ukin syn Jenaro vystavil menya polnym impotentom. - Gm... ty uveren? YA imeyu v vidu, na eto byvayut estestvennye prichiny. - |to byla lovushka. YA ih dazhe ne soblaznyal osobenno, oni sami menya zatashchili. Zaveli v etu komnatu... dolzhno byt', oni special'no obstavlyali ee tak. Bozhe, eto bylo... - Ego golos prervalsya, i on vzdohnul. - |to bylo potryasayushche. Nedolgo. I potom ya soobrazil, chto, gm, ne v forme. - CHto ty sdelal? - Bylo slishkom pozdno uhodit' prosto tak. Poetomu ya izvorachivalsya - nichego drugogo mne delat' ne ostavalos', a to by oni zametili. - CHto? - Naplel im ujmu varvarskih baek: nu, naschet izumitel'noj sposobnosti forov k samokontrolyu, chto na Barrayare muzhchine ne prinyato... nu... ran'she, chem zhenshchine. Tri raza. YA ter, ya dergal, ya pohlopyval, ya lizal, ya kusal... u menya vse ruki sterty. - Majlz zametil, chto u Ajvena i rech' ne ochen' svyaznaya. - YA boyalsya, chto oni nikogda ne zasnut. - Ajven pomolchal, potom na lice ego poyavilas' slabaya ulybka. - No kogda oni usnuli-taki, oni ulybalis'. - Ulybka vnov' ischezla. - Sporyu na chto ugodno, chto eti dvoe - glavnye gem-spletnicy na vsej |te Kita. - Ne budu sporit', - otvetil Majlz, sovershenno zahvachennyj etoj istoriej. "CHto zh, pust' nakazanie ne ustupit prestupleniyu". Po krajnej mere lovushka vstretila dostojnuyu zhertvu. Kto-to proveryal ego uyazvimye mesta. I kto-to tak zhe otkrovenno proveryal ih u Ajvena. - Pri zhelanii specotdel mozhet za paru dnej uznat' dlya nas vse sluhi, chto pojdut po etomu povodu. - Eshche slovo ob etom, i ya svernu tebe sheyu! Esli tol'ko snachala najdu ee. - Tebe pridetsya otkryt'sya posol'skomu vrachu. Pust' sdelaet analiz krovi. - O da. I chem skoree, tem luchshe. Gospodi, chto, esli etot effekt ostanetsya?! - Ba Forpatril? - voshishchenno predpolozhil Majlz. - D'yavol, ya ved' nad toboj ne smeyalsya! - Net. Istinnaya pravda, ne smeyalsya. - Majlz vzdohnul. - YA dumayu, chto by eto ni bylo, ono bystro razlozhitsya v krovi. Inache vryad li Jenaro stal by pit' eto sam. - Ty tak schitaesh'? - Pomnish' "Zlatyj el'"? Gotov posporit' na svoj znachok Imperskoj bezopasnosti, chto eto i bylo prichinoj. |to slegka uspokoilo Ajvena. CHerez minutu on dobavil: - Jenaro uzhe razdelalsya s toboj, a teper' i so mnoj. CHto budet na sleduyushchij raz? My chto, ne mozhem vzyat' ego za zadnicu pervymi? Majlz dovol'no dolgo molchal. - |to zavisit ot togo, prosto li on razvlekaetsya, ili ego tozhe podstavili. I ot togo, est' li eshche kakaya-to svyaz' mezhdu tem, kto stoit za Jenaro, i smert'yu ba Lura. - Svyaz'? Kakaya k chertu svyaz'? - Svyaz' - eto my s toboj, Ajven. Para barrayarskih derevenshchin, popavshih v Bol'shoj Gorod, - takie prosto naprashivayutsya na rozygrysh. Kto-to nas ispol'zuet kak orudiya. I, sdaetsya mne, etot kto-to... sil'no oshibsya v vybore orudij. Ajven ponemnogu prihodil v sebya. - Kstati, ty izbavilsya ot etoj malen'koj igrushki, - podozritel'no sprosil on. - Da... i net. - Oh chert! Tebe doverit'sya... chto, chert voz'mi, oznachaet eto tvoe "da i net"? Ili ty ot nee izbavilsya, ili net, kak inache? - Da. V smysle, ya vernul ob®ekt. - Togda v chem delo? - Vernul, da ne sovsem. - SMajlz½!.. Ty mozhesh' govorit' ser'ezno? - Ladno, poprobuyu. - Majlz vzdohnul. Oni v®ezzhali v posol'skij kvartal. - Posle vsego chto ty sdelal dlya sledstviya, mne nado by koe v chem priznat'sya. No esli... kogda... kogda ty budesh' rasskazyvat' oficeru iz Imperskoj bezopasnosti pro Jenaro, ne govori o vsem ostal'nom. Poka. - CHto? - krajne podozritel'nym tonom proiznes Ajven. - Delo priobrelo... zaputannyj oborot. - A tebe kazhetsya, ran'she ono bylo prostym? - YA imeyu v vidu to, chto iz detektivnogo ono priobrelo diplomaticheskij harakter. Isklyuchitel'no delikatnyj. Vozmozhno, slishkom delikatnyj dlya paranoikov v armejskih butsah, kotorye to i delo poryvayutsya bezhat' v specotdel kayat'sya. Reshenie ob etom mogu prinyat' tol'ko ya sam. I ya primu ego... kogda pochuvstvuyu, chto dlya etogo prishlo vremya. Tol'ko uchti, chto eto ne igra i ya ne mogu prodolzhat' dejstvovat' bez podderzhki. - "Vidit Bog, mne nuzhna pomoshch'". - No my ved' znali eto vchera. - O da. No vse okazalos' kuda slozhnee, chem eto predstavlyalos' snachala. - No nam eto ne grozit? Majlz pokolebalsya, potom kislo ulybnulsya: - Ne znayu, Ajven. Ty kak, silen v hozhdenii po vodam? Okazavshis' nakonec v odinochestve v svoej vannoj, Majlz medlenno styanul svoj chernyj mundir, otchayanno nuzhdavshijsya v uslugah posol'skoj prachechnoj. On iskosa posmotrel na svoe otrazhenie v zerkale, potom reshitel'no otvernulsya. Stoya pod dushem, on obdumal vse eshche raz. Dlya autov vse normal'nye lyudi predstavlyayut soboj nizshuyu formu zhizni. Vyhodit, s tochki zreniya aut-ledi Rajan Degtiar, moglo i ne byt' nikakoj raznicy mezhdu nim i, skazhem, Ajvenom. I vremya ot vremeni gem-lordy za osobye zaslugi poluchayut v nagradu aut-zhen. A mezhdu forami i gem-lordami raznicy ne tak uzh mnogo. Dazhe Maz tak schitaet. Kak velika dolzhna byt' zasluga? Ves'ma. Nu... on vsegda mechtal spasti