Lois Makmaster Budzhold. Granicy beskonechnosti ---------------------------------------------------------------------- "Barrayarskij" cikl. Sbornik povestej. Pyataya kniga v cikle (po vremeni dejstviya pervoj povesti). Lois McMaster Bujold. Borders of Infinity (1989): The Mountains of Mourning (1986). - Labyrinth (1989). - The Borders of Infinity (1987) ("Barrayar" #5). Izd. "AST", M., www.ast.ru ˇ http://www.ast.ru Per. - T.CHerezova OCR & spellcheck by HarryFan ---------------------------------------------------------------------- Dzhonu 1 - K vam posetitel', lejtenant Forkosigan. Obychno nevozmutimoe lico medbrata perekosilos' ot ispuga, vzglyad zastyl. On otstupil v storonu, propuskaya posetitelya v palatu. Avtomaticheskie dveri eshche ne zakrylis', a medbrat uzhe pospeshno retirovalsya. Vzdernutyj nos, luchistye glaza i otkrytoe dobroe lico ochen' molodili voshedshego, hotya temno-rusye volosy na ego viskah uzhe nachali sedet'. On byl hudoshchav, odet v skromnyj kostyum i otnyud' ne rasprostranyal vokrug sebya atmosferu uzhasa, vopreki stol' ostroj reakcii medbrata - po pravde govorya, gost' voobshche ne proizvodil nikakogo vpechatleniya. Sajmon Illian, glava Imperskoj sluzhby bezopasnosti Barrayara, nachinal obychnym tajnym agentom, i eta rabota priuchila ego byt' nezametnym. - Privet, boss, - skazal Majlz. - Vyglyadish' otvratitel'no, - lyubezno zametil Illian. - Ne trudis' otdavat' chest'. Majlz korotko rassmeyalsya; dazhe smeh sejchas prichinyal emu bol'. U nego bolelo vse, krome ruk: oni vse eshche ne otoshli posle anestezii i byli zabintovany i zafiksirovany ot lopatok do konchikov pal'cev. On poglubzhe zarylsya o postel' v tshchetnoj nadezhde najti bolee udobnoe polozhenie dlya svoego tshchedushnogo tela, oblachennogo v bol'nichnuyu pizhamu. - Kak proshla operaciya? - osvedomilsya Illian. - Primerno tak, kak ya i ozhidal. Mne ved' odnazhdy uzhe operirovali nogi. Samoe protivnoe nachalos', kogda razrezali pravuyu ruku, chtoby vynut' oskolki kostej. Nudno. Levuyu sdelali gorazdo bystree - tam oskolki byli krupnee. Teper' budu zhdat', prizhivetsya li v plastike kostnyj mozg. Kakoe-to vremya u menya budet malokrovie. - Nadeyus', ty ne voz'mesh' za pravilo vozvrashchat'sya posle kazhdogo zadaniya na nosilkah? - Nu-nu, eto ved' vsego vtoroj raz! Da i voobshche, rano ili pozdno u menya prosto konchatsya neperesazhennye kosti. Godam k tridcati ya uzhe budu celikom iz plastika. I Majlz predstavil sebe etu neveseluyu perspektivu. Interesno, mogut li ego ob®yavit' yuridicheski umershim, esli bol'she poloviny ego tela budet iz zapchastej? Ne vojdet li on kogda-nibud' na fabriku plastikovyh protezov s vozglasom "Mama!"? - Davaj-ka pogovorim otnositel'no tvoego zadaniya, - tverdo proiznes Illian. Znachit, etot vizit - ne prosto vyrazhenie sochuvstviya... Da i voobshche, sposoben li Illian hot' komu-nibud' sochuvstvovat'? Inogda eto trudno bylo ponyat'. - Moj doklad u vas, - uklonchivo otvetil Majlz. - Tvoj doklad - eto shedevr nedogovorennosti, - v golose nachal'nika Imperskoj sluzhby bezopasnosti ne bylo i teni neudovol'stviya. - Nu... Malo li kto ego prochtet. Nikogda nel'zya znat' zaranee. - Ostav', Majlz! Ty prekrasno znaesh', chto rech' idet ne ob etom. - Tak v chem problema? - Den'gi. A eshche konkretnee - finansovaya otchetnost'. Mozhet, vse delo bylo v lekarstvah, kotorymi ego napichkali, no Majlz nichego ne ponyal. - Vam ne nravitsya moya rabota? - zhalobno sprosil on. - Esli ne schitat' tvoih ranenij, rezul'taty poslednego rejda v vysshej stepeni udovletvoritel'ny... - nachal Illian. - Ochen' rad eto slyshat', - mrachno probormotal Majlz. - ...a tvoi pohozhdeniya na Zemle vse eshche polnost'yu zasekrecheny. My pogovorim o nih pozzhe. - Snachala mne nado budet dolozhit'sya parochke vyshestoyashchih instancij, - reshitel'no zayavil Majlz. Illian otmahnulsya: - YA tak i ponyal. Net. Obvineniya kasayutsya meropriyatiya na Dagule i togo, kotoroe emu predshestvovalo. - Obvineniya? - ozadachenno peresprosil Majlz. Illian pristal'no posmotrel na nego. - Lichno ya schitayu, chto vse zatraty na podderzhanie tvoih svyazej so Svobodnymi dendarijskimi naemnikami okupayutsya s tochki zreniya vnutrennej bezopasnosti. Hotya by potomu, chto esli by ty postoyanno nahodilsya, skazhem, v Glavnom shtabe, zdes', v stolice, to stal by prevoshodnym magnitom dlya lyubyh zagovorshchikov. Ne tol'ko dlya teh, kto dobivaetsya pocheta i raspolozheniya vlastej, no i dlya teh, kto popytalsya by cherez tebya zadet' tvoego otca. Kak eto proishodit v nastoyashchee vremya. Majlz skosil glaza, nadeyas', chto sosredotochennyj vzglyad pomozhet emu sobrat' voedino i svoi razbegayushchiesya mysli. - Itak?.. - Koroche, koe-kto sejchas ochen' prilezhno izuchaet tvoi otchety o tajnyh operaciyah flota naemnikov. |tim gospodam hotelos' by uznat', na chto imenno poshli opredelennye krupnye summy. Nekotorye iz tvoih schetov po zamene oborudovaniya prosto chudovishchny - dazhe s moej tochki zreniya. A nashim protivnikam ves'ma zhelatel'no dokazat' sushchestvovanie sistematicheskih rastrat. Osuzhdenie tebya voennym tribunalom za hishchenie