ejtenant Forkosigan, vam luchshe chem komu by to ni bylo izvestno, chto Vervan derzhit u sebya nashego imperatora! - Ego derzhit u sebya ne Vervan, a Kavillo, kotoraya komanduet "Brodyagami", - prerval ego Majlz. - |to nikak ne svyazano s politikoj, zagovor presleduet isklyuchitel'no lichnye celi. YA dumayu - dazhe uveren, - chto vervanskoe pravitel'stvo ne podozrevaet o "goste" Kavillo. I eshche: nashu ekspediciyu nado predupredit', chtoby ona otlozhila operaciyu po osvobozhdeniyu imperatora do nachala cetagandijskogo vtorzheniya. - SNachala chego½? Majlz zapnulsya i skazal daleko ne tak reshitel'no, kak emu hotelos': - Vy hotite skazat', chto ne znaete o cetagandijskom vtorzhenii? - On pomolchal. - Hotya, esli vam nichego ne izvestno, eto ne znachit, chto Illian etogo ne vychislil. Dazhe esli vy ne obnaruzhili mesta ih sbora v samoj Cetagande, Imperskaya bezopasnost', podschitav, skol'ko cetagandijskih voennyh korablej ischezlo s baz, navernyaka pojmet, chto oni zatevayut nedobroe. Vse-taki stranno. Kto-to ved' dolzhen sledit' za takimi veshchami, dazhe nevziraya na vsyu sumatohu vokrug Gregora. - Ungari vse eshche sidel s oshelomlennym vidom, poetomu Majlz prodolzhil: - YA dumayu, cetagandijcy namereny snachala vtorgnut'sya v lokal'noe prostranstvo Vervana, a potom s pomoshch'yu Kavillo ovladet' Stupicej Hedzhena. I sovsem skoro. Poetomu celesoobrazno perebrosit' dendarijskuyu flotiliyu na druguyu storonu sistemy i, vstupiv s cetagandijcami v boj u vervanskogo p-v-tunnelya, uderzhivat' ego do podhoda nashego flota. Nadeyus', Barrayar poshlet nechto bol'shee, chem diplomaticheskuyu missiyu... Kstati, kart-blansh na kontrakt s naemnikami, chto dal vam Illian, vse eshche v sile? On mne ponadobitsya. - Vy, ser, - sdavlennym golosom nachal Ungari, kogda vnov' obrel sposobnost' govorit', - otpravites' ne kuda-nibud', a pryamikom na nashu konspirativnuyu kvartiru na stancii Aslund, gde budete sidet' tiho, kak mysh', poka ne pribudet podkreplenie Illiana i ne izbavit menya ot vas. Majlz vezhlivo proignoriroval etu vspyshku emocij. - Vy dolzhny byli, naskol'ko ya ponimayu, sobrat' dannye dlya soobshcheniya Illianu. U vas est' chto-nibud' poleznoe dlya menya? - Da, ya raspolagayu podrobnym raportom o stancii Aslund, no... - U menya eto tozhe est'. - Majlz razdrazhenno postuchal po apparature Ossera. - CHert voz'mi, ya predpochel by, chtoby poslednie dve nedeli vy proveli na vervanskoj stancii! Ungari skripnul zubami. - Forkosigan, sejchas vy podnimites' i pojdete s serzhantom Overmanom i so mnoj. Ili ya prikazhu Overmanu otnesti vas. Majlz uvidel, chto Overman vnimatel'no rassmatrivaet ego, chto-to prikidyvaya. - |to budet ser'eznoj oshibkoj, ser. Eshche ser'eznej, chem vashe nezhelanie vstupit' v kontakt s |len. Esli vy vse-taki pozvolite ob®yasnit' vam strategicheskuyu situaciyu... Rassvirepevshij Ungari vzorvalsya: - Overman, vzyat' ego! No, kogda serzhant brosilsya na nego, Majlz nazhal klavishu trevogi na pul'te i yurknul za kreslo. Zashipev, otkrylas' dver'; v kayutu vorvalis' CHodak i dvoe ohrannikov, za nimi |len. Overmana, begushchego za Majlzom vokrug stola, vyneslo pryamo pod ogon' paralizatora CHodaka, i on s gluhim zvukom grohnulsya na pol. Majlz pomorshchilsya, a Ungari vskochil na nogi i - okazalsya pod pricelom chetyreh paralizatorov. Majlz ne znal, smeyat'sya emu ili plakat'. Ni to, ni drugoe, uvy, ne imelo smysla. Kogda dyhanie uspokoilos', on skomandoval: - Serzhant CHodak, otvedite etih dvoih na gauptvahtu "Triumfa". Pomestite ih... pozhaluj, ryadom s Metcovym i Osserom. - Slushayus', admiral. Ungari uhodil v gordom molchanii, kak i podobaet vzyatomu v plen sotrudniku Imperskoj sluzhby bezopasnosti. On ne soprotivlyalsya, no, kogda on obernulsya k Majlzu, veny na pobagrovevshej shee pul'sirovali ot yarosti. "A ya dazhe ne mogu doprosit' ego", - s grust'yu podumal Majlz. Agent ranga Ungari, nesomnenno, obladaet iskusstvennoj allergicheskoj reakciej na psihotropnye preparaty - to est' ego zhdet ne ejforiya, a anafilakticheskij shok i smert'. CHerez minutu dvoe dendarijcev unesli na nosilkah poteryavshego soznanie Overmana. Kogda dver' za nimi zakrylas'. |len voskliknula: - Slushaj, chto ty eshche natvoril? Majlz gluboko vzdohnul. - |to moj nachal'nik iz Imperskoj bezopasnosti, kapitan Ungari. K neschast'yu, u nego ne bylo nastroeniya vyslushat' menya. Glaza |len rasshirilis'. - Bozhe moj, Majlz! Metcov - Osser - Ungari - odin za drugim! Ty dejstvitel'no surov so svoimi komandirami. CHto ty budesh' delat', kogda nastanet vremya vypuskat' ih? Majlz pokachal golovoj: - Uma ne prilozhu. Flot snyalsya so stancii Aslund cherez chas, sohranyaya polnejshee radiomolchanie. Aslundcy, razumeetsya, byli v panike. Majlz sidel v radiorubke "Triumfa" i proslushival ih sumatoshnye zaprosy, reshiv ne vmeshivat'sya v estestvennyj hod sobytij, esli tol'ko Aslund ne otkroet ogon'. Poka Gregor ne okazhetsya v ego rukah, on dolzhen vo chto by to ni stalo demonstrirovat' Kavillo svoyu loyal'nost'. Pust' ne somnevaetsya, chto vse idet, kak ona zadumala (ili po krajnej mere govorila, chto zadumala). Sobstvenno