vyj, samyj trudnyj period, ne sorvalsya i ne slomalsya. Padenie s takoj vysoty vsegda smertel'no opasno, i esli |jrel upadet... Ona reshitel'no prikazala sebe ostavit' mrachnye mysli. Uzh luchshe dumat' o radostyah semejnoj zhizni - ved' Barrayar v etom otnoshenii prosto skazochnaya strana. Zdes' ne sushchestvuet gosudarstvennogo kontrolya za rozhdaemost'yu, ne trebuetsya zarabatyvat' nikakih sertifikatov, ne nado ogranichivat'sya tremya chadami... Voobshche nikakih pravil. Ona videla na ulice zhenshchinu dazhe ne s tremya, a s chetyr'mya det'mi, i eto nikogo ne udivlyalo - na nee nikto ne oborachivalsya. Posle etogo Kordeliya uvelichila svoe voobrazhaemoe potomstvo s dvoih detej do treh - i neskol'ko dnej chuvstvovala sebya dostigshej vershiny blazhenstva, poka ej ne povstrechalas' zhenshchina s desyat'yu malyshami. Ne zavesti li im chetveryh? Forkosigan mozhet sebe eto pozvolit'... Ona podzhala pod sebya nogi i pouyutnee zarylas' v podushki, otdavshis' pristupu voshititel'noj, zverinoj tyagi k vosproizvedeniyu sebya i |jrela v detyah. Muzh zaveril ee, chto ekonomika Barrayara tait massu neispol'zovannyh vozmozhnostej, nesmotrya na ushcherb, nanesennyj poslednej vojnoj. Terraformirovanie vtorogo kontinenta s kazhdym dnem otkryvaet vse novye gorizonty, a uzh kogda nachnetsya kolonizaciya novoj planety, Zergiyara!.. Rabochih ruk vezde ne hvataet, zarabotnaya plata rastet. Barrayar schitaet sebya nedonaselennym. Forkosigan govoril, chto dlya politika takaya ekonomicheskaya situaciya - prosto dar Bozhij, i Kordeliya s nim soglashalas', no po sugubo lichnym, tajnym soobrazheniyam: budet chem zanyat'sya orave malen'kih forkosiganchikov... Ona mozhet rodit' doch'. I dazhe ne odnu, a dvuh - dvuh sester! U Kordelii nikogda ne bylo sestry. A vot u zheny kapitana Forpatrila est', ona sama tak skazala... Kordeliya poznakomilas' s ledi Forpatril na odnom iz redkih poluoficial'nyh priemov v rezidencii Forkosiganov. Vse podgotovila prisluga, i edinstvennoe, chto trebovalos' ot Kordelii, - eto vyjti k gostyam v sootvetstvuyushchem naryade (ego vse-taki prishlos' kupit'), pobol'she ulybat'sya i ne otkryvat' rta. Ona pokorilas', ponimaya, chto nado skoree osvaivat' hitruyu nauku Kak-Zdes'-Prinyato-Sebya-Vesti. |lis Forpatril tozhe byla v interesnom polozhenii. Lord Forpatril predstavil dam drug drugu i momental'no retirovalsya. Vprochem, dvum budushchim materyam ne prishlos' iskat' temu dlya besedy. Ledi Forpatril zhalovalas' na postoyannoe nedomoganie, i Kordeliya prishla k vyvodu, chto ej krupno povezlo: betanskoe sredstvo protiv toshnoty dejstvovalo prekrasno, i ona mogla posetovat' lish' na bystruyu utomlyaemost' - ne iz-za vesa poka eshche kroshechnogo rebenka, a ot vozrosshej nagruzki na metabolizm. Ona reshila, chto ne stoit zaranee perezhivat' iz-za vozmozhnyh trudnostej, o kotoryh ej dramaticheskim shepotom povedala ledi |lis, - iz-za vseh etih spazm, travm, krovotechenij i prochih napastej, podsteregayushchih moloduyu mat'. Oslozhneniya mogut stat' opasnymi, tol'ko esli v moment rodov okazhesh'sya odna - a takoe maloveroyatno, kogda tebya dnem i noch'yu okruzhayut celye tolpy ohrannikov. Nu a uzh v samom krajnem sluchae pridetsya preporuchit' obyazannosti povituhi serzhantu Botari. Tut Kordeliya pochuvstvovala, chto fantaziya zavodit ee slishkom daleko, i bespokojno zavorochalas' na kushetke. Oh uzh eta barrayarskaya medicina! Konechno, zhenshchiny rozhayut uzhe sotni tysyach let, i delali eto dazhe do epohi kosmicheskih pereletov, prichem poroj i v kuda hudshih usloviyah. "Mozhet, dlya rodov mne sledovalo by vernut'sya domoj?" Net. Teper' ona prinadlezhit Barrayaru, ona dala klyatvu, kak i vse zdeshnie bezumcy. Put' domoj dolog - i k tomu zhe, naskol'ko ej izvestno, tam vse eshche ne otmenen order na ee arest: ona obvinyaetsya v dezertirstve, shpionazhe, moshennichestve, asocial'nom nasilii... Da, ne sledovalo ej makat' golovoj v akvarium tu idiotku-vrachihu iz psihiatricheskoj sluzhby. Kordeliya myslenno vzdohnula, pripomniv lihoradochnuyu speshku svoego otleta na Barrayar. Interesno, reabilitiruyut li ee kogda-nibud' na Kolonii Beta? Navernyaka net, vo vsyakom sluchae, do teh por, poka tajny |zara pryachutsya tol'ko v chetyreh cherepnyh korobkah. Nichego ne podelaesh' - Koloniya Beta dlya nee zakryta, rodina izgnala ee. Kak vidno, politicheskij idiotizm - ne monopoliya Barrayara. "No vse-taki my spravimsya s Barrayarom. |jrel i ya - my sumeem ego izmenit'". Pora idti v dom. Ot solnca u nee nemnogo razbolelas' golova. 