ostroumnyj takticheskij hod, - zametil Majlz. - Interesno, chto teper' predprimet etot neizvestnyj vrag? Budet prosto zhdat'? - Ne znayu, - otvetila Nikol'. - Baron rasporyadilsya, chtoby emu vyrastili novuyu kopiyu, no ona poka eshche ne vyshla iz matochnogo replikatora. Dazhe pri ispol'zovanii stimulyatorov rosta klon eshche mnogo let ne sozreet dlya peresadki mozga. I ochen' mozhet byt', chto baron umret, ne dozhiv do etogo momenta. Dazhe nezavisimo ot sostoyaniya ego zdorov'ya. - Skverno, - soglasilsya Majlz. - YA hochu uehat'. YA zaplachu, chtoby vy menya otsyuda uvezli. - Togda pochemu zhe, - suho sprosil Majlz, - vy ne hotite istratit' svoi den'gi v odnoj iz treh galakticheskih kompanij, kotorye sovershayut syuda passazhirskie polety? - Delo v moem kontrakte, - ob®yasnila Nikol'. - Kogda ya podpisyvala ego na Zemle, to ne predstavlyala, chem eto obernetsya na Arhipelage Dzheksona. Bez razresheniya barona ya dazhe ne mogu kupit' bilet, chtoby uletet' otsyuda. I k tomu zhe stoimost' zhizni zdes' vse rastet i rastet. Ne somnevayus', chto prezhde, chem istechet moj srok, polozhenie stanet gorazdo huzhe. - A kogda on istechet? - sprosil Torn. - CHerez pyat' let. - Oh! - Tak chto vy... e-e... hotite, chtoby my pomogli vam narushit' kontrakt s sindikatom, - podytozhil Majlz, otpechatyvaya chashechkoj malen'kie mokrye krugi na kryshke stola. - Vyvezli vas kontrabandoj. - YA mogu zaplatit'. Sejchas ya mogu zaplatit' bol'she, chem cherez god. Kogda ya syuda ehala, ya zhdala sovsem drugogo. Byli razgovory o demonstracionnoj zapisi, no ee ne sdelali. Po-moemu, ee tak nikogda i ne sdelayut, a mne nado mnogo vystupat', chtoby sobrat' deneg na dorogu domoj. K moemu narodu... YA hochu... vyrvat'sya otsyuda, poka ne pozdno. - Nikol' tknula pal'cem vniz, v napravlenii planety, vokrug kotoroj oni sejchas vrashchalis'. - Lyudi, kotorye tuda spuskayutsya, chasto ne vozvrashchayutsya obratno. - Ona pomolchala. - Vy ved' ne boites' barona Fella? - Net! - otvetil Torn. - Da! - stol' zhe reshitel'no zayavil Majlz. Oni obmenyalis' vzglyadami. - My sklonny byt' ostorozhnymi s baronom Fellom, - utochnil Majlz, i Torn pozhal plechami, soglashayas'. Nikol' nahmurilas' i pododvinulas' k stolu. Vytyanuv iz karmana shelkovogo zhaketa pachku assignacij so vsevozmozhnyh planet, ona polozhila ee pered oficerami: - |to pribavit vam hrabrosti? Torn vzvesil pachku na ruke, potom perelistal ee. Po krajnej mere para tysyach betanskih dollarov, glavnym obrazom v srednih kupyurah, hotya sverhu lezhala odnodollarovaya bumazhka, maskiruya velichinu summy dlya nevnimatel'nogo nablyudatelya. - Nu, - sprosil Torn, glyadya na Majlza, - i chto my, naemniki, po etomu povodu dumaem? Majlz zadumchivo otkinulsya na spinku stula. Esli Torn zahochet, on mozhet pripomnit' emu nemalo dolgov - sredi nih i svyato hranimuyu im tajnu lichnosti admirala Nejsmita. Majlz vspomnil tot den', kogda Torn pomog zahvatit' asteroidnuyu stanciyu i drednout "Triumf", ne imeya nichego, krome shestnadcati bojcov plyus d'yavol'skoe nahal'stvo. - YA pooshchryayu tvorcheskie poryvy moih podchinennyh, - skazal on, nakonec. - Torgujtes', kapitan. Torn ulybnulsya i vzyal betanskij dollar. - Vy vse pravil'no ponyali, - skazal on muzykantke, - no summa ne ta. ZHenshchina nereshitel'no potyanulas' k karmanu, no zamerla, kogda Torn podtolknul obratno vsyu pachku. - CHto? Torn slozhil dollarovuyu kupyuru v neskol'ko raz. - |to i est' neobhodimaya summa. Takim obrazom, nash dogovor stal oficial'nym. - Bel protyanul ej ruku, zardevshayasya Nikol' toroplivo pozhala ee. - Zametano! - Geroj, - skazal Majlz, grozya emu pal'cem, - imejte v vidu: ya nalozhu svoe veto, esli vy ne pridumaete, kak osushchestvit' eto delo v polnoj tajne. - Est', ser, - otozvalsya Torn. Neskol'ko chasov spustya Majlza razbudil otchayannyj pisk komm-pul'ta. Snivshijsya son mgnovenno rasseyalsya, ostaviv posle sebya tol'ko smutnuyu uverennost' v tom, chto on byl realisticheskij i nepriyatnyj. Ochen' realisticheskij i ochen' nepriyatnyj. - Nejsmit slushaet. - Govorit dezhurnyj navigator-svyazist, ser. Vas vyzyvaet po kommercheskoj svyazi kakoj-to tip s planety. Ego familiya Voen. Tak dolzhen byl nazvat'sya beglec, za kotorym oni syuda pribyli. Nastoyashchee ego imya bylo Kanabe. Majlz shvatil kitel', natyanul ego poverh chernoj majki, popytalsya prigladit' volosy i uselsya v kreslo u pul'ta. - Soedinite nas. Na videoekrane materializovalos' muzhskoe lico: smugloe, s neopredelennymi chertami, ne govoryashchimi ni o kakoj rase; korotkie volnistye volosy byli tronuty sedinoj. Neobyknovennym byl tol'ko um, svetivshijsya v karih glazah. "Da, eto on, - udovletvorenno podumal Majlz. - Nu, nachali". No Kanabe vyglyadel ne prosto vstrevozhennym - kazalos', on v polnom otchayanii. - Admiral Nejsmit? - Da. Voen? Kanabe kivnul. - Gde vy? - sprosil Majlz. - Na planete. - Vy dolzhny byli pribyt' syuda. - Znayu. Koe-chto sluchilos'. Est' problema. - CHto za problema?! |-e... eta liniya bezopasna? Kanabe s gorech'yu zasmeyalsya. - Na etoj planete net nichego bezopasnogo. No ya ne dumayu, chtoby za mnoj