Imperiyu. Cetaganda, konechno, byla sovsem ne toj Imperiej, o kotoroj on mechtal. ZHizn' vechno povorachivaet vse drugim bokom. "Ty prosto spyatil. Na chto ty nadeesh'sya? I dumat' ne smej!" Esli on razoblachit zagovor Vdovstvuyushchej Imperatricy, mog by cetagandijskij Imperator v znak blagodarnosti otdat' emu ruku Rajan? Esli on podderzhit zagovor Vdovstvuyushchej Imperatricy, mozhet li aut-ledi Rajan Degtiar v znak blagodarnosti podarit' emu svoyu lyubov'? A mozhet, sdelat' i to, i drugoe? Net, eto potrebuet sverh®estestvennoj lovkosti. Samoe strannoe vo vsem etom to, chto interesy Barrayara v dannom sluchae sovershenno sovpadayut s interesami cetagandijskogo Imperatora. I voobshche, dolg oficera Imperskoj bezopasnosti pryamo-taki trebuet ot nego zalozhit' devicu. "Gospodi, golova-to kak bolit!" Postepenno, po mere togo kak vyvetrivalsya oglushitel'nyj effekt ot Rajan Degtiar, k nemu vozvrashchalsya rassudok. No razve tak? V konce koncov ona zhe ne pytalas' ocharovat' ego. Da bud' ona strashna kak ved'ma, on vse ravno vvyazalsya by v eto delo. On obyazan dokazat', chto Barrayar ne pohishchal Bol'shoj Klyuch, a edinstvennaya vozmozhnost' dokazat' eto - najti nastoyashchego pohititelya. Interesno, byvaet pohmel'e ot strasti? Esli da, eto kak raz tot sluchaj. Vosem' satrap-gubernatorov skloneny k izmene pokojnoj Imperatricej. Priyatno dumat', chto tol'ko odin iz nih mozhet byt' ubijcej. S drugoj storony, tol'ko odin iz nih derzhit u sebya Bol'shoj Klyuch. Lord Iks? Odin shans iz vos'mi. Ne samyj blagopriyatnyj rasklad. "Ladno... CHto-nibud' pridumayu". 7 Poka Ajven obsledovalsya vnizu u vracha, Majlz bosikom, v odnom halate podoshel k pul'tu svyazi i popytalsya vyzvat' na ekran vsyu dostupnuyu informaciyu o vos'mi satrap-gubernatorah. Satrap-gubernatory naznachalis' obyknovenno iz chisla blizkih rodstvennikov Imperatora kak po otcovskoj, tak i po materinskoj linii. Dvoe nyneshnih proishodili iz sozvezdiya Degtiarov. Kazhdyj zanimal svoj post ogranichennyj srok - pyat' let, - posle chego libo vyhodil v otstavku, vozvrashchayas' na |tu Kita, libo poluchal analogichnyj post v drugoj kolonii. Para starshih po vozrastu i opytu aut-lordov smenila po ocheredi vse pyat' kolonij. Podobnoe ogranichenie sroka satrapstva, bez somneniya, imelo cel'yu ne dopustit' sozdaniya centrov sil'noj vlasti, sposobnyh brosit' vyzov Imperatoru. CHto zh, vpolne logichno. Itak... kogo iz nih vvela v iskushenie zateya pokojnoj Imperatricy i ba Lura? Kstati, kak eto avgustejshaya pokojnica svyazyvalas' s nimi? Esli ona razrabatyvala svoj plan na protyazhenii dvadcati let, u nee bylo dostatochno vremeni dlya etogo. Vprochem, otkuda ej bylo znat' togda, kto zajmet posty satrap-gubernatorov k neizvestnomu momentu ee smerti? Skoree vsego gubernatorov vovlekli v zagovor sravnitel'no nedavno. Majlz vnimatel'no vchitalsya v spisok iz vos'mi podozrevaemyh. "Mne nado sokratit' spisok. Kak ugodno, no sokratit'". Predpolozhiv, chto lord Iks lichno ubil ba Lura, on mog by vycherknut' iz spiska samyh staryh i dryahlyh... hotya takoe predpolozhenie prezhdevremenno. U lyubogo aut-lorda vpolne mogut najtis' dostatochno predannye i otchayannye gem-gvardejcy, sposobnye spravit'sya s etoj zadachej, poka sam satrap-gubernator budet utverzhdat' svoe alibi, vozglavlyaya processiyu podnositelej darov na glazah u desyatkov svidetelej. Pri vsej svoej vernosti Barrayaru Majlz v pervyj raz pozhalel, chto ne sluzhit v cetagandijskoj ohranke, konkretno - v otdele, rassleduyushchem tak nazyvaemoe samoubijstvo ba Lura. Uvy, nikakogo shansa vklyuchit'sya v eto i poluchit' tem samym dostup k informacii on ne mog. I nadeyat'sya na to, chto eto sdelaet Rajan, on tozhe ne mog: yasno bylo, chto ona postaraetsya po vozmozhnosti izbegat' vnimaniya cetagandijskih specsluzhb. Majlz pechal'no vzdohnul. Tak ili inache, rassledovat' obstoyatel'stva smerti ba Lura - ne ego zadacha. Ego zadacha - najti nastoyashchij Bol'shoj Klyuch. V principe, on dazhe znal, gde ego iskat': na orbite, na bortu odnogo iz gubernatorskih flagmanov. Vot tol'ko na kakom imenno? Ego razmyshleniya byli prervany stukom v dver'. On pospeshno vyklyuchil displej i kriknul, chtoby vhodili. V komnatu voshel Ajven; vid u nego byl chrezvychajno izmozhdennyj. - Kak dela? - pointeresovalsya Majlz, pridvigaya emu kreslo. Ajven bessil'no opustilsya v nego. On tak i ne uspel pereodet'sya. - Ty byl prav. Otrava popala cherez rot i bystro razlagaetsya. No ne tak bystro, chtoby mediki ne smogli vzyat' probu. - Ajven poter ruku u loktya. - Oni skazali, k utru ot nee i sleda ne ostanetsya. - Vyhodit, nichego neobratimogo? - Esli ne schitat' moej reputacii. Tebe mozhet byt' interesno, bol'she vseh etim zainteresovalsya tvoj polkovnik Forridi. U nas s nim vyshel dlinnyj razgovor o lorde Jenaro. Kstati, on ne schitaet menya paranoikom v armejskih butsah. - Ajven ne stal dogovarivat', no v vozduhe povisla nevyskazannaya fraza: "A pochemu by tebe samomu ne pogovorit' s nim?" Majlz ostavil ee viset' gde visit. - Otlichno. Nadeyus', ty ne skazal emu?.. - Poka ne skazal. No esli ty ne snizojdesh' do