erta slishkom blizko.
   - Ty kogo-nibud' vstretil na tropinke? Otvechaj "da" ili "net".
   - Da.
   - Kogo? Sprosite ego, kogo! - zasheptal vzvolnovannyj vrach.
   Majlz preduprezhdayushche podnyal ruku.
   - Otlichno. Mozhete vvodit' nejtralizator, doktor Di.
   - Razve vy ne sobiraetes' ob etom sprosit'? |to zhe chrezvychajno vazhno!
   - Ne mogu. YA dal slovo. Vvodite nejtralizator, doktor!
   Ozadachennyj Di  prizhal  inŽektor  k  zapyast'yu  pacienta,  i  uzhe  cherez
neskol'ko sekund poluzakrytye glaza Lema raspahnulis'.  On  vypryamilsya  na
stule, rastiraya sebe ruku i lico.
   - Kogo vy vstretili na tropinke? - napryamuyu sprosil Di.
   Lem ne otvetil i posmotrel na Majlza, ozhidaya pomoshchi.
   Di tozhe na nego posmotrel:
   - Pochemu vy ne zahoteli ego sprashivat'?
   - Potomu chto mne eto ne nuzhno, - skazal Majlz.  -  YA  sovershenno  tochno
znayu, kogo Lem vstretil na  tropinke  i  pochemu  on  poshel  dal'she,  a  ne
vernulsya. CHelovek, kotoryj shel emu navstrechu,  ubil  Rajnu.  Kak  ya  ochen'
skoro dokazhu. I - zasvidetel'stvujte moi slova, vy, Kejrel, i vy,  matushka
Kejrel - eta informaciya poluchena ne ot Lema. Podtverdite!
   Kejrel medlenno kivnul:
   - Ponimayu, milord. Vy... ochen' dobry.
   Majlz vzglyanul emu pryamo v glaza, napryazhenno ulybayas':
   - A kogda dlya vas tajna perestala byt' tajnoj?
   Kejrel pokrasnel i minutu ne otvechal. Potom on skazal:
   - Vy mozhete prodolzhat' tak, kak nachali, milord. Sdaetsya mne, teper' uzhe
pozdno idti na popyatnuyu.
   - Da, vy pravy.


   Majlz poslal goncov: matushku Kejrel  v  odnom  napravlenii,  Zeda  -  v
drugom, Kejrela i ego starshego - v  tret'em.  Pim  i  Di  priglyadyvali  za
Lemom. ZHena starosty vernulas' pervoj, vedya za soboj matushku ZHurik i  dvuh
iz ee synovej.
   Mat' kinulas' k Lemu i obnyala ego. Mladshie brat'ya derzhalis' pozadi,  no
Pim uzhe zanyal poziciyu mezhdu nimi i dver'yu.
   - Vse v poryadke, ma, - pohlopal ee po spine Lem. - Po krajnej mere,  so
mnoj vse v poryadke. YA chist. Lord Forkosigan mne verit.
   Ne vypuskaya ruki Lema, zhenshchina serdito posmotrela na Majlza.
   - No ty ved' ne dal lordu-mutantu napichkat' tebya svoim yadom?
   - |to ne yad, - popravil ee Majlz. - Na  samom  dele  eta  shtuka  spasla
zhizn' vashemu synu, tak chto vernee bylo by schitat' ee lekarstvom. Odnako, -
tut on surovo povernulsya k dvum mladshim brat'yam Lema i  skrestil  ruki  na
grudi, - ya hotel by znat', kto iz vas, yunyh idiotov, brosil etoj noch'yu mne
na palatku fakel?
   Mladshij iz dvuh poblednel. Tot, chto postarshe, uspel izdat'  vozmushchennyj
vozglas, no, zametiv lico brata, zamolk na poluslove.
   - Ty?! - v uzhase proshipel on.
   - Ne brosal ya, - zanyl mladshij. - Nikto ne brosal!
   Majlz podnyal brovi. Nastupilo korotkoe napryazhennoe molchanie.
   - Nu, pust' togda etot nikto  izvinyaetsya  pered  starostoj  i  matushkoj
Kejrel, - progovoril Majlz, - poskol'ku eto ih synov'ya spali v palatke.  YA
s moimi lyud'mi nocheval na cherdake.
   Mal'chishka v uzhase otkryl rot. Samyj mladshij iz synovej Kejrela razdulsya
ot gordosti i vazhno prosheptal:
   - Ty, Dono! Idiotina, ty chto, ne znal, chto palatka ne zagoritsya? |to zhe
nastoyashchaya armejskaya!
   Majlz zalozhil ruki za spinu i pronzil ZHurikov ledyanym vzglyadom:
   - |to bylo pokushenie na zhizn' naslednika vashego grafa,  chto  po  zakonu
schitaetsya takim  zhe  prestupleniem,  kak  pokushenie  na  samogo  grafa,  i
karaetsya smertnoj kazn'yu. Ili, mozhet, Dono ob etom ne podumal?
   Tut nikakogo superpentotala ne trebovalos': paren' sovershenno  ne  umel
vrat'. Matushka ZHurik, ne otpuskaya Lema, shvatila teper' za ruku i Dono.  V
etu minutu ona  pohodila  na  kuricu,  zastignutuyu  grozoj  i  starayushchuyusya
spryatat' pod kryl'yami ves' svoj mnogochislennyj vyvodok.
   - YA ne pytalsya vas ubit', lord! - v smyatenii voskliknul Dono.
   - A chto zhe ty togda pytalsya sdelat'?
   - Vy zhe lovili moego brata Lema. YA hotel zastavit'  vas  uehat'.  Hotel
spugnut' vas. YA ne dumal, chto kto-to vzapravdu postradaet... Ved'  eto  zhe
byla tol'ko palatka!
   - Naskol'ko ya ponyal, ty eshche nikogda  ne  videl  pozhara.  A  vy  videli,
matushka ZHurik?
   Mat'  Lema  rasteryanno  kivnula,  yavno  razryvayas'  mezhdu   stremleniem
zashchitit' syna i zhelaniem otlupit' ego.
   - Nu tak vot, esli by ne  sluchajnost',  ty  mog  by  ubit'  ili  uzhasno
pokalechit' treh svoih  druzej.  Pozhalujsta,  porazmysli  nad  etim.  Vvidu
tvoego maloletstva i... e-e... yavnoj  umstvennoj  otstalosti,  ya  ne  budu
vydvigat' obvineniya v predatel'stve svoego syuzerena. Vmesto etogo starosta
Kejrel i tvoi  roditeli  budut  v  dal'nejshem  otvechat'  za  tvoe  horoshee
povedenie i reshat, kak tebya sleduet nakazat'.
   Matushka ZHurik rastayala ot oblegcheniya i blagodarnosti, a u Dono vid  byl
takoj unylyj, slovno on predpochel by rasstrel. Brat  tknul  ego  v  bok  i
prosheptal:
   - Umstvenno otstalyj!
   Tut matushka ZHurik otvela dushu, zakativ draznilke zvonkuyu opleuhu.
   - A kak naschet loshadi, milord? - napomnil Pim.
   - V tom dele ya ih ne podozrevayu, - medlenno otvetil  Majlz.  -  Popytka
podzhech' palatku - prosto rebyach'ya glupost'. A eto - sovsem drugoe...
   Zed,  kotoromu  razreshili  vospol'zovat'sya  loshad'yu  Pima,  vernulsya  s
Harroj.  ZHenshchina  voshla  v  dom,  uvidela  svoego  muzha  i   ostanovilas',
pristal'no glyadya na nego. Lem stoyal pered nej, opustiv ruki,  s  obidoj  v
glazah.
