smotrel na verhushki  derev'ev.
Za holmami nachinalis' otrogi chernogo  hrebta,  na  vershinah  kotorogo  eshche
koe-gde vidnelis' gryazno-belye snezhnye shapki.
   - Ubijca po-prezhnemu na svobode, - napomnil Di.
   - Vy s Pimom slovno sgovorilis'. - Majlz zametil, chto ego vernyj  sluga
konchil vozit'sya s loshad'mi i otpravilsya progulyat'sya, prihvativ skaner. - YA
zhdu.
   - CHego?
   - Sam ne znayu. Kakoj-to novosti, kotoraya pomozhet mne  ponyat'  vse  eto.
Poka my imeem tol'ko dva varianta: ZHurik ili  vinoven,  ili  nevinoven.  V
pervom sluchae, on nam ne sdastsya. On navernyaka vtyanet  v  eto  delo  svoih
rodstvennikov, chtoby te ego pryatali i vsyacheski pomogali. Pri zhelanii  ya  v
lyuboj moment mogu vyzvat' podkreplenie iz Hassadara. CHelovek  dvadcat'  iz
Sluzhby grazhdanskoj bezopasnosti s poiskovym oborudovaniem priletyat syuda na
flajere cherez paru chasov. Ustroyat oblavu. ZHestokij,  gadkij,  vozbuzhdayushchij
cirk... Zriteli budut dovol'ny: ohota  na  cheloveka  s  krovavym  ishodom.
Konechno, est' shans, chto ZHurik ni v chem ne vinoven,  a  prosto  ispugan.  V
etom sluchae...
   - V etom sluchae ubijca po-prezhnemu ryadom. - Majlz snova othlebnul  chayu.
- YA lish' hotel skazat', chto esli vy  zhelaete  pojmat'  kogo-to,  pogonya  -
daleko ne vsegda luchshij sposob.
   Di kashlyanul i tozhe prinyalsya za chaj.
   - Tem vremenem ya dolzhen vypolnit'  eshche  odnu  obyazannost'.  YA  nahozhus'
zdes',  chtoby  menya  videli.  Esli  vash  instinkt   issledovatelya   zhazhdet
deyatel'nosti, mozhete razvlech'sya i poschitat', skol'ko naroda nynche  vecherom
yavitsya poglazet' na fora.


   Predskazannoe Majlzom  palomnichestvo  nachalos'  pochti  srazu.  Ponachalu
prihodili glavnym obrazom zhenshchiny, i vse kak odna s podarkami,  slovno  na
pominki ili na svad'bu. Goryanki nesli nakrytye blyuda s edoj, cvety, lishnie
posteli i predlozheniya pomoshchi. Vseh derevenskih  dam  predstavlyali  Majlzu:
oni  nervno  prisedali,  no  ne  otvazhivalis'  zagovorit'  -  vidimo,   ih
lyubopytstvo  udovletvoryalos'  odnim  lish'  sozercaniem  grafskogo   synka.
Matushka Kejrel byla vezhliva, podavala ponyat',  chto  prekrasno  spravlyaetsya
sama, i otstavlyala kulinarnye dary kuda-to na zadnij plan.
   Nekotorye zhenshchiny  pritashchili  s  soboj  detej.  Bol'shuyu  chast'  detvory
otpravili  igrat',  no  nebol'shaya  kompaniya  peresheptyvayushchihsya   mal'chishek
prokralas' vokrug doma posmotret' na Majlza. Zametiv ih manevr, on ostalsya
na kryl'ce. Nekotoroe vremya Majlz ignoriroval lyubopytnye vzory  mal'chishek,
dav znak Pimu, chtoby tot ih ne progonyal.
   "Da-da, smotrite horoshen'ko. CHto vidite, to i budete  imet',  do  konca
vashej zhizni - ili, po krajnej mere, moej. Privykajte..."
   I tut on uslyshal shepot Zeda Kejrela, samozvanogo gida etoj ekskursii:
   - A von tot, bol'shoj, priehal ubit' Lema ZHurika! -  Rech',  po-vidimomu,
shla o Pime.
   - Zed, - pozval Majlz.
   Pod akkompanement ispugannogo shepota i hihikan'ya  srednij  syn  Kejrela
nehotya podnyalsya na kryl'co.
   - A vy troe, - ukazuyushchij perst Majlza  ostanovil  ego  gotovyh  sbezhat'
tovarishchej, - zhdite zdes'.
   Dlya pushchej ubeditel'nosti Pim nahmurilsya, i mal'chishki zastyli na  meste,
shiroko raspahnuv glaza. Teper' ih fizionomii torchali  na  urovne  doshchatogo
pola  kryl'ca,  slovno  otrublennye  golovy  vragov  nad  stenoj   drevnej
kreposti.
   - CHto ty sejchas skazal svoim druz'yam, Zed?  -  tiho  sprosil  Majlz.  -
Povtori.
   Zed obliznul guby.
   - YA tol'ko skazal, chto vy priehali ubit' Lema ZHurika, lord.
   Zed  teper'  yavno  podozreval,   chto   krovozhadnye   instinkty   Majlza
rasprostranyayutsya i na nahal'nyh mal'chishek.
   - |to nepravda, Zed. |to opasnaya lozh'.
   Zed byl ozadachen.
   - No pa tak govorit.
   - Na samom dele ya priehal pojmat' togo, kto ubil  malen'kuyu  doch'  Lema
ZHurika. Mozhet byt', eto Lem. A mozhet byt'  -  net.  Ty  ponimaesh',  v  chem
raznica?
   - No Harra vsem razzvonila, chto Lem, a uzh ona-to dolzhna znat', ved'  on
ee muzh i vse takoe.
   - Kto-to slomal malyshke sheyu. Harra dumaet, chto Lem, no sama  ona  etogo
ne videla. Ty i tvoi druz'ya dolzhny ponyat', chto ya ne  oshibus'.  YA  ne  mogu
prigovorit' k smerti nevinovnogo: moya syvorotka istiny mne ne  dast.  Esli
Lem etogo ne delal, emu dostatochno prosto prijti syuda  i  rasskazat'  vse,
kak bylo, chtoby opravdat'sya. No  predpolozhim,  chto  on  dejstvitel'no  eto
sdelal. Kak mne postupit' s chelovekom, kotoryj mozhet  ubit'  mladenca,  a,
Zed?
   Zed neuverenno shmygnul nosom.
   - Nu, eto ved' byl vsego lish' mutantik...
   Tut on umolk i pokrasnel, demonstrativno ne glyadya na Majlza.
   Navernoe, nel'zya zhdat', chtoby dvenadcatiletnego  mal'chishku  interesoval
kakoj-to mladenec, tem bolee mutantik... Net, chert poberi, mozhno!  No  kak
etogo dobit'sya? Esli Majlz nesposoben ubedit' odnogo nadutogo parnishku, to
kakim volshebstvom on smozhet peredelat'  stol'kih  vzroslyh?  Emu  hotelos'
zaorat' ot yarosti. |ti tupicy sovershenno nevynosimy!
   Majlz reshitel'no vzyal sebya v ruki.
   - Tvoj pa otsluzhil dvadcat' let, Zed. Ty ved'  gordish'sya  tem,  chto  on
sluzhil imperatoru?
   - Da, milord, - nastorozhenno soglasilsya Zed, uzhe predchuvstvuya  kakuyu-to
lovushku.
