ciyu. - Zamedliv shag, ona obmenyalas' vezhlivymi kivkami s muzhchinami, proshedshimi mimo, i zloveshchim shepotom dobavila: - Komanda prinuditel'nogo umyvaniya ruk. Vy luchshe s nimi ne svyazyvajtes'. U nih neogranichennye polnomochiya vyslezhivat' i hvatat', a potom prigovoryat k prinuditel'noj dezinfekcii bez prava pomilovaniya. - Nado dumat', ekologiya na stanciyah gorazdo uyazvimej, chem na planetah? - sprosil |tan. - Da, eto vse ravno chto balansirovat' na provoloke mezhdu l'dom i plamenem, - soglasilas' ona. - U kogo-to est' religioznye kul'ty, a u nas - kul't bezopasnosti. Kstati, esli gde-nibud', krome prichalov, uvidite pyatno izmorozi, soobshchite im ob etom nemedlenno. Oni vernulis' v Tranzitnuyu Zonu. ZHenshchina prodolzhala nasmeshlivo ulybat'sya, no ee vzglyad byl slishkom pronicatelen, ot chego |tanu stanovilos' ne po sebe. - Nadeyus', etot malen'kij incident ne nastroil vas protiv vseh stancionerov? - skazala ona. - CHto, esli v kachestve kompensacii za durnye manery moih sograzhdan ya priglashu vas na uzhin? A vdrug vse eto zaranee zadumano, chtoby zahvatit' ego vrasploh, odinokogo i bespomoshchnogo?.. - YA... ne sochtite menya neblagodarnym, - sryvayushchimsya golosom prolepetal on, - nou menya, e-e... zhivot bolit... |to byla chistaya pravda. On eshche raz poblagodaril komandora Kuin i rvanul k liftovoj shahte, mechtaya poskoree podnyat'sya na svoj uroven'. Na proshchanie on vse zhe sumel vydavit' zhalkoe podobie ulybki. Vyjdya iz shahty, |tan okazalsya na bul'vare i tut zhe yurknul za kakuyu-to abstraktnuyu skul'pturu, okruzhennuyu kustarnikom. On zhdal, sledya za dorogoj skvoz' list'ya, poka ne ubedilsya, chto |lli ego ne presleduet. Nakonec-to rasslabivshis', on opustilsya na skamejku. Opasnost' minovala... Podnyavshis', |tan gluboko vzdohnul i medlenno pobrel vverh po bul'varu. Tesnyj nomer v otele predstavlyalsya emu teper' ochen' dazhe uyutnym. Zakazat' chto-nibud' legkoe po kommu, pryamo iz nomera, prinyat' dush - i v postel'. Bol'she nikakih avantyur. Zavtra zhe pristupit' k delu. Sobrat' vse dannye, vybrat' postavshchika i vyletet' pervym zhe podhodyashchim rejsom... Po esplanade k |tanu s ulybkoj priblizhalsya muzhchina, odetyj po mode kakoj-to neizvestnoj planety. - Doktor |rkhart? - sprosil on, shvativ |tana za ruku. |tan neuverenno ulybnulsya v otvet. I vdrug dernulsya, sobirayas' gromko, vozmushchenno zaprotestovat': v ruku vonzilas' igla. Serdce ego besheno zakolotilos', guby svelo sudorogoj, v glazah vse poplylo i krika ne vyshlo. Muzhchina berezhno podvel ego k avtomobilyu, podzhidavshemu v tunnele. |tanu pokazalos', chto nastupila nevesomost', i on ochen' nadeyalsya, chto muzhchina ne brosit ego, inache on bespomoshchno vzletit pod potolok i budet viset' tam vniz golovoj, kak pozabytyj vozdushnyj sharik. Zerkal'nyj verh avtomobilya plavno opustilsya nad ego golovoj... 4 Ochnulsya |tan v gostinichnom nomere, gorazdo bolee prostornom i komfortabel'nom, chem ego sobstvennyj. Mysli ego byli tyaguchimi, kak strujka meda, a sam on prebyval v sladkoj, glubokoj ejforii. Vse vokrug kazalos' takim milym, ocharovatel'nym i ochen' zabavnym. Lish' gde-to daleko, pod serdcem ili v gorle chto-to vylo, vizzhalo i otchayanno skreblos', slovno zverek, zapertyj v tesnoj kletke. Soznanie bezrazlichno zafiksirovalo, chto on krepko privyazan k zhestkomu plastikovomu stulu, a myshcy spiny, ruk i nog obzhigaet bol'. Nu i ladno. CHto s togo? Kuda interesnee bylo razglyadyvat' vladel'ca nomera, kotoryj poyavilsya iz vannoj, energichno vytiraya polotencem vlazhnoe pokrasnevshee lico. Serye glaza, pohozhie na oskolki granita, krepkoe slozhenie, srednij rost - on ochen' smahival na cheloveka, pohitivshego |tana, kotoryj sidel tut zhe na gidravlicheskom stule, vnimatel'no nablyudaya za plennikom. Pohititel' obladal stol' zauryadnoj vneshnost'yu, chto, dazhe glyadya pryamo na nego, |tan ne mog myslenno oharakterizovat' ego cherty. Zato ego skelet |tan naistrannejshim obrazom videl naskvoz', slovno na rentgenogramme. |tan s udivleniem obnaruzhil, chto v kostyah etogo cheloveka soderzhitsya vovse ne kostnyj mozg, a led, tverdyj kak kamen', takoj zhe, kak za predelami stancii Interesno, podumal |tan, kakim obrazom zamorozhennyj kostnyj mozg mozhet proizvodit' krasnye krovyanye tel'ca? Ego, kak medika, eto ves'ma ozadachilo. Mozhet, po venam pohititelya techet zhidkij azot? I vse zhe eti lyudi byli tak neskazanno mily, chto |tanu hotelos' ih prosto rascelovat'! - On pod kajfom, kapitan? - sprosil muzhchina s polotencem. - Tak tochno, gem-polkovnik Millisor, - otvetil vtoroj. - YA vvel emu maksimal'nuyu dozu. Pervyj udovletvorenno hmyknul i shvyrnul polotence na krovat', gde uzhe byla akkuratno slozhena odezhda |tana i vse soderzhimoe ego karmanov. (Tol'ko sejchas do |tana doshlo, chto on sovershenno golyj.) Otdel'no na krovati lezhalo neskol'ko melkih monet, rascheska, pustaya upakovka iz-pod izyuma, golokristall s kartoj i kreditnaya