   - Tak, lord, - proiznesla Harra, - znachit, vy ego pojmali...
   - Ne sovsem, - otvetil Majlz. - On sam prishel syuda. On sdelal zayavlenie
pod dejstviem superpentotala i opravdan. Lem ne ubival Rajny.
   Harra povorachivalas' to v odnu, to v druguyu storonu.
   - No ya videla, chto on tam byl! On ostavil svoyu kurtku i zabral s  soboj
svoyu luchshuyu pilu i rubanok. YA znayu, chto on vozvrashchalsya, poka menya ne bylo.
Vasha syvorotka nepravil'naya!
   Majlz pokachal golovoj:
   -  Syvorotka  podejstvovala  prekrasno.  A  vot  ty   oshibaesh'sya.   Lem
dejstvitel'no zahodil v tvoe otsutstvie, no, kogda  on  ushel,  Rajna  byla
zhiva i gromko plakala. Ubijca - ne Lem.
   Harra pokachnulas'.
   - Togda kto zhe?
   - Po-moemu, ty dogadyvaesh'sya, no  izo  vseh  sil  staraesh'sya  etogo  ne
priznavat'. Vot otkuda tvoya  nastojchivost'.  Poka  ty  ne  pozvolyala  sebe
usomnit'sya v tom, chto ubijca - Lem, tebe ne  nado  bylo  dumat'  o  drugih
variantah.
   - No komu eshche bylo do etogo delo? - voskliknula Harra. - Kto eshche dal by
sebe trud?..
   - Dejstvitel'no, kto? - vzdohnul Majlz.
   On podoshel k oknu i vyglyanul vo dvor. Tuman pochti rasseyalsya  pod  yarkim
utrennim solncem. Vnezapno loshadi perestali est' i zabespokoilis'.
   - Doktor Di, prigotov'te, pozhalujsta, vtoruyu dozu superpentotala.
   Majlz povernulsya i proshel k ochagu, gde eshche teplilis'  ugli;  ih  slabyj
zhar priyatno progreval ego krivuyu spinu.
   Di oziralsya po storonam, derzha v ruke inŽektor. On yavno ne ponimal, kto
dolzhen stat' ego sleduyushchej zhertvoj.
   - Milord?
   - Razve vam eto ne ochevidno, doktor? - nebrezhno sprosil Majlz.
   - Net, milord, - s negodovaniem otozvalsya Di i nasupilsya.
   - A tebe, Pim?
   - Ne sovsem, milord, - promyamlil telohranitel', i ego vzglyad  vmeste  s
paralizatorom neuverenno obratilsya k Harre.
   - Navernoe, eto potomu, chto vy oba ne byli  znakomy  s  moim  dedom,  -
zadumchivo proiznes Majlz. - On umer kak raz pered tem, kak vy postupili na
sluzhbu k otcu, Pim. Graf Peter Forkosigan rodilsya v  samom  konce  Perioda
Izolyacii; na ego glazah proshli vse muchitel'nye  peremeny,  kotorye  vypali
Barrayaru za eti sto let. Deda nazyvali poslednim iz staryh  forov,  no  na
samom dele on byl pervym iz novyh. On menyalsya  vmeste  so  vremenem  -  ot
kavalerijskih eskadronov do zven'ev flajerov, ot shpag do yadernogo oruzhiya -
i menyalsya uspeshno. Nasha segodnyashnyaya svoboda - vernoe  svidetel'stvo  togo,
kak  yarostno  on  umel  prisposablivat'sya,  a  potom  otbrasyvat'  vse   i
prisposablivat'sya snova. V konce  zhizni  deda  schitali  konservatorom,  no
tol'ko potomu, chto ochen' mnogie na Barrayare obognali ego, promchavshis' mimo
v tom samom napravlenii, kuda on vel, tolkal, tyanul i  ukazyval  vsyu  svoyu
zhizn'. On menyalsya, i prisposablivalsya, i  gnulsya  pod  vetrom  peremen.  A
potom, kogda general sostarilsya, - ved' moj otec byl ego mladshim  synom  i
edinstvennyj ostalsya v zhivyh, a zhenilsya tol'ko v  zrelom  vozraste,  -  na
nego obrushilsya ya. I emu nado bylo snova menyat'sya. A on  uzhe  ne  mog.  Ded
umolyal, chtoby moya mat' sdelala abort. Ved' oni  zaranee  bolee  ili  menee
tochno uznali, kak budet povrezhden embrion. Moi roditeli i general pyat' let
posle moego rozhdeniya byli v ssore. Oni ne vstrechalis',  ne  razgovarivali,
ne imeli drug s drugom svyazi. Kogda otec stal  regentom,  on  poselilsya  v
imperatorskom dvorce, i vse dumali,  chto  admiral  Forkosigan  podbiraetsya
poblizhe k tronu. Na samom dele im s mater'yu bylo negde bol'she zhit' - graf,
moj ded, zapretil otcu  pol'zovat'sya  osobnyakom  Forkosiganov.  Takoj  vot
skandal v blagorodnom semejstve... U nas v rodu  po  nasledstvu  perehodyat
yazvy zheludka - my ih darim drug drugu.
   Majlz proshelsya k oknu i vyglyanul.
   - Primirenie nastupilo postepenno, kogda stalo yasno, chto drugogo syna u
moih roditelej ne budet, -  prodolzhal  on.  -  Nikakih  teatral'nyh  scen,
konechno. Pomoglo to, chto blagodarya vracham ya nachal hodit'. K tomu zhe  testy
pokazali moyu soobrazitel'nost'. A samoe glavnoe - ded  nikogda  ne  videl,
chtoby ya sdavalsya.
   Nikto ne osmelilsya prervat' etot  monolog,  hotya  na  licah  slushatelej
otrazhalos' pochtitel'noe nedoumenie. Majlz umolk, i  v  nastupivshej  tishine
gromko prozvuchali ch'i-to shagi po doshchatomu nastilu kryl'ca. Pim tiho  vyshel
vpered i vzyal pod pricel dver'.
   - Doktor Di, - skazal smotrevshij v okno Majlz. -  Bud'te  dobry  vvesti
superpentotal pervomu, kto vojdet v dver', - srazu  zhe,  kak  tol'ko  etot
chelovek poyavitsya.
   - Vy ne budete zhdat' soglasiya, milord?
   - Na etot raz net.
   Dver' raspahnulas', i vrach shagnul  vpered.  Zashipel  inŽektor.  Matushka
Mattulich povernulas' k Di tak rezko, chto podol ee rabochego plat'ya hlestnul
po ikram s nabuhshimi venami.
   - Ty posmel! - vzvizgnula ona, zanosya ruku dlya udara.
   Di otpryanul, a staruha poteryala ravnovesie i pokachnulas'. SHedshij za nej
starosta Kejrel podhvatil ee i uderzhal.
   - Ty posmel! - teper' uzhe vzvyla matushka Mattulich, obernulas' i uvidela
ne tol'ko Di, no i vseh prochih -  matushku  ZHurik,  matushku  Kejrel,  Lema,
Harru, Pima. Plechi u nee ssutulilis', i tut  nachal  dejstvovat'  preparat.
Staruha zastyla na meste. Glupaya uhmylka na ee  zhestkom  lice  borolas'  s
otchayaniem.