   Majlz ne otstupal:
   - Tak vot, etot obychaj - ubivat' mutantikov - pozorit imperatora, kogda
on predstavlyaet Barrayar pered galaktikoj. YA byval  na  drugih  planetah  i
znayu. Oni vseh nas nazyvayut dikaryami iz-za  prestuplenij  nemnogih  lyudej.
|to pozorit grafa, moego  otca,  i  pozorit  vashu  Dolinu.  Pochetno  ubit'
vooruzhennogo vraga, a ne mladenca. |to zatragivaet moyu chest'  Forkosigana,
Zed. I, krome togo... - tut zuby Majlza oskalilis' v neveseloj usmeshke, on
podalsya vpered, i Zed ispuganno otpryanul: - Vy vse  eshche  udivites',  kogda
uznaete, na chto sposoben mutant. V etom ya poklyalsya na mogile moego deda.
   Vid  u  parnishki  byl  skoree  podavlennyj,  chem  ubezhdennyj.  On   tak
ssutulilsya, chto sognulsya pochti popolam. Majlz snova  otkinulsya  na  spinku
stula i ustalo mahnul rukoj:
   - Idi, igraj, mal'chik.
   Zeda ne ponadobilos' ugovarivat'. On i ego priyateli  kinulis'  za  dom,
slovno vypushchennye iz katapul'ty.
   Majlz  stuchal  pal'cami  po  stulu  i  hmurilsya.  Ni  Pim,  ni  Di   ne
osmelivalis' narushit' molchanie.
   - |ti gorcy - dremuchie nevezhdy, - nakonec reshilsya skazat' serzhant.
   - |ti gorcy - moi lyudi, Pim. Ih nevezhestvo - eto moj pozor, pozor moego
doma.
   Kak poluchilos', mrachno razmyshlyal on, chto vsya eta kasha stala  vdrug  ego
sobstvennoj? Ved' ne on zhe ee zavaril. A s istoricheskoj tochki zreniya...
   - Po krajnej mere, ih prodolzhayushcheesya nevezhestvo, -  utochnil  Majlz,  ne
ispytav pri etom nikakogo oblegcheniya;  vina  po-prezhnemu  davila  na  nego
tyazhelym gruzom. - Neuzheli eto tak  slozhno  ponyat'?  "Vam  bol'she  ne  nado
ubivat' vashih detej". Kazalos' by - chego proshche! Ved' ne trebuem zhe  my  ot
nih  znaniya  kosmonavigacii  v  pyatimernom  prostranstve!  -  dobavil  on,
vspomniv, chem muchili ego poslednij semestr v akademii.
   - Im nelegko, - pozhal plechami doktor Di. - Pravitel'stvo izdaet zakony,
a etim lyudyam kazhduyu minutu prihoditsya ispytyvat' ih na sobstvennoj  shkure.
Oni ochen' bedny, pri etom vynuzhdeny delit'sya svoimi  skudnymi  dohodami  s
temi, kto namnogo bogache ih. Starye pravila kazhutsya im gorazdo razumnee. V
sushchnosti, nam samim neyasno, skol'ko reform my mozhem sebe pozvolit',  slepo
podrazhaya galaktike.
   "Interesno, kak ty opredelyaesh' bogatogo cheloveka, Di?" - podumal Majlz.
   - No vse-taki zhizn' uluchshaetsya, - proiznes on vsluh. - Dazhe  zdes'  uzhe
ne byvaet goloda kazhduyu zimu. Oni ne odinoki, kogda sluchaetsya neurozhaj ili
drugaya beda.  -  Po  imperskomu  ukazu  postradavshemu  rajonu  okazyvaetsya
pomoshch'... U nas uluchshaetsya svyaz'. I potom... - Majlz pomolchal  i  zakonchil
ne ochen' ubezhdenno: - Byt' mozhet, vy ih nedoocenivaete.
   Di skepticheski podnyal brovi. Pim vstal, proshelsya po kryl'cu i na vsyakij
sluchaj provel skanerom po zaroslyam. Majlz  povernulsya,  chtoby  vzyat'  svoj
stynushchij chaj, i zametil kakoe-to dvizhenie v raskrytom okne - tam  zastyla,
slushaya ih, matushka Kejrel. Skol'ko zhe  ona  tak  stoit?  Navernoe,  s  toj
minuty, kak on  okliknul  ee  synishku.  Vstretiv  vzglyad  Majlza,  zhenshchina
gluboko vzdohnula, vytryahnula tryapku, kotoruyu derzhala v  rukah  i,  kivnuv
emu, vernulas' k svoim delam. Di, rasseyanno nablyudavshij za  Pimom,  ee  ne
zametil.


   Kejrel i Aleks prishli tol'ko k uzhinu, oba ustalye i zapylennye.
   -  YA  otpravil  na  poiski  shesteryh,  -  ostorozhno  dolozhil  starosta,
obrashchayas'  k  Majlzu,  sidevshemu  na  kryl'ce.  |to   kryl'co   postepenno
prevrashchalos' v nechto vrode shtaba.
   - Pohozhe, Lem ushel v zarosli. Teper' ego ottuda dolgo ne vykurit'.  Tam
sotni ukromnyh mestechek.
   Ohotno veryu, podumal Majlz.
   - A mozhet, paren' pryachetsya u kogo-nibud' iz  rodstvennikov?  -  sprosil
on. - Ved' dlya togo, chtoby dolgo otsizhivat'sya, emu nado by zapastis' edoj.
Oni ego vydadut, esli on poyavitsya?
   - Trudno skazat'. - Kejrel razvel rukami. - Im budet nelegko  pojti  na
eto, milord.
   - Gm.
   I skol'ko zhe Lem ZHurik budet torchat' tam v zaroslyah? Ved' vsya ego zhizn'
- vsya ego poletevshaya k chertyam  zhizn'  -  zdes',  v  Lesnoj  Doline.  Majlz
zadumalsya nad kontrastom. Vsego neskol'ko nedel'  nazad  u  molodogo  Lema
bylo vse, o chem  tol'ko  mozhet  mechtat'  derevenskij  zhitel':  dom,  zhena,
rebenok, blagopoluchie i schast'e. A sejchas Lem - presleduemyj  beglec,  vse
to nemnogoe, chto on imel, ischezlo v mgnovenie oka. Raz ego tut  nichego  ne
derzhit, otchego  by  parnyu  ne  udarit'sya  v  bega?  Esli  emu  ni  k  chemu
vozvrashchat'sya, stanet li on zaderzhivat'sya u oblomkov svoej zhizni?
   Podlinnym mucheniem dlya Majlza stala  mysl'  o  policii,  kotoruyu  mozhno
vyzvat' iz Hassadara, proiznesya vsego lish' neskol'ko slov v naruchnyj komm.
Mozhet, pora eto sdelat', poka on ne isportil vse okonchatel'no? No...  esli
by problemu mozhno bylo  reshit'  prostoj  demonstraciej  sily,  razve  otec
zapretil by im letet' syuda na flajere? Majlz sozhalel ob  etom  dvuhdnevnom
puti, kotoryj lishil ego stremitel'nosti, dal vremya zasomnevat'sya.  Mog  li
graf eto predvidet'? Znal li on chto-to takoe, chto neizvestno Majlzu?  CHert
poderi, ne bylo neobhodimosti iskusstvenno uslozhnyat' eto ispytanie, tut  i
bez togo hvataet trudnostej. "Otec hochet, chtoby ya vel sebya umno, -  mrachno
razmyshlyal Majlz. - Net, eshche huzhe: on hochet, chtoby vse zdes' uvideli, chto ya
postupayu umno".  Ostavalos'  lish'  molit'  Boga,  chtoby  vmesto  etogo  ne
sovershit' kakuyu-nibud' nepopravimuyu glupost'.