4 Protiv sobstvennyh ozhidanij, Kordeliya bez osobogo truda svyklas' s obiliem ohrany v rezidencii lorda-regenta. Ee opyt raboty v Betanskoj astroekspedicii, kak i voennyj opyt Forkosigana, priuchili ih k zhizni v tesnom kontakte so mnozhestvom lyudej. Ohranniki v bol'shinstve svoem byli zhizneradostnymi molodymi parnyami, special'no otobrannymi dlya etoj raboty, chem oni ves'ma gordilis'. No vot kogda v gorodskuyu rezidenciyu naezzhal graf Peter so svoej livrejnoj svitoj, oshchushchenie kazarmy stanovilos' pochti nevynosimym. Imenno graf predlozhil provodit' neformal'nye sostyazaniya po rukopashnomu boyu mezhdu lyud'mi komandora Illiana i svoimi sobstvennymi. Nesmotrya na vozrazheniya nachal'nika ohrany, v sadu za domom soorudili pomost, i sostyazaniya stali ezhenedel'nymi. K uchastiyu v nih privlekli dazhe Kudelku - v kachestve referi, a graf Peter i Kordeliya bystro sdelalis' zavzyatymi bolel'shchikami. Forkosigan, kogda emu pozvolyalo vremya, tozhe prihodil posmotret', i Kordeliya byla etim ochen' dovol'na: ona polagala, chto muzhu prosto neobhodim otdyh ot vymatyvayushchej rutiny gosudarstvennoj sluzhby. Kak-to solnechnym osennim utrom ona ustroilas' na myagkom divanchike vblizi "ringa" i prigotovilas' nablyudat' za ocherednymi vystupleniyami. Telohranitel'nica, kak vsegda, vstala u nee za spinoj. - A ty pochemu ne uchastvuesh', Dru? - sprosila Kordeliya. - Tebe ved' tozhe trebuetsya praktika, i ne men'she, chem im. Da i zatevalos' vse eto imenno pod predlogom podderzhaniya horoshej sportivnoj formy - konechno, esli predpolozhit', chto barrayarcam nuzhen kakoj-to predlog dlya draki. - Menya ne priglasili, sudarynya, - otvetila Drushikko, s toskoj posmotrev na pomost. - |to chej-to vozmutitel'nyj nedosmotr. Gm. Vot chto: stupaj-ka pereoden'sya. Ty stanesh' moej komandoj. |jrel segodnya pust' sam boleet za svoih. I voobshche ya uzhe zametila, chto dlya istinno barrayarskogo poedinka trebuetsya po krajnej mere troe uchastnikov - takaya tut tradiciya. - Vy dumaete, stoit eto sdelat'? - zasomnevalas' devushka. - Ostal'nym eto mozhet ne ponravit'sya. - Kordeliya ponyala, chto pod "ostal'nymi" podrazumevayutsya vse predstaviteli sil'noj poloviny chelovechestva. - |jrel vozrazhat' ne budet. A esli kto-to sochtet sebya obizhennym, pust' sporit s nim. Esli posmeet, konechno. Drushikko radostno ulybnulas' i ubezhala pereodevat'sya. Vskore prishel admiral. Kogda on raspolozhilsya ryadom, Kordeliya soobshchila emu o svoej idee. Forkosigan skepticheski pripodnyal brov'. - Betanskie novovvedeniya? Hotya - pochemu by i net? No prigotov'sya k tomu, chto nad toboj stanut podshuchivat'. - YA gotova. Odnako im budet ne do smeha, esli ona razmazhet kogo-nibud' po pomostu. Po-moemu, ej takoe vpolne pod silu: rodis' eta devushka na Kolonii Beta, ona uzhe byla by oficerom specnaza. A esli ona ne spravitsya... Nu, togda ej nechego delat' v moej ohrane, ne pravda li? - YAsno... YA skazhu, chtoby Kudelka v pervoj shvatke vystavil protiv nee kogo-nibud' pomel'che. Po sravneniyu s muzhchinami ona kazhetsya dovol'no hrupkoj. - Ona bol'she tebya, - vvernula Kordeliya. - Rostom. Dumayu, ya nemnogo potyazhelee. Nu chto zhe, tvoe zhelanie dlya menya zakon. - On podnyalsya i zashagal k Kudelke, chtoby tot vnes Drushikko v spisok uchastnikov. Rasslyshat' ih razgovor Kordeliya ne mogla, no postaralas' vossozdat' ego po mimike i zhestam. |to bylo tak uvlekatel'no, chto ona prinyalas' bormotat' vsluh: - |jrel: "Kordeliya hochet, chtoby Dru uchastvovala v sparringah". Ku: "|to ne po pravilam". |jrel: "Nichego, proglotyat". Ku: "Rukopashnyj boj - ne zhenskoe delo, ser. CHego dobrogo, ona eshche rasplachetsya, kogda serzhant Botari ee rasplyushchit". Gm, hotela by ya nadeyat'sya, chto ty imenno eto imel v vidu, Ku, v protivnom sluchae razgovor pereshel na nepristojnosti... Forkosigan, bros' uhmylyat'sya. Tak, vot on opyat' zagovoril: "ZHenushka nastaivaet. Ty zhe znaesh', kakoj ya podkabluchnik". Ku: "Nu, ladno". Uh. Peregovory zakoncheny, i dal'nejshee zavisit tol'ko ot Dru. Forkosigan podoshel k zhene. - Vse v poryadke. Dlya nachala ona vystupit protiv odnogo iz otcovskih ohrannikov. Vernulas' Drushikko, smenivshaya plat'e na svobodnye bryuki i trikotazhnuyu rubashku. V eto vremya iz doma vyshel graf Peter; on perekinulsya neskol'kimi slovami s serzhantom Botari, kapitanom svoej komandy, i zanyal mesto na solnyshke, nepodaleku ot syna s nevestkoj. - A eto eshche chto? - vozmutilsya on, kogda dlya vtoroj shvatki Kudelka vyzval Drushikko. - Vvodim betanskie obychai? - U etoj devushki otlichnye prirodnye dannye, - ob®yasnil Forkosigan. - I trenirovki ej nuzhny ne men'she, chem vsem prochim, dazhe bol'she - ved' ee zadacha gorazdo vazhnee. - A potom ty zahochesh' dopustit' zhenshchin v armiyu, - zhalobno progovoril graf Peter. - I k chemu eto nas privedet, skazhi na milost'? - A pochemu zhenshchin nel'zya dopuskat' v armiyu? - naivno osvedomilas' Kordeliya, reshiv nemnogo poddraznit' generala. - |to ne po-voennomu, - otrezal starik. - YA vsegda dumala, chto "po-voennomu" dejstvuyut te, kto vyigryvaet srazheniya, - nevinno zametila Kordeliya, no tut muzh legon'ko ushchipnul ee, i ona zamolchala. Ohrannik grafa Petera yavno nedoocenil svoyu protivnicu. Stremitel'nyj brosok - i on okazalsya na lopatkah. |to zastavilo ego sobrat'sya. Zriteli razrazilis' nasmeshlivymi krikami. V sleduyushchem raunde on ulozhil Dru. - Kudelka schital slishkom bystro, pravda? - sprosila Kordeliya, kogda protivnik otpustil Drushikko i pozvolil ej vstat'. - M-m... Vozmozhno, - otozvalsya Forkosigan, staravshijsya blyusti nejtralitet. - A ona slishkom ostorozhnichaet. Esli ona i dal'she budet shchadit' sopernikov, to ne popadet dazhe v polufinal. V