lyshit eto slovosochetanie, no proiznesennoe vot tak, s hodu... U nego poholodelo v grudi, potom brosilo v zhar. - |to byla ne prosto rol'. YA mogu snova sygrat' Nejsmita, v etom net nikakih somnenij. No ya boyus' perestat' igrat' Nejsmita. Illian holodno ulybnulsya ne vpolne umestnoj shutke. Otvetnaya ulybka Majlza kazalas' vymuchennoj. Ty ne znaesh', ne znaesh', o chem govorish'... Na tri chetverti obman i igra, no ostal'noe... Ozarenie, ekstaz, gallyucinaciya? Mozhno li povtorit' takoe? Sperva cepeneesh' ot straha, potom padaesh'. A vdrug na sej raz eto i vpryam' obernetsya igroj? Illian otkinulsya nazad, scepil ruki, potom uronil ih na stol. - Itak, kapitan Ungari, mladshij lejtenant Forkosigan postupaet v vashe rasporyazhenie. Osnovnoj vashej zadachej yavlyaetsya sbor informacii o krizisnoj situacii v Stupice Hedzhena i, esli eto neobhodimo, ispol'zovanie Forkosigana dlya udaleniya so sceny dendarijskih naemnikov. Esli ponadobitsya zaklyuchit' s etoj cel'yu fal'shivyj kontrakt, smelo podpisyvajte schet, garantiruyushchij oplatu. Vy znaete, chego ya zhdu ot vas. Bolee podrobnyh instrukcij, uvy, dat' ne mogu: ya ne znayu, kakogo roda informaciyu vy poluchite na meste. Tak chto naslazhdajtes' do pory do vremeni nezavisimost'yu... Majlz, chto kasaetsya tebya, ty budesh' puteshestvovat' v kachestve admirala Nejsmita, kotoryj, v svoyu ochered', puteshestvuet inkognito, namerevayas' - chem chert ne shutit - posetit' dendarijcev. Esli kapitan Ungari reshit, chto tebe neobhodimo igrat' etu rol', on voz'met na sebya rol' tvoego telohranitelya, tak chto v lyubom sluchae situaciya ne vyjdet iz-pod kontrolya. Razumeetsya, ya ne mogu prosit' Ungari otvechat' eshche i za tvoyu bezopasnost', poetomu, krome nego, u tebya budet nastoyashchij telohranitel'. Takaya shema obespechit kapitanu Ungari polnuyu svobodu peredvizheniya, poskol'ku u tebya budet sobstvennyj bystrohodnyj kur'erskij korabl', kotoryj my dostali... nevazhno gde, i kotoryj nichem ne svyazan s Barrayarom. Sejchas on zaregistrirovan na Dzheksone, chto vpolne sootvetstvuet zagadochnomu proishozhdeniyu admirala Nejsmita. |to nastol'ko ochevidnaya fal'shivka, chto nikomu i v golovu ne pridet iskat' koncy. - Illian pomolchal. - Razumeetsya, ty obyazan podchinyat'sya prikazam kapitana Ungari. Besprekoslovno. - Ostryj vzglyad Illiana byl holoden, kak ostrov Kajril v polnoch'. Majlz pochtitel'no ulybnulsya. - YA budu horoshim, ser! Obeshchayu... 8 Viktor Rota, agent po snabzheniyu. Imya - kak u sutenera. Majlz podozritel'no razglyadyval svoj novyj oblik, visyashchij v vozduhe nad plastinoj golovizora v ego kayute. Interesno, chto plohogo v obyknovennom zerkale? I gde Illian razdobyl etot korabl', izgotovlennyj na Bete i do otkaza nabityj vsyacheskimi prisposobleniyami? Majlz predstavil sebe grustnuyu kartinu: sboj v programme hitroumnoj ul'trazvukovoj zubnoj shchetki. Rota v polnom sootvetstvii s ego proishozhdeniem byl odet ves'ma neopredelenno. Majlz otverg mysl' o betanskom saronge, poskol'ku na stancii Pol-6 bylo sovsem ne zharko. On zalez v svoi prostornye zelenye bryuki, pravda, podhvachennye poyasom ot saronga, i betanskie sandalii. Zelenaya rubashka byla iz deshevogo eskobarskogo sinteticheskogo shelka, a meshkovato sidyashchaya kremovaya kurtka togo zhe proishozhdeniya stoila, naprotiv, nedeshevo. V obshchem, garderob vidavshego vidy betanca, kotorogo pomotalo po galaktike. Prekrasno. Rashazhivaya po roskoshnoj kapitanskoj kayute, Majlz bormotal chto-to sebe pod nos, chtoby osvezhit' v pamyati betanskij akcent. Oni pribyli na stanciyu Pol-6 sutki nazad, bez vsyakih priklyuchenij. I voobshche vse trehnedel'noe puteshestvie protekalo na redkost' blagopoluchno. Kapitan bezopasnosti provodil vremya, schitaya vse, chto popadalos' im po puti, delaya snimki i opyat' schitaya: korabli, kolichestvo vojsk, ohrannikov - kak voennyh, tak i grazhdanskih. Oni nashli predlog pobyvat' na chetyreh iz shesti stancij Pola, svyazannyh p-v-tunnelyami so Stupicej Hedzhena, i vezde Ungari skrupulezno podschityval, izmeryal, klassificiroval i obrabatyval dannye na komp'yutere. Teper' oni ochutilis' na poslednej (ili pervoj, smotrya otkuda vesti schet) tropinke, vedushchej k Stupice. Stanciya Pol-6 byla ne bolee chem tochkoj vhoda v tunnel' (ili vyhoda iz nego), to est' mestom avarijnoj ostanovki i perevalochnym punktom. Nikto poka ne reshil problemu peredachi soobshchenij cherez p-v-tunneli, (isklyuchaya, razumeetsya, tradicionnuyu dostavku pochty na korablyah). V naibolee osvoennyh rajonah seti special'nye kommunikacionnye korabli sovershali perehody kazhdyj chas ili dazhe chashche, posylaya zatem k sleduyushchej tochke spressovannye v korotkij impul's soobshcheniya, gde oni prinimalis' i translirovalis' dal'she. |to byl bystrejshij sposob peredachi informacii. V menee osvoennyh rajonah prihodilos' zhdat', inogda nedelyami, prohodyashchego korablya i nadeyat'sya, chto ekipazh ne zabudet otdat' vam vashu pochtu i zahvatit' s soboj novuyu porciyu. Sejchas stanciya Pol-6 uzhe ne byla prosto tochkoj v prostranstve; skoree ona pohodila na sovremennuyu krepost'. Ungari shchelkal