', - on menya razvlekaet. |to byl pervyj ee otvet za vse vremya ih znakomstva. - O vkusah ne sporyat, - chut' slyshno probormotal Majlz. Dolzhen li on rasskazat' ej o Metcove? Ili, naoborot, nado by predupredit' Metcova? Kogda za nim zahlopnulas' dver' kamery-odinochki, on vse eshche razdumyval nad etim. Na oznakomlenie so svoim novym mestom zhitel'stva u Majlza ushlo nemnogo vremeni. Kamera razmerom dva, na dva byla meblirovana dvumya skam'yami i unitazom. Prosunutaya emu v zashchishchennoe silovym polem otverstie v dveri plitka armejskogo raciona okazalas' eshche menee s®edobnoj, chem barrayarskij analog, i napominala po konsistencii podoshvu. Smochennaya slyunoj, ona razmyagchilas' rovno nastol'ko, chtoby mozhno bylo otorvat' ot nee rezinopodobnye loskuty - pri uslovii, chto u zhuyushchego zdorovye zuby. Process byl takim medlennym, chto eto obeshchalo zanyat' vse vremya do sleduyushchej razdachi. Dolzhno byt', chertovski pitatel'naya shtuka. A chto Kavillo predlozhila na uzhin Gregoru? Byl li etot uzhin tak zhe nauchno sbalansirovan? Oni byli tak blizko k celi. Dazhe sejchas ot barrayarskogo konsul'stva ego otdelyaet vsego lish' neskol'ko zapertyh zamkov i palub - men'she kilometra. Esli by tol'ko on smog popast' tuda. Mozhet byt', pri sluchae... S drugoj storony, skol'ko vremeni ponadobitsya Kavillo na razmyshleniya, chtoby prenebrech' eksterritorial'nost'yu i zahvatit' konsul'stvo, esli ona reshitsya na eto? Ne bol'she, chem dlya togo, chtoby zastrelit' kapitana, podumal Majlz. Bez somneniya, ona uzhe otdala prikaz sledit' za konsul'stvom i vsemi izvestnymi ej barrayarskimi agentami na stancii Vervan. Majlz s trudom otodral kusok rezinovogo raciona ot zubov i vyrugalsya. Vskore pisk kodovogo zamka soobshchil emu o posetitele. Dopros? Tak skoro? Majlz dumal, chto Kavillo snachala spokojno pouzhinaet s Gregorom i ocenit ego, a potom uzh zajmetsya im. A mozhet, eto i ne Kavillo vovse, a kakoj-nibud' melkij chinovnik? On s trudom proglotil perezhevyvaemyj kusok i sel na lavku, pytayas' prinyat' nezavisimyj vid. Dver' skol'znula v storonu, i v proeme pokazalsya general Metcov. - Vy uvereny, chto ya vam ne ponadoblyus', ser? - sprosil ohrannik iz-za spiny Metcova. Tot prezritel'no vzglyanul na Majlza. V izmyatoj i gryaznoj rubashke Viktora Rota, izzhevannyh bryukah i s bosymi nogami - ohrana otobrala u nego sandalii - Majlz vyglyadel prosto chuchelom. - Razumeetsya. Neuzheli vy dumaete, chto etot tip mozhet ugrozhat' mne? CHto verno, to verno, s sozhaleniem soglasilsya Majlz. Metcov postuchal po svoemu naruchnomu kommu: - Kogda ya zakonchu, to pozovu vas. - Horosho, ser. - I dver' zakrylas'. Kamera neozhidanno dejstvitel'no stala kazat'sya krohotnoj. Metcov postoyal, zadumchivo razglyadyvaya Majlza, potom udobno ustroilsya na protivopolozhnoj skam'e. - Da, - nahmurivshis', nachal on. - Kakaya ironiya sud'by. - YA dumal, vy obedaete s imperatorom, - spokojno zametil Majlz. - Kavillo, buduchi zhenshchinoj, v ekstremal'nyh situaciyah slegka teryaetsya. Kogda ona pridet v sebya, ona pojmet, chto moe znanie Barrayara mozhet okazat'sya poleznym, - slishkom rovnym golosom otvetil Metcov. Drugimi slovami, tebya ne priglasili. - I vy ostavili imperatora s nej naedine? - Imperatoru boyat'sya nechego. Vsem izvestno, chto vospitanie sdelalo ego marionetkoj. Majlz zakashlyalsya. Metcov otkinulsya nazad, ego pal'cy spokojno postukivali po kolenu. - Rasskazyvajte, mladshij lejtenant Forkosigan - esli vy vse eshche mladshij lejtenant. Hotya, poskol'ku v etom mire spravedlivosti ne sushchestvuet, ya polagayu, vy sohranili chin i zhalovan'e. CHto vy zdes' delaete? Da eshche s imperatorom? Majlz chut' bylo ne nazval avtomaticheski svoe imya, zvanie i lichnyj nomer, no vovremya spohvatilsya. Metcov i tak znal vse eto. A vot byl li on vragom? To est' vragom Barrayara, a ne lichno Majlza? Otdelyaet li on dlya sebya odno ot drugogo? - Imperator razminulsya so svoej ohranoj. My nadeyalis' ustanovit' s nej kontakt cherez zdeshnee barrayarskoe posol'stvo. - |to bylo absolyutno ponyatno i bez Majlza. - A otkuda vy pribyli? - S Aslunda. - Nechego izobrazhat' iz sebya idiota, Forkosigan. YA znayu Aslund. Luchshe skazhite, kto vas syuda poslal? I ne pytajtes' vilyat': ya mogu proverit' kazhdoe vashe slovo, doprosiv kapitana transportnika. - Net, ne mozhete. Kavillo ubila ego. - CHto? - V glazah Metcova promel'knulo udivlenie. - Ochen' umno s ee storony. On byl edinstvennym, kto znal, kuda vy podevalis'. Dumala li ob etom Kavillo, strelyaya v zatylok kapitanu? Vozmozhno. No, s drugoj storony, kapitan byl i edinstvennym, kto znal, otkuda oni pribyli. Mozhet byt', eta Kavillo ne tak uzh i strashna, kak kazhetsya. - I vse zhe, - metodichno prodolzhal Metcov (vidimo, on dumal, chto vremeni u nego predostatochno), - kak vy okazalis' v kompanii imperatora? - A vy kak dumaete? - uklonchivo sprosil Majlz. - Navernyaka kakoj-to zagovor, - pozhal plechami Metcov. Majlz dovol'no pravdopodobno prostonal, izobrazhaya vozmushchenie. - Nu razumeetsya! I kakoj zhe plan prihodit vam v golovu, kogda vy pytaetes' ob®yasnit' nashe poyavlenie