govorya, estestvennyj hod sobytij obeshchal gorazdo bol'she, chem mogli dat' planirovanie i ubezhdenie. Kak Majlz ponyal iz sumatohi v efire, u aslundcev bylo tri versii proishodyashchego: naemniki retiruyutsya iz Stupicy, poluchiv sekretnoe soobshchenie o predstoyashchej atake; naemniki sobirayutsya prisoedinit'sya k vragam Aslunda, i - chto huzhe vsego - naemniki neozhidanno atakovali vysheupomyanutogo vraga, a vozmezdie neminuemo obrushitsya na golovy aslundcev. Sily Aslunda byli privedeny v polnuyu boevuyu gotovnost', vyzvano podkreplenie, mobil'nye otryady perebrosheny v Stupicu. V obshchem, vnezapnyj uhod verolomnyh naemnikov, ostavivshih Aslund bez zashchity, zastavil ego vvesti v dejstvie rezervy. Kogda poslednij korabl' flotilii pokinul okrestnosti Aslunda i napravilsya v otkrytyj kosmos, Majlz perevel dyhanie. Teper' ni odin aslundskij otryad, poslannyj vdogonku, ne doberetsya do nih, poka flotiliya ne sbavit skorost' vozle vervanskogo tunnelya. A uzh tam, s poyavleniem cetagandijcev, netrudno budet ubedit' aslundcev vzyat' storonu dendarijcev. Mnogoe, esli ne vse, reshalo vremya. Predpolozhim, Kavillo eshche ne poslala priglashenie cetagandijcam. Neozhidannoe peredvizhenie flotilii dendarijcev mozhet vynudit' ee otkazat'sya ot svoego plana. I eto byl by verh udachi, podumal Majlz. Togda vtorzhenie cetagandijcev udalos' by ostanovit' bez edinogo vystrela. Ideal'nyj voennyj manevr, po sobstvennomu opredeleniyu admirala |jrela Forkosigana. "Konechno, v lico mne vse ravno poleteli by politicheskie tuhlye yajca i za spinoj stoyala by tolpa linchevatelej, no otec ponyal by menya!". I zadacha sohranit' sobstvennuyu zhizn' i osvobodit' Gregora prevratilas' by v chisto takticheskuyu, chto po kontrastu s tepereshnim nagromozhdeniem opasnostej kazalos' do smeshnogo legkim i prostym. No vdrug Gregor ne zahochet, chtob ego osvobozhdali... CHto zh, kakovy bolee tonkie vetvi dereva strategii Kavillo, pokazhet budushchee, ustalo podumal Majlz. On koe-kak dobralsya do posteli Ossera, povalilsya na nee i zasnul mertvym snom. Majlza razbudila dispetcher "Triumfa", vyzvav ego k golovidu. Vse eshche v nizhnem bel'e, on dotashchilsya do stola i plyuhnulsya v kreslo. - Slushayu! - Vy prosili dolozhit' o soobshcheniyah, postupayushchih s vervanskoj stancii, ser. - Da, blagodaryu vas. - Majlz poter lico rukami, stiraya poslednie ostatki sna, i vzglyanul na chasy. Do celi naznacheniya dvenadcat' chasov letu. - Net li priznakov povyshennoj aktivnosti na stancii Vervan ili vozle tochki perehoda? - Poka net, ser. - Horosho. Prodolzhajte perehvatyvat', zapisyvat' i sledit' za vsemi neobychnymi peremeshcheniyami. Kakova v nastoyashchee vremya vremennaya zaderzhka v peredache? - Tridcat' shest' minut, ser. - Otlichno. Pereshlite soobshchenie syuda. Zevaya, on oblokotilsya na stol Ossera i prosmotrel informaciyu. Vervanskij oficer vysokogo ranga treboval ob®yasneniya prichin peredislokacii osserianskoj - ili dendarijskoj - flotilii. Svoej sumburnost'yu soobshchenie napominalo aslundskie. Ot Kavillo - nichego. Nikakih priznakov zhizni. Majlz svyazalsya s dispetcherom. - Peredajte v otvet, chto ih informaciya beznadezhno isporchena pomehami i neshtatnoj rabotoj nashego dekodera. Srochno zaprosite povtor s usileniem. - Slushayus', ser. V posleduyushchie semnadcat' minut Majlz s davno zabytym naslazhdeniem prinyal dush, odelsya i plotno pozavtrakal. On poyavilsya v rubke "Triumfa" kak raz ko vremeni postupleniya ocherednogo soobshcheniya. Na sej raz za spinoj vervanca, skrestiv na grudi ruki, stoyala Kavillo. Vervanec povtoril tekst, usiliv ego v bukval'nom smysle etogo slova - on pochti krichal. Kavillo negromko dobavila: - Ob®yasnite svoi dejstviya nemedlenno, ili my budem vynuzhdeny rassmatrivat' vas kak nepriyatelya i postupat' sootvetstvenno. |to i bylo tem usileniem, kotorogo on zhdal. Majlz poudobnee ustroilsya v kresle i, ubedivshis', chto admiral'skie znaki otlichiya na ego novehon'koj forme brosayutsya v glaza, kivnul dispetcheru: - YA gotov. - On byl teper' voploshcheniem iskrennosti i ser'eznosti. - Govorit Majlz Nejsmit, komanduyushchij flotiliej dendarijskih naemnikov. Komanduyushchemu "Brodyagami Rendola" Kavillo, konfidencial'no. Madam, ya vypolnil svoyu missiyu, tochno sleduya vashim ukazaniyam. Napominayu o nagrade, obeshchannoj mne v sluchae uspeha. Kakovy dal'nejshie instrukcii? Dispetcher, vlozhiv zapis' v dekoder, neuverenno proiznesla: - Prostite ser, no esli eto sekretnoe poslanie, ne luchshe li poslat' ego cherez vervanskij armejskij kanal? Inache, prezhde chem peredat', vervancy dolzhny budut obrabotat' ego, i ono popadet na glaza mnogim lyudyam. - Tak i nado, lejtenant, - ulybnulsya Majlz. - Peredavajte. - Ponyatno. A kogda oni otvetyat? CHto ya dolzhna predprinyat'? Majlz posmotrel na chasy. - K tomu vremeni my uzhe popadem v zonu pomeh ot korony i ostanemsya bez svyazi na dobryh, skazhem, tri chasa. - YA mogu dat' bol'shee usilenie i prorvat'sya... - Net-net, lejtenant. Ni v koem sluchae. Pomehi budut prosto uzhasnye. Sobstvenno govorya, esli vy smozhete rastyanut' nashe molchanie na chetyre