kazennyh deneg bylo by sejchas chertovski nekstati - i dlya tvoego otca, i dlya vsej centristskoj frakcii. - |to zashlo nastol'ko daleko?.. - ahnul porazhennyj Majlz. - Poka net. YA tverdo nameren vse zamyat'. No dlya etogo mne nuzhny detali. YA ne hochu dejstvovat' vslepuyu, kak byvalo uzhe ne raz. YA eshche ne zabyl, kak iz-za tebya provel mesyac v moej sobstvennoj tyur'me... Nepriyatnoe vospominanie zastavilo Majlza nahmurit'sya. - Na etot raz, - prodolzhal Illian, - oni dejstvuyut cherez grafa Forvolka iz Kaznachejstva, a on do fanatizma predan imperatoru i k tomu zhe imeet ego lichnuyu... e-e... podderzhku. Pod nego ne podkopaesh'sya. No boyus', chto dostopochtennyj graf poddaetsya chuzhim vliyaniyam. A poskol'ku on schitaet sebya storozhevym psom, to, chem bol'she ot nego otbrykivayutsya, tem upornee on ceplyaetsya za svoi podozreniya. S Forvolkom sleduet obrashchat'sya predel'no ostorozhno, nezavisimo ot togo, prav on, ili oshibaetsya. - Oshibaetsya?.. - vydohnul Majlz. Do nego nakonec doshlo, pochemu Illian prishel v gospital' segodnya. Da, shefom i vpravdu rukovodit ne bespokojstvo o ranenom podchinennom. No zadavat' svoi voprosy sejchas, kogda Majlz tol'ko ochnulsya posle operacii, slab, nakachan lekarstvami, vozmozhno, dazhe ploho soobrazhaet... - Pochemu by vam ne doprosit' menya s superpentotalom, da i delu konec? - ogryznulsya on. - Potomu chto ya znayu o tvoej allergii k podobnym preparatam, - nevozmutimo otvetil Illian. - |to ochen' priskorbno. - Togda otchego by ne vykrutit' mne ruki? Zadetyj za zhivoe nachal'nik sekretnoj sluzhby pomrachnel. - U menya byla takaya mysl'. No potom ya reshil poruchit' eto hirurgam. - Znaete, Sajmon, vy inogda byvaete nastoyashchim podonkom. - Znayu. - K Illianu vernulos' hladnokrovie. On zhdal i nablyudal. - V etom mesyace, poka ne konchitsya svara iz-za byudzheta, u tvoego otca ne dolzhno byt' skandalov v pravitel'stve. I obvineniya v tvoj adres nado pridushit' nezavisimo ot togo, na ch'ej storone pravda. Vse skazannoe v etoj komnate ostanetsya - dolzhno ostat'sya - mezhdu nami. No ya dolzhen znat'! - Vy chto, predlagaete mne amnistiyu? Golos Majlza prevratilsya v rychanie, serdce besheno zakolotilos'. Illian byl nevozmutim. - Esli ponadobitsya. Majlz ne mog szhat' kulaki - on ih dazhe ne chuvstvoval, - no pal'cy nog u nego szhalis'. On zadyhalsya v mutnyh volnah yarosti. Pered glazami vse poplylo. - Ty... merzkij... ublyudok! Ty smeesh' nazyvat' menya vorom... Majlz zametalsya v krovati, skidyvaya s sebya bol'nichnye prostyni. Medicinskij monitor trevozhno zapishchal. Tyazhelye bespoleznye ruki boltalis' iz storony v storonu, kak nezhivye. - |to ya kral u Barrayara? YA kral u moih sobstvennyh mertvecov?.. On sbrosil nogi i moshchnym usiliem pressa vskochil s krovati. Na mig vypryamivshis', on rezko kachnulsya vpered i, tut zhe poteryav ravnovesie, chut' ne grohnulsya na pol. Illian uspel vskochit' i pojmat' ego. - Kakogo cherta, paren'?! CHto za shutki? Majlz i sam tolkom ne znal. - CHto vy delaete s moim pacientom? - kriknul, vryvayas' v palatu, blednyj voenvrach. - On tol'ko chto perenes ser'eznuyu operaciyu! Doktor byl razozlen i ispugan, a vbezhavshij sledom za nim medbrat voobshche nahodilsya na grani isteriki. On popytalsya ostanovit' svoego nachal'nika i dazhe shvatil ego za ruku, prolepetav: - Ser, eto shef sluzhby bezopasnosti! - YA znayu, kto on. No bud' on hot' prizrakom imperatora Dorki, ya ne pozvolyu emu zanimat'sya zdes' ego... rabotoj! - Vrach voinstvenno ustavilsya na Illiana. - Vashi doprosy, ili chto vy tut zateyali, mozhete provodit' v svoih zastenkah. YA ne dopushchu podobnogo v gospitale. |togo pacienta eshche nel'zya trevozhit'! U Illiana vid byl snachala nedoumevayushchij, potom vozmushchennyj. - YA ne... Majlz prikinul, ne sleduet li emu artistichno nazhat' na kakie-nibud' nervnye okonchaniya i zaorat' blagim matom, no sejchas, k sozhaleniyu, emu nechem bylo nazhimat'. - Vneshnost' byvaet tak obmanchiva, - promurlykal on na uho Illianu, povisaya na ego rukah. Szhav zuby, on izobrazil muchenicheskuyu ulybku. Illian nahmurilsya, no ochen' berezhno ulozhil molodogo cheloveka v krovat'. - Vse v poryadke, - prohripel Majlz vrachu. - Vse v poryadke. YA prosto... prosto... - "Razvolnovalsya" ne vpolne harakterizovalo oshchushcheniya Majlza, emu kazalos', chto sejchas u nego lopnet golova. - Nichego. CHuvstvoval on sebya huzhe nekuda. Podumat' tol'ko: ego zapodozril Illian, kotoryj znaet Majlza vsyu zhizn', kotoryj, kazalos' by, polnost'yu emu vo vsem doveryaet... Majlz gordilsya etim doveriem, gordilsya tem, chto on, eshche takoj molodoj oficer, vypolnyaet samostoyatel'nye zadaniya... Pohozhe, na dele ego sluzhba byla ne gosudarstvennoj neobhodimost'yu, a prosto udobnym predlogom zagnat' podal'she opasnogo i neuklyuzhego shchenka-fora. Igrushechnye soldatiki... A teper' on eshche i rastratchik! Kakoe strashnoe pyatno na ego chesti - i na ego razume. Mozhno podumat', chto Majlz ne znaet, otkuda berutsya finansy imperii i kakoj cenoj oni dostayutsya. CHernaya yarost' smenilas' chernym otchayaniem. Neuzheli Illian - Illian! - dejstvitel'no podumal, pust' dazhe na sekundu... Da, on podumal. On ne prishel by syuda, ne rassprashival by ego, esli by ne byl vser'ez obespokoen vozmozhnoj spravedlivost'yu obvinenij. K svoemu uzhasu Majlz pochuvstvoval, chto tiho plachet. Bud' proklyaty eti lekarstva! Illian smotrel na nego s trevogoj. - Majlz, tak ili inache ya dolzhen ob®yasnit' tvoi zatraty uzhe zavtra. Pojmi, eto zatraty moej organizacii. - Luchshe ya predstanu pered tribunalom. Illian szhal guby. - YA pridu pozzhe. Posle togo, kak ty pospish'. Nadeyus', togda ty smozhesh' rassuzhdat' bolee trezvo. Zatem nad Majlzom hlopotal vrach, vsadivshij v nego eshche odno chertovo lekarstvo. Molodoj chelovek medlenno povernulsya licom k stene - ne spat', a vspominat'. GORY SKORBI Podnimayas' ot ozera k domu, Majlz uslyshal zhenskij plach. On ne stal vytirat'sya posle kupaniya, poskol'ku den' obeshchal byt' zharkim, a prohladnaya voda, stekaya s volos, priyatno osvezhala goluyu spinu i grud'. Menee priyatnym bylo to, chto kapala ona i s rvanyh shortov Majlza, a sterzhni, zashchishchavshie ego nogi ot polomok, legko natirali mokruyu kozhu. Hlyupaya raznoshennymi krossovkami, Majlz v uskorennym tempe preodolel ele zametnuyu tropinku v kustarnike. Kogda golosa stali razlichimy, on zamedlil shagi. V zhenskom golose zvuchali gore i smertel'naya ustalost'. - Pozhalujsta, lord, nu, pozhalujsta! YA tol'ko hochu spravedlivosti... Ohrannik byl razdrazhen i smushchen. - Ne lord ya. Nu zhe, vstan', zhenshchina. Vozvrashchajsya v derevnyu i obratis' k okruzhnomu sud'e. - Govoryu vam, ya tol'ko chto ottuda! - Majlz vyshel iz-za kustov i ostanovilsya, nablyudaya lyubopytnuyu scenu: zhenshchina, stoyavshaya na kolenyah, tak i ne vstala pri ego poyavlenii. - Sud'ya ne vernetsya eshche mnogo-mnogo nedel'. A ya shla syuda chetyre dnya. U menya malo deneg... - Pokopavshis' s karmane, ona protyanula ohranniku slozhennye lodochkoj ruki. - Zdes' tol'ko marka i dvadcat' pensov, no... Razdosadovannyj strazh zametil Majlza i rezko vypryamilsya, slovno boyas', chto budet zapodozren v gotovnosti prinyat' takuyu zhalkuyu vzyatku. - Ubirajsya, zhenshchina! - ryavknul on. Majlz voprositel'no vygnul brov' i zahromal k vorotam. - CHto tut proishodit, kapral? - spokojno osvedomilsya on. Kapral ohrany prinadlezhal k Imperskoj sluzhbe bezopasnosti i ves'ma r'yano otnosilsya k svoim obyazannostyam. Takim dushnym utrom emu bylo chertovski zharko v zastegnutom do gorla paradnom mundire, no Majlzu kazalos', chto kapral, nahodyas' na postu, skoree svaritsya, chem rasstegnet hot' odnu pugovicu na vorote. Vygovor u ohrannika byl ne mestnyj - navernyaka paren' iz stolicy, gde byurokraty vseh rangov izdavna podnatoreli v reshenii problemy "puskat' ili ne puskat'". ZHenshchina, naprotiv, byla yavno mestnaya, iz gornogo zaholust'ya. Ona byla molozhe, chem ponachalu pokazalos' Majlzu. Vysokaya, seroglazaya, s pokrasnevshim ot slez licom i svetlymi nechesanymi volosami. Esli ee otmyt', podkormit', pribavit' uverennosti v sebe i zhizneradostnosti, ona mozhet okazat'sya pochti horoshen'koj. Pravda, sejchas privlekatel'nogo v nej bylo malo, dazhe nesmotrya na potryasayushchuyu figuru - strojnaya, no polnogrudaya... "Net, - popravil sebya Majlz, podhodya k vorotam: - Tol'ko vremenno polnogrudaya". Lif domotkanogo plat'ya zhenshchiny byl v podtekah moloka, hotya mladenca poblizosti ne nablyudalos'. Nogi u zhenshchiny byli bosye, stupni zaskoruzlye i potreskavshiesya. - Nikakih problem, - zaveril Majlza ohrannik. - Ubirajsya, - proshipel on narushitel'nice spokojstviya. Ta nelovko perekatilas' s kolen na zad. - YA vyzovu serzhanta! - ohrannik poglyadyval na prostolyudinku uzhe s opaskoj. - Ee siyu minutu uberut. - Pogodite-ka, - ostanovil ego Majlz. ZHenshchina smotrela na molodogo cheloveka snizu vverh i, sudya po vsemu, ne znala - radovat'sya ili pechalit'sya ego poyavleniyu. Po tomu, chto na nem nadeto, nikak nel'zya bylo dogadat'sya ob obshchestvennom statuse Majlza. Nu a vse ostal'noe bylo vidno yasnee nekuda. Molodoj chelovek vzdernul podborodok i neveselo ulybnulsya. Slishkom krupnaya golova, slishkom korotkaya sheya, utolshchennaya nerovnym pozvonochnikom spina, krivye nogi, na kotoryh sverkayut hromom podporki ekzoskeleta. Esli by goryanka vstala, ego makushka edva dostala by ej do plecha. Majlz so skukoj zhdal, kogda ruka zhenshchiny sdelaet ritual'nyj zhest, zashchishchayushchij ot sglaza i mutacij, no ona tol'ko vzdrognula i szhalas'. - Mne nado videt' milorda grafa, - zhenshchina obrashchalas' k komu-to mezhdu Majlzom i ohrannikom. - |to moe pravo. Moj otec pogib v armii. - Prem'er-ministr graf Forkosigan, - choporno zayavil kapral, - pribyl v svoe zagorodnoe pomest'e na otdyh. Esli by on sobralsya zanyat'sya delami, to uehal by v Forbarr-Sultan. Pri vospominanii o stolice ego glaza podernulis' nostal'gicheskoj grust'yu. ZHenshchina vospol'zovalas' pauzoj: - Ty vsego lish' gorozhanin, a on moj graf. YA imeyu pravo. - Zachem tebe nado videt' grafa Forkosigana? - terpelivo sprosil Majlz. - Ubijstvo, - voskliknula zhenshchina. - YA hochu soobshchit' ob ubijstve. - Razve ne