   Ot etoj ulybki Majlza zatoshnilo, no imenno ona i byla emu nuzhna.
   - Usadite ee, - velel on.
   Staruhu podveli k stulu, s kotorogo tak nedavno vstal  Lem  ZHurik.  Ona
otchayanno soprotivlyalas'  dejstviyu  syvorotki:  pristupy  yarosti  smenyalis'
vyalym poslushaniem. Postepenno  poslushanie  vzyalo  verh,  matushka  Mattulich
obmyakla i teper' tol'ko bessil'no uhmylyalas'.  Majlz  tajkom  vzglyanul  na
Harru.  Ta  stoyala  molchalivaya  i  blednaya,   celikom   otgorodivshis'   ot
okruzhayushchih.
   ...V techenie  neskol'kih  let  posle  primireniya  Majlza  ne  ostavlyali
naedine s dedom bez ohrannika. Serzhant Botari nosil livreyu grafa,  no  byl
predan odnomu tol'ko Majlzu. On  byl  edinstvennym  chelovekom,  dostatochno
svirepym i besstrashnym  (kak  nekotorye  govorili,  dostatochno  bezumnym),
chtoby protivostoyat' samomu velikomu generalu.  Majlz  reshil,  chto  nezachem
obŽyasnyat' slushatelyam, kakoj imenno sluchaj zastavil ego  roditelej  schitat'
prisutstvie   serzhanta   Botari   neobhodimoj   predostorozhnost'yu.   Pust'
nezapyatnannaya reputaciya generala Petera posluzhit ego vnuku - posluzhit tak,
kak on sochtet nuzhnym.
   Lem opustil golovu.
   - Esli by ya znal... Esli by ya vovremya dogadalsya... YA by ne  ostavil  ih
odnih, milord. No ya podumal, chto babushka o nej pozabotitsya. YA ne mog...  ya
ne znal, kak...
   Harra dazhe ne vzglyanula na nego.
   - Davajte zakonchim s etim, - vzdohnul Majlz.
   On snova naznachil oficial'nyh svidetelej iz chisla sobravshihsya v komnate
i  predupredil,   chtoby   ego   ne   preryvali,   poskol'ku   eto   putaet
doprashivaemogo. Oblizav guby, on povernulsya k staruhe i povtoril ves'  ryad
standartnyh nejtral'nyh voprosov:  imya,  god  rozhdeniya,  imena  roditelej,
fakty biografii...  Uspokoit'  matushku  Mattulich  okazalos'  trudnee,  chem
gotovogo sotrudnichat' Lema - ee  otvety  byli  nerovnymi,  otryvistymi,  i
Majlz s trudom podavil neterpenie. Nesmotrya na kazhushchuyusya legkost',  dopros
s superpentotalom trebuet ot sledovatelya umeniya i vyderzhki. Sejchas  nel'zya
riskovat'. Postepenno on podoshel k pervym vazhnym voprosam.
   - Gde vy byli, kogda rodilas' Rajna?
   Golos staruhi zvuchal teper' tiho i plavno, dazhe sonno.
   - Rody nachalis' noch'yu. Lem  poshel  za  Dzhin,  povituhoj.  Syn  povituhi
dolzhen byl pozvat' menya, no zasnul. YA tuda popala tol'ko utrom, i bylo uzhe
pozdno. Oni vse videli.
   - CHto videli?
   - Koshachij rot, gadkuyu  mutaciyu.  CHudovishche!  Ih  nado  vyrezat'.  Gadkij
chelovechishka. - Majlz ponyal, chto poslednie slova otnosilis' k nemu. Staruha
ne svodila s nego zavorozhennyh glaz. - Mutanty rozhdayut novyh mutantov, oni
plodyatsya, plodyatsya... YA videla, kak  ty  smotrish'  na  nashih  devushek.  Ty
hochesh' sdelat' im mutantov, zarazit' nas vseh...
   Pora vozvrashchat' ee k glavnomu.
   - Vy kogda-nibud' ostavalis' s mladencem posle etogo?
   - Net. Dzhin - ona ot nee ne othodila. Dzhin menya  znaet,  ona  ponimala,
chego ya hochu. Ne ee delo, proklyatoj. I Harra tozhe vse vremya tut  vertelas'.
Harra ne dolzhna... S chego eto ona tak legko otdelaetsya? Zaraza-to  ved'  v
nej. Navernoe, poluchila ot svoego otca, ya spala tol'ko s ee otcom - i  oni
vse okazalis' plohie, krome odnoj-edinstvennoj.
   Majlz morgnul:
   - Kto okazalsya plohoj?
   Kejrel szhal guby. Pojmav na sebe vzglyad Majlza,  starosta  ustavilsya  v
pol, slovno ustranyayas' ot vsego proishodyashchego. Lem  i  ostal'nye  parnishki
slushali, razinuv rty; Harra ne shevelilas'.
   - Vse moi deti, - skazala matushka Mattulich.
   Tut Harra rezko podnyala golovu. Glaza ee okruglilis'.
   - Harra byla ne edinstvennym vashim rebenkom? - sprosil Majlz.
   Ochen' trudno zastavit' svoj  golos  zvuchat'  spokojno  i  hladnokrovno,
kogda tak i podmyvaet zaorat'. Emu hotelos' sbezhat' otsyuda...
   - Konechno, net. YA dumala, ona moj edinstvennyj chistyj  rebenok.  YA  tak
dumala, no, znachit, i v nej pryatalsya yad. A  ya-to  na  kolenyah  blagodarila
Boga, kogda ona rodilas' chistaya. Nakonec chistyj  rebenok,  posle  stol'kih
urodov, posle takoj boli... YA dumala  -  moe  nakazanie  zakonchilos'.  No,
znachit, ona vse-taki byla mutant: tajnyj, hitryj...
   - Skol'ko, - s trudom vydavil Majlz, - skol'ko u vas bylo detej?
   - CHetyre, ne schitaya Harry, moej poslednej.
   - I vy ubili vseh chetyreh?
   Kraem glaza on zametil, chto starosta medlenno kivnul, vse tak zhe  glyadya
v pol.
   - Net! - skazala matushka Mattulich. Na mig skvoz'  tuman  superpentotala
prorezalos' vozmushchenie. - Dvoe uzhe rodilis' mertvymi: pervyj i  tot,  ves'
perekruchennyj. A togo, u kotorogo bylo slishkom mnogo pal'cev  na  rukah  i
nogah, i togo, s ogromnoj golovoj, teh ya vyrezala. Vyrezala.  Moya  mat'  -
ona prosledila, chtoby ya vse sdelala,  kak  nado.  Harra...  Harra  slishkom
legko otdelalas'. YA sdelala vse za nee.
   - Tak chto na samom dele vy ubili ne odnogo mladenca, a treh? -  ledyanym
golosom sprosil Majlz. Samye molodye iz prisutstvuyushchih - synov'ya Kejrela i
brat'ya ZHuriki - yavno byli v uzhase,  a  starshee  pokolenie  druzhno  pryatalo
glaza. Da, oni navernyaka vse znali.
   - Ubila? - skazala matushka Mattulich. - Net! YA ih  vyrezala.  Tak  nado.
Nado bylo sdelat' to, chto polozheno. -  Ona  gordo  podnyala  golovu,  potom
snova ee opustila. - Ubila moih detej radi, radi... YA ne znayu, radi  kogo.