   - Horosho, starosta Kejrel.  Na  segodnya  vy  sdelali  vse,  chto  mogli.
Otdyhajte. Poshlite otdyhat' i vashih lyudej. Vryad li vy  kogo-to  najdete  v
temnote.
   Pim vzyalsya za skaner, sobirayas' predlozhit' svoi uslugi, no Majlz sdelal
emu znak molchat'.


   Vposledstvii Majlz ne smog by s tochnost'yu  skazat'  v  kakoe  mgnovenie
teplyj letnij vecher pereros v prazdnik. Posle uzhina nachali prihodit' gosti
- priyateli Kejrela, starshee pokolenie derevni. Nekotorye iz nih yavno  byli
zdes' zavsegdatayami, regulyarno  slushayushchimi  pravitel'stvennye  novosti  po
priemniku starosty. Na Majlza vysypalsya celyj voroh novyh imen,  i  on  ne
imel prava zabyt' hot' odno. Otkuda-to poyavilis' zapyhavshiesya muzykanty  s
samodel'nymi instrumentami - vidimo, etot orkestrik igral na vseh svad'bah
i pominkah Lesnoj Doliny.
   Muzykanty raspolozhilis' posredi dvora i zaigrali. K nim  prisoedinilis'
pevcy, i kryl'co Majlza iz shtab-kvartiry  prevratilos'  v  pochetnuyu  lozhu.
Trudno sosredotochit'sya na  muzyke,  kogda  vse  sobravshiesya  nablyudayut  za
toboj.  No  Majlz  staralsya.  Nekotorye  pesni  byli  ser'eznymi,   drugie
(sygrannye ponachalu s ostorozhnost'yu) - shutochnymi. Konechno, vesel'e  Majlza
inogda stanovilos' chut' pritvornym, no zriteli vsegda oblegchenno vzdyhali,
uslyshav ego smeh.
   A odna pesnya  -  plach  po  poteryannoj  lyubvi,  -  byla  tak  neotrazimo
prekrasna, chto u Majlza szhalos' serdce. |len... Tol'ko  sejchas  on  ponyal,
chto  i  eta  rana  nakonec-to  zarubcevalas',  ostaviv  posle  sebya   lish'
tomitel'nuyu  pechal'.  Kakoe-to  vremya  on  sidel  v  sgushchayushchihsya  sumerkah
sovershenno  nepodvizhno,  pogruzivshis'  o  svoi  mysli  i  pochti  ne  slysha
sleduyushchih pesen.
   Gory prinesennoj snedi ne propali darom. K schast'yu, Majlza ne zastavili
raspravlyat'sya s nimi v odinochku. Odin raz Majlz peregnulsya cherez perila  i
posmotrel v konec dvora, gde stoyal Tolstyj Durachok, priobretaya sebe  novyh
druzej. Kon'ka okruzhila celaya tolpa moloden'kih devushek,  kotorye  gladili
ego, raschesyvali emu sherst', vpletali v  grivu  i  hvost  lenty  i  cvety,
kormili raznymi  lakomstvami  ili  prosto  prizhimalis'  shchekami  k  teplomu
shelkovistomu boku. Blazhenno-dovol'nyj Durachok poluzakryl glaza.
   "Gospodi, - zavistlivo podumal Majlz, - imej ya  hot'  polovinu  obayaniya
etoj chertovoj skotiny, u  menya  bylo  by  bol'she  devushek,  chem  u  kuzena
Ajvena". Na sekundu on prikinul vse "za" i "protiv" togo, chtoby priudarit'
za kakoj-nibud' svobodnoj devicej... Udalye lordy  proshlogo  i  vse  takoe
prochee... Net. Takim durakom emu byt' ne obyazatel'no. S nego hvatit i  toj
klyatvy, kotoruyu on dal malen'koj ledi po imeni Rajna. Daj Bog emu sderzhat'
ee, ne slomavshis'. U nego opyat' zanyli kosti.
   On povernulsya i uvidel, chto starosta Kejrel idet k nemu v soprovozhdenii
kakoj-to pozhiloj zhenshchiny.  Hudaya,  nizen'kaya,  izmozhdennaya,  v  ponoshennom
"paradnom" plat'e; sedye volosy zachesany nazad, glaza trevozhno begayut.
   - |to matushka ZHurik, milord. Mat' Lema.
   Starosta sklonil golovu i popyatilsya, ostaviv Majlza bez pomoshchi.
   "Vernis', trus!"
   - Madam, - privetstvoval ee Majlz.
   Vo rtu u nego peresohlo. CHert poberi, kazhetsya, Kejrel reshil ustroit' iz
etogo spektakl'... Net, bol'shinstvo gostej tozhe othodyat podal'she.
   - Milord, - otozvalas' matushka ZHurik, ispuganno prisedaya.
   - |-e... sadites', pozhalujsta.
   Nepreklonno dernuv podborodkom, Majlz sognal  doktora  Di  so  stula  i
ukazal na nego goryanke. Sam on  razvernulsya  tak,  chtoby  sidet'  licom  k
zhenshchine. Pim vstal u nee za spinoj, bezmolvnyj, kak istukan,  napryazhennyj,
kak struna. Ne inache zhdet, chto staruha  togo  i  glyadi  vyhvatit  iz  yubok
luchevoj pistolet... Hotya, esli podumat', pryamoj  dolg  Pima  -  voobrazhat'
takoe i vyglyadet' idiotom, chtoby Majlz mog bez  pomeh  sosredotochit'sya  na
stoyashchej pered nim zadache. Krest'yane nablyudayut za nim  tak  zhe  pristal'no,
kak i za samim Majlzom, i  ochen'  predusmotritel'no  so  storony  serzhanta
derzhat'sya otchuzhdenno, poka gryaznaya rabota ne budet zakonchena.
   - Milord, - povtorila matushka ZHurik i opyat' zamolchala.
   Majlz mog tol'ko zhdat' i molit' Boga, chtoby ona  vdrug  ne  razrydalas'
pryamo zdes', na kryl'ce. Prosto muchenie kakoe-to.  "Derzhis',  zhenshchina",  -
myslenno ugovarival on.
   - YA hochu skazat', chto Lem... - ona zapnulas'. - YA uverena, on ne ubival
malyshku. Klyanus', v nashej sem'e nikogda takogo ne  vodilos'!  On  govorit,
chto ne ubival, i ya emu veryu.
   - Prekrasno, - druzhelyubno otvetil Majlz. - Pust' on skazhet  mne  to  zhe
samoe s superpentotalom, i ya tozhe emu poveryu.
   - Pojdem, ma, - pozval hudoshchavyj molodoj chelovek, stoyavshij u  stupenej,
i zlobno posmotrel na Majlza. - Razve ty ne vidish': eto bespolezno.
   ZHenshchina kinula na yunoshu surovyj vzglyad i snova  povernulas'  k  Majlzu,
eshche nadeyas' ubedit' i s trudom podbiraya slova:
   - Moj Lem. Emu vsego dvadcat', milord.
   - Mne tozhe tol'ko dvadcat', matushka ZHurik, - napomnil Majlz.
   Nastupilo korotkoe molchanie.