polagaetsya snachala soobshchit' ob etom svoemu derevenskomu staroste? - sprosil Majlz, zhestom uspokaivaya dernuvshegosya bylo ohrannika. - YA emu skazala. No on nichego ne zhelaet slushat'. - Ee golos sorvalsya ot bessil'noj yarosti. - On govorit: sdelannogo ne popravish'. I ne hochet zapisyvat' moe obvinenie, govorit, eto chepuha. Tol'ko pribavit vsem nepriyatnostej, govorit. A mne vse ravno! Mne nuzhna spravedlivost'! V etoj chasti rodovyh vladenij grafa Forkosigana byl vsego odin sil'no peregruzhennyj sud'ya, kotoryj poyavlyalsya v derevne Forkosigan-Syurlo lish' raz v mesyac na vyezdnyh zasedaniyah. Kakie-libo incidenty byli zdes' bol'shoj redkost'yu, poskol'ku territoriya vokrug zagorodnogo pomest'ya prem'er-ministra kishela ohrannikami, osobenno kogda zdes' nahodilsya sam graf, i prestupniki predpochitali narushat' spokojstvie gde-nibud' podal'she. - Dosmotrite ee i vpustite, - prikazal Majlz. - Pod moyu otvetstvennost'. |ta zhenshchina imeet pravo apellirovat' k grafskomu pravosudiyu. Ohrannik prinadlezhal k elitnomu podrazdeleniyu sluzhby bezopasnosti i byl priuchen videt' vozmozhnogo ubijcu dazhe v sobstvennoj teni. Poniziv golos, on popytalsya sporit': - Ser, esli ya pozvolyu vsem derevenskim psiham brodit' po pomest'yu, gde im vzdumaetsya... - YA ee provozhu. Stolichnyj cerber bespomoshchno pozhal plechami, no otdavat' chest' ne stal: v konce koncov Majlz byl ne v mundire. Kapral snyal s poyasa skaner i demonstrativno podverg zhenshchinu dosmotru - vozmozhno, on dazhe prikazal by ej razdet'sya, esli by ne prisutstvie Majlza. Nakonec, dokazav vsemu svetu, kakoj on bditel'nyj, soznatel'nyj i predannyj, kapral prilozhil ladon' k zamku vorot, vvel v komp'yuter vse dannye (vklyuchaya snimok setchatki glaz posetitel'nicy) i kartinno vytyanulsya v strunku. Majlz usmehnulsya i, vzyav oborvannuyu zhenshchinu za lokot', povel ee cherez vorota i vverh po izvilistoj dorozhke. Goryanka postaralas' srazu zhe osvobodit'sya ot ego ruki, no ot suevernogo zhesta vse-taki snova uderzhalas' - tol'ko smotrela na Majlza so stranno zhadnym lyubopytstvom. Bylo vremya, kogda takoe otkrovennoe razglyadyvanie zastavilo by Majlza zaskripet' zubami, no teper' on vosprinimal ego nevozmutimo, dazhe s nasmeshkoj. Oni eshche nauchatsya. Oni privyknut. Ty sluzhish' grafu Forkosiganu, chelovechek? - ostorozhno sprosila zhenshchina. Majlz na sekundu zadumalsya nad ee voprosom, potom kivnul. V konce koncov eto sootvetstvovalo istine prakticheski vo vseh smyslah, za isklyucheniem togo, kotoryj imela v vidu sobesednica. Majlza tak i podmyvalo skazat', chto on - pridvornyj shut, no on sderzhalsya. Sudya po vidu zhenshchiny, u nee nepriyatnosti gorazdo krupnee ego sobstvennyh. Vidimo, goryanka byla ne slishkom uverena v svoih pravah, hotya i uporstvovala tam, u vorot; no sejchas, po mere priblizheniya k celi, ee vse sil'nee ohvatyvala panika. - Kak... kak mne obratit'sya k grafu? - vydavila nakonec ona. - Nado sdelat' kniksen? ZHenshchina osmotrela sebya, slovno vpervye zametiv, kakaya ona potnaya, gryaznaya i rastrepannaya. "Stan' na koleni i stuknis' tri raza lbom ob pol, a potom govori - tak vsegda delayut v Glavnom shtabe". Vmesto etogo Majlz skazal: - Prosto stoj pryamo i govori pravdu. Starajsya govorit' yasno. Graf vse pojmet. V konce koncov, - u Majlza chut' izognulis' guby, - opyta emu ne zanimat'. ZHenshchina s trudom sglotnula. Sto let tomu nazad nyneshnyaya rezidenciya Forkosiganov byla barakom ohrany, neprimetnym stroeniem vblizi ogromnogo zamka, vozdvignutogo na holme nad derevnej Forkosigan-Syurlo. Teper' ot zamka ostalis' vygorevshie razvaliny, a barak prevratilsya v udobnoe nizkoe kamennoe zdanie, neodnokratno modernizirovannoe, okruzhennoe staratel'no uhozhennym parkom. Cvetushchie v'yunki zapleli fasad snizu doverhu. Prezhnie ambrazury rasshirili do razmera ogromnyh okon, i teper' ottuda otkryvalsya prekrasnyj vid na ozero. Krysha shchetinilas' antennami. Nizhe po sklonu, za derev'yami, pryatalos' novoe pomeshchenie ohrany, no ambrazur v nem ne bylo. Kogda Majlz i ego strannaya sputnica podoshli k domu, iz paradnoj dveri poyavilsya chelovek v korichnevo-serebryanoj livree. |to byl novyj sluga. Kak zhe ego zovut?.. Pim, vot kak. - Gde milord graf? - obratilsya k nemu Majlz. - V verhnem pavil'one, zavtrakayut s miledi. Vzglyanuv na poselyanku, Pim zastyl v poze vezhlivogo voprosa. - Vot kak... Nu, ladno, eta zhenshchina shla chetyre dnya, chtoby podat' zhalobu okruzhnomu sud'e. Ego net, no zato graf zdes'. Tak chto ona reshila obojtis' bez posrednikov i obratit'sya pryamo k nachal'stvu. Otvedi ee k grafu, horosho? - Vo vremya zavtraka? - sprosil Pim. Majlz sklonil golovu nabok i obratilsya k zhenshchine: - Ty zavtrakala? Ta otricatel'no pomotala golovoj. - Tak ya i dumal. - Majlz vytyanul ruki s otkrytymi ladonyami v znak togo, chto poruchaet ee zabotam slugi. - Da, pryamo sejchas. - Moj otec, on pogib na sluzhbe, - chut' slyshno povtorila zhenshchina. - |to moe pravo. Pohozhe, etimi slovami ona staralas' ubedit' ne stol'ko drugih, skol'ko sebya. Pim byl hot' i ne gorcem, no vse zhe chelovekom