kartochka. - Ty proveril, vse chisto? - sprosil gem-polkovnik. - Ha. Pochti, - otvetil "ledyanoj" kapitan. - Vzglyanite na eto. On vzyal golokristall, vskryl opravu i prikrepil nad mikroshemoj elektronnyj uvelichitel'. - Vidite etu chernuyu tochku? Zdes' byla kaplya kisloty v polyarizovannoj lipidnoj membrane. Pri vzaimodejstvii s izucheniem moego skanera, membrana depolyarizovalas' i lopnula, a kislota vse vyzhgla. Navernyaka tut stoyal radiomayachok, a mozhet, i zapisyvayushchee ustrojstvo. CHistaya rabota: mikroshema shumit - i "zhuchka" ne slyshno! On agent, eto tochno. - Ty uspel zapelengovat' priemnik? Kapitan vinovato pokachal golovoj. - K sozhaleniyu, net. Kak tol'ko ya ego obnaruzhil, on samounichtozhilsya i svyaz' byla prervana avtomaticheski. No zato teper' oni nas ne vysledyat. Oni ne znayut, gde nahoditsya ih shpion. - I kto zhe takie eti "oni"? Terrens Si? - Budem nadeyat'sya, chto da. Glavnyj, kotorogo pohititel' nazval gem-polkovnikom, snova hmyknul, podoshel k |tanu i ustavilsya emu pryamo v glaza. - Kak tebya zovut? - |tan! - zhizneradostno otvetil |tan. - A vas kak? No sobesednik otverg druzhelyubnoe priglashenie poobshchat'sya. - Tvoe polnoe imya i zvanie. V soznanii |tana chto-to shchelknulo, i on bravo otchekanil: - Starshij serzhant |tan SDB-8 |rkhart, Tretij polk. Medicinskaya sluzhba, YU-221-767, ser! Vypaliv eto, on podmignul doprashivavshemu (kotoryj ot neozhidannosti dazhe popyatilsya) i, nemnogo pogodya, dobavil: - V otstavke. - Razve ty ne vrach? - O da! - gordo podtverdil |tan. - Na chto zhaluetes'? - Terpet' ne mogu etot superpentotal! - burknul polkovnik, obernuvshis' k podchinennomu. Kapitan sderzhanno ulybnulsya. - Da, no vo vsyakom sluchae, vsegda znaesh', chto oni nichego ne skroyut. Podzhav guby, polkovnik vzdohnul i snova povernulsya k |tanu. - Tebe naznachil zdes' vstrechu Terrens Si? |tan nedoumenno zahlopal resnicami. Vstrechalsya li on s Terensi? Edinstvennyj Terensi, kotorogo on znal, rabotal medtehnikom v Reprodukcionnom Centre. - Tak ved' ego syuda i ne posylali, - ob®yasnil on. - Kto ego syuda ne posylal? - rezko peresprosil polkovnik, ves' obrativshis' v sluh. - Sovet. - CHert! - zanervnichal kapitan. - Neuzheli on nashel sebe novuyu kryshu srazu posle provala na Arhipelage Dzheksona? Na eto u nego ne bylo ni vremeni, ni deneg! YA predusmotrel lyubuyu... Glavnyj podnyal ruku, trebuya tishiny, i vnov' podstupil k |tanu: - Itak, Terrens Si. Rasskazhi mne vse, chto ty o nem znaesh'. |tan besprekoslovno podchinilsya, no uzhe cherez neskol'ko minut byl prervan serditym okrikom: - Hvatit! - Navernoe, ne togo vzyali... - unylo zametil kapitan. Polkovnik brosil na nego gnevnyj vzglyad i on pospeshno predlozhil: - Poprobujte druguyu temu. Sprosite ego o kul'turah... Polkovnik nabral v grud' vozduha: - CHelovecheskie yajcekletochnye kul'tury, dostavlennye na |jtos iz Laboratorij Bharaputra. CHto vy s nimi sdelali? |tan prinyalsya opisyvat' vo vseh podrobnostyah tot zlopoluchnyj den'. K ego prevelikomu ogorcheniyu, sobesednikov eto niskol'ko ne pozabavilo. A ved' on tak hotel ih razveselit'!.. - Opyat' kakaya-to chush'! - konstatiroval kapitan. - CHto za bredyatinu on neset? - Mozhet, on soprotivlyaetsya? - vdrug osenilo polkovnika. - Uvelich' dozu. - Opasno, esli vy vse eshche namereny otpustit' ego s provalom v pamyati. U nas i tak ostalos' malo vremeni. Po planu sledovalo zakonchit' s etim uzhe davno. - Plan, vozmozhno, pridetsya izmenit'. Esli gruz dostavlen na |jtos i uzhe raspredelen, u nas ne ostanetsya inogo vyhoda, krome voennogo vtorzheniya. I nachat' ego nuzhno budet ne pozzhe, chem cherez sem' mesyacev, inache vmesto izbiratel'noj bombardirovki Reprodukcionnyh Centrov nam pridetsya vyzhech' dotla vsyu etu proklyatuyu planetu. - Ne velika beda, - pozhal plechami kapitan. - Bol'shie zatraty. I ochen' trudno izbezhat' oglaski. - Net zhivyh - net i svidetelej! - Dazhe pri massovom unichtozhenii vsegda ostayutsya zhivye. Hotya by sredi pobeditelej... V glazah u polkovnika poyavilsya kakoj-to strannyj blesk, i kapitan nemedlenno umolk. - Podbav' emu! - prikazal polkovnik. V ruku |tana snova vonzilas' igla. Metodichno i bez peredyshki emu zadavali podrobnye voprosy o gruze, o zadanii, o nachal'stve, meste raboty i blizhajshem okruzhenii. |tan boltal bez umolku. Komnata to uvelichivalas', to umen'shalas'; u nego bylo takoe oshchushchenie, slovno ego vyvernuli naiznanku, chtoby ves' mir polyubovalsya ego vnutrennostyami, a glaza vyvintilis' iz orbit i teper' smotryat drug na druga. - O, kak ya vseh vas lyublyu! - proniknovenno zayavil |tan, kogda v razgovore nastupila korotkaya pauza, i ot izbytka chuvstv obleval pered soboj pol. V soznanie on prishel ot vody, livshejsya emu na golovu. Teper' v hod poshel novyj preparat, ot kotorogo vse nervnye okonchaniya |tana slovno by obnazhilis'. K telu v mestah naibol'shej chuvstvitel'nosti prikrepili kontakty, ne ostavlyavshie sledov, no prichinyavshie adskuyu