ob®yasnenij, ya vpolne mogu spustit'sya k nemu eshche. - Ugovoril, - vzdohnul Majlz i vypryamilsya. Szhato, naskol'ko eto bylo vozmozhno, on povedal Ajvenu o svoih peregovorah s aut-ledi Rajan Degtiar. Edinstvennoe, chto on opustil v svoem rasskaze, - eto ee neopisuemuyu krasotu i svoyu reakciyu na nee. |to Ajvena ne kasalos'. Sovsem ne kasalos'. - ...Vot mne i kazhetsya, - zakonchil Majlz, - chto edinstvennaya vozmozhnost' dlya nas dokazat', chto Barrayar ne imeet k etomu nikakogo otnosheniya, - eto najti, u kogo iz satrap-gubernatorov nahoditsya podlinnyj Bol'shoj Klyuch. Ajven sidel okrugliv glaza. - My? My? Majlz, my s toboj zdes' vsego dva s polovinoj dnya, kak mozhem my reshat' sud'bu Cetagandijskoj imperii? |to zhe zadacha ih ohranki. - Ty mozhesh' doverit' im ochistit' nas ot podozrenij? - pozhal plechami Majlz i, vidya nereshitel'nost' Ajvena, prodolzhal: - U nas ostalos' tol'ko devyat' dnej. Mne izvestno tri niti, kotorye mogli by privesti nas k nuzhnomu cheloveku. Odna iz nih - Jenaro. Eshche neskol'ko slov na uho oficeru iz specotdela - i vse sily Imperskoj bezopasnosti budut brosheny na to, chtoby otsledit' svyazi Jenaro, ne upominaya pri etom o Bol'shom Klyuche. Dal'she, sleduyushchaya nit' - ubijstvo ba Lura. YA eshche ne znayu, kak ee raskrutit'. Nakonec, poslednyaya nit' - astropoliticheskij analiz, i eto vpolne v moih silah. Glyan'-ka. - Majlz vysvetil na displee trehmernuyu kartu Cetagandijskoj imperii s ee p-v-tunnelyami i blizhajshimi sosedyami. - Ba Lura moglo sunut' etot fal'shivyj klyuch lyuboj iz inoplanetnyh delegacij. Pochemu-to ono izbralo dlya etogo barrayarcev. Vernee, ih izbral ego satrap-gubernator. Pochemu? - Mozhet, my prosto podvernulis' pod ruku? - predpolozhil Ajven. - Gm. Esli ty ne protiv, ya by otbrosil faktor sluchajnosti. YA ishozhu iz togo, chto etot zhe chelovek stoit za spinoj u Jenaro - inache zachem emu podstavlyat' nas? Smotri. - On mahnul rukoj v storonu karty. - Predstav' sebe, chto Cetagandijskaya imperiya raspadaetsya i chasti ee nachinayut razvivat'sya. Kto iz nih v vyigryshe ot konflikta s Barrayarom? Ajven namorshchil brovi, vglyadyvayas' v svetyashchuyusya pautinu orbit i tochek nad plastinoj golovideo. - Nu... Ro Kita nahoditsya v vygodnom polozhenii dlya napadeniya na Komarru; vernee, nahodilas' by, esli by my ne perekryvali dve treti p-v-tunnelej mezhdu nimi. Myu Kita uzhe poluchila s nashej pomoshch'yu po nosu, pytayas' sunut'sya v Hegen Hab cherez Verven. |ti dve samye yavnye. Vot eti tri, - tknul pal'cem v displej Ajven, - vmeste s samoj |toj Kita raspolozheny v centre, tak chto dlya nih ya ne vizhu nikakogo smysla zatevat' takoj konflikt. - Ostaetsya eshche drugoj konec Imperii, - prodolzhal Majlz. - Sigma Kita, granichashchaya s gruppoj Vega. I Ksi Kita, sosedstvuyushchaya s Marilakom. Esli oni namereny otkolot'sya, im budet vygodno, esli vse resursy Imperii budut skovany Barrayarom. - CHetvero iz vos'mi. Neploho dlya nachala, - soglasilsya Ajven. CHto-chto, a analizirovat' Ajven umel nenamnogo huzhe Majlza. Nu chto zh, logichno, v konce koncov u nih odinakovaya podgotovka. Tem ne menee Majlz byl dovolen: vyhodit, ego analiz - ne plod ego bol'nogo voobrazheniya, esli Ajven tozhe vidit eto. - Ostaetsya triangulyaciya, - skazal Majlz. - Esli mne udastsya s pomoshch'yu drugih napravlenij rassledovaniya otsech' vse lishnie punkty etogo spiska, v konce koncov mozhet ostat'sya... nu, eto bylo by prosto zamechatel'no, esli by vse svelos' k odnomu. - I chto togda? - bez osobogo entuziazma sprosil Ajven. - CHto, po-tvoemu, budem delat' my? - Ne znayu poka. No, dumayu, ty soglasish'sya, chto tihoe reshenie problemy predpochtitel'nee, a? - Nu ladno. - Ajven, pozhevav nizhnyuyu gubu, pokosilsya na kartu. - Kogda my dolozhim obo vsem? - Ne teper'. No mne kazhetsya, nam stoit zapisat' vse. Ne otkladyvaya. - Na vsyakij sluchaj, chtoby te, kto pridet za nimi, - Majlz nadeyalsya, chto ne posle ih smerti, - po krajnej mere imeli shans razobrat'sya v tom, chto sluchilos'. - YA-to delayu eto s samogo nachala, - mrachno soobshchil Ajven. - Zapisi zaperty v moem stole. - Vot kak? Horosho. - Majlz pokolebalsya nemnogo. - V razgovore s polkovnikom Forridi ty ne podkidyval emu mysli o tom, chto za Jenaro stoit kto-to vysokopostavlennyj? - Ne sovsem. - Togda ya poprosil by tebya pogovorit' s nim eshche raz. I postarajsya kak-nibud' navesti ego na satrap-gubernatorov. - Pochemu by tebe samomu ne pogovorit' s nim? - YA... ya ne gotov. Ne segodnya. YA dolzhen vse perevarit'. I formal'no on yavlyaetsya moim sluzhebnym nachal'nikom zdes'. Mne by ne hotelos'... gm... - Tebe by ne hotelos' samomu vrat' emu? - dogovoril Ajven nevinnym tonom. Majlz skorchil nedovol'nuyu minu, no vozrazhat' ne stal. - Vidish' li, blagodarya moemu social'nomu polozheniyu mne otkryvaetsya takoj dostup k etomu delu, kakoj i ne snilsya lyubomu drugomu oficeru Imperskoj bezopasnosti. Mne by ne hotelos' upustit' takuyu vozmozhnost'. No eto zhe menya i ogranichivaet: mne nekogda zanimat'sya rutinnoj rabotoj. Mne nuzhno pol'zovat'sya svoimi sil'nymi storonami, v to vremya kak