be nikakih soobshchenij, ili chego-nibud' v etom rode? Vse depeshi i sekretnye rasporyazheniya u nego. - U kogo? - U kapitana Dimira. On moj komandir. - Nikogda o nem ne slyshal. I nichego ot nego ne poluchal. - Po-moemu, on rabotaet ne v vedomstve kapitana Illiana, - podskazal Ajven. - Elena podumala, chto ty mog poluchit' kakoe-to izvestie, a upomyanut' o nem ne uspel. - Net... - Ne ponimayu ya etogo, - vzdohnul Ajven. - Oni pokinuli Koloniyu Beta na den' ran'she menya, na skorostnom imperskom kur'ere. Oni dolzhny byli pribyt' eshche nedelyu nazad. - A pochemu eto ty puteshestvuesh' otdel'no? Ajven otkashlyalsya. - Nu, znaesh', eto vse ta devchonka s Bety. Ona priglasila menya domoj - betanka, Majlz, zamet'! YA vstretil ee pryamo v kosmoporte - chut' li ne pervoj, kogo ya uvidel. Na nej byl korotkij sarong - nu, iz etih, sportivnogo pokroya - i bol'she nichego... - Ruki Ajvena prinyalis' risovat' v vozduhe divnye ochertaniya, ob®yasnyaya, kak eto vyglyadelo; Majlz pospeshil prervat' ego, znaya, chto takoe otstuplenie ot temy mozhet zatyanut'sya nadolgo. - Navernoe, ustroila sebe ekskursiyu po inoplanetyanam. Nekotorye betanki kollekcioniruyut ih. Kak barrayarcy sobirayut znamena vseh provincij... - Majlz vspomnil, chto doma u Ajvena byla takaya kollekciya. - Tak chto sluchilos' s etim kapitanom Dimirom? - Oni uleteli bez menya, - vid u Ajvena byl obizhennyj. - A ya dazhe ne opozdal! - I kak ty dobralsya syuda? - Lejtenant Kroui dolozhil, chto ty otpravilsya na Tau Verde-4. Tak chto ya pojmal sebe poputku - torgovyj korabl', pripisannyj k odnoj iz zdeshnih nejtral'nyh planet. Kapitan vysadila menya zdes', na zavode. U Majlza otvalilas' chelyust': - Poputka... vysadila zdes'... ty ponimaesh', chem riskoval? Ajven zamorgal. - Ona oboshlas' so mnoj ochen' milo. |-e... znaesh', po-materinski. Elena zametila s hladnokrovnoj nasmeshkoj, rassmatrivaya potolok: - Tot shlepok po zadnice, kotorym ona tebya otpravila v perehodnoj rukav, pokazalsya mne ne sovsem materinskim... Ajven pokrasnel. - Kak by to ni bylo, ya zdes', - On prosiyal. - I ran'she stariny Dimira. Mozhet, u menya budet men'she problem, chem ya dumal. Majlz zapustil ruki v volosy. - Ajven... a dlya tebya ne sostavit problemu nachat' rasskaz s samogo nachala. Esli dopustit', chto zdes' bylo kakoe-to nachalo. - A, nu da, - dumayu, o bol'shom perepolohe ty ne znaesh'. - O perepolohe? Ajven, ty prines mne pervuyu vestochku s teh por, kak my pokinuli Koloniyu Beta. Blokada, sam ponimaesh', - hotya ty, pohozhe, prosochilsya skvoz' nee, kak dym. - Nu, ona okazalas' umnym strelyanym vorob'em, nado otdat' ej dolzhnoe. Nikogda ne dumal, chto zhenshchiny postarshe mogut... - Tak chto naschet perepoloha? - Majlz pospeshno vnov' napravil razgovor v nuzhnoe ruslo. - Ah, da. Nu vot. V pervom raporte, kotoryj prishel nam s Bety, govorilos', chto ty pohishchen kakim-to tipom, dezertirovavshim so Sluzhby... - O Bozhe! Moya mat'... a otec... - Bud' uveren, oni zdorovo razvolnovalis', hotya tvoya mat' vse tverdila, chto s toboj Botari, a potom kto-to kto-to iz posol'stva nakonec dogadalsya pogovorit' s tvoej babushkoj Nejsmit, a ona skazala, chto vovse ty ne pohishchen. |to neskol'ko uspokoilo tvoyu mat', i ona... gm... osadila tvoego otca. V obshchem, oni reshili podozhdat' posleduyushchih donesenij. - Slava Bogu! - Nu, a sleduyushchee donesenie bylo ot zdeshnego razvedagenta iz lokal'nogo prostranstva Tau Verde. Nikto ne pozhelal mne soobshchit', o chem tam shla rech' - nu, ya hotel skazat' "soobshchit' moej materi", chto, esli podumat', dovol'no razumno. Zato kapitan Illian dvadcat' shest' chasov v sutki metalsya po krugu mezhdu osobnyakom Forkosiganov, Imperatorskim dvorcom, genshtabom i Zamkom Forhartung. I to, chto vsya ih informaciya byla trehnedel'noj davnosti, ne ochen'-to sposobstvovalo... - Zamkom Forhartung? - probormotal udivlennyj Majlz. - A Sovet grafov-to tut pri chem? - |togo i ya tozhe obosnovat' ne mogu. No grafa Anri Forvolka trizhdy vytaskivali s zanyatij v Akademii - prisutstvovat' na zakrytyh komitetskih zasedaniyah Soveta. Nu, ya i zazhal ego v ugol... pohozhe, hodyat sovershenno fantasticheskie sluhi, chto ty zdes' v Tau Verde sobiraesh' svoj sobstvennyj naemnyj flot, i nikto ne znaet, zachem. Po krajnej mere, ya dumal, chto eto fantasticheskie sluhi... - Ajven obvel vzglyadom malen'kuyu bol'nichnuyu palatu, podrazumevaya ves' korabl' v celom. - Koroche, tvoj otec i kapitan Illian nakonec reshili poslat' syuda kur'erskij korabl' dlya rassledovaniya. - Poslat' cherez Betu, kak ya ponimayu? Kstati, kogda ty tam byl, tebe ne sluchalos' stalkivat'sya s tipom po imeni Tav Kalhun? - O, da, etot choknutyj betanec! Vse vremya okolachivaetsya vozle posol'stva Barrayara. U nego order na tvoj arest, i on im mashet pered licom kazhdogo vhodyashchego ili vyhodyashchego iz posol'stva, kogo emu udaetsya zalovit'. Vnutr' ohrana ego bol'she ne vpuskaet. - Ty i v samom dele govoril s nim? - Korotko. Skazal emu, chto est' sluh, budto ty otpravilsya na Kshatriyu. - CHto, vpravdu est'? - Net, konechno. Prosto