a ya obradovalas'... No tebe ne kazhetsya, chto on stanovitsya  nemym?  YA
dazhe  ne  znala,  chto  tot  morozil'nyj  element  mozhno  razobrat'.  Nemoj
inzhener...
   - Mne kazhetsya... e-e... dvigatel'nye  i  rechevye  sposobnosti  v  konce
koncov uravnovesyatsya. Esli on ostanetsya zhiv.
   - Nas, vzroslyh, tak mnogo, a on odin. Kazalos' by, my  dolzhny  za  nim
pospevat'. Pochemu zhe u menya takoe chuvstvo, chto na  ego  storone  chislennoe
prevoshodstvo i my okruzheny? - Oni podnyalis' na vershinu  holma.  Vnizu,  v
lozhbine, vidnelsya konnyj zavod grafa Petera  -  pyat'  zdanij,  vykrashennyh
krasnym, ogorozhennye zagony, pastbishcha, zaseyannye sochnoj travoj, vyvezennoj
so Staroj Zemli. Serzhant Botari operedil ih - on  uzhe  vyhodil  iz  odnogo
zdaniya, napravlyayas' v  drugoe.  Do  nih  donessya  ego  zychnyj  krik,  chut'
priglushennyj rasstoyaniem:
   - Lord Majlz?!
   - O Bozhe, tol'ko by on ne  vspugnul  loshadej,  -  skazala  Kordeliya.  -
Nadeyus', na etot raz obojdetsya bez skandala - hotya by  potomu,  chto  Majlz
nakonec hodit.
   - Vchera za uzhinom on byl predel'no vezhliv, - s nadezhdoj zametil |jrel.
   - Vchera za uzhinom ya vela sebya vezhlivo, - pozhala plechami Kordeliya.  -  A
on chut' li ne obvinil menya v tom,  chto  ya  moryu  golodom  tvoego  syna,  i
poetomu, mol, on tak i ostanetsya karlikom. YA chto, vinovata, chto  mal'chishka
predpochitaet kovyryat'sya v tarelke? A pichkat' ego gormonom rosta ya vse-taki
pobaivayus'. Vaagen nastol'ko tumanno vyskazalsya otnositel'no togo, kak eto
mozhet povliyat' na prochnost' kostej...
   |jrel grustno ulybnulsya.
   - Po-moemu, dialog s goroshinami, podbiravshimisya k rogaliku, chtoby vzyat'
ego v osadu i zastavit' sdat'sya, byl prosto genial'nym. Tak  i  vidish'  ih
imperatorskimi soldatikami v zelenyh mundirah.
   - Da, a ot tebya voobshche pomoshchi nikakoj, sidel i  smeyalsya,  vmesto  togo,
chtoby zastavit' ego est', kak polozheno otcu.
   - YA ne smeyalsya.
   - U tebya glaza smeyalis'. I on eto videl. Verevki iz tebya v'et.
   Okolo konyushen pahlo loshad'mi i, uvy, neizbezhnymi pobochnymi  produktami.
Botari vinovato vzmahnul rukoj.
   - YA tol'ko chto videl |len. Velel ej slezt' s senovala. Ona skazala, chto
lorda Majlza tam net, no on gde-to poblizosti. Izvinite, miledi: kogda  on
skazal, chto pojdet posmotret' na  zhivotnyh,  ya  ne  ponyal,  chto  on  hochet
sdelat' eto nemedlenno. Uveren, ya najdu ego cherez paru minut.
   - YA nadeyalas', chto ego  svetlost'  sam  povedet  nas  na  ekskursiyu,  -
vzdohnula Kordeliya.
   - A mne kazalos', ty ne lyubish' loshadej, - zametil |jrel.
   - Terpet' ne mogu. No ya dumala, eto zastavit starika govorit' s Majlzom
kak s chelovekom, a ne smotret' poverh nego, slovno  eto  fikus  v  gorshke.
