it. - V tom-to i delo, - podtverdil Majlz, - koren' vsego v politicheskih intrigah. Kak ty dumaesh', ch'ej podderzhkoj zaruchilsya Fordroza? Ved' dlya togo, chtoby zavarit' takoe, nuzhno zaranee rasschityvat' na solidnyj procent golosov. - Ty menya sprashivaesh'? - Tebya, kogo zhe eshche? - Majlz smeril vzglyadom roslogo kuzena. - Smotryu na tebya i dumayu: vot on, klyuch k razgadke, da tol'ko kak ego v zamok vstavit'... Sudya po vyrazheniyu lica Ajvena, on s trudom predstavlyal sebya v roli klyucha. - Na chto ty rasschityvaesh'? - Vo-pervyh, nas poka nikto ne videl. Hessman i Fordroza uvereny, chto ty pokojnik. - CHto?! - voskliknula missis Nejsmit. Prishlos' rasskazat' ej ob ischeznovenii korablya kapitana Dimira. - ...I vot eto, - Majlz ukazal na fal'shivyj implantat, - sdelano v osnovnom dlya nih, a uzh potom - dlya Kol'hauna. - Kstati naschet Kol'hauna, - skazala babushka. - On vse vremya tut krutitsya, vysmatrivaya tebya. Esli ty i dal'she sobiraesh'sya ostavat'sya neuznannym - osteregajsya ego. - Spasibo za preduprezhdenie, - kivnul Majlz i snova obratilsya k Ajvenu: - Slushaj, esli korabl' Dimira dejstvitel'no byl vyveden iz stroya, to dlya etogo kak minimum trebovalos' zabrat'sya vovnutr'. Znachit, im nichego ne stoit ustroit' nechto podobnoe eshche raz, esli my s toboj otkryto yavimsya v posol'stvo? - Oh, Majlz! Sdaetsya mne, ty vse-taki uspel podhvatit' ot Botari ego bolezn'. Teper' uzhe i mne samomu nachinaet kazat'sya, budto u menya na spine narisovana mishen'! Majlz ulybnulsya: - Aga, znachit, vse zhe probuzhdaesh'sya ot spyachki? Togda vot chto, - ego vzglyad vdrug unessya v nevedomye dali. - Zapomni, esli ty vryvaesh'sya v komnatu, polnuyu vooruzhennyh lyudej, luchshe eto delat' vnezapno i bez lishnego shuma, chem s gromkim voinstvennym klichem... Ostavshayasya programma vizita, kak i predpolagal Majlz, zanyala nemnogo vremeni. Oni vyvalili soderzhimoe sakvoyazha na pol gostinoj, i Majlz otschital pachku betanskih dollarov, prednaznachennyh dlya pogasheniya ego dolgov, v tom chisle i babushkinyh subsidij. Missis Nejsmit byla slegka oshelomlena takoj kuchej nevest' otkuda vzyavshihsya deneg, no vse zhe soglasilas' razoslat' neobhodimye summy kreditoram. Samaya vnushitel'naya kucha prednaznachalas' dlya vosstanovleniya lica |lli Kuinn; kogda babushka soobshchila, skol'ko eto budet stoit', Majlz chut' ne lishilsya chuvstv. V konce koncov u nego v ruke ostalas' lish' toshchaya stopochka banknot, chto vyzvalo u brata pristup neuderzhimogo vesel'ya: - O, da ty, ya vizhu, ne v ubytke! Vpervye za poslednie pyat' pokolenij predstavitel' roda Forkosiganov dobilsya pribyli? |to vse primes' betanskoj krovi. Majlz vzvesil dollary na ladoni i grustno ulybnulsya. - |to stanovitsya famil'noj tradiciej. Za den' do togo, kak otec slozhil s sebya polnomochiya regenta, on pozhertvoval dvesti sem'desyat pyat' tysyach marok i ushel v otstavku s tem zhe, s chem nachinal v etoj dolzhnosti shestnadcat' let nazad. - A ya i ne znal, - podivilsya Ajven. - Pochemu, ty dumaesh', v usad'be Forkosiganov tak i ne pomenyali kryshu v proshlom godu? |to, kstati, edinstvennoe, na chto posetovala mat'. A voobshche-to ej bylo dazhe interesno, kuda otec sbagrit etu summu... V rezul'tate den'gi dostalis' priyutu dlya detej pogibshih voinov. Vnezapno u Majlza razygralos' lyubopytstvo. On nabral nomer birzhi. Avtootvetchik soobshchil, chto felicianskij millifenig snova vklyuchen v kotirovki, i nyneshnij kurs sostavlyaet 1,206 millifeniga za betanskij dollar protiv 1,459 na proshloj nedele. Vyhodit, dendarijskim naemnikam ne pridetsya penyat' na svoego admirala - ih zhalovan'e obrelo vesomuyu real'nost'... Mezhdu tem vremya podzhimalo. Majlz vstal. - Babushka, - skazal on. - CHerez den' my budem na meste. Togda ty mozhesh' pozvonit' v posol'stvo i soobshchit', chto im bol'she ne stoit sebya utruzhdat'. - To-to poraduetsya lejtenant Kroui, - usmehnulas' ona. - On uzhe smirilsya s tem, chto ego zhdet pozornaya otstavka, a posle - sluzhba ohrannikom v kakoj-nibud' goryachej tochke. - I eshche... Po povodu Tava Kol'hauna. - Da? - Ty pripominaesh' dvornickuyu na vtorom etazhe? - S trudom. A chto takoe? - Pust' kto-nibud' zaglyanet tuda zavtra utrom. No sama do teh por ne zahodi. - I ne podumayu, - zaverila babushka. - Majlz, pora! - okliknul ego iz-za dverej Ajven. - Eshche odnu sekundu. Majlz podbezhal k |lli Kuinn, pokorno sidevshej tam, gde ee ostavili neskol'ko minut nazad. On vlozhil v ladon' zhenshchine ostatok deneg i shepnul: - Boevaya premiya. Na pervoe vremya. Vy ee zarabotali. Pocelovav ej ruku, on vybezhal sledom za Ajvenom. 