chesti.
     Administrator  kosmoporta   vyglyadela  v   meru  porazhennoj,  pilot   -
dovol'nym.  U  zhenshchiny  iz  Bezopasnosti vid byl  nereshitel'nyj.  A menedzher
utilizacionnoj kompanii somnevalsya chrezvychajno. -  Nu i chem mne eto pomozhet?
- tupo peresprosil on.
     - YA mogu ugovorit' kapitan-pilota Mejh'yu pokinut' vash korabl', - skazal
Majlz,  vidya,  chto  za  put'  otkrylsya pered nim, -  esli vy obespechite  mne
vozmozhnost' vstretit'sya s nim licom  k licu.  - Elena sglotnula; on uspokoil
ee mgnovennym broshennym v storonu vzglyadom.
     CHetvero betancev  pereglyanulis', slovno vzglyadami  mozhno  bylo spihnut'
otvetstvennost'  drug  na  druga. Nakonec kapitan-pilot  proiznes: -  Ladno,
kakogo cherta. Est' u kogo-nibud' ideya poluchshe?
     Sidyashchij  v  pilotskom kresle  passazhirskogo  katera sedovlasyj  kapitan
katera proiznes - v ocherednoj raz - v kommunikator:
     - Ardi? Ardi, eto Ven. Otvet' mne, a? YA  tut privez koe-kogo obsudit' s
toboj dela. On sobiraetsya podnyat'sya na bort. Horosho, Ardi? Ty ne sobiraesh'sya
delat' gluposti, verno?
     Edinstvennym  otvetom bylo molchanie.  -  On prinimaet vashu  peredachu? -
sprosil Majlz.
     - Ego komm-pul't - da. Kto znaet, tam li on, ne prikrutil li gromkost',
ne spit li... zhiv li on voobshche.
     - Da zhiv ya, - neozhidanno ryavknul nizkij  golos iz dinamika,  otchego oba
podskochili  na meste. Izobrazheniya  na ekrane  ne  bylo. -  A vot ty  vryad li
vyzhivesh', Ven, esli popytaesh'sya  probrat'sya na moj  korabl' - ty,  obmanshchik,
sukin syn...
     -  YA pytat'sya  ne  budu, - poobeshchal starshij pilot. - Tol'ko mister, gm,
lord Forkosigan, vot.
     Povisla ugryumaya tishina, esli tak mozhno bylo nazvat' shipenie staticheskih
razryadov. - On  chto, rabotaet na  etogo  krovososa Kalhuna?  - podozritel'no
sprosil dinamik.
     - Ni na kogo on ne rabotaet, - uspokoil Ven.
     -  I  on  ne  iz Soveta  psihicheskogo  zdorov'ya?  Nikto  ne  sobiraetsya
podobrat'sya ko mne s etim chertovym shpric-pistoletom - vot vzorvu  nas vseh k
chertovoj materi, v pervuyu...
     - On dazhe ne betanec. On s Barrayara. Govorit, chto ishchet tebya.
     Snova molchanie, potom vse tot zhe golos, vorchlivyj i neuverennyj:
     - YA vrode nichego ne dolzhen nikakim barrayarcam ... ya ni odnogo barrayarca
dazhe ne znayu.
     Strannoe oshchushchenie davleniya i  myagkij  shchelchok s vneshnej storony  korpusa
dali ponyat', chto oni pristykovalis' k staromu gruzoviku. Pilot podnyal palec,
podavaya  Majlzu znak,  i  Majlz  zanyalsya zamkom shlyuzovogo lyuka.  - Gotovo, -
ob座avil on.
     - Uvereny, chto hotite eto sdelat'? - shepnul kapitan-pilot.
     Majlz kivnul. Sbezhat' iz-pod ohrany Botari uzhe bylo malen'kim chudom. On
oblizal  guby  i  ulybnulsya,  naslazhdayas' veselyashchim  oshchushcheniem  opasnosti  i
otsutstviya vesa.  On  nadeyalsya,  chto Elena tam,  na planete, ne dast podnyat'
trevogi bez neobhodimosti.
     Majlz otkryl lyuk. Razdalos' "puf-f" - davlenie vozduha v oboih korablyah
uravnyalos'. On ustavilsya vo mrak perehodnogo tunnelya. - Fonarik est'?
     - Von tam, na polke, - pokazal kapitan-pilot.
     Osnashchennyj fonarikom, Majlz ostorozhno vplyl v trubu. T'ma  rasstupalas'
pered nim, pryatalas' v uglah i poperechnyh koridorah i vnov' smykalas' za ego
spinoj.  Majlz derzhal put'  v  rubku  pilota i  shturmana, gde,  veroyatno,  i
tailas' ego  budushchaya dobycha. Rasstoyanie bylo  voobshche-to  nebol'shim  -  otsek
komandy  nevelik,  bol'shaya  chast'  korablya  otdana  pod gruzovoj tryum  -  no
absolyutnaya  tishina delala  eto puteshestvie sub容ktivno  dolgim. Nulevaya sila
tyazhesti uzhe  nachala okazyvat' svoj obychnyj effekt, zastavlyaya  ego sozhalet' o
tom,  chto on nedavno  s容l.  Vanil'noe  morozhenoe, podumal  on,  chert by ego
pobral.
     Vperedi stal viden tusklyj svet, padayushchij v koridor iz otkrytogo  lyuka.
Priblizhayas', Majlz, gromko  prochistil  gorlo.  Uchityvaya  situaciyu, luchshe  by
etogo cheloveka ne pugat'.
     - Kapitan-pilot Mejh'yu? - myagko  okliknul on,  podtyagivayas' k dveri.  -
Menya zovut Majlz Forkosigan, i ya ishchu... ishchu... - kakogo  d'yavola on ishchet? Nu
ladno. Vpered. - YA ishchu otchayannyh lyudej, - s pafosom zakonchil on.
     Mejh'yu, pristegnuv remni,  skorbnoj kuchej sgorbilsya v pilotskom kresle.
Na kolenyah u nego gromozdilis': pilotskij shlem, polupustaya litrovaya butyl' s
kakoj-to  prozrachnoj  zhidkost'yu  opalesciruyushchego  yadovito-zelenogo  cveta  i
korobka, uvenchannaya rubil'nikom  i naspeh  podsoedinennaya  massoj  sputannyh
provodov  k   napolovinu   raskurochennomu  pul'tu   upravleniya.   Stol'   zhe
zavorazhivayushchim,  kak  korobka  s  rubil'nikom,  vyglyadel  temnyj,  ploskij i
sovershenno nelegal'nyj po betanskim zakonam igol'nyj pistolet.
     Mejh'yu  morgnul pri etom  yavlenii v dveryah (glaza u nego  opuhli i byli
obvedeny krasnoj kajmoj) i  - ne vypuskaya iz  ruki smertonosnogo igol'nika -
poskreb trehdnevnuyu shchetinu na podborodke. - Da? - proiznes on rasseyanno.
     Igol'nik  na  nekotoroe  vremya  otvlek  Majlza.  -  Kak vy  ego  voobshche
protashchili cherez  betanskuyu tamozhnyu? - sprosil  on s iskrennim voshishcheniem  v
golose. - Mne mimo nih i rogatku provezti ne udavalos'.