zdes' bez ohrany? Sam togo ne zamechaya, Metcov proglotil nazhivku. - YA dumayu, ty kakim-to obrazom izoliroval imperatora, ubrav ego ohranu. A teper' libo privodish' v dejstvie tshchatel'no razrabotannyj plan ubijstva, libo sobiraesh'sya ustanovit' kontrol' nad nim. - I eto vse, chto vam prishlo v golovu? - Majlz s razocharovannym vidom otkinulsya nazad. - A mozhet, vy zdes' s ocherednoj - i, navernoe, gnusnoj - missiej. Eshche odno predatel'stvo. - No esli eto tak, kuda delas' ohrana Gregora? - sprosil Majlz. - Ne zabyvajte ob etom! - Znachit, verna moya pervaya gipoteza. - V takom sluchae gde moya ohrana? - Majlz fyrknul. Dejstvitel'no, gde ona? Au, Overman! - Zagovor |jrela Forkosigana... Net, vryad li eto ego rabota. On i tak derzhit Gregora v rukah... - Blagodaryu vas, ya tol'ko chto hotel upomyanut' ob etom. - Izvrashchennyj Zamysel izvrashchennogo uma. Uzh ne mechtaesh' li ty, mutant, sam stat' imperatorom Barrayara? - Pozvol'te vam zametit', eto polnaya erunda. Sprosite Gregora. - CHto mne sprashivat' kogo-to... Kak tol'ko Kavillo dast "dobro", mediki vyzhmut iz tebya vse tvoi sekrety. Sobstvenno govorya, zhal', chto sushchestvuet medikamentoznyj dopros. YA sam s udovol'stviem lomal by tebe kosti, poka ty ne zagovorish'. Ili ne zakrichish'. Zdes' ty ne spryachesh'sya za papashiny yubki, Forkosigan. - On pomolchal i prodolzhil: - Hotya, chto mne meshaet? Vidimo, ya vse-taki zajmus' toboj. Po kosti v den'. Resheno! V chelovecheskom tele dvesti shest' kostej. Dvesti shest' dnej. Illian dolzhen najti nas ran'she. Majlz grustno usmehnulsya. Pravda, Metcov slishkom udobno raspolozhilsya, chtoby prinyat'sya za rabotu nemedlenno. |tot teoreticheskij razgovor vryad li napominaet Dopros. No esli ne dlya doprosa i ne dlya pytok, zachem togda on prishel? Lyubovnica vyshvyrnula ego, on v kotoryj raz pochuvstvoval sebya zdes' otshchepencem i zahotel poobshchat'sya s kem-nibud' svoim. Hotya by dazhe s vragom. |to, v obshchem, ponyatno. Esli ne schitat' vtorzheniya na Komarru, Metcov, veroyatno, nikogda ne pokidal Barrayar i provel bol'shuyu chast' zhizni v zamknutom, uporyadochennom i predskazuemom mirke imperskoj armii. Teper' etot zhestkij, pryamolinejnyj chelovek, uvolennyj so sluzhby, stolknulsya s takimi veshchami, o kotoryh ran'she dazhe ne podozreval. Bog moj, man'yak, ohvachennyj nostal'giej! Prosto moroz po kozhe. - YA sklonen dumat', chto, sam togo ne zhelaya, povernul vashu zhizn' v luchshuyu storonu, - ostorozhno nachal Majlz. Esli Metcov v takom razgovorchivom nastroenii, pochemu by ne pooshchrit' ego? - Kavillo, nesomnenno, privlekatel'nee vashego predydushchego komandira. - Nesomnenno. - A zhalovan'e vyshe. - Men'she, chem v imperskoj armii, ne platyat nigde, - fyrknul Metcov. - K tomu zhe i skuchat' vam ne prihoditsya. Na ostrove Kajril dni byli pohozhi odin na drugoj. A zdes' vy ne znaete, chto zhdet vas zavtra. K tomu zhe, vidimo, Kavillo vo vsem polagaetsya na vas... - YA vazhen dlya ee planov, - samodovol'no usmehnulsya Metcov. - Postel'nyh? A ya dumal, vy pehotinec. Neuzheli vy smenili special'nost'? Metcov tol'ko ulybnulsya na etu neslyhannuyu derzost'. - Vy stanovites' banal'nym, Forkosigan. Majlz pozhal plechami. Esli tak, to ya edinstvennaya imeyushchayasya zdes' banal'naya veshch'. - Kazhetsya, vy byli nevysokogo mneniya o zhenshchinah-soldatah. Kavillo zastavila vas izmenit' ego? - Nikoim obrazom. - Metcov napyzhilsya. - CHerez shest' mesyacev ya sobirayus' stat' komanduyushchim "Brodyag Rendola". - Razve eta kamera ne proslushivaetsya? - Majlz byl porazhen etoj otkrovennost'yu. Ne to chto by ego bespokoila sud'ba Metcova, no vse zhe... - Sejchas net. - Razve Kavillo sobiraetsya v otstavku? - Est' raznye sposoby, pozvolyayushchie uskorit' eto sobytie. Neschastnyj sluchaj so smertel'nym ishodom, kotoryj Kavillo ustroila dlya Rendola, mozhet povtorit'sya. Ili ya najdu sposob obvinit' ee v ubijstve, esli uzh ona tak glupa, chtoby hvastat'sya etim v posteli. |to bylo ne hvastovstvo, a preduprezhdenie, bolvan! Majlz popytalsya predstavit' sebe postel'nyj duet Metcova i Kavillo. - U vas, navernoe, mnogo obshchego. Neudivitel'no, chto vy tak horosho podoshli drug drugu. Blagodushnoe nastroenie Metcova zametno potusknelo. - U menya net rovnym schetom nichego obshchego s etoj shlyuhoj. YA byl imperskim oficerom. - Metcov mrachno smotrel na Majlza. - Tridcat' pyat' let. A oni vyshvyrnuli menya. CHto zh, skoro oni ubedyatsya v svoej oshibke. - On vzglyanul na chasy. - YA tak i ne ponyal celi vashego poyavleniya zdes'. Vy uvereny, chto nichego ne otkroete mne sejchas, v lichnoj besede, pered tem kak zavtra pod superpentotalom vylozhite vse Kavillo? Vot ono chto. Kavillo i Metcov reshili poigrat' v staruyu igru: v horoshego i plohogo sledovatelej. Tol'ko oni skverno dogovorilis' mezhdu soboj i oba vzyali na sebya rol' plohogo. - Esli vy dejstvitel'no hotite pomoch', dostav'te Gregora v barrayarskoe konsul'stvo. Ili hotya by soobshchite tuda, chto on zdes'. - Ne isklyucheno, chto ya sdelayu eto. Na opredelennyh usloviyah. - Metcov prishchurilsya. "Mozhet byt', on tak zhe ne mozhet