sledili. Odnako uletet' ya poka ne mogu. Mne nuzhna... pomoshch'. - Voen, my ne v sostoyanii zabrat' vas siloj... Esli vy v plenu... Uchenyj zatryas golovoj. - Net, delo ne v etom. YA... koe-chto poteryal. Mne nuzhna pomoshch', chtoby eto vernut'. - Naskol'ko ya ponyal, vy dolzhny byli vse ostavit'. Vam kompensiruyut lyuboj ushcherb. - |to ne lichnoe imushchestvo. |to nechto neobhodimoe vashemu nanimatelyu. Nekie... obrazcy, kotorye... vyshli iz-pod moego kontrolya. Bez nih menya ne voz'mut. Pohozhe, doktor Kanabe prinimaet Majlza za ryadovogo ispolnitelya, kotoromu doveren lish' minimum sekretnoj informacii. CHto zh, tem luchshe. - Menya prosili perevezti tol'ko lichno vas i vashi navyki. - Vam ne skazali vsego. "Nu da, ne skazali! Barrayar byl by schastliv zapoluchit' tebya dazhe nagishom! CHto zhe proishodit?" Vstretiv razdrazhennyj vzglyad Majlza, biolog reshitel'no szhal guby. - YA bez etih preparatov ne uedu. Esli vy ne soglasny, to sdelka otmenyaetsya. I plakali vashi denezhki, naemnik. On eto ser'ezno. Proklyat'e! Majlz nahmurilsya. - Vse eto chereschur tainstvenno. Kanabe pozhal plechami. - Izvinite, no ya ne mogu inache. Davajte vstretimsya, i ya rasskazhu vam ostal'noe. Ili uletajte. Mne bezrazlichno, chto vy reshite. No to, o chem ya govoryu, dolzhno byt' sdelano... dolzhno byt'... iskupleno. Majlz tyazhelo vzdohnul. - Horosho. No vse slozhnosti, kotorye vy ustraivaete, uvelichivayut opasnost' dlya vas zhe. I dlya menya. Poetomu vashi trebovaniya dolzhny imet' pod soboj dejstvitel'no ser'eznye osnovaniya. - Ah, admiral, - progovoril Kanabe, - eto ochen' ser'ezno. Dlya menya. S neba medlenno padal sneg, davaya Majlzu novyj povod dlya proklyatij... No uvy - vse rugatel'stva u nego konchilis' uzhe neskol'ko chasov nazad. Ego tryaslo ot holoda dazhe v tolstoj formennoj kurtke. Nakonec-to u vethoj budki, v kotoroj priyutilis' Majlz i Bel, poyavilsya Kanabe. Sohranyaya polnoe molchanie, dendarijcy posledovali za uchenym. Laboratorii Bharaputry raspolagalis' v centre goroda, i Majlzu zdes' bylo otkrovenno neuyutno: ohranyaemyj kosmoport, ohranyaemye neboskreby sindikatov, ohranyaemye municipal'nye zdaniya, ohranyaemye zhilye massivy, a mezhdu nimi - haos zabroshennyh trushchob, kotorye nikto ne ohranyal i otkuda kraduchis' vyhodili oborvannye lyudi. Majlz s bespokojstvom podumal, chto dvoih dendarijcev, kotorym porucheno tajno sledovat' za nimi, mozhet v sluchae chego i ne hvatit'. No obitateli trushchob storonilis' ih: oni yavno ponimali, chto znachit ohrana. Po krajnej mere, v dnevnoe vremya. Kanabe zavernul v odno iz blizlezhashchih zdanij. Lifty zdes' ne rabotali, a koridory ne otaplivalis'. Kakaya-to temnaya figura (kazhetsya, zhenskaya) metnulas' v storonu, vo mrak, zastaviv Majlza vspomnit' o krysah. Oni neohotno podnyalis' za Kanabe po pozharnoj lestnice, raspolozhennoj ryadom s otklyuchennym liftom, proshli eshche odin koridor, a potom cherez dver' so slomannym zamkom popali v pustuyu gryaznuyu komnatu. CHto zh, tut hotya by ne bylo vetra. - Dumayu, teper' my mozhem pogovorit', - nachal doktor Kanabe, styagivaya perchatki. - Bel? - spokojno okliknul Majlz. Torn vytashchil skaner i bystro obsledoval komnatu, a ohranniki obsharili sosednie pomeshcheniya. Odin zanyal post v koridore, drugoj raspolozhilsya u okna. - Zdes', pohozhe, chisto, - bez osoboj uverennosti dolozhil Torn. - Vo vsyakom sluchae, poka. On demonstrativno oboshel so skanerom vokrug Kanabe. Tot zhdal, opustiv golovu, slovno soznavaya, chto luchshego i ne zasluzhivaet. Zakonchiv proverku. Torn vklyuchil protivopodslushivayushchee ustrojstvo. Majlz skinul s golovy kapyushon i rasstegnul kurtku, chtoby pri neobhodimosti legche bylo dostat' spryatannoe oruzhie. Povedenie ih klienta bylo kakim-to strannym. CHto rukovodit etim chelovekom? Nyneshnee polozhenie garantiruet emu bogatstvo - ob etom govoryat ego shuba i bogataya odezhda pod nej. Uroven' ego zhizni, konechno, ne stanet nizhe, kogda on perejdet v Imperskij nauchnyj centr Barrayara, no tam u nego navernyaka budet men'she vozmozhnostej obogatit'sya na storone. Sledovatel'no, im dvizhut ne den'gi. No togda zachem voobshche sluzhit' v takom meste? Arhipelag Dzheksona - pristanishche lyudej, ch'ya zhadnost' sil'nee poryadochnosti. - Vy dlya menya zagadka, doktor Kanabe, - nebrezhno brosil Majlz. - Pochemu vy vdrug reshili pomenyat' mesto raboty? YA neploho znayu vashih novyh nanimatelej i, chestno govorya, somnevayus', chtoby oni mogli predlozhit' vam bol'she, chem dom Bharaputra. Imenno tak i dolzhen govorit' naemnik. - Oni obeshchali mne zashchitu ot barona Luidzhi. Hotya, esli oni imeli v vidu vas... Tut Kanabe s somneniem posmotrel sverhu vniz na Majlza. Ha! Pohozhe, on ne lukavit, a dejstvitel'no ispugan i, togo glyadi, uderet ot svoih spasitelej. A Majlzu potom lichno ob®yasnyat' shefu Imperskoj sluzhby bezopasnosti Illianu, pochemu on ne vypolnil zadaniya. - Nashi uslugi uzhe oplacheny, - skazal Majlz, - i, sledovatel'no, vy mozhete rasporyazhat'sya nami. No my ne mozhem zashchishchat' vas, esli vy narushaete plany, sostavlennye dlya vashej maksimal'noj