A teper' vy nazyvaete menya ubijcej? Bud'te vy proklyaty! Kakoj  mne  teper'
tolk v vashem pravosudii? Ono mne bylo nuzhno togda! Gde vy  byli  togda?  -
Staruha vdrug neozhidanno razrydalas', a potom stol' zhe mgnovenno prishla  v
yarost': - Esli moi deti dolzhny byli umeret', to  ee  -  tozhe!  Pochemu  ona
dolzhna tak legko otdelat'sya? YA ee izbalovala... YA hotela, kak  luchshe...  ya
staralas' delat', kak luchshe, eto nespravedlivo...
   Superpentotal s etim ne spravlyalsya... Net,  reshil  Majlz,  on  vse-taki
dejstvuet, no ee chuvstva slishkom sil'ny. A esli uvelichit' dozu  (s  riskom
ostanovki dyhaniya), to emocional'nye piki  vyrovnyayutsya,  no  priznanie  ne
stanet bolee polnym. Ego tryaslo, i  on  tol'ko  nadeyalsya,  chto  okruzhayushchie
etogo ne vidyat. Pora zakanchivat'.
   - Pochemu vy slomali Rajne sheyu, a ne pererezali gorlo?
   - Iz-za Harry!  -  Ona  ne  dolzhna  byla  znat',  -  obŽyasnila  matushka
Mattulich. - Bednaya devochka. Ej budet kazat'sya, chto mutant prosto umer...
   Majlz posmotrel na Lema, na starostu Kejrela:
   - Pohozhe, eto mnenie razdelyal eshche koe-kto.
   - YA ne hotel, chtoby ona uslyshala eto ot menya, - stojko povtoril Lem.
   - YA nadeyalsya uberech' ee ot dvojnogo gorya, milord, - skazal Kejrel. - Ej
prishlos' perezhit' takoe...
   Majlz vstretilsya vzglyadom s Harroj.
   -  Po-moemu,  vy  vse  ee  nedoocenivaete.  Vasha  chrezmernaya   myagkost'
oskorbitel'na dlya ee razuma i voli. Ona iz stojkogo roda, eta zhenshchina.
   Harra gluboko  vzdohnula,  starayas'  spravit'sya  s  drozh'yu,  i  korotko
kivnula, slovno govorya: "Spasibo, chelovechek". On otvetno naklonil  golovu:
"Da, ya ponimayu".
   - YA eshche ne vynes okonchatel'nogo resheniya po etomu delu, - skazal  Majlz,
- no v odnom ya klyanus': vremya krugovoj poruki minovalo.  Bol'she  ne  budet
tajnyh nochnyh prestuplenij. Nastal den'. I kstati o nochnyh  prestupleniyah.
- On snova povernulsya k matushke Mattulich. - |to vy pytalis' proshloj  noch'yu
pererezat' gorlo moej loshadi?
   - YA, - ohotno soglasilas' staruha.  -  I  pererezala  by,  no  ona  vse
vstavala na dyby.
   - V chem zhe vinovata loshad'?!
   On ne mog skryt' razdrazheniya, hotya uchebniki rekomendovali vesti  dopros
spokojnym, rovnym golosom.
   - Do tebya mne bylo ne dobrat'sya, - prosto otvetila matushka Mattulich.
   Majlz poter lob i nedoumenno probormotal:
   - |to chto zhe, ritual'noe ubijstvo?
   - Ty, ty, - progovorila staruha, i ee otvrashchenie probilos' dazhe  skvoz'
toshnotvornyj optimizm superpentotala, - ty huzhe vseh. Skol'ko ya  perezhila,
skol'ko bylo gorya, i vot yavlyaesh'sya ty. Nam vsem v  lordy  dayut  mutanta  i
menyayut vse pravila: my predany slabost'yu etoj  zhenshchiny  iz  drugogo  mira.
Iz-za tebya vse eto bylo zrya. Nenavizhu tebya. Gryaznyj mutant...
   Golos ee pereshel v nevnyatnoe p'yanoe bormotan'e.
   Majlz sdelal glubokij vdoh i obvel vzglyadom vseh prisutstvuyushchih. Stoyala
glubochajshaya tishina, kotoruyu nikto ne reshalsya narushit'.
   - Polagayu, - skazal Majlz, - rassledovanie mozhno schitat' zakonchennym.
   Tajna gibeli Rajny byla  raskryta,  no,  k  sozhaleniyu,  ostavalas'  eshche
problema pravosudiya.


   On poshel progulyat'sya.
   Kladbishche bylo vsego lish' vyrubkoj v  lesu,  no  v  utrennem  svete  ono
prevratilos' v carstvo pokoya  i  krasoty.  Iskryas'  na  solnce,  neumolchno
zhurchal ruchej, a legkij veterok, razognavshij ostatki nochnogo tumana, sheptal
v listve derev'ev. Kroshechnye odnodnevki, kotoryh na  Barrayare  vse,  krome
biologov, nazyvali zhukami, strekotali v zaroslyah kustarnikov.
   - Nu, Rajna, - vzdohnul Majlz, - chto mne teper' delat'?
   Pim zaderzhalsya na krayu vyrubki, chtoby ne meshat'.
   - Nichego strashnogo, - uspokoil Majlz kroshechnuyu mogilku. - Pim i  ran'she
zastaval menya za razgovorom s mertvymi. Navernoe, on schitaet menya  psihom,
no on slishkom horosho vyshkolen, chtoby skazat' eto vsluh.
   Po pravde govorya, vyglyadel Pim ne slishkom radostnym, i dazhe  ne  sovsem
zdorovym; Majlzu bylo nemnogo stydno, chto on vynudil ego k etoj  progulke.
Sejchas serzhantu sledovalo by lezhat' v posteli. No Pim stradal ne tol'ko ot
boli v rebrah - on zamolchal s togo chasa, kak Majlz  dobilsya  priznaniya  ot
matushki Mattulich. V etom ne bylo nichego udivitel'nogo.  Pim  byl  gotov  k
tomu, chto emu pridetsya stat' palachom  muzhchiny-detoubijcy,  no  perspektiva
ispolneniya prigovora nad poloumnoj staruhoj zametno vybila ego  iz  kolei.
Vprochem, Majlz ne somnevalsya, chto Pim vypolnit lyuboj ego prikaz.
   Brodya po vyrubke i izredka perevorachivaya kamushki noskom  sapoga,  Majlz
glyadel na osveshchennyj solncem ruchej i razmyshlyal nad prichudami  barrayarskogo
pravosudiya. Osnovnoj princip  yasen  -  duh  vazhnee  bukvy,  pravda  vazhnee
procedury. Precedent schitalsya  menee  vazhnym,  chem  lichnoe  mnenie  sud'i.
Paradoks zaklyuchalsya v tom, chto sud'ya ne mog  spryatat'sya  za  spasitel'nymi
slovami "zakon glasit". Prozvuchit golos tol'ko ego, Majlza.
   Da i komu pomozhet smert' polusumasshedshej babki? Harre? Otnosheniya materi
i docheri uzhe poluchili smertel'nuyu ranu,  on  prochel  eto  v  glazah  obeih
zhenshchin, no vse zhe u Harry net  zhelaniya  stat'  matereubijcej.  Majlza  eto
vpolne ustraivalo: bylo by trudnovato sosredotochit'sya, esli by sejchas  ona
stoyala ryadom, trebuya mesti... Horoshen'kaya nagrada za ee  muzhestvo.  Rajne?
O! |to vopros potrudnee.
   - YA by s udovol'stviem ulozhil staruyu kargu pryamo u tvoih nog, malen'kaya
ledi, - probormotal Majlz. - Ty by etogo hotela? Tebe eto pomozhet?
