rayarcy hot' celymi dnyami drug druga ubivayut, raz im eto tak nravitsya..." Lestnica konchilas', i Drushikko shagnula v storonu na kakoj-to kroshechnyj karniz - tochnee, prosto dosku. Kogda Kordeliya poravnyalas' s nej, ta zhestom velela ej ostanovit'sya i vyklyuchila svoj fonarik. Potom prikosnulas' k kakomu-to besshumnomu zamku, i pered nimi sdvinulas' stennaya panel'. - Ochevidno, do samoj smerti |zara vse mehanizmy soderzhalis' v ideal'nom sostoyanii. Oni zaglyanuli v spal'nyu pokojnogo imperatora, ozhidaya, chto ona okazhetsya pustoj. I tut lico Drushikko iskrivilos' ot otchayaniya. Ogromnaya reznaya krovat' |zara (Gospodi, ved' na nej on i umer) byla zanyata. Neyarkij oranzhevyj svet nochnika ozaryal dvuh spyashchih. Dazhe v takom, neprivychnom rakurse Kordeliya srazu zhe uznala ploskoe lico i usiki Vejdla Fordariana. On vol'gotno raskinulsya vo sne, uroniv tyazheluyu ruku na grud' princessy Karin. Ee temnye volosy razmetalis' po podushke. Ona spala, svernuvshis' kalachikom na kraeshke posteli, chut' li ne padaya na pol. "Nu, vot my i nashli Karin. K sozhaleniyu, ne odnu". Kordeliyu zatryaslo ot zhelaniya pristrelit' Fordariana vo sne. No ot elektricheskogo razryada navernyaka srabotaet signal trevogi. A poka v ee rukah net replikatora s Majlzom, ona ne gotova spasat'sya begstvom. Znakom prikazav Drushikko snova zadvinut' panel', ona shepotom skomandovala ozhidavshemu ih Botari: - Vniz. Tak zhe besshumno oni spustilis' na chetyre etazha. Snova okazavshis' v tunnele, Kordeliya povernulas' k devushke, kotoraya bezzvuchno rydala. - Ona prodalas' emu! - prosheptala Drushikko. Golos ee drozhal ot gorya i otvrashcheniya. - Interesno, kakie u nee, po-tvoemu, byli vozmozhnosti dlya soprotivleniya, - edko skazala Kordeliya. - CHego by ty ot nee hotela: chtoby ona vybrosilas' iz okna, pozhertvovav zhizn'yu radi spaseniya chesti? Ona uzhe hlebnula gorya s Zergom, i dumayu, chto u nee navsegda propala ohota k geroicheskim zhestam. - Esli by my tol'ko prishli ran'she! Togda ya mogla by... my mogli by ee spasti. - I sejchas eshche mozhem. - No ona zhe po-nastoyashchemu prodalas'! - Lgut li lyudi vo sne? - sprosila Kordeliya. Zametiv neponimayushchij vzglyad Drushikko, ona ob®yasnila: - Princessa ne pohozha na vlyublennuyu. Ona pohozha na plennicu. YA poobeshchala, chto my poprobuem ej pomoch', - i my poprobuem. - "Vremya". - No snachala - za Majlzom. Davaj proverim vtoroj vyhod. - Nam pridetsya projti cherez ohranyaemye koridory, - predosteregla Drushikko. - Nichego ne podelaesh'. Esli my eshche zaderzhimsya, dvorec nachnet prosypat'sya i nam vstretitsya bol'she naroda. - A povara uzhe sejchas prinyalis' za rabotu, - vzdohnula Dru. - Kak raz v eto vremya, posle nochnyh dezhurstv, ya inogda zahodila na kuhnyu vypit' kofe s pirozhnymi. Uvy, diversionnaya vylazka ne predusmatrivaet pereryva na zavtrak. Itak, nastal reshayushchij moment. Idti ili ne idti? CHto eyu dvizhet: muzhestvo ili glupost'? Kakoe uzh tut muzhestvo - ee mutit ot straha, i ot togo, chto eto chuvstvo uzhe znakomo, nichut' ne legche. "Esli ya ne budu dejstvovat', moj rebenok umret". Nu chto zh, pridetsya obojtis' bez otvagi. - Idem, - reshila Kordeliya. - Luchshego shansa u nas ne budet. Opyat' vverh po uzen'koj lestnice. Vtoraya panel' vpustila ih v lichnyj kabinet pokojnogo imperatora. K velikomu oblegcheniyu Kordelii, zdes' carili mrak i zapustenie; po-vidimomu, kabinetom ne pol'zovalis' so dnya smerti |zara. Ogromnyj komm-pul't byl vyklyuchen, rassekrechen, tak zhe mertv, kak i ego hozyain. Za oknami vse eshche bylo temno - zimoj rassvetaet pozdno. Kordeliya proshla cherez komnatu, i trost', vyskol'znuv iz-za poyasa, bol'no udarila ee po noge. V etu minutu ej popalsya na glaza bol'shoj starinnyj podnos s ploskoj keramicheskoj chashej. Kordeliya polozhila trost' na podnos i s ser'eznym vidom vzyala ego v ruki, kak prisluga, nesushchaya lyubimuyu bezdelushku svoemu gospodinu. Drushikko odobritel'no kivnula: - Derzhite podnos nizhe, mezhdu taliej i grud'yu, - prosheptala ona. - A spinu nado vypryamit' - tak nas uchili. Kordeliya kivnula. Oni zadvinuli panel', priveli sebya v poryadok i vyshli v koridor vtorogo etazha. Dve dvorcovye gornichnye i ohrannik. Na pervyj vzglyad, oni vyglyadeli sovershenno estestvenno - dazhe v eti nespokojnye vremena. Kapral sluzhby bezopasnosti, stoyavshij na postu u maloj lestnicy v konce koridora, vytyanulsya po stojke "smirno" pri vide znakov razlichiya na forme Botari. Ulovka srabotala: dve zhenshchiny ne mogut nikomu ugrozhat', ih samih uzhe ohranyayut. A to, chto komu-to ugrozhat' mog ih ohrannik, kapralu eshche ne skoro pridet v golovu. Naverhu oni svernuli v koridor. Nu vot. Za etoj dver'yu, soglasno soobshcheniyam vernyh lyudej. Fordarian derzhit zahvachennyj replikator. Poblizhe k sebe kak zhivoj shchit - lyubaya bomba, sbroshennaya na dvorec, ub'et i kroshechnogo Majlza. Esli, konechno, barrayarec sposoben schitat' ee rebenka zhivym sushchestvom. U dveri stoyal eshche odin ohrannik. On podozritel'no posmotrel na neznakomye lica, i ego ruka potyanulas' k kobure. Kordeliya i Drushikko