bezopasnosti, vvodite postoronnie faktory i trebuete, chtoby my dejstvovali s zakrytymi glazami. Dlya togo, chtoby garantirovat' rezul'taty, mne neobhodima polnaya informaciya otnositel'no togo, chto proishodit. - Nikto ne trebuet ot vas kakih-to garantij. - Proshu proshcheniya, doktor, trebuyut. - O! - proiznes Kanabe. - YA... ponimayu. - On proshel k oknu, vernulsya. - No vy sdelaete to, o chem ya poproshu? - YA sdelayu, chto smogu. - Horosho! - fyrknul Kanabe. - Gospodi!.. - On ustalo pokachal golovoj, potom sdelal reshitel'nyj vdoh. - YA priehal syuda ne iz-za deneg. YA priehal, potomu chto mog provodit' zdes' takie issledovaniya, kakie nevozmozhny bol'she nigde. YA mechtal o krupnyh otkrytiyah... No eto prevratilos' v koshmar. Vmesto svobody ya popal v rabstvo. CHego oni ot menya trebovali!.. I vechno meshali delat' to, chto ya hotel. Da, vsegda mozhno najti specialistov, gotovyh radi deneg na vse, no eto - posredstvennosti. Zdeshnie laboratorii polny takih. A nastoyashchih uchenyh kupit' nel'zya. YA delal veshchi - unikal'nye veshchi, - kotorye Bharaputra ne stal ispol'zovat', potomu chto oni nedostatochno vygodny: emu vse ravno, skol'kih lyudej eto oblagodetel'stvuet... U menya net priznaniya, net uvazheniya sredi kolleg... God za godom ya slezhu po publikaciyam, kak galakticheskaya izvestnost' prihodit k lyudyam, kotorye vo vsem mne ustupayut! I tol'ko potomu, chto ya ne mogu publikovat' rezul'taty svoih issledovanij... - Kanabe umolk i ponurilsya. - Navernoe, vy reshili, chto u menya maniya velichiya. - Net, pochemu zhe, - otozvalsya Majlz. - YA reshil, chto vy ispytyvaete ostroe chuvstvo neudovletvorennosti. - |ta neudovletvorennost', - vstrepenulsya Kanabe, - probudila menya ot dolgogo sna. A gordost' zastavila menya vnov' otkryt' dlya sebya styd. I ego gruz oshelomil menya, sovershenno oshelomil... Vy ponimaete? Da nuzhno li, chtoby vy ponimali? On sdelal neskol'ko shagov i ostanovilsya, glyadya v stenu. - |-e... - Majlz vinovato pochesal v zatylke. - Vidite li, doktor... YA budu schastliv vyslushat' vashi uvlekatel'nejshie ob®yasneniya, no tol'ko na moem korable. Nam sleduet kak mozhno skoree uletet' otsyuda. Kanabe obernulsya k nemu s krivoj usmeshkoj. - Vy chelovek praktichnyj. Soldat. Nu, vidit Bog, mne sejchas imenno soldat i nuzhen. - Dela nastol'ko zaputalis'? - |to... proizoshlo vnezapno. Bylo sem' sintezirovannyh genokompleksov. Odin iz nih - sredstvo dlya lecheniya nekoego malorasprostranennogo narusheniya obmena. Drugoj v dvadcat' raz uvelichivaet proizvodstvo kisloroda vodoroslyami na kosmicheskih stanciyah. Odin voobshche ne iz laboratorij Bharaputry: ego privez chelovek... My tak i ne uznali, kto on takoj na samom dele, no smert' sledovala za nim po pyatam. Neskol'ko moih kolleg, rabotavshih nad ego temoj, byli ubity v odnu noch'. K schast'yu, ya nikomu ne priznalsya, chto pozaimstvoval obrazec tkani dlya issledovaniya. YA ego eshche ne polnost'yu rasshifroval, no mogu vam garantirovat': on absolyutno unikalen. Ot neozhidannosti Majlz chut' ne zadohnulsya: strannoe stechenie obstoyatel'stv privelo takoj zhe obrazec tkani v ruki dendarijskoj razvedki uzhe god tomu nazad! Telepaticheskij kompleks Terensa Si, tot samyj, radi kotorogo ego imperatorskomu velichestvu vdrug ponadobilsya vedushchij specialist-genetik. Kogda doktor Kanabe pribudet v svoyu novuyu barrayarskuyu laboratoriyu, ego budet zhdat' nebol'shoj syurpriz. No esli ostal'nye shest' kompleksov po svoej cennosti hotya by blizki k tomu, o kotorom idet rech', to shef bezopasnosti Illian budet tupym nozhikom srezat' s Majlza shkuru za to, chto on ih upustil. A zadanie-to okazyvaetsya ne takim uzh trivial'nym... - Vse eti sem' kompleksov - plody desyatkov tysyach chasov issledovanij, glavnym obrazom moih, no nekotorye - i drugih lyudej. |to itog vsej moej zhizni. YA s samogo nachala sobiralsya prihvatit' ih s soboj, svernul ih v virusopodobnuyu formu i pomestil, svyazannye i dremlyushchie, v zhivuyu... - Kanabe zapnulsya, - ...v zhivoj organizm. YA byl uveren, chto v etom organizme nikto ne budet ih iskat'. - A pochemu vy ne spryatali ih v sobstvennom tele? - razdrazhenno sprosil Majlz. - Togda vy ne mogli by ih poteryat'. Kanabe opeshil: - YA... ne dogadalsya. Kak izyashchno! Pochemu ya ne dodumalsya do etogo? - On izumlenno dotronulsya do lba, slovno pytayas' najti otkazavshuyu izvilinu. Potom snova szhal guby. - No eto vse ravno nichego ne izmenilo by. Mne neobhodimo... - Kanabe umolk. - Delo v tom organizme, - ob®yasnil on nakonec. - V... sushchestve. Nastupilo eshche odno dolgoe molchanie, potom genetik stydlivo prodolzhil: - Iz vsego, chto ya sdelal po zakazam etih merzavcev, bol'she vsego ya zhaleyu ob odnom. Vy dolzhny ponyat': ya togda byl molozhe i vse eshche polagal, chto menya zdes' zhdet kar'era, o kotoroj sleduet zabotit'sya. I vina ne na mne odnom - tak skazat', gruppovoe prestuplenie... - Doktor, chem dol'she my zdes' probudem, tem bol'she u nas shansov sorvat' operaciyu. Pozhalujsta, perehodite k suti. - Da-da. Nu vot, neskol'ko let nazad laboratorii doma Bharaputra podryadilis' sozdat'... novoe