eto samoe udalennoe mesto, kakoe ya smog vspomnit'. Lyudi odnogo klana, - samodovol'no proiznes Ajven, - dolzhny derzhat'sya drug druga. - Spasibo... - Majlz zadumalsya. - Da, ya porazmyshlyayu nad etim. - On vzdohnul. - Togda, polagayu, samoe luchshee, chto my mozhem sdelat' - eto dozhdat'sya tvoego kapitana Dimira. On, po krajnej mere, smozhet dostavit' nas domoj - uzhe minus odna problema... - Majlz poglyadel na kuzena. - YA vse potom ob®yasnyu, a sejchas mne nuzhno znat' odno: smozhesh' ty kakoe-to vremya poderzhat' yazyk za zubami? Nikto ne dolzhen uznat', kto ya na samom dele. - Tut ego potryasla uzhasnaya mysl'. - Ty ved' ne sobiralsya iskat' menya po nastoyashchemu imeni?! - Net-net, tol'ko kak Majlza Nejsmita, - zaveril ego Ajven. - My znali, chto ty puteshestvuesh' s betanskim pasportom. I voobshche, ya zdes' okazalsya tol'ko vchera vecherom, i prakticheski pervym chelovekom, kotorogo ya vstretil, byla Elena. Majlz oblegchenno vydohnul i obernulsya k Elene: - Ty govorila, Baz vernulsya? Mne nuzhno ego uvidet'. Ona kivnula i vyshla, obojdya Ajvena po shirokoj duge. - ZHalko bylo uslyshat' naschet starika Botari! - zametil Ajven, kogda ona pokinula kayutu. - Kto by mog podumat', chto on pogibnet pri chistke sobstvennogo oruzhiya, cherez stol'ko-to let... Odnako tut est' svoya svetlaya storona - nakonec u tebya est' vozmozhnost' naverstat' upushchennoe s Elenoj, i on ne budet bol'she dyshat' tebe v zatylok. Ne takaya uzh i smertel'naya poterya! Majlz ostorozhno vydohnul, golova u nego kruzhilas' ot yarosti i gorechi vospominaniya. Ajven ne znaet, napomnil on sebe. Ne mozhet znat'... - Ajven, v odin prekrasnyj den' kto-nibud' vytashchit oruzhie i pristrelit tebya na meste, i ty umresh' s nedoumennym voplem: "A chto ya takogo skazal?" - A chto ya takogo skazal? - vozmushchenno peresprosil Ajven. Prezhde chem Majlz uspel uglubit'sya v podrobnosti, voshel Baz, po obeim flangam kotorogo raspolagalis' Tang s Osonom, a zamykala processiyu Elena. V pomeshchenii stalo tesno. Vse prishedshie po-duracki zaulybalis'. Baz triumfal'no razmahival v vozduhe kakimi-to plastikovymi listkami. On svetilsya ot gordosti, slovno mayak, i v nem s trudom mozhno bylo uznat' togo samogo cheloveka, kotorogo Majlz pyat' mesyacev nazad obnaruzhil pryachushchimsya v musornoj kuche. - Hirurg skazal, chtoby my ne zaderzhivalis' u vas nadolgo, milord, - obratilsya on k Majlzu, - no, dumayu, vot eto vpolne sojdet za pozhelaniya skorejshego vyzdorovleniya. Uslyshav eto titulovanie, Ajven slegka vzdrognul i prinyalsya ukradkoj pristal'no vsmatrivat'sya v inzhenera. Majlz vzyal otpechatannye listki. - A kak zadanie - vam udalos' ego vypolnit'? - Tochno, kak chasy - nu, ne sovsem, byla para nepriyatnyh momentov na vokzale... vy by videli, kakaya u nih tut na Tau Verde zheleznaya doroga! Izumitel'naya tehnika. Barrayar koe-chto poteryal, pryamikom peresev s loshadej na flaery. - Zadanie, Baz! Inzhener prosiyal: - Vzglyanite-ka! |to rasshifrovki poslednih depesh, kotorymi obmenyalis' admiral Osser i pellianskoe vysshee komandovanie. Majlz prinyalsya chitat'. Proshlo neskol'ko sekund, i on tozhe zaulybalsya: - Da-a... YA tak ponimayu, admiral Osser zamechatel'no vladeet brannym slovom, kogda on... e-e... razdrazhen. - On vstretilsya vzglyadom s Tangom. Glaza Tanga sverkali ot udovol'stviya. Ajven vytyanul sheyu. - A chto eto? Elena rasskazala mne o tom, kak vy vykrali ih zarplatu. YA tak ponimayu, vam udalos' k tomu zhe isportit' ih sistemu elektronnogo perechisleniya deneg. No ya ne ponimayu - neuzheli pelliane ne mogut prosto zanovo im zaplatit', kogda obnaruzhat, chto osserovskij flot ne poluchil deneg? Ulybka Majlza stala volch'im oskalom. - O, net, oni ih poluchili - v vosem' raz bol'she! I teper', - kak, kazhetsya, skazal odin zemnoj general, - "sam Bog predaet ih v moi ruki". Posle togo, kak pellianam chetyre raza podryad ne udalos' perepravit' oplatu nalichnymi, oni potrebovali, chtoby im vernuli elektronnuyu pereplatu. A Osser, - Majlz eshche raz vzglyanul na listki, - otkazyvaetsya. Kategoricheski. |to bylo samoj hitroj chast'yu - tochno vyschitat' summu pereplaty. Slishkom malo - pelliane by vse tak i ostavili. Slishkom mnogo - i dazhe Osser pochuvstvoval by, chto vyshel za ramki, i vernul by den'gi. No summa okazalas' tochno takoj, kakoj nuzhno, - so schastlivym vzdohom on otkinulsya obratno na podushki. Otdel'nye osserovskie frazy nado by zafiksirovat' v pamyati, reshil on. Oni unikal'ny. - A eto vam tozhe ponravitsya, admiral Nejsmit, - vypalil Oson, kotorogo raspiralo ot novostej. - Za dva poslednih dnya chetvero nezavisimyh kapitanov-vladel'cev iz osserovskogo flota zabrali svoi korabli i ushli cherez P-V tunnel' za predely lokal'nogo prostranstva Tau Verde. Sudya po peredacham, kotorye my perehvatili, ne dumayu, chto oni vernutsya obratno. - Velikolepno, - vydohnul Majlz. - Otlichno srabotano... On poglyadel na Elenu. Ispytyvaemaya eyu gordost' byla nastol'ko sil'noj, chto dazhe izgnala iz ee vzglyada ostatki boli. - Kak ya i dumal - perehvat etogo