   - Poslushajte menya, proshu vas, - terpelivo  zagovoril  Majlz.  -  YA  uzhe
povtoryal i budu povtoryat' do teh por, poka moi slova ne  dojdut  do  togo,
komu  oni  prednaznacheny.  YA  ne  mogu  osudit'  nevinnogo  cheloveka:  moi
syvorotki istiny mne ne dadut. Lem mozhet sebya opravdat'! Skazhite emu  eto,
ladno? Pozhalujsta!
   ZHenshchina vstrevozhilas'.
   - YA... ne videla ego, milord.
   - No mozhete uvidet'.
   - Da? A mogu i ne uvidet'.
   Ona brosila stremitel'nyj vzglyad na Pima, no  srazu  zhe  otvela  glaza,
slovno obzhegshis' o vyshitye serebrom monogrammy Forkosiganov  na  vorotnike
ego mundira. Kejrel vynes na  kryl'co  zazhzhennye  fonari,  no  po-prezhnemu
derzhalsya v otdalenii.
   - Madam, - napryazhenno progovoril Majlz, - graf, moj otec, prikazal  mne
rassledovat' ubijstvo vashej vnuchki. Esli vash syn stol'ko dlya  vas  znachit,
kak mozhet tak malo znachit' ego rebenok? Ona byla... vasha pervaya vnuchka?
   Morshchiny na lice zhenshchiny oboznachilis' eshche rezche.
   - Net, milord. U starshej sestry Lema uzhe  dvoe.  Oni-to  v  poryadke,  -
dobavila ona mnogoznachitel'no.
   Majlz vzdohnul:
   - Esli vy i pravda verite, chto vash syn nevinoven v  etom  prestuplenii,
vy dolzhny pomoch' mne eto dokazat'. Ili... vy somnevaetes'?
   ZHenshchina trevozhno zaerzala, i v glazah  ee  promel'knula  neuverennost'.
Stalo byt', i ona nichego tolkom ne  znaet,  razrazi  ee  grom!  Bespolezno
primenyat' k nej superpentotal...  Ot  etogo  chudo-sredstva  poka  nikakogo
proku.
   - Ujdem,  ma,  -  snova  pozval  yunosha.  -  Ne  trat'  sil  ponaprasnu.
Lord-mutant  priehal  syuda  dlya  ubijstva,  ono  im  neobhodimo.  |to  vse
spektakl'.
   "CHertovski verno, - podumal Majlz. - A eto, stalo byt', odin iz bratcev
obvinyaemogo... Soobrazitel'nyj oluh".
   Matushka ZHurik pozvolila svoemu rasserzhennomu synu uvesti sebya,  no  uzhe
na stupen'kah ostanovilas' i gor'ko brosila cherez plecho:
   - Vam vse eto tak prosto, da?
   "U menya golova ot etogo razlamyvaetsya", - podumal Majlz.
   No nepriyatnosti etogo vechera eshche ne zakonchilis'.
   Golos, doletevshij iz temnoty, byl nizkim i skripuchim:
   - Ne smej mne prikazyvat', Zerg Kejrel. U menya est' pravo poglyadet'  na
etogo lorda-mutanta.
   Novaya posetitel'nica byla vysokaya  i  zhilistaya,  a  prinaryazhat'sya  radi
etogo  vizita  yavno  ne  vhodilo  v  ee  namereniya.  Ona  kazalas'   zhivym
voploshcheniem nenavisti -  vsya  celikom,  do  konchika  dlinnoj  sedoj  kosy,
zmeivshejsya po kostlyavoj spine.
   Stryahnuv ruku Kejrela, pytavshegosya  ee  uderzhat',  staruha  zashagala  k
sidevshemu v svete fonarej Majlzu.
   - |-e... |to matushka Mattulich, milord, - predstavil ee Kejrel.  -  Mat'
Harry.
   Majlz podnyalsya na nogi, zastaviv sebya korotko kivnut'.
   - Moe pochtenie, madam.
   On s razdrazheniem zametil, chto nizhe staruhi na celuyu  golovu.  Kogda-to
ona, navernoe, byla odnogo rosta s Harroj, no gody uzhe nachali prigibat' ee
k zemle.
   Matushka Mattulich molcha ustavilas' na  Majlza.  Sudya  po  chut'  zametnym
chernovatym pyatnam vokrug rta, ona imela privychku zhevat'  list'ya  gummi;  u
nee i sejchas dvigalas' chelyust', rabotaya  nad  ocherednoj  porciej.  Staruha
rassmatrivala syna grafa otkryto, ne  pryachas'  i  ne  pytayas'  izvinyat'sya,
obvodya vzglyadom ego golovu, sheyu,  sgorblennuyu  spinu,  korotkie  i  krivye
nogi. Kazalos', eti  glaza  vidyat  ego  naskvoz',  vplot'  do  kazhdogo  iz
zazhivshih perelomov na hrupkih  kostyah.  Pod  ee  goryashchim  vzglyadom  golova
Majlza paru raz dernulas'  v  neupravlyaemom  nervnom  tike,  tak  chto  on,
navernoe, pokazalsya zritelyam pripadochnym - emu ne srazu  udalos'  s  soboj
spravit'sya.
   - Ladno, - rezko proiznes Kejrel, - posmotrela -  i  hvatit.  A  teper'
uhodi. - On vytyanul ruku, izvinyayas' pered  Majlzom.  -  Mara  iz-za  vsego
etogo sovsem obezumela, milord. Prostite ee.
   -  Vy  poteryali  edinstvennuyu  vnuchku,  -  progovoril  Majlz,   pytayas'
sochuvstvovat'. - Mne ponyatno vashe gore, madam. No malen'kaya Rajna  poluchit
pravosudie. YA v etom poklyalsya.
   - Otkuda teper' voz'metsya  pravosudie?  -  hriplo  brosila  staruha.  -
Slishkom pozdno! Pozdno, lordik-mutant. Dlya chego mne teper' vashe  proklyatoe
pravosudie?
   - Zamolchi, Mara! - snova prikazal Kejrel. Nahmurivshis'  i  krepko  szhav
guby, on reshitel'no uvel staruhu s kryl'ca.
   Gosti, ne uspevshie razojtis', rasstupalis' pered neyu s pochteniem - vse,
krome dvuh hudyh podrostkov, derzhavshihsya  na  krayu  tolpy:  te  otpryanuli,
slovno ot yadovitoj tvari.  Ih  lica  pokazalis'  Majlzu  znakomymi,  i  on
soobrazil, chto eti rebyata - tozhe predstaviteli  semejstva  ZHurik.  Znachit,
protivostoit emu ne banda dvuhmetrovyh gromil, a stajka mal'chishek. No  eto
otkrytie vovse ne uspokoilo Majlza. Sudya po vneshnosti etih molodyh gorcev,
oni, esli ponadobitsya, sposobny napast' so stremitel'nost'yu hor'ka.


   Bylo okolo polunochi, kogda vechernee  razvlechenie,  nakonec,  podoshlo  k
koncu, i poslednie gosti Kejrela udalilis' v les  s  zazhzhennymi  fonaryami.
Pochinennyj  i  podzaryazhennyj  priemnik  byl  unesen   vladel'cem,   goryacho
blagodarivshim starostu. Pim ustroil mal'chishek Kejrela v palatke, poslednij
raz oboshel dozorom vokrug doma i prisoedinilsya k Majlzu i Di  na  cherdake.
Matrasy byli nabity svezhim pahuchim senom iz mestnyh trav, i  Majlz  goryacho
nadeyalsya, chto u nego ne okazhetsya na nih allergii.  Matushka  Kejrel  hotela
ustupit' grafskomu synu svoyu sobstvennuyu spal'nyu, izgnav sebya i  muzha  vse
na to zhe kryl'co, no, k schast'yu, Pim sumel ubedit' ee, chto  ulozhit'  lorda
na cherdake mezhdu slugoj i vrachom - razumnee s tochki zreniya bezopasnosti.
