zabavnyj kontrast. Konechno, vse budut pyalit'sya na nih, i eshche kak. Razve mozhet titul i svyazannye s nim privilegii kompensirovat' ego merzkuyu vneshnost'? Da i titul s kazhdym godom stanovitsya vse bol'shim anahronizmom, a uzh vne Barrayara on i vovse pustoj zvuk. Ego rodnaya mat' prozhila zdes' vosemnadcat' let i do sih por schitaet institut forov chem-to vrode kollektivnogo pomeshatel'stva. V dver' dvazhdy postuchali - vlastno i vezhlivo. Majlz krivo ulybnulsya, vzdohnul i sel v posteli. - Zahodi, otec. Lord Forkosigan priotkryl dver' i prosunul tuda golovu. - Ty eshche ne razdelsya? Uzhe pozdno. Tebe by nado otdohnut'. Vopreki skazannomu, on voshel v komnatu, vzyal stul ot pis'mennogo stola, povernul ego i uselsya verhom, udobno slozhiv ruki na spinke. Majlz zametil, chto otec do sih por ne pereodelsya - on byl v mundire, v kotoryj oblachalsya kazhdyj den', otpravlyayas' na sluzhbu. Teper' lord Forkosigan ispolnyal obyazannosti prem'er-ministra, a ne regenta, to est' on uzhe ne byl glavnokomanduyushchim i, mozhet byt', ne imel prava nosit' svoyu staruyu admiral'skuyu formu. Ili ona k nemu prirosla? - Ty znaesh', ya... - nachal lord i ostanovilsya. Tihon'ko otkashlyavshis', on prodolzhal: - Mne interesno, chto ty dumaesh' naschet svoego budushchego. Naschet kakih-nibud' zapasnyh variantov. Majlz peredernul plechami. - Da net nikakih zapasnyh variantov. U menya byl edinstvennyj plan: dobit'sya uspeha. Glupo, konechno. Lord Forkosigan nahmurilsya, ne soglashayas'. - Esli tebya eto uteshit, ty byl ochen' blizok k pobede. YA segodnya razgovarival s predsedatelem ekzamenacionnoj komissii. Hochesh' uznat' rezul'taty svoih pis'mennyh ekzamenov? Majlz pokachal golovoj. - Ne nado. Teper' eto nevazhno. S samogo nachala ne bylo nadezhdy. YA prosto slishkom upryam, chtoby priznat'sya v etom. - Izvini, eto ne tak. My vse ponimali, chto budet trudno. No ya ni za chto ne pozvolil by tebe tak vykladyvat'sya iz-za togo, chto schitayu nevozmozhnym. - Navernoe, ya unasledoval ot tebya lyubov' k risku. Otec usmehnulsya i kivnul: - Nu, ne ot materi zhe. - Ona kak... ne ochen' rasstroilas'? - Da net... Ty zhe znaesh', mama bez entuziazma otnositsya k voennoj sluzhbe i k voennym. Kogda-to ona nazvala nas naemnymi ubijcami. Edva li ne samoe pervoe, chto ya ot nee uslyshal. - Pri etom vospominanii lico otca posvetlelo. Majlz nevol'no ulybnulsya: - Pryamo tak i skazala? - Vot imenno, slovo v slovo. No vse-taki vyshla za menya zamuzh, tak chto ya dopuskayu, chto ona govorila ne vpolne iskrenne. - On poser'eznel. - A voobshche-to ona prava. Esli ya v chem-to i somnevalsya naschet tvoej prigodnosti k voennomu delu... Majlz vnutrenne szhalsya. - ...tak eto v tvoej sposobnosti ubivat'. Kogda ubivaesh' cheloveka, nado sperva steret' ego lico. |to takoj psihologicheskij tryuk. Soldatu on neobhodim. YA ne uveren, chto ty sumel by dostich' nuzhnogo tupoumiya. Ty ponevole vse vidish' ob容mno. V etom smysle ty ochen' pohozh na mamu: ne upuskaesh' iz vidu sobstvennyj zatylok. - No i u vas ya nikogda ne zamechal osoboj uzosti vzglyadov, ser. - Da, ya tozhe razuchilsya vladet' etim priemom. Potomu i poshel v politiku. - Lord Forkosigan ulybnulsya, no ulybka bystro pogasla. - Boyus', iz-za etogo i ty postradal. Poslednyaya fraza zastavila Majlza vspomnit' repliku Kostolica. - Ser... - neuverenno nachal on, - vy dejstvitel'no... Vy iz-za menya ne pretendovali na imperatorskuyu vlast'? Ved' vse etogo ot vas zhdali. Tol'ko potomu, chto vash naslednik... - On nelovko kosnulsya pal'cem grudi, ne reshayas' upotrebit' zapretnyj termin "kaleka". Lord Forkosigan nahmurilsya. Golos ego upal pochti do shepota - tak rezko, chto syn vzdrognul. - Kto eto skazal? - Da nikto, - ispuganno otvetil yunosha. Otec vskochil i neskol'ko raz proshelsya po komnate. - Nikogda i nikomu ne pozvolyaj tak govorit', - otchekanil on. - |to oskorblenie chesti - tvoej i moej. YA poklyalsya imperatoru |zaru Forbarre, kogda on lezhal na smertnom odre, chto budu verno sluzhit' ego vnuku, i ya vypolnil klyatvu. I tochka. - Da ya i ne sporyu, - pospeshno zaveril syn. Lord Forkosigan poglyadel na nego i korotko rassmeyalsya. - Izvini. Ty prosto popal v bol'noe mesto. Ty tut ni pri chem, malysh. - On snova sel, uzhe vpolne vladeya soboj. - Ty znaesh', chto ya dumayu o verhovnoj vlasti. Ved'min podarok, bud' on trizhdy proklyat... No vot poprobuj ob座asni eto im.... - On pomotal golovoj. - No ved' Gregor nikak ne mozhet podozrevat' tebya v chestolyubii. Ty sdelal dlya nego bol'she chem kto by to ni bylo - i vo vremena bunta Fordariana, i v tret'yu cetagandijskuyu vojnu, i pri podavlenii vosstaniya Komarry... Da bez tebya ego davno by skinuli s trona. Lord Forkosigan pomorshchilsya. - Sejchas Gregor sposoben na lyubuyu glupost'. On tol'ko chto vkusil vlasti, - a vlasti u nego ochen' mnogo, mozhesh' mne poverit', - i teper' u nego ruki cheshutsya vyyasnit', kak daleko ona prostiraetsya. U menya vovse net zhelaniya delat' iz sebya mishen'. - Nu chto ty, papa! Gregora ne nazovesh' verolomnym. - Net, konechno net, no teper' na nego davyat so vseh storon, a ya ne mogu zashchitit' ego... - Lord oborval sebya, szhav kulaki. - Ladno. Pogovorim o drugom. YA hotel by obsudit' s toboj tvoi plany. Majlz ustalo poter lico. - Ne znayu, ser... - Naprimer, ty mozhesh' podat' proshenie imperatoru, - ne ochen' uverenno predlozhil lord Forkosigan. - Kak eto? Zasunut' menya v armiyu po vysochajshemu ukazu, naperekor pravilam? Ty zhe sam vsyu zhizn' voeval protiv instituta lyubimchikov. - Majlz vzdohnul. - Esli by ya hotel popast' v akademiyu takim putem, eto nado bylo delat' s samogo nachala, do provala na ispytaniyah. A teper'... Net. - No ty slishkom talantliv i energichen, chtoby bezdel'nichat'. Est' i drugie sposoby posluzhit' rodine. YA by hotel podskazat' tebe odnu-dve idei. Prosto, chtoby ty o nih podumal. - Govori. - Budesh' li ty oficerom ili net, ty vse ravno kogda-nibud' stanesh' grafom Forkosiganom. - Majlz raskryl bylo rot, chtoby vozrazit', no otec podnyal ruku. - YA govoryu "kogda-nibud'". Ty neizbezhno poluchish' kakoe-to mesto v pravitel'stve - esli, konechno, ne proizojdet revolyucii ili eshche kakoj-to social'noj katastrofy. Ty budesh' predstavlyat' oblast', dostavshuyusya nam ot nashih predkov. A ona sejchas v postydnom zapustenii. I ne tol'ko potomu, chto tvoj ded bolen. Na menya navalilas' gruda drugoj raboty, a do etogo my oba otdali bol'shuyu chast' zhizni voennoj sluzhbe... Govori-govori, a to ya nichego etogo ne znayu, ustalo podumal Majlz... - V obshchem, poluchilos' tak, chto tam teper' skopilas' massa del, kotorymi neobhodimo zanyat'sya. I esli tebya nemnogo podgotovit' v yuridicheskom plane... - YUristom?! - v uzhase ahnul Majlz. - Ty hochesh', chtoby ya stal yuristom? No eto zhe nichem ne luchshe professii portnogo... - CHto-chto? - udivilsya lord. - Pri chem tut portnoj? - Da eto ya tak... Iz razgovora s dedushkoj. - Voobshche-to ya ne hotel govorit' ob etom tvoemu dedu. - Lord Forkosigan slegka otkashlyalsya. - No esli by ty poluchil koe-kakuyu podgotovku po osnovam gosudarstvennogo upravleniya, ty by mog... Kak by eto skazat'... Ty by mog zameshchat' dedushku v nashem okruge. Znaesh', upravlenie ne vsegda ischerpyvalos' vojnoj, dazhe v period Izolyacii. Pohozhe, ty davnen'ko ob etom podumyvaesh', s obidoj otmetil Majlz. Vryad li ty vzapravdu veril, chto ya smogu postupit' v akademiyu... Vse somneniya Majlza vnov' vernulis' k nemu. - Vy mne vse govorite, ser? Nichego ne utaivaete? Nu, naschet vashego zdorov'ya ili eshche chego-to? - Net-net, - zaveril lord. - Hotya s moej dolzhnost'yu nikogda ne znaesh', chto budet zavtra. - Interesno, chto proishodit mezhdu Gregorom i moim otcom na samom dele? U menya takoe chuvstvo, budto mne govoryat procentov desyat', ne bol'she... Lord ustalo vzdohnul, potom ulybnulsya. - Ladno. YA meshayu tebe otdyhat', v etom ty nuzhdaesh'sya sejchas bol'she vsego. - On vstal. - Da mne i ne hochetsya spat', otec. - Prinesti tebe chto-nibud', chtoby skoree zasnut'? - ostorozhno i nezhno predlozhil lord Forkosigan. - Net, poluchil zapas snadobij v lazarete. Para takih tabletok, i ya poplyvu, kak v zamedlennoj s容mke. - Majlz izobrazil rukami lasty i zakatil glaza. Lord Forkosigan kivnul i udalilsya. Majlz otkinulsya na podushki i poproboval snova vyzvat' obraz |len. No holod dejstvitel'nosti, vorvavshijsya vmeste s otcom, ne ostavlyal mesta dlya illyuzij. Majlz spustil nogi na pol i zasharkal v vannuyu za svoim sredstvom dlya zamedlennogo plavaniya. Dve tabletki, glotok vody. A esli prinyat' vse, prosheptal vkradchivyj golos otkuda-to iz glubiny soznaniya. On so stukom postavil pochti polnuyu korobochku na polku. Glaza ego sverknuli. - Ded prav. Drat'sya nuzhno do poslednego. On vernulsya v postel'. Pered nim vnov' i vnov' mel'kala kartinka - on sidit na stene, zatem sovershaet svoj rokovoj pryzhok. |to bylo pohozhe na zamedlennuyu s容mku. Nakonec k nemu prishel son, i vse ischezlo. 3 Majlza razbudil sluga, ostorozhno dotronuvshijsya do ego plecha. Svet v komnate byl tusklyj, temno-seryj. - Lord Forkosigan... Lord Forkosigan... Majlz, odurmanennyj snotvornym, s velikim trudom razlepil veki. Kotoryj chas?.. I pochemu etot bolvan imenuet ego otcovskim titulom? On chto, noven'kij? Vrode net. No vot soznanie vernulos' k nemu i Majlz poholodel: do nego doshel smysl skazannogo. On rezko sel v posteli, golova kruzhilas', serdce kuda-to provalivalos'. - CHto? - Vash... Vash otec prosit vas odet'sya i sejchas zhe spustit'sya k nemu. - Sluga zapinalsya, i eto podtverzhdalo ego hudshie opaseniya. Rassvet eshche ne nastupil. Kogda Majlz voshel v biblioteku, tam goreli lampy, a okna kazalis' tusklymi sinevato-serymi pryamougol'nikami. Otec, poluodetyj v formennyh bryukah, rubashke i nochnyh tuflyah tiho besedoval o chem-to s dvumya muzhchinami. Odnogo Majlz znal - eto byl ih domashnij vrach, drugoj - ad座utant v pridvornom mundire. Otec podnyal glaza i vstretilsya so vzglyadom Majlza. - CHto-to s dedom, ser? - tiho sprosil Majlz. Novoispechennyj graf Forkosigan kivnul golovoj. - Dedushka skonchalsya vo sne, chasa dva tomu nazad. Dumayu, boli on ne ispytyval. - Golos otca ne drozhal, no lico bylo starcheski izmozhdennym, hotya na nem i zastyla maska professional'noj nevozmutimosti. Glaza otca pokazalis' Majlzu na kakoj-to mig glazami neschastnogo rebenka, i eto perepugalo ego bol'she, chem novaya, glubokaya skladka u otcovskogo rta. Vzor yunoshi napolnilsya slezami, i on serdito smahnul ih tyl'noj storonoj ladoni. - K chertu! - probormotal on preryvayushchimsya golosom. Nikogda v zhizni Majlz ne chuvstvoval sebya takim malen'kim. Otec kak-to stranno posmotrel na nego. - YA... - nachal on i oseksya. - Ty ved' znaesh', on uzhe neskol'ko mesyacev byl na voloske. A vchera ya etot volosok pererezal, podumal Majlz, chuvstvuya sebya sovershenno neschastnym. Moya vina. No vsluh on skazal: - Da, ser. Pohorony starogo grafa prevratilis' pryamo-taki v sobytie gosudarstvennoj vazhnosti. Tri dnya pyshnyh ceremonij bezmerno utomili Majlza. Soboleznovaniya. Nadgrobnye rechi. Processiya, dlya kotoroj Gregor Forbarra vydelil imperatorskij voennyj orkestr i otryad konnoj gvardii v paradnyh mundirah. Pogrebenie. Majlz dumal, chto ego ded - poslednij predstavitel' epohi imperskogo velichiya. Teper' on ubedilsya v svoej oshibke. Iz kakih-to zakoulkov povypolzali drevnie sluzhaki, iz kotoryh pesok sypalsya, i ih damy, vse v chernom, kak vorony, zhutkoe zrelishche. Mrachno-vezhlivyj, Majlz terpelivo snosil shokirovannye i sochuvstvuyushchie vzglyady, kogda ego predstavlyali kak vnuka Petera Forkosigana, i vyslushival beskonechnye vospominaniya o lyudyah, kotorye umerli zadolgo do ego rozhdeniya i o kotoryh on nadeyalsya nikogda bol'she ne uslyshat'. Dazhe posle togo, kak byla broshena poslednyaya lopata zemli na mogil'nyj holm, konca nashestviyu ne predvidelos'. K vecheru dom Forkosiganov zapolnila kucha naroda - druz'ya, znakomye, obshchestvennye deyateli, ih zheny, zevaki, lyubiteli vizitov i stol'ko rodstvennikov, chto Majlza probrala drozh'. Otec i mat' stoyali vnizu, vstrechaya gostej. Dolg aristokrata dlya otca vsegda byl svyazan s politicheskim dolgom; Majlz muzhestvenno nes vahtu ryadom s roditelyami. No kogda pribyli Forpatrily, on ne vyderzhal i reshil udrat' v poslednyuyu krepost', eshche ne zanyatuyu vrazheskimi vojskami. Majlz uzhe slyshal, chto Ajven proshel v akademiyu, i vnikat' v podrobnosti etogo sobytiya bylo emu sejchas ne pod silu. Stashchiv paru roskoshnyh cvetov s kakogo-to pohoronnogo ukrasheniya, on podnyalsya na lifte na verhnij etazh i postuchal v reznuyu dver'. - Kto tam? - donessya priglushennyj golos |len. Majlz nadavil na ruchku s emalevym risunkom, dver' priotkrylas', i on prosunul v shchel' ruku s cvetami. |len radostno dobavila: - Vhodi, Majlz, vhodi. On proskochil v dver', do smeshnogo toshchij v svoem traurnom kostyume, i voprositel'no ulybnulsya. - Kak ty dogadalas', chto eto ya? - Nu, eto mog byt' libo ty, libo... Nikto mne ne protyagivaet cvety, stoya na kolenyah. - Ee vzglyad nevol'no zaderzhalsya na urovne dvernoj ruchki, vydavaya, kakim obrazom |len bez truda dogadalas', kto ee posetitel'. Majlz nemedlenno opustilsya na koleni, bystro-bystro zaerzal po kovru i s torzhestvennym vidom vruchil ej cvety. - Proshu! - voskliknul on, i devushka ot udivleniya rassmeyalas'. Zato proklyatye nogi ego ne vyderzhali takogo varvarstva i otvetili boleznennoj sudorogoj. Majlz otdyshalsya i dobavil gorazdo tishe: - M-m-m... Ty ne pomozhesh' mne? |ti proklyatye gravitonnye kostyli... - O, Bozhe... - |len pomogla emu dobrat'sya do svoej uzkoj posteli, zastavila prilech', a sama vernulas' v kreslo. Majlz pokrutil golovoj, osmatrivaya krohotnuyu spal'nyu. - Tebe chto, ne mogli vydelit' chego-nibud' posimpatichnee etogo chulana? - Mne zdes' nravitsya. Osobenno okno na ulicu, - skazala |len. - Da i komnata dazhe bol'she, chem u moego otca. - Ona ponyuhala cvety, i Majlz totchas zhe pozhalel, chto ne vybral drugie, podushistee. I vdrug |len podnyala na nego nedoumevayushchie glaza: - Majlz, gde ty ih vzyal? On pokrasnel, chuvstvuya sebya slegka vinovatym. - Pozaimstvoval u deda. Mozhesh' mne poverit', nikto ne zametit nedostachi. Tam, vnizu, nastoyashchie dzhungli. |len bespomoshchno pokachala golovoj. - Ty neispravim. - Ty ne serdish'sya? - trevozhno sprosil on. - Mne podumalos', chto ty ot nih poluchish' bol'she udovol'stviya, chem ded. - Lish' by nikto ne voobrazil, budto ya ih stashchila. - Otsylaj vseh ko mne, - velikodushno razreshil Majlz, vzdernuv podborodok i ne spuskaya glaz s zadumavshejsya devushki, razglyadyvayushchej cvety. - O chem ty sejchas dumaesh'? CHto-nibud' pechal'noe? - U menya, navernoe, ne lico, a kakoe-to okno. Sovershenno prozrachnoe. - I vovse net. U tebya lico - kak... kak poverhnost' vody. Sploshnye otrazheniya i otsvety. I nikogda ne znaesh', chto tam v glubine. - On ponizil golos, pokazyvaya, skol' tainstvenny eti glubiny. |len sostroila prezritel'nuyu grimasku, no potom vzdohnula. - YA dumala... YA-to ved' ne polozhila ni cvetochka na mogilu materi... Majlz ozhivilsya - u nego srazu voznik interesnyj proekt. - A ty hochesh'? My mogli by vyskol'znut' s zadnego hoda... Nagruzit' telegu-druguyu... I nikto by ne zametil. - Nu uzh net! - voznegodovala devushka. - Ty i tak provinilsya. - Ona povernula cvety k holodnomu dnevnomu svetu. - YA ved' dazhe ne znayu, gde ee mogila. - Da? Kak stranno. Serzhant Botari do togo zaciklen na tvoej pokojnoj matushke... YA byl uveren, chto on regulyarno sovershaet palomnichestva k ee mogile. Vprochem, on, navernoe, ne lyubit vspominat' o ee smerti. - Tut ty prav. Odnazhdy ya sprosila - pochemu by nam vmeste ne pobyvat' tam, gde ona pohoronena. No eto bylo vse ravno, chto razgovarivat' so stenkoj. Ty zhe znaesh', kak s nim byvaet. - Da, inoj raz on dejstvitel'no pohozh na stenku - tu, kotoraya vdrug obrushivaetsya na kogo-to. - V glazah Majlza zazhegsya ogonek: problema zainteresovala ego, hotya poka lish' teoreticheski. - A mozhet on chuvstvuet sebya vinovatym? Ili tvoya mat' okazalas' odnoj iz teh zhenshchin, chto umirayut pri rodah?.. Ved' ona umerla primerno togda zhe, kogda ty rodilas', tak? - On govoril, chto mat' popala v aviakatastrofu. - A-a. - No v drugoj raz skazal, chto ona utonula. - Da? - Ogonek interesa razgorelsya eshche yarche i upryamee. - No esli flajer upal v vodu, to oba ob座asneniya mogut byt' vernymi. Ili esli sam serzhant katapul'tirovalsya gde-nibud' nad rekoj... Devushka vzdrognula. Majlz zametil eto i obrugal sebya beschuvstvennym bolvanom. - O, ya ne hotel... YA segodnya v takom gnusnom nastroenii. - Vse iz-za etogo chertova traura. - On vzmahnul rukami, izobrazhaya obshchipannogo stervyatnika, i na nekotoroe vremya zamolchal, razmyshlyaya o ceremoniyah, svyazannyh so smert'yu. |len tozhe priumolkla, glyadya vniz, na verenicu sil'nyh mira sego, vhodyashchih v dom ili pokidayushchih ego. - My mogli by razuznat', - vnezapno ob座avil Majlz. |len neponimayushche ustavilas' na nego. - CHto? - Gde pohoronena tvoya mat'. I nikogo ne prishlos' by sprashivat'. - A kak? Majlz usmehnulsya i vstal. - A vot ne skazhu. Ty mozhesh' ispugat'sya, kak v tot raz, kogda my issledovali peshchery za Forkosigan-Syurlo i natknulis' na pozabytyj partizanskij sklad oruzhiya. Drugogo takogo sluchaya pokatat'sya na starom tanke bol'she ne predstavitsya. |len nekotoroe vremya otnekivalas' - vidimo, u nee sohranilis' slishkom yarkie vospominaniya o priklyuchenii, hotya ona i ne popala togda pod opolzen'. No v konce koncov vse-taki posledovala za nim. Oni ostorozhno voshli v temnuyu biblioteku. Majlz zaderzhalsya okolo chasovogo i, doveritel'no poniziv golos, poprosil: - Ty ne mog by vrode kak podergat' ruchku, esli kto-nibud' budet podhodit', a, kapral? Nam by... m-m-m... ne hotelos', chtoby nas zastali vrasploh. Ohrannik otvetil ponimayushchej uhmylkoj. - Konechno, lord Maj... lord Forkosigan. - Majlz, - svirepo zasheptala |len, kogda zakryvshayasya dver' otsekla govor, pozvyakivanie serebra i hrustalya i shagi slug v sosednih komnatah, gde prodolzhalis' pominki po staromu grafu Peteru Forkosiganu. - Ty predstavlyaesh', chto on mozhet podumat'? - Vsyak podozrevaet v meru svoej isporchennosti, - veselo brosil on cherez plecho. - Lish' by ne dogadalis' vot ob etom... - Majlz prilozhil ladon' k sensornoj plastine bol'shogo pul'ta, vozvyshavshegosya pered kaminom reznogo mramora; syuda byla podvedena sverhzashchishchennaya liniya svyazi s imperatorskoj rezidenciej i general'nym shtabom. |len dazhe ojknula ot udivleniya, kogda pered nimi, pryamo v vozduhe zamercala trehmernaya golograficheskaya matrica. Neskol'ko passov rukami, i ekrany ozhili. - A ya-to byla uverena, chto vse eto chertovski sekretno! - Konechno. Prosto kapitan Kudelka daval mne koe-kakie uroki, nu... ran'she, kogda ya gotovilsya v akademiyu. On inogda svyazyvalsya s armejskimi komp'yuterami, chtoby poigrat' so mnoj v shtabnye igry. YA tak i dumal, chto on zabudet steret' moj dopusk... - Majlz delovito nabral slozhnuyu kombinaciyu komand. - A chto ty delaesh' sejchas? - pochtitel'no sprosila |len. - Vvozhu kod kapitana Kudelki. CHtoby menya podklyuchili k voennym arhivam. - Gospodi, Majlz! - Ne bespokojsya. - On pohlopal ee po ruke. - My zhe zdes' vsego lish' tiskaemsya, ty chto, zabyla? Nikto syuda ne vojdet, razve chto kapitan Kudelka, a on ne budet vozrazhat'. Promaha byt' ne dolzhno. Pozhaluj, luchshe vsego nachat' s lichnogo dela tvoego otca. A-a, vot. - V tolshche matricy sotkalsya ploskij ekran, na nem stali poyavlyat'sya strochki teksta. Tut obyazatel'no budet chto-nibud' pro tvoyu mat', i my eto ispol'zuem, chtoby poluchit' vsyu informaciyu. - Majlz zamolchal na sekundu i otkinulsya nazad, potom neskol'ko raz nazhal klavishu, perehodya s ekrana na ekran. - Nu chto? - vzvolnovanno sprosila |len. - YA hotel poglyadet' zapisi za period nezadolgo do tvoego rozhdeniya. Kazhetsya, on ushel iz armii kak raz v eto vremya, tak? - Tak. - On kogda-libo govoril tebe, chto byl uvolen po medicinskim pokazaniyam, protiv voli? - Net. - Ona zaglyanula cherez ego plecho. - Zanyatno. I tut ne skazano, pochemu. - O, zdes' est' veshchi eshche zanyatnee. Ego lichnoe delo za god, predshestvuyushchij tvoemu rozhdeniyu, zakryto, k tem fajlam net dostupa. I kod zapreta zhutko krutoj. YA ne mogu ego snyat' srazu nachnetsya pereproverka, a za etim... Da, zdes' lichnyj parol' kapitana Illiana. Vot uzh s kem mne tochno ne hotelos' by besedovat'. - Majlz poholodel ot odnoj tol'ko mysli, chto mozhet sluchajno privlech' k sebe vnimanie glavy imperskoj sluzhby bezopasnosti. - Ladno, davaj poputeshestvuem vo vremeni, - prodolzhal on. - Nazad, dal'she, dal'she. Pohozhe, tvoj otec ne ochen'-to ladil s etim Forrat'erom. Glaza |len zagorelas' lyubopytstvom. - |to tot admiral Forrat'er, kotorogo ubili vozle |skobara? - M-m... Da, Dzhess Forrat'er. Da-a... - Okazalos', Botari byl denshchikom admirala v techenie neskol'kih let. |to Majlza udivilo, emu s detstva kazalos', chto Botari nes stroevuyu sluzhbu v chastyah, kotorymi komandoval ego otec. Prebyvanie Botari u Forrat'era zakonchilos' celoj seriej vygovorov, disciplinarnyh vzyskanij i zashifrovannyh medicinskih dannyh. Pomnya, chto |len smotrit cherez ego plecho, Majlz bystro proskochil etot razdel. Vse zdes' vyglyadelo kak-to stranno. Upominalis' nelepye melkie prostupki za kotorye Botari byl surovo nakazan. Drugie pregresheniya, kuda ser'eznee - vot skazhem, neuzhto Botari i vpravdu proderzhal kakogo-to tehnika v ubornoj shestnadcat' chasov, nastaviv na nego plazmotron. Zachem, Gospodi, zachem? I vse eto pogrebeno v medicinskom otchete - nikakogo nakazaniya ne posledovalo. CHem dal'she on shel nazad vo vremeni, tem obychnee stanovilos' delo. V vozraste ot dvadcati do tridcati let Botari uchastvoval vo mnogih srazheniyah. Blagodarnosti, upominaniya v prikaze, otmetki o raneniyah, snova blagodarnosti. Otlichnye ocenki za boevuyu podgotovku. Zapis' o postuplenii v armiyu. - V te vremena bylo kuda proshche probit'sya na voennuyu sluzhbu, - zavistlivo skazal Majlz. - Oj, a moi dedushka s babushkoj tut upominayutsya? zavolnovalas' |len. - On o nih nikogda ne govorit. Naskol'ko ya ponyala, ego mat' umerla, kogda on byl rebenkom. On mne tak i ne skazal, kak ee zvali. - Mariya, - promolvil Majlz, vglyadyvayas' v nechetkij tekst. - Kak milo! - obradovalas' |len. - A kak zvali ego otca? Aj-aj-aj, podumal Majlz. Hotya kopiya fotostata i byla mutnoj, on vse zhe legko razobral slovo "neizvesten", vnesennoe krupnym pocherkom kakogo-to davno zabytogo pisarya. Majlz sudorozhno sglotnul, ponyav nakonec, pochemu slovechko "ublyudok", vyzyvaet u Botari beshenuyu reakciyu, v to vremya kak drugie, bolee sil'nye vyrazheniya, otskakivayut ot nego, kak ot stenki goroh, - on snosit ih s terpelivym prezreniem. - Mozhet, mne udastsya razobrat', - predlozhila |len, oshibochno istolkovav prichinu zaderzhki. Legkoe dvizhenie ruki, i ekran pogas. - Otca zvali Konstantin, - otchekanil Majlz, presekaya dal'nejshie rassprosy. - Kak i ego samogo. No roditeli umerli zadolgo do ego postupleniya na sluzhbu. - Konstantin Botari-mladshij, - zadumchivo skazala |len. - Ponya-yatno. Majlz tupo ustavilsya na pustoj ekran. Teper' mezhdu nimi vbit eshche odin klin, eshche odin durackij predrassudok. Nezakonnorozhdennyj otec... Trudno pridumat' chto-libo hudshee, chto-nibud' bolee nepristojnoe s tochki zreniya tradicionnoj obshchestvennoj morali Barrayara. Ochevidno, chto proishozhdenie Botari ne moglo ostat'sya sekretom: admiral Forkosigan opredelenno v kurse dela, da i eshche nevest' skol'ko narodu... Tak zhe ochevidno, chto |len ne dogadyvaetsya ni o chem. Ona po pravu gordilas' otcom, ego sluzhboj v elitnyh vojskah, ego nyneshnim polozheniem doverennogo lica. Majlz znal, naskol'ko uporno dobivalas' ona hot' kakogo-to znaka odobreniya ot etoj staroj kamennoj glyby. Kak stranno - neuzheli Botari boyalsya poteryat' voshishchenie, kotoroe edva zamechal? Nu chto zh, serzhant, ty mozhesh' byt' spokoen: tvoj vospitannik tebya ne vydast. Majlz bystro proskochil gody sluzhby Botari v obratnom napravlenii. - O tvoej materi po-prezhnemu ni sluhu, ni duhu, - soobshchil on. - Ona navernyaka v tom zakrytom otdele. Vot chert. A ya-to dumal, chto my s toboj vse vyyasnim za dve minuty. - On zadumchivo ustavilsya v prostranstvo. - Davaj posmotrim arhivy bol'nic. Smerti, rozhdeniya... Ty tochno rodilas' zdes', v Forbarr-Sultane? - Naskol'ko mne izvestno, da. Posle tshchatel'nogo poiska Majlzu udalos' obnaruzhit' neskol'kih Botari, no nikto iz nih ne prihodilsya rodnej ni serzhantu, ni |len. I tut ego osenilo: - Aga! YA znayu, chto eshche nado poprobovat'. Imperskij gospital'! - Da ved' tam net akusherskogo otdeleniya, - s somneniem skazala |len. - No esli s zhenshchinoj proizoshel neschastnyj sluchaj? Ona ved' zhena soldata i vse takoe, - znachit, ee dolzhny byli srazu otvesti v blizhajshuyu bol'nicu, a eyu mog okazat'sya i imperskij gospital'... - On sklonilsya nad klaviaturoj, negromko napevaya. - Ishchem, ishchem... Aga! - Ty nashel menya? - vozbuzhdenno sprosila |len. - Net, ya nashel sebya. - On prosmatrival dokumentaciyu, stranica za stranicej. - Nebos' voennym medikam prishlos' popotet', chtoby spravit'sya s ih sobstvennym izobreteniem, etim chertovym gazom. Mne povezlo - k tomu vremeni uzhe byli zavezeny matochnye replikatory... Da, vot oni... A vot i staryj dobryj doktor Vaagen... Stalo byt', on tozhe kogda-to zanimalsya voennymi issledovaniyami. Pohozhe na pravdu - naverno, on u nih byl ekspertom po gazam. ZHal', ya ne znal ob etom, kogda byl pacanom, a to mog by nastaivat', chto u menya dva dnya rozhdeniya: odin - kogda mame sdelali kesarevo sechenie, a vtoroj - kogda menya v konce koncov vytashchili iz replikatora. - A kakoj den' vybrali tvoi roditeli? - Den' kesareva secheniya. Nu i pravil'no - tak ya vsego na polgoda molozhe tebya. A inache ty byla by pochti na god starshe, a menya preduprezhdali, chto obshchat'sya s zhenshchinami preklonnogo vozrasta opasno... - Ego boltovnya nakonec byla voznagrazhdena ulybkoj, stoivshej lyubyh usilij, i v poryve entuziazma Majlz bystro vvel eshche odin zapros. - Stranno, - probormotal on. - CHto stranno? - Sekretnyj voenno-medicinskij proekt, i direktor proekta - moj otec, ne men'she i ne bol'she. - Nikogda by ne podumala, chto on tozhe zanimalsya issledovaniyami, - s uvazheniem skazala |len. - On vezde uspeval, ya smotryu. - Vot eto i lyubopytno. On zhe voennyj, rabotal v genshtabe, i nikogda ne zanimalsya nikakoj naukoj, naskol'ko ya znayu. - Majlz vvel eshche odin zapros, i na ekrane snova poyavilsya uzhe znakomyj shifr imperskoj sluzhby bezopasnosti. - CHert! Eshche odin zamok. Zadaesh' prostoj vopros i upiraesh'sya v kamennuyu stenku... A vot i doktor Vaagen, bok o bok s papen'koj. Znachit, v dejstvitel'nosti proektom rukovodil on. Togda vse ponyatno. Kak by probit'sya cherez etot kod, d'yavol by ego pobral... - Majlz nachal ele slyshno nasvistyvat', rasseyanno glyadya pered soboj. Poryv devushki, pohozhe, ostyl. - Nu vot, ty opyat' upersya, kak osel, - zabespokoilas' ona. - Mozhet, luchshe brosim vse eto? Teper' uzhe nevazhno... - Zdes' net parolya kapitana Illiana, - probormotal Majlz. |len prikusila gubu. - Poslushaj, eto dejstvitel'no... - no ego pal'cy uzhe zabegali po klaviature. - CHto ty delaesh'? - Probuyu odin iz staryh kodov otca. Vrode by ya pomnyu ego celikom, tol'ko v pare cifr ne sovsem uveren. Tak... Gol! Na displej potokom hlynula informaciya, i Majlz vpilsya vzglyadom v mercayushchie strochki. - Tak vot otkuda vzyalis' matochnye replikatory! Ih privezli s |skobara, kogda zakonchilas' vojna. Trofei, vot chto eto takoe. Ih bylo semnadcat', i vse zaryazheny i v rabochem sostoyanii. V te vremena podobnye shtuki navernyaka kazalis' vysokimi tehnologiyami. Interesno, a nashi ne stashchili ih na |skobare, prosto-naprosto? |len poblednela. - Majlz, oni tam nichego strashnogo ne delali? |ksperimenty na lyudyah ili chto-nibud' takoe... Ved' tvoj otec ni za chto ne pozvolil by... - Ne znayu. Doktor Vaagen inogda mozhet i... kak by eto skazat'... mozhet zaciklit'sya na kakoj-to issledovatel'skoj probleme. - V golose ego vdrug poslyshalos' oblegchenie. - A-a, teper' ponyatno. Teper' ya vizhu, v chem tut delo. Smotri... - Goloekran nachal razvorachivat' eshche odnu arhivnuyu zapis'; Majlz ukazal nee pal'cem. - Ih vseh otoslali v Imperskij priyut dlya detej voennosluzhashchih. |to, dolzhno byt', deti soldat, pogibshih na |skobare. - Deti pogibshih? A gde zhe ih materi? Oni ustavilis' drug na druga. - No u nas v armii nikogda ne bylo zhenshchin. Razve chto neskol'ko vol'nonaemnyh medtehnikov... - nachal Majlz. Dlinnye pal'cy |len krepko szhali ego plecho. - Prover' daty. On nazhal na klavishu, i na ekrane vnov' zamel'kali stolbcy teksta. - Vot, nashel. - On ostanovil displej. - Grudnaya devochka. Otdana pod raspisku admiralu |jrelu Forkosiganu. Ee ne poslali vmeste s drugimi v priyut. - No data, data, Majlz! |to zhe moj den' rozhdeniya! On otorval ee pal'cy ot svoego plecha. - Znayu. Ty mne klyuchicu slomaesh'. - |to mogla byt', ya? |to ya? - Lico devushki iskazilos' otchayaniem i nadezhdoj. - Nu... Ty zhe znaesh', byvayut vsyakie sovpadeniya, - ostorozhno zametil Majlz. - No sushchestvuet massa sposobov identifikacii lichnosti - daktiloskopiya, risunok setchatki, gruppa krovi... Postav'-ka nogu vot syuda. |len zaprygala to na odnoj, to na drugoj noge, staskivaya tufli i chulki. Majlz pomog ej prizhat' pravuyu stupnyu k sensornoj plate komp'yutera. On edva sderzhalsya - tak hotelos' kosnut'sya shelkovistoj kozhi bedra, i provesti rukoj pod skomkannoj yubkoj. On zakusil gubu, nadeyas', chto bol' pomozhet sosredotochit'sya. Oh, eti proklyatye uzkie shtany! Avos', ona nichego ne zametit... Emu dejstvitel'no prishlos' sosredotochit'sya, chtoby zapustit' programmu opticheskoj lazernoj s容mki. Po podoshve proshelsya mercayushchij krasnyj svet; eto dlilos' neskol'ko sekund. Novaya komanda - i komp'yuter pristupil k rasshifrovke daktiloskopicheskogo uzora. - Nu, esli prinyat' vo vnimanie raznicu mezhdu grudnym rebenkom i vzrosloj devushkoj... Gospodi, |len, eto i vpravdu ty! - Majlz samodovol'no ulybnulsya. Uzh esli ne suzhdeno stat' soldatom, to, mozhet, iz nego vyjdet neplohoj detektiv... - No chto eto oznachaet? - potemnevshij vzglyad |len prigvozdil ego k mestu. - Kto ya, podkidysh? Ili menya izgotovili iskusstvenno? - Na ee glazah poyavilis' slezy, golos zadrozhal. - U menya chto, voobshche ne bylo materi? Priemnyj otec, a ya... Likovanie Majlza po povodu svoih detektivnyh sposobnostej momental'no isparilos'. Bolvan! Teper' on prevratil ee mechtu v koshmar... Nado srochno ispravlyat' polozhenie. - Da net, net! CHto za chepuha! Konechno, ty doch' svoego otca, eto zhe kazhdomu vidno... Znachit, tvoya mat' pogibla na |skobare, a ne zdes'. Tol'ko i vsego. I potom, - on vskochil i torzhestvenno provozglasil: - Teper' yasno, chto ty moya sestra, kotoruyu ya poteryal davnym-davno... - Kak?! - A vot tak! Est' odin shans iz semnadcati, chto my oba vyshli iz odnogo replikatora! - I Majlz zakruzhilsya vokrug nee v komicheskom tance. - Ty odna semnadcataya moej sestry! Bliznec na odnu semnadcatuyu! Kak v chetvertom akte horoshej p'esy. Tak chto glyadi veselej - v sleduyushchej scene pridetsya tebe vyskochit' zamuzh za princa! Ona zasmeyalas' skvoz' slezy, i v etot mig v koridore poslyshalis' shagi i golosa, a chasovoj za dver'yu neestestvenno gromko proiznes: "Dobryj vecher, ser!" - Tufli! Daj mne tufli! I chulki! - panicheskim shepotom skomandovala |len. Majlz sunul ej vse, vyklyuchil komp'yuter i, podskochiv k divanu, upal na nego, prizhimaya devushku k sebe. Ona smeyalas' i rugalas', sudorozhno pytayas' nadet' vtoruyu tuflyu. SHCHeki byli eshche mokry ot slez. On zapustil ruku v blestyashchie dushistye volosy i prignul ee golovu blizhe, k svoemu licu. - Nado, chtoby bylo pravdopodobno. A to mne vletit po pervoe chislo... - On neuverenno zamolchal, ulybka ego ischezla, vzglyad poser'eznel. Posle sekundnoj zaminki ona pril'nula k ego gubam. Vspyhnul svet; oni otpryanuli drug ot druga. Majlz oglyanulsya cherez plecho i obomlel. Kapitan Kudelka. Serzhant Botari. Otec. Fizionomiya serzhanta napominala skalu, pokrytuyu izmoroz'yu. Graf Forkosigan mrachnel na glazah. Kapitan staralsya sohranit' stepennyj i nevozmutimyj vid, no ugolok ego rta predatel'ski dergalsya, zagibayas' kverhu. Majlz nakonec nashelsya. - Horosho, - skazal on tverdym uchitel'skim tonom. - Potom, posle strochki "Daj mne siyu nagradu", ty govorish': "Ot vsego serdca; i kak ya rada videt' tebya raskaivayushchimsya..." - On pochti naglo glyanul na otca. - Dobryj vecher, ser. My zdes' pomeshaem, naverno? Nado otyskat' drugoj ugolok dlya repeticij... Pojdem, |len! - Da-da, pojdem, - pisknula |len, zhivo podhvatyvaya spasitel'nuyu solominku. Majlz potashchil ee k vyhodu; po puti ona uspela dovol'no glupo ulybnut'sya trem vzroslym. Kapitan Kudelka otvetil shirokoj obodryayushchej ulybkoj; graf kakim-to obrazom umudrilsya ulybnut'sya ej i ugrozhayushche nahmurit'sya v adres Majlza. Serzhant demokratichno hmuro vziral na vseh. - Hotela by ya znat', chem ty tak dovolen? - svirepo zasheptala |len, kogda oni podnimalis' na pnevmaticheskom lifte. Majlz sdelal piruet, dazhe ne pytayas' izobrazit' raskayanie. - Strategicheski neobhodimoe otstuplenie, i pritom v polnom poryadke. A chto eshche nam ostavalos', kogda protivnik prevoshodit nas chislom, vooruzheniem i chinom? My vsego lish' repetirovali staruyu p'esu. Vse ochen' milo i prilichno. Kto by stal vozrazhat'? YA genij. - Ty idiot, - otrezala |len. - U tebya na pleche moj chulok. - Oj. - On povernul golovu, ostorozhno vzyal dvumya pal'cami nevesomuyu veshchicu, i protyanul ej s izvinyayushchejsya ulybkoj. - Da, pozhaluj, vyglyadelo eto ne sovsem... |len svirepo shvatila chulok. - Teper' otec izvedet menya notaciyami... On i bez togo smotrit na lyubogo, kto ko mne priblizhaetsya, kak na potencial'nogo nasil'nika. A sejchas zapretit mne razgovarivat' s toboj. Ili otoshlet v derevnyu... - Glaza |len napolnilis' slezami. - I ko vsemu prochemu on mne solgal... solgal naschet materi... Ona kinulas' v svoyu komnatu i zahlopnula za soboj dver' s takoj siloj, chto chut' ne prishchemila Majlzu ruku. On zadergal ruchku i poproboval dokrichat'sya do |len: - No eto zhe eshche neizvestno! Navernyaka vsemu est' logicheskoe ob座asnenie... YA poprobuyu razobrat'sya... - Uhodi! - donessya gnevnyj priglushennyj golos. Majlz nemnogo pobrodil po koridoru, nadeyas', chto |len vyplachetsya i otkroet, no iz komnaty ne slyshalos' ni zvuka. CHasovoj v konce koridora vezhlivo ne obrashchal na nego vnimaniya; ohrana prem'er-ministra slavilas' ne tol'ko bditel'nost'yu, no i delikatnost'yu. Majlz vyrugalsya pro sebya i pobrel k liftu. 4 V koridore na pervom etazhe on stolknulsya s mater'yu. - Ty ne videl otca, radost' moya? - sprosila grafinya Forkosigan. - Videl, - proburchal Majlz (myslenno dobaviv: "K neschast'yu"). - On poshel v biblioteku s kapitanom Kudelkoj i serzhantom. - Boevye druz'ya sobralis' vypit' gde-nibud' v ugolke, - ironicheski konstatirovala mat'. - Nu chto zh, trudno ego vinit'. Den' byl uzhasnyj. A on pochti ne spal. - Ona vnimatel'no posmotrela na syna. - A ty? Vyspalsya? Majlz pozhal plechami. - Da nichego. - Nu-nu. Nado izlovit' otca, poka on ne nabralsya kak sleduet. Posle vypivki on, k neschast'yu, stanovitsya grubovat. A tut kak raz pozhaloval etot sukin syn graf Fordroza, da eshche v kompanii s admiralom Hessmanom. Otcu predstoyat nelegkie dni, esli eti dvoe spoyutsya. - Somnevayus', chtoby "yastreby" smogli zaruchit'sya dostatochnoj podderzhkoj. Starye voyaki bezogovorochno podderzhivayut papin kurs, - otvetil Majlz. - Da Fordroza v dushe vovse i ne "yastreb". Prosto ego oburevaet chestolyubie, i on gotov vskarabkat'sya na lyubogo kon'ka, lish' by tot dvinulsya v nuzhnom napravlenii. On uzhe neskol'ko mesyacev presmykaetsya vokrug Gregora... - V seryh glazah grafini sverknul gnev. - Lest', nameki, kritika v papin adres i edakie gnusnye malen'kie shpil'ki, kogda predstavlyaetsya udobnyj moment. Nasmotrelas' ya na eto. Terpet' ego ne mogu, - reshitel'no zaklyuchila ona. - Nu, naschet Gregora tebe uzh tochno ne stoit volnovat'sya, - uhmyl'nulsya Majlz. Ego vsegda zabavlyala privychka materi govorit' ob imperatore tak, slovno on byl ee priemnym synom. Vprochem, dlya etogo imelis' nekotorye osnovaniya, poskol'ku admiral Forkosigan v gody svoego regentstva byl ne tol'ko politicheskim, no i lichnym opekunom budushchego imperatora. Ona nedovol'no nahmurilas'. - Fordroza ne edinstvennyj, kto, ne zadumyvayas', sovratit glupogo mal'chishku. Prichem sovratit v lyubom smysle - moral'nom, politicheskom, kakom ugodno. A na blago strany i samogo Gregora im naplevat'. - Majlz totchas zhe opredelil eti slova kak citatu iz sobstvennogo otca: nikakih drugih politicheskih avtoritetov na Barrayare ledi Forkosigan ne priznavala. - Ne ponimayu, pochemu nashe pravitel'stvo tak boitsya prinyat' konstituciyu. Vernost' srednevekovym tradiciyam - horoshen'kij sposob upravlyat' zvezdnoj derzhavoj! - A vot eto uzhe ee sobstvennye mysli, chisto betanskie. - Papa uzhe stol'ko let u vlasti, - uspokaivayushche zametil Majlz. - Mne inogda kazhetsya, chto ego ne sdvinut' s mesta dazhe gravitonnoj torpedoj. - Probovali uzhe, - sderzhanno otozvalas' mat'. - Pora by otcu vser'ez podumat' ob otstavke. Poka chto nam vezlo... po bol'shej chasti. - Ona s grust'yu vzglyanula na svoego pokalechennogo syna. - I eto vechnoe politikanstvo, - pomolchav, ustalo prodolzhala mat'. - Dazhe na pohoronah... A uzh eti rodstvennichki... - tut ee golos nemnogo ozhivilsya. - Esli uvidish' otca ran'she, chem ya, skazhi emu, chto ego razyskivaet ledi Forpatril. To-to on obraduetsya... Hotya net, ne govori. A to on nepremenno nap'etsya. Majlz podnyal brovi. - A chto ej nuzhno ot otca na etot raz? - Nu, ona schitaet, chto s teh por, kak umer lord Forpatril, |jrel dolzhen byt' vmesto otca etomu bolvanu Ajvenu; ya ne vozrazhayu, no vsemu est' mera. Sejchas, naprimer, problema sostoit v tom, chtoby dat' Ajvenu horoshuyu vzbuchku za to, chto on... kak eto... spit s gornichnymi. YA nikogda ne mogla ponyat', pochemu by zdeshnej znati ne sterilizovat' vremenno svoih lobotryasov, - let etak s dvenadcati, - i otpuskat' ih na travku, pust' rezvyatsya, raz uzh im tak nevterpezh. |to bylo by razumno. Kak ih ostanovish'? Vse ravno chto nabrosit' platok na samum... - Ona vzdohnula i napravilas' k biblioteke s obychnym svoim rezyume: - Barrayarcy proklyatye... Za oknami sgustilsya vechernij sumrak, a pominki v dome Forkosiganov vse prodolzhalis'. Prohodya po koridoru, Majlz poglyadel na svoe otrazhenie v temnom stekle. To, chto on uvidel, ego ne obradovalo - vz容roshennye volosy, serye glaza, blednoe lico so slishkom rezkimi, zaostrennymi chertami. Da, na krasavca on yavno ne tyanet. Golod napomnil Majlzu, chto on tak i ne poobedal segodnya. Nado tiho prokrast'sya v stolovuyu, chtoby ne natknut'sya na kakogo-nibud' iz etih zhutkih starcev, i nabrat' sebe sendvichej. Zaglyanuv v proem arki, vedushchej v holl, i nikogo tam ne obnaruzhiv, Majlz podskochil k stolu i prinyalsya bez razbora svalivat' v salfetku vse zakuski, kakie podvorachivalis' pod ruku. - Tol'ko ne beri von to krasnoe barahlo, - prosheptal znakomyj privetlivyj golos. - Po-moemu, eto kakie-to vodorosli. Tvoya mat' opyat' uvleklas' kakoj-nibud' sumasshedshej dietoj? Majlz zametil svoego kuzena, Ajvena, uzhe uspevshego nagruzit'sya takim zhe kul'kom s yastvami. Nesmotrya na dobychu, otkrytaya, razdrazhayushche krasivaya fizionomiya molodogo Forpatrila hranila tosklivoe, i dazhe slegka zatravlennoe vyrazhenie. Noven'kij, s igolochki, kadetskij mundir, sidel na nem ochen' lovko, no s odnogo boka kak-to stranno ottopyrivalsya. - Vam chto, uzhe razreshili nosit' oruzhie? - udivilsya Majlz. - Kakoe k chertu oruzhie. - Ajven vorovato oglyanulsya - vozmozhno, opasayas' poyavleniya ledi Forpatril, - potom raspahnul mundir. - Butylka iz zapasov tvoego papen'ki. Otobral u slugi, prezhde chem on razlil ee po etim krohotnym stakanchikam. Slushaj, ty ne mog by provesti menya v kakoj-nibud' ukromnyj ugolok etogo mavzoleya? A to ohrana ne pozvolyaet mne brodit' po rezidencii odnomu. Vino u vas prilichnoe, eda eshche luchshe, za isklyucheniem etih krasnyh shtukovin, no, Bog moj, chto za kompaniya! Majlz kivnul, soglashayas', hotya v tajne i byl sklonen vklyuchit' bratca v etu samuyu "kompaniyu". - Ladno. Razdobud' eshche butylku, - rasporyadilsya on, reshiv, chto pri dostatochnom vozliyanii mozhno budet vyterpet' dazhe obshchestvo kadeta Forpatrila. - Spryachemsya v moej spal'ne, ya kak raz tuda napravlya