dovatel'nosti, cetagandijcev mozhno ostanovit'. - (No mozhno li budet poluchit' Gregora zhivym? Ne put' k pobede, a vse puti...) - A pridut li barrayarcy? - Dumayu, pridut. Vasha kontrrazvedka dolzhna zanimat'sya podobnymi veshchami. Ne zametila li ona usileniya aktivnosti barrayarskoj razvedki v rajone Stupicy? - Kazhetsya, da. Kodirovannyj radioobmen v poslednie dni vyros v chetyre raza. Slava Bogu! Mozhet byt', podkreplenie blizhe, chem on smeet nadeyat'sya. - Udalos' vam deshifrovat' ih kody? - nebrezhno sprosil Majlz. - Tol'ko odin, samyj prostoj. - Nu chto zh, otlichno. - (To est' skverno...) Osser okolo minuty stoyal so skreshchennymi rukami, pokusyvaya guby. On kazalsya vsecelo pogruzhennym v svoi mysli, i eto nepriyatno napomnilo Majlzu otreshennoe lico admirala pered tem, kak on otdal prikaz vybrosit' ih s Gregorom v blizhajshij shlyuz chut' bol'she nedeli nazad. - Net, - tverdo skazal nakonec Osser. - Blagodaryu za informaciyu. V otvet, dumayu, ya sohranyu vam zhizn'. No my otstupim. |to srazhenie vyigrat' nevozmozhno. Takoe bezumie mogut pozvolit' sebe te, u kogo za spinoj resursy celoj planety i gody sootvetstvuyushchej podgotovki. Moj flot nuzhen mne v kachestve dejstvennogo takticheskogo instrumenta, a ne barrikady iz trupov, pregrazhdayushchej put' kakoj-to avantyuristke. Ne hochu byt' - kak vy izvolili vyrazit'sya - kozlom otpushcheniya. - Vy ne ponyali menya. Ne kozlom otpushcheniya, a ostriem kop'ya. - U vashego "ostriya" net drevka. Net! - |to vashe poslednee slovo, ser? - tonkim golosom sprosil Majlz. - Da. - Osser nazhal knopku naruchnogo komma, svyazyvayas' s podzhidavshej ego ohranoj. - Kapral, vsya kompaniya otpravlyaetsya na gauptvahtu. Predupredite ih tam. Ohrannik skvoz' steklo otdal chest', i Osser otklyuchilsya. - No, ser, - umolyayushche podnyav ruki, |len podoshla k nemu sovsem blizko. Pohozhim na zmeinyj ukus dvizheniem kisti ona prikosnulas' pnevmoshpricem k shee Ossera. On neestestvenno shiroko otkryl glaza. Eshche mgnovenie, dva - i guby ego rastyanulis' v oskale. Osser dernulsya, pytayas' udarit' moloduyu zhenshchinu. No ruka admirala povisla v vozduhe. Ohrana za steklyannoj stenoj, zametiv vnezapnoe dvizhenie Ossera, nastorozhilas' i vytashchila paralizatory. |len, mgnovenno podhvativ bezzhiznennuyu ruku, s ulybkoj kosnulas' ee gubami. Odin iz ohrannikov podtolknul drugogo i, sudya po merzkoj usmeshke, skazal kakuyu-to nepristojnost', no Majlz byl slishkom zanyat, chtoby popytat'sya prochitat' po gubam. Osser, izo vseh sil pytayas' ustoyat' na nogah, zakachalsya, no |len provorno skol'znula emu pod ruku i, obhvativ komanduyushchego za taliyu, razvernula ego spinoj k dveri. Na lice Ossera poyavilas' obychnaya dlya etogo sostoyaniya blazhenno-idiotskaya ulybka, ischezla i vnov' vernulas'. Na sej raz okonchatel'no. - On dumal, ya bezoruzhna. - |len yarostno tryahnula golovoj i sunula shpric v nagrudnyj karman. - I chto teper'? - v otchayanii probormotal Majlz, kogda kapral-ohrannik sklonilsya nad kodovym zamkom. - Dumayu, vsej kompaniej otpravimsya na gauptvahtu. Tang uzhe tam, - ustalo brosila |len. - Dumaesh'?.. CHert poberi, eto ne konchitsya dobrom! Odnako Majlz privetlivo ulybnulsya vhodyashchim ohrannikam i pomog im osvobodit' Metcova, vsyacheski otvlekaya ih ot Ossera, po-prezhnemu bezmyatezhno ulybavshegosya. Uluchiv moment, on postavil Metcovu podnozhku, i kogda tot poshatnulsya, druzheski posovetoval kapralu: - Vy by luchshe vzyali ego pod ruki, on ploho stoit na nogah. Sam on tozhe edva derzhalsya i tem ne menee umudrilsya smanevrirovat' tak, chtoby ohranniki s Metcovym okazalis' vperedi, on - za nimi, a |len s Osserom pod ruchku zamykala shestvie. - Idi, milyj, idi, - uslyshal Majlz za spinoj protyazhnyj golos |len. Vpechatlenie bylo takoe, budto ona ugovarivala izbalovannogo kota zabrat'sya ej na koleni. |to byla samaya dlinnaya korotkaya progulka v ego zhizni. Nemnogo otstav, Majlz probormotal v storonu |len: - Nu horosho, pridem na gauptvahtu, gde polnym-polno lyudej Ossera. Dal'she? Ona prikusila gubu. - Ne znayu. - Tak ya i dumal. Svorachivaj nalevo. Oni povernuli. Odin iz ohrannikov oglyanulsya cherez plecho. - CHto prikazhete, ser? - Ne ostanavlivajtes', parni, - otozvalsya Majlz. - Kogda zaprete etogo tipa, dolozhite nam. My budem v admiral'skoj kayute. - Tak tochno, ser. - Ne ostanavlivajsya, - prosheptal Majlz |len. - I ulybajsya... SHagi ohrannikov zamerli v otdalenii. - Kuda teper'? - sprosila |len. Osser vdrug sil'no poshatnulsya. - On na nogah ne stoit! - vskriknula ona. - A pochemu by i vpryam' ne v admiral'skuyu kayutu? - mgnovenno reshil Majlz. Na ego gubah zastyla strannaya ulybka. Otchayannyj zhest |len obernulsya samoj bol'shoj udachej dnya. Tol'ko by teper' ne ostanavlivat'sya, ne prekrashchat' dvizheniya. A esli emu fizicheski pomeshayut, - chto zh, on sdelal, chto mog. Ot radosti, chto vse eti svodyashchie ego s uma "mozhet byt'", "mozhet byt'" slilis' v odno neprelozhnoe "est'", u Majlza zakruzhilas' golova. VREMYA NASTALO. NADO DEJSTVOVATX. Mozhet byt'. Esli tol'ko. Oni minovali neskol'kih tehnikov. Osser sdelal dvizhenie golovoj, smahivayushchee