ekskursii my prisoedinimsya k admiralu Forkosiganu i vam za obedom v kayut-kompanii, - obratilsya Natochini k Majlzu. - V poslednij raz, dvenadcat' dnej tomu nazad, my prinimali tam prezidenta Pola i soprovozhdayushchih ego lic. Udostoverivshis', chto naemniki polnost'yu osoznali, kakuyu chest' im okazyvayut, barrayarskij oficer povel lopayushchihsya ot gordosti Tanga i CHodaka po koridoru. Majlz slyshal, kak Tang probormotal pro sebya: - Obed s admiralom Forkosiganom! Nu i nu... Lejtenant Egorov uvlek Majlza i |len v protivopolozhnom napravlenii. - Vy barrayarka, madam? - sprosil on. - Moj otec vosemnadcat' let byl oruzhenoscem grafa Petera, - ob®yasnila |len. - On pogib, sluzha grafu. - Ponimayu, - s uvazheniem proiznes lejtenant. - Znachit, vy znakomy s sem'ej Forkosiganov. - (I eto ob®yasnyaet tvoe prisutstvie zdes', prochital Majlz ego mysli.) - Konechno. Tut lejtenant s nekotorym somneniem ustavilsya na "admirala Nejsmita". - A vy, naskol'ko ya ponimayu, betanec, ser? - Po proishozhdeniyu, - otvetil Majlz s yarko vyrazhennym betanskim akcentom. - Hochu zametit', chto my, barrayarcy, smotrim na nekotorye veshchi bolee formal'no, chto li, chem urozhency Bety, - predupredil lejtenant. - Ponimaete, graf Forkosigan privyk, chtoby emu okazyvali uvazhenie. - S tajnym naslazhdeniem Majlz sledil, kak lejtenant pytaetsya otyskat' naibolee vezhlivuyu formu dlya poucheniya razvyaznomu betancu: "Zovite grafa "ser", ne shmygajte nosom i voobshche bez vsyakogo tam betanskogo panibratstva..." - On mozhet pokazat'sya vam neskol'ko vysokomernym, - korrektno zaklyuchil lejtenant. - Nastoyashchij indyuk, a? Lejtenant nahmurilsya: - Lord Forkosigan velikij chelovek. - O, garantiruyu, esli za obedom my vol'em v nego dve-tri ryumki, on rastaet, i iz nego prosto posyplyutsya neprilichnye anekdoty! Vezhlivaya ulybka Egorova stala natyanutoj. |len, sderzhivaya smeh, naklonilas' k Majlzu i gromko prosheptala: - Admiral, vedite sebya prilichno! - Da-da, konechno, - s sozhaleniem poobeshchal Majlz. Lejtenant poverh ego golovy s priznatel'nost'yu vzglyanul na |len. Idya po korablyu, Majlz naslazhdalsya okruzhayushchej ego chistotoj i poryadkom. Ne govorya uzh o tom, chto "Princ Zerg" blistal noviznoj, on byl zaduman tak, chto mog ispol'zovat'sya kak voennyj, tak i diplomaticheskij korabl' - bez ushcherba dlya svoej boevoj moshchi. Na takom korable mog nanosit' svoi oficial'nye vizity sam imperator. Majlz zametil v bokovom koridore yunogo mladshego lejtenanta. Tam byli snyaty paneli, i moloden'kij oficer rukovodil komandoj tehnikov, chto-to remontiruyushchih v speshnom poryadke - hotya net, tam vse eshche dlilsya montazh. Kto-to uzhe upominal, chto "Princ Zerg" pokinul orbitu s montazhnikami na bortu. Majlz oglyanulsya. Esli by ne volya Bozh'ya i ne general Metcov, ya mog by byt' na meste etogo mal'chika v oficerskoj forme. Stoilo mne tihon'ko prosidet' shest' mesyacev na ostrove Kajril... Kak ni stranno, no Majlz pochuvstvoval, chto zaviduet etomu lejtenantiku. Mezhdu tem delegaciya podoshla k oficerskim pomeshcheniyam. Lejtenant Egorov provel ih cherez priemnuyu v spartanski obstavlennuyu admiral'skuyu kayutu - raza v dva bolee prostornuyu, chem lyubaya iz teh, chto videl Majlz na barrayarskih korablyah. Kogda pered nimi otkrylas' dver', admiral Forkosigan sidel za svoim rabochim stolom. Majlz shagnul v kayutu i pochuvstvoval, chto u nego podgibayutsya koleni. On bystro i grubovato proiznes: - Vy, imperskie ulitki, sovsem razmyaknete, esli budete zhit' sredi takoj roskoshi. - A-a! - Admiral Forkosigan vybralsya iz kresla i, toroplivo ogibaya stol, so vsego mahu udarilsya ob ugol. On krepko obnyal Majlza. Majlz, utknuvshis' licom v prohladnuyu tkan' otcovskogo rukava, otchayanno zamorgal, no k tomu vremeni, kogda graf Forkosigan otstranil ego na rasstoyanie vytyanutyh ruk, chtoby poluchshe rassmotret', spravilsya so svoimi chuvstvami. - S toboj vse v poryadke, moj mal'chik? - Prekrasno. A kak proshel tvoj perehod? - Izumitel'no, - v svoyu ochered' otvetil graf Forkosigan. - No imej v vidu: byli momenty, kogda nekotorye moi sovetniki trebovali, chtoby tebya rasstrelyali. Inogda ya byl na ih storone. Lejtenant Egorov, prervannyj na seredine zagotovlennoj im frazy (Majlz ne slyshal ego, da i otec, veroyatno, tozhe), vse eshche stoyal, otkryv rot, i vyglyadel smeshnym do neprilichiya. Lejtenant Dzhoul, s trudom skryvaya ulybku, podnyalsya iz-za stola i, szhalivshis', vezhlivo vyprovodil Egorova za dver': - Blagodaryu vas, lejtenant. Admiral ves'ma blagodaren vam za sluzhbu, no sejchas vy svobodny... Tut Dzhoul oglyanulsya cherez plecho, zadumchivo nahmuril brov' i vyshel vsled za Egorovym. Pered tem kak dver' za nimi zakrylas', Majlz kraem glaza uvidel, kak lejtenant uselsya v prihozhej v neprinuzhdennoj poze cheloveka, sobirayushchegosya prosidet' tak celuyu vechnost'. Dzhoul byval nepravdopodobno vezhliv. - |len! - S vidimym usiliem graf Forkosigan otorvalsya ot Majlza i krepko szhal ee ruki v ladonyah. - U tebya vse v poryadke? - Da, ser. - Ne mogu vyrazit'... kak eto raduet menya. Kordeliya shlet tebe samye