   Vorochayas' na svoem matrase, Majlz snova i snova perebiral v ume sobytiya
dnya. Ne dejstvoval li on chereschur medlenno,  slishkom  nereshitel'no?  Kogda
imeesh' delo s prevoshodyashchimi nepriyatel'skimi  silami,  ostorozhnost'  -  ne
luchshaya taktika. No, s drugoj storony, bessmyslenno brosat'sya  v  ataku  na
bolote:  eto  tak  krasivo  prodemonstriroval  na   letnih   ucheniyah   ego
sobrat-kadet i kuzen Ajven. Ponadobilos' vyzyvat'  vezdehod  na  vozdushnoj
podushke s kranom,  chtoby  vytashchit'  shesteryh  krupnyh,  sil'nyh,  zdorovyh
molodcev v polnom polevom snaryazhenii iz klejkoj chernoj gryazi.
   Pravda, Ajven mog uteshit'sya tem, chto snajper "protivnika", kotorogo oni
atakovali, svalilsya s dereva i, povredil sebe  ruku,  oslabev  ot  hohota.
Nablyudatel' prisudil im nich'yu. Majlz poter ruku, uhmyl'nulsya  vospominaniyu
i, nakonec, zasnul.


   Prosnulsya on ot vnezapnoj uverennosti, chto sluchilos' chto-to  nehoroshee.
V sinej temnote cherdaka  mercali  oranzhevye  otsvety.  Tiho,  starayas'  ne
razbudit' svoih sputnikov, molodoj chelovek podnyalsya i  posmotrel  vniz,  v
komnatu. Svet shel iz perednego okna.
   Majlz bosikom slez vniz i vyglyanul iz dverej.
   - Pim! - tiho pozval on.
   Serzhant prosnulsya mgnovenno.
   - Milord?
   - Tiho spuskajsya. Zahvati paralizator.
   Uzhe cherez sekundu Pim stoyal ryadom s Majlzom: on spal, ne  snimaya  bryuk,
polozhiv koburu s paralizatorom i botinki u izgolov'ya.
   - CHto za chert?.. - probormotal on, tozhe vyglyadyvaya na ulicu.
   Svet ispuskal broshennyj  na  kryshu  ih  palatki  smolistyj  fakel.  Pim
kinulsya  bylo  k  dveri,  no  ostanovilsya.  Palatka  byla  armejskaya,   iz
nesgoraemom tkani, i spavshim vnutri detyam nichto ne grozilo. No znal li  ob
etom tot, kto brosil fakel? CHto eto - kakoj-to  magicheskij  obryad  ili  na
redkost' neumeloe napadenie? Bud' palatka  obychnoj,  brezentovoj...  Majlz
vzdrognul, predstaviv raspuskayushcheesya smertonosnym cvetkom plamya.
   Pim vyhvatil iz kobury paralizator:
   - Davno eto?
   - Trudno skazat'. Moglo goret' minut desyat', prezhde chem ya prosnulsya.
   Serzhant vzdohnul, pokachal golovoj i  s  oruzhiem  naizgotovku  shagnul  s
kryl'ca v pozolochennuyu ognem temnotu.
   - Nepriyatnosti, milord? - prozvuchal vstrevozhennyj golos Kejrela,  i  on
poyavilsya v dveryah spal'ni.
   - Vozmozhno. - Majlz  ostanovil  starostu.  -  Puskaj  snachala  Pim  vse
osmotrit  i  dast  signal,  chto  poblizosti  vse  chisto.  Vashim  mal'chikam
bezopasnee pobyt' vnutri palatki.
   Kejrel vyglyanul v okno, ohnul i razrazilsya proklyatiyami.
   CHerez neskol'ko minut vernulsya serzhant.
   - Na kilometr vokrug - nikogo, - korotko dolozhil on. Starosta  pritashchil
vedro vody i plesnul na fakel. Tot zashipel i pogas.
   - Navernoe, mne ne sledovalo predlagat' im svoyu palatku,  -  sdavlennym
golosom progovoril Majlz. - YA  gluboko  sozhaleyu,  starosta  Kejrel.  YA  ne
podumal.
   - |togo ne dolzhno... - Kejrel tryassya ot gneva i zapozdalogo  ispuga,  -
etogo ne dolzhno bylo proizojti, milord. YA... ya proshu  u  vas  proshcheniya  za
Lesnuyu Dolinu.
   On  bespomoshchno  povernulsya,  vglyadyvayas'  v  temnotu.  Dazhe   usypannoe
zvezdami nochnoe nebo teper' kazalos' ugrozhayushchim.
   Mal'chishki prosnulis' i, uznav novost', horom zayavili,  chto  vse  prosto
velikolepno. Oni hoteli vernut'sya v palatku i ustroit' zasadu  v  ozhidanii
sleduyushchego ubijcy, no matushka  Kejrel  uvolokla  ih  v  dom  i  ulozhila  v
gostinoj.  Ponadobilsya  celyj  chas,  chtoby  oni  perestali  zhalovat'sya  na
nespravedlivost' i snova zasnuli.
   No Majlz, vzvintivshijsya chut' li ne do  isteriki,  zasnut'  ne  mog.  On
nepodvizhno lezhal na svoem matrase i  prislushivalsya  k  pohrapyvaniyu  Di  i
mernomu dyhaniyu serzhanta, kotoryj iz vezhlivosti pritvoryalsya spyashchim.
   Majlz kak  raz  sobiralsya  predlozhit'  Pimu  brosit'  valyat'  duraka  i
provesti ostatok nochi na kryl'ce,  kogda  tishinu  razorval  pronzitel'nyj,
nechelovecheskij krik.
   On donosilsya s ulicy.
   - Loshadi! - S kolotyashchimsya serdcem Majlz  ryvkom  vskochil  s  matrasa  i
skol'znul na lestnicu. Pim obognal ego, sprygnuv  s  cherdaka  pryamo  vniz,
uprugo prizemlilsya i pervym ochutilsya v dveryah. Tam on, ohrannik  do  mozga
kostej, obernulsya i poproboval zapihnut' Majlza obratno v dom. Majlz  chut'
ne ukusil ego.
   - Idi, chert tebya naberi! YA vooruzhen!
   Ostaviv svoi blagie namereniya. Pim vybezhal vo  dvor.  Navstrechu  im  iz
temnoty sharahnulos' kakoe-to massivnoe fyrkayushchee sushchestvo;  eto  vyrvalas'
na svobodu solovaya. Noch' vnov' razorval vopl', donesshijsya ottuda, gde byli
privyazany ostal'nye loshadi. Pim brosilsya k konovyazi.
   - Durachok?! - v uzhase pozval Majlz.
   Podobnyh  krikov  emu  ne  dovodilos'  slyshat'  s  teh   por,   kak   v
Forkosigan-Syurlo sgorel saraj, gde byla zaperta loshad'.
   - Durachok!