bol'. On rasskazal vse, chto znal, absolyutno vse, i ohotno vydal by lyubuyu gosudarstvennuyu tajnu, esli by mog dogadat'sya, chego im nado. Nakonec vse potonulo v pristupe dichajshih konvul'sij. Serdce otchayanno zabilos' i nachalo ostanavlivat'sya. |tan poteryal soznanie. Tol'ko togda oni prekratili pytku. |tan obmyak na stule, chasto dysha i ne svodya ogromnyh nevidyashchih glaz so svoih muchitelej. Glavnyj s otvrashcheniem posmotrel na nego. - Vot d'yavol, Rau! My potratili vpustuyu ujmu vremeni. Gruz, kotoryj oni poluchili na |jtose, yavno ne tot, chto byl otpravlen iz Laboratorij Bharaputry. Pohozhe, Terrens Si gde-to ego podmenil. Teper' razyskivaj eto sokrovishche po vsej galaktike!.. Kapitan zastonal. - Na Arhipelage Dzheksona vse bylo uzhe pochti v nashih rukah. Tak net zhe! I vse-taki eto dolzhen byt' |jtos. My vse soshlis' na |jtose. - Razve chto kakoj-nibud' slozhnyj trojnoj plan... - polkovnik ustalo poter zatylok; s togo momenta, kogda |tan uvidel ego vpervye, on sil'no sdal. - Pokojnyj doktor Dzhohar neploho porabotal. Terrens Si opravdal pochti vse ego nadezhdy. Vot tol'ko s loyal'nost'yu u nego chto-to okazalos' nevazhno... Nu a iz etogo my bol'she nichego ne vyzhmem. Ty uveren, chto ta tochka na mikrosheme ne byla prosto gryaz'yu? Kapitan oskorblenno podnyal brovi i tak brezglivo posmotrel na |tana, slovno tot byl komkom gliny, prilipshim k podoshve ego botinka. - |to byla ne gryaz'. No i etot pridurok - ne agent Terrensa Si! Dumaete, ego mozhno ispol'zovat' v kachestve podsadki? - Esli by on byl agentom, - s dosadoj skazal polkovnik, - to stoilo by poprobovat', no, poskol'ku on yavno ne agent, to ne predstavlyaet dlya nas ni malejshej cennosti. - On brosil vzglyad na svoj hronometr. - Bozhe moj, neuzheli my provozilis' s nim celyh sem' chasov?! Teper' uzhe slishkom pozdno ustraivat' poteryu pamyati. Skazhi Okite, pust' vyvedet ego kuda-nibud' i organizuet neschastnyj sluchaj. Na gruzovom prichale bylo holodno. V myagkom svete prozhektorov blesteli serebrom grudy oborudovaniya, ostrovkami vozvyshavshiesya sredi gustogo mraka. Gde-to naverhu smutno vidnelos' azhurnoe perepletenie mostkov i portalov. Tuda vela metallicheskaya lestnica, i konvoir zastavil |tana preodolet' neskol'ko marshej. Potolok byl slovno opleten ogromnoj pautinoj, a tainstvennye mehanizmy svisali s balok perekrytiya, kak vysohshie zhertvy pauka. - Nu vot, zdes' vrode dostatochno vysoko, - probormotal chelovek po imeni Okita. Vneshnost' u Okity byla stol' zhe nevyrazitel'noj, chto i u kapitana Rau, no on otlichalsya ot prochih ves'ma vnushitel'nym teloslozheniem. Okita nadavil |tanu na plechi i zastavil ego opustit'sya na koleni. - Davaj, pej! |tan poperhnulsya, i v glotku ego potekla obzhigayushchaya aromatnaya zhidkost'. - Teper', polezhi, puskaj chutok rassosetsya, - posovetoval Okita, kak budto u |tana byl vybor. |tan ruhnul na setchatoe perekrytie i ustavilsya skvoz' yachejki na pol, otlivavshij metallom daleko vnizu. U nego zakruzhilas' golova. Kazalos', pol medlenno kolyshetsya, uplyvaet kuda-to vdal'. |tan vdrug pochemu-to vspomnil o svoem razbitom flajere... Okita peregnulsya cherez poruchen' i tozhe posmotrel vniz, shmygaya nosom. - Padeniya - zabavnaya takaya shtuka, - reshil porassuzhdat' on. - Byvaet, i dvuh metrov hvatit, chtoby v lepeshku rasshibit'sya. No ya slyhal ob odnom parne, kotoryj svalilsya s trehsot, i nichego, vyzhil. Naverno, zavisit ot togo, chem udarish'sya, - glubokomyslenno zaklyuchil on i, vnimatel'no oglyadev prichal, dobavil: - M-da, gravitaciya slabovata. Pozhaluj, ya sperva slomayu tebe sheyu. Dlya vernosti. |tan sdelal robkuyu popytku vcepit'sya v setku, no yachejki okazalis' slishkom uzkimi. V ego vospalennom mozgu mel'knula mysl' - a ne podkupit' li palacha betanskoj valyutoj, kotoruyu pohititeli snova polozhili v karman vmeste s ostal'nymi veshchami. No eto byla vsego lish' minutnaya slabost'. Vernyj svoemu dolgu, |tan reshil pogibnut' vmeste s kreditnoj kartochkoj. K tomu zhe Okita vyglyadel na redkost' nepodkupnym. Vryad li on ottyagival kazn', chtoby posharit' v ego karmanah. Po krajnej mere potom ego izuvechennoe telo obyshchut i otpravyat den'gi nazad, na |jtos... |jtos. |tan ne hotel umirat', on ne imel prava umirat'. Obryvki zhutkogo dialoga, zastryavshego v pamyati vo vremya doprosa, terzali ego dushu. Razbombit' Reprodukcionnye Centry?! |tan predstavil sebe iskorezhennye replikatory s bespomoshchnymi zarodyshami, plamya, kipyashchie pitatel'nye rastvory, i drozh' pronzila ego s golovy do pyat. |tan zastonal, no poluparalizovannye myshcy uzhe ne slushalis' ego. Dikie, nechelovecheskie zamysly - i vse tak ser'ezno, i zhizn' nichego ne stoit... kakoj zhe eto bezumnyj mir!.. Okita zevnul, vypryamilsya, tyazhelo vzdohnul i v tretij raz posmotrel na svoj hronometr. - Ladno, - skazal on. - Teper' v tvoej biohimii nikto ne razberetsya. Pora uchit'sya letat', druzhishche! S etimi slovami on shvatil |tana za shivorot