21 Majlz sbrosil skorost' i povel flajer plavnymi krugami nad zamkom Forhartung, ispytyvaya trudnopreodolimoe zhelanie spikirovat' pryamo v seredinu dvora. Na reke, prihotlivo izvivavshejsya cherez Forbarr-Sultan, stolicu imperii, nachalsya ledohod. Voda uzhe priobrela zelenyj ottenok - vernyj priznak togo, chto daleko na yuge, v Dendarijskih gorah, vovsyu tayut snega. Drevnyaya krepost' Forhartung byla vozvedena na vysokom, obryvistom beregu. Voshodyashchie vozdushnye potoki oshchutimo raskachivali flajer. Sovremennyj Forbarr-Sultan raskinulsya na desyatki kilometrov vokrug. Stoyanki v okrestnostyah zamka byli zabity vsemi vidami transporta, v uzkih prohodah mezhdu mashinami snovali lyudi v raznocvetnyh livreyah. Ajven prinyalsya schitat' flagi, trepeshchushchie nad bashnyami. - Segodnya na zasedanie Soveta pribyli vse, - ob®yavil on, zakonchiv podschet. - Dazhe flag Fortaly est', a on ne poyavlyalsya v stolice let sto. Ego, navernoe, prinesli na rukah. Ogo, smotri-ka, Majlz, imperatorskij flag tozhe podnyat - znachit, i Gregor zdes'. - Dlya etogo ne nuzhno iskat' flag. Dostatochno vzglyanut' na teh parnej na kryshe s protivovozdushnymi plazmometami, - zametil Majlz. Emu stalo ne po sebe - dulo odnogo iz plazmometov smotrelo pryamo na nih, slovno glaz podozritel'nogo nablyudatelya. Medlenno i plavno flajer opustilsya na seredinu kruga, narisovannogo na ploshchadke za predelami zamkovyh sten. - Predstavlyaesh', - zadumchivo progovoril Ajven, - kakimi durakami my budem vyglyadet', esli sejchas vorvemsya v zal zasedanij, a tam idut debaty po raspredeleniyu vodnyh resursov ili eshche chto-nibud' v etom duhe! - Ty polagaesh', ya ob etom ne dumal? Priletet' tajkom - eto byl neobhodimyj, razumnyj risk... V konce koncov, my uzhe ne raz okazyvalis' v durackom polozhenii - i nichego, ne rassypalis'. Delo privychnoe. No tem ne menee Majlz otchego-to ne toropilsya podnimat'sya s kresla... Vnezapno on poblednel i s trudom perevel dyhanie. - CHto sluchilos', tebya toshnit? - vstrevozhilsya Ajven. Majlz pokachal golovoj, hotya kuzen byl prav. On myslenno poprosil proshcheniya u Baza Dzhezeka - za to tajnoe prezrenie, kotoroe ispytyval k nemu v svoe vremya. Teper' i Majlz uznal, kak chuvstvuet sebya chelovek, paralizovannyj strahom. On ne byl hrabree Baza - prosto emu nikogda ne dovodilos' ispytyvat' nichego podobnogo. Kak horosho bylo by sejchas vnov' okazat'sya so svoimi dendarijcami i zanyat'sya chem-nibud' prosten'kim, vrode obezvrezhivaniya kassetnoj bomby. - Gospodi, a nu kak vse provalitsya? - probormotal on. |ti slova eshche bol'she obespokoili Ajvena: - No ved' ty dve nedeli mne vdalblival, chto vnezapnoe poyavlenie - edinstvenno pravil'nyj shag. Ubedil v konce koncov. A teper' uzh pozdno menyat' plan. - YA ne sobirayus' nichego menyat', - Majlz reshitel'no smahnul so lba serebristyj kruzhochek i vperilsya vzglyadom v vysokuyu seruyu stenu zamka. - Esli my eshche nemnogo tak posidim, ohrana nas zametit, - predupredil Ajven. - Mozhet, uzhe sejchas kto-to vzyal nas na mushku. - Ty prav, - on vzdohnul. - Pora stupit' na tverduyu zemlyu. - Posle tebya, - vezhlivo poklonilsya Ajven. - Horosho. Reshitel'no raspahnuv dvercu, Majlz vyshel na kamenistuyu ploshchadku. Oni napravilis' k vorotam. CHetvero vysochennyh parnej v forme lichnoj ohrany imperatora vnimatel'no sledili za priblizheniem brat'ev. Odin iz chasovyh polozhil ruku na koburu. S priezdom domoj, pozdravil sebya Majlz. On korotko kivnul chasovym. - Dobroe utro, soldaty. YA lord Forkosigan. Naskol'ko mne izvestno, imperator pozhelal, chtoby ya pribyl na zasedanie. - CHertov shutnik! - usmehnulsya ohrannik, rasstegivaya koburu. No drugoj shvatil ego za ruku: - Net, Dab, eto vpravdu on! V vestibyule pered vhodom v bol'shoj zal zasedanij ih obyskali. Ajven vse norovil zaglyanut' v shchelochku, nikak ne davaya oficeru, pristavlennomu dlya proverki vhodyashchih na nalichie oruzhiya, ispolnit' do konca svoi obyazannosti. Majlz napryazhenno vslushivalsya v priglushennye golosa, donosivshiesya iz-za dverej. On uznal gnusavyj tenor grafa Fordrozy, ritmichno podnimavshijsya i opuskavshijsya - kak vidno, debaty protekali spokojno. - Davno vse eto prodolzhaetsya? - shepotom sprosil Majlz u ohrannika. - Nedelyu. Segodnya poslednij den'. Oni sejchas podvodyat itogi, tak chto vy kak raz vovremya, milord, - on podbadrivayushche kivnul Majlzu. Odin iz oficerov ohrany, stoyashchih poodal', tiho skazal drugomu: "No ved' on i dolzhen byl prisutstvovat'..." - Mozhet, vse-taki tebe luchshe ostat'sya lechit'sya na Bete? - sprosil brat. - Teper' uzh tochno pozdno. Vot smehu budet, esli my pospeem kak raz k oglasheniyu prigovora! - Ty i vo vremya kazni budesh' otpuskat' svoi shutochki! - zametil Ajven. Ohrannik kivnul emu, propuskaya, i on napravilsya k dveri, no Majlz shvatil ego za ruku: - Podozhdi! Slushaj! Eshche odin znakomyj golos. Admiral Hessman! - A on chto zdes' delaet? - udivlenno prosheptal Ajven. - YA dumal, eto zakrytoe zasedanie. - On svidetel', kak i ty. Slushaj. - ...esli nash drazhajshij prem'er-ministr nichego ne znaet o zagovore, pust' priglasit syuda svoego "ischeznuvshego" plemyannika, - golos Fordrozy byl polon sarkazma. - On, k sozhaleniyu, utverzhdaet, chto ne mozhet. YA dogadyvayus', pochemu. Lord Forpatril uletel s sekretnym soobshcheniem. Kakim? Ochevidno, chto-nibud' tipa: "Begi - vse raskryto!" YA sprashivayu vas - mog li otec nichego ne znat' o zagovore, podgotovlennom ego synom s takim razmahom? Kuda delis' te dvesti sem'desyat pyat' tysyach marok? On kategoricheski otkazalsya