     Mejh'yu ustavilsya  na igol'nik v svoej  ruke tak, slovno tol'ko  chto ego
obnaruzhil - kak na pryshch, kotorogo u sebya  ran'she ne zamechal. - Kupil  kak-to
na Al'yanse  Dzheksona. YA nikogda  ne  pytalsya vynesti ego  s korablya. Esli by
poproboval, to ego u menya navernyaka  by otobrali. |ti, tam vnizu, vse u tebya
otbirayut, - on vzdohnul.
     Majlz ostorozhno probralsya v rubku  i, skrestiv nogi, uselsya v vozduhe v
vezhlivoj  i  ne  nesushchej ugrozy  -  kak  on  nadeyalsya -  poze  vnimatel'nogo
slushatelya.
     -  A kak vy voobshche  do etogo doshli? - sprosil on, kivkom adresuya termin
"eto"  k  korablyu,  situacii  i vsemu tomu, chto  bylo  navaleno u  Mejh'yu na
kolenyah.
     Mejh'yu pozhal plechami. - Nevezuchaya sud'ba. Mne nikogda ne vezlo.  Vot ta
avariya s RG-88 - eti chertovy truby lopnuli, zhidkost' namochila meshki s dalom,
oni raspuhli i prolomili  pereborku, a s etogo  vse i  nachalos'. Zaveduyushchemu
pogruzkoj v portu i po rukam ne nadavali. CHert poberi, pil ya tam ili ne pil,
raznicy-to nikakoj  proklyatoj netu! -  On shmygnul nosom i provel  rukavom po
pokrasnevshemu licu. Vid u  nego  byl  takoj,  slovno,  strashno  podumat', on
vot-vot razrydaetsya. Nerviruyushchee zrelishche, prikinul Majlz, s sil'nym muzhchinoj
let soroka v glavnoj roli. No vmesto etogo Mejh'yu othlebnul iz svoej butylki
zdorovennyj glotok,  v  potom,  smutno vspomniv  o  pravilah horoshego  tona,
protyanul ee Majlzu.
     Majlz vezhlivo ulybnulsya i vzyal. Mozhet, vospol'zovat'sya sluchaem i vylit'
ee  soderzhimoe, v  interesah protrezvleniya  Mejh'yu?  Odnako v  nevesomosti k
osushchestvleniyu etoj idei est' odno prepyatstvie.  Vylit' zhidkost' mozhno tol'ko
v druguyu emkost', esli ne hochesh' ves' ostatok svoego vizita uvorachivat'sya ot
plavayushchih kapel',  ili chto tam s  neyu stanetsya.  Trudno sdelat'  eto  kak by
sluchajno.
     V chisto nauchnyh celyah Majlz prodegustiroval soderzhimoe, poka razmyshlyal.
     On  edva  uderzhalsya ot  togo,  chtoby  poperhnut'sya  - v nevesomosti-to!
Gustoj, travyanisto-zelenyj, sladkij kak  sirop - ot  sladosti Majlza chut' ne
vyvernulo - i  gde-to okolo shestidesyati  procentov chistogo  spirta. No kakov
sostav  ostal'nogo?  Napitok  obzheg  ego  pishchevod, vnezapno  zastaviv Majlza
pochuvstvovat'  sebya chem-to  vrode zhivoj modeli  pishchevaritel'nogo trakta, gde
vse chasti vydeleny raznymi cvetami. Pochtitel'no vyterev gorlyshko rukavom, on
protyanul butylku vladel'cu, i tot snova pristroil ee sebe pod ruku.
     - Spasibo, - prosipel Majlz. Mejh'yu kivnul. - Itak, kak... -  on vtyanul
vozduh  i  otkashlyalsya,  chtoby  vernut' sebe normal'nyj  golos, - ... chto  vy
sobiraetes' delat' dal'she? CHego vy trebuete?
     - Trebovaniya?  -  povtoril  Mejh'yu.  -  Dal'she? YA  ne...  ya  prosto  ne
sobirayus' pozvolyat'  etomu  zhivoderu Kalhunu ubit' moj korabl'. I net... net
nikakih "dal'she".  -  on  pobayukal v  rukah  korobku s  rubil'nikom,  slovno
kakaya-to neschastnaya madonna muzhskogo pola.  - Ty kogda-nibud' byval krasnym?
- vnezapno sprosil on.
     U  Majlza   vozniklo  kakoe-to   sputannoe   predstavlenie  o   drevnih
politicheskih partiyah na Zemle. - Net, ya for, - otvetil on, ne uverennyj, chto
otvechaet pravil'no. No vrode by raznicy ne bylo. Mejh'yu ushel v sebya.
     - Krasnyj. Krasnyj cvet. Odnazhdy ya byl chistym svetom  - vo vremya skachka
v kakuyu-to nebol'shuyu dyru v napravlenii mestechka pod nazvaniem  Gespari-2. V
zhiznennom opyte skachku nikakogo analoga net.  Esli ty ni razu ne osedlal luch
sveta v sobstvennom mozgu - cveta, kotorym nikto nikogda ne daval imen - dlya
etogo i  slov net.  Luchshe, chem sny, chem koshmary - luchshe  zhenshchin - luchshe, chem
est',  pit', spat' ili dyshat' -  a nam eshche  za  eto platyat! Bednye obmanutye
prostaki -  u nih pod cherepom net nichego,  krome protoplazmy... - On mutnymi
glazami vglyadelsya v Majlza. - Izvini. Nichego lichnogo.  Prosto ty ne pilot. A
ya bol'she  nikogda  ne  vozil gruz  na  Gespari. - On sfokusiroval vzglyad  na
Majlze pootchetlivee. - Slushaj, a u tebya-to tozhe nepriyatnosti, verno?
     - Uzh pomen'she, chem u vas, - otkrovenno otvetil uyazvlennyj Majlz.
     - Hm... - soglasilsya pilot i snova peredal emu butylku.
     Lyubopytnoe pit'e, podumal Majlz. CHto by v nem ni bylo, ono nejtralizuet
effekt, kakoj na nego  obychno okazyvaet  etanol: v son ot nego ne klonit. On
oshchutil priliv energii, tepluyu volnu, slovno prokativshuyusya  do samyh konchikov
pal'cev ruk i nog.  Navernoe, tak Mejh'yu i proderzhalsya tri dnya bez sna, odin
v etoj vsemi pokinutoj zhestyanke.
     - Itak, - nasmeshlivo prodolzhil Majlz, - plana srazheniya u vas net. Vy ne
potrebovali  million betanskih dollarov v melkih nemarkirovannyh kupyurah, ne
grozili protaranit' korablem  kryshu kosmoporta, ne vzyali  zalozhnikov,  ne...
voobshche  ne sovershili nichego del'nogo.  Prosto  sidite  tut, ubivaete  vremya,
prikanchivaya  svoyu butylku, i upuskaete vozmozhnosti - iz-za  nehvatki hotya by
nebol'shoj reshimosti, ili voobrazheniya, ili eshche chego-to.
     Takaya neozhidannaya tochka zreniya zastavila Mejh'yu morgnut'.
     - Ej-bogu, Ven hot' raz skazal pravdu. Ty dejstvitel'no <i>ne</i> iz Soveta po
psihicheskomu zdorov'yu...  YA  by  mog  vzyat' v  zalozhniki  tebya, -  ustupchivo
predlozhil on, kachnuv igol'nikom v storonu Majlza.
     - Net-net,  etogo ne delajte, -  toroplivo  skazal Majlz.  -  YA ne mogu
ob座asnit', no... oni  tam vnizu slishkom  ostro otreagiruyut na eto. |ta mysl'
plohaya.