drugie pust' kompensiruyut slabye. - Ladno, - vzdohnul Ajven. - Tak uzh i byt', pogovoryu s nim. - Utomlenno zastonav, on podnyalsya iz kresla i pobrel k dveri. - Vsya slozhnost', priyatel', - brosil on cherez plecho, - zaklyuchaetsya v tom, chto, poka ty izobrazhaesh' iz sebya pauka, pletushchego svoi seti, kto-nibud' rano ili pozdno vpolne mozhet dobrat'sya po etim nityam do tebya. Takaya mysl' tebe v golovu ne prihodila? I chto ty budesh' delat' togda, lord Umnik? - On poklonilsya s ubijstvennoj ironiej. Majlz zarychal i snova vyzval na displej spisok. Na sleduyushchee utro posla Forobio otorvali ot sdelavshegosya uzhe privychnym zavtraka s molodymi barrayarskimi poslannikami. Ko vremeni ego vozvrashcheniya Majlz i Ajven uzhe pokonchili s edoj. Vmesto togo, chtoby sest' za stol, posol nemalo ozadachil Majlza neozhidannym zayavleniem: - Lord Forkosigan, k vam neozhidannyj gost'. Serdce Majlza chut' ne vyskochilo iz grudi. "Rajan zdes'? Ne mozhet byt'..." Mgnovenno okinuv vzglyadom svoj mundir (znaki otlichiya na meste, galstuk sidit pryamo), on pozvolil sebe sprosit': - Kto, ser? - Gem-polkovnik Dag Benin iz Imperskoj bezopasnosti Cetagandy. Oficer srednego zvena, vedayushchij vnutrennimi delami Rajskogo Sada. On hochet pobesedovat' s vami naedine. Majlz postaralsya kazat'sya nevozmutimym. "CHto-to ne tak? Skoree vsego nichego. Uspokojsya". - On ne skazal, po kakomu povodu? - Naskol'ko ya ponyal, emu porucheno rassledovanie obstoyatel'stv daveshnego samoubijstva etogo raba, ba. I konechno, vashi... gm... neobdumannye dejstviya privlekli ego vnimanie. Da vy, navernoe, i sami uzhe zhaleete, chto narushili poryadok ceremonii. - Znachit, mne stoit pogovorit' s nim? - My reshili okazat' emu takuyu lyubeznost'. My provodili ego v malen'kuyu gostinuyu na pervom etazhe. Razumeetsya, ona proslushivaetsya. V pomeshchenii takzhe budet nahodit'sya odin telohranitel'. My daleki ot togo, chtoby podozrevat' Benina v ubijstvennyh namereniyah, skoree, eto dolzhno napominat' emu o vashem statuse. "My reshili..." Znachit, polkovnik Forridi, kotorogo Majlz tak eshche i ne vstrechal, a vozmozhno, i Forobio budut slyshat' kazhdoe slovo. Vot chert! - Ochen' horosho, ser. - Majlz vstal i posledoval za poslom. Ajven smotrel emu vsled s vidom cheloveka, proiznosyashchego: "YA zhe govoril". Malen'kaya gostinaya okazalas' takovoj i na samom dele: nebol'shaya, uyutno obstavlennaya komnata dlya privatnyh peregovorov s glazu na glaz - esli ne schitat', konechno, nezrimo prisutstvuyushchej posol'skoj sluzhby bezopasnosti. Gem-polkovnik Benin, pohozhe, ne imel nichego protiv togo, chtoby zapisyvalos' vse, chto skazhet Son½. Za dver'yu ih ozhidal barrayarskij gvardeec - on molcha propustil vnutr' posla i Majlza i vnov' zanyal svoj post. On byl vysok i plechist dazhe dlya barrayarca; lico ego ne vyrazhalo rovnym schetom nichego. On nosil znaki otlichiya mladshego serzhanta i nashivku korpusa kommandos, po kotoroj Majlz zaklyuchil, chto bezrazlichnyj vid vsego lish' maska. Gem-polkovnik Benin vezhlivo vstal pri ih poyavlenii. On prinadlezhal k srednemu zvenu gem-oficerov i, kak sledstvie, ne obladal pereizbytkom aut-genov - auty predpochitayut chin povyshe. Nyneshnee zvanie on poluchil, sudya po vsemu, blagodarya zaslugam, ne social'nomu statusu, chto, vprochem, s tochki zreniya Majlza, vovse ne obyazatel'no govorilo v ego pol'zu. Temno-krasnaya forma oficera bezopasnosti Rajskogo Sada shla emu. Razumeetsya, lico ego celikom pokryvalos' polozhennoj raskraskoj, skoree, cvetami Imperatorskogo doma, chem ego klana: slozhnye chernye zavitki s krasnoj podvodkoj na belom fone, chto napominalo Majlzu okrovavlennuyu zebru. V lyubom sluchae eta raskraska dolzhna byla vyzyvat' uvazhenie i obyazyvat' k sotrudnichestvu na lyuboj iz vos'mi planet-kolonij. Ne na Barrayare. Majlz popytalsya razglyadet' lico pod raskraskoj. Ne yunoe i neopytnoe, no i ne umudrennoe godami. CHut' bol'she soroka: mnogovato dlya takogo china, hotya i ne slishkom. Lico kazalos' dostatochno ser'eznym, hotya na nem poyavilas' korotkaya vezhlivaya ulybka, kogda Forobio predstavlyal emu Majlza, i ulybka oblegcheniya, kogda Forobio ostavil ih vdvoem. - Dobroe utro, lord Forkosigan, - nachal Benin. Neplohie svetskie manery: sumel skryt' emocii pri vide fizicheskoj nepolnocennosti Majlza. - Vash posol ob®yasnil vam, zachem ya zdes'? - Da, polkovnik Benin. YA ponyal, chto vam poruchili rassledovat' smert' bednogo parnya... esli ego mozhno nazvat' parnem... kotorogo my videli na polu v rotonde pozavchera. - "Luchshaya zashchita - eto napadenie". - Vy ustanovili okonchatel'no, chto eto samoubijstvo? - Razumeetsya, - suzil glaza Benin. No strannyj tembr ego golosa poubavil doveriya k etomu zayavleniyu. - Nu, po vneshnosti trupa yasno, chto ba umerlo na meste, a ego ne prinesli tuda s uzhe pererezannym gorlom. No mne predstavlyalos' ochevidnym, chto, esli by vskrytie pokazalo, chto ba umerlo v oglushennom paralizatorom sostoyanii, versiyu samoubijstva mozhno bylo by isklyuchit'. |to dovol'no slozhno - shok ot smerti perekryvaet shok ot oglusheniya, - no