eni perevorota Ossera on ne poluchal ot Baza nikakih izvestij. Ne perehvatil li ih Osser? Baz ponizhen v dolzhnosti, Tang, ochevidno, vpal v nemilost'. |len? Kakoe polozhenie zanimaet ona v neprostoj ierarhicheskoj strukture flotilii? I v ego serdce! Majlz zadumalsya. Dazhe sejchas bol'no vspominat' ob etom. On lyubil ee s detstva. I ona znala ego luchshe, chem lyuboj drugoj chelovek na svete, za isklyucheniem otca i materi. I vse zhe toska po nej potihon'ku vyvetrilas', vmeste s pechal'yu o serzhante Botari - ego nyan'ke, druge, telohranitele (i otce |len), tak nelepo pogibshem na glazah pitomca. Zaboty novoj zhizni rastvorili ego otchayanie. Tak, inogda chto-to nahodilo na nego, slovno nyli bol'nye sustavy. Majlz hotel - i ne hotel videt' |len. Govorit' s nej. Kosnut'sya ee... No vremya li dumat' o sebe? |len - priyatel'nica Gregora, oni vmeste igrali v detstve. Vtoraya liniya oborony dlya imperatora. A bol'yu Gregoru sejchas ne pomozhesh'. Itak, nado otyskat' |len i prekratit' svoi bescel'nye i opasnye bluzhdaniya po stancii. Ostalsya li kto-to, krome |len, vo flotilii dendarijcev, na kogo mozhno polozhit'sya? Emu neobhodimo uchest' vse, ispol'zovat' vse svoi resursy. Sushchestvuet li eshche v soznanii dendarijcev takaya lichnost', kak admiral Nejsmit? Interesnyj vopros. Emu neobhodimo otyskat' ukromnoe mesto, otkuda mozhno nablyudat' za obstanovkoj. Kak tol'ko chto dokazal goluboj halat, est' massa sposobov byt' nevidimym, ostavayas' u vseh na vidu. No ego neobychnyj rost - oh, chto b ego - ne pozvolyal polagat'sya tol'ko na halat. Nuzhno razdobyt' kakie-nibud' instrumenty. Da, eto samoe luchshee - chemodanchik s instrumentami, pohozhij na tot, kotoryj siyu minutu postavil na pol chelovek v zhelto-korichnevom kombinezone, sobirayas' vojti v tualet. V mgnovenie oka Majlz s chemodanchikom v rukah ischez za uglom. Dvumya urovnyami nizhe on obnaruzhil koridor, vedushchij k kafeteriyu. Aga. Smertnye, kak izvestno, nuzhdayutsya v pishche, sledovatel'no, rano ili pozdno pered nim projdut vse obitateli Stancii. Zapahi s®estnogo vyzvali nemedlennuyu reakciyu v zheludke, vyrazivshem urchaniem svoj protest protiv trehdnevnogo prebyvaniya na polovinnom racione. Majlz, stoicheski proignorirovav golodnye spazmy, snyal so steny panel' i nacepil na nos okazavshiesya v chemodanchike zashchitnye ochki, obespechivaya sebe minimal'nuyu maskirovku. Zatem on zalez v prostenok, chtoby hot' tak skryt' svoj rost, i s diagnosticheskimi skanerami v rukah pristupil k roli: sdelal vid, chto proveryaet pribory. Vid na koridor byl prekrasnyj. Po donosyashchimsya iz kafeteriya zapaham on opredelil - tam podayut prekrasnye bifshteksy iz klonirovannoj govyadiny, no s ovoshchami obrashchayutsya varvarski. Neobhodimo byt' nacheku, chtoby slyuna, mgnovenno perepolnivshaya rot, ne popala v luch miniatyurnogo lazernogo payal'nika, kotorym on manipuliroval, nablyudaya za prohodyashchej mimo publikoj. Lyudej v grazhdanskom bylo nemnogo. Kakoe vse-taki schast'e, chto u nego est' goluboj halat: kostyum Rota, bez somneniya, privlek by vnimanie. Mimo mel'kali raznocvetnye kombinezony, golubye i zelenye halaty, mundiry Aslunda - v osnovnom nizhnie chiny. Neuzheli u dendarijcev (osserian) sobstvennaya stolovaya gde-to na storone? Kogda Majlz, otchayavshis', sobralsya pokinut' svoj nablyudatel'nyj post (pribory upravleniya byli otremontirovany im na slavu: razobrany do vintikov), mimo proshli dvoe v sero-belyh dendarijskih odezhdah. Lica byli emu neznakomy. Majlz eshche raz popytalsya vzvesit' svoi shansy. Iz primerno dvuh tysyach naemnikov, nahodyashchihsya v nastoyashchee vremya v rajone Aslundskogo p-v-tunnelya, emu znakomy (da i to v lico) ot sily neskol'ko sot, eshche men'she - po imeni. U etoj napolovinu sobrannoj voennoj stancii stoit tol'ko chast' flotilii. I skol'kim iz nih mozhno doveryat'? Pyati? SHesti?.. Proshlo eshche chetvero v sero-belom, no Majlz propustil ih, hotya byl uveren, chto pozhilaya blondinka - tehnik s "Triumfa" i kogda-to goroj stoyala za Tanga. ZHeludok bukval'no vyvorachivalo ot goloda. No pri vide zagorelogo lica v priblizhayushchejsya ozhivlennoj gruppe sero-belyh Majlz nachisto zabyl pro svoj zheludok. Serzhant CHodak! Snova udacha povernulas' k nemu licom. Hotya... Esli by delo kasalos' ego odnogo, on risknul by, no riskovat' Gregorom?.. Sud'ba reshila za nego. Neproizvol'no vzglyanuv v storonu Majlza, CHodak, v svoyu ochered', uznal ego. Glaza serzhanta v uzhase raskrylis', no v tot zhe mig lico prinyalo prezhnee nepronicaemo-spokojnoe vyrazhenie. - Serzhant, - negromko pozval Majlz, postukivaya po korobke kakogo-to pribora. - Ne budete li vy tak dobry - ne podojdete syuda? YA chto-to zaputalsya. - Minutku. - CHodak mahnul tovarishchu, odetomu v formu mladshego oficera armii Aslunda. Ochutivshis' pered Majlzom, on proshipel emu v lico: - Vy s uma soshli! CHto vy zdes' delaete? - Opushchennoe "ser" svidetel'stvovalo o neobychajnom volnenii. - Ob etom posle. Sejchas mne nuzhna vasha pomoshch'. - No kak vy zdes' ochutilis'? Admiral Osser perekryl vsyu stanciyu. Syuda i komar ne proniknet. Majlz ne bez vazhnosti