otkryla  ego  s
pomoshch'yu kodirovannogo kol'ca na cepochke. Ona vernulas' k pul'tu,  derzha  v
rukah prizmu ne dlinnee pyatnadcati santimetrov s krasnym siluetom pticy na
torce, i prilozhila ee k skaniruyushchej paneli. Ona nabrala  kakoj-to  kod,  i
prizma na korotkoe mgnovenie vspyhnula yarkim svetom.
   - Otlichno, polkovnik. Teper' vse celikom v vashih rukah. Vy znaete,  chto
dumala na etot schet nasha  pokojnaya  Gospozha.  Teper'  vy  obladaete  vsemi
polnomochiyami  i  mozhete  ispol'zovat'  vse  neobhodimye  vam  resursy   iz
special'nogo fonda Zvezdnyh YAsel'.
   - Blagodaryu vas, ledi. YA budu derzhat'  vas  v  kurse.  -  Gem-polkovnik
poklonilsya i otklyuchil svyaz'.
   - O chem razgovor? - nevinno osvedomilsya Majlz,  starayas'  vyglyadet'  ne
slishkom hishchno.
   - Tak, vnutrennie dela nashego uchrezhdeniya, - nahmurilas' Rajan. - K  vam
ili Barrayaru eto ne imeet ni malejshego otnosheniya, ravno kak i k  nyneshnemu
krizisu, uveryayu vas. Vidite li, zhizn'-to prodolzhaetsya.
   - Razumeetsya, - ulybnulsya v otvet Majlz, kak by  udovletvorennyj  takim
otvetom. CHto, razumeetsya, ne meshalo emu  zapomnit'  dialog  do  poslednego
slova. Iz etogo vyjdet lakomyj kusochek dlya Illiana. V glubine dushi  Majlza
roslo nehoroshee predchuvstvie, chto po vozvrashchenii domoj emu ponadobitsya dlya
Illiana ne odin takoj lakomyj kusochek.
   Rajan zaperla  Bol'shuyu  Pechat'  Zvezdnyh  YAsel'  obratno  v  shkafchik  i
vernulas' v svoe kreslo.
   - Tak vy smozhete najti dlya menya ledi, kotoroj vy doveryaete, odezhdu ba i
vnushayushchee doverie udostoverenie lichnosti? Poddel'nyj  Klyuch  i  sposob,  po
kotoromu ya smogu opoznat' podlinnyj? I poslat' ee na korabl' princa Slajka
pod kakim-nibud' blagovidnym predlogom, vklyuchiv menya v ee svitu? I kogda?
   - YA... ya poka ne znayu.
   - My dolzhny uzhe sejchas  dogovorit'sya  o  sleduyushchej  vstreche.  Esli  mne
prihoditsya uhodit' iz-pod kolpaka nashih posol'skih specsluzhb  hotya  by  na
neskol'ko chasov, vy ne mozhete prosto tak,  sluchajno,  vyzyvat'  menya.  Mne
ved' nado izobretat' kakuyu-to legendu. U vas est'  ekzemplyar  oficial'nogo
grafika nashego prebyvaniya zdes'?  Dolzhen  byt',  inache  my  ne  smogli  by
svyazat'sya ran'she. Mne kazhetsya, sleduyushchaya nasha vstrecha dolzhna proizojti  za
predelami Rajskogo Sada. Zavtra vo vtoroj polovine dnya ya  dolzhen  byt'  na
chem-to pod nazvaniem "Vystavka bioestetiki".  Nadeyus',  ya  smogu  vydumat'
predlog otluchit'sya ottuda, vozmozhno, s pomoshch'yu Ajvena.
   - Tak skoro...
   - Na moj vzglyad, nedostatochno skoro. U nas ostalos'  ne  slishkom  mnogo
vremeni. I nam pridetsya ishodit' iz togo, chto pervaya popytka mozhet byt' po
toj ili inoj prichine prervana. Ponimaete li vy, chto vashi obvineniya v adres
princa Slajka poka chto chisto predpolozhitel'ny? Ulik malovato.
   - No eto vse, chto u menya imeetsya.
   - YA ponimayu. No nam ponadobitsya maksimum informacii.  Na  sluchaj,  esli
pridetsya delat' vtoroj zahod.
   - Da... ty prav... -  Ona  nahmurilas'  i  vzdohnula.  -  Horosho,  lord
Forkosigan. YA pomogu tebe sdelat' etu popytku.
   - U vas est' predpolozheniya naschet togo, gde  na  bortu  svoego  korablya
princ Slajk mozhet hranit' Bol'shoj Klyuch? |to malen'kij predmet,  a  korabl'
velik. YA by iskal v ego lichnyh kayutah.  I  eshche,  imeetsya  li  kakoj-nibud'
sposob zapelengovat' Bol'shoj Klyuch? Vryad li ya mogu nadeyat'sya,  chto  v  nego
vstroen radiomayak?
   -  Nu,  ne  sovsem.  Ego  ustrojstvo  ves'ma   drevnee.   Pri   nalichii
sootvetstvuyushchego sensora ego vpolne mozhno zasech'. YA proslezhu za tem, chtoby
moya  dama  peredala  tebe  takoj,  a  takzhe  vse   ostal'noe   neobhodimoe
oborudovanie.
   - Lyubaya meloch' mozhet okazat'sya poleznoj. - Nu nakonec-to. Oni tronulis'
s mesta. Majlz podavil otchayannoe zhelanie predlozhit' ej plyunut'  na  vse  i
bezhat' s nim na Barrayar. Mozhno li nadeyat'sya tajno vyvezti  ee  za  predely
Cetagandijskoj imperii? Vryad li  eto  namnogo  slozhnee,  chem  to,  chto  on
sobiraetsya sovershit'. No kak eto povliyalo by na ego kar'eru, ne govorya  uzh
o kar'ere ego otca: privesti  v  dom  Forkosiganov  beglyanku  iz  autov  s
Cetagandy? I skol'ko  nepriyatnostej?  Na  um  emu  prishlo  vospominanie  o
Troyanskoj vojne.
   I vse zhe mysl' o tom, chto ona mogla by pytat'sya podkupit' ego, starajsya
ona chut' bol'she, byla by emu priyatna. Ona i pal'cem ne  shevel'nula,  chtoby
privlech'  ego.   Ego   natrenirovannomu   vzglyadu   sotrudnika   Imperskoj
bezopasnosti ona predstavlyalas' do naivnogo celeustremlennoj.  Obyknovenno
kogda kto-to vlyublyaetsya v kogo-to, etot  kto-to  vtoroj  po  krajnej  mere
obrashchaet na eto vnimanie.
   "U tebya net shansov, paren', zarubi sebe na nosu".
   Ih s Rajan ne ob®edinyali ni lyubov', ni nadezhda na nee. Da i celi u  nih
byli raznye. Zato u nih obshchij vrag. |to dolzhno srabotat'.
   Ona podnyalas' s mesta; Majlz tozhe vstal.
   - Kstati, gem-polkovnik Benin ne  doprashival  vas  eshche?  Vy,  navernoe,
znaete: emu porucheno rassledovanie smerti ba Lura.
   - YA tak i ponyala. On dvazhdy prosil audiencii. YA  eshche  ne  udovletvorila
ego pros'bu. On proizvodit vpechatlenie nastojchivogo cheloveka.