proshli mimo, dazhe ne obernuvshis'. Privetstvennyj salyut Botari mgnovenno pereshel v udar, otbrosivshij ohrannika k stene. Upast' on ne uspel - Botari podhvatil ego i vtashchil vnutr', potom, shagnuv nazad, zanyal osvobodivsheesya mesto. Drushikko besshumno zakryla dver'. Kordeliya diko oziralas', otyskivaya avtomaticheskie monitory: Sudya po otsutstviyu okon, prezhde zdes' byla karaulka ili, mozhet byt', chto-to vrode chulana. No sejchas posredi komnaty stoyal pokrytyj skatert'yu kruglyj stol, a na nem - perenosnoj matochnyj replikator. Ego ogon'ki po-prezhnemu vspyhivali zelenym i zheltym. Ni odin po-zverinomu krasnyj glazok eshche ne preduprezhdal o nepoladkah. U Kordelii vyrvalsya vzdoh, ispolnennyj muki popolam s oblegcheniem. Drushikko nedovol'no oglyadyvala komnatu. - CHto sluchilos', Dru? - prosheptala Kordeliya. - Slishkom legko vse proshlo, - probormotala ta. - My eshche ne zakonchili. Skazhesh' "legko" cherez chas. Ona obliznula guby, oshchutiv, chto podsoznatel'no razdelyaet somneniya Drushikko. Nichego ne podelaesh'. Shvatit' i bezhat'. Sejchas vsya nadezhda na skorost', a ne na konspiraciyu. Kordeliya postavila podnos na stol, potyanulas' k ruchkam replikatora - i zamerla. CHto-to... chto-to bylo ne tak. Ona vsmotrelas' v pokazaniya priborov. Monitor kislorodonasyshchennosti ne rabotaet... I hotya ogonek gorit zelenyj, uroven' pitatel'noj zhidkosti stoit na nulevoj otmetke. Pustoj. Ona podalas' vpered, eshche pristal'nee vglyadyvayas' v nelogichnuyu kashu fal'shivyh pokazanij. Presledovavshij ee koshmar vdrug stal uzhasayushche real'nym: neuzheli oni vyplesnuli ego na pol, vylili v vodostok, v kanalizaciyu?.. Umer li ee syn bystro, ili oni predostavili kroshechnomu mladencu, lishennomu zhizneobespecheniya, dergat'sya v agonii u nih na glazah? Mozhet, dazhe i smotret'-to ne stali... "Nomer apparata! Prover' nomer apparata". Bezumnaya nadezhda - i vse zhe... ona zastavila sebya sosredotochit'sya, sobrat' besheno razbegayushchiesya mysli. Ona vspomnila, kak v zadumchivosti vodila pal'cem po nomeru, stoya v laboratorii Vaagena i razmyshlyaya o dalekom mire, gde bylo sozdano eto ustrojstvo. I nomer byl drugim! |tot replikator - odin iz ostavshihsya shestnadcati, i postavlen zdes' v kachestve primanki. U nee oborvalos' serdce. Skol'ko prigotovleno takih lovushek? Ona predstavila sebe, kak otchayanno mechetsya ot replikatora k replikatoru, slovno rebenok v zhestokoj igre v "sobachku", i ishchet, ishchet... "YA sojdu s uma". Net. Gde by ni nahodilsya replikator, on navernyaka nedaleko ot Fordariana, v etom-to mozhno ne somnevat'sya. Opustivshis' na koleni, Kordeliya pripodnyala skatert'. Vot on - datchik davleniya. |to ideya samogo Fordariana? Hitro, nichego ne skazhesh'. Drushikko nagnulas', povinuyas' ee zhestu. - Lovushka, - prosheptala Kordeliya. - Esli podnyat' replikator, srabotaet signal trevogi. - Esli my ego obezvredim... - Net. Ne trudis'. |to - primanka. Ne tot replikator. |tot pustoj, a lampochki migayut, chtoby on kazalsya rabotayushchim. Ona popytalas' zastavit' sebya myslit' logicheski, preodolevaya pul'siruyushchuyu v viskah bol'. - Nam pridetsya idti obratno. Snova vniz - i vverh. YA ne sobiralas' vstrechat'sya s Fordarianom, no uzh emu-to tochno izvestno, gde Majlz. Nebol'shoj dopros v dobrom starom stile. Vremeni u nas v obrez. Esli srabotaet signal trevogi... V koridore zagromyhali shagi, poslyshalis' kriki, proshipeli vystrely paralizatora. Botari spinoj vvalilsya v dver'. - Nu vse, nas zametili, - konstatiroval on. "...Vse propalo..." - Soznanie Kordelii mashinal'no zakonchilo nachatuyu frazu. Okna net, dver' tol'ko odna, i oni tol'ko chto poteryali edinstvennyj put' k otstupleniyu. Lovushka vse-taki srabotala. "I da goret' Fordarianu v adu!" Drushikko szhala paralizator: - My vas ne sdadim, miledi. Budem srazhat'sya do poslednego. - Gluposti, - ogryznulas' Kordeliya. - Nasha smert' nichego ne dast. Fordarian poteryaet neskol'kih soldat, vot i vse. Prinimat' sejchas boj prosto bessmyslenno. - Vy hotite skazat', chto nado sdat'sya? - Slava samoubijc - uteha dlya durakov. My ne sdaemsya. My vyzhidaem, kogda predstavitsya vozmozhnost' pobedit'. No my ne smozhem eyu vospol'zovat'sya, esli budem paralizovany ili podzhareny nejroblasterom. Konechno, esli by zdes' stoyal nastoyashchij replikator... "YA uzhe nastol'ko obezumela, chto mogla by pozhertvovat' zhiznyami etih lyudej radi svoego syna, - s gorech'yu podumala Kordeliya, - no vse zhe ne nastol'ko, chtoby potratit' ih darom". Ne nastol'ko obarrayarilas'. - Vy okazhetes' u Fordariana v zalozhnikah, - predostereg Botari. - YA i tak u nego v zalozhnikah - s togo dnya, kak on zahvatil Majlza, - gor'ko otvetila Kordeliya. - |to nichego ne izmenit. Neskol'ko minut peregovorov, kotorye velis' cherez dver', - i im udalos' sdat'sya zhivymi, nesmotrya na to, chto ohranniki byli vzvincheny do predela. Kordeliya, Botari i Dru brosili svoe oruzhie v priotkrytuyu dver'. Na vsyakij sluchaj proveriv nezvanyh gostej skanerami, chetvero ohrannikov vorvalis' v komnatu; drugie, s blasterami na izgotovku, ostalis' v koridore. Vseh