t vse novyh i novyh perelomov... S'yugar krichal, rydal i pytalsya dobrat'sya do obidchika, a tot prodolzhal zhevat' i uhmylyalsya. Majlz uvidel, kak propovednik ruhnul pod ch'im-to udarom, a potom uzhe ne mog obrashchat' vnimanie ni na chto, krome zmeinyh tiskov udavki, zahlestnuvshej ego gorlo. Emu udalos' prosunut' slomannuyu ruku mezhdu verevkoj i sheej, no tolku ot etogo bylo malo. Davlenie doshlo do nevynosimogo predela, v glazah stalo temno. Temno-lilovye i zheltye muarovye teni vskipali v golove, kak grozovye oblaka. Majlz uspel eshche zametit' blestyashchuyu iskru ryzhih volos, metnuvshuyusya pered samymi ego glazami... A potom on lezhal na zemle, i krov', divnaya zhivaya krov' pul'sirovala v ego zadyhayushchemsya mozgu. On mgnovenie byl nepodvizhen i ni o chem ne dumal. Kak horosho bylo by bol'she nikogda ne vstavat'... Proklyatyj kupol, holodnyj, belyj i odnoobraznyj, nasmeshlivo vstretil ego vozvrashchayushcheesya zrenie. Majlz ryvkom vstal na koleni i diko oglyadelsya. Beatris i neskol'ko priyatelej-kommandos Olivera gnalis' po lageryu za neudachlivymi ubijcami. Majlz, pohozhe, byl bez soznaniya vsego neskol'ko sekund. V dvuh metrah ot nego lezhal S'yugar. Majlz podpolz k nemu. Tot svernulsya kalachikom, i ego pozelenevshee lico bylo pokryto holodnym potom. Vse telo sotryasalos' ot drozhi. Ploho. Pohozhe na shok. Ukrojte pacienta poteplee i vvedite sinergin. Sinergina net. Majlz nelovko snyal rubashku i ukryl eyu S'yugara. - S'yugar? U tebya vse v poryadke? Beatris prognala negodyaev... S'yugar podnyal glaza i mimoletno ulybnulsya, no ulybka pochti srazu zhe potonula v grimase boli. Vskore vernulas' Beatris, slegka pocarapannaya i zapyhavshayasya, no po-prezhnemu ne sklonnaya k kakoj-libo sentimental'nosti. - Ah vy, psihi, - besstrastno privetstvovala ona ih. - Vam ne ohranniki nuzhny, a nyan'ki. Opustivshis' na koleni ryadom so S'yugarom, zhenshchina osmotrela ego, szhav guby tak, chto oni pobeleli. Mezhdu brovej ee zalegli morshchiny. - Vam nado by vernut'sya k svoim cinovkam, - skazala ona. - Po-moemu, S'yugar ne smozhet idti. Beatris sobrala lyudej pokrepche, postradavshego perekatili na cinovku i ponesli. Majlzu eto slishkom napomnilo polkovnika Tremonta. S'yugara polozhili na ih obychnoe spal'noe mesto. - Najdite vracha, - potreboval Majlz. Beatris ushla i vskore vernulas' s korenastoj serditoj staruhoj. - Navernoe, razryvy v bryushnoj polosti, - burknula vrach. - Esli by u menya byla diagnosticheskaya kamera, ya mogla by skazat', gde imenno. U vas est' diagnosticheskaya kamera? Emu nuzhno vvesti sinergin i plazmu. U vas oni est'? YA mogla by sdelat' emu operaciyu i uskorit' zazhivlenie elektrostimulyatorom - bud' u menya zdes' operacionnaya. Postavila by ego na nogi dnya za tri igrayuchi. U vas est' operacionnaya? YA tak i dumala, chto net. I nechego na menya tak smotret'. Ran'she ya schitala sebya vrachevatelem. I tol'ko zdes' ponyala, chto ya vsego lish' posrednik, svyazuyushchee zveno mezhdu medicinskoj tehnikoj i moimi pacientami... - No chto zhe delat'? - Ukrojte ego. CHerez neskol'ko dnej on ili nachnet popravlyat'sya, ili umret. Vse zavisit ot togo, kakie organy povrezhdeny. Vot tak. ZHenshchina zamolchala i, skrestiv ruki, razdrazhenno posmotrela na ranenogo, slovno grozyashchaya emu opasnost' byla dlya nee lichnym oskorbleniem. Da tak ono i bylo, navernoe... - Po-moemu, on umret, - dobavila ona. - Po-moemu, tozhe, - skazal Majlz. - Togda zachem bylo menya zvat'? I vozmushchennaya vrach udalilas'. Pozzhe ona vernulas' s cinovkoj i paroj lishnih tryapok i pomogla Majlzu poluchshe ukutat' S'yugara, posle chego snova ushla. Tris dolozhila: - My izlovili teh tipov, kotorye pytalis' vas ubit'. CHto vy hotite s nimi sdelat'? - Otpustite ih, - ustalo skazal Majlz. - |to ne vragi. - Da uzh, ne vragi! - Nu, po krajnej mere, mne oni ne vragi. Oni prosto oboznalis'. YA zdes' lish' sluchajnyj strannik, mimohodom. - Prosnites', korotyshka. YA ne razdelyayu very Olivera v vashe "chudo". Vovse vy zdes' ne mimohodom. |to - konechnaya ostanovka. Majlz vzdohnul: - Mne uzhe nachinaet kazat'sya, chto vy pravy. - On vzglyanul na S'yugara: tot dyshal poverhnostno i slishkom chasto. - Vy pochti navernyaka pravy. Tem ne menee... otpustite ih. - Pochemu? - vozmushchenno vykriknula Tris. - Potomu chto ya tak hochu. Potomu chto ya poprosil. Vy hotite, chtoby ya vstal radi nih na koleni? - R-r-r! Net. Ladno. Tris rezko otvernulas', erosha pal'cami korotko ostrizhennye volosy i chto-to bormocha sebe pod nos. Proshlo beskonechno dolgoe vremya. S'yugar lezhal na boku i ne razgovarival, hotya vremya ot vremeni priotkryval glaza i smotrel kuda-to nevidyashchim vzglyadom. Majlz smachival emu guby vodoj. Razdacha pishchi nachalas' i zakonchilas' bez kakih-libo incidentov i bez uchastiya Majlza. Podoshla Beatris, brosila ryadom s nimi dve plitki raciona, posmotrela osuzhdayushchim vzglyadom i udalilas', ne skazav ni slova. Majlz sidel, bayukaya na vesu slomannuyu ruku, i myslenno prosmatrival spisok oshibok, kotorye priveli k dannoj situacii. On pytalsya osmyslit' svoe genial'noe umenie sposobstvovat' gibeli