na kivok. Majlz ponadeyalsya, chto ono sojdet za nebrezhnyj otvet na ih privetstvie. Vo vsyakom sluchae, nikto ne obernulsya i ne okliknul primechatel'nuyu gruppu. Spustivshis' na dva urovnya i svernuv v ocherednoj raz za ugol, zagovorshchiki okazalis' v horosho znakomom labirinte oficerskih pomeshchenij. Prohodya mimo kapitanskoj kayuty, Majlz podumal: "Bog moj, mne eshche pridetsya imet' delo s Osonom i ochen' skoro". Ladon' Ossera, prizhataya |len k zamku, pozvolila im vojti v apartamenty, kotorye komanduyushchij flotiliej prevratil v svoyu rezidenciyu. Kogda dver' za nimi zahlopnulas', Majlz ponyal, chto vse eto vremya pochti ne dyshal. - Vse puti nazad otrezany, - prosheptala |len, prislonivshis' k kosyaku. - Nadeyus', ty ne brosish' nas snova? - Na etot raz net, - ugryumo otvetil Majlz. - Ty, dolzhno byt', zametila, chto vo vremya etogo dejstva v izolyatore ya ni razu ne zagovoril... - ...o Gregore. - Pravil'no, o nem. V nastoyashchij moment Kavillo derzhit ego v kachestve zalozhnika na bortu svoego flagmanskogo korablya. |len opustila glaza. - Ona sobiraetsya prodat' ego cetagandijcam? - Eshche huzhe. Ona sobiraetsya vyjti za nego zamuzh. |len podavila vozglas udivleniya. - CHto?! Majlz, ej nikogda by ne prishla v golovu takaya mysl'! Esli tol'ko... - Esli tol'ko sam Gregor ne zaronil v nee zernyshko. A takzhe polil i udobril ego. Ne znayu, vpravdu li on soshel s uma ili eto tol'ko igra, chtoby vyigrat' vremya. Kavillo znala, chto delaet: ona predusmotritel'no derzhala nas porozn'. Ty znakoma s Gregorom stol'ko zhe, skol'ko i ya. CHto ty ob etom dumaesh'? - Trudno predstavit' sebe Gregora vlyublennym do bezumiya. On vsegda byl... kakim-to tihim. Kak by eto vyrazit'sya? Seksual'no holodnym, chto li. Po sravneniyu s tem zhe Ajvenom. - Ne uveren, chto takoe sravnenie umestno. - Da, pozhaluj. Nu togda po sravneniyu s toboj. Majlz ne znal, kak emu ponimat' eti slova. On poproboval podojti k delu s drugoj storony. - U Gregora bylo ne slishkom mnogo vozmozhnostej. YA hochu skazat', vozmozhnostej dlya lichnoj zhizni. Za ego spinoj vsegda mayachila sluzhba bezopasnosti. |to... eto mozhet ohladit' lyubogo, esli chelovek ne izvrashchenec. |len shchelknula pal'cami, slovno pytayas' ulovit' sut' problemy. - Gregor ne byl izvrashchencem. - Da i Kavillo pozabotilas', chtoby predstat' pered nim v samom vygodnom svete, - zametil Majlz. |len tronula guby konchikom yazyka: - Ona krasiva? - Da, esli komu-to po vkusu vlastolyubivye blondinki, oderzhimye maniej ubijstva. Ona mozhet proizvesti vpechatlenie. - Majlz szhal ruku v kulak: to davnee prikosnoveniya k korotko ostrizhennym volosam Kavillo snova napomnilo o sebe pokalyvaniem ladoni. On vyter pal'cy o bryuki. - A, tak ona tebe ne nravitsya, - usmehnulas' zametno poveselevshaya |len. Majlz vzglyanul na ee surovoe lico val'kirii. - Na moj vkus, ona nizkovata. - Nadeyus', chto tak. - |len podvela volochashchego nogi Ossera k kreslu i usadila. - V skorom vremeni my dolzhny budem svyazat' ego. Ili sdelat' eshche chto-nibud'. Razdalos' zhuzhzhanie kommunikatora. Majlz podoshel k stolu. - Slushayu, - skazal on takim spokojnym i ustalym golosom, kakim tol'ko mog. - Govorit kapral Meddis, ser. - My pomestili vervanskogo agenta v devyatuyu kameru. - Blagodaryu vas, kapral. I kstati... - (poprobovat' ili net?), - u nas eshche ostalsya superpentotal. Ne mogli li by vy dvoe privesti syuda dlya doprosa kapitana Tanga? Stoyashchaya vne predelov vidimosti kamery |len trevozhno nahmurilas'. - Tanga, ser? - V golose ohrannika prozvuchalo somnenie. - Togda ne usilit' li konvoj eshche paroj chelovek? - Konechno... Vzglyanite, net li poblizosti serzhanta CHodaka. On navernyaka smozhet vydelit'. Vprochem, mozhet, on i sam sejchas svoboden? - Kraem glaza Majlz zametil, kak |len odobritel'no kivnula. - Kazhetsya, da, ser. - Eshche luchshe. Dejstvujte. - On vyklyuchil kommunikator i posmotrel na nego tak, budto tot prevratilsya v lampu Aladdina. - Ne dumayu, chto mne suzhdeno umeret' segodnya. YA dolzhen dozhit' do poslezavtra. - Vot kak? - Imenno tak. Togda ya budu imet' gorazdo bol'shuyu vozmozhnost' publichno i pozorno provalit' vse delo. I unesti s soboj tysyachi zhiznej. - Slushaj, perestan' panikovat'. U nas prosto net na eto vremeni. - |len legon'ko udarila pnevmoshpricem po kostyashkam pal'cev. - Luchshe pridumaj, kak nam vybrat'sya iz etoj dyry. - Slushayus', madam, - smirenno otozvalsya Majlz. "A gde zhe "milord"? Nikakogo uvazheniya, nikakogo..." No kak ni stranno, on chuvstvoval sebya pol'shchennym. - Kstati, kogda Osser arestoval Tanga za moj pobeg, pochemu on ne poshel dal'she i ne tronul ni tebya, ni Arda, ni CHodaka - nikogo iz tvoih lyudej? - Tanga on arestoval ne iz-za tebya. Vo vsyakom sluchae, ya tak dumayu. Tang popalsya v lovushku, kotoruyu podstroil emu sam Osser. Oni vdvoem byli v rubke - chto samo po sebe dovol'no stranno, - i Tang sorvalsya i brosilsya na nego. Kak ya slyshala, on povalil Ossera na palubu i pochti pridushil, kogda ohrana ih rastashchila. - Znachit, eto ne svyazano s nami? - Majlz pochuvstvoval oblegchenie. - YA... ne uverena. Menya tam ne bylo. Napadenie