raskusit' menya, kak i ya ego?" Posle napryazhennoj pauzy on vyzval ohrannika i udalilsya. YA tozhe ne ponimayu prichiny tvoego prisutstviya zdes', podumal Majlz, kogda dver' zakrylas' i razdalsya pisk zamka. YAsno, chto planiruetsya desant. Ne yavlyayutsya li "Brodyagi Rendola" peredovym otryadom vervanskih sil vtorzheniya? Kavillo tajno vstrechalas' s vysokopostavlennym predstavitelem Konsorciuma. Dlya chego? CHtoby poluchit' garantii nejtraliteta Dzheksona vo vremya predstoyashchej vojny? |to prekrasno ob®yasnyaet vse, no vse-taki pochemu vervancy ne dejstvovali napryamuyu? CHtoby imet' vozmozhnost' dezavuirovat' prigotovleniya Kavillo, esli chto-nibud' pojdet ne tak? I kto ili chto yavlyaetsya mishen'yu? Ochevidno, ne stanciya Konsorciuma i ne ee otdalennaya metropoliya. Ostayutsya Aslund i Pol. Buduchi galakticheskim tupikom, Aslund strategicheski ne slishkom soblaznitel'naya cel'. Vygodnej snachala zahvatit' Pol, otrezat', pol'zuyas' podderzhkoj Konsorciuma, Aslund ot Stupicy i grabit' bezzashchitnuyu planetu v svoe udovol'stvie. No za spinoj Pola stoit Barrayar, kotoryj nichego tak ne zhelaet, kak soyuza so svoim nervnym sosedom. Soyuza, kotoryj dal by imperii vozmozhnost' zacepit'sya za Stupicu Hedzhena. Pryamoe napadenie brosilo by Pol v ob®yatiya Barrayara. Znachit, vse-taki Aslund, no... CHto-to tut ne tak. |to "chto-to" bespokoilo Majlza ne men'she, chem mysl' ob obedayushchem naedine s Kavillo Gregorom ili strah pered doprosom. Na protyazhenii vsego nochnogo cikla s ego pritushennymi ognyami u nego v golove krutilas' Stupica Hedzhena s ee strategicheskimi oslozhneniyami. Stupica - i Gregor. Ugostila li ego Kavillo psihotropnymi preparatami? Ili podoshvoj armejskogo raciona, kak Majlza? A mozhet, bifshteksom i shampanskim? A vdrug Gregora pytali? Soblaznyali? Liviya Nu v krasnom vechernem plat'e stoyala u Majlza pered glazami. A mozhet, Gregor prekrasno provodit vremya? Majlz podozreval, chto vryad li Gregor bol'shij serdceed, chem on sam, no poslednie neskol'ko let on ne obshchalsya s imperatorom. Po sluham, u Gregora teper' celyj garem. Net, erunda, inache Ajven davno by vse raznyuhal i razzvonil. Vopros v tom, naskol'ko vospriimchiv Gregor k etomu ves'ma staromodnomu metodu promyvaniya mozgov. Ves' beskonechnyj dnevnoj cikl Majlz provel v ozhidanii medikamentoznogo doprosa. Kak postupyat Kavillo i Metcov, uznav pravdu o fantasticheskoj odissee imperatora i syna admirala Forkosigana? CHerez kazhushchiesya beskonechnymi intervaly Majlz poluchil tri raciona-podoshvy. Lampy opyat' potuskneli, pokazyvaya nastuplenie eshche odnoj korabel'noj nochi. Tri kormezhki i nikakogo doprosa. V chem delo? CHto im pomeshalo? Otsutstvie shumov ili slabyh izmenenij navigacionnogo polya ukazyvalo, chto korabl' ne pokidal doka. Oni vse eshche na stancii Vervan. Majlz popytalsya utomit' sebya, chtoby usnut', i nachal hodit' po kamere. Dva shaga, povorot, dva shaga, povorot, dva shaga... No dobilsya tol'ko togo, chto u nego zakruzhilas' golova. Proshel eshche odin muchitel'nyj den' i eshche odna "noch'" v polut'me. Na pol upal eshche odin racion - ocherednoj zavtrak. Mozhet byt', oni iskusstvenno szhali ili rastyanuli vremya, narushiv funkcionirovanie ego biologicheskih chasov, chtoby psihologicheski slomat' pered doprosom? Majlz obkusal vse nogti na rukah. Otryval ot svoej rubashki malen'kie zelenye loskutki i pytalsya chistit' imi zuby. Potom nachal vyazat' melkimi uzelkami uzory. Potom emu prishla ideya poslat' vestochku. Smozhet li on izgotovit' nadpis' "Pomogite, ya plennik..." i ukrepit' na spine ch'ej-nibud' kurtki s pomoshch'yu zaryada staticheskogo elektrichestva? Konechno, esli tol'ko k nemu kto-nibud' zaglyanet. Majlz uspel splesti azhurnye P, O, M, potom, potyanuvshis' pochesat' zarosshuyu shchetinoj shcheku, zacepil nitku zausencem i prevratil vse v sputannyj zelenyj klubok. Togda on vytyanul druguyu nitku i nachal snova. Zamok zamigal i zapishchal. Majlz vstrepenulsya i ponyal, chto, bormocha chto-to sebe pod nos, vpal v somnambulicheskoe sostoyanie. Skol'ko proshlo vremeni? |to byla Kavillo. Ohrannik zanyal post za dver'yu kamery. Pohozhe, predstoit eshche odin privatnyj razgovor. Majlz postaralsya sobrat'sya s myslyami i vspomnit', kakovo sobstvenno, sostoyanie del. Kavillo uselas' naprotiv Majlza - na to zhe mesto, kotoroe pered etim vybral Metcov, i pochti v takoj zhe poze: nagnuvshis' vpered, s rukami, svobodno lezhashchimi na kolenyah; sobrannaya, uverennaya v sebe. Majlz sidel po-turecki na svoej kojke, upershis' spinoj v stenu i otchetlivo oshchushchaya vsyu nevygodnost' svoego polozheniya. - Lord Forkosigan, e-e... - Kavillo podnyala golovu. - Vy chto-to nevazhno vyglyadite. - Odinochnoe zaklyuchenie ne idet na pol'zu. - S neprivychki ego golos zvuchal hriplo, i Majlz vynuzhden byl zamolchat' i prochistit' gorlo. - Esli by mne predostavili apparat dlya chteniya... Ili dali vozmozhnost' zanyat'sya fizicheskimi uprazhneniyami. - (Tol'ko by hot' na vremya pokidat' kameru: mozhno vojti v kontakt s lyud'mi i poprobovat' podkupit' ih.) - Sostoyanie moego zdorov'ya vynuzhdaet menya k zhestokoj