esli postarat'sya, mozhno najti. Vy ne znaete, takoj test provodili? - Net. Majlz ne ponyal, imeet li on v vidu, chto ego ne delali, ili prosto ne... net, dolzhen by znat'. - No pochemu? Na vashem meste ya treboval by etogo v pervuyu ochered'. Mozhete vy dobit'sya etogo sejchas? Hotya s zapozdaniem na dva dnya shansy sil'no umen'shayutsya. - Vskrytie zaversheno. Ba kremirovali, - suho soobshchil Benin. - CHto, uzhe? Do zaversheniya rassledovaniya? Kto otdal prikaz? Ne vy, konechno? - Net... Lord Forkosigan, eto vas ne kasaetsya. YA prishel k vam govorit' vovse ne ob etom. - Benin pomolchal. - I otkuda takoj interes k pokojnomu sluge Ledi-Nebozhitel'nicy? - Po-moemu, s momenta moego prileta na |tu Kita eto samoe interesnoe sobytie. I potom, eto vhodit v krug moih interesov. U sebya doma ya vedu ugolovnye dela. Rassleduyu ubijstva, - "nu po krajnej mere odno bylo", - kstati, dovol'no uspeshno. - "Interesno, a kakov opyt po etoj chasti u cetagandijca? Rajskij Sad proizvodit vpechatlenie takogo blagopoluchnogo mesta". - CHasto u vas takoe? - Net. - Benin smotrel na Majlza s vozrastayushchim interesom. "Aga. Pohozhe, paren' neploho obrazovan, odnako real'nogo opyta u nego ne gusto. Vprochem, shvatyvaet na letu". - Mne kazhetsya, kremirovat' telo do okonchaniya rassledovaniya bylo chertovski prezhdevremenno. Vsegda voznikayut voprosy, a uzhe pozdno. - Zaveryayu vas, lord Forkosigan, zhivym ili mertvym ba Lura ne prinosili v pogrebal'nuyu rotondu. S|to½ zametili by dazhe ceremonial'nye gvardejcy. - Po tonu ego sledovalo, chto ceremonial'nyh gvardejcev, vozmozhno, otbirayut ishodya iz ih vneshnosti, no nikak ne mozgov. - Esli na to poshlo, u menya est' teoriya, - s entuziazmom nachal Majlz. - I luchshe vas nikto ne mozhet podtverdit' ili oprovergnut' ee. Kto-nibud' podtverdil, chto videl, kak ba Lura popalo v rotondu? - Ne sovsem. - Pravda? A to mesto, gde lezhalo telo... ya ne znayu, kakogo tipa u vas videokontrol' za pomeshcheniem, no eta tochka navernyaka ne prosmatrivalas'. Po krajnej mere pyatnadcat' - dvadcat' minut do togo, kak obnaruzhili trup, verno? Eshche odin zadumchivyj vzglyad. - Vy pravy, lord Forkosigan. Obychno vsya rotonda kontroliruetsya vizual'no, no iz-za razmerov katafalka dve... v obshchem, byli mertvye zony. - Ah vot kak! Togda otkuda ba znalo tochno... net, pozvol'te mne zadat' vopros po-drugomu: kto mog znat' o mertvoj zone u nog pokojnoj Imperatricy? Vasha ohranka, razumeetsya, no kto eshche? I otkuda ishodyat prikazy vam, polkovnik Benin? Na vas sluchajno ne okazyvaetsya davlenie s cel'yu pobystree podtverdit' samoubijstvo i prikryt' delo? Benin dernulsya. - Razumeetsya, bystroe zavershenie dela o podobnom neslyhannom incidente v skorbnoj ceremonii bylo by zhelatel'no. YA zhelayu etogo tak zhe, kak i lyuboj drugoj. CHto, sobstvenno, i vozvrashchaet menya k voprosam, kotorye ya sobiralsya zadat' Svam½, lord Forkosigan. Esli vy ne protiv! - O, konechno. - Majlz pomolchal, zatem, kak raz kogda Benin otkryl rot, dobavit: - Togda, byt' mozhet, vy delaete eto v svobodnoe vremya? Vasha celenapravlennost' voshishchaet menya. - Net. - Benin sdelal vdoh i vnov' sobralsya. - Lord Forkosigan, nashi nablyudeniya pokazyvayut, chto vy pokidali zal priemov dlya privatnogo razgovora s aut-ledi. - Da. Ona poslala slugu-ba priglasit' menya. YA ne mog otkazat'sya. Pomimo vsego prochego... mne bylo interesno. - YA mogu poverit' v eto, - probormotal Benin. - Kakovo bylo soderzhanie vashej besedy s aut-ledi Rajan Degtiar? - Nu... vy ved' navernyaka proslushivali ego. - Oni navernyaka ne mogli eto sdelat', inache eta beseda imela by mesto dvumya dnyami ran'she - eshche do ot®ezda Majlza iz Rajskogo Sada - i byla by obstavlena kuda menee diplomatichno. U Benina, nesomnenno, imeetsya zapis' uhoda Majlza iz zala priemov i vozvrashcheniya ego obratno, a takzhe materialy doprosa malen'kogo ba. - I vse zhe? - nastaival Benin. - Nu... esli chestno, razgovor byl ves'ma nelegkim dlya menya. Vy zhe znaete, ona genetik. - Da. - Mne kazhetsya, ee interes ko mne... prostite, menya eto neskol'ko zadevalo. Tak vot, ee interes ko mne nosil geneticheskij harakter. Obo mne davno uzhe hodyat sluhi, chto ya mutant. Na dele moi fizicheskie otkloneniya vyzvany vnutriutrobnym otravleniem. K genetike eto ne imeet nikakogo otnosheniya. - Majlz podumal o proslushivayushchih ego sotrudnikah specotdela. - Sudya po vsemu, zhenshchiny iz autov kollekcioniruyut dlya svoih issledovanij geneticheskie izmeneniya estestvennogo proishozhdeniya. Mne kazhetsya, aut-ledi Rajan Degtiar byla sil'no razocharovana, uznav, chto ya ne predstavlyayu dlya nee nikakogo interesa. Vo vsyakom sluchae, mne tak pokazalos'. - Majlz bezmyatezhno ulybnulsya. Neploho. Nichego luchshe on ne smog by pridumat' bez podgotovki, no i eto ostavlyaet dostatochno prostranstva dlya manevra v sluchae, esli etot polkovnik uznaet chto-nibud' ot Rajan. - CHto mne bylo interesnee vsego - tak eto silovoj ekran aut-ledi, - dobavil Majlz. - On ne kasalsya zemli. Dolzhno byt', ona sidela v gravikresle? - Da, oni chasto tak, - otvetil Benin. - Vot