chasa, chest' vam i hvala. Tol'ko postarajtes', chtoby vse vyglyadelo pravdopodobno. Do teh por poka my ne vojdem v zonu, iz kotoroj ya smogu po napravlennomu luchu peregovorit' s Kavillo pochti bez zaderzhki, zabud'te, chto vy obrazcovyj oficer svyazi. - Da, ser, - ulybnulas' dispetcher. - Teper' ya ponimayu. - Pristupajte. I zapomnite: kak mozhno bol'she nerastoropnosti, nekompetentnosti i oshibok. Tol'ko ne zabyvajte, chto imeete delo s professionalami. Postarajtes' ne peregnut' palku. - Slushayus', ser. I uspokoennyj Majlz poshel iskat' Tanga. Kogda dispetcher snova vyshla na svyaz', Majlz s Tangom sideli u displeya takticheskogo komp'yutera "Triumfa", proigryvaya odin za drugim vsevozmozhnye scenarii zahvata tunnelya. - Novosti s vervanskoj stancii, ser. Otpravlenie vseh kommercheskih rejsov otmeneno. Pribyvayushchim otkazano v shvartovke v dokah. Intensivnost' obmena zakodirovannoj informaciej po voennym kanalam utroilas'. Tol'ko chto sovershili perehod chetyre bol'shih voennyh korablya. - V Stupicu ili k Vervanu? - K Vervanu, ser. Tang naklonilsya vpered. - Lejtenant, kogda dannye okonchatel'no podtverdyatsya, peredajte ih na takticheskij komp'yuter. - Slushayus', ser. - Blagodaryu vas, - skazal Majlz. - Prodolzhajte derzhat' nas v kurse dela. I za nekodirovannymi grazhdanskimi soobshcheniyami sledite tozhe. YA hochu byt' v kurse vseh sluhov. - YAsno, ser. Kogda dispetcher pereslala novye dannye, Tang vzglyanul na nazvaniya chetyreh voennyh korablej. - Porazitel'no, - ugryumo skazal on. - Vse sovpadaet s tem, chto ty govoril. - Kak ty dumaesh', eto iz-za nas? - Iz-za nas? |ti chetyre korablya ni v koem sluchae ne perebrosili by so stancii. Tol'ko iz-za vojny. Davaj-ka ty luchshe otorvi zad ot kresla... YA imeyu v vidu - perenosi svoj flag na "Ariel'", synok. Majlz, nervno pokusyvaya guby, smotrel na ekran v boevoj rubke "Arielya". Tam krasovalos' shematicheskoe izobrazhenie togo, chto on shutlivo nazyval (pro sebya, razumeetsya) "moya malen'kaya flotiliya". Ona sostoyala iz samogo "Arielya" i eshche dvuh korablej, pochti ravnyh emu po skorosti. |to i est' ego lichnaya udarnaya gruppa: bystraya, manevrennaya, sposobnaya k vnezapnym izmeneniyam kursa i trebuyushchaya dlya etogo gorazdo men'she mesta, chem lyubaya drugaya. Po obshchemu mneniyu, oni slabo vooruzheny. No esli vse pojdet tak, kak namechal Majlz, o strel'be mozhno ne dumat'. V boevoj rubke "Arielya" byli tol'ko svoi - sam Majlz, |len v kachestve ego lichnogo oficera svyazi i Ard Mejh'yu za vseh ostal'nyh. Samye blizkie, uchityvaya vazhnost' budushchego razgovora s Kavillo. Esli delo vse-taki dojdet do shvatki, on ustupit pomeshchenie Tornu, kotoryj sejchas v navigacionnoj rubke. A potom, skoree vsego, vernetsya k sebe v kayutu i sdelaet harakiri. - Davaj vzglyanem na vervanskuyu stanciyu, - predlozhil Majlz |len, sidevshej pered kommunikacionnym pul'tom. Ona kosnulas' klavish, i golovizornaya kartina v centre rubki mgnovenno izmenilas'. Shematicheskoe izobrazhenie konechnoj tochki ih naznacheniya vnezapno vskipelo beglymi liniyami i cvetnymi pyatnami, izobrazhayushchimi traektorii korablej, silovye ekrany, zashchitnye polya i kommunikacii. Dendarijcy byli sejchas ne bolee chem v millione kilometrov ot nih, chto sootvetstvovalo primerno trem svetovym sekundam. Skorost' sblizheniya postepenno padala - po mere togo kak "malen'kaya flotiliya", otorvavshayasya na dva chasa leta ot osnovnogo flota dendarijcev, tormozila. - Teper' oni dejstvitel'no zabespokoilis', - vpolgolosa brosila |len, prilozhiv ruku k naushnikam. - I povtoryayut, chtoby my svyazalis' s nimi. - No vse eshche ne gotovyatsya k kontratake, - zametil Majlz, vnimatel'no izuchavshij izobrazhenie. - YA rad, chto oni nakonec ponyali, otkuda ishodit opasnost'. Horosho. Skazhi im, chto nam udalos' ispravit' apparaturu, no peredaj, chto ya budu govorit' tol'ko s Kavillo. - Oni... aga... kazhetsya, oni svyazalis' s nej. YA pojmala napravlennuyu peredachu na nuzhnom kanale. - Prosledi za nim! - Majlz peregnulsya cherez plecho |len, poka ona izvlekala informaciyu iz kommunikacionnoj seti. - Istochnik peredvigaetsya... Majlz, zakryvshij glaza v bezmolvnoj molitve, snova otkryl ih, uslyshav torzhestvuyushchij vozglas |len: - Vot on! |tot malen'kij korabl'. - Opredeli ego kurs i energeticheskij spektr. On dvizhetsya k tochke perehoda? - Net, ot nee. - Aga! - Korabl' skorostnoj, nebol'shoj - eto kur'er klassa "Sokol", - negromko proiznesla |len. - Esli ee cel' - Pol i Barrayar, Kavillo dolzhna peresech' nash treugol'nik. Majlz shumno vydohnul: - Nu konechno, konechno! Ona zhdet, kogda mozhno budet svyazat'sya s nami po kanalu, kotoryj ee vervanskie bossy ne v sostoyanii proslushat'. YA tak i dumal, chto ona eto sdelaet. Interesno, chto ona im naplela? I ponimaet li, chto nazad ej vozvrata net? - On proster ruki k chertochke, tol'ko chto poyavivshejsya na sheme. - Idi zhe, lyubov' moya. Idi ko mne! |len suho vzglyanula na nego: - Est' svyaz'. Tvoya podruzhka vot-vot poyavitsya na tret'em monitore. Majlz sel v ukazannoe kreslo pered golovidom, na kotorom uzhe mel'kali iskorki. Pora