samodiscipline. YA krajne nuzhdayus' v trenirovkah, inache sovsem zachahnu. - Ladno. Posmotrim. - Kavillo kosnulas' svoih korotkih volos i peremenila temu razgovora: - Itak, lord Forkosigan, rasskazhite mne o svoej materi. - CHto? - Dlya razgovora na voennye temy povorot byl ves'ma neozhidannym. - Zachem? Ona ulybnulas' Majlzu obvorozhitel'noj ulybkoj. - Istorii Grega zahvatili menya. - Istorii Grega? - (Neuzheli ego vse-taki nakachali himikatami?) - A chto... chto, sobstvenno, vas interesuet? - Kak vam skazat'. Naskol'ko ya ponimayu, grafinya Forkosigan - urozhenka drugoj planety, betanka, kotoraya cherez zamuzhestvo voshla v ryady vashej aristokratii. - Voobshche-to fory - eto voennaya kasta, no ostal'noe verno. - I kak ona byla prinyata vlast' imushchimi - kak by tam oni sebya ni nazyvali? YA dumayu, barrayarcy strashno provincial'ny i chuzhakov vstrechayut v shtyki. - Tak ono i est', - priznal Majlz. - Pervymi obitatelyami drugih sistem, s kotorymi poznakomilis' barrayarcy posle okonchaniya |pohi Izolyacii, stali cetagandijskie sily vtorzheniya. Oni ostavili po sebe takuyu plohuyu pamyat', chto posledstviya skazyvayutsya dazhe sejchas, cherez tri-chetyre pokoleniya posle izbavleniya ot nih. - I vse zhe nikto ne stavil pod somnenie vybor vashego otca? Majlz v zameshatel'stve poter shcheku. - Emu shel uzhe pyatyj desyatok. I on byl... lordom Forkosiganom. - (Kak, vprochem, i ya. Tol'ko pochemu zhe u menya tak ne vyhodit?) - I proishozhdenie vashej materi ne pomeshalo ee braku? - Ona byla betankoj. To est' i sejchas betanka. Snachala rabotala v Astroekspedicionnom korpuse, potom stala boevym oficerom. V to vremya Koloniya Beta pomogla |skobaru nagolovu razbit' nas vo vremya idiotskoj popytki vtorzheniya. - Znachit, voennoe proshloe vashej materi, hot' ona i byla sredi vragov Barrayara, pomoglo ej priobresti uvazhenie forov? - Dumayu, da. Plyus k tomu vo vremya zagovora Fordariana, v god moego rozhdeniya, ona dvazhdy sumela otlichit'sya - uzhe na Barrayare. Mat' vozglavlyala loyal'nye imperatoru vojska, kogda otec ne mog pospet' v dva mesta srazu. I otvechala za bezopasnost' skryvavshegosya imperatora, kotoryj byl togda pyatiletnim rebenkom. - (Uvy, s gorazdo bol'shim uspehom, chem teper' ee syn. Sobstvenno, vse eto mozhno oharakterizovat' odnoj frazoj: "Polnejshij proval".) - S teh por nikto ne riskoval skazat' o materi chto-nibud', plohoe... - Aga. - Kavillo otkinulas' nazad, bormocha pro sebya: "Znachit, poluchilos'. I mozhet poluchit'sya snova". CHto mozhet poluchit'sya? Majlz raster lico rukami, starayas' sobrat'sya s myslyami. - Kak tam Gregor? - Vpolne dovolen! Gregor Mrachnyj dovolen? No chuvstvo yumora u Kavillo, esli ono pod stat' vsemu ostal'nomu, i dolzhno byt' deshevym. - YA imel v vidu ego zdorov'e. - Sudya po vidu, luchshe, chem vashe. - Navernoe, ego kormyat poluchshe. - Neuzheli armejskie usloviya slishkom tyazhely dlya vas, lord Forkosigan? Vas kormyat tem zhe, chto edyat moi lyudi. - Ne mozhet byt'. - Majlz pokazal ej napolovinu obglodannuyu podoshvu, poluchennuyu na zavtrak. - Inache oni davno podnyali by myatezh. - Bozhe moj. - Sochuvstvenno hmuryas', Kavillo razglyadyvala nes®edobnyj ogryzok. - YA dumala, eti brikety davno unichtozheny. Kak oni syuda popali? Dolzhno byt', kto-to ekonomit na ede. Prikazat', chtoby vy poluchali normal'nyj racion? - Da, blagodaryu vas, - vypalil Majlz i prikusil yazyk. Ona ves'ma iskusno pereklyuchaet ego vnimanie s Gregora na sebya, nado byt' nacheku. Skol'ko cennoj informacii uspel razglasit' k etomu vremeni Gregor? - Vam ne kazhetsya, - ostorozhno proiznes Majlz, - chto vy provociruete shirokomasshtabnyj konflikt mezhdu Vervanom i Barrayarom? - Vovse net, - rassuditel'no otvetila Kavillo. - YA - drug Gregora. YA spasla ego ot vervanskoj tajnoj policii. I sejchas on nahoditsya pod moim pokrovitel'stvom, poka ne predstavitsya vozmozhnost' vernut' emu podobayushchee polozhenie. Majlz udivlenno zamorgal: - Razve u vervancev est' tajnaya policiya? - Nechto vrode, - pozhala plechami Kavillo. - Na Barrayare-to ona sushchestvuet vne vsyakogo somneniya. I, kazhetsya, ves'ma bespokoit Stanisa. YA dumayu, sejchas tam carit panika. Eshche by! Poteryat' imperatora! Boyus', reputaciya barrayarskoj sluzhby bezopasnosti sil'no preuvelichena. - Ne sovsem. YA v nekotorom rode tozhe predstavlyayu Imperskuyu bezopasnost'. I ya znayu, gde Gregor. Tak chto tehnicheski Imperskaya bezopasnost' na kone. - (Ili pryamo pod nim. Majlz ne znal, plakat' emu ili smeyat'sya.) - Esli vy takie horoshie druz'ya, - vnezapno osenilo ego, - pochemu ya torchu v etoj kamere? - Dlya vashej zhe bezopasnosti, razumeetsya. General Metcov otkryto ugrozhaet... kak tam... perelomat' vam vse kosti. - Kavillo vzdohnula. - Boyus', moj dorogoj Stanis ne v ladah s real'nost'yu. Majlz poblednel. - Iz-za... predatel'stva? - Ne dumayu. Predatel'stvo ne vsegda zlo, osobenno esli ego pravil'no ispol'zovat'. Odnako obshchaya strategicheskaya situaciya s minuty na minutu mozhet radikal'no izmenit'sya. Samym nepredvidennym obrazom. A skol'ko ya potratila vremeni, zanimayas' s nim. Nadeyus', ne vse