troih tshchatel'no obyskali. Ohrannik, kotoryj obyskival Kordeliyu, ozadachenno nahmurilsya, kogda podozritel'nyj bugor pod ee bolero okazalsya vsego-navsego detskoj sandaliej. On polozhil ee na stol ryadom s podnosom. Komandir, v korichnevom s zolotom mundire, progovoril v naruchnyj komm: - Zdes' vse v poryadke. Dolozhi milordu. Net, on velel ego razbudit'. Hochesh' potom ob®yasnyat' emu, pochemu ty etogo ne sdelal? Spasibo. Vse eshche ne prishedshego v sebya chasovogo, kotorogo oglushil Botari, unesli. Ohranniki veleli Kordelii, Dru i Botari stoyat' licom k stene i ne shevelit'sya. Kordeliya ne teryala nadezhdy. Karin vse zhe pridet k nej, pust' dazhe k plennoj - ne mozhet ne prijti. A na razgovor s princessoj ej potrebuetsya ne bol'she tridcati sekund. "Stoit mne uvidet' Karin - i ty mertvec, Fordarian. Ty mozhesh' hodit', govorit', otdavat' prikazy i eshche neskol'ko nedel' ne znat' o svoej gibeli, no ya reshu tvoyu sud'bu tak zhe bespovorotno, kak ty reshil sud'bu moego syna". Prichina ozhidaniya nakonec proyasnilas': v dver' protolkalsya sam Fordarian, golyj po poyas, v zelenyh paradnyh bryukah i shlepancah na bosu nogu. Za nim voshla princessa Karin, zyabko kutayas' v krasnyj barhatnyj halat. U Kordelii otchayanno zabilos' serdce. Sejchas? - Tak. Myshelovka srabotala, - udovletvorenno nachal Fordarian, no tut zhe izumlenno hmyknul, kogda Kordeliya, ottolknuvshis' ot steny, povernulas' k nemu licom. Vlastnym dvizheniem ruki on ostanovil ohrannika. Izumlenie na lice grafa smenilos' hishchnoj uhmylkoj. - Da eshche kak srabotala! Prosto velikolepno! Stoyavshaya pozadi nego Karin v polnom nedoumenii ustavilas' na Kordeliyu. "|to moya myshelovka srabotala, - podumala Kordeliya. - I teper' beregis'..." - V tom-to i delo, milord, chto ne srabotala, - skorbno dolozhil nachal'nik ohrany. - My ne zametili etu gruppu na vneshnem perimetre dvorca - oni kak s neba svalilis', ne potrevozhili ni odnu kontrol'nuyu sistemu. Tak ne byvaet. Esli by ya ne prishel pogovorit' s Rodzhetom, my mogli by i vovse ih ne obnaruzhit'. Fordarian pozhal plechami: on byl slishkom dovolen rezul'tatom, chtoby gnevat'sya na sluzhebnye upushcheniya svoih podchinennyh. - Doprosi s superpentotalom etu devchonku, - on ukazal na Drushikko, - i, nado polagat', uznaesh', kak im eto udalos'. Ona ran'she sostoyala v dvorcovoj sluzhbe bezopasnosti. Drushikko vozmushchenno oglyanulas' na princessu. Ta nevol'no eshche plotnee zavernulas' v halat i posmotrela na devushku s ne menee obizhennym vidom. - Vyhodit, - zagovoril Fordarian, vse eshche ulybayas' Kordelii, - u lorda Forkosigana sovsem ne ostalos' soldat, raz on posylaet vmesto nih svoyu zhenu? Znachit, pobeda nam obespechena. On ulybnulsya ohrannikam, i te radostno zaulybalis' v otvet. "D'yavol, kak zhal', chto ya ne zastrelila ego spyashchim". - CHto ty sdelal s moim synom, Fordarian? - Inoplanetnaya baba nikogda ne podchinit sebe Barrayar, obmanom otdav imperiyu mutantu, - procedil skvoz' zuby Fordarian. On uzhe ne ulybalsya. - |to ya garantiruyu. - Znachit, takova novaya oficial'naya versiya? Mne vlast' ne nuzhna. No ya ne pozvolyu, chtoby mnoj upravlyali idioty. Za spinoj Fordariana Karin grustno skrivila guby. "Da slushaj menya, Karin!" - Gde moj syn, Fordarian? - upryamo povtorila Kordeliya. - On teper' - imperator Vejdl, - zametila Karin, perevodya vzglyad s Kordelii na Fordariana. - Esli, konechno, uderzhit titul. - Uderzhu, - poobeshchal Fordarian, oborachivayas' k princesse. - U |jrela Forkosigana prav ne bol'she, chem u menya. I ya budu berech' to, chto ne sumeli sberech' ego storonniki. YA budu oberegat' i zashchishchat' istinnyj Barrayar. - My sumeli, - prosheptala Kordeliya, vstretivshis' vzglyadom s Karin. "Sejchas". Ona bystro vzyala so stola sandaliyu i protyanula ej. Glaza Karin shiroko raskrylis'. Brosivshis' vpered, ona shvatila sandaliyu. U Kordelii svelo ruku; sejchas ona chuvstvovala sebya begunom, kotoryj umiraet, peredav estafetu v kakom-to zhiznenno vazhnom zabege. V ee dushe rascvela yarostnaya uverennost'. "Vot ty i popalsya, Fordarian". Vnezapnoe dvizhenie nastorozhilo ohrannikov. Karin zhadno rassmatrivala sandaliyu, povorachivaya ee v rukah. Fordarian ozadachenno podnyal brovi, potom reshil ne obrashchat' na Karin vnimaniya i povernulsya k nachal'niku ohrany: - |tih plennyh, vseh troih, ostavish' vo dvorce. YA sam budu prisutstvovat' na doprosah. Isstuplennaya, bezumnaya nadezhda na kratkij mig iskazila lico Karin, no v sleduyushchuyu sekundu ona vnov' ovladela soboj. "Da, - podumala Kordeliya. - Tebya predali. Tebe lgali. Tvoj syn zhiv: teper' tebe snova nado dvigat'sya, dumat' i chuvstvovat'. Sbros' ocepenenie. YA prinesla tebe ne dar. YA prinesla tebe proklyatie". - Karin, - tiho sprosila ona, - gde moj syn? - Replikator - na polke dubovogo garderoba v spal'ne pokojnogo imperatora, - rovnym golosom otvetila princessa, glyadya Kordelii pryamo v glaza. - A gde moj? - Byl zhiv i zdorov, kogda ya v poslednij raz ego videla. I budet zhiv i zdorov, poka etot samozvanec, - ona kivkom ukazala na. Fordariana, - ne uznaet, kak do nego dobrat'sya. Gregor