chetvertogo platezha byl zhiznenno vazhen dlya uspeha operacii. Otlichno srabotano, komandor Botari! Ona vzglyanula na nego v otvet, pomolchala. - Nam nedostavalo tebya, Majlz. U nas... bol'shie poteri. - YA eto predvidel. Pelliane dolzhny byli k tomu vremeni byli nas podzhidat'... - on glyanul na Tanga, kotoryj zhestom pokazyval Elene edva zametnoe "sh-sh!" - CHto, namnogo huzhe, chem my rasschityvali? Tang pokachal golovoj: - V nekotorye momenty ya byl gotov poklyast'sya, chto ona prosto ne znaet, chto my razbity. Byvayut situacii, kogda nevozmozhno prizyvat' naemnikov sledovat' za soboj... - YA ni kogo ne prizyvala sledovat' za mnoj, - skazala Elena. - Oni shli sami. - I dobavila shepotom, chtoby slyshal tol'ko Majlz: - YA dumala, takim i dolzhen byt' abordazhnyj boj. Ne znala, chto on ne obyazan byt' tak uzhasen. Majlz vstrevozheno poglyadel na Tanga; tot otvetil: - My by zaplatili gorazdo dorozhe, ne stan' ona nastaivat', chto vy peredali ej komandovanie, i ne otkazhis' otstupat', kogda ya prikazal. Togda my zaplatili by mnogo, a ni poluchili by nichego - dumayu, udel'naya cena vyshla by beskonechno bol'shoj. - Tang s odobreniem kivnul Elene, ona stepenno otvetila tem zhe. Ajven vyglyadel sovershenno oshelomlennym. Iz koridora donessya priglushennyj spor - slyshalis' golosa Torna i hirurga. Torn govoril: ... Vy dolzhny. |to krajne vazh... Torn vorvalsya v palatu, uvlekaya za soboj protestuyushchego hirurga. - Admiral Nejsmit! Komandor Tang! Osser zdes'! - CHto?! - So vsem svoim flotom - ili chto tam ot nego ostavalos'. Stoyat na granice zony obstrela. On zaprosil razreshenie na shvartovku flagmana k stancii. - Ne mozhet byt'! - proiznes Tang. - Kto togda ohranyaet P-V tunnel'? - Vot imenno! - zavopil Torn. - Kto? - Oni ustavilis' drug na druga, voodushevlennye dikoj, nevozmozhnoj dogadkoj. Majlz vskochil na nogi, boryas' s volnoj golovokruzheniya i vcepivshis' v prostynyu. - Prinesite moyu odezhdu, - chetko progovoril on. *** "Vylityj yastreb - vot samoe podhodyashchee slovo dlya admirala Ossera", reshil Majlz, glyadya na nego. Sedeyushchie volosy, kryuchkovatyj nos i yarkie, pronzitel'nye glaza, sosredotochennye teper' na Majlze. On umeet glyadet' tem samym vzglyadom, pod kotorym mladshie oficery prinimayutsya vspominat', v chem zhe oni provinilis', podumal Majlz. Sam on vyderzhal etot vzglyad i odaril nastoyashchego admirala naemnikov medlennoj ulybkoj, pryamo tam, v prichal'nom otseke. Rezkij, holodnyj recirkulirovannyj vozduh poshchipyval v nozdryah, slovno himicheskij stimulyator. A ty, konechno, ot nego baldeesh'. Ossera soprovozhdali s obeih storon tri naemnyh kapitana, dva kapitana-vladel'ca i ih zamestiteli. Majlz pritashchil za soboj ves' shtab dendarijcev, Elena shla po pravuyu ruku ot nego, Baz - po levuyu. Osser smeril ego vzglyadom. - Proklyatie, - probormotal on, - Proklyatie... - On ne protyanul ruki, a ostanovilsya i zagovoril s horosho produmannymi, otrepetirovannymi modulyaciyami v golose: - S togo dnya, kak vy poyavilis' v lokal'nom prostranstve Tau Verde, ya chuvstvoval vashe prisutstvie. V povedenii felician, v takticheskih situaciyah, oborachivayushchihsya protiv menya, v licah moih sobstvennyh lyudej... - on skol'znul vzglyadom po sladko ulybayushchemusya Tangu, - dazhe v dejstviyah pellian. My slishkom dolgo srazhalis' vslepuyu, na rasstoyanii drug ot druga - my dvoe... Glaza Majlza okruglilis'. "Bog ty moj, neuzheli Osser sobiraetsya vyzvat' menya na boj odin na odin?! Serzhant Botari, na pomoshch'!" On vzdernul podborodok i promolchal. - YA ne schitayu, chto nuzhno dlit' agoniyu, - skazal Osser. - CHem nablyudat', kak vy zacharovyvaete ostatki moego flota - odnogo cheloveka za drugim... poka ya eshche vladeyu flotom, kotoryj mogu vam predlozhit'... ya tak ponyal, chto Dendarijskie Naemniki nuzhdayutsya v popolnenii? Majlzu potrebovalos' mgnovenie, chtoby osoznat', chto on tol'ko chto slyshal odno iz samyh vysokomernyh soglasij na kapitulyaciyu vo vsej istorii. "O da, my budem velikodushny, chertovski velikodushny..." Majlz protyanul ruku. Osser prinyal ee. - Admiral Osser, vy pronikli v sut' situacii. Zdes' est' pomeshchenie, gde my mogli by prorabotat' ee detali naedine... General Halifi i neskol'ko felician nablyudali za etim, stoya v otdalenii, na verhnem yaruse nad prichal'nym otsekom. Majlz vstretilsya s Halifi vzglyadom. "Po krajnej mere, dannoe tebe slovo ya vypolnil." Majlz dvinulsya cherez shirokoe pustoe prostranstvo, i vsya tolpa - teper' do edinogo cheloveka dendarijcy, - verenicej potyanulas' za nim. Nu vot, podumal Majlz, gammel'nskij krysolov zavel vseh krys v reku (tut on oglyanulsya), a detej - v zolotuyu goru. A chto by on stal delat', esli by deti i krysy peremeshalis' tak, chto nevozmozhno bylo ih razdelit'? GLAVA 18 Majlz, zakinuv ruki za golovu, razvalilsya na gidro-kushetke smotrovoj paluby, vyhodyashchej na tenevuyu storonu zavoda, i ustavilsya v glubiny prostranstva - teper' uzhe ne pustye. Tam v vakuume mercali i posverkivali idushchie k stancii suda dendarijskogo flota, zhivye sozvezdiya