mestnym. - Pust' budet po-vashemu, - vzdohnul on i bez dolgih slov sdelal zhenshchine znak sledovat' za nim. S rasshirivshimisya ot straha glazami goryanka poplelas' za slugoj, to i delo oglyadyvayas' na Majlza: - CHelovechek?.. - Prosto stoj pryamo! - kriknul on ej. Provodiv ih vzglyadom do ugla, Majlz uhmyl'nulsya i, pereshagivaya cherez dve stupeni, pospeshil k paradnomu vhodu v rezidenciyu. Pobrivshis' i prinyav holodnyj dush, Majlz odelsya v svoej komnate, okna kotoroj vyhodili na ozero. Odevalsya on ochen' tshchatel'no - ne menee tshchatel'no, chem dva dnya nazad, sobirayas' na vypusknoj vecher akademii i imperatorskij parad. CHistoe bel'e, kremovaya rubashka s dlinnymi rukavami, temno-zelenye bryuki s lampasami. Zelenyj mundir s vysokim vorotnikom, poshityj special'no na ego nelovkuyu figuru. Na vorotnike krasovalis' romby mladshego lejtenanta. Snyav nozhnoj ekzoskelet, Majlz natyanul blestyashchie sapogi do kolen i pizhamoj smahnul s nih pyl'. Pizhama podvernulas' pod ruku, potomu chto pered tem, kak idti kupat'sya, Majlz sbrosil ee na pol. Vypryamivshis', on osmotrel sebya v zerkale. Temnye polosy eshche ne otrasli posle strizhki k ceremonii vypuska. Blednoe lico s rezkimi chertami, meshkov pod glazami pochti ne vidno, da i sami glaza pochti ne pokrasneli - uvy, nedostatochnaya vynoslivost' k spirtnomu zastavila Majlza prekratit' prazdnovanie zadolgo do togo, kak ono moglo by ser'ezno otrazit'sya na ego vneshnosti. V golove molodogo cheloveka eshche zvuchali otgoloski vypusknoj ceremonii, i on radostno uhmyl'nulsya. Vot i on nachal svoyu kar'eru, krepko ucepilsya za pervuyu perekladinu samoj vysokoj na Barrayare sluzhebnoj lestnicy - Imperskoj sluzhby. Tam ne bylo poblazhek dazhe dlya synovej starejshih forov - ty poluchaesh' tol'ko to, chto zasluzhil. Pust' postoronnie somnevayutsya, no sobrat'ya-oficery eto znayut tochno. Nakonec-to Majlz smozhet pokazat' vsem somnevayushchimsya, chego on stoit. Vpered i vverh, bez oglyadki na proshloe! No sejchas eshche predstoyalo brosit' poslednij vzglyad nazad. Tak zhe tshchatel'no, kak on tol'ko chto odevalsya, Majlz sobral vse neobhodimoe. Belye materchatye nashivki kadeta akademii. Kalligraficheskaya kopiya ego novogo oficerskogo patenta, zakazannaya special'no dlya etoj celi. Kopiya zachetnoj vedomosti za vse tri goda akademii so vsemi pohval'nymi otzyvami i vygovorami. V eto utro net smysla krivit' dushoj. Na pervom etazhe v shkafu Majlz nashel mednuyu kuril'nicu i trenozhnik, berezhno zavernutye v tkan', i plastikovyj paket s suhoj koroj mozhzhevel'nika. Tak, teper' himicheskie zazhigatel'nye palochki. On vyskol'znul iz doma cherez chernyj hod i poshel naverh po holmu. Vskore tropinka razdvoilas': pravaya shla k pavil'onu na vershine holma, levaya - vdol' sklona k okruzhennoj nevysokoj ogradoj ploshchadke. Majlz tolknul kalitku. - Dobroe utro, sumasshedshie predki! - kriknul on, potom poser'eznel. Projdya mezhdu mogilami, Majlz nashel tu, kotoraya byla emu nuzhna, opustilsya na koleni i ustanovil trenozhnik s kuril'nicej. Na nadgrobii bylo vysecheno tol'ko "General graf Peter Forkosigan" - i daty. Esli by kamnerezy popytalis' zapisat' vse ego nagrady i podvigi, im prishlos' by perejti na mikroshrift. Majlz ulozhil v kuril'nicu koru, vystradannye tyazhkim trudom bumagi, nashivki kadeta i pryad' svoih temnyh volos, sberezhennuyu posle poslednej strizhki. On podzheg vse eto i, usevshis' na pyatki, stal smotret' na plamya. V techenie dolgih let on sotni raz predstavlyal sebe etu minutu vo mnozhestve variantov - nachinaya ot torzhestvennyh rechej do tanca nagishom na mogile starika. Konchilos' tem, chto on vybral tradicionnuyu ceremoniyu, bez vsyakih vykrutasov. Vse mezhdu nimi dvoimi, i nikogo postoronnego. - Nu vot, dedushka, - provozglasil nakonec Majlz, - vot my i zdes'. Teper' ty dovolen? Pozadi ostalis' sumatoha vypusknyh ceremonij, sumasshedshie usiliya poslednih treh let, nervotrepka i bol'... Oni veli k etoj minute - no mogila molchala, ne skazala emu: "Molodec. Teper' mozhesh' uspokoit'sya". Pepel ne sostavil bukv poslaniya, v podnimayushchemsya k nebu dyme ne voznikli videniya. Ogon' ochen' bystro dogorel. Navernoe, slishkom malo topliva. Okruzhennyj solnechnym svetom i tishinoj, Majlz vstal i otryahnul koleni. Tak chego zhe on zhdal? Aplodismentov? Pochemu on okazalsya zdes'? On osushchestvlyaet mechty mertvogo starika... Komu voobshche nuzhna eta Sluzhba? Dedu? Emu samomu? CHahlomu imperatoru Gregoru? Da kakaya raznica? - Nu, starik, - prosheptal Majlz, a potom vdrug kriknul: - Ty, nakonec, dovolen? Nad kladbishchem razneslos' eho. Za spinoj u nego kto-to otkashlyalsya. Majlz podprygnul, kak oshparennyj, i obernulsya. Serdce u nego besheno kolotilos'. - |-e... milord? - ostorozhno progovoril Pim. - Izvinite, ya ne hotel meshat'... No graf, vash otec, prosyat vas prijti v verhnij pavil'on. Lico slugi ostavalos' sovershenno nevozmutimym. Majlz sglotnul, vyzhidaya, kogda pobleknet yarkaya kraska, zalivshaya ego shcheki. - Horosho. - On pozhal plechami. - Ogon' pochti dogorel. YA popozzhe vse priberu. Ne... razreshaj nikomu k etomu prikasat'sya. On