i potashchil k ograzhdeniyu. - Zachem vy eto so mnoj delaete? - prosheptal |tan v poslednej, otchayannoj popytke razzhalobit' Okitu. - Prikaz, - burknul tot. |tan posmotrel v ego tusklye, nevyrazitel'nye glaza. Da, sejchas ego. |tana, ub'yut lish' za to, chto on ni v chem ne vinovat... Rvanuv |tana za volosy, Okita zaprokinul emu golovu. Prizrachnyj potolok, peresechennyj balkami, prevratilsya v tumannoe pyatno. Holodnyj kraj metallicheskogo ograzhdeniya vpilsya v sheyu. Okita vlozhil emu v ruku butylku, prishchurilsya, kriticheski oglyadel svoyu rabotu i kivnul: - Normal'no, - on zazhal mezhdu kolenyami nogi |tana, peregnulsya cherez bar'er i zanes kulak dlya sokrushitel'nogo udara. Vdrug mostik pokachnulsya i zadrebezzhal. Po nemu, zadyhayas', bezhala zhenshchina; v rukah ona szhimala paralizator. Dazhe ne pomedliv, chtoby sdelat' preduprezhdenie, ona vystrelila. Pravda, zaryad slegka zadel i |tana, no v perechne nepriyatnostej eta byla ne samoj strashnoj. Vse ostal'noe ugodilo v Okitu, i ne uspeli ego kulaki kosnut'sya |tana, kak sam on po inercii pereletel cherez ograzhdenie. - A, der'mo! - pronzitel'no vzvizgnula komandor Kuin, vyroniv paralizator i brosayas' k Okite. No shvatit' ego za nogi ne uspela - on uzhe stremglav letel vsled za paralizatorom. |tan bessil'no spolz na mostik. Nogi v vysokih botinkah podnyalis' na noski: peregnuvshis' cherez ograzhdenie, Kuin smotrela vniz. - Vot tak tak, - skazala ona, obliznuv krovotochashchij palec. - Nehorosho, ochen' nehorosho. Nikogda eshche ne ubivala cheloveka sluchajno. Neprofessional'no. - Opyat' vy... - prohripel |tan. - Kakoe sovpadenie! - otvetila ona s koshach'ej uhmylkoj. Rasplastannoe vnizu telo dernulos'. S trudom povernuv golovu, |tan vzglyanul na svoego nesostoyavshegosya ubijcu. - YA vrach. Mozhet, nam spustit'sya i... - Boyus', slishkom pozdno, - skazala komandor Kuin. - No ya ne sobirayus' prolivat' gor'kie slezy nad etim podonkom. Malo togo, chto on vas edva ne ubil, pyat' mesyacev nazad na Arhipelage Dzheksona on unichtozhil odinnadcat' chelovek - tol'ko dlya togo, chtoby skryt' odnu tajnu, kotoruyu ya pytayus' raskryt'. K |tanu ponemnogu vozvrashchalas' sposobnost' myslit' logicheski. - No esli lyudej ubivayut lish' za to, chto oni znayut etu tajnu, ne kazhetsya li vam, chto razumnee bylo by ne pytat'sya ee raskryt'? I kto zhe vy takaya na samom dele? Pochemu vy menya presleduete? - Formal'no ya presleduyu ne vas. YA slezhu za gem-polkovnikom Luisom Millisorom, kapitanom Rau i dvumya ih golovorezami. |-e... uzhe odnim. Millisor zainteresovalsya vami - sledovatel'no, ya tozhe vami zainteresovalas'. K.D.S. - Kuin Delaet Stojku. - Pochemu? - ele slyshno prosheptal on. Ona pozhala plechami. - Esli by ya uspela na Arhipelag Dzheksona chut' poran'she, ya by smogla otvetit' na vash vopros... CHto zhe kasaetsya ostal'nogo, to da, ya dejstvitel'no komandor Kuin, sluzhu vo flote dendarijskih naemnikov i ne solgala vam ni v chem, krome togo, chto sejchas u menya otpusk. YA na zadanii. Mozhete schitat' menya naemnym shpionom. Admiral Nejsmit pozvolyaet nam neskol'ko raznoobrazit' sluzhbu. Ona prisela na kortochki ryadom s |tanom, poshchupala pul's, osmotrela zrachki i proverila refleksy. - Nu, doktor, - zaklyuchila |lli, - vy strashny, kak smert'. - I vse po vashej milosti! Oni obnaruzhili vashe sledyashchee ustrojstvo. Reshili, chto shpion ya, a ne vy, doprashivali... - |tana tryasla neuderzhimaya drozh'. Ee guby na sekundu surovo szhalis'. - YA znayu. Izvinite... No, nadeyus', vy zametili: ya tol'ko chto spasla vam zhizn'. Na vremya. - Na vremya? - Posle etogo, - ona kivnula v storonu Okity, - gem-polkovnik Millisor snova zagoritsya zhelaniem poobshchat'sya s vami. - YA obrashchus' za pomoshch'yu k vlastyam... - Nu-u, hm... Nadeyus', snachala vy kak sleduet eto obdumaete. Vo-pervyh, boyus', vlasti okazhutsya ne v sostoyanii obespechit' vam dolzhnuyu stepen' bezopasnosti. Vo-vtoryh, eto zasvetit menya. Polagayu, do sih por Millisor i ne podozreval o moem sushchestvovanii. A poskol'ku na Klajne u menya ochen' mnogo druzej i rodstvennikov, ya predpochla by, chtoby vse ostalos' kak est', i Millisor s Rau i dal'she prebyvali by v nevedenii. Vy ponimaete, o chem ya? |tan pochuvstvoval, chto dolzhen vozrazit', no byl slishkom slab i izmuchen. A krome togo, oni eshche ne spustilis' s mosta... V glazah u |tana vse poplylo. A chto, esli ona vzdumaet otpravit' ego vsled za Okitoj?.. - Aga, - promyamlil on. - A chto... chto vy sobiraetes' delat' so mnoj? Ona uperla ruki v boki i zadumchivo namorshchila lob, gladya na nego sverhu vniz. - Eshche ne reshila. Ne znayu, kto vy - kozyr' ili dzhoker. Pozhaluj, luchshe vsego do pory do vremeni derzhat' vas v rukave. Poka ne vyyasnitsya, kak luchshe vvesti vas v igru. S vashego pozvoleniya, razumeetsya, - pospeshno dobavila ona. - Podsadnaya utka... - mrachno otkommentiroval |tan. Ona nasmeshlivo vskinula brov'. - Vozmozhno. Esli u vas najdetsya