mobilizovat' ves' imeyushchijsya u nego zapas samoobladaniya. Kogda tochenye cherty Kavillo materializovalis' pered nim, na lice Majlza ne bylo nichego, krome holodnogo, ironichnogo interesa. Za predelami polya zreniya videokamery on tem vremenem vytiral vspotevshie ladoni. Golubye glaza Kavillo svetilis' torzhestvom, vyplesnut'sya kotoromu meshali plotno szhatye guby i nahmurennye brovi: korabli Majlza stoyali na puti ee korablya. - Lord Forkosigan, chto vy zdes' delaete? - Sleduyu vashim ukazaniyam, madam. Vy prikazali, chtoby ya vozglavil dendarijcev. I nichego ne soobshchal na Barrayar. Vashe prikazanie vypolneno. Na to, chtoby napravlennyj luch preodolel rasstoyanie ot korablya do korablya i vernulsya obratno, trebovalos' shest' sekund. Uvy, eto davalo Kavillo stol'ko zhe vremeni na razdum'ya, skol'ko emu samomu. - No ya ne prikazyvala vam peresekat' Stupicu. Majlz ozadachenno nahmurilsya: - A gde zhe eshche mozhet ponadobit'sya moj flot, kak ne v centre sobytij? Tol'ko glupec dumaet inache. Pauza Kavillo na etot raz dlilas' dol'she, chem mozhno bylo pripisat' estestvennym prichinam. - Vy hotite skazat', chto ne poluchili poslaniya ot Metcova? - sprosila ona. Nu i nu! Kakoe neveroyatnoe perepletenie dvojnyh smyslov! - A razve vy posylali ego v kachestve kur'era? Pauza. - Da. Otkrovennaya lozh' na otkrovennuyu lozh'. - YA ego dazhe ne videl. Mozhet byt', on ponyal, chto vy otdali lyubov' drugomu, i sejchas zalivaet svoe gore v bare kakogo-nibud' kosmoporta? - Kak by uvidev voochiyu etu grustnuyu scenu, Majlz gluboko vzdohnul. Vyrazhenie napryazhennogo vnimaniya na lice Kavillo smenilos' zhguchej zloboj. - Idiot! YA znayu, chto on u vas v plenu! - Da, i ya vse vremya dumayu, pochemu vy eto dopustili. Pochemu ne prinyali mer predostorozhnosti. Glaza Kavillo suzilis', ona reshila izmenit' taktiku. - YA boyalas' emocij Stanisa - oni delali ego takim nenadezhnym - i hotela dat' emu shans reabilitirovat'sya. Eshche odnomu cheloveku byl dan prikaz ubrat' ego, esli on popytaetsya razdelat'sya s vami, no kogda Metcov promahnulsya, etot bolvan zameshkalsya. Zamenit' "esli on popytaetsya" na "kak tol'ko emu udastsya", i, veroyatno, zayavlenie Kavillo budet pravdoj. Majlz otdal by sejchas vse na svete za zapis' besedy Kavillo s etim nerastoropnym agentom. - Vot vam lishnij argument v pol'zu togo, chto vy dejstvitel'no nuzhdaetes' v nezavisimyh podchinennyh. Vrode menya. Kavillo oskorblenno otkinula golovu nazad. - Vas? Da ya skoree by legla so zmeej, chem vzyala by takogo, kak vy, k sebe na sluzhbu. "Interesnyj obraz", - podumal Majlz. - I vse-taki vam pridetsya privykat' ko mne. Vy hotite vojti v mir neizvestnyj vam, no prekrasno znakomyj mne. Forkosigany - neot®emlemaya chast' barrayarskogo obshchestva. Vam mozhet byt' polezen takoj gid. Pauza. - Pravil'no. YA starayus' - dolzhna! - dostavit' vashego imperatora v bezopasnoe mesto, a vy zagorazhivaete put'. Ujdite s dorogi! Majlz iskosa vzglyanul na takticheskij displej. Da, vse kak polagaetsya. Otlichno, idi ko mne. - Prostite, no rasschityvaya na menya, vy upustili odnu sushchestvennuyu detal'. Pauza. Lico Kavillo - kak nakrashennaya maska, tol'ko guby shevelyatsya: - Pozvol'te mne tochnee obrisovat' polozhenie. Imperator u menya v rukah. Celikom i polnost'yu. - Prekrasno. Dajte mne uslyshat' eto ot nego samogo. Pauza... na etot raz chut' koroche. - YA mogu pererezat' emu glotku u vas na glazah! Dajte mne projti! - Valyajte, - pozhal plechami Majlz. - Hotya chto budet tvorit'sya u vas na palube! Posle ocherednoj pauzy ona kislo ulybnulas': - Vy blefuete neprofessional'no. - YA sovsem ne blefuyu. ZHivoj Gregor dlya vas nesravnenno vazhnee, chem dlya menya. Tam, kuda vy napravlyaetes', vam bez nego nechego delat'. On vash zhivoj bilet. No govoril li vam kto-nibud', chto v sluchae smerti Gregora ya mogu stat' sleduyushchim imperatorom Barrayara? - Vryad li sejchas stoit posvyashchat' Kavillo v detali vseh shesti konkuriruyushchih teorij barrayarskogo nasledovaniya. Lico Kavillo okamenelo: - On skazal... u nego net naslednikov. Vy tozhe govorili ob etom. - Net oficial'nogo naslednika. I tol'ko potomu, chto moj otec otkazalsya stat' im. So znatnost'yu u menya vse v poryadke. No, ignoriruya svoyu rodoslovnuyu, nel'zya ot nee otkazat'sya. A ya edinstvennyj rebenok u otca, kotoryj ne budet zhit' vechno. Sledovatel'no... Tak chto mozhete soprotivlyat'sya moim abordazhnym otryadam skol'ko ugodno. Ugrozhajte. Privodite ugrozy v ispolnenie. I dajte mne imperatorskuyu vlast'. Imperator Majlz Pervyj. Neploho zvuchit, verno? Ne huzhe, chem imperatrica Kavillo? Ili, - Majlz soznatel'no zamedlil svoyu rech', - my budem rabotat' vmeste. Forkosigany vsegda znali, chto sut' vazhnee, chem nazvanie. Moj otec, kak vam navernyaka dolozhil Gregor, pol'zuetsya svoim vliyaniem i vlast'yu, pozhaluj, slishkom dolgo. I ne vam ego sokrushit', hlopaya svoimi resnicami. ZHenshchiny ego ne interesuyut. Zato ya znayu vse ego slabosti. I vse produmal. |to mozhet stat' moim samym bol'shim shansom v zhizni. Kstati, miledi, ne vse li vam ravno, za kakogo imperatora idti zamuzh? Zaderzhka signala pozvolila