proshestvoval mimo Pima i ne stal oborachivat'sya. Pavil'on byl legkoj postrojkoj iz starogo serebristogo dereva, otkrytoj so vseh chetyreh storon. S zapada tyanul veterok, i Majlz podumal, chto posle poludnya mozhno budet pokatat'sya na yahte. Ostalos' tol'ko desyat' dnej dragocennogo otpuska, a emu tak mnogo vsego hotelos' - v tom chisle s®ezdit' v Forbarr-Sultan s kuzenom Ajvenom, chtoby vybrat' novyj legkij flajer. A potom on poluchit svoe pervoe naznachenie. On s trudom spravilsya s iskusheniem poprosit' otca sdelat' tak, chtoby eto obyazatel'no bylo napravleniem na korabl'. Konechno, Majlz s blagodarnost'yu primet lyuboe naznachenie, kakoe poshlet emu sud'ba - takovy pravila igry, i on postaraetsya vyigrat' s lyubymi dostavshimisya emu kartami. V pavil'one bylo sumrachno i prohladno. Zdes' stoyali udobnye starye kresla i stoly, na odnom iz kotoryh vidnelis' ostatki obil'nogo zavtraka. Majlz zaprimetil dva odinokih ponchika na polnom kroshek podnose i uzhe myslenno prednaznachil ih dlya sobstvennogo upotrebleniya. Mat' kak raz dopivala poslednyuyu chashku chaya. Ona ulybnulas' synu cherez stol. Otec, odetyj v rubashku s otkrytym vorotom i shorty, uzhe pozavtrakal i perebralsya v potrepannoe kreslo. |jrel Forkosigan byl korenastym sedovlasym muzhchinoj s tyazhelym podborodkom, gustymi brovyami i shramom na nizhnej chelyusti. Takoe lico ochen' udobno dlya nedobrogo sharzha - Majlz povidal nemalo takih karikatur v pechati oppozicii i v pamfletah protivnikov Barrayara. Dostatochno bylo izmenit' tol'ko odnu detal' - sdelat' tusklymi eti yarkie pronicatel'nye glaza - i poluchalas' tipichnaya parodiya na voennogo diktatora. "Kak sil'no ne daet emu pokoya ded? - gadal Majlz. - Vneshne pochti nichego ne zametno. No, v konce koncov, eto i ne dolzhno byt' zametno. Admiral |jrel Forkosigan, neprevzojdennyj strateg kosmicheskogo boya, pokoritel' Komarry, geroj |skobara, v techenie shestnadcati let byl regentom imperii i verhovnym vlastitelem Barrayara, hotya i ne nosil imperatorskogo titula. A potom narushil vse predskazaniya i sniskal sebe neuvyadaemuyu slavu, dobrovol'no peredav vlast' dostigshemu sovershennoletiya imperatoru Gregoru. Tak chto zhizn' admirala |jrela zatmevala dazhe dostizheniya generala Petera..." I s chem teper' ostalsya mladshij lejtenant Majlz? S dvumya dvojkami i dzhokerom. Nado ili sdavat'sya, ili blefovat' po-chernomu... Goryanka sidela na nizen'koj skameechke, derzha v ruke nedoedennyj ponchik. Utrativ dar rechi, ona ustavilas' na Majlza vo vsem ego velikolepii. Kogda molodoj chelovek pojmal ee vzglyad, guby zhenshchiny szhalis', a glaza vspyhnuli. Vyrazhenie ee lica pokazalos' emu kakim-to strannym. CHto eto - gnev, radost', smushchenie, likovanie ili kakaya-to neponyatnaya smes' vseh etih chuvstv? "Za kogo ty menya prinyala, zhenshchina?" Poskol'ku Majlz byl v mundire, on vstal pered otcom navytyazhku. - Ser? Graf Forkosigan obratilsya k zhenshchine: - |to moj syn. Esli ya poshlyu ego v kachestve moego Golosa, tebya eto udovletvorit? - Oh, - vydohnula ona, i tut zhe rasplylas' v neponyatnoj yarostnoj ulybke. - O, da, milord! - Prekrasno! Pust' budet tak! "CHto budet?" - vstrevozhenno podumal Majlz. Graf s dovol'nym vidom otkinulsya v kresle, no soshchurennye glaza govorili, chto on ne na shutku rasserzhen. Odnako gnev ego napravlen ne protiv etoj zhenshchiny (oni yavno v chem-to soglasny) i - Majlz bystro proveril sebya - ne na sobstvennogo otpryska. Molodoj chelovek negromko kashlyanul, sklonil golovu nabok i voprositel'no ulybnulsya. Graf sdvinul konchiki pal'cev i, nakonec, obratilsya k synu: - Ochen' interesnoe delo. Teper' ya ponimayu, pochemu ty poslal ee syuda. - O, da, - diplomatichno proiznes Majlz. Na chto eto on naporolsya? On prosto pomog ej projti mimo ohrannika, eto byl poryv donkihotstva - i eshche naivnoe zhelanie podraznit' otca za zavtrakom... Brovi grafa Forkosigana popolzli vverh. - Ty ne znal? - Ona govorila ob ubijstve i o ravnodushii mestnyh vlastej. YA reshil, chto ty napravish' ee k sud'e... Graf eshche glubzhe vzhalsya v kreslo i zadumchivo poter shram na podborodke. - |to delo ob ubijstve rebenka. U Majlza vse vnutri poholodelo. "YA ne hochu s etim svyazyvat'sya! Nu, teper' ponyatno, pochemu u nee pri takih grudyah ne bylo mladenca". - O takih sluchayah vlastyam pochti nikogda ne soobshchayut. My uzhe bol'she dvadcati let voyuem protiv staryh obychaev, - prodolzhal graf. - Propaganda, prosveshchenie... V gorodah progress nemalyj. - V gorodah, - vpolgolosa proiznesla grafinya, - u lyudej est' al'ternativnye vyhody. - Da. No v zaholust'e - pochti nichego ne izmenilas'. My znaem, chto proishodit, no bez doklada, bez zhaloby... A sem'ya obychno zashchishchaet svoih... Ucepit'sya ne za chto. - A kakaya, - Majlz snova otkashlyalsya i kivnul zhenshchine, - byla mutaciya u tvoego rebenka? - Koshachij rot. - ZHenshchina tknula sebe v gubu. - Sosala ona ploho - zahlebyvalas' i plakala, no moloka ej hvatalo, hvatalo! - Zayach'ya guba, - grafinya Forkosigan, rodivshayasya na Kolonii Beta, perevela barrayarskoe nazvanie na obshcheprinyatyj galakticheskij