   Razdalsya eshche odin vopl',  a  potom  takoj  zvuk,  slovno  gde-to  ryadom
raskololsya arbuz. Pim popyatilsya, shatayas' i s vshlipyvaniem vtyagivaya v sebya
vozduh, potom spotknulsya i upal. Ubit? Net, skoree ranen - sudya  po  tomu,
chto mezhdu gromkimi vzdohami  emu  udavalos'  otchayanno  chertyhat'sya.  Majlz
opustilsya na koleni i oshchupal ego golovu. K schast'yu, udar loshadinogo kopyta
prishelsya ne po golove, a po grudnoj kletke.  U  ohrannika  tol'ko  dyhanie
perehvatilo,  da,   mozhet,   tresnulo   rebro.   Majlz,   dejstvuya   bolee
osmotritel'no, zabezhal k konovyazi speredi.
   - Durachok!
   Tolstyj Durachok hrapel i natyagival uzdechku, pytayas' vstat' na  dyby;  v
temnote blesnuli ego sverkayushchie belkami glaza.
   - Durachok, chto s toboj? CHto sluchilos'?
   Levoj rukoj Majlz shvatilsya za uzdechku, a pravoj  kosnulsya  shei  svoego
chetveronogogo priyatelya. Kon' vzdrognul, no perestal rvat'sya i vstal,  ves'
drozha, potom potryas golovoj. Lico i grud' Majlza vdrug  pokrylis'  kaplyami
chego-to temnogo i goryachego.
   - Di! - zaoral Majlz. - Di!
   Srazu shest' chelovek skatilis' s kryl'ca vo dvor, i ni odin  iz  nih  ne
soobrazil  prinesti  svet...  Net,  mezhdu  pal'cami  doktora  Di  vspyhnul
holodnyj ogonek lyuminofora, a  matushka  Kejrel  vse  eshche  pytaetsya  zazhech'
fonar'...
   - Di, nesite etot chertov svet  syuda!  -  vzvizgnul  Majlz  i  zamolchal,
starayas'  opustit'  golos  na  oktavu  nizhe,  do  tshchatel'no  otrabotannogo
komandirskogo tembra.
   Vrach podbezhal k nemu, osvetil Majlza i ahnul, bledneya:
   - Milord! Vas ranili?
   Pri  svete  lyuminofora  temnaya  zhidkost',  zalivshaya   rubashku   Majlza,
sverknula alym.
   - Ne menya, - otvetil Majlz, v uzhase glyadya na  svoyu  grud'.  Opyat',  kak
bylo kogda-to, ego odezhda propitana krov'yu druga... On poholodel, vspomniv
smert' serzhanta Botari, kotorogo zamenil Pim. Zamenil? Nikto i nikogda  ne
smozhet zamenit' Botari.
   - Pim? - pozval Di.
   S travy v neskol'kih metrah ot nih donessya hriplyj  vzdoh,  preryvaemyj
proklyat'yami.
   - S nim nichego strashnogo, - skazal Majlz. - Ego lyagnula loshad'.  Nesite
vash chemodanchik!
   On otlepil pal'cy doktora ot holodnogo ognya, i Di pomchalsya  obratno  na
cherdak.
   Osvetiv  Durachka,  Majlz  sdavlenno  chertyhnulsya:  na  blestyashchej  shkure
vidnelsya ogromnyj porez santimetrov tridcati  dlinoj  i  neizvestno  kakoj
glubiny. Krov' propitala sherst' i ruchejkom stekala po perednej noge. Majlz
poproboval styanut' kraya poreza, no uprugaya  shkura  vyskal'zyvala  iz  ruk.
Rana obil'no krovotochila vsyakij raz, kogda Tolstyj Durachok ot  boli  motal
golovoj. Majlz shvatil konya za nos:
   - Stoj spokojno, mal'chik!
   Kto-to pytalsya pererezat' Durachku yaremnuyu venu - i chut'  ne  pererezal.
Durachok, doverchivyj, druzhelyubnyj Durachok, ne otstranilsya ot cheloveka, poka
bol' ne stala nesterpimoj.
   Kogda vernulsya doktor, Kejrel uzhe pomog Pimu  vstat'.  Majlz  podozhdal,
poka Di osmotrit serzhanta, potom pozval ego k sebe.
   Syn starosty, potryasennyj ne men'she  Majlza,  pomogal  uderzhivat'  konyu
golovu.
   - YA sdaval trudnejshie ekzameny, - vpolgolosa prichital Di. - YA  operedil
dvadcat' shest' pretendentov na dolzhnost' lichnogo vracha prem'er-ministra. YA
umeyu okazyvat' ekstrennuyu pomoshch' v semidesyati razlichnyh variantah, nachinaya
ot koronarnogo tromboza i konchaya pokusheniem na zhizn'. No nikto,  nikto  ne
preduprezhdal menya, chto v moi obyazannosti budet  vhodit'  shtopka  loshadinoj
shei, da eshche sredi nochi, v kakoj-to gluhoj derevushke...
   No, zhaluyas', on prodolzhal rabotat', a Majlz v eto  vremya  nezhno  gladil
Durachku nos,  starayas'  uspokoit'  neschastnoe  zhivotnoe.  Nakonec  Durachok
nemnogo rasslabilsya i opustil svoj slyunyavyj podborodok hozyainu na plecho.
   - Loshadyam delayut obezbolivanie? - tosklivo sprosil Di.
   - |toj - delayut, - otrezal Majlz. - Lechite ego, kak  cheloveka,  doktor.
|to poslednee zhivotnoe, kotoroe lichno dressiroval graf,  moj  dedushka.  On
dal emu imya. My vmeste obuchali ego. Ded zastavlyal menya brat' ego na ruki v
techenie nedeli posle rozhdeniya, poka on ne stal  slishkom  velik.  Loshadi  -
zhivotnye privychki, govoril ded, i nikogda ne zabyvayut pervyh  vpechatlenij.
S teh por Durachok navsegda uverilsya, chto ya bol'she, chem on.
   Di vzdohnul, sdelal  anesteziruyushchuyu  inŽekciyu,  promyl  ranu,  prisypal
antibiotikom i zakleil biokleem. Lovkoj  rukoj  hirurga  on  bystro  sbril
sherst' po krayam rany i zakrepil zashchitnuyu setku.
   - Porez chistyj, - skazal Di. - ZHal' tol'ko, chto kozha  zdes'  vse  vremya
budet  peregibat'sya...  Navernoe,  v  etom  polozhenii  my  ne  smozhem  ego
obezdvizhit'? Konechno, ne smozhem. Nu, vse.  Esli  by  eto  byl  chelovek,  ya
sejchas posovetoval by emu otdyhat'.
   - On budet otdyhat', - tverdo poobeshchal Majlz. - On teper' popravitsya?
   - Navernoe. Otkuda mne, k chertu, znat'? -  ton  u  doktora  byl  krajne
nedovol'nyj.
   - General Peter, - zaveril ego Majlz, - byl  by  v  vostorge  ot  vashej
raboty.  -  Govorya  eto,  on  predstavlyal,  kak  ded   fyrkaet:   "CHertovy
tehnokraty. Te zhe konovaly, tol'ko igrushechki  u  nih  podorozhe".  -  Vy...
e-e... nikogda ne vstrechalis' s moim dedom?
   - YA ego ne zastal, milord, - otvetil Di, nemnogo ottayav. - No, konechno,
ya izuchal ego biografiyu i kampanii.
   - Konechno.