emu polnost'yu nasladit'sya vsej gammoj strastej, probezhavshih po licu Kavillo, kogda ego pravdopodobno zvuchashchaya merzost' popala na blagodatnuyu pochvu. Trevoga, otvrashchenie i nakonec nevol'noe uvazhenie. - Kazhetsya, ya vas nedoocenivala. Horosho... Vashi korabli provodyat nas v bezopasnoe mesto, gde my prodolzhim nash razgovor. - YA dostavlyu vas v bezopasnoe mesto. |to na bortu "Arielya". I zdes' my nemedlenno prodolzhim nashu zahvatyvayushchuyu besedu. Kavillo vypryamilas', razduvaya nozdri: - Nikogda! - Horosho, ya soglasen na kompromiss. Tol'ko podchinyat'sya ya budu prikazam Gregora, odnogo Gregora. Kak ya uzhe govoril, miledi, vam luchshe privykat' k etomu. Poka vy ne uprochite svoe polozhenie, ni odin barrayarec ne budet podchinyat'sya vam neposredstvenno. Esli uzh vy reshili igrat' v etu igru, nachinajte praktikovat'sya. Potom budet trudnee. Ili - otkazhites' ot vsego. YA gotov zanyat' vashe mesto! "Starajsya vyigrat' vremya, Kavillo! Zaglatyvaj nazhivku!" - Horosho. YA privedu Gregora. - Izobrazhenie smenilos' serovatym svecheniem, pokazyvayushchim, chto svyaz' sohranyaetsya. Majlz otkinulsya na spinku kresla, rastiraya sheyu i povodya golovoj iz storony v storonu, starayas' snyat' napryazhenie. Ego tryaslo, kak v lihoradke. Mejh'yu smotrel na nego s trevogoj. - CHert voz'mi, - skazala |len ohripshim golosom. - Esli by ya tebya ne znala, to podumala by, chto ty dvojnik Bezumnogo Uri. Vyrazhenie lica... Ili mne pokazalos', ili ty dejstvitel'no skvoz' pal'cy posmotrel na ugrozu unichtozheniya Gregora, potom predlozhil nastavit' emu roga, potom obvinil svoego otca v gomoseksualizme i sochinil otceubijstvennyj zagovor v soyuze s Kavillo... Tak chto zhe ty sobiraesh'sya sdelat' na bis? - |to zavisit ot... YA i sam hotel by znat'. - Majlz s trudom perevodil dyhanie. - Nu kak ya vyglyadel? Ubeditel'no? - Ty vyglyadel uzhasno. - Otlichno. - Majlz vyter mokrye ladoni. - Nash s Kavillo disput, mozhet stat'sya, predotvratit shvatku korablej... Ona ved' zhutkaya intriganka. Esli moya dymovaya zavesa udalas', i ya oputal ee slovami, etimi "chto" da "esli", vsemi otvetvleniyami ee dereva strategij i otvlek ee ot edinstvenno vazhnogo "sejchas"... - Signal, - predupredila |len. Majlz mgnovenno vypryamilsya. V sleduyushchij moment v vozduhe nad plastinoj golovida poyavilsya Gregor. ZHivoj i nevredimyj. I ochen' spokojnyj. Ego glaza na mgnovenie rasshirilis', no tol'ko na mgnovenie. Za spinoj imperatora, nemnogo ne v fokuse, stoyala Kavillo. - Skazhi emu, chego my s toboj hotim, lyubimyj. Majlz, sidya, poklonilsya svoemu imperatoru, naskol'ko pozvolyala neudobnaya poza. - Sir, pozvol'te predstavit' vam lichnuyu imperatorskuyu flotiliyu dendarijskih naemnikov. Raspolagajte nami vsecelo. Gregor pokosilsya na takticheskuyu shemu, analogichnuyu visyashchej v rubke "Arielya". - Bog moj, ty dazhe ih prihvatil s soboj. Majlz, ty nepovtorim. - |ta vspyshka yumora totchas smenilas' suhim, povelitel'nym tonom: - Blagodaryu vas, lord Forkosigan. YA prinimayu eti vojska pod svoyu ruku. - Esli by vy soblagovolili pribyt' na "Ariel'", sir, to smogli by lichno komandovat' nami. Kavillo, naklonivshis' vpered, vmeshalas' v razgovor: - Oh, kakoj zhe licemer! Predatel'! Razreshi mne vosproizvesti poslednyuyu chast' nashego razgovora, Greg. - I Kavillo potyanulas' kuda-to za Gregorom, chtoby nazhat' na sootvetstvuyushchuyu klavishu, a Majlz takim obrazom poluchil vozmozhnost' uvidet' i uslyshat' vsyu scenu, nachinaya s razgovora ob oficial'nom naslednike i konchaya predlozheniem sebya v kachestve al'ternativnogo imperatora. Ves'ma umno vybrannyj kusok i vidno, chto ne otredaktirovannyj. Zadumchivo skloniv golovu, Gregor proslushal vse do konca. Ego lico ne izmenilos' i togda, kogda Majlz proiznes svoi ubijstvennye zaklyuchitel'nye slova. - No neuzheli tebya eto udivlyaet, Kavi? - vzyav ee za ruku, chutochku vysokomerno sprosil Gregor. Sudya po vyrazheniyu lica Kavillo, Skoe-chto½ ee dejstvitel'no udivilo. - V rezul'tate mutacij lord Forkosigan davnym-davno svihnulsya. On uzhe ne pervyj god pletet etu chush', na kotoruyu nikto ne obrashchaet vnimaniya. Razumeetsya, ya vyshvyrnu ego pri pervoj zhe vozmozhnosti... "Spasibo, Gregor. YA zapomnyu eti slova". - ...no poka lord ponimaet, chto, sposobstvuya nashim interesam, on tem samym sposobstvuet svoim, pridetsya terpet' ego. Dom Forkosiganov vsegda prinimal aktivnoe uchastie v barrayarskih delah - ego ded, graf Peter, vozvel na tron moego deda, imperatora |zara, - i oni mogut prevratit'sya v mogushchestvennyh protivnikov. YA predpochitayu pravit' Barrayarom pri ih sodejstvii. Dumayu, i ty tozhe. - No ne luchshe li voobshche izbavit'sya ot nih? - Kavillo s nenavist'yu vzglyanula na bednogo mutanta. - Vremya na nashej storone, lyubov' moya. Ego otec uzhe starik. Ih genealogicheskaya liniya besplodna. Barrayar, kak prekrasno ponimaet |jrel Forkosigan i dazhe sam Majlz v minuty prosvetleniya, nikogda ne primet imperatora-mutanta. Zato vo vlasti Forkosiganov dostavit' nam massu nepriyatnostej. Interesnyj balans sil, ne pravda li, lord Forkosigan? Majlz nizko poklonilsya. - Da, sir. YA