oshchadi, malo otlichayushchejsya ot takoj zhe na Pole-6, u avtomata dlya prodazhi videoknig i prokruchival na ekrane gigantskij katalog pornografii. Neskol'ko raz, k svoemu smushcheniyu, Majlz zaderzhivalsya na otdel'nyh poziciyah, no, muzhestvenno boryas' s iskusheniyami, on vse-taki odolel ego i dobralsya do razdela voennoj istorii. Uvy, zdes' vybor ne otlichalsya raznoobraziem. Majlz vstavil kreditnuyu kartochku, i mashina vykinula tri upakovki s diskami. Ne to chtoby ego tak uzh interesovalo "Kratkoe izlozhenie strategii Treugol'nika v vojnah Minosa-4", no predstoyala dlinnaya i skuchnaya doroga, a serzhanta Overmana ne nazovesh' blestyashchim sobesednikom. Zasunuv diski v karman, Majlz vzdohnul. Naprasnaya trata vremeni i sil. Konechno, on dumal ne o diskah. Ungari organizoval "prodazhu" korablya Viktora Rota, vmeste s pilotom i tehnikom fiktivnomu pokupatelyu, kotoryj, razumeetsya, v svoe vremya dostavit ih obratno - sluzhbe bezopasnosti Barrayara. ZHalkie popytki Majlza predlozhit' shefu varianty, pozvolyayushchie izvlech' hot' kakuyu-to pol'zu iz Viktora Rota, Nejsmita ili dazhe mladshego lejtenanta Forkosigana, prekratilis' posle postupleniya iz shtab-kvartiry Imperskoj bezopasnosti shifrovannogo poslaniya, prednaznachennogo tol'ko Ungari. Tot udalilsya rasshifrovyvat' ego i cherez polchasa vernulsya blednym, kak polotno. Otmeniv vse zadumannye meropriyatiya, men'she cherez chas on otbyl na torgovom korable na stanciyu Aslund. Odin. Otkazavshis' naotrez ob®yasnit'sya s Majlzom i dazhe s Overmanom. Kto iz nih na kogo ostavlen - Overman na Majlza ili naoborot, - skazat' bylo trudno. Overman vel sebya skoree ne kak podchinennyj, a kak nyan'ka: on otgovarival Majlza ot popytok osmotret'sya na stancii i nastaival, chtoby tot - ot greha podal'she - vovse ne pokidal gostinichnogo nomera. Oni ozhidali otpravleniya eskobarskogo lajnera, sovershayushchego besposadochnyj rejs na |skobar. Tam im nadlezhalo yavit'sya v barrayarskoe posol'stvo, kotoroe, bez somneniya, dostavit ih domoj. Domoj - s pustymi rukami. Majlz vzglyanul na chasy. Do posadki dvadcat' minut. Nado by gde-nibud' prisest'. S toskoj vzglyanuv na presleduyushchego ego, kak ten', Overmana, Majlz dvinulsya cherez ploshchad'. Nedovol'no hmuryas', Overman posledoval za nim. Majlz dumal o Livii Nu. Ne otvetiv na ee prizyv, on, bez somneniya, proshel mimo priklyucheniya, kotorogo eshche ne bylo v ego korotkoj zhizni. Odnako v ee vzglyade ne bylo lyubvi. CHto ugodno, tol'ko ne lyubov'. Nu i chto? Sledovalo kak raz opasat'sya zhenshchiny, kotoraya mogla by vlyubit'sya v Viktora Rota s pervogo vzglyada. Ogonek, zazhegshijsya v glazah sineglazoj krasavicy, napominal blesk v glazah gurmana, razglyadyvayushchego neobychnuyu zakusku. Majlz pripomnil, chto vse vremya ih nedolgogo svidaniya on chuvstvoval sebya tak, budto u nego iz ushej torchit petrushka. Liviya Nu mogla odevat'sya, kak kurtizanka, dvigat'sya, kak kurtizanka, no v nej sovsem ne bylo prisushchej kurtizankam vkradchivosti. Bylo drugoe - sila v obolochke bespomoshchnosti. Neuspokoennost'. I krasota. Kurtizanka, prestupnica, shpionka - kem ona byla? (No glavnoe - s kem?) Bossom Ligi ili ego sopernicej? Ili ego rokom? Sama li ona ubila etogo pohozhego na krolika cheloveka? Majlz vse bol'she ubezhdalsya: eta avantyuristka s serebristymi volosami - klyuchevaya figura v golovolomke Stupicy Hedzhena. Oni dolzhny byli ne ubegat' ot nee, a sledovat' za nej vo chto by to ni stalo. I seks byl ne edinstvennoj upushchennoj im vozmozhnost'yu. Ushedshij v sebya Majlz podnyal golovu i uvidel, chto put' emu pregradili dva golovoreza. Oficery bezopasnosti, s usmeshkoj popravil on sebya. Nu, chto teper'? - Slushayu vas, dzhentl'meny. Odin iz gromil vzglyanul na vtorogo - nastoyashchego velikana. Velikan otkashlyalsya. - Mister Viktor Rota? - A esli i tak? - Kuplen order na vash arest. Vy obvinyaetes' v ubijstve nekoego Sidneya Ligi. Budete perekupat'? - Mozhet byt'. - Majlz pomorshchilsya. - I kto zaplatil za moj arest? - Nekto po imeni Kavillo. Majlz pokachal golovoj. - Dazhe ne slyshal o takom. A on sluchajno ne iz sluzhby bezopasnosti Pola? Oficer vzglyanul na ekran svoego elektronnogo bloknota. - Net. - I doveritel'no dobavil: - Oni pochti nikogda ne platyat nam. Dumayut, my obyazany vydavat' im prestupnikov besplatno. Kak budto nam nuzhny ih prestupniki! - Znachit, dlya vas eto vopros sprosa i predlozheniya. - Majlz vzdohnul. Veroyatno, Illian ne budet protiv takih trat. - I v kakuyu summu etot Kavillo ocenil menya? Oficer snova sverilsya s bloknotom. Brovi ego popolzli vverh. - Dvadcat' tysyach betanskih dollarov. Verno, vy emu pozarez ponadobilis'. Majlz prisvistnul: - U menya net takih deneg pri sebe. Oficer vytashchil elektroshokovuyu dubinku. - V takom sluchae - pojdemte. - YA dolzhen otdat' koe-kakie rasporyazheniya. - Sdelaete vashi rasporyazheniya iz tyur'my. - No ya opozdayu na korabl'! - Ochen' mozhet byt', - soglasilsya oficer. - Vryad li on budet vas zhdat'. - A esli etomu bezvestnomu Kavillo tol'ko togo i nado? I on otkazhetsya ot ordera? - V takom sluchae on poteryaet vnesennyj im bol'shoj