soobshchit' eto nam. Pochemu? Potomu chto eti den'gi ushli na finansirovanie operacii. A smehotvornye pros'by otlozhit' slushaniya?! Esli lord Forkosigan ne vinoven, pochemu ego net zdes'? - Fordroza sdelal dramaticheskuyu pauzu. Ajven dernul Majlza za rukav. - Davaj! Luchshego momenta i byt' ne mozhet... Solnechnye luchi, l'yushchiesya skvoz' vysokie mozaichnye okna, razukrasili steny zala vsemi cvetami radugi. Fordroza stoyal na kafedre; za nim, na svidetel'skoj skam'e, sidel admiral Hessman. Galereya sejchas pustovala, no prostye derevyannye skam'i, shirokim polukrugom raspolozhennye po zalu - byli zanyaty vse do poslednej. U bol'shinstva prisutstvuyushchih poverh raznocvetnyh kamzolov byli nadety serebristo-krasnye mantii - priznak grafskogo dostoinstva. Voennye shchegolyali malinovo-golubymi paradnymi mundirami. Imperator Gregor vossedal na vysokom trone, ustanovlennom v levom dal'nem uglu. Na nem tozhe byla voennaya forma. Majlza ohvatil strah - strah debyutanta, vpervye okazavshegosya na scene. Nado bylo hot' zabezhat' domoj pereodet'sya - on yavilsya v vysokoe sobranie vse v tom zhe chernom kombinezone i armejskih botinkah, v kotoryh pokinul Tau Verde. Rasstoyanie do centra zala pokazalos' emu dlinoyu v svetovoj god. Otec, tozhe v paradnom mundire, sidel na svoem postoyannom meste nepodaleku ot kafedry, i poza ego ne vyrazhala nichego, krome spokojnoj uverennosti - nogi vytyanuty pod stolom, spina rasslablena, ruki zalozheny za spinku skam'i. No eto bylo spokojstvie tigra, vyslezhivayushchego dobychu: guby podzhaty, ostryj vzglyad vonzilsya v Fordrozu. Majlz vpervye podumal, chto klichka otca - "Myasnik Komarry" - mogla imet' pod soboj real'nuyu osnovu. Graf Fordroza byl edinstvennym iz prisutstvuyushchih, kto stoyal licom k vhodu. I on pervym uvidel oboih brat'ev. Fordroza otkryl rot, no prodolzhenie tshchatel'no otrepetirovannoj rechi zastryalo u nego v gorle. - Vy zadali imenno tot vopros, otvet na kotoryj ya hotel by uslyshat' ot vas i ot admirala Hessmana, - kriknul Majlz i medlenno dvinulsya po prohodu k kafedre. Tishina v zale vzorvalas' gulom izumlennyh golosov i vzvolnovannymi vosklicaniyami. No Majlza interesoval lish' odin chelovek iz vseh. Kak Son½ vstretit ego poyavlenie? Graf Forkosigan rezko oglyanulsya i uvidel syna. On shumno vzdohnul, potom zakryl lico rukami, i ozhestochenno, neshchadno poter ego. Kogda otec snova opustil ladoni na stol, Majlz uvidel, chto na ego lbu i shchekah, issechennyh morshchinami, vystupili bagrovye pyatna. "Kak on postarel! - uzhasnulsya Majlz. - Razve ego volosy byli takimi sedymi? Neuzheli on tak sdal za eti mesyacy ili delo vo mne? Ili v nas oboih?" No vot graf zametil molodogo Forpatrila, i vyrazhenie ego lica mgnovenno izmenilos': - Ajven, idiot ty edakij! Gde tebya nosilo?! Ajven pereglyanulsya s Majlzom i otvesil podcherknuto vezhlivyj poklon v storonu svidetel'skoj skam'i. - Admiral Hessman prikazal mne otpravit'sya na poiski Majlza, ser. Kak vidite, ya vypolnil zadanie, hotya admiral rasschityval sovsem na drugoe. Fordroza posmotrel na oshelomlennogo Hessmana. - Ty... - prosheptal graf, zadyhayas' ot yarosti. No v sleduyushchuyu sekundu on ovladel soboj i vnov' prinyal neprinuzhdennuyu pozu. Majlz sdelal obshchij poklon i opustilsya na koleno pered tronom. - Milordy! Proshu izvinit' menya za opozdanie. Delo v tom, chto moyu povestku - kak by potochnee vyrazit'sya? - poteryala pochta. Prisutstvuyushchij zdes' lord Ajven Forpatril mozhet vam eto podtverdit'. Molodoj imperator glyanul na nego sverhu vniz, a zatem obratil neskol'ko rasteryannyj vzor k svoemu novomu sovetniku, stoyashchemu na kafedre. Fordroza raspravil plechi i povernulsya k ceremonijmejsteru. Atakovat' nuzhno sejchas, podumal Majlz. Esli lord-ceremonijmejster nachnet vstrechat' ego po vsej forme, protivniki uspeyut prijti v sebya, posoveshchat'sya i najti novye argumenty, kotorye obespechat im bol'shinstvo pri vynesenii ego voprosa na golosovanie. Hessman - vot po komu nuzhno nanesti pervyj udar. Fordroza ne reshitsya v prisutstvii imperatora v otkrytuyu peretyagivat' golosa na svoyu storonu. Udarit' pervym - i raskolot' zagovor popolam. Majlz otkashlyalsya i bystro podnyalsya. - Milordy, ya prizyvayu vas v svideteli i obvinyayu admirala Hessmana v namerennoj porche korablya, v ubijstve i v pokushenii na ubijstvo. YA mogu dokazat', chto po ego prikazu byl vyveden iz stroya skorostnoj kur'erskij kater kapitana Dimira, v rezul'tate chego vse, kto byl na ego bortu, pogibli uzhasnoj smert'yu. U menya est' dokazatel'stva, chto sredi nih, po planu Hessmana, dolzhen byl okazat'sya i moj kuzen Ajven Forpatril. - Vy narushaete reglament! - zaoral Fordroza. - Vashi obvineniya ne podlezhat rassmotreniyu v Sovete grafov. Mozhete obrashchat'sya s nimi v voennyj tribunal - esli posmeete, pr-r-re-datel'! - Mogu i tuda. No, k sozhaleniyu, voennyj tribunal sudil by odnogo Hessmana. A kak zhe vy, graf Fordroza? Staryj graf Forkosigan nachal medlenno, zhestko postukivat' kulakom po stolu, slovno podgonyaya syna, zadavaya emu ritm. Vpered, vpered, vpered! Priobodrivshijsya