yazykom pri vide korablej vooruzhennyh sil Pola, visyashchih vokrug zanovo otstroennoj stancii. Nakonec oni voshli v dok, okruzhayushchij stanciyu so vseh storon. - Vasha osnovnaya zadacha, - eshche raz proinstruktiroval ego Ungari, - otvlech' vnimanie ot moej persony. Poshatajtes' vokrug. Ne dumayu, chto vam ponadobyatsya kakie-libo tryuki - vy i bez nih brosaetes' v glaza. Derzhites' svoej legendy - pri udache vy mozhete narvat'sya na kakoj-nibud' poleznyj kontrakt. Ili dazhe dva. A eto, kak vy ponimaete, nailuchshee prikrytie. Majlz polozhil chemodanchik s obrazcami na krovat' i eshche raz prosmotrel ih. Obychnyj kommivoyazher, vot chto ya takoe. Na nego zloveshche ustavilis' stvoly razlichnyh obrazcov ruchnogo oruzhiya, pravda, bez istochnikov pitaniya. Ryadom stopka videodiskov, soderzhashchih opisanie bolee moshchnyh i slozhnyh sistem. I samoe interesnoe (dazhe zahvatyvayushchee) - kollekciya kroshechnyh diskov, nadezhno spryatannaya v kurtke Majlza. Telohranitel' podzhidal ego u vyhoda iz doka. Pochemu Illian poruchil etu rol' serzhantu Overmanu? Ego poslali za Majlzom na ostrov Kajril, - znachit, Illian doveryaet emu, no kakovo rabotat' s tem, kto nadeval na tebya naruchniki? I chto dumaet ob etom Overman? No gigant otmalchivalsya. On byl odet tak zhe nebrezhno i pestro, kak Majlz, tol'ko vmesto sandalij na nem byli botinki. I vyglyadel on imenno tak, kak dolzhen vyglyadet' telohranitel', zhelayushchij, chtoby ego prinimali za turista. Tip cheloveka, ideal'no sootvetstvuyushchij skromnomu torgovcu oruzhiem, nekoemu Viktoru Rota. Primechatel'naya iz nih poluchilas' parochka. Dazhe po otdel'nosti Majlz i Overman privlekli by vnimanie. No vmeste... Ungari byl prav. Ne stoit volnovat'sya, chto oni ostanutsya nezamechennymi. Majlz pervym proshel cherez perehodnoj otsek na stanciyu Pole-6. Korotkij tunnel' privel ih na tamozhnyu, gde Majlza i ego chemodanchik s obrazcami tshchatel'no proverili, a Overmana obyazali pred®yavit' razreshenie na paralizator. Posle etogo oni poluchili svobodnyj dostup na stanciyu. Isklyucheniem okazalis' neskol'ko ohranyaemyh koridorov, vedushchih, po vsej vidimosti, v voennyj sektor. No Ungari nedvusmyslenno skazal, chto Majlza vse eto ne kasaetsya. Ego rol' - zastavlyat' glyadet' na sebya. I tol'ko. Vypolnyaya svoe pervoe zadanie, Majlz nespeshno proshelsya, naslazhdayas' davno zabytym oshchushcheniem, chto on v kosmose, na kosmicheskoj stancii. Nichego obshchego s nebogatym otstalym Barrayarom. Tem ne menee mel'kayushchie pered nim shedevry tehnicheskoj mysli vyzyvali smutnuyu trevogu, kotoraya v sluchae vnezapnoj razgermetizacii mogla perejti v nastoyashchuyu paniku. Slishkom hrupkim i iskusstvennym bylo vse vokrug... Vskore puteshestvenniki vyshli na nebol'shuyu ploshchad' s centre stancii, okajmlennuyu magazinami, gostinicami i restoranchikami. Ih vnimanie tut zhe privlekla ves'ma koloritnaya troica, progulivayushchayasya po druguyu storonu ploshchadi. Vysokij muzhchina v prostornoj odezhde, ideal'no podhodyashchej dlya togo, chtoby pryatat' pod nej oruzhie, podozritel'no oglyadyval okruzhayushchih. Bez somneniya, sobrat Overmana po professii. Oni srazu zametili drug druga, obmenyalis' ugryumymi vzglyadami i zatem podcherknuto ignorirovali drug druga. Blondin, kotorogo ohranyal sobrat Overmana, sovershenno teryalsya ryadom so svoej sputnicej. Ona byla nebol'shogo rosta, no udivitel'no gibkaya i ladnaya. Ochen' svetlye, korotko strizhennye volosy delali ee pohozhej na el'fa. CHernyj kombinezon ves' iskrilsya i, kazalos', stekal s ee tela, kak siyayushchaya vlaga, - vechernee plat'e v dnevnoe vremya. CHernye tufli na tonkih kablukah pribavlyali ej neskol'ko santimetrov rosta. Vishnevo-alye guby garmonirovali s dlinnym sharfom - obvivayushchim sheyu, spuskayushchimsya po plecham na obnazhennuyu spinu i plameneyushchim na fone belosnezhnoj kozhi. Krasavica vyglyadela... dorogostoyashchej. Ona, kak ni stranno, tut zhe pojmala izumlennyj vzglyad Majlza, vzdernula podborodok i otvetila emu holodnym vzglyadom. - Mister Viktor Rota? - razdavshijsya ryadom s nim golos zastavil ego peredernut'sya ot neozhidannosti. - Mister... Liga? - risknul ugadat' Majlz. Blednoe lico, puhlye, kak u krolika, guby, chernye volosy - eto byl tot samyj chelovek, kotoryj zhelal zakupit' bolee sovershennoe vooruzhenie dlya sluzhby bezopasnosti svoego rudnika, nahodyashchegosya na kakom-to asteroide. Navernyaka on. Kakim obrazom i gde Ungari natknulsya na etogo Ligu? Majlz, pravda, ne byl uveren, chto emu hochetsya uznat' eto. - YA uzhe prigotovil ukromnyj ugolok, - ulybnulsya Liga, kivnuv v storonu raspolozhennoj nepodaleku gostinicy. - Segodnya, pohozhe, vse zanyaty delom, - vzglyanuv na zhivopisnuyu troicu, prevrativshuyusya v kvartet, dobavil on. Koncy sharfa energichno shagayushchej blondinki razvevalis', kak znamena. - Kto eta zhenshchina? - pointeresovalsya Majlz. - Ne znayu, - pozhal plechami Liga. - No tot, kto ryadom - vash osnovnoj konkurent zdes'. On agent Doma Fell, dzheksonianskih oruzhejnikov. Agent Fella kazalsya biznesmenom srednej ruki, nichem ne primechatel'nym, vo vsyakom sluchae so