barrayarcy tak skuchny, kak Stanis. - Ona ulybnulas'. - Prosto upovayu na eto. Pomolchav, Kavillo naklonilas' vpered, slovno zhelaya uznat' chto-to strashno vazhnoe dlya sebya. - |to pravda, chto Gregor ubezhal iz doma, chtoby izbezhat' davleniya svoih sovetnikov, vynuzhdayushchih ego zhenit'sya na zhenshchine, k kotoroj on ispytyvaet otvrashchenie? - YA ob etom nichego ne znayu. - Majlz sovsem rasteryalsya. Hotya... CHto eto tam zateyal Gregor? Nado ostorozhnee kasat'sya etoj temy. - Hotya... est' opaseniya. Mnogie boyatsya, chto, esli Gregor ne ostavit naslednika, nachnetsya vojna gruppirovok. - U nego net preemnika? - Gruppirovki ne mogut sojtis' na odnoj kandidature. Esli ne schitat' samogo Gregora. - Znachit, ego sovetniki tol'ko obraduyutsya, uvidev ego zhenatym? - Dumayu, budut vne sebya ot schast'ya. I... - Nepriyatnoe oshchushchenie, ne pokidavshee Majlza ves' den', i osobenno, kogda razgovor soskol'znul v eto opasnoe ruslo, vdrug razreshilos' ozareniem. - Prostite, madam, ne dumaete li vy, chto mozhete sdelat'sya imperatricej Barrayara? Ulybka Kavillo sdelalas' eshche shire i napryazhennee. - YA, konechno, ne mogu. No Greg v silah sdelat' menya takovoj. - Ona vypryamilas', ochevidno, oskorblennaya vidom otoropevshego Majlza. - A pochemu by i net? Pol u menya sootvetstvuyushchij. I vpolne podhodyashchaya voennaya biografiya. - Skol'ko vam let? - Lord Forkosigan, vash vopros neprilichen. - Golubye glaza sverknuli. - Esli by my s vami luchshe ponimali drug druga, my mogli by dejstvovat' soobshcha. - Madam, vy ne znaete Barrayar. I barrayarcev. - Sobstvenno govorya, v nashej istorii byvali vremena, kuda Kavillo vpolne by vpisalas'. Naprimer, period terrora vo vremya pravleniya sumasshedshego imperatora Uri. No poslednie dvadcat' let Barrayar potratil, chtoby takie vremena bol'she ne povtoryalis'. - Mne neobhodimo vashe sotrudnichestvo, - nastaivala Kavillo. - Ono mozhet okazat'sya poleznym dlya nas oboih. No, esli vy zajmete poziciyu nevmeshatel'stva, ya s etim primiryus'. Menya ne ustraivaet tol'ko odno - vrazhdebnost'. Hotya vam ona kuda bolee nevygodna, chem mne. Dumayu, na dannoj stadii nashih vzaimootnoshenij razumnee mir. - A chto sluchilos' s zhenoj i rebenkom kapitana transportnika? Vernee, s ego vdovoj i sirotoj? - sprosil Majlz ochen' tiho. Kavillo pomedlila. - |tot chelovek byl predatelem. Hudshego sorta. Predal svoyu planetu za den'gi. On byl pojman na shpionazhe. Ne vizhu moral'noj raznicy mezhdu prikazom o privedenii prigovora v ispolnenie i samim ispolneniem. - S etim ya soglasen. I ne ya odin - mnogie kodeksy tozhe. No est' zhe raznica mezhdu privedeniem prigovora v ispolnenie i ubijstvom! Vervan ne nahoditsya v sostoyanii vojny. Dejstviya shpiona, vozmozhno, byli nezakonny, oni sluzhili povodom dlya aresta, suda, nakonec, pomeshcheniya v tyur'mu - no gde zhe sud? Gde on prohodil? - Barrayarec, govoryashchij o zakonnosti? Kak stranno. - No chto zhe-taki sluchilos' s sem'ej kapitana? CHert voz'mi, vremya podumat' u nee bylo. - |ti zanudy vervancy potrebovali osvobodit' ee. Estestvenno, ya ne hotela, chtoby shpion znal ob etom. Inache ya ne mogla by kontrolirovat' ego. Lozh' ili pravda? Vyyasnit' sejchas nevozmozhno, poskol'ku Kavillo, zametiv svoyu oshibku, tut zhe dala zadnij hod. Svoe polozhenie ona uprochnyala s pomoshch'yu terrora, i eto opredelyalo vse ee dejstviya. Majlzu bylo ne v dikovinku vyrazhenie, mel'knuvshee togda na ee lice. Odin iz takih vot paranoikov s maniej ubijstva semnadcat' leg byl ego telohranitelem. Na kakoj-to moment eta zhenshchina pokazalas' emu prostoj i domashnej, no ona ne stala ot etogo menee opasnoj. - Kto sporit, - proiznes Majlz. - Otdavat' prikaz, ne buduchi v sostoyanii samomu ispolnit' ego, vryad li proyavlenie doblesti. I v tom, chto vy otvazhny, ya lichno ne somnevayus'. - Da, on nashel vernyj ton: ton cheloveka, poddayushchegosya ubezhdeniyu, no ne menyayushchego svoyu poziciyu podozritel'no bystro. Kavillo sarkasticheski podnyala brov', kak by govorya: kto ty takoj, chtoby sudit' ob etom? Zatem lico ee razgladilos'. Ona vzglyanula na chasy i podnyalas'. - Sejchas ya pokinu vas, chtoby podumat' o preimushchestvah sotrudnichestva. Nadeyus', vy teoreticheski znakomy s takoj matematicheskoj problemoj, kak Dilemma Uznika. Interesno proverit' vashi sposobnosti: sumeete li vy soedinit' teoriyu s praktikoj? Majlz postaralsya ulybnut'sya ej. Krasota, energiya - i dazhe ee neistovyj egoizm - pridavali Kavillo nepoddel'noe ocharovanie. Mozhet byt', ona dejstvitel'no soblaznila Gregora? V konce koncov on ne videl, kak eta zhenshchina podnyala blaster... CHto dolzhen predprinyat' opytnyj sotrudnik Imperskoj bezopasnosti pered licom podobnoj ugrozy imperatoru? Popytat'sya soblaznit' soblaznitel'nicu? Pozhertvovat' soboj radi imperatora? No kak? Napadenie na Kavillo kazalos' Majlzu stol' zhe nereal'nym, kak popytka prikryt' telom aktivirovannuyu akusticheskuyu granatu. Dver', skol'znuv, zakrylas', i usmehayushchayasya Kavillo propala. Majlz spohvatilsya, chto ne napomnil ej o pishche, no bylo uzhe pozdno. Kak ni stranno, ona vse-taki vspomnila. Obed