po vam soskuchilsya. Prosil peredat' privet. Karin vzdrognula, kak ot udara. Fordariana nakonec nachal ponimat', chto proishodit. - Gregor na dne ozera, pogib pri avarii flajera vmeste s predatelem Negri, - rezko brosil on. - Samaya opasnaya lozh' - eto ta, v kotoruyu hochesh' poverit'. Beregis', ledi Karin. YA ne smog spasti ego, no ya za nego otomshchu. |to ya obeshchayu. "O-o! Podozhdi, Karin. - Kordeliya zakusila gubu. - Ne zdes'. Slishkom opasno. Podozhdi udobnogo sluchaya. Po krajnej mere dozhdis', poka etot ublyudok usnet. No esli dazhe betanka ne reshilas' ubit' spyashchego vraga, to naskol'ko eto trudnee sdelat' foru? A Karin - nastoyashchij for". Guby princessy izognulis' v nedobroj ulybke. Glaza ee goreli. - |tot sandalik ne byl v vode, - tiho progovorila ona. Kordeliya uslyshala v ee golose zloveshchie notki, no Fordarian, pohozhe, prinyal ih za bespomoshchnoe zhenskoe gore. On mel'kom vzglyanul na sandalik, tak i ne ponyav, kakuyu vest' prines etot predmet, i vstryahnul golovoj, slovno osvobozhdayas' ot nenuzhnyh myslej. - Kogda-nibud' ty rodish' eshche odnogo syna, - laskovo poobeshchal on ej. - Nashego syna. "Podozhdi, podozhdi, nu podozhdi zhe!" - myslenno molila Kordeliya. - Nikogda, - prosheptala Karin. SHagnuv k stoyavshemu v dveryah ohranniku, ona vyhvatila u nego iz raskrytoj kobury nejroblaster, napravila ego pryamo na Fordariana i vystrelila. Izumlennyj ohrannik udaril ee po ruke, i razryad proshel mimo, s treskom raznosya potolok. Fordarian nyrnul za stol - edinstvennyj predmet mebeli v komnate - i perekatilsya. V tu zhe sekundu ego lichnyj telohranitel' avtomaticheskim dvizheniem vyhvatil svoj nejroblaster i nazhal na spusk. Lico Karin iskazilos' smertel'noj mukoj, goluboj ogon' ohvatil ee golovu, rot otkrylsya v poslednem bezzvuchnom krike. "Podozhdi!" - myslenno prostonala Kordeliya. - N-e-et! - otchayanno zaoral Fordarian. Vskochiv, on vyrval nejroblaster iz ruk drugogo ohrannika. Telohranitel', uzhe osoznav chudovishchnost' svoej oshibki, otshvyrnul oruzhie, slovno zhelaya otstranit'sya ot sodeyannogo. Fordarian pristrelil ego na meste. Vse poplylo pered glazami u Kordelii. Shvativ trost' Kudelki, ona otstrelila nozhny pryamo v lico odnomu iz ohrannikov i molnienosno vsadila klinok v ruku Fordariana. Tot zakrichal i vyronil oruzhie. Drushikko uzhe zavladela pervym broshennym nejroblasterom. Botari obezvredil stoyavshego ryadom s nim soldata odnim smertel'nym udarom v gorlo. Kordeliya zahlopnula dver' v koridor pered nosom u ostavshihsya tam ohrannikov i kinulas' vpered. Prozhuzhzhal razryad paralizatora, potom odin za drugim tri bystryh vystrela nejroblastera: eto Drushikko razdelalas' s poslednimi iz lyudej Fordariana. - Hvataj ego! - prokrichala Kordeliya serzhantu. Tryasushchijsya Fordarian, szhimavshij okrovavlennuyu kist' pravoj ruki, ne mog tolkom soprotivlyat'sya, hotya lyagalsya i krichal. Botari momental'no skrutil ego i pristavil k zatylku nejroblaster. - Poshli otsyuda, - skomandovala Kordeliya, udarom nogi raspahivaya dver'. - V spal'nyu imperatora. "K Majlzu". Soldaty v koridore vskinuli oruzhie, no zamerli v nereshitel'nosti pri vide svoego gospodina. - Dorogu! - prorychal Botari. Ohranniki rasstupilis'. Kordeliya shvatila Drushikko za ruku, i oni pereshagnuli cherez telo princessy, prekrasnoj dazhe v smerti. Derzhas' tak, chtoby Botari i Fordarian okazalis' mezhdu nimi i ohrannikami, zhenshchiny otstupili po koridoru. - Dostan'te, u menya iz kobury plazmotron i otkryvajte ogon', - zhestko velel Kordelii serzhant. Emu udalos' zavladet' oruzhiem tol'ko k koncu potasovki - navernoe, poetomu na ego schetu okazalos' tak malo ubityh. - No my podozhzhem dvorec! - uzhasnulas' Drushikko. Vse bescennye antikvarnye izdeliya, vse istoricheskie relikvii nahodilis' v etom kryle. |to tochno. Kordeliya otchayanno uhmyl'nulas', podnyala plazmotron i vystrelila v dal'nij konec koridora. Derevyannaya mebel', parket i starinnye drapirovki s revom vspyhnuli pri pervom zhe prikosnovenii ognennogo lucha. "Gorite! Gorite za Karin. Pust' eto vozzhiganie budet dostojno ee otvagi i muki, pust' plamya voznositsya vyshe i vyshe..." Okazavshis' pered dver'yu v spal'nyu pokojnogo imperatora, Kordeliya poslala struyu plazmy i v drugoj konec koridora. "A eto vam za to, chto vy sdelali so mnoj i moim mal'chikom..." Ogon' na neskol'ko minut zaderzhit presledovatelej. Kazalos', ee telo parilo, sdelavshis' neobyknovenno legkim. "Interesno, Botari chuvstvuet to zhe samoe, kogda ubivaet?" Drushikko brosilas' k paneli potajnoj lestnicy. Ona dejstvovala uverenno, slovno ee ruki i iskazhennoe gorem lico prinadlezhali raznym lyudyam. Kordeliya kinula shpagu na krovat', metnulas' k ogromnomu reznomu garderobu, stoyavshemu u blizhnej steny, i raspahnula dvercy. V polut'me na central'noj polke goreli yantarnye i zelenye ogni. "Gospodi, tol'ko by ne ocherednaya pustyshka..." Ona obhvatila replikator i vytashchila ego na svet. Sudya po vesu, on byl polon zhidkosti. Pravil'nye pokazaniya priborov, pravil'nye cifry. |to on. "Spasibo tebe, Karin. YA ne hotela tvoej gibeli". "YA soshla