goryachie pozhelaniya. I ya dolzhen byl peredat' tebe, esli uvizhu... e-e... Skazhu doslovno (eto odna iz ee betanskih shutochek): "Esli hochesh' ochutit'sya doma, on tam, kuda tebya privedut". - YA pochti slyshu ee golos, - rastroganno ulybnulas' |len. - Poblagodarite ee. Skazhite... ya zapomnyu ee slova. - Prekrasno. - Graf Forkosigan otpustil ee ruki. - No sadites', sadites', - on pospeshno pokazal im na kresla, kotorye samolichno pridvinul k stolu. "Bozhe, kak on ustalo vyglyadit, - podumal Majlz s gorech'yu. - Gregor, tebe za mnogoe pridetsya otvetit'". K schast'yu, Gregor i sam ponimal eto. - CHto novogo naschet prekrashcheniya ognya? - sprosil Majlz otca. - Poka chto dogovorennost' soblyudaetsya. Cetagandijskij flot ushel, ostalis' tol'ko te korabli, gde povrezhdeny sterzhni Neklina ili sistemy upravleniya. I te, na kotoryh raneny piloty. My razreshili im otremontirovat'sya zdes'. Pravda, dva-tri iz nih povrezhdeny nepopravimo. Tak chto, dumayu, nedel' cherez shest' uzhe mozhno vozobnovlyat' kommercheskie perevozki. Majlz pokachal golovoj. - Znachit, Pyatidnevnaya vojna okonchilas', a ya tak i ne videl vblizi ni odnogo cetagandijca. Ves' etot syr-bor i vsya krov' tol'ko dlya togo, chtoby vosstanovit' dovoennoe status-kvo! - Ne sovsem tak. Neskol'ko predstavitelej cetagandijskogo verhovnogo komandovaniya otozvano v stolicu, chtoby ob®yasnit' imperatoru svoyu "samovol'nuyu avantyuru". Dumayu, dlya nih eto interv'yu ploho konchitsya. Majlz fyrknul. - "Samovol'naya avantyura"! Kto zh etomu poverit? Zachem im voobshche eto nuzhno? - Zdes' est' odna tonkost'. Pobezhdennomu vragu nado predostavlyat' lyubuyu vozmozhnost' sohranit' lico. Vazhno, chtoby on ne sohranil nichego, krome lica. - YA tak ponimayu, chto vy pereigrali Pol. No ya zhdal, chto za nami pribudet lichno Sajmon Illian. - On tak i hotel, no my ne mogli pokinut' Barrayar odnovremenno. Togda v odnochas'e ruhnulo by shatkoe prikrytie fakta otsutstviya Gregora. - Kstati, kak vam eto udalos'? - Nashli molodogo oficera, kak dve kapli vody pohozhego na Gregora. Skazali emu, chto gotovitsya zagovor protiv imperatora i on dolzhen sluzhit' primankoj. K ego chesti, on soglasilsya ne zadumyvayas'. On i ego ohrana, kotoroj skazali to zhe samoe, proveli neskol'ko nedel' v zamke Forkosiganov, naslazhdayas' tishinoj i izyskannymi yastvami, chto dlya mnogih okonchilos' nesvareniem zheludka. Kogda zhe nam prinyalis' dokuchat' iz stolicy vser'ez, my otpravili dvojnika Gregora otdyhat' na prirode. Koe-kto dogadyvaetsya, v chem delo, no teper', kogda Gregor nashelsya, my mozhem dat' lyubye nuzhnye nam ob®yasneniya. Nuzhnye emu ob®yasneniya. - Graf Forkosigan na mgnovenie kak-to stranno nahmurilsya - stranno, no sovsem ne ugryumo. - YA udivilsya, hotya i uzhasno obradovalsya, - zametil Majlz, - chto vy tak bystro dogovorilis' s Polom. Mne kazalos', oni ne propustyat vas do teh por, poka cetagandijcy ne proniknut v Stupicu. A togda bylo by slishkom pozdno. - V etom eshche odna prichina, pochemu vmesto Sajmona ty vidish' menya. YAvlyayas' prem'er-ministrom i v proshlom regentom, ya imel vse formal'nye osnovaniya nanesti Polu oficial'nyj vizit. My pribyli so spiskom iz pyati soglashenij, kotorye oni uzhe davno zhazhdali zaklyuchit' s nami, i predlozhili ih v kachestve povestki dnya. Vse bylo oficial'no, otkryto i chestno. Vpolne estestvenno vyglyadel i tot fakt, chto ya priurochil svoj vizit k rejsu "Princa Zerga". My nahodilis' na orbite Pola, vremya ot vremeni spuskayas' na katerah radi vsevozmozhnyh soveshchanij i priemov, - |jrel Forkosigan pomorshchilsya i mashinal'no prilozhil ruku k zhivotu. - YA vse vremya pytalsya kak-to ishitrit'sya i poluchit' dostup v Stupicu, kak vdrug prishlo izvestie o razbojnom napadenii cetagandijcev na Vervan. Razreshenie bylo polucheno totchas zhe. I ot fronta nas otdelyali dni, a ne nedeli. Slozhnee bylo ugovorit' aslundcev ne nervnichat' naschet Pola. Tut menya porazil Gregor, kotoryj blestyashche vse ustroil. S vervancami problem ne bylo: k etomu vremeni oni uzhe krajne nuzhdalis' v soyuznikah. - Govoryat, Gregor stal lyubimcem Vervana? - Navernoe, sejchas, kogda my razgovarivaem, ego chestvuyut v ih stolice. - Graf Forkosigan vzglyanul na chasy. - Oni pryamo s uma po nemu shodyat. Posadit' ego za pushku v boevoj rubke "Princa Zerga" okazalos' bolee chem udachnoj ideej. S chisto diplomaticheskoj tochki zreniya. - Graf Forkosigan zadumalsya. - I vse zhe... ya byl udivlen, chto ty pozvolil emu poyavit'sya v zone boevyh dejstvij, - protyanul Majlz. - Vo-pervyh, esli uzh na to poshlo, boevaya, rubka "Princa Zerga" - samoe zashchishchennoe mesto vo vsem lokal'nom prostranstve Vervana. A vo-vtoryh, eto bylo, bylo... Majlz s udivleniem smotrel, kak otec pytaetsya vygovorit' dva slova - "sovershenno bezopasno" - i ne mozhet. Tut on vse ponyal. - |to byla ne tvoya ideya, da? |to Gregor reshil tak? - On privel dva-tri ochen' sil'nyh argumenta v podderzhku svoej pozicii, - otvetil graf Forkosigan. - CHto zh, propagandistskij effekt prines svoi plody. - YA dumal, ty ne pozvolish' emu riskovat'. Graf Forkosigan sosredotochenno