pribyl na telezhke vmeste s horosho znayushchim svoe delo nevozmutimym ordinarcem. Pyat' prekrasno prigotovlennyh blyud s dvumya sortami vina i - v kachestve protivoyadiya - kofe. Majlz reshil, chto vryad li lyudi Kavillo poluchayut podobnye obedy. Emu predstavilsya vzvod blagodushnyh gurmanov, lenivo vyplyvayushchih na pole bitvy... Net, racion-podoshva gorazdo effektivnee. Posle sluchajnoj obmolvki naschet iznosivshejsya odezhdy so sleduyushchej telezhkoj pribyl paket, v kotorom okazalis' chistoe nizhnee bel'e, komplekt uniformy bez znakov razlichiya, ushityj po ego razmeru, i para myagkih vojlochnyh tufel'. A takzhe tyubik depillyariya i razlichnye tualetnye prinadlezhnosti. Umyvshis' i pobrivshis', Majlz pochuvstvoval sebya pochti chelovekom. Vot oni, preimushchestva mira. Kavillo ne vsegda byvala kovarnoj. Interesno, otkuda ona vzyalas'? Naemnik so stazhem, chtoby vzletet' tak vysoko, dazhe pri ochen' udachnom stechenii obstoyatel'stv dolzhen povarit'sya v etom kotle. Tang navernyaka znaet ee. Mne kazhetsya, po krajnej mere odin raz ona dolzhna byla poterpet' krupnuyu neudachu. Oh, esli by Tang kakim-nibud' chudom okazalsya zdes'. A eshche luchshe, esli by zdes' okazalsya Illian. Majlz vse bolee ubezhdalsya, chto ekstravagantnost' Kavillo - prosto effektnaya igra, chto-to vrode teatral'nogo grima. Na rasstoyanii eto mozhet proizvesti vpechatlenie, kak v sluchae s odnim barrayarskim generalom vremen ego deda. |tot general obratil na sebya vnimanie tem, chto vmesto oficerskogo steka nosil plazmennoe ruzh'e; kak po sekretu skazali Majlzu, nezaryazhennoe - on ne byl durakom. Ili kak mladshij lejtenant - for, ne rasstavavshijsya s antikvarnym kinzhalom. YArlyk, znamya. Raschetlivoe ispol'zovanie psihologii massy. No lichina, pod kotoroj pryachetsya Kavillo, vyhodit za ramki podobnoj strategii. Mozhet byt', v glubine dushi ona ponimaet, chto pereigryvaet, i ne uverena v sebe? Tebe etogo tak hochetsya... Uvy, posle prinyatiya dozy Kavillo, chelovek nachinaet dumat' tol'ko o Kavillo. Sosredotoch'sya, mladshij lejtenant. Zabyla li ona Viktora Rota? Kakuyu nebylicu sostryapal Gregor, ob®yasnyaya ih vstrechu na Pole-b? Kazhetsya, on pichkaet Kavillo zhutkimi vydumkami - no tak li eto? Mozhet byt', dejstvitel'no sushchestvovala nenavistnaya nevesta, i Gregor prosto stesnyalsya govorit' ob etom? Majlz nachal zhalet', chto byl nedostatochno blizok s nim. Ego mysli kruzhilis', kak belka v kolese, vokrug Kavillo i Gregora, Gregora i Kavillo, kogda kodovyj zamok dveri zapishchal snova. Puskaj prihodit. On obeshchaet ej vse, chto ugodno, lish' by ona dala emu vozmozhnost' povidat'sya s imperatorom. Kavillo poyavilas', tashcha za soboj na buksire kakogo-to voennogo. |tot chelovek vyglyadel znakomym - odin iz arestovyvavshih ego soldat? Net... CHelovek prosunul golovu v dver' kamery i mgnovenie oshelomlenno rassmatrival Majlza. Zatem povernulsya k Kavillo: - Da, eto on, nikakih somnenij. Admiral Nejsmit, geroj vojny v kol'ce Tau Verde. YA uznal by malysha gde ugodno. - I on dobavil, obrashchayas' k Majlzu: - CHto vy zdes' delaete, ser? Majlz myslenno pereodel cheloveka iz zhelto-korichnevoj v sero-beluyu formu. Pravil'no. V vojne u Tau Verde uchastvovalo neskol'ko tysyach naemnikov. Dolzhny zhe oni kuda-nibud' det'sya. - Spasibo. |to vse, serzhant. - Kavillo vystavila ego iz komnaty i vyshla sledom. Do Majlza doletelo: "Vy dolzhny postarat'sya nanyat' ego, madam. On voennyj genij..." CHerez minutu Kavillo vernulas' i ostanovilas' v dvernom proeme, nedoverchivo glyadya na plennogo: - Kto zhe vy na samom dele? I skol'ko vas? Majlz razvel rukami i slabo ulybnulsya. Kak raz togda, kogda on sobralsya poprosit', chtoby ego ubrali iz etoj dyry... - Uh-h. - Kavillo kruto povernulas' i zakryvayushchayasya dver' otrezala vozglas dosady. CHto teper'? Majlz yarostno stuknul kulakom po stene, no stena, estestvenno, vernula emu udar, tol'ko s bol'shej siloj. 13 Nesmotrya ni na chto, v etot zhe den' vsem naselyayushchim Majlza lichnostyam dali vozmozhnost' razmyat'sya. V ego polnoe rasporyazhenie byl predostavlen malen'kij gimnasticheskij zal. V techenie chasa Majlz, yakoby izuchaya razlichnye trenazhery, skrupulezno issledoval obstanovku, prikidyvaya rasstoyanie do ohranyaemyh vyhodov. On nashel neskol'ko vozmozhnostej neozhidanno napast' na ohranu i prorvat'sya. No to, chto bylo paroj pustyakov dlya roslogo krasavca Ajvena, ne godilos' dlya hrupkogo i korotkonogogo lejtenanta Forkosigana. Na kakoe-to mgnovenie Majlzu strastno zahotelos', chtoby Ajven byl ryadom. Vozvrashchayas' pod konvoem nazad v kameru nomer trinadcat', Majlz zametil strannogo plennika, kotorogo kak raz oformlyali v dezhurnoj chasti. On s trudom volochil nogi, glaza ostekleneli, svetlye volosy potemneli ot pota. Dogadat'sya, kto eto, bylo nelegko, i tem sil'nee okazalos' udivlenie Majlza, kogda on vse-taki uznal novichka. Lejtenant Ossera! |tot ubijca s vezhlivym licom vyglyadel sejchas sovsem po-drugomu. Na nem ostalis' tol'ko serye bryuki, tors ego byl obnazhen. Kozhu ispeshchryali sinevato-bagrovye otmetiny - sledy elektrotoka. Po vsej ruke, slovno