s uma". Ona ne ispytyvala ni gorya, ni raskayaniya, hotya serdce besheno kolotilos' i dyhanie perehvatilo. Navernoe, eto i est' boevoj adrenalinovyj shok, brosayushchij lyudej na ambrazury. Vot chto, okazyvaetsya, tak cenyat vojnogoliki. Fordarian, rugayas', pytalsya vyrvat'sya iz zheleznoj hvatki Botari. - Vam ne ubezhat'! - Perestav brykat'sya, on poproboval zaglyanut' v glaza Kordelii. - Podumajte, ledi Forkosigan. U vas nichego ne vyjdet. YA vam nuzhen kak zaslon, no nesti menya paralizovannogo vy ne smozhete. A v soznanii ya budu vse vremya soprotivlyat'sya. Tam, snaruzhi, vas neminuemo shvatyat. - Golos ego stal slashchavym-slashchavym. - Sdajtes' sejchas, i vy sohranite sebe zhizn'. I v pridachu vot etu zhizn', kotoraya tak mnogo dlya vas znachit. - On kivnul na replikator v rukah Kordelii. Ee shagi teper' byli tyazhelee, chem u beremennoj |lis Forpatril. - YA ne prikazyval etomu duraku Forhalasu ubit' naslednika Forkosigana, - toroplivo prodolzhal graf, pytayas' probit'sya skvoz' ih molchanie. Po ego pal'cam struilas' krov'. - Dlya Barrayara opasen tol'ko sam lord s ego bezumnymi progressistskimi ideyami. Vash syn vpolne mog by unasledovat' grafstvo posle Petera. A stariku ne sledovalo narushat' vernost' svoej partii. |to zhe prosto prestuplenie - to, k chemu |jrel vynudil svoego otca! "Tak. Znachit, eto byl ty. S samogo nachala". Ot poteri krovi i shoka on govoril sumburno, obychno gladkie politicheskie argumenty zvuchali parodiej. Kazalos', Fordarian nadeyalsya otgovorit'sya ot vozmezdiya, stoit tol'ko podobrat' nuzhnye slova. Pochemu-to Kordeliya somnevalas', chto u nego eto poluchitsya. Fordarian ne byl ni vyzyvayushche amoralen, kak Forrat'er, ni tak razvrashchen, kak Zerg, no zlo vse ravno tak i sochilos' iz nego - ne iz-za ego porokov, a iz-za ego dobrodetelej: ubezhdennosti v svoih konservativnyh vzglyadah, strasti k Karin. U Kordelii merzko bolela golova. - My tak i ne smogli dokazat', chto vy stoyali za Ivonom Forhalasom, - tiho skazala Kordeliya. - Spasibo za informaciyu. Fordarian umolk i s trevogoj posmotrel na dver', za kotoroj uzhe revelo plamya. Potom vypryamilsya i perevel vzglyad na Kordeliyu. - Mertvyj, ya ne gozhus' v zalozhniki... - Vy mne voobshche ne nuzhny, imperator Vejdl, - otkrovenno otvetila Kordeliya. - V etoj vojne pogiblo uzhe ne men'she pyati tysyach chelovek. Teper', kogda pogibla i Karin, dolgo li eshche vy sobiraetes' voevat'? - Do konca, - on oskalilsya. - YA otomshchu za nee, otomshchu za vseh... "Nevernyj otvet", - podumala Kordeliya so strannoj grust'yu, ot kotoroj kruzhilas' golova. - Botari! Voz'mite etu shpagu. - Ona postavila replikator na pol i na mgnovenie polozhila ruku poverh ego pal'cev, szhavshih rukoyat'. - Botari, ya proshu vas kaznit' dlya menya etogo cheloveka. Ej samoj pokazalos', chto ee golos prozvuchal neestestvenno spokojno, slovno ona poprosila peredat' ej maslo za stolom. - Slushayus', miledi, - otozvalsya Botari, podnimaya klinok. Ego glaza radostno sverknuli. - Kak?! - izumlenno voskliknul Fordarian. - Vy zhe betanka! Vy ne mozhete... Sverkayushchij udar oborval ego slova, ego dyhanie, ego zhizn'. Golova kak budto sama soboj otskochila ot tulovishcha, tol'ko iz osnovaniya shei udarila poslednyaya volna krovi. Vot komu sledovalo poruchit' ispolnenie prigovora nad Karlom Forhalasom, otreshenno podumala Kordeliya... A v sleduyushchuyu sekundu Botari gluho vskriknul, vyronil shpagu i upal na koleni ryadom s obezglavlennym telom, szhimaya rukami viski. Mozhno bylo podumat', chto iz ego gorla vyrvalsya predsmertnyj vopl' Fordariana. Kordeliya v strahe sklonilas' nad nim. Vpervye s toj samoj sekundy, kogda Karin shvatila nejroblaster i nachalsya ves' etot haos, ee ohvatil uzhas. Himicheskaya blokada pamyati prorvana, i serzhant vspomnil tu kartinu, kotoruyu - pod strahom nevoobrazimyh muk - emu bylo prikazano zabyt': svoj bunt i pererezannoe gorlo admirala Forrat'era. Ona proklinala sebya za to, chto ne predusmotrela etogo. Neuzheli vospominaniya ego ub'yut? - Dver' sovsem raskalilas', - dolozhila so svoej pozicii blednaya kak polotno Drushikko. - Miledi, nam nado nemedlenno vybirat'sya otsyuda. Botari s hripom hvatal rtom vozduh, vse eshche szhimaya rukami golovu, no dyhanie ego nachalo ponemnogu vyravnivat'sya. Udostoverivshis', chto pristup prohodit, Kordeliya ostavila serzhanta sidet' po polu i oglyadelas'. Ej srochno nuzhno najti chto-to - chto-to ne propuskayushchee vlagu... Vot na polke garderoba valyaetsya prochnyj plastikovyj meshok, a v nem neskol'ko par tufel' Karin - vidimo, on byl prinesen syuda kem-to iz slug, kogda imperator Vejdl povelel vdovstvuyushchej princesse perebrat'sya v ego spal'nyu. Kordeliya vytryahnula tufli, podnyala otrublennuyu golovu i sunula ee v meshok. Nosha okazalas' tyazheloj, hotya i polegche, chem matochnyj replikator. Ona zatyanula zavyazki. - Dru, ty derzhish'sya luchshe vsego. Ponesesh' replikator. Spuskajsya. Tol'ko ne uroni ego. Esli uronit' Fordariana, huzhe emu ot etogo uzhe ne budet, reshila Kordeliya. Kivnuv, Drushikko shvatila replikator i broshennuyu shpagu. Kordeliya ne