   - Slava Bogu. Togda u nas est' eshche shans  vyrabotat'  obshchuyu  legendu.  -
Majlz kratko izlozhil soderzhanie svoej besedy s Beninom, osobo otmetiv svoyu
versiyu pervoj vstrechi s Rajan. - Nam nado pridumat'  chto-nibud'  i  naschet
segodnyashnej vstrechi. YA polagayu, on eshche vernetsya. Boyus', ya sam pooshchril  ego
na eto. YA ne dumal, chto princ Slajk tak bystro raskroetsya vam.
   Rajan kivnula, podoshla k steklyannoj stene i kratko  opisala  ekskursiyu,
kotoruyu ona ustroila princu Slajku nakanune.
   - |to sojdet?
   - Spasibo, zamechatel'no. Vy mozhete skazat'  emu,  chto  ya  zadaval  ujmu
voprosov naschet ispravleniya razlichnyh fizicheskih otklonenij i chto vy  malo
pomogli mne, poskol'ku ya obratilsya ne po adresu. - On ne uderzhalsya,  chtoby
ne dobavit': - Vidite li, s moej nasledstvennost'yu vse v poryadke. Vse  moi
otkloneniya vyzvany otravleniem v utrobe materi. Vne  vashej  kompetencii  i
tak dalee.
   Lico ee, i tak pohozhee na masku v svoej krasote,  sdelalos'  eshche  bolee
nepronicaemym.
   - Vy, cetagandijcy, - dobavil on, smutivshis', - tratite ujmu vremeni na
sozdanie vneshnosti. Uveren, chto vam  i  ran'she  dovodilos'  vstrechat'sya  s
obmanchivoj vneshnost'yu. - "Hvatit. Da zatknis' zhe, bolvan!"
   Ona podnyala proshchal'no ruku - ni soglashayas', ni vozrazhaya - i vernulas' v
svoj silovoj puzyr'.  Sovershenno  izmuchennyj,  ne  doveryaya  bol'she  svoemu
yazyku, Majlz molcha poplelsya sledom za nej k vyhodu.
   Na ulice carili prohladnye iskusstvennye sumerki. S temno-sinego kupola
zashchitnogo kolpaka siyali dve-tri zvezdy. Naprotiv dverej Zvezdnyh YAsel'  na
skamejke sideli ryadyshkom i  milo  besedovali  Mia  Maz,  posol  Forobio  i
gem-polkovnik Benin. Pri poyavlenii Majlza vse  troe  podnyali  golovy,  pri
etom ulybki Forobio i Benina pokazalis' Majlzu nastol'ko zloveshchimi, chto on
edva sderzhalsya, chtoby ne nyrnut' obratno v dver'.
   Sudya po vsemu, chto-to pohozhee pochuvstvovala i Rajan, poskol'ku golos iz
ee puzyrya promurlykal:
   - Ah, vashi druz'ya uzhe zhdut vas,  lord  Forkosigan.  Nadeyus',  ekskursiya
byla dlya vas poznavatel'noj, hotya i ne  sovsem  opravdala  vashi  ozhidaniya.
Spokojnoj nochi! - I ona vnov' ischezla v dveryah Zvezdnyh YAsel'.
   "O, vse eto bylo fantasticheski poznavatel'no, miledi".
   Majlz s prikleennoj na lice  obayatel'nejshej  ulybkoj  pereshel  dorozhku,
podhodya k skamejke. Podzhidavshaya ego troica vstala, privetstvuya ego. Ulybka
Mia Maz byla kak vsegda obvorozhitel'na. Vozmozhno, eto i pokazalos' Majlzu,
no diplomaticheskaya vyderzhka Forobio,  hot'  i  ne  izmenila  emu  eshche,  no
istoshchilas' do predela. Trudnee vsego bylo prochitat' vyrazhenie lica Benina:
sil'no meshala raskraska.
   - Privet, - bezmyatezhno brosil Majlz. - Tak vy vse-taki zhdali menya, ser?
Blagodaryu, hotya, na moj vzglyad, v etom ne bylo osoboj nuzhdy.
   Brovi Forobio podnyalis' v ironicheskom somnenii.
   - Vam okazali neobychno vysokuyu chest', lord Forkosigan, - zayavil  Benin,
motnuv golovoj v storonu Zvezdnyh YAsel'.
   - Da, ledi Rajan ves'ma dobra. Nadeyus', ya ne slishkom utomil  ee  svoimi
rassprosami.
   - I poluchili otvety  na  vse?  -  pointeresovalsya  Benin.  -  Net,  vas
dejstvitel'no vydelyayut.
   Nevozmozhno bylo ne ulovit' v etom  zamechanii  podvoha.  Hotya,  konechno,
nikto ne meshal ignorirovat' ego.
   - I da i net. |to sovershenno potryasayushchee  mesto,  no,  boyus',  vse  ego
tehnologii ne v silah mne pomoch'. Navernoe, mne nichego  ne  ostaetsya,  kak
polagat'sya na hirurgiyu, hotya ya ee terpet' ne mogu: ochen' uzh bol'no.  -  On
pechal'no zakatil glaza.
   Maz prinyala sochuvstvennyj vid; Forobio vyglyadel skoree ugryumo.
   "On nachinaet podozrevat', chto chto-to ne tak. CHert".
   Na dele i Forobio, i Benin, kazalos',  gotovy  byli  prizhat'  Majlza  k
blizhajshej stenke, i tol'ko prisutstvie drug druga uderzhivalo ih ot etogo i
ot togo, chtoby vytryasti iz nego vsyu pravdu.
   - Esli u vas vse, ya provozhu vas do vorot, - zayavil Benin.
   - Da. Nas zhdet mashina, lord Forkosigan, - dobavil Forobio.
   Oni poslushno posledovali za Beninom po dorozhke, kotoruyu on ukazyval.
   - Na samom dele samoj bol'shoj chest'yu dlya nas bylo slyshat'  segodnya  vse
eti stihi, - probormotal Majlz. - A kak dela u vas, polkovnik?  Sumeli  vy
prodvinut'sya v rassledovanii?
   Benin skrivil guby.
   - Legche delo poka chto ne stalo, - burknul on.
   "Ne somnevayus', chto ne stalo".
   K sozhaleniyu,  a  mozhet  byt'  i  k  schast'yu,  ni  mesto,  ni  vremya  ne
raspolagali k otkrovennomu razgovoru dvuh professionalov.
   - Ogo! -  voshishchenno  proiznesla  Maz,  i  vse  ostanovilis'  pri  vide
kartiny, otkryvshejsya za povorotom dorozhki. Malen'kij iskusstvennyj ovrazhek
okruzhen byl nevysokimi derev'yami, i vse prostranstvo mezhdu nimi  i  berega
malen'kogo ruchejka useivali sotni kroshechnyh svetyashchihsya drevesnyh  lyagushek,
i  vse  oni  peli.  Prichem  peli  slazhenno,  bezuprechno.  Akkord  smenyalsya
akkordom, i svechenie ih malen'kih telec usilivalos' i oslabevalo v  unison
peniyu. Estestvennaya akustika  ovraga  usilivala  zvuchanie.  Na  celyh  tri
minuty Majlz  zabyl  obo  vsem,  lyubuyas'  etoj  absurdnoj  krasotoj,  poka
delikatnoe pokashlivanie Forobio ne narushilo ocharovaniya,  i  oni  tronulis'
dal'she.
   Za predelami kupola noch'  byla  teploj,  napolnennoj  ognyami  i  shumami
stolichnogo goroda. Tol'ko noch' i gorod, tyanushchiesya do gorizonta i dal'she.
   - YA  vpechatlen  roskosh'yu  autov,  no  teper'  ya  vizhu  i  masshtaby  toj
ekonomicheskoj bazy, na kotoroj ona derzhitsya, - skazal Majlz Beninu.
