiganov mimo eshche odnoj gruppy ohrannikov naverh po shirokoj kamennoj lestnice. Oni podnimalis' medlenno, podlazhivayas' pod neuverennye shagi lejtenanta Kudelki. "Neuzheli zdes' net dazhe lifta?" - razdrazhenno podumala Kordeliya... A v protivopolozhnom kryle etogo kamennogo labirinta, v komnate s oknami na severnyj park, na gigantskoj starinnoj krovati zhdet svoego smertnogo chasa izmuchennyj bolezn'yu, sedoj kak lun' starik... Oni voshli v prostornyj zal vtorogo etazha, ves' zastelennyj kovrami i uveshannyj kartinami. Povsyudu - stoliki, zastavlennye kakimi-to izyashchnymi bezdelushkami. Kordeliya predpolozhila, chto vse eto - tozhe proizvedeniya iskusstva: ona eshche ne razobralas', chto na etoj planete iskusstvo, a chto - promyshlennoe proizvodstvo. Zdes' ih zhdal nevysokij pozhiloj oficer s nepronicaemym licom - kapitan Negri. On tiho besedoval o chem-to so svetlovolosoj, skromno odetoj devushkoj. S legendarnym shefom Barrayarskoj sluzhby bezopasnosti Kordeliya poznakomilas' nakanune - posle togo, kak v severnom kryle dvorca sostoyalis' istoricheskie peregovory Forkosigana s imperatorom |zarom Forbarroj, gotovyashchimsya ostavit' etot mir. Sejchas velikij kontrrazvedchik, sorok let veroj i pravdoj sluzhivshij svoemu gospodinu, pochtitel'no sklonilsya k ruke Kordelii, i ego "miledi" prozvuchalo bez vsyakogo sarkazma, obychno tak svojstvennogo emu. A ego molodaya sputnica vyderzhala vzglyad Kordelii, otvetiv eshche bolee lyubopytnym vzglyadom. Forkosigan i Negri obmenyalis' kratkimi privetstviyami, kak lyudi, znayushchie drug druga uzhe stol'ko let, chto vse vezhlivye frazy davno spressovalis' v nekij simvolicheskij vozglas. - |to - miss Drushikko. - Negri ne stol'ko predstavil, skol'ko oboznachil neznakomku, nebrezhno mahnuv rukoj v ee storonu. - I kto takaya miss Drushikko? - s veselym otchayaniem sprosila Kordeliya. Pohozhe, chto zdes' vse, krome nee, znayut vse zaranee. - YA - sluzhashchaya vnutrennih pokoev, miledi, - otozvalas' devushka, sdelav nechto vrode reveransa. - A komu vy sluzhite? Ne schitaya pokoev. - Princesse Karin, miledi. |to - moya oficial'naya dolzhnost'. V spiskah kapitana Negri ya chislyus' telohranitelem pervogo klassa. Trudno bylo skazat', kakoe iz dvuh zvanij vyzyvalo u nee bol'shuyu gordost', no Kordelii pokazalos', chto skoree vtoroe. - YA uverena, kapitan ne oshibsya v ocenke vashej kvalifikacii. |to vyzvalo ulybku: - Spasibo, miledi. YA starayus'. Povinuyas' priglashayushchemu zhestu kapitana Negri, vse prosledovali za nim v dlinnuyu, zalituyu solncem komnatu, mnogochislennye okna kotoroj vyhodili na yug. Glyadya na raznostil'nuyu mebel', Kordeliya gadala: chto eto - bescennyj antikvariat ili potrepannoe star'e? Na zatyanutom zheltym shelkom divanchike v dal'nem konce komnaty sidela ta, ch'yu bezopasnost' ohranyala muskulistaya miss Drushikko. Vdovstvuyushchaya princessa Karin okazalas' hudoj zhenshchinoj s zadumchivym sosredotochennym vzglyadom. Na vid ej mozhno bylo dat' let tridcat'. Skromnoe seroe plat'e, nikakih ukrashenij - edinstvennoj dan'yu mode byla vysokaya zamyslovataya pricheska. Temnovolosyj mal'chik let