moglo byt' sredstvom otvlech' vnimanie Ossera v moment, kogda on nachal ponimat', kak, sobstvenno, obstoit delo. - |len pokosilas' na slovno prikleennuyu k gubam ulybku Ossera. - I chto dal'she? - Ostavim ego tak, poka ne privedut Tanga. My vse zdes' dobrye soyuzniki. - Majlz skrivilsya. - No radi Boga, ne davaj nikomu zagovorit' s nim. Dver' zazhuzhzhala. |len kak ni v chem ne byvalo vstala pozadi Ossera, polozhiv ruku na ego plecho. Majlz podoshel k dveri i otkryl zamok. Dver' skol'znula v storonu. V soprovozhdenii shesti nervnichayushchih ohrannikov pered nimi stoyal glyadyashchij ispodlob'ya Ki Tang. On byl v tyuremnoj svetlo-zheltoj pizhame i vyglyadel kak nebol'shaya sverhnovaya zvezda, kotoraya vot-vot vzorvetsya. Kogda Tang uvidel Majlza, on edva sderzhal vozglas izumleniya. - Blagodaryu vas, kapral, - skazal Majlz. - Posle etogo doprosa sostoitsya malen'koe neoficial'noe soveshchanie komandnogo sostava. Poetomu budu priznatelen, esli vy so svoimi lyud'mi zajmete post snaruzhi. A na sluchaj, esli kapitan Tang nachnet goryachit'sya, ostav'te nam serzhanta CHodaka i paru ego lyudej. - Majlz podcherknul slovo "ego" vzglyadom v glaza CHodaka. CHodak ponyal momental'no. - Slushayus', ser. Ryadovoj, pojdete so mnoj. "YA proizvedu tebya v lejtenanty", - podumal Majlz, i, otojdya v storonu, pozvolil CHodaku i vybrannomu im naemniku provesti Tanga vnutr'. Sidevshij slovno by navesele Osser vse vremya, poka dver' s shipeniem ne zakrylas', byl na vidu. Tang tozhe otlichno videl Ossera v proem dveri. Vojdya, on dvizheniem plech ostanovil konvoirov i dvinulsya k admiralu. - Nu chto, sukin ty syn, vse eshche dumaesh'... - Tang vdrug zamolchal, zametiv blazhenno-tupuyu ulybku Ossera. - CHto eto s nim? - Nichego osobennogo, - pozhala plechami |len. - Mne kazhetsya, eta malen'kaya in®ekciya uluchshila ego harakter. Ploho tol'ko, chto vremenno. Tang otkinul golovu nazad i gusto zahohotal, potom, povernuvshis', potryas Majlza za plechi. - Ty sdelal eto, malysh?! Ty vernulsya! My snova v dele! Ryadovoj CHodaka dernulsya, ne ponimaya, v kakuyu storonu emu prygat'. CHodak pojmal ego za ruku, molcha pokachal golovoj i pokazal na dver', a sam vlozhil paralizator v koburu i slozhil ruki na grudi. Nemnogo pomedliv, ego chelovek prisoedinilsya k nemu, zanyav poziciyu s drugoj storony dveri. - Stoj spokojno, - ulybnuvshis', negromko skazal CHodak v ego storonu. - Tut budet na chto posmotret'. - |to vyshlo ne sovsem po moemu zhelaniyu, - namerenno suho ob®yasnil Majlz Tangu (chtoby zastavit' togo prikusit' yazyk i pogasit' vspyshku evrazijskogo temperamenta). - I my poka eshche ne v dele. Izvini, Ki. Na etot raz ya ne mogu byt' vyveskoj. Ty dolzhen budesh' podchinit'sya mne. - Sohranyaya surovoe vyrazhenie lica, Majlz medlenno snyal ruki Tanga so svoih plech. - Kapitan vervanskogo transportnika, kotorogo ty nam rekomendoval, dostavil menya pryamikom v ruki Kavillo. I ya ne uveren, chto eto prostaya sluchajnost'. - CHto? - Tang poshatnulsya, budto poluchil udar v solnechnoe spletenie. Majlz prekrasno znal, chto Tang ne byl predatelem. No on ne mog pozvolit' sebe lishit'sya edinstvennogo svoego preimushchestva. - Predatel'stvo ili grubaya rabota, Ki? - I prekratish' li ty izbivat' svoyu zhenu? - |to sluchajnost'! - proshipel Tang, stanovyas' bledno-zheltym. - CHert poberi, ya ub'yu etogo predatelya... - Uzhe sdelano, - holodno skazal Majlz. Brovi Tanga podnyalis' v pochtitel'nom izumlenii. - YA pribyl v Stupicu Hedzhena, podryadivshis' vypolnit' zadanie, - nepreklonno prodolzhal Majlz, - kotoroe v silu massy prichin edva li mozhno vypolnit'. YA ne naznachu tebya komanduyushchim dendarijcami... - sudya po otoropevshemu vidu Tanga, eto bylo dlya nego udarom, - esli ty ne soglasish'sya rabotat' na menya. Ocherednost' dejstvij i celej ustanavlivayu ya. Ty tol'ko reshaesh', kak eto sdelat' nailuchshim obrazom. - V kachestve soyuznika... - nachal Tang. - Ne soyuznika. Podchinennogo. Ili razgovor okonchen, - otrezal Majlz. Tang ostolbenel, tshchetno pytayas' vernut' brovi na mesto. Nakonec on tiho proiznes: - Kazhetsya, malysh papy Ki stanovitsya vzroslym. - |to tol'ko polovina dela. Tak "da" ili "net"? - Vtoruyu polovinu ya tozhe dolzhen uslyshat'. - Tang kak-to stranno poshevelil gubami i tiho skazal vdrug: - Da. Majlz protyanul ruku. - Resheno? Tang pozhal ee. - Resheno. - Ego rukopozhatie bylo nastoyashchim - tyazhelym i krepkim. Majlz tyazhelo vzdohnul. - Ladno. V proshlyj raz ya skazal tebe polupravdu. A teper' budet pravda, kak ona est'. - Majlz bystro hodil iz ugla v ugol. Na etot raz ego tryaslo vovse ne iz-za shoka. - YA dejstvitel'no nanyat, no ne dlya vyyasneniya boevoj obstanovki. |to prosto dymovaya zavesa dlya Ossera. No to, chto ya rasskazal tebe o predotvrashchenii mezhplanetnoj vojny, ne bylo boltovnej. YA nanyat barrayarcami. - Oni obychno ne ispol'zuyut naemnikov, - nedoumenno proiznes Tang. - A ya neobychnyj naemnik. Mne platit barrayarskaya sluzhba bezopasnosti... - (Bozhe moj, nakonec-to chistaya pravda!) - ...za to, chtoby ya otyskal i osvobodil odnogo zalozhnika. Zaodno ya nadeyus' pomeshat' cetagandijskomu flotu