   - Konechno, - kivnul Benin s legkoj ulybkoj. - YA polagayu, srednij razmer
nalogov na dushu naseleniya na Cetagande vdvoe men'she, chem na Barrayare.  Kak
u nas govoryat, Imperator zabotitsya o blagosostoyanii svoih poddannyh kak  o
sobstvennom sade.
   Znachit, Benin tozhe razdelyaet cetagandijskuyu sklonnost' k  samoderzhaviyu.
Verno, na rodine u Majlza tema nalogov vsegda yavlyalas' boleznennoj.
   - Boyus', tak, - soglasilsya Majlz. - Nam prihoditsya podderzhivat' voennoe
ravnovesie, raspolagaya vchetvero men'shimi resursami. -  On  prikusil  yazyk,
chtoby ne dobavit': "K schast'yu, eto ne tak uzh trudno" - ili eshche  chto-nibud'
v etom rode.
   Vprochem, Benin prav, podumal Majlz, kogda  posol'skij  flajer  vzmyl  v
nebo nad stolicej. Grandioznyj silovoj kupol vnushal blagogovenie tol'ko do
teh por, poka ne uvidish' okruzhayushchij ego  gorod,  prostirayushchijsya  na  sotni
kilometrov vo vse storony, i eto vse ne govorya ob ostal'noj chasti planety,
ob ostal'nyh semi mirah. Rajskij Sad  pohodil  na  cvetok,  no  korni  ego
lezhali povsyudu. Bol'shoj Klyuch neozhidanno  obernulsya  kroshechnym  rychagom,  s
pomoshch'yu kotorogo kto-to pytaetsya privesti vse eti miry v dvizhenie.
   "Princ Slajk, mne kazhetsya, vy slishkom bol'shoj optimist".



        10

   - Ty dolzhen pomoch' mne v etom dele, Ajven, - nastojchivo sheptal Majlz.
   - Pravda? - s delannym ravnodushiem otvechal Ajven.
   - YA ne znal, chto Forobio poshlet ego s nami. - Majlz pokazal podborodkom
na lorda Forridi, zakanchivavshego vpolgolosa peregovarivat'sya  s  voditelem
posol'skoj mashiny, gvardejcem-ohrannikom i eshche odnim agentom  v  shtatskom.
Gvardeec byl v takom zhe zelenom mundire, kak Majlz s Ajvenom, na ostal'nyh
byli obychnye cetagandijskie kostyumy, prichem Forridi smotrelsya v svoem kuda
estestvennee.
   - Kogda ya naznachal vstrechu zdes', - prodolzhal Majlz, - ya dumal,  chto  s
nami syuda snova poedet Mia Maz, tem bolee chto  eta  vystavka  organizovana
Soyuzom zhenshchin ili kak tut u nih eto nazyvaetsya. Tebe  ne  prosto  pridetsya
prikryvat' moe otsutstvie. Vozmozhno, tebe pridetsya  otvlech'  ih  v  moment
moego uhoda.
   Ohrannik v shtatskom kivnul i kuda-to ischez. Vneshnij perimetr ohrany; na
vsyakij sluchaj Majlz zapomnil ego lico i odezhdu.  Eshche  i  s  etim  pridetsya
spravlyat'sya. Gvardeec napravilsya ko vhodu v zal... net, zalom eto nikak ne
nazovesh'. Kogda Majlzu v pervyj raz opisali  segodnyashnee  meropriyatie,  on
predstavil    sebe     ogromnoe     pryamougol'noe     sooruzhenie     vrode
Sel'skohozyajstvennoj vystavki  v  Hassadare.  Na  dele  zal  Lunnogo  Sada
okazalsya eshche odnim silovym kupolom, umen'shennym  podobiem  Rajskogo  Sada.
Umen'shennym, no ne malen'kim: v diametre on dostigal trehsot metrov. CHerez
glavnyj vhod odna za drugoj tyanulis' gruppy bogato odetyh gemov - muzhchin i
zhenshchin.
   - Kak, chert voz'mi, mne eto delat'?  Forridi  ne  iz  teh,  kogo  legko
otvlech'.
   - Nu, skazhem, ob®yasnish' emu,  chto  ya  otstal  s  kakoj-nibud'  ledi  na
predmet... s amoral'nymi celyami. V konce koncov ty to i delo  shlyaesh'sya  po
mestnym amoral'nym  ledi,  tak  pochemu  mne  nel'zya?  -  Majlz  yazvitel'no
ulybnulsya, glyadya na okruglivshiesya glaza Ajvena. - Poznakom' ego s  dyuzhinoj
svoih podruzhek, ni za chto ne poveryu, chto my zdes'  na  nih  ne  natknemsya.
Skazhi im, chto Forridi - tot  chelovek,  kotoryj  nauchil  tebya  barrayarskomu
iskusstvu lyubvi.
   - My s nim raznogo sklada, - procedil Ajven skvoz' zuby.
   - Vot i proyavi iniciativu!
   - YA ne  proyavlyayu  iniciativy.  YA  vypolnyayu  prikazy.  Tak  ono  gorazdo
bezopasnee.
   - Otlichno. YA tebe i prikazyvayu: proyavi iniciativu.
   Ajven probormotal krepkoe slovco.
   - Oh, chuet moe serdce, ya eshche pozhaleyu ob etom.
   - Poterpi nemnogo. Vse zakonchitsya cherez neskol'ko  chasov.  -  "Tak  ili
inache zakonchitsya".
   - Pozavchera ty tozhe govoril tak. Kak vyyasnilos', vral.
   - |to ne moya vina. Prosto vse okazalos' nemnogo slozhnee, chem ya ozhidal.
   - Pomnish' tot raz v Forkosigan-Syurlo, kogda my nashli partizanskij sklad
s oruzhiem i ty ugovoril  nas  s  |len  pomoch'  tebe  raskochegarit'  staryj
aerotank? I kak my v®ehali na nem v saraj? Mat'  derzhala  menya  potom  pod
domashnim arestom mesyaca dva, ne men'she.
   - Nam togda bylo po desyat' let, Ajven!
   - YA pomnyu eto tak, slovno vse bylo vchera. Nu, pozavchera.
   - K tomu zhe saraj tak i tak gotov byl razvalit'sya. My tol'ko sekonomili
na snose. CHert, Ajven, da pojmi ty: sejchas eto ser'ezno! Ne sravnivaj  eto
s... - Majlz oseksya, poskol'ku Forridi raspustil svoih lyudej i,  ulybayas',
povernulsya k svoim molodym podopechnym.
   CHego Majlz sovsem ne ozhidal  uvidet'  pod  kupolom,  tak  eto  ogromnoj
nadpisi,  pust'  vypolnennoj  iz  cvetov  -  ona  pokryvala   pochti   ves'
zaklyuchennyj pod silovym kupolom sklon holma, prevrashchaya ego v  zamyslovatyj
labirint: "149-ya ezhegodnaya  vystavka  bioestetiki,  klass  A.  Posvyashchaetsya
pamyati Ledi-Nebozhitel'nicy".
   -  Aut-zhenshchiny  tozhe  sostyazayutsya  zdes'?  -  pointeresovalsya  Majlz  u
Forridi. - Mne kazalos', eto bylo by vpolne v ih stile.
   - Esli by tak bylo, nikto  ne  smog  by  sostavit'  im  konkurencii,  -
otvetil tot. - U nih svoya  ezhegodnaya  vystavka,  v  Rajskom  Sadu,  no  do
okonchaniya oficial'nogo traura ona zakryta.