Majlz zagovoril eshche gromche i uverennee: - On budet osuzhden odin i umret odin - ved' u admirala net svidetelej, chto prestuplenie on sovershil po vashemu prikazu. Ili vy dumaete, admiral, chto graf Fordroza nastol'ko predan svoemu soratniku, chto sam vo vsem priznaetsya? Hessman mertvenno poblednel. A Fordroza, zabegavshij po kafedre, kak po goryachej skovorodke, kriknul: - Milordy, ya protestuyu! |to ne zashchita. On hochet otvlech' vashe vnimanie kontrobvineniyami. I pri etom grubo narushaet reglament. Milord ceremonijmejster, ya ubeditel'no proshu vas vosstanovit' poryadok! Lord-ceremonijmejster uzhe nachal podnimat'sya s mesta, no vstretilsya glazami s grafom Forkosiganom, podumal i tiho opustilsya obratno na skam'yu. - Vse eto, konechno, ne vpolne sootvetstvuet reglamentu, - probormotal on i umolk. Graf Forkosigan odobritel'no usmehnulsya. - Vy tak i ne otvetili na moj vopros, graf Fordroza! - napomnil Majlz. - Kak vy ocenivaete dejstviya admirala Hessmana? - Podchinennye vsegda sklonny prevyshat' dannye im polnomochiya... "Pytaesh'sya otvertet'sya? Ne vyjdet. U menya krepkaya hvatka". - O! Znachit, vy priznaete, chto on vypolnyal vash prikaz? - Nichego podobnogo, - spohvatilsya Fordroza. - Nas svyazyvaet lish' obshchaya zabota o blagopoluchii imperii. - I bolee vas nichto ne svyazyvaet? Vy slyshali, admiral Hessman? Interesno, kak sebya chuvstvuet chelovek, kotorogo zakalyvayut s takim izumitel'nym izyashchestvom? Mogu posporit', on dazhe ne zamechaet, kak v ego spinu vhodit lezvie nozha. Tak i ne pochuvstvuet, poka ne pridet ego konec! Hessman vskochil i ryavknul: - Nu uzh net! Ty vse eto zateyal, Fordroza. I esli mne suzhdeno ochutit'sya v mogile - bud' uveren, chto ya i tebya tuda utashchu! - Admiral povernulsya k sobravshimsya i s zapinkoj proiznes: - Vse nachalos' s togo, chto on podoshel ko mne na zimnej yarmarke i predlozhil peredat' emu samye svezhie svedeniya iz Razvedupravleniya Sluzhby bezopasnosti, kasayushchiesya syna Forkosigana... - Zatknis'! - otchayanno zaoral Fordroza. On yavno ne ozhidal, chto iz stolpa zakonnosti na glazah u vseh prevratitsya vo vdohnovitelya zagovora. Ego drozhashchaya ruka skol'znula pod mantiyu i vynyrnula ottuda s nebol'shim igol'nikom. No, uzhe napraviv igol'nik na Hessmana, graf Fordroza zamer v nereshitel'nosti, glyadya na svoe oruzhie, slovno na nechayanno pojmannogo skorpiona. - Tak kto zhe vse-taki narushaet reglament? - usmehnulsya Majlz. Barrayarskie aristokraty byli vospitany v voennom duhe, i predskazat' ih reakciyu ne sostavlyalo truda. Vnesti oruzhie v palatu Soveta, a tem bolee dostat' ego v prisutstvii imperatora! CHelovek tridcat' srazu vskochili so svoih mest. Tol'ko na Barrayare, prigroziv zaryazhennym oruzhiem, ty riskuesh' poteryat' podderzhku, a ne obresti ee, podumal Majlz. Gruppa titulovannyh osob tut zhe zaslonila tron imperatora, a zaodno i svidetel'skuyu skam'yu ot Fordrozy. I togda zagovorshchik rezko obernulsya i stal navodit' igol'nik na svoego glavnogo vraga i razoblachitelya - yunogo kaleku. Majlz stoyal nepodvizhno, slovno zagipnotizirovannyj krohotnoj chernoj tochkoj dula... CHerez sekundu Fordroza byl pogreben pod kuchej vse eshche dyuzhih tel v razvevayushchihsya krasnyh mantiyah. Ajvenu vypala chest' nanesti pervyj udar, i on s siloj lyagnul predatelya v koleno. Majlz stoyal pered imperatorom. V zale vocarilas' grobovaya tishina, gore-obviniteli byli vzyaty pod strazhu i otpravleny v kamery. Teper' nastal chered nastoyashchego razbiratel'stva. Gregor tyazhelo vzdohnul i nervnym zhestom podozval k sebe lorda-ceremonijmejstera. Neskol'ko minut oni tiho soveshchalis', zatem ceremonijmejster ob®yavil: - Imperator ob®yavlyaet pereryv na odin chas dlya izucheniya novyh obstoyatel'stv dela. V kachestve auditorov [auditor - voennyj sledovatel' v armiyah kontinental'noj Evropy] priglashayutsya graf Forvolk i graf Forhalas. Oni cepochkoj prosledovali v soveshchatel'nuyu komnatu: pervyj - Gregor, za nim - graf Forkosigan, Majlz s Ajvenom i oba auditora, vybrannye po ne sovsem ponyatnoj Majlzu logike. Genri Forvolk - eto eshche kuda ni shlo: on byl odnim iz nemnogih rovesnikov imperatora i k tomu zhe ego lichnym drugom. V Sovete grafov on stal yadrom, vokrug kotorogo nachinalo formirovat'sya novoe pokolenie osob, priblizhennyh k tronu. No graf Forhalas... |to byl samyj staryj i samyj neprimirimyj vrag ego otca - s teh por, kak synov'ya grafa pogibli, vstav na storonu Fordariana, pretendovavshego na tron. |to bylo vosemnadcat' let nazad... Majlz s nepriyazn'yu pokosilsya na starika. Odnazhdy ego naslednik brosil noch'yu soltoksinovuyu granatu v okno usad'by Forkosiganov, reshiv takim obrazom otomstit' za smert' mladshego brata. Edinstvennoe, chego on dobilsya, - kazni za gosudarstvennuyu izmenu. Smozhet li graf Forhalas ustoyat' pered takim soblaznom - zhizn' molodogo Forkosigana za zhizn' svoego starshego syna? No, s drugoj storony, Forhalas byl izvesten kak chestnyj i spravedlivyj chelovek. Poetomu mozhno bylo predpolozhit', chto on primet nelegkoe reshenie vstat' na storonu otca Majlza, ne zhelaya