mnogo dumal ob etom. - "Ochevidno, i ty tozhe". Majlz pokosilsya na |len, kotoraya, predstaviv sebe druga detskih let takim, kak opisal ego Gregor, - bormochushchim bezumnye monologi, - spolzla s kresla i sidela na polu, utknuvshis' v rukav kurtki. Ee temnye glaza siyali poverh seroj tkani rukava: smeh vysek u nee slezy. Koe-kak spravivshis' s pristupom vesel'ya, ona snova zanyala svoe mesto. "Ard, zakroj rot, radi Boga!" - Tak chto, Kavi, pridetsya smirit'sya s moim "velikim vizirem". S etogo momenta ya sam budu rukovodit' ego korablyami. I lyuboe tvoe zhelanie, - Gregor poceloval ladon' zhenshchiny, vse eshche szhimayushchuyu ego plecho, - budet dlya menya zakonom. - Ty dejstvitel'no uveren, chto eto bezopasno? Esli on takoj psih... - Blestyashchij... nervnyj... kapriznyj... neadekvatnyj... No uveryayu tebya: poka on prinimaet sootvetstvuyushchie preparaty, on vpolne upravlyaem. Dumayu, sejchas, v rezul'tate vseh nashih perturbacij, emu nemnogo ne hvataet ih. Vremennaya zaderzhka znachitel'no sokratilas'. - Dvadcat' minut do tochki vstrechi, ser, - soobshchila |len, vojdya v kadr. - Vam ugodno sledovat' na nashem katere ili vy predpochitaete svoj, sir? - pochtitel'no proiznes Majlz. Gregor bezrazlichno pozhal plechami: - Vybor za komanduyushchim "Brodyagami". - Na nashem, - ne zadumyvayas', otvetila Kavillo. - YA zhdu vas. - (I gotovlyus'.) Kavillo otklyuchilas'. 16 Majlz nablyudal na ekrane, kak pervyj "brodyaga" v boevom skafandre voznik v shlyuzovom koridore "Arielya". Za nastorozhennym razvedchikom poyavilis' eshche chetvero, skanerami proveryavshie pustoj koridor, prevrashchennyj v kameru posredstvom opushchennyh s obeih storon germetichnyh pereborok. Pusto. Ni vrazheskih soldat, ni oruzhiya. Ozadachennye naemniki zanyali oboronitel'nuyu poziciyu vokrug shlyuza. Zatem poyavilsya Gregor. Majlz tak i znal, chto Kavillo ne dast imperatoru skafandra. Gregor byl v akkuratno otglazhennoj forme "Brodyag" bez znakov razlichiya, i edinstvennoj ego zashchitoj byli botinki, no dazhe oni ne pomogut, esli odin iz naemnikov v skafandre nastupit emu na nogu. |ti dospehi byli chudom voennoj nauki: zashchishchali ot paralizatora i nejroblastera, bol'shinstva yadov i biologicheskogo oruzhiya; protivostoyali (do nekotoroj stepeni) plazmennomu ognyu i radioaktivnomu izlucheniyu; byli snabzheny vstroennym vooruzheniem, sistemoj orientacii i telemetrii. Samaya podhodyashchaya veshch' dlya abordazha. Hotya kogda-to Majlz zahvatil "Ariel'" s gorstkoj hrabrecov, edva vooruzhennyh i bez vsyakih dospehov. Da, togda emu udalos' prepodnesti neskol'ko syurprizov... Kavillo, samo soboj razumeetsya, v skafandre, voshla vsled za Gregorom. SHlem ona derzhala pod myshkoj, i on do otvrashcheniya napominal otrublennuyu golovu. Ona osmotrela pustynnyj koridor i nahmurilas'. - CHto za fokusy? - zvonko i holodno voskliknula Kavillo. "CHtoby otvetit' na tvoj vopros..." Majlz nazhal na knopku pul'ta distancionnogo upravleniya, kotoryj derzhal v rukah. Zvuk priglushennogo vzryva otozvalsya v koridore, i v sleduyushchee mgnovenie trubu gibkogo perehoda otorvalo ot shlyuza katera. Iz-za rezkogo padeniya davleniya avtomaticheskie dveri momental'no zakrylis'. Horoshaya rabota. Pered tem kak zalozhit' v zahvaty katera kumulyativnye zaryady, tehniki po prikazu Majlza udostoverilis', chto vse srabotaet na sovest'. On vzglyanul na ekran naruzhnogo nablyudeniya. Boevoj kater Kavillo nelepo kuvyrkalsya vozle borta "Arielya": datchiki ego sistemy orientacii i uskoriteli byli povrezhdeny vzryvom, kotoryj otbrosil ego ot korablya. Stalo byt', ostavshiesya na katere naemniki dendarijcam ne pomeha. Po krajnej mere do teh por, poka rasteryavshijsya pilot ne vosstanovit upravlenie. Esli smozhet eto sdelat'. - Sledi za nim, Bel. Nel'zya, chtoby on vernulsya, - skomandoval Majlz v peregovornoe ustrojstvo Tornu, nahodyashchemusya v boevoj rubke. - Esli hochesh', ya mogu unichtozhit' ego. - Pogodi nemnogo. Nado razobrat'sya zdes'. "Da pomozhet nam Bog". Kavillo nadela svoj shlem, i naemniki bystro okruzhili ee. Oni byli gotovy strelyat' i oboronyat'sya, no strelyat' bylo ne v kogo. Nado vyzhdat' eshche nemnogo, dostatochno, chtoby umen'shit' opasnost' reflektornoj strel'by, no pri etom ne dat' sobrat'sya s myslyami... Majlz vzglyanul na sobstvennyj otryad iz shesti zakovannyh v boevye skafandry chelovek i nadel svoj shlem. Kolichestvo lyudej v takih situaciyah ne imelo znacheniya. Millionnoe vojsko, vooruzhennoe yadernymi bombami, ili odin paren' s dubinkoj - kakaya raznica bezoruzhnomu i bezzashchitnomu zalozhniku? Svedya stolknovenie k minimumu, s gorech'yu podumal Majlz, on ne dobilsya kachestvennogo izmeneniya situacii. Risk neudachi vse tak zhe velik. Glavnym ego kozyrem byla plazmennaya pushka, nacelennaya v storonu koridora. On kivnul |len, popecheniyu kotoroj bylo vvereno eto sverhmoshchnoe oruzhie, ne prednaznachennoe dlya ispol'zovaniya v pomeshcheniyah. Zato pushka mogla ostanovit' nepriyatelya, zakovannogo v kosmicheskie dospehi. A takzhe probit' korpus korablya. Majlz prikinul, chto na takoj distancii, prezhde chem dojdet do