   - Znachit... eti gem-ledi tol'ko imitiruyut svoih aut-rodstvennic?
   - Skoree, pytayutsya. V obshchem, vy pravil'no ponyali pravila etoj igry.
   |ksponaty gem-ledi vystavlyalis' ne akkuratnymi ryadami;  kazhdyj  zanimal
ugol ili izgib dorozhki. Majlz predstavil  sebe,  kakaya  zakulisnaya  bor'ba
idet za vyigryshnoe mesto dlya eksponata i chto v smysle statusa daet vyigrysh
v etoj bor'be. Vprochem, do smertoubijstva  eta  bor'ba  dohodit  vryad  li.
Skoree, vse ogranichivaetsya  moral'nym  unichtozheniem,  podumal  on,  uloviv
obryvki razgovorov zritelej iz gemov.
   Pervym na glaza emu popalsya ogromnyj akvarium. Rybki v  nem  otlichalas'
okraskoj, v  tochnosti  vosproizvodyashchej  raskrasku  odnogo  iz  gem-klanov:
svetlo-golubuyu,  zheltuyu,  chernuyu  i  beluyu.  Rybki  kruzhilis'  v   veselom
horovode. Vse eto bylo by ne  tak  original'no,  kogda  by  avtorom  etogo
proizvedeniya ne okazalas' toptavshayasya ryadom devchushka let  dvenadcati.  Ona
so svoim eksponatom sluzhila kak by talismanom dlya bolee ser'eznyh  izdelij
starshih ledi ee klana. "Dajte mne eshche let shest', i vy eshche uvidite!" -  kak
by govorila ee ulybka.
   Sinie rozy i chernye orhidei byli zdes' samym privychnym delom i sluzhili,
skoree,  obramleniem  bolee  ekzoticheskih  eksponatov.  Sovsem   malen'kaya
devochka proshla mimo nih za svoimi gem-roditelyami, tashcha na zolotom  povodke
za soboj edinoroga v polmetra rostom. Dazhe ne  eksponat,  skoree  suvenir,
naskol'ko ponyal Majlz.  V  otlichie  ot  hassadarskoj  Sel'skohozyajstvennoj
vystavki, utilitarnaya pol'za zdes' v raschet ne  prinimalas'.  Skoree,  ona
schitalas' zdes' nedostatkom. Gem-ledi sorevnovalis' v iskusstve,  a  zhizn'
sluzhila im rabochim materialom.
   Oni zaderzhalis' posmotret' na sad s balkona. Vnimanie Majlza  privleklo
chto-to zelenoe u ih nog. Po shtanine Ajvena polz  vverh  klubok  list'ev  i
tonkih  pobegov.  Na  vetvyah  raspuskalis'  i  zakryvalis'   alye   cvety,
napolnyavshie vozduh izyskannym  aromatom,  hotya  vid  u  nih  byl  dovol'no
plotoyadnyj - ni dat' ni vzyat' golodnye rty. Majlz  zavorozhenno  smotrel  s
minutu, potom negromko okliknul:
   - |j, Ajven! Ne shevelis', no posmotri na svoyu levuyu nogu.
   Na glazah u Majlza eshche odin pobeg nezhno obvilsya vokrug kolena Ajvena  i
polez dal'she vverh. Ajven pokosilsya vniz i vzdrognul.
   - CHert, chto eto? Snimi eto s menya!
   - Vryad li eto yadovito, - ne ochen' uverenno zayavil Forridi. - Na  vsyakij
sluchaj ne shevelites'.
   - Naverno... ya dumayu, eto kakaya-nibud'  polzuchaya  roza,  -  predpolozhil
Majlz i ostorozhno, chtoby ne ukolot'sya o shipy, protyanul k rasteniyu ruku.  -
Razve ne prelest'? - Dolzhno byt', eti ih rasteniya mogut peredvigat'sya.
   Polkovnik Forridi sdelal nereshitel'nyj predosteregayushchij zhest.
   Odnako prezhde chem on uspel  risknut'  i  dotronut'sya  do  rozy,  k  nim
podbezhala polnaya gem-ledi s korzinkoj v rukah.
   - Ah, vot ty gde, poganka! - vskrichala ona. - Proshu  proshcheniya,  ser,  -
obratilas' ona k Ajvenu i, dazhe ne posmotrev  na  nego  tolkom,  toroplivo
sklonilas' k ego botinku i nachala rasputyvat' svoyu  podopechnuyu.  -  Boyus',
perestaralas' utrom s azotom...
   Roza  s  yavnoj  neohotoj  otcepilas'  ot  Ajvena,   posle   chego   byla
besceremonno  vodvorena  v  korzinku,  v  kompaniyu  neskol'kih  takih  zhe,
otlichavshihsya lish' po cvetu: rozovyh, belyh,  zheltyh.  ZHenshchina,  zaglyadyvaya
pod skamejki i kusty, pospeshila dal'she.
   - Ty emu, navernoe, ponravilsya, - predpolozhil Majlz. - Mozhet,  ot  tebya
pahnet po-osobomu?
   - Zatknis', - ogryznulsya Ajven. - A to iskupayu tebya v azote i sunu v...
gospodi Bozhe, eto eshche chto?
   Za povorotom dorozhki, posredi nebol'shoj polyanki roslo strojnoe  derevce
s list'yami v forme serdca, trepeshchushchimi na izognutyh pod  tyazhest'yu  kruglyh
plodov vetvyah. Plody myaukali. Majlz i Ajven podoshli poblizhe.
   - Nu... nu eto uzhe ni v kakie ramki ne lezet, - probormotal Ajven.
   Vnutri kazhdogo ploda visel vniz golovoj malen'kij  kotenok  s  pushistym
belosnezhnym mehom, ostrokonechnymi ushkami, usami i yarko-golubymi  glazkami.
Ajven vzyal odin plod  i  priblizil  k  licu,  chtoby  rassmotret'  poluchshe.
Ukazatel'nym pal'cem on ostorozhno  dotronulsya  do  zver'ka  -  tot  igrivo
zabarabanil po pal'cu myagkimi perednimi lapkami.
   - Kotyatam vrode etih polozheno igrat'  s  bechevkoj,  a  ne  viset'  vniz
mordoj na etom  dereve,  prikleennymi  kakoj-to  gem-sukoj,  -  vozmutilsya
Ajven. On oglyadelsya: ryadom nikogo ne bylo vidno.
   - Gm... ne uveren, chto oni prikleeny, - vozrazil Majlz. - Postoj, ya  by
ne...
   Uderzhat' Ajvena ot  popytki  osvobodit'  kotenka  bylo  vse  ravno  chto
uderzhivat' ego ot zaigryvaniya s horoshen'kimi zhenshchinami. V takih sluchayah on
rukovodstvovalsya isklyuchitel'no spinnomozgovymi refleksami.  Po  nehoroshemu
blesku v ego glazah stanovilos' yasno, chto on nameren osvobodit' neschastnyh
kotyat hotya by iz mesti za polzuchuyu rozu.
   Ajven sorval plod s vetki.  Kotenok  pisknul,  dernulsya  i  bezzhiznenno
povis.
   - Kisa, kisa?.. - sheptal Ajven v ladon'.
   Iz  slomannogo  cherenka  skvoz'   ego   pal'cy   prosochilas'   zhidkost'
podozritel'no krasnogo cveta.
   Majlz otognul kozhuru ploda i osmotrel koshachij... trupik?  Zadnyaya  chast'
tela u zver'ka otsutstvovala. Rozovye  golye  lapki  srastalis'  vmeste  i
uhodili v cherenok.