terpet' otvratitel'nye kozni Fordrozy. Dva grafa tak dolgo vrazhdovali, perezhili stol'kih druzej i nedrugov, chto ih rasprya stala uzh chem-to samodovleyushchim, nezavisimym ot nih samih. Pozhaluj, vybor imperatora imel svoj rezon - nikto ne risknul by obvinit' starika Forhalasa v simpatii k byvshemu regentu... Oba aristokrata obmenyalis' korotkimi poklonami, kak para fehtoval'shchikov pered poedinkom, i seli drug protiv druga. - Itak, - graf Forkosigan sdelalsya eshche ser'eznee i sosredotochennee, - chto na samom dele tam proizoshlo, Majlz? YA vyslushival doklady Illiana, no oni lish' porozhdali novye voprosy. A v poslednee vremya ya voobshche ne imel nikakih vestej... Majlz reshil vyigrat' eshche neskol'ko sekund. - Pochemu? Razve ego agent bol'she ne prisylaet donesenij? - Delo ne v etom. Kapitan Illian vzyat pod strazhu. - CHto?! - ZHdet suda. On prohodit po tvoemu delu o zagovore. - Absurd! - Nichut'. Vse ochen' logichno. Moim protivnikam stalo gorazdo legche borot'sya so mnoj, kogda oni lishili menya glaz i ushej. Forhalas kivnul, slovno govorya: "Da, ya i sam postupil by tak zhe". A Majlz pokrasnel ot styda - to li za sebya, to li za imperatora. - Nichego, - suho usmehnulsya otec. - Emu ne povredit pobyt' neskol'ko dnej po tu storonu reshetki. Ves'ma pouchitel'nyj opyt. No on, konechno, na tebya serdit. - Problema v tom, - kak-to otstranenno progovoril Gregor, - chto neizvestno, komu sluzhit kapitan Illian - mne ili moemu prem'er-ministru. V glazah imperatora, v kazhdom ego zheste skvozila neuverennost'. - Tot, kto sluzhit mne, sluzhit vam, - napomnil graf Forkosigan. - Rucheek opyta kazhdogo iz vashih poddannyh vlivaetsya v shirokuyu reku gosudarstvennoj vlasti. A vy - ust'e etoj velikoj reki. Nikogda eshche iz ust otca Majlz ne slyshal nichego bolee blizkogo k lesti. Znachit, on dejstvitel'no vstrevozhen ne na shutku. - Vy nespravedlivy k Sajmonu Illianu, podozrevaya ego, - prodolzhal Forkosigan. - On veroj i pravdoj sluzhit vam, kak do togo sluzhil vashemu dedu. "Interesno, chto ya za pritok v etoj gidrosisteme? - razmyshlyal Majlz. - Nekotorye iz moih naemnikov sposobny izryadno podportit' chistotu vody". On vzglyanul na otca. - Vy sprashivaete, chto tam proizoshlo? Teper' pered nim voznikla novaya trudnost': s chego nachat'? Bystro vosstanoviv v pamyati hronologiyu sobytij, Majlz reshil vybrat' otpravnoj tochkoj vstrechu s Ardom Mejh'yu na Kolonii Beta. Prishlos', konechno, upomyanut' i ob obstoyatel'stvah znakomstva s Bazom Dzhezekom. Uslyshav eto imya, otec pomorshchilsya, no nichego ne skazal. Posle etogo poshlo uzhe legche: blokada, vysadka, bitvy. Majlz tak uvleksya rasskazom, chto pri opisanii odnogo iz epizodov kreslo imperatora stalo osserovskim flotom, Genri Forvolk - kapitanom Tangom, a otec - srazu vsemi pellianami... Gibel' Botari. Graf Forkosigan slushal, pogruzivshis' v sebya, no potom skazal: - CHto zh... Teper' on izbavlen ot strashnogo gruza i obrel pokoj. Majlz pokosilsya na imperatora i reshil umolchat' ob otkroveniyah inzhenera Viskonti kasatel'no princa Zerga. Sudya po bystromu odobritel'nomu vzglyadu, kotorym nagradil ego otec, eto bylo pravil'no. K tomu momentu, kak on pristupil k poslednim stranicam svoego povestvovaniya - snyatiyu pellianskoj blokady, - Gregor slushal ego, voshishchenno otkryv rot, da i glaza starogo grafa Forkosigana vyrazhali yavnoe udovol'stvie. No edva Majlz dobralsya do vstrechi s Ajvenom i teh vyvodov, kotorye on sdelal, uslyshav rasskaz kuzena, kak razdalsya znakomyj signal chasov. Majlz rasstegnul karman i dostal flyazhku. - |to eshche chto takoe? - otec dazhe privstal s mesta. - Nejtralizator izbytka zheludochnogo soka. Ne zhelaete? - vezhlivo predlozhil on. - Blagodaryu, ne otkazhus', - otec otpil iz flyazhki s takim ser'eznym vidom, chto Majlz zasomnevalsya, shutil li on. Istoriya blizilas' k zaversheniyu. On kratko i chetko obrisoval prichiny, vynudivshie ego pribyt' na planetu tajno, ukazav v kachestve osnovnoj neobhodimost' zastat' vrasploh Hessmana i Fordrozu. Ajven podtverdil rasskaz svoimi svidetel'skimi pokazaniyami. Blednye shcheki Gregora pokrylis' rumyancem muchitel'nogo styda. "Izvini, chto mne prishlos' otkryt' tebe glaza, - podumal Majlz, - no ty sredi nas edinstvennyj, kto ne mozhet pozvolit' sebe roskosh' udobnyh illyuzij. I ty eshche predpolagal, chto ya hochu zanyat' tvoe mesto - Bozhe upasi!" Nakonec Majlz umolk. Imperator sidel, a graf Forkosigan poglyadyval na syna udivlenno, pechal'no i zadumchivo. - I vse-taki, - zagovoril Gregor, - dlya chego eshche moglo vam ponadobit'sya skolachivat' takoj bol'shoj flot, kak ne dlya zavoevaniya trona - esli ne na Barrayare, to na kakoj-nibud' drugoj planete? - Vashe velichestvo, - tiho skazal Majlz. - Vspomnite - kogda my zimnimi vecherami igrali v imperatorskom dvorce, ya vsegda byl vernym Fortaliej. Vy, znayushchij menya s detstva, - kak vy mogli usomnit'sya v moej predannosti? Naemniki Dendarii - eto, esli ugodno, odno sploshnoe nedorazumenie. YA nikogda ne zamyshlyal nichego podobnogo - vse poluchilos' samo soboj, v to vremya kak ya staralsya