yrej. Byla li sredi nih Rajan? - Kak u nih vse organizovano? ZHenshchiny budut chitat' stihi pervymi? - sprosil Majlz u Maz. - ZHenshchiny voobshche ne budut vystupat' segodnya. U nih byla svoya, osobaya ceremoniya vchera. Segodnya oni nachnut s autov nizhnego ranga i budut postepenno podnimat'sya vse vyshe, ot sozvezdiya k sozvezdiyu. Znachit, zavershat' vse eto budut satrap-gubernatory. Vse vosem'. Majlz sidel terpelivo, slovno pantera v zasade na dereve. Te, radi kotoryh on prishel syuda, tol'ko-tol'ko zanimali svoi mesta. Esli by u Majlza byl hvost, konchik ego sejchas podergivalsya by. Poskol'ku hvosta u nego ne bylo, on ogranichilsya legkim postukivaniem botinkom. Vosem' satrap-gubernatorov v soprovozhdenii vysshih gem-oficerov uselis' v svoi kresla v pervom ryadu. Majlz pozhalel, chto u nego net s soboj binoklya; vprochem, on vse ravno ne smog by pronesti ego cherez kontrol'. Ne bez simpatii on podumal o tom, chto delaet sejchas gem-polkovnik Benin. Tak li suetitsya sejchas cetagandijskaya ohranka, kak ih barrayarskie kollegi na lyuboj ceremonii s prisutstviem Gregora Forbarry? No on-to poluchil to, za chem prishel syuda: vse vosem' podozrevaemyh kak na blyudechke. CHetveryh iz nih on razglyadyval osobenno vnimatel'no. Gubernator Myu Kita proishodil iz sozvezdiya Degtiarov, prihodyas' pokojnoj Imperatrice svodnym bratom. Maz tozhe vnimatel'no smotrela, kak on, kryahtya, usazhivaetsya v kreslo i ustalym dvizheniem ruki otsylaet slug proch'. Gubernator Myu Kita zanimal svoj nyneshnij post men'she dvuh let, smeniv na nem gubernatora, otozvannogo i bez lishnego shuma otpravlennogo v otstavku posle provala vervenijskoj operacii. Aut-lord byl ochen' star i ochen' opyten i naznachenie svoe poluchil special'no dlya togo, chtoby uspokoit' strah vervenijcev pered novym vtorzheniem. Ne pohozh na izmennika, podumal Majlz. Vprochem, esli verit' Rajan, kazhdyj iz vos'mi sdelal po men'shej mere odin shag k izmene, soglasivshis' prinyat' nezakonno izgotovlennuyu kopiyu gennogo banka. Gubernator Ro Kita, blizhajshego soseda Barrayara, bespokoil Majlza kuda sil'nee. |ste Rond byl vysok, kak i vse auty, no obladal neobychno moshchnym dlya svoih srednih let slozheniem. Ego starshij gem-oficer derzhalsya poodal', kak by iz opaski popast' pod ego rezkie dvizheniya. Bylo v Ronde chto-to ot zlobnogo byka. I eta zhe bych'ya nastyrnost' otlichala ego popytki - kak diplomaticheskie, tak i drugie - dobit'sya besprepyatstvennogo prohoda Cetagandy cherez kontroliruemye Barrayarom p-v-tunneli Komarry. Rond otnosilsya k odnomu iz molodyh aut-sozvezdij, ishchushchih puti rosta. |ste Rond byl v rassledovanii Majlza perspektivnoj kandidaturoj. Gubernator Ksi Kita, soseda Marilaka, vstupil na polyanu, gordo zadrav nos. Slajk Dzhiyadzha yavlyal soboj kak by etalon aut-lorda - vysokij, strojnyj. Nadmennyj - kak-nikak, mladshij svodnyj brat samogo Imperatora. I opasnyj. Dostatochno molod, chtoby podozrevat' ego, hotya i starshe |ste Ronda. Mladshemu podozrevaemomu, autu Ilsyumu Keti, gubernatoru Sigmy Kita, bylo okolo soroka pyati. Slozheniem on napominal Slajka Dzhiyadzhu, kotoromu na samom dele prihodilsya dvoyurodnym bratom: ih materi yavlyalis' svodnymi sestrami, hot' i prinadlezhali k razlichnym sozvezdiyam. Genealogiya autov byla eshche zaputannee, chem u forov. Ne buduchi genetikom, ne stoilo i pytat'sya razobrat'sya v nej do konca. Na polyanu vplyli vosem' belyh sharov i zanyali mesta sleva ot satrap-gubernatorov. Gem-oficery stali takim zhe polukrugom sprava. Majlz soobrazil, chto im pridetsya stoyat' na protyazhenii vsej ceremonii. Da, zhizn' gem-generala imeet svoi slozhnosti. No mozhet li v odnom iz etih sharov... - Kto eti ledi? - sprosil Majlz u Maz, kivnuv v storonu vos'mi sharov. - Ledi-konsorty satrap-gubernatorov. - YA... ya ne znal, chto auty zhenyatsya. - |tot titul ne podrazumevaet lichnyh otnoshenij. Oni naznachayutsya sverhu tochno tak zhe, kak sami gubernatory. - Togda kakova ih funkciya? Lichnye sekretarshi? - Ne sovsem. Ih vybiraet Imperatrica s tem, chtoby oni byli ee predstavitel'nicami vo vseh voprosah, svyazannyh so Zvezdnymi YAslyami. Vse auty, obitayushchie na planetah-koloniyah, posylayut cherez nih svoi geneticheskie kontrakty v central'nyj gennyj bank zdes', v Rajskom Sadu, gde i proishodit oplodotvorenie. Konsorty sledyat takzhe za tem, chtoby replikatory s rastushchimi embrionami vernulis' k roditelyam na ih planetu. Dolzhno byt', eto samye strannye gruzovye rejsy v Cetagandijskoj imperii - raz v god na kazhduyu planetu. - A sami konsorty letayut raz v god na |tu Kita, soprovozhdaya etot gruz? - Da. - A... - Majlz zadumalsya, hranya na lice zastyvshuyu ulybku. Teper' emu bylo yasno, kak Imperatrica Lizbet osushchestvlyala svoj zamysel, kakimi kanalami pol'zovalas' dlya svyazi s satrap-gubernatorami. Esli hot' odna iz etih ih ledi-konsortov ne zameshana v etom zagovore po ushi, on gotov s®est' sobstvennye botinki. "SHestnadcat'. Bozhe, u menya teper' shestnadcat' podozrevaemyh vmesto vos'mi". A on-to, durak, shel syuda v nadezhde sokratit' spisok. Zato teper' yasno, chto ubijce ba