predlozhenie pointeresnee, ya gotova eto obsudit'. |tan pokachal golovoj, ot chego bol' mgnovenno razlilas' po vsemu cherepu, a v glazah zavertelis' v raznye storony ognennye shesterenki. Po krajnej mere ona, kak vyyasnilos', ne zaodno s ego nedavnimi pohititelyami. Vrag moego vraga - moj soyuznik?.. Kuin pomogla |tanu podnyat'sya na nogi, perekinula ego ruku sebe cherez plecho, i oni stali medlenno spuskat'sya na prichal. Tol'ko sejchas |tan zametil, chto |lli na neskol'ko santimetrov nizhe ego. Odnako sluchis' mezhdu nami draka, |tan vryad li vyjdet pobeditelem... Vnizu, ostavshis' bez podderzhki, on snova opustilsya na pol, bessmyslenno glyadya pryamo pered soboj. A Kuin sklonilas' nad telom Okity, pytayas' nashchupat' pul's. - Beznadezhno. SHeyu slomal, - |lli vzdohnula i perevela vzglyad na |tana, yavno provodya v ume kakie-to tonkie vychisleniya. - My mogli by prosto ostavit' ego zdes', - prodolzhala Kuin. - No mne bol'she po vkusu ustroit' gem-polkovniku Millisoru nebol'shuyu mistifikaciyu. Pust' podumaet, emu eto polezno. Mne uzhe nadoelo sidet' v gluhoj oborone i otvechat' na dejstviya protivnika. Vy kogda-nibud' zadumyvalis' nad tem, kak trudno izbavit'sya ot tela na kosmicheskoj stancii? Derzhu pari, Millisor ob etom dumal. Vas ne ochen' razdrazhayut pokojniki? Vy ved' kak-nikak medik. Osteklenelye glaza Okity, glyadyashchie s neizbyvnym ukorom, udivitel'no napominali glaza dohloj ryby. |tan sglotnul. - V principe, menya nikogda ne interesovalo zavershenie zhiznennogo cikla, - skazal on. - Vsya eta patologoanatomiya... Navernoe, potomu ya i zanyalsya reproduktivnoj medicinoj. V etom - kak by skazat' - bol'she nadezhdy, chto li... - On pomolchal. K nemu postepenno vozvrashchalas' sposobnost' rassuzhdat'. - Neuzheli na kosmicheskoj stancii tak trudno izbavit'sya ot tela? Razve nel'zya poprostu vyshvyrnut' ego v blizhajshij lyuk ili svalit' v zabroshennuyu liftovuyu shahtu?.. Vozmozhnost' normal'nogo obshcheniya yavno obradovala komandora Kuin. - Vse shlyuzy na kontrole, - ob®yasnila ona. - Dazhe vybros nichtozhnogo paketa s musorom registriruetsya komp'yuterom. A tam, snaruzhi, on budet plavat' vechno. Bolee real'no sdelat' iz trupa ragu i spustit' ego v udalitel' organicheskih othodov, no zdes' opyat'-taki svoi slozhnosti. Okolo vos'midesyati kilogrammov vysokokachestvennogo proteina dadut slishkom bol'shoj vsplesk. Krome togo, takoe uzhe pytalis' prodelat' neskol'ko let nazad. Znamenitoe prestuplenie. Polagayu, posle lecheniya dama obrela pokoj. Net, eto ne pojdet. |lli opustilas' na pol ryadom s |tanom, utknulas' v koleni podborodkom i sognulas', obhvativ rukami botinki, - poza ne otdyha, no sosredotochennogo razmyshleniya. - To zhe samoe, esli zasunut' ego kuda-nibud' celikom. Patrul' sluzhby bezopasnosti na nego, mozhet, i ne natknetsya, no eto vse erunda po sravneniyu s |kologicheskoj policiej. Na vsej stancii net ni edinogo kubicheskogo santimetra, kotoryj by oni regulyarno ne issledovali, v sootvetstvii so svoim chertovym grafikom. Mozhno, konechno, vremya ot vremeni ego perepryatyvat', no... Dumayu, u menya est' ideya poluchshe. Konechno! Pochemu by i net? Raz uzh ya sobirayus' sovershit' prestuplenie, pust' ono budet ideal'nym. Kak skazal by admiral Nejsmit, chto delaesh' - delaj horosho. Ona podnyalas' i netoroplivo proshlas' po prichalu, razglyadyvaya oborudovanie i mehanizmy s tem zhe sosredotochennym vidom, s kakim domohozyajka vybiraet na rynke ovoshchi. |tan lezhal na polu, tosklivo zaviduya Okite, u kotorogo uzhe net nikakih problem. On prikinul, chto probyl na Klajne okolo sutok, a vo rtu eshche makovoj rosinki ne bylo. Vmesto togo chtoby nakormit', ego izbili, pohitili, nakachali narkotikami i edva ne prikonchili, a teper' eshche pytayutsya vtyanut' v prestuplenie. Galakticheskaya dejstvitel'nost' okazalas' imenno takoj, kakoj on sebe ee predstavlyal, a imenno - gnusnoj. A sam on popal v ruki k sumasshedshej zhenshchine. Net, vse-taki pravy byli Otcy-Osnovateli... - Domoj hochu-u! - prostonal on. - Sejchas, sejchas, - provorchala komandor Kuin i podognala k telu Okity antigravitacionnuyu platformu. Podnatuzhivshis', ona skatila s nee ob®emistyj cilindricheskij bak. - Nu, chto s vami? |to ne delo, osobenno sejchas. Nakonec-to vse sdvinulos' s mertvoj tochki, sudya po vsemu, skoro budet proryv. Prosto vy, navernoe, davno ne eli? - ona brosila na nego bystryj vzglyad. - Vam sejchas nado hotya by nedelyu polezhat' v bol'nice. Boyus', v etom ya vam pomoch' ne smogu, no kak tol'ko navedu zdes' poryadok, srazu otvezu vas v odno mesto, gde vy nemnogo peredohnete, poka ya budu gotovit'sya k novoj faze srazheniya. Dogovorilis'? SHCHelknuv zamkami, ona otkinula kryshku i zapihnula telo Okity v bak. - Vot tak. Ne slishkom pohozhe na grob? Bystro, no tshchatel'no projdyas' po zone padeniya akusticheskoj shchetkoj, ona vytryahnula musorosbornik pryamo na Okitu, zahlopnula kryshku i, podnyav bak s pomoshch'yu robota-pogruzchika, raspolozhila