vzyat' pod kontrol' Stupicu. Sleduyushchaya po vazhnosti zadacha - uderzhivat' oba konca vervanskogo p-v-tunnelya do podhoda barrayarskogo podkrepleniya. Tang pomotal golovoj: - "Sleduyushchaya po vazhnosti?" A esli tvoi barrayarcy ne poyavyatsya? Im ved' pridetsya idti cherez Pol... I potom, ya ne ponimayu: razve osvobozhdenie zalozhnika mozhno sopostavit' s polnomasshtabnoj boevoj operaciej? - Prinimaya vo vnimanie lichnost' zalozhnika - da. YA garantiruyu pribytie barrayarcev. Byl pohishchen Gregor Forbarra, imperator Barrayara. YA otyskal ego, poteryal snova i teper' dolzhen zapoluchit' obratno. Estestvenno, u menya est' koe-kakie osnovaniya polagat', chto nagrada za ego blagopoluchnoe vozvrashchenie budet nemaloj. S lica Tanga mozhno bylo pisat' kartinu voploshchennogo ozareniya. - |tot toshchij nevrastenik, kotorogo ty tashchil na buksire, - imperator? - On. I mezhdu nami govorya, ty i ya umudrilis' napravit' ego pryamo v ruki Kavillo. - A, der'mo. - Tang poter kolyuchij zatylok. - Ona prodast ego cetagandijcam. - Net, ej bol'she po serdcu sobrat' dan' s Barrayara. Tang otkryl bylo rot, snova zakryl: - Pogodi minutku... - Da, dejstvitel'no, vo vsem etom chert nogu slomit, - unylym tonom priznal Majlz. - Poetomu-to ya i sobirayus' predostavit' samoe prostoe - zahvat i uderzhanie p-v-tunnelya - tebe. Osvobozhdenie zalozhnika - moya problema. - Nichego sebe "samoe prostoe"! Dendarijskie naemniki - pyat' tysyach chelovek - bez postoronnej pomoshchi protiv Cetagandijskoj imperii. Ty chto, razuchilsya schitat'? - Podumaj o slave. O reputacii. Podumaj, kak eto budet smotret'sya v tvoem posluzhnom spiske! - ulybnulsya Majlz. - Ty hochesh' skazat' - v moem pustom grobu, potomu chto vryad li otyshchetsya dostatochnoe dlya kremacii kolichestvo moih bescennyh atomov. Ty sobiraesh'sya pokryt' rashody na moi pohorony, synok? - Oni budut velikolepny. Znamena, tancuyushchie devushki i dostatochno piva dlya togo, chtoby splavit' tvoj grob v Valgallu. Tang vzdohnul. - Pust' luchshe on budet plyt' po slivovomu vinu, a? A pivo vypejte. Nu ladno. - On nemnogo pomolchal, pokusyvaya guby. - Pervym shagom budet perevod flotilii na chasovuyu gotovnost' vmesto dvadcatichetyrehchasovoj. - A razve eto eshche ne sdelano? - nahmurilsya Majlz. - My byli v oborone i rasschityvali, chto imeem po krajnej mere tridcat' shest' chasov dlya vyyasneniya obstanovki, s kakoj by okrainy Stupicy na nas ne dvinulsya protivnik. Vo vsyakom sluchae, tak dumal Osser. Dlya togo chtoby perejti na chasovuyu gotovnost', potrebuetsya pochti shest' chasov. - Horosho, togda eto budet tvoim vtorym shagom. A pervym - ty sejchas zhe pojdesh' i pomirish'sya s kapitanom Osonom. - Poceluj menya v zadnicu! - yarostno kriknul Tang. - |tot kretin... - ...nuzhen, chtoby komandovat' "Triumfom", poka ty budesh' vozglavlyat' flotiliyu. Ty ne mozhesh' odnovremenno zanimat'sya i tem i etim. YA tozhe ne mogu zanimat'sya reorganizaciej pered samym delom. Byla by u menya nedelya na propolku... No u menya ee net. Nado ubedit' lyudej Ossera ostat'sya na svoih mestah. Esli ya zapoluchu Osona, - pal'cy Majlza somknulis', - to smogu spravit'sya i s ostal'nymi. Navernyaka. Tang chto-to nedovol'no prorychal, zatem ego ugryumoe lico medlenno rasplylos' v ulybke: - No ya mnogoe by otdal, chtoby posmotret', kak ty zastavish' ego pocelovat' Torna. - Horoshen'kogo ponemnozhku. Vsemu svoe vremya. Kapitan Oson, kotoryj i chetyre goda nazad byl dostatochno gruzen, eshche pribavil v vese, no v ostal'nom ne izmenilsya. On netoroplivo voshel v kayutu, no, uvidev napravlennye v ego storonu paralizatory, szhal kulaki i ostanovilsya. Kogda zhe on zametil Majlza, sidyashchego na krayu admiral'skogo stola (psihologicheskaya ulovka, pozvolyayushchaya emu nahodit'sya na urovne vseh ostal'nyh; Majlz boyalsya, chto v kresle on vyglyadit kak rebenok za obedennym stolom, nuzhdayushchijsya v stul'chike na vysokih nozhkah), - gnev na lice Osona smenilsya otkrovennym uzhasom. - O, d'yavol! Neuzheli opyat' vy! - Razumeetsya, - pozhal plechami Majlz. Vooruzhennye paralizatorami, CHodak i ego chelovek, predchuvstvuya predstavlenie, s trudom skryvali ulybki. - Vy ne mogli by otvesti svoi pushki v storonu? - I tut, vzglyanuv na Ossera, Oson zapnulsya. - CHto vy s nim sdelali? - CHut'-chut' izmenili ego status. Esli govorit' o flotilii, ona uzhe pod moim nachalom. - (CHto zh, po krajnej mere ya dobivayus' etogo.) - CHto kasaetsya vas, reshajte: prinimaete li vy storonu pobeditelya? I premiyu za uchastie v boyu? Ili ya dolzhen peredat' komandovanie "Triumfom"... Oson oskalilsya i yarostno vzglyanul na Tanga. - ...Belu Tornu? - CHto? - kriknul Oson. Tang vzdrognul i pomorshchilsya. - Vy ne mozhete... Majlz prerval ego: - Vy sluchajno ne pomnite, kak iz kapitana "Arielya" prevratilis' v kapitana "Triumfa"? Nu tak chto? Oson ukazal na Tanga. - A etot? - Moj nanimatel' vneset summu, ravnuyu stoimosti "Triumfa", kotoraya stanet zakonnoj dolej Tanga v korporacii. YA utverzhdayu Tanga v dolzhnosti nachal'nika shtaba, a vas - kapitanom "Triumfa". Vash pervonachal'nyj vklad, ravnyj stoimosti "Arielya" za vychetom summy zaloga, budet