otvetil: - U menya svoi kanaly. A ved' on tak rvalsya na etu samuyu stanciyu... Voistinu Bog pomogaet durakam i sumasshedshim. - Mne sejchas sovershenno neobhodimo vstretit'sya s |len Botari-Dzhezek. Kak mozhno skoree. Ili, esli ee zdes' net, s inzhener-kommodorom Dzhezekom. Oni zdes'? - |len Botari-Dzhezek dolzhna byt' zdes'. "Triumf" stoit v doke. A kommodor Dzhezek, naskol'ko ya znayu, na remontnoj baze. - No esli ni |len, ni Dzhezeka vy ne najdete, togda ustrojte vstrechu s Tangom. Ili Ardom Mejh'yu. Ili lejtenantom |lli Kuin. Hotya luchshe vsego - s |len. Skazhite ej - no bol'she nikomu! - chto so mnoj nash obshchij drug Greg. Pust' ona podojdet - skazhem, cherez chas - k kazarmam kontraktnyh rabotnikov, kayuta Grega Blikmena. Sdelaete eto dlya menya? - Da, ser. - Ozabochennyj CHodak pospeshil proch'. Majlz na skoruyu ruku zalatal izurodovannoe im oborudovanie, postavil na mesto panel', vzyal svoj chemodanchik i zashagal s utomlennym vidom trudyagi, starayas' ne chuvstvovat' sebya tak, slovno na lbu u nego gorit krasnaya lampochka. On shel v zashchitnyh ochkah, vybiraya samye pustynnye koridory. V zhivote tvorilos' chert znaet chto. |len nas nakormit, tverdo poobeshchal on sebe. Popozzhe. Uvelichivsheesya chislo golubyh halatov ne ostavlyalo somnenij, chto kazarmy kontraktnyh rabochih ryadom. K schast'yu, tam okazalsya spisok obitatelej. Majlz bez truda nashel nuzhnuyu strochku: "Blikmen G. Modul' B, kayuta 8". On bystro otyskal kayutu i, prezhde chem postuchat', vzglyanul na chasy - Gregor dolzhen byt' na meste. Dver' otkrylas'. Gregor byl odin. On sidel na kojke, bezuchastnyj, s sonnym vidom. Hotya kayuta byla odnomestnoj i v nej negde bylo povernut'sya, ona davala vozmozhnost' uedineniya. Odinochestvo s tochki zreniya psihologii bol'shaya roskosh', chem prostranstvo. Dazhe raby-tehnari imeyut pravo pol'zovat'sya eyu. - My spaseny, - s poroga ob®yavil Majlz. - YA tol'ko chto svyazalsya s |len. - V etoj bezopasnoj kletushke napryazhenie proshedshego dnya spalo s nego, i, pochuvstvovav vdrug slabost', on medlenno opustilsya na kraj kojki. - |len? Tak ona zdes'? - Gregor rasseyanno vzglyanul na Majlza. - YA dumal, ty ishchesh' svoego Ungari. - |len pomozhet mne otyskat' ego. Ili, esli my ego tak i ne najdem, pomozhet ubrat'sya otsyuda. Esli by Ungari ne deklamiroval tak chasto, chto levaya ruka ne dolzhna znat', chem zanyata pravaya, vse bylo by proshche. Nu da ladno. - On s trevogoj smotrel na Gregora. - U tebya ose normal'no? - Mozhesh' byt' uveren - neskol'ko chasov, provedennyh za montazhom osvetitel'noj apparatury, ne podorvali moego zdorov'ya, - suho otvetil Gregor. Tak tebya zastavili zanimat'sya montazhom? YA predpolagal drugoe... Vo vsyakom sluchae, vyglyadel Gregor prilichno. Mozhet byt', chtoby privodit' imperatora Barrayara v deyatel'noe nastroenie, sleduet kazhdyj god na paru nedel' otpravlyat' ego na solyanye kopi? Majlz nemnogo uspokoilsya. - Trudno predstavit' sebe |len Botari naemnicej, - zadumchivo skazal Gregor. - Ty ee ne znaesh', ona i ne na takoe sposobna. Majlz ne vykazal muchivshih ego somnenij. Pochti chetyre goda. On znal, kak izmenilsya sam za eti gody. A |len? Vryad li ona vela bolee uporyadochennuyu zhizn', chem on. No vremena menyayutsya. I lyudi vmeste s nimi... Net. Esli uzh somnevat'sya v |len, to i v sebe nado usomnit'sya. Polchasa, ostavshiesya do naznachennoj vstrechi, tyanulis' medlenno i dalis' Majlzu nelegko. Ih hvatilo, chtoby chutochku snyat' s nego napryazhenie, no otdohnut', osvezhit' sebya snom Majlz ne mog. Otpustivshaya bylo trevoga vspyhnula v nem s novoj siloj. Emu kazalos', chto ostorozhnost' i zdravyj smysl pokidayut ego, vytekaya, kak voda iz razbitoj chashki. Majlz eshche raz vzglyanul na chasy. CHas - slishkom neopredelennyj srok. On dolzhen byl nazvat' tochnoe vremya. No kto znaet, s kakimi trudnostyami ili zaderzhkami mogla stolknut'sya |len? Tut Majlz zamigal: po svoim putanym i nesvyaznym myslyam on ponyal, chto spit sidya. Dver', zashipev, vdrug otkrylas' - sama, bezo vsyakogo uchastiya Gregora. - On zdes', rebyata! Polvzvoda odetyh v sero-belye formy naemnikov tolpilos' s koridore i dvernom proeme. Stannery, elektroshokovye dubinki. YAsno odno - vooruzhennaya do zubov tolpa ne imela nikakogo otnosheniya k |len. Ostal'noe - potemki. No dazhe postupivshaya v krov' porciya adrenalina ne mogla do konca smyt' s mozga Majlza tuman smertel'noj ustalosti. A v kakoj roli ya vystupayu teper'? Dvizhushchejsya misheni? On otkinulsya spinoj k stene, zatormozhennyj, bezvol'nyj, zato Gregor vskochil na nogi i sovershil otchayannyj i sovershenno bespoleznyj postupok - tochnym udarom vybil paralizator iz ruk priblizhayushchegosya naemnika. Dva gromily, podskochivshie k nemu, chut' ne razmazali imperatora po stenke... Majlza vsego peredernulo, no v poslednyuyu sekundu ego uzhe sdernuli s krovati i zapelenali s nog do golovy v silovuyu set', prichem ispol'zovali moshchnost', kotoroj hvatilo by, chtoby obeznozhit' loshad'. Za kogo vy menya prinimaete, rebyata? Vozbuzhdennyj predvoditel' kriknul v naruchnoe peregovornoe ustrojstvo: - YA pojmal