ego na platforme. V poslednyuyu ochered' Kuin s legkoj grust'yu sobrala ostanki svoego paralizatora. - Nu vot, u nas uzhe poyavilos' pervoe granichnoe uslovie. Platformu i kontejner neobhodimo vernut' na mesto ne pozzhe chem cherez vosem' chasov, do pribytiya ocherednogo korablya, inache ih hvatyatsya. |lli pomogla |tanu vzobrat'sya na platformu i ustroit'sya poudobnee. - A kto oni, eti lyudi? - sprosil on. - U nih nablyudayutsya yavnye priznaki tyazhelogo psihicheskogo rasstrojstva. To est' ya hochu skazat', chto zdes' voobshche vse kakie-to nenormal'nye, no eti... Oni govorili o bombezhke Reprodukcionnyh Centrov na |jtose. Ob izbienii mladencev - a mozhet, i voobshche vsego naseleniya! - Da nu? - udivilas' Kuin. - |to chto-to novoe. Vpervye slyshu o takom scenarii. Uzhasno zhal', chto mne ne udalos' podslushat', chto oni govorili vo vremya doprosa, no, nadeyus', vy nepremenno... e... pomozhete vospolnit' to, chto ya propustila. Celyh tri nedeli ya pytalas' podsadit' "zhuchka" v nomer Millisora, no ih protivoshpionskoe oborudovanie, k sozhaleniyu, prosto prevoshodno. - To, chto vy propustili, eto v osnovnom moi vopli, - ugryumo otvetil |tan. |lli zametno smutilas'. - Ah... nu da. YA ne predpolagala, chto im potrebuetsya pribegnut' k dopolnitel'nym meram. Obychno takie problemy reshayutsya s pomoshch'yu superpentotala. - Podsadnaya utka, - probormotal on. |lli otkashlyalas' i sela ryadom s nim skrestiv nogi. Ona nazhala knopku, i platforma vzmyla v vozduh, kak kover-samolet. U |tana perehvatilo dyhanie. - Net, pozhalujsta, ne tak vysoko! - vzmolilsya on, pytayas' ucepit'sya za nesushchestvuyushchij poruchen'. Kuin poslushno snizilas' do skromnyh desyati santimetrov nad poverhnost'yu, i oni poplyli v vozduhe so skorost'yu peshehoda. |lli zagovorila medlenno, tshchatel'no podbiraya slova. - Gem-polkovnik Luis Millisor - oficer cetagandijskoj kontrrazvedki. Kapitan Rau, Okita i eshche odin gromila po imeni Setti - ego komanda. - Cetaganda? Razve eta planeta ne slishkom daleko otsyuda, chtoby cetagandijcam bylo hot' kakoe-to delo do... e... - on nereshitel'no posmotrel na zhenshchinu, - do nas? To est' do etoj chasti galaktiki, ya hotel skazat'. - Ochevidno, ne nastol'ko daleko. - No, skazhite vo imya Boga-Otca, oni pravda hotyat unichtozhit' |jtos? CHto, na Cetagande u vlasti nahodyatsya zhenshchiny? Ona ne smogla uderzhat'sya ot smeha. - Ne skazala by. Skoree, eto tipichno muzhskoe totalitarnoe gosudarstvo. Delo ne v etom. Millisora, v sushchnosti, ne interesuet ni |jtos, ni stanciya Klajn. On gonitsya za drugim. Za... Nu, v obshchem, eto kak raz ta zagadka, kotoruyu mne i porucheno razgadat'. |lli nenadolgo zamolchala - v etom meste doroga delala krutoj povorot. - Izvestno, chto na Cetagande sushchestvoval dolgovremennyj geneticheskij proekt, kotoryj finansirovalo voennoe ministerstvo. Eshche tri goda nazad Millisor otvechal za bezopasnost' etogo proekta. I sekretnost' tam byla bezuprechnoj. Celyh dvadcat' pyat' let nikomu ne udavalos' uznat', chto imenno oni razrabatyvayut. Tol'ko odno bylo izvestno: zanimaetsya proektom nekij doktor Fez Dzhahar - talantlivyj, hotya i ne samyj krupnyj na Cetagande genetik, kotoryj ischez iz vidu kak raz togda, kogda vse eto nachinalos'. Predstavlyaete, kak trudno stol'ko let obespechivat' polnuyu sekretnost' issledovanij? |ta rabota stala delom vsej zhizni i dlya Dzhahara, i dlya Millisora. Kak by to ni bylo, no vnezapno chto-to razladilos'. Ves' proekt obratilsya v dym - v bukval'nom smysle slova. V odnu prekrasnuyu noch' laboratoriya vzorvalas' vmeste s Dzhaharom. Vot s teh-to samyh por Millisor so svoimi rebyatami nositsya po vsej galaktike, ohotyas' za chem-to - ne znayu za chem, - i ubivaya lyudej, kak muh. Mozhno podumat', chto oni libo okonchatel'no lishilis' razuma, libo tak napugany, chto uzhe nichego ne soobrazhayut. Vprochem, polkovnik Millisor ne proizvodit vpechatleniya sumasshedshego, hotya za kapitana Rau ya i ne poruchus'. - Nu razumeetsya, ya dlya vas ne dokazatel'stvo, - obizhenno skazal |tan. Pered glazami u nego po-prezhnemu vse plylo i kruzhilos', a myshcy to i delo svodilo sudorogoj. Oni priblizilis' k bol'shomu lyuku v stene koridora. "Rekonstrukciya" - glasila yarkaya nadpis'. "Postoronnim vhod vospreshchen". |tan ne uspel ulovit', chto sdelala komandor Kuin s kontrol'noj panel'yu, no kryshka lyuka besshumno skol'znula v storonu, i platforma v®ehala vnutr'. Pozadi, v koridore, razdalis' ch'i-to golosa i smeh. Kuin pospeshila zakryt' lyuk, i oni ochutilis' v polnoj temnote. - Otlichno, - prosheptala ona, vklyuchaya karmannyj fonarik. - Nikto nas ne zametil. Nezasluzhennoe vezenie. Na redkost' idiotskij moment, chtoby podvesti itogi. |tan osmotrelsya. Oni nahodilis' posredi prostornogo zala s kolonnami, uzornymi reshetkami, mozaikoj i izyashchnymi arkami. - Predpolagalos', chto zdes' budet tochnaya kopiya inter'era kakogo-to znamenitogo dvorca na Zemle, - ob®yasnila komandor