utverzhden kak vasha zakonnaya dolya v korporacii. Oba korablya budut chislit'sya sobstvennost'yu flotilii. - Vy soglasny? - skrivivshis', sprosil u Tanga Oson. Majlz surovo vzglyanul na Tanga. - Da, - neohotno proronil tot. Oson nahmurilsya. - Delo ne tol'ko v den'gah... - On ostanovilsya, namorshchiv lob. - Kakaya boevaya premiya? CHto za boj? On kolebletsya, znachit, soglasen. - Vy soglasny ili net? Po kruglomu licu Osona mel'knula ehidnaya ulybka. - Soglasen, esli Tang izvinitsya peredo mnoj. - CHto? |tot kusok myasa dumaet... - Izvinis' pered etim chelovekom, dorogoj Tang, - procedil Majlz skvoz' zuby, - i davaj prodolzhat'. Ili "Triumf" poluchit kapitana, kotoryj mozhet byt' svoim sobstvennym pervym pomoshchnikom i kotoryj, pomimo prochih mnogochislennyh dobrodetelej, nikogda Sne sporit˝ so mnoj. - Konechno, net, raz etot plyugavyj betanec vlyublen v vas, - ogryznulsya Oson. - YA tak i ne ponyal, hochet li eto sozdanie, chtoby s nim perespali, ili namereno samo perespat' s vami... Majlz ulybnulsya i uspokaivayushchim zhestom podnyal ruku. - Nu-nu. - On kivnul |len, ta spryatala v koburu paralizator i vytashchila nejroblaster, nastaviv ego pryamo v golovu Osona. Ee ulybka nepriyatno napomnila emu ulybku serzhanta Botari. Ili, chto eshche huzhe, Kavillo. - YA govorila tebe kogda-nibud', Oson, kak otvratitelen tvoj golos? - osvedomilas' ona. - Ty ne vystrelish', - neuverenno skazal Oson. - YA ne stanu ee ostanavlivat', - solgal Majlz. - Mne nuzhen vash korabl'. Menya ustraivaet, hotya eto vovse ne obyazatel'no, chtoby im komandovali vy. - I Majlz ustavilsya na svoego predpolagaemogo nachal'nika shtaba: - Tang? Nemnogo neuklyuzhe, spotykayas' na kazhdom slove, Tang nachal izvinyat'sya pered Osonom, perechislyaya vse svoi vypady naschet ego povedeniya, umstvennyh sposobnostej, proishozhdeniya, naruzhnosti... Kogda lico Osona nachalo chernet', Majlz prerval spisok Tanga na seredine i poprosil ego nachat' snova, tol'ko koroche. Tang vzdohnul. - Oson, inogda ty byvaesh' nastoyashchim govnyukom, no, chert tebya poberi, kogda nado, ty umeesh' drat'sya. YA videl tebya v dele. V smertel'no opasnom dele iz vseh kapitanov flotilii za svoej spinoj ya predpochel by imet' imenno tebya. Ugolok rta Osona popolz vverh. - Vot za eto dejstvitel'no spasibo. YA cenyu tvoyu zabotu o moej bezopasnosti. Tak naskol'ko riskovannym mozhet okazat'sya vashe delo? Smeh Tanga, reshil Majlz, pryamo-taki rezhet uho. Kapitanov-vladel'cev privodili po odnomu i ugovarivali, podkupali, shantazhirovali i osleplyali grandioznymi proektami do teh por, poka u Majlza ne propal golos. Odin tol'ko kapitan "Peregrina" poproboval soprotivlyat'sya, prichem v pryamom smysle slova. Ego oglushili, svyazali, a ego pomoshchniku predostavili nemedlennyj vybor mezhdu povysheniem v dolzhnosti (bez uvelicheniya oklada) i progulkoj k blizhajshemu shlyuzu. Pomoshchnik vybral povyshenie, hotya glaza ego govorili: "Nu pogodite! Popadetes' vy mne kogda-nibud'". Poskol'ku eto "kogda-nibud'" dolzhno bylo nastupit' posle stolknoveniya s cetagandijcami, Majlz byl udovletvoren. Oni peremestilis' v konferenc-zal naprotiv boevoj rubki, chtoby provesti samoe strannoe soveshchanie iz vseh, na kotoryh Majlz kogda-libo prisutstvoval. Ossera, poluchivshego eshche odin ukol, pomestili vo glave stola, gde on i sidel, podperev golovu i napominaya ulybayushcheesya chuchelo. Eshche dvoe byli privyazany k kreslam s klyapami vo rtu. Tang smenil svoyu zheltuyu tyuremnuyu pizhamu na seruyu polevuyu formu. Poverh kapitanskih nashivok prilyapali znaki otlichiya komanduyushchego. Pervonachal'naya reakciya auditorii na novost', soobshchennuyu Tangom, projdya vse stadii ot somneniya do straha, kak vsegda, vylilas' v otkrovennuyu perebranku. No zloveshchee preduprezhdenie Tanga, chto esli oni ne vystupyat v kachestve zashchitnikov tunnelya, to vskore im pridetsya atakovat' cherez nego oboronitel'nye pozicii cetagandijcev, kinula sidyashchih za stolom v drozh'. "Mozhet byt' eshche huzhe" - eti slova vsegda byli samym neotrazimym argumentom. V seredine soveshchaniya Majlz, potiraya viski, naklonilsya k |len: - Tak bylo vsegda ili ya prosto zabyl? Ona zadumalas', a potom bystro probormotala: - Net, ran'she oskorbleniya byli posil'nee. Majlz spryatal ulybku. Emu prishlos' sdelat' sotnyu nesankcionirovannyh zayavlenij i nichem ne podkreplennyh obeshchanij, poka nakonec vse ne uspokoilis' i ne razoshlis' po boevym postam. Ossera i kapitana "Peregrina" pod ohranoj otpravili na gauptvahtu. Zaderzhavshijsya Tang, nahmuryas', vzglyanul na shlepancy Majlza. - Esli uzh ty sobiraesh'sya komandovat' moej flotiliej, synok, bud' dobr, okazhi staromu soldatu lyubeznost' i razdobud' paru formennyh botinok. Nakonec ostalas' odna |len. - YA hochu, chtoby ty eshche raz doprosila Metcova, - poprosil ee Majlz. - Vytyani iz nego vse svedeniya o "Brodyagah", kakie tol'ko smozhesh', - kody, korabli, nahodyashchiesya v stroyu, otsutstvuyushchie i remontiruyushchiesya, poslednyaya dispoziciya, privychki lichnogo sostava plyus vse, chto on smozhet rasskazat' o Vervane. Vyrezhi upominaniya o moej lichnosti, kotorye mogut tam