   Razve kazn' staruhi mozhet  stat'  tem  prinosheniem,  kakoe  on  obeshchal?
Takim, kotoroe raznesetsya ehom po vsej cepi Dendarijskih gor? Dolzhen li on
sdelat' etih lyudej marionetkami v svoem politicheskom  spektakle?  Ili  emu
sleduet zabyt' o svoej klyatve? On podnyal kameshek i s siloj shvyrnul  ego  v
ruchej.
   Povernuv nazad, Majlz obnaruzhil, chto na krayu  kladbishcha  ego  dozhidaetsya
starosta. Oni medlenno podoshli drug k drugu.
   - Takie-to dela, milord, - skazal Kejrel.
   - Vot imenno, - otozvalsya Majlz.
   - Vy prishli k kakomu-nibud' resheniyu?
   - Ne sovsem. - Majlz oglyadelsya. - Esli ne prigovarivat'  prestupnicu  k
smerti, eto pokazhetsya izdevkoj nad pravosudiem, i v to zhe  vremya...  YA  ne
vizhu, komu pomozhet ee smert'.
   - YA tozhe etogo ne znayu. Potomu i staralsya vse zamyat'.
   - Net... - medlenno progovoril Majlz,  -  net,  tut  vy  byli  nepravy.
Vo-pervyh, eto chut' ne sgubilo Lema ZHurika - byl moment, kogda ya uzhe hotel
vyzvat' syuda policiyu. I vo-vtoryh, vashe  molchanie  delalo  ego  ubijcej  v
glazah sobstvennoj zheny. Pravda vsegda luchshe, chem lozh'. Hot'  nemnogo,  no
luchshe.
   - Ponachalu ya ne znal, chego ot vas zhdat', - priznalsya Kejrel.
   Majlz pokachal golovoj.
   - YA hotel by vyzvat' peremeny. CHto-to sdelat'. No teper'... YA ne znayu.
   Starosta namorshchil lob.
   - No ved' my menyaemsya.
   - Slishkom malo. Slishkom medlenno.
   - Vy eshche ochen' molody, vot pochemu ne vidite, kak sil'no i  kak  bystro.
Posmotrite na raznicu mezhdu Harroj i ee  mater'yu!  A  esli  sravnit'  Maru
Mattulich s ee roditel'nicej... Vot uzh byla ved'ma! - Starosta sodrognulsya.
- YA ee prekrasno pomnyu. A ved' ona ne byla isklyucheniem - v svoe vremya. CHto
tam vyzvat' peremeny! Da ih uzhe ne ostanovit', dazhe esli  kto  popytaetsya.
Kogda  u  nas,  nakonec,  poyavitsya  priemnik  sputnikovoj  energii  i   my
prisoedinimsya k komm-seti, s proshlym  budet  pokoncheno.  Kak  tol'ko  deti
uvidyat budushchee, ih budushchee, oni rinutsya za  nim.  Stariki,  vrode  matushki
Mattulich, uzhe ne imeyut nad nimi vlasti. I stariki eto prekrasno  ponimayut,
ne somnevajtes'. Kak vy dumaete, pochemu my do sih por ne  obzavelis'  hotya
by samoj slaben'koj  ustanovkoj?  Delo  ne  tol'ko  v  den'gah  -  stariki
soprotivlyayutsya. Oni nazyvayut eto razvratom, prishedshim iz  kosmosa,  no  na
samom dele oni prosto boyatsya budushchego.
   - Skol'ko zhe eshche nado sdelat'!
   - Dela u nas nevazhneckie, eto verno. No u nas est' nadezhda. Vy dazhe  ne
predstavlyaete, kak mnogo sdelali odnim svoim priezdom.
   - Nichego ya ne  sdelal,  -  gor'ko  skazal  Majlz.  -  Tol'ko  sidel  da
razgovory razgovarival. I sejchas, pohozhe, vse konchitsya  tem  zhe.  A  potom
uedu vosvoyasi. Proklyat'e!
   Starosta podzhal guby, posmotrel sebe pod nogi, potom vdal', na  vershiny
holmov.
   - Vy kazhduyu  minutu  chto-to  dlya  nas  delaete.  Lord-mutant.  Vy  chto,
nevidimka?
   Majlz osklabilsya.
   - Kejrel, ya - celyj orkestr. YA - parad iz odnogo cheloveka!
   - Kak vy vyrazhaetes' - "vot imenno". CHto zh, eto horosho.  Prostym  lyudyam
nuzhny neobychnye primery. CHtoby kazhdyj skazal sebe: nu, uzh  esli  on  mozhet
vot eto, to ya, konechno zhe, mogu von to. I nikakih opravdanij.
   - Da, nikakih opravdanij, nikakoj zhalosti.  Mne  eta  igra  znakoma,  ya
igrayu v nee vsyu zhizn'.
   - Po-moemu, - skazal Kejrel, - vy nuzhny  Barrayaru.  I  kak  raz  takim,
kakoj vy est'.
   - Barrayar sozhret menya, esli smozhet.
   - Verno, - podtverdil Kejrel, glyadya vdal'. - Potom on perevel vzglyad na
okruzhavshie ih mogily. - No ved' v konce koncov on proglatyvaet  nas  vseh,
pravda? Vy perezhivete starikov.
   Majlz ukazal na malen'kij holmik.
   - Ne govorite mne, kogo ya perezhivu. Skazhite Rajne.
   Kejrel ssutulilsya:
   - Verno. |to pravda. Vynosite prigovor, milord. YA vas podderzhu.


   Kryl'co teper' prevratilos' v tribunu, a  vnizu,  vo  dvore,  sobralas'
celaya tolpa:  starosta  s  zhenoj,  ih  synov'ya,  vse  ZHuriki,  bol'shinstvo
starikov, kotorye nakanune byli na vecherinke,  muzhchiny,  zhenshchiny  i  deti.
Harra sidela v storone ot vseh. Vremenami Lem pytalsya vzyat' ee za ruku, no
po  tomu,  kak  ona  otstranyalas',  bylo  vidno,  chto  ej  nepriyatny   eti
prikosnoveniya. Obvinyaemaya byla vystavlena na vseobshchee  obozrenie  ryadom  s
Majlzom, molchalivaya i ugryumaya, a po  obe  storony  ot  nee  stoyali  Pim  i
smushchennyj pomoshchnik starosty.
   Majlz podnyal  golovu,  i  v  podborodok  emu  upersya  vysokij  vorotnik
paradnogo mundira, otglazhennogo i nachishchennogo staraniyami  serzhanta.  Znayut
li eti lyudi, chto on chestno zarabotal svoj mundir, ili oni uvereny, chto eto
prosto podarok  ego  otca?  Vprochem,  naplevat',  chto  oni  dumayut.  Majlz
vypryamilsya i szhal rukami perila.