zalog. Da, dzheksonianskoe pravosudie voistinu slepo. Im torguyut nalevo i napravo. - Mozhno mne skazat' paru slov moemu pomoshchniku? Oficer podozritel'no osmotrel Overmana. - Tol'ko poskoree. Majlz povernulsya v Overmanu i tiho sprosil: - CHto vy ob etom dumaete, serzhant? - I dobavil eshche tishe: - Kazhetsya, na vas u nih ordera net... Overman yavno rasteryalsya. A glazah ego byl uzhas. - Nam by s vami tol'ko do korablya dobrat'sya... Ostal'noe podrazumevalos' samo soboj. |skobarcy razdelyali neodobritel'noe otnoshenie vlastej Pola k dzheksonianskomu "zakonu". Popav na bort lajnera, Majlz okazalsya by tem samym na territorii |skobara. Kapitan ego ne vydast. Sposoben li etot okayannyj Kavillo kupit' celyj eskobarskij lajner so vsemi ego potrohami, to bish' passazhirami? Cena dolzhna byt' astronomicheskoj. - Poprobuem! Majlz povernulsya k oficeram Konsorciuma, pokazyvaya, chto gotov sledovat' za nimi. I tut Overman nachal. Moshchnym udarom serzhant vybil dubinku iz ruk pervogo gromily. Naletev na vtorogo, on izo vseh sil vrezal emu po golove. Majlz ne teryal vremeni darom. On uzhe letel po ploshchadi so vsej skorost'yu, na kakuyu byl sposoben. I tut on uvidel tret'ego iz policejskih, v shtatskom. Majlz ponyal, kto eto, po siyaniyu silovoj lovushki, kotoruyu tot shvyrnul emu pod nogi. Kogda Majlz nyrnul vpered, chtoby sberech' svoi hrupkie kosti, muzhchina nasmeshlivo hryuknul. Udarivshis' o pokrytie ploshchadi s takoj siloj, chto u nego perehvatilo dyhanie, Majlz stisnul zuby, chtoby ne zakrichat' ot boli. Lodyzhki, shvachennye lovushkoj, obozhglo, kak ognem. On perevalilsya nabok, chtoby oglyanut'sya. Gromila pomen'she, stoyal, sognuvshis' i ohvativ golovu rukami, vidimo ne opravivshis' eshche ot udara. Vtoroj podnimal elektroshokovuyu dubinku, otletevshuyu v storonu. Po metodu isklyucheniya nepodvizhnaya massa na trotuare mogla byt' tol'ko Overmanom. Osmotrev Overmana, vtoroj gromila pokachal golovoj i, perestupiv cherez nego, napravilsya k Majlzu. A pervyj, vytashchiv svoyu dubinku, opustil ee na golovu upavshego i, ne oglyadyvayas', posledoval za tovarishchem. Za Overmana, ochevidno, platit' nikto ne hotel. - Za soprotivlenie pri areste polagaetsya desyatiprocentnaya nadbavka, - hladnokrovno ob®yavil razgovorchivyj oficer. Nad Majlzom sverkayushchimi kolonnami vozvyshalis' ego nachishchennye vysokie botinki. Dubinka s mahu opustilas'. Posle tret'ego udara Majlz vskriknul. Posle sed'mogo poteryal soznanie. Kogda on prishel v sebya, dva odetyh v formu cheloveka volokli ego kuda-to. Dyhanie bylo sbitym i aritmichnym, ne hvatalo kisloroda. Po telu ledyanymi volnami prokatyvalas' bol'. Majlz smutno zamechal mel'kayushchie, kak v kalejdoskope, lifty i koridory. Potom koridory stali kakimi-to golymi - navernoe, kazarma ili policejskij uchastok. Nakonec oni ostanovilis'. Kogda konvoiry otpustili ego, Majlz meshkom svalilsya na pol. Poverh rabochego stola na nego smotrel oficer. CH'ya-to ruka uhvatila ego za volosy i zaprokinula golovu nazad. Krasnaya vspyshka obozhgla, oslepila ego. Glaza sovershenno perestali vynosit' svet. Potom ego tryasushchiesya ladoni grubo prilozhili k chemu-to vrode identifikacionnoj plastiny. Kogda Majlza ostavili v pokoe, on snova ruhnul na pol. Karmany byli vyvernuty naiznanku, paralizator, dokumenty, bilety - vse svalili v odnu plastikovuyu sumku. Kogda ego beluyu kurtku, polnuyu sekretov, sunuli tuda zhe, Majlz pytalsya protestovat', no bespolezno. Sumku zakryli, prilozhiv k zastezhke ego bol'shoj palec. Tyuremnyj oficer vytyanul sheyu, chtoby luchshe rassmotret' lezhashchego na polu. - On hochet otkupit'sya? - M-m... - promychal Majlz, kogda ego golovu snova pripodnyali za volosy. - Govoril, chto hochet, - otvetil odin iz gromil. Tyuremshchik pokachal golovoj. - Nado podozhdat', poka ischeznut posledstviya shoka. Na etot raz vy, rebyata, perestaralis'. |to zhe prosto karlik. - Da, no s nim byl zdorovyj paren', i on-to zadal nam zharu. A etot mutantik, kazhetsya, glavnyj. Pust' i platit za dvoih. - Tochno, - soglasilsya tyuremshchik. - Nu chto zh, podozhdem, poka on ochuhaetsya. Kin'te ego poka chto v arestantskuyu. - Ty uveren, chto eto horoshaya ideya? Pri ego strannoj naruzhnosti arestantam navernyaka zahochetsya poteshit'sya s nim. A on, glyadish', eshche vykupit sebya. - Gm, - tyuremshchik osmotrel Majlza ocenivayushchim vzglyadom. - Togda sun'te ego v predvarilovku, k tehnaryam s Mardy. Oni parni tihie i ne polezut k nemu. K tomu zhe ih skoro vypustyat. Majlza snova potashchili kuda-to. Nogi emu ne podchinyalis', tol'ko spazmaticheski podergivalis'. |kzoskelet, vidimo, usilil effekt ot elektroshoka, a mozhet, skazalos' vozdejstvie polya lovushki. Zatem pered ego vospalennymi glazami poyavilas' dlinnaya komnata s ryadami koek u sten. Gromily dovol'no akkuratno polozhili ego na svobodnuyu krovat' v uglu. Starshij nabrosil na drozhashchee telo staroe odeyalo, i oni ushli. Nekotoroe vremya nichto ne meshalo Majlzu naslazhdat'sya vsej gammoj novyh dlya nego fizicheskih oshchushchenij. Emu vsegda kazalos', chto net takoj boli, kotoroj on eshche ne izvedal, no shokovye dubinki