ponyala, zachem ej ponadobilsya klinok - iz-za ego istoricheskoj roli ili potomu, chto on prinadlezhit lejtenantu Kudelke. Ona pomogla Botari podnyat'sya na nogi. Iz otkrytoj paneli navstrechu im rvalsya prohladnyj vozduh: pozhar za dver'yu sozdal tyagu. Potajnoj hod budet dejstvovat' kak podduvalo, poka goryashchaya stena ne ruhnet i ne zavalit ego. Tem luchshe - puskaj myatezhniki royutsya v uglyah, gadaya, kuda ischezli ubijcy ih gospodina. Spusk napominal koshmarnyj son: tesno, temno, gde-to ryadom vo mrake skulit Botari. Ej ne udavalos' derzhat' meshok ni pered soboj, ni pozadi, tak chto prishlos' pristroit' ego na plecho i spuskat'sya, udaryaya svobodnoj ladon'yu po perekladinam. Okazavshis' na rovnoj poverhnosti, ona prinyalas' podtalkivat' plachushchego serzhanta v spinu, ne davaya emu ostanovit'sya, poka oni ne stupili na kamennye plity podvala. - S nim vse v poryadke? - vzvolnovanno sprosila Drushikko, kogda Botari sel, utknuvshis' golovoj v koleni. - U nego sil'naya migren', - skazala Kordeliya. - Nuzhno vremya, chtoby ona proshla. Eshche nereshitel'nej Drushikko sprosila: - A s vami, miledi? Kordeliya nichego ne mogla s soboj podelat': ona rashohotalas'. S trudom spravivshis' s podstupayushchej isterikoj, ona otvetila okonchatel'no perepugannoj Dru: - Net. No eto nevazhno. 19 Sredi zapasov |zara okazalsya i yashchik s pachkami banknot - barrayarskie marki vo vsevozmozhnyh kupyurah. Tam zhe hranilsya bogatyj vybor udostoverenij lichnosti; vse s fotografiej Drushikko, no vypisannye na raznye imena. Velev devushke nabit' karmany den'gami i dokumentami, Kordeliya otpravila ee kupit' poderzhannyj avtomobil', a sama ostalas' prismatrivat' za Botari. Obratnyj put' iz Forbarr-Sultana byl slabym mestom plana Kordelii - mozhet byt' potomu, chto ona ne ochen'-to verila, chto do etogo dojdet. Peremeshcheniya grazhdan byli strogo ogranicheny, poskol'ku Fordarian staralsya pomeshat' naseleniyu stolicy udarit'sya v begstvo. CHtoby sest' na poezd monorel'sovoj dorogi, nuzhno bylo pred®yavit' special'nyj propusk. Letet' na flajere tozhe nel'zya - on budet slishkom zamanchivoj mishen'yu i dlya vragov, i dlya druzej. Avtomobil' obyazatel'no podvergnetsya dosmotru na neskol'kih zastavah, a peshee peredvizhenie im ne po silam, da i zanyalo by neskol'ko dnej. Horoshih variantov ne sushchestvovalo. Proshla celaya vechnost', prezhde chem vernulas' blednaya Drushikko i tunnelyami vyvela ih v kakoj-to malolyudnyj pereulok. Gorod byl prisypan gryaznym snezhkom, k seromu zimnemu, nebu podnimalsya stolb dyma - po-vidimomu, pozhar vo dvorce eshche ne udalos' potushit'. Interesno, uzhe poshel sluh o smerti Fordariana? Sleduya poluchennoj instrukcii, Drushikko vybrala ochen' prostuyu i nezametnuyu staruyu mashinu, hotya imevshihsya u nee deneg hvatilo by dlya pokupki samogo shikarnogo limuzina v stolice. No privlekat' k sebe vnimanie bylo ne v ih interesah; krome togo, sledovalo ostavit' rezerv dlya podkupa patrul'nyh. Minovat' zastavy okazalos' legche, chem opasalas' Kordeliya. Na pervoj voobshche nikogo ne bylo - vozmozhno, vseh soldat v srochnom poryadke perebrosili na oceplenie dvorca. U vtoroj skopilas' dlinnaya ochered'. Voditeli neterpelivo signalili, a inspektory, sbitye s tolku protivorechivymi sluhami, nervnichali i speshili. Tolstaya pachka deneg, protyanutaya vmeste s odnim iz udostoverenij, perekochevala v karman ohrannika. On znakom velel zhenshchinam proezzhat' - vezti domoj svoego "bol'nogo dyadyushku". U Botari byl i vpryam' bol'noj vid: on skorchilsya pod pledom, kotoryj zaodno prikryval replikator. Na poslednej zastave Drushikko soobshchila inspektoru stol' ubeditel'nuyu versiyu sluha o smerti Fordariana, chto tot, perepugavshis', smenil kitel' na grazhdanskuyu odezhdu i byl takov. Ves' vecher oni kruzhili po razbitym proselkam, dobirayas' do vladenij soblyudavshego nejtralitet grafa Forinnisa. Zdes' staraya mashina okonchatel'no vstala. Oni brosili ee i pobreli k monorel'sovoj doroge. Kordeliya bezzhalostno podgonyala svoj izmuchennyj otryad - chasy v ee mozgu prodolzhali neumolimyj otschet vremeni. V polnoch' oni yavilis' na pervyj zhe voennyj ob®ekt u granicy vernogo imperatoru rajona - veshchevoj sklad. Drushikko neskol'ko minut prerekalas' s dezhurnym oficerom, prezhde chem ubedila ego vpustit' ih vnutr' i razreshit' vospol'zovat'sya liniej komm-svyazi. Uslyshav, chto ona vyzyvaet bazu Tejneri, oficer stal namnogo usluzhlivej. Vskore, kak po volshebstvu, poyavilsya skorostnoj kater. Na rassvete, kogda vdali uzhe pokazalis' ogni kosmodroma, Kordeliyu vdrug ohvatila panika - ved' vse eto uzhe bylo. Tak pohozhe na ee vozvrashchenie posle skitanij po goram - prosto zamknutyj krug. Mozhet, ona umerla i popala v ad, i ee prisudili k vechnoj muke - neprestannomu povtoreniyu sobytij poslednih treh nedel'? Snova, i snova, i snova. Ona sodrognulas'. Drushikko ozabochenno nablyudala za nej. Izmuchennyj Botari dremal v passazhirskom salone. Dvoe lyudej Illiana - tochnaya kopiya ubityh vo dvorce fordarianovskih ohrannikov - opaslivo molchali. Kordeliya ne spuskala s kolen replikator, a plastikovyj