iz lyudej i korablej. V letnej usad'be v Forkosigan-Syurlo u nego v spal'ne byla sobstvennaya vystavka boevyh kosmoletov; klassicheskie modeli voennyh barrayarskih sudov, ch'e tshchatel'no vyverennoe raspolozhenie podderzhivali pochti nevidimye i ochen' prochnye niti. Nevidimye niti. On slozhil guby trubochkoj i siloj dunul v hrustal'nyj kupol, budto mog etim zastavit' dendarijskie korabli vrashchat'sya i plyasat' na meste. Devyatnadcat' boevyh korablej i okolo treh tysyach soldat i tehnikov... - Moe! - poproboval on proiznesti. - |to vse moe. - Fraza ne vyzvala u nego sootvetstvuyushchego likovaniya. Skoree on oshchushchal sebya mishen'yu. Vo-pervyh, skazannoe ne bylo pravdoj. Vopros, kto zhe na samom dele yavlyaetsya vladel'cem vidnevshejsya snaruzhi boevoj tehniki stoimost'yu v milliony betanskih dollarov, byl porazitel'no slozhen. Celyh chetyre dnya zanyali peregovory po vyrabotke teh samyh "detalej", ot kotoryh on legkomyslennym dvizheniem ruki otmahnulsya togda, v prichal'nom otseke. Vosem'yu korablyami vladel lichno Osser, plyus bylo eshche vosem' nezavisimyh kapitanov-vladel'cev. Pochti u vseh byli kreditory. Vyhodilo, chto kak minimum desyat' procentov "ego" flota prinadlezhit Pervomu Banku Edineniya Dzheksona, znamenitogo svoimi nomernymi schetami v banke i neboltlivost'yu v otnoshenii sobstvennyh klientov; naskol'ko Majlz znal, on teper' vkladyval svoi den'gi v podderzhku industrii azartnyh igr, promyshlennogo shpionazha i torgovli zhivym tovarom ot odnogo konca vselennoj P-V tunnelej do drugogo. Pohozhe, on ne stol'ko hozyain dendarijskogo flota, skol'ko samyj glavnyj iz ego naemnyh rabotnikov. Vopros o vladenii "Arielem" i "Triumfom" otchasti oslozhnyalsya tem, chto Majlz zahvatil ih v boyu. Ran'she "Triumf" byl v polnoj sobstvennosti Tanga, a vot Oson byl po ushi v dolgah za "Ariel'" eshche odnoj kreditnoj organizacii s Edineniya Dzheksona. Osser, poka eshche on rabotal na pellian, prekratil vse vyplaty posle zahvata "Arielya", ostaviv kreditorov - kak oni tam nazyvayutsya? "Luidzhi Bharaputra i synov'ya, zakrytaya semejnaya finansovaya i holdingovaya kompaniya s ogranichennoj otvetstvennost'yu, Edinenie Dzheksona" - vostrebovat' za korabl' strahovku, esli takovaya byla. Kapitan Oson poblednel, kogda vyyasnil, chto sledovatel' vyshenazvannoj kompanii vskore pribudet syuda dlya razbiratel'stva. Odnoj inventarnoj opisi bylo by dostatochno, chtoby svesti Majlza s uma, a kogda delo doshlo do samyh razlichnyh personal'nyh kontraktov - ego zheludok zabolel by, esli by byl na eto sposoben. Eshche do pribytiya Ossera dendarijcam prichitalas' pribyl' ot kontrakta s felicianami. Teper' pribyl', rasschitannuyu na dvesti chelovek, nuzhno bylo raspredelit' tak, chtoby soderzhat' tri tysyachi. Ili bol'she treh tysyach. Dendarijskij flot razduvalsya na glazah. Tol'ko vchera cherez P-V tunnel' pribyl eshche odin vol'nyj korabl' - bog znaet, na kakoj fabrike sluhov on pro nih uslyshal, - a uzh voodushevlennye potencial'nye novobrancy s Felicii uhitryalis' priletat' syuda s kazhdym novym korablem. Zavod po ochistke metallov snova rabotal po svoemu pryamomu naznacheniyu, kontrol' za lokal'nym prostranstvom okazalsya v rukah felician, i ih vojska teper' zahvatyvali pellianskie bazy po vsej sisteme. Poshli razgovory o tom, chto nado vnov' nanyat'sya na sluzhbu k Felicii, zhelayushchej v svoyu ochered' zablokirovat' tonnel' protiv svoego davnego, pobezhdennogo protivnika. Kak tol'ko delo kasalos' etoj temy, v golove u Majlza neproizvol'no vsplyvala fraza "Uhodit' nuzhno, poka vyigryvaesh'"; etot plan napolnyal ego tajnym uzhasom. On zhazhdal ubrat'sya otsyuda prezhde, chem ruhnet ves' etot kartochnyj domik. Emu nuzhno po krajnej mere otlichat' v sobstvennom soznanii real'nost' ot vymysla, a vot dlya ostal'nyh smeshivat' odno s drugom kak mozhno sil'nee. S pandusa poslyshalsya shepot, donesshijsya do uha Majlza blagodarya kakoj-to sluchajnoj prihoti akustiki. On razlichil vysokij golos Eleny i prislushalsya: - My ne obyazany ego sprashivat'. My ne na Barrayare i i nikogda tuda ne vernemsya... - Dlya nas eto budet vse ravno chto zahvatit' s soboj malen'kuyu chastichku Barrayara, - otvetil golos Baza, takoj laskovyj. kakogo Majlz nikogda u nego ne slyshal. - Glotok rodnogo vozduha v bezvozdushnom prostranstve. Bog svidetel', ya ne mogu dat' tebe mnogoe iz togo "pravil'nogo i pristojnogo", chego zhelal tebe tvoj otec, no vse krohi etogo, chto v moej vlasti - tvoi. - Gm, - v ee otvete ne slyshalos' entuziazma, on prozvuchal pochti nepriyaznenno. V eti dni na lyuboe upominanie o Botari ona reagirovala ne bol'she, chem mertvec - na udar molotom; ot gluhogo zvuka udara Majlzu delalos' durno, a sama Elena ne otklikalas' na nego nikak. Oni poyavilis' s pandusa: Elena pervaya. Baz chut' pozadi. On s robkim vostorgom ulybalsya svoemu syuzerenu. Elena tozhe ulybnulas', no odnimi gubami. - Meditiruesh'? - nebrezhno sprosila ona. - Po mne bol'she pohozhe, chto ty prosto pyalish'sya v okno i gryzesh' nogti. On rezko vypryamilsya - tak, chto kushetka bul'knula pod