Majlz tak perevozbuzhden iz-za  etih  idiotskih  zveryug...  Pojdem  otsyuda.
Zdes' vse takoe... peterovskoe.
   "Arhaichnoe, opasnoe, nepredskazuemoe".
   Legok na pomine, graf  Peter  tut  zhe  vyshel  iz  starinnogo  kamennogo
zdaniya, gde hranilas' upryazh', svorachivaya na hodu kakuyu-to verevku.
   - A, vot vy gde, - brosil  on  bez  vsyakogo  vyrazheniya,  no  dostatochno
ohotno prisoedinilsya k nim. - Ne dumayu, chtob vam ochen' hotelos' posmotret'
na novuyu kobylku.
   Golos grafa zvuchal tak rovno, chto Kordeliya ne mogla opredelit', chto  on
hochet uslyshat': "da" ili "net". Vse zhe ona reshila ne upuskat' vozmozhnost':
   - Uverena, Majlz budet prosto v vostorge.
   - M-m.
   Ona povernulas' k Botari:
   - Pochemu by vam...
   No  Botari  v  uzhase  smotrel  kuda-to  mimo  nee.   Ona   stremitel'no
povernulas'.
   Odin iz samyh krupnyh zherebcov Petera - nastoyashchee chudovishche, - bez sedla
i bez povod'ev, vyhodil iz saraya. K ego holke, kak repej, prilip kroshechnyj
temnovolosyj mal'chugan. On vcepilsya v  grivu,  i  ego  zaostrennoe  lichiko
siyalo ot smesi vostorga i uzhasa. Kordeliya chut' ne upala v obmorok.
   - Moj privoznoj zherebec! - v uzhase vozopil graf.
   CHisto reflektorno Botari vyhvatil iz kobury paralizator - i  zamer,  ne
znaya, kuda celit'sya. Esli loshad' upadet i pridavit malen'kogo naezdnika...
   - Smotrite, serzhant! - razdalsya radostnyj golosok Majlza. - YA vyshe vas!
   Botari kinulsya k nemu. Loshad' ispuganno vshrapnula i pereshla na galop.
   - ...i begayu bystree! - doneslis'  do  nih  slova,  razbivaemye  gluhim
stukom kopyt. Loshad' skrylas' za konyushnej.
   CHetvero vzroslyh brosilis' sledom. Krikov bol'she  ne  bylo  slyshno,  no
kogda oni vyleteli iz-za ugla, Majlz lezhal na zemle. Loshad' stoyala poodal'
i ravnodushno poshchipyvala travu. Zametiv lyudej, ona  nedruzhelyubno  fyrknula,
udarila kopytom i vernulas' k pervonachal'nomu zanyatiyu.
   Kordeliya upala na  koleni  ryadom  s  synom,  no  on  uzhe  sam  sadilsya,
otmahivayas' ot materi. Majlz poblednel ot  boli,  no  yavno  ni  v  chem  ne
raskaivalsya.
   - Vidite, serzhant? - propyhtel on. - YA mogu ezdit' verhom, mogu!
   Peter s interesom posmotrel na rebenka.
   - YA ne govoril, chto vy ne sumeete, - rasstroenno  skazal  Botari.  -  YA
govoril, chto vam nel'zya.
   - A-a...
   - Slomali? - Botari kivnul na ruku.
   - Ugu, - vzdohnul mal'chik. Na glazah u  nego  vystupili  slezy,  no  on
stisnul zuby, chtoby ne dat' golosu drognut'.
   Vorcha, serzhant zakatal emu rukav i poshchupal predplech'e. Majlz zastonal.
   - Aga. - Botari chto-to potyanul, povernul, vyrovnyal, izvlek  iz  karmana
plastikovuyu manzhetu-fiksator i nadel na slomannuyu ruku. - Nu  vot,  teper'
podozhdem prihoda doktora.
   - A ne luchshe li... e-e... privyazat' etu merzkuyu loshad'?  -  sprosila  u
grafa Kordeliya.