   Pim uzhe vzyal ruchnoj fonar' i kovylyal v soprovozhdenii starosty. Opisyvaya
rashodyashchuyusya spiral' vokrug privyazannyh loshadej,  on  osmatrival  zemlyu  v
poiskah sledov. Starshij syn Kejrela pojmal solovuyu kobylu, privel  obratno
v stojlo i privyazal; pri svete  lyuminofora  bylo  vidno,  chto  ee  uzdechka
oborvana, a ne pererezana. Vybral li tainstvennyj  protivnik  svoyu  zhertvu
sluchajno ili namerenno? Napali li na Durachka  prosto  kak  na  simvol  ego
hozyaina, ili nochnoj gost' znal, kak strastno Majlz lyubit svoyu loshad'?  |to
huliganstvo, politicheskij zhest ili tochno napravlennaya zhestokost'?
   "CHto ya tebe sdelal?" - myslenno zavyl Majlz v okruzhayushchuyu t'mu.
   - Kto by eto ni byl, oni uliznuli, - dolozhil Pim. - Kogda ya  otdyshalsya,
oni uzhe byli za predelami dejstviya  skanera.  YA  prinoshu  svoi  izvineniya,
milord. Na zemlyu, pohozhe, nichego ne uronili.
   Da, sejchas by ochen' prigodilsya nozh, rukoyatka kotorogo izmazana krov'yu s
chetkimi otpechatkami pal'cev. Majlz vzdohnul.
   Neslyshno priblizilas' matushka Kejrel i stala nablyudat', kak Di chistit i
ukladyvaet svoi pribory i instrumenty.
   - I vse eto dlya loshadi, - chut' slyshno probormotala ona.
   Majlz s trudom uderzhalsya, chtoby ne kinut'sya  dokazyvat'  cennost'  etoj
konkretnoj loshadi. Skol'ko raz za svoyu zhizn' eta zhenshchina  videla,  kak  ee
odnosel'chane stradali i umirali  iz-za  otsutstviya  dazhe  takoj  neslozhnoj
medicinskoj tehniki, kakaya umeshchalas' v chemodanchike doktora Di?


   Sidya na kryl'ce, Majlz nablyudal, kak  razgoraetsya  rassvet.  On  smenil
rubashku i vymylsya. Pim byl v dome - emu peretyagivali  rebra.  Majlz  sidel
spinoj k stene, polozhiv na  koleni  paralizator.  Nochnoj  mrak  postepenno
stanovilsya serym. Skvoz' tuman prostupali holmy. Pryamo nad  golovoj  seryj
tuman redel, ustupaya mesto bledno-golubomu cvetu. Den' obeshchal byt' yasnym i
zharkim.
   Da, konechno zhe pora vyzyvat'  policiyu  iz  Hassadara.  Delo  stanovitsya
slishkom strannym. Vot uzhe i Pim napolovinu vyveden iz stroya - pravda,  eto
sdelala  loshad'  Majlza,  a  ne  tainstvennyj  protivnik  No  hot'  nochnye
napadeniya i ne priveli k ch'ej-to smerti, eto ne znachit,  chto  tak  i  bylo
zadumano. Vozmozhno, tret'ya popytka okazhetsya bolee  udachnoj...  Na  oshibkah
uchatsya.
   Majlz chuvstvoval sebya na grani nervnogo sryva. Kak on pozvolil kakoj-to
loshadi stat'  takim  moshchnym  rychagom  ego  emocij?  Tak  ne  goditsya,  eto
sovershenno nedopustimo... No ved' Durachok - odna iz voistinu nevinnyh dush!
Tut on vspomnil eshche  odnu  nevinnuyu  uchastnicu  etogo  dela  i  vzdrognul.
"ZHestoko, eto bylo tak  zhestoko,  milord!"...  Pim  prav,  etot  kustarnik
vpolne mozhet kishet' ubijcami.
   |ge, a v kustah dejstvitel'no kto-to  est'!  Von  tam  vidno  dvizhenie:
vetka kachaetsya, zadev...  kogo  ili  chto?  U  Majlza  szhalos'  serdce.  On
pereklyuchil paralizator na polnuyu moshchnost', neslyshno skol'znul s kryl'ca  i
nachal slezhku, pol'zuyas' prikrytiem vysokoj travy  tam,  gde  ee  vchera  ne
zatoptali gosti. Prignuvshis', shag  za  shagom  on  ostorozhno  podbiralsya  k
kustam. Vot uzhe v tumane prorisovalas' kakaya-to figura.
   Hudoj nevysokij  paren'  ponuro  stoyal  okolo  loshadej,  glyadya  na  dom
Kejrela. On prostoyal pochti dve minuty, ne dvigayas', i vse eto vremya  Majlz
derzhal ego na pricele paralizatora. Esli etot  tip  posmeet  sdelat'  hot'
odno dvizhenie v storonu Durachka...
   Paren' potoptalsya na meste, potom prisel na  kortochki,  po-prezhnemu  ne
spuskaya glaz s zhil'ya starosty. Vot on  vytashchil  chto-to  iz  karmana  svoej
shirokoj  kurtki,  i  palec  Majlza  napryagsya  na  spuskovom  kryuchke...  No
neznakomec podnes zagadochnyj predmet ko rtu  i  otkusil.  YAbloko.  Veterok
dones do Majlza hrust i slabyj aromat yablochnogo soka.  Paren'  sŽel  pochti
polovinu, potom ostanovilsya, slovno o chem-to  zadumalsya.  Majlz  proveril,
legko li dostaetsya nozh iz nozhen na poyase.  A  Durachok  rasshiril  nozdri  i
tihon'ko zarzhal, privlekaya vnimanie molodogo cheloveka. Tot vstal i poshel k
loshadi.
   U Majlza v ushah stuchala krov', ruka s oruzhiem  napryaglas'  i  vspotela.
Molodoj chelovek otdal Durachku svoe yabloko.  Loshad'  s  appetitom  shrupala
gostinec, potom dvinula bedrom, podnyala kopyto i gluboko  vzdohnula.  Esli
by Majlz ne videl, chto paren'  sam  el  eto  yabloko,  on  by  vystrelil...
CHelovek potyanulsya potrepat' konya po shee, no izumlenno otdernul ruku, kogda
pal'cy ego natknulis' na sdelannuyu doktorom Di naklejku. Durachok  trevozhno
zamotal golovoj. Molodoj chelovek pochesal emu mezhdu  ushami,  poslednij  raz
posmotrel v storonu doma, sdelal  glubokij  vdoh,  shagnul  vpered,  uvidel
Majlza i zamer.
   - Lem ZHurik? - sprosil Majlz.
   Molchanie. Nelovkij kivok.
   - Lord Forkosigan?
   Majlz tozhe kivnul.
   ZHurik s trudom sglotnul i drozhashchim golosom vygovoril:
   - Lord-for, vy derzhite slovo?
   Kakoe strannoe nachalo... U Majlza brovi popolzli vverh.
   - Da. Ty sdaesh'sya?
   - Da i net, milord.
   - Tak da ili net?
   - S usloviem, lord. I mne nuzhno vashe slovo, chto vy ego vypolnite.
   - Esli ty ubil Rajnu...
   - Net, lord. Klyanus'! YA ne ubival.
   - Togda tebe nechego menya boyat'sya.
   Guby Lema rastyanulis' v ulybke. Neuzheli etot gorec smeetsya nad nim?  Da
kak on smeet...
   - Ah, lord, - vydohnul ZHurik, - hotel by ya, chtoby eto bylo  tak.  No  ya
ved' dolzhen dokazat' eto Harre. Vy dolzhny zastavit' ee poverit' mne, lord!
   - Snachala zastav' poverit' menya. K schast'yu, eto netrudno.  Povtori  pod
superpentotalom to, chto sejchas skazal, i ya budu schitat', chto ty opravdan.
   ZHurik pokachal golovoj.