poetomu ya i sprosil, kto videl, kak ba Lura popalo v rotondu. Mog li kto-to ispol'zovat' dlya etogo silovoj shar? Ili oni zashchishchayut tol'ko ih obladatel'nicu? I eshche, oni v samom dele odinakovy ili vy umeete raspoznavat' ih? - Oni zakryvayut tol'ko ih vladelicu. I u kazhdogo svoj elektronnyj kod. - I vse, sdelannoe chelovekom, mozhet byt' chelovekom zhe preodoleno. Esli etot, vtoroj, chelovek obladaet dostatochnymi vozmozhnostyami. - YA dumal ob etom, lord Forkosigan. - Gm. YA vizhu, vy ponimaete hod moih rassuzhdenij. Predpolozhim, ba Lura bylo gde-to obezdvizheno - uvy, teoriya, kotoruyu uzhe ne dokazhesh' iz-za pospeshnoj kremacii, - pereneseno v bessoznatel'nom sostoyanii v silovom puzyre v mertvuyu tochku, gde emu i pererezali gorlo - tiho i bez bor'by. SHar plyvet dal'she. |to ne moglo zanyat' bol'she pyatnadcati sekund. I eto ne trebovalo ot ubijcy bol'shoj fizicheskoj sily. Vprochem, ya ploho znayu tehnicheskie harakteristiki etih puzyrej. I ne znayu, vletali li oni v rotondu v rassmatrivaemyj nami otrezok vremeni. Ih vryad li bylo tam mnogo. Poyavlyalis' tam shary aut-ledi? A vyletali? Benin otkinulsya nazad, obliznul guby i eshche raz pristal'no posmotrel na Majlza. - Vam nel'zya otkazat' v pronicatel'nosti, lord Forkosigan. V interesuyushchij nas otrezok vremeni v rotonde poyavlyalos' pyatero ba, chetyre gvardejca i shest' aut-ledi. Ba nahodilis' tam po delam: rasstavlyali cvety, podderzhivali chistotu. Aut-ledi meditirovali, otdavaya dan' uvazheniya Ledi-Nebozhitel'nice. YA doprosil vseh. Ba Lura nikto ne zamechal. - Znachit, kto-to iz nih lzhet. Benin vnimatel'no razglyadyval svoi pal'cy. - Vse ne tak prosto. Majlz pomolchal. - Terpet' ne mogu, kogda menya doprashivayut, - proiznes on nakonec. - Nadeyus', vy v dannyj moment zapisyvaete kazhdoe nashe dyhanie? Benin pochti ulybnulsya: - |to ved' moya problema, ne tak li? Net, etot chelovek nachinal opredelenno nravit'sya Majlzu. - Kstati, sudya po vashemu zvaniyu, u vas ne dolzhno byt' prava na provedenie takogo doznaniya? - |to... eto tozhe moya problema. - Razumeetsya. Benin chut' skrivilsya. Nu da. Do sih por Majlz ne skazal nichego takogo, o chem Benin ne znal, - tol'ko on ne reshaetsya proiznosit' eto vsluh. Majlz reshil prodolzhat' obmen lyubeznostyami. - Nado skazat', s etim ubijstvom vy vlipli v horoshuyu istoriyu, gem-polkovnik, - zametil Majlz. Ni tot, ni drugoj bol'she ne pritvoryalis', budto imeyut delo s samoubijstvom. - Odnako, esli ya pravil'no predstavlyayu sebe vashi dejstviya, vy dolzhny uzhe mnogoe znat' ob ubijce. Ego rang dolzhen byt' vysok, ego dostup k sistemam bezopasnosti pochti neogranichen, i, prostite za vol'nost', dlya cetagandijca u nego specificheskoe chuvstvo yumora. Ibo ego povedenie po otnosheniyu k pokojnoj Imperatrice granichit s vyzovom. - Nash analiz podtverzhdaet eto, - kivnul Benin. - I eto mne ne nravitsya. |to bezobidnoe staroe ba prosluzhilo v Rajskom Sadu ne odin desyatok let. Na mest' ne pohozhe. - Gm, vozmozhno. Znachit, esli ot samogo ba vryad li mozhno bylo ozhidat' chego-to novogo, novym byl sam ubijca. I eshche nado uchest': ba zanimalo dostatochno vysokoe polozhenie, chtoby byt' v kurse del samyh vysokopostavlennyh autov. Dopustim... ba moglo byt' kakim-to obrazom svyazano s shantazhom. Mne kazhetsya, pristal'noe izuchenie peremeshchenij ba Lura za poslednie neskol'ko dnej moglo by dat' mnogoe. K primeru, pokidalo li ba predely Rajskogo Sada? - |to... eto my sejchas vyyasnyaem. - Na vashem meste ya udelil by etomu osoboe vnimanie. Ba moglo imet' kontakty so svoim budushchim ubijcej. - "Eshche kak imelo, na bortu ego korablya". - I eshche odna strannaya detal'. Na moj vzglyad, eto ubijstvo nosit otpechatok pospeshnosti. Esli by u ubijcy bylo vremya podgotovit'sya k nemu, on sdelal by vse tishe. Mne kazhetsya, emu prishlos' prinimat' ryad pospeshnyh reshenij, vozmozhno v tot zhe samyj chas, tak chto nekotorye iz nih, myagko govorya, neudachny. - Nu, ne tak uzh i neudachny, - vzdohnul Benin. - Zato vy menya udivlyaete, lord Forkosigan. Majlz podumal i reshil schitat' eto komplimentom. - YA zarabatyvayu etim sebe na hleb, polkovnik. I s samogo moego prileta na |tu Kita eto pervaya vozmozhnost' dlya menya pogovorit' s kollegoj. - On odaril Benina radostnoj ulybkoj. - Esli u vas est' eshche ko mne voprosy, zadavajte, ne stesnyajtes'. - YA ne nadeyus', chto vy soglasites' otvechat' na nih pod gipnozom? - predlozhil Benin skoree dlya ochistki sovesti. - A... - Majlz zadumalsya. - Pochemu by i net, esli posol Forobio ne budet protiv? - CHto, razumeetsya, bylo nereal'no. Legkaya ulybka Benina svidetel'stvovala, chto on po dostoinstvu ocenil etot otkaz bez otkaza. - Kak by to ni bylo, ya budu rad vozobnovit' nashe znakomstvo, lord Forkosigan. - V lyuboe vremya. YA budu zdes' eshche devyat' dnej. Benin odaril ego eshche odnim pronizyvayushchim vzglyadom. - Blagodaryu vas, lord Forkosigan. Majlz imel eshche million voprosov k etoj novoj zhertve, no dlya pervoj vstrechi i etogo bylo mnogovato. On hotel proizvesti vpechatlenie professional'nogo interesa, ne bolee. Dumat' o