spiny. - Razve Pol pozvolyaet dzheksoniancam poyavlyat'sya na stancii? - sprosil Majlz. - YA dumal, u nego napryazhennye otnosheniya s sosedyami. - S Aslundom i Vervanom, no ne s Dzheksonom, - skazal Liga. - Stranno. Ved' Dzheksonianskij Konsorcium vo ves' golos ob®yavil o svoem nejtralitete. Oni hotyat zarabotat' na vseh, ne inache. Mozhet byt', pojdem? Zdes' ne luchshee mesto dlya razgovorov o politike. Kak Majlz i predpolagal, Liga ustroil vstrechu v nomere gostinicy. Osmotrevshis', Majlz bez promedleniya nachal zagotovlennuyu rech', demonstriruya obrazcy, nazyvaya fal'shivye sroki postavok i pokazyvaya spiski nesushchestvuyushchego oborudovaniya. - Po pravde govorya, ya rasschityval na chto-to bolee... solidnoe, - zametil Liga. - Na bortu moego korablya est' i drugie obrazcy, - ob®yasnil Majlz. - Mne ne hotelos' razdrazhat' vlasti Pola. No ya mogu prodemonstrirovat' ih vam po video. I on izvlek zapryatannye v kurtke diski s opisaniem tyazhelogo vooruzheniya. - Razumeetsya, izuchat' ih vy mozhete tol'ko radi lyubopytstva: eto vooruzhenie zapreshcheno v lokal'nom prostranstve Pola. - V okrestnostyah Pola - da, - soglasilsya Liga. - No zakony Pola nedejstvitel'ny v Stupice Hedzhena. Poka chto nedejstvitel'ny. Vse, chto nuzhno, - eto otchalit' ot Stancii SHest' i sovershit' malen'koe puteshestvie za granicy desyatitysyachekilometrovoj zony pogranichnogo kontrolya. Tam vy mozhete spokojno zaklyuchat' lyubye sdelki. Problema v tom, chtoby dostavit' gruz nazad v prostranstvo Pola. - O, za etim delo ne stanet. |to moya special'nost', znaete li, neoficial'nye dostavki, - zaveril ego Majlz. - Za nebol'shuyu dobavochnuyu platu, razumeetsya. - Prekrasno... - Liga bystro prosmotrel katalog. - |ti tyazhelye plazmennye izluchateli... mozhno li ih sovmestit' so stacionarnymi nejroblasterami? Majlz pozhal plechami. - Vopros v tom, hotite vy unichtozhit' tol'ko lyudej ili lyudej vmeste s tehnikoj. Mogu predlozhit' vam blastery po vpolne prilichnoj cene. - On nazval cifru v valyute Pola. - Tol'ko chto ya poluchil bolee vygodnoe predlozhenie na ustrojstvo s takoj zhe dal'nobojnost'yu. - Vpolne vozmozhno, - ulybnulsya Majlz. - YAd stoit deshevo. Protivoyadie - dorogo. - CHto vy hotite skazat'? - podozritel'no sprosil Liga. Majlz otvernul polu kurtki, posharil vnizu, vytashchil miniatyurnyj disk i vstavil ego v proigryvatel' golovizora. - Vzglyanite! Poyavilos' izobrazhenie dvizhushchejsya figury. S nog do golovy chelovek byl pokryt chem-to vrode oblegayushchej zerkal'noj setki. - Ne zhidkovato li dlya nizhnego bel'ya? - usmehnulsya Liga. Majlz ulybnulsya v otvet samoj luchezarnoj iz svoih ulybok. - Vy vidite to, za chto polozhila by zhizn' lyubaya armiya galaktiki. Polnaya zashchita ot dejstviya nejroblastera. Tehnicheskaya novinka Kolonii Beta. Liga vytarashchil glaza. - Vpervye slyshu, chto eta set' postupila v prodazhu. - V svobodnuyu prodazhu ona ne postupala. |to, kak vam skazat', predvaritel'naya ocenka sprosa. - (Konechno, Koloniya Beta reklamirovala daleko ne luchshie svoi razrabotki, no, buduchi na neskol'ko shagov vperedi vseh v oblasti novejshih tehnologij, ona uzhe bol'she veka zhestko kontrolirovala rynok vooruzheniya.) - V svoe vremya novinka, konechno, postupit v prodazhu po vsej galaktike. A poka... Liga oblizal vystupayushchuyu nizhnyuyu gubu. - My shiroko ispol'zuem nejroblastery. |to v sluzhbe-to bezopasnosti? Prevoshodno, golubchik. - Dolzhen zametit', u menya v nalichii ogranichennoe kolichestvo zashchitnyh setej. Kto smel, tot i s®el. - A cena? Majlz nazval cifru v betanskih dollarah. - Neslyhanno! - Liga otkinulsya v kresle. Majlz pozhal plechami. - Podumajte. Vasha organizaciya mozhet okazat'sya v ochen' nevygodnom polozhenii, esli priobretet zashchitu ne pervoj. - YA dolzhen porazmyslit' obo vsem etom. I... mogu ya vzyat' s soboj etot disk, chtoby pokazat' moemu... e-e... rukovodstvu? Majlz sdvinul brovi: - Tol'ko smotrite, chtoby vas s nim ne pojmali. - Ne bespokojtes'. - Liga eshche raz prokrutil reklamnyj rolik, s voshishcheniem glyadya na sverkayushchego soldatika, zatem bystro spryatal disk v karman. Vse. V mutnoj vode rybka klyunula i povela. Interesno, chto popalos', kil'ka ili kit. Naskol'ko mog sudit' Majlz, Liga byl malen'kim karasikom. Nu chto zh, i eto ulov. Kogda oni vyshli iz gostinicy na ploshchad', Majlz ozabochenno shepnul Overmanu: - Kak vy schitaete, ya ne provalilsya? - Vse bylo prosto prevoshodno, ser, - zaveril Overman. Nu chto zh, daj-to Bog. Horoshaya shtuka - plan. Majlz chuvstvoval, chto uzhe voshel v rol' Viktora Rota. Zatem oni pozavtrakali v kafe, stoliki kotorogo byli vystavleny pryamo na ploshchad'. Smotrite vse, komu ne len', i prezhde vsego te, kto ne dolzhen obrashchat' vnimaniya na Ungari. Majlz zheval sendvich s iskusstvennym belkom i staralsya rasslabit'sya. |ta rabota mozhet okazat'sya ne takoj uzh skuchnoj. Konechno, agent po snabzheniyu ne to, chto komandir korablya... - Admiral Nejsmit! Majlz chut' ne podavilsya neprozhevannym kuskom, a Overman szhalsya, s trudom uderzhivayas', chtoby ne vyhvatit' paralizator, visyashchij na poyase. Ryadom s ih stolikom ostanovilis' dvoe. Lico