     - A-a.  - Stvol igol'nika opustilsya. -  No vse ravno...  neuzheli ty  ne
vidish', - on postuchal po svoemu shlemu, pytayas' ob座asnit',  - razve mogut oni
dat' mne to,  chto ya hochu? YA hochu vodit' skachkovye korabli. I ne mogu, bol'she
ne mogu.
     - YA tak ponimayu, mozhete tol'ko na etom korable.
     - |tot korabl'  pojdet na slom,  - ego otchayanie okazalos' bezzhiznennym,
neozhidanno racional'nym, - kak tol'ko ya ne smogu bol'she ostavat'sya bez sna.
     - Takaya poziciya  nikuda ne goditsya,  -  vysmeyal ego Majlz. - Po krajnej
mere,  primenite k  etoj probleme  nemnozhko logiki. YA  imeyu v vidu, primerno
tak. Vy hotite  byt'  skachkovym pilotom. Vy  mozhete byt'  skachkovym  pilotom
tol'ko  na korable tipa RG. |to poslednij korabl' tipa RG.  |rgo,  vam nuzhen
etot  korabl'.  Tak  berite ego. Sdelajtes' pilotom-vladel'cem. Vozite gruzy
sami. Prosto,  vidite?  I, pozhalujsta, mozhno  mne  eshche etoj shtuki? - K etomu
zhutkomu vkusu privykaesh' ves'ma bystro, obnaruzhil Majlz.
     Mejh'yu potryas  golovoj,  ceplyayas' za  svoe  otchayanie  i  za  korobku  s
rubil'nikom,  slovno rebenok za privychnuyu, udobnuyu igrushku. - YA  proboval. YA
vse  proboval.  YA  dumal, voz'mu  zaem.  A on  nakrylsya,  i, voobshche,  Kalhun
predlozhil cenu vyshe.
     -  Ah  tak.  -  Majlz vernul  butylku,  pochuvstvovav,  chto  padaet.  On
ustavilsya na pilota, po otnosheniyu  k  kotoromu  visel sejchas v  vozduhe  pod
uglom v  devyanosto gradusov. - Nu, ya-to znayu odno - ustupat' nel'zya. SHdav...
sdavayas',  pyatnaesh' chest' fora. -  On prinyalsya murlykat'  pod nos otryvok iz
poluzabytoj s detstva ballady "Osada Serebryanoj  Luny". On  pomnil,  chto tam
dolzhen  byt'  for-lord i  eshche prekrasnaya ved'ma,  kotoraya letala  verhom  na
volshebnoj stupe;  potom v  etoj  stupe oni  istolkli  kosti svoih vragov.  -
Dajt'mne eshche glotnut'. "Kol' poklyanesh'sya mne,  to ya --  sen'orom  stanu  dlya
tebya..."
     - |j? - peresprosil Mejh'yu.
     Majlz obnaruzhil,  chto  raspevaet  uzhe vsluh, hot' i negromko. - Nichego,
izvinite. -  Eshche neskol'ko minut  on paril molcha. -  Vot v  chem  problema  s
betanskoj  sistemoj. Nikto ni za chto ne neset  lichnoj otvetstvennosti. A vse
eti  bezlikie,  vymyshlennye  korporativnye organy - pravitel'stvo prizrakov.
CHto  vam nuzhno, tak  eto syuzeren,  kotoryj vzyal by v  ruki mech i  prorubilsya
skvoz' vsyu etu kancelyarshchinu. Kak Fortaliya Hrabryj v CHashche Ternovnika.
     - CHto <i>mne</i> nuzhno, tak eto vypit', - ugryumo zayavil Mejh'yu.
     -  Da? Oj,  izvinite.  -  Majlz vernul  butylku. V  glubine  ego  mozga
zarozhdalas'  ideya, slovno tumannost', tol'ko nachinayushchaya  szhimat'sya. Eshche chut'
massy, i ona zagoritsya, kak  protozvezda... - Vot ona!  - zakrichal on, rezko
vypryamlyayas' i tem samym nechayanno pridav svoemu telu neregulyarnoe vrashchenie.
     Mejh'yu  vzdrognul, chut'  ne  razryadiv  igol'nik  v  pol,  i  neuverenno
poglyadel na butylku. - Net, ona u menya, - popravil on.
     Majlz spravilsya  s  vrashcheniem. - Luchshe nam prodelat' vse otsyuda. Pervyj
princip   strategii:  nikogda   ne   ustupaj   svoego  preimushchestva.   Mozhno
vospol'zovat'sya vashim komm-pul'tom?
     - Zachem?
     - YA, -  zayavil Majlz velichestvenno, - sobirayus' kupit' etot korabl'.  A
zatem nanyat' <i>vas</i> v kachestve pilota.
     Mejh'yu vytarashchilsya v  nedoumenii, perevodya vzglyad s Majlza na butylku i
obratno. - U tebya stol'ko deneg?
     - Gm... Nu, u menya est' nekoe imushchestvo.
     Neskol'ko  minut vozni s komm-pul'tom, i na ekrane voznikla  fizionomiya
menedzhera  utilizacionnoj kompanii. Majlz  kratko izlozhil  svoe predlozhenie.
Lico Kalhuna iz nedoverchivogo sdelalos' vozmushchennym.
     - I vy nazyvaete eto kompromissom? -  vozopil on. - Po sebestoimosti! A
zalog? YA vam chto, kakoj-nibud' chertov torgovec nedvizhimost'yu?
     - Mister Kalhun, - snishoditel'no proiznes Majlz, - pozvol'te zametit',
chto vybiraete  vy  ne  mezhdu moim vekselem  i etim  korablem.  Vybor - mezhdu
vekselem i gradom raskalennyh oskolkov.
     - Esli ya obnaruzhu, chto vy v sgovore s etim...
     - V zhizni ego ne vstrechal, do segodnyashnego dnya, - oproverg Majlz.
     - A chto s etoj zemlej ne tak? - podozritel'no sprosil  Kalhun. - YA imeyu
v vidu, <i>pomimo</i> togo, chto ona na Barrayare.
     -  |to  chto-to  vrode  plodorodnoj  fermerskoj  zemli, - izbezhal  Majlz
pryamogo otveta. -  Pokryta lesom - sto santimetrov osadkov  v god,  - na eto
betanec dolzhen klyunut', - chut' bol'she trehsot kilometrov ot stolicy.
     Stolice povezlo, chto ona s navetrennoj storony. - I  ya ee  polnopravnyj
vladelec. Tol'ko chto poluchil ee v nasledstvo  ot deda. Ne ostanavlivajtes' -
prover'te eto cherez posol'stvo Barrayara. Prover'te klimat-karty.
     - Naschet kolichestva osadkov - oni tam ne v odin den' vypadayut, a?
     - Razumeetsya, net, -  otvetil Majlz, vozmushchenno vypryamivshis'. Ne tak-to
legko prodelat' eto v nevesomosti. -  |to zemlya moih predkov - my vladeem eyu
uzhe  desyat' pokolenij  podryad. Mozhete  mne poverit', ya  prilozhu vse usiliya i
pokroyu etot veksel' prezhde, chem pozvolyu moej rodovoj zemle  uplyt'  iz svoih
ruk...
     Kalhun razdrazhenno poter podborodok. - Sebestoimost' plyus dvadcat' pyat'
procentov, - predlozhil on.
     - Desyat'.
     - Dvadcat'.
     - Desyat', ili ya vas napravlyu napryamuyu k kapitan-pilotu Mejh'yu.