ego, ser! Majlz ironicheski pripodnyal brovi. Gromila pokrasnel i vypryamilsya. Ego ruka dernulas', - kazhetsya on s trudom uderzhival sebya, chtoby ne otdat' chest' zakutannomu v set', bezoruzhnomu i bespomoshchnomu plenniku. Majlz slegka ulybnulsya. Vozhak podzhal guby. Aga. YA chut' ne podlovil tebya, priyatel'? - Uvedite! - posledoval prikaz. Dvoe muzhchin potashchili Majlza k dveri. Svyazannye nogi smeshno boltalis' v neskol'kih santimetrah ot pola. Stonushchego Gregora volokli za nim. On byl bez pamyati. Kogda oni priblizilis' k perekrestku, Majlz kraem glaza zametil zatenennoe stenoj napryazhennoe lico CHodaka. Znachit, serzhant CHodak. Majlz v kotoryj raz proklyal svoe "umenie" razbirat'sya v lyudyah. Ty dumal, chto ponimaesh' drugih. CHto etogo u tebya ne otnimesh'. Konechno. Bez somneniya. Mozhet byt'. Mozhet byt'. Slova bilis' v mozgu, kak karkan'e posazhennogo v kletku stervyatnika. Kogda plennikov protashchili po shirokoj ploshchadke doka i dalee skvoz' nebol'shoj lyuk, Majlz srazu ponyal, kuda popal, - na "Triumf", ego "karmannyj" drednout, vremya ot vremeni vystupavshij v roli flagmana flotilii. On igral ee i sejchas. Kogda-to, do Tau Verde, kapitanom-vladel'cem "Triumfa" byl Tang, status kotorogo v nastoyashchee vremya somnitelen. Osser zhe predpochital svoj sobstvennyj "Peregrin". Ne byla li takaya zamena politicheskim aktom? Vot i koridory korablya, znakomye, slovno on vchera rashazhival po nim. Zapah muzhchin, metalla i mehanizmov. Vot pokorezhennyj svodchatyj prohod - vospominanie o tom bezumnom tarane, o pervom boe Majlza. Ego tak i ne priveli v normal'nyj vid... Mne kazalos', ya vse zabyl. Oni prodvigalis' vpered bystro i skrytno. Dva naemnika shli pered plennymi, raschishchaya koridor ot predpolagaemyh svidetelej. Navernyaka predstoit nebol'shaya druzheskaya beseda s glazu na glaz. Prekrasno, eto ustraivalo Majlza. Konechno, on predpochel by voobshche ne vstrechat'sya s Osserom, no esli uzh tak suzhdeno, nuzhno prosto-naprosto izvlech' iz etoj vstrechi maksimal'nuyu vygodu. On postaralsya privesti sebya v poryadok, kak by opravit' admiral'skij mundir. Majlz Nejsmit, kosmicheskij naemnik, chelovek zagadochnogo obraza zhizni, pribyl v Stupicu Hedzhena - dlya chego? A tut eshche Greg, ego ugryumyj vernyj soratnik. Nado za ostavshiesya minuty pridumat' pravdopodobnoe ob®yasnenie etomu faktu. Oni minovali boevuyu rubku "Triumfa", operativnyj centr i okazalis' v men'shem iz dvuh raspolozhennyh protiv rubki konferenc-zalov. Plastina golovida, raspolozhennaya v centre polirovannogo stola dlya soveshchanij, byla temna i bezmolvna. Stol' zhe bezmolven i mrachen byl admiral Osser, sidevshij vo glave stola. Vozle nego stoyal blednyj blondin. Veroyatno, pomoshchnik. Majlz videl ego pervyj raz v zhizni. Ego i Gregora koe-kak usadili v kresla, otstavlennye podal'she, - na sluchaj, esli pridetsya razvyazat' plennikov. Ostaviv pri sebe ohrannika, Osser prikazal ostal'nym vyjti. Majlz nashel, chto za eti chetyre goda vneshnost' admirala ne slishkom izmenilas'. Vse tak zhe podobran, ta zhe yastrebinaya nastorozhennost', tol'ko temnye viski poserebrila sedina. Majlzu pochemu-to kazalos', chto on vyshe Metcova, no na samom dele Osser ustupal emu v roste. A v chem-to oni uzhasno pohodili drug na druga. Vozrastom, teloslozheniem? Nepriyaznennym vyrazheniem lica, krasnymi iskorkami v glazah? - Majlz, - probormotal Gregor v ego storonu, - kak nam otdelat'sya ot etogo parnya? - Poka ne znayu, - vpolgolosa zametil Majlz. Gregora eto otnyud' ne uspokoilo. Osser mezhdu tem opersya ladonyami na kryshku stola i, glyadya na Majlza hishchnymi glazami, naklonilsya vpered. Majlzu pochemu-to prishlo v golovu, chto, esli by u Ossera byl hvost, ego konchik sejchas motalsya by vzad i vpered. - CHto vy zdes' delaete? - bez predislovij nachal komanduyushchij flotiliej. |to ved' ty dostavil menya syuda, o chem zhe ty sprashivaesh'? Net, ne vremya demonstrirovat' svoe ostroumie. Majlz ostro oshchushchal, skol' nelepo vyglyadit, zapelenutyj v set', kak velikovozrastnyj mladenec. No admiral Nejsmit vsegda nad obstoyatel'stvami; on presleduet vysshie celi. Esli eto neobhodimo, on mozhet vyryadit'sya v goluboj halat kontraktnogo raba. I dazhe v set'. I otvet admirala Nejsmita prozvuchal stol' zhe otkrovenno i vesko: - Ne zainteresovannaya v konflikte storona, pol'zuyushchayasya etim putem dlya svoih korablej, nanyala menya dlya ocenki voennoj situacii v Stupice Hedzhena. - Pravda, kotoroj, konechno, nikto ne poverit. - |ta storona zhelaet poluchit' svoevremennoe preduprezhdenie i evakuirovat' iz Stupicy svoih grazhdan do togo, kak nachnutsya nezhelatel'nye sobytiya. Poputno ya pritorgovyvayu oruzhiem. Samookupayushcheesya prikrytie. Glaza Ossera suzilis'. - Vasha "nezainteresovannaya storona" sluchajno ne Barrayar? - Barrayar imeet sobstvennuyu razvedku. - Kak i Cetaganda... Aslund opasaetsya ambicij Cetagandy. - CHto zh, u nih est' na to osnovaniya. - Barrayar nahoditsya v takom zhe tochno polozhenii. - YA absolyutno uveren, - nesmotrya na meshayushchee emu pole, Majlz uhitrilsya blagosklonno kivnut' Osseru, kotoryj chut' bylo