odnogo nichego ne govorilo Majlzu, no vtoroj... chert poberi! |to lico bylo emu znakomo. Moshchnaya chelyust', zagoreloe lico, slishkom podtyanutaya dlya svoih let figura. YAvno ne obyvatel', hotya i v grazhdanskom. Imya, kak zhe ego zvali!.. Odin iz kommandos Tanga, komandir batal'ona desantnikov. Kogda Majlz videl ego v poslednij raz, oni vmeste sideli v shlyuzovom otseke "Triumfa" i gotovilis' k abordazhu. Klajv CHodak, vot kak ego zovut. Tochno. - V chem delo? - sovershenno neprinuzhdenno otvetil Majlz. - Menya zovut Viktor Rota. CHodak nedoumenno zamigal. - O, izvinite. Prosto vy uzhasno pohozhi na cheloveka, kotorogo ya kogda-to znal. - On vzglyanul na Overmana. Potom snova na Majlza: - Mozhno k vam prisoedinit'sya? - Net! - chut' ne vykriknul Majlz. Spokojnee. Tak on mozhet poteryat' vozmozhnyj kontakt. Ego gotovili k podobnym oslozhneniyam. No zadejstvovat' Nejsmita ran'she vremeni, bez prikaza Ungari... - Po krajnej mere ne zdes', - speshno popravilsya on. - YA... ponimayu, ser. - Korotko kivnuv, CHodak udalilsya, uvlekaya za soboj nedovol'nogo kompan'ona. Otojdya na polmetra, on eshche raz oglyanulsya cherez plecho. Majlz podavil zhelanie ukusit' salfetku. Po energichnym zhestam CHodaka i ego sputnika mozhno bylo ponyat', chto oni o chem-to ozhivlenno sporili. Nakonec oni rastvorilis' v tolpe. - |to tozhe bylo prevoshodno? - upavshim golosom sprosil Majlz. Overman vyglyadel obespokoennym. - Ne ochen'. - Nahmuryas', on smotrel na ploshchad' - tuda, gde skrylas' eta para. CHodaku ponadobilos' ne bol'she chasa, chtoby otyskat' Majlza v doke na bortu ego betanskogo korablya. Ungari eshche ne poyavlyalsya. - Govorit, chto hochet vas videt', - soobshchil Overman. On i Majlz smotreli na videoekran, gde vozle vhodnogo lyuka neterpelivo prohazhivalsya CHodak. - CHto emu, sobstvenno, nado? - Navernoe, pogovorit', - otvetil Majlz. - I chert menya poberi, esli ya tozhe ne hochu pobesedovat' s nim. - Vy horosho ego znaete? - podozritel'no sprosil Overman, razglyadyvaya CHodaka na videoekrane. - Ne ochen', - priznalsya Majlz. - On kazalsya mne vpolne kompetentnym unter-oficerom. Znal oborudovanie, umel zastavit' lyudej podchinyat'sya, ne pryatalsya ot ognya. - Po pravde govorya, kontakty Majlza s etim chelovekom byli slishkom korotkimi, nichego zapominayushchegosya... Zato nekotorye iz etih korotkih minut byli reshayushchimi v adu abordazhnogo boya. Mozhno li na osnove lichnogo vpechatleniya doverit'sya cheloveku, kotorogo ne videl chetyre goda? - Prover'te ego kak sleduet. I davajte vpustim ego i poslushaem. - Esli vy prikazyvaete, ser, - nejtral'nym tonom otvetil Overman. - Prikazyvayu. CHodak, kazalos', ne imel nichego protiv skanirovaniya. Pri nem okazalsya tol'ko zaregistrirovannyj paralizator. Hotya, pripomnil Majlz, on byl specialistom po rukopashnomu boyu, a eto oruzhie konfiskovat' nevozmozhno. Overman provel gostya v malen'kuyu korabel'nuyu kayut-kompaniyu. - Mister Rota, - CHodak vnimatel'no smotrel na Majlza. - YA nadeyalsya pogovorit' s vami naedine. On vzglyanul na Overmana. - Ili eto zamena serzhantu Botari? - Ni v koej mere. - Majlz uvlek Overmana za soboj v koridor. - YA dumayu, vashe prisutstvie neobyazatel'no, serzhant. - Majlz ne konkretiziroval, komu imenno meshaet Overman. - Razumeetsya, vy mozhete sledit' za razgovorom po video. - Mne eto ne nravitsya. A esli on napadet na vas? Majlz provel pal'cem po gubam. - Vse mozhet byt'. No Ungari govoril, chto sleduyushchaya nasha ostanovka - na Aslunde, a imenno tam obosnovalis' sejchas dendarijcy. U etogo cheloveka mozhet okazat'sya cennaya informaciya. - Ili lozh'. - I lozh' mozhet nam prigodit'sya. - S etim somnitel'nym argumentom Majlz proskol'znul obratno v kayut-kompaniyu, ostaviv Overmana za dver'yu. On druzheski kivnul posetitelyu: - Kapral CHodak. Tot prosiyal: - Tak vy pomnite menya? - Razumeetsya. Vse eshche s dendarijcami? - Da, ser. Tol'ko ya uzhe serzhant CHodak. - Prekrasno. Niskol'ko ne udivlyayus'. - I krome togo... ya sejchas s naemnikami Ossera. - Ponimayu. Horosho eto ili ploho - vidno budet. - A vy, ser, v kachestva kogo vy sejchas vystupaete? - Viktor Rota - torgovec oruzhiem. - Horoshee prikrytie, - rassuditel'no skazal CHodak. CHtoby sleduyushchij vopros prozvuchal kak by sluchajno, Majlz ne spesha prigotovil dve chashechki kofe. - Kstati, a chto vy delaete na Pol-6? YA polagal, chto den... flotiliya nanyata Aslundom. - My nahodimsya na stancii Aslund, zdes', v Stupice, - popravil ego CHodak. - Vsego v pare dnej leta otsyuda. YA zdes' po delam. Pravitel'stvennoe zadanie. - Poverh soglashenij i za dopolnitel'nuyu platu, razumeetsya? - Vy, kak vsegda, pravy, ser! - CHodak vzyal chashku obeimi rukami i gromko othlebnul. - YA ne mogu zdes' dolgo ostavat'sya. - On ostorozhno postavil chashku obratno. - Ser, mne kazhetsya, ya nechayanno postavil vas v zatrudnitel'noe polozhenie. No ya tak udivilsya, uvidev vas... Mne hotelos'... predupredit' vas, chto li. Vy vozvrashchaetes' na flotiliyu? - Boyus', ya ne vprave obsuzhdat' svoi plany. Dazhe s vami. CHodak ispytuyushche posmotrel na nego ugol'no-chernymi glazami. - Vechno