Lura ne nuzhno bylo brat' naprokat ili krast' silovoj puzyr' - u nee i tak imelsya svoj. - |tim ledi-konsortam prihoditsya rabotat' vmeste s ih satrap-gubernatorami? - YA ne znayu, - pozhala plechami Maz. - Mne kazhetsya, neobyazatel'no. U nih raznye sfery otvetstvennosti. Na scenu vyshel mazhordom i sdelal zhest rukoj. Golosa na polyane stihli. Vse do odnogo aut-lordy preklonili kolena na kovrikah, predusmotritel'no postelennyh pered ih skam'yami. Vse belye shary chut' potuskneli. I nakonec poyavilsya Imperator sobstvennoj personoj, v soprovozhdenii gvardejcev v belo-alyh mundirah s polosatoj, pod zebru, raskraskoj na licah. Vid u nih byl samyj chto ni na est' ser'eznyj; vprochem, tak ono i bylo - Majlz horosho znal, chto delaet s chelovekom takaya ogromnaya otvetstvennost'. Majlz vpervye videl Imperatora voochiyu, poetomu razglyadyval ego s takim zhe interesom, kak tol'ko chto satrap-gubernatorov. Aut Fletchir Dzhiyadzha vo mnogom pohodil na svoih kuzenov: takoj zhe vysokij i strojnyj, s yastrebinym nosom, bez edinogo sedogo voloska, nesmotrya na to, chto emu poshel sed'moj desyatok. Dlya cetagandijca on dobilsya svoego polozheniya fantasticheski rano; teper' zhe ego tronu, schitalos', nichego ne ugrozhaet. V polnejshej tishine on torzhestvenno zanyal svoe mesto pryamo pered pomostom dlya deklamatorov. V okruzhenii kolenopreklonennyh izmennikov, podumal Majlz ne bez ironii. Mazhordom podal eshche znak, i vse tak zhe bezmolvno podnyalis' s kolen i uselis'. Deklamaciya stihotvorenij, slavyashchih pokojnuyu Lizbet Degtiar, nachalas' s vystuplenij glav nizshih sozvezdij. Kazhdoe stihotvorenie sootvetstvovalo odnoj iz shesti kanonicheskih form, po schast'yu korotkih. Ponachalu izyashchestvo sloga, glubina chuvstv proizveli vpechatlenie na Majlza. Osoboe vnimanie pridavalos' dvizheniyam, golosu i ne poddayushchimsya zreniyu variaciyam odezhd, predstavlyavshihsya Majlzu sovershenno odinakovymi. Postepenno Majlz nachal zamechat' povtory, kazennye frazy i k trinadcatomu chtecu nachal otvlekat'sya, razglyadyvaya sidyashchih. ZHal', net Ajvena - pust', by poskuchal s nim za kompaniyu. Maz shepotom kommentirovala vystupleniya, chto pomogalo otgonyat' sonlivost' - etoj noch'yu Majlzu ne prishlos' dolgo spat'. Satrap-gubernatoram udavalos' kazat'sya vnimatel'nymi slushatelyami - vsem za isklyucheniem drevnego gubernatora Myu Kita, ne skryvavshego skuki i s otkrovennoj ironiej poglyadyvavshego na mladshee pokolenie, to est' prakticheski na vseh ostal'nyh. Vystupavshie smenyali drug druga; postepenno oni stanovilis' vse starshe i opytnee, sootvetstvenno i vystupleniya ih stanovilis' vse sil'nee, pust' sami stihi ne obyazatel'no byli luchshe predydushchih. Majlz zadumalsya o haraktere lorda Iks, pytayas' primerit' ego k kazhdomu iz vos'mi lic pered nim. Ubijca, on zhe izmennik, yavno ne byl lishen genial'nosti v vybore taktiki. Postavlennyj pered vozmozhnost'yu poluchit' v ruki moshchnoe orudie vlasti, on sumel bystro sobrat'sya, razrabotat' plan i nanesti udar. Kak bystro? Pervyj iz satrap-gubernatorov priletel na |tu Kita na desyat' dnej ran'she Majlza s Ajvenom, poslednij - vsego chetyre dnya nazad. Jenaro, kak vyyasnil posol'skij otdel bezopasnosti, sobral svoyu skul'pturu za dva dnya po eskizam, poluchennym iz neizvestnogo poka istochnika; dlya etogo emu prishlos' zastavit' svoih min'onov trudit'sya ne pokladaya ruk vse eti dvoe sutok. Ba Lura moglo nachat' dejstvovat' tol'ko posle smerti svoej gospozhi, imevshej mesto tri nedeli nazad. Pozhiloj aut ne stanet dejstvovat' bez plana, vyzrevavshego v techenie neskol'kih nedel'. Majlz ne somnevalsya, chto starshie pokoleniya autov i vremya vosprinimayut ne tak, kak on sam. Net, vse eto delo ruk molodogo... po krajnej mere molodogo duhom. Protivnik Majlza, dolzhno byt', nahoditsya v shchekotlivoj situacii. Emu - cheloveku deyatel'nomu i reshitel'nomu - prihoditsya sidet' zatayas', starayas' ne privlekat' k sebe vnimaniya, znaya pri etom, chto v samoubijstvo ba Lura veryat vse men'she i men'she. On ne mozhet ispol'zovat' Bol'shoj Klyuch do teh por, poka ne okonchitsya traur i on ne smozhet vernut'sya na svoyu planetu. On nikak ne mozhet nachat' dejstvovat' otsyuda, ved' na ego planete nichego ne gotovo dlya etogo. Kak on postupit: otoshlet Bol'shoj Klyuch na planetu-koloniyu sejchas ili ostavit ego u sebya? Esli on uzhe otoslal ego, polozheniyu Majlza ne pozaviduesh'. Myagko govorya. No pojdet li on na takoj risk? Vryad li. Razdumyvaya ob etom, Majlz vpoluha slushal vystupavshih i neozhidanno obnaruzhil, chto v golove ego vystraivaetsya vpolne kanonicheskoe stihotvorenie. Vo slavu usopshej Imperatricy. Vot tol'ko soderzhanie... Pokojnaya Imperatrica Lizbet Zateyala smutu na starosti let. V izmenu vvyazalas' I tiho skonchalas'. Komu zhe derzhat' otvet? On dazhe podavil impul's vyskochit' na pomost i prodeklamirovat' eto genial'noe proizvedenie vsem sobravshimsya hotya by dlya togo, chtoby posmotret' na ih reakciyu. Mia Maz uslyshala ego sdavlennoe hryukan'e i oglyanulas'. - S vami vse v poryadke? - Da. Prostite, - prosheptal on. - Prosto u menya pristup