chetyreh, budushchij imperator Barrayara, s ser'eznym vidom vtolkovyval chto-to igrushechnomu stegozavru razmerom s koshku, a tot otvechal emu zabavnoj skorogovorkoj. Princessa velela synu vstat', vyklyuchit' igrushku i sest' ryadom. Malysh besprekoslovno vzobralsya na divan i zamer, prodolzhaya krepko szhimat' usazhennogo na koleni kiberneticheskogo zverya. Kordeliya s udovol'stviem otmetila, chto malen'kij princ odet razumno, po vozrastu: v udobnyj kombinezonchik. Negri oficial'no predstavil Kordeliyu avgustejshim osobam. Kordeliya ne znala, sleduet li ej poklonit'sya, sdelat' reverans ili otdat' chest' - i v konce koncov prosto slegka naklonila golovu. Vnuk |zara Forbarry ustavilsya na nee puglivo i nastorozhenno, i Kordeliya ulybnulas', nadeyas', chto ulybka poluchitsya druzhelyubno-uspokaivayushchej. Forkosigan opustilsya na koleno (tol'ko Kordelii bylo vidno, kak on sglotnul) i sprosil: - Vy znaete, kto ya, princ Gregor? Mal'chik nemnogo otpryanul, prizhalsya k materi i voprositel'no posmotrel na nee. Ta obodryayushche kivnula. Lish' posle etogo prozvuchal tonkij detskij golosok: - Vy - lord |jrel Forkosigan. Forkosigan staralsya govorit' kak mozhno myagche, izo vseh sil sderzhivaya svoyu b'yushchuyu cherez kraj energiyu. - Vash dedushka poprosil menya byt' pri vas regentom. Kto-nibud' ob®yasnil vam, chto eto znachit? Gregor molcha otricatel'no pokachal golovoj. Pripodnyav brov', Forkosigan brosil na Negri vzglyad, v kotorom chitalsya legkij uprek. No na lice kapitana ne drognul ni odin muskul. - |to znachit, chto ya budu ispolnyat' obyazannosti vashego dedushki, poka vy ne dostignete sovershennoletiya - dvadcati let. Vmesto vashego dedushki ya budu zabotit'sya o vas i vashej mame, proslezhu, chtoby vy poluchili dostojnoe obrazovanie i vospitanie, kotoroe dast vam vozmozhnost' ispolnit' vozlozhennuyu na vas missiyu ne huzhe, chem eto delal vash dedushka. CHtoby vy stali horoshim pravitelem. Znaet li etot mal'chugan, chto takoe pravitel'? Forkosigan izbegal govorit' "vmesto vashego otca" - on staralsya voobshche ne upominat' o kronprince Zerge, ponyala Kordeliya. Zerg togo i glyadi voobshche ischeznet iz istorii Barrayara - ischeznet tak zhe bessledno, kak on raspylilsya vo vremya kosmicheskogo boya. - Nu a poka, - prodolzhal Forkosigan, - vasha rabota - horosho uchit'sya i slushat'sya vashu mamu. Vy spravites' s etim, ne pravda li? Gregor zamorgal. - YA dumayu, u vas prekrasno poluchitsya, - tut Forkosigan reshitel'no kivnul mal'chiku - tochno tak zhe, kak on kival svoim podchinennym-oficeram, i vstal. "U tebya tozhe vse prekrasno poluchitsya, |jrel", - podumala Kordeliya. - Raz uzh vy zdes', ser, - zagovoril Negri, vyderzhav pauzu na sluchaj, esli regent zahochet skazat' chto-nibud' eshche, - horosho by vam zajti v shtab. Mne hotelos' by pokazat' vam dva-tri doklada. Poslednee soobshchenie iz Darkoya svidetel'stvuet o tom, chto graf Forlakajl byl uzhe mertv, kogda rezidenciya zagorelas', a eto brosaet novyj svet - ili ten' - na dannoe delo. I eshche nado reshit' vopros o reorganizacii Ministerstva politvospitaniya... - Da net, o ego rasformirovanii, - burknul