izuchal svoi ruki. - YA byl, kak ty ponimaesh', ne v vostorge ot ego idei. No nekogda ya poklyalsya sluzhit' imperatoru. Samyj opasnyj dlya opekuna moment nastupaet, kogda poyavlyaetsya iskushenie stat' kuklovodom. YA vsegda znal, chto etot moment dolzhen... net, ne to. YA znal, chto, esli etot moment nikogda ne nastupit, ya okazhus' chelovekom, ne sderzhavshim svoej klyatvy. - Admiral pomolchal. - |to bylo v nekotorom rode potryaseniem dlya menya. Osvobozhdeniem. Gregor osadil tebya! Vot, navernoe, byla scena! - Dazhe posle stol'kih let praktiki s toboj, - zadumchivo proiznes graf Forkosigan. - A... kak tvoya yazva? - Luchshe ne sprashivaj. - Admiral nemnogo posvetlel. - V poslednie tri dnya, pravda, poluchshe. Vo vsyakom sluchae, mogu est' chelovecheskuyu pishchu, a ne hlebat' etu medicinskuyu burdu. Majlz ostorozhno kashlyanul. - Kak kapitan Ungari? Graf Forkosigan pomorshchilsya: - Ne skazal by, chto on ot tebya v vostorge. - Ochen' zhal', chto ya ne mogu prinesti emu svoi izvineniya. YA nadelal kuchu glupostej, no otkaz podchinit'sya ego prikazu ostat'sya na aslundskoj stancii ne byl oshibkoj. - Vidimo, ty prav. - Graf Forkosigan sdvinul brovi. - I vse zhe... ya vse bolee ubezhdayus', chto stroevaya sluzhba ne dlya tebya. |to vse ravno, chto zatykat' kvadratnoj probkoj... net, dazhe huzhe - probovat' zatknut' chetyrehmernym kubom krugloe otverstie. U Majlza potemnelo v glazah: - No menya ne razzhaluyut? |len, rassmatrivavshaya svoi nogti, blagonravno zametila: - CHto s togo? Ty vsegda mozhesh' najti sebe rabotu v kachestve naemnika. Kak general Metcov. YA dumayu, Kavillo uzhe podyskivaet sebe lyudej. Majlz gnevno obernulsya k nej, no |len tol'ko usmehnulas'. - YA pochti pozhalel, kogda uznal, chto Metcov ubit, - skazal graf. - Eshche do togo, kak Gregor ischez, my hoteli dobit'sya ego vydachi. - Aga! Znachit, vy vse-taki reshili, chto smert' togo plennika vo vremya komarrskogo myatezha - ubijstvo? Graf Forkosigan pokazal synu dva pal'ca. - Dva ubijstva. Majlz otoropel: - Bozhe moj, neuzheli on otyskal i ubil bednogo Ana? - On pochti zabyl o goremyke-meteorologe s ostrova Kajril. - Net, An zhiv i zdorov. My ego otyskali, hotya, k sozhaleniyu, posle togo, kak Metcov pokinul Barrayar. I okazalos', chto tot komarrskij myatezhnik dejstvitel'no umer pod pytkami vo vremya doprosa. Pravda, on eshche stradal kakoj-to skrytoj bolezn'yu. No smert' ego ne byla mest'yu za smert' ohrannika, kak predpolagal pervyj sledovatel'. Vse bylo po-drugomu. Esli verit' Anu, barrayarskij kapral-ohrannik, kotoryj prinimal uchastie v pytkah ili, po krajnej mere, byl ih svidetelem, vnezapno pochuvstvoval k nim otvrashchenie i stal ugrozhat' Metcovu. Tot v pristupe yarosti prikonchil ohrannika i zastavil Ana sfabrikovat', a potom i zasvidetel'stvovat' vsyu etu istoriyu s pobegom. Tak chto An dvazhdy zameshan v etom gryaznom dele. Metcov derzhal Ana v strahe, no i sam byl v ego vlasti. Kogda agenty Illiana prishli za Anom, on pochuvstvoval oblegchenie i sam predlozhil, chtob ego podvergli medikamentoznomu doprosu. Majlz opechalilsya. Emu bylo zhal' meteorologa. - A chto teper' grozit Anu? - My sobiralis' vystavit' ego v kachestve svidetelya na processe Metcova... Illian dazhe dumal, chto my dolzhny takim sposobom popravit' otnosheniya s Komarroj. Predstavit' im etogo neuravnoveshennogo kaprala kak nevospetogo nacional'nogo geroya. A Metcova povesit' - vo ispolnenie voli imperatora i dlya demonstracii togo, chto zakon edin kak dlya barrayarcev, tak i dlya komarrcev. Prekrasnyj scenarij! - Graf ogorchenno nahmurilsya. - Dumayu, chto teper' my potihon'ku zamnem eto delo. Eshche raz. Majlz fyrknul: - |tot Metcov! Vechnyj kozel otpushcheniya. Dolzhno byt', u nego plohaya karma... Hotya nel'zya skazat', chto on ne zasluzhil ee. - Bojsya zhelat' spravedlivosti. Ty mozhesh' i poluchit' ee. - |tomu ya uzhe nauchilsya, ser. - Uzhe? - Graf Forkosigan s somneniem podnyal brov'. - Nu-nu. - Kstati o spravedlivosti, - bystren'ko sorientirovalsya Majlz. - Menya bespokoit vopros o plate dendarijcam. U nih bol'shie poteri. Bol'she, chem mogut sebe pozvolit' obychnye naemniki. Edinstvennoj garantiej dlya nih bylo moe slovo. Esli... esli imperiya menya ne podderzhit, ya stanu klyatvoprestupnikom. Graf Forkosigan ulybnulsya: - My s Illianom uzhe rassmotreli etot vopros. - No vyderzhit li sekretnyj fond podobnye rashody? - Konechno, net. Byudzhet Illiana lopnul by, vzdumaj on rasplatit'sya. No u tebya, kazhetsya, est' nekij vysokopostavlennyj drug. My podpishem obyazatel'stvo, podkreplennoe fondami imperskoj bezopasnosti, moego flota i lichnym koshel'kom imperatora, i postaraemsya vozmestit' eti poteri special'nymi assignovaniyami soveta ministrov i soveta grafov. Predstav' schet. Majlz vyudil iz karmana disk. - Vot on, ser. Ot buhgaltera dendarijskoj flotilii. Bednyazhka ne spala vsyu noch'. Graf Forkosigan postaralsya spryatat' ulybku, no eto emu ne ochen' udalos'. - Ty uchish'sya, mal'chik... - On vstavil disk i bystro prosmotrel ego. - Vo vremya obeda tebe prigotovyat obyazatel'stvo. Poluchish' ego pered uhodom. - Blagodaryu