nim, - i otvetil ej v ton: - Oh, a ya tol'ko chto prikazal ohrane ne puskat' syuda turistov! Na samom dele ya zayavilsya syuda vzdremnut'. Baz ulybnulsya Majlzu. - Milord, ya znayu, chto v otsutstvie prochih rodstvennikov yuridicheskaya opeka nad Elenoj padaet na vas. - Zachem... a, tak i est'. Po pravde govorya, u menya ne bylo vremeni nad etim podumat'. - Takoj povorot besedy zastavil Majlza bespokojno zaerzat' na meste: on byl ne sovsem uveren, chto zhe posleduet dal'she. - Prekrasno. Kak u ee syuzerena i opekuna, ya oficial'no proshu u vas ee ruki. Kak i vsego ostal'nogo. - Ot etoj idiotskoj uhmylki Majlzu bezumno zahotelos' kak sleduet dat' emu nogoj po zubam. - I kak u moego syuzerena i komandira, ya proshu u vas razresheniya zhenit'sya, e-e... "daby moi synov'ya sluzhili vam, moj lord", - vydal Baz sokrashchennuyu versiyu formulirovki, pereputav lish' slegka. "U tebya ne budet nikakih synovej, potomu chto ya otrezhu tebe yajca; ty, voryuga, konokrad, obmanshchik, predatel'..." - Majlz uspel ovladet' soboj prezhde, chem ego emocii vyplesnulis' v chem-to bol'shem, chem v krivoj, s plotno szhatymi gubami, usmeshke. - Ponimayu. No est'... est' nekotorye trudnosti. - On vystraival pered soboj logicheskie argumenty, slovno silovoe pole, pryacha svoyu malodushnuyu, neprikrytuyu revnost' ot obzhigayushchego chestnogo vzglyada dvuh par karih glaz. - Konechno, Elena eshche sovsem moloda... - on eto bystro brosil, potomu chto v ee glazah vspyhnula yarost', a guby bezzvuchno progovorili "Ah, ty..." - No samoe glavnoe, ya dal svoe slovo serzhantu Botari, chto v sluchae ego smerti vypolnyu tri veshchi: pohoronyu ego na Barrayare; pozabochus', chtoby Elena byla prosvatana s soblyudeniem vseh ceremonij i... e-e... proslezhu, chtoby ona vyshla zamuzh za dostojnogo oficera barrayarskoj Imperskoj Sluzhby. Vy hotite, chtoby ya narushil klyatvu? Baz vyglyadel takim oshelomlennym, slovno Majlz i vpravdu emu vrezal. On otkryl rot, zakryl, otkryl snova. - No... razve ya ne vash vassal i oruzhenosec? |to, konechno, to zhe samoe, chto byt' imperskim oficerom... chert, da sam serzhant byl oruzhenoscem! Ili... vy nedovol'ny moej sluzhboj? Skazhite, v chem ya podvel vas, milord, i, mozhet, ya smogu eto ispravit'. - On uzhe byl ne izumlen, a nepoddel'no rasstroen. - Nichem ty menya ne podvel, - sorvalis' s gub Majlza slova, pobuzhdaemye ego sobstvennoj sovest'yu. - Gm.. No, konechno, ty sluzhish' mne vsego chetyre mesyaca. Na samom dele eto ochen' nedolgoe vremya, hotya, ya znayu, kazhetsya ono kuda dlinnee, stol'ko vsego proizoshlo... - Majlz putalsya v slovah, chuvstvuya sebya ne prosto kalekoj, a beznogim - yarostnyj vzglyad Eleny otrubil emu nogi po koleno. Naskol'ko men'she on stal v ee glazah? - Vse eto tak neozhidanno... - progovoril on bespomoshchno i zamolk. Golos Eleny sdelalsya nizkim, zaskrezhetal ot yarosti: - Kak ty smeesh'... - Ona zadohnulas', golos u nee perehvatilo, zatem ona zagovorila vnov': - Ty v dolgu... da razve mozhet li kto-nibud' byt' v dolgu pered etim?! - Majlz ponyal, chto ee vopros otnosilsya k serzhantu. - YA ne byla emu rabynej, i tebe - tozhe! S-s-sobaka na sene... Baz opaslivo nakryl ee ruku svoej, pytayas' sderzhat' tot priliv, kotoryj uzhe obrushilsya na Majlza. - Elena, mozhet sejchas ne samoe podhodyashchee vremya zavodit' ob etom razgovor? Mozhet, luchshe popozzhe... - On s zameshatel'stvom poglyadel na nedvizhnoe lico Majlza i vzdrognul. - Baz, ty zhe ne sobiraesh'sya prinimat' eto vser'ez? - Pojdem otsyuda. My eshche pogovorim... Ona zastavila svoj golos vernut'sya k normal'nomu tembru. - Vstretimsya u vyhoda s pandusa, vnizu. YA na minutu. Podcherkivaya skazannoe, Majlz kivnul Bazu - "svoboden!" - Ladno... - Inzhener vyshel, medlenno stupaya i s bespokojstvom oglyadyvayas' cherez plecho. Slovno po molchalivomu soglasiyu, oni podozhdali, poka ne stihnet myagkij zvuk ego shagov. Kogda Elena obernulas', gnev v ee glazah smenilsya mol'boj. - Neuzheli ty ne ponimaesh', Majlz? |to moj shans sbezhat' ot vsego. Nachat' zhizn' zanovo - chistoj i nezapyatnannoj - gde-nibud' v drugom meste. Kak mozhno dal'she. Majlz pokachal golovoj. On by upal pered nej na koleni, esli by dumal, chto eto chem-to pomozhet. - Kak ya mogu ot tebya otkazat'sya? Ty - eto gory i ozero, eto vospominaniya, kotorye est' u nas oboih. Kogda ty so mnoj, ya doma, gde by ya ni byl. - Bud' Barrayar moej pravoj rukoj, ya vzyala by plazmotron i otrezala ee. Tvoi otec s mater'yu eto vremya znali, kto on byl, i vse zhe ego pokryvali. Kto oni posle etogo? - Serzhant vel sebya kak dolzhno.... polnost'yu, vsegda, vplot' do... Ty byla ego iskupleniem, razve ty ne ponimaesh'?... - CHto, zhertvoj za ego grehi? I vot ya prevrashchayus' v obrazcovuyu barrayarskuyu devu i vydumyvayu magicheskoe zaklinanie proshcheniya? YA mogu provesti vsyu svoyu zhizn', ispolnyaya etot ritual, i tak ne dobrat'sya do ego konca, chert poberi! - Ne zhertvoj, - popytalsya on ob®yasnit' ej. - Mozhet, altarem... - CHush'! - Ona prinyalas' vyshagivat' vzad i vpered - budto pantera, posazhennaya na