Forkosigan. - Vozmozhno. I, kak vsegda, sabotazh na Komarre... - Ponyal. Poshli. Kordeliya... e-e... - Mozhet byt', ledi Forkosigan hochet zaderzhat'sya i nemnogo pogovorit'? - vezhlivo sprosila princessa Karin. Forkosigan blagodarno posmotrel na nee: - Blagodaryu vas, vashe vysochestvo. Provodiv vzglyadom udalivshihsya oficerov, Karin chut'-chut' rasslabilas'. - Vot i horosho. Mne hotelos' pobyt' s vami vdvoem. Gregor soskol'znul s divana i vernulsya k svoej igre. A miss Drushikko pristal'no posmotrela na zakryvshuyusya za muzhchinami dver'. - CHto s etim lejtenantom? - Ee golos prozvuchal neozhidanno rezko. - Lejtenant Kudelka popal pod luch nejroblastera, - sderzhanno otvetila Kordeliya, predpolagaya, chto za strannym tonom devushki skryvaetsya neodobrenie. - |to proizoshlo god nazad, kogda on sluzhil s |jrelom na "Generale Forkrafte". Potom ego lechili, no, boyus', operaciya vypolnena nizhe urovnya galakticheskih standartov. Ona prikusila yazyk - ee slova mogut byt' vosprinyaty kak kritika v adres hozyajki doma. Hotya, konechno, princessa Karin ne mozhet otvechat' za somnitel'noe kachestvo barrayarskoj mediciny. - Ego ranili vo vremya eskobarskoj kampanii? - zainteresovalas' Drushikko. - V nekotorom rode eto mozhno schitat' pervym vystrelom eskobarskoj vojny. Hotya stoit priznat' - strelyali v nego svoi. - Ledi Forkosigan... ili, pravil'nee budet skazat' "kapitan Nejsmit"... prisutstvovala pri etom, - zametila princessa Karin. - Tak chto ona-to znaet. Kordeliya ne mogla ponyat' vyrazheniya ee lica. Odnako teper' uzhe ne prihodilos' somnevat'sya, chto nekotorye iz znamenityh dokladov Negri popadalis' na glaza ee vysochestvu. - Uzhasno perenesti takoe! A prezhde on, po-vidimomu, byl ochen' sportivnym, - skazala devushka. - Da. - Obradovavshis', chto ej ne ponadobitsya zashchishchat' Kudelku, Kordeliya ulybnulas'. - YA schitayu, chto nejroblaster - merzkoe oruzhie. - Sadites', ledi Forkosigan. - Princessa Karin pohlopala po divanchiku ryadom s soboj. - Dru, vy ne otvedete princa Gregora na poldnik? Drushikko ponimayushche kivnula, slovno v etoj prostoj pros'be zaklyuchalsya kakoj-to osobyj, tajnyj smysl, vzyala mal'chika za ruku i vyshla. Iz-za zakryvshejsya dveri donessya detskij golosok: - Drushi, a mozhno mne pirozhnoe s kremom? I eshche odno - dlya Steggi? Kordeliya pochtitel'no sela ryadom s princessoj, razmyshlyaya o dokladah Negri i o tom, kak predstavlyali sebe na Barrayare nedavnyuyu neudachnuyu kampaniyu po zahvatu |skobara. |skobar, dobryj sosed i soyuznik Kolonii Beta... Oruzhie, unichtozhivshee naslednogo princa Zerga i ego korabl' v prostranstve u |skobara, bylo dostavleno cherez zaslon barrayarskogo flota nekim kapitanom Kordeliej Nejsmit iz Betanskogo ekspedicionnogo korpusa. |ta chast' pravdy izvestna vsem, i izvinyat'sya za nee ne prihoditsya. A vot zakulisnye sobytiya, proishodivshie v vysshem komandovanii Barrayara, - vot oni... chrevaty. Da, eto samoe podhodyashchee slovo - chrevaty bedoj, kak neumelo hranimye yadovitye othody. No dodumat' etu mysl' do konca Kordeliya ne uspela - k ee uzhasu, princessa stremitel'no podalas' vpered, poryvisto