   - ...YA by ne delal etogo, Ajven.
   - No eto zhe uzhasno! - U Ajvena perehvatilo dyhanie  ot  yarosti,  no  on
bystro prihodil v sebya. Ne sgovarivayas',  oni  otoshli  ot  koshko-dereva  i
zavernuli za pervyj ugol. Ajven otchayanno oziralsya v poiskah  mesta,  chtoby
spryatat'  malen'kij  trupik  i  izbavit'sya  tem  samym  ot   svidetel'stva
sobstvennogo vandalizma. - CHert-te chto!
   - Nu, ne znayu,  -  zadumchivo  protyanul  Majlz.  -  Esli  podumat',  eto
nenamnogo  prichudlivee  original'nogo  metoda.  YA  imeyu   v   vidu,   tebe
prihodilos' videt', kak koshka rozhaet kotyat?
   Ajven mrachno prikryl sorvannyj plod ladon'yu. Forridi  sozercal  ego  so
smeshannym chuvstvom razdrazheniya i sochuvstviya. Majlz podumal, chto, znaj  tot
Ajvena dol'she, proporciya pervogo chuvstva ko vtoromu  byla  by  znachitel'no
vyshe, no Forridi skazal tol'ko:
   - Milord... ne pozvolite li vy mne pomoch' vam izbavit'sya ot etogo?
   - Oh, da, pozhalujsta, - s velikim oblegcheniem otkliknulsya Ajven. - Esli
vam ne trudno. - On pospeshno protyanul ostatki  ploda  polkovniku,  kotoryj
zavernul ih v nosovoj platok.
   - Ostavajtes' zdes'. YA skoro vernus', - skazal on i ushel.
   - Otlichno, Ajven, - ne sderzhalsya Majlz. - Ty chto, teper' budesh' pryatat'
ruki v karmanah?
   Ajven poter lipkuyu zhidkost' na ruke svoim nosovym platkom, popleval  na
ladon' i poter eshche.
   - Tol'ko ne nachinaj, pozhalujsta, kudahtat', kak moya mat'. YA ne  vinovat
v tom, chto... chto vse okazalos' slozhnee, chem ya predpolagal. - Ajven  ubral
platok obratno v karman i hmuro oglyadelsya  po  storonam.  -  Nu  vot,  vse
udovol'stvie isportili. Hochu vernut'sya v posol'stvo.
   - Pridetsya tebe poterpet' nemnogo, poka ya ne vstrechu svyaznogo.
   - I skol'ko mne zhdat'?
   - Ne dumayu, chto dolgo.
   Oni doshli do konca  dorozhki  i  okazalis'  na  balkonchike,  s  kotorogo
otkryvalsya vid na nizhnie yarusy.
   - CHert! - vspoloshilsya Ajven.
   - CHto ty tam uvidel? - sprosil Majlz,  pytayas'  prosledit'  napravlenie
ego vzglyada. Odnako, dazhe privstav na cypochki, emu ne udalos' uvidet', chto
zhe vyzvalo u Ajvena takuyu negativnuyu reakciyu.
   - Nash staryj priyatel' Jenaro tozhe zdes'. Dvumya yarusami nizhe, beseduet s
kakimi-to damami.
   -  |to...  vozmozhno,  eto  prosto  sovpadenie.  Tut   zhe   polnym-polno
gem-lordov, sobravshihsya na ceremoniyu  prisuzhdeniya  nagrad.  Pobeditel'nicy
oznachayut pochet vsemu svoemu klanu, tak  chto  ot  nih  estestvenno  ozhidat'
interesa ko vsemu etomu. I ne zabud': eto  imeet  otnoshenie  k  iskusstvu,
znachit, eto i po ego chasti.
   - Ty gotov poruchit'sya za eto? - pripodnyal brov' Ajven.
   - Eshche chego!
   - Ne vizhu sposoba prishchemit' emu hvost prezhde, chem on napakostit nam,  -
vzdohnul Ajven.
   - Ne znayu, ne znayu. Tak ili inache, derzhi uho vostro.
   - Obizhaesh'!
   Nekotoroe vremya oni stoyali, oglyadyvayas'. K nim podoshla gem-ledi srednih
let s gordelivoj osankoj i poklonilas' Majlzu esli ne  kak  drugu,  to  po
krajnej mere znakomomu. Ona bystro protyanula ruku i pokazala  emu  tyazheloe
kol'co so znakomym siluetom pticy.
   - Sejchas? - tiho sprosil Majlz.
   - Net. Vstretimsya u zapadnogo vhoda cherez tridcat' minut.
   - Mne, vozmozhno, pridetsya chut' zaderzhat'sya.
   - YA podozhdu, - skazala ona i otoshla.
   - Ty spyatil, - zayavil Ajven. - Ty i vpryam' sobiraesh'sya  provernut'  vse
eto. Ty hot' poostorozhnee tam, ladno?
   - O da.
   CHto-to dolgo  polkovnik  Forridi  ishchet  blizhajshij  musornyj  kontejner,
podumal Majlz, no kak  raz,  kogda  on  byl  gotov  uzhe  iskat'  ego,  tot
vernulsya. Ego ulybka kazalas' slegka zastyvshej.
   - Milordy, - poklonilsya on. - CHto-to proishodit, ne pojmu, chto  imenno.
Mne  pridetsya  na  nekotoroe  vremya  pokinut'  vas.  Derzhites'  vdvoem  i,
pozhalujsta, ne vyhodite iz zdaniya.
   "Otlichno. A mozhet, i net".
   - A chto takoe? - sprosil Majlz. - My videli Jenaro.
   -  Nashego  shutnika?  Da,  my  znaem,  chto  on  zdes'.   Moi   analitiki
klassificiruyut ego kak nesmertel'nuyu ugrozu. Pridetsya vam  oboronyat'sya  ot
nego samim, po krajnej mere do moego vozvrashcheniya. No moj ohrannik  -  odin
iz samyh tolkovyh moih lyudej - zametil eshche odnu  izvestnuyu  nam  lichnost'.
Professionala.
   V    dannyh    obstoyatel'stvah    termin     "professional"     oznachal
professional'nogo ubijcu  ili  chto-to  v  etom  rode.  Majlz  vstrevozhenno
kivnul.
   - My ne znaem, zachem on zdes', - prodolzhal Forridi.  -  Podkreplenie  u
menya na podhode. V obshchem, my planiruem vzyat' ego dlya... nebol'shoj besedy.
   - Ispol'zovanie superpentotala pri doprose zapreshcheno  zdes'  dlya  vseh,
krome mestnoj policii ili ohranki, razve ne tak?
   - YA ne dumayu, chto  etot  tip  pobezhit  zhalovat'sya  mestnym  vlastyam.  -
Forridi ulybnulsya slegka plotoyadnoj ulybkoj.
   - Nu chto zh, zhelayu vam razvlech'sya.
   - Poostorozhnee. - Polkovnik poklonilsya i kak  by  sluchajno  rastvorilsya
sredi posetitelej.
   Majlz i  Ajven  progulivalis'  po  vystavke,  zaderzhivayas'  u  naimenee
sklonnyh otorvat'sya ot pochvy rastitel'nyh eksponatov. Majlz schital  v  ume
minuty. Eshche chut'-chut', i on smozhet uliznut' i uspet' na randevu...
   - |j, zdravstvuj, lapulya! - poslyshalsya za ih spinoj melodichnyj golos.