     - Ladno, - prostonal Kalhun. - Desyat' procentov.
     - Dogovorilis'.
     Konechno, vse bylo ne tak  prosto. No blagodarya effektivnosti  betanskoj
planetarnoj informseti sdelka, kotoraya na Barrayare otnyala by neskol'ko dnej,
byla zaklyuchena men'she chem za chas i  pryamo iz korabel'noj rubki Mejh'yu. Majlz
ves'ma  hitro  ne ustupal takticheskoe preimushchestvo  v  peregovorah,  kotoroe
davala im  korobka s rubil'nikom, a  Mejh'yu, kogda  pervoe izumlenie  u nego
proshlo, zamolchal, vsem svoim vidom vyskazyvaya otvrashchenie k idee sdvinut'sya s
mesta.
     -  Poslushaj, malysh, - proiznes  on vnezapno,  kogda sdelka  byla uzhe na
polputi k zaversheniyu. - YA cenyu vse, chto ty staraesh'sya  sdelat', no... no eto
prosto  slishkom pozdno. Ponimaesh',  kogda ya  spushchus'  vniz,  oni  ne zahotyat
obratit' eto  v shutku. Sluzhba bezopasnosti  budet  menya zhdat' v  stykovochnom
otseke,  a  za spinoj  u nih  budet  mayachit'  patrul' iz Soveta psihicheskogo
zdorov'ya. Oni  bystren'ko  prihlopnut  menya setkoj-paralizatorom.  A  mesyaca
cherez dva ty menya uvidish' - ya budu hodit' i ulybat'sya. Kogda SPZ zakanchivaet
svoyu  rabotu,  chelovek  vsegda  ulybaetsya...  -  Mejh'yu  bespomoshchno  tryahnul
golovoj. - Prosto slishkom pozdno.
     - Nichto ne pozdno, poka ty eshche  dyshish', - otrezal Majlz. On prinyalsya za
to,  chto dlya nevesomosti bylo  analogom vyshagivaniya po komnate: ottolknut'sya
ot  odnoj  steny, proplyt' v  vozduhe  i ottolknut'sya ot  drugoj, i tak paru
dyuzhin raz podryad, poka razmyshlyaesh'.
     -  U menya ideya, -  skazal on  nakonec. - Derzhu  pari, eto pozvolit  nam
vyigrat'  vremya  - po  krajnej  mere,  dostatochno  vremeni,  chtoby  ustroit'
chto-nibud'  poluchshe.  Beda  tol'ko v tom,  chto raz  vy ne  barrayarec, to  ne
pojmete, chto imenno vy delaete - a veshch' eto ser'eznaya.
     Mejh'yu vyglyadel sovershenno sbitym s tolku. - CHego?
     - Primerno  tak. - SHlep, bystroe dvizhenie, rezkij povorot, shlep. - Esli
by vy prisyagnuli mne na vernost' kak obychnyj oruzhenosec, priznali menya svoim
syuzerenom - a eto  samaya prostaya iz form  nashih klyatvennyh otnoshenij - ya <i>mog
by</i>  podvesti   vas  pod  svoj  diplomaticheskij  immunitet  tret'ego  klassa.
Voobshche-to ya  uveren lish', chto  smog by,  bud'  vy poddannym  Barrayara. A vy,
razumeetsya,  grazhdanin Bety. V lyubom sluchae, ya  prakticheski uveren,  chto  my
smozhem sobrat' kuchu yuristov,  i  oni neskol'ko dnej budut pytat'sya vyyasnit',
kakoj zakon prevaliruet.  Po zakonu  ya  budu obyazan predostavit'  vam  krov,
stol, plat'e, oruzhie - polagayu, etot korabl' mozhno klassificirovat' kak vashe
oruzhie?  -  i  pokrovitel'stvo v  sluchae vyzova so storony  drugogo  vassala
(zdes',  na  Bete, eto vryad  li  primenimo)...  Krome togo, sushchestvuet massa
paragrafov naschet vashej sem'i - kstati, ona u vas est'?
     Mejh'yu pomotal golovoj.
     - |to  vse uproshchaet.  -  SHlep, vpered,  povorot,  sil'nyj  udar. -  Tem
vremenem ni Bezopasnost', ni SPZ tronut' vas ne smogut, potomu chto po zakonu
vy... kak by chast' moego tela.
     Mejh'yu morgnul. - |to zvuchit chertovski diko. Tak gde mne raspisat'sya? I
kak ty eto zaregistriruesh'?
     -  Vse, chto vam nuzhno  sdelat' - eto  preklonit'  koleni, polozhit' svoyu
ruku  mezhdu  moih ladonej i  povtorit' paru fraz.  Dazhe svidetelej ne nuzhno,
hotya po obychayu ih trebuetsya dvoe.
     Mejh'yu pozhal plechami. - Ladno. Valyaj, malysh.
     SHlep, vpered, povorot. - "Ladno-valyaj-malysh"? YA tak i dumal, chto  vy ne
pojmete.  To,  chto  ya vam sejchas  opisal -  kroshechnaya  chast'  moej  poloviny
dogovora, vashi privilegii. A on eshche vklyuchaet vashi obyazatel'stva i massu moih
prav po otnosheniyu k vam. Kak primer -  prosto kak primer - esli v razgar boya
vy otkazhetes' ispolnit' moj prikaz, ya  budu vprave otsech' vam  golovu. Pryamo
na meste.
     U Mejh'yu otvalilas' chelyust'. - Ty ponimaesh',  - proiznes on  nakonec, -
chto SPZ velit nakinut' setku i na tebya...
     Majlz  sardonicheski  uhmyl'nulsya.  -  Ne  smozhet.  Potomu chto stoit  im
poprobovat', i ya vozoplyu k moemu syuzerenu o zashchite. I poluchu  ee. Ego ves'ma
obizhaet, kogda  podobnoe  pytayutsya sotvorit'  po otnosheniyu k ego  poddannym.
Aga,  vot   eshche   odin  aspekt.  Esli  vy   stanovites'  moim  vassalom,  to
avtomaticheski  ustanavlivaete nekie otnosheniya s  <i>moim</i> sobstvennym syuzerenom,
no uzhe bolee slozhnye.
     -  Nu da, s syuzerenom tvoego syuzerena, i ego syuzerenom, i tak dalee,  -
skazal Mejh'yu. - Pro cepochku komandovaniya ya vse znayu.
     -  Nu uzh net, dal'she ono ne idet. YA prisyagal napryamuyu Gregoru Forbarre,
kak  vassal sekundus. -  Majlz osoznal, chto on tozhe  mozhet proiznosit' nechto
bessvyaznoe, hotya smysl v ego slovah i byl.
     - A kto etot Greg... kak ego? - sprosil Mejh'yu.
     - Imperator. Barrayara - dobavil Majlz radi uverennosti, chto tot ponyal.
     - A-a.
     Tipichnyj betanec,  podumal  Majlz;  ih  ne  uchat nich'ej istorii,  krome
zemnoj i ih sobstvennoj. - Vo vsyakom sluchae, zadumajtes' ob etom. Takie veshchi
naspeh ne delayutsya.
     Kogda  byla zafiksirovana poslednyaya golosovaya podpis', Mejh'yu ostorozhno
otsoedinil  korobku s  rubil'nikom,  -  Majlz zaderzhal dyhanie  - i  starshij
kapitan-pilot vernulsya za nimi k korablyu, chtoby dostavit' na planetu.