Kuin. - |l'-Gamburger ili chto-to vrode togo. Ego stroili dlya odnogo ochen' bogatogo eksportera i v obshchem vse uzhe zakonchili, kak vdrug vokrug ego imushchestva nachalas' tyazhba. Process prodolzhaetsya uzhe chetyre mesyaca, a dvorec poka opechatali. Mozhete poka posidet' tut s nashim priyatelem. YA skoro vernus', - i ona vybila drob' po kryshke baka. |tan podumal, chto dlya polnogo schast'ya ne hvataet tol'ko, chtoby Okita postuchal v otvet... Kuin nazhala klavishu, i platforma myagko opustilas' na pol, posle chego ona sgrebla s sidenij vse porolonovye podushki i brosila ih |tanu. - ZHal', odeyal net, - probormotala ona. - A kurtka mne eshche prigoditsya. No esli zakopat'sya v podushki, budet teplee. |to bylo pohozhe na padenie v oblaka... - Zakopat'sya, - prosheptal on. - Teplo... Ona porylas' v karmane kurtki. - A eto - ledency, vot, voz'mite. Vse zhe luchshe, chem nichego. Izmuchennyj golodom, |tan mertvoj hvatkoj vcepilsya v paketik s ledencami. - Da, vot eshche chto. Kanalizaciej zdes' pol'zovat'sya nel'zya: vse otmechaetsya na komp'yutere. YA znayu, eto zvuchit uzhasno, no, esli zahotite oblegchit'sya, vospol'zujtes' cisternoj. - Ona pomolchala. - V konce koncov nel'zya skazat', chtoby on etogo ne zasluzhil. - Skoree umru! - nevnyatno probormotal |tan, unichtozhaya sladosti. - A-a... vas chto, dolgo ne budet? - Po men'shej mere chas. Nadeyus', chto ne bol'she chetyreh. Esli hotite, mozhete poka pospat'. - Spasibo, - skazal |tan, na mig stryahivaya s sebya dremotu. - Itak, - ona energichno poterla ruki, - perehodim ko vtoromu etapu poiskov |l-|ks-10 Terran-Si. - CHego-chego? - |to bylo kodovoe nazvanie proekta Millisora. Sokrashchenno - Terran-Si. Vozmozhno, chast' geneticheskogo materiala, s kotorym oni rabotali, imeet zemnoe proishozhdenie. - No Terrens Si - eto chelovek, - sonno vozrazil |tan. - Oni bez konca menya sprashivali, ne pribyl li ya syuda dlya vstrechi s nim. |lli na mgnovenie lishilas' dara rechi. - Da?.. Stranno. Ochen' stranno. Nikogda ob etom ne slyshala. U nee zablesteli glaza, i cherez sekundu ee uzhe ne bylo. 5 |tan prosnulsya ot ispuga: chto-to uvesistoe buhnulos' emu na zhivot. On rezko vskochil, v uzhase ozirayas' po storonam. Pered nim stoyala komandor Kuin. V odnoj ruke ona szhimala karmannyj fonarik, drugoj - otbivala bystruyu drob' po pustoj kobure paralizatora. U sebya na kolenyah |tan nashchupal ob®emistyj tyuk - polnyj komplekt formennoj odezhdy stancionera, obernutoj vokrug sootvetstvuyushchej pary botinok. - Pereodevajtes'! - prikazala Kuin. - I poskoree. Pohozhe, ya nashla sposob izbavit'sya ot tela, no nam sleduet pospeshit', chtoby zastat' nuzhnyh lyudej. Ona ravnodushno pomogla emu spravit'sya s neznakomymi petlyami i kryuchkami i snova zastavila sest' na platformu. Posle bystroj rekognoscirovki, provedennoj komandorom Kuin, oni pokinuli zal stol' zhe nezametno, kak i pronikli v nego, i poplyli po labirintam stancii. Teper' po krajnej mere |tanu ne kazalos', chto ego mozgi plavayut v banke s siropom. Predmety perestali rasplyvat'sya i obreli chetkie ochertaniya. Mir snova stal cvetnym. Odnako toshnota ne prohodila, periodicheski podnimayas' napodobie lunnyh prilivov. |tan chuvstvoval, chto emu ostro nedostaet eshche neskol'kih chasov sna. - Nas zdes' zametyat, - skazal on, kogda platforma vynyrnula v koridor, po kotoromu snovali lyudi. - Tol'ko ne v etom naryade, - |lli kivnula na kombinezon. - Vkupe s platformoj eto daet effekt shapki-nevidimki. Krasnyj - cvet dokerov i shlyuzovikov, i samoe bol'shee, chto o nas mogut podumat': nu vot, eshche odin gruzchik na svoej platforme. Do teh por, konechno, poka vy ne otkroete rot ili ne povedete sebya, kak planetnik. Oni vplyli v bol'shoe pomeshchenie, gde strogimi ryadami rosli tysyachi morkovok; borody kornej mokli v tumannoj morosi, ispuskaemoj gidroponnymi raspylitelyami, a pushistye zelenye verhushki blazhenstvovali pod luchami svetostimulyatorov. Vozduh v pomeshchenii byl nasyshchen vlagoj i zapahom kakih-to himikalij. V zhivote u |tana zaburchalo. Kuin, prodolzhaya upravlyat' platformoj, oglyanulas'. - Dumayu, ne stoilo mne est' eti konfety... - mrachno zametil |tan. - Radi vsego svyatogo, tol'ko ne zdes', - vzmolilas' ona. - Ili vospol'zujtes'... |tan muzhestvenno sglotnul. - Net! - Poslushajte, a mozhet, morkovka uspokoit vash zheludok? - zabotlivo sprosila Kuin i, potyanuvshis', vydernula odnu iz blizhajshej sherengi. - Vot, voz'mite. |tan poslushno vzyal mokruyu morkovku i, s somneniem oglyadev ee, sunul v odin iz mnogochislennyh nakladnyh karmanov kombinezona. - Spasibo. Mozhet byt', potom. Oni podnyalis' nad desyatkom poddonov, gusto usazhennyh samymi raznymi ovoshchami, i napravilis' k lyuku, nahodivshemusya pochti u samogo potolka. "Vhod vospreshchen!" - glasila svetyashchayasya zelenaya nadpis'. Kuin ignorirovala zapret s lihost'yu, pokazavshejsya |tanu pochti social'no opasnoj. On oglyanulsya na dver', kotoraya s shipeniem zakrylas' za