vas. - Ser, - |len podalas' vpered v svoem kresle, - a chto stanetsya s dendarijskoj flotiliej? - Dumayu, teper' ona mozhet delat' vse, chto ej zablagorassuditsya. Tol'ko podal'she ot Barrayara. - Znachit, nas snova ostavlyayut na proizvol sud'by? - gor'ko voskliknula |len. - Ostavlyayut na proizvol sud'by? Ne ponimayu. - Kogda-to my poluchili status imperskogo podrazdeleniya. Vo vsyakom sluchae, tak mne kazalos'. I Bazu. A potom Majlz pokinul nas i... nichego. - Sovsem kak s ostrovom Kajril, - zametil Majlz. - S glaz doloj, iz serdca von. - On melanholichno pozhal plechami. - Povsyudu odni i te zhe problemy. Graf Forkosigan vnimatel'no posmotrel na nego. - Sud'ba dendarijcev - kak i tvoya voennaya kar'era, Majlz - poka eshche v stadii obsuzhdeniya. - Mogu li ya prinyat' uchastie v etom obsuzhdenii? A |len? Baz? - My dadim vam znat'. - Graf Forkosigan opersya rukami na stol i reshitel'no podnyalsya. - |to vse, chto ya mogu sejchas soobshchit'. Dazhe vam. Ne pora li obedat', gospoda oficery? Majlz i |len podnyalis' iz svoih kresel. - Kommodor Tang ne znaet o nashih istinnyh otnosheniyah, - predupredil Majlz otca. - Esli vy hotite derzhat' ih v tajne, mne, kogda my usyademsya vse vmeste za stol, pridetsya igrat' v admirala Nejsmita. Graf Forkosigan ponimayushche ulybnulsya: - Illian i kapitan Ungari, bez somneniya, predpochli by ne raskryvat' stol' poleznoe prikrytie. Ni v koem sluchae. |to budet dazhe zabavno. - Dolzhen predupredit' vas, chto admiral Nejsmit ne slishkom pochtitelen. |len i |jrel Forkosigan vdrug rashohotalis'. Mobilizovav vse svoe chuvstvo sobstvennogo dostoinstva, Majlz zhdal, poka oni uspokoyatsya... Vo vremya obeda admiral Nejsmit vel sebya krajne sderzhanno. Dazhe lejtenant Egorov ne usmotrel nikakih ogrehov v ego povedenii. Vervanskij pravitel'stvennyj kur'er protyanul Majlzu kreditnoe obyazatel'stvo. Majlz podtverdil poluchenie, sveriv otpechatok bol'shogo pal'ca, uzor raduzhnoj obolochki i postaviv razmashistuyu nerazborchivuyu podpis' admirala Nejsmita, sovsem ne pohozhuyu na akkuratnye bukovki mladshego lejtenanta Forkosigana. - S takimi dzhentl'menami, kak vy, priyatno imet' delo. - Dovol'nyj Majlz ubral obyazatel'stvo v karman i tshchatel'no zastegnul ego. - |to samoe maloe, chto my mozhem dlya vas sdelat', - goryacho otozvalsya stoyavshij ryadom komendant stancii. - Ne mogu opisat' vam, chto so mnoj bylo, kogda ya, uzhe znaya, chto sleduyushchaya ataka cetagandijcev budet poslednej, uvidel vdrug korabli dendarijcev! - Dendarijcy byli ne odinoki, - skromno zametil Majlz. - Vse, chto my sdelali, - eto uderzhivali placdarm do podhoda osnovnyh sil. - No esli by vy ego ne uderzhali, Hedzhenskie soyuznye sily - ili osnovnye, kak vy ih nazyvaete, - nikogda by ne popali v lokal'noe prostranstvo Vervana. - Da, pozhaluj, - podumav, ne bez vazhnosti soglasilsya Majlz. Komendant vzglyanul na chasy. - CHto zh, skoro moya planeta vyrazit svoyu blagodarnost' v bolee osyazaemoj forme. Mogu ya provodit' vas na ceremoniyu, admiral? - Blagodaryu. - Majlz podnyalsya i posledoval za nim iz kabineta, oshchupyvaya v potajnom karmane osyazaemuyu blagodarnost'. MEDALX. POGIBSHIH MEDALYAMI NE VERNESHX. On zaderzhalsya u illyuminatora, zainteresovavshis' vidom, otkryvayushchimsya otsyuda, a eshche - svoim sobstvennym otrazheniem. Dendarijskaya forma sidela prevoshodno: myagkaya seraya barhatnaya kurtka s oslepitel'no beloj otdelkoj i serebryanymi pugovicami, shchegol'skie bryuki i serye botinki iz sinteticheskoj zamshi. Majlzu dazhe pokazalos', chto v etoj forme on vyshe rostom. Nado vzyat' etot fason na vooruzhenie. Snaruzhi vidnelas' rossyp' korablej: dendarijcy, "Brodyagi", vervancy i Soyuznyj flot. "Princa Zerga" sredi nih ne bylo. On nahodilsya sejchas vozle Vervana, gde prodolzhalis' peregovory na vysokom - v bukval'nom smysle slova - urovne: utochnyalis' detali dogovorov o druzhbe i nenapadenii, torgovyh soglashenij, protokola o snizhenii tarifov i prochaya, prochaya. Vysokimi dogovarivayushchimisya storonami byli Barrayar, Vervan, Aslund i Pol. Gregor, kak slyshal Majlz, igral svoyu rol' na peregovorah prosto blestyashche - emu ne bylo ravnyh v obsuzhdenii yuridicheskih tonkostej. "Luchshe uzh ty, chem ya, paren'". Vervanskaya stanciya priostanovila sobstvennye remontnye raboty, chtoby pomoch' dendarijcam. Baz trudilsya kruglye sutki... Nakonec Majlz otorvalsya ot illyuminatora i pospeshil za komendantom stancii. Oni ostanovilis' v koridore, vedushchem v bol'shoj konferenc-zal, gde i dolzhna byla sostoyat'sya ceremoniya. Vervancy pozhelali, chtoby vyhod geroev dnya byl obstavlen kak mozhno effektnee. Pravda, zritelej bylo ne gusto - slishkom mnogo del navalilos' na vseh, no vervancy vse-taki naskrebli nebol'shuyu tolpu. Majlz pozhertvoval dlya toj zhe celi vzvodom vyzdoravlivayushchih dendarijcev. On reshil, chto v svoej rechi obyazatel'no upomyanet o nih. Poka on zhdal v koridore, pribyla Kavillo so svoej pochetnoj ohranoj. Vervancy i ne podozrevali, chto ohrana imeet prikaz strelyat' na porazhenie pri malejshej popytke ih podopechnoj k begstvu. Dve zhenshchiny s surovymi