vy mudrite. - A vy, buduchi opytnym soldatom, vsegda predpochitali lobovuyu ataku? - Net, ser! - rasplylsya v ulybke CHodak. - Nu, rasskazyvajte! YA polagayu, vy agent (ili odin iz razbrosannyh po Stupice agentov) flotilii. Nadeyus', vse-taki vy ne odin, inache ostaetsya dumat', chto v moe otsutstvie organizaciya razvalilas'. - Majlz ne somnevalsya, chto po men'shej mere polovina obitatelej stancii Pol-6 kem-nibud' zaverbovana, esli vspomnit' chislo potencial'nyh uchastnikov etoj mezhplanetnoj igry. Ne govorya uzhe o dvojnyh agentah. Ili ih nado uchityvat' dvazhdy? - Pochemu vas tak dolgo ne bylo, ser? - Ton CHodaka byl pochti obvinyayushchim. - |to poluchilos' pomimo moej voli, - Majlz staralsya vyigrat' vremya. - Nekotoroe vremya ya byl plennikom v... meste, kotoroe predpochital by ne nazyvat'. Mne udalos' bezhat' vsego lish' tri mesyaca nazad. - CHto zh, ostrov Kajril smelo mozhno nazvat' tyur'moj ili katorgoj. Kak ugodno. - Vy, ser! My mogli osvobodit'... - Net, ne mogli, - rezko brosil Majlz. - Situaciya byla chrezvychajno delikatnoj, hotya, slava Bogu, razreshilas' v moyu pol'zu. Posle chego ya byl vynuzhden zanyat'sya osnovatel'noj chistkoj v odnom meste, nikoim obrazom ne svyazannom s flotiliej dendarijcev. Izvinite, parni, no u menya hvataet zabot pomimo vas. Tem ne menee polozhenie s flotiliej bespokoit menya. YA dolzhen pogovorit' s kommodorom Dzhezekom. - Dejstvitel'no, dolzhen. I kak mozhno skoree. - Kommodor Dzhezek bol'she ne komanduyushchij. Primerno s god nazad proizoshla finansovaya reorganizaciya i smena komandovaniya, provedennaya komitetom kapitanov-vladel'cev i admiralom Osserom. Pod rukovodstvom Ossera. - I kuda devali Dzhezeka? - Ego ponizili. On teper' glavnyj inzhener flotilii. Nepriyatno, no mozhno bylo predvidet' takoj povorot sobytij. - CHto zh, Dzhezek nikogda ne byl agressiven, kak, skazhem, Tang. A kstati, chto s Tangom? CHodak pokachal golovoj. - Ego tozhe ponizili. Iz nachal'nikov shtaba do oficera po kadram. Nikchemnaya rabota. - |to kazhetsya... rastochitel'stvom, myagko govorya. - Osser ne doveryaet Tangu. Da ved' i Tang ne pitaet lyubvi k nemu. Ves' etot god Osser pytalsya vynudit' ego ujti, no on derzhitsya, nesmotrya na unizitel'nost' polozheniya. Ot Tanga ne tak-to prosto izbavit'sya. Osser ne mozhet pozvolit' sebe (po krajnej mere poka) razognat' ego lyudej. Da i na klyuchevyh postah nemalo teh, kto lichno predan Tangu. Majlz podnyal brovi. - Vklyuchaya vas? CHodak neopredelenno ulybnulsya. - On horosho delal svoe delo. YA schitayu ego prevoshodnym oficerom. - YA tozhe. CHodak korotko kivnul. - Ser, delo v tom, chto... chelovek, kotoryj byl so mnoj v kafeterii, moj zdeshnij nachal'nik. I on na storone Ossera. YA ne mogu pridumat', kak pomeshat' emu soobshchit' o nashej vstreche. Razve chto ubit' ego. - YA ne sobirayus' zatevat' grazhdanskuyu vojnu v moej sobstvennoj organizacii, - s dostoinstvom otvetil Majlz. - Mne kazhetsya bolee sushchestvennym, chtoby on ne zapodozril o nashem s vami razgovore. Pust' sebe soobshchaet. YA uzhe imel delo s admiralom Osserom - k nashej oboyudnoj vygode. - YA ne uveren, chto Osser priderzhivaetsya togo zhe mneniya, ser. Po-moemu, on schitaet, chto ego proveli. Smeh Majlza prozvuchal vpolne estestvenno. - Neuzheli? Da ved' za period vojny na Tau Verde chislennost' flotilii udvoilas'. Hotya on i byl tret'im po dolzhnosti, vse zhe u nego pod komandoj okazalis' bol'shie sily, chem do vojny; on poluchil svoj kusok piroga. Nemalyj kusok. - No storona, s kotoroj my po ego iniciative podpisali kontrakt, proigrala. - |to ne tak. Ot peremiriya, kotoroe my zaklyuchili, vygadali obe storony. Kak raz tot sluchaj, kogda vyigryvayut obe storony, mozhet byt', nemnogo poteryav lico. Razve Osser ne mozhet vkusit' sladost' pobedy, esli pri etom nikto ne proigryvaet? U CHodaka byl ugryumyj vid. - Boyus', tak ono i est', ser. On govoril - ya sam slyshal eto, - chto vy napustili na nas vsyakij sbrod. I chto vy nikakoj ne admiral i dazhe ne oficer, i esli by Tang ne obmanul ego, on vystavil by vas. - CHodak pristal'no posmotrel na Majlza. - Kem zhe vy byli na samom dele? Majlz vezhlivo ulybnulsya. - Pobeditelem. Pomnite? - Eshche by! - dovol'no fyrknul CHodak. - Togda ne pozvolyajte Osseru zatumanivat' vam mozgi. Vy zhe byli tam. CHodak s sozhaleniem pokachal golovoj. - Vizhu, ser, vy ne nuzhdaetes' v moih predosterezheniyah. - On podnyalsya so stula, sobirayas' uhodit'. - Nikogda ne delajte pospeshnyh vyvodov. I eshche - beregite sebya. YA imeyu v vidu, bud'te ostorozhnej. Kogda pridet vremya, vstretimsya. Ozhidayushchij v koridore Overman provodil CHodaka k lyuku katera. A Majlz sidel v kayut-kompanii i barabanil pal'cami po kofejnoj chashke, dumaya ob udivitel'nyh parallelyah mezhdu perevorotom vo flote naemnikov i mezhdousobicami barrayarskih forov. Mozhet byt', naemnikov mozhno rassmatrivat', kak laboratornuyu versiyu dejstvitel'nosti? Dolzhno byt', Osser vo vremena zagovora Fordariana byl gde-to poblizosti i videl, kak vedut sebya bol'shie parni. I vse zhe ne sleduet nedoocenivat' slozhnost' situacii. Smert' v melkoj drake takaya zhe real'nost', kak