   -  YA  zavershil  rassledovanie  obvinenij,  prinesennyh   Harroj   ZHurik
grafskomu sudu, otnositel'no ubijstva ee  docheri  Rajny.  Po  sovokupnosti
ulik, pokazaniyam  svidetelej  i  po  ee  sobstvennomu  priznaniyu  ya  nashel
vinovnoj v etom ubijstve Maru Mattulich: ona svernula mladencu sheyu,  slomav
pozvonki. Vposledstvii ona popytalas' skryt' svoe  prestuplenie,  nesmotrya
na to, chto eto postavilo ee zyatya Lema ZHurika v smertel'nuyu opasnost' iz-za
lozhnogo obvineniya. Vvidu bespomoshchnosti zhertvy, zhestokosti samogo  ubijstva
i truslivogo egoizma  pri  popytke  ego  sokrytiya,  ya  ne  nahozhu  v  dele
smyagchayushchih obstoyatel'stv. Krome togo,  Mara  Mattulich  priznalas'  v  dvuh
drugih detoubijstvah primerno dvadcatiletnej  davnosti,  zhertvami  kotoryh
byli ee sobstvennye deti. |ti fakty starosta Kejrel obŽyavit po vsej Lesnoj
Doline, chtoby o nih znali vse nashi poddannye.
   Majlz chuvstvoval, kak glaza matushki Mattulich buravyat  emu  spinu.  "Da,
davaj, nenavid' menya, staruha. YA eshche tebya  pohoronyu,  i  ty  eto  znaesh'".
Oficial'nyj yazyk zaslonyal ego, slovno shchitom. On sglotnul i prodolzhil:
   - Edinstvennoj spravedlivoj karoj za vse eto yavlyaetsya smertnaya kazn', k
kotoroj ya i prigovarivayu Maru Mattulich. No, uchityvaya vozrast prestupnicy i
blizkoe rodstvo s poterpevshej - ee  docher'yu  Harroj  ZHurik,  ya  otkladyvayu
osushchestvlenie prigovora. Na neopredelennoe vremya.
   Ugolkom glaza on zametil, kak Pim ispustil sderzhannyj vzdoh oblegcheniya.
Harra, kak obychno, raschesyvala pal'cami svoyu svetluyu chelku, vslushivayas'  v
rech' Majlza.
   - No v glazah zakona ona budet mertva. Vse ee  imushchestvo,  vklyuchaya  to,
chto na nej  nadeto,  teper'  prinadlezhit  ee  docheri  Harre,  i  ta  mozhet
rasporyadit'sya im, kak zhelaet. Otnyne Mara Mattulich  ne  mozhet  ni  vladet'
imushchestvom, ni zaklyuchat'  kontrakty,  ni  podavat'  v  sud  za  ushcherb,  ni
ostavit' zaveshchanie. Ona ne mozhet pokinut'  Lesnuyu  Dolinu  bez  razresheniya
Harry. Doch' poluchaet nad nej takuyu zhe vlast', kotoruyu roditel'  imeet  nad
rebenkom ili  opekun  nad  slaboumnym.  V  otsutstvii  Harry  ee  zameshchaet
starosta Kejrel. Za Maroj Mattulich budut nablyudat', chtoby ona  ne  nanesla
vreda drugim detyam. Dalee.  Ona  umret  bez  zhertvoprinosheniya.  Nikto,  ni
Harra, ni kto-libo eshche ne zazhzhet dlya nee  pominal'nyj  ogon',  kogda  ona,
nakonec, lyazhet v zemlyu. Ona ubila svoe budushchee, i budushchee vozdast ee  duhu
tol'ko zabvenie. Ona umret, kak umirayut  bezdetnye,  ne  ostaviv  po  sebe
vospominanij.
   CHut' slyshnyj vzdoh  pronessya  po  ryadam  slushatelej,  i  Mara  Mattulich
vpervye opustila svoyu vysokomernuyu golovu.
   Majlz znal, chto nekotorye sochtut prigovor tol'ko duhovno-simvolicheskim.
Zato dlya drugih on pokazhetsya ubijstvennym bukval'no - vse zavisit ot  sily
ih very.
   On obratilsya k matushke Mattulich i zagovoril tishe:
   - S etoj minuty kazhdyj tvoj vzdoh ty poluchaesh'  tol'ko  moej  milost'yu.
Kazhdaya kroha pishchi, kotoruyu  ty  sŽesh',  -  miloserdie  Harry.  Milost'yu  i
miloserdiem, kotoryh ty ne  proyavlyala,  ty  budesh'  teper'  zhit'.  Mertvaya
zhenshchina.
   - Nechego skazat', pomiloval, proklyatyj mutant, - ele slyshno  prohripela
staruha.
   - Vizhu, ty menya ponyala,  -  proiznes  Majlz  skvoz'  zuby,  otvesil  ej
ironicheskij poklon  i  snova  povernulsya  k  tolpe.  -  YA  -  Golos  grafa
Forkosigana. YA vse skazal.


   Potom Majlz vstretilsya s Harroj i Lemom v domike starosty Kejrela.
   - U menya est' dlya vas predlozhenie.  -  Majlz  zastavil  sebya  perestat'
nervno metat'sya po komnate i ostanovilsya. - Vy mozhete ot  nego  otkazat'sya
ili vzyat' vremya podumat'. YA znayu, chto sejchas vy ochen' ustali.
   "Kak i vse my". Neuzheli on probyl v Lesnoj Doline  vsego  poltora  dnya?
Oni kazhutsya celym stoletiem. Golova u Majlza raskalyvalas' ot ustalosti. U
Harry pokrasneli glaza.
   - Vo-pervyh, ty umeesh' chitat' i pisat'?
   - Nemnogo, - priznalas' Harra.  -  Starosta  Kejrel  nas  uchil,  i  eshche
matushka Lan'e.
   - Nu i prekrasno. Znachit, ty nachnesh' ne s nulya. Slushaj.  Neskol'ko  let
tomu nazad v Hassadare otkrylsya uchitel'skij kolledzh.  On  poka  eshche  ochen'
malen'kij, no vse zhe dejstvuet, i tam sushchestvuyut stipendii. YA mogu sdelat'
tak, chto tebe dadut  stipendiyu,  esli  ty  soglasish'sya  tri  goda  zhit'  v
Hassadare i napryazhenno uchit'sya.
   - YA? - porazilas' Harra. - YA ne smogu uchit'sya v kolledzhe!  YA  zhe  pochti
nichego ne znayu...
   - Znanie - eto to, s chem ty ottuda vyhodish', a ne s  chem  prihodish'.  U
nih massa vvodnyh kursov. Konechno, tebe  pridetsya  mnogo  rabotat',  chtoby
dognat' gorozhan i zhitelej ravnin. No ya znayu, chto  sily  voli  i  upryamstva
tebe ne zanimat'. Ty eto mozhesh' sdelat', klyanus', chto mozhesh'.
   Sidevshij ryadom s nej Lem zabespokoilsya i snova pojmal ruku zheny.
   - Tri goda? - sprosil on shepotom. - Odna sredi chuzhih?
   - Stipendiya sovsem nebol'shaya, - skazal Majlz. -  No  Lem,  naskol'ko  ya
ponyal, plotnik. A v Hassadare sejchas stroitel'nyj bum. Po-moemu, eto budet
novyj Forkosigan-Vashnuj. YA uveren, chto ty smozhesh' najti tam rabotu. Vdvoem
vy prozhivete.
   Oblegchenie na lice Lema mgnovenno smenilos' bespokojstvom.
   - No oni vse ved' pol'zuyutsya silovymi instrumentami...  komp'yuterami...
robotami...
   - Nu i chto? |ti umeniya u nih ne vrozhdennye. Esli oni  mogli  nauchit'sya,
ty tozhe smozhesh'. Krome togo, bogatye horosho platyat za  ruchnuyu  rabotu,  za
shtuchnye izdeliya, esli oni horoshego kachestva. YA pomogu tebe  nachat'  -  eto
vsegda samoe trudnoe. A potom ty i sam soobrazish', chto k chemu.