korotkuyu cep'. Rany ee emocij otkrylis' i krovotochili pryamo u nego na glazah. Kak on zhazhdal ostanovit' etu krov'! - Razve ty ne ponimaesh', - strastno brosilsya Majlz ee ubezhdat', - chto so mnoj tebe budet luchshe. CHto by my ni delali, my nesem ego v sebe. Ty ne smozhesh' ot nego ubezhat', kak i ya. Kuda by ty ni otpravilas', on stanet tvoim kompasom. Iskazhennym cvetnym steklom, cherez kotoroe ty budesh' videt' vse novoe. YA-to znayu, moj otec menya tozhe neotstupno presleduet. Potryasennaya Elena vzdrognula. - Mne ot tebya prosto durno delaetsya, - vyskazalas' ona. Tol'ko ona zashagala proch', kak na panduse pokazalsya Ajven so slovami: - A, vot ty gde, Majlz. S Elenoj Ajven razminulsya, ostorozhno obojdya ee po duge, prichem ego ruki neosoznannym zashchitnym zhestom prikryli pah. Ugolok rta Eleny sarkasticheski dernulsya, i ona naklonila golovu v vezhlivom kivke. Ajven otvetil na privetstvie zastyvshej i nervoznoj ulybkoj. Vot tebe i vse tvoi rycarskie plany zashchitit' Elenu ot ego neproshenogo vnimaniya, pechal'no podumal Majlz. So vzdohom Ajven ustroilsya vozle Majlza. - Nichego poka ne slyshno ot kapitana Dimira? - Sovsem nichego. Ty uveren, chto oni otpravilis' imenno na Tau Verde, a ne poluchili prikaz vnezapno dvigat'sya kuda-to eshche? Ne ponimayu, kak skorostnoj kur'er mozhet opozdat' na dve nedeli. - O bozhe, - proiznes Ajven. - Kak dumaesh', eto vozmozhno? Togda ya vlipnu v takie nepriyatnosti... - Nu, ne znayu, - popytalsya Majlz ego uspokoit'. - Vashim pervonachal'nym prikazom bylo najti menya, i na nastoyashchij moment ty edinstvennyj, kto preuspel v ego vypolnenii. Ne zabud' ob etom upomyanut', kogda stanesh' prosit' otca snyat' tebya s kryuchka. - Ha, - probormotal kuzen, - I kakaya pol'za ot togo, chto zhivesh' v sisteme nasledstvennoj vlasti, esli ty ne mozhesh' vremya ot vremeni pol'zovat'sya nebol'shimi blagami protekcii? Majlz, tvoj otec ne okazyvaet pokrovitel'stva nikomu. - On ustavilsya na dendarijskij flot i dobavil, opustiv polovinu rassuzhdenij: - Znaesh', vpechatlyaet. K Majlzu postepenno vernulos' horoshee nastroenie. - Ty pravda tak schitaesh'? - I on shutlivo dobavil. - Ne hochesh' prisoedinit'sya? Pohozhe, zdes' otkryvayutsya novye, goryachie vakansii. Ajven fyrknul. - Net uzh, spasibo. Ne imeyu nikakogo zhelaniya sadit'sya na predpisannuyu imperatorom dietu. Zakon Forlopulosa, znaesh' li. Ulybka Majlza zavyala u nego na gubah. Smeshok Ajvena issyak, slovno vytek kuda-to. V potryasennom molchanii oni ustavilis' drug na druga. - Oh, chert... - proiznes Majlz nakonec. - YA zabyl pro zakon Forlopulosa. Mne eto dazhe v golovu ne prihodilo. - YAsno zhe, chto nikto ne smozhet eto istolkovat' kak sozdanie chastnoj armii, - neubeditel'no zaveril ego Ajven. - Net sobstvenno "dovol'stviya i zhalovaniya". YA hochu skazat', oni zhe ne prinosili tebe vassal'noj prisyagi ili chego-to v etom rode - ili kak? - Tol'ko Baz i Ardi, - skazal Majlz. - No ya ne znayu, kak imenno barrayarskij zakon tolkuet kontrakty naemnikov. V konce koncov, oni ne pozhiznennye - razve chto esli tebe poschastlivitsya pogibnut'... - A chto voobshche za tip etot Baz? - sprosil Ajven. - Sdaetsya mne, on tvoya pravaya ruka. - Bez nego ya by nichego sdelat' ne smog. On byl bortinzhenerom Imperskoj Sluzhby do togo, kak... - Majlz prikusil yazyk sam, - ... kak on uvolilsya. - Majlz popytalsya predstavit', chto mozhet polagat'sya po zakonu za ukryvatel'stvo dezertira. V konce koncov, sperva on ne namerevalsya na etom popadat'sya. Po zdravomu razmyshleniyu, tumannyj plan vernut'sya domoj vmeste s Bazom i vyprosit' u otca kak-nibud' ustroit' emu pomilovanie vse bol'she i bol'she stal pohodit' na plany cheloveka, kotoryj vypal iz aerokara i sobiraetsya prizemlit'sya na myagkoe, pushistoe oblako, kotoroe veter pronosit pod nim. To, chto izdaleka vyglyadit prochnym, vblizi mozhet obernut'sya tumanom. Majlz vzglyanul na Ajvena. Potom poglyadel na Ajvena pristal'no. Potom ustavilsya na nego. Ajven s prostodushnym voprosom vo vzore morgnul v otvet. CHto-to v etoj otkrytoj, zhizneradostnoj fizionomii vyzyvalo u Majlza strashnoe bespokojstvo. - Znaesh', - progovoril on nakonec, - chem bol'she ya dumayu nad tem, kak ty okazalsya zdes', tem strannee mne vse eto kazhetsya... - Ty ne poverish', - skazal Ajven, - no ya otrabotal svoj proezd. |ta staraya ptashka okazalas' takoj nenasytnoj, chto... - YA ne o tom, kak ty popal syuda - a v pervuyu ochered' o tom, kak tebya voobshche poslali. S kakih eto por kadetov-pervokursnikov sryvayut s zanyatij i posylayut na zadaniya Sluzhby bezopasnosti? - Ne znayu. YA polagal, im nuzhen byl kto-to, sposobnyj opoznat' telo i vse takoe... - Nu da, tol'ko moih medicinskih dannyh u nih pochti stol'ko, chtoby oni mogli sobrat' menya zanovo. |ta ideya imeet smysl, tol'ko esli ne slishkom pristal'no nad nej zadumyvat'sya. - Znaesh' li, kogda admiral Genshtaba posredi nochi zvonit kadetu i prikazyvaet letet', ty letish'. A ne zaderzhivaesh'sya, chtoby s nim podiskutirovat'. On vryad li takoe ocenit. - Ladno... a chto govorilos' v tvoem