tret'em - reshayushchem - raunde Drushikko uspeshno provela bolevoj priem na ruku, no pozvolila protivniku vysvobodit'sya - pravda, pri etom on upal. - ZHal', zhal'. Ne povezlo devchonke, - s licemernym sochuvstviem probormotal graf Peter. - Schitaj, Ku! - kriknula Kordeliya. No lejtenant, upryamo opershis' na svoyu trost', ne stal zaschityvat' padeniya. Drushikko tem vremenem zametila novuyu vozmozhnost' dlya ataki i, provedya brosok, zazhala sheyu protivnika. - Pochemu on ne sdaetsya? - sprosila Kordeliya. - Predpochitaet poteryat' soznanie, - otvetil admiral. - Tak on ne uslyshit grada nasmeshek svoih priyatelej. Drushikko yavno rasteryalas': lico protivnika pobagrovelo. Kordeliya zametila, chto ona uzhe gotova oslabit' hvatku, i zavopila: - Derzhis', Dru! Ne davaj sebya provesti! Telohranitel'nica poslushno usilila nazhim, i protivnik obmyak. - Preryvaj shvatku, Kudelka, - ogorchenno rasporyadilsya graf Peter. - Emu segodnya zastupat' na dezhurstvo. - Molodec, Dru! - pohvalila Kordeliya, kogda Drushikko vernulas' k nim. - No ty dolzhna dejstvovat' agressivnee. Ne sderzhivaj instinkty ubijcy. - |to verno, - neozhidanno skazal Forkosigan. - Sekundnaya neuverennost', a ona vam poka chto svojstvenna, mozhet privesti k smertel'nomu ishodu - i ne tol'ko vashemu. - On posmotrel devushke pryamo v glaza. - Zdes' vy gotovites' k nastoyashchim boyam, hotya my vse i hoteli by nadeyat'sya, chto ih bol'she ne budet. A dlya pobedy v boyu nuzhna avtomaticheskaya reakciya i polnaya samootdacha. - Da, ser. YA postarayus', ser. V sleduyushchej shvatke serzhant Botari dva raza podryad stremitel'no ulozhil svoego protivnika. Pobezhdennyj upolz s pomosta. Proshlo eshche neskol'ko shvatok, i snova nastupila ochered' Drushikko, na etot raz - protiv odnogo iz lyudej Illiana. Edva oni soshlis', kak ohrannik nagradil devushku ves'ma nedvusmyslennym zvonkim shlepkom. Zriteli privetstvovali takoe nachalo druzhnym svistom, a Drushikko na mig otoropela ot yarosti. |togo bylo dostatochno - v sleduyushchuyu sekundu ona lezhala na lopatkah. - Ty eto videl?! - vozmushchenno voskliknula Kordeliya. - Kakaya nizkaya ulovka! - Ugu. No ona ne vhodit v chislo vos'mi zapreshchennyh priemov. Diskvalificirovat' za eto nel'zya. Tem ne menee... Admiral znakom poprosil u Kudelki tajm-aut i podozval k sebe Drushikko. - My vnimatel'no sledim za shvatkoj, - negromko skazal on. - Poskol'ku vy predstavlyaete miledi, to oskorblenie, nanesennoe vam, v nekotoroj stepeni zadevaet i ee. K tomu zhe eto nezhelatel'nyj precedent. YA hotel by, chtoby vash protivnik ne sumel ujti s pomosta na svoih nogah. Kak - eto vashe delo. Esli hotite, schitajte moi slova prikazom. I ne bespokojtes', esli polomaete emu chto-nibud', - nevozmutimo dobavil on. Drushikko vernulas' na pomost s legkoj ulybkoj; ee prishchurennye glaza goreli. Ona sdelala lozhnyj vypad, za kotorym posledovala molnienosnaya seriya udarov - v skulu, pod dyh i odnovremenno v koleno, tak chto neschastnyj paren' s tyazhelym stukom ruhnul na kover. Vstat' on dazhe ne pytalsya. - Ty byla prava, - zametil Forkosigan. - |ta devchonka dejstvitel'no sposobna na mnogoe. Sleduyushchaya shvatka dlya Drushikko stala polufinal'noj, i sud'ba svela ee s serzhantom Botari. - |to ne opasno? - chut' slyshno sprosila Kordeliya. - YA imeyu v vidu oboih, a ne tol'ko ee. I ne sinyaki i perelomy, a sovsem drugoe. - Dumayu, opasnosti net, - tak zhe tiho otvetil admiral. - Ty zhe znaesh', sluzhba u moego otca byla dlya Botari vrode sanatornogo lecheniya. On prinimal lekarstva i sejchas vyglyadit luchshe, chem kogda-libo prezhde. Da i atmosfera trenirovochnogo boya dlya nego privychna; v konce koncov, Dru dlya nego ne protivnik, tak chto net osobennyh prichin dlya ego volnenij. Uspokoennaya Kordeliya kivnula i sosredotochila vnimanie na ringe. Boj nachalsya medlenno: Drushikko yavno robela i staralas' sohranit' distanciyu, izbegaya zahvata. Vdrug lejtenant Kudelka nazhal na knopku svoej trosti, i nozhny otleteli v kusty. Rezkij zvuk na mgnovenie otvlek Botari, i ego protivnica uspela provesti priem. Serzhant grohnulsya na pomost, no tut zhe perekatilsya i vskochil na nogi. - Vot eto brosok! - vostorzhenno voskliknula Kordeliya. Dru, kazalos', byla izumlena ne men'she, chem vse ostal'nye. - Ona vyigrala etot raund, Ku! Lejtenant Kudelka nahmurilsya. - Takaya pobeda ne zaschityvaetsya, miledi. - Kto-to iz ohrannikov grafa prines nozhny, i Kudelka snova spryatal klinok. - Vnimanie odnogo iz bojcov bylo otvlecheno po moej vine. - No sovsem nedavno, i pri tochno takom zhe broske, ty ne vozrazhal! - Ne nado, Kordeliya, - tiho poprosil Forkosigan. - Ne spor'. - No on otnimaet u nee pobedu! - vozmushchenno prosheptala Kordeliya. - I kakuyu pobedu! Do sih por Botari ne proigral ni odnoj shvatki. - Da. Na "Generale Forkrafte" Kudelke prishlos' trenirovat'sya polgoda, prezhde chem on smog brosit' Botari. - O! Gm. - |to soobshchenie zastavilo ee zadumat'sya. - Zavist'? - Razve ty ne zametila? U nee est' to, chego on lishilsya - sila i zdorov'e. - YA zametila, chto on byvaet s nej chudovishchno grub, - ne unimalas' Kordeliya. - Prosto