licami, odetye v formu barrayarskih vspomogatel'nyh vojsk, obespechivali kruglosutochnyj nadzor za Kavillo, kotoraya bez truda delala vid, chto ne zamechaet ih. Mundiry "Brodyag" byli bolee izyashchnoj versiej ih obychnoj formy - korichnevoj s chernym i belym. Oni vyzvali u Majlza associaciyu s mehom ovcharki. "|ta suka kusaetsya", napomnil on sebe. Kavillo mezhdu tem tol'ko ulybnulas' i podoshla k Majlzu. Ot nee neslo vse temi zhe yadovitymi duhami - navernoe, ona kupalas' v nih. Majlz, skloniv golovu v privetstvii, netoroplivo polez v karman, vytashchil ottuda dva fil'tra, zasunul v nozdri i gluboko vdohnul, chtoby proverit' effekt. Fil'try rabotali prekrasno i mogli zaderzhivat' molekuly gorazdo men'shego razmera, chem u merzkoj organiki etih chertovyh duhov. Zatem Majlz vydohnul - cherez rot. Kavillo sledila za ego manipulyaciyami s iskazhennym ot beshenstva licom - ulovka ne udalas'. - CHert by tebya pobral, - probormotala ona. Majlz pozhal plechami, kak by govorya: "A chto ty ot menya hotela?" - Vy gotovy ubrat'sya otsyuda s ostavshimisya v zhivyh? - sprosil on. - Srazu zhe posle etoj idiotskoj ceremonii. Pridetsya brosit' shest' korablej - oni slishkom povrezhdeny, chtoby sovershit' perehod. - CHuvstvitel'naya dlya vas poterya. Esli vervancy sami ne raskusyat vas v blizhajshem budushchem, cetagandijcy navernyaka vylozhat im ne ochen'-to krasivuyu pravdu. Luchshe by vam zdes' ne zaderzhivat'sya. - Eshche by. CHtob mne bol'she nikogda ne videt' etoj dyry! YA uzh ne govoryu o tebe, mutant. Esli by ne ty... - ona s gorech'yu pokachala golovoj. - Kstati, - pribavil Majlz, - dendarijcam za etu kampaniyu zaplatili trizhdy. Odin raz - za pervonachal'nyj kontrakt s Aslundom, vtoroj - ot Barrayara i tretij - ot blagodarnyh vervancev. Kazhdaya storona soglasilas' polnost'yu pokryt' vse rashody. V itoge poluchilas' ochen' kruglen'kaya summa. Kavillo proshipela, kak zmeya: - Molis', chtoby my nikogda bol'she ne vstretilis'! - V takom sluchae proshchajte. I oni s dostoinstvom voshli v zal, chtoby poluchit' svoi nagrady. Neuzheli u Kavillo hvatit naglosti prinyat' medal' za schet "Brodyag", okazavshihsya iz-za nee u razbitogo koryta? Naglosti u Kavillo hvatilo - i obayaniya tozhe. Majlz smotrel na nee pochti s voshishcheniem. "Pervaya poluchennaya mnoj medal', - dumal on, kogda komendant s vostorzhennym vosklicaniem zakreplyal ee na serebristom lackane. - A ya dazhe ne smogu nosit' ee doma". |ta medal', eta forma i sam admiral Nejsmit snova otpravyatsya v temnyj chulan. Navernoe, uzhe navsegda. I zhizn' mladshego lejtenanta Forkosigana pokazalas' Majlzu ne slishkom privlekatel'noj. Hotya... soldatskaya sluzhba vezde odinakova. Esli i sushchestvuet raznica mezhdu nim i Kavillo, to ona v tom, Schemu½ oni sluzhat. I Skak½. NE VSE PUTI, A EDINSTVENNYJ PUTX... Kogda cherez neskol'ko nedel' Majlz pribyl na Barrayar, Gregor priglasil ego na obed v imperatorskuyu rezidenciyu. Oni sideli v Severnom sadu, za stolom iz nerzhaveyushchej stali, znamenitom tem, chto ego sproektiroval imperator |zar, ded Gregora. Letom, veroyatno, eto mesto nahodilos' v glubokoj teni, sejchas zhe, vesnoyu, bylo nerovno osveshcheno svezhim solnechnym svetom, pronikayushchim skvoz' moloduyu listvu. Ohrana nesla svoyu sluzhbu nezametno, slugi, poka Gregor ne zvonil v kolokol'chik, derzhalis' vne predelov slyshimosti. Umirotvorennyj pervymi tremya blyudami, Majlz prihlebyval obzhigayushchij kofe i nacelivalsya na vtoroe pirozhnoe, pokrytoe tolstym sloem krema. Ili on pereocenivaet svoi sily? CHto ni govori, imperatorskoe ugoshchenie vkusnee, chem raciony kontraktnyh rabochih, kotorye oni delili kogda-to, ne govorya uzh o podmetke Kavillo. No i Gregor smotrel na znakomyj s detstva mir novymi glazami. - Znaesh', vse-taki kosmicheskie stancii odnoobrazny. Sploshnye koridory, - zametil on, glyadya na ukromnuyu dorozhku, ogibayushchuyu fontan i teryayushchuyusya sredi pestryh pervocvetov. - V odin neveselyj den' ya perestal zamechat', kak krasiv nash Barrayar. Stranno, no chtoby vspomnit' o nem, ya dolzhen byl poteryat' ego. Pochti. - Da, byvali momenty, kogda i ya ne mog vspomnit', na kakoj stancii nahozhus', - soglasilsya Majlz s nabitym rtom. - YA protiv izlishestv, no stancii Stupicy Hedzhena slishkom uzh utilitarny. - Pri poslednem slove on pomorshchilsya. Razgovor kosnulsya nedavnih sobytij v Stupice. Gregor po-detski rascvel, kogda uznal, chto Majlz tozhe ne otdaval prikazov, nahodyas' v boevoj rubke "Triumfa". |tim zanimalsya Tang, a na Majlza svalilsya krizis s gauptvahtoj. - Kogda srazhenie nachinaetsya, bol'shinstvo oficerov ostaetsya bez dela: sobytiya menyayutsya molnienosno, i kto v sostoyanii otreagirovat' na nih? - rassuzhdal on. - Esli u tebya est' horosho rabotayushchij takticheskij komp'yuter i, pri vezenii, chelovek, imeyushchij nyuh na takie veshchi, derzhi ruki v karmanah i posvistyvaj. U menya byl Tang, u tebya... - I horoshie glubokie karmany, - otozvalsya Gregor. - YA vse dumayu ob etom. Mne kazalas' pochti nereal'noj vsya eta zavaruha, poka ya ne navestil lazaret. I ne ponyal, chto malen'kaya iskorka na