vyputat'sya iz trudnogo polozheniya, v kotoroe ugodil sovershenno sluchajno. U menya vsegda byla edinstvennaya mechta - stat' oficerom i sluzhit' Barrayaru tak zhe, kak otec. No kogda okazalos', chto cel' eta dlya menya nedostizhima, ya reshil hot' chego-nibud' dobit'sya, chtoby, - Majlz podnyal vzglyad na otca, - chtoby posvyatit' emu svoyu zhizn'. - On pozhal plechami. - I opyat' u menya ni cherta ne vyshlo... - YA vsego lish' kusok ploti, moj mal'chik, - hriplovato skazal graf Forkosigan. - YA nedostoin takogo shchedrogo podarka. V etot mig Majlz nachisto zabyl o predstoyashchem sude - on zakryl glaza i ves' ushel v mysli o chem-to sokrovennom, spryatannom v glubine dushi. Gregor, vyrosshij bez otca, smushchenno otvernulsya. Graf Forhalas tozhe opustil vzglyad, kak budto stal svidetelem sceny, ne prednaznachennoj dlya ego glaz i ushej. No vot imperator poshevelilsya i robko polozhil ruku na plecho svoego vernogo slugi i zashchitnika, byvshego imperskogo regenta, grafa |jrela Forkosigana. - YA tozhe vsegda stremilsya sluzhit' Barrayaru, - skazal on. - Moj dolg - vershit' spravedlivost'. No sejchas u menya edva ne poluchilos' naoborot. - Ty popal v kompaniyu beschestnyh lyudej, moj mal'chik, - ochen' tiho proiznes graf Forkosigan. - Takoe mozhet sluchit'sya s kazhdym. Glavnoe - izvlech' iz etogo urok. Gregor vzdohnul. - Pomnish', Majlz, kak my s toboj igrali v "strato"? Ty vsegda vyigryval, hot' ya i neploho znal tvoyu taktiku - no postoyanno somnevalsya v tom, chto znayu. Majlz opustilsya na koleno i sklonil golovu. - Kakova budet volya vashego velichestva? - Daj Bog, chtoby menya vsegda okruzhalo pobol'she takih zagovorshchikov, kak vy. - Gregor povernulsya k auditoram. - CHto skazhete, milordy? Soglasny li vy, chto obvinenie Fordrozy v korne svoem lozhno? I gotovy li zasvidetel'stvovat' eto pered perami Barrayara? - YA budu schastliv eto sdelat'! - voskliknul Genri Forvolk. Posle zahvatyvayushchego rasskaza o dendarijskih naemnikah kadet-vtorokursnik bukval'no vlyubilsya v Majlza. No graf Forhalas byl tak zhe holoden i nevozmutim. - Obvinenie v zagovore s cel'yu uzurpacii trona bespochvenno, - soglasilsya starik. - I ya, bezuslovno, budu ob etom svidetel'stvovat'. No sushchestvuet i drugaya stat'ya: sam lord Forkosigan priznal sebya vinovnym v narushenii zakona Forlopulosa. A eto kak raz i priravnivaetsya k gosudarstvennoj izmene. - Sovet grafov ne vydvigal etogo obvineniya, - sderzhanno zametil starshij Forkosigan. - I kto posmeet, posle togo chto sluchilos'... - usmehnulsya Genri Forvolk. - CHelovek, bezzavetno predannyj imperii i prevyshe vsego pochitayushchij istoriyu nashego pravosudiya, - vse tak zhe besstrastno proiznes Forkosigan, - chelovek, kotoromu nechego teryat', mozhet i posmet'. Ne tak li? - on obrashchalsya k svoemu sedovlasomu vragu. - Molis', Forkosigan, - prosheptal Forhalas. - I moli o poshchade, kak ya togda... - ego naigrannoe hladnokrovie ischezlo, kak dym na vetru: on drozhal vsem telom. Graf posmotrel na nego dolgim zadumchivym vzglyadom, potom progovoril: - Esli vam ugodno... I opustilsya na koleno pered vragom. - Proyavite snishozhdenie. A ya pozabochus', chtoby moj syn bol'she ne sovershal nichego podobnogo. - |to skazano slishkom zanoschivo... - Bud'te tak dobry... - YA hochu uslyshat': "Umolyayu vas!". - YA umolyayu vas, - poslushno povtoril graf Forkosigan. Majlz bezuspeshno iskal v poze otca priznaki zakipayushchej, sderzhivaemoj yarosti. No pered nim byl staryj, sgorblennyj chelovek, smirivshijsya so svoej sud'boj, - a chto tvorilos' u nego v dushe. Bog znaet. Gregor otvernulsya, slovno emu vot-vot stanet durno. Genri rasteryanno nablyudal za proishodyashchim, glaza Ajvena rasshirilis' ot uzhasa. Forhalas mezh tem kazalos', vpal v isstuplenie. - A teper' klanyajsya, klanyajsya, Forkosigan! - prosheptal on v samoe uho svoemu vragu. Tot molcha sklonil golovu. "YA dlya nego lish' prilozhenie k otcu, orudie mesti, - soobrazil Majlz. - Pora obratit' na sebya vnimanie". - Graf Forhalas, - gromko proiznes on, i vse vzdrognuli. - Graf, ostanovites'. Neuzheli vy eshche ne udovletvoreny? Predstav'te, chto vy vstretilis' s moej mater'yu, - budete li vy togda gordit'sya vospominaniem o segodnyashnem dne? Forhalas, nahmurivshis', posmotrel na Majlza. - A neuzheli tvoya mat', glyadya na tebya, ne pojmet zhelaniya sovershit' vozmezdie? - Moya mat' nazyvaet gore velikim darom. Posylaemye nam ispytaniya, govorit ona, est' blago, a tyazhelye ispytaniya - velikoe blago. Konechno, bol'shinstvo schitaet, chto ona - chelovek so strannostyami, - zadumchivo dobavil Majlz i sprosil, glyadya emu pryamo v glaza: - Itak, chto vy predpolagaete delat' s vashim velikim darom, graf Forhalas? - Proklyat'e, - probormotal starik. - U nego vzglyad ego materi. - YA eto davno zametil, - shepnul v otvet Forkosigan. Forhalas razdrazhenno pokosilsya na nego i ob®yavil: - YA ne svyatoj, chert menya pobori! - Ot vas i ne trebuetsya svyatosti, - uspokoil ego Gregor. - No vy - moj vassal, prinyavshij prisyagu. Vy polagaete, ya budu dovolen, esli moi vernye slugi budut rvat' drug