   - I vovse ona ne merzkaya, - vozrazil Majlz, podnimayas' na nogi.  -  Ona
samaya krasivaya.
   - Vot kak? - bystro sprosil graf Peter. - A pochemu ty tak dumaesh'? Tebe
nravitsya vse korichnevoe, da?
   - Ona skachet luchshe drugih, -  ser'ezno  ob®yasnil  Majlz  i  podprygnul,
pytayas' izobrazit', kak imenno skachet loshad'.
   Graf Peter smotrel na vnuka s vozrastayushchim interesom.
   - Tak ono i est', - ozadachenno protyanul on. - On u  nas  favorit.  Tebe
ponravilis' loshadi?
   - Oni velikolepnye! CHudesnye! - Majlz sdelal piruet.
   - A tvoego otca ya tak i ne smog zainteresovat'  imi.  -  Graf  Peter  s
obidoj posmotrel na |jrela.
   "Slava Bogu", - podumala Kordeliya.
   - Sporim, na loshadi ya mog by ehat' tak zhe bystro,  kak  vse,  -  skazal
Majlz.
   - Somnevayus', - holodno otvetil starik, - esli sudit' po tomu,  chto  my
tol'ko chto videli. CHto delaesh' - delaj horosho.
   - Nauchite menya, - tut zhe poprosil Majlz.
   Brovi grafa vzmetnulis' vverh. On vzglyanul na Kordeliyu i ulybnulsya.
   - Esli mama razreshit.
   Kordeliya vovremya prikusila yazyk, chtoby ne skazat':  "Tol'ko  cherez  moj
trup". Ona stremitel'no soobrazhala. |jrel vyrazitel'no posmotrel  na  nee.
Vot tol'ko chto on imeet v  vidu?  Mozhet,  staryj  graf  zadumal  ocherednoe
pokushenie na svoego vnuka? Hochet, chtoby on razbilsya, chtoby ego  zatoptali,
slomali... izuvechili?
   CHto vybrat' - risk ili bezopasnost'? Uzhe neskol'ko mesyacev, s  teh  por
kak Majlz nakonec obrel sposobnost' normal'no dvigat'sya, ee muchili strahi.
Ona vse vremya pytalas' uberech' ego ot travm, a  on  slovno  zadalsya  cel'yu
prinesti sebe maksimal'nyj vred. Eshche nemnogo, i kto-to  iz  nih  sojdet  s
uma: ili mat', ili syn.
   Nu chto zh, esli  ej  ne  udaetsya  uderzhivat'  ego,  togda  pust'  uchitsya
preodolevat' trudnosti. Ved' plavat' on uzhe  nauchilsya.  V  ogromnyh  seryh
glazah Majlza  zastyla  mol'ba:  "Razreshi,  razreshi,  razreshi..."  V  etom
otchayannom poslanii bylo stol'ko energii, chto ono prozhglo by i bronyu.
   "YA gotova srazhat'sya za tebya so vsem mirom, no  bud'  ya  proklyata,  esli
znayu, kak spasti tebya ot samogo sebya. Vpered, malysh".
   - Horosho, - skazala ona, - tol'ko pust' serzhant za nim prismatrivaet.
   Botari v uzhase ustavilsya na nee. |jrel poter  podborodok  -  glaza  ego
iskrilis'. Graf Peter  kazalsya  sovershenno  osharashennym  -  takogo  on  ne
ozhidal.
   - Ura! - zavopil Majlz. - U menya budet sobstvennaya loshad'?  Mozhno,  moya
budet vot eta?
   - Eshche chego! - vozmutilsya graf. Potom nehotya dobavil: - Mozhet, poni.
   - Loshad'! - otozvalsya Majlz, vnimatel'no nablyudaya za dedom.