   Ajven obernulsya znachitel'no bystree, chem Majlz. Vzyavshis' za ruki, pered
nimi stoyali ledi Arven i ledi Benello. Oni rascepili ruki i... prilepilis'
- Majlz reshil, chto eto budet samoe tochnoe opredelenie, - s obeih storon  k
Ajvenu.
   - Lapulya? - v polnom vostorge peresprosil Majlz.
   Ajven ispepelil ego vzglyadom i pereklyuchil vnimanie na dam.
   - My uslyshali, chto vy zdes',  lord  Ajven,  -  prodolzhala  ledi  Arven,
blondinka.
   - A chto vy delaete posle? - perebila ee ledi Benello, tryahnuv vodopadom
yantarnyh kudrej.
   - Ah... nikakih konkretnyh planov, - otvetil  Ajven,  krutya  golovoj  v
beznadezhnoj popytke udelit' im ravnoe vnimanie.
   - U-u! - vostorzhenno vzvizgnula  ledi  Arven.  -  Togda  ne  hotite  li
otobedat' so mnoj u menya doma?
   - Ili esli gorod nadoel vam, - perebila ledi Benello, - ya znayu premiloe
mestechko nepodaleku otsyuda, na ozere. U kazhdogo patrona  tam  svoj  ostrov
dlya piknichkov. Och-chen' intimno.
   Damy obmenyalis' vyzyvayushchimi vzglyadami. Ajven imel slegka zagnannyj vid.
   - Nu i dilemma, - vzdohnul on.
   - Esli vy ne znaete, k chemu sklonit'sya,  posmotrite  poka  chudesa,  chto
sotvorila sestra ledi Benello, - rassuditel'no skazala ledi Arven.  Vzglyad
ee upal na Majlza. -  I  vy  tozhe,  lord  Forkosigan.  Boyus',  my  udelyali
nezasluzhenno malo vnimaniya nashemu uvazhaemomu gostyu. Kak nevezhlivo s  nashej
storony. - Ona pokrepche prizhalas' k  Ajvenu  i  odarila  svoyu  ryzhevolosuyu
podrugu mnogoznachitel'noj ulybkoj. - |to moglo  by  razreshit'  zatrudneniya
lorda Ajvena.
   - V temnote vse koshki sery?  -  probormotal  Majlz.  -  Ili,  v  dannom
sluchae, vse barrayarcy?
   Ajven pomorshchilsya pri upominanii o koshkah. Ledi  Arven  prodolzhala  milo
ulybat'sya, no Majlza ne pokidalo oshchushchenie, chto ryzhaya ponyala shutku. Tak ili
inache ona otcepilas' ot Ajvena - chto  eto  oboznachilos'  na  lice  u  ledi
Arven, uzh ne torzhestvo li? - i povernulas' k Majlzu.
   - Razumeetsya, lord Forkosigan. A vy segodnya zanyaty?
   - Boyus', chto da, - otvetil Majlz s  sozhaleniem,  kotoroe  emu  dazhe  ne
prishlos' imitirovat'. - Esli tochnee, mne uzhe pora.
   - Pryamo sejchas? O, togda po krajnej  mere  posmotrite  ekspoziciyu  moej
sestry. - Ledi Benello ne stala brat' ego za ruku, no predpochla idti ryadom
s nim, ostaviv Ajvena vremenno vo vlasti sopernicy.
   Vremya. Ladno, neskol'ko lishnih minut dlya priyatnoj  besedy  s  plenennym
"professionalom" polkovniku ne povredit. Majlz chut' natyanuto  ulybnulsya  i
pozvolil uvesti sebya sledom za ledi Arven s Ajvenom.  |toj  vysokoj  ryzhej
krasotke nedostavalo farforovoj izyskannosti Rajan. S drugoj storony,  ona
ne byla tak...
   "Nevozmozhno. Prosto trudnoe mozhno v konce koncov  odolet'.  Nevozmozhnoe
zhe...
   Prekrati. |ti zhenshchiny prosto ispol'zuyut tebya, ty zhe znaesh'.
   Bozhe, pust' menya togda ispol'zuyut...
   Sosredotoch'sya zhe, chert tebya pobral!"
   Po spiral'nomu spusku oni soshli na sleduyushchij yarus. Ledi Arven  svernula
na malen'kuyu krugluyu ploshchadku, ogorozhennuyu derev'yami v kadkah.  Ih  list'ya
pohodili na izumrudy, i vse zhe derev'ya sluzhili lish' fonom dlya sooruzheniya v
seredine. Sam ob®ekt slegka ozadachival. Na pervyj  vzglyad  on  sostoyal  iz
treh parchovyh lent sderzhannoj okraski, spadayushchih po spirali  so  stolba  v
chelovecheskij rost na kover. Uzor tolstogo kruglogo kovra napominal  listvu
okruzhavshih ego derev'ev.
   - Sverhu, - shepnul Ajven.
   - Sam vizhu, - vydohnul Majlz.
   Na  odnoj  iz  skameek,  okruzhavshih  ploshchadku  po  perimetru,  vossedal
ulybayushchijsya lord Jenaro v temnom kostyume.
   - A gde Beda? - udivilas' ledi Benello.
   - Vyshla tol'ko chto, - otvetil Jenaro, podnimayas' so skam'i i zdorovayas'
so vsemi.
   - Lord Jenaro nemnogo pomogal moej sestre Bede gotovit' ee  kompoziciyu,
- poyasnila ledi Benello Majlzu i Ajvenu.
   - Pravda? - sprosil Majlz,  oglyadyvayas'  po  storonam.  Interesno,  gde
podstroena lovushka na etot raz. Poka on ne videl ee. - I...  gm...  a  gde
eta ee kompoziciya?
   - YA znayu, chto ona ne kazhetsya osobo vpechatlyayushchej, -  kak  by  izvinyayas',
skazala ledi Benello, - no sut' ne v etom. Vse delo zdes'  v  zapahe.  |to
odezhda. Ona menyaet zapah v zavisimosti ot nastroeniya nosyashchego ee. YA do sih
por ne uverena v tom, pravil'no li my postupili, oformiv eto kak odezhdu. -
Poslednee zamechanie adresovalos' Jenaro. - My mogli postavit' syuda  slugu,
chtoby on modeliroval aromat ves' den'.
   - |to kazalos' by slishkom kommercheskim, - otvetil Jenaro. -  Tak  luchshe
srabotaet.
   - Kstati, gm... eto - zhivoe? - neuverenno sprosil Ajven.
   - Kletki, generiruyushchie zapah v  tkani,  takie  zhe  zhivye,  kak  potovye
zhelezy v  vashem  tele,  -  uspokoil  ego  Jenaro.  -  Vprochem,  vy  pravy,
ekspoziciya   nemnogo   slishkom   statichna.   Podojdite   poblizhe,   i   my
prodemonstriruem vam effekty. Vruchnuyu.
   Majlz shmygnul  nosom,  podozritel'no  pytayas'  ulovit'  kazhduyu  letuchuyu
molekulu, popadayushchuyu v ego nozdri. Kupol byl perepolnen samymi  razlichnymi
aromatami: oni podnimalis' s nizhnih yarusov, ne govorya uzhe o duhah gem-ledi
i Jenaro. Odnako  ot  parchi  ishodil  sovershenno  osobyj  aromat,  tochnee,
izyskannaya smes' ih. Majlz zametil, chto Ajven nikak  ne  proreagiroval  na
priglashenie podojti poblizhe. I eshche chto-to primeshivalos' k  zapaham  duhov:
slabyj, maslyanistyj, edkij zapah...