druga na chasti vmesto togo, chtoby priberech' sily na moih vragov? Forhalas fyrknul i pozhal plechami. - Vy pravy, vashe velichestvo, - neohotno priznal on. - Vstan'te, nakonec, - skazal on Forkosiganu i sprosil ego, svirepo glyadya na Majlza: - Skazhite-ka, |jrel, kakim obrazom vy sobiraetes' derzhat' v uzde etogo talantlivogo molodogo man'yaka vmeste s ego raznosherstnoj armiej? Graf Forkosigan otvetil netoroplivo, ronyaya kazhdoe slovo, podobno kaplyam lekarstva: - Naemniki Dendarii dlya menya - nerazgadannaya zagadka. Kakova budet vasha volya, vashe velichestvo? Imperator, po-vidimomu, ne zhdal, chto ego tak skoro lishat udobnoj roli zritelya. On pochti s mol'boj posmotrel na Majlza: - Vsyakaya organizacionnaya struktura rozhdaetsya, vzrosleet i v konce koncov umiraet. Vozmozhno, vashe naemnoe vojsko razvalitsya samo soboj? Majlz reshilsya na otkrovennost': - YA tozhe hotel by na eto nadeyat'sya, vashe velichestvo, no... kogda ya uletal, eta organizacionnaya struktura vyglyadela na udivlenie zdorovoj. Gregor pomorshchilsya, kak ot zubnoj boli. - Tak chto mne teper' delat'? Ne posylat' zhe na nih svoyu armiyu, kak postupal kogda-to v podobnyh sluchayah Dorka - slishkom dalekij perehod! - K tomu zhe na ih sovesti net nikakih prestuplenij, - pospeshno vstavil Majlz. - I bol'shinstvo etih lyudej - ne barrayarcy. Oni ne imeyut ponyatiya, kto ya takoj na samom dele. Gregor kinul bespomoshchnyj vzglyad na grafa Forkosigana, no tot s podcherknutym vnimaniem izuchal noski svoih botinok, slovno govorya: "Pomnish', moj mal'chik, kak ty rvalsya samostoyatel'no prinimat' resheniya?" - Vy imperator, tak zhe, kak Dorka, - skazal on spokojno. - Reshenie za vami. Gregor snova obernulsya k Majlzu: - Naskol'ko ya ponimayu, vy ne mogli prorvat' blokadu putem vooruzhennogo nastupleniya i poetomu reshili izmenit' taktiku? - Sovershenno verno, gosudar'. - A ya vot ne v sostoyanii izmenit' zakon Dorki, - vzdohnul on. Zabespokoivshijsya bylo graf Forkosigan udovletvorenno kivnul. - Ved' etot zakon v svoe vremya spas Barrayar. Imperator nadolgo zamolchal, pokachivayas' na volnah rasteryannosti. Majlz luchshe vseh prisutstvuyushchih ponimal, kakovo emu v etu minutu, no pomalkival, pokuda na monarsh'em like ne utverdilos' zhalobnoe vyrazhenie shkolyara, provalivayushchego ustnyj ekzamen. Togda on otvazhilsya. - Otdel'noe podrazdelenie dendarijskih naemnikov imperatora, - izrek on. - CHto? - A pochemu by i net? - Majlz pozhal plechami i s poklonom protyanul Gregoru voobrazhaemyj predmet. - YA s radost'yu peredayu moi vojska v rasporyazhenie vashego velichestva. Nazovite ih Imperatorskim eskadronom. Takoj precedent uzhe vstrechalsya v nashej istorii. - S kavalerijskim soedineniem, - utochnil graf Forkosigan, no ego vzglyad zametno proyasnilsya. - Ih mozhno nazyvat' kak ugodno, vse ravno oni vne predelov barrayarskoj yurisdikcii, - neterpelivo otvetil Majlz. - I primenyat' ih tozhe mozhno kak ugodno. - Ugodno komu? - suho pointeresovalsya Forhalas. - Vy zhe ponimaete, chto eto lichnoe mnenie, vyrazhennoe v chastnoj besede, - pospeshno proiznes graf Forkosigan. - Da, konechno, - s gotovnost'yu soglasilsya Majlz. - Boyus' tol'ko, chto naemniki budut - kak by eto skazat'? - slegka ozadacheny, uznav o svoem prizyve v regulyarnuyu armiyu Barrayara. No pochemu by ih, k primeru, ne otdat' v vedenie departamenta kapitana Illiana? Togda status dendarijskogo flota po-prezhnemu ostanetsya zavualirovannym. Pust' kapitan sam i pridumyvaet, kak ih luchshe ispol'zovat'. Sekretnyj naemnyj flot Imperatorskoj sluzhby bezopasnosti Barrayara... |to predlozhenie ne to chto by ubedilo, no, kazalos', zainteresovalo Gregora. - A chto? V etom mozhet byt' nekotoraya prakticheskaya pol'za... - On oglyanulsya na svoih sovetnikov, ishcha podderzhki. Graf Forkosigan s trudom sderzhal ulybku. - Da, Sajmon budet schastliv, - probormotal on. - Vy dumaete? - s somneniem sprosil Gregor. - YA vam eto lichno garantiruyu, - i graf otvesil imperatoru osobenno glubokij poklon. Forhalas usmehnulsya i, prishchurivshis', posmotrel na Majlza: - Tvoe schast'e - ty chertovski umnyj paren'! - Tak tochno, ser, - podtverdil yunosha. Im ovladelo chuvstvo nebyvaloj legkosti: tri tysyachi soldat i Bog znaet skol'ko tonn oborudovaniya v odnochas'e svalilis' s ego plech. On vse-taki sdelal eto! Poslednij kamushek mozaiki vstal na svoe zakonnoe mesto. - ...durachka peredo mnoj razygryvaet, - probormotal Forhalas. - On povysil golos i obratilsya k starshemu Forkosiganu: - Vy ne otvetili na pervuyu chast' moego voprosa, |jrel. V glazah grafa Forkosigana mel'knul hitryj ogonek: - Da, nel'zya pozvolyat' emu razgulivat' gde zablagorassuditsya. Mne samomu strashno podumat', chto on mozhet natvorit'. Nuzhno ogranichit' poryvy moego syna ramkami zavedeniya, gde on budet zanyat s utra do nochi, i pritom pod nadzorom vnimatel'nyh glaz, - on vyderzhal effektnuyu pauzu. - YA predlagayu v kachestve takogo zavedeniya Imperatorskuyu Voennuyu Akademiyu. Majlz zamer s otkrytym rtom. Vse ego mysli v poslednie dni byli sosredotocheny lish' na tom, chtoby vyskol'znut' iz-pod