sushchestvo. Soglasno specifikaciyam. - YA dumal, chto eto dom Rioval' slavitsya izgotovleniem lyudej ili eshche kogo-to, soglasno specifikaciyam, - skazal Majlz. - Oni izgotavlivayut seks-rabov, shtuchnye izdeliya. |to ves'ma specializirovannaya oblast'. I nebol'shaya - pokupatelej ochen' malo. Na svete est' mnogo bogachej i mnogo izvrashchencev, no klient doma Rioval' dolzhen prinadlezhat' odnovremenno k obeim kategoriyam, a takih men'she, chem mozhno bylo by ozhidat'. Koroche, nash proekt podrazumeval massovoe proizvodstvo, kotoroe Riovalyu ne pod silu. Odno iz pravitel'stv moej planety, pritesnyaemoe sosedyami, zahotelo, chtoby my razrabotali dlya nih supersoldat. - Kak, opyat'? - izumilsya Majlz. - YA schital, chto takoe uzhe probovali, i ne odnazhdy. - Na etot raz my reshili, chto spravimsya. Po krajnej mere, rukovodstvo firmy bylo gotovo vzyat' u zakazchika den'gi. No delo sorvalos' iz-za slishkom bol'shogo kolichestva predlozhenij. Klienty, nashe sobstvennoe nachal'stvo, genetiki - u vseh imelis' kakie-to idei. V rezul'tate proekt byl obrechen eshche na stadii planirovaniya. - Supersoldat, da eshche i sproektirovannyj celym komitetom! Miloserdnye bogi! Prosto um za razum zahodit. - Zavorozhennyj Majlz shiroko otkryl glaza. - Nu, i chto zhe proizoshlo? - Neskol'kim iz nas pokazalos', chto fizicheskie predely obychnogo cheloveka uzhe dostignuty. Skazhem, esli myshechnaya sistema ideal'no zdorova, stimuliruetsya maksimal'nym kolichestvom gormonov, natrenirovana do opredelennogo urovnya, to bol'shego uzhe sdelat' nel'zya. Tak chto my obratilis' k drugim vidam. YA, naprimer, uvleksya aerobnym i anaerobnym metabolizmom myshechnoj sistemy chistokrovnoj loshadi... - CHto? - ahnul porazhennyj Torn. - Byli i drugie idei. Mnogo idej. Klyanus', ne vse oni byli moimi. - Vy soedinili geny cheloveka i zhivotnogo? - Pochemu by i net? Geny cheloveka soedinyali s genami zhivotnyh uzhe v samom nachale epohi gennoj inzhenerii: eto bylo isprobovano chut' li ne v pervuyu ochered'. CHelovecheskij insulin ot bakterij i tomu podobnoe. No do sih por nikto ne osmelivalsya sdelat' obratnoe. YA slomal bar'er, razgadal kody... Ponachalu vse shlo horosho. Tol'ko kogda obrazcy dostigli zrelosti, stali vidny vse nashi oshibki. Nu, eto ved' byla tol'ko pervaya proba. |ti sozdaniya dolzhny byli vnushat' strah. No oni okazalis' prosto chudovishchny. - Skazhite, - ele vydavil iz sebya Majlz, - a v vashem komitete byl hot' odin voennyj s boevym opytom? - Polagayu, u klienta oni byli. Imenno oni dali nam specifikacii, - otvetil Kanabe. - Ponimayu! - vypalil Torn. - Im trebovalsya tol'ko ryadovoj sostav! Majlz kinul na nego gnevnyj vzglyad, trebuya molchaniya, i postuchal pal'cem po svoemu hronometru: - Ne budem otvlekat'sya, doktor. Posle nedolgoj pauzy Kanabe snova zagovoril: - My izgotovili desyat' obrazcov. A potom nash klient... prekratil sushchestvovanie. Oni proigrali svoyu vojnu... - Nichego udivitel'nogo, - probormotal Majlz. - ...finansirovanie zakonchilos', i proekt byl zakryt, a my lishilis' vozmozhnosti ispravit' oshibki. Iz desyati obrazcov devyat' uzhe pogibli. A odin ostalsya. My derzhali ego v laboratorii, i ya pomestil svoi genokompleksy v eto sushchestvo. Oni i sejchas v nem. Poslednee, chto ya sobiralsya sdelat' pered ot®ezdom, - eto ubit' ego. Moe iskuplenie, esli hotite. - I tut? - podskazal Majlz. - Neskol'ko dnej nazad ego vdrug prodali domu Riovalya. Baron Rioval' ohotno priobretaet vsevozmozhnye dikovinki dlya svoih bankov tkanej... Majlz s Belom pereglyanulis'. - YA ponyatiya ne imel, chto ego dolzhny prodat'. Prishel utrom, a ego net. Po-moemu, Rioval' ponyatiya ne imeet o ego istinnoj cennosti. Naskol'ko ya znayu, on i sejchas tam, v zavedenii Riovalya. Majlz reshil, chto u nego nachinaetsya nasmorochnaya golovnaya bol' - nesomnenno, iz-za holoda. - Skazhite, bud'te lyubezny, chego zhe vy teper' hotite ot nas, ot soldat? - Proniknite tuda. Ubejte ego. Voz'mite obrazec tkani. Tol'ko togda ya ulechu s vami. - CHto imenno vzyat': oba uha i hvost? Uchenyj kinul na Majlza holodnyj vzglyad: - Levuyu ikronozhnuyu myshcu. Imenno tuda ya vvel moi kompleksy. Virus-nositel' ne zaraznyj, daleko ne migriroval. Maksimal'naya koncentraciya po-prezhnemu budet tam. - YAsno. - Majlz poter viski, prizhal pal'cami veki. - Ladno. My ob etom pozabotimsya. Lichnyj kontakt mezhdu nami ochen' riskovan, i ya predpochel by, chtoby on ne povtoryalsya. Planirujte yavit'sya na moj korabl' cherez dvoe sutok. Kak my uznaem vashu tvar'? - Oshibit'sya trudno. |ta osob' vyrosla do vos'mi futov. YA... hochu, chtoby vy znali: klyki - eto ne moya ideya. - Po... ponimayu. - Ona mozhet dvigat'sya ochen' bystro, esli po-prezhnemu zdorova. YA ne mogu vam chem-nibud' pomoch'? U menya est' dostup k sil'nym yadam... - Spasibo, vy sdelali uzhe dostatochno. Dal'she predostav'te dejstvovat' nam. Dogovorilis'? - Luchshe vsego bylo by polnost'yu unichtozhit' telo. CHtoby ne ostalos' kletok. - Dlya etogo i izobretalis' plazmennye dugi. A sejchas vam luchshe potoropit'sya. No Kanabe vse eshche kolebalsya. - Admiral