     Starshij pilot obratilsya k Majlzu  s bol'shim ottenkom pochteniya v golose.
- YA i ne predstavlyal,  chto vy iz takoj sostoyatel'noj sem'i, lord Forkosigan.
Takogo  resheniya problemy ya, konechno zhe, ne predvidel. Navernoe, odin korabl'
dlya barrayarskogo lorda - eto prosto bezdelushka...
     - Ne sovsem, - skazal  Majlz. -  Mne pridetsya zdorovo  pobegat',  chtoby
obespechit' etot veksel'.  Priznayus', moya sem'ya privykla zhit' na shirokuyu nogu
- no to bylo ran'she, v Period Izolyacii. Mezhdu ekonomicheskim pod容mom v samom
ego konce i Pervoj Cetagandijskoj vojnoj my v finansovom smysle sovsem soshli
na net. - On slegka uhmyl'nulsya. - Vse nachalos' s vas, inoplanetyan. Kogda do
nas  dobralis'  pervye  galakticheskie  torgovcy, to moj  praded  so  storony
Forkosiganov  reshil  sorvat'  horoshij kush  na  dragocennostyah  - nu  znaete:
almazy, rubiny, izumrudy - kotorye prodavalis'  u  inoplanetyan, kazalos' by,
stol'  deshevo.  On vlozhil  v  nih  vse  svoi likvidnye  sredstva i  primerno
polovinu dvizhimogo imushchestva. Nu, konechno, kamni byli sinteticheskimi - luchshe
natural'nyh,  no  deshevle gryazi...  hm, peska. Rynok lopnul  i uvlek ego  za
soboj. Mne govorili,  praprababka tak emu etogo i ne  prostila. - On  mahnul
rukoj v storonu Mejh'yu, i tot, uzhe nauchennyj,  protyanul svoyu  butylku. Majlz
predlozhil   bylo  ee  starshemu  pilotu,   kotoryj  s  vyrazheniem  otvrashcheniya
otkazalsya. Majlz  pozhal plechami i otpil dlinnyj glotok. Porazitel'no slavnaya
shtuka. V  etot  raz  ne tol'ko  pishchevaritel'naya,  no i  krovenosnaya  sistema
zapylala  vsemi cvetami  radugi.  U nego  bylo takoe chuvstvo,  chto on  mozhet
obojtis' bez sna do konca svoih dnej.
     -  K  neschast'yu,  bol'shaya  chast'   zemel',   chto  on  prodal,  lezhit  v
okrestnostyah  Forkosigan-Syurlo,  tam  dovol'no  suho  (ne po  vashim  merkam,
razumeetsya), a  te, chto on sohranil  - vokrug Forkosigan-Vashnogo, tam klimat
poluchshe.
     - CHto zhe v etom za neschast'e? - sprosil Mejh'yu.
     - Nu, neschast'e bylo v tom, chto tam raspolagalas' vse organy upravleniya
forkosiganovskoj provinciej i chto my vladeli tam kazhdym kamnem i derevcem, -
a eto byl dovol'no vazhnyj torgovyj  i promyshlennyj centr... I vot poetomu  i
eshche potomu, chto Forkosigany igrali, m-m-m...  zametnuyu rol' v Soprotivlenii,
cetagandijcy  vzyali  gorod  v zalozhniki. |to dolgaya  istoriya, no... v  konce
koncov  oni ego unichtozhili.  Teper'  eto  zdorovennaya  yamishcha,  zapekshayasya  v
steklo. V temnuyu noch' legkoe svechenie v nebe vidno kilometrov za dvadcat'.
     Starshij kapitan-pilot myagko vvel kater v stykovochnyj otsek.
     - |j, - proiznes  vdrug  Mejh'yu. - |ti  zemli,  chto u  vas  byli vokrug
Forkosigan-kak-bish'-vy-skazali?
     - Vashnogo.  I ne  <i>byli</i>, a est'.  Sotni  kvadratnyh kilometrov,  bol'shej
chast'yu s podvetrennoj storony, a?
     - |to chto, ta samaya zemlya... - ego lico ozarilos' tak, kak budto solnce
vyglyanulo  posle  dolgoj,  temnoj  nochi.  -  |to  ta  samaya  zemlya,  chto  vy
zalozhili...  - On prinyalsya vpolgolosa smeyat'sya ot vostorga; oni vybralis' iz
katera.  - Vot <i>chto</i> vy  dali  v  zaklad etomu  navoznomu zhuku  Kalhunu, chtoby
vernut' mne korabl'?
     -  <i>Caveat emptor</i>:  "pokupatel',  bud' ostorozhen",  -  kivnul  Majlz.  -
Klimat-shemu on proveril, no  ne dodumalsya proverit' grafik radioaktivnosti.
Naverno, tozhe nikogda ne uchil istoriyu drugih planet.
     Mejh'yu prosto sel na pol otseka,  sognuvshis' ot hohota tak, chto chut' ne
upersya makushkoj v pol. Hohot  etot byl  na samoj grani isteriki;  troe sutok
bez  sna, v  konce-to  koncov... -  Synok, -  vzmolilsya on,  - vypej  za moj
schet...
     - Ponimaete,  ya  sobirayus'  emu zaplatit', - ob座asnil Majlz. - Gektary,
chto  on  potreboval,  mogut  prodelat'  uzhasno  neestetichnuyu  dyru  na karte
vladenij moih  potomkov - paru  soten let spustya, kogda  tam vse ostynet. No
esli on stanet zhadnichat' ili besceremonno trebovat' - nu, togda  poluchit to,
chego zasluzhivaet.
     K nim  ustremilis' tri gruppy lyudej. Pervuyu vozglavlyal Botari - pohozhe,
emu nakonec udalos' sbezhat' ot tamozhennikov. Vorotnik ego  byl rasstegnut, i
sam on  vyglyadel yavno  vz容roshennym. Ogo-go,  podumal  Majlz,  serzhanta yavno
razdeli i ustroili  lichnyj  dosmotr, tak  chto  tot  sejchas garantirovanno  v
zhutkom  raspolozhenii  duha. Za  nim sledovali eshche odin patrul'nyj  iz  SB  i
prihramyvayushchij  betanec  v  grazhdanskom, kotorogo do  togo Majlz  ni razu ne
videl. Poslednij  zhestikuliroval i gor'ko zhalovalsya.  Na  fizionomii  u nego
vidnelsya  sinevato-bagrovyj krovopodtek, odin  glaz  pochti polnost'yu zaplyl.
Pozadi vseh tashchilas' Elena; kazalos', ona byla na grani slez.
     Vtoraya gruppa sostoyala iz administratorshi kosmoporta i mnozhestva prochih
chinovnikov. Tret'yu  gruppu vela  zhenshchina iz betanskoj SB. Pri nej bylo  dvoe
zdorovennyh patrul'nyh,  a  v kil'vatere dvigalis'  chetverka medikov. Mejh'yu
glyanul vpravo, vlevo -  i  momental'no protrezvel. V rukah u agentov SB byli
paralizatory.
     - Oh,  mal'chik, - probormotal  on.  Lyudi iz  Bezopasnosti  razvernulis'
veerom. Mejh'yu grohnulsya na koleni. - Oh, malysh...
     - Vse v tvoih rukah, Ardi, - tiho proiznes Majlz.
     - Davaj!