yazyk. - I, pohozhe, nesrashchenie neba. Harra, eto dazhe ne mutaciya. |to dazhe na Staroj Zemle vstrechalos'. |-e... Normal'nyj vrozhdennyj defekt, esli mozhno tak vyrazit'sya. |to ne nakazanie za to, chto tvoi barrayarskie predki proshli cherez Ogon'. Prostoj operacii bylo by dostatochno... Grafinya zamolchala. Na lice goryanki otrazilas' dushevnaya muka. - YA slyshala, - skazal ona. - Milord postroil v Hassadare bol'nicu. YA sobiralas' otnesti devochku tuda, kogda nemnogo okrepnu, hotya deneg u menya ne bylo. Ruchki i nozhki u nee byli zdoroven'kie, vse eto videli... - Golos u zhenshchiny sorvalsya. - No Lem uspel ee ubit'. Majlz prikinul: nedelya hod'by iz Dendarijskih gor k dolinnomu gorodu Hassadaru. Ponyatno, chto srazu posle rodov takoj perehod byl ej ne po silam. A flajeru vsego chas leta... - Itak, my poluchili zayavlenie ob ubijstve, - skazal graf Forkosigan, - i nam predstoit razobrat' delo. |to daet zakonnyj povod obratit'sya s poslaniem k samym otdalennym ugolkam nashih vladenij. Ty, Majlz, budesh' moim Golosom, kotoryj prozvuchit tam, gde ne zvuchal eshche nikogda. Ty osushchestvish' grafskoe pravosudie - i ne tajkom. Pora pokonchit' s obychayami, vystavlyayushchimi nas dikaryami v glazah vsej galaktiki. Majlz s trudom sglotnul. - A razve mestnyj sud'ya ne bol'she podhodit... Graf chut' ulybnulsya: - Dlya etogo dela luchshe tebya nikogo ne najdesh'. Poslannik i poslanie v odnom lice! Kak by Majlzu sejchas hotelos' okazat'sya ne zdes' - gde ugodno, no ne zdes'! Uzh luchshe snova oblivat'sya krovavym potom na vypusknyh ekzamenah. On s trudom podavil nepristojnyj vopl': "Moj otpusk!" No teper' otnekivat'sya pozdno... Majlz pochesal zatylok: - Kto... e-e... kto zhe ubil tvoyu devochku? "Kogo eto ya dolzhen shvatit' i postavit' k stenke?" - Moj muzh, - bez vsyakogo vyrazheniya progovorila zhenshchina, ustavivshis' na otpolirovannye serebristye doski pola. "Tak ya i znal, chto istoriya poluchitsya nekrasivaya..." - Ona vse plakala i plakala, - monotonno govorila zhenshchina, - i nikak ne zasypala, ved' sosala-to ona ploho... A on zaoral, deskat', zastav' ee zamolchat'... - I togda? - podskazal Majlz, kotorogo uzhe nachinalo toshnit'. - On obrugal menya i poshel spat' k svoej materi. On skazal, po krajnej mere tam rabotnik mozhet pospat'. YA-to ved' tozhe ne spala... Pohozhe, paren' chto nado. Majlz predstavil sebe ogromnogo poludikogo gorca, privykshego pomykat' zhenoj... No v razvyazke yavno chego-to nedostavalo. Graf tozhe eto zametil. On slushal vnimatel'no, kak na soveshchanii v genshtabe: telo rasslableno, veki opushcheny, tak chto mozhno podumat', budto on zadremal. Odnako takoe predpolozhenie bylo by ser'eznoj oshibkoj. - Ty sama vse videla? - sprosil on obmanchivo myagkim tonom, zastavivshim Majlza nastorozhit'sya. - Ty dejstvitel'no videla, kak on ee ubil? - Utrom ya nashla ee mertvoj, milord. - Ty voshla v spal'nyu... - podskazal graf Forkosigan. - U nas tol'ko odna komnata. - ZHenshchina posmotrela na nego tak, slovno vpervye usomnilas' v grafskom vsevedenii. - Ona zasnula, zasnula nakonec. YA poshla nabrat' nemnogo blestyaniki, vverh po loshchine. A kogda vernulas'... Mne nado bylo vzyat' ee s soboj, no ya tak radovalas', chto ona nakonec-to zasnula, ya ne hotela ee budit'... - Iz krepko zazhmurennyh glaz zhenshchiny potekli slezy. - YA ne stala ee budit', kogda vernulas'. YA reshila poest' i otdohnut', no u menya nabralos' moloko, - ona prikosnulas' k grudi, - i ya poshla k kolybeli... - I chto, na devochke ne bylo nikakih otmetin? Gorlo ne pererezano? - sprosil graf. Tak obychno sovershalis' ubijstva mladencev v zaholust'e - bystro i nadezhno, ne to, chto, naprimer, pereohlazhdenie. ZHenshchina pokachala golovoj. - Po-moemu, ee zadushili podushkoj, milord. ZHestoko, eto bylo tak zhestoko! A nash starosta govorit, chto ya sama ee zaspala. I ne zahotel prinyat' moyu zhalobu na Lema. Ne zaspala ya ee, ne zaspala! U nee byla sobstvennaya kolybel'ka. Lem smasteril ee, kogda moya dochka eshche byla u menya v zhivote... ZHenshchina byla blizka k isterike. Graf obmenyalsya vzglyadom s zhenoj i chut' naklonil golovu. Grafinya Forkosigan legko vstala. - Harra, davaj spustimsya vniz. Tebe nado umyt'sya i otdohnut', a potom Majlz otvezet tebya domoj. Goryanka byla sovershenno osharashena: - No ne v vashih zhe pokoyah, miledi! - Izvini, drugogo pomeshcheniya u menya zdes' net. Esli ne schitat' kazarmy. Ohranniki - horoshie parni, no oni budut tebya stesnyat'sya... S etimi slovami grafinya uvela ee. - YAsno, - skazal graf Forkosigan, kak tol'ko zhenshchiny otoshli dostatochno daleko i uzhe ne slyshali ego slov, - chto tebe snachala nado budet proverit' medicinskie fakty, i uzhe tol'ko potom... orudovat'. I ya nadeyus', ty obratil vnimanie na nebol'shuyu problemu s ustanovleniem lichnosti prestupnika. |tot precedent mozhet okazat'sya ideal'nym dlya publichnogo pravosudiya, no tol'ko v tom sluchae, esli vse sovershenno yasno. Hvatit dejstvovat' vtihomolku. - YA ne mogu delat' medicinskih zaklyuchenij, - pospeshno napomnil Majlz. Mozhet, eshche udastsya otgovorit'sya... - Konechno. Ty