ne kivnul v otvet, - chto na segodnya Barrayar ne predstavlyaet ugrozy dlya Aslunda. CHtoby kontrolirovat' Stupicu Hedzhena, Barrayar dolzhen kontrolirovat' Pol. V svyazi s terraformirovaniem svoego vtorogo kontinenta i osvoeniem planety Zergiyar u Barrayara t'ma-t'mushchaya sobstvennyh, vnutrennih problem. Ne govorya uzh o neobhodimosti derzhat' v uzde nepokornuyu Komarru. Voennaya avantyura, napravlennaya protiv Pola, ser'ezno istoshchit i bez togo ogranichennye lyudskie resursy Barrayara. Deshevle druzhit' ili, po krajnej mere, soblyudat' nejtralitet. - Aslund takzhe boitsya Pola. - Vryad li oni nachnut vojnu, esli na nih ne napadut pervymi. Druzhit' s Polom neobremenitel'no. Ne nuzhno tol'ko nichego predprinimat'. - A Vervan? - Do Vervana ochered' eshche ne doshla. On - sleduyushchij v moem spiske. - Tak li eto? - Osser otkinulsya na spinku kresla i skrestil ruki. |to dvizhenie trudno bylo nazvat' zhestom oblegcheniya. - YA mogu kaznit' vas kak shpiona. - No ya ne shpion, - otvetil Majlz, pytayas' vyglyadet' bezzabotno. - Skoree soblyudayu druzheskij nejtralitet ili - kto znaet - yavlyayus' potencial'nym soyuznikom. - Zachem vam moya flotiliya? - Uveryayu vas, moj interes k denda... k naemnikam chisto akademicheskij. Vy prosto chast' obshchej kartiny. Skazhite luchshe, v chem sut' vashego kontrakta s Aslundom? - Zagovoriv ob interesuyushchih ego voprosah, Majlz udvoil vnimanie. Osser chut' bylo ne nachal otvechat', no, spohvativshis', razdrazhenno hmyknul. Bud' Majlz bomboj s chasovym mehanizmom, i to Osser ne smotrel by na nego s takoj zhestkoj nastorozhennost'yu. - Nu poslushajte, - nasmeshlivo prerval Majlz zatyanuvsheesya molchanie. - CHto my mozhem sdelat' vdvoem s naparnikom? - Rasskazyvajte svoi skazki drugomu. YA-to pomnyu, kak vse bylo v proshlyj raz. Vy poyavilis' v lokal'nom prostranstve Tau Verde s komandoj iz chetyreh chelovek. CHetyre mesyaca spustya vy diktovali vsem svoi usloviya. CHto vy zadumali na etot raz? - Vy preuvelichivaete moi vozmozhnosti, uveryayu vas. YA prosto pomogal lyudyam dvigat'sya v tom napravlenii, v kakom oni sami hoteli dvigat'sya. Esli eto ne slishkom nelepo zvuchit, ya pridaval im uskorenie. - Tol'ko ne mne. YA uhlopal tri goda, chtoby vnov' vstat' na nogi. V svoej sobstvennoj flotilii! - Trudno ugodit' vsem. - Majlz pojmal potryasennyj vzglyad Gregora i sbavil ton. Gregor nikogda ne vstrechalsya s admiralom Nejsmitom, on i predstavit' sebe ne mozhet, kakaya eto vlast' i kakoe bremya. - No dazhe vy ne postradali togda vser'ez. Osser stisnul chelyusti. - A eto kto? - On kivnul v storonu Gregora. - Greg? Moj ordinarec, - operedil Majlz otkryvshego bylo rot Gregora. - On ne pohozh na prostogo ordinarca. Skoree na oficera. Gregor rascvel, budto emu sdelali kompliment. - Ne sudite po naruzhnosti. Kommodor Tang, naprimer, vyglyadit obychnym gromiloj. Vzglyad Ossera vnezapno poholodel. - Dejstvitel'no. I kak dolgo vy podderzhivaete svyaz' s kommodorom Tangom? U Majlza vse poholodelo vnutri: on ponyal, chto, upomyanuv Tanga, vzmahnul krasnoj tryapkoj pered bykom. No otstupat' bylo nekuda, i on postaralsya skryt' trevogu pod maskoj ironii: - Esli b ya podderzhival svyaz' s Tangom, menya by zdes' ne bylo. Opershis' o stol loktyami, Osser celuyu beskonechnuyu minutu molcha izuchal Majlza. Nakonec, rascepiv ladoni, vzglyanul na ohrannika, vytyanuvshegosya v strunku. - Vyshvyrnut' ih v otkrytyj kosmos. - CHto?! - voskliknul Majlz. - Ty, - palec ukazal na bezmolvnogo lejtenanta, - pojdesh' s nimi. Prosledi, chtoby vse bylo sdelano chisto. Vospol'zujtes' shlyuzom levogo borta - on samyj blizhnij. Esli etot tip, - palec ukazal na Majlza, - nachnet razgovarivat', popriderzhi emu yazyk. Samyj opasnyj ego organ. Ohrannik otklyuchil pole, svyazyvayushchee nogi Majlza, i grubo postavil ego na nogi. - Vy dazhe ne hotite podvergnut' menya medikamentoznomu doprosu? - Majlz staralsya govorit' spokojno, no guby u nego prygali. - CHtoby vy okazali svoe razlagayushchee vliyanie na doprashivayushchih? Edinstvennoe, chego ya boyus', - eto vashego dlinnogo yazyka. Ne mogu predstavit' sebe nichego uzhasnee, chem izmena sotrudnikov moej sluzhby bezopasnosti. No kakuyu by vy rech' ni prigotovili, otsutstvie vozduha pomeshaet vam proiznesti ee. Vy chut' ne ubedili dazhe menya. - Ossera peredernulo. A ved' vse skladyvalos' tak udachno. Gospodi pomiluj... - No ya... - Oni podnyali na nogi Gregora. - No vam ne obyazatel'no... Kogda ih vytashchili iz kayuty, k konvoiram prisoedinilis' eshche dvoe. Majlza s Gregorom povolokli po koridoru. - Dela plohi, Majlz, - zametil Gregor. Na ego blednom lice zastylo strannoe vyrazhenie: strah, dosada, eshche chto-to. Kazhetsya, raskayanie. - Net u tebya v zapase parochki blestyashchih idej? - Neuzheli tak dumaet chelovek, mechtavshij letat' bez kryl'ev? Razve eto huzhe, chem, skazhem, rasplyushchit'sya? - Po sobstvennoj vole. - Vperedi zamayachil shlyuz, i Gregor, soprotivlyayas', nachal ceplyat'sya nogami za pol. - Letat' po sobstvennoj vole, a ne po prihoti kuchki... - teper' ego uzhe tashchili troe, - gryaznyh prostolyudinov! Majlz ponyal - eto konec. Igra