druzej. Ego ne ostavlyalo predchuvstvie, chto smert' S'yugara prichinit emu takuyu zhe bol', kak smert' serzhanta Botari shest' let tomu nazad. A ved' on znal S'yugara vsego neskol'ko nedel', a ne mnogie gody. Majlz na sobstvennom opyte ubedilsya, chto povtorenie boli usilivaet strah, a ne umen'shaet ego. Rastushchij, zhivotnyj strah. Tol'ko ne nado etogo opyat', nikogda, nikogda... On leg na spinu i ustavilsya v kupol - belyj nemigayushchij glaz mertvogo bozhestva. Skol'ko eshche druzej pogiblo v rezul'tate etoj "gerojskoj" vyhodki? Kak eto bylo by pohozhe na cetagandijcev: ostavit' ego zdes' v polnom nevedenii, chtoby somneniya i strah postepenno sveli ego s uma. Postepenno? Net, ochen' bystro! On uvidel, kak glaz bozhestva vnezapno podmignul! Majlz neproizvol'no podmignul v otvet. Potom shiroko raspahnul glaza i ustavilsya na kupol tak pristal'no, slovno mog pronzit' ego vzglyadom. Mignul li on? Ili eto gallyucinaciya? On dejstvitel'no tronulsya? Glaz snova mignul. Majlz vskochil, nabiraya v legkie pobol'she vozduha. Kupol pogas. Na korotkoe mgnovenie k nim vorvalas' noch' planety: tuman, moroz i poceluj holodnogo vlazhnogo vetra. Neotfil'trovannyj vozduh razil tuhlymi yajcami. Neprivychnaya temnota oshelomlyala. - Razdacha edy! - zaoral Majlz chto bylo mochi. I tut preddverie ada preobrazilos' v ad - oslepitel'naya vspyshka samonavodyashchejsya bomby vozvestila nastuplenie peremen. Krasnye spolohi vyhvatili iz t'my tuchu vzletayushchih k nebu oblomkov. Za pervym vzryvom posledovala celaya seriya - grohochushchee kol'co, okruzhavshee lager' prizrachnoj stenoj dymnyh gribov. Otvetnyj ogon' s zemli pronizyval ih raznocvetnymi trassami. Mimo bezhala izumlennaya Tris. Majlz shvatil ee za ruku i upersya pyatkami, nadeyas' pritormozit'. Skvoz' grohot vzryvov on sumel prokrichat' ej v uho: - CHas nastal! Pust' rukovoditeli chetyrnadcati grupp soberutsya i vystroyat svoi pervye smeny po dvesti chelovek vdol' okruzhnosti lagerya. Najdite Olivera. Nado, chtoby patrul'nye zastavili vseh organizovanno dozhidat'sya svoej ocheredi. Esli vse pojdet tak, kak my otrabotali, uletim vse. - (YA nadeyus'.) - No esli oni kinutsya k kateram tak zhe, kak kidalis' k plitkam raciona, ne uletit nikto. Ponyali? - YA ne verila... ne dumala... Katera? - I ne dumajte. My vse otrabotali uzhe raz pyat'desyat. Prosto vypolnyajte proceduru razdachi. - Ah ty hitryj sukin syn! Vzmah ruki Tris udivitel'no napominal armejskij salyut. Cepochka osvetitel'nyh raket povisla nad lagerem, kak zastyvshaya molniya, otbrosiv na vse prizrachnyj svet. Lager' kipel, kak razvoroshennyj muravejnik. Muzhchiny i zhenshchiny besporyadochno metalis' i chto-to krichali. Majlz predstavlyal sebe sovsem druguyu kartinu... I pochemu eto, pozvol'te uznat', ego lyudi reshili sadit'sya noch'yu, a ne dnem? On eshche doprosit shtabistov... posle togo, kak poceluet im nogi. - Beatris! - okliknul Majlz, zametiv v tolchee ryzhuyu golovu. - Peredavaj vsem: vypolnyat' proceduru razdachi! No vmesto plitki raciona kazhdyj poluchaet mesto v katere. ObŽyasni eto vsem, chtoby ne razbegalis', inache propustyat svoj rejs. A potom vozvrashchajsya i ostavajsya so S'yugarom. YA ne hochu, chtoby on poteryalsya ili byl zatoptan. Steregi ego, ponyala? - YA tebe ne sobaka. Kakie katera? Nakonec, skvoz' shum do Majlza doneslis' zvuki, kotorye on uzhe davno pytalsya ulovit': pronzitel'noe perelivchatoe zavyvanie, stanovivsheesya vse gromche i gromche. Tyazhelye apparaty vynyrnuli iz klubyashchihsya bagrovyh oblakov - slovno ogromnye zhuki, gladkie i krylatye, pryamo na glazah vypuskaya svoi lapy. Moshchnye, bystrohodnye boevye katera, dva, tri... sem', vosem'... Majlz schital, shevelya gubami. Trinadcat'... CHetyrnadcat', slava tebe, Gospodi! Im vse zhe udalos' vovremya otremontirovat' B-7! Majlz tknul rukoj vverh: - Moi katera. Beatris zastyla s otkrytym rtom. - Bozhe! Kakaya krasota! - Bylo vidno, kak besheno nesutsya u nee v golove mysli. - No eto ne nashi. I ne cetagandijcy. Kto, k chertu... Majlz poklonilsya: - Provoditsya oplachennaya mezhpravitel'stvennaya operaciya po spaseniyu voennoplennyh. - Naemniki? - My ne chto-to izvivayushcheesya i mnogonogoe, zapolzshee k tebe pod cinovku. Pravil'nyj ton vot kakoj: "Naemniki!!!" Radostnyj krik. - No... no... no... - Idi, mat' tvoyu! Sporit' budesh' potom. Beatris vsplesnula rukami i pobezhala. A Majlz nachal ostanavlivat' vseh, kto okazyvalsya poblizosti, i peredavat' im prikaz. Pojmav odnogo iz priyatelej Olivera, on potreboval, chtoby tot podnyal ego sebe na plechi, i bystro oglyadel lager'. Vdol' perimetra uzhe vystroilis' chetyrnadcat' otryadov - pochti na nuzhnyh mestah. Katera zavisli, voya dvigatelyami, potom odin za drugim prizemlilis' vokrug lagerya. - Sgoditsya, - probormotal Majlz i shlepnul merilakca po plechu. - Opuskaj. On zastavil sebya idti k blizhnemu kateru spokojno i ne toropyas': ved' vse eti poslednie (tri? chetyre?..) nedeli on ne zhalel svoej krovi, kostej i gordosti imenno dlya togo, chtoby izbezhat' vseobshchego besporyadochnogo ryvka, kotoryj svel by k nulyu shansy na uspeh operacii. CHetvero vooruzhennyh