okazat'sya, i peredaj tekst v operativnyj otdel. Tol'ko predupredi, chto ne vse skazannoe Metcovym pravda. |to mozhet nam zdorovo pomoch'. - Horosho. Poprobuyu. Majlz vzdohnul i ustalo oblokotilsya na stol. - Znaesh', patrioty, takie kak barrayarcy, vse-taki ne pravy. Nashi oficery schitayut, chto naemniki beschestny, potomu chto ih uslugi mozhno kupit' ili prodat'. No chest' - eto roskosh', kotoruyu mozhet pozvolit' sebe tol'ko svobodnyj chelovek. Imperskij oficer vrode menya sluzhit ne radi chesti - on prosto sluzhit. Skol'ko iz etih chestnyh lyudej, kotorym ya tol'ko chto lgal, umrut po moej vine? ZHizn' - strannaya shtuka. - Ty hochesh' chto-nibud' izmenit'? - Vse. I nichego. YA lgal by v dva raza bystree, esli by v etom byla neobhodimost'. - S betanskim akcentom ty dejstvitel'no govorish' bystrej. - |len, ty vse ponimaesh'. Prav li ya? Esli by byl hot' kakoj-to shans na uspeh. No my obrecheny na porazhenie. - (Ne odin put' k porazheniyu, no vse puti...) Ee brovi podnyalis'. - Bez somneniya. Majlz vymuchenno ulybnulsya. - Tak chto ty (kogo ya lyublyu), moya barrayarskaya ledi, nenavidyashchaya Barrayar, chelovek edinstvennyj v Stupice, kem ya dejstvitel'no mogu pozhertvovat'. |len sklonila golovu, obdumyvaya ego slova. - Blagodaryu, milord. - Uhodya, ona kosnulas' rukoj ego golovy. Majlz poezhilsya. 15 Majlz vernulsya v kayutu Ossera i vnimatel'no prosmotrel fajly admirala, starayas' poluchit' predstavlenie obo vseh tehnicheskih i kadrovyh izmeneniyah, proisshedshih so vremen ego komandovaniya. Emu pozarez nuzhna byla obshchaya kartina polozheniya v Stupice - po razveddannym dendarijcev i Aslunda. Kto-to prines emu sendvichi i kofe, kotorye on proglotil, ne pochuvstvovav vkusa. Kofe bol'she ne pridaval emu bodrosti. "Kak tol'ko my vyjdem iz doka, ya ruhnu pryamo na postel' Ossera". Emu neobhodimo potratit' hot' neskol'ko iz etih tridcati shesti chasov na son, inache po pribytii on budet skoree obuzoj, chem mozgovym centrom. Tam emu pridetsya imet' delo s Kavillo, v razgovore s kotoroj on vsegda chuvstvoval sebya prostofilej, dazhe buduchi v nailuchshej forme. Ne govorya uzh o cetagandijcah. Majlz zadumalsya o prichudlivom vliyanii, kotoroe razrabotka novyh vidov oruzhiya okazala na taktiku kosmicheskogo boya. Rakety klassa "korabl'-korabl'" posle sozdaniya moshchnyh lazerov i silovyh ekranov okazalis' absolyutno neprigodny dlya vojny v kosmose. Silovye ekrany, pridumannye, chtoby uberech' korabli ot kosmicheskogo musora, bez vsyakogo truda otrazhali lyubye snaryady. I lazernoe oruzhie, v svoyu ochered', okazalos' bespoleznym posle poyavleniya betanskogo "SHpagoglotatelya", kotoryj hitroumno ispol'zoval vrazheskij luch, kak istochnik energii. Na podobnom zhe principe rabotalo plazmennoe zerkalo, razrabotannoe pokoleniem roditelej Majlza i obespechivshee zashchitu ot dejstvennogo na bolee korotkih distanciyah plazmennogo oruzhiya. V techenie sleduyushchego desyatiletiya i ono, po vsej vidimosti, sojdet na net. Za poslednie gody samym perspektivnym oruzhiem v kosmicheskih shvatkah stali vihrevye generatory gravitacionnyh voln, yavlyayushchiesya raznovidnost'yu obychnyh korabel'nyh gravitatorov. Silovye ekrany vsevozmozhnyh konstrukcij poka chto ne obespechivali nadezhnoj zashity ot nih. Vihrevaya gravitacionnaya volna ostavlyala posle sebya tol'ko perekruchennye, izurodovannye oblomki. Vo chto ona prevrashchala chelovecheskoe telo, luchshe bylo ne videt'. Odnako radius dejstviya pozhirayushchego ogromnoe kolichestvo energii gravidestruktora byl do smeshnogo mal - kakie-to desyatki kilometrov. I korabli, chtoby shvatit'sya drug s drugom, dolzhny byli zamedlyat' skorost', sblizhat'sya i manevrirovat'. Prinimaya vo vnimanie nebol'shie razmery apertur p-v-tunnelej, srazheniya vnov' prevratilis' v tesnye edinoborstva, i lish' naibolee plotnye postroeniya navlekali na sebya "solnechnuyu stenu" - massirovannyj yadernyj udar. A tak - manevry i manevry. Populyarnoj taktikoj snova, kak davnym-davno, stali taran i abordazh. Po krajnej mere sejchas, poka iz masterskih d'yavola ne vyshel ocherednoj syurpriz. Majlz s toskoj podumal o dobryh staryh vremenah, kogda lyudi mogli elegantno ubivat' drug druga na rasstoyanii v pyat'desyat tysyach kilometrov. Prosto yarkie iskorki. Zavisimost' ognevoj moshchi ot koncentracii sil pri ispol'zovanii novogo oruzhiya taila v sebe opredelennye takticheskie rezervy, osobenno vozle p-v-tunnelej. Nebol'shoj otryad na malom rasstoyanii mog obespechit' takuyu zhe plotnost' zalpa, kak i nesravnimo bol'shij, no ne imeyushchij vozmozhnosti priblizit'sya na rasstoyanie effektivnogo porazheniya, - hotya, razumeetsya, u poslednego bylo svoe preimushchestvo: rezervy. I esli imeyushchaya chislennoe prevoshodstvo storona byla gotova k zhertvam, mozhno bylo prodolzhat' srazhenie, poka vsevozrastayushchee otnositel'noe prevoshodstvo ne stanet absolyutnym. Cetagandijskie gem-lordy ne to chtoby boyalis' pozhertvovat' soboj, no predpochitali nachinat' s podchinennyh ili, eshche luchshe, s soyuznikov... Majlz poter zatekshuyu sheyu. Razdalsya signal, i on potyanulsya cherez stol, chtoby otkryt' dver'. V dvernom