zakonchena. No togda k chertovoj materi vse prikrytiya! - Poslushajte! - ne pomnya sebya kriknul on. - Vy, parni, sobiraetes' vykinut' v shlyuz celoe sostoyanie! Dva ohrannika prodolzhali vozit'sya s Gregorom, no tretij ostanovilsya. - Skol'ko? - Gigantskaya summa, - bystro poobeshchal Majlz. - Hvatit, chtoby kupit' sobstvennyj flot. Lejtenant ostavil Gregora i, vytashchiv iz karmana vibronozh, napravilsya k Majlzu. Kogda on potyanulsya, chtoby shvatit' ego za yazyk, uzhasnuvshijsya Majlz ponyal, chto lejtenant sobiraetsya bukval'no ispolnit' prikaz svoego nachal'stva. I emu eto pochti udalos': d'yavol'skoe komarinoe zhuzhzhanie nozha razdavalos' v treh-chetyreh santimetrah ot nosa Majlza. I tut admiral Nejsmit ukusil tyanuvshiesya k nemu tolstye pal'cy i krutanulsya v rukah derzhavshego ego ohrannika. Silovoe pole, prizhimayushchee ruki Majlza, vzvylo i zatreshchalo, no ne poddalos'. On podalsya nazad - na ohrannika, kotoryj vzvizgnul ot elektricheskogo ukusa v promezhnosti. Ego hvatka oslabla, i Majlz, upav na pol, vrezalsya v koleni lejtenanta. Tot spotknulsya i upal. Pochti dzyudo, mehanicheski otmetil Majlz. Dvoe vozivshihsya s Gregorom byli sbity s tolku - snachala nepravdopodobnoj, dikarskoj popytkoj vospol'zovat'sya vibronozhom, a potom otchayannym soprotivleniem Majlza. Oni ne zametili cheloveka s zagorelym licom, poyavivshegosya iz-za ugla. V rukah u nego byl paralizator. Eshche cherez sekundu, kogda zaryady s zhuzhzhaniem vonzilis' im v spiny, oni ruhnuli na palubu. Ohrannik, kotoryj tashchil Majlza ot samogo konferenc-zala, vse eshche pytalsya shvatit' ego. No tot izvivalsya, kak vybroshennaya na bereg ryba, i kogda lico ohrannika okazalos' v pole zreniya zagorelogo muzhchiny s paralizatorom v rukah, tot vystrelil v upor. Mezhdu tem Majlz navalilsya na lejtenanta-blondina, pridaviv ego golovu - uvy, na mgnovenie - k palube. On s beshenoj siloj vdavlival silovuyu set' v lico nedruga, no lejtenant, pripodnyavshis' na odnom kolene, otshvyrnul Majlza i stal oglyadyvat'sya po storonam. I tut Gregor, podprygnuv, udaril ego nogoj v chelyust'. Odnovremenno v zatylok lejtenantu popal zaryad paralizatora. - CHertovski udachnaya rabota, - proiznes v mertvoj tishine zadyhayushchijsya Majlz. - Ne uveren, chto oni ponyali hot' chto-to - tak bystro vse sluchilos'. YA byl vse-taki prav naschet CHodaka. Vse-taki ya ne poteryal svoih sposobnostej. Pomogaj tebe Bog, serzhant. - Dlya lyudej so svyazannymi rukami vy tozhe dejstvovali neploho. Oba. - CHodak udovletvorenno pokachal golovoj i naklonilsya nad Majlzom, chtoby vyklyuchit' silovoe pole. - Aj da komanda, - ulybnulsya emu Majlz. 11 CHastoe cokan'e podkovok bashmakov v konce koridora privleklo vnimanie Majlza. On gluboko vzdohnul i zamer. |len. Ona byla v polevoj forme oficera naemnikov: sero-belaya kurtka s karmanami i bryuki. Na dlinnyh strojnyh nogah sverkali nachishchennye botinki. Vse ta zhe |len - vysokaya, podtyanutaya, blednaya. Te zhe svetlo-karie glaza, pryamoj nos s gorbinkoj, chetko ocherchennye skuly. Ona podstriglas', podumal Majlz, stoya kak istukan. Ischez nispadayushchij na spinu chernyj kaskad volos, otkryv izyashchnye ushi. Tol'ko korotkie temnye pryadi ottenyali lob i chut' vpalye shcheki - strogo, praktichno, produmanno. Po-soldatski. Ona podoshla i odnim vzglyadom okinula vseh - Majlza, Gregora, chetyreh osserian. - Otlichnaya rabota, CHodak. - |len opustilas' vozle odnogo iz tel na koleno i potrogala pul's na shee. - Mertvy? - Net, tol'ko oglusheny, - ob®yasnil Majlz. S nekotorym sozhaleniem ona vzglyanula na otkrytuyu vnutrennyuyu dver' shlyuza. - Vryad li my mozhem vykinut' ih naruzhu. - Konechno. Hotya oni i sobiralis' prodelat' eto s nami. Ubrat' by ih kuda-nibud' podal'she, poka my ne ischeznem, - dobavil Majlz. - Verno. - |len kivnula CHodaku, pomogavshemu Gregoru peretaskivat' beschuvstvennye tela v shlyuz. Uvidev lejtenanta-blondina, kotorogo tashchili za nogi mimo nee, ona nahmurilas': - Hotya koe-komu ne meshalo by okazat'sya za bortom. - Mozhesh' li ty predostavit' nam ubezhishche? - Dlya togo my i prishli. - Ona povernulas' k trem soldatam, poyavivshimsya vsled za nej. CHetvertyj vstal na post u blizhajshego perekrestka. - Prover'te vse vokrug i raschistite dorogu nazad - tol'ko ostorozhnee. I ischeznite. Vy zdes' ne byli i nichego ne videli. Oni kivnuli. Majlz slyshal ih otdalyayushcheesya bormotan'e: "|to on?" - "Da..." - "Neuzheli?" Majlz, Gregor i |len zabralis' v shlyuz i prikryli za soboj vnutrennyuyu dver'. CHodak ostalsya ohranyat' ih snaruzhi. Poka |len pomogala Gregoru stashchit' s odnogo iz oglushennyh osserian formu, Majlz sbrosil golubuyu odezhdu plennika i ostalsya v pomyatom kostyume Viktora Rota. Posle chetyrehdnevnoj kruglosutochnoj noski odeyanie vyglyadelo ubogo. Bol'she vsego Majlz nuzhdalsya v botinkah, chtoby zamenit' nakonec neprilichnye i neudobnye sandalii, no ni odni dazhe blizko ne podhodili emu. Gregor mezhdu tem uzhe oblachilsya v sero-beluyu formu i natyanul soldatskie botinki. Oni s |len v krajnem izumlenii razglyadyvali drug druga. - |to dejstvitel'no vy. - |len ispuganno pokachala