shvatila ee pravuyu ruku, podnesla k gubam i pocelovala. - YA poklyalas', - hriplo progovorila Karin, - chto poceluyu ruku, ubivshuyu Dzhesa Forrat'era. Spasibo vam. Spasibo. - Golos ee preryvalsya, lico iskazilos'. CHerez neskol'ko sekund ona vypryamilas', snova ovladev soboj, i kivnula. - Spasibo. Gospod' da blagoslovit vas. - O-o!.. - izumlennaya Kordeliya poterla mesto, kuda prishelsya poceluj. - |-e... YA... |ta chest' prinadlezhit drugomu, miledi. YA prisutstvovala pri tom, kak admiralu Forrat'eru pererezali gorlo, no sdelala eto ne ya. Karin szhala rukami koleni, glaza ee zasiyali. - Znachit, vse-taki lord Forkosigan! - Net! - Kordeliya dosadlivo pomorshchilas'. - Kapitanu Negri sledovalo by pokazat' vam pravdivyj doklad. |to serzhant Botari. Togda on spas mne zhizn'. - Botari?! - ahnula princessa. - CHudovishche Botari? Botari, sumasshedshij ordinarec Forrat'era? - YA soglasilas', chtoby menya obvinili vmesto nego, - poyasnila Kordeliya, - potomu chto v protivnom sluchae serzhanta prishlos' by kaznit' za ubijstvo i myatezh, a tak on ostalsya cel. No ya... no mne ne sleduet prisvaivat' zasluzhennye im pohvaly. YA peredam emu vashu blagodarnost', esli zhelaete, no ne uverena, chto on pomnit o proisshedshem. Posle vojny, eshche do uvol'neniya, ego podvergli chudovishchnoj psihoterapii. Tomu, chto vy, barrayarcy, nazyvaete terapiej... - (Kordeliya podozrevala, chto metody zdeshnej "psihoterapii" sootvetstvuyut betanskoj nejrohirurgii.) - K tomu zhe, naskol'ko ya ponimayu, on i prezhde byl... e-e... ne vpolne normalen. - Da, - podtverdila Karin. - YA schitala, chto on - rab Forrat'era. - On smog... smog perestupit' cherez rabstvo. Bolee geroicheskogo postupka ya nikogda ne videla. - Pomolchav, Kordeliya sprosila: - Vy vinite admirala Forrat'era v... e-e... sovrashchenii princa Zerga? (Raz uzh oni govoryat otkrovenno...) - Dzhes Forrat'er... - Karin sudorozhno szhala ruki, - ...nashel v Zerge edinomyshlennika. Izobretatel'nogo kompan'ona svoih merzkih zabav. Mozhet byt', ne vsya vina lezhit na Forrat'ere. Ne znayu. - Pomolchav, ona dobavila: - |zar zashchishchal menya ot Zerga, kogda ya zaberemenela. YA ne videla muzha bol'she goda, a potom on pogib... - |zar byl prekrasnym zashchitnikom. Nadeyus', |jrel okazhetsya ne huzhe, - osmelilas' skazat' Kordeliya. (Mozhno li govorit' ob imperatore |zare v proshedshem vremeni? Pohozhe, vse ostal'nye nahodyat eto vpolne estestvennym.) Usiliem voli Karin vernulas' k real'nosti. - CHayu, ledi Forkosigan? - ulybnulas' ona, vozvrashchayas' k svetskomu tonu. Prikosnuvshis' k komm-ustrojstvu, spryatannomu v dragocennoj broshi na pleche, princessa otdala sootvetstvuyushchie rasporyazheniya. Lichnaya beseda byla zakonchena, i teper' kapitanu Nejsmit trebovalos' bystro soobrazit', kak dolzhna derzhat'sya ledi Forkosigan na chaepitii u princessy. Gregor i telohranitel'nica poyavilis' pochti odnovremenno s kremovymi pirozhnymi. Pokoriv pylkimi pros'bami serdca dam, budushchij imperator uhitrilsya poluchit' vtoruyu porciyu, no tret'yu Karin reshitel'no zapretila. Syn princa Zerga kazalsya samym obychnym mal'chikom. Kordeliya nablyudala