   Kordeliya srazu uznala Rezhim Molnienosnogo Natiska - naskol'ko ona mogla
sudit',  eto  byla  sovershenno  instinktivnaya  reakciya,  vklyuchavshayasya  pri
malejshej,  edva  zametnoj  ustupke  partnera.  Malyshu  nado  by   poruchit'
peregovory s cetagandijcami. Interesno, skol'ko loshadej on v konce  koncov
vytorguet.
   - Poni, -  skazala  ona,  prihodya  na  pomoshch'  grafu,  kotoryj  eshche  ne
dogadyvalsya, naskol'ko sil'no budet nuzhdat'sya v pomoshchi. - Spokojnyj  poni.
Spokojnyj nizen'kij poni.
   Graf Peter podzhal guby i s vyzovom posmotrel na nee.
   - Mozhet byt', ya i razreshu tebe sest' na loshad', - skazal on  Majlzu.  -
Tol'ko posle togo, kak vyuchish'sya derzhat'sya v sedle.
   - A mozhno mne nachat' pryamo sejchas?
   - Snachala  nado  pokazat'  doktoru  tvoyu  ruku,  -  reshitel'no  skazala
Kordeliya.
   - No ved' ne obyazatel'no zhdat', poka ona zazhivet, a?
   - Net, obyazatel'no! Budesh' znat', kak lomat' chto popalo!
   Graf smotrel na Kordeliyu iz-pod poluopushchennyh vek:
   - Voobshche-to, po pravilam, obuchenie vyezdke nachinaetsya na korde.  Rukami
pol'zovat'sya ne razreshaetsya, poka ne nauchish'sya pravil'noj posadke.
   - Da nu? - Majlz zhadno lovil kazhdoe slovo. - A chto eshche?..
   Kordeliya ushla na  poiski  lichnogo  vracha,  kotoryj  vsegda  soprovozhdal
brodyachij cirk, to est', proshu proshcheniya, semejstvo lorda-regenta. Graf  tem
vremenem izlovil svoego zherebca i  nachal  ob®yasnyat'  Majlzu,  kak  obychnuyu
verevku prevratit' v povod'ya, s kakoj storony podhodit'  k  loshadi  i  kak
upravlyat' eyu. Malysh - edva po poyas stariku - vpityval vse kak  gubka,  ego
obrashchennoe kverhu lichiko vyrazhalo strastnuyu sosredotochennost'.
   - Hochesh' pari, kto u kogo  budet  hodit'  na  povodu  cherez  nedelyu?  -
prosheptal ej na uho |jrel.
   - Sily slishkom neravnye. Nado skazat', za te mesyacy, chto  Majlz  provel
nepodvizhno v proklyatom pozvonochnom korsete, on nauchilsya prosto ocharovyvat'
okruzhayushchih. Samyj effektivnyj sposob dobivat'sya svoego. YA  schastliva,  chto
on predpochel imenno eto, a ne nyt'e, naprimer. Bolee vlastnogo chudovishcha  ya
v zhizni ne vstrechala - no on uhitryaetsya vesti sebya tak, chto etogo dazhe  ne
zamechaesh'.
   - Dumayu, u otca net shansov na vyigrysh, - soglasilsya |jrel.
   Kordeliya ulybnulas' predstavivshejsya ej kartine, a potom  posmotrela  na
muzha.
   - Kak-to raz, kogda moj otec vernulsya iz ocherednoj astroekspedicii,  my
vmeste delali modeli planerov. CHtoby oni  vzletali,  neobhodimo  vypolnit'
dva usloviya. Snachala razognat' ih, a potom otpustit'. - Ona  vzdohnula.  -
Nauchit'sya vovremya otpuskat' bylo samym trudnym.
   Graf  Peter,  loshad',  Botari  i  Majlz  skrylis'  za   saraem.   Majlz
vystrelival voprosami kak iz pulemeta.
   Kogda oni povernulis', chtoby podnyat'sya na holm, |jrel szhal ee ruku.
   - YA dumayu, etot planer budet parit' ochen' vysoko, moj milyj kapitan.