golovoj. - CHto vy zdes' delaete? - YA zdes' po oshibke, - kak shkol'nik, otvetil Gregor. - CHto? Po kakoj oshibke? - Boyus', po moej, - vmeshalsya Majlz. K nekotoromu ego ogorcheniyu, Gregor ne vozrazil. I tut na lice |len vpervye poyavilas' ulybka - pravda, ochen' strannaya ulybka. Majlz reshil ne dopytyvat'sya, chto ona znachit. |tot beglyj obmen prozaicheskimi frazami sovershenno ne napominal ni odnu iz desyatka besed, kotorye prihodili emu na um v ozhidanii vstrechi s nej. - Poiski mogut nachat'sya siyu minutu: Osser zhdet, kogda emu dolozhat, chto s nami koncheno, a nikto ne idet, - Majlz toroplivo podbiral s pola paralizatory, silovuyu set', vibronozh i zasovyval ih za poyas. Podumav, on provorno osvobodil chetyreh otklyuchivshihsya osserian ot kreditnyh kartochek, propuskov, udostoverenij lichnosti i karmannyh deneg, rassovav eto vse po svoim i Gregora karmanam, i pozabotilsya, chtoby Gregor izbavilsya ot svoego otslezhivaemogo udostovereniya lichnosti. K velikoj radosti, Majlz nashchupal v odnom iz karmanov napolovinu s®edennuyu plitku pishchevogo raciona. On nemedlenno nachal zhevat', potom, poperhnuvshis', protyanul ee Gregoru. Tot otricatel'no pokachal golovoj. Vozmozhno, on uzhe poobedal v tom samom kafeterii. CHodak bystro oglyadel Gregora s golovy do nog, popravil na nem formu, i oni dvinulis', derzha Majlza v seredine, ne to zagorazhivaya ego, ne to konvoiruya. Podojdya k liftu i spustivshis' neskol'kimi palubami nizhe, strannaya kompaniya okazalas' v bol'shom gruzovom shlyuze, soedinennom s katerom. Odin iz chlenov komandy |len, prislonivshijsya k stene, lenivo kivnul ej. CHodak tut zhe otdelilsya ot nih i posledoval za chasovym, mahnuv na proshchan'e. Majlz i Gregor proshli za |len po gibkomu stykovochnomu perehodu k lyuku i okazalis' v pustom gruzovom otseke odnogo iz katerov "Triumfa", chuvstvuya legkoe golovokruzhenie: iskusstvennoe gravitacionnoe polya korablya-matki smenilos' nevesomost'yu. Dalee oni proplyli k kabine pilota. |len, prikryv za nimi lyuk kabiny, zhestom ukazala Gregoru na svobodnoe kreslo za pul'tom upravleniya. Mesta pilota i vtorogo pilota byli zanyaty. Ard Mejh'yu privetlivo ulybalsya Majlzu cherez plecho, polushutlivo-poluser'ezno otdavaya chest'. Prezhde chem vtoroj pilot obernulsya, Majlz uzhe uznal etu obrituyu puleobraznuyu golovu. - Privet, synok. - Ulybka Ki Tanga byla skoree ironichnoj, chem privetlivoj. - Rad tebya videt'. Ty ne ochen' speshil vernut'sya. - I Tang ostalsya sidet', skrestiv ruki na grudi i razglyadyvaya vnov' pribyvshih. - Privet, Ki, - kivnul Majlz evrazijcu. Vot kto ni kapel'ki ne izmenilsya. Po-prezhnemu vyglyadit gde-to mezhdu soroka i shest'yudesyat'yu. Po-prezhnemu napominaet doistoricheskij tank. I po-prezhnemu bol'she smotrit, chem govorit, - cherta, ne slishkom udobnaya dlya teh, komu est' chto skryvat'. Mejh'yu zagovoril v mikrofon: - Dispetcher, prichina neispravnost' obnaruzhena: nevernyj zamer davleniya. Teper' vse v poryadke. My gotovy. - Davno pora, S-2, - prozvuchal metallicheskij golos. - Mozhete letet'. Mejh'yu za doli sekundy ubral stykovochnyj perehod i vklyuchil ruchnoe upravlenie. SHipenie, lyazg - i kater otorvalsya ot korablya-matki, vyhodya na svoyu traektoriyu. Zatem Mejh'yu otklyuchil peredatchik i oblegchenno vzdohnul: - Vse. Boyat'sya nechego. |len, rasstaviv nogi, uderzhivalas' v prohode pozadi Majlza, kotoryj, v svoyu ochered', ceplyalsya rukoj za poruchen'. - Pochemu ty tak dumaesh'? - sprosil Majlz. - I chto eto znachit: "boyat'sya nechego"? - Mejh'yu imeet v vidu, chto teper' mozhno svobodno razgovarivat', - otvetila za nego |len. - Esli ne schitat' nas, nezaregistrirovannyh passazhirov, eto rutinnyj patrul'nyj rejs. Osser eshche ne hvatilsya svoih plennikov, inache nas ostanovil by dispetcher. Sperva on obyshchet sverhu donizu "Triumf" i voennuyu stanciyu. A potom, kogda iskat' nachnut za ih predelami, mozhno budet nezametno dostavit' vas obratno na bort "Triumfa". Esli zahotite. - |to plan B, - poyasnil Tang, povernuvshis' k nim vpoloborota. - Ili, mozhet byt', plan V. Plan A (my polagali, chto vashe osvobozhdenie projdet s bol'shim shumom) predusmatrival nemedlennyj perelet na "Ariel'", nahodyashchijsya sejchas na storozhevoj stancii, i vsled za etim otkrytyj perevorot. K schast'yu, teper' mozhno dejstvovat' menee stihijno. Majlz chut' gubu ne prokusil. - Bozhe! Da eto eshche huzhe, chem v proshlyj raz! - Snova brosit'sya v gushchu sobytij, hod kotoryh nevozmozhno kontrolirovat'. Snova stat' znamenoscem naemnikov, obladaya svobodoj voli golovy, nasazhennoj na piku... - Net, spasibo. Hvatit s menya stihijnosti. - V takom sluchae, - Tang poshevelil pal'cami, - kakov tvoj plan? - Moj - chto? - Plan, - Tang proiznes eto slovo podozritel'no medlenno. - Ili, poprostu, zachem ty zdes'? - Osser tozhe sprosil menya ob etom, - vzdohnul Majlz. - Poverite li vy, chto ya zdes' sluchajno? Osser ne poveril. Tang podzhal guby. - Sluchaj? Mozhet byt'... YA davno zametil, chto tvoi tak nazyvaemye "sluchajnosti" zamanivayut vragov v takuyu zapadnyu, iz kotoroj samomu d'yavolu ne vybrat'sya. Dazhe samye opytnye