Nejsmit? - Da?.. - Navernoe, bylo by luchshe, esli by moi budushchie nanimateli ne uznali ob etom eksperimente. |to voinstvennyj narod. Oni mogli by slishkom zainteresovat'sya moim izobreteniem. - O? - skazal Majlz - admiral Nejsmit - lejtenant Barrayarskoj Imperskoj sluzhby - lord Forkosigan. - Po-moemu, vam ne sleduet trevozhit'sya po etomu povodu. - A dlya vashego rejda hvatit dvuh sutok? - zabespokoilsya Kanabe. - Uchtite - esli vy ne poluchite tkani, ya vernus' obratno na planetu. YA ne pozvolyu zahvatit' menya v plen. - Vy budete dovol'ny. |to ogovoreno v moem kontrakte, - otvetil Majlz. - A teper' vam luchshe ujti. - YA polagayus' na vas, ser. Biolog kivnul, starayas' podavit' dushevnoe smyatenie, i udalilsya. Oni podozhdali neskol'ko minut v holodnoj komnate, chtoby dat' emu vremya otojti podal'she. Zdanie skripelo na vetru. S verhnego etazha donessya strannyj vskrik, chut' pozzhe - rezko oborvavshijsya smeh. Vernulsya prosledivshij za Kanabe ohrannik i dolozhil: - On blagopoluchno dobralsya do svoej mashiny, ser. - Nu, - nachal Torn, - teper' nam pridetsya razdobyvat' plan pomeshchenij Riovalya... - Ne dumayu, - otvetil Majlz. - Esli my ustroim rejd.... - Kakoj, k chertu, rejd! YA ne budu riskovat' lyud'mi radi takogo idiotizma. YA skazal, chto berus' zagladit' ego grehi, no ne skazal - kak. Punkt kommercheskoj svyazi central'nogo kosmoporta vpolne podhodil dlya predstoyashchih peregovorov. Majlz zashel v kabinu i vstavil v prorez' svoyu kreditnuyu kartochku. Torn primostilsya sboku, vne obzora, a ohranniki zhdali snaruzhi. Majlz nabral kod vyzova. CHerez mgnovenie ekran vosproizvel obraz milovidnoj sekretarshi s yamochkami na shchekah i belym mehovym hoholkom vmesto volos. - Dom Rioval', sluzhba sbyta. YA mogu vam chem-to pomoch', ser? - YA hotel by pogovorit' s upravlyayushchim, misterom Dimom, - neprinuzhdenno zayavil Majlz, - po povodu zakupok dlya moej organizacii. - Kto imenno budet s nim govorit'? - Admiral Majlz Nejsmit, Svobodnyj flot dendarijskih naemnikov. - Sekundochku, ser. - Vy i pravda dumaete, chto oni ego prodadut? - zasheptal Bel, kogda na meste devushki zamercal perelivayushchijsya vsemi kraskami uzor i zazvuchala sladkaya muzyka. - Vspomnite vcherashnij skandal, - skazal Majlz. - Gotov posporit', chto eta tvar' prodaetsya. I deshevo. V sleduyushchuyu sekundu vmesto mnogocvetnogo pyatna vozniklo lico porazitel'no krasivogo molodogo cheloveka, goluboglazogo al'binosa v krasnoj shelkovoj rubashke. Na ego rozovoj shcheke krasovalsya ogromnyj sinyak. - Govorit upravlyayushchij Dim. CHem mogu byt' vam polezen, admiral? Majlz ne spesha otkashlyalsya. - Moego vnimaniya dostig sluh, chto dom Rioval' nedavno priobrel u doma Bharaputra nekij obrazec, interesuyushchij menya s professional'noj tochki zreniya. Predpolagalos', chto eto sushchestvo stanet prototipom ideal'nogo soldata. Vy nichego ob etom ne znaete? Dim nevol'no dotronulsya do svoego sinyaka, potom, spohvativshis', otdernul ruku. - Dejstvitel'no, ser, u nas imeetsya takoj tovar. - On prodaetsya? - O, eshche... To est', ya hotel skazat', nekotorye predlozheniya u nas uzhe imeyutsya. No, vozmozhno, eshche ne pozdno naznachit' vashu cenu. - Mne mozhno budet ego osmotret'? - Konechno, - otozvalsya Dim s ploho skrytoj pospeshnost'yu. - Kak skoro? Razdalsya tresk pomeh, kartinka raskololas', i lico upravlyayushchego otodvinulos' v storonu. Pri vide ih novogo sobesednika, poyavivshegosya na ekrane. Torn v svoem uglu zashipel, kak rasserzhennaya kobra. - YA sam prodolzhu peregovory, Dim, - proiznes baron Rioval'. - Da, milord. YAvno izumlennyj upravlyayushchij otklyuchilsya, i izobrazhenie barona zanyalo vse prostranstvo. - Itak, moj dorogoj betanec, - ulybnulsya Rioval', - kak vidno, u menya vse-taki nashlos' nechto takoe, chto vam po vkusu. Majlz pozhal plechami i ravnodushno progovoril: - Vozmozhno. Esli cena okazhetsya shodnoj. - No mne kazalos', chto vse vashi den'gi potracheny u Fella. Majlz vskinul ladoni: - U horoshego komanduyushchego vsegda est' skrytye rezervy. Odnako dejstvitel'naya cennost' tovara mne poka neyasna. Po pravde govorya, dazhe samo ego sushchestvovanie vyzyvaet u menya somneniya. - O, etot tovar dejstvitel'no sushchestvuet. I on ochen'... vnushitelen. YA s ogromnym udovol'stviem prisoedinil ego k moej kollekcii. Mne ne hotelos' by s nim rasstavat'sya. Odnako dlya vas, - tut Rioval' ulybnulsya eshche shire, - ya mog by naznachit' sovsem nebol'shuyu cenu. I on rassmeyalsya, slovno kakoj-to shutke, ponyatnoj lish' emu odnomu. - O? - YA predlagayu obmen, - poyasnil Rioval'. - Plot' za plot'. - Pohozhe, vy pereocenivaete moyu zainteresovannost', baron. Glaza Riovalya blesnuli: - Ne dumayu. "On znaet, chto ya ne stal by s nim razgovarivat', ne bud' eto dlya menya dostatochno vazhnym. Logichno, nichego ne skazhesh'". - Nu chto zhe, sformulirujte vashe predlozhenie. - Vot ono: ruchnoe chudishche Bharaputry (ah, vam by tol'ko na nego posmotret', admiral!) v obmen na tri obrazca tkani. Tri obrazca, kotorye, esli vy budete dejstvovat' umno, ne budut vam stoit' ni grosha. - Rioval' podnyal odin palec: - Vo-pervyh, ot vashego betanskogo germafrodita. - Vtoroj palec: - Vo-vtoryh, vash sobstvennyj. - Tretij: ot muzykantki-kvaddi barona Fella. Torna pri etih slovah chut' ne hvatil udar, no, slava Bogu, on sidel tiho. - Zapoluchit' etot tretij budet chrezvychajno trudno, - skazal Majlz, starayas' vygadat' vremya dlya razmyshleniya. - Vam - legche, chem mne, - otvetil Rioval'. - Fell znaet moih agentov, a moi rassprosy zastavili ego byt' nastorozhe. Vy daete mne unikal'nuyu vozmozhnost' perehitrit' ego. Pri dostatochnom zhelanii, eto v vashih silah, ya uveren. - Pri dostatochnom zhelanii prakticheski vse v moih silah, - uklonchivo otvetil Majlz. - Vot vidite. YA zhdu vashego otveta... skazhem... v techenie sutok. Zatem moe predlozhenie snimaetsya. Do svidaniya, admiral. - Rioval' druzheski kivnul, i ekran pogas. - Vot vidite, - ehom povtoril Majlz. - Vidite chto? - s podozreniem peresprosil Torn. - Vy zhe ne prinyali vser'ez eto... merzkoe predlozhenie, pravda? - Gospodi, da zachem emu ponadobilsya obrazec moih tkanej? - vsluh udivilsya Majlz. - Nesomnenno, dlya nomera "karlik s sobakoj", - otkliknulsya Torn. - Nu-nu. Boyus', ego ozhidalo by gor'koe razocharovanie, kogda moj klon vyros by do metra vos'midesyati. - Majlz otkashlyalsya. - V sushchnosti, nikomu iz nas eto ne povredit - dat' malen'kij obrazec tkani. A ustraivat' nalet - znachit riskovat' zhizn'yu. Torn prislonilsya k stene, skrestiv ruki na grudi. - Neverno. Vam pridetsya riskovat' zhizn'yu, srazhayas' so mnoj za moj obrazec. I za ee. Majlz kislo ulybnulsya. - CHto zh, itak... - Itak? - Itak poshli iskat' plan zverinca Riovalya. Pohozhe, nam predstoit ser'eznaya ohota. Roskoshnye biolaboratorii doma Rioval' byli, konechno, ne nastoyashchej krepost'yu, a vsego lish' neskol'kimi ohranyaemymi zdaniyami. Neskol'kimi bol'shimi i chertovski horosho ohranyaemymi zdaniyami. Majlz stoyal na kryshe arendovannogo letayushchego furgona, izuchaya mestnost' v binokl' nochnogo videniya. Kapli sgushchayushchegosya tumana blesteli v ego volosah, a vlazhnyj holodnyj veter pytalsya otyskat' shcheli v ego kurtke, s takim zhe uporstvom, kak on - shcheli v ohrane Riovalya. Gruppy belyh korpusov vozvyshalas' na fone lesistogo gornogo sklona. Sady byli osveshcheny prozhektorami: tuman i moroz prevratili ih v nastoyashchuyu skazku. Vorota s blizhnej storony kazalis' dostatochno perspektivnymi. Majlz medlenno kivnul svoim myslyam i slez s kryshi furgona (ubeditel'no slomavshegosya na tom uchastke gornoj dorogi, otkuda otkryvalsya horoshij vid na vladeniya Riovalya). Otvoriv zadnyuyu dvercu, on yurknul vnutr', spryatavshis' nakonec ot pronizyvayushchego vetra. - Horosho, rebyata, slushajte. Ego komanda stolpilas' vokrug ustanovlennoj poseredine golokarty. Raznocvetnye ogon'ki brosali otsvety na lica mladshego lejtenanta Marko, zamestitelya Torna, i dvuh roslyh ryadovyh. Za shturvalom furgona sidela serzhant Lorin Andersen, kotoroj vmeste s ryadovym Sendi Herel'dom i kapitanom Tornom bylo porucheno prikryvat' poiskovuyu gruppu. Tajnyj barrayarskij predrassudok ne pozvolyal Majlzu brat' s soboj v carstvo Riovalya zhenshchin i - tem bolee - Torna. K tomu zhe Lorin klyalas', chto sumeet provesti lyuboj sdelannyj chelovekom letatel'nyj apparat dazhe skvoz' igol'noe ushko (hotya Majlz somnevalsya, chto ona kogda-nibud' v zhizni derzhala v rukah igolku s nitkoj). Sledovatel'no, poluchennyj prikaz ne dolzhen vyzvat' u nee udivleniya. - Glavnaya trudnost' v tom, chto my do sih por ne znaem, gde imenno oni derzhat etu bharaputrskuyu tvar'. Snachala preodolevaem zagrazhdenie, perednij dvor i glavnoe zdanie - zdes' i zdes'. - Izvilistaya krasnaya liniya prolegla po namechennomu Majlzom marshrutu. - Zatem prihvatyvaem odnogo iz vnutrennih sluzhashchih i doprashivaem ego pod superpentotalom. S etogo momenta vse reshaet skorost', poskol'ku budem rasschityvat', chto ego bystro hvatyatsya. Klyuchevoe slovo operacii - "tiho". My prishli syuda ne voevat' s podchinennymi Riovalya. Derzhite nagotove tol'ko paralizatory i pripryach'te plazmotrony i ostal'nye igrushki do togo momenta, kak my najdem nashego zverya. My ego bystro i bez shuma prikanchivaem, ya beru obrazec... - tut Majlz pritronulsya k kurtke, pod kotoroj byl spryatan kriogennyj kontejner, - i my bezhim. Esli nas obnaruzhivayut do togo, kak ya zapoluchu etot dragocennyj kusok myasa, my ne pytaemsya probit'sya na svobodu. Ne stoit. U nih tut svoeobraznyj metod raspravy, a ya ne hotel by popolnit' soboj znamenityj bank tkanej Riovalya. My sdaemsya i zhdem, poka kapitan Torn nas vykupit, a potom predprinimaem chto-nibud' eshche. Na krajnij sluchaj u nas est' koe-kakaya primanka dlya Riovalya. - Na samyj krajnij sluchaj... - probormotal Torn. - Esli chto-to razladitsya posle togo, kak budet vypolneno zadanie, vstupayut v dejstvie pravila boya. Obrazec v kriokontejnere dolzhen byt' lyuboj cenoj dostavlen kapitanu Tornu. Lorin, ty zapomnila mesto avarijnoj vstrechi? - Da, ser. - Ostal'nye tozhe zapomnili? Voprosy? Predlozheniya? Zamechaniya? Togda prover'te svyaz', kapitan Torn. Vse naruchnye kommy rabotali