ekrane otnyala u odnogo ruku, a drugoj iz-za nee obmorozil legkie... - Da, s etimi ogon'kami neprosto, - soglasilsya Majlz. - Esli ty pozvolish' im sebya obmanut'. - On otkusil bol'shoj kusok pirozhnogo, othlebnul kofe. - A kstati, ty ved' ne skazal Illianu pravdy o balkone. - |to byl ne vopros, a konstataciya fakta. - YA skazal emu, chto byl p'yan i sam ne znayu, kak slez vniz. - Gregor sosredotochilsya na cvetah. - A otkuda ty znaesh'? - Kogda on govoril o tebe, ya ne zametil v ego glazah straha. - YA prosto... umolchal koe o chem. K chemu voroshit' staroe. Ty ved' tozhe ne skazal emu ob etom, i ya tronut tvoim molchaniem. - K tvoim uslugam. - Majlz othlebnul eshche glotok. - Okazhi mne otvetnuyu lyubeznost'. Pogovori ob etom s kem-nibud'. - S kem? Tol'ko ne s Illianom. I ne s tvoim otcom. - A kak naschet moej materi? - Gm. - Gregor otkusil nakonec ot bol'shogo kuska torta, na kotorom chertil do etogo vilkoj zamyslovatye uzory. - Ona, navernoe, edinstvennyj chelovek na Barrayare, kotoryj ne vidit raznicy mezhdu Gregorom-chelovekom i Gregorom-imperatorom. Mne kazhetsya, vse nashi rangi dlya nee prosto detskie zabavy. I ona umeet molchat', - dobavil Majlz. - YA podumayu ob etom, - ochen' rovnym golosom otozvalsya Gregor. - Mne ne hochetsya byt' edinstvennym, kto... YA chuvstvuyu, kogda chto-to vyshe moih sil, - tiho dobavil Majlz. - Dazhe tak? - Gregor podnyal brovi. - Konechno. YA obychno ne obmanyvayu. - Horosho, ya pogovoryu s tvoej mater'yu. Majlz zhdal. - Obeshchayu, - dobavil Gregor. Pochuvstvovav ogromnoe oblegchenie, Majlz vzglyanul na tret'e pirozhnoe. Porcii, pozhaluj, malovaty. - Teper' tebe luchshe? - Gorazdo. - Gregor opyat' prinyalsya chertit' borozdy na tolstom sloe krema. - CHestno? Teper' borozdy poshli poperek. - Ne znayu... Ne v primer tomu bednyage, kotoryj razygryval tut menya v moe otsutstvie, moego soglasiya nikto nikogda ne sprashivaet. - V nekotorom smysle vse fory - rekruty. - Drugoj for mozhet ischeznut', i nikto ego ne hvatitsya. - A razve tebe ne budet menya nemnogo ne hvatat'? - zhalobnym golosom sprosil Majlz. Gregor nevol'no ulybnulsya. Majlz oglyadel sad. - Po sravneniyu s ostrovom Kajril tvoya rabota ne kazhetsya takoj uzh tyazheloj. - Posmotrel by ya na tebya, kogda ty odin v posteli i zhdesh', ne nachnut li sejchas tvoi geny prevrashchat' tebya v chudovishche. Kak bylo s moim velikim dyadyushkoj Uri Bezumnym. Ili s princem Zergom. - Gregor zorko vzglyanul na Majlza. - YA... znayu o problemah princa Zerga, - diplomatichno otvetil tot. - Kazhetsya, ob etom znayut vse, krome menya. Tak vot v chem prichina popytki samoubijstva Gregora! Vot on, klyuch, - shchelk, i zamok otkrylsya! Majlz postaralsya ne obnaruzhit' torzhestva, vyzvannogo etim otkrytiem. - Kogda ty uznal ob etom? - Vo vremya Komarrskoj konferencii. YA i ran'she natykalsya na koe-kakie nameki, no... otnosil ih na schet vrazheskoj propagandy. Znachit, etot tanec na balkone ne improvizaciya. Gregoru ne s kem bylo podelit'sya i... - Pravda li, chto on uchastvoval v pytkah... - Ne vse, chto govoritsya o prince Zerge, pravda, - toroplivo perebil ego Majlz. - Hotya pravda... dostatochno strashna. Moya mat' znaet ob etom. Vo vremya vtorzheniya na |skobar ona byla svidetelem takih veshchej, o kotoryh dazhe ya ne znayu. No tebe ona rasskazhet. Sprosi ee pryamo, i ona tebe otvetit. - Kazhetsya, v nashej sem'e eto nasledstvennoe, - tiho prodolzhal Gregor. - Ona skazhet tebe, chem ty ot nego otlichaesh'sya. Naskol'ko ya slyshal ot materi, u tebya vse v poryadke. I esli uzh na to poshlo, vo mne stol'ko zhe genov Uri Bezumnogo - po toj ili drugoj linii. Gregor ulybnulsya. - Menya eto dolzhno uteshit'? - Nu, esli schitat', chto neschast'e lyubit kompaniyu... - YA boyus' vlasti... - zadumchivo proiznes Gregor. - Ty boish'sya ne vlasti, ty boish'sya togo, chto ona budet lyudyam vo zlo, - dogadalsya Majlz. - CHto zh, ty pochti ugadal. - Tol'ko pochti? - YA boyus', eto budet dostavlyat' mne udovol'stvie - prichinyat' zlo. Kak emu... On imel v vidu princa Zerga. Svoego otca. - CHush', - otrezal Majlz. - YA pomnyu, kak moj ded pytalsya vovlech' tebya v ohotnich'i zabavy. U tebya neploho poluchalos', - dumayu, potomu, chto ty schital eto obyazannost'yu fora, no kazhdyj raz, kogda ty ranil zhivotnoe i nuzhno bylo ego prikonchit', tebya vyvorachivalo naiznanku. Mozhet byt', ty nemnozhko psih, kak i vse my. No ty ne sadist. YA eto tochno znayu. - To, o chem ya prochital... i uslyshal, - bespomoshchno skazal Gregor, - tak privyazalos' ko mne! YA ne mogu ne dumat' ob etom. Ne mogu vykinut' eto iz golovy. - Tvoya golova polna strahov, potomu chto mir polon imi. Posmotri na vse uzhasy, kotorye Kavillo prinesla v Stupicu Hedzhena. - Esli by ya zadushil ee vo sne - a u menya byl takoj shans, - nichego by ne sluchilos'. - No esli by etogo ne sluchilos', ee ne za chto bylo by dushit'. Boyus', zdes' chto-to vrode paradoksa puteshestvij vo vremeni. Strela pravosudiya letit v odnu storonu. Bez isklyuchenij. Ty ne dolzhen zhalet', chto ne zadushil ee do togo. Hotya, polagayu, mozhesh' zhalet', chto ne zadushil posle... - Net... net... Ostavlyu