styd i sram! Ej, vidimo... Forkosigan preduprezhdayushche podnyal palec: - Pogovorim ob etom pozzhe. Ne zdes'. Ona soglasno kivnula: - Horosho. Vo vtorom raunde serzhant dva raza podryad bukval'no vpechatal Drushikko v pomost, a potom s takoj zhe legkost'yu raspravilsya so svoim poslednim protivnikom. Na segodnya sorevnovaniya byli zakoncheny, no uchastniki ne speshili rashodit'sya - oni sbilis' vokrug Kudelki i posle nedolgogo soveshchaniya otpravili ego parlamenterom k lordu-regentu. - Ser, my podumali - ne provedete li vy pokazatel'nyj boj? S serzhantom Botari? - YA ne v forme, lejtenant, - zaprotestoval Forkosigan. - I voobshche, kak oni ob etom proslyshali? Tvoya rabota? Kudelka uhmyl'nulsya. - Nemnogo. Dumayu, eto poshlo by im na pol'zu. Primer nastoyashchej bor'by - takoj, kakoj oni eshche ne videli. - Boyus', plohoj primer. - I ya tozhe nikogda ne videla, - zainteresovanno skazala Kordeliya. - |to chto, dejstvitel'no takoe neobyknovennoe zrelishche? - Ne znayu. YA-to chem tebya obidel? Hochesh' polyubovat'sya, kak Botari sdelaet iz menya kotletu? - Po-moemu, ty i sam ne proch' podrat'sya, - opravdyvalas' Kordeliya, ponyav, chto muzh zhdet ugovorov. - Mne kazhetsya, ty soskuchilsya po horoshej drake. - Da, pozhaluj... - zadumchivo otozvalsya admiral. On vstal pod aplodismenty sobravshihsya, snyal kitel', botinki, styanul s pal'cev perstni, vytryahnul vse iz karmanov bryuk i shagnul na pomost. - Budesh' sudit', Ku, - okliknul on svoego sekretarya. - CHtoby nikto ponaprasnu ne bespokoilsya. - Da, ser. - Prezhde chem zakovylyat' na sudejskoe mesto, lejtenant obratilsya k, Kordelii. - Gm... Miledi, pomnite odno: za chetyre goda podobnyh shvatok oni drug druga eshche ne ubili. - Pochemu-to eto menya skoree pugaet, chem uspokaivaet. Ved' Botari segodnya provel uzhe shest' poedinkov. Ne ustal li on? Bojcy vstali drug protiv druga i obmenyalis' ceremonial'nymi poklonami. Kudelka pospeshno retirovalsya. Veselyj shum sredi zritelej smolk; vocarilas' napryazhennaya tishina. Admiral i serzhant nachali medlenno kruzhit' po pomostu - i vdrug stremitel'no brosilis' drug k drugu. Kordeliya tolkom ne razglyadela, chto zhe proizoshlo, no oni uzhe razoshlis' - Forkosigan splevyval krov' iz rassechennoj guby, a slozhivshijsya popolam Botari s vidimym usiliem vosstanavlival dyhanie. I snova nachalos' vyzhidatel'noe kruzhenie. Sdelav pochti nezametnyj fint, Botari provel sokrushitel'nyj udar nogoj, i Forkosigan vyletel s pomosta. On upal, perekatilsya, mgnovenno vskochil i snova rinulsya v boj. Lyudi, pod ch'ej zashchitoj dolzhna byla nahodit'sya zhizn' regenta, obespokoenno pereglyanulis'. V sleduyushchij mig Forkosigan byl so vsego mahu broshen na pomost, a Botari navalilsya na nego, zahvativ gorlo. Kordeliya slovno sama pochuvstvovala, kak rebra |jrela prognulis' pod kolenyami serzhanta. Para ohrannikov podalas' bylo vpered, no Kudelka vzmahom ruki zastavil ih ostanovit'sya. Pobagrovevshij admiral postuchal po kovru, pokazyvaya, chto sdaetsya. - Pervyj raund vyigral serzhant Botari, - ob®yavil Kudelka. - Dva iz treh, ser? Serzhant Botari zhdal, chut' ulybayas', a Forkosigan sidel i zhadno glotal vozduh, starayas' otdyshat'sya. - Nu, po krajnej mere eshche odin. Mne nuzhen revansh. YA ne v forme. - YA vas preduprezhdal, ser, - probormotal Botari. Oni snova nachali kruzhit' po pomostu. Sblizilis', razoshlis', snova soshlis' - i vdrug Botari sovershil potryasayushchee sal'to-mortale. Forkosigan podkatilsya pod nego i, zahvativ ego ruku, chut' ne vyvihnul sebe plecho v neveroyatnom padenii. Botari dernulsya, pytayas' razorvat' zahvat, no ne smog i vynuzhden byl sdat'sya. Na etot raz uzhe on s minutu sidel na kovre, prezhde chem podnyat'sya na nogi. - Potryasayushche! - vydohnula Drushikko; glaza ee goreli. - Osobenno esli uchest', chto milord nastol'ko men'she rostom. - Mal, da udal, - podtverdila zavorozhennaya Kordeliya. Tretij raund okazalsya korotkim. Nerazberiha lozhnyh vypadov i udarov - i sovmestnoe padenie, v rezul'tate kotorogo vdrug obnaruzhilsya zahvat ruki, provedennyj serzhantom. Tut Forkosigan dopustil oshibku, popytavshis' osvobodit'sya, i sovershenno nevozmutimyj Botari s gromkim shchelchkom vyvihnul emu ruku. Forkosigan zaoral i sdelal znak, chto sdaetsya. Kudelke snova prishlos' ostanavlivat' nezvanyh pomoshchnikov. - Vprav' mne ruku, serzhant, - prostonal Forkosigan, sidya na pomoste. Botari upersya nogoj v grud' svoemu byvshemu komandiru i odnim korotkim ryvkom postavil ruku na mesto. - Po krajnej mere v etot raz on vam ee ne slomal, - obodril ego Kudelka, vmeste s Botari pomogaya regentu vstat'. Forkosigan pobrel obratno k divanchiku i ochen' ostorozhno uselsya v nogah u Kordelii. Botari tozhe dvigalsya medlennee i ostorozhnee, chem obychno. - Vot tak, - progovoril Forkosigan, vse eshche ne otdyshavshis', - my razvlekalis' na bortu starogo dobrogo "Generala Forkrafta". - Neploho, - zametila Kordeliya. - I chasto vam prihodilos' ispol'zovat' eti navyki v real'nom boyu? - Redko, ochen' redko. No kogda prihodilos' - my vsegda pobezhdali. Zriteli razoshlis', negromko obsuzhdaya sostyazanie. Kordeliya