meshok lezhal u nee v nogah. Pochemu-to ona nikak ne mogla rasstat'sya ni s tem, ni s drugim, hotya Drushikko yavno predpochla by, chtoby meshok letel v bagazhnom otdelenii. Kater akkuratno prizemlilsya na posadochnoj ploshchadke, dvigateli vzvyli v poslednij raz i zamolkli. - Mne nuzhen kapitan Vaagen, siyu zhe minutu, - v pyatyj raz povtorila Kordeliya, kogda sotrudniki sluzhby bezopasnosti priveli ih na kontrol'no-propusknoj punkt. - Da, miledi. On uzhe idet, - zaveril odin iz soprovozhdayushchih. Ona otvetila emu nedoverchivym vzglyadom. Ohranniki toroplivo izbavili ih ot uzhe nenuzhnogo arsenala. Kordeliya ne obizhalas': ona tozhe ne pozvolila by lyudyam s takoj vneshnost'yu derzhat' pri sebe zaryazhennoe oruzhie. Blagodarya zapasam |zara zhenshchiny odelis' poprilichnee, no odezhdy dlya Botari ne nashlos' - serzhant tak i ostalsya v svoej zabryzgannoj krov'yu i provonyavshej gar'yu polevoj forme. No lica u vseh troih vse eshche ostavalis' izmuchennymi i opustoshennymi. Kordeliya drozhala, u Botari dergalos' veko, Drushikko vremya ot vremeni ni s togo ni s sego prinimalas' bezzvuchno plakat' i tak zhe vnezapno perestavala. Nakonec-to (Kordelii prishlos' napomnit' sebe, chto proshlo vsego neskol'ko minut) poyavilsya kapitan Vaagen v soprovozhdenii tehnika. Ego pohodka obrela uzhe prezhnyuyu legkost', i o ranenii napominala tol'ko chernaya povyazka na glazu. Vprochem, ona byla emu dazhe k licu, delaya ego pohozhim na obayatel'nogo pirata. Kordeliya ponadeyalas', chto povyazka - vremennaya, chast' lecheniya. - Miledi! - Edinstvennyj glaz Vaagena sverkal torzhestvom. - Vy ego vyzvolili! - Nadeyus', kapitan. - Ona podnyala replikator, k kotoromu ni razu ne pozvolila prikosnut'sya lyudyam Illiana. - Nadeyus', my ne opozdali. Krasnyh ogon'kov poka net, no signal trevogi byl. YA ego otklyuchila: on svodil menya s uma. Vaagen bystro osmotrel apparat, proveryaya osnovnye pokazaniya. - Horosho. Horosho! Soderzhanie pitatel'nyh veshchestv nizkoe, no oni eshche ne izrashodovalis'. Fil'try rabotayut, uroven' mocheviny hotya i povyshen no ne prevyshaet dopustimogo... Kazhetsya, vse v poryadke, miledi. To est' - on zhiv. No kak etot pereryv otrazilsya na moih procedurah, skazat' srazu nel'zya. My budem v lazarete. YA uzhe cherez pyat' minut nachnu ego obsluzhivat'. - U vas est' vse neobhodimoe? Vse sredstva? On sverknul belosnezhnymi zubami: - Lord Forkosigan velel mne gotovit' laboratoriyu na sleduyushchij den' posle vashego ischeznoveniya. On skazal - na vsyakij sluchaj. "|jrel, ya tebya lyublyu!" - Spasibo. Idite, idite. Ona berezhno peredala replikator Vaagenu, i tot pospeshno udalilsya. Kordeliya shlepnulas' na stul, slovno marionetka, u kotoroj razom obrezali vse verevochki. Teper' mozhno pozvolit' sebe oshchutit' ves' gruz ustalosti. No rasslablyat'sya poka nel'zya - ej eshche predstoit sdelat' ochen' vazhnyj doklad. Tol'ko ne etim sluzhbistam Illiana, kotorye zavisli nad nej i ne otstayut... Ona zakryla glaza, demonstrativno ne zamechaya agentov i predostaviv Drushikko otvechat' na ih idiotskie voprosy. Ee opyat' muchil strah, na etot raz - strah poteryat' |jrela. Ona samym otkrovennym obrazom okazala emu nepovinovenie. Vyderzhit li ego muzhskoe samolyubie takoj shchelchok? Mozhet, ona teper' navsegda lishitsya ego doveriya? Net, takoe podozrenie nespravedlivo. No kak byt' s komandirskim dostoinstvom i prestizhem lorda-regenta? Ne privedet li vse eto k kakim-nibud' nepredvidennym politicheskim posledstviyam, kotorye obrushatsya na ih golovy? I vazhno li ej eto? Da, pechal'no reshila ona. D'yavol'ski trudno pri takoj ustalosti ne ispytyvat' ravnodushiya. - Ku! Vosklicanie Drushikko zastavilo Kordeliyu bystro otkryt' glaza. V karaul'noe pomeshchenie, prihramyvaya, voshel Kudelka. Bozhe pravyj, on snova v mundire, pobrit i podtyanut. Tol'ko temnye krugi pod glazami napominali o tom, chto sluchilos' za eti dni. Kordeliya s udovletvoreniem otmetila, chto vstrecha vlyublennyh proishodit imenno tak, kak polozheno. Vysokaya blondinka v perepachkannom plat'e poryvisto obnyala molodogo oficera, i oni prinyalis' obmenivat'sya priglushennymi neustavnymi privetstviyami: "milyj", "dorogaya", "slava Bogu", "cely", "rodnoj"... Ohranniki smushchenno otvernulis', a Kordeliya blazhenstvovala. Vse eshche derzhas' za ruki, oni otstranilis', chtoby snova vzglyanut' drug drugu v glaza. - Vy vybralis'! - rassmeyalas' Drushikko. - Kogda... A ledi Forpatril?.. - My operedili vas vsego chasa na dva, - otvetil Kudelka, s trudom perevodya dyhanie posle geroicheskogo poceluya. - Ledi Forpatril i yunyj lord v lazarete. Vrach govorit, s nej nichego strashnogo - prosto sil'noe pereutomlenie. Ona derzhalas' velikolepno. Byla para nepriyatnyh momentov, kogda my probiralis' mimo zastav Fordariana, no ona ni razu ne drognula. A vy... vam udalos'! YA videl v koridore Vaagena s replikatorom. Vy spasli syna milorda! Drushikko ssutulilas': - No poteryali princessu Karin. - O! - On prikosnulsya pal'cem k ee gubam. - Podozhdi, ne rasskazyvaj - lord Forkosigan prikazal privesti vas vseh k nemu, kak tol'ko vy vernetes'. Dolozhite