   - Pochemu? - terpelivo sprosil Majlz.
   To,  chto  podozrevaemyj  prishel  sam,  -  vazhnoe,  hotya  i   kosvennoe,
svidetel'stvo ego nevinovnosti. Esli tol'ko on ne  voobrazil,  chto  smozhet
obmanut' syvorotku. Majlz reshil byt' terpelivym - po krajnej mere, eshche tri
ili chetyre sekundy. A potom. Bog svidetel', on ego paralizuet,  zatashchit  v
dom, svyazhet, poka paren' ne pridet v sebya, i razberetsya s etim  delom  eshche
do zavtraka.
   - |to sredstvo... govoryat, chto nichego nel'zya utait'.
   - Esli by mozhno bylo, ono bylo by ni k chemu.
   ZHurik sekundu podumal.
   - Ty hochesh' skryt' kakoe-to menee ser'eznoe prestuplenie? V  etom  tvoe
uslovie? CHto zh, dumayu, ya mogu zaranee prostit' tebya. Konechno, esli eto  ne
ubijstvo.
   - Net, lord. YA nikogda nikogo ne ubival!
   - Togda my dogovorimsya. Potomu chto, esli ty nevinoven, ya hochu ubedit'sya
v etom kak mozhno skoree.
   - Zdes'-to i trudnost', milord. -  ZHurik  potoptalsya  na  meste,  potom
reshitel'no vypryamilsya. - Ladno, ya soglasen na vashu syvorotku. I otvechu  na
vse voprosy, kakie vy zahotite zadat'. No vy dolzhny obeshchat' - klyatvenno! -
chto ne budete sprashivat' menya o... o chem-to eshche. O kom-to eshche.
   - Ty znaesh', kto ubil tvoyu doch'?
   - Ne navernyaka. - ZHurik vyzyvayushche vskinul golovu. - YA etogo  ne  videl.
No ya dogadyvayus'.
   - YA tozhe dogadyvayus'.
   - |to vashe delo, lord. No ne zastavlyajte menya byt' donoschikom. Bol'she ya
ni o chem ne proshu.
   Majlz vlozhil paralizator v koburu i poter podborodok.
   - Gm... - On chut' zametno ulybnulsya. - Priznayus',  bylo  by  izyashchnee...
reshit' zadachu putem logiki i dedukcii,  a  ne  gruboj  siloj.  Dazhe  takoj
myagkoj siloj, kak superpentotal.
   ZHurik motnul golovoj:
   - YA ne ponimayu, o chem vy tolkuete, milord. No ya ne hochu proiznosit' imya
ubijcy.
   Teper' Majlz uzhe znal razgadku, i emu ostalos' tol'ko vystroit' cepochku
dokazatel'stv - shag za shagom, tochno tak zhe, kak v pyatimernoj matematike.
   - Prekrasno.  YA  dayu  slovo  Forkosigana,  chto  ogranichu  svoi  voprosy
faktami, svidetelem kotoryh byl ty sam. YA  ne  budu  prosit'  tebya  delat'
predpolozheniya otnositel'no drugih lyudej ili sobytij,  pri  kotoryh  ty  ne
prisutstvoval. Nu, eto tebya ustroit?
   ZHurik pokusal gubu.
   - Da, lord. Esli vy sderzhite slovo.
   - A ty ispytaj menya, -  yazvitel'no  predlozhil  Majlz,  bez  kommentariya
proglotiv skrytoe v poslednih slovah oskorblenie.
   ZHurik  prosledoval  za  Majlzom  cherez  dvor   s   vidom   osuzhdennogo,
podnimayushchegosya na eshafot. Ih poyavlenie proizvelo furor: Pim i Di ne  mogli
ponyat', v chem delo, poka Majlz ne obŽyavil:
   - Doktor Di, dostavajte svoj superpentotal. Lem  ZHurik  prishel  s  nami
pogovorit'.
   On provel ZHurika k stulu, i gorec sel, szhav  ruki  na  kolenyah.  Pim  s
bagrovo-lilovym sinyakom na grudi, proglyadyvavshim pod beloj povyazkoj,  vzyal
svoj paralizator i otstupil nazad.
   Royas' v chemodanchike, doktor vpolgolosa pointeresovalsya:
   - Kak vy etogo dobilis'?
   Majlz vytashchil iz karmana  kusochek  sahara,  podnyal  ego  i  uhmyl'nulsya
skvoz' bukvu "S", sostavlennuyu iz  bol'shogo  i  ukazatel'nogo  pal'ca.  Di
fyrknul, no s nevol'nym uvazheniem podzhal guby.
   Kogda u ego ruki zashipel inŽektor, Lem ispuganno poezhilsya.
   - Schitajte  ot  desyati  do  nulya,  -  velel  Di.  Dojdya  do  treh,  Lem
rasslabilsya, a na nule - zahihikal.
   - Kejrel, matushka Kejrel, Pim, podojdite blizhe, - rasporyadilsya Majlz. -
Vy - moi svideteli. Mal'chiki, otojdite v storonu i molchite. Proshu menya  ne
preryvat'.
   Majlz nachal zadavat' predvaritel'nye voprosy, cel' kotoryh v tom, chtoby
ustanovit'  ritm  besedy  i  protyanut'  vremya,   poka   superpentotal   ne
podejstvuet v polnuyu silu. Medikamentoznyj dopros s superpentotalom vhodil
v kurs voennoj razvedki, kotoryj Majlz slushal v akademii. Kak ni  stranno,
snadob'e dejstvovalo imenno tak, kak im rasskazyvali.
   - Ty vernulsya k sebe domoj v to utro, kogda nocheval u roditelej?
   - Da, milord, - ulybnulsya Lem.
   - Primerno kogda?
   - V seredine utra.
   CHasov zdes' ni u kogo ne bylo, i na bolee tochnyj otvet rasschityvat'  ne
prihodilos'.
   - CHto ty sdelal, kogda prishel?
   - Pozval Harru. A ee ne okazalos'. YA ispugalsya, ne ushla li ona. Podumal
- ona menya brosila. - Lem iknul. - Mne nuzhna moya Harra.
   - Podozhdi. Malyshka spala?
   - Spala. Ona prosnulas', kogda ya pozval Harru. Takoj rev srazu  podnyala
- prosto moroz po kozhe.
   - CHto ty togda sdelal?
   Lem shiroko raskryl glaza.
   - U menya moloka net. Ej nuzhna byla Harra. YA ej nichem pomoch' ne mog.
   - Ty vzyal ee iz kolybel'ki?
   - Net, milord. YA zh ej nichem pomoch' ne mog. Da i Harra ne pozvolyala  mne
do nee dotragivat'sya. Govorila - vdrug ya ee uronyu, ili eshche chto.
   - Ty ee ne vstryahnul, chtoby ona zamolchala?
   - Net, lord, ya ostavil ee lezhat'. YA  poshel  po  tropinke  vniz,  iskat'
Harru.
   - A potom ty kuda poshel?
   Lem morgnul:
   - K sestre. YA obeshchal pomoch' vozit' brevna dlya novogo doma. Bella -  eshche
odna moya sestra - vyhodit zamuzh, i...
   On  udarilsya  v  nesushchestvennye  podrobnosti,  kak   i   polozheno   dlya
superpentotala.
   -  Ostanovis',  -  prikazal  Majlz,  i  Lem  poslushno  zamolchal,   chut'
pokachivayas' na stule. Majlz tshchatel'no obdumal  sleduyushchij  vopros.  Opasnaya
ch