za nim i Karin s glubokim interesom. Materinstvo. Vse s etim spravlyayutsya. Naskol'ko zhe tyazhela eta nosha? - Kak vam ponravilsya vash novyj dom, ledi Forkosigan? - lyubezno osvedomilas' princessa. Imenno takim, po barrayarskoj tradicii, dolzhen byt' razgovor za chajnym stolom: nikakih otkrovenij. Ne pri detyah. Kordeliya zadumalas' nad voprosom. - Usad'ba v Forkosigan-Syurlo prosto velikolepna. |to chudesnoe ozero... Ono bol'she lyuboj vodnoj poverhnosti na vsej Kolonii Beta, a |jrel vosprinimaet ego kak nechto samo soboj razumeyushcheesya. Lish' v etu minutu Kordeliya osoznala, chto slovo "dom" po-prezhnemu oznachaet dlya nee "Koloniya Beta". Nu i pust' - vse ravno ona soglasna provesti ostavshuyusya zhizn' v starom zamke na beregu ozera, v ob®yatiyah svoego lyubimogo muzha. - A stolica... Nu, ona, bezuslovno, zanyatnee vsego, chto est' u nas... na Kolonii Beta. Hotya, - smushchenno rassmeyalas' ona, - zdes', po-moemu, chereschur mnogo soldat. V poslednij raz v okruzhenii takogo kolichestva zelenyh mundirov ya byla v lagere voennoplennyh. - My vse eshche kazhemsya vam vragami? - s lyubopytstvom sprosila princessa. - O... Vy perestali kazat'sya mne vragami zadolgo do okonchaniya vojny. Prosto zhertvy, zhertvy sobstvennoj slepoty. - U vas zorkie glaza, ledi Forkosigan. - Princessa sdelala nebol'shoj glotok, ulybayas' v chashku. Kordeliya izumlenno morgnula. - Rezidenciya Forkosiganov dejstvitel'no stanovitsya pohozha na kazarmy, kogda tuda priezzhaet graf Peter, - zametila Kordeliya. - Vse eti livrejnye slugi... gornichnye srazu pryachutsya po uglam. Kazhetsya, izdali ya videla dvoih, no poka ni odnoj ne pojmala. Konechno, ya imeyu v vidu barrayarskie kazarmy. Nasha, betanskaya, armiya sovsem drugaya. - U vas tam mogut sluzhit' vse - i muzhchiny, i zhenshchiny? - sprosila Drushikko. Uzh ne zavist' li gorit v ee vzglyade? - Konechno, vse obyazannosti v nashej armii raspredelyayutsya s uchetom sposobnostej i vozmozhnostej kazhdogo, - poyasnila Kordeliya, - i rabota, trebuyushchaya fizicheskoj sily, dostaetsya muzhchinam. No eto nikak ne svyazano so sluzhebnoj ierarhiej. - Predstavlyayu, kak uvazhayut takih zhenshchin, - vzdohnula Drushikko. - Nu, esli lyudi riskuyut svoej zhizn'yu radi obshchestva, to vpolne estestvenno, chto oni pol'zuyutsya uvazheniem, - spokojno otozvalas' Kordeliya. - CHestno govorya, mne zdorovo ne hvataet moih podrug-oficerov. Umnyh zhenshchin-tehnikov, s kakimi ya druzhila doma. - (Vot ono opyat', eto dvusmyslennoe slovo "dom".) - Zdes' ved' tozhe dolzhny byt' umnye zhenshchiny, raz tak mnogo umnyh muzhchin. Interesno, gde zhe oni pryachutsya? Tut Kordeliya prikusila yazyk, ona vdrug podumala, chto Karin mozhet istolkovat' etu frazu kak oskorbitel'nyj vypad. Dobavlyat' "ne schitaya prisutstvuyushchih" znachilo by tol'ko usugubit' nelovkost'. Vprochem, esli princessa i otmetila bestaktnost' poslednego zamechaniya svoej gost'i, to ne podala vida, a ot dal'nejshih promahov Kordeliyu spaslo vozvrashchenie muzha. Pochtitel'no rasproshchavshis' i poblagodariv za priem, suprugi pokinuli dvorec. V tot zhe vecher komandor Illian opyat' priehal