pis'mennom prikaze? - Esli podumat', tak ya ego dazhe ne videl. YA polagal, admiral Hessman peredal ego lichno kapitanu Dimiru. Majlz reshil, chto ego bespokojstvo proistekaet ot togo, skol'ko raz v ih razgovore vstrechaetsya vyrazhenie "ya polagal"... No bylo chto-to eshche... on pochti ulovil... - Hessman?! Tebe otdal prikaz Hessman? - Prichem lichno, - gordo zametil Ajven. - Hessman ne imeet nikakogo otnosheniya ni k razvedke, ni k Sluzhbe bezopasnosti. On nahoditsya pod nablyudeniem prokuratury. Ajven, zdes' vse zakruchivaetsya sil'nee i sil'nee... - Admiral est' admiral. - Odnako imenno etot admiral v chernom spiske moego otca. Vo-pervyh, on osvedomitel' grafa Fordrozdy v General'nom shtabe, a otec terpet' ne mozhet, kogda ego oficery vstrevayut v partijnuyu politiku. K tomu zhe otec podozrevaet ego eshche i v rastrate armejskih fondov, v kakih-to mahinaciyah vokrug kontraktov na postrojku korablej. Kogda ya uezzhal, otec uzhe doshel do togo, chtoby podklyuchit' k rassledovaniyu lichno kapitana Illiana, a ty ved' znaesh', chto on ne rastrachivaet talant Illiana po pustyakam. - Vse eto chereschur dlya moih mozgov. Mne hvataet problem s navigacionnoj matematikoj. - |to ne dolzhno byt' dlya tebya chereschur. Nu, kak dlya kadeta - konechno, no ty eshche i lord Forpatril. I, sluchis' chto so mnoj, ty unasleduesh' nashe grafstvo i okrug ot moego otca. - Bozhe upasi! - skazal Ajven. - YA hochu byt' oficerom, puteshestvovat', snimat' devochek. A ne motat'sya po etim chertovym goram, pytayas' sobrat' nalogi s etih nevezhd s maniej ubijstva ili ne pozvolyaya krazhe kuricy pererasti v partizanskuyu vojnu v miniatyure. Ne sobirayus' nikogo oskorblyat', no vash okrug - samyj upryamyj na vsem Barrayare. Majlz, v glubinke za Dendarijskim ushchel'em lyudi zhivut v peshcherah! - Ajven sodrognulsya. - I im eto nravitsya! - Tam est' ogromnye peshchery, - soglasilsya Majlz. - Pri nuzhnom osveshchenii skal'nye obrazovaniya nachinayut perelivat'sya velikolepnymi cvetami. - Na nego nakatil pristup nostal'gii po domu. - Nu, esli ya kogda i unasleduyu grafstvo, molyu boga, chtoby eto byla gorodskaya mestnost', - zaklyuchil Ajven. - Naskol'ko ya znayu, ty ne stoish' v linii nasledstva ni na odno, - usmehnulsya Majlz. On pytalsya snova pojmat' nit' razgovora, no ot repliki Ajvena shemy nasledovaniya vystroilis' u nego v mozgu sami soboj. On prosledil svoih sobstvennyh predkov - cherez babushku Forkosigan k princu Ksavu i samomu imperatoru Dorke Forbarre. Mog li kogda-nibud' predvidet' velikij imperator, v kakoj oborot popadet ego prapravnuk s ego zhe zakonom, navsegda polozhivshim konec chastnym armiyam i grafskim vojnam? - A kto tvoj naslednik, Ajven? - lenivo sprosil Majlz, glyadya na dendarijskie korabli, no dumaya o Dendarijskih gorah. - Lord Fortejn, da? - Aga, no ya zhdu, chto v lyuboj moment starika ne stanet. Zdorov'e u nego ne ochen', kak ya v poslednij raz slyshal. Vot beda, chto eti shtuki s nasledovaniem ne rabotayut v obe storony, a to by na menya svalilas' kucha deneg. - I komu eta kucha dostanetsya? - Dumayu, ego docheri. Imushchestvo perejdet - daj-ka podumat' - k grafu Fordrozde, a emu ono i ne nuzhno. Naskol'ko ya slyshal pro Fordrozdu, on by predpochel den'gi. Vprochem, ne dumayu, chto radi deneg on pojdet stol' daleko, chtoby zhenit'sya na etoj docheri - ej pod pyat'desyat. Oba zadumchivo ustavilis' v prostranstvo. - O bozhe, - proiznes Ajven cherez kakoe-to vremya, - nadeyus', chto prikazy, kotorye Dimir poluchil, kogda ya smatyvalsya, ne predpisyvali emu otpravlyat'sya domoj ili eshche kuda-to. Togda reshat, chto ya uzhe tri nedeli v samovolke - da u menya v lichnom dele mesta ne hvatit dlya vseh vzyskanij! Slava bogu, hot' eti staromodnye disciplinarnye postroeniya otmenili... - Ty byl tam, kogda Dimir poluchil prikaz? I ne stal slonyat'sya poblizosti, chtoby uvidet', chto v nem? - izumilsya Majlz. - YA u nego bukval'no zubami vydral etu uvol'nitel'nuyu. I ne hotel riskovat'. Ponimaesh', tam byla eta devchonka... da, teper' ya dumayu - zrya ya ne prihvatil svoj komm. - Ty ostavil svoj komm-link? - Tam byla eta devchonka - i ya pravda chut' obo vsem ne zabyl. A kogda vspomnil, Dimir uzhe nachal soveshchanie, i ya ne hotel vozvrashchat'sya, chtoby menya ne zalovili. Majlz bespomoshchno pokachal golovoj. - A ne mozhesh' ty pripomnit' chto-to strannoe naschet etih prikazov? CHto-nibud' neobychnoe? - A, konechno. |to byl chertovski bol'shoj paket. Vo-pervyh, ego dostavil imperatorskij kur'er v polnoj dvorcovoj livree. Nu-ka, posmotrim... chetyre diska s dannymi: zelenyj - Razvedki, dva krasnyh - Sluzhby bezopasnosti, goluboj - Operativnogo otdela. I pergament, konechno. Po krajnej mere, pamyat' u Ajvena nasledstvennaya. Na chto eto mozhet byt' pohozhe - imet' takoj sklad uma, chtoby zapominat' pochti vse, no ne udosuzhit'sya privesti informaciyu hot' v kakoe-to podobie poryadka? Sovsem tak zhe, kak zhit' u Ajvena k komnate... - Pergament? - peresprosil on. - Pergament?! - Nu da, ya podumal, chto eto kak raz chto-to neobychnoe. - Ty