   Jenaro vzyal so skam'i nebol'shoj kuvshin i sdelal shag k stolbu.
   - Snova "Zlatyj el'"? - ugryumo burknul Ajven.
   Neozhidannoe vospominanie pronzilo Majlza  vmeste  s  nakativshej  volnoj
yarosti, edva ne ostanovivshej ego serdce.
   - Hvataj kuvshin, Ajven! Ne daj emu vylit' ego!
   Ajven vypolnil  prikaz  mgnovenno.  Jenaro  ot  neozhidannosti  dazhe  ne
soprotivlyalsya, esli ne schitat'  vozmushchennogo  vozglasa:  "Pravo  zhe,  lord
Ajven!"
   Majlz rastyanulsya nichkom na kovre, otchayanno prinyuhivayas'.
   "Aga!"
   - CHto vy delaete? - so smehom udivilas' ledi Benello. - Kover ne vhodit
v kompoziciyu!
   "Vse verno".
   - Ajven, - nastojchivo proiznes Majlz, vstavaya. - Daj mne eto  -  tol'ko
ostorozhno! - i skazhi, chto napominaet tebe etot zapah.
   Majlz prinyal kuvshin berezhnee,  chem  korzinu  syryh  yaic.  Ajven  slegka
ozadachenno povinovalsya. On ponyuhal, potom provel rukoj po kovru,  prilozhil
pal'cy k gubam. I pobelel. Majlz ponyal, chto Ajven prishel k tomu zhe vyvodu,
chto i on sam, prezhde chem tot povernul golovu i proshipel: "Asterzin!"
   Majlz, pyatyas', otodvinulsya ot kovra, snyal  s  kuvshina  kryshku  i  snova
prinyuhalsya. Slabyj zapah smesi vanili s gniyushchimi apel'sinami: vse verno.
   I Jenaro sobiralsya vylit' vse do dna. U svoih nog. Ryadom  s  bezzabotno
glyadyashchimi na vse eto ledi Benello i ledi Arven.  Majlz  podumal  o  sud'be
predydushchego orudiya lorda Iks, princa Slajka, - ba Lura.
   "Net. Jenaro ne mozhet znat'. On  mozhet  nenavidet'  barrayarcev,  no  ne
nastol'ko spyatil. Na etot raz on dolzhen byl  okazat'sya  zhertvoj  vmeste  s
nami. Vse verno. Bog lyubit troicu".
   Kogda Ajven s otvisshej chelyust'yu i  osteklenelym  vzglyadom  podnyalsya  na
nogi, Majlz sdernul ego s kovra i vsuchil emu kuvshin. Ajven prinyal ego  kak
zmeyu, otstupiv ot kovra eshche na shag. Majlz opustilsya na koleni i otorval ot
kovra neskol'ko kuskov bahromy. Bahroma rvalas', ostavlyaya za soboj klejkuyu
nit', chto lishnij raz podtverzhdalo podozreniya Majlza.
   - Lord Forkosigan! -  zaprotestovala  ledi  Arven,  ne  v  silah  bolee
terpet' stol' strannoe povedenie barrayarskih varvarov.
   Majlz otdal bahromu Ajvenu,  snova  otobral  u  nego  kuvshin  i  motnul
golovoj v storonu Jenaro.
   - Voz'mi ego. Proshu proshcheniya, ledi. Gm... muzhskoj razgovor.
   K ego udivleniyu, eto srabotalo. Ledi  Arven  tol'ko  pripodnyala  brovi,
hotya ledi Benello slegka nadulas'. Krepko vzyav Jenaro za ruku, Ajven vyvel
ego s ploshchadki. Tot popytalsya bylo  stryahnut'  ego,  vsled  za  chem  Ajven
perestal osobo ceremonit'sya. Jenaro zlobno szhal  guby,  no  vid  imel  vse
ravno osharashennyj.
   Dovol'no bystro oni nashli ukromnyj ugolok. Ajven i  ego  plennik,  stoya
spinoj k dorozhke, prikryvali Majlza ot vzglyadov sluchajnyh prohozhih.  Majlz
ostorozhno postavil kuvshin na zemlyu,  vypryamilsya  i,  vzdernuv  podborodok,
vpolgolosa obratilsya k Jenaro:
   - A sejchas ya prodemonstriruyu vam to, chto vy tol'ko chto chut' ne sdelali.
CHto ya hochu znat' - tak eto to, kak vy eto sebe predstavlyali.
   - Ne ponimayu, o  chem  eto  vy,  -  proshipel  Jenaro.  -  Pustite  menya,
grubiyany!
   Ajven, ne oslablyaya hvatku, svirepo nahmurilsya:
   - Pokazhi-ka emu, bratec.
   - Idet. - Moshchenye dorozhki iz iskusstvennogo mramora na vid ne  kazalis'
osobo ogneopasnymi.  Majlz  brosil  poloski  bahromy  na  plity  i  zhestom
priglasil Ajvena i Jenaro podojti poblizhe. Vyzhdav, poka v pole  zreniya  ne
okazhetsya ni odnogo posetitelya, on povernulsya k Jenaro: - Okunite pal'cy  v
tu bezobidnuyu zhidkost', kotoroj vy tak bojko  razmahivali,  i  kapnite  na
tkan'.
   Ajven zastavil Jenaro opustit'sya na koleni ryadom s Majlzom.  Brosiv  na
svoih obidchikov zlobnyj vzglyad, Jenaro pogruzil kist' v kuvshin  i  bryznul
zhidkost'yu na bahromu.
   - Esli vy dumaete...
   Oslepitel'naya vspyshka i volna zhara, obzhegshaya Majlzu brovi, oborvali ego
na poluslove. Po schast'yu, soprovozhdavshij ih negromkij hlopok nikto,  krome
nih samih, ne uslyshal. Jenaro ocepenel.
   - I eto vsego para grammov, - prodolzhal Majlz.  -  A  skol'ko  soderzhal
ves' kover-bomba? Kilogrammov pyat'? I uchtite, u menya net somnenij  v  tom,
chto vy lichno pronesli vse eto syuda. Pri soedinenii s  katalizatorom  kover
vzletel by na vozduh vmeste so vsej sekciej kupola,  vami,  nami,  ledi...
odnim slovom, kul'minaciya shou.
   - Tut kakoj-to podvoh, - vzvizgnul Jenaro.
   - Konechno, podvoh. Tol'ko na etot raz poshutit' reshili i  nad  vami.  Vy
ved' ne prohodili voennoj podgotovki, ne tak li? Inache vy da eshche  s  vashim
obonyaniem   navernyaka   opoznali   by   eto.   Aktivirovannyj    asterzin.
Zamechatel'noe  zel'e.  Mozhno  pridat'  lyubuyu   formu:   tverduyu,   zhidkuyu,
plastichnuyu.  I  absolyutno  bezopasnoe  -  do   togo   momenta,   poka   ne
soprikosnetsya s katalizatorom. A togda... - Majlz motnul golovoj v storonu
zakopchennogo pyatna na belyh plitah dorozhki. - Pozvol'te mne zadat'  vopros
po-drugomu, lord Jenaro. Kakoj effekt ot etogo  poobeshchal  vam  vash  dobryj
drug, satrap-gubernator?
   - On... - Jenaro oseksya. Ego  ruka  protyanulas'  k  kuvshinu,  kosnulas'
maslyanistoj  zhidkosti  i  podnyalas'  k  nosu.  On  potyanul  vozduh,  potom
bessil'no  sel  pryamo  na  dorozhku.  Okruglivshiesya   glaza   podnyalis'   i
vstretilis' so vzglyadom Majlza. - Oh...