proeme voznik strojnyj temnovolosyj chelovek nemnogim bolee tridcati let ot rodu, odetyj v sero-beluyu formu naemnikov s nashivkami tehnika. - Milord? - sprosil on myagkim, neuverennym golosom. Baz Dzhezek, glavnyj inzhener flota. Byvshij dezertir imperskoj armii. Poklyavshijsya v vernosti lichnyj oruzhenosec Majlza v bytnost' ego lordom Forkosiganom. I, nakonec, muzh zhenshchiny, kotoruyu lyubil Majlz. Kogda-to lyubil. I lyubit sejchas. Baz. CHert by tebya pobral. Majlz v zameshatel'stve zakashlyalsya: - Vhodite, kommodor Dzhezek. Baz, glyadya na nego vinovato i vmeste s tem nezavisimo, besshumno proshel po ustlannomu kovrom polu. - YA tol'ko chto pribyl na remontnuyu bazu i uslyshal, chto vy vernulis'. - Posle neskol'kih let skitanij po galaktike ego barrayarskij akcent sgladilsya. - Da. Na vremya. - YA... vinovat, chto vse po-drugomu, ne tak, kak bylo pri vas. U menya takoe chuvstvo, slovno ya rastratil pridanoe, kotoroe vy dali za |len. No ya ne ponimal istinnogo smysla manevrov Ossera, poka... kak by eto skazat'... da chto tam! - |tot chelovek oboshel i Tanga, - tiho napomnil emu Majlz. Uslyshav izvineniya Baza, on vnutrenne sodrognulsya. - Mne kazhetsya, bor'ba byla neravnoj. - Bor'by voobshche ne bylo, - medlenno skazal Baz. - V tom-to vse i delo. YA prishel, chtoby podat' pros'bu ob otstavke, milord. - Pros'ba otklonyaetsya, - ne zadumyvayas' otvetil Majlz. - Vo-pervyh, poklyavshijsya na vernost' oruzhenosec ne mozhet pokinut' svoego gospodina, vo-vtoryh, gde zhe ya najdu kompetentnogo inzhenera, - on vzglyanul na chasy, - za dva ostavshihsya nam chasa, a v-tret'ih, v-tret'ih... dolzhen zhe byt' svidetel', chtoby obelit' moe imya, esli dela pojdut sovsem ploho. Vernee, eshche huzhe. Vy dolzhny nemedlenno oznakomit' menya s tehnicheskimi vozmozhnostyami flotilii, chtoby ya mog planirovat' operaciyu. A ya dolzhen nemedlenno vvesti vas v kurs dela. Ne schitaya |len, vy zdes' edinstvennyj, komu ya mogu doverit'sya. Majlz s trudom nastoyal, chtoby inzhener sel, i izlozhil emu sokrashchennuyu versiyu svoih priklyuchenij v Stupice Hedzhena, ne upominaya lish' o popytke Gregora lishit' sebya zhizni, - emu sovsem ne hotelos', chtoby kto-to eshche znal ob unizhenii imperatora Barrayara. Majlz ne ochen' udivilsya, kogda uznal, chto |len umolchala o ego predydushchem, zlopoluchnom vozvrashchenii. Baz, vidimo, ne somnevalsya, chto vpolne ochevidnoj i izvinitel'noj prichinoj ee molchaniya byl imperator. K tomu vremeni, kogda Majlz konchil, oshchushchenie viny smenilos' u Baza trevogoj. - Esli imperatora ub'yut, ili esli on ne vernetsya, besporyadki doma mogut prodolzhat'sya godami, - vzvolnovanno zaklyuchil Baz. - Mozhet, vy vse-taki dadite Kavillo spasti ego, vmesto togo chtob riskovat' ego zhizn'yu?.. - Esli uzh na to poshlo, imenno eto ya i sobirayus' sdelat', - otvetil Majlz. - Lish' by znat', chto u Gregora na ume. - On pomolchal. - Esli my proigraem i Gregora, i bitvu za tunnel', cetagandijcy poyavyatsya u nashego poroga v samyj vygodnyj dlya nih moment. Kakoe iskushenie i kakoj soblazn! Ved' im vsegda grezilas' Komarra. Kak znat', mozhet, my stoim pered perspektivoj vtorogo cetagandijskogo nashestviya, neozhidannogo i dlya nih, i dlya nas. Konechno, Cetaganda predpochitaet produmyvat' vse do konca, no kak ne ispol'zovat' takuyu vozmozhnost'... Podhlestyvaemye stol' groznymi soobrazheniyami, oni s golovoj ushli v tehnicheskuyu dokumentaciyu. V svobodnuyu minutu Majlz napomnil sebe drevnyuyu pogovorku naschet nedostayushchego gvozdya. Oni pochti zakonchili, kogda dezhurnyj dispetcher svyazalsya s Majlzom. - Admiral Nejsmit? - dispetcher s lyubopytstvom ustavilsya na Majlza, a zatem, spohvativshis', prodolzhil: - V doke nahoditsya chelovek, kotoryj zhelaet vas videt'. On uveryaet, chto u nego sverhvazhnaya informaciya. Majlz vspomnil o zapasnom ubijce. - U nego est' dokumenty? - On skazal, chto ego zovut Ungari. Vot i vse. U Majlza perehvatilo dyhanie. Neuzheli podoshla kavaleriya! Ili eto prosto ulovka, chtoby proniknut' k nemu? - Mogu li ya posmotret' na nego, chtoby on ob etom ne znal? - Konechno, ser. - Vmesto lica dispetchera na ekrane poyavilos' izobrazhenie paluby doka. Kamera sfokusirovalas' na dvuh muzhchinah v kombinezonah aslundskih tehnikov. Majlz oblegchenno rasslabilsya. Kapitan Ungari. I blagoslovennyj serzhant Overman! - Blagodaryu vas, oficer. Otryadite za nimi lyudej i provedite ih v moyu kayutu. CHerez... desyat' minut. - On otklyuchilsya i ob®yasnil Bazu: - Moj nachal'nik iz Imperskoj bezopasnosti. Slava Bogu! Vot tol'ko sumeyu li ya ob®yasnit' emu vash status? Konechno, on iz Imperskoj bezopasnosti, a ne iz armejskoj, i vryad li prikaz o vashem areste zanimaet ego sejchas, no vse mozhet byt'... Koroche, vam luchshe ne popadat'sya emu na glaza. - Pozhaluj, - soglasilsya Baz. - Dumayu, u menya est' chem zanyat'sya. - Esli chestno, Baz... - Kakoj-to moment Majlz ispytyval strastnoe zhelanie skazat' Bazu, chtoby tot zabiral |len i bezhal s nej kak mozhno dal'she. - Skoro mozhet nachat'sya takoe... - A mozhet li byt' po-drugomu, kogda komanduet Bezumnyj Majlz? - Baz pozhal plechami, ulybnulsya i