gromil zatronuli takie nervnye okonchaniya, sinapsy i uzly, o sushchestvovanii kotoryh on dazhe ne podozreval. Nichto tak ne sposobstvuet pogruzheniyu v sebya, kak bol'. Stanovish'sya solipsistom. V etom bylo, kak ni stranno, nekotoroe oblegchenie - tol'ko by prekratilis' eti epilepticheskie sudorogi, izmatyvayushchie ego... Pered glazami kolebalos' ch'e-to lico. Znakomoe lico. - Gregor! Kak ya rad... - bessmyslenno probormotal Majlz. Potom pochuvstvoval, kak ego slezyashchiesya glaza raskryvayutsya, vse shire i shire, pochti vylezaya iz orbit. On podnyal ruku i uhvatil Gregora za odezhdu, bledno-goluboj holshchovyj arestantskij halat. - CHto ty zdes' delaesh'?! - |to dolgaya istoriya. - A-a? - Majlz, s trudom pripodnyavshis', diko vodil glazami, vyiskivaya naemnyh ubijc, shpionov, prizraki, neizvestno chto. - Bozhe moj! Gde... Gregor tolchkom v grud' ulozhil ego obratno. - Uspokojsya. - Potom shepotom: - I zatknis'! Ne skazal by, chtoby ty horosho vyglyadish'. No sidevshij na krayu kojki tovarishch po neschast'yu vyglyadel ne luchshe Majlza. Blednyj, izmuchennyj, na shchekah shchetina. Obychno korotko podstrizhennye i tshchatel'no prichesannye volosy sputany, svetlo-karie glaza lihoradochno blestyat. U Majlza perehvatilo dyhanie. - Menya zovut Greg Blikmen, - medlenno i vnyatno soobshchil emu imperator Barrayara. - A ya zabyl svoe imya, - zapinayas', proiznes Majlz. - Ah, da, Viktor Rota. Kazhetsya, tak. No skazhi mne skoree, chto sluchilos'? Kak ty zdes' okazalsya? Gregor rasseyanno oglyadelsya. - Mne kazhetsya, steny vezde imeyut ushi. I eti ne isklyuchenie. - Vse mozhet byt'. - Majlz nemnogo uspokoilsya. CHelovek na sosednej kojke razdrazhenno probormotal chto-to vrode: "Provalites' vy vse...", povernulsya k nim spinoj i nakryl golovu podushkoj. - Ty zdes' po sobstvennoj vole? - Pomnish', my s toboj v proshlyj raz shutili naschet togo, chtoby ubezhat' iz doma? - Nu? - Tak vot, - Gregor vzdohnul, - eto, kak vyyasnilos', zhutkaya glupost'. - Neuzheli ne mog ran'she dogadat'sya? - YA... - Gregor zamolchal i posmotrel na dver', otkuda vysunulas' golova ohrannika. CHerez sekundu razdalsya krik: "Dayu pyat' minut!" - A, chert! - CHto eto? - Za nami prishli. - Kto za kem... CHto zdes' proishodit, Gregor... Greg... - YA poluchil mesto na gruzovom korable, po krajnej mere ya tak dumal, no oni vystavili menya ottuda. Ne zaplativ, - toroplivo nachal Gregor. - U menya ne ostalos' dazhe marki. Popytalsya ustroit'sya na othodyashchij korabl', no prezhde chem mne eto udalos', byl arestovan za brodyazhnichestvo. Dzheksonianskaya Femida prosto bezumna, - gor'ko dobavil on. - |to mne izvestno. Dal'she? - Potom oni proveli chto-to vrode verbovochnoj kampanii. Pohozhe, kakoj-to delec prodaet opytnyh tehnikov Aslundu - dlya raboty na ih stancii v Stupice, gde zhutkie usloviya truda - nikakoj tehniki bezopasnosti. - Rabskij trud? - CHto-to vrode. I pryanik zdes' v tom, chto posle ob®yavleniya prigovora nas, brodyag, dolzhny otpravit' na stanciyu Aslund. Bol'shinstvo ne ochen' vozrazhaet. Rabota, pravda, ne oplachivaetsya, no my - to est' oni - budem syty, i krysha nad golovoj najdetsya, a glavnoe - dzheksonianskoe pravosudie budet daleko. Tak chto bol'shinstvu nechego teryat', zato ukryt'sya ot zdeshnih sudej - samoe nastoyashchee schast'e. Koe-kto nadeetsya so vremenem vybrat'sya s Aslunda na kakom-nibud' prohodyashchem korable. Bezdenezh'e ne schitaetsya tam porokom. V golove u Majlza stuchalo. - Znachit, tebya zabirayut? Glaza Gregora sdelalis' ogromnymi na kazhushchemsya spokojnym lice. - Dumayu, pryamo sejchas. - Tak. CHto ya dolzhen delat'... - A kak ty otyskal menya? - sprosil Gregor, bespokojno glyadya v drugoj konec komnaty, gde odetye v golubye halaty muzhchiny i zhenshchiny, vorcha, podnimalis' na nogi. - Ty zdes', chtoby... Majlz, ne otvechaya, oglyadelsya. Odetyj v goluboj halat muzhchina na sosednej kojke povernulsya k nim licom i razglyadyval ih skuchayushche i ugryumo. On byl ne slishkom vysok... - Poslushajte! - Majlz, kak krab, spolz s kojki i dokovylyal do sosednej. - Hotite izbavit'sya ot etogo puteshestviya? V glazah cheloveka zazhegsya interes. - A kak? - Obmenyaemsya odezhdoj. Obmenyaemsya lichnostyami. Vy zajmete moe mesto, ya - vashe. Muzhchina vzglyanul na nego s podozreniem. - Zachem tebe eto? - Nikakoj hitrosti zdes' net. U menya est' kredit, i ya hochu cherez nekotoroe vremya vykupit'sya otsyuda. - Majlz ponizil golos: - I eshche... ya dolzhen doplatit' za to, chto soprotivlyalsya pri areste. - Ponyatno! - Otyskav imenno v etom obstoyatel'stve hitrost', muzhchina kak-to nepriyatno ozhivilsya. - Pozhalujsta! YA hochu ujti s... moim drugom. Pryamo sejchas. V komnate stoyal gomon, tehniki sbilis' gruppoj v dal'nem konce komnaty: oni pokidali svoe pristanishche. Gregor medlenno zashel s drugoj storony kojki soseda. Tot vdrug nabychilsya. - Net, - zayavil on. - YA ne hochu imet' nikakih del s policiej; ya-to ne sporil s vlastyami. - On sel, popravlyaya halat, gotovyj podnyat'sya i prisoedinit'sya k ostal'nym. Majlz, skryuchivshijsya vozle nego, vzmolilsya: - Pozhalujsta... Mezhdu tem zanyavshij ideal'nuyu