poshla s Forkosiganom, chtoby zanyat'sya travmami, prigotovit' goryachuyu vannu i sdelat' massazh. Razminaya muzhu zanemevshie myshcy, ona snova vozobnovila razgovor o tom, chto vse sil'nee zanimalo ee. - Kak ty dumaesh', ne pora li tebe potolkovat' s Kudelkoj otnositel'no ego povedeniya s Dru? Ona bukval'no iz kozhi lezet, chtoby naladit' s nim otnosheniya. A on ne snishodit dazhe do elementarnoj vezhlivosti. Esli ya ne oshibayus', bednaya devochka vlyubilas' v nego po ushi, hotya on i ne zhelaet etogo zamechat'. - A pochemu ty reshila, chto on nichego ne zamechaet? - medlenno sprosil admiral. - Po tomu, kak on derzhitsya. I eto tem bolee obidno, chto oni byli by prekrasnoj paroj. Razve ty ne schitaesh' ee privlekatel'noj? - Po-moemu, Dru - vysshij klass. No ya, kak izvestno, voobshche neravnodushen k roslym amazonkam. - On hmyknul. - Odnako esli u tebya glaza razgorelis' v predvkushenii roli svahi... Kstati, kak ty dumaesh', ne svyazano li eto s materinskimi gormonami? - Mne vyvihnut' tebe vtoruyu ruku? - Oh! Net, spasibo. Dovol'no s menya i Botari. YA uzhe uspel zabyt', chto takoe sparring s nashim serzhantom. Pomassiruj-ka eshche nemnogo. CHut' nizhe, pozhalujsta... - U tebya zdes' zavtra budut zhutkie sinyaki. - Mne li ne znat'. Tak vot, prezhde chem ty zajmesh'sya lichnoj zhizn'yu Dru... Ty ne zabyla ob invalidnosti Kudelki? - O! - porazilas' Kordeliya. - YA dumala, chto... ego polovye funkcii vosstanovleny ne huzhe, chem vse ostal'noe. - Ili ne luchshe. |to ochen' slozhnaya operaciya. Kordeliya nahmurilas'. - Ty tochno znaesh'? - Net, ne znayu. Takogo razgovora mezhdu nami ne bylo. Nikogda. - Gm. Kak zhe byt'? A mozhet, ty u nego sprosish'? - O Gospodi, Kordeliya! Da razve mozhno zadavat' takie voprosy! A vdrug emu pridetsya otvetit' otricatel'no? Mne ved' s nim rabotat', ne zabyvaj ob etom. - Nu, a mne rabotat' s Dru. Kakoj mne ot nee prok, esli ona nachnet chahnut' i umret ot razbitogo serdca? On uzhe ne raz dovodil ee do slez. Ona zabivaetsya v kakoj-nibud' ugol i plachet. - Pravda? Takoe trudno sebe predstavit'. - Ne uveryat' zhe mne devochku, chto Kudelka ee nedostoin... Kak ty dumaesh', ona dejstvitel'no emu nepriyatna? Ili eto tol'ko samozashchita? - Razumnyj vopros... Mogu skazat' tol'ko odno: na dnyah moj voditel' otpustil kakoe-to vol'noe zamechanie v ee adres, i Ku posle etogo govoril s nim dostatochno holodno. Ne dumayu, chtoby ona byla emu nepriyatna; skoree, on prosto ej zaviduet. Kordelii prishlos' udovletvorit'sya etim. Ej strastno hotelos' kak-nibud' pomoch' yunoj parochke, no na um ne prihodilo nichego, krome obiliya sovetov, kasayushchihsya preodoleniya sugubo intimnyh trudnostej, kotorye mogut vozniknut' iz-za invalidnosti lejtenanta. No vyskazyvat' ih vsluh - znachilo by neprostitel'no oskorbit' i shokirovat' zastenchivyh vlyublennyh. O seks-terapii nikto iz barrayarcev i slyhom ne slyhival. Kak istinnaya betanka, Kordeliya byla ubezhdena, chto dvojnoj standart v seksual'nom povedenii nelep, da i voobshche nevozmozhen. No postepenno, issleduya debri vysshego obshchestva Barrayara, ona nachala ponimat', kak im udaetsya sovmeshchat' nesovmestimoe. Vse svodilos' k tomu, chto opredelennym licam zapreshchalsya dostup k opredelennoj informacii, prichem eti lica otbiralis' po kakim-to nepisanym pravilam, izvestnym vsem, krome nee. Nel'zya, naprimer, govorit' o sekse v prisutstvii nezamuzhnih zhenshchin i detej. Molodye barrayarcy, kazhetsya, ne svyazany nikakimi ogranicheniyami v razgovore drug s drugom, no tol'ko ne pri zhenshchinah - lyubogo vozrasta i polozheniya. V pridachu eti pravila var'irovalis' v zavisimosti ot social'nogo statusa. I zamuzhnie zhenshchiny v svoem krugu, kogda ih ne mogut podslushat' muzhchiny, tozhe inogda vdrug kardinal'no menyali svoi ponyatiya o tom, kakie temy schitayutsya prilichnymi. Po povodu nekotoryh voprosov mozhno poshutit' - odnako obsuzhdat' ih nel'zya. A o nekotoryh osobennostyah dazhe upominat' zapreshcheno. Ona uzhe ne raz shokirovala sobesednikov kakim-nibud', kak ej kazalos', sovershenno estestvennym i pustyakovym zamechaniem - i |jrel tut zhe otvodil ee v storonu, chtoby ob®yasnit' oshibku. Kordeliya popytalas' sistematizirovat' vse eti nepisanye pravila, no nashla ih nastol'ko zaputannymi i protivorechivymi - osobenno v tom, kogda i komu v kakih oblastyah polagaetsya napuskat' na sebya nevedenie, - chto vskore brosila eto zanyatie. Vprochem, ona vse zhe pokazala muzhu svoj konspekt. Tot prochel ego kak-to vecherom, uzhe lezha v posteli - i chut' ne umer so smehu. - Neuzheli my dejstvitel'no vyglyadim takimi idiotami? Mne osobenno nravitsya tvoe Sed'moe pravilo. Nado ego zapomnit'... ZHal', chto ya ne znal o nem v yunosti. Mozhno bylo by obojtis' bez etih uzhasnyh armejskih uchebnyh video. - Esli budesh' tak rzhat', u tebya krov' pojdet nosom, - s®yazvila ona. - |to vashi pravila, a ne moi. Vy ih soblyudaete. YA vsego lish' pytayus' ih ponyat'. - Moya milaya issledovatel'nica. Gm... Da uzh, ty ne boish'sya nazyvat' veshchi svoimi imenami. My nikogda ne probovali... Ty ne hotela by narushit' so mnoj Odinnadcatoe pravilo, milyj