normal'no. Mladshij lejtenant Marko nadel ryukzak s oruzhiem, a Majlz spryatal v karman chertezhi i plany, za kotorye sovsem nedavno zaplatil izryadnuyu summu odnoj sgovorchivoj stroitel'noj kompanii. CHetyre cheloveka vyskol'znuli iz furgona i rastvorilis' v moroznoj temnote. Oni bystro probezhali cherez zamerzshij les i priblizilis' k ograde. Marko vovremya zametil monitor nablyudeniya, oslepil ego korotkoj vspyshkoj radiopomeh i poiskovaya gruppa peremahnula cherez stenu (Majlz, podbroshennyj svoimi roslymi sputnikami, vzletel na nee s legkost'yu myachika). Vnutrennij dvor okazalsya pustynnym i neinteresnym: zapertye vorota, pogruzochnye estakady, musornye kontejnery, neskol'ko priparkovannyh avtomobilej. Poblizosti razdalis' gulkie shagi, i oni pospeshno nyrnuli za musornyj kontejner. Medlenno vodya po storonam infrakrasnym skanerom, proshel ohrannik. CHetvero prignulis', spryatav lica v teploizoliruyushchie nakidki, i stali neotlichimy ot meshkov s musorom. Klyuchom k pomeshcheniyam Riovalya okazalis' kanaly dlya otopitel'nyh magistralej, podvoda opticheskih kabelej i komm-sistem. Uzkie kanaly, sovershenno neprohodimye dlya krupnogo cheloveka. Majlz skinul s sebya nakidku i peredal ryadovomu - slozhit' i upakovat'. Vstav na plechi Marko, Majlz prorezal vhod v pervyj kanal - ventilyacionnuyu reshetku, raspolozhennuyu vysoko na stene nad gruzovoj estakadoj. On molcha peredal reshetku vniz i, bystro oglyadevshis' - net li poblizosti lishnih zritelej, - proskol'znul v trubu. Dazhe emu tam bylo tesno. Myagko sprygnuv na cementnyj pol pakgauza, Majlz nashel pul't upravleniya vorotami, zakorotil signal trevogi i pripodnyal ih primerno na metr. Komanda vkatilas' vnutr', i on opustil vorota na mesto, starayas' dejstvovat' kak mozhno tishe. Poka vse horosho: im dazhe ne prishlos' skazat' ni odnogo slova. Dendarijcy edva uspeli spryatat'sya v dal'nem uglu priemnogo otseka, kogda poyavilsya elektrokar, nagruzhennym robotami-uborshchikami. Mashinoj upravlyal rabochij v krasnom kombinezone. Marko potyanul Majlza za rukav i izobrazil na lice vopros: "|togo?" Majlz pokachal golovoj. Prisluga vryad li osvedomlena, gde derzhat zverya, - skoree, eto mozhet znat' kto-to iz nachal'stva. Ni k chemu useivat' svoj put' beschuvstvennymi telami... Tunnel' v glavnoe zdanie nahodilsya imenno tam, gde predskazyvala karta, no, kak i sledovalo ozhidat', dver' v konce ego okazalas' zapertoj. Prishlos' snova vzbirat'sya Marko na plechi. Bystro prozhuzhzhal rezak, osvobozhdaya potolochnuyu panel', i Majlz proskol'znul v kanal energosetej. Hlipkaya konstrukciya navernyaka provalilas' by pod bolee krupnym chelovekom. A vot i pitayushchij kabel' dvernogo zapora. Majlz kak raz nachal vytaskivat' instrumenty iz karmana kurtki, kogda ruka Marko prosunula v otverstie meshok s oruzhiem i bezzvuchno ustanovila panel' na mesto. Majlz rasplastalsya na zhivote i prinik glazom k shcheli. Vnizu v koridore chej-to golos prorevel: - Stoyat'! Majlz v svoem ukrytii zaskripel zubami. V odno mgnovenie dendarijcev okruzhilo chelovek pyat' vooruzhennyh ohrannikov v krasno-chernoj forme. - CHto vy tut delaete? - A, d'yavol! - voskliknul Marko. - Umolyayu vas, mister, ne soobshchajte moemu komandiru, chto vy nas tut zastukali. On menya razzhaluet. - CHego? - izumilsya serzhant, tycha Marko v rebra stvolom nejroblastera. - Ruki vverh! Kto vy takie? - Menya zvat' Marko. My prileteli na Stanciyu Fell na korable naemnikov, no kapitan ne dal nam uvol'nenij na planetu. Tol'ko podumajte: dobralis' azh do samogo Arhipelaga Dzheksona, a etot sukin syn ne puskaet nas vniz! CHertov chistoplyuj ne razreshaet nam posmotret' na dom Riovalya! Krasnomundirnye ohranniki proveli bystroe skanirovanie i obysk, no nashli tol'ko paralizatory da tu chast' oborudovaniya dlya vzloma, kotoraya ostalas' u Marko. - YA pobilsya ob zaklad, chto my syuda popadem, pust' dazhe u nas net deneg, chtoby vojti v paradnuyu dver'. - Guby Marko obizhenno skrivilis'. - Pohozhe, ya proigral. - Pohozhe, chto da, - prorychal serzhant ohrany. Odin iz ego lyudej prodemonstriroval zhalkuyu kollekciyu konfiskovannyh pobryakushek i dolozhil: - Dlya ubijstva eti parni ne ekipirovany. Marko vypryamilsya, velikolepno izobraziv vozmushchenie: - My ne ubijcy! Serzhant ohrany pokrutil v rukah paralizator: - V samovolke, da? - Esli uspeem vernut'sya do polunochi - net. - Teper' v golos Marko uzhe poyavilis' zaiskivayushchie notki. - Poslushajte, moj komandir - formennyj ublyudok. Nel'zya li sdelat' tak, chtoby on ni o chem ne uznal? I Marko vyrazitel'no provel rukoj po karmanu. Glavnyj ohrannik osmotrel ego s golovy do nog i usmehnulsya: - Mozhet, i sdelaem. Majlz slushal, voshishchenno otkryv rot. "Marko, esli eto srabotaet, poluchish' povyshenie". Marko pomolchal, potom dobavil: - A mozhno nam snachala posmotret' chto-nibud'? Pust' dazhe ne devochek, a prosto pomeshcheniya? CHtoby ya smog dokazat', chto byl zdes'... - Tut tebe ne bordel', salaga! - otrezal serzhant. Marko byl oshelomlen: - To est' kak ne bordel'? - Zdes' biolaboratorii. - Oh! - Ah ty, idiot! - kstati vstavil odin iz ryadovyh