hot' predstavlyaesh', kak chertovski... - Majlz podskochil, ruhnul obratno na siden'e i stisnul rukami viski, starayas' privesti svoi mozgi v dvizhenie. Ajven ne prosto idiot, on generiruet telepaticheskoe pole-glushilku, prevrashchayushchee lyudej ryadom s nim v takih zhe idiotov. Stoit obratit' na eto vnimanie barrayarskih specsluzhb - oni smogut sdelat' iz kuzena novejshee oruzhie v svoem arsenale (esli tol'ko najdut kogo-nibud', sposobnogo ne zabyt' o svoem zadanii, hot' raz okazavshis' ryadom s Ajvenom). - Ajven, na pergamente teper' pishut tol'ko tri veshchi: imperatorskie ukazy, pervye ekzemplyary ediktov Soveta grafov ili Soveta ministrov i nekotorye rasporyazheniya Soveta grafov svoim chlenam. - |to ya znayu. - Kak naslednik svoego otca, ya vhozhu v chislo mladshih chlenov etogo Soveta. - Sochuvstvuyu tebe, - proiznes Ajven, chej vzor uzhe obratilsya k oknu. - Kak ty dumaesh', kakoj iz von teh korablej samyj skorostnoj - illirijskij krejser ili... - Ajven, ya providec, - vnezapno zayavil Majlz. - Moi providcheskie sposobnosti tak veliki, chto ya mogu skazat', kakogo cveta byla lenta na etom pergamente - dazhe ne vidya ego. - YA sam znayu, kakogo ona byla cveta, - razdrazhenno proiznes Ajven. - Ona byla... - CHernoj! - perebil ego Majlz. - CHernoj, ty, idiot! A ty dazhe ne podumal ob etom upomyanut'! - Znaesh', mne hvataet etoj chushi i ot sobstvennoj materi, i ot tvoego otca, i ya ne sobirayus' vyslushivat' eshche i ot tebya... - Ajven oseksya. - A tebe otkuda znat'? - YA znayu ee cvet, potomu chto znayu soderzhanie. - Majlz vskochil i neuderzhimo zashagal tuda i obratno. - Ty tozhe znaesh', ili znal by, esli by hot' raz ostanovilsya i podumal. Vot tebe shutochka. CHto takoe - beloe, vzyato s ovech'ej spiny, obvyazano chernym, dostavlyaetsya korablem za tysyachi svetovyh let i propadaet? - Esli ty vot tak predstavlyaesh' sebe shutki, ty strannee, chem... - |to - smert', - golos Majlza upal do shepota, zastaviv Ajvena podprygnut' na meste. - Izmena. Grazhdanskaya vojna. Predatel'stvo, diversiya i pochti navernyaka - ubijstvo. Zlo... - Ty sluchajno bol'she ne prinimal etih boleutolyayushchih, na kotorye u tebya allergiya, a? - ispuganno sprosil Ajven. Majlz besheno zahodil tuda-syuda. On ispytyval neodolimyj poryv shvatit' Ajvena i kak sleduet vstryahnut' - v nadezhde, chto haoticheski drejfuyushchaya u togo v golove informaciya kristallizuetsya v logicheskuyu cepochku dovodov. - Esli tyagi Neklina kur'erskogo korablya Dimira byli povrezhdeny v rezul'tate diversii vo vremya ostanovki na Kolonii Beta, projdut nedeli, prezhde chem korablya hvatyatsya. Vse, chto znayut v posol'stve Barrayara, - korabl' otpravilsya na zadanie, sovershil pryzhok... i ne sushchestvuet sposoba uznat', nahodyas' na Bete, poyavilsya on s protivopolozhnoj storony ili net. Kakoj sovershennyj sposob izbavit'sya ot ulik... - Majlz predstavil smyatenie i uzhas lyudej na bortu korablya, kogda pryzhok poshel ne kak nado i ih tela nachali struit'sya i rasplyvat'sya, slovno akvarel'nye kartinki pod dozhdem... On zastavil svoi mysli vernut'sya k abstraktnym rassuzhdeniyam. - Ne ponimayu. Gde, po-tvoemu, Dimir? - sprosil Ajven. - On mertv. Polnost'yu i okonchatel'no mertv. I ty dolzhen byl byt' polnost'yu i okonchatel'no mertv, no ty opozdal na korabl'. - On izdal vysokij, istericheskij smeshok. I vzyal sebya v ruki - v bukval'nom smysle, obhvativ svoi plechi ladonyami. - Polagayu, oni poschitali - esli zadacha byla izbavit'sya ot pergamenta, - chto oni i tebya tuda kinut. V etom syuzhete prosmatrivaetsya opredelennaya ekonomiya; kak raz takoj sklad uma, nado dumat', dovedet i do prokuratury. - Nu-ka, sdaj nazad, - potreboval Ajven. - CHto voobshche, po-tvoemu, bylo v etom pergamente - i kakie k chertu "oni"? Ty stanovish'sya takim zhe paranoikom, kak starina Botari. - CHernaya lenta. |to bylo obvinenie v prestupleniyah, za kotorye polagaetsya smertnaya kazn'. Imperatorskij order na moj arest po smertel'nomu obvineniyu, vydvinutomu v Sovete Grafov. A obvinenie? Ty sam skazal. Narushenie zakona Forlopulosa. Izmena, Ajven! Teper' sprosi-ka sebya: komu vygodno, esli menya osudyat za izmenu? - Nikomu, - bystro otvetil Ajven. - Horosho, - Majlz vozdel glaza k nebu. - Poprobuj po-drugomu. Kto postradaet, esli menya osudyat za izmenu? - O, tvoego otca eto by prosto unichtozhilo. YA hochu skazat', okna ego kabineta vyhodyat na Glavnuyu Ploshchad'. Kazhdyj rabochij den' on stoyal by u okna i smotrel, kak ty umiraesh' ot goloda. - Ajven smushchenno kashlyanul. - |to by svelo ego s uma. Majlz shagal tuda i syuda. - Ubrat' ego naslednika - budet eto kazn' ili ssylka, - slomit' ego duh, svalit' ego samogo i ego centristskuyu koaliciyu vmeste s nim... Ili zastavit' ego prevratit' fal'shivoe obvinenie v nastoyashchee v popytke menya spasti i smestit' ego - uzhe za izmenu. CHto za d'yavol'skaya "vilka"! - Umom on voshishchalsya ideal'nym sovershenstvom zagovora, v to vremya kak ot svirepoj yarosti u nego chut' duh ne perehvatyvalo. Ajven pokachal golovoj. - CHtoby vse zashlo tak daleko i tvoj otec e