v rezidenciyu Forkosiganov - na etot raz v soprovozhdenii Drushikko, kotoraya nesla v ruke bol'shoj chemodan i s lyubopytstvom osmatrivalas' po storonam. - Kapitan Negri otkomandiroval miss Drushikko dlya lichnoj ohrany suprugi regenta, - korotko ob®yavil Illian. |jrel odobritel'no kivnul. Ostavshis' naedine s Kordeliej, Drushikko vruchila ej bol'shoj zapechatannyj konvert bez adresa. Kordeliya udivlenno vskinula brovi. Vnutri okazalsya list plotnoj bumagi kremovogo cveta, a na nem - vsego dve stroki. Pocherk byl melkij i akkuratnyj, podpis' - chetkaya, bez zavitushek. "S nailuchshimi pozhelaniyami, - glasilo pis'mo. - Ona vam podojdet. Karin". 2 Prosnuvshis' na sleduyushchee utro, Kordeliya obnaruzhila, chto Forkosigan uzhe ushel. Ona reshila posvyatit' den' pokupke, kotoruyu zadumala nakanune, glyadya, kak Kudelka s trudom vzbiraetsya po lestnice. A Drushikko ispolnit rol' provodnika v zadumannoj ekspedicii. Kordeliya odelas' i otpravilas' razyskivat' svoyu telohranitel'nicu. Najti ee okazalos' netrudno: ona sidela v koridore u samoj dveri spal'ni, a pri poyavlenii Kordelii vstala po stojke "smirno". Pravo zhe, etoj devushke prosto neobhodima voennaya forma, reshila Kordeliya: plat'e delaet ee vysokuyu muskulistuyu figuru slishkom massivnoj. Kordeliya ne znala, mozhet li ona v kachestve suprugi regenta uchredit' sobstvennuyu livreyu, i v techenie vsego zavtraka razvlekalas' tem, chto pytalas' pridumat' takoe odeyanie, kotoroe podoshlo by etoj krasotke s vneshnost'yu val'kirii. - A znaete, ved' vy - pervaya zhenshchina-ohrannik, kotoruyu ya vstretila na Barrayare, - skazala Kordeliya, raspravlyayas' s kashej, yaichnicej i kofe, kotorye, vidimo, predstavlyali soboj tradicionnyj barrayarskij zavtrak. - Pochemu vy vybrali etu rabotu? - Nu, ya zhe ne nastoyashchij ohrannik, kak livrejnye slugi... - "Aga, opyat' magiya mundira". - ...no moj otec i troe brat'ev sostoyat na imperskoj sluzhbe. A ohrana - samoe blizkoe k tomu, chtoby stat' voennoj vrode vas, miledi. "Pomeshana na armii, kak i vse barrayarcy". - Da? - V yunosti ya zanimalas' sportivnym dzyudo. No ya slishkom krupnaya, chtoby sparringovat' s drugimi devushkami. Nikto ne mog rabotat' so mnoj v pare, a bez konca otrabatyvat' priem bez partnera - ochen' uzh skuchno! No brat'ya, byvalo, tajkom brali menya na svoi trenirovki, i vot tam vse poluchalos' prekrasno. Eshche v shkole ya stala chempionkoj Barrayara sredi zhenshchin. A potom, tri goda nazad, k moemu otcu prishel chelovek kapitana Negri i predlozhil dlya menya rabotu. Togda-to menya obuchili obrashcheniyu s oruzhiem. Okazalos', princessa Karin uzhe mnogo let prosila podobrat' ej telohranitel'nicu, no najti podhodyashchuyu, takuyu, chtoby vyderzhala vse ispytaniya, nikak ne udavalos'. Hotya, - dobavila ona s vynuzhdennoj ulybkoj, - zhenshchine, kotoraya v odinochku spravilas' s admiralom Forrat'erom, vryad li potrebuyutsya moi uslugi. Kordeliya poperhnulas'. - O! Mne prosto povezlo. Krome togo, sejchas ya predpochla by ne vstupat' v rukopashnyj boj. YA ved', znaete li, beremenna. - Da, miledi. |to bylo v odnom iz... - ...dokladov kapitana Negri, - dogovorila