dendarijcev, i Majlz myslenno osypal ego blagodarnostyami. Ni odin iz treh ni na sekundu ne podnyal glaz k potolku. - No tot tip v gorode skazal mne... - nachal Marko. - Kakoj tip? - sprosil serzhant. - Tot tip, chto vzyal u menya den'gi, - ob®yasnil Marko. Dvoe iz krasnomundirnyh uzhe nachali uhmylyat'sya. Serzhant tknul Marko svoim nejroblasterom: - Dvigaj, soplyak, obratno, otkuda prishel. Segodnya tebe vezet. - Znachit, my vse zhe zaglyanem vnutr'? - s nadezhdoj sprosil Marko. - Net, - otvetil serzhant. - Znachit, my ne perelomaem tebe nogi, kogda budem otsyuda vyshibat'. - Pomolchav, on nemnogo myagche dobavil: - V gorode est' zavedenie s devochkami. Serzhant vytashchil iz karmana Marko bumazhnik, proveril imya na kreditnoj kartochke i, zabrav nalichnye, vernul bumazhnik s kartochkoj vladel'cu; ego podchinennye prodelali to zhe samoe s dvumya ryadovymi. - Oni tam prinimayut kreditnye kartochki, a vremya do polunochi u vas eshche est'. A teper' poshevelivajtes'! I komandu Majlza, opozorennuyu, no nevredimuyu, uveli po tonnelyu. Majlz dozhdalsya, poka vse otojdut dostatochno daleko, potom vklyuchil svoj naruchnyj komm. - Bel? - Da? - poslyshalsya mgnovennyj otvet. - Nepriyatnosti. Marko i ryadovyh tol'ko chto zamela ohrana Riovalya. Kazhetsya, genial'nyj paren' sumel zadurit' im golovy, tak chto ih prosto vykinut za dver', a ne razberut na zapchasti. YA posleduyu za nimi, kak tol'ko smogu. Vstretimsya i podgotovimsya k sleduyushchej popytke. Majlz pomolchal, obdumyvaya situaciyu. |to polnyj proval: oni teper' v hudshem polozhenii, chem byli. Ves' ostatok nochi ohrana budet nacheku. - Pered tem, kak otstupat', - pribavil on v komm, - ya poprobuyu hotya by vyyasnit', gde zveryushka. |to povysit nashi shansy na uspeh v sleduyushchem zahode. Bel prochuvstvovanno chertyhnulsya. - Bud'te ostorozhny. - Eshche by. ZHdite Marko i ego rebyat. Nejsmit svyaz' zakonchil. Posle togo, kak Majlz opredelil nuzhnye provoda, otkryt' dver' bylo neslozhno. Potom on neskol'ko sekund visel na odnoj ruke, drugoj prilazhivaya na mesto proklyatuyu panel', a zatem sprygnul vniz. Protiv ozhidaniya, kosti vyderzhali, i nichego ne slomalos'. Proskol'znuv v glavnoe zdanie, Majlz kak mozhno skoree snova yurknul v ventilyaciyu - zaderzhivat'sya v koridorah bylo opasno. Lezha na spine v uzkom kanale, Majlz razvernul kartu i postaralsya otyskat' novyj, bolee bezopasnyj marshrut - teper' uzhe ne zabotyas' o tom, chtoby on byl prohodimym dlya zdorovennyh ryadovyh. No gde zhe iskat' chudovishche? V kakom-nibud' karcere? Sdelav tretij povorot, on zametil, chto ego put' bol'she ne sovpadaet s kartoj. CHert by ih vseh pobral! To li sistemu izmenili uzhe posle okonchaniya stroitel'stva, to li kartu emu podsunuli nepravil'nuyu... Nu, eto ne imeet znacheniya: on ved' ne zabludilsya, i vsegda mozhno vernut'sya tem zhe putem. Majlz polz eshche primerno polchasa, uspev po doroge obnaruzhit' i otklyuchit' dva datchika sistemy bezopasnosti. Vremya ser'ezno podzhimalo. Skoro nado budet... Aga, vot! Skvoz' ventilyacionnuyu reshetku on razglyadel polutemnuyu komnatu, zastavlennuyu golovideopul'tami i komm-oborudovaniem. Na karte eta komnata znachilas' kak "Melkij remont", no s masterskoj ne imela nichego obshchego. Eshche odna peremena s teh por, kak syuda vselilsya Rioval'? Za pul'tom spinoj k Majlzu sidel kakoj-to chelovek. Upuskat' takuyu vozmozhnost' bylo nel'zya. Medlenno-medlenno, opasayas' izdat' hot' malejshij zvuk, Majlz vytashchil iz ryukzaka pnevmoruzh'e, proveril, zaryazheno li ono - superpentotal s primes'yu paralizatora, special'nyj koktejl', prigotovlennyj medtehom "Arielya", - pricelilsya i myagko nazhal na spusk. CHelovek u pul'ta vsego lish' raz hlopnul sebya po shee i zastyl, bessil'no uroniv ruku. Majlz uhmyl'nulsya, bystro prorezal reshetku i spustilsya v komnatu. Muzhchina byl odet v horosho sshityj kostyum. Mozhet, eto odin iz zdeshnih uchenyh? Otkinuvshis' na spinku stula, on so spokojnym interesom nablyudal za Majlzom. Potom vdrug nachal medlenno padat'. Majlz podhvatil ego i usadil pryamo. - Nu-ka, syad'te vot tak, nel'zya zhe razgovarivat', utknuvshis' nosom v kover, pravda? - Ne-e... - Muzhchina kivnul i druzhelyubno ulybnulsya. - Vam chto-nibud' izvestno o chudovishchnom sozdanii, kotoroe sovsem nedavno kupili u doma Bharaputra i privezli syuda? - Da. Majlz napomnil sebe, chto superpentotal zastavlyaet doprashivaemogo otvechat' na vse voprosy pryamo i nedvusmyslenno. - Gde ego derzhat? - Vnizu. - Gde imenno vnizu? - V podvale. Tam mnogo vsyakih zakoulkov... Vot my i reshili - puskaj ono tam krys perelovit. - Muzhchina hihiknul. - S®est li pesik krysika? S®est li krysik pesika?.. Majlz prikinul marshrut. Esli dumat' o tom, kak ego komande tuda probrat'sya i kak vybrat'sya obratno, to mesto udachnoe. No pridetsya osmotret' bol'shuyu territoriyu: nastoyashchij labirint iz utoplennyh v skalu betonnyh opor i special'nyh vibroustojchivyh kolonn, idushchih naverh, v laboratorii. CHto zh, primem eto k svedeniyu... Majlz otkryl futlyar s in®ektorami, otyskivaya bystrodejstvuyushchee snotvornoe, i tut vpervye zame