rukopashnoj, oni smogut vyvesti iz stroya lish' odnogo iz pyati lyudej Kavillo (esli te, konechno, budut dostatochno provorny). - Nachinaem, - predupredil Majlz po lichnomu kanalu. - Pomnite trenirovki. - On nazhal druguyu knopku. Pereborki, otdelyayushchie ego lyudej ot lyudej Kavillo, nachali podnimat'sya. Podnimat'sya neestestvenno medlenno, ustrashaya strannoj, a na samom dele tshchatel'no produmannoj skorost'yu, zastavlyayushchej cepenet' ot straha. Peredacha velas' po vsem kanalam i cherez gromkogovoritel' v koridore. Dlya plana Majlza bylo absolyutno neobhodimo, chtoby pervoe slovo ostalos' za nim. - Kavillo! - kriknul on. - Dezaktivirujte oruzhie i ne dvigajtes', inache ya raznesu Gregora na atomy! YAzyk tela bolee chem krasnorechiv. Prosto porazitel'no, skol'ko ekspressii moglo otrazit'sya na nepronicaemoj sverkayushchej poverhnosti kosmicheskih dospehov. Malen'kaya figurka okamenela, raskinuv ruki. "Nu, chto ty teper' skazhesh', dorogaya?" |to byla riskovannaya ulovka. Majlz znal, chto problema zalozhnika logicheski nerazreshima. Edinstvennoe, chto emu ostavalos', - predostavit' ee reshenie samoj Kavillo. CHto zh, po krajnej mere odnu chast' prikaza "Brodyagi" vypolnili - zastyli na meste. No on ne mog pozvolit' sebe dlit' eto neustojchivoe ravnovesie. - Brosajte oruzhie, Kavillo! Odno neostorozhnoe dvizhenie prevratit vas iz nevesty imperatora v peshku. A potom v nichto. Brosajte! Inache ya ne otvechayu za sebya. - Ty zhe skazal, on bezopasen! - proshipela Kavillo, povernuvshis' k Gregoru. - Znachit, emu ne davali lekarstv dol'she, chem ya predpolagal, - ozabochenno otvetil Gregor. - Net, podozhdi... On blefuet. Sejchas ya dokazhu tebe eto. I bezoruzhnyj Gregor dvinulsya pryamo na plazmennuyu pushku. U Majlza moroz poshel po kozhe. GREGOR, GREGOR, GREGOR... Gregor ne otryvayas' smotrel v okoshko shlema |len. On shel rovno, ne ubystryaya i ne zamedlyaya shag, i ostanovilsya tol'ko togda, kogda grud'yu kosnulsya zaostrennogo stvola. Moment byl ubijstvennyj. Majlz do togo poteryal golovu, chto tol'ko sejchas smog poshevelit' rukoj i tknut' pal'cem v knopku na pul'te distancionnogo upravleniya, kotoraya opuskala pereborku. SHCHit ne byl prisposoblen dlya medlennogo zakrytiya, on upal mgnovenno. Po druguyu storonu razdalis' kriki i rezkie zvuki vystrelov iz plazmennyh ruzhej. Kavillo zakrichala na odnogo iz svoih lyudej kak raz vovremya: on sobralsya vzorvat' minu u steny pomeshcheniya, v kotorom oni sami nahodilis'. Potom nastupilo molchanie. Majlz otbrosil svoe plazmennoe ruzh'e i tryasushchimisya rukami otstegnul shlem: - Bozhe vsemogushchij, etogo ya ne ozhidal. Gregor, ty genij! Gregor ostorozhno podnyal ruku i otodvinul stvol plazmennoj pushki v storonu. - Ne bespokojsya, - skazal Majlz. - Nashe oruzhie ne zaryazheno. YA ne hotel riskovat'. - YA byl v etom pochti uveren, - probormotal Gregor. On posmotrel cherez plecho na pereborku. - A chto by ty delal, esli by ya ne dvinulsya s mesta? - Prodolzhal peregovory. Predlozhil by koe-kakie kompromissy. Potom u menya byla eshche para kozyrej... za dver'yu naprotiv stoit komanda s nastoyashchim oruzhiem. Esli by Kavillo ne klyunula i na eto, ya by kapituliroval. - Imenno etogo ya i boyalsya. Iz-za dveri vdrug razdalis' neponyatnye gluhie udary. - |len, razberis' s nimi, - prikazal Majlz. - Esli eto vozmozhno, voz'mi Kavillo zhivoj. No ya ne hochu, chtoby iz-za nee kto-to zhertvoval zhizn'yu. Bud' krajne ostorozhna, ne ver' ni edinomu ee slovu. - Ponyatno. - |len otdala chest' i povernulas' k svoim lyudyam, kotorye vospol'zovalis' momentom, chtoby zaryadit' oruzhie. CHerez vstroennuyu v shlem apparaturu ona prinyalas' soveshchat'sya s rukovoditelem gruppy, raspolozhennoj po druguyu storonu ot Kavillo, i s komandirom boevogo katera "Arielya", blokiruyushchego shlyuz so storony kosmosa. Majlz tem vremenem vel Gregora po koridoru, zhelaya kak mozhno skoree ubrat' ego so sceny - do zanavesa eshche daleko. - Pojdem v boevuyu rubku, ya obrisuyu tebe situaciyu. Tebe pridetsya koe-chto reshit'. Oni voshli v lift. S kazhdym shagom, uvelichivayushchim rasstoyanie mezhdu Gregorom i Kavillo, Majlz chuvstvoval sebya vse spokojnej. - Prezhde vsego, - nachal on, - skazhi, Gregor, udalos' li Kavillo zatumanit' tebe mozgi? |to volnuet menya bol'she vsego. Otkuda ona mogla pocherpnut' svoi bredovye idei, esli ne ot tebya? YA sovershenno rasteryalsya i ne ponimal, chto mne delat', razve tol'ko tyanut' vremya, poka ne poyavitsya vozmozhnost' peredat' tebya v bolee razumnye ruki na Barrayare. Esli by ya dozhil do etogo. No ty vse-taki raskusil ee. I kogda eto proizoshlo? - O, pochti srazu, - pozhal plechami Gregor. - U nee byla takaya zhe golodnaya ulybka, kak u Fordrozy. I u desyatka drugih kannibalov bolee melkogo poshiba. Teper' ya mogu uchuyat' vlastolyubivyh l'stecov za kilometr. - Preklonyayus' pered tvoimi strategicheskimi talantami. - Zakovannoj v bronyu rukoj Majlz oboznachil poklon. - Znaesh' li ty, chto osvobodil sebya sam? Esli by ne podvernulsya ya, ona vse ravno dostavila by tebya domoj. - Nevelika hitrost'. - Gregor nahmurilsya. - Vse, chto ot menya