voz'mesh' s soboj doktora Di. Lejtenant Di byl pomoshchnikom lichnogo vracha prem'er-ministra, i Majlz byl s nim nemnogo znakom. |tot chestolyubivyj molodoj medik postoyanno nahodilsya v sostoyanii glubochajshej dosady, poskol'ku ego nachal'nik ne pozvolyal emu prikasat'sya k stol' vazhnomu pacientu... "O, Di budet v vostorge ot takogo zadaniya", - mrachno reshil Majlz. - On mozhet prihvatit' i oborudovanie dlya lecheniya perelomov, - dobavil graf, nemnogo ozhivivshis'. - Na vsyakij sluchaj. - Kakaya predusmotritel'nost'! - otozvalsya Majlz, tragicheski zakatyvaya glaza. - Poslushaj, e-e... A vdrug vse podtverditsya i my prishchuchim etogo parnya. YA chto, dolzhen lichno... - Odin iz nashih slug budet tvoim telohranitelem. I, esli potrebuetsya, vypolnit rabotu palacha. CHto zh, podumal Majlz, i na tom spasibo. - A my ne mozhem dozhdat'sya sud'i? - Lyuboe reshenie, kotoroe prinimaet sud'ya, prinimaetsya ot moego imeni. Kogda-nibud' ono budet prinimat'sya ot tvoego imeni. Pora tebe uznat', kak eto proishodit na praktike. I hotya istoricheski fory poyavilis' kak kasta voennyh, obyazannosti lorda-fora nikogda ne ogranichivalis' tol'ko voennoj sluzhboj. Vyhoda net. Proklyat'e, proklyat'e! Majlz vzdohnul. - Ladno. Horosho... Na flajere my doberemsya tuda chasa za dva. Veroyatno, pridetsya eshche poiskat' etu dyru... Svalimsya na nih s neba, soberem narod i uchinim sud i raspravu... Domoj vernemsya k nochi. "Poskoree by pokonchit' s etim". Graf opyat' prishchurilsya. - Net, - medlenno progovoril on, - ne na flajere. - No v gorah nazemnaya mashina ne projdet! - zaprotestoval Majlz. - Tam net dorog, tol'ko tropy. Ne dumayu, chto nasha progulka peshkom ukrepit uvazhenie gorcev k zakonu i vlasti. Otec vzglyanul na svezhajshuyu oficerskuyu formu Majlza i chut' ulybnulsya: - Nu, poka u tebya neploho poluchalis' marsh-broski. - No predstav' sebe, kak ya budu vyglyadet' posle treh-chetyreh dnej v polevyh usloviyah? Ty ne videl nas posle marshej. I ne nyuhal. - YA tozhe cherez eto proshel, - suho otvetil admiral. - No ty sovershenno prav. Ne peshkom. U menya est' ideya poluchshe. "Moj sobstvennyj kavalerijskij eskadron, - s ironiej podumal Majlz, - toch'-v-toch', kak u deda". Voobshche-to on byl uveren, chto u starika nashlos' by nemalo yazvitel'nyh zamechanij otnositel'no vsadnikov, sledovavshih za Majlzom po lesnoj doroge - ded vyskazal by ih posle togo, kak otsmeyalsya pri vide ih posadki. So smert'yu starika konyushni Forkosiganov zahireli: loshadi dlya polo prodany, nemnogih porodistyh (i norovistyh) skakunov pustili pastis' na svobode. Neskol'ko verhovyh loshadej sohranili za uverennyj shag i dobryj nrav, chtoby pri zhelanii imi mogli vospol'zovat'sya redkie gosti. Za loshad'mi uhazhivali devchonki iz derevni. Majlz podobral povod'ya, napryag nogu, i Tolstyj Durachok, vypolniv akkuratnyj polupovorot, sdelal dva shaga nazad. Dazhe samyj nesvedushchij gorozhanin ne prinyal by etogo prizemistogo chalogo kon'ka za goryachego skakuna, no Majlz obozhal ego - za temnye vlazhnye glaza, shirokij barhatistyj nos, flegmatichnyj nrav, kotoryj ne trevozhili ni burnye potoki, ni signaly flajerov, no bol'she vsego - za divnoe poslushanie. Prosto pobyv s nim ryadom, chelovek stanovilsya spokojnee - on snimal vse otricatel'nye emocii, kak murlykayushchaya koshka. Majlz potrepal Tolstogo Durachka po holke. - Esli kto-nibud' sprosit, - probormotal on, - ya skazhu, chto tebya zovut Verhovnyj Vozhd'. Tolstyj Durachok povel mohnatym uhom i shumno vzdohnul. K strannoj processii, kotoruyu sejchas vozglavlyal Majlz, nemaloe otnoshenie imel ego ded. Velikij general vsyu svoyu yunost' partizanil v etih gorah. Zdes' on ostanovil cetagandijskih zavoevatelej, a pozdnee zastavil ih retirovat'sya. Pravda, kontrabandnye samonavodyashchiesya zenitnye ustanovki, cenoj strashnyh zhertv dostavlennye na planetu, sposobstvovali etoj pobede gorazdo bol'she, chem kavaleriya. Ded priznavalsya, chto kavalerijskie loshadi spasli ego armiyu vo vremya samoj zhestokoj voennoj zimy glavnym obrazom blagodarya tomu, chto ih mozhno bylo est'. No duh romantiki sdelal loshad' simvolom geroicheskih pohodov Petera Forkosigana. Vprochem, Majlz schital, chto otec izlishne optimistichen, polagaya, budto slava starika mozhet zashchitit' sem'yu ot lyubyh nevzgod. Tajniki i lagerya partizan davno prevratilis' v zarosshie lesom holmy. Da, chert poderi, imenno lesom, a ne bur'yanom ili tam kustarnikom. A lyudi, kotorye voevali pod komandoj deda, davno legli v zemlyu. CHto zdes' delat' Majlzu? Ego sud'ba - kosmicheskie korabli, skachki k dalekim miram skvoz' p-v-tunneli... Razmyshleniya yunoshi prervala loshad' doktora Di: ej ne ponravilas' lezhavshaya poperek tropy vetka, i ona, zahrapev, rezko ostanovilas'. Doktor Di s zhalobnym vozglasom svalilsya na zemlyu. - Ne brosajte povod'ya! - kriknul Majlz, zastaviv Tolstogo Durachka popyatit'sya. Di uzhe neploho nauchilsya padat': na etot raz on prizemlilsya pochti na nogi. Doktor poproboval uhvatit'sya za boltayushchiesya povod'ya, no solovaya kobylka otpryanula v storonu. Pochuyav svobodu, ona pomchalas' po trope, liho rasp