kapitan? - Posmotrim-ka, kotoroe eto... O da, konechno! Sejchas? I uzh esli na to poshlo, davaj otbrosim i Trinadcatoe. U menya gormony razygralis'. - Trinadcatoe? Vot uzh ne dumal... - |to potomu chto ty, kak barrayarec, slishkom chasto sleduesh' Vtoromu pravilu. |ticheskie izyskaniya na vremya byli zabyty. No vposledstvii Kordeliya obnaruzhila, chto vsegda mozhet zastavit' muzha rashohotat'sya, probormotav: "Devyatoe pravilo, ser". Osen' uhodila. Uzhe chuvstvovalos' priblizhenie holodov; nochnymi zamorozkami pobilo rasteniya v sadu grafa Petera. Kordeliya s velikim neterpeniem ozhidala prihoda svoej pervoj zimy. Forkosigan obeshchal ej sneg, nastoyashchuyu zamerzshuyu vodu. Takoe ona videla tol'ko v dvuh astroekspediciyah. "K vesne ya rozhu syna. Ha". Den' vydalsya pogozhij, dazhe zharkij. Ot nagrevshejsya ploskoj kryshi, gde stoyala Kordeliya, ishodilo priyatnoe teplo, hotya shcheki stal poshchipyvat' legkij morozec, kak tol'ko solnce opustilos' za liniyu gorodskih domov. - Dobryj vecher, mal'chiki, - kivnula ona dvum ohrannikam, dezhurivshim na kryshe. Te zaulybalis', a starshij po zvaniyu neuverenno kozyrnul: - Miledi! U Kordelii uzhe voshlo v privychku kazhdyj vecher podnimat'sya syuda i smotret' na zakat. S vysoty chetyreh etazhej otkryvalsya prekrasnyj vid na gorod. Za derev'yami i zdaniyami mozhno bylo razglyadet' reku. Nad krutym beregom vzdymalis' bashni zamka Forhartung, v stenah kotorogo prohodilo stol' pamyatnoe dlya Kordelii zasedanie soveta grafov. Pravda, ogromnyj kotlovan v neskol'kih kvartalah ot rezidencii Forkosiganov predveshchal novostrojku, kotoraya vskore polozhit konec naslazhdeniyu ot lyubovaniya okrestnymi pejzazhami. Za zamkom raskinulsya staryj gorod. Kordeliya tam eshche ne byvala - v ego izvilistyh ulochkah, gde ne razminut'sya dazhe dvum vsadnikam, mashine ne proehat'. No s flajera, proletaya nad stolicej, ona ne raz s interesom rassmatrivala strannye temnye pyatna v serdce goroda. Novye kvartaly, sverkavshie na gorizonte, po planirovke priblizhalis' k galakticheskim standartam. Nichto ne napominalo tut Koloniyu Beta. Forbarr-Sultan celikom lezhal na poverhnosti planety - stranno dvumernyj i otkrytyj vsem stihiyam. Goroda zhe Kolonii Beta zaryvalis' vglub', v shahty i tunneli, mnogoslojnye, uyutnye i nadezhnye. Sobstvenno govorya, na Bete voobshche ne imeli ponyatiya ob arhitekture kak o vide iskusstva - ukrashenie zhilishch tam svodilos' k otdelke vnutrennih pomeshchenij. Prosto udivitel'no, naskol'ko raznoobraznymi mogut byt' fasady zdanij. Ohranniki pereminalis' s nogi na nogu i vzdyhali, ozhidaya, kogda ej nadoest stoyat', oblokotivshis' na parapet. Im ochen' ne nravilos', kogda ona priblizhalas' k krayu blizhe, chem na tri metra, hotya vsya krysha byla vsego v shest' metrov shirinoj. Ona vdohnula aromat polej, k kotoromu primeshivalis' zapahi fabrichnogo dyma i avtomobil'nyh vyhlopov. Na Barrayare dopuskalos' sovershenno beskontrol'noe zagryaznenie vozduha, slovno... Hotya on zdes' i vpryam' besplatnyj. Nikto ego ne raspredelyaet, net platy, za obrabotku i ochistku... Ponimayut li eti lyudi, naskol'ko oni bogaty? Oni mogut dyshat' etim vozduhom, prosto vyhodya iz doma, prinimaya etot dar tak zhe spokojno, kak i zamerzshuyu vodu, padayushchuyu s neba. Ona sdelala lishnij vdoh, slovno hotela, kak skryaga, skopit' na potom, i ulybnulas'... Skoro poyavitsya mashina Forkosigana, v®ezzhayushchaya vo dvor... Dalekij rezkij zvuk vzryva prerval plavnoe techenie ee myslej; u nee zashchemilo serdce i perehvatilo dyhanie. Oba ohrannika dernulis'. "Nu, uslyshala vzryv, - myslenno prolepetala Kordeliya. - Sovsem neobyazatel'no on imeet otnoshenie k |jrelu. - No golos razuma holodno utochnil: - Pohozhe na akusticheskuyu granatu. I ne malen'kuyu". Iz ushchel'ya ulicy v neskol'kih kvartalah ot rezidencii podnimalsya stolb dyma i pyli. Ona naklonilas' vpered... - Miledi, - ohrannik vzyal ee za plecho. - Pozhalujsta, vernites' v dom. Ego naparnik prizhal k uhu zapyast'e s komm-brasletom, napryazhenno vpityvaya informaciyu. A u nee takogo brasleta sejchas ne bylo. - CHto proishodit? - sprosila Kordeliya. - Miledi, pozhalujsta, spuskajtes'! - On podvel ee k lyuku cherdaka. - YA uveren, chto vse v poryadke. - |to byla akusticheskaya granata chetvertogo klassa, vypushchennaya, po-vidimomu, iz pnevmaticheskogo granatometa, - soobshchila ona etomu nevezhde. - Esli tol'ko metavshij - ne kamikadze. Vy chto, nikogda ne slyshali, kak oni vzryvayutsya? Iz lyuka vyskochila Drushikko, szhimavshaya v ruke namazannyj maslom rogalik. V drugoj ona derzhala paralizator. - Miledi? Ohrannik s oblegcheniem podtolknul Kordeliyu k nej i vernulsya k svoemu starshemu. Dusha Kordelii stonala, no ona stisnula zuby i pozvolila telohranitel'nice uvlech' sebya na cherdak. - CHto sluchilos'? - Poka ne znayu. V podval'noj stolovoj zazhegsya krasnyj signal trevogi, i vse brosilis' na svoi posty, - otvetila zapyhavshayasya Dru. Pohozhe, ona chut' li ne vzletela po shesti lestnichnym proletam. S vozglasom otchayaniya Kordeliya pomchalas' vniz, osobenno ostro oshchutiv otsutstvie lifta. Navernyaka kto-nibud' dezhurit u glavnogo