i vo vremya grandioznogo kosmicheskogo srazheniya. CHert poberi, o chem eto on? Kakaya smert'? CHto obshchego u nego s dendarijcami (ili osserianami)? Osser prav: on dejstvitel'no komandoval v te dni vsyakim sbrodom, mozhet byt', dazhe podonkami. Hotya, sobstvenno govorya, za kakim chertom emu snova svyazyvat'sya s dendarijcami? Sejchas on vprave derzhat'sya v storone. Puskaj vsem etim zanimaetsya Osser. |to ego stihiya. No kak legko snova stat' Nejsmitom!.. CHto budet, to budet. I krome togo, on ne svoboden. Takie veshchi dolzhen reshat' ego nachal'nik - kapitan Ungari. Pervoe, chto sdelal Ungari, kogda vernulsya i vyslushal doklad Overmana, - ukazal Majlzu imenno na eto. Kak u cheloveka, umeyushchego sderzhivat' svoi chuvstva, ego yarost' proyavlyalas' v melochah: bolee rezkom tone i uglubivshihsya skladkah vokrug rta i glaz. - Vy lishilis' svoego prikrytiya! A eto pervoe pravilo dlya uspeha v nashem dele. - Ser, razreshite zametit', ya ne raskryval svoe prikrytie, - spokojno otvetil Majlz. - |to sdelal CHodak. On tozhe ponyal, chto podvel menya. I izvinyalsya kak tol'ko mog. - Na samom dele CHodak byl umnee, chem kazalsya. On ne otdal predpochteniya ni odnoj iz storon, rvushchihsya komandovat' dendarijcami. Raschet ili sluchajnost'? Libo CHodak na redkost' umen, libo udachliv. V lyubom sluchae on mog byt' poleznym Majlzu... Ungari, hmuryas', sidel pered plastinoj golovizora, tol'ko chto vosproizvodivshego zapis' razgovora Majlza s naemnikom. - Mne yasno odno: lichnost' Nejsmita voobshche opasno zadejstvovat'. Esli malen'kij dvorcovyj perevorot Ossera takov, kakim opisal ego etot vash paren', znachit, ideya Illiana, chto vy mozhete vzyat' i prikazat' dendarijcam ubirat'sya, - ne bolee chem myl'nyj puzyr'. Mne s samogo nachala kazalos', chto slishkom uzh eto prosto. - Ungari proshelsya po komnate, postukivaya kulakom po ladoni. - CHto zh, poprobuem vse-taki izvlech' pol'zu iz Viktora Rota. Hotya ya predpochel by zaperet' vas pokrepche... Stranno, vse ego nachal'niki hotyat etogo. - Liga snova pozhelal uvidet'sya s Rota. Segodnya vecherom. Mozhet, chtoby sdelat' zakaz na partiyu nashego lipovogo tovara. Potyanite za etu nitochku - ya hochu proniknut' na sleduyushchij uroven' ego organizacii. Mne nuzhen ego boss ili boss ego bossa, - Ungari ostanovilsya pered Majlzom. - Kak vy dumaete, na kogo rabotaet Liga? Na Cetagandu? Dzheksonianskij Konsorcium? Na kogo-nibud' iz desyatka drugih? Ungari protestuyushche podnyal ruki. - Zdes' slishkom malo nashih agentov. No esli budet dokazano, chto tainstvennaya organizaciya Ligi - vsego lish' cetagandijskie marionetki, imeet smysl zaslat' k nim special'nogo agenta. Postarajtes' razuznat' eto! Nameknite, chto u vas est' eshche koe-chto. Berite vzyatki. Vtirajtes' v doverie. I forsirujte sobytiya. Majlz pozvonil v kolokol'chik u dveri gostinicy. SHCHeka dernulas'. Proklyatyj tik. On otkashlyalsya i raspravil plechi. Overman osmatrival pustoj koridor. Zashipev, dver' otkrylas', i Majlz udivlenno morgnul. - A, mister Rota. - Melodichnyj, neprinuzhdennyj golos prinadlezhal malen'koj blondinke, kotoruyu on videl segodnya utrom na ploshchadi. Sejchas ona byla v oblegayushchem krasnom kombinezone iz shelka. Sverkayushchij krasnyj gofrirovannyj vorotnik obramlyal ee tochenuyu golovku. Krasnye zamshevye botinki na vysokom kabluke zavershali kartinu. Ona privetstvovala Majlza oslepitel'noj ulybkoj. - Izvinite, - ne pomnya sebya proiznes on. - YA, dolzhno byt', ne tuda popal. - Sovsem net. - Tonkaya ruka podnyalas' v priglashayushchem zheste. - Vy kak raz vovremya. - U menya zdes' naznachena vstrecha s misterom Ligoj. - YA vmesto nego. Vhodite zhe. Menya zovut Liviya Nu. CHto zh, vryad li u nee est' oruzhie. Majlz voshel i ne udivilsya, zavidev ee telohranitelya, skuchayushchego v uglu komnaty. CHelovek kivnul Overmanu, tot kivnul v otvet. Oba nastorozhilis', kak koty. A gde zhe tretij? Ochevidno, ne zdes'. Liviya podoshla k sverhsovremennoj gidrokushetke i izyashchno ustroilas' na nej. - Mister Liga - vash podchinennyj? - sprosil Majlz. Ne mozhet byt'. Ved' Liga skazal, chto ne znaet, kto eta dama... Ona nemnogo pomolchala. - V nekotorom smysle da... Kto-to iz nih, bezuslovno, lgal - hotya net, ne obyazatel'no. Esli ona iz verhushki organizacii Ligi, on mog i ne znat' ee. - ...mozhete schitat' menya posrednikom. O Bozhe! Na etoj stancii shpiony tak i kishat. - I na kogo zhe vy rabotaete? - Vidite li, - krasavica tonko ulybnulas'. - Odno iz preimushchestv vedeniya dela s melkimi postavshchikami - to, chto oni ne zadayut voprosov. Odno iz nemnogih preimushchestv. - YA polagayu, "ne zadavat' voprosov" - deviz Doma Fell. U nih est' preimushchestvo - nadezhnaya baza. A mne prihoditsya byt' ostorozhnym, prodavaya oruzhie lyudyam, kotorye, mozhet byt', zavtra budut strelyat' v menya. Ee golubye glaza nepravdopodobno shiroko raskrylis'. - Kto zhe zahochet v vas strelyat'? - Lyudi, vvedennye v zabluzhdenie, - naugad brosil Majlz. CHert voz'mi, on ne kontroliruet razgovor. - My dolzhny poboltat'. - Liviya Nu priglashayushche ukazala na kushetku. - Sadites' zhe, Viktor. Poslushajte, - kivnula