   - Dobrovol'noe priznanie, - mnogoznachitel'no izrek Ajven,  -  oblegchaet
dushu. I telu ne povredit.
   Majlz vzdohnul:
   - Eshche raz, s samogo nachala, Jenaro. CHto, po-vashemu, vy delali?
   Jenaro sudorozhno sglotnul.
   - |to... dolzhno bylo vysvobodit' efir,  sozdayushchij  effekt  alkogol'nogo
op'yaneniya. Vy, barrayarcy, slavites' sklonnost'yu k etomu izvrashcheniyu. Nichego
takogo, chego vy ne delaete s soboj sami!
   -  CHtoby  my  s  Ajvenom  osramilis'  publichno,  pokazavshis'  na  lyudyah
mertvecki p'yanymi, tak?
   - A vy sami? Prinyali protivoyadie pered nashim prihodom?
   - Net, ved' eto zhe bezvredno!.. Ili dolzhno byt' bezvredno. YA prigotovil
vse, chtoby potom ujti i otdohnut', poka effekt ne projdet.  Mne  kazalos',
eto moglo by byt' interesnym... oshchushcheniem.
   - Izvrashchenec, - probormotal Ajven.
   Jenaro pokosilsya na nego.
   - Kogda ya poluchil ozhog - togda, v pervyj  vecher,  -  medlenno  proiznes
Majlz. - Vse eti vashi prichitaniya, oni ved' ne byli polnost'yu  naigrannymi,
pravda? Vy ved' ne ozhidali etogo?
   Jenaro poblednel:
   - YA ozhidal... YA reshil, chto marilakancy, vozmozhno,  pomenyali  nastrojku.
Vse bylo rasschitano na shok, ne na povrezhdeniya.
   - Tak vam skazali?
   - Da, - prosheptal Jenaro.
   - Zato ideya "Zlatogo elya" prinadlezhala vam, verno? - prorychal Ajven.
   - Otkuda vy znaete?!
   - YA ne idiot.
   Prohodyashchie gem-lordy udivlenno kosilis' na  troih  muzhchin,  stoyavshih  v
kruzhok na kolenyah, no, po schast'yu, nikto ne pristal s  rassprosami.  Majlz
kivnul v storonu blizhajshej skamejki:
   - Mne nado skazat' vam koe-chto, lord Jenaro. Vam luchshe sest'.
   Ajven otkonvoiroval Jenaro k skamejke  i  besceremonno  usadil.  Potom,
podumav, vylil ostatok zhidkosti iz kuvshina v blizhajshuyu  kadku  s  derevom,
posle chego razmestilsya mezhdu Jenaro i vyhodom s yarusa.
   - Nachnem s togo, chto imela mesto ne  prosto  seriya  slavnyh  shutok  nad
bezmozglymi  poslannikami  prezrennogo   vraga,   kotorymi   mozhno   potom
pohvastat'sya, - negromko prodolzhal Majlz. - Vas ispol'zovali kak  peshku  v
zagovore protiv Imperatora Cetagandy. Kotoruyu mozhno  ubrat',  ispol'zovav.
Precedenty uzhe imeyutsya. Vashim predshestvennikom v etoj  roli  vystupalo  ba
Lura. YA polagayu, vy slyhali, chto sluchilos' s Snim˝.
   Jenaro razomknul blednye guby, no ne vymolvil ni zvuka. Potom  obliznul
guby i poproboval eshche raz.
   - |to nevozmozhno. |to slishkom grubo. |to  polozhilo  by  nachalo  krovnoj
vrazhde mezhdu ego klanom i klanami... sluchajnyh postradavshih.
   - Net. |to polozhilo  by  nachalo  krovnoj  vrazhde  mezhdu  ih  klanami  i
Svashim˝. I vinu za eto vozlozhili by na vas. Ubijca,  no  takoj  neopytnyj,
chto sam podorvalsya na svoej bombe. Tak skazat', po  stopam  deda.  I  kto,
sposobnyj oprovergnut' eto, ostalsya by v  zhivyh?  V  stolice  voznikli  by
volneniya, otnosheniya mezhdu vashej Imperiej i Barrayarom isportilis' donel'zya,
a vash priyatel' pod shumok  provozglasil  by  nezavisimost'  svoej  kolonii.
Nichego grubogo. Naprotiv, chertovski elegantno.
   - Ba Lura pokonchilo s soboj. Tak ob®yavili.
   -  Net.  Ego  ubili.  Ubijstvo  rassleduetsya  Cetagandijskoj  imperskoj
sluzhboj  bezopasnosti.  V  svoe  vremya  oni  rasputayut  eto  delo.  Net...
rasputat'-to rasputayut, no, boyus', ne sovsem vovremya.
   - No sluga-ba ne sposobno na izmenu.
   - Esli tol'ko ono ne schitaet, chto dejstvuet, sohranyaya vernost' hozyainu,
v chertovski protivorechivoj situacii. YA ne dumayu,  chto  dazhe  ba  nastol'ko
daleki ot lyudej, chtoby ne mogli oshibat'sya.
   - Net... - Jenaro podnyal glaza na barrayarcev. - Pover'te mne, ya  by  ne
ispytyval ni malejshih ugryzenij sovesti, esli  by  vy  dvoe  svalilis'  so
skaly. No sam ni za chto by ne stal tolkat' vas.
   - YA tak i dumal, - kivnul Majlz. - No - uzh prostite menya za lyubopytstvo
- chto vy rasschityvali poluchit' za eto pomimo  udovol'stviya  delat'  melkie
pakosti pare zaezzhih varvarov? Ili vy delali eto iz lyubvi k iskusstvu?
   - On obeshchal mne dolzhnost'. - Jenaro snova ustavilsya v zemlyu. -  Vam  ne
ponyat', chto znachit zhit' v stolice i ne imet'  dolzhnosti.  U  vas  nikakogo
vesa v obshchestve. Nikakogo statusa. Vy... nikto. Mne nadoelo byt' nikem.
   - CHto za mesto?
   - Pridvornogo parfyumera. - Temnye glaza Jenaro vspyhnuli. -  Znayu,  eto
zvuchit ne slishkom pyshno, no eto moglo by otkryt' mne dostup v Rajskij Sad,
vozmozhno, k samomu Imperatoru. YA rabotal by sredi... luchshih v Imperii. I ya
byl by horoshim...
   Majlz mog legko raspoznat' ambicioznost',  v  kakoj  by  forme  ona  ni
vyrazhalas'.
   - Mogu sebe predstavit'.
   Guby Jenaro dernulis' v podobii ulybki.
   Majlz posmotrel na chasy:
   - Bozhe, ya opazdyvayu. Ajven... spravish'sya bez menya?
   - Dumayu, da.
   Majlz vstal:
   - Do svidaniya, lord Jenaro. Mne kazhetsya, den' slozhilsya dlya  vas  luchshe,
chem byl zaplanirovan.  Vozmozhno,  ya  segodnya  izrashodoval  godovoj  zapas
udachi, i vse zhe pozhelajte mne ee. Mne predstoit nebol'shoe del'ce s princem
Slajkom.
   - ZHelayu udachi, - ne bez somneniya v golose proiznes Jenaro.
   Majlz zastyl.
   - |to ved' byl princ Slajk, razve ne tak?
   - Net! YA govoril o gubernatore Ilsyume Keti!
   Majlz prikusil gubu i protyazhno vzdohnul.
   "Menya libo pytayutsya zaputa