Kordeliya. - Ne somnevayus'. On navernyaka uznal ob etom ran'she, chem ya. - Da, miledi. - Kogda vy byli rebenkom, vashi sklonnosti pooshchryali? - Net... niskol'ko. Menya schitali strannoj. Drushikko nahmurilas', i Kordeliya ponyala, chto vyzvala nepriyatnye vospominaniya. Ona vnimatel'no posmotrela na devushku. - Starshie brat'ya? Golubye glaza izumlenno raspahnulis'. - Da. - Nu konechno. - "A ya-to boyalas' Barrayara iz-za togo, chto on delaet so svoimi synov'yami. Nemudreno, chto im bylo trudno najti zhenshchinu, kotoraya proshla by vse ispytaniya". - Itak, vy obucheny obrashcheniyu s oruzhiem. Prevoshodno. Vy mozhete segodnya povesti menya za pokupkami? Telohranitel'nica potupilas'. - Da, miledi. Kakie imenno naryady vam ugodno posmotret'? - vezhlivo sprosila ona, s trudom skryvaya, naskol'ko razocharovana tryapichnymi interesami svoej "nastoyashchej voennoj" patronessy. - Gde v gorode mozhno priobresti dejstvitel'no horoshuyu trost'-shpagu? Glaza devushki snova vspyhnuli. - O, ya znayu takoe mesto! Tam pokupayut oruzhie vse lordy i grafy - i dlya sebya, i dlya svoih slug. To est'... vnutr' ya, konechno, nikogda ne zahodila. Moya sem'ya - ne fory, - nam ne razreshaetsya imet' lichnoe oruzhie. Tol'ko sluzhebnoe. No etot magazin schitaetsya luchshim. Za rul' sel odin iz livrejnyh ohrannikov starogo grafa Forkosigana. Kordeliya otkinulas' na spinku siden'ya, naslazhdayas' vidami goroda. Drushikko ves'ma revnostno otnosilas' k svoim sluzhebnym obyazannostyam; ona ne perestavala nastorozhenno vglyadyvat'sya v lyudskie tolpy, okruzhavshie mashinu. Vremya ot vremeni ee ruka tyanulas' proverit' paralizator, spryatannyj pod vyshitym bolero. Oni svernuli v chistuyu uzkuyu ulochku. S obeih storon vozvyshalis' fasady domov, postroennyh iz tesanogo kamnya. Na vyveske oruzhejnogo magazina byla ukazana lish' familiya vladel'ca "Singling" - nebol'shie zolotye bukvy. Ochevidno, predpolagalos', chto esli vy ne znaete, kuda popali, to i delat' vam tut nechego. Ohrannik ostalsya zhdat' na ulice, a Kordeliya s Drushikko voshli v pomeshchenie, zastelennoe kovrami i otdelannoe polirovannym derevom. V vozduhe vital chut' slyshnyj zapah stali i ruzhejnogo masla, i Kordelii vdrug vspomnilsya ee korabl'. Aromaty doma v chuzhom krayu! Razglyadyvaya kraem glaza derevyannye paneli, ona myslenno prikinula ih stoimost' v betanskih dollarah. Poluchilos' nechto nevoobrazimoe. No zdes', na Barrayare, derevo pochti tak zhe rasprostraneno, kak plastik - i pochti tak zhe malo cenitsya. Vdol' sten tyanulis' iskusno oformlennye vitriny so vsevozmozhnymi tipami i modelyami lichnogo oruzhiya, razreshennogo dlya nosheniya aristokratam. Krome paralizatorov i ohotnich'ih ruzhej, zdes' imelas' vnushitel'naya kollekciya shpag i kinzhalov: vidimo, surovye edikty imperatora, zapreshchavshie dueli, kasalis' lish' ih ispol'zovaniya. Uzkolicyj pozhiloj prikazchik priblizilsya k posetitel'nicam neslyshnymi shagami. - CHem mogu sluzhit' vam, ledi? On byl lyubezen i predupreditelen, i Kordeliya reshila, chto syuda, navernoe, neredko zahazhivayut barrayarskie aristokratki, zhelayushchie kupit' podarki