do zubov naemnikov v legkih skafandrah pervymi spustilis' po trapu i zanyali krugovuyu oboronu vozle katera. Horosho. U nih dazhe oruzhie bylo naceleno v nuzhnom napravlenii: na plennyh, kotoryh oni sobiralis' vyzvolyat'. Bolee mnogochislennaya shturmovaya komanda v desantnyh boevyh kostyumah galopom vykatilas' vsled za nimi i srazu zhe vzyala pod obstrel cetagandijskie stroeniya, okruzhavshie kupol. Tak, pravil'no: protivnika nuzhno skovat' ognem. Poslednim vyshel chelovek, v kotorom Majlz nuzhdalsya sejchas bol'she, chem v kom by to ni bylo, - oficer-svyazist. - Lejtenant... - Tut Majlz uznal ego lico. - Marko! Syuda! Marko zametil svoego komandira i kinulsya k nemu, radostno kricha: - Kommodor Tang! On zdes', ya ego nashel! Ne tratya vremeni na privetstviya, Majlz besceremonno stashchil komm-shlem s poslushno nagnuvshegosya lejtenanta i levoj rukoj nahlobuchil ego sebe na golovu. V tot zhe mig on uslyshal vorchlivyj golos Tanga: - Tol'ko, radi Boga, ne upusti ego snova, Marko. Esli nado, syad' na nego i derzhi. - Mne nuzhny moi zamestiteli, - proiznes Majlz v mikrofon. - Vy uzhe zabrali |lli i |len? Skol'ko u nas vremeni na vse? - Da, ser; net; i primerno dva chasa, esli povezet, - ryavknul Tang. - CHertovski rad opyat' vas slyshat', admiral Nejsmit. - Skazhesh' tozhe... Najdi |len i |lli. |to pervoocherednaya zadacha. - Vypolnyayu. Tang svyaz' zakonchil. Povernuvshis', Majlz uvidel, chto odna iz pomoshchnic Tris uzhe sobrala svoyu pervuyu gruppu v dvesti chelovek i teper' zanyata tem, chtoby zastavit' sleduyushchih dvesti sest' i vsem vmeste zhdat' svoej ocheredi. Velikolepno. Plennyh veli po trapu, podvergaya konvejernoj obrabotke: odin naemnik bystro vsparyval na kazhdom seruyu rubashku, drugoj hlopal cheloveka po spine medparalizatorom. Tretij provodil hirurgicheskim zondom, besceremonno vyryvaya lagernyj nomer, vvedennyj pod kozhu. Na perevyazku vremya ne tratili. - Prohodite vpered i sadites' po pyat' v ryad; prohodite vpered i sadites' po pyat' v ryad; prohodite vpered... - bubnil naemnik v takt svoemu ritmichno dvizhushchemusya instrumentu. Iz rezkih tenej, otbrasyvaemyh ognem osvetitel'nyh raket, poyavilsya byvshij adŽyutant Majlza kapitan Torn. S nim shla odna iz korabel'nyh vrachej i - slava Bogu! - ryadovoj s odezhdoj i sapogami. Majlz brosilsya k sapogam, no ego pojmala vrach. Ona provela medparalizatorom, a potom zondom mezhdu ego golyh nerovnyh lopatok. - Uj! - vskriknul Majlz. - Neuzheli nel'zya podozhdat' sekundu, chtoby paralizator podejstvoval? Bol' bystro smenilas' onemeniem. Majlz potrogal spinu levoj rukoj i vozmushchenno sprosil: - I voobshche, chto vse eto znachit? - Proshchu proshcheniya, ser, - suho otvetila vrach. - Prekratite shum i ne hvatajtes' za ranu, u vas pal'cy gryaznye. - Ona nalozhila plastpovyazku. - Kapitan Botari-Dzhezek i komandor Kuin vyyasnili koe-kakie podrobnosti u svoih cetagandijskih kolleg. Kogda vy syuda probiralis', my etogo eshche ne znali. V nomere u vas na spine soderzhalis' mikrokapsuly, lipidnye membrany kotoryh stabiliziruyutsya nizkochastotnym magnitnym polem. Probud'te chas vne kupola, i membrany nachnut razrushat'sya, vysvobozhdaya yad. Primerno chetyre chasa spustya chelovek umiraet v sil'nyh mukah. Tak nazyvaemaya "nebol'shaya predostorozhnost'" na sluchaj begstva. Majlz sodrognulsya. - Ponimayu, - prolepetal on i, otkashlyavshis', dobavil uzhe gromche: - Kapitan Torn, obŽyavite v prikaze blagodarnost' komandoru |lli Kuin i kapitanu |len Botari-Dzhezek. Razvedka... e-e... nashih nanimatelej i ne podozrevala ob etoj lovushke s nomerami. Po pravde govorya, ih svedeniya byli nepolnymi i vo mnogih drugih otnosheniyah. Mne pridetsya ser'ezno pogovorit' s nimi. I vse budet vklyucheno v schet za rasshirennuyu operaciyu... Poka ne ubrali etu shtuku, doktor, paralizujte mne, pozhalujsta, eshche i zapyast'e. - Opyat' vas ugorazdilo, a? - probormotala vrach, osmatrivaya slomannuyu ruku. - Kazalos' by, dolzhny byli poumnet'... Ona provela medparalizatorom, i Majlz perestal oshchushchat' svoyu raspuhshuyu konechnost'. Tol'ko glaza eshche podtverzhdali, chto kist' po-prezhnemu na meste. - Da, no soglasyatsya li oni platit' za rasshirennuyu operaciyu? - obespokoenno sprosil Torn. - Ved' planirovalas' stremitel'naya posadka odnogo korablya, chtoby zabrat' tol'ko odnogo cheloveka. Kak raz to, na chem specializiruyutsya nebol'shie gruppy vrode nashej. A teper' ves' dendarijskij flot napryazhen do predela. |tih proklyatyh plennyh bol'she, chem nas. V kontrakte ni o chem podobnom ne govoritsya. A chto, esli nash tainstvennyj nanimatel' zahochet proehat'sya na darmovshchinku? - Ne zahochet, - otvetil Majlz. - Dayu slovo. No... nesomnenno, mne pridetsya lichno utryasti vopros s oplatoj. - I da pomozhet Bog nashemu klientu, kto by on ni byl, - probormotala vrach, otpravlyayas' vydirat' kody u ozhidayushchih svoej ocheredi plennyh. Kommodor Ki Tang, korenastyj pozhiloj aziat v poludospehah i komandnom shleme, poyavilsya ryadom s Majlzom, kogda pervye katera, zagruziv plennyh, uzhe zahlopnuli lyuki i s voem umchalis' v chernyj tuman. Vzlet shel po principu "pervym