Benine kak o soyuznike bylo soblaznitel'no, no opasno. I vse zhe eto okno v Rajskij Sad. Pravda, okno s glazami, sledyashchimi za toboj samim. Majlzu predstoyalo eshche najti sposob zastavit' Benina hlopnut' sebya po lbu i zakrichat': "Ho! Mne, pozhaluj, pora priglyadet'sya k satrap-gubernatoram!" Vprochem, on i tak uzhe kopal v nuzhnom napravlenii. Kakim vliyaniem obladayut satrap-gubernatory - vse rodstvenniki Imperatora - na sluzhbu bezopasnosti Rajskogo Sada? Vryad li slishkom bol'shim: Imperator videl v nih potencial'nuyu ugrozu. I vse zhe kto-to iz nih mog uzhe davno gotovit' sootvetstvuyushchuyu pochvu dlya kontaktov. S drugoj storony, etot "kto-to" mog ostavat'sya absolyutno loyal'nym do etogo poslednego iskusheniya. Situaciya byla iz opasnyh: Benin dolzhen popast' v mishen' s pervogo raza. Vtoroj popytki ne budet. Pravda li kogo-to volnuet ubijstvo raba-ba? Naskol'ko zainteresovan Benin v dostizhenii istiny? Kak sil'no on riskuet pri etom? Est' li u nego sem'ya, ili on prinadlezhit k kategorii voinov-odinochek, celikom posvyativshih sebya kar'ere? Odno govorilo v pol'zu Benina: to, chto k koncu razgovora on ne svodil glaz s lica Majlza iz interesa k tomu, chto tot govoril, a ne dlya togo, chtoby ne videt' ego urodlivogo tela. Majlz vstal provodit' Benina, no zaderzhalsya: - Gem-polkovnik... mogu ya vyskazat' chastnoe predpolozhenie? Benin udivilsya, no sklonil golovu v znak soglasiya. - U vas vse osnovaniya opasat'sya togo, chto vam budut chinit' pomehi sverhu. No vam neizvestno, otkuda imenno. Bud' ya na vashem meste, ya by nachal s samoj vershiny. Svyazhites' napryamuyu s vashim Imperatorom. |to edinstvennyj sposob dlya vas byt' uverennym v tom, chto najdete ubijcu. Pokazalos' Majlzu ili net, chto Benin poblednel pod raskraskoj? Skazat' tochno bylo nevozmozhno. - |to Sochen'½ vysoko. Lord Forkosigan, ya vryad li smogu pretendovat' na audienciyu u moego Gospodina-Nebozhitelya. - No eto ne chastnyj vopros. |to delo, i ono kasaetsya ego lichno. Esli vy iskrenne hotite byt' poleznym emu, samoe vremya nachat'. Imperatory - tozhe lyudi. - "Tochnee, Imperator Gregor Cetagandijskij byl autom". Majlz nadeyalsya, chto eto tozhe mozhno schitat'. - Ba Lura znachilo dlya nego bol'she, chem predmet obstanovki: ono prosluzhilo emu bol'she pyatidesyati let. I ne otkladyvajte etogo: tol'ko on mozhet zashchitit' vashe rassledovanie ot postoronnego vmeshatel'stva. Nanesite udar pervym, segodnya, poka... kto-to ne ispugalsya vashej nastojchivosti. "Radi Boga, pospeshi, Benin, - esli tebe tol'ko doroga tvoya zadnica!" - YA... ya uchtu vash sovet. - Udachnoj ohoty, - poklonilsya Majlz tak, slovno eto ne bylo Sego½ problemoj. - Krupnaya dich' vsego cennee. Podumajte o nagrade. Benin poklonilsya v otvet s nelovkoj ulybkoj na lice. Gvardeec u dveri zhdal ego, chtoby provodit' do vyhoda. - Uvidimsya, - mahnul emu Majlz. - Mozhete ne somnevat'sya. - Otvetnyj vzmah ruki byl pochti - no ne sovsem - salyutom. Nastojchivoe zhelanie Majlza ruhnut' bez sil pryamo v koridore tak i ostalos' neosushchestvlennym iz-za prihoda Forobio - bez somneniya, iz posta dlya proslushivaniya etazhom nizhe - v soprovozhdenii eshche odnogo muzhchiny. Za nimi s vstrevozhennym vidom sledoval Ajven. Sputnik Forobio byl srednego vozrasta, srednego rosta, v svobodnom, no horosho poshitom kostyume cetagandijskogo gem-lorda. Kostyum smotrelsya na nem otlichno, no raskraska na lice ego otsutstvovala, a korotkaya strizhka vydavala barrayarskogo oficera. V glazah ego chitalos' otkrovennoe lyubopytstvo. - Ves'ma uverenno provedennyj dialog, lord Forkosigan, - zayavil Forobio. - Ne sovsem, pravda, yasno, kto kogo doprashival. - Gem-polkovnik Benin, nesomnenno, mnogo znaet, - skazal Majlz i voprositel'no posmotrel na sputnika Forobio. - Pozvol'te mne predstavit' vam lorda Forridi, - proiznes posol. - Lord Forkosigan, kak vy uzhe ponyali. Lord Forridi - nash neprevzojdennyj ekspert po chasti nashih gem-priyatelej vo vseh ih proyavleniyah. Zamechatel'no diplomatichnyj sinonim dolzhnosti glavnogo shpiona. Majlz vezhlivo poklonilsya: - Rad vas nakonec videt', ser. - Vzaimno, - otvetil Forridi. - Mne zhal', chto ya ne vybralsya ran'she. Kto mog predpolozhit', chto obstoyatel'stva pohoron pokojnoj Imperatricy slozhatsya tak dramatichno? Kstati, ne ozhidal, chto vy tak interesuetes' ugolovnymi delami, lord Forkosigan. Ne hotite li, chtoby ya organizoval vam ekskursiyu v mestnye policejskie uchrezhdeniya? - Boyus', grafik nam etogo ne pozvolit. No vy pravy, esli by mne ne udalos' nachat' voennuyu kar'eru, vozmozhno, moim sleduyushchim vyborom byla by rabota v policii. Ih dialog byl prervan poyavleniem kaprala v forme, otozvavshego svoego nachal'nika v shtatskom v storonu. Oni posoveshchalis' vpolgolosa, posle chego kapral peredal Forridi pachku raznocvetnyh bumazhek, kotorye tot, v svoyu ochered', protyanul poslu. Udivlenno podnyav brovi, Forobio povernulsya k Ajvenu: - Lord Forpatril, na vashe imya segodnya utrom prishlo neskol'ko priglashenij. Ajven prinyal u nego iz ruk pachku raznocvetnyh blagouhayushchih listkov i ozadachenno perelistal ih. - Priglasheniya? - Ledi Benello priglashaet vas poobedat', ledi Arven - na vecher s fejerverkami. Zamet'te, obe - na segodnya. Ledi Zenden priglashaet vas na urok bal'nyh tancev. Tozhe segodnya, no ran'she. - Kto-kto? - Ledi Zenden, - poyasnil polkovnik, - esli verit' nashim dannym - zamuzhnyaya sestra ledi Benello. - On kak-to stranno posmotrel na Ajvena. - CHto vy takogo delali, chtoby zasluzhit' takuyu populyarnost'? Ajven terebil priglasheniya v rukah s neuverennoj ulybkoj, iz kotoroj Majlz zaklyuchil, chto nakanune tot povedal lordu Forridi daleko ne vse svoi pohozhdeniya. - Pravo, ne znayu, ser. - Ajven pojmal ehidnyj vzglyad Majlza i slegka pokrasnel. Majlz vytyanul sheyu: - Kak ty dumaesh', kto-nibud' iz etih zhenshchin imeet svyazi v Rajskom Sadu? Ili druzej s takimi svyazyami? - |j, tvoego imeni zdes' net! - vozmutilsya Ajven, vzmahnuv zashelestevshimi, listkami - kazhdyj byl pisan ot ruki chernilami izyskannyh cvetov. V glazah ego nakonec poyavilos' udovletvorennoe vyrazhenie. - Prikazhete provesti predvaritel'nuyu proverku etih lic, milord? - pointeresovalsya osobist u posla. - Esli ne slozhno, polkovnik. Nachal'nik specotdela vyshel so svoim kapralom. Poproshchavshis' s poslom, Majlz pospeshil za Ajvenom, kotoryj uzhe vpolne krepko i uverenno derzhal pachku priglashenij i smotrel na nego vzglyadom revnivogo sobstvennika. - Moe! - burknul Ajven, stoilo im otojti podal'she. - Ty mozhesh' obshchat'sya so svoim gem-polkovnikom Beninom, esli on tebe po vkusu. - YA vot o chem dumayu: v gorode polno gem-ledi, nahodyashchihsya v usluzhenii u aut-ledi iz Rajskogo Sada, - skazal Majlz. - Mne... mne hotelos' by povidat' tu gem-ledi, s kotoroj ya gulyal vchera. Vot tol'ko imeni svoego ona mne ne nazvala. - Somnevayus', chtoby v okruzhenii Jenaro mnogie imeli svyazi s autami. - YA dumayu, eta dama - isklyuchenie. Hotya bol'she vsego mne hotelos' by poobshchat'sya s satrap-gubernatorami. S glazu na glaz. - U tebya bol'she shansov na eto v ramkah oficial'nyh ceremonij. - O da. Na eto ya tozhe nadeyus'. 8 Rajskij Sad pri povtornom poseshchenii proizvodit uzhe ne takoe yarkoe vpechatlenie, reshil Majlz. Na etot raz oni shli ne s potokom galakticheskih delegacij - ih bylo vsego troe. Majlz, Forobio i Mia Maz proshli v sad cherez bokovoj vhod, i k mestu naznacheniya ih soprovozhdal tol'ko odin sluga. Ih trio predstavlyalo soboj lyubopytnoe zrelishche. Majlz i posol snova byli v svoih chernyh mundirah; Maz - v cherno-belom plat'e, soedinyayushchem dva traurnyh cveta, ne pokushayas' pri etom na privilegii autov. Skoree po sluchajnosti, eti zhe cveta izumitel'no shli k ee temnym volosam. Na lice ee igrala ulybka, adresovannaya - nad golovoj u Majlza - Forobio. Majlz oshchushchal sebya nashkodivshim rebenkom, shestvuyushchim pod bditel'nym nadzorom roditelej. Segodnya Forobio ne ostavlyal emu shansov na ne predusmotrennye protokolom dejstviya. Na ceremoniyu deklamacii stihov vo slavu pokojnoj Imperatricy inoplanetnye delegacii - za isklyucheniem neskol'kih soyuznikov Cetagandy - kak pravilo, ne dopuskalis'. Barrayar nikak ne popadal pod eto opredelenie, tak chto Majlzu prishlos' prosit' Forobio ispol'zovat' vse ego svyazi dlya togo, chtoby poluchit' eto priglashenie. Ajven otkazalsya ot uchastiya pod tem blagovidnym predlogom, chto on neskol'ko ustal posle vcherashnih bal'nyh tancev i fejerverkov, tem bolee, chto on poluchil chetyre novyh priglasheniya na etot vecher. Majlz pozvolil emu uskol'znut' i dazhe otkazalsya ot svoego pervonachal'nogo namereniya pomuchit' ego, zastaviv sidet' s nim v posol'stve ves' vecher. Ne to, chtoby emu stalo zhalko kuzena, on prosto ne nadeyalsya na to, chto prisutstvie Ajvena pomozhet prodvinut' rassledovanie. S drugoj storony, Ajven v chistoj teorii mog by zavyazat' poleznye znakomstva sredi gemov. V kachestve zameny emu Forobio predlozhil vervenijku, chemu oba oni - Majlz i Maz - byli rady. K oblegcheniyu Majlza, ceremoniya proishodila ne v rotonde, gde vse eshche nahodilos' telo Imperatricy. Bol'shoj zal, s tochki zreniya autov, takzhe ploho podhodil dlya takoj otvetstvennoj ceremonii. Vmesto etogo deklamaciya imela mesto v sadu, gde stenami sluzhili derev'ya i podstrizhennye kusty. V sootvetstvii s rangom, vernee otsutstviem onogo, sluga usadil barrayarcev v dal'nem ryadu, na nizkih derevyannyh skamejkah, raspolozhennyh dovol'no daleko ot naibolee vygodnyh dlya zritelej sektorov. |to vpolne ustraivalo Majlza: tak on videl pochti vseh sobravshihsya, ostavayas' ne na vidu. Mia Maz, galantno usazhennaya na svoyu skam'yu Forobio, s siyayushchimi glazami oglyadyvalas' po storonam. Majlz tozhe oglyadyvalsya, hotya glaza u nego siyali znachitel'no men'she: poslednie poldnya on provel, ustavivshis' v displej v otchayannoj popytke najti hot' kakuyu-to zacepku. Auty postepenno zapolnyali svoi mesta - muzhchiny v razvevayushchihsya belyh odezhdah, soprovozhdayushchie belye shary aut-ledi. Polyana nachinala napominat' bol'shoj belyj cvetnik. Majlz nachal ponimat', pochemu skam'i rasstavleny tak svobodno: oni ostavlyali mesto dlya puz