prezhde vsego emu. On otmahnulsya ot ohrannikov, kak ot muh. Kordelii davno hotelos' sdelat' to zhe samoe. Botari prishlos' pomoch' ej podnyat'sya. Ona vzyala zheltyj plastikovyj meshok, lish' sejchas zametiv, chto na nem krasuetsya nazvanie i firmennyj znak odnogo iz samyh dorogih magazinov zhenskoj odezhdy. "Nakonec-to ty vo vlasti Karin, podonok", - s gor'koj ironiej podumala ona. - A eto chto? - sprosil Ku. - Vot imenno, lejtenant, - vmeshalsya nachal'nik karaula. - Ledi Forkosigan ne pozvolyaet nam hotya by osmotret' etu sumku. A pronosit' na bazu neproverennye predmety kategoricheski zapreshchaetsya. Kordeliya raspustila zavyazku meshka i pomanila Kudelku. On zaglyanul vnutr'. - O d'yavol! Kudelka otshatnulsya, i ohranniki rvanulis' vpered. No on mahnul im rukoj, prikazyvaya ne podhodit'. - YA... ponimayu. - On sglotnul. - Da, admiral Forkosigan opredelenno pozhelaet videt' eto. - Lejtenant, chto mne zapisat' v zhurnale? - zhalobno sprosil dezhurnyj. - YA obyazan registrirovat' vse, chto vnositsya v pomeshchenie. - Pridumaj chto-nibud', Ku, - vzdohnula Kordeliya. - Pust' on zatknetsya. Kudelka snova zaglyanul v meshok i krivo usmehnulsya. - Nichego osobennogo. Zapishite eto kak podarok admiralu Forkosiganu k Zimneprazdniku ot ego zheny. - Vot, Ku! - Drushikko protyanula emu shpagu. - YA ee sohranila. Tol'ko nozhny my poteryali. Izvini. Kudelka vzyal shpagu, vzglyanul na meshok i, po-vidimomu, soobrazil, chto k chemu. - |to... eto ne strashno. Spasibo. - YA zakazhu v "Singlinge" novye nozhny, - poobeshchala Kordeliya. Ohranniki rasstupilis' pered lichnym sekretarem admirala Forkosigana, i on povel Kordeliyu, Botari i Dru na bazu. Okazavshis' za dver'yu, Kordeliya tugo zatyanula shnurok i povesila meshok sebe na zapyast'e. - Admiral sejchas vnizu, na soveshchanii. Vchera noch'yu tajno pribyli dvoe starshih komanduyushchih Fordariana - vedut peregovory, chtoby ego prodat'. Samyj udachnyj plan osvobozhdeniya zalozhnikov rasschitan na ih pomoshch'. - Oni uzhe znali ob etom? - Kordeliya vstryahnula svoyu noshu. - Ne dumayu, miledi. Vy smeshali vse karty. Uhmylka ego stala zhestche, nerovnye shagi uskorilis'. - Navernoe, vylazka dlya osvobozhdeniya zalozhnikov eshche potrebuetsya, - Kordeliya vzdohnula. - Dazhe obezglavlennaya partiya Fordariana ostaetsya opasnoj. Mozhet, dazhe eshche opasnee v svoem otchayanii. Ona podumala o gostinice v Forbarr-Sultane, gde vse eshche derzhat malen'kuyu |len Botari. Menee vazhnye zalozhniki... Smozhet li ona ubedit' |jrela vydelit' pobol'she sil na osvobozhdenie menee vazhnyh zalozhnikov? Uvy, ej, vidimo, ne udalos' lishit' raboty soldat. "YA staralas'. Vidit Bog, ya staralas'". Oni spuskalis' vse nizhe i nizhe, k samomu serdcu bazy Tejneri, poka, nakonec, ne okazalis' pered konferenc-zalom. U vhoda nes ohranu celyj vzvod, no Kudelka bezzabotno provel ih mimo. Dveri razdvinulis' i snova zakrylis' za nimi. Pered Kordeliej predstala zhivaya kartina: vse sidevshie vokrug polirovannogo stola ustremili na nee vzglyady. Predsedatel'skoe mesto zanimal admiral Forkosigan; po obe storony ot nego nahodilis' Illian i graf Peter. Zdes' zhe prisutstvovali prem'er-ministr Fortela, Kanzian i eshche neskol'ko vysshih komanduyushchih - vse v paradnyh zelenyh mundirah. Naprotiv sideli dvoe predatelej so svoimi ad®yutantami. Sonmy zritelej. Ej hotelos' okazat'sya naedine s |jrelom, izbavit'sya ot vsej etoj proklyatoj tolpy. "Skoro". |jrel v molchalivoj muke posmotrel ej v glaza, i ego guby razdvinulis' v ironichnoj ulybke. Vot i vse, no v ee dushe vnov' poyavilos' teplo uverennosti, nadezhdy na nego. Nikakogo holoda. Vse budet horosho. Oni snova idut v nogu - i potok slov i krepkie ob®yatiya ne skazali by bol'shego. Nashi ob®yatiya vperedi, poobeshchali ej ego serye glaza. Ee guby tozhe ulybnulis', vpervye za... skol'ko dnej? Graf Peter zvuchno hlopnul ladon'yu po stolu. - Gospodi, zhenshchina, gde ty byla? - vozmushchenno voskliknul on. Kordeliej vdrug ovladelo mrachnoe bezumie. Ona yarostno oskalilas' i pripodnyala meshok: - Ezdila za pokupkami. Na lice starika otrazilis' protivorechivye chuvstva - izumlenie, nedoverie i, nakonec, gnev, kogda do nego doshlo, chto nad nim izdevayutsya. - Hotite posmotret', chto ya kupila? - prodolzhala Kordeliya. Ona ryvkom raskryla meshok i vytryahnula iz nego golovu Fordariana. Prokativshis' po stolu, okrovavlennaya golova s uhmylkoj ostanovilas' pered grafom, ustremiv na nego vzglyad mertvyh glaz. Graf Peter razinul rot. Kanzian vskochil, drugie oficery razrazilis' proklyatiyami, a odin iz fordarianovskih predatelej otpryanul s takoj siloj, chto svalilsya so stula. Fortela podzhal guby i pripodnyal brovi. Kudelka, gordyj svoej klyuchevoj rol'yu v rezhissure etogo istoricheskogo momenta, polozhil na stol shpagu v kachestve poyasneniya. Illian shumno vydohnul i torzhestvuyushche ulybnulsya. |jrel otreagiroval ideal'no. On tol'ko na sekundu chut' shire raskryl glaza, a potom upersya podborodkom v ladoni i oglyanulsya na otca s vyrazheniem hladnokrovnogo lyubopytstva. - Nu, konechno, - vydohnul on. - Supruga fora vsegda ezdit za pokupk