prishel - pervym poluchil". Znaya, chto Tang lyubit plotnye postroeniya, Majlz reshil, chto vremennoj faktor - samyj vazhnyj. - A gde my razmestim etih tipov naverhu? - sprosil on. - My vychistili paru staryh gruzovikov. V tryum kazhdogo vojdet tysyach pyat'. Polet, konechno, budet ne iz priyatnyh. Im vsem pridetsya lech' i dyshat' porezhe. - A chem cetagandijcy budut nas lovit'? - Sejchas u nih vsego neskol'ko policejskih katerov. Tak poluchilos', chto pochti ves' garnizon zanyat na manevrah po tu storonu ih solnca. Vot pochemu my reshili zajti za vami imenno sejchas... Nam prishlos' zhdat', poka u nih snova nachnutsya ucheniya. A vy tut udivlyalis', chego my tyanem? |to tot zhe scenarij, po kotoromu my sobiralis' vyvozit' polkovnika Tremonta. - Tol'ko umnozhennyj na desyat' tysyach. I nam pridetsya sovershit' chetyre poleta vmesto odnogo. - Da, no zato podumajte vot o chem, - uhmyl'nulsya Tang. - Oni ustroili lagerya voennoplennyh na etoj zhalkoj planetke, chtoby ne tratit' mnogo lyudej i oborudovaniya na ohranu. Rasschityvali, chto udalennost' ot Merilaka i voennye trudnosti pomeshayut lyubym popytkam osvobozhdeniya. S togo vremeni, kak vy syuda popali, polovina ih garnizona byla perevedena v drugie goryachie tochki. Polovina! - Oni polagalis' na kupol. - Podozritel'no posmotrev na Tanga, Majlz probormotal: - A durnaya novost' kakaya? Ulybka Tanga pomerkla. - Vremeni u nas vsego dva chasa. - Oh! Dazhe polovina ih garnizona - eto slishkom mnogo. I oni vernutsya cherez dva chasa? - Teper' uzhe cherez chas sorok. I kommodor Tang skosil glaza na hronometr, shkala kotorogo proecirovalos' na vnutrennem ekrane shlema. Majlz sdelal myslennye podschety i ponizil golos: - My uspeem vyvezti poslednyuyu partiyu? - Vse zavisit ot togo, kak bystro projdut pervye tri, - otvetil Tang. Ego spokojnyj golos byl eshche bolee nevyrazitel'nym, chem obychno, i ne vydaval ni nadezhdy, ni opasenij. "A eto zavisit ot togo, naskol'ko horosho ya vse podgotovil..." CHto bylo, to proshlo, a chto budet - eshche ne nastalo. Majlz vernulsya k nastoyashchemu. - Vy eshche ne nashli |lli i |len? - Tri patrulya brosheny na poiski. Znachit, poka ne nashli... U Majlza szhalos' serdce. - YA dazhe ne stal by probovat' rasshirit' operaciyu, esli by ne znal, chto oni sledyat za mnoj i mogut perevesti nameki i prikazy. - Oni ponyali vas pravil'no? - sprosil Tang. - My ved' ne soglashalis' s ih interpretaciej vashih propovedej. - Oni ponyali menya pravil'no... Znachit, u vas est' zapisi vsego etogo? - Izumlennyj Majlz obvel rukoj lager'. - Pryamo s cetagandijskih monitorov. |lli kazhdyj den' peredavala ih szhatym impul'som. Ochen'... e-e... zanimatel'no, ser, - nevozmutimo dobavil Tang. - CHertovski riskovanno... Kogda vy v poslednij raz svyazyvalis' s nimi? - Vchera. - Tang shvatil Majlza za ruku, s zavidnoj prozorlivost'yu preduprezhdaya popytki pobega. - Vam vse ravno ne spravit'sya s etim luchshe treh patrul'nyh grupp, ser, a u menya net lishnih lyudej, chtoby razyskivat' eshche i vas. Majlz v bessil'nom razdrazhenii udaril kulakom po ladoni, i tol'ko potom vspomnil, chto etogo delat' ne sledovalo. CHto zhe sluchilos' s dvumya ego podchinennymi, - svyaznymi mezhdu lagerem i dendarijcami? A cetagandijcy s udruchayushchej posledovatel'nost'yu rasstrelivayut pojmannyh shpionov. Obychno posle neskol'kih doprosov, kotorye i smert' delayut zhelannym izbavleniem... Majlz popytalsya uspokoit' sebya logicheskimi dovodami. Esli by cetagandijcy raspoznali v simpatichnyh operatorshah vrazheskuyu agenturu i doprosili ih, to Tang ugodil by zdes' v myasorubku. |togo ne sluchilos', sledovatel'no, i togo ne sluchilos' tozhe. Konechno, ih mogli tol'ko chto nakryt' ognem svoi... Oh uzh eti "svoi" - do chego zhe mnogo ih u nego nabralos'! - Ty, - skazal Majlz, zabiraya svoyu odezhdu u vse eshche ozhidavshego ryadom soldata, - pojdi tuda, - on tknul pal'cem v storonu osvobozhdennyh, - i najdi ryzhuyu ledi po imeni Beatris i ranenogo muzhchinu po imeni S'yugar. Dostav' ih ko mne. Muzhchinu nado nesti poostorozhnee - u nego vnutrennie povrezhdeniya. Soldat otdal chest' i otpravilsya vypolnyat' prikaz. Ah, kak zhe eto priyatno - snova otdavat' prikazy, ne podkreplyaya ih teologicheskimi argumentami! Majlz vzdohnul. Ustalost' grozila poglotit' ego. Vse faktory - gruzopodŽemnost' katerov, skorost' korablej, priblizhenie protivnika, rasstoyanie do p-v-tunnelya - vo vsevozmozhnyh variantah prokruchivalis' v ego mozgu. Osobenno bespokoili nebol'shie neopredelennosti v srokah - umnozhayas', oni grozili prevratit'sya v ser'eznye nepriyatnosti. No Majlz znal, kak eto budet, s samogo nachala. CHudo, chto oni voobshche sumeli sdelat' stol' mnogoe. Net... On posmotrel na Tanga, na Torna... Ne chudo, a udivitel'naya iniciativnost' i predannost' etih lyudej. Molodcy, ah, molodcy! Torn pomog emu, kogda Majlz popytalsya odet'sya s pomoshch'yu tol'ko odnoj ruki. - Gde moj komandnyj shlem? - Nam soobshchili, chto vy raneny, ser, i bylo resheno nemedlenno vas evakuirovat'. - CHertovski samonadeyanno s ch'ej-to storony... Majlz podavil gnev. Sejchas net vremeni na lishnie