nimi. "Vhod vospreshchen!" - bylo povtoreno i na etoj storone. Znachit, u nih na stancii Klajn tozhe est' svoi stepeni dopuska... |lli opustila platformu u sleduyushchego perekrestka, pered dver'yu, otmechennoj nadpis'yu: ATMOSFERNYJ KONTROLX. VHOD VOSPRESHCHEN. TOLXKO DLYA PERSONALA! Po etomu priznaku |tan bezoshibochno opredelil, chto kak raz syuda oni i napravyatsya. - A teper', - skazala komandor Kuin, vstavaya iz pozy lotosa, - chto by ni sluchilos', postarajtes' molchat'. Vash vygovor srazu zhe vydast vas. Ili, mozhet, vam luchshe pobyt' s Okitoj, poka ya ne osvobozhus'? |tan energichno zamotal golovoj, voobraziv, kak budet ob®yasnyat' kakomu-nibud' prohodyashchemu nachal'stvu, chto on vovse ne ubijca, podyskivayushchij mesto, kuda by upryatat' trup. - Nu ladno. Lishnyaya para ruk ne pomeshaet. No bud'te nagotove. Kogda nuzhno budet dejstvovat', ya skazhu. |lli provela ego cherez pnevmaticheskie dveri; platforma poplyla sledom, kak sobachka na povodke. V pervoe mgnovenie |tanu pokazalos', chto oni popali v kakoe-to podvodnoe zhilishche. On byl ocharovan. Prozrachnye steny trehetazhnoj vysoty sderzhivali chistuyu vodu, zapolnennuyu zelen'yu i pronizannuyu svetom. Milliony mikroskopicheskih serebryanyh puzyr'kov veselo igrali mezh krohotnyh vetvej podvodnyh rastenij, to zamiraya na mig, to puskayas' vskach'. Kakaya-to amfibiya, dlinoyu v dobryh polmetra, probralas' skvoz' dzhungli, podplyla k hrustal'noj stene i ustavilas' na |tana ogromnymi glazami-businami. CHernaya s poperechnymi polosami, gladkaya i blestyashchaya, slovno ee tol'ko chto pokryli lakom. - Kislorodno-uglekislyj obmen dlya stancii, - poniziv golos, ob®yasnila komandor Kuin. - |ti vodorosli vyvedeny special'no dlya vosproizvodstva kisloroda i pogloshcheniya uglekisloty. No pri etom oni, razumeetsya, razmnozhayutsya. Poetomu, chtoby ne spuskat' vodu i, tak skazat', ne kosit' travu, my derzhim zdes' tritonov osoboj porody, kotorye i vypolnyayut vsyu gryaznuyu rabotu. Potom, estestvenno, poluchaetsya slishkom mnogo tritonov... Tehnik v golubom kombinezone, vyklyuchiv monitor na kontrol'nom punkte, s nedovol'nym vidom obernulsya k voshedshim. - Privet, Dejl! Ne zabyl menya? |lli Kuin. Mne Dom podskazal, gde tebya iskat'. Nedovol'naya grimasa smenilas' shirokoj ulybkoj. - A... Da-da, on govoril mne, chto videl tebya... - Tehnik priblizilsya k |lli s yavnym namereniem obnyat' ee, no v poslednij moment smutilsya i nelovko pozhal ej ruku. Tut zhe zavyazalas' ozhivlennaya beseda, vo vremya kotoroj |tan, ne buduchi predstavlennym, staralsya ne delat' lishnih dvizhenij, ne otkryvat' rta i ne vesti sebya, kak planetnik. Pervye dva punkta byli dovol'no prosty, odnako poslednij yavno vyzyval zatrudneniya: |tan ponyatiya ne imel, kakie imenno dejstviya yavlyayutsya nepodobayushchimi dlya zhitelya stancii. V rezul'tate on nepodvizhno zastyl u kraya platformy, pytayas' sojti za detal' mestnogo barokko. Svoj ves'ma prostrannyj rasskaz o flote dendarijskih naemnikov, pokazavshijsya |tanu neumestnym liricheskim otstupleniem, Kuin zakonchila sleduyushchej frazoj: - I predstav' sebe, eti neschastnye ni razu v zhizni ne probovali zharenyh triton'ih nozhek! Na lice tehnika otrazilos' veseloe izumlenie. - Da nu?! Neuzheli vo Vselennoj est' eshche lyudi, stol' obdelennye sud'boj? I oni nikogda ne eli tritonovyj sup-pyure? - Net. I tritona na vertele tozhe! - s shutlivym uzhasom prodolzhala Kuin. - I tritona s chipsami! - I tritona pod sousom provansal'? - podhvatil tehnik. - I ragu iz tritona? I zalivnoe? I gulyash-skol'zun, i tritonovuyu uhu? - Oni v zhizni ne slyhali o kopchenyh tritonovyh okorochkah, - tragicheski dobavila Kuin. - Nu a triton'ya ikra - delikates, kotoryj im i ne snilsya! - A triton'i yajca? - Triton'i yajca? - povtorila Kuin, teper' uzhe nepritvorno ozadachennaya. - Poslednee izobretenie, - ob®yasnil tehnik. - V obshchem, vynimayut iz lyazhki kostochku, myaso otbivayut, skatyvayut iz nego shariki i obzharivayut. - Uf! - vydohnula naemnica. - Uzhe legche YA-to uzh predstavila sebe nechto ves'ma neprilichnoe. Oba rashohotalis'. |tan snova sglotnul i ispodtishka oglyadelsya, nadeyas' obnaruzhit' hot' chto-nibud', pohozhee na rakovinu. Para skol'zkih chernyh tvarej podplyla k stene i pucheglazo ustavilas' na nego. - A znaesh', - otsmeyavshis', prodolzhila Kuin, - ya podumala, raz uzh ty v etu, smenu zanimaesh'sya otlovom, to, mozhet, ustupish' mne nemnogo tritonchikov. YA ih zamorozhu i voz'mu s soboj. Esli, konechno, eto ne nakladno. - Da u nas etogo dobra hot' zavalis', - hmyknul tehnik. - Pozhalujsta! Mozhesh' vzyat' sto kilogrammov, dvesti, trista... - Sta, pozhaluj, budet dostatochno. Kak raz dopustimyj gruz. YA ugoshchu tol'ko komandnyj sostav, ustroyu banket dlya izbrannyh! Dejl ponimayushche usmehnulsya i povel ee po lestnice naverh - tuda, gde konchalas' prozrachnaya stena. |tan, po ee zhestu, opaslivo zashagal sledom. Platforma poslushno poplyla za |tanom, zamykaya shestