yus'. Vstretimsya u lifta. Majlz so vzdohom vytyanulsya na kojke; Ajven razlozhil edu i otkuporil pervuyu butylku. Napolniv do kraev vzyatye iz vannoj plastmassovye stakanchiki, on podal odin iz nih svoemu kaleke-kuzenu. - YA videl, kak starik Botari vynes tebya s polya, - tut on sdelal dobryj glotok, i Majlz predstavil, kak vozmutilsya by staryj graf, esli by stal svidetelem takogo varvarskogo istrebleniya blagorodnogo napitka. Sam on lish' slegka prigubil svoj stakan, starayas' pri etom luchshe ocenit' buket - iz pochteniya k pamyati starika: ded inogda yazvitel'no govarival, chto Majlz nesposoben otlichit' horoshee vino ot vody, v kotoroj poloshchut chashki. - ZHal', konechno, - bodro prodolzhal Ajven. - Hotya voobshche-to tebe povezlo. - Kak eto? - probormotal Majlz, vonzaya zuby v buterbrod. - Tochno tebe govoryu. Zavtra u nas nachinaetsya mushtra... - Da ya uzh slyshal. - Mne nuzhno yavit'sya v kazarmu ne pozzhe polunochi. YA dumal, hot' poslednyuyu noch' poveselyus' kak svobodnyj chelovek, a vmesto togo zastryal zdes'. |to vse matushka. No skoro nas privedut k prisyage - i togda posmotrim, posmeet li ona obrashchat'sya so mnoj kak s mal'chishkoj. - On nenadolgo umolk, raspravlyayas' s buterbrodom. - Tak chto vspomni pro menya zavtra na rassvete: ya budu mesit' gryaz' pod dozhdem, a ty tut budesh' nezhit'sya v teploj postel'ke... - Vspomnyu-vspomnyu. - Majlz glotnul vina, potom sdelal eshche glotok. I eshche. - Za tri goda tam vsego tri uvol'nitel'nyh, - sokrushalsya Ajven, ne perestavaya nabivat' rot. - Ne mnogim luchshe tyur'my. Ne zrya sluzhbu nazyvayut lyamkoj. Hotya vernee nazvat' rabstvom. - On odnim duhom osushil stakan, zapivaya pirozhok. - A ty sam sebe hozyain. CHto hochesh', to i delaesh'. - Da uzh, - ravnodushno soglasilsya Majlz. Ego uslugi ne byli nuzhny nikomu - ni imperatoru, ni komu-libo drugomu. On ne mog ih prodat', ni dazhe otdat' darom... CHerez nekotoroe vremya, utoliv pervyj golod, Ajven opaslivo zametil: - A tvoj papasha nas ne zastukaet? - Ty chto, boish'sya ego? - brosil Majlz. - Da kto zhe ego ne boitsya? Ves' genshtab bledneet, stoit emu otkryt' rot. A ya kakoj-to zelenyj kadetishka. Ty-to sam razve ne boish'sya? Majlz podumal. - Net, pozhaluj. V obshchem, ne tak, kak ty eto predstavlyaesh'. No esli ty ne hochesh' popadat'sya emu na glaza, to zdes' dejstvitel'no ne samoe luchshee mesto, po krajnej mere, segodnya, - dobavil on, pripomniv nedavnyuyu scenku v biblioteke. - Da? - Ajven v somnenii povertel stakan. - U menya vsegda bylo takoe chuvstvo, chto dyadya menya ne bol'no zhaluet... - Da net, tebe kazhetsya, - uteshil brata Majlz. - Hotya let do chetyrnadcati ya dumal, chto tebya zovut "etot-bolvan-Ajven". - On oborval sebya, vnov' osoznav raznicu v ih polozhenii. Kto zdes' bolvan, a kto - schastlivchik? Zasnut' by poskoree i zabyt' obo vsem... V dver' vlastno postuchali, i Ajven ispuganno vskochil. - O chert, uzh ne on li sluchajno? - Kogda zahodit starshij oficer, mladshemu polozheno vstat' i otdat' chest', a ne lezt' pod krovat'. - A ya i ne sobiralsya lezt' pod krovat', - vozrazil Ajven. - YA hotel spryatat'sya v tualete. - Ne stoit. Uveryayu tebya, tut budet takaya pal'ba, chto nikto ne zametit, kak ty uderesh'. - I Majlz gromko otozvalsya: - Vojdite! |to i vpravdu byl graf Forkosigan. Vzglyad ego seryh glaz byl holoden, kak lednik v pasmurnyj den'. - Majlz, - nachal on bez predisloviya, - iz-za chego eta devushka rasplakalas'? CHto ty nade... - Tut on zapnulsya, zametiv stoyashchego navytyazhku Ajvena, i prodolzhal uzhe obychnym svoim bezzlobno-vorchlivym tonom: - A-a, chert. YA-to nadeyalsya, chto segodnya ty mne ne popadesh'sya. Dumal, u tebya hvatit uma najti ukromnoe mestechko i bystren'ko nabrat'sya. - Ajven ne vodil s grafa ispugannyh glaz. - Ser... Dyadya |jrel... A... matushka s vami govorila, ser? - Da, - vzdohnul graf Forkosigan, i kadet poblednel, ne razglyadev veselyh ogon'kov v poluprikrytyh glazah vsesil'nogo prem'er-ministra. Majlz zadumchivo provel pal'cem po gorlyshku butylki. - Ajven zashel vyrazit' mne sochuvstvie po povodu moej travmy, ser. Bratec usilenno zakival v podtverzhdenie. - Ponyatno, - suho skazal graf Forkosigan, i Majlz pochuvstvoval, chto otcu dejstvitel'no vse ponyatno. Graf opyat' vzdohnul i s legkoj usmeshkoj obratilsya k Ajvenu: - Vot sluzhu pochti pyat'desyat let, i do chego ya dosluzhilsya? Mnoyu pugayut mal'chishek, chtob horosho sebya veli. Lyudoed, kotoryj pitaetsya neposlushnymi det'mi, vot kto ya takoj. - Prem'er-ministr ugrozhayushche rasstavil ruki i ryavknul: - Vot ya tebya!.. Mozhesh' schitat', chto ekzekuciya sostoyalas' i topaj otsyuda. Idi, idi, malysh. - Da, ser. - Poveselevshij Ajven otdal chest'. - I ne smej kozyryat', - rezko dobavil graf. - Ty poka eshche ne oficer. - Kazalos', on tol'ko sejchas zametil mundir plemyannika. - Da, ser. Net, ser. - Puncovyj ot izbytka oshchushchenij Ajven vyskochil iz komnaty. Guby grafa Forkosigana drognuli v ulybke. A ya-to byl uveren, chto mne nikogda ne pridetsya blagodarit' moego kuzena, podumal Majlz. - Itak, ser?.. - podskazal on otcu. Graf ne srazu sobralsya s myslyami, a kogda zagovoril, golos ego zvuchal gorazdo spokojnee. - Pochemu |len rasplakalas', synok? Ty k nej ne... pristaval? - Net, ser. YA znayu, chto vse vyglyadit imenno takim obrazom, no ya ne trogal |len. Mogu poklyast'sya. - Nezachem. - Graf podtyanul k sebe stul i uselsya. - YA veryu, chto ty ne sobiraesh'sya podrazhat' etomu bolvanu Ajvenu. No ya hochu tebe napomnit', chto filosofiya tvoej materi v oblasti... e-e... seksa - betanskaya, skazhem pryamo, filosofiya - umestna tol'ko na Kolonii Beta. Vozmozhno, kogda-nibud' ona prizhivetsya i zdes', no ne teper'. I ya hochu, chtoby ty raz i navsegda uyasnil dlya sebya, chto |len Botari - sovershenno nepodhodyashchij ob®ekt dlya opytov v etom napravlenii. - A pochemu? - neozhidanno sprosil Majlz. Otec izumlenno podnyal brovi, i Majlz bystro prodolzhil: - YA ne ponimayu, pochemu ee nado vo vsem ogranichivat' i stesnyat'. Ee zhe vse vremya pelenayut, shagu ne dayut stupit' bez provozhatyh. A ona umnaya, ona... ona krasivaya, i sil'naya... Ona mogla by menya popolam perelomit', esli b zahotela. Tak pochemu ej ne poluchit', naprimer, prilichnoe obrazovanie? Serzhant izo vseh sil protivitsya etomu. Edinstvennoe, chto ego zabotit, - eto pridanoe. Kak by skolotit' docheri prilichnoe pridanoe. I on nikogda ne pozvolyaet ej puteshestvovat'. A eto dalo by ej v tysyachu raz bol'she, chem lyuboj iz rodovityh devic, kakih ya znayu. - Majlz umolk, zadohnuvshis' ot volneniya. Graf Forkosigan zadumchivo provel rukoj po spinke stula. - Vse eto verno. Tol'ko... |len znachit dlya serzhanta gorazdo bol'she, chem ty mozhesh' sebe predstavit'. Ona dlya nego - simvol... simvol vseh ego nadezhd... Ne znayu, kak tebe ob®yasnit'... Ona - zalog razumnosti i dazhe neobhodimosti ego zhizni. YA mnogim obyazan emu, i ya dolzhen oberegat' etot zalog. - Da-da, ya ponimayu, - neterpelivo oborval ego Majlz. - No razve spravedlivo, chto tvoya priznatel'nost' sosredotochena na otce i sovsem ne zatragivaet doch'?! Graf, vidimo rasstroennyj, nachal snova. - YA obyazan emu zhizn'yu, Majlz. I svoej, i tvoej materi. |to ne preuvelichenie: vsem, chto ya sdelal dlya Barrayara v poslednie vosemnadcat' let, ya obyazan emu. I eshche ya obyazan emu tvoej zhizn'yu, kotoruyu on spas dvazhdy, a sledovatel'no, tem, chto ne soshel s uma, hotya poslednee i ne bessporno, kak vyrazilas' by tvoya mat'. Esli Botari zahochet poluchit' s menya etot dolg, on imeet pravo trebovat' vse, chto ugodno. - Graf zadumchivo poter podborodok. - I eshche: v nastoyashchee vremya ya by ochen' hotel izbezhat' kakih-libo domashnih skandalov. Moi protivniki vysmatrivayut lyuboj povod, lyuboj rychag, chtoby oprokinut' menya. Pozhalujsta, ne daj im prevratit' tebya v etot rychag. - Interesno, chto zhe vse-taki tvoritsya sejchas v pravitel'stve? - v kotoryj raz podumal Majlz. Hotya vryad li ya dozhdus' ob®yasnenij... Kto ya? Lord Majlz Nejsmit Forkosigan. Professiya: bezdel'nik i boltun. Hobbi: padat' so stenok, otnimat' zhizn' u starikov, dovodit' do slez devushek... On strastno zhelal sluchaya hotya by pomirit'sya s |len, no chem teper' rasseyat' ee strahi? Edinstvennoe, chto prihodilo emu v golovu, - otyskat' etu chertovu mogilu, a ona navernyaka na |skobare, odna iz shesti ili semi tysyach mogil, ostavshihsya na pamyat' stoj davnej vojne. I tut emu v golovu prishel plan, da takoj soblaznitel'nyj, chto on zabyl, o chem hotel skazat', i zastyl s otkrytym rtom. Graf Forkosigan vezhlivo-voprositel'no pripodnyal brovi. V konce koncov Majlz reshilsya: - A kak dela u nashej babushki Nejsmit? Otec pristal'no posmotrel na nego. - Lyubopytno, chto ty ob etom sprashivaesh'. Tvoya matushka chasten'ko vspominaet o nej v poslednee vremya. - Nu, eto ponyatno. Konchina deda... Hotya babushka - krepkaya starushka. Voobshche, po-moemu, betancy rasschityvayut zhit' let sto dvadcat', ne men'she. Navernoe, dumayut, chto eto odno iz ih grazhdanskih prav. Babushka zhila na Bete, v devyati skachkah skvoz' p-v-tunneli. Puteshestvie tuda zanimalo tri nedeli, esli letet' pryamym putem - cherez |skobar. Esli podobrat' podhodyashchij rejs, to Majlz vpolne smozhet sdelat' ostanovku na |skobare. Mozhno budet poglyadet' na meste dostoprimechatel'nosti, i provesti nebol'shoe rassledovanie - tiho i nezametno, dazhe esli Botari prilipnet k nemu, kak bannyj list. Mal'chik interesuetsya voennoj istoriej - pochemu by emu ne sovershit' ekskursiyu na kladbishcha soldat imperatora? Ochen' estestvenno. On dazhe mog by prodelat' pominal'nye obryady v chest' pavshih. - Ser, - nachal on, - kak po-vashemu... Otec zagovoril odnovremenno s nim: - Synok, ty ne hotel by... Proshu proshcheniya. - Net, net, govori, otec... - YA hotel skazat', - prodolzhal graf, - chto sejchas samyj udobnyj moment navestit' babushku. Skol'ko proshlo, s teh por kak ty v poslednij raz byl na Kolonii Beta? Goda dva, navernoe? Majlz poshevelil yazykom, proveryaya, ne onemel li on. - Zamechatel'naya ideya! A mozhno... mozhno mne vzyat' s soboj |len? Otcovskie brovi snova vzleteli vverh. - CHto? Majlz vstal i zahromal vzad i vpered po komnate, ne v silah usidet' iz-za perepolnyavshih ego chuvstv. Esli by tol'ko on smog uvezti |len v puteshestvie za predely planety! Bog ty moj, on stal by dlya nee geroem, metra dva rostom, kak Fortaliya Hrabryj. - A pochemu by i net? Botari vse ravno budet ryadom. A kto mozhet priglyadet' za nej luchshe, chem rodnoj otec? I kto nashel by zdes' chto-nibud' predosuditel'noe? - Sam Botari, - bez kolebanij otvetil graf Forkosigan. - Ne mogu sebe predstavit', chtob on odobril ideyu pokazat' docheri Koloniyu Beta. On-to tam byval. A poskol'ku priglashenie ishodit ot tebya, ya ne uveren, chto ono emu pokazhetsya prilichnym - v dannyj moment. - A-a. - Majlz doshel do ugla, razvernulsya, sdelal eshche paru shagov. - CHto zh, togda ya ee priglashat' ne budu. - Nu vot. - Graf oblegchenno vzdohnul. - |to, ya dumayu, mudroe... - YA poproshu mamu, chtoby ona ee priglasila. I pust' serzhant tol'ko poprobuet zaartachit'sya! Ot neozhidannosti otec rassmeyalsya. - Udar nizhe poyasa, synok! - No golos u nego byl sovsem ne strogij. Majlz vospryanul duhom. - |ta ideya naschet poezdki prishla v golovu mame, ved' tak? - V obshchem, da, - priznalsya graf. - I, chestno govorya, ya byl rad, chto ona sama predlozhila eto. Mne budet legche, esli ty provedesh' sleduyushchie neskol'ko mesyacev na Bete. - On vstal. - Izvini, ya dolzhen idti - dela. Mne eshche nado pobesedovat' s Fordrozoj, radi vyashchej slavy imperii. - Brezglivoe vyrazhenie, poyavivsheesya u nego na lice, govorilo o mnogom. - CHestnoe slovo, ya by predpochel napit'sya s etim durachkom Ajvenom. Ili poboltat' eshche nemnozhko s toboj. - On s nezhnost'yu vzglyanul na syna. - YA ponimayu, ser. Rabota prezhde vsego. Graf pomolchal, potom medlenno proiznes, s trudom podbiraya slova: - Nichego ty ne ponimaesh'. Moya rabota... Moya rabota ne prinesla tebe schast'ya. S samogo nachala. Mne zhal', chto vse tak slozhilos', synok. - Otec molcha kivnul i vyshel. Opyat' on peredo mnoj izvinyaetsya, podumal Majlz, chuvstvuya sebya vkonec neschastnym. Sperva govorit, chto u menya vse v poryadke, a potom izvinyaetsya. Neposledovatel'no eto, otec. On, hromaya, zametalsya po komnate, i zhguchaya bol' v nogah zastavila ego zagovorit', pochti zakrichat', obrashchayas' k zakrytoj dveri. - YA zastavlyu tebya vzyat' izvineniya obratno! U menya vse v poryadke, ponyal? YA nachinyu tebya takoj gordost'yu za syna, chto ne ostanetsya mesta dlya tvoej durackoj viny! Klyanus'! Dayu slovo Forkosigana. Klyanus' tebe, otec, - golos ego ponizilsya do shepota. - Klyanus', dedushka. YA ne znayu kak, no ya eto sdelayu... Majlz eshche raz proshelsya po komnate. Stanovilos' holodno, i tak vdrug potyanulo v postel'! Povsyudu kroshki ot sendvichej, na stole butylki - odna pustaya butylka, drugaya polnaya... Tishina. - Znachit, razgovarivaem sami s soboj, - prosheptal on. - Skvernyj simptom, priyatel'. Nogi strashno boleli. Majlz prizhal k sebe polnuyu butylku i zabral ee s soboj v postel'. 5 - Tak-tak-tak, - elejnym golosom protyanul tolstyj tamozhennik-betanec. - Da eto zhe serzhant Botari s Barrayara. Nu-s, s chem pozhalovali na sej raz? CHto tam u vas v zadnem karmane? Parochka atomnyh fugasov? Vy ih zabyli tam sovershenno sluchajno, razumeetsya. A chto zatesalos' v vash britvennyj pribor? Batareya lazernyh pushek? A v botinke - i tam chto-to zastryalo? Gravitonnaya raketa? Serzhant otreagiroval na privetstvie chem-to srednim mezhdu kryahteniem i rychan'em. Majlz ulybnulsya, silyas' pripomnit' imya chinovnika. - Dobryj den', gospodin Timmons. Vse eshche v tamozhne? YA dumal, vy uzhe kakaya-nibud' krupnaya shishka v administracii. Tamozhennik kivnul emu bolee privetlivo. - Dobryj den', lord Forkosigan. Vy zhe znaete, kakaya u nas sluzhba. - On perebral ih dokumenty i vstavil disketu v svoj komp'yuter. - Vashi razresheniya na noshenie paralizatorov v polnom poryadke. A teper', pozhalujsta, projdite po odnomu cherez skaniruyushchee ustrojstvo. Botari hmurilsya i negoduyushche fyrkal. Majlz popytalsya perehvatit' ego vzglyad, no serzhant vnimatel'no rassmatrival nekuyu vidimuyu tol'ko emu tochku v prostranstve. Takoe povedenie pokazalos' Majlzu podozritel'nym, i on zayavil: - Snachala my s |len. |len proshla pervoj, nelovko ulybayas', kak chelovek, kotoromu prishlos' slishkom dolgo pozirovat', a potom snova prinyalas' vertet' golovoj, zhadno razglyadyvaya okruzhayushchee. Majlz nadeyalsya, chto Koloniya Beta kak-to kompensiruet razocharovanie, postigshee ih na |skobare. Oni dva dnya kopalis' v arhivah i taskalis' pod dozhdem po zabroshennym voennym kladbishcham, izobrazhaya, radi Botari, zhivejshij interes ko vsem ruinam. No vse usiliya propali darom - oni tak i ne nashli ni mogily, ni obeliska s imenem materi |len. Vprochem, neudacha skoree uteshila, chem ogorchila |len. - Vot vidish'? - povtoryala ona. - Otec menya ne obmanyval. Prosto u tebya razygralos' voobrazhenie. Sam serzhant otnosilsya k ih ekskursiyam s ploho skryvaemoj skukoj, i Majlz okonchatel'no ubedilsya, chto |len prava. On teper' zhalel, chto poddalsya atmosfere tajny, okruzhavshej proishozhdenie |len, i ne poproboval rassprosit' ob etom mat'. Po vozvrashchenii nado nepremenno pogovorit' s nej. A chto-to iz etogo razgovora, mozhet byt', peredat' docheri Botari. Mama luchshe soobrazit, chto imenno i v kakoj forme. Majlz proshel cherez skaner vsled za |len, predvkushaya, chto budet pokazyvat' ej vse chudesa Kolonii Beta kak ispolnennyj torzhestva fokusnik, gotovyj izvlech' iz shlyapy celuyu kompaniyu krolikov. Nastala ochered' Botari. On shagnul pod arku mashiny, i sejchas zhe razdalos' chto vrode rezkogo bleyaniya. Timmons pokachal golovoj: - Vse ne ujmetes', serzhant? - Prostite, ya pereb'yu vas, - bystro vstavil Majlz, - my s etoj molodoj ledi mozhem byt' svobodny? - Agent kivnul, i Majlz zabral paralizatory i dokumenty. - Togda ya pokazhu ej kosmoport, poka vy tut vyyasnyaete otnosheniya. My budem v glavnom zale. - Vam nel'zya... - vstrevozhenno nachal Botari. - O nas ne bespokojtes', - nebrezhno obronil Majlz, prityanul k sebe lokot' |len i uvlek ee k vyhodu. |len oglyanulas' cherez plecho. - Neuzheli otec i vpravdu hotel protashchit' oruzhie? - I podozrevayu, chto ne odin vid, - izvinyayushchimsya tonom skazal Majlz. - YA nikogda ne dayu emu na eto razresheniya, i u nego nikogda nichego ne vyhodit, no mne kazhetsya, on chuvstvuet sebya prosto golym, esli ne vooruzhen do zubov. Pravda, net huda bez dobra: raz uzh betancy tak liho otyskivayut oruzhie, dumayu, zdes' nam nechego opasat'sya. Kogda oni voshli v glavnyj zal, on nezametno posmotrel na |len i guby ego razdvinulis' v dovol'noj ulybke: ona byla prosto vne sebya ot vostorga. Ih okruzhali tropicheskie zarosli. Myagkij zolotistyj svet lilsya iz-pod ogromnogo kupola, vyhvatyvaya iz temnoj listvy yarkie pyatna cvetov i nevidannyh ptic. Gde-to ryadom slyshalos' zhurchanie fontanov. - Tut kak v gigantskom botanicheskom ili zoologicheskom sadu, - prosheptala |len. - Ugu, - podtverdil Majlz. - |to vse prinadlezhit zooparku Silika. CHto-to vrode bol'shoj otkrytoj vol'ery. Oni napravilis' v konec zala, otvedennyj pod magazinchiki. Majlz ostorozhno napravlyal |len, starayas' pokazat' lish' to, chto moglo ej ponravit'sya, i obhodya opasnye mesta. Naprimer, zavedenie, gde torguyut predmetami intimnogo obihoda, - eto, naverno, chereschur dlya pervogo znakomstva s planetoj, hotya |len uzhasno mila, kogda krasneet. A vot v magazine komnatnyh zhivotnyh, ves'ma neobychnom, oni proveli neskol'ko priyatnejshih minut. |len priglyanulas' bol'shaya dekorativnaya yashcherica s Tau Kita, nepravdopodobno mnogocvetnaya i sverkayushchaya, i Majlzu zahotelos' nemedlenno podarit' ej etu zveryugu. No zdravyj smysl vozobladal, i on uderzhalsya ot pokupki, tem bolee, chto taukityanskaya reptiliya byla krajne razborchiva v otnoshenii kormezhki i, nesmotrya na skazochnuyu vneshnost', ne otlichalas' chistoplotnost'yu. Oni pobrodili po balkonu nad etim ogromnym sadom, i vmesto yashchericy Majlz kupil svoej sputnice morozhenogo. Usevshis' na skamejku u samyh peril, yunaya parochka prinyalas' upletat' lakomstvo. - Tut tak spokojno, svobodno, - skazala |len, oblizyvaya pal'cy i oglyadyvayas' vokrug. Glaza u nee blesteli ot udovol'stviya. - Ne to, chto u nas: vezde soldaty, ohrana. A Zdes'... Zdes' zhenshchina mozhet stat' kem ugodno. - Nu, smotrya chto ponimat' pod svobodoj, - neopredelenno otvetil Majlz. - Mezhdu prochim, betancy miryatsya s pravilami, kotoryh my by ni za chto ne poterpeli. Ty by videla, kak oni vytyagivayutsya v strunku, kogda ob®yavlyayut chrezvychajnuyu situaciyu - naprimer, peschanuyu buryu, ili uchebnuyu trevogu, ili pereboj v podache energii. U nih zdes'... ne znayu, kak by poluchshe vyrazit'sya... net mesta dlya odinochek. - Zato oni sami ustraivayut sobstvennuyu zhizn'. - A ty znaesh', chto na Bete nuzhno razreshenie, chtoby zavesti rebenka? Pervyj, pravda, besplatno, no potom... - Kakaya erunda, - rasseyanno zametila |len. - Kto zhe mozhet eto prokontrolirovat'? - No, ispugavshis' sobstvennogo voprosa, bystro oglyanulas', net li poblizosti otca. Majlz tozhe oglyanulsya, potom ob®yasnil: - ZHenshchinam i germafroditam zdes' implantiruyut postoyannye predohranitel'nye sredstva. A chtoby udalit' implantat, trebuetsya special'noe razreshenie. Kogda devushka dostigaet zrelosti, ej vstavlyayut etu shtuku, prokalyvayut ushi, i... - tut Majlz obnaruzhil, chto umeet krasnet' ne huzhe drugih, i toroplivo zakonchil: - ...udalyayut devstvennuyu plevu. Vse procedury - za odin vizit k doktoru. Imenno tak opredelyayut devushku, s kotoroj mozhno znakomit'sya... Po usham. A v sleduyushchuyu sekundu ruki |len vzmetnulis' k ser'gam, i ona ne prosto porozovela, a pokrasnela do kornej volos. - Majlz! Oni chto, podumayut, chto ya?.. - Da polno tebe! Esli kto-to nachnet pristavat', a ryadom ne budet ni menya, ni tvoego otca, veli im ubirat'sya, i vse tut. Oni srazu otstanut. YA vse zhe reshil, chto luchshe tebya predupredit'. - Majlz pokusal kostyashki pal'cev, boryas' so smehom. - Znaesh', esli ty sobiraesh'sya hodit' vse shest' nedel', prikryv ushi rukami... Ona toroplivo opustila ruki na koleni i svirepo glyanula na nego. - Konechno, na Bete vse uzhasno neobychno, - izvinyayushchimsya tonom progovoril on i v etot mig otchetlivo vspomnil, v kakih formah proyavlyaetsya zdeshnyaya neobychnost'. Emu bylo pyatnadcat', kogda ego poslali uchit'sya na Betu. Vpervye v zhizni on ochutilsya v mire, gde vozmozhnosti dlya intimnyh znakomstv kazalis' neogranichennymi. No eta illyuziya bystro rastayala - samye ocharovatel'nye devushki, kak vyyasnilos', byli na rukah. Sredi ostal'nyh kandidatur preobladali dobrye samarityanki, gotovye odarit' svoimi prelestyami lyubogo zhelayushchego, germafrodity i mal'chiki. Majlzu vovse ne hotelos' byt' ob®ektom blagotvoritel'nosti,a dlya dvuh poslednih kategorij on byl slishkom barrayarcem, hot' i dostatochno svobodomyslyashchim, chtoby ne uzhasat'sya, kogda odnopoloj lyubov'yu zanimayutsya drugie. U nego byl nedolgij roman s odnoj iskatel'nicej ostryh oshchushchenij, i on uzhe cherez paru nedel' byl syt eyu po gorlo. Betanku do togo zavorazhivali osobennosti ego tela, chto Majlz poroyu chuvstvoval sebya nastoyashchim monstrom. Emu bylo eshche tyazhelee, chem doma, sredi barrayarcev, s ih yarostnym otvrashcheniem k telesnym nedostatkam. Vprochem, kogda eta izvrashchenka obnaruzhila, chto sootvetstvuyushchij organ u nego v norme, ona razocharovalas' i potihon'ku ischezla s gorizonta. Dlya Majlza eta istoriya zakonchilas' tyazhelejshim pristupom otchayaniya; nedelya prohodila za nedelej, a depressiya stanovilas' vse glubzhe i glubzhe, i odnazhdy noch'yu serzhantu Botari prishlos' spasat' ego zhizn' v tretij raz. Majlz dvazhdy poranil Botari, poka oni borolis' iz-za nozha: serzhant boyalsya perelomat' emu kosti, a on prosto obezumel togda. V konce koncov Botari zazhal Majlza, kak kleshchami, i derzhal, poka tot ne rasplakalsya. Kogda-to Botari nosil ego na rukah do teh por, poka v chetyre goda Majlz ne nauchilsya hodit', i teper' on podnyal ego i otnes v postel'. Potom perevyazal svoi rany, perevyazal i nikogda ne upominal ob etom. Da, tot god byl prosto uzhasnym, i Majlz byl polon reshimosti nachat' vse s chistogo lista. On szhal perila, slovno gotovyas' - k chemu? U nego ne bylo celi, i ot etogo vsya gostepriimnaya roskosh' Kolonii Beta pokazalas' emu na mig skuchnoj i bessmyslennoj. Poblizosti stoyali chetvero betancev, o chem-to gromko sporya. Majlz poluobernulsya k nim, chtoby luchshe videt' iz-za |len. Ona byla perepolnena vpechatleniyami i boltala bez umolku, no, kogda Majlz prilozhil palec k gubam, pokorno zatihla, s lyubopytstvom glyadya na nego. - CHert by vas vseh pobral, - rugalsya tolstyak v zelenom saronge. - Mne naplevat', kakim obrazom vy sobiraetes' vykurit' ego. YA trebuyu, chtoby etogo psiha ubrali nakonec s moego korablya. Vy chto, ne mozhete poslat' tuda shturmovuyu gruppu? ZHenshchina v forme betanskoj sluzhby bezopasnosti pokachala golovoj. - Poslushajte, Kol'haun, k chemu mne riskovat' lyud'mi iz-za korablya, kotoryj vse ravno pojdet na slom? Tam zhe net zalozhnikov ili eshche chego-to v etom rode. - No u menya prostaivaet komanda utilizatorov, ya im plachu polutornuyu stavku za sverhurochnye. On sidit tam uzhe troe sutok. Dolzhen zhe on kogda-nibud' otluchat'sya v tualet, ili zakusyvat', ili eshche chto, - uporstvoval tolstyj betanec. - Esli vy pravy i on dejstvitel'no nakachalsya narkotikami, shturm vernyj sposob zastavit' ego vzorvat' korabl'. Tak chto luchshe podozhdat'. - ZHenshchina iz sluzhby bezopasnosti povernulas' k cheloveku v svetlo-serom kombinezone - navernyaka pilotu odnoj iz krupnyh transportnyh kompanij. Sedye volosy starogo kosmoletchika byli v ton trem serebryanym kruzhkam na ego viskah i v seredine lba - nejroimplantatam, blagodarya kotorym mozg pilota mozhet slivat'sya v odno celoe s komp'yuterami korablya. - Vy zhe znakomy, on - chlen vashego profsoyuza. Neuzheli nikak nel'zya ugovorit' ego? - Predstav'te sebe, net, - vozrazil pilot. - I ne pytajtes' spihnut' ego na menya. On ved' yasno skazal, chto ne zhelaet so mnoj razgovarivat'. - Tem ne menee v etom godu imenno vy - chlen Soveta, i u vas dolzhna byt' kakaya-to vlast' nad nim, prigrozit' v konce koncov otobrat' ego pilotskij diplom. - Konechno, Ard Mejh'yu vse eshche chlen Bratstva, no on uzhe dva goda ne platit vznosy, ego licenziya i tak visit na voloske, a posle etogo sluchaya ee tochno otberut. Ard reshilsya na svoyu durackuyu vyhodku potomu, chto, kogda poslednie korabli serii RG pojdut v util', - tut pilot kivnul v storonu zelenogo saronga, - on uzhe ne najdet raboty. Medkomissiya ego zabrakovala, novyj implantat stavit' emu bespolezno, dazhe esli by on naskreb deneg. A on ne naskrebet. Na proshloj nedele poprosil u menya vzajmy neskol'ko dollarov - zaplatit' za kvartiru. Tak on po krajnej mere skazal. No skoree vsego istratit ih na pojlo, kotorym zalivaet glaza. - Tak vy emu dali? - polyubopytstvovala vtoraya zhenshchina v goluboj forme administracii kosmoporta. - Dal, - ugryumo otvetil kosmoletchik. - No predupredil, chto v poslednij raz. I voobshche... - on nahmurilsya, glyadya na svoi botinki, - ya by predpochel, chtoby on konchil zhizn' v kosmose, v kakom-nibud' golovokruzhitel'nom skachke, ili vspyshke, chem podyhat' bez grosha v karmane pod zaborom. Otlichno predstavlyayu, kak by ya sebya chuvstvoval, uznav, chto nikogda uzhe ne sdelayu skachka! - Vse piloty - sumasshedshie, - uverenno zayavila oficer sluzhby bezopasnosti. - |to iz-za togo, chto vam prokalyvayut mozgi. Majlz, sovershenno zavorozhennyj, podslushival ih bez zazreniya sovesti. CHelovek, o kotorom shla rech', pohozhe, takoj zhe izgoj i neudachnik, kak i on, da vdobavok popavshij v bedu. - Vspyshka! Ot etoj vspyshki mozhet prervat'sya vse dvizhenie vokrug planety, - zaprichitala administratorsha. - Esli on ispolnit svoyu ugrozu, vnutrennie orbity budut zabity oblomkami minimum na nedelyu. Nam pridetsya zakryt' kosmoport i chistit' orbity... - Ona povernulas' k muzhchine v saronge i povysila golos: - I znajte, Kol'haun, chto za ochistku orbit budet platit' kto ugodno, tol'ko ne my. A schet poshlyut vashej kompanii, dazhe esli mne pridetsya obratit'sya v Departament yusticii. Tolstyak sperva poblednel, zatem pobagrovel: - No eto zhe vashe vedomstvo zavarilo kashu, razreshiv etomu choknutomu dostup k moemu korablyu! - On zayavil, chto ostavil na bortu svoi veshchi, - otparirovala zhenshchina. - Kto zhe znal, chto u nego na ume. Majlz predstavil sebe pilota - kak on sidit tam odin-odineshenek, zabivshis' v kakoj-nibud' otsek, slovno poslednij zashchitnik osazhdennoj kreposti. I tut emu na um prishla istoriya odnogo iz predkov, generala Zeliga Forkosigana: hitroumnyj voyaka zastavil vragov snyat' osadu s Forkosigan-Syurlo s armiej v neskol'ko chelovek... Majlz szhal kulaki. - Podygraj mne, tol'ko ne raskryvaj rta! - prosheptal on skorogovorkoj. - CHto? - udivilas' |len. Podkrepiv slova serditym vzglyadom, Majlz vskochil so skam'i. - A-a, kak slavno, chto ya otyskal vas, miss Botari, - gromko proiznes Majlz, slovno oni tol'ko vstretilis'. Vzyav |len za ruku, on napravilsya s neyu k chetverke sporivshih. Emu bylo izvestno, chto postoronnie chasto obmanyvayutsya naschet ego vozrasta. Vnachale ego neredko prinimali za rebenka - iz-za rosta. No potom, razglyadev horoshen'ko lico s krupnymi i zhestkimi (vsledstvie mnogoletnej privychki k fizicheskoj boli) chertami, a takzhe sinevatyj otliv gladko vybrityh shchek - vstrechnye ne znali, chto i dumat'. I tut pered Majlzom otkryvalsya bol'shoj prostor dlya manevrov. On myslenno prizval na pomoshch' duh svoih znamenityh predkov i ulybnulsya tak vysokomerno, kak tol'ko mog. - Dobryj den', gospoda, - privetstvoval Majlz betancev. I vse chetvero nedoumenno vozzrilis' na nego. Pod etimi vzglyadami vsya ego aristokraticheskaya blagovospitannost' chut' ne rastayala, no on vyderzhal. - Mne skazali, kto-to iz vas znaet, gde najti pilota Arda Mejh'yu. - A vy kto takoj? - provorchal predstavitel' kompanii po utilizacii, vyskazyvaya vopros, zanimayushchij vseh. Majlz slegka kivnul, vzmahnuv v myslyah voobrazhaemym plashchom. - Lord Majlz Forkosigan, s planety Barrayar, k vashim uslugam. |to moya sotrudnica, miss Botari. YA sluchajno uslyshal vash razgovor i, dumayu, mogu pomoch' vam. - Poslushaj, mal'chik, - nachala dama iz administracii kosmoporta; Majlz nahmurilsya i ustavilsya na nee iz-pod navisshih brovej, podrazhaya vzglyadu deda v te minuty, kogda starik byval ne v duhe. - Prezhde vsego, ser, - popravilas' zhenshchina, - skazhite, chto vam nuzhno ot pilota Mejh'yu? Majlz vzdernul podborodok. - Mne porucheno peredat' emu dolg. - Kto-to dolzhen den'gi Ardu? - v izumlenii sprosil utilizator. Majlz vypryamilsya s oskorblennym vidom. - Net, rech' idet ne o den'gah, - otchekanil on s takim prezreniem, slovno v zhizni ne pritragivalsya k podobnomu musoru. - Dolg chesti. - Pust' tak, a mne do etogo kakoe delo? - vozrazil tolstyak, niskol'ko ne smushchennyj velichestvennymi manerami aristokrata-korotyshki... - YA mogu ugovorit' pilota Mejh'yu pokinut' vash korabl', - poyasnil Majlz, uzhe soobrazivshij, v kakuyu storonu nado gnut'. - Esli tol'ko vy pomozhete mne vstretit'sya s nim licom k licu. - |len pri etih slovah chut' ne zadohnulas', no on uspokoil ee mimoletnym dvizheniem brovej. Betancy pereglyanulis', slovno vzglyadami mozhno bylo spihnut' otvetstvennost' drug na druga. V konce koncov chelovek s serebryanymi kruzhkami na golove zayavil: - Puskaj. Vse ravno nikto nichego luchshe predlozhit' ne mozhet. Passazhirskij kater vyshel na orbitu i sedovlasyj pilot zagovoril, sklonivshis' k kommunikatoru: - Ard? Poslushaj, Ard, eto Ven. Otvet', pozhalujsta. U menya tut chelovek, kotoryj hochet pogovorit' s toboj. On sobiraetsya perebrat'sya k tebe na bort. Ty ne budesh' delat' glupostej, Ard? Otvetom bylo grobovoe molchanie. - On vas slyshit? - sprosil Majlz. - Svyaz' v poryadke. A slyshit li - neizvestno. Mozhet byt', on voobshche otklyuchilsya ili zasnul. A mozhet byt', i pomer - kak znat'... - Da zhiv ya, zhiv, - razdalos' vnezapnoe rychanie iz dinamika. Izobrazheniya na ekrane ne bylo. - A vot ty vryad li vyzhivesh', Ven, esli popytaesh'sya probrat'sya na korabl'. Predatel', sukin syn... - I probovat' ne stanu, - poobeshchal starshij pilot. - |to vot gospodin... prostite - lord Forkosigan hochet popytat'sya. Posledovala dolgaya pauza, narushaemaya lish' potreskivaniem i shipeniem v apparate. - On chto, rabotaet na etogo krovososa Kol'huana? - podozritel'no sprosil nevidimyj sobesednik. - Ni na kogo on ne rabotaet, - uspokoil ego Ven. - Togda, znachit, iz Soveta psihicheskogo zdorov'ya? Pomni, nikogo s oruzhiem ya k sebe ne podpushchu. Vzorvu k chertyam korabl'... - Da on ne betanec. On s Barrayara. Govorit, chto ishchet tebya. Snova molchanie, potom vse tot zhe golos, svarlivyj i neuverennyj: - Da ya vrode nichego ne dolzhen barrayarcam... YA dazhe nikogo ottuda ne znayu. Zarabotali tormoznye dvigateli, potom razdalsya tihij shchelchok s vneshnej storony korpusa - oni prichalili k staromu gruzoviku. Pilot podnyal palec, podavaya znak, i Majlz zanyalsya perehodnym lyukom, stykuya chelnok s korablem. - Gotovo, - skazal on. - Vy uvereny, chto hotite tuda perebrat'sya? - prosheptal pilot. Majlz kivnul i ulybnulsya, naslazhdayas' chuvstvom nevesomosti. Edinstvennoe, chto ego sejchas trevozhilo - mysl' ob |len, ostavlennoj v portu urezonivat' chinovnikov i serzhanta, kogda tot vyrvetsya iz cepkih ob®yatij tamozhni. Majlz otkryl lyuk. Poslyshalos' korotkoe "puf-f" - davlenie vozduha v korablyah uravnyalos'. On zaglyanul vo mrak perehodnogo tunnelya. - Fonarik est'? - Von tam, na polke, - pokazal pilot. Osveshchaya sebe put', Majlz ostorozhno dvinulsya vpered. T'ma otstupala, pryatalas' v poperechnyh koridorah i vnov' smykalas' za ego spinoj. Majlz hotel popast' v hodovuyu rubku korablya, gde, skoree vsego, i nahodilsya kosmicheskij myatezhnik. Idti bylo nedaleko, no iz-za absolyutnoj tishiny i vynuzhdennoj plavnosti dvizhenij vremya tyanulos' beskonechno.Majlz uzhe nachinal chuvstvovat' to, chto vsegda chuvstvuetsya pri nulevoj sile tyazhesti sozhalenie o svoej nevozderzhannosti. Vanil'noe morozhenoe, podumal on, chert ego dernul proglotit' proklyatoe morozhenoe. Vperedi pokazalsya tusklyj svet, padavshij v koridor iz otkrytoj dveri. Majlz, gromko kashlyanuv, pridvinulsya poblizhe. Uchityvaya situaciyu, luchshe poyavit'sya ne slishkom neozhidanno. - Pilot Mejh'yu? - negromko okliknul on, podtyagivayas' k dveri. - Menya zovut Majlz Forkosigan. YA ishchu... YA ishchu... - Kakogo d'yavola, v samom dele, on ishchet? Nu da ladno. Glavnoe - ne upustit' iniciativu. - YA ishchu otchayannyh lyudej, - s pafosom zakonchil on. Mejh'yu, pristegnuv remni, sidel v komandirskom kresle vsya ego sgorblennaya figura vyrazhala glubokoe unynie. Na kolenyah u nego gromozdilis' pilotskij shlem, litrovaya butyl', napolovinu zapolnennaya kakoj-to opalesciruyushchej zhidkost'yu yadovito-zelenogo cveta, i korobka s rubil'nikom, neryashlivo podsoedinennaya massoj sputannyh provodov k paneli upravleniya. Majlz, kak zavorozhennyj, ustavilsya na etu korobku - i na nebol'shoj uzkofokusnyj igol'nik. Samo nalichie takogo oruzhiya u chastnogo lica yavlyalos' po zakonam Bety ser'eznym pravonarusheniem. Pilot Mejh'yu, migaya pokrasnevshimi vekami, bez vsyakogo interesa smotrel na strannogo vizitera, zavisshego v dvernom proeme. Vse eshche derzha v ruke smertonosnuyu igrushku, pilot poter eyu trehdnevnuyu shchetinu na podborodke. - Da? - proiznes on. |toj ne slishkom vrazumitel'noj replikoj i ogranichilas' ego reakciya. Igol'nik na nekotoroe vremya otvlek Majlza ot osnovnoj zadachi. - Kak vam udalos' protashchit' etu shtuku cherez tamozhnyu Bety? - sprosil on s nepoddel'nym voshishcheniem. - Mne nikogda ne udavalos' i rogatku pronesti. Mejh'yu glyanul na oruzhie v svoej ruke s takim nedoumeniem, slovno tol'ko chto ego zametil. - Kupil kak-to na Arhipelage Dzheksona. Nikogda ne proboval pronesti ego na planetu. Esli by poproboval, u menya by ego navernyaka otnyali. Oni vechno vse otnimayut, eti, kotorye tam, vnizu. - On vzdohnul. Majlz potihon'ku prolez v rubku i, skrestiv nogi, uselsya v vozduhe v poze vnimatel'nogo slushatelya - vo vsyakom sluchae on nadeyalsya, chto vyglyadit takovym. - A kak vy voobshche popali v etu peredryagu? - sprosil on, ohvatyvaya edinym vzglyadom obstanovku korablya i to, chto lezhalo na kolenyah u pilota. - Ne povezlo. - Mejh'yu pozhal plechami. - Mne nikogda ne vezlo. Vzyat' hot' by tu avariyu s RG-88. Lopnula truba, vytekla zhidkost', meshki s dolom namokli i prolomili pereborku. S etogo vse i nachalos'. Zaveduyushchego pogruzkoj v portu i pal'cem ne tronuli, chert by ih vseh pobral... Pil ya tam ili ne pil, eto zhe ne menyaet dela. Vse ravno truba by lopnula. - On shmygnul nosom i provel rukavom po glazam. Majlz perepugalsya - pohozhe, dyaden'ka vot-vot razrevetsya. ZHutkoe zrelishche, osobenno esli plachushchemu za sorok. No Mejh'yu ne zaplakal, a glotnul iz butylki. Potom, vidimo, vspomniv o pravilah horoshego tona, protyanul ee Majlzu. Majlz vezhlivo ulybnulsya. Mozhet, vospol'zovat'sya sluchaem i vylit' ee, chtoby Mejh'yu volej-nevolej protrezvel? Odnako vylit' zhidkost' v nevesomosti mozhno bylo tol'ko v kakoj-to drugoj sosud, inache emu pridetsya vse vremya uvorachivat'sya ot plavayushchih kapel'. Da i sdelat' eto ne tak prosto... V chisto nauchnyh celyah Majlz prilozhilsya k gorlyshku. Napitok byl gustoj i sladkij, kak sirop, s sil'nym zapahom kakih-to trav i neveroyatno krepkij - gradusov shest'desyat, ne men'she. Majlz poperhnulsya i pochuvstvoval sebya chem-to vrode uchebnogo mulyazha pishchevaritel'nogo trakta, v