opuskayushchejsya na nego granitnoj plity zakona Forlopulosa. On ne byl uveren, chto ostanetsya v zhivyh, i uzh tem bolee ne mechtal o nagrade. Da eshche o takoj nagrade... Otec povernulsya k nemu i skazal chut' tishe: - Razumeetsya, esli vy ne poschitaete eto nizhe svoego dostoinstva, admiral Nejsmit. Kstati, ya do sih por ne pozdravil vas s povysheniem po sluzhbe. Majlz gusto pokrasnel: - |to zhe bylo sploshnoe naduvatel'stvo, ser, vy sami prekrasno znaete. - Sploshnoe? - V osnovnom. - O, ty nauchilsya hitrit' - dazhe so mnoj... Tebe uzhe znakomo p'yanyashchee chuvstvo vlasti nad lyud'mi, sumeesh' li ty zastavit' sebya podchinyat'sya? Byt' razzhalovannym - gor'kaya pilyulya, proglotit' ee ne tak prosto, - on mnogoznachitel'no usmehnulsya. - Vy ved' tozhe byli razzhalovany posle Komarry, ser. - Do kapitana. - U menya teper' luzhenyj zheludok, tak chto ya perevaryu lyubuyu pilyulyu. Nichego, sumeyu... Graf Forhalas skepticheski povel brovyami. - Vy dumaete, iz nego vyjdet horoshij praporshchik, a, admiral Forkosigan? - Dumayu, praporshchik iz nego vyjdet uzhasnyj, - chestno priznal graf. - No esli izmuchennye komandiry ne pridushat ego za chrezmernuyu... e-e... iniciativu, to v odin prekrasnyj den' on stanet otlichnym oficerom Genshtaba. Forhalas s neohotoj kivnul. Majlz i otec obmenyalis' torzhestvuyushchimi vzglyadami. Po okonchanii dvuhdnevnogo zasedaniya Sovet edinoglasno vynes opravdatel'nyj prigovor. Sam Gregor vo vremya golosovaniya pereshel v pravuyu polovinu zala vmesto obychnogo dlya imperatora centra, gde po tradicii ostavalis' vozderzhavshiesya. Dazhe starye politicheskie protivniki Forkosigana posledovali za imperatorom, hotya sdelali eto s takim vidom, slovno idut protiv sovesti. Graf Forhalas okazalsya edinstvennym vozderzhavshimsya. Teper' mozhno bylo ne somnevat'sya, chto on ne svyazan s Fordrozoj - inache popytalsya by zamesti sledy. - Vot upryamyj staryj hren, - s uvazheniem probormotal prem'er-ministr, ele uspevaya rasklanivat'sya v otvet na sypavshiesya so vseh storon pozdravleniya. - S ego ubezhdeniyami ya vryad li soglashus', no ego ubezhdennosti mozhno pozavidovat'. Majlz molcha naslazhdalsya svoim triumfom. Po krajnej mere |len teper' nichto ne ugrozhaet. No byl li on schastliv? Zarosli dikogo vinograda, vzbirayushchiesya po beregam ozera nepodaleku ot Forkosigan-Syurlo, uzhe podernulis' svetloj zelen'yu. Teplyj veterok podnimal legkuyu ryab', i ona rassypalas' po vode sverkayushchimi blestkami... Majlz gde-to chital, chto u nekotoryh narodov sushchestvuet obychaj klast' serebryanye monety na glaza usopshih. On predstavil, kak solnechnye bliki monetkami opuskayutsya na dno ozera, serebryanyj sloj rastet, rastet i vot na poverhnosti voznikaet serebryanyj ostrov... Vesna tol'ko nachalas', i pochva v glubine ne uspela kak sleduet ottayat'. Majlz vybrosil iz yamy eshche odnu lopatu promerzshej zemli. On kopal s utra i teper' chut' ne padal ot ustalosti. - Smotri, u tebya vse ruki v krovi, - skazala emu mat'. - Ty mog by sdelat' to zhe samoe za pyat' sekund s pomoshch'yu plazmennogo pistoleta. - Krov' smyvaet grehi, - otvetil on. - Tak govoril serzhant. - Da... Mat' bol'she ne proronila ni slova. Podoshla k derevu, sela, opershis' spinoj o tolstyj stvol i zalyubovalas' ozerom. Betanskoe vospitanie, podumal Majlz. CHasami mozhet ne otryvayas' smotret' na otkrytye, vol'nye prostranstva... Nu vot i gotovo. Otec, podal emu ruku, pomogaya vybrat'sya iz yamy. Majlz nazhal knopku na gravitacionnoj paneli, i grob medlenno opustilsya k mestu vechnogo uspokoeniya Botari. Serzhantu vsegda prihodilos' terpelivo dozhidat'sya, poka Majlz zakonchit svoyu rabotu, i segodnya on zhdal snova - v poslednij raz. Zasypat' mogilu okazalos' nesravnenno bolee legkim i bystrym delom, chem vyryt'. Nadgrob'e, zakazannoe otcom, bylo eshche ne gotovo. Da eto i neudivitel'no - ruchnaya rabota, kak i vse nadgrob'ya famil'nogo kladbishcha Forkosiganov. Zdes' zhe, nepodaleku, lezhit prah ego deda - ryadom s babushkinym. Babushku po otcovskoj linii Majlz nikogda ne videl - ona pogibla vo vremya grazhdanskoj vojny. On postavil neglubokij bronzovyj sosud v nogah mogily, vnutri lezhali suhie vetochki gornogo mozhzhevel'nika i pryad' ego volos. Potom dostal iz karmana tot samyj cvetnoj sharf, berezhno razvernul ego i polozhil v sosud uprugij chernyj lokon. Mat' dobavila puchok zhestkih sedyh volos s golovy grafa Forkosigana i medno-ryzhuyu pryad' - ot sebya. Roditeli otoshli v storonu i, vzyavshis' za ruki, bezmolvno glyadeli na svezhij zemlyanoj holmik. Majlz, podumav, polozhil sharf v zhertvennuyu chashu. - Boyus', iz menya poluchilas' nikudyshnaya svaha - ne takaya, kak ty mechtal, - vinovato prosheptal on. - No Boga radi ne dumaj, chto ya hotel posmeyat'sya nad toboj. Baz ved' dejstvitel'no lyubit ee, i on pozabotitsya o nej... Legko davat' slovo, no gorazdo trudnee ego sderzhat'. I vse zhe... - on brosil v sosud neskol'ko kusochkov aromaticheskoj kory, - tebe budet teplo zdes' lezhat'. Ty budesh' slyshat' plesk voln, budesh' videt', kak volnuetsya nashe ozero... Snova pridet zima,