     Botari, otec i doch', uzhe podoshli k  nim. Serzhant otkryl rot i sobiralsya
bylo  vzrevet'. Majlz, poniziv golos, - bog  ty moj, etot priem  srabotal! -
oborval ego:  - Pozhalujsta - smirno,  serzhant. Vy nuzhny  mne  kak svidetel'.
Kapitan-pilot Mejh'yu hochet prinyat' prisyagu.
     Serzhant szhal chelyusti, slovno tiski, no vytyanulsya po stojke "smirno".
     - Vlozhi svoi ladoni v moi ruki, Ardi - vot tak - i povtoryaj za mnoj. YA,
Ardi  Mejh'yu  (kstati,  eto  tvoe  polnoe  imya   po  zakonu?  horosho,  budem
pol'zovat'sya  im),  svidetel'stvuyu,  chto ya,  ne  svyazannyj  donyne  prisyagoj
svobodnyj  chelovek,  prinimayu  sluzhbu  pod  nachalom  lorda  Majlza  Nejsmita
Forkosigana kak obychnyj oruzhenosec...  nachinaj-ka,  povtori etu  chast'...  -
Mejh'yu  povtoril,  kosya glazami vpravo  i  vlevo. - I  budu schitat' ego moim
syuzerenom i komandirom do teh por, poka ego ili moya smert' ne osvobodit menya
ot klyatvy.
     |to  tozhe bylo povtoreno.  Majlz  proiznes  ves'ma  pospeshno, poskol'ku
tolpa  uzhe  smykalas'  vokrug  nego: -  YA, Majlz  Nejsmit Forkosigan, vassal
sekundus imperatora  Gregora  Forbarry, prinimayu  tvoyu klyatvu i  obeshchayu tebe
zashchitu  kak  syuzeren  i komandir, v  chem  klyanus' moim  slovom  Forkosigana.
Sdelano - teper' mozhesh' vstat'.
     Odno horosho,  podumal Majlz, proishodyashchee  otvleklo serzhanta, chto by on
tam  ni sobiralsya do etogo skazat'. Nakonec Botari obrel golos:  - Milord! -
proshipel on. - Vy ne mozhete privesti k prisyage betanca!
     - YA tol'ko chto  sdelal eto, - radostno zametil Majlz.  On oshchushchal  takoe
ves'ma  neobychnoe  chuvstvo  dovol'stva  soboj, chto dazhe  chut'  podprygnul na
meste. Vzglyad serzhanta proshelsya po butylke Mejh'yu, i on soshchurilsya na Majlza:
     - Pochemu vy ne usnuli? - provorchal on.
     Betanskij polismen pokazal na Majlza. - |tot tot samyj chelovek?
     Podoshla oficer SB iz sluzhby samogo kosmoporta. Mejh'yu tak i prebyval na
kolenyah, slovno namerevayas' otpolzti pod prikrytiem ognya u sebya nad golovoj.
-  Kapitan-pilot Mejh'yu! - kriknula  ona. - Vy arestovany.  Vot spisok vashih
prav: vy mozhete...
     Postradavshij tip v shtatskom perebil ee, tycha pal'cem v storonu Eleny: -
Da chert s nim!  Vot  eta  zhenshchina na  menya napala. U menya dyuzhina svidetelej.
Proklyatie, pust' ee arestuyut. Ona nenormal'naya!
     Elena snova prizhala ladoni k usham, ee nizhnyaya guba  hot' byla prikushena,
no slegka drozhala. Majlz nachal ulavlivat' sut' dela.
     - Ty emu vrezala?
     Ona kivnula. - No on skazal mne takuyu uzhasnuyu veshch'...
     - Milord, - ukoriznenno proiznes Botari, - s vashej storony bylo bol'shoj
oshibkoj ostavit' ee odnu, v etom meste...
     ZHenshchina iz SB nachala snova: - Kapitan-pilot Mejh'yu, vy imeete pravo...
     - Po-moemu, ona mne glaznicu povredila! - prostonal izbityj. - YA na nee
v sud...
     Majlz  poslal Elene obnadezhivayushchuyu ulybku.  - Ne bespokojsya, ya ob  etom
pozabochus'.
     - U vas est' pravo!... - vykriknula agent SB.
     -  Proshu  proshcheniya,  agent  Braunel,  -   myagko  perebil  ee  Majlz.  -
Kapitan-pilot Mejh'yu teper' moj vassal. Poskol'ku ya  ego syuzeren i komandir,
vse  obvineniya protiv nego dolzhny byt' adresovany mne. Teper' eto moj dolg -
opredelit' obosnovannost' etih  obvinenij i rasporyadit'sya o  sootvetstvuyushchem
nakazanii. U nego net nikakih prav, krome prava prinyat' vyzov na boj odin na
odin, v otvet na nekie kategorii klevety, vdavat'sya v kotorye sejchas slishkom
slozhno.  - (|to uzhe ustarelo,  poskol'ku  dueli byli ob座avleny imperatorskim
ediktom  vne zakona, no  eti betancy  raznicy ne pojmut). - Tak  chto esli vy
sluchajno ne  prinesli  s soboj  dve  pary klinkov i ne  sobiraetes', skazhem,
oskorblyat' chest'  matushki kapitan-pilota Mejh'yu, vy prosto  dolzhny... e-e...
derzhat' sebya v rukah.
     Svoevremennyj sovet:  zhenshchina  iz  SB  vyglyadela  tak,  slovno  vot-vot
vzorvetsya.  Mejh'yu  s  nadezhdoj kivnul,  slabo ulybayas'.  Botari  bespokojno
dernulsya, mgnovennym  vzglyadom  skol'znuv  po tolpe i oceniv  chislo lyudej  i
oruzhiya v nej. Spokojno, podumal  Majlz,  sdelaem  eto  spokojno.  - Vstavaj,
Ardi...
     Prishlos'  nekotoroe vremya potratit' na  ubezhdeniya,  no  v konce  koncov
oficer  bezopasnosti sverilas' u svoego nachal'stva naschet strannogo sposoba,
kakim Majlz  zashchitil kapitan-pilota Mejh'yu. V  tot  samyj moment, kak  Majlz
nadeyalsya  i  predskazyval,  delo  uvyazlo  v  tryasine  neproverennyh  gipotez
mezhplanetnogo  prava, grozivshej zatyanut' ves',  vne zavisimosti  ot  urovnya,
personal posol'stva Barrayara i betanskogo Gosdepartamenta.
     S Elenoj bylo proshche. Raz座arennomu  betancu predpisali lichno podat' svoyu
zhalobu v posol'stvo Barrayara. A tam, kak Majlzu bylo izvestno, togo poglotit
beskonechnaya  petlya  Mebiusa  -  formy,  dela,  raporty,  -  kotoraya  imeetsya
special'no  dlya  podobnyh sluchaev  v  rasporyazhenii  vysokokvalificirovannogo
personala. Sredi etih  form bylo neskol'ko, osobo  otkryvavshih  prostor  dlya
tvorchestva.  I ih  neobhodimo bylo otpravit' v shestinedel'noe puteshestvie na
Barrayar i obratno, prichem mozhno bylo garantirovat',  chto peresylat' pridetsya
po neskol'ko raz - dlya ispravleniya neznachitel'nyh oshibok.
     - Rasslab'sya, - shepnul Majlz v storonu Eleny. - |togo parnya pohoronyat v
bumagah tak gluboko, chto ty nikogda  ego bol'she ne  uvidish'. S betancami eto
prekrasno  srabatyvaet:  oni  prosto  schastlivy,  poskol'ku  vse  eto  vremya
schitayut, chto etim oslozhnyayut  tebe zhizn'. Tol'ko ne  nado nikogo ubivat'. Moj
diplomaticheskij immunitet tak daleko ne zahodit.