pul'ta v biblioteke - dolzhno zhe hot' u kogo-nibud' najtis' komm-ustrojstvo... Ona promchalas' po vintovoj lestnice, po belym s chernym plitam holla. Nachal'nik ohrany byl tam - on otdaval prikazy. Dvoreckij grafa Petera drozhal ot straha u nego za spinoj. - Oni edut pryamo syuda, - brosil cherez plecho nachal'nik ohrany. - Srochno dostav'te doktora. Dvoreckij pomchalsya ispolnyat' prikaz. - CHto sluchilos'? - vypalila Kordeliya. Serdce u nee otchayanno kolotilos' - i ne tol'ko ot stremitel'nogo bega. On nachal bylo govorit' chto-to uspokaivayushchee i bessmyslennoe, no prerval sebya na poluslove: - Kto-to pal'nul po mashine regenta. Promahnulsya. Oni edut syuda. - Naskol'ko promahnulsya? - Ne znayu, miledi. Navernoe, i vpravdu ne znaet. No raz mashina ostalas' na hodu... Ona bespomoshchnym zhestom razreshila emu prodolzhit' svoyu rabotu i rezko povernulas', chtoby vyjti obratno v holl, odnako natknulas' na dvoih lyudej grafa Petera, pregradivshih ej put' k dveri. Ona zamerla na tret'ej stupen'ke, kusaya guby. - Kak vy dumaete, lejtenant Kudelka s nim? - chut' slyshno sprosila Drushikko. - Veroyatno. Obychno oni vmeste, - rasseyanno otvetila Kordeliya, ne otryvaya vzglyada ot dveri. I zhdala, zhdala... Ona uslyshala, kak pod®ehala mashina. Odin iz slug otvoril naruzhnuyu dver'. Ohranniki (i otkuda ih stol'ko vzyalos'?) obstupili avtomobil' sploshnoj stenoj. Kordeliya uspela zametit', chto mashina sil'no pocarapana i zakopchena, no glubokih vmyatin na nej vidno ne bylo. Zadnee steklo ucelelo, hotya na perednem byl sled ot udara. Raspahnulis' dvercy, i Kordeliya vytyanula sheyu, pytayas' razglyadet' muzha, skrytogo zelenymi spinami ohrannikov. Tut oni rasstupilis', i v proeme pokazalsya lejtenant Kudelka. On rasteryanno morgal, iz nosa u nego tekla krov'. Kapral sluzhby bezopasnosti podderzhival ego pod ruku. Nakonec poyavilsya Forkosigan - on shel ne spesha, otmahivayas' ot predlagaemoj so vseh storon pomoshchi. Dazhe v takuyu minutu nikto ne posmel dotronut'sya do nego bez razresheniya. Vse voshli v dom, i dvoreckij zahlopnul vhodnuyu dver'. Admiral pojmal poverh mnogochislennyh golov vzglyad zheny, i ego mrachnoe lico chut' prosvetlelo. On ele zametno kivnul: "U menya vse v poryadke". Ee guby otvetno drognuli: "Smotri u menya". Kudelka vozbuzhdenno govoril: - ...d'yavol'ski bol'shaya dyra v asfal'te! V nee by celyj gruzovoj kater vlez. U voditelya potryasayushchaya reakciya... CHto? - On pokachal golovoj v otvet na kakoj-to vopros. - Izvinite, u menya v ushah zvenit. Povtorite, pozhalujsta. On zamer s otkrytym rtom, prikosnulsya k uhu i izumlenno ustavilsya na okrasivshuyusya aloj krov'yu ruku. - Ty vremenno poteryal sluh, Ku, - skazal Forkosigan. Golos ego byl spokojnym, no chereschur gromkim. - K zavtrashnemu utru on vosstanovitsya. Tol'ko Kordeliya dogadalas', chto govorit on tak gromko ne radi Kudelki: Forkosigan tozhe nichego ne slyshal. On slishkom bystro dvigal zrachkami - i eto bylo edinstvennym priznakom togo, chto emu prihoditsya chitat' po gubam. Sajmon Illian i vrach poyavilis' pochti odnovremenno. Oboih postradavshih uveli v tihuyu gostinuyu v zadnej chasti doma; Kordeliya i Drushikko poshli sledom. Po trebovaniyu Forkosigana vrach nachal osmotr s Kudelki. - Odin vystrel? - sprosil Illian. - Tol'ko odin, - podtverdil Forkosigan, nablyudaya za ego gubami. - Esli by on zaderzhalsya, chtoby sdelat' vtoroj, to mog by prishchuchit' menya. - Esli by on zaderzhalsya, my sami smogli by ego prishchuchit'. Sledstvennaya gruppa uzhe tam. Strelyavshij, estestvenno, davno skrylsya. Nichego ne skazhesh', mesto on vybral razumno - desyatki putej k otstupleniyu. - My kazhdyj den' menyaem marshrut, - progovoril Kudelka; on s trudom sledil za razgovorom, prizhimaya k licu nosovoj platok. - Otkuda on uznal, gde ustroit' zasadu? - Vidimo, utechka informacii, - procedil kapitan Illian. - Ne obyazatel'no, - vozrazil Forkosigan. - Blizhe k domu marshrutov ne tak uzh mnogo. On mog zhdat' tam neskol'ko dnej. - Pryamo u granicy ohranyaemogo rajona? - zametil Illian. - Ne nravitsya mne eto. - Menya bol'she trevozhit to, chto on promahnulsya, - otvetil Forkosigan. - Pochemu? Mozhet, eto nechto vrode preduprezhdeniya? - |to bylo staroe oruzhie, - vozrazil Illian. - Sistema navedeniya mogla otkazat' - nikto iz ochevidcev ne zametil "zajchika" ot lazera. - On umolk, zametiv, kak poblednela Kordeliya. - Miledi, ya uveren, chto strelyal kakoj-to sumasshedshij. Po krajnej mere, sovershenno tochno izvestno, chto on byl odin. - I otkuda zhe u man'yaka armejskij granatomet? - osvedomilas' ona. Illian smutilsya. - |to my obyazatel'no vyyasnim. No granatomet byl yavno starogo obrazca. - Razve vy ne unichtozhaete spisannoe vooruzhenie? - Ego tak mnogo... Kordeliya vspyhnula. - Tomu, kto strelyal, nado bylo sdelat' vsego odin vystrel. Esli by on ne promahnulsya, a popal v avtomobil', |jrela razneslo by na melkie kusochki. Sejchas vashi sledovateli razbiralis' by, kotorye molekuly ego, a kotorye - ot Ku. Lico Drushikko stalo serym, a Forkosigan nahmurilsya. - Hotite, Sajmon, ya vam tochno podschitayu amplitudu rezonansnyh