ona svoemu telohranitelyu, - pochemu by vam ne podozhdat' za dver'yu? Majlz prisel na kraeshek kushetki, pytayas' opredelit' vozrast zhenshchiny. Kozha na ee lice, devicheski gladkaya, na vekah byla dryabloj. Majlz vspomnil prikaz Ungari - berite vzyatki, vtirajtes' v doverie... - Veroyatno, vam tozhe pridetsya podozhdat' snaruzhi, - skazal on Overmanu. Tot yavno pozhalel, chto ne mozhet razorvat'sya popolam, - takoe tyagostnoe nedoumenie chitalos' v ego glazah. Nakonec on reshilsya - vybral vooruzhennogo muzhchinu, sputnika Livii Nu. Posle togo, kak oni ostalis' vdvoem, Majlz vydavil iz sebya ulybku - kak on nadeyalsya, dostatochno svetskuyu. ZHenshchine opredelenno hotelos' vyglyadet' soblaznitel'noj. Majlz ostorozhno otkinulsya na podushki: kazhetsya, tak vedet sebya chelovek, kotoryj zhazhdet byt' soblaznennym? Tipichnaya scenka iz shpionskih romanov, kotoroj, po slovam Ungari, v zhizni net mesta. Mozhet byt', takoe prosto ne sluchalos' s Ungari? Ruka zhenshchiny potyanulas' k vyrezu kombinezona - intriguyushchee dvizhenie - i vytashchila ottuda znakomyj miniatyurnyj disk. Kogda Liviya naklonilas', chtoby vstavit' ego v videoproigryvatel', stoyashchij na nizkom stolike pered nimi, Majlzu potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby pereklyuchit'sya na proigryvatel'. Malen'kaya sverkayushchaya figurka soldatika prodelala svoyu porciyu stilizovannyh zhestov. Stalo byt', eta dama dejstvitel'no stoit nad Ligoj. Otlichno. - Sovershenno zamechatel'naya veshch', Viktor. Kakim obrazom vy dostali eto? - Vezenie. - I kak mnogo vy mozhete postavit'? - K sozhaleniyu, ves'ma ogranichennoe kolichestvo. Skazhem, pyat'desyat shtuk. YA zhe ih ne delayu sam. Liga govoril s vami o cene? - Da, i ona kazhetsya mne bezumno vysokoj. - Esli vy najdete drugogo postavshchika, kotoryj predlozhit vam men'shuyu cenu, budu schastliv skinut' desyat' procentov. - Majlz, sidya na kushetke, uhitrilsya poklonit'sya. U nee vyrvalsya priglushennyj smeshok. - Ob®em postavok takzhe nedopustimo mal. - Vzyavshis' za delo s umom, to est' dostatochno bystro, mozhno zarabotat' dazhe na takoj partii. Naprimer, prodat' dejstvuyushchie modeli zainteresovannym pravitel'stvam. YA lichno sobirayus' zarabotat' na etom prezhde, chem rynok nasytitsya i ceny upadut. CHto meshaet vam sledovat' moemu primeru? - Togda o chem my voobshche govorim? Prodavajte ih pryamo pravitel'stvam. - A pochemu vy reshili, chto ya etogo ne delayu? - ulybnulsya Majlz. - No primite vo vnimanie prodelannuyu mnoj dorogu. YA pribyl syuda cherez Barrayar i Pol i dolzhen vernut'sya libo cherez Arhipelag Dzheksona, libo cherez Cetagandijskuyu imperiyu. K velikomu sozhaleniyu, na lyubom iz etih putej menya mogut osvobodit' ot gruza bez vsyakoj kompensacii. - Horosho li on spravlyaetsya s rol'yu? A ved' eto dejstvitel'no vopros - kakim obrazom Barrayar dostal dejstvuyushchuyu model' polevoj zashchity? I sushchestvuet li nastoyashchij Viktor Rota? Esli da, gde on sejchas? I gde Illian razdobyl ih korabl'? - Tak vy vozite s soboj svoj tovar? - YA etogo ne govoril. - Hm, - usmehnulas' krasavica. - Mozhete li vy postavit' pryamo segodnya odin obrazec? - Kakogo razmera? - Nebol'shoj. - Palec s dlinnym alym nogtem prochertil liniyu ot grudi do beder. Majlz ogorchenno vzdohnul. - K neschast'yu, nashi modeli prednaznacheny dlya soldat i predstavleny razmerami ot srednego do bol'shogo. - Kak eto neprodumanno so storony proizvoditelya! - Polnost'yu s vami soglasen. Ona posmotrela na nego bolee vnimatel'no. Ne stala li ee ulybka chutochku iskrennej? - Odnako ya predpochitayu prodavat' svoj tovar optom. Esli vasha organizaciya finansovo ne gotova... - Da, veroyatno, nam potrebuetsya nekotoroe vremya. - Nadeyus', ne slishkom dolgoe. YA skoro uezzhayu. Ona chto-to probormotala pro sebya, potom, nahmuryas', vzglyanula na nego. - Kuda zhe vy letite? Ungari vse ravno dolzhen predstavit' oficial'nyj marshrut poleta. - Na Aslund, veroyatno. - CHto zh... My dolzhny prijti k soglasheniyu. Kak vy dumaete? Mozhet byt', eti sinie ogon'ki i est' to, chto nazyvayut ved'minymi ochami? Ih vozdejstvie bylo neodolimym, pochti gipnoticheskim. Komu-komu, a emu nel'zya rasslabit'sya, poschitav etu krasavicu ocharovatel'noj kukolkoj, i tol'ko. - Mogu ya vstretit'sya s vashim bossom? - S kem? - snova nahmurilas' zhenshchina. - S chelovekom, chto byl s vami etim utrom. - Vot kak?! Znachit, vy videli ego. - Da. I prosil by vas ustroit' vstrechu s nim. Zajmemsya nakonec delom. Tol'ko pomnite - betanskie dollary . - No snachala vse-taki udovol'stvie. - Dushistoe dyhanie shchekotalo emu uho. Zachem ej eto nuzhno? Ungari velel ne razrushat' prikrytiya. Dlya Viktora Rota estestvenno brat' ot zhizni vse, chto mozhno. Plyus desyat' procentov. - Vy ne dolzhny... - s trudom vygovoril Majlz: serdce u nego bilos' slishkom bystro. - Ne imeyu privychki radi biznesa delat' to, chego mne ne hochetsya, - promurlykala ona. I dejstvitel'no, kakoj smysl soblaznyat' malen'kogo, ploho odetogo torgovca kontrabandnym oruzhiem? Kakoe udovol'stvie mozhet dostavit' ej eto? Predstaviv sebya ob®yasnyayushchimsya po etomu povodu s Ungari, Majlz