eto cetagandijcam, esli oni smogut pojmat' ee. - Izvini, Gregor, no mne ne kazhetsya, chto nam ugrozhaet Bezumnyj Imperator Gregor. Skoree sojdut s uma tvoi sovetniki. Gregor vzglyanul na podnos s pirozhnymi i vzdohnul: - Dumayu, ohrana ne tak pojmet, esli ya popytayus' razmazat' eti pirozhnye po tvoej fizionomii. - Nesomnenno. Ty dolzhen byl sdelat' eto, kogda mne bylo vosem', a tebe dvenadcat'. Togda by eto soshlo tebe s ruk. Tort s kremom pravosudiya letit v odnu storonu. - Majlz zasmeyalsya. Potom dva velikih cheloveka myslenno prodelali mnozhestvo neestestvennyh i zabavnyh tryukov s podnosom pirozhnyh. Konchilos' tem, chto oba rashohotalis'. Majlz skazal: - YA znayu, ty ot pohval lezesh' v butylku, no, chert poberi, ty dejstvitel'no horosh na svoem meste. Dolzhen zhe ty sam chuvstvovat' eto posle vervanskih peregovorov. Vot i ostavajsya takim. - Dumayu, tak i budet. - Vilka Gregora s novoj energiej vonzilas' v poslednij kusok torta. - A sam ty tozhe sobiraesh'sya ostat'sya prezhnim, a? - Hotelos' by. No vse zavisit ot segodnyashnej vstrechi s Illianom, - skazal Majlz. On reshil vozderzhat'sya ot tret'ego pirozhnogo. - Ne slyshu v tvoem golose entuziazma. - Vryad li on menya ponizit, nizhe mladshego lejtenanta china net. - Da on toboj dovolen! CHto tebe eshche nado? - Kogda ya byl u nego, on vovse ne vyglyadel dovol'nym. Kazalos', u nego bolit zhivot. I on pochti nichego ne skazal mne. - Majlz s vnezapnym podozreniem vzglyanul na Gregora. - Ty chto-to znaesh', ved' tak? Vykladyvaj! - YA ne mogu narushat' subordinaciyu, - nravouchitel'no otvetil imperator. - Mozhet byt', tebya povysyat. YA slyshal, mesto komanduyushchego na ostrove Kajril eshche vakantno. Majlz sodrognulsya. Vesna v Forbarr-Sultane, stolice Barrayara, tak zhe prekrasna, kak i osen', podumal Majlz. Prezhde chem vojti v glavnyj pod®ezd gigantskogo pryamougol'nogo zdaniya shtab-kvartiry Imperskoj sluzhby bezopasnosti, Majlz nemnogo pomedlil. Znakomyj klen s Zemli vse tak zhe nezhno zelenel v solnechnom svete. Kak on ne pohozh na mestnuyu rastitel'nost', okrashennuyu v tusklye krasnye i korichnevye tona. Povidaet li on kogda-nibud' Zemlyu? Mozhet byt'. U vhoda Majlz pred®yavil ohrannikam propusk. Lica byli emu znakomy: s lichnymi delami etih lyudej on vozilsya neskonchaemo dolgoj proshloj zimoj. Neuzheli - vsego lish' neskol'ko mesyacev nazad? Kazalos', proshli gody. Odnako Majlz do sih por mog nazvat' summy ih denezhnogo dovol'stviya. Oni obmenyalis' lyubeznostyami, no opytnye sotrudniki Imperskoj bezopasnosti ne zadali emu vopros, kotoryj on pryamo-taki chital v ih glazah. GDE VY BYLI, S|R? Soprovozhdayushchego Majlzu ne dali - eto bylo horoshim priznakom. Teper'-to uzh nel'zya skazat', chto on ne znaet dorogi. Majlz proshel po znakomomu labirintu koridorov k liftam i podnyalsya. Kapitan, sidevshij v priemnoj Illiana, edva otorvavshis' ot stula, ukazal emu na dver'. Kabinet niskol'ko ne izmenilsya: gigantskij stol Illiana, sam Illian... vyglyadevshij ustalym i blednym. Emu by pogret'sya na vesennem solnyshke. No, vo vsyakom sluchae, sediny u nego ne pribavilos', i odet on byl po-prezhnemu bezuprechno. Illian ukazal emu na kreslo - eshche odin horoshij priznak, reshil Majlz - i, otorvavshis' nakonec ot svoih zanyatij, podnyal golovu. On opersya loktyami na stol i vzglyanul na Majlza s obychnym nedovol'stvom, slovno tot byl dosadnoj oshibkoj, kotoroj mozhno prenebrech' radi chistoty teorii. - Mladshij lejtenant Forkosigan, - vzdohnul Illian. - Kazhetsya, u vas vse te zhe problemy s subordinaciej. - YA znayu, ser. Mne ochen' zhal'. - A vy pytalis' chto-nibud' predprinyat', pomimo sozhalenij? - CHto ya mogu podelat', ser, esli mne otdayut nevernye prikazy. - Esli vy ne umeete podchinyat'sya prikazam, vy ne nuzhny mne. - No... mne kazhetsya, ya ih vypolnil. Vy hoteli vyyasnit' obstanovku v Stupice Hedzhena. YA sdelal eto. Vy hoteli uznat', otkuda ishodit destabiliziruyushchee vozdejstvie. YA uznal. Hoteli ubrat' dendarijskih naemnikov iz Stupicy. Naskol'ko ya znayu, oni pokidayut ee nedeli cherez tri. I vy prosili rezul'tatov. Vy poluchili ih. - Ne slishkom li mnogo? - probormotal Illian. - Pravda, ya ne imel prikaza osvobozhdat' Gregora. No ya reshil, chto vy etogo hoteli, ser, - pochtitel'no dobavil Majlz. Illian poiskal priznaki ironii na ego lice i, najdya ih, szhal guby. Majlz staralsya smotret' na shefa besstrastno, kak i podobaet primernomu oficeru, odnako obmanut' Illiana bylo trudno. - Naskol'ko ya pomnyu, - skazal Illian, pamyat' u kotorogo blagodarya vzhivlennoj illirijskoj mikrosheme byla absolyutnoj, - ya otdaval vse eti prikazy kapitanu Ungari. Tebe ya otdal tol'ko odin prikaz. Pomnish' kakoj? - Vopros byl zadan tem podbadrivayushchim tonom, kakim obrashchayutsya k shestiletnemu rebenku, kotoryj uchitsya zavyazyvat' shnurki. Illiana tak zhe trudno pereigrat' na pochve ironii, kak i chto-to skryt' ot nego. - Podchinyat'sya prikazam kapitana Ungari, - neohotno pripomnil Majlz. - Vot imenno. - Illian naklonilsya vpered. - Ungari byl prekrasnym operativnikom. Esli by tvoya avantyura ne udalas', ego