strategi zeleneyut ot zavisti. Poskol'ku i sejchas dlya prostoj sluchajnosti slishkom mnogo schastlivyh sovpadenij, dumayu, ty chto-to utaivaesh'. Mozhet byt', dazhe ot sebya samogo. Esli by ty derzhalsya menya, synok... A mozhet, ty dejstvuesh' tol'ko v kriticheskih situaciyah? Davaj ya privleku tvoe vnimanie k takoj situacii sejchas, poka ty eshche ne zanyal svoe mesto komanduyushchego dendarijcev. - Ty ne otvetil na moj vopros, - perebil ego Majlz. - A ty - na moj, - otrezal Tang. - Mne ne nuzhny dendarijskie naemniki. - A mne nuzhny. - A-a! - Majlz pomolchal. - Otchego zhe do sih por ty ne otobral vernyh lyudej i ne nachal dejstvovat' samostoyatel'no? - Razve my mozhem plavat' v kosmose? - Tang izobrazil pal'cami dvizhenie ryb'ih plavnikov i nadul shcheki. - Osser derzhit pod kontrolem vsyu tehniku. Vklyuchaya moj korabl'. "Triumf" byl edinstvennoj cennost'yu, kotoruyu ya priobrel za vsyu svoyu tridcatiletnyuyu sluzhbu. I vot, iz-za tvoih "sluchajnostej" ya poteryal dazhe ego. Po-moemu, ty mne koe-chto dolzhen za eto. Esli ne Osser... - Tang mnogoznachitel'no vzglyanul na Majlza. - No ya dal tebe vmesto "Triumfa" celuyu flotiliyu! - vozrazil Majlz. - Ne ponimayu, kak ty umudrilsya poteryat' ee - ty, takoj opytnyj soldat. Tang pomorshchilsya. - Posle togo, kak my ushli ot Tau Verde, god-poltora vse shlo normal'no. My zaklyuchili dva nebol'shih kontrakta v rajone Vostochnoj seti - nebol'shie boevye operacii, besproigryshnye varianty. Nu, ne sovsem besproigryshnye - popotet', konechno, prishlos'. No my proveli ih uspeshno. Majlz vzglyanul na |len. - Da, ya koe-chto slyshal ob etom. - A vo vremya tret'ej nachalis' nepriyatnosti. Baz Dzhezek vse bol'she i bol'she zanimalsya tehnikoj i ee obsluzhivaniem (nado otdat' emu dolzhnoe, inzhener on otlichnyj), ya komandoval boevymi operaciyami, a Osser - togda mne kazalos', ot skuki, no teper'-to ya vizhu, chto ochen' dazhe obdumanno - vzyal na sebya administrativnye voprosy. Vse bylo by prekrasno - kazhdyj zanyat svoim delom, - esli by Osser rabotal s nami, a ne protiv nas. V podobnoj situacii ya by podoslal naemnyh ubijc. Osser ispol'zoval v etom kachestve buhgalterov. Vypolnyaya usloviya tret'ego kontrakta, my, samo soboj, ponesli poteri. Baz byl po ushi zanyat remontom i ni vo chto ne vnikal, ya kakoe-to vremya valyalsya na bol'nichnoj kojke. Kogda ya vyshel iz lazareta, Osser uzhe podyskal nam vsem vpolne prilichnoe zanyatie - dolgosrochnyj kontrakt na ohranu p-v-tunnelya. No eto zhe dalo emu vozmozhnost' podkopat'sya pod menya. Bez nastoyashchego dela ya... - Tang vdrug zakashlyalsya, - zaskuchal, poteryal bditel'nost'. Osser oboshel menya prezhde, chem ya ponyal, chto vojna ob®yavlena. On zateyal finansovuyu reorganizaciyu... - Posle togo kak popytalsya soblaznit' menya, - nahmuryas', brosila |len. - YA tebya preduprezhdala, chtoby ty ne veril emu, eshche polgoda nazad. Tang smushchenno pozhal plechami. - Vidish' li, eto vpolne prostitel'naya slabost'. - Soblaznyat' zhenu svoego podchinennogo? - Svetlo-karie glaza |len gnevno sverknuli. - Zamuzhnyuyu zhenshchinu? YA ponyala, chto on podonok. Esli moya klyatva v vernosti muzhu dlya nego pustoj zvuk, chego stoyat ego zavereniya? - No ty skazala, chto on spokojno prinyal tvoj otkaz, - vinovato zametil Tang. - Esli by on ne prekratil svoi domogatel'stva, ya by, konechno, vmeshalsya. A tak - mne kazalos', chto ty dolzhna byt' pol'shchena ego vnimaniem. - Horoshego zhe ty obo mne mneniya! - vspyhnula |len. - Blagodaryu! Vspomniv o svoih nedavnih zhelaniyah, Majlz opustil glaza. - |to moglo byt' nachal'nym hodom v ego igre, - rassuditel'no predpolozhil on. - Poiskom slabogo mesta vo vrazheskoj oborone. No u nego nichego ne poluchilos'. - Hm. - Takaya tochka zreniya, kazalos', prinesla |len nekotoroe uteshenie. - Vo vsyakom sluchae, Ki ne pomog mne, a Bazu ya, estestvenno, nichego ne rasskazyvala. Tak skazat', Kassandra v otkrytom kosmose. Vo vsyakom sluchae, dvojnaya igra Ossera ne vseh udivila. Tang nahmurilsya. - Poskol'ku on ostavalsya vladel'cem poloviny flotilii, emu hvatalo golosov ostal'nyh kapitanov-vladel'cev. Oson tozhe golosoval za nego. YA zadushil by ego sobstvennymi rukami. - Ty sam poteryal Osona svoimi stonami o "Triumfe", - serdito vylozhila |len. - Emu kazalos', eto ugroza ego kapitanstvu. Tang pozhal plechami. - Poka ya byl nachal'nikom shtaba i komanduyushchim, mne i v golovu ne prihodilo, chto on chto-to sdelaet s moim korablem. "Triumf" nahodilsya ryadom, i etogo mne bylo dostatochno. YA mog zhdat' tvoego vozvrashcheniya, - on posmotrel na Majlza, - chtoby vo vsem okonchatel'no razobrat'sya. No ty ne vozvrashchalsya. - ZHdat' vozvrashcheniya hozyaina... - probormotal zacharovanno slushayushchij Gregor, mnogoznachitel'no vzglyanuv na Majlza. - Ne povtoryaj chuzhih oshibok, - procedil Majlz skvoz' zuby. Gregor, stushevavshis', zamolchal. Majlz povernulsya k Tangu. - No |len-to znala, chto ya vernus' ne skoro, esli voobshche vernus'! - YA znala, - tiho skazala |len. - Hotya... mne tozhe kazalos' togda, chto ty... ostavish' vse i vernesh'sya k nam. - Neuzheli ty ne ponimala, chto "ostavit' vse" ya mog, tol'ko otdav Bogu dushu. - Teper' ya eto ponimayu. - Ne pozdnee, chem cherez pyat' minut, - perebil ih Mejh'yu, - ya dolzhen libo zaprosit' u dispetchera stancii razreshenie prichalit', libo napravit'sya k "Arielyu". CHto budem delat'? - YA mogu postavit' pod tvoyu komandu bol'she sotni vernyh oficerov i serzhantov, - bystro proiznes Tang, glyadya na Majlza. - CHetyre korablya. - A pochemu ne pod svoyu? - Esli by mog, ya by davno uzhe sdelal eto. No ya ne mogu pojti na raskol flotilii, potomu chto ne uveren, chto soberu ee potom. Vsyu, celikom. No s toboj v kachestve lidera, pol'zuyas' tvoej reputaciej, - sovsem drugoe delo... - Lidera? Ili paradnogo ukrasheniya? - Nanizannaya na piku golova vnov' predstala pered glazami Majlza. Tang razvel rukami. - Kak tebe budet ugodno. Osnovnaya massa oficerov navernyaka prisoedinitsya k pobeditelyu. Esli my reshim dejstvovat', to bystro dob'emsya svoego. Pravda, u Ossera tozhe okolo sotni predannyh emu lichno oficerov, kotoryh, vidimo, pridetsya ubrat', inache pobeda obojdetsya nam ne v odnu sotnyu zhiznej. - Zamechatel'no. Mne kazhetsya, ty slishkom dolgo rabotal s Osserom: nachinaesh' dumat', kak on. K tomu zhe, povtoryayu, ya zdes' ne dlya togo, chtoby vozglavit' flotiliyu naemnikov. U menya bolee ser'eznye zadachi. - Majlz staralsya ne smotret' na Gregora. - Kakie, naprimer? - Nu hotya by predotvrashchenie planetarnoj grazhdanskoj vojny. A mozhet, i mezhzvezdnoj. - Dlya menya eto ne predstavlyaet professional'nogo interesa. |to prozvuchalo kak shutka, zhestokaya shutka. No dejstvitel'no, chto Tangu trevogi Barrayara? - A esli ty okazhesh'sya sredi proigravshih? Tebe platyat za pobedu, no vospol'zovat'sya etoj platoj mozhet tol'ko zhivoj naemnik. Uzkie glaza Tanga suzilis' eshche bol'she. - CHto u tebya na ume? Pochemu ty vdrug zagovoril pro obrechennuyu storonu? Esli ya ne dostavlyu Gregora domoj, to sam prevrashchus' v obrechennuyu storonu. Majlz s dosadoj pokachal golovoj. - Izvini. YA dolzhen molchat'. Mne nuzhno popast' na... - Pol dlya nego zakryt, stanciya Konsorciuma nedostupna, Aslund teper' stal eshche opasnee, - na Vervan. - On vzglyanul na |len. - Da. Dostav' nas oboih na Vervan. - Ty rabotaesh' na vervancev? - suho sprosil Tang. - Net. - Togda na kogo? - Tang stisnul ruki: kazalos', on hochet vydavit' otvet siloj. |len brosilsya v glaza etot zhest. - Ki, osadi, - zhestko zametila ona. - Esli Majlzu nuzhno na Vervan, on tuda popadet. Tang vzglyanul na |len, na Mejh'yu. - Na ch'ej vy storone? Moej? Ego? |len vskinula golovu: - My prisyagali Majlzu. Baz tozhe. - I ty eshche sprashivaesh', zachem ty mne? - Tang razdrazhenno ukazal na |len s Mejh'yu. - CHto eto za krupnaya igra, o kotoroj, kazhetsya, znayut vse, krome menya? - YA tozhe nichego ne znayu, - bezzabotno ulybnulsya Mejh'yu. - YA prosto idu za |len. Kuda ona, tuda i ya. - Podchinyayas' ili doveryaya? - Razve eto takie uzh raznye veshchi? - usmehnulsya Majlz. - Poyavivshis' zdes', ty raskryl nas, - nastaival na svoem Tang. - Podumaj! My prishli tebe na pomoshch', a ty ischezaesh', ostavlyaya nas s Osserom odin na odin. Ty ved' znaesh', chto takoe raz®yarennyj Osser? A my bezoruzhny. I slishkom mnogo bylo svidetelej. Majlz s bol'yu smotrel na |len. Sovsem drugaya - takaya, kakoj on uvidel ee chas nazad, kogda golovorezy Ossera sobiralis' vybrosit' ego iz shlyuza. I vse ta zhe - vernaya do konca, kak ee otec. Tang s udovletvoreniem zametil, kak izmenilsya Majlz posle ego slov. Aga, zadelo za zhivoe. Gregor nespokojno zadvigalsya v svoem kresle. - YA podumal... esli by vy v Nashih interesah stali, kak i my, beglecami, - Majlz videl: |len tozhe otmetila zaglavnoe N v slove "nashih", chego, razumeetsya, ne mogli ponyat' ni Tang, ni Mejh'yu, - My mogli by ustroit' tak, chtoby vashi interesy ne postradali. Po krajnej mere finansovye. |len ponimayushche kivnula, a Tang naklonilsya k nej i tknul pal'cem v storonu Gregora: - Kto etot tip? |len molcha pokachala golovoj. Tang zashipel ot zlosti: - Ty ne kazhesh'sya mne takoj uzh nadezhnoj oporoj, synok. A chto, esli my v tvoih interesah stanem trupami? |len vozrazila: - My riskovali otdat' Bogu dushu za gorazdo men'shee. - Men'shee - chem chto? - pochti vykriknul Tang. No tut Mejh'yu pokazal na naushniki: - Vremya reshat', parni. - Mozhet li etot kater peresech' sistemu? - bystro sprosil Majlz. - Net. Ne hvatit goryuchego, - slovno izvinyayas', pozhal plechami Mejh'yu. - K tomu zhe on nedostatochno bystr i ploho vooruzhen dlya etogo, - dobavil Tang. - V takom sluchae postarajtes' protashchit' nas na kakoj-nibud' kommercheskij transport nezametno dlya organov bezopasnosti Aslunda, - rezyumiroval Majlz. Vid u nego byl po-nastoyashchemu neschastnyj. Tang vzglyanul na etu kompaniyu nepokornyh i tyazhelo vzdohnul: - Oni udelyayut bol'she vnimaniya pribyvayushchim, chem otbyvayushchim. Dumayu, eto neslozhno. Prichalivaj, Ard. Posle togo kak gruzovoj kater prichalil k vydelennomu emu shlyuzu, Majlz, Gregor i |len ostalis' v kayute pilota, a Tang i Mejh'yu vyshli naruzhu, chtoby, kak neosmotritel'no vyrazilsya Tang, "vzglyanut', chto tut mozh