   - Uehat' iz Lesnoj Doliny... - s bol'yu progovorila Harra.
   - Tol'ko dlya togo,  chtoby  vernut'sya.  Teper'  vtoraya  polovina  nashego
ugovora. YA mogu  prislat'  syuda  malen'koe  komm-ustrojstvo  s  perenosnym
akkumulyatorom, kotorogo hvatit na god. Konechno, komu-to pridetsya  ezhegodno
spuskat'sya v Forkosigan-Syurlo, chtoby podzaryazhat' akkumulyator,  no  eto  ne
takaya uzh slozhnaya problema. Vse eto obojdetsya  ne  namnogo  dorozhe,  chem...
e-e... legkij flajer.
   Takoj, kakoj Majlz prismotrel u dilera v Forbarr-Sultane  -  blestyashchij,
yarko-krasnyj. "Podhodyashchij podarok na okonchanie akademii", -  podskazal  on
roditelyam. V yashchike ego stola v zagorodnom dome  u  ozera  i  sejchas  lezhit
kreditnaya kartochka.
   - |to ne takoe masshtabnoe delo, kak montazh energopriemnika  sputnikovoj
seti  dlya  vsej  Doliny.  No  i   obychnoe   golovideo   smozhet   prinimat'
obrazovatel'nye  programmy  iz  stolicy.  Ustanovite  ego  v  kakom-nibud'
podhodyashchem dome, pribav'te paru dyuzhin nastol'nyh ekranov dlya  rebyatishek  -
vot vam i shkola. Vse deti obyazany budut ee poseshchat'. Starosta Kejrel budet
za etim sledit', hotya kak  tol'ko  oni  osvoyat  golovideo,  ih,  navernoe,
pridetsya nasil'no  ottuda  gnat'.  YA...  e-e...  -  Majlz  prokashlyalsya,  -
podumal, chto vy mogli by nazvat' ee "Nachal'noj shkoloj Rajny ZHurik".
   - Oh! - skazala Harra i zaplakala - vpervye za etot uzhasnyj den'.
   Lem nelovko pogladil zhenu po golove, i ona nakonec szhala ego ruku.
   - YA mogu nenadolgo prislat' syuda gorodskogo uchitelya, - skazal Majlz.  -
Najdu kogo-nibud' na pervoe vremya, poka ty ne budesh' gotova vernut'sya.  No
on ili ona ne smozhet ponimat' Lesnuyu Dolinu tak, kak ty. A ty  uzhe  teper'
znaesh' takoe, chemu ne obuchat ni v odnom kolledzhe.
   Harra uterla glaza  i  podnyala  ih  (ochen'  nevysoko  podnyala!),  chtoby
posmotret' emu v lico.
   - Vy uchilis' v Imperskoj Akademii.
   - Da. - Majlz gordo podnyal golovu.
   - Togda ya, -  drozhashchim  golosom  vygovorila  ona,  -  smogu  osilit'...
Hassadarskij uchitel'skij kolledzh. Po krajnej mere... ya poprobuyu, milord.
   - YA gotov na tebya postavit',  -  soglasilsya  Majlz.  -  Na  vas  oboih.
Tol'ko... e-e... - Po ego gubam skol'znula legkaya ulybka i totchas ischezla:
- Stoj pryamo i govori pravdu, a?
   Harra morgnula - ona vspomnila, i otvetnaya ulybka osvetila ee lico.
   - Horosho. CHelovechek.


   Na sleduyushchee utro Tolstyj Durachok  uletel  domoj  na  gruzovom  flajere
vmeste s Pimom, doktorom Di i solovoj kobyloj. Flajer dostavil  v  derevnyu
novogo ohrannika - on byl prislan iz Forkosigan-Syurlo, chtoby smenit'  Pima
i pomoch' Majlzu vernut'sya obratno na ostavshihsya dvuh loshadyah. Nu  chto  zhe,
reshil Majlz, on  vse  ravno  planiroval  vo  vremya  otpuska  proehat'sya  s
nochevkoj po goram v obshchestve kuzena Ajvena. A |stergazi, livrejnyj  sluga,
nemnogoslovnyj veteran, znakomyj Majlzu  s  detstva,  byl,  v  otlichie  ot
Ajvena,  ideal'nym   sputnikom   dlya   cheloveka,   kotoromu   ne   hochetsya
razgovarivat' o proshedshem. Mozhno bylo pochti zabyt', chto  on  ryadom.  Majlz
gadal, vybrali li ego sluchajno, ili eto akt miloserdiya so  storony  grafa.
|stergazi lyubil loshadej.
   Na noch' oni ostanovilis' u reki roz. Majlz poshel vverh  po  doline,  ne
slishkom ser'ezno  pytayas'  najti  ee  nachalo.  No  cherez  paru  kilometrov
cvetochnaya pregrada zakonchilas', slivshis' s obyknovennym kustarnikom. Majlz
sorval rozu, proveril,  ne  vidit  li  ego  |stergazi,  i  s  lyubopytstvom
nadkusil ee. Net, on yavno ne loshad', da i buket vryad li  vyderzhit  dorogu.
Pridetsya Durachku udovol'stvovat'sya ovsom.
   Majlz smotrel, kak vechernie teni plyvut vverh po Dendarijskomu  hrebtu.
Kakimi malen'kimi kazhutsya eti  gory  iz  kosmosa!  Malen'kie  morshchinki  na
obolochke globusa, kotorye mozhno prikryt' rukoj: raz -  i  vsya  ih  davyashchaya
mahina stanovitsya nevidimoj. CHto zhe illyuzorno - rasstoyanie  ili  blizost'?
Rasstoyanie, reshil Majlz. Rasstoyanie - naglaya lozh'. Znal li eto otec? Majlz
podozreval, chto znal.
   On zadumalsya nad zhelaniem otdat' vse svoi den'gi - a ne  tol'ko  summu,
prednaznachavshuyusya na flajer, - etim  goram.  Brosit'  vse  i  uchit'  detej
chitat' i pisat', ustroit' besplatnuyu bol'nicu, set' sputnikovogo priema  -
ili dazhe vse srazu. No Lesnaya Dolina -  tol'ko  odno  iz  sotni  takih  zhe
poselenij, razbrosannyh v etih gorah, i odno iz neskol'kih tysyach  na  vsem
Barrayare. Nalogi, vyzhatye iz etogo rajona,  pomogayut  soderzhat'  elitarnuyu
voennuyu shkolu, v kotoroj on tol'ko chto potratil... Kakuyu chast' ih sredstv?
Skol'ko teper' emu nado otdat' tol'ko dlya togo, chtoby skvitat'sya? On  ved'
i sam teper' resurs planety, podgotovka sdelala Majlza takovym, on  izbral
svoj put'.
   Veruyushchaya mat' Majlza vsegda utverzhdala, chto  po  sposobnostyam  cheloveka
mozhno ponyat', k chemu ego prednaznachil Bog. Vysshie bally  po  akademicheskim
disciplinam Majlz zarabatyval usidchivost'yu i upornym  trudom.  No  voennye
igry,  sorevnovaniya,  v  kotoryh   trebovalos'   perehitrit'   protivnika,
operedit' ego dejstviya hot' na shag - konechno, on dolzhen byl pobezhdat',  on
ne imel prava na oshibku - vse eto bylo  emu  prosto  v  radost'.  Kogda-to
vojna byla v etih krayah otnyud' ne igroj. Ne tak  uzh  davno.  I  ona  mozhet
prijti syuda snova. To, chto poluchaetsya u tebya  luchshe  vsego,  i  est'  tvoe
prizvanie. Pohozhe, po krajnej mere, v etom Bog zaodno s imperatorom.