prikazy. A bud' u nego shlem, on navernyaka stal by komandovat', hotya ploho razbiraetsya v detalyah razvorachivayushchejsya operacii - s tochki zreniya dendarijskogo flota. Majlz smirilsya so svoim polozheniem nablyudatelya. Tak on smozhet prikryvat' otstuplenie. Vernulsya naemnik - s Beatris i chetyr'mya byvshimi plennymi, kotorye nesli na cinovke S'yugara. - Privedi moego vracha, - skazal Majlz. Soldat bystro razyskal ee. Vrach opustilas' na koleni ryadom s lezhavshim v poluzabyt'i S'yugarom i ubrala ego kod. Kogda zapishchal inŽektor s sinerginom, napryazhenie nemnogo ostavilo Majlza. - Naskol'ko ser'ezno? - Dela nevazhnye, - priznalas' vrach, proveryaya pokazaniya diagnodatchikov. - Razryv selezenki, krovotechenie v zheludke. Ego nado poskoree dostavit' v operacionnuyu na flagmane. Vrach podozvala sanitara, ozhidavshego vozvrashcheniya katera ryadom s ohrannikami, i tot zakutal S'yugara v tonkuyu fol'gu teplozashchity. - YA pozabochus', chtoby ego tuda otpravili, - poobeshchal Majlz. On drozhal, zaviduya teplozashchite: kislovatyj tyazhelyj tuman kapel'kami osedal na ego volosah, holod pronizyval do kostej. Sudya po licu Tanga, v ego naushnikah prozvuchalo kakoe-to vazhnoe soobshchenie. Majlz, vernuvshij Marko komm-shlem, chtoby tot mog ispolnyat' svoi obyazannosti, pereminalsya s nogi na nogu. "|len, |lli, esli ya ubil vas..." Tang skazal v mikrofon: - Horosho. Molodcy. Vozvrashchajtes' k posadochnoj tochke A-7. - Dernuv podborodkom, on pereklyuchil kanal. - Sim, Not, vedite svoi gruppy k vashim posadochnym tochkam. Ih nashli. Majlz vdrug obnaruzhil, chto slozhilsya popolam, upirayas' rukami v podognuvshiesya kolenki. Ozhidaya, poka u nego v golove proyasnitsya, on sudorozhno glotal vozduh. - Kak |lli i |len? S nimi vse v poryadke? - Doktora oni ne zvali... A vam-to on ne trebuetsya? Vy chto-to pozeleneli. - YA v poryadke. - Majlz nemnogo prishel v sebya i vstretilsya s voprositel'nym vzglyadom Beatris. - Beatris, pozovi-ka syuda Olivera i Tris. Mne nado pogovorit' s nimi do sleduyushchego vzleta. ZHenshchina kak-to rasteryanno kivnula i povernulas', chtoby ujti. CHest' ona emu ne otdala, no zato i sporit' ne stala. Majlz ochen' obradovalsya poslednemu obstoyatel'stvu. Kanonada vokrug lagerya stihla i pereshla v redkie odinochnye vystrely. Inogda slyshalis' kriki ili nevnyatnyj rev golosov v rupore. Vdali polyhali pozhary. Udara hirurgicheskoj tochnosti ne poluchilos'. Pora uhodit'... Davno pora uhodit'. Majlz napomnil sebe ob otravlennyh nomerah, nadeyas' otognat' mysl' o personale, pogrebennom pod razvalinami goryashchih zdanij. No koshmary ne unichtozhili drug druga, a, naoborot, usilili. Podoshli Tris i Oliver, oba nemnogo udivlennye. Beatris vstala u pravogo plecha Tris. - Pozdravlyayu, - zagovoril Majlz, operezhaya ih. Emu nado obsudit' ochen' mnogoe, a vremeni ostalos' malo. - Vy smogli sozdat' armiyu. Mahnuv rukoj, on ukazal na strojnye ryady plennyh - byvshih plennyh, - raspolozhivshihsya vokrug lagerya. ZHdali oni spokojno, bol'shinstvo sideli na zemle. Ili eto cetagandijcy priuchili ih k terpeniyu? Nevazhno. - Na vremya, - otvetila Tris. - Sejchas zatish'e. Esli polozhenie oslozhnitsya, esli vy poteryaete kater-drugoj, esli kto-to zapanikuet... - Vsem, kto sklonen k panike, skazhite, chto, esli im budet spokojnee, oni mogut letet' so mnoj. Da... i dobav'te, chto ya sobirayus' letet' poslednim rejsom. Kommodor Tang, razryvayushchijsya mezhdu svoim komandnym shlemom i soveshchaniem, dosadlivo pomorshchilsya, uslyhav etu novost'. - Tut oni zatknutsya, - hmyknul Oliver. - Nu, po krajnej mere, im budet nad chem podumat', - soglasilas' Tris. - A teper' ya vam skazhu koe-chto, nad chem sleduet podumat' nam vsem. Novoe soprotivlenie Merilaka zavisit ot vas. Moj nanimatel' poruchil mne vyzvolit' polkovnika Tremonta, kotoryj smog by nabrat' novuyu armiyu i prodolzhit' bor'bu. Kogda ya nashel ego... v tom sostoyanii, mne nado bylo reshit', vypolnyat' li bukvu dogovora, spasaya paralitika, ili soblyusti ego duh - i dostavit' armiyu. YA vybral poslednee i sdelal stavku na vas dvoih. Vy dolzhny prodolzhit' delo Tremonta. - YA zhe vsego lish' frontovoj lejtenant... - v uzhase nachala Tris. Ej vtoril Oliver: - YA boec, a ne shtabist. A polkovnik Tremont byl geniem... - Teper' vy ego nasledniki. YA utverzhdayu eto. Osmotrites' vokrug. Razve ya oshibayus' v vybore podchinennyh? Posle sekundnogo molchaniya Tris probormotala: - Pohozhe, chto net. - Naberite sebe shtabistov. Najdite geniev-taktikov, chudodeev-tehnikov i zastav'te ih rabotat' na vas. No volya, resheniya i prikazy dolzhny ishodit' tol'ko ot vas. I nikogda ne zabyvajte eto mesto! Oliver negromko sprosil: - I kogda zhe my ujdem iz etoj armii, brat Majlz? Moj kontrakt istek vo vremya osady Fellou-Kor. Ne bud' ya tam, to davno by uzhe otpravilsya domoj. - I okkupacionnaya armiya cetagandijcev prokatilas' by po tvoej ulice? - Pust' tak. SHansy slishkom maly. - V svoe vremya na Barrayare shansy byli eshche men'she, a oni sumeli izgnat' cetagandijcev. Na eto ponadobilos' dvadcat' let i takoe more krovi, kakoe vy vdvoem za vsyu zhizn' ne videli. No oni