otpechatki lap malen'kogo zver'ka, tyanulis' rozovye pyatna - otmetiny nedavnih pnevmoin®ekcij. Plennyj bormotal chto-to mokrymi ot slyuny gubami, poezhivalsya i hihikal. Po-vidimomu, ego veli s doprosa. Majlz byl nastol'ko porazhen, chto shvatil ego za levuyu ruku - da, na sustavah eshche ostavalis' sledy zubov. Ego, Majlza, zubov - pamyat' o nedel'noj davnosti shvatke vozle shlyuza "Triumfa". Itak, molchalivyj lejtenant zagovoril. Konvoiry Majlza bez ceremonij potashchili ego dal'she, no on vse oglyadyvalsya i oglyadyvalsya, poka dver' kamery nomer trinadcat' ne zahlopnulas' za nim. CHto ty zdes' delaesh'? Majlzu kazalos', chto sejchas vo vsem rajone Stupicy Hedzhena net voprosa vazhnee i beznadezhnee. Hotya on byl uveren, chto lejtenant na nego otvetil - pod komandoj Kavillo navernyaka samaya dejstvennaya vo vsej Stupice kontrrazvedka. Kak skoro naemnik Ossera opredelil, chto Majlz i Gregor zdes'? I naskol'ko bystro lyudi Kavillo vysledili i shvatili ego? Sledam na tele neschastnogo ne bolee sutok... A vazhnee vsego, ne bylo li poyavlenie na vervanskoj stancii cheloveka Ossera epizodom nekoego global'nogo plana proniknoveniya? Ili lejtenant shel po opredelennomu sledu? Togda eto znachit, chto Tang v opasnosti. A |len? Vdrug i ona arestovana? Majlz vzdrognul i zametalsya po kamere. Mozhet byt', ya pogubil druzej? Znachit, Kavillo znaet vse, chto znal Osser, vsyu etu nevrazumitel'nuyu smes' pravdy, lzhi i sluhov. I tajna "admirala Nejsmita" raskryta ne Gregorom, kak snachala predpolagal Majlz. Veteran Tau Verde, bez somneniya, byl privlechen dlya nezavisimoj pereproverki. Esli Gregor sistematicheski utaival informaciyu, teper' Kavillo pojmet eto. Esli on utaival ee. A mozhet, on vlyublen i boltaet, kak soroka. Majlzu kazalos', chto ego golova sejchas vzorvetsya. V seredine nochnogo cikla k nemu neozhidanno voshli ohranniki i zastavili odet'sya. CHto, vse-taki dopros? Majlz vspomnil slyunyavogo lejtenanta i poezhilsya. On nastoyal, chtoby emu pozvolili umyt'sya, i s takoj tshchatel'nost'yu zastegival kazhduyu molniyu i pugovicu svoej formy, chto ohranniki nachali mnogoznachitel'no pohlopyvat' po svoim elektroshokovym dubinkam. Skoro on tozhe prevratitsya v lepechushchego chepuhu idiota. S drugoj storony, vryad li vozdejstvie lekarstv zastavit ego skazat' chto-to takoe, chto uhudshilo by polozhenie. Kavillo i bez togo izvestno vse. Majlz stryahnul s sebya ruki ohrannikov i, okruzhennyj imi, vyshel iz kamery, pytayas' sohranyat' chuvstvo sobstvennogo dostoinstva, skol'ko tam ego ni ostalos'. Oni proveli Majlza po zatemnennym koridoram korablya i vyshli iz lifta na urovne, oboznachennom kak "Paluba ZH". Majlz nastorozhilsya: gde-to poblizosti dolzhen byt' Gregor... Ego podveli k dveri, na kotoroj ne bylo nichego, krome tablichki s nadpis'yu "10A". Ohranniki nabrali kombinaciyu na kodovom zamke, zaprashivaya razresheniya vojti. Dver' skol'znula v storonu. Kavillo sidela za rabochim stolom - ozerco sveta v temnote komnaty, i ee svetlye volosy oreolom okruzhali golovu. Po-vidimomu, kabinet komanduyushchego, soedinennyj s ego lichnymi apartamentami. Majlz nastorozhil glaza i ushi: mozhet, imperator gde-nibud' poblizosti? Kavillo byla, kak obychno, v prekrasno sidyashchej na nej shchegol'skoj forme. Po krajnej mere Majlz ne byl edinstvennym, komu v eti dni ne spalos': k ego udovol'stviyu, ona vyglyadela nemnogo ustaloj. CHerez minutu Kavillo, mnogoznachitel'no vylozhiv na stol pod pravuyu ruku paralizator, otpustila konvoj. Majlz zavertel golovoj, ishcha shpric. ZHenshchina potyanulas' i otkinulas' nazad. Nozdri Majlza shchekotal aromat ee duhov, bolee rezkij, ne muskusnyj, kak togda, kogda ona byla Liviej Nu. On sglotnul slyunu. - Prisazhivajtes', lord Forkosigan. On sel v ukazannoe emu kreslo i stal zhdat', chto budet dal'she. Kavillo smotrela na nego ocenivayushchim vzglyadom. V nosu u nego nepriyatno zashchipalo, no Majlz ne poshevelilsya. Nachalo razgovora ne zastanet ego kovyryayushchim tam. - U vashego imperatora bol'shie nepriyatnosti, malen'kij lord for. CHtoby vyruchit' ego, vy dolzhny vernut'sya k naemnikam Ossera i vozglavit' ih. Kogda vy primete komandovanie nad nimi, my peredadim vam dal'nejshie instrukcii. Majlz ne na shutku ispugalsya. - CHto emu ugrozhaet? - vydavil on iz sebya. - Vy? - Ni v koem sluchae! Greg moj luchshij drug. Nakonec-to ya nashla lyubov'. Dlya nego ya pozhertvuyu vsem. Dazhe svoej kar'eroj. - Na gubah Kavillo poyavilas' hanzheskaya, samodovol'naya usmeshka. Guby Majlza neproizvol'no skrivilis' v brezglivoj grimase, i ulybka zhenshchiny prevratilas' v oskal. - Esli vmesto togo, chtoby sledovat' nashim instrukciyam, vy predpochtete inoj obraz dejstvij. Greg popadet v nastoyashchuyu opasnost' - v ruki eshche bolee strashnyh vragov. Strashnee tebya? |to nevozmozhno... - A zachem vam nuzhno, chtoby ya vozglavil dendarijskih naemnikov? - |togo ya ne mogu vam skazat'. - V glazah Kavillo mel'knula usmeshka. - |to syurpriz. - I chto vy dadite mne v podderzhku etogo predpriyatiya? - YA dostavlyu vas na stanciyu Aslund. - Eshche? Lyudi, oruzhie, korabli, den'gi? - YA zhe skazala