kotorom vse chasti byli vydeleny raznymi cvetami. Pochtitel'no vyterev gorlyshko rukavom, on vernul butylku vladel'cu; tot kivnul i zasunul ee pod myshku. - Spasibo, - prosipel Majlz. - A kak vy... - On perevel duh, otkashlyalsya i prodolzhal svoim golosom: - CHto vy sobiraetes' delat'? CHto vy hotite? - CHto ya hochu? - povtoril Mejh'yu. - CHto delat' dal'she? Ne znayu... YA prosto ne pozvolyu etomu zhivoderu Kol'haunu ubit' moj korabl'. A dal'she... Nikakih "dal'she" ne budet. - On pokachal v rukah korobku s rubil'nikom, pohozhij na kakuyu-to fantasticheskuyu razneschastnuyu madonnu muzhskogo pola. - Ty kogda-nibud' byval krasnym? Majlzu pripomnilos' chto-to smutnoe iz istorii drevnih politicheskih partij na Zemle. - Da net, ya voobshche-to for, - ostorozhno zametil on, gadaya, ustroit li sobesednika takoj otvet i o chem voobshche idet rech'. Vopros okazalsya ritoricheskim. - Krasnyj. Krasnyj cvet. Odnazhdy ya byl chistym svetom - vo vremya skachka v kakuyu-to dyru pod nazvaniem Gespari-2. Nichego pohozhego na skachok v obychnoj zhizni net. Esli ty nikogda ne pronosilsya skvoz' radugu v mozgu - cveta, kotorym i imeni-to net v chelovecheskom yazyke, - predstavit' eto nevozmozhno. |to luchshe vsego na svete - zhenshchin, edy, vypivki i sna. A oni nam eshche platyat! Bednoe obmanutoe durach'e - u nih net pod cherepom nichego, krome protoplazmy... - On mutnymi glazami glyanul na yunoshu. - Izvini. O prisutstvuyushchih ne govoryat. Prosto ty ne pilot. Nu, a ya tak bol'she nikogda i ne vozil gruzy na Gespari. - On povnimatel'nee vglyadelsya v Majlza. - Poslushaj, paren', vid-to u tebya... ahovyj. S chego eto? - Na sebya posmotrite, - ogryznulsya gordyj potomok Forkosiganov, na mig zabyv o diplomatii. - Nu-nu, - probormotal pilot i snova peredal yunoshe butylku. Lyubopytnoe pit'e, podumal Majlz. Nesmotrya na krepost', niskol'ko ne p'yanit, i v son ot nego ne klonit. On oshchutil priliv energii, tepluyu volnu, prokativshuyusya po vsemu telu do konchikov pal'cev. Teper' ponyatno, pochemu Mejh'yu smog proderzhat'sya tri dnya i ne zasnut' v etoj vsemi pokinutoj zhestyanke. - Znachit, u vas net plana srazheniya, - podytozhil Majlz. - Vy ne potrebovali million betanskih dollarov v melkih nemarkirovannyh kupyurah, ne grozili protaranit' kosmoport, ne vzyali zalozhnikov... V obshchem, ne sovershili nichego vydayushchegosya. Prosto sidite zdes', hleshchete eto pojlo i upuskaete shansy. Vidimo, vam ne hvataet reshimosti, ili voobrazheniya, ili togo i drugogo vmeste. Mejh'yu zamorgal: takogo on yavno ne ozhidal. - CHert poberi, Ven v koi-to veki skazal pravdu. Ty dejstvitel'no ne iz Soveta po psihicheskomu zdorov'yu... YA by mog vzyat' v zalozhniki tebya, - predlozhil on, napraviv igol'nik na Majlza. - Net-net, tol'ko ne eto, - toroplivo skazal Majlz. - YA sejchas ne mogu vse ob®yasnit', no... Tam, vnizu, eto mozhet vyzvat' chereschur sil'nuyu reakciyu. - A-a. - Stvol opustilsya. - No vse ravno... Ponimaesh', oni ved' ne mogut dat' mne togo, chego ya hochu. - On postuchal po svoemu shlemu. - YA hochu letat', ya hochu delat' skachki - i ne mogu. Vse koncheno. - YA tak ponimayu, chto na etom korable vy letat' mozhete. - |tot korabl' pojdet v util', kak tol'ko ya zasnu. - Esli vy budete prodolzhat' v tom zhe duhe, delo dryan', - reshitel'no zayavil Majlz. - Poraskin'te-ka mozgami. Podumajte. Vy hotite byt' skachkovym pilotom, nyryat' skvoz' p-v-tunneli. Vy mozhete byt' im tol'ko na korable tipa RG. Znachit, vam nuzhen etot korabl'. Tak berite ego. Stan'te pilotom-vladel'cem. Vozite gruzy. Neuzheli vy ne vidite, kak eto prosto? Mozhno mne eshche glotochek? - Majlz obnaruzhil, chto ochen' uzh bystro privyk k d'yavol'skomu napitku. Mejh'yu potryas golovoj, ceplyayas' za svoe otchayanie, slovno rebenok za lyubimuyu igrushku. - YA proboval. YA vse proboval. Vrode mne svetil kredit. No potom vse polomalos', da i ne mog ya dat' bol'she, chem Kol'haun. - Ah tak. - Majlz vernul butylku pilotu i vnezapno zametil, chto uzhe visit v vozduhe pod uglom v devyanosto gradusov k sobesedniku. - Vse ravno, sdavat'sya nel'zya, eto ya znayu tverdo. Sdavayas', ronyaesh' chest' forov. - On nachal potihon'ku napevat' znakomuyu s detstva i slegka podzabytuyu balladu "Osada Serebryanoj Luny". On pomnil, chto tam byl for, kakoj-to lord i eshche prekrasnaya ved'ma, kotoraya letala na volshebnoj stupe; potom v etoj stupe istolkli kosti vragov. - Dajte-ka mne eshche glotnut'. "Daj klyatvu mne, - lord For skazal... - i budesh' vernyj moj vassal..." - CHego-chego? - udivilsya Mejh'yu. Majlz opomnilsya. - Da net, eto ya tak. Izvinite. - Eshche neskol'ko minut on molcha visel v vozduhe, razmyshlyaya, potom voskliknul: - Prosto beda s etoj betanskoj sistemoj! Nikto ni za chto ne otvechaet, vsem zapravlyayut kakie-to bezlikie figury. Pravitel'stvo prizrakov, da i tol'ko. A vam nuzhen syuzeren, kotoryj vzyal by v ruki mech i razrubil pautinu volokity. Kak Fortaliya Hrabryj v Zaroslyah Ternovnika. - Ne nuzhen mne syuzeren. Mne nuzhno vypit', - mrachno zayavil Mejh'yu. - Ah, izvinite. - Majlz vernul butylku. Gde-to v glubine ego mozga zarozhdalas' ideya, poka tum