kar'era ruhnula by. On i tak uzhe ne na prezhnem schetu. Majlz sdelal protestuyushchij zhest. - Pochemu zhe? On prinimal gramotnye resheniya. Vy ne mozhete vinit' ego. Prosto... delo bylo slishkom slozhnym. YA ne mog prodolzhat' igrat' mladshego lejtenanta, kogda trebovalos' vmeshatel'stvo lorda Forkosigana. ILI ADMIRALA NEJSMITA... - Byt' mozhet, - soglasilsya Illian. - I vse zhe... pod ch'e nachalo ya mogu teper' tebya otdat'? Komu na etot raz ty slomaesh' kar'eru? Majlz podumal. - A pochemu by mne ne podchinyat'sya neposredstvenno vam, ser? - Nu, spasibo, - usmehnulsya Illian. - YA ne to hotel skazat'... - Majlz nachal opravdyvat'sya, no ostanovilsya, zametiv v karih glazah Illiana iskru yumora. "Tak ty izdevaesh'sya nado mnoj?" - Sobstvenno govorya, imenno takoe predlozhenie i bylo vydvinuto. Net nuzhdy govorit', chto ne mnoj. No galakticheskij operativnik dolzhen umet' dejstvovat' samostoyatel'no. My reshili prevratit' nedostatok v dostoinstvo... - Zagorevshayasya na stole Illiana lampochka prervala ego. On chto-to proveril i nazhal klavishu. Sprava ot stola v stene otkrylas' dver'. Ottuda vyshel Gregor. Imperator ostavil odnogo ohrannika v koridore. Vtoroj bezzvuchno skol'znul vnutr' i zanyal poziciyu u dveri v priemnuyu. Illian podnyalsya, chtoby predlozhit' imperatoru kreslo, i, kivnuv emu - kivok mozhno bylo prinyat' za poklon, - sel na mesto. Majlz vskochil i otdal chest'. - Vy uzhe skazali emu o dendarijcah? - sprosil Illiana Gregor. - Kak raz podhodil k etomu, - otvetil Illian. - Postepenno. - A chto s dendarijcami? - pointeresovalsya Majlz, ne sumev skryt' neterpeniya. - My reshili pol'zovat'sya ih uslugami na postoyannoj osnove, - vazhno skazal Illian. - Ty v roli admirala Nejsmita budesh' nashim predstavitelem. - Konsul'tirovat' naemnikov? - Majlz zamorgal. NEJSMIT ZHIV! Gregor usmehnulsya: - Lichnyh imperatorskih naemnikov. YA dumayu, my obyazany im bol'shim, chem prosto platoj za uslugi v Stupice Hedzhena. I oni, bez somneniya, prodemonstrirovali sposobnost' dejstvovat' tam, gde, v silu politicheskih aspektov, regulyarnaya armiya bespolezna. Kak pokazalos' Majlzu, na lice Illiana bylo napisano ne to chtoby osuzhdenie idei, a skoree glubokaya skorb' o byudzhete sluzhby. - Sajmon budet podyskivat' i obespechivat' vozmozhnosti ih aktivnogo ispol'zovaniya, - prodolzhal Gregor. - Dolzhny zhe oni v konce koncov opravdyvat' svoe naznachenie. - YA dumayu, dendarijcy bolee prigodny dlya razvedyvatel'nyh celej, chem dlya tajnyh operacij, - pospeshno vstavil Illian. - I, znachit, im nel'zya vvyazyvat'sya v kakie by to ni bylo avantyury. Sobstvenno govorya, ya hochu, Majlz, chtoby ty organizoval svoyu razvedyvatel'nuyu gruppu. Sposobnosti dlya etogo u tebya est', a ya odolzhu tebe paru specialistov. - Nadeyus', ne telohranitelej-kuklovodov, ser? - s trevogoj sprosil Majlz. - Ne sprosit' li mne Ungari, mozhet byt', on zahochet? - Illian delanno ulybnulsya. - Net. Ty budesh' dejstvovat' nezavisimo, da pomozhet nam Bog. Vse ravno, dazhe esli ya poshlyu tebya k chertu na roga, ty snova ochutish'sya zdes'. Tak chto etot plan imeet massu preimushchestv, dazhe esli ot dendarijcev ne budet tolku. - Boyus', nedoverie Sajmona k tebe vyzvano tvoim nezhnym vozrastom, - probormotal dvadcatipyatiletnij Gregor. - No My chuvstvuem, chto na etot raz ego predvzyatoe suzhdenie ne podtverditsya. Da, v etih slovah prozvuchalo imperatorskoe "My". Barrayarskoe uho Majlza ne moglo oshibit'sya. Illian tozhe yasno uslyshal ego. CHeloveka, privykshego povelevat', postavili na mesto. Na etot raz v ironii Illiana chuvstvovalos' skrytoe odobrenie: - |jrel i ya dvadcat' let rabotali, chtoby poluchit' vozmozhnost' udalit'sya na pokoj. Mozhet byt', uzhe pora. - On pomolchal. - V moem dele, mal'chiki, eto nazyvaetsya "uspeh". I ya by ne vozrazhal, - vpolgolosa dobavil on, - chtoby nakonec ubrali etu chertovu shtuku iz moej golovy... - Nadeyus', vy ne sobiraetes' podyskivat' sebe domik na beregu morya? - sprosil Gregor. |to prozvuchalo ne kak izvinenie ili ustupka, a prosto kak vyrazhenie doveriya Illianu. Ne bol'she i ne men'she. - A naschet ostal'nogo... vse v poryadke? - Ton, kakim imperator zadal etot vopros, zastavil Majlza vstrepenut'sya. - Pozhalujsta. - Illian nyrnul v yashchik svoego stola. - My reshili, chto dolzhny tebe koe-chto eshche, Majlz, - zvuchno proiznes Gregor. Majlz pomedlil, vybiraya mezhdu "ne stoit bespokoit'sya" i "chto tam takoe?!", i izobrazil trevozhno-voprositel'nuyu minu. Illian mezhdu tem uzhe vypryamilsya i brosil Majlzu chto-to malen'koe, sverknuvshee v vozduhe krasnym. - Lovi! Teper' ty lejtenant. CHto by eto dlya tebya ni znachilo. Majlz derzhal ih mezhdu ladonyami - plastikovye petlicy, znaki ego novogo zvaniya. On byl nastol'ko izumlen, chto rasteryanno probormotal: - CHto zh, eto nachalo resheniya problemy subordinacii. Illian nagradil ego kolyuchim vzglyadom. - Ne vitaj v oblakah. Okolo desyati procentov mladshih lejtenantov poluchayut povyshenie posle pervogo goda sluzhby. Pravda, vashe forskoe obshchestvo sochtet tvoe povyshenie kumovstvom. - YA znayu, - unylo skazal Majlz,