vam, vy dolzhny dobit'sya vsego samostoyatel'no, svoimi silami. A ya hochu posmotret', kak vy eto sdelaete. - No Osser ub'et menya. On uzhe odin raz popytalsya eto sdelat'. - Mne pridetsya risknut'. YA v vostorge ot etogo "mne", ledi. - Koroche, vy hotite, chtoby menya ubili, - zaklyuchil Majlz. - No chto, esli mne vse-taki udastsya vozglavit' dendarijcev? - Glaza u nego nachali slezit'sya, on shmygnul nosom, kotoryj strashno chesalsya. - Osnovoj strategii, malen'kij for, - lyubezno ob®yasnila Kavillo, - yavlyaetsya ne vybor kakogo-to odnogo puti k pobede, a sozdanie takih uslovij, chtoby vse puti veli k nej. V ideale. Vashu smert' ya ispol'zuyu odnim sposobom, uspeh - drugim. No imejte v vidu - chto vsyakie neprodumannye popytki svyazat'sya s Barrayarom privedut k protivopolozhnomu rezul'tatu. Pryamo protivopolozhnomu. "Prekrasnyj aforizm naschet strategii, nado budet zapomnit'". - Togda dajte mne uslyshat' etot prikaz iz ust moego verhovnogo glavnokomanduyushchego. Razreshite pogovorit' s Gregorom. - Net. Svidanie s nim budet nagradoj za uspeh. - Poslednij, kto popalsya na vashu udochku, za svoyu legkovernost' poluchil, tak skazat', pulyu v zatylok. Mozhet byt', sekonomim vremya, i vy zastrelite menya pryamo sejchas? - Majlz zamorgal i zashmygal nosom, po licu potekli slezy. - YA ne hochu ubivat' vas. - Ona vzglyanula na nego i, nahmuryas', vstala: - Nu, znaete, lord Forkosigan, nikak ne predpolagala, chto vy razrydaetes'! On vshlipnul i bespomoshchno razvel rukami. Porazhennaya Kavillo vytashchila iz nagrudnogo karmana platok i podala emu. Nadushennyj platok. Za neimeniem nichego drugogo prishlos' prizhat' k licu ego. - Perestan' kanyuchit', ty, truslivyj... - ZHestkij golos Kavillo byl prervan, oglushitel'nym chihom, za kotorym posledoval grad drugih. - YA ne plachu, skotina! U menya allergiya na tvoi chertovy duhi! - vydavil iz sebya Majlz. Ona shvatilas' za lob i zahohotala - na etot raz iskrenne. Nakonec-to priotkrylas' nastoyashchaya Kavillo. CHto i govorit', chuvstvo yumora u nee nezamyslovatoe. - O Bozhe, - otsmeyavshis', proiznesla zhenshchina. - Prekrasnaya veshch' dlya gazovoj granaty. ZHal', chto ya nikogda... Nu, ladno. V nosu u Majlza strashno sverbelo. Kavillo pokachala golovoj i nabrala chto-to na klaviature. - Dumayu, vas nado poskorej otpravit', poka vy eshche ne vzorvalis', - skazala ona. CHihaya, Majlz nagnulsya, i zatumanennyj slezami vzglyad upal na korichnevye vojlochnye shlepancy. - Mogu ya dlya svoego puteshestviya poluchit' hotya by paru botinok? Kavillo podzhala guby i zadumalas'. - Net, - cherez mgnovenie reshila ona. - Tak budet dazhe interesnee - v tapochkah. - V takom vide na Aslunde ya budu napominat' kota v sobach'ej budke, - vozrazil Majlz. - Menya tut zhe pristrelyat. Po oshibke. - Po oshibke, namerenno - kakaya raznica? Ej bogu, vas zhdut prosto zahvatyvayushchie priklyucheniya. - I Kavillo raspahnula dver'. Kogda ohrana uvodila Majlza, on vse eshche chihal i smorkalsya. A Kavillo smeyalas'. Dejstvie yadovityh duhov prodlilos' primerno s polchasa, po istechenii kotoryh Majlz ochutilsya v krohotnoj kayutke kabotazhnogo korablya. Oni popali na bort cherez shlyuz "Desnicy Kurina", tak chto shansov ubezhat' ne bylo nikakih. Majlz osmotrel kayutu. Meblirovkoj i klozetom ona sil'no napominala ego poslednee mesto zhitel'stva. Sluzhba v kosmose - ha! Velichie imperatorskoj sluzhby - ha-ha! On poteryal Gregora... Mozhet byt', ya i nichtozhestvo, no ya stoyu, chert poberi, na plechah GIGANTOV. Majlz nachal kolotit' v dver' i krichat' v peregovornoe ustrojstvo. Nikto ne yavilsya. "|to syurpriz!" On mozhet prepodnesti im vsem syurpriz - povesivshis'. Ves'ma privlekatel'naya mysl'. No v kayute ne bylo nichego, za chto on mog by zacepit' svoj poyas. Nu chto zh. |tot posyl'nyj korabl' byl, konechno, bystrohodnee neuklyuzhego transportnika, na kotorom oni s Gregorom po men'shej mere troe sutok peresekali sistemu. No i on dvigalsya ne beskonechno bystro. Stalo byt', imeetsya poltora dnya, chtoby kak sleduet obdumat' polozhenie del - ego i admirala Nejsmita. "|to syurpriz". Bozhe moj. Oni dostigli oboronitel'nogo perimetra stancii Aslund primerno v rasschitannoe Majlzom vremya. Za nim prishel oficer s ohrannikom. "No my eshche ne prichalili k doku. CHto-to ranovato". Nervnaya sistema Majlza sreagirovala na vybroshennyj v krov' adrenalin, i on gluboko vzdohnul, starayas' vernut'sya v sostoyanie spokojnoj nastorozhennosti. Hotya chrezmernaya ostorozhnost' tozhe ne dovedet do dobra. Oficer provel ego po korotkim koridoram malen'kogo korablya v rubku. Tam uzhe nahodilsya kapitan, sklonivshijsya nad kommunikacionnym pul'tom. Ryadom stoyal ego pomoshchnik. Pilot i bortinzhener byli zanyaty svoimi delami. - Esli oni stanut proveryat' nas, to srazu zhe arestuyut etogo tipa, - govoril pomoshchnik kapitanu. - A esli arestuyut ego, s tem zhe uspehom mogut arestovat' i nas. Kavillo prikazala dostavit' ego, no ej bezrazlichno, v kakom vide on popadet tuda - golovoj ili nogami vpered. Nam-to ona ne prikazyvala popast' pod arest, - otvetil kapitan. Iz komma mezhdu tem poslyshalsya golos: -