napravilsya k dveri. - Nu ne takoj zhe ya sumasshedshij, kak Tang. Slava Bogu, etogo prozvishcha ya kak budto eshche ne udostoilsya! - Nu... eto staraya shutka. Ona hodila sredi dendarijcev-veteranov. - Baz zatoropilsya. "A veteranov ostalos' ne tak uzh i mnogo". SHutka, k neschast'yu, byla ne ochen' smeshnoj. Zashipela zakryvshayasya za spinoj inzhenera dver'. Ungari. Ungari. Nakonec-to kto-to smozhet vzyat' na sebya otvetstvennost'. "Esli by Gregor byl so mnoj, ya ischez by pryamo sejchas. No po krajnej mere ya mogu uznat', chto delalos' u nas vse eto vremya". Majlz ustalo polozhil golovu na ruki i zakryl glaza. Pomoshch'. Nakonec-to. Na mysli napolz kakoj-to tuman, i prozvenel uzhe vtoroj zvonok, kogda on nakonec ochnulsya ot sna. Poterev onemevshee lico, Majlz stuknul po klavishe na stole. - Vojdite. On vzglyanul na chasy: neuzheli zabyt'e dlilos' chetyre minuty? Emu opredelenno nuzhen otdyh. Mezhdu tem CHodak i dva ohrannika vveli kapitana Ungari i serzhanta Overmana. Oba byli v zhelto-korichnevyh kombinezonah aslundskih tehnikov i, nesomnenno, imeli pri sebe sootvetstvuyushchie udostovereniya i propuska. Majlz radostno ulybnulsya. - Serzhant CHodak, vy i vashi lyudi ostan'tes' snaruzhi. - CHodak, kazalos', byl udivlen podobnym nedoveriem. - I, esli komandor |len Botari-Dzhezek zakonchila svoi dela, poprosite syuda komandora |len Botari-Dzhezek. Blagodaryu vas. Ungari spokojno vyzhdal, poka dver' ne zakrylas' za CHodakom i ego lyud'mi, i napravilsya k stolu. Majlz vstal i otdal chest'. - Schastliv vi... K velikomu udivleniyu Majlza, Ungari ne otvetil. Vmesto etogo on uhvatil Majlza za kurtku i pripodnyal. Majlz pochuvstvoval, chto, tol'ko sdelav gromadnoe usilie, Ungari shvatil ego za lackany, a ne za gorlo. - Forkosigan, vy idiot! V kakuyu chertovu igru vy zdes' igraete?! - YA nashel Gregora, ser. YA... - (Tol'ko ne govori: poteryal ego.) - Sejchas ya organizuyu ekspediciyu dlya ego osvobozhdeniya. Ochen' rad, chto vy zdes'; eshche chas - i vy by ne nashli korablya. Esli my ob®edinim nashu informaciyu i resursy... Hvatka Ungari ne oslabla, pobelevshie guby slovno okameneli. - My znaem, chto vy nashli imperatora. My prosledili ves' vash put' ot sledstvennogo izolyatora Konsorciuma. Zdes' vy oba ischezli. - Tak vy ne govorili s |len? Stranno... Ser, syad'te, pozhalujsta, i otpustite menya nakonec. - Ungari, kazalos', ne zamechal, chto nogi Majlza boltayutsya v vozduhe. - I skazhite mne, kak vse eto vyglyadit s vashej tochki zreniya. |to krajne vazhno sejchas. Tyazhelo dyshavshij Ungari otpustil Majlza i uselsya v ukazannoe emu kreslo. Overman stal po stojke "smirno" za ego spinoj. Majlz s nekotorym oblegcheniem vzglyanul na serzhanta-velikana, kotorogo v poslednij raz videl lezhashchim bez soznaniya na palube stancii Konsorciuma. On, ochevidno, polnost'yu opravilsya, hotya vid u nego byl izmuchennyj. Ungari prodolzhal: - Serzhant Overman, pridya v sebya, posledoval za vami v sledstvennyj izolyator, no vy uzhe ischezli. On dumal, eto ih rabota, oni dumali, chto ego. On potratil massu deneg na vzyatki i nakonec uznal vsyu istoriyu ot zakontraktovannogo raba, kotorogo vy izbili, - dnem pozzhe, kogda tot nakonec smog govorit'... - Znachit, on zhiv! - voskliknul Majlz. - Otlichno, a to Gre... my bespokoilis' o nem. - Da, no serzhant ne uznal imperatora, kogda prosmatrival dokumenty kontraktnyh rabochih: Overman ne vhodil v spisok lic, kotorye imeli pravo znat' o ego ischeznovenii. Po licu serzhanta promel'knulo serditoe vyrazhenie - veroyatno, on eshche raz pochuvstvoval vsyu nespravedlivost' takogo otnosheniya k sebe. - ...i tol'ko kogda on voshel v kontakt so mnoj (a k tomu vremeni my zashli v polnyj tupik i pereproveryali vse zanovo v nadezhde najti sled, kotoryj upustili) ya identificiroval ischeznuvshego raba kak imperatora Gregora. Stol'ko vremeni poteryano zrya! - No ya byl uveren, chto vy svyazhetes' s |len Botari-Dzhezek, ser! Ej bylo izvestno vse. I vy ne mogli ne znat', chto ona prisyagala mne na vernost', eto est' v moih fajlah. Ungari metnul na nego serdityj vzglyad, no dazhe ne podumal ob®yasnit'sya po etomu povodu. On prodolzhal dal'she: - Kogda pervaya volna agentov dobralas' do Stupica, my smogli nachat' bolee tshchatel'nye poiski... - Prekrasno! Tak, znachit, doma znali, chto Gregor v Stupice? A ya boyalsya, chto Illian perebrosil vse svoi sily na Komarru ili, huzhe togo, na |skobar. Ruki Ungari snova szhalis' v kulaki. - Forkosigan, chto vy sdelali s imperatorom? - On nevredim, no v bol'shoj opasnosti. - Majlz nemnogo podumal. - To est' ya dumayu, chto sejchas s nim vse v poryadke, no dolgo li eto budet dlit'sya... - Gde on, my znaem. Tri dnya nazad odin iz nashih agentov obnaruzhil ego u "Brodyag Rendola". - Dolzhno byt', uzhe posle togo, kak ya ih pokinul, - prikinul Majlz. - Hotya vryad li on otyskal by menya: ya sidel na gauptvahte. Nu i chto Barrayar nameren predprinyat'? - Tam sobirayut spasatel'nuyu ekspediciyu, ne znayu, naskol'ko krupnuyu. - A kak naschet razresheniya Pola? - Ne dumayu, chtoby kto-to stal zhdat' ego. - My dolzhny predupredit' ih, chtoby oni ne trogali Pol. Esli... - Mladshij l