kolebanij dlya germetichnogo passazhirskogo salona? - yarostno i besposhchadno prodolzhala Kordeliya. - Tot, kto vybral imenno eto oruzhie, byl kompetentnym voennym tehnikom - hotya, k schast'yu, plohim strelkom. Ona s trudom zastavila sebya zamolchat', oshchutiv v svoem golose istericheskie notki. - Prinoshu svoi izvineniya, kapitan Nejsmit, - suho progovoril Illian. - Vy sovershenno pravy. - Sejchas v ego tone ne bylo i nameka na ironiyu. On kivnul ej i udalilsya s chrezvychajno ozabochennym vidom. Vrach podtverdil diagnoz, uzhe postavlennyj Forkosiganom na osnovanii boevogo opyta - akusticheskij shok, - vydal sil'nodejstvuyushchie tabletki ot golovnoj boli i totchas uehal, poobeshchav zaglyanut' utrom. Pozdno vecherom Illian vernulsya, chtoby obsudit' proisshedshee s nachal'nikom ohrany. Uvidev ego, Kordeliya edva poborola zhelanie shvatit' kapitana za grudki i, prizhav k blizhajshej stene, vytryasti iz nego vse, chto emu izvestno. Vzyav sebya v ruki, ona sprosila: - Kto pytalsya ubit' |jrela? Komu eto nuzhno? CHego Oni nadeyutsya etim dostich'? Illian vzdohnul: - Vam korotkij spisok, miledi, ili dlinnyj? - A skol'ko chelovek v korotkom spiske? - sprosila ona s kakim-to patologicheskim lyubopytstvom. - Slishkom mnogo. No, esli hotite, ya mogu nazvat' vam verhnij sloj. - On nachal schitat', zagibaya pal'cy. - Cetagandijcy - vsegda. Oni rasschityvali na to, chto zdes' posle smerti |zara nachnetsya politicheskij haos. I oni vpolne sposobny etomu posodejstvovat'. Ubijstvo - kuda bolee deshevyj sposob vmeshatel'stva po sravneniyu s okkupacionnym flotom. Komarrcy - iz mesti za staroe ili v znak nachala novogo vosstaniya. Mnogie iz nih do sih por nazyvayut vashego supruga Myasnikom Komarry... Kordeliya, znavshaya istoriyu etogo nenavistnogo prozvishcha, pomorshchilas'. - Antifory, potomu chto na ih vkus regent slishkom konservativen. Pravoe krylo voennyh, kotorye nahodyat ego chereschur demokratichnym. Kto-nibud' iz ucelevshih priverzhencev princa Zerga i admirala Forrat'era. Byvshie sotrudniki nyne razognannogo Ministerstva politvospitaniya - hotya ya somnevayus', chtoby kto-to iz nih mog promahnut'sya. Ih ved' ran'she gotovil departament Negri. Kakoj-nibud' obizhennyj for, kotoryj schitaet, chto v nyneshnih perestanovkah ego nezasluzhenno oboshli. Lyuboj sumasshedshij, imeyushchij dostup k oruzhiyu i goryashchij zhelaniem proslavit'sya. Mne prodolzhat'? - Ne stoit. Tak kak zhe byt' dal'she? Esli motiv imeetsya u slishkom mnogih, to, mozhet, ne u vseh byla takaya vozmozhnost'? - Zdes' est' za chto uhvatit'sya, hotya rezul'taty v osnovnom poka otricatel'nye. Kak ya uzhe govoril, vse srabotano ochen' chisto. Tot, kto podgotovil diversiyu, dolzhen byl imet' dostup k opredelennogo roda informacii. Vot s etogo my i nachnem. Porazmysliv, Kordeliya prishla k vyvodu, chto bol'she vsego ee trevozhit anonimnost' pokusheniya. Esli ubijcej mozhet okazat'sya lyuboj, slishkom velik soblazn podozrevat' kazhdogo vstrechnogo. Pohozhe, sumasshestvie zdes' vrode grippa - barrayarcy zarazhayut im drug druga. Ej ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto Illian i Negri sovmestnymi usiliyami vskore dobudut kakie-nibud' konkretnye fakty. Ona zagnala vse strahi v kroshechnuyu kamorku pod serdcem i zaperla ih na zamok - ryadom so svoim rebenkom. V etu noch' oni dolgo lezhali bez sna, tesno prizhavshis' drug k drugu. Govorit' bylo ne o chem, da i ne hotelos'. "On promahnulsya. Znachit, idem dal'she. Do sleduyushchego pokusheniya". 5 Den' rozhdeniya imperatora po tradicii shiroko otmechalsya, i entuziazm barrayarcev nichut' ne umen'shilo to, chto iz-za smerti |zara i vocareniya Gregora oni prazdnovali ego vtoroj raz v godu. Vo vseh bogatyh domah zadavalis' piry, ustraivali tancy, prinimali veteranov. Povsyudu vspyhivali nikem ne kontroliruemye fejerverki, i Kordeliya podumala, chto dlya gosudarstvennogo perevorota ili vnezapnogo napadeniya na stolicu luchshego dnya ne vybrat': v takom shume nikto ne zametil by dazhe artillerijskogo obstrela. Tresk beschislennyh petard nachalsya eshche na rassvete. Dezhurnye ohranniki, davno privykshie vskidyvat'sya pri vsyakom neozhidannom shume, byli napryazheny do predela. Vprochem, para novichkov popytalas' vnesti v prazdnik svoyu leptu, ustroiv sobstvennyj fejerverk v sadu. Tut zhe u nih sostoyalsya korotkij, ves'ma nelicepriyatnyj razgovor s nachal'nikom ohrany. Pozzhe Kordeliya videla, kak oni vynosyat musor pod komandoj nasmeshlivoj gornichnoj - a mladshaya sudomojka i pomoshchnik povara radostno pomchalis' po domam, poluchiv neozhidannyj otpusk. Kordeliya otklonila priglashenie posetit' voennyj parad, daby sohranit' sily dlya vechernego meropriyatiya (kak ej dali ponyat' - samogo vazhnogo v godu): torzhestvennogo obeda v imperatorskom dvorce. Ej hotelos' povidat' Karin i Gregora - pust' dazhe mimoletno. K tomu zhe mozhno bylo ne somnevat'sya v tom, chto odeta ona budet, kak podobaet ee polozheniyu na Barrayare. Ledi Forpatril, doskonal'no izuchivshaya barrayarskie mody dlya beremennyh i obladavshaya prekrasnym vkusom, szhalilas' nad bespomoshchnoj inoplanetyankoj i vzyala nad