     K tomu vremeni, kogda betancy sdalis', obessilennyj Mejh'yu uzhe  valilsya
s nog. Majlz,  chuvstvuya sebya, slovno staryj pirat, otmechayushchij rejs s bogatoj
dobychej, utashchil ego za soboj.
     -  Dva  chasa,  - potryasenno  probormotal Botari. -  My probyli  v  etom
proklyatom meste kakih-to proklyatyh dva chasa...

        GLAVA 6
     - Majlz, dorogoj, -  babushka privetstvovala ego legkim poceluem v shcheku,
obyazatel'nym,   kak  otdanie  chesti.  -  Ty   nemnogo  opazdyvaesh'  -  opyat'
nepriyatnosti na tamozhne? Ty ochen' ustal s dorogi?
     - Ni kapel'ki,  - Majlz pokachalsya  na  pyatkah, toskuya po  nevesomosti i
nichem  ne stesnennoj svobode dvizhenij.  Sudya po oshchushcheniyu,  on  mog by sejchas
soglasit'sya probezhat' kilometrov  pyat'desyat, ili otpravit'sya  na  tancy, ili
eshche chto-to podobnoe. Hotya otec i doch' Botari vyglyadeli utomlennymi, a Mejh'yu
byl chut' ne do zeleni bleden. Pilota naskoro predstavili i otveli v zapasnuyu
spal'nyu  v kvartire missis Nejsmit, gde on smog umyt'sya, sdelat' vybor mezhdu
dvumya  pizhamami   -  slishkom  prostornoj  i   slishkom   malen'koj,  -   i  v
bessoznatel'nom  sostoyanii  ruhnut'  na krovat',  slovno  oglushennyj  udarom
kulaka.
     Babushka  nakormila  uzhinom  teh,  kto  ostalsya  na  nogah,   i,  kak  i
rasschityval  Majlz,  Elenu ona  polyubila  srazu  zhe.  V  prisutstvii  materi
obozhaemoj grafini  Forkosigan na Elenu napal pristup zastenchivosti, no Majlz
byl ves'ma uveren, chto starushka  vskore ee iz etogo sostoyaniya vyvedet. Elena
dazhe  smozhet  podhvatit' ot  nee  nemnozhko  chisto  betanskogo bezrazlichiya  k
barrayarskim  klassovym  predrassudkam.  Mozhet,  eto  oblegchit  tu  tyagostnuyu
napryazhennost', kotoraya,  pohozhe,  vse rosla i rosla mezhdu nim i Elenoj s teh
por, kak oni perestali byt' det'mi? |to  vse iz-za proklyatogo kostyuma  fora,
chto on  nosit,  podumal Majlz. Byvali dni,  kogda on kazalsya Majlzu bronej -
drevnej, bryacayushchej,  prorzhavevshej i shipastoj.  Neudobno  nosit',  nevozmozhno
obnyat'sya. Dat'  by  ej  v ruki  konservnyj  nozh  - pust'  posmotrit,  chto za
blednyj, myagkij, zhalkij mollyusk kroetsya pod etoj blestyashchej rakovinoj. Ne to,
chtoby eto zrelishche bylo ne stol' ottalkivayushchim... Mysli  Majlza pogruzilis' v
chernyj  vodopad volos  Eleny,  i on vzdohnul. Tut on soobrazil,  chto babushka
obrashchaetsya k nemu. - Proshu proshcheniya, mem?
     - YA govoryu, - terpelivo povtorila babushka, zhuya, - odin iz moih  sosedej
- ty ego pomnish', mister Hetuej, on rabotaet v centre po pererabotke musora,
i ya znayu, chto ty poznakomilsya s nim, kogda hodil zdes' v shkolu...
     - Da, konechno.
     - U nego nebol'shaya problema,  s kotoroj ty, po moemu mneniyu, mog by emu
pomoch',  poskol'ku  ty barrayarec. On  v  kakom-to  smysle "priderzhal" ee  do
tvoego priezda, raz uzh ya soobshchila emu, chto ty skoro budesh' zdes'. On dumaet,
chto esli ty ne ochen' ustal, to vy  mogli by pojti tuda segodnya vecherom, a to
vse <i>eto</i> uzh ochen' nachinaet bespokoit'...
     - CHestno govorya, ya  malo chto mogu o  nem  rasskazat', -  skazal Hetuej,
oglyadyvaya  pustoe  prostranstvo  pod  kupolom,  kotoroe  nahodilos'  na  ego
special'nom popechenii. Interesno,  podumal Majlz, skol'ko zhe nuzhno  vremeni,
chtoby privyknut' k etoj voni. - Krome togo, chto on nazyvaet sebya barrayarcem.
Vremya ot vremeni on ischezaet,  no  vsegda vozvrashchaetsya. YA  pytalsya ugovorit'
ego hotya by otpravit'sya v Priyut, no  emu eta ideya, pohozhe, ne ponravilas'. A
poslednee vremya ya  k nemu dazhe priblizit'sya ne mogu. Pojmite, on ne prichinil
vreda nikomu i nichemu, no kto  znaet,  chto s nim takoe, on ved'  barrayarec i
voobshche... oh, izvinite...
     Hetuej, Majlz  i Botari ostorozhno probiralis'  po nenadezhnoj,  nerovnoj
poverhnosti. Strannoj formy predmety v musornyh kuchah  stremilis' neozhidanno
podvernut'sya   pod  nogu,   chtoby  svalit'  neostorozhnogo.  Oskolki  vysokoj
tehnologii,  podzhidayushchie  priznaniya  so  storony novogo pokoleniya  betanskih
umel'cev, pobleskivali posredi obychnogo i dlya vsego prigodnogo chelovecheskogo
musora.
     - Oh, proklyatie! - voskliknul vdrug Hetuej. - On vernulsya i opyat' zazheg
ogon'.  -  Zavitok  serogo dyma podnimalsya v nebo metrah  v sta  ot  nih.  -
Nadeyus', na  sej  raz on ne zhzhet  derevo. YA  prosto <i>ne mogu</i>  dovesti  do ego
soznaniya, kakaya eto cennost'... ladno, tak ego hot' najti legko...
     Nizina mezhdu kuchami  davala  illyuziyu  zashchishchennogo  prostranstva.  Hudoj
temnovolosyj muzhchina chut' molozhe  tridcati mrachno  sgorbilsya  nad  kroshechnym
kosterkom,   akkuratno   razlozhennym    na   dne   ploskoj    parabolicheskoj
tarelki-antenny.  Samodel'nyj   stol  nachinal  svoyu  zhizn'   kak  nastol'nyj
komp'yuternyj  pul't,  a  teper' yavno sluzhil emu kuhnej, gde  stoyali  ploskie
kuski  plastika i metalla, sejchas nesushchie sluzhbu  tarelok i blyud. Na  nem zhe
lezhal, pobleskivaya krasno-zolotistoj cheshuej, vypotroshennyj i gotovyj k zharke
bol'shoj karp.
     Temnye  glaza, obvedennye  krugami  ot  istoshcheniya, vspyhnuli, kogda pod
nogoj  priblizhayushchihsya  lyudej  hrustnul  oblomok.  CHelovek  vskochil na  nogi,
shvativshis'  za chto-to pohozhee na samodel'nyj nozh. Majlz ne mog  skazat', iz
chego etot nozh sdelan, no on yavno neploh, raz im razdelali  rybu. Ruka Botari
avtomaticheski nasharila paralizator.