sodrognulsya. No tonkaya ruka uzhe kosnulas' ego shcheki. Ego ruka sama soboj podnyalas', chtoby kosnut'sya platinovyh volos. Oshchushchenie, kak on i predpolagal, bylo neobychnym i takim priyatnym... I vdrug ruka, lezhashchaya na ego shee, napryaglas'. Instinktivno Majlz vskochil. Kakoj zhe on idiot. |to byla laska, a ne popytka udusheniya. Dlya napadeniya poza byla sovershenno nepodhodyashchej. Krasavica pripodnyalas', raskinuv nezhnye ruki po podushkam. - O, Viktor! YA vovse ne sobiralas' ukusit' vas. Majlz pokrasnel do kornej volos. - Mne pora. On prochistil gorlo, chtoby golos zvuchal normal'no, zatem vynul videodisk iz proigryvatelya. Ee ruka potyanulas' bylo k disku, potom upala nazad, vykazyvaya otsutstvie vsyakogo interesa. Majlz nazhal knopku u dverej. Overman poyavilsya v dvernom proeme mgnovenno. Majlz rasslabilsya. Esli by telohranitelya ne okazalos' sejchas na meste, gadat' bol'she ne potrebovalos' by: vse podstroeno zaranee. I scena obol'shcheniya tozhe. No Overman byl tut kak tut i trevozhno smotrel na Majlza. - Mozhet byt', pozzhe... - bormotal Majlz. - Posle togo, kak ya postavlyu gruz... My vstretimsya. Postavit nesushchestvuyushchij gruz? Komu i kuda? CHto on pletet? ZHenshchina pokachala golovoj. Kogda Majlz vyhodil, vsled emu razdalsya melodichnyj smeh. On zvuchal chutochku nervno... Majlz prosnulsya ot udarivshego v lico sveta. Da, v ego kayute goreli vse svetil'niki. V dveryah stoyal Ungari. Za ego spinoj - zaspannyj pilot v odnom bel'e. - Odenetes' pozdnee, - pochti kriknul Ungari pilotu. - Snachala pokin'te dok, zatem otvedete korabl' za predely desyati tysyach kilometrov. YA skoro podojdu i pomogu prolozhit' kurs. - I procedil skvoz' zuby: - Kak tol'ko uznayu, kuda, chert voz'mi, my letim. SHevelites'! Pilot ischez. Ungari metnulsya k kojke Majlza. - Forkosigan, chto proizoshlo v etoj proklyatoj komnate? Majlz zakryl glaza: goryashchie lampy slepili ego, a oprokinutoe lico Ungari kazalos' strashnym snom. On podavil zhelanie zalezt' pod odeyalo. - CHto? - Golos u nego byl hriplyj, slovno chuzhoj. - Tol'ko chto menya predupredili ob ordere, vydannom sluzhboj bezopasnosti Pola na arest Viktora Rota. U nas s vami bukval'no pyat' minut. - No ya dazhe ne prikosnulsya k ledi! - zaprotestoval oshelomlennyj Majlz. - V komnate, gde vy vstrechalis', najdeno telo ubitogo Liga. - Kak?! - Laboratoriya uzhe opredelila vremya ubijstva - ono prihoditsya na vremya vashej vstrechi. Predpolagaemoj vstrechi. Prikaz na arest peredadut po kommunikacionnoj seti cherez paru minut, i togda nas ne vypustyat otsyuda. - No ya zdes' ni pri chem! YA dazhe ne videl Ligu. Vmesto nego na vstrechu prishla Liviya Nu, ego boss. No esli by, ne daj Bog, mne i prishlos' sdelat' takoe, ya by nemedlenno soobshchil vam! - Blagodaryu, - otrezal Ungari. - Rad slyshat'. Vas, konechno zhe, podstavili. - No kto?! Tol'ko Liviya Nu mogla zastavit' Ligu rasstat'sya so sverhsekretnym videodiskom takim strashnym sposobom. A esli ona ne nachal'nik pokojnogo ili chlen ego prestupnoj organizacii, to kto zhe? My dolzhny uznat' ob etom! |to mozhet byt' nachalom bol'shoj igry, ser! - |to mozhet byt' koncom nashej missii. D'yavol'shchina! Teper' my ne mozhem vernut'sya na Barrayar cherez Pol. Zdes' nam dorogu pererezali. - Ungari, dumaya vsluh, hodil po kayute. - YA hochu dobrat'sya do Aslunda. V nastoyashchij moment dogovor o vzaimnoj vydache prestupnikov razorvan, no... tut delo oslozhnyaetsya vashimi otnosheniyami s naemnikami. Im uzhe izvestno, chto Rota i Nejsmit - odno lico. I vse vasha proklyataya neostorozhnost'! - Da, esli CHodak ne solgal, vryad li admirala Nejsmita vstretyat s rasprostertymi ob®yatiyami, - soglasilsya Majlz, propustiv mimo ushej nespravedlivoe obvinenie. - Stanciya Konsorciuma na Arhipelage Dzheksona voobshche ne imeet dogovorov o vydache. Ni s kem. Vashe prikrytie pogorelo. I Rota, i Nejsmit - pustyshki. Znachit, ostaetsya Konsorcium. YA dostavlyu korabl' tuda, ujdu v podpol'e i doberus' do Aslunda sam. - A ya, ser? - Vam s Overmanom pridetsya prodelat' dlinnuyu dorogu domoj. Domoj. Domoj s pozorom. - Ser, begstvo - nevazhnoe reshenie. A chto, esli my ostanemsya zdes' i snimem s Rota obvinenie? Togda my ne budem otrezany, a Rota kak byl, tak i ostanetsya vpolne nadezhnym prikrytiem. Mozhet byt', ot nas kak raz i zhdut, chtoby my bezhali? - Vryad li komu izvestno, chto u menya svoj istochnik informacii v sluzhbe bezopasnosti Pola. Net. Nas opredelenno hoteli zaperet' v doke. - Ungari stuknul kulakom po ladoni. - Znachit, Konsorcium. On povernulsya i vyshel, stucha kablukami. Smena vibracii pola i davleniya, a takzhe neskol'ko priglushennyh klacayushchih zvukov svidetel'stvovali, chto korabl' pokidaet stanciyu Pol-6. Majlz gromko skazal v pustotu kayuty: - A esli te, kto igraet s nami v etu igru, prinyali vo vnimanie obe vozmozhnye reakcii? YA by, naprimer, tak i sdelal. - On sokrushenno pokachal golovoj i podnyalsya: odet'sya i posledovat' za Ungari. 9 Stanciya Dzheksonianskogo Konsorciuma, kak pokazalos' Majlzu, otlichalas' ot stancij Pola glavnym obrazom assortimentom predlagaemyh tovarov. On stoyal na pl