svoim rodstvennikam-muzhchinam. No za lyubeznym tonom chuvstvovalos' prezritel'noe vysokomerie znatoka pered profanami. Nu chto zh, pust' povazhnichaet... - Mne nuzhna shpaga-trost' dlya muzhchiny vyshe srednego rosta. Ona dolzhna byt'... da, primerno vot takaya. - Kordeliya, prikinuv rost Kudelki, postavila ladon' na uroven' svoego bedra. - Nozhny luchshe by pruzhinnye. - Da, madam. Prikazchik ischez i vskore vernulsya s derevyannoj trost'yu, pokrytoj prichudlivoj rez'boj. - Pozhaluj, slegka vychurnaya, - zametila Kordeliya. - Kak ona rabotaet? Razdalsya shchelchok, i derevyannye nozhny soskochili, obnazhiv dlinnyj tonkij klinok. Kordeliya protyanula ruku, i prikazchik neohotno vruchil ej shpagu dlya osmotra. Povertev ee tak i edak, Kordeliya peredala opasnuyu igrushku svoej telohranitel'nice. - CHto skazhete? Drushikko bylo ulybnulas', potom s somneniem nahmurilas'. - Ne ochen' horosho sbalansirovana. - Ona neuverenno vzglyanula na prikazchika. - Ne zabyvajte - vy sluzhite mne, a ne emu, - skazala Kordeliya, ponyav, chto prichina kolebanij - klassovaya solidarnost' devushki s prostolyudinom-prodavcom. - Po-moemu, eto ne luchshij klinok. - |to prekrasnaya darkojskaya rabota, sudarynya, - holodno vozrazil prikazchik. Kordeliya s ulybkoj vzyala shpagu. - Proverim vashe utverzhdenie. Ona vskinula shpagu vverh v tradicionnom privetstvii i rezkim vypadom vonzila ee v stenu, a zatem nalegla na efes. Klinok slomalsya. Ona nevozmutimo vernula oblomki prikazchiku. - Ne boites' razorit'sya, esli klient budet ubit, tak i ne uspev sdelat' novuyu pokupku? Nado polagat', "Singling" priobrel svoyu reputaciyu ne prodazhej takih vot poddelok. Prinesite mne oruzhie dlya voina, a ne ne sutenerskoe ukrashenie. - Sudarynya, - choporno proiznes prikazchik, - ya vynuzhden nastaivat', chtoby vy zaplatili za isporchennyj tovar. Pridya v krajnee razdrazhenie, Kordeliya otvetila: - Prekrasno. Prishlite schet moemu muzhu - admiralu |jrelu Forkosiganu, v rezidenciyu Forkosiganov. I ne zabud'te prilozhit' ob®yasnenie, pochemu vy pytalis' splavit' etu pakost' ego zhene. Prikazchik sognulsya v poklone. - Primite moi glubochajshie izvineniya, miledi. Kazhetsya, u menya est' nechto bolee podhodyashchee - esli sudaryni soglasyatsya nemnogo podozhdat'. On snova ischez. Kordeliya vzdohnula. - Naskol'ko proshche pokupat' u avtomatov! No, po krajnej mere, ssylka na vysokoe rodstvo zdes' rabotaet ne huzhe, chem na moej rodine. Sleduyushchij obrazec vyglyadel gorazdo skromnee - nikakoj rez'by, lish' gladkoe temnoe, tshchatel'no otpolirovannoe derevo. S legkim poklonom prikazchik podal trost', ne otkryvaya. - Nazhmite ruchku vot zdes', miledi. Trost' okazalas' namnogo tyazhelee predydushchej. Nozhny otskochili stremitel'no, udarivshis' s grohotom o dal'nyuyu stenku, - sami po sebe pochti oruzhie. Kordeliya snova posmotrela vdol' lezviya i zalyubovalas' perelivami na solnce chut' zametnogo volnistogo uzora na stal'noj poverhnosti. Ona pojmala vzglyad prikazchika. - S vas vychitayut ih stoimost'? - Dejstvujte, miledi! - V ego glazah blesnul ogonek. - |tot vam ne slomat'. Kordeliya proverila etot klinok tak