eto sdelali! Na Olivera etot istoricheskij fakt proizvel bol'shee vpechatlenie, chem na Tris. Ta skepticheski zametila: - Na Barrayare byli fanatiki-fory. Psihi, kotorye rvalis' v boj, kotorym nravilos' umirat'. Na Merilake takih tradicij net. My - lyudi civilizovannye... ili kogda-to byli takovymi. - Davajte-ka ya rasskazhu vam o forah, - prerval ee Majlz. - Idioty, kotorye iskali slavnoj smerti v boyu, nashli ee v samom nachale. |to bystro ochistilo komandovanie ot nabravshihsya v nem durakov. A vyzhili te, kto nauchilsya bit'sya ne po pravilam i vyzhivat', chtoby snova bit'sya i pobezhdat', i pobezhdat', i pobezhdat'. Dlya nih ne bylo nichego vazhnee pobedy, i radi nee oni zhertvovali komfortom, bezopasnost'yu, sem'ej i druz'yami. Vyzhit' i pobedit' - vot ih zakon. Oni ne byli sverhlyud'mi, i bol' oni chuvstvovali. Oni stradali ot neuverennosti i neznaniya. I ne imeya dazhe poloviny teh resursov, kotorye sejchas est' u Merilaka, oni pobedili. Kogda ty for, - poyasnil Majlz, nemnogo uspokaivayas', - otstavki dlya tebya ne sushchestvuet. Posle korotkoj pauzy Tris skazala: - Dazhe armiya patriotov-dobrovol'cev dolzhna chto-to est'. I nam ne pobedit' cetagandijcev, strelyaya iz rogatok. - Vy budete poluchat' finansovuyu i voennuyu pomoshch'. Kanaly dlya etogo najdutsya. Edinstvennoe, chto trebuetsya, - dolzhno sushchestvovat' komandovanie Soprotivleniya, kotoromu ee mozhno bylo by predostavit'. Tris smerila Olivera vyrazitel'nym vzglyadom. Majlz eshche nikogda ne videl, chtoby v ee glazah pylal takoj ogon'. Tuman pronzil voj pervogo vozvrashchayushchegosya katera. Tris negromko proiznesla: - A ya-to schitala sebya ateistkoj, serzhant, a tebya - veruyushchim. Nu chto, uvol'nyaesh'sya ili idesh' so mnoj? Plechi Olivera sgorbilis', no Majlz ponyal, chto eto - gruz otvetstvennosti, a ne bremya porazheniya. - Idu, - provorchal on. Majlz pojmal vzglyad Tanga: - Kak u vas dela? Kommodor pokachal golovoj: - Na shest' minut zaderzhalis' pri razgruzke. - Horosho. - Majlz snova povernulsya k svoim lagernym druz'yam. - YA hochu, chtoby vy oba uleteli s etoj smenoj, no na raznyh katerah, - po odnomu v kazhdyj gruzovik. Kogda popadete tuda, uskor'te razgruzku lyudej. Lejtenant Marko nazovet vam katera... ZHestom podozvav Marko, on otpravil Tris i Olivera vypolnyat' prikaz. Beatris zaderzhalas'. - YA sklonna k panike, - soobshchila ona holodnym tonom, risuya v gryazi zavitushki pal'cem nogi. - Mne bol'she ne nuzhna ohrana, - usmehnulsya Majlz. - Mozhet, nyan'ka... V ee glazah promel'knula ulybka, poka eshche ne dobravshayasya do gub. "Potom!" - poobeshchal sebe Majlz. Potom on dob'etsya, chtoby ona smeyalas' ot schast'ya. Poka prizemlyalis' poslednie katera vtorogo zahoda, pribyvshie pervymi uzhe vzleteli vnov'. Majlz molil Boga, chtoby v etom tumane ne nachalo barahlit' navigacionnoe oborudovanie. Dal'she oni budut podletat' eshche bolee besporyadochno. Tuman bystro prevratilsya v holodnyj dozhd'. "Intellekt, lishennyj lyubvi i straha, mog by schest' proishodyashchee ves'ma interesnym", - reshil Majlz. On stal levoj rukoj delat' na gryazi raschety: chislo vzletevshih, opustivshihsya, nahodyashchihsya v polete, ostavshihsya... No gryaz' uzhe prevratilas' v vyazkuyu zhizhu i ne sohranyala cifr. - Der'mo, - vdrug proshipel Tang skvoz' szhatye zuby i sudorozhno stisnul dernuvshuyusya pravuyu ruku, slovno emu hotelos' ot otchayaniyami dosady sdernut' s golovy shlem i shvyrnut' ego v gryaz'. - Nu vot! My tol'ko chto poteryali dva katera iz vtoroj volny. "Kotorye? - v uzhase podumal Majlz. - Oliver, Tris?.." On zastavil sebya sprosit': - Kakim obrazom? "Klyanus', chto esli oni stolknulis', ya najdu stenku i budu bit'sya ob nee bashkoj, poka ne odureyu". - Cetagandskij istrebitel' prorvalsya cherez zaslon. On metil v nashi gruzoviki, no my ego vovremya prishchuchili. Pochti vovremya. - Kakie imenno katera pogibli? Oni byli nagruzheny ili vozvrashchalis'? Tang podvigal gubami, chitaya: - A-7 - polnost'yu gruzhenyj. B-7 - vozvrashchalsya pustym. Poteryany okonchatel'no, vyzhivshih net. Boevoj kater "Triumfa" vyveden iz stroya ognem protivnika. Sejchas vedetsya poisk pilota. Majlz ne poteryal svoih komandirov. Tshchatel'no vybrannye i vypestovannye preemniki polkovnika Tremonta cely. Majlz otkryl zazhmurennye ot boli glaza i uvidel, chto Beatris, dlya kotoroj kodovye nomera katerov nichego ne znachili, s bespokojstvom zhdet ego obŽyasnenij. - Dvesti pogibshih? - prosheptala ona. - Dvesti shest', - popravil Majlz. U nego v pamyati promel'knuli lica, imena i golosa shesteryh dendarijcev. U cifry dvesti tozhe byli svoi lica. On zapretil sebe dumat' ob etom - slishkom bol'shaya peregruzka. - Takoe sluchaetsya, - tupo prosheptala Beatris. - S toboj vse v poryadke? - Konechno, v poryadke. Takoe sluchaetsya neizbezhno. YA ne slyunyavyj slabak, chtoby raskisnut' pod ognem. - Bystro morgaya, zhenshchina podnyala golovu. - Dajte mne kakoe-nibud' poruchenie. Lyuboe. "I pobystree", - myslenno dogovoril za nee Majlz. On tknul pal'cem v protivopolozhnuyu storonu lagerya. - Najdi Pela i Lianta. Razdeli ih ostavshihsya lyudej na gruppy po