     - Dumayu, on i est' barrayarec,  -  prosheptal Majlz Botari. - Smotri, kak
dvigaetsya.
     Serzhant  soglasno   kivnul.  CHelovek   derzhal   nozh   osobym   obrazom,
po-soldatski,  prikryvaya  levoj  rukoj  pravuyu,  i  byl gotov  ne  dat' sebya
shvatit' ili udarit' ostriem pri popytke potyanut'sya  k oruzhiyu. Kazalos', etu
stojku on prinyal bessoznatel'no.
     Hetuej povysil golos: - |j, Baz! YA tut privel k tebe gostej, ladno?
     - Net.
     -  Nu poslushaj! -  Hetuej skol'znul vniz s  kuchi oblomkov, podobravshis'
blizhe, no ne slishkom blizko. - YA ved' tebe ne dokuchal, pravda? Pozvolil tebe
okolachivat'sya po  moemu centru  celymi dnyami,  vse normal'no, poka ty nichego
otsyuda ne  vynosish'... eto zhe ne  derevo gorit, pravda? oh,  nu  ladno... Na
etot raz ya posmotryu na eto skvoz' pal'cy, no tol'ko hochu, chtoby ty pogovoril
s etimi parnyami. Horosho? Voobshche-to oni s Barrayara.
     Baz rezko perevel vzglyad na Majlza s Botari, ego lico vyrazhalo strannuyu
smes'  zhazhdy i otchayaniya. Guby ego bezzvuchno  zashevelilis', i Majlz prochel po
nim   slovo   -  "rodina".  On  vidit  tol'ko  moj  siluet,  podumal  Majlz,
spustimsya-ka vniz, tam  on  uvidit moe  lico v  svete  kostra.  On ostorozhno
probralsya vniz vsled za Hetueem.
     Baz ustavilsya na nego. - Ty ne barrayarec, - skazal on reshitel'no.
     - YA napolovinu betanec, - otvetil Majlz, ne ispytyvaya zhelaniya vdavat'sya
v  medicinskie podrobnosti pryamo sejchas. - No  vyros  ya na Barrayare. Tam moya
rodina.
     - Rodina, - prosheptal tot edva slyshno.
     - Dolgij  put'  ty prodelal  ot doma.  -  Majlz  perevernul  vverh dnom
plastikovyj korpus  eshche-chego-to-tam (ottuda  svisali provoda,  pridavaya etoj
shtuke grustnyj, vypotroshennyj vid) i sel sam. Botari zanyal  poziciyu vyshe, na
kuche  oblomkov, v  predelah  distancii,  udobnoj dlya vnezapnoj ataki.  -  Ty
zastryal zdes' ili kak? Tebe, e-e... tebe ne nuzhno pomoch' dobrat'sya domoj?
     -  Net.  -  Baz  brosil  vzglyad  v  storonu,  nahmurivshis'. Ego  koster
progorel. On pristroil  metallicheskuyu reshetku kondicionera na ugli i polozhil
na nee rybu.
     Hetuej  kak  zavorozhennyj  vziral  na   eti  prigotovleniya.  -  CHto  ty
sobiraesh'sya delat' s etim mertvym karasem?
     - S容st'.
     Na lice Hetueya izobrazilos' otvrashchenie.
     -  Poslushaj,  mister,  - tebe vsego-to  nuzhno yavit'sya  v Priyut  i  dat'
zanesti sebya  v  Kartoteku,  i  ty  poluchish' stol'ko  proteinovyh  lomtikov,
skol'ko zahochesh' - lyubogo  vkusa, chistyh, svezhih, pryamo iz  chanov. Voobshche-to
na etoj planete nikto ne est mertvyh zhivotnyh. Kstati, gde ty vzyal etu rybu?
     Baz s trevogoj otvetil: - Vytashchil iz fontana.
     Hetuej zadohnulsya ot uzhasa. - |ta vystavka prinadlezhit zooparku Silika!
Ty ne mozhesh' s容st' eksponat!
     -  Tam  ih kucha. Ne  dumayu, chtoby  zametili propazhu odnoj  shtuki. YA  ne
voroval ee. A pojmal.
     Majlz zadumchivo poter  podborodok, chut' dernul golovoj  vverh i vytashchil
iz-pod  kurtki  zelenuyu butylku pilota  Mejh'yu,  zahvachennuyu  im s  soboj  v
poslednyuyu minutu  pod  vliyaniem  impul'sa.  Baz  dernulsya,  no  rasslabilsya,
uvidev, chto eto  ne oruzhie. Sleduya barrayarskomu etiketu, Majlz pervym sdelal
glotok - na etot raz malen'kij, - vyter gorlyshko rukavom i predlozhil butylku
hudomu parnyu. - Vyp'esh', k uzhinu-to? Neplohaya shtuka. Utolyaet golod i osushaet
slezy. Na vkus kak konskaya mocha s medom.
     Baz nahmurilsya, no butylku vzyal. - Spasibo. - On  othlebnul  i povtoril
pridushennym shepotom: - Spasibo!
     Perelozhiv rybu na  kolpak kolesa turbomashiny,  on sel, skrestiv nogi, i
prinyalsya vybirat' iz ryby kosti.
     - Ne hochesh'?
     - Da net, spasibo, tol'ko pouzhinal.
     - Bozhe, ya sebe i predstavit' ne mog!... - vozopil Hetuej.
     - O, - proiznes Majlz. - YA peredumal. Poprobuyu-ka.
     Baz protyanul emu kusochek na  ostrie nozha; ruka Botari  dernulas'. Majlz
snyal kusochek ryby gubami, na pohodnyj maner, i s gromkim chavkan'em prozheval,
poslav sardonicheskuyu ulybku Hetueyu. Baz mahnul butylkoj v storonu Botari.
     - A tvoj drug?..
     - Ne mozhet. On na postu.
     - Telohranitel', - prosheptal Baz. On snova posmotrel na Majlza s tem zhe
strannym vyrazheniem: straha i chego-to eshche. - Kto ty, chert poberi?
     - Ne tot, kogo tebe stoit boyat'sya. Ot kogo by ty ni <i>pryatalsya</i>, eto ne ya.
Esli hochesh', mogu tebe dat' v etom svoe slovo.
     - For, - vydohnul Baz. - Ty for.
     - Nu da. A ty kto?
     - Nikto.  - Baz bystro  obgladyval rybu. Interesno, kak  davno  on el v
poslednij raz?
     -  V takom meste, kak  zdes', trudno byt' nikem, - zametil  Majlz.  - U
kazhdogo nomer, kazhdyj prikreplen k  mestu - ne tak mnogo  shchelej, kuda  mozhet
zabit'sya <i>nikto</i>.
     - Vot-vot, -  podtverdil Baz, nabiv  polnyj rot ryby. - Hudshee mesto iz
vseh, gde ya byval. Vse vremya prihoditsya perebirat'sya tuda-syuda.
     -  Znaesh', -  zapustil Majlz probnyj shar, - posol'stvo Barrayara pomozhet
tebe  vernut'sya  domoj,  esli  hochesh'.  Konechno,  den'gi  potom  pridetsya im
vyplatit', i naschet sbora dolgov oni  ves'ma punktual'ny - eto ne kontora po
besplatnomu podvozu zhelayushchih avtostopom, - no esli ty i vp