   Men'she  dvuh  nedel'  nazad  Majlz,  razduvayas'  ot  gordosti  za  svoi
dostizheniya, prines oficerskuyu prisyagu imperatoru. Vtajne  on  predstavlyal,
kak budet hranit' vernost' etoj  prisyage  v  ogne  srazhenij,  pod  pytkami
vragov - kuda  ni  zabrosit  ego  sud'ba  (chto  ne  meshalo,  vprochem,  emu
obmenivat'sya s Ajvenom cinichnymi shutochkami otnositel'no arhaichnyh  shpag  i
zamshelyh starikanov, kotorye nastaivayut  na  tom,  chtoby  ih  nosili).  No
teper' on ponyal, chto v ego  serdce  imperator  bol'she  ne  budet  simvolom
Barrayara.
   "Mir tebe, malen'kaya ledi, - myslenno obratilsya  on  k  Rajne.  -  Tvoj
deviz budet nosit' na shchite nekazistyj i skosobochennyj sovremennyj  rycar'.
No my  s  toboj  rodilis'  v  nekazistom  i  skosobochennom  mire,  kotoryj
otvergaet nas bez zhalosti i izgonyaet bez sprosa. I znaj, chto v tvoyu  chest'
ya ne stanu brosat'sya s kop'em na vetryanye mel'nicy. YA poshlyu saperov, chtoby
oni zaminirovali etih krutyashchihsya parazitov, i raznesu ih v shchepki..."
   Teper' on znal, komu sluzhit. I pochemu ne mozhet otstupat'. I  pochemu  ne
imeet prava sdat'sya.



        2

   - CHuvstvuesh' sebya poluchshe? - sprosil Illian.
   - Nemnogo, - nastorozhenno otvetil Majlz.
   SHef sluzhby bezopasnosti pridvinul sebe stul, sel  i  vglyadelsya  v  lico
svoego podchinennogo, prostertogo na bol'nichnoj kojke.
   - Prinoshu moi izvineniya, lord  Forkosigan,  za  to,  chto  postavil  pod
somnenie vashe slovo.
   - Da, vam sledovalo izvinit'sya, - soglasilsya Majlz.
   - Da. Tem ne menee, - Illian hmuro posmotrel  kuda-to  vdal',  -  ya  ne
uveren, Majlz, chto ty osoznaesh', do kakoj stepeni tebe,  kak  synu  tvoego
otca, vazhno ne tol'ko byt' chestnym, no i vyglyadet' takovym.
   - Kak synu moego otca - net, - reshitel'no vozrazil Majlz.
   Illian fyrknul.
   - Ha! Mozhet, i net. - On zabarabanil pal'cami po stolu. - Kak by to  ni
bylo, graf Forvolk uhvatilsya za dva nesootvetstviya  v  tvoih  dokladah  ob
operaciyah naemnikov. Dikie pererashody tam, gde zadacha byla  prostejshaya  -
vzyat' na bort odnogo cheloveka. YA  ponimayu,  chto  s  Daguloj  u  tebya  byli
krupnye oslozhneniya, no kak naschet pervogo raza?
   - Kakogo pervogo raza?
   - Oni snova kopayut tot sluchaj, kogda ty vypolnyal zadanie na  Arhipelage
Dzheksona. I podozrevayut, chto posle togo, kak tebe udalos'  uspeshno  skryt'
rastratu, ty reshil sdelat' eto snova, v eshche bol'shih masshtabah, na Dagule.
   - No eto bylo pochti dva goda nazad! - zaprotestoval Majlz.
   - Gluboko kopayut, - soglasilsya Illian. -  Ochen'  staratel'no  ishchut.  Im
hotelos' by vystavit' tebya u pozornogo stolba, a ya, tak  skazat',  pytayus'
spilit' etot stolb. CHert poberi, - razdrazhenno dobavil on, - ne smotri  ty
na menya tak. Ty ved' vovse ni pri chem. Esli by  ty  byl  ne  Forkosiganom,
vopros by dazhe ne voznik. Ty eto ponimaesh',  ya  eto  ponimayu,  i  oni  eto
ponimayut.  A  kaznachejskie  revizii  provodyatsya  zanudami-forami,  kotorym
naplevat' na menya i na vse moi soobrazheniya.  Moya  edinstvennaya  nadezhda  -
utomit' ih i zastavit' otcepit'sya. Tak chto vykladyvaj.
   Majlz vzdohnul:
   - Ser, ya, kak vsegda, v vashem rasporyazhenii. CHto vy hotite znat'?
   - Rasshifruj schet na oborudovanie pri  operacii  po  vyvozu  cheloveka  s
Arhipelaga Dzheksona.
   - YA dumal, v moem doklade vse perechisleno.
   - Perechisleno, da. No ne obŽyasneno.
   - My brosili polovinu oplachennogo gruza  vysokoklassnogo  vooruzheniya  v
portu stancii Fell. Esli by my etogo ne sdelali, u vas bylo by  na  odnogo
uchenogo, na odin korabl' i na odnogo poluchennogo men'she.
   - V samom dele? - Illian slozhil pal'cy domikom i  otkinulsya  na  spinku
stula. - Pochemu?
   - Nu...  Tam  vyshla  dovol'no  zaputannaya  istoriya.  -  Majlz  nevol'no
ulybnulsya. - |to ostanetsya mezhdu nami?
   Illian sklonil golovu nabok.
   - Horosho...



        LABIRINT

   Majlz vsmotrelsya v izobrazhenie na ekrane. Tam  medlenno  ros  malen'kij
yarkij sharik - planeta Arhipelag Dzheksona. Sverkayushchaya, bogataya, porochnaya...
Dzheksoniane utverzhdayut, chto ih poroki -  sledstvie  razvrashchennosti  mirov:
esli by galaktika  byla  gotova  platit'  za  dobrodetel',  to  oni  migom
nashpigovali by planetu hramami, i vse zhelayushchie mogli by priletat' syuda dlya
pokayaniya i duhovnogo ochishcheniya. Na vzglyad  Majlza,  eta  argumentaciya  byla
somnitel'noj, no vse  zhe,  ne  sushchestvuj  Arhipelag  Dzheksona,  galaktike,
vozmozhno,  prishlos'  by  ego  izobresti.  Sosedi  mogut   skol'ko   ugodno
prikidyvat'sya  vozmushchennymi,  no  oni  ne  pozvolili   by   etoj   planete
sushchestvovat', esli by vtajne ne schitali  ee  poleznoj  dlya  svoej  tenevoj
ekonomiki.
   Da i voobshche, zdes'  chuvstvovalos'  kakoe-to  romanticheskoe  ocharovanie,
hotya, konechno, uzhe ne takoe, kak paru stoletij nazad, kogda  planeta  byla
centrom kosmicheskogo piratstva. Bandy golovorezov prevratilis' so vremenem
v monopolii-sindikaty, pochti takie zhe ustoyavshiesya  i  organizovannye,  kak
nebol'shie gosudarstva. V kazhdom - svoe pravitel'stvo,  svoya  aristokratiya.
"Interesno, -  dumal  Majlz,  -  skol'ko  vremeni  zdeshnie  lidery  smogut
soprotivlyat'sya nezametno podstupayushchemu prilivu poryadochnosti?"