tridcat' tri cheloveka i prisoedini k tem, kto poletit v tret'ej volne. Pridetsya posylat' tret'yu smenu s peregruzkoj. Potom vernesh'sya obratno. Bystree, ostal'nye vernutsya s minuty na minutu. - Slushayus', ser. Beatris otdala chest'. Majlz hladnokrovno otvetil tem zhe zhestom. - Katera i tak peregruzheny, - vozrazil Tang, kogda Beatris otoshla podal'she. - Esli zapihnut' tuda dvesti tridcat' chelovek, oni budut letet' kak kamni. I pribavitsya vremya na pogruzku i razgruzku. - O, Gospodi! - Majlz brosil carapat' cifry. - Sdelaj mne komp'yuternye podschety, Ki. YA sejchas dazhe dva na dva ne pomnozhu. Na skol'ko my ne ulozhimsya k tomu momentu, kogda vernetsya osnovnoj kontingent cetagandijcev? Postarajsya vychislit' kak mozhno tochnee, bez dopuskov. Tang zabormotal v mikrofon cepochku cifr, variantov, srokov. CHerez neskol'ko sekund on surovo progovoril. - K koncu poslednej volny pyat' katerov budet eshche ne razgruzheno. Imenno togda cetagandijcy nachnut v nas strelyat'. Tysyacha muzhchin i zhenshchin... - Mogu ya so vsem uvazheniem napomnit' vam, ser, chto imeyutsya koe-kakie sposoby snizit' poteri? - pribavil Tang. - Mozhete, kommodor. - Variant nomer odin, samyj effektivnyj: v poslednij zahod posadit' tol'ko sem' katerov. Ostal'nyh plennyh ostavit' na zemle. Ih snova pomestyat v lager', no, po krajnej mere, oni ostanutsya zhivy. - Tol'ko odna problema, Ki: ya ne hochu zdes' ostavat'sya. - Vy vse ravno mozhete uletet' na poslednem podnimayushchemsya katere, kak i obeshchali. Kstati, ser, ya eshche ne govoril vam, chto dumayu po povodu etogo idiotskogo geroizma? - Govoril, i ochen' vyrazitel'no - s pomoshch'yu brovej. I hotya ya sklonen s toboj soglasit'sya... Skazhi, ty zametil, kak pristal'no nablyudayut za mnoj ostavshiesya plennye? Videl kogda-nibud', kak tigr kradetsya k antilope? Tang okinul lager' obespokoennym vzglyadom. - Mne ne hotelos' by rasstrelivat' poslednyuyu tysyachu, chtoby podnyat' moj kater v vozduh, - zaklyuchil Majlz. - Da oni dazhe ne pojmut, chto bol'she katerov ne budet, i vy uspeete uletet'. - I my prosto ostavim ih stoyat' i zhdat' nas? "Ovcy smotryat vverh, no nikto ih ne kormit..." - Pohozhe, chto tak. - Tebe nravitsya etot variant? - Tyanet blevanut', no... podumajte ob ostal'nyh devyati tysyachah. I o dendarijcah. Predstav'te, chto my ih vseh spustili v unitaz v obrechennoj na proval popytke sobrat' vseh etih vashih... neschastnyh greshnikov... Ot etogo tyanet blevanut' eshche sil'nee. Devyat' desyatyh luchshe, chem nichego. - Soglasen. Perejdem k variantu nomer dva. Polet k p-v-tunnelyu rasschitan po skorosti nashego samogo medlennogo korablya, a eto... chto? - Gruzoviki. - A "Triumf" po-prezhnemu samyj bystryj? - Eshche by! - (Tang byl kogda-to kapitanom "Triumfa"). - I zashchita u nego samaya moshchnaya. - Ugu. I chto? Tang prekrasno ponimal, k kakoj mysli ego podvodyat, i pokaznoe tugodumie bylo lish' formoj skrytogo protesta. - A to. Pervye sem' katerov iz poslednego zahoda stykuyutsya s gruzovikami i otletayut po raspisaniyu. My otzyvaem pyat' pilotov istrebitelej "Triumfa" i brosaem i unichtozhaem ih korabli. Odin ved' uzhe povrezhden, tak? Poslednie katera stykuyutsya s "Triumfom" vmesto nih. I togda oni budut prikryty ot ognya podletayushchih cetagandijcev silovym ekranom "Triumfa". Nabivaem plennyh v koridory "Triumfa", germetiziruem lyuki katerov i razgonyaemsya kak sumasshedshie. - Dobavochnaya massa tysyachi chelovek... - Men'she, chem pary katerov. Otstykujte i vzorvite ih tozhe, esli eto ponadobitsya, chtoby privesti uskoryaemuyu massu v normu. - ...peregruzit sistemu zhizneobespecheniya... - Rezervnogo kisloroda hvatit do p-v-tunnelya. A potom plennyh mozhno budet spokojno raspredelit' po drugim korablyam. V golose Tanga zvuchala nepoddel'naya muka: - No eti katera sovsem noven'kie! A moi istrebiteli? Celyh pyat'! Vy predstavlyaete sebe, kak trudno budet najti sredstva, chtoby ih zamenit'? Esli uzh na to poshlo... - YA prosil tebya rasschitat' sroki, a ne rashody, - procedil Majlz skvoz' zuby. - YA vklyuchu stoimost' katerov i istrebitelej v schet uslug. - A vy, moj mal'chik, kogda-nibud' slyshali termin "neopravdannye zatraty"? Vy... - i Tang snova pereklyuchil svoe vnimanie na komandnyj shlem. Delalis' raschety, otdavalis' novye prikazy. - Poluchaetsya, - vzdohnul Tang. - Daet nam neobhodimye pyatnadcat' minut fory. Esli nichego ne sluchitsya... I on razdrazhenno zabormotal chto-to: emu ne men'she Majlza hotelos' by sejchas nahodit'sya v neskol'kih mestah. - Vot vozvrashchaetsya moj kater, - vsluh zametil Tang. On vzglyanul na Majlza, yavno ne zhelaya ostavlyat' admirala odnogo i ne menee yavno mechtaya, ubrat'sya iz-pod kislogo dozhdya, ot temnoty i gryazi k mozgovomu centru operacii. - Provalivaj, - skazal Majlz. - Tebe vse ravno nel'zya vzletat' so mnoj, eto protiv pravil. - V grobu vidal ya eti pravila, - mrachno otozvalsya kommodor Tang. Nachalsya otlet tret'ej smeny, i na Zemle ostalos' uzhe vsego okolo dvuh tysyach plennyh. Delo shlo k zaversheniyu. Patruli v dospehah vozvrashchalis' iz cetagandijskih ruin k mestam posadki svoih katerov. - Uvidimsya