poziciyu Gregor metnulsya vpered. On krepko shvatil muzhchinu za sheyu i perebrosil ego cherez kojku, spryatav ot nenuzhnyh vzglyadov. Slava Bogu, barrayarskaya aristokratiya vse eshche sohranyala tradicii obyazatel'noj voennoj podgotovki svoih otpryskov. Majlz postaralsya vypryamit'sya, chtoby zagorodit' druga i imperatora. Iz-za krovati slyshalos' pyhtenie, potom priglushennyj shum udarov. CHerez neskol'ko mgnovenij iz-pod nee vyletel goluboj arestantskij halat i upal pryamo k obutym v sandalii nogam Majlza. Usevshis' na kortochki, on odel ego pryamo poverh svoej zelenoj shelkovoj rubashki (k schast'yu, halat byl velikovat), zatem s velikim trudom natyanul posledovavshie za halatom bryuki. Eshche neskol'ko gluhih udarov, strannyj shum - vidimo, poteryavshego soznanie cheloveka zapihivali pod kojku - i nad krovat'yu voznik zapyhavshijsya blednyj Gregor. - Nikak ne mogu zavyazat' eti chertovy shnurki na poyase, - pozhalovalsya Majlz. Ruki u nego drozhali, kak u alkogolika. Gregor zavyazal Majlzu poyas i podvernul slishkom dlinnye bryuchiny. - Nuzhno dostat' ego dokumenty, inache ne smozhesh' poluchat' pishchu ili registrirovat' rabochie kredity, - probormotal on ugolkom rta i oblokotilsya na spinku krovati, prinyav bespechnuyu pozu, hotya vryad li kto-nibud' obratil na nih vnimanie vo vseobshchej sumatohe. Majlz posharil v chuzhih karmanah i obnaruzhil tam standartnuyu komp'yuternuyu kartochku. - Prekrasno. - On priblizilsya k Gregoru, ulybayas' mertvoj ulybkoj: - YA sejchas grohnus' v obmorok. Gregor podderzhal ego za lokot'. - Derzhis'! Inache nas zastukayut. Oni ochen' medlenno peresekli komnatu i vstali v hvost ocheredi iz nespokojnyh, neveselyh lyudej v golubyh halatah. Vozle dveri sonnyj ohrannik proveryal ih, provodya skanerom po kartochkam. - ...dvadcat' tri, dvadcat' chetyre, dvadcat' pyat'. Vse. Zabirajte. Ih peredali drugoj gruppe ohrannikov, naryazhennyh v livrei kakogo-to vtorostepennogo dzheksonianskogo Doma, chernye s zolotom. Poka tolpu vyvodili iz sledstvennogo izolyatora, Majlz brel, opustiv golovu. Na nogah on derzhalsya tol'ko s pomoshch'yu Gregora. Oni proshli po odnomu koridoru, potom po vtoromu, spustilis' na lifte - Majlza pri etom chut' ne vyrvalo - i vyshli v dlinnyj uzkij koridor, kazavshijsya beskonechnym. "A chto, esli po etoj chertovoj kartochke mozhno opredelit' nashe mestoprebyvanie?" - mel'knulo v golove u Majlza. Pri sleduyushchem spuske on uronil ee v shahtu lifta. Malen'kaya kartochka tiho i nezametno ischezla v polumrake. Nakonec ih vyveli iz doka, potom proveli cherez naruzhnyj lyuk. Nemnogo nevesomosti pri perehode po gibkoj prichal'noj trube - i oni na korable. Gde vy sejchas, serzhant Overman? |to byl opredelenno transport mestnogo soobshcheniya, ne prednaznachennyj dlya p-v-perehodov i pritom ne ochen' bol'shoj. Muzhchin otdelili ot zhenshchin i napravili v raznye koncy koridora, vdol' kotorogo tyanulis' dveri v chetyrehmestnye kabinki. Tehniki zanimali ih naobum; ohrana ne vmeshivalas'. Majlz bystro sorientirovalsya. - Esli postarat'sya, mozhno zanyat' kabinku celikom, - brosil on Gregoru. Nyrnuv v blizhajshuyu k nim, oni nazhali knopku zakrytiya dveri. K nim pytalsya bylo vvalit'sya eshche odin predstavitel' darovoj rabochej sily, no, vstrechennyj druzhnym: "Vse zanyato!" - bystren'ko retirovalsya. Bol'she ih ne trevozhili. Kabina byla malen'koj i gryaznoj. Takaya roskosh', kak postel'noe bel'e, konechno, otsutstvovala, no kanalizaciya i vodoprovod rabotali. Majlz vypil teplovatoj vody, uslyshal, kak zakryvaetsya lyuk i pochuvstvoval, chto korabl' othodit ot doka. Spaseny! Nadolgo li? - Kak ty dumaesh', skoro ochnetsya etot paren', kotorogo ty pridushil? - sprosil Majlz Gregora, prisevshego na kraj odnoj iz koek. - Ponyatiya ne imeyu. Do etogo ya nikogo eshche ne dushil, - Gregor vyglyadel sovsem bol'nym. - No chto-to kak budto hrustnulo u menya pod rukami... Boyus', ya slomal emu sheyu. - On dyshal, - uspokoil ego Majlz, podhodya k nizhnej polke naprotiv i osmatrivaya ee. Parazitov vrode ne bylo, i on ostorozhno sel. Sil'nye sudorogi, slava Bogu, proshli, ostalas' melkaya protivnaya drozh' v kolenyah, no slabost' vse eshche byla uzhasayushchaya. - Kogda on ochnetsya - ili kogda ego najdut, - policii ne ponadobitsya mnogo vremeni, chtoby ponyat', gde ya. I chego ya polez za toboj? Mne by podozhdat' nemnogo, a potom dvinut'sya k tebe i vykupit' tebya. Esli, konechno, ty ne otkupilsya by sam. Pochemu ty ne ostanovil menya? Gregor posmotrel na nego s nedoumeniem. - YA dumal, ty znaesh', chto delaesh'. Razve tebya poslal ne Illian? - Net. - YA byl uveren, chto teper' ty u Illiana. I chto on poslal tebya otyskat' menya. Tak, znachit, eto... ne splanirovannoe osvobozhdenie? - Net! - Majlz pokachal golovoj i nemedlenno pozhalel ob etom. - Mozhet byt', nachnesh' teper' snachala? - Snachala... YA byl s nedel'nym vizitom na Komarre. Pod kupolami. Peregovory na vysokom urovne po povodu ispol'zovaniya p-v-tunnelej - my vse eshche b'emsya, chtoby eskobarcy razreshili prohod nashim voennym korablyam. Kto-to predlozhil ih ekspertam opechatyvat' na vremya prohoda nashe oruzhie. Nashi poschitali, chto eto slishkom bol'shaya zhertva, eskobarcy somnevalis'. YA podmahnul paru soglashenij, kotorye predlozhil sovet ministrov. - Otec zastavil tebya hotya by prochitat' ih? - Eshche by! Kak by tam ni bylo, v to utro byl voennyj parad, vecherom torzhestvennyj uzhin, zakonchivshijsya rano, poskol'ku dva-tri uchastnika peregovorov dolzhny byli uspet' na svoi korabli. YA vernulsya v svoyu rezidenciyu, starinnyj gorodskoj dom kakogo-to oligarha. Dom bol'shoj, stoit na krayu kupola, vozle kosmoporta. Moi apartamenty raspolagalis' vysoko. YA vyshel na balkon - no tolku bylo malo: vse ravno pod etim kupolom ya zadyhalsya. - Da, komarriane ne vynosyat svezhego vozduha, - zametil Majlz. - YA znaval odnogo, u kotorogo byli problemy s dyhaniem - vrode astmy, - kak tol'ko on vyhodil naruzhu. CHisto psihosomaticheskoe zabolevanie. Gregor, razglyadyvaya noski botinok, pozhal plechami. - Vo vsyakom sluchae, ya zametil, chto ohrany ne vidno. |to bylo chto-to noven'koe. Kak obrazovalas' eta dyra - neizvestno. Pered etim chasovoj stoyal. Dumayu, reshili, chto ya usnul. Probilo polnoch', a ya vse eshche stoyal tam. I vdrug peregnulsya cherez perila balkona i podumal - chto budet, esli ya broshus' vniz... Gregor zamolchal. - Vse proishodit mgnovenno, - suho otrezal Majlz. |to sostoyanie bylo emu znakomo, oh kak znakomo. Gregor vzglyanul na nego i ironicheski ulybnulsya. - Navernoe, ya byl p'yan. - Da, vse ochen' bystro. Raskolot' sebe cherep, - para pustyakov. Mozhet, s polminuty bol'no, a mozhet, i net. Prosto ognennaya vspyshka. - Majlz vzdrognul. - Esli by ya brosilsya vniz, - monotonno prodolzhal Gregor, - to upal by na derev'ya. Tut do menya doshlo, chto luchshe prosto slezt'. |to gorazdo legche. Togda ya pochuvstvoval sebya svobodnym, kak budto i vpravdu umer. YA nachal spusk. Nikto menya ne ostanovil, hotya vse vremya ya boyalsya, chto kto-to okliknet menya. Potom ya okazalsya v gruzovoj chasti porta. V bare. Skazal odnomu parnyu, svobodnomu torgovcu, chto ya navigator lokal'nogo prostranstva. Sobstvenno, ya i byl im, kogda sluzhil na korable. Skazal eshche, chto poteryal dokumenty i boyus' barrayarskoj sluzhby bezopasnosti. On poveril - dal mne mesto. Kogda ordinarec prishel budit' menya utrom, my uzhe davno snyalis' s orbity. Majlz kusnul kostyashki pal'cev. - Znachit, s tochki zreniya Imperskoj bezopasnosti ty isparilsya, kak dym, iz horosho ohranyaemoj komnaty. Ni zapiski, nikakih sledov - i vse eto proizoshlo na Komarre. - Korabl' sledoval cherez Pol, - vse tak zhe bescvetno prodolzhal Gregor, - i potom, bez ostanovok, na stanciyu Konsorciuma. Dela u menya poshli ne ochen' horosho. YA dumal, budet luchshe. I oshibsya. No ya nadeyalsya, chto Illian uzhe ishchet menya. - Komarra. - Majlz poter riski. - Ty ponimaesh', chto tam proizoshlo? Illian reshil, chto eto politicheskoe pohishchenie. B'yus' ob zaklad, on podnyal na nogi vsyu sluzhbu bezopasnosti i polovinu armii. V poiskah tebya oni razobrali eti kupola po vintikam. Tebya ne stali iskat' za predelami Komarry do... - Majlz poschital dni na pal'cah. - Illian dolzhen byl podnyat' vseh svoih vneshnih agentov pochti nedelyu nazad. Aga! Tak vot chto bylo v tom poslanii, kotoroe tak uzhasnulo Ungari i posle kotorogo on uletel, ne dopiv svoj kofe. No eto dolzhno bylo byt' vo vseh novostyah!.. - V obshchem, tak i sluchilos', - probormotal Gregor. - Postupilo oficial'noe soobshchenie, chto ya zabolel i udalilsya v imenie Forkosiganov. Oni, konechno, pryachut pravdu. Teper' Majlz videl vsyu kartinu, kak ona est'. - Gregor, chto zhe ty natvoril! Oni tam s uma shodyat! - Mne ochen' zhal', - vinovato morshchas', otvetil Gregor. - YA ponyal, chto sglupil, eshche do togo, kak protrezvel. - Pochemu zhe ty ne soshel na Pole i ne obratilsya v barrayarskoe posol'stvo? - Mne kazalos', ya vse zhe smogu... CHert voz'mi! - vdrug vzorvalsya on. - Pochemu vse eti lyudi vechno rasporyazhayutsya mnoj? - Rebyachestvo, - s prezreniem procedil Majlz. Gregor gnevno vskinul golovu, no ne otvetil. Esli na Stupice Hedzhena uznayut, kem v dejstvitel'nosti yavlyaetsya Gregor, nachnetsya krupnaya igra. Dzheksoniancam on potrebuetsya, chtoby vzyat' za nego vykup. Aslund, Pol, Vervan - kazhdyj po otdel'nosti ili vse vmeste budut iskat' politicheskoj vygody. Cetagandijcy zainteresovany v nem bol'she vseh. Esli oni smogut zahvatit' Gregora, kto znaet, kakie metody psihoprogrammirovaniya mogut otrabatyvat'sya na nem? Kakimi ugrozami popytayutsya slomit' ego volyu? Sejchas oni oba - plenniki. Zaperty na korable, kotoryj prinadlezhit neizvestno komu. Krome togo, ya mogu v lyuboj moment ugodit' v lapy gorill iz Konsorciuma. Ili togo huzhe. Odnako kakim by neznachitel'nym ni byl moj chin i v kakoj by pereplet ya ni ugodil, prezhde vsego ya - oficer Imperskoj sluzhby bezopasnosti. My davali klyatvu ohranyat' bezopasnost' imperatora - simvola Barrayara, ob®edinyayushchego stranu. Bednogo Gregora, zhivogo, nezadachlivogo cheloveka, vtisnutogo v ramki simvola. Komu zhe prisyagal ya na vernost'? Oboim - i simvolu, i cheloveku, Gregoru, Gregu. |tot plennik, beglec, presleduemyj celym mirom, - moya zabota. I tol'ko moya. U Majlza vyrvalsya pechal'nyj smeshok. 10 Kogda posledstviya shoka nachali prohodit' i v golove u nego proyasnilos', Majlz reshil prezhde vsego spryatat'sya. Gregor blagodarya svoemu polozheniyu zakontraktovannogo raba budet syt i blagopoluchen do samoj stancii Aslund, esli, konechno, ego zhizn' ne oslozhnit prisutstvie stol' nezhelatel'noj lichnosti, kak mladshij lejtenant Forkosigan. Skoree vsego Majlz dobavil eshche odnu strochku k perechnyu urokov, kotorye dala emu sud'ba: "Nazovem eto Pravilom 27B. Nikogda ne prinimaj vazhnyh reshenij vo vremya sudorog, vyzvannyh elektroshokom". On nachal osmatrivat' malen'kuyu kabinu. Korabl' ne byl prednaznachen dlya perevozki arestantov, i kabina proektirovalas' kak deshevaya passazhirskaya kayuta, a ne tyuremnaya kamera. Pustye yashchiki dlya bagazha pod obeimi nizhnimi polkami otpadali - lyuboj proveryayushchij prezhde vsego zaglyanet tuda. Panel' na polu. Takie obespechivayut dostup k mezhpalubnym sistemam upravleniya, truboprovodam, silovym liniyam i gravitiruyushchej reshetke. Dlinnaya, uzkaya, ploskaya... Razdavshiesya v koridore grubye golosa zastavili Majlza reshit'sya. On vtisnulsya v uzkoe prostranstvo licom vverh, vytyanul ruki vdol' tela i vydohnul. - Ty vsegda genial'no pryatalsya, - probormotal voshishchennyj Gregor i polozhil panel' na mesto. - Da, no togda ya byl chutochku pomen'she, - probormotal v otvet Majlz. SHCHeki splyushchilo. Truby i vystupayushchie ugly razlichnyh ustrojstv rezali spinu i yagodicy. Gregor uzhe zashchelkival krepleniya paneli. Stalo temno i tiho. Tak, navernoe, chuvstvuet sebya zazhivo pogrebennyj. Ili cvetok pod pressom v gerbarii. Ili drugoj biologicheskij eksponat. Konservirovannyj mladshij lejtenant. Razdalos' shipenie otkryvaemoj dveri; nad Majlzom progremeli shagi, rasplyushchiv ego eshche bol'she. A vdrug zametyat, chto v etom meste shagi zvuchat glushe? - Vstat', tehnar'! - razdalsya obrashchennyj k Gregoru golos ohrannika. Poslyshalis' gluhie udary i hlopan'e, kak ot perevorachivaemyh matrasov i otkryvaemyh yashchikov. CHto zh, on tak i dumal - v nih sunutsya v pervuyu ochered'. - Gde etot tip, tehnar'? - Po zvuku shagov Majlz opredelil, chto Gregor nahoditsya gde-to vozle steny, vozmozhno, s zalomlennymi za spinu rukami. - Kakoj tip? - sprosil Gregor sdavlenno. Bez somneniya, stoit licom k stene. - Tvoj malen'kij priyatel'-mutant. - |tot strannyj korotyshka, kotoryj shel vmeste so mnoj? On mne vovse ne priyatel'. Slinyal kuda-to. Snova sharkan'e nog po polu... - A-a! - Ruku imperatora, dolzhno byt', zalomili eshche kruche, s bol'yu dogadalsya Majlz. - Kuda slinyal? - Ne znayu. On ploho vyglyadel. Kto-to nedavno otdelal ego elektroshokovoj dubinkoj. YA tut sovershenno ni pri chem... On vyshel za neskol'ko minut do togo, kak my otchalili. Otlichno, Gregor. Mozhet, ty i v otchayanii, no durakom tebya ne nazovesh'. Guby Majlza splyushchilis'. Golova lezhala na boku, na verhnyuyu shcheku davila zakrytaya panel', vtoraya upiralas' vo chto-to, napominayushchee terku dlya syra. Razdalis' gluhie udary. - YA zhe skazal! On ushel! Nevnyatnoe rychanie ohrannika, tresk elektroshokovoj dubinki, korotkij boleznennyj vskrik i gluhoj stuk - beschuvstvennoe telo shvyrnuli na nizhnyuyu kojku. Poslyshalsya golos drugogo ohrannika. - A mozhet, on rvanul obratno na stanciyu pered tem, kak nam otchalit'? - CHto zh, togda pust' oni tam i shodyat s uma. No luchshe dlya vernosti obyskat' ves' korabl'. Sudya po razgovoru, rebyata iz izolyatora gotovy vstavit' fitil' za etogo parnya. - Oni vstavyat ili im vstavyat? - Hren ih pojmesh'. Nogi v botinkah - chetyre, kak opredelil Majlz - progremeli k dveri. Zashipela zakryvayushchayasya dver', i vse stihlo. K tomu vremeni, kogda Gregor soberetsya osvobodit' ego, reshil Majlz, u nego na spine obrazuetsya prosto velikolepnaya kollekciya sinyakov. Dyshat' bylo nechem. I pora pomochit'sya. Nu zhe, Gregor! Na Aslunde pervym delom nado izbavit' imperatora Barrayara ot rabskogo truda. Kontraktnye rabotniki podobnogo sorta obrecheny na samye gryaznye i opasnye raboty, sopryazhennye s dlitel'nym vozdejstviem pronikayushchej radiacii, ispol'zovaniem dopotopnyh sistem zhizneobespecheniya, izmatyvayushchimi dezhurstvami. Hotya, s drugoj storony, takoe prikrytie, kak u Gregora, nikomu i vo sne ne prisnitsya. Potom, kogda oni obretut svobodu peredvizheniya, neobhodimo razyskat' Ungari s ego zapasom kreditnyh kartochek i svyazej. A uzh posle etogo... CHto zh, posle etogo Gregor stanet problemoj Ungari, tol'ko i vsego. Vse prosto i ponyatno. Nikakih prichin dlya paniki. Ne zabrali li oni Gregora s soboj? Pridetsya v takom sluchae osvobozhdat'sya samomu. A kak... Razdalsya zvuk sharkayushchih shagov. Pered glazami Majlza voznikla rasshiryayushchayasya polosa sveta. Panel' otkryli. - Ushli, - shepnul Gregor. Medlenno, santimetr za santimetrom, Majlz pokinul svoe neudobnoe lozhe. Vstat' na nogi on poprobuet pozdnee. Nado peredohnut'. Gregor odnoj rukoj derzhalsya za krasnuyu otmetinu na lice. Potom opustil ruku. - Udarili elektroshokom. I... eto ne tak strashno, kak ya ozhidal. - On, pozhaluj, dazhe nemnogo gordilsya etim. - Ispol'zovali maluyu moshchnost', - provorchal Majlz. Gregor uzhe nacepil masku bezrazlichiya, pomogaya Majlzu podnyat'sya s pola. Majlz uhvatilsya za protyanutuyu ruku, so stonom vypryamilsya i buhnulsya na kojku. Otdyshavshis', on povedal Gregoru svoi plany otnositel'no Ungari. Gregor pozhal plechami, unylo soglashayas'. - Pust' tak. |to proshche, chem moj plan. - Tvoj plan? - YA sobiralsya dobrat'sya do barrayarskogo konsul'stva na Aslunde. - Nu chto zh, otlichno. - Majlz pomolchal. - Gregor, skazhi otkrovenno: tebe ne ulybaetsya moya pomoshch'? - YA i sam mogu pomoch' sebe. Uzh na eto ya eshche sposoben. No... u menya byl eshche odin plan. - Kakoj zhe? - Ne vstrechat'sya s barrayarskim konsulom... Mozhet, eto i horosho, chto ty poyavilsya. - Gregor leg na kojku i slepo ustavilsya vverh. - YAsno odno, takaya vozmozhnost' bol'she mne nikogda ne predstavitsya. - Vozmozhnost' ubezhat'? A skol'ko barrayarcev lishitsya zhizni, chtoby zaplatit' za tvoyu dragocennuyu svobodu? Gregor potemnel. - Esli prinyat' zagovor Fordariana za tochku otscheta, poskol'ku eto byl banal'nejshij iz dvorcovyh perevorotov, - tysyach sem' ili vosem'. - Ty ne uchityvaesh' Komarru. - Ah, da. S uchetom Komarry cifra nemnogo uvelichitsya, - soglasilsya Gregor. Ego guby skrivilis' v nespokojnoj usmeshke. - Ne bespokojsya, ya ne vser'ez. Prosto... kak ty dumaesh', mogu ya zhit' svoim umom? - Konechno! Kakie somneniya. - U menya oni imeyutsya. - Gregor, - Majlz nervno postukival rebrom ladoni o koleno. - Ty obladaesh' real'noj i, pover', ogromnoj vlast'yu. Otec vse vremya svoego regentstva borolsya, chtoby sohranit' ee dlya tebya. Tebe ne hvataet uverennosti v sebe, i tol'ko. - A chto, mladshij lejtenant, esli ya, vash verhovnyj glavnokomanduyushchij, prikazhu vam pokinut' korabl' na stancii Aslund i zabyt' o tom, chto vy menya videli, - vy podchinites'? Majlz proglotil komok v gorle. - Major Sesil vsegda govoril, chto u menya trudnosti s subordinaciej. Gregor sderzhal ulybku. - Starina Sesil! Pomnyu ego. - On opyat' pomrachnel. Perevernuvshis' nabok i podperev golovu rukoj, on smotrel na Majlza v upor. - No esli moih prikazov ne slushaetsya dazhe mladshij lejtenant rosta nizhe srednego, kak ya mogu, skazhi na milost', upravlyat' armiej ili stranoj? Delo dazhe ne v etom. YA pomnyu vse lekcii tvoego otca o vlasti, ee ispol'zovanii, ee illyuziyah. So vremenem, hochu ya togo ili net, vlast' u menya budet. No smogu li ya prinyat' ee i spravit'sya s nej? Vspomni, kak skverno ya pokazal sebya vo vremya zagovora Fordrozy i Hessmana chetyre goda nazad. - Zato sejchas vryad li ty doverish'sya l'stecam. - L'stecam, konechno, net. - Vot vidish'! - No ya dolzhen stat' drugim, inache Barrayaru luchshe vovse ostat'sya bez imperatora. Tak mozhet, istoriya s balkonom proizoshla ne stol' uzh sluchajno? Majlz skripnul zubami. - YA otvetil na tvoj vopros - o prikazah - ne kak mladshij lejtenant. YA otvetil na nego kak lord Forkosigan. I tvoj drug. - Ponimayu. - Poslushaj, mozhet, ty ne hochesh' moej pomoshchi, kak by mala ona ni byla. Pomoshch' Illiana tebe legche prinyat'. No zato mne kak-to priyatno byt' tebe poleznym. - |to da. Vsegda priyatno chuvstvovat' sebya poleznym, - ulybnulsya Gregor. V ego ulybke bol'she ne bylo gorechi. - I mne priyatno... ne byt' odnomu. Majlz kivnul. - Tochno. V techenie sleduyushchih dvuh dnej Majlz nemalo vremeni provel, pryachas' pod panel'yu ili skryuchivshis' v yashchike pod kojkoj, hotya kayutu bol'she ne obyskivali. Paru raz zahodili plennye tehniki, chtoby poboltat' s Gregorom, i odnazhdy (po nastoyaniyu Majlza) Gregor nanes otvetnyj vizit. On pokazal sebya s luchshej storony, reshil Majlz. Kak samo soboj razumeyushcheesya delil svoyu porciyu s Majlzom i ni razu ne soglasilsya vzyat' kusok pobol'she, hotya Majlz nastaival. Nakonec korabl' voshel v dok stancii Aslund, i Gregora vmeste so vsej rabochej komandoj vyveli iz korablya. Majlz, nervnichaya, zhdal, poka ulyazhetsya neizbezhnaya v takih sluchayah sumatoha. No ne daj Bog pereostorozhnichat': korabl' mog otchalit' i uletet' obratnym rejsom s neuchtennym passazhirom na bortu. Kogda Majlz ostorozhno vysunulsya iz priotkrytoj dveri, koridor byl temnym i pustym. Iznutri, so storony korablya, lyuk ne ohranyalsya. Na Majlze vse eshche byla golubaya uniforma, i eto bylo ochen' kstati: on nichem ne otlichalsya ot prochih tehnarej, kotoryh na Aslunde, nado polagat', prud prudi. Majlz s uverennym vidom vyshel iz korablya i tut zhe natknulsya na ohrannika v chernoj s zolotom livree, mayavshegosya vozle lyuka. Ego paralizator byl zasunut v koburu, v rukah dymilas' plastikovaya chashka s kofe. On bezrazlichno vzglyanul na Majlza, i tot, ne ostanavlivayas', ulybnulsya v otvet. Ohrannik skorchil kisluyu grimasu. Ochevidno, ego obyazali ne propuskat' neznakomyh na korabl', a pokidat' ego nikomu ne vozbranyalos'. Na gruzovoj ploshchadke pered lyukom s poldesyatka chelovek v rabochej odezhde spokojno zanimalis' svoim delom. Majlz nabral vozduha i neprinuzhdenno zashagal mimo, delaya vid, chto uzhasno zanyat. Vrode mal'chika na posylkah. Ego nikto ne okliknul. Priobodrivshis', Majlz dvinulsya dal'she, sam ne znaya kuda. SHirokij trap privel ego v bol'shoj zal, zapolnennyj raznoobraznymi konstrukciyami. Vozle nih koposhilis' rabochie v samoj raznoobraznoj forme. Sudya po napolovinu smontirovannomu apparatu, eto byl angar dlya zapravki i remonta boevyh katerov - predmet zhguchego interesa dlya Ungari. A chto, esli on voz'met i pryamo sejchas, s hodu, natknetsya na nego? Net, tak ne byvaet, konechno. Sredi mnozhestva muzhchin i zhenshchin v goluboj voennoj forme Aslunda vezdesushchego nachal'nika Majlza ne okazalos'. Pokinuv angar, on vyshel na ploshchadku pod prozrachnym kupolom. Vyglyanuv naruzhu, Majlz snachala ocepenel, a potom vypalil te nemnogie rugatel'stva, kotorye byli u nego na sluhu. Sverkaya ognyami, v neskol'kih kilometrah ot nego visela kommercheskaya stanciya. Pobleskivali stoyashchie u dokov korabli. Ochevidno, voennaya stanciya, k kotoroj prichalil korabl', byla sproektirovana kak otdel'noe sooruzhenie ili po krajnej mere eshche ne podsoedinilas' k kommercheskoj. Neudivitel'no, chto odetym v golubye halaty plennikam razreshalos' svobodno peredvigat'sya. S bessil'nym otchayaniem smotrel Majlz v otkryvshuyusya emu bezdnu. CHtob tebya... Ladno, poprobuem razyskat' Ungari, ostal'noe potom. On povernulsya i... - |j, ty! Malen'kij tehnar'! U Majlza krov' zastyla v zhilah. On edva spravilsya s zhelaniem bezhat' slomya golovu. Nel'zya. |ta taktika ne uvenchalas' uspehom na stancii Konsorciuma. Izo vseh sil starayas' izobrazit' vezhlivoe lyubopytstvo, Majlz obernulsya na otklik. Zvavshij ego byl krepko skroen i odet v zhelto-korichnevyj kombinezon mastera; vyglyadel on ves'ma ozabochennym. - Da, ser? - privetlivo sprosil Majlz. - Ty-to mne i nuzhen. - Tyazhelaya ruka prignula Majlza k zemle. - Idem. Majlz volej-nevolej posledoval za masterom s vyrazheniem ustaloj skuki na lice - i besheno kolotyashchimsya serdcem. - Kakaya u tebya special'nost'? - Truboprovody. - Prevoshodno! Dojdya do mesta, gde peresekalis' dva napolovinu zakonchennyh koridora, Majlz uvidel ziyayushchee v stene otverstie. - Vidish' etu trubu? Sudya po seromu cvetu, kanalizacionnaya. Othody po takim peremeshchayutsya pod dejstviem szhatogo vozduha. Ona ischezala gde-to v temnote. - Vizhu. I chto? - Gde-to za stenkoj koridora v nej utechka. Prolez' v dyru i najdi ee, inache pridetsya otdirat' vse paneli, a my ih tol'ko chto ustanovili. - U vas est' fonar'? Muzhchina porylsya v karmanah kombinezona i vytashchil karmannyj fonarik. - Otlichno, - vzdohnul Majlz. - Truba uzhe podklyuchena? - Net. My tol'ko sobiralis' eto sdelat'. CHertova shtuka ne vyderzhala poslednyuyu proverku pod davleniem . Znachit, gde-to utechka. Majlz priobodrilsya. Neuzheli emu nakonec povezlo? On skol'znul vnutr' i ostorozhno popolz po gladkoj cilindricheskoj poverhnosti, oshchupyvaya ee rukami i prislushivayas'. Metrov cherez sem' on obnaruzhil utechku. Potok holodnogo vozduha postupal iz dovol'no shirokoj treshchiny. Majlz neodobritel'no pokachal golovoj, popytalsya razvernut'sya v tesnom prostranstve - i vdrug prolomil panel'. Porazhennyj, on vysunul golovu v obrazovavsheesya otverstie. Potom otlomil kusochek paneli i prinyalsya razglyadyvat' ego. Dvoe muzhchin, ustanavlivayushchih v koridore osvetitel'nye pribory, obernulis' na shum. - CHto vy tam, chert voz'mi, delaete? - Kontrol' nad kachestvom rabot, - otvetil Majlz. - U vas, rebyata, budet o chem podumat'. Ne rasshirit' li dyru? Ladno, ne stoit. Majlz povernulsya i popolz obratno, k neterpelivo ozhidayushchemu ego cheloveku v zhelto-korichnevom kombinezone. - Utechka v shestoj sekcii, - soobshchil on emu i protyanul kusok paneli. - Esli tak i zadumano - stavit' paneli iz vozgorayushchegosya plastika vmesto polozhennogo dlya voennyh ob®ektov pletenogo kvarcevogo volokna, to u konstruktora yavno ne v poryadke s golovoj. Esli net - sovetuyu prihvatit' paru gromil s elektroshokovymi dubinkami i nanesti vizit vashemu postavshchiku. Vyrugavshis', master uhvatilsya za kraj blizhajshej paneli i nadavil. Razdalsya tresk. V rukah u nego okazalsya zdorovennyj oblomok. - Sukiny deti! I skol'ko etogo der'ma uzhe ustanovleno! - ZHut'! - poddaknul Majlz i razvernulsya na sto vosem'desyat gradusov - nado ischeznut' prezhde, chem chertyhayushchijsya master pridumaet emu eshche kakoe-nibud' zadanie. Raskrasnevshijsya i zapyhavshijsya, Majlz ne ostanavlivalsya do teh por, poka ne zavernul za vtoroj povorot. I srazu natknulsya na sooruzhennyh lyudej v belo-seryh mundirah. Ih bylo dvoe. Odin iz nih obernulsya k nemu. Majlz, zakusiv gubu i ne oglyadyvayas', proshel mimo. Dendarijcy! (Ili osseriane!) Zdes', na etoj stancii! Skol'ko ih, gde raspolagayutsya? Mozhet byt', chto-nibud' patruliruyut? Emu strastno zahotelos' vnov' okazat'sya mezhdu stenkami, kak krysa v nore. Bog vest', na ch'ej storone teper' bol'shinstvo byvshih podchinennyh admirala Nejsmita. Tol'ko odin iz nih ne vyzyval u nego somnenij. Absolyutno nikakih. |len. Majlz ostavil ee chetyre goda nazad zhenoj Baza Dzhezeka i pomoshchnicej Tanga, i luchshej zashchity v to vremya on ej dat' ne mog. No so vrem