trebovalos', - eto postupit'sya chest'yu. Majlz uvidel glaza Gregora - bezzhiznennye, neveselye, sovsem ne torzhestvuyushchie glaza. - No chest' otnyat' nevozmozhno, - neuverenno otvetil on. - A esli by ona dostavila tebya domoj? CHto by ty predprinyal? - V zavisimosti ot obstoyatel'stv, - Gregor ustavilsya v prostranstvo. - Esli by Kavillo okazalas' vinovnoj v tvoej smerti, ya, veroyatno, kaznil by ee. - Oni uzhe vyshli iz lifta, i Gregor oglyanulsya. - Tak luchshe, kak sejchas... A vdrug najdetsya sposob dat' ej vse-taki shans... Majlz opustil glaza. - Na tvoem meste ya horoshen'ko by podumal. YA ne prikosnulsya by k nej dazhe shchipcami. Zasluzhivaet li ona chelovecheskogo otnosheniya? Ponimaesh' li ty, skol'kih ona predala? Pogubila? - Bolee ili menee. No vse zhe... - CHto vse zhe? Pochti neslyshno Gregor proiznes: - Mne tak hotelos', chtoby ona byla nastoyashchej. - ...Takova na tekushchij moment situaciya v Stupice i lokal'nom prostranstve Vervana, ishodya, konechno, iz imeyushchejsya u menya informacii, - zavershil Majlz svoj rasskaz. Oni zanyali konferenc-zal "Arielya", Ard Mejh'yu stoyal na postu v koridore. Majlz nachal svoe kratkoe izlozhenie srazu posle togo, kak |len soobshchila, chto vtorgshiesya na bort nadezhno izolirovany. On lish' stashchil s sebya nelepuyu kosmicheskuyu bronyu i pereodelsya v seruyu dendarijskuyu formu. Skafandr byl speshno odolzhen u toj zhe zhenshchiny, kotoraya pered etim dala emu svoyu odezhdu, i, estestvenno, v sisteme udaleniya othodov zhiznedeyatel'nosti imelis' nekotorye otlichiya. Majlz ostanovil kartinku na displee golovida. Esli by eshche ostanovit' vremya i razvitie sobytij, odnim nazhatiem na klavishu izbavit'sya ot etoj uzhasnoj gonki! - Ty, konechno, zametil, chto samye bol'shie dyry v nashej informacii - eto otsutstvie tochnyh svedenij o cetagandijskih silah. Nadeyus', vervancy, esli udastsya ubedit' ih, chto my ne vragi, a soyuzniki, smogut zapolnit' nekotorye pustoty, drugie lakuny zapolnyat "Brodyagi", tak ili inache. Teper', sir, o vas. YA hot' sejchas mogu vzyat' u dendarijcev "Ariel'" i uvezti tebya domoj, ne slishkom poteryav ot togo, chto budu izbavlen ot etoj myasorubki - bitvy za tunnel'. Tam glavnoe budet ne skorost', a plotnost' ognya i kachestvo zashchity. Net nikakogo somneniya, chto imenno k takomu resheniyu prishli by moj otec i Illian. - Net! - Gregor vstrepenulsya. - Ved' ih zdes' net. - Da. Ih zdes' net. Togda v kachestve al'ternativy, ne hochesh' li ty prinyat' na sebya komandovanie? Vsyu polnotu komandovaniya? Ne tol'ko nominal'no, no i na dele? Gregor myagko ulybnulsya. - Kakoj soblazn. No ne chuvstvuetsya li v etom nekotoroe... vysokomerie? Prinyat' komandovanie, ne znaya, chto takoe povinovat'sya? Majlz slegka pokrasnel. - YA... stoyu pered takoj zhe dilemmoj. Ty vstrechalsya s neyu. Ee zovut Ki Tang. My vse obsudim s nim, kogda vernemsya na "Triumf". - Majlz pomolchal. - Est' eshche koe-chto, chto ty mozhesh' dlya nas sdelat'. Esli zahochesh'. I eto byla by samaya chto ni na est' real'naya pomoshch'. Gregor poter podborodok s takim vidom, slovno smotrel zahvatyvayushchij spektakl'. - Vykladyvajte, lord Forkosigan. - Pridaj dendarijcam zakonnyj status! Predstav' ih vervancam, kak barrayarskuyu gruppu zahvata. YA tol'ko blefuyu. No kazhdoe tvoe slovo osvyashcheno zakonom. Ty mozhesh' zaklyuchit' zakonnyj oboronitel'nyj dogovor mezhdu Barrayarom i Vervanom - s Aslundom, kstati tozhe, esli tol'ko my sumeem s nim dogovorit'sya. Bol'she vsego pol'zy, uzh izvini, ty prinesesh' v kachestve diplomata, a ne voennogo. Otpravlyajsya na vervanskuyu stanciyu i dogovoris' s etimi lyud'mi. No tol'ko navernyaka. - V bezopasnosti, za liniej fronta, - suho prodolzhil Gregor. - Esli my vyigraem na nashem konce tunnelya. V protivnom sluchae liniya fronta sama podojdet k tebe. - Hotelos' by mne stat' zauryadnym sluzhakoj. Kakim-nibud' mladshim lejtenantom, na popechenii kotorogo gorstka lyudej... - Uveryayu tebya, v moral'nom plane net nikakoj raznicy mezhdu edinicej i desyat'yu tysyachami. Nevazhno, skol'ko chelovek pogiblo iz-za tebya, - vse ravno ty proklyat i zaklejmen. - YA hochu uchastvovat' v bitve. Vozmozhno eto edinstvennyj v moej zhizni shans. - A riska pogibnut' ot ruki kakogo-nibud' man'yaka, kotoromu ty podvergaesh'sya kazhdyj den', tebe nedostatochno? Tebe nuzhen bol'shij? - Da. Mne nuzhen nastoyashchij risk. Aktivnyj. A ne passivnyj. Nastoyashchaya sluzhba. - Nu, znaesh', esli ty uveren, chto nailuchshim obrazom pomoch' tem, kto riskuet zhizn'yu, mozhno lish' v kachestve mladshego lejtenanta, ya, razumeetsya, okazhu tebe v etom sodejstvie, - holodno zametil Majlz. - Postoj... - probormotal Gregor. - Ty mozhesh' povernut' frazu, kak nozh v rane. - On pomolchal. - Peregovory, da? - Esli vy budete stol' dobry, sir. - A, perestan', - vzdohnul Gregor. - YA sygrayu svoyu rol'. Kak vsegda. - Blagodaryu vas. - Majlzu hotelos' uteshit' Gregora, no on vovremya odumalsya. - Drugaya temnaya loshadka - "Brodyagi Rendola". Oni sejchas v polnom zameshatel'stve. Zamestitel' komanduyushchego ischez, Kavillo dezertirovala v samom nachale akcii. Kstati, k