na bortu "Triumfa", - podcherknuto skazal Tang. On zaderzhalsya, chtoby skazat' neskol'ko slov lejtenantu Marko. Majlz ulybnulsya, sochuvstvuya lejtenantu: on prekrasno znal, kakie imenno prikazy otdaet sejchas Tang. Esli Marko ne smozhet vernut'sya s Majlzom, emu luchshe voobshche ne vozvrashchat'sya. Ostalos' tol'ko nemnogo podozhdat'. Majlz ochen' skoro ponyal, chto ozhidanie emu sovsem nekstati. Dejstvie vybroshennogo v krov' adrenalina ne proshlo, i on pochuvstvoval, naskol'ko izmuchen i ranen. Osvetitel'nye rakety nachali gasnut'; svet ih pokrasnel. Pochti ne bylo pereryva mezhdu zamirayushchim revom poslednego katera tret'ego zahoda i pronzitel'nym voem pervogo sadyashchegosya katera chetvertogo. Uvy, eto svidetel'stvovalo ne stol'ko o stremitel'nosti, skol'ko o nerazberihe. Merilakcy po-prezhnemu dozhidalis' po svoim komandam razdachi plitok, disciplina ne narushalas'. Konechno, nikto ne podelilsya s nimi problemami, svyazannymi so vremenem. No nervnichayushchie dendarijcy gnali ih vverh po trapam v tempe, udovletvoryayushchem Majlza. Byt' v ar'ergarde nikto ne lyubit, dazhe bravye voyaki, delayushchie zarubki na prikladah i gotovye zhit' v svoem kostyume. Majlz prosledil, chtoby po trapu v pervuyu ochered' zanesli S'yugara. On rasschital, chto S'yugar okazhetsya v lazarete "Triumfa" skoree, esli poletit srazu s nim pryamym rejsom, a ne predydushchim na gruzovik, chtoby ozhidat' tam perebroski na flagman. Lager' stal tihim i temnym, mokrym i pechal'nym, prizrachnym. "YA slomayu dveri ada i izvedu iz nego mertvecov..." Poluzabytaya citata zvuchala kak-to nepravil'no. Ladno. Oblachennaya v dospehi gruppa ohrany katera - poslednyaya - vernulas' iz tumana i t'my, povinuyas' elektronnomu svistku, slovno komanda pastusheskih sobak. Ih hozyain, Marko, stoyal vnizu u trapa. Pilot revom dvigatelej katera vyrazhal svoe neterpenie poskoree otpravit'sya v obratnyj put'. I vdrug iz t'my nachalsya plazmennyj obstrel, zastavivshij zashipet' vlazhnyj ot dozhdya vozduh. Kakoj-to cetagandijskij geroj - kto znaet, oficer, pehotinec ili tehnik - vypolz iz razvalin i nashel oruzhie. I protivnika, po kotoromu mozhno strelyat'. U Majlza v glazah zamel'kali krasno-zelenye otbleski. Iz temnoty vykatilsya dendarijskij patrul'nyj - po spine ego dospehov zmeilas' svetyashchayasya polosa. Vprochem, ona pochti tut zhe potuhla v gryazi. U dospehov zaklinilo nogi, i teper' patrul'nyj izvivalsya, kak otchayanno b'yushchayasya ryba, pytayas' vylezti iz nih. Vtoroj nepricel'nyj plazmennyj udar rastratilsya na prevrashchenie neskol'kih kubometrov tumana i dozhdya v peregretyj par. Imenno to, chego im sejchas ne hvatalo: zastryat' pod ognem snajpera. Para naemnikov snova nyrnula v tuman. Perevozbudivshijsya plennyj (Gospodi, eto zhe eshche odin priyatel' Pitta!) vyhvatil oruzhie u zastryavshego v dospehah soldata i sobralsya posledovat' za nimi. - Stoj! Vozvrashchajsya potom i deris' tut skol'ko dushe ugodno, bolvan! - Majlz zahlyupal po gryazi k Marko. - Othodite, gruzites', vzletajte. Ne trat'te vremya na perestrelku! Nekogda! Koe-kto iz ostavshihsya plennyh upal licom v gryaz' i nachal zaryvat'sya v nee, kak chervyak. Vpolne razumnyj refleks v lyuboj drugoj situacii. - Podnimajtes' na bort, po trapu. Marsh, marsh, marsh! Beatris vskochila i nachala povtoryat' ego slova, zagonyaya plennyh na kater. Majlz zaderzhalsya okolo upavshego dendarijca, levoj rukoj rasstegnul zazhimy dospehov. Soldat skinul chut' ne ubivshij ego pancir', vskochil i zahromal k kateru. Marko i eshche odin ohrannik zhdali u trapa. - Gotov'sya podnyat' trap i vzletet' po moemu signalu, - kriknul pilotu Marko. I tut plazmennyj luch polosnul lejtenanta po shee. Majlz oshchutil obzhigayushchij zhar v neskol'kih santimetrah nad svoej golovoj. Marko ruhnul, ne izdav ni zvuka. Majlz prignulsya, zaderzhavshis' na sekundu, chtoby sdernut' s Marko shlem s peredatchikom. SHlem snyalsya vmeste s golovoj. Majlzu prishlos' uperet'sya paralizovannoj rukoj, chtoby vysvobodit' shlem ot strashnogo gruza. Ves golovy, ee plotnost' i okruglost' zapechatlelis' vsemi ego chuvstvami - prochno, do konca zhizni. Golova upala ryadom s telom Marko. Majlz prokovylyal po trapu - poslednij dendariec v dospehah vtyanul ego za ruku. Trap stranno prosedal u nih pod nogami: glyanuv vniz, Majlz uvidel v tom meste, gde proshel ubivshij Marko plazmennyj luch, oplavlennuyu polosu. On vvalilsya v lyuk, szhimaya v rukah shlem i kricha v nego: - Vzletaj, vzletaj! Mark, sejchas zhe! Marsh! - Kto govorit? - poslyshalsya golos pilota. - Nejsmit. - Est', ser! Trap eshche ne uspel vtyanut'sya, kogda kater uzhe nachal podŽem. S nadsadnym vizgom mehanizm trapa pytalsya spravit'sya s iskorezhennoj dorozhkoj. - Zapechatajte lyuk! - zavopil v shleme golos pilota. - Trap zaklinilo! - v svoyu ochered' zavopil Majlz. - Otstreli ego! Mehanizmy zavizzhali vnov', nachav obratnoe dvizhenie. Trap zatryassya i snova zaklinilsya. Mnozhestvo ruk nachali otchayanno dergat' ego. - Tak nichego ne vyjdet! - yarostno zaorala Beatris, stoyavshaya u lyuka naprotiv Majlza, i nachala pinat' dorozhku bosymi nogami. Nar