limerikov. Ee glaza rasshirilis', i ona zakusila gubu; tol'ko yamochki na shchekah vydali ee ulybku. - SH-sh, - tol'ko i proiznesla ona. Ceremoniya prodolzhalas' bez pomeh. Uvy, vremeni na dal'nejshie poeticheskie izyskaniya u Majlza bylo predostatochno. On pokosilsya na ryad belyh sharov. Prekrasnaya ledi iz Degtiarov Vzyala v oborot yunca s Barrayara. Kak sledstvie for Popal pod topor I byl skormlen potom yaguaram... I kak eto autam udaetsya vysizhivat' vse eto? Dolzhno byt', takaya vynoslivost' zalozhena v nih geneticheski staraniyami ih uchenyh. Vmeste s drugimi izmeneniyami, o kotoryh izvestno tol'ko po sluham. Majlz pokosilsya na Forobio. Posla spaslo tol'ko to, chto - ne uspel Majlz sochinit' i dvuh strochek - na pomost vyshel pervyj iz satrap-gubernatorov. Majlz bystro prishel v sebya. Stihi satrap-gubernatorov okazalis' dejstvitel'no blestyashchi. Napisannye v samom slozhnom kanone, oni - ob etom shepotom soobshchila Mia Maz - prinadlezhali peru luchshih aut-poetess iz Rajskogo Sada. Nu chto zh, dolzhny u gubernatorov byt' svoi privilegii. S tochki zreniya Majlza, eta chast' ceremonii nenamnogo prodvinula sledstvie. Tot, za kem on ohotilsya, ne ispol'zoval deklamaciyu ni dlya priznaniya v sodeyannom, ni dlya proklyatij na golovu vragov - koroche, ne vydal sebya nichem. Majlza eto pochti udivilo. To, kak lord Iks postupil s telom ba Lura, vydavalo v nem sklonnost' k teatral'nym effektam, hotya vse mozhno bylo obstavit' kuda proshche. Mozhet, ubijstvo dlya nego tozhe bylo iskusstvom? Imperator sidel s besstrastnym licom. Kazhdyj iz vystupavshih satrap-gubernatorov poluchil ot nego v nagradu po blagodarnomu kivku. Interesno, vospol'zovalsya li Benin sovetom Majlza? Majlz nadeyalsya, chto tot uzhe govoril s Imperatorom. A zatem vse neozhidanno konchilos'. Majlz uderzhalsya i ne stal aplodirovat': zdes' eto ne bylo prinyato. Na pomost vyshel mazhordom i sdelal eshche odin znak, po kotoromu vse vnov' opustilis' na koleni. Imperator v soprovozhdenii svoej gvardii vstal i pokinul polyanu, a za nim potyanulis' puzyri gubernatorskih konsortov, sami gubernatory, ih gem-oficery, posle chego stali rashodit'sya vse ostal'nye. Vozmozhno, v tom, chto kasaetsya seksual'nyh otnoshenij, rasa autov i otlichalas' ot obychnyh lyudej, no obhodit'sya bez processa priema pishchi oni vse zhe poka ne nauchilis'. Kak sledstvie v sostav traurnyh ceremonij oni vklyuchili i obedy. Na svoj maner, razumeetsya. Myasnye blyuda napominali cvetochnye klumby. Ovoshchi maskirovalis' pod rakoobraznyh, frukty - pod malen'kih zverushek. Majlz priglyadelsya k blyudu otvarnogo risa - uzh s nim-to chto mozhno sdelat'? Kazhdoe zernyshko ukrashalos' vypolnennym vruchnuyu spiral'nym ornamentom. Podaviv lyubopytstvo, Majlz popytalsya skoncentrirovat'sya na dele. Legkij - po merkam Rajskogo Sada - lench podavalsya v dlinnom pavil'one, po obyknoveniyu otkryvavshemsya v sad. Aut-ledi v svoih puzyryah obedali gde-to v drugom meste - tam, gde oni bez pomeh mogli otklyuchit' svoi silovye polya. Dolzhno byt', eto samyj nedostupnyj obedennyj zal vo vsem Rajskom Sadu. Sam Imperator nahodilsya v etom pavil'one, hot' i v otdel'nom zale. Majlz ne znal, kak Forobio udalos' poluchit' priglashenie syuda, no v lyubom sluchae eto dalos' nelegko, chto lishnij raz podtverzhdalo vysochajshij professionalizm posla. Da i dlya Maz prebyvanie zdes' bylo, pohozhe, volshebnym podarkom, o kotorom mozhet tol'ko mechtat' sociolog. - A vot i my, - probormotal Forobio, i Majlz napryagsya. V pavil'on vhodil |ste Rond so svitoj. Do sih por vse priglashennye na ceremoniyu auty, yavno ne znaya, chto delat' s nevest' kak popavshimi syuda inozemcami, prosto ignorirovali prisutstvie barrayarcev. |ste Rond vel sebya sovsem po-drugomu. Plechistyj satrap-gubernator v belosnezhnoj odezhde, po pyatam kotorogo sledoval gem-general v polnoj raskraske, zaderzhalsya poprivetstvovat' svoih sosedej s Barrayara. Ryadom s gem-generalom Ronda stoyala zhenshchina v belom plat'e, neozhidannaya v etom sugubo muzhskom obshchestve. Ee serebristye volosy byli zapleteny v pyshnuyu kosu do kolen; ona stoyala molcha, potupiv vzor. Na vid ona byla starshe Rajan, no nesomnenno prinadlezhala k rase autov, zhenshchiny kotoryh s vozrastom stanovyatsya tol'ko krashe. Dolzhno byt', eto zhena gem-generala, reshil Majlz; oficer, dobivshijsya takogo vysokogo china, vpolne mog zavoevat' sebe takuyu. Maz podala Majlzu vyrazitel'nyj znak, slegka pokachav golovoj s "net, net!", zamershim na ee gubah. CHto pytalas' ona skazat' etim? Aut-ledi, sudya po vsemu, ne vstupala v razgovor, esli tol'ko k nej ne obrashchalis'. No dazhe Rajan ne obladala takim vyrazitel'nym yazykom vzglyada i mimiki. Gubernator i Forobio obmenyalis' polozhennymi privetstviyami, iz kotoryh Majlz zaklyuchil, chto syuda oni popali imenno blagodarya Rondu. V zavershenie svoej rechi Forobio predstavil Majlza: - Kstati, lejtenant ser'ezno interesuetsya cetagandijskoj kul'turoj. Rond radushno kivnul; pohozhe, esli uzh Forobio rekomendoval kogo-to, k etomu prislushivalis' dazhe aut-lordy. - Menya poslali syuda skoree uchit'sya, i eta obyazannost' mne nravitsya. - Majlz otvesil gubernatoru tshchatel'no rasschitannyj poklon. - I priznayus', ya uznal zdes' uzhe ne tak malo. - Majlz postaralsya, chtoby ulybka pridala etim slovam maksimum dvusmyslennosti. Rond holodno ulybnulsya v otvet. Vprochem, esli |ste Rond i lord Iks - odno lico, emu i polozheno kazat'sya sovershenno spokojnym. Oni obmenyalis' eshche neskol'kimi nichego ne znachashchimi lyubeznostyami naschet nelegkoj zhizni diplomata, zatem Majlz osmelilsya: - Ne budete li vy tak dobry, milord, predstavit' menya aut-gubernatoru Ilsyumu Keti? Po gubam Ronda probezhala chut' zametnaya usmeshka, i on povernulsya v storonu, gde stoyal ego kollega i geneticheskij rodstvennik. - Pochemu zhe net, lord Forkosigan. - Po tonu ego Majlz zaklyuchil, chto esli uzh Rondu prihoditsya vozit'sya s etimi chuzhestrancami, on ne otkazhetsya razdelit' eto bremya s kem-to eshche. Rond povel Majlza cherez zal, ostaviv Forobio besedovat' s ro-kitanskim generalom - tot ne mog ne imet' professional'nogo interesa k potencial'nomu protivniku. Posol uspel nahmurit'sya vsled Majlzu, na chto tot razvel ruki, kak by obeshchaya vesti sebya horosho. Stoilo im otojti ot posla podal'she, Majlz prosheptal Rondu: - Kstati, nam vse izvestno pro Jenaro. - Prostite? - peresprosil Rond. Udivlenie ego vyglyadelo vpolne estestvennym. V neposredstvennoj blizosti Keti kazalsya dazhe eshche vyshe, chem vo vremya deklamacii. Rezkie cherty ego lica vpolne sootvetstvovali prinyatomu u autov stilyu: yastrebinye nosy byli v mode so vremen vosshestviya na prestol Fletchira Dzhiyadzhi. Na viskah serebrilas' sedina. Voobshche-to esli emu chut' bol'she soroka, da esli eshche uchest', chto on aut... nu konechno. Sedina smotrelas' bezuprechno, no navernyaka imela iskusstvennoe proishozhdenie, ne bez udovletvoreniya podumal Majlz. V mire, gde vse prinadlezhit starym, net smysla kazat'sya molodym. V svitu Keti takzhe vhodil gem-general s zhenoj iz autov. Dazhe dlya aut-ledi ee krasota byla snogsshibatel'noj: temno-shokoladnaya griva volos, spadavshih na pol, kremovaya kozha, glaza porazitel'nogo cveta koricy, chut' rasshirivshiesya pri vide idushchego ryadom s Rondom Majlza. S uma sojti kak horosha, i vryad li starshe Rajan. Majlz tiho radovalsya pro sebya, chto uzhe imeet opyt obshcheniya s Rajan - eto pomoglo emu ustoyat' na nogah. U Ilsyuma Keti, po vsej veroyatnosti, ne bylo ni vremeni, ni zhelaniya obshchat'sya s inozemcem, no v to zhe vremya on ne osmelilsya uklonit'sya ot Ronda. Rond zhe ne upustil vozmozhnosti sdat' Majlza s ruk na ruki i retirovat'sya k stolu. Ne skryvavshij razdrazheniya Keti ne nachinal svetskuyu besedu pervym, poetomu Majlz vzyal iniciativu v svoi ruki, otvesiv polupoklon ego gem-generalu. Na etot raz general vpolne sootvetstvoval polozhennomu dlya takogo china vozrastu, to est' byl dostatochno star. - O general CHilian! Ser, ya znayu vas po uchebnikam istorii. Dlya menya bol'shaya chest' poznakomit'sya s vami. I s vashej prekrasnoj suprugoj... boyus', ya ne znayu ee imeni. - On s nadezhdoj ulybnulsya. CHilian nahmurilsya. On suho pozdorovalsya, no ostavil namek bez otveta. CHut' skosiv v storonu Majlza nepriyaznennyj vzglyad, aut-ledi prodolzhala stoyat' tak, budto ee zdes' net. Muzhchiny, pohozhe, delali vid, chto ona nevidima. Itak, esli Keti i est' lord Iks, chto dolzhno tvorit'sya v ego golove pri vstreche s namechennoj zhertvoj? On podsunul barrayarcam poddel'nyj klyuch, zastavil ba Lura ubedit' Rajan v tom, chto ego obokrali, ubil Ba i teper' zhdet rezul'tatov. Vmesto kotoryh absolyutnaya tishina. Rajan ne delala nichego i nikomu ne progovorilas'. Mozhet, Keti teper' dumaet, chto ubil ba Lura slishkom rano - prezhde, chem ono uspelo opovestit' o svoej potere? Situaciya ne iz prostyh. Odnako lico auta ostavalos' sovershenno nepodvizhnym. CHto, razumeetsya, moglo i oznachat', chto on absolyutno nevinoven. Majlz odaril Ilsyuma Keti ocharovatel'noj ulybkoj. - Naskol'ko ya ponimayu, u nas obshchee hobbi, gubernator, - promurlykal on. - Da? - ne ochen' lyubeznym tonom otvechal Keti. - My oba interesuemsya regaliyami Cetagandijskoj imperii. Sovershenno zahvatyvayushchie artefakty - v nih vsya istoriya rasy autov, ne tak li? Da i ee budushchee tozhe. Keti nepriyaznenno posmotrel na nego: - YA ne nazval by eto prosto uvlecheniem. Strannyj interes dlya chuzhezemca. - Znat' svoego nepriyatelya - dolg voennogo oficera. - Ne znayu. |to zadacha gemov. - Takih, kak vash drug lord Jenaro? Ne samaya nadezhnaya opora, gubernator. Boyus', vy i sami v etom ubedites'. Keti zalomil brov': - Kto? Majlz vzdohnul pro sebya. Vot by sejchas zalit' ves' etot zal superpentotalom. |ti chertovy auty tak vladeyut soboj; kazhetsya, budto oni vrut, dazhe kogda govoryat pravdu. - Nel'zya li prosit' vas, lord Keti, ob odolzhenii? Predstav'te menya, pozhalujsta, gubernatoru Slajku Dzhiyadzhe. Vidite li, ya sam sostoyu v rodstve s nashim Imperatorom, tak chto mne kazhetsya, nashe polozhenie v nekotorom rode shodno. Keti udivlenno zamorgal, osharashennyj takoj derzost'yu: - Ne uveren, chto Slajk tak schitaet... Vse zhe lico ego vydavalo vnutrennyuyu bor'bu: s odnoj storony, on ne rvalsya natravlivat' na uvazhaemogo im princa Slajka Dzhiyadzhu kakogo-to inozemca, s drugoj storony, soblazn izbavit'sya ot Majlza yavno pereveshival i v konce koncov perevesil. Keti podozval generala CHiliana i otdal emu rasporyazhenie. Poblagodariv ego i poproshchavshis', Majlz pospeshil za gem-generalom v nadezhde ispol'zovat' malejshuyu blagopriyatnuyu vozmozhnost'. Dejstvitel'no, princy mogut okazat'sya ne stol' dostupnymi, kak prostye satrap-gubernatory. - General... esli lord Slajk ne smozhet govorit' so mnoj, ne peredadite li vy emu koe-chto na slovah? - Majlz nadeyalsya, chto ego golos zvuchit rovno: CHilian i ne dumal primeryat' svoj shag k pohodke gostya s Barrayara. - Vsego paru slov. - Dumayu, chto smogu, - pozhal plechami CHilian. - Peredajte emu... skazhite: Jenaro u nas v rukah. Nichego bol'she. General'skie brovi udivlenno popolzli vverh, no on sderzhalsya. - Horosho. Tekst poslaniya, razumeetsya, ochen' skoro budet peredan Cetagandijskoj imperskoj bezopasnosti. Vprochem, Majlz ne vozrazhal protiv togo, chtoby cetagandijskaya ohranka povnimatel'nee prismotrelas' k lordu Jenaro. Aut-lord Slajk Dzhiyadzha sidel s nebol'shoj gruppoj lyudej - kak gemov, tak i autov - v dal'nem uglu pavil'ona. V otlichie ot drugih svit v etoj vidnelsya silovoj puzyr', parivshij v vozduhe okolo princa. Ryadom sidela gem-ledi, kotoruyu Majlz uznal srazu zhe, nesmotrya na besformennye traurnye plat'ya, - eto byla zhenshchina, vyvodivshaya ego s vecherinki u Jenaro. Zametiv ego priblizhenie, dama reshitel'no otvernulas'. Kto sidit v puzyre? Rajan? Konsort Slajka? Ili kto-to sovsem drugoj? Gem-general gubernatora Keti sklonilsya k uhu Slajka Dzhiyadzhi i chto-to prosheptal. Satrap podnyal glaza, posmotrel na Majlza, nahmurilsya i pokachal golovoj. CHilian pozhal plechami i prosheptal chto-to eshche. Sledya za ego gubami, Majlz yavstvenno razlichil slovo "Jenaro" - ego poslanie bylo peredano bolee-menee tochno. Odnako vyrazhenie lica Slajka ne izmenilos'. Princ mahnul rukoj, otsylaya generala proch'. CHilian vernulsya k Majlzu: - Lord Slajk v nastoyashchij moment zanyat i ne mozhet govorit' s vami. - Vse ravno ogromnoe vam spasibo, - tak zhe vezhlivo otvetil Majlz. General kivnul i vernulsya k svoemu gospodinu. Majlz oglyadelsya po storonam v poiskah zacepki, sposobnoj privesti ego k sleduyushchemu podozrevaemomu. Gubernatora Myu Kita ne bylo vidno: skoree vsego on otpravilsya s ceremonii pryamo v svoi apartamenty vzdremnut'. K Majlzu podoshla ulybayushchayasya Mia Maz; glaza ee svetilis' lyubopytstvom. - Interesno poobshchalis', lord Forkosigan? - Ne ochen', - chestno priznalsya on. - A vy? - Trudno skazat'. YA bol'she slushayu. - Nu chto zh, tak uznaesh' bol'she. - Pozhaluj. Slushaya, tozhe v nekotorom rode obshchaesh'sya. Segodnyashnim obshcheniem ya dovol'na. - CHto zhe vy uznali? - Osnovnaya tema razgovorov segodnya - poeziya drug druga. Oni vystraivayut ee po ranzhiru. Vprochem, vse shodyatsya na tom, chto chem vyshe polozhenie deklamatora, tem luchshe stihi. - YA ne zametil osoboj raznicy. - Da, no my s vami ne auty. - O chem vy hoteli predupredit' menya togda? - pointeresovalsya Majlz. - YA pytalas' vas predosterech'. V cetagandijskom etikete sushchestvuyut specificheskie pravila obshcheniya s aut-ledi v situaciyah, kogda oni ne zakryty silovym polem. - YA... mne eshche nikogda ne prihodilos' videt' ih, - solgal on. - YA vse sdelal pravil'no? - Gm... ne sovsem. Vidite li, vyjdya zamuzh za gem-lorda, aut-ledi teryaet pravo na silovoe pokryvalo. Fakticheski ona prevrashchaetsya v podobie gem-ledi. Odnako poteryat' eto pokryvalo dlya aut-ledi pochti ravnosil'no potere lica. Poetomu pravila prilichiya trebuyut, chtoby vy veli sebya tak, budto zashchitnoe pole vse eshche prisutstvuet. Vy ne mozhete obrashchat'sya pryamo k zhene iz autov, dazhe esli ona stoit pryamo pered vami. Vy dolzhny izlozhit' vse, chto hotite ej skazat', ee muzhu i zhdat', poka on peredast ej eto. - YA... ya nichego im ne govoril. - O, eto horosho. I vy ne dolzhny smotret' pryamo na nih. - A mne-to kazalos', muzhchiny vedut sebya nevezhlivo, isklyuchiv ee iz razgovora. - Vovse net. Oni byli vezhlivy, tol'ko po-cetagandijski. - A eti pravila... rasprostranyayutsya li oni na aut-ledi, sohranyayushchih pravo na zashchitnoe pole? - Ne znayu. YA ne mogu predstavit' sebe aut-ledi, beseduyushchuyu s inostrancem s glazu na glaz. Tut Majlz oshchutil u svoego loktya ch'e-to prisutstvie i ot neozhidannosti chut' ne podprygnul. |to bylo malen'koe ba - sluga Rajan Degtiar. Majlz postaralsya skryt' svoe volnenie, vezhlivo poklonivshis'. - Lord Forkosigan, moya gospozha zhelaet govorit' s vami, - proizneslo ba. Na lico Maz stoilo posmotret'. - Blagodaryu. Budu rad, - otvetil Majlz i oglyanulsya v poiskah Forobio. Posol do sih por prebyval v plenu ro-kitanskogo generala. Otlichno. Znachit, ego razresheniya mozhno ne isprashivat'. - Maz, ne budete li vy tak dobry peredat' poslu, chto ya vyjdu pogovorit' s ledi. Mm... eto mozhet zanyat' nekotoroe vremya, tak chto vy ne dozhidajtes' menya. YA vernus' pryamo v posol'stvo. - Pravo, ya ne uverena... - nachala Maz, no Majlz uzhe sorvalsya s mesta. On ulybnulsya ej cherez plecho, obodryayushche mahnul rukoj i sledom za ba vyshel iz pavil'ona. 9 Malen'koe ba, po obyknoveniyu izbegaya lyubyh kommentariev po povodu del hozyajki, dolgo velo Majlza po izvilistym dorozhkam Rajskogo Sada. Oni ogibali prudy, peresekali malen'kie iskusstvennye ruchejki. Majlzu to i delo hotelos' zaderzhat'sya, chtoby posmotret', naprimer, na izumrudnyj gazon, po kotoromu chinno progulivalas' stajka rubinovo-alyh pavlinov razmerom ne bol'she drozda. CHut' dal'she pyatno solnechnogo sveta na zelenoj izgorodi okazalos' zanyatym chem-to napominayushchim tolstogo kruglogo kota... ili prosto klubkom pushistogo belogo meha. Net, eto vse zhe zhivotnoe: para pronzitel'no-golubyh glaz priotkrylas', sonno posmotrela na Majlza i prezritel'no zakrylas' snova. Majlz ne zadaval voprosov. V proshloe poseshchenie Rajskogo Sada lichno za nim, vozmozhno, i ne sledili - kak-nikak on nahodilsya v tolpe iz tysyach poslannikov so vsej galaktiki. Drugoe delo teper', kogda on odin. Ostavalos' nadeyat'sya na to, chto Rajan tozhe ponimaet eto. Pokojnaya Imperatrica Lizbet tochno ponyala by, nu a Rajan dolzhna by unasledovat' ot nee ostorozhnost'. Vmeste s Bol'shim Klyuchom i prochimi geneticheskimi prichindalami. Belyj silovoj shar zhdal ih v ukromnom koridore. Ba poklonilos' emu i ischezlo. Majlz otkashlyalsya. - Dobryj vecher, miledi. Vy hoteli videt' menya? CHem mogu sluzhit'? - On staralsya privetstvovat' ee kak ni v chem ne byvalo. Naskol'ko hvatalo ego voobrazheniya, v share vpolne mog sidet' gem-polkovnik Benin, i eto ego golos donosilsya do nego skvoz' akusticheskie fil'try. - Lord Forkosigan, - proshelestel golos Rajan ili ochen' udachnaya ego imitaciya. - Tebya interesovali voprosy, svyazannye s genetikoj. Mne pokazalos', tebe budet interesno sovershit' nebol'shuyu ekskursiyu. Otlichno. Ih podslushivayut, i ona eto znaet. Majlz podavil tu chast' rassudka, kotoraya vopreki logike vse eshche nadeyalas' na lyubovnyj roman. - Konechno, miledi. YA voobshche interesuyus' medicinoj. Vidite li, teh ispravlenij, chto vnosili v moyu figuru, yavno nedostatochno, poetomu, byvaya v bolee razvityh oblastyah galaktiki, ya vsegda nadeyus' najti chto-to poleznoe. Teper' on sledoval za ee paryashchim sharom, bezuspeshno pytayas' zapomnit' vse povoroty. Raz ili dva emu udalos' otpustit' kommentarij po povodu teh ugolkov sada, kotorye oni prohodili, - skoree dlya togo, chtoby ih molchanie ne kazalos' podozritel'nym. Po ego podschetam, oni udalilis' ot pavil'ona, v kotorom byli nakryty ugoshcheniya, gde-to na kilometr, hotya i ne po pryamoj, i nakonec podoshli k dlinnomu nizkomu zdaniyu belogo cveta. Vsyudu - na okonnyh zaporah, dveryah i stenah - vidnelas' nadpis': "Biologicheskij kontrol'". Rajan dovol'no dolgo koldovala s zamkom vozdushnogo shlyuza, zato, prinyav ee, on propustil besprepyatstvenno i Majlza. Koridory protiv ozhidanij nichut' ne napominali labirint, i oni pochti srazu zhe ochutilis' v prostornom pomeshchenii. Takogo utilitarnogo, mozhno skazat' spartanskogo, ubranstva, Majlz v Rajskom Sadu eshche ne videl. Odna stena byla splosh' steklyannoj i otkryvalas' v dlinnuyu komnatu, pohozhuyu skoree na superlaboratoriyu, chem na pomeshchenie dvorcovogo kompleksa. Forma sleduet funkcii; chego-chego, a funkcii zdes' hvatalo v izbytke. V nastoyashchij moment v komnate nikogo ne bylo, esli ne schitat' odinokoj figury kakogo-to ba, zanimavshegosya uborkoj. Nu konechno, ved' vo vremya traura po Ledi-Nebozhitel'nice nel'zya zaklyuchat' geneticheskie kontrakty. Tam i zdes', na kryshke pul'tov ili na zaporah laboratornyh shkafov, vidnelos' znakomoe izobrazhenie pticy. Majlz stoyal v samom serdce Zvezdnyh YAsel'. Silovoj puzyr' pritormozil u steny i besshumno ischez. Aut-ledi Rajan Degtiar vstala iz svoego gravikresla. Ee volosy cveta slonovoj kosti segodnya byli svity v tyazhelye kosy, ne opuskavshiesya nizhe talii. Belye odezhdy tozhe ne otlichalis' vychurnost'yu: polosa tkani napodobie saronga oborachivala beloe zhe nizhnee plat'e, zakryvavshee telo ot shei do pyat. Bolee zhenstvenno, menee bozhestvenno, i vse zhe... Majlz nadeyalsya tol'ko, chto chastoe licezrenie ee krasoty rano ili pozdno oslabit tot effekt, chto okazyvala ona na nego do sih por. YAsnoe delo, emu nuzhno videt' ee chashche. Gorazdo chashche. Gorazdo, gorazdo... "Dovol'no. Ne bud' bol'shim idiotom, chem ty est'". - Zdes' my mozhem govorit', - skazala ona, podplyv k kreslu u pul'ta i peresev v nego. Ee dvizheniya napominali tanec. Ona kivnula v storonu kresla naprotiv, i Majlz plyuhnulsya v nego s zastyvshej na lice ulybkoj; nogi ego edva dostavali pola. Rajan kazalas' nastol'ko blizkoj, naskol'ko nedosyagaemy byli general'skie zheny. Mozhet, psihologicheski rol' silovogo puzyrya dlya nee igrali sami Zvezdnye YAsli? Ili ona schitaet ego nastol'ko nedochelovekom, chto on smushchaet ee ne bol'she, chem kakoj-nibud' domashnij zverek? - YA... ya veryu vam, - proiznes Majlz, - no ne riskovanno li dlya vas privodit' menya syuda? - Esli oni zahotyat, oni mogut predlozhit' Imperatoru nalozhit' na menya vzyskanie. - A sami oni ne mogut sdelat' eto? - Net. Ona proiznesla eto spokojno, konstatiruya fakt. Majlz nadeyalsya, chto ee optimizm imeet pod soboj osnovaniya. I vse zhe... glyadya na ee gordelivuyu osanku, stanovilos' yasno, chto Rajan Degtiar, Prisluzhnica Zvezdnyh YAsel', ubezhdena: v etih stenah vlastvuet ona. Po men'shej mere na devyat' sleduyushchih dnej. - Nadeyus', eto vazhno. I korotko. Inache na vyhode ya vstrechu podzhidayushchego menya dlya besedy gem-polkovnika Benina. - |to vazhno. - Ee sinie glaza vspyhnuli. - Teper' ya znayu, kto iz satrap-gubernatorov predatel'. - Otlichno. Bystro srabotano. I... kak? - Klyuch okazalsya, kak ty i skazal, mulyazhom. Pustyshkoj. Ty znal eto. - V glazah ee do sih por chitalos' podozrenie. - Tol'ko blagodarya logike, miledi. U vas est' dokazatel'stva? - Koe-chto est'. - Ona rezko podalas' vpered. - Vchera ledi-konsort princa Slajka Dzhiyadzhi privodila ego v Zvezdnye YAsli. YAkoby na ekskursiyu. On nastoyal, chtoby ya prodemonstrirovala emu regalii Imperatricy. Ego lico ne vydalo nichego, no on ochen' dolgo rassmatrival ih i, kazhetsya, ostalsya dovolen. On poblagodaril menya za horoshuyu rabotu i ushel. Slajk Dzhiyadzha. On uzhe vhodil v osnovnoj spisok podozrevaemyh. Dvuh tochek eshche malo dlya triangulyacii, no eto uzhe luchshe, chem nichego. - On ne prosil prodemonstrirovat' Klyuch v dejstvii? - Net. - Znachit, on znaet. - "Vozmozhno, vozmozhno..." - Nadeyus', pokazav Klyuch, my zadali emu golovolomku. Interesno, chto on budet delat' dal'she? Ponyal li on, chto vam izvestno vse pro Klyuch, ili on dumaet, chto vas obmanuli? - Ne mogu skazat'. Majlz pochemu-to obradovalsya: vyhodit, ne tol'ko on, no i aut ne mozhet chitat' mysli drugogo auta. - On dolzhen ponimat', chto v ego rasporyazhenii tol'ko vosem' dnej, ibo srazu zhe, kak ta, chto pridet vam na smenu, popytaetsya ispol'zovat' Bol'shoj Klyuch, pravda vyjdet naruzhu. Ili esli ne pravda, to po krajnej mere obvineniya v adres Barrayara. Vot tol'ko v etom li ego plan? - YA ne znayu, kakov ego plan. - YA uveren, tak ili inache on hochet vovlech' syuda Barrayar. Vozmozhno, dazhe sprovocirovat' voennyj konflikt. - No eto... - Rajan sdelala dvizhenie rukoj, slovno derzhala v nej ukradennyj Bol'shoj Klyuch, - povod dlya konflikta... no ne dlya vojny zhe! - Gm. Vozmozhno, eto tol'ko pervoe dejstvie. |ta pakost' nastraivaet vas protiv nas, znachit, po logike veshchej vtoroe dejstvie budet predusmatrivat' chto-to, chto nastroit nas protiv vas. - Veselen'kaya perspektiva, i ona tol'ko-tol'ko prishla emu v golovu. Ot lorda Iks - Slajka Dzhiyadzhi? - mozhno ozhidat' syurprizov. - Dazhe esli by ya vernul vam Klyuch srazu zhe - a ya dumayu, na eto on ne rasschityval, - nam ne udalos' by dokazat', chto ne my podmenili ego. Vot esli by my ne nabrosilis' na ba Lura... YA by dorogo dal za to, chtoby uslyshat' istoriyu, kotoroj ono sobiralos' nas popotchevat'. - YA by tozhe predpochla, chtoby vy ne brosalis' na nego, - neveselo soglasilas' Rajan Degtiar. Ona otkinulas' na spinku kresla i sidela, terebya podol plat'ya, - pervoe bescel'noe dvizhenie, zamechennoe u nee Majlzom. - Kstati, vazhnaya detal', - vspomnil Majlz. - Konsorty. Ledi-konsorty satrap-gubernatorov. Vy mne o nih ne govorili. Oni tozhe uchastvuyut v etom, verno? Pochemu by im ne prinyat' storonu nepriyatelya? Ona ponimayushche kivnula: - No ya ne mogla predpolozhit', chto oni budut vovlecheny v etu izmenu. |to... eto kazalos' nemyslimym. - Pochemu nemyslimym? Vasha Ledi-Nebozhitel'nica navernyaka ispol'zovala ih. YA hotel skazat', esli zhenshchina poluchaet shans mgnovenno sdelat'sya Imperatricej? Vmeste s ee gubernatorom ili, mozhet byt', dazhe nezavisimo ot nego. Aut-ledi Rajan Degtiar pokachala golovoj: - Net. Ledi-konsorty ne na Sih˝ storone. Na Snashej˝. Majlz slegka oshalelo morgnul. - Ih. Muzhskoj to est'. Nashej. ZHenskoj. Verno? - Aut-zhenshchiny yavlyayutsya hranitel'nicami... - Ona oseklas', kak by ne v sostoyanii ob®yasnit' etomu inozemnomu varvaru ochevidnuyu veshch'. - |to ne mozhet byt' ledi-konsort Slajka Dzhiyadzhi. - Prostite. YA ne ponimayu. - Vse delo v genofonde autov. Slajk Dzhiyadzha pytaetsya poluchit' to, na chto u nego net prav. On ne pytaetsya zahvatit' vlast' Imperatora. Dlya nego eto pustyak. On pytaetsya uzurpirovat' prava Imperatricy. Ne govorya ob izmene... genofond autov prinadlezhit nam i tol'ko nam. On predaet ne tol'ko Imperiyu - eto pustoj zvuk. On predaet autov. Vot eto strashno. - No naskol'ko ya ponimayu, ledi-konsorty podderzhivayut decentralizaciyu genofonda. - Konechno. Vse oni naznacheny Ledi-Nebozhitel'nicej. - Kstati... ih tozhe menyayut kazhdye pyat' let vmeste s ih gubernatorami? Ili nezavisimo ot nih? - Oni naznachayutsya pozhiznenno i snimayutsya tol'ko po pryamomu rasporyazheniyu Ledi-Nebozhitel'nicy. Ledi-konsorty mogli by stat' horoshimi soyuznikami v stane vraga, esli by tol'ko Rajan mogla zadejstvovat' ih samostoyatel'no, podumal Majlz pro sebya. No uvy, ona ne posmeet sdelat' etogo: chto by ona ni govorila, sama ona ne uverena, chto sredi nih net predatelya. - Imperiya - osnova vlasti autov, - vozrazil on vsluh. - Vryad li eto pustyak dazhe s geneticheskoj tochki zreniya. Vpolne zamanchivaya dobycha dlya hishchnika. SHutka s zoologicheskim ottenkom ne vyzvala u nee otvetnoj ulybki. Znachit, pytat'sya razvlech' ee deklamaciej svoih limerikov tem bolee ne stoit. On sdelal eshche popytku: - No Imperatrica Lizbet navernyaka ne hotela bystrogo razvala Imperii kak opory autov? - Net. Ne bystrogo. Vozmozhno, dazhe ne pri zhizni nyneshnego pokoleniya, - soglasilas' Rajan. Aga. V etom uzhe proglyadyvaetsya kakaya-to logika. Raschet vremeni vpolne v duhe staroj aut-ledi. - No teper' ee zagovor povernut sovsem v druguyu storonu. Kem-to, imeyushchim s etogo korystnuyu, siyuminutnuyu vygodu, chego ona ne mogla predvidet'. - On obliznul peresohshie guby. - Mne kazhetsya, plan vashej Ledi-Nebozhitel'nicy imel slaboe mesto, na kotorom vy i prokololis'. Ved' kak vse ustroeno? Imperator vystupaet garantom kontrolya aut-ledi za genofondom, za chto vy platite loyal'nost'yu. Vzaimnaya podderzhka k oboyudnoj vygode. U satrap-gubernatorov net takih stimulov. Vy ne mozhete otdavat' vlast' i odnovremenno pytat'sya sohranit' ee. Ona nedovol'no szhala svoi tochenye guby, no vozrazit' ne smogla. Majlz nabral v legkie vozduha: - Ne v barrayarskih interesah pozvolit' Slajku Dzhiyadzhe poluchit' etu vlast'. Poetomu ya gotov sluzhit' vam, miledi. Odnako ne v interesah Barrayara takzhe i destabilizaciya Cetagandijskoj imperii v tom vide, v kakom ee zadumala vasha Imperatrica. Mne kazhetsya, ya znayu, kak sorvat' plany Slajka. No vzamen vam pridetsya otkazat'sya ot zatei vashej pokojnoj gospozhi. - On pojmal ee vzglyad i nehotya dobavil: - Po krajnej mere sejchas. - Kak... kak vy sobiraetes' ostanovit' princa Slajka? - medlenno sprosila ona. - Est' para idej. Ledi-konsorty - i gem-ledi ih svity, i ih slugi - mogut li oni besprepyatstvenno letat' na orbitu i obratno? - V principe da. - Znachit, vam nado najti ledi, obladayushchuyu takim dopuskom, po vozmozhnosti ne vyzyvayushchuyu podozrenij, chtoby ona vzyala menya s soboj. V grime, razumeetsya. Popav na bort, ya uzh kak-nibud' smogu zabrat' Klyuch ottuda. Takim obrazom, voznikaet problema doveriya. Komu vy mozhete doveryat'? Vryad li vy sami... - YA ne pokidala stolicy uzhe... uzhe neskol'ko let. - Togda eto ne mozhet ne vyglyadet' podozritel'no. Krome togo, Slajk Dzhiyadzha glaz s vas ne spustit. Kak naschet toj gem-ledi, kotoruyu vy posylali za mnoj k Jenaro? Vid u Rajan byl samyj chto ni na est' neschastnyj. - Luchshe vzyat' kogo-to iz svity ledi-konsorta, - neohotno skazala ona. - Al'ternativoj, - nastaival on, - budet pozvolit' spravlyat'sya s etim cetagandijskoj ohranke. Izoblichenie Slajka avtomaticheski snimet podozreniya s Barrayara, chto menya vpolne ustraivaet. Esli chestno, to ne sovsem. Slajk Dzhiyadzha - esli on i lord Iks v samom dele odno lico - vtorgsya v grafik dvizheniya u orbital'noj stancii i Bog znaet kak dolgo uhitryalsya pryatat' telo ba Lura. U Slajka Dzhiyadzhi takoj dostup k sistemam bezopasnosti, kakoj emu - Majlzu - i ne snilsya. Mozhno li posle etogo byt' uverennym, chto cetagandijskie specsluzhby sumeyut osushchestvit' Svnezapnyj˝ rejd na korabl' imperskogo princa? - Kak vy budete maskirovat'sya? - sprosila ona. Majlz poproboval ubedit' sebya v tom, chto golos ee zvuchit prosto tishe, bez prezreniya. - Skoree vsego pod slugu-ba. Nekotorye ba rostom ne vyshe menya. I vy, auty, otnosites' k nim tak, slovno oni nevidimy. I k tomu zhe slepy i gluhi. - No chelovek ne mozhet pozorit' sebya, poyavlyayas' v oblich'e ba! - Tem luchshe. - On ironicheski usmehnulsya v otvet na ee reakciyu. Zagudel pul't svyazi. Ona brosila na nego korotkij udivlennyj vzglyad, zatem prikosnulas' k klavishe. Nad plastinoj videofona vozniklo lico muzhchiny srednih let v forme oficera Cetagandijskoj sluzhby bezopasnosti, neznakomoe Majlzu. Serye glaza kazalis' dvumya kuskami granita, vmurovannymi v pokrytoe svezhej polosatoj raskraskoj lico. Majlz toroplivo prignulsya i osmotrelsya po storonam - slava Bogu, on ne popadal v kadr videokamery. - Ledi Rajan, - pochtitel'no poklonilsya muzhchina. - Polkovnik Millisor, - otvetila Rajan. - YA prikazala zablokirovat' moj pul't svyazi. Sejchas ne vremya dlya razgovorov. - Ona staralas' ne kosit'sya v storonu Majlza. - YA ispol'zoval chrezvychajnyj dopusk. YA dovol'no dolgo pytayus' svyazat'sya s vami. Prinoshu vam svoi izvineniya, ledi, za to, chto narushayu vash traur po Ledi-Nebozhitel'nice, no uveren, ona sama pervaya odobrila by eto. Nam udalos' prosledit' propavshego L-Iks-10-Terran-Si vplot' do peshchery Dzheksona. Mne neobhodima viza Zvezdnyh YAsel' dlya organizacii polnomasshtabnogo presledovaniya. Naskol'ko ya ponimayu, vozvrat L-Iks-10-Terran-Si otnosilsya k naivysshim prioritetam v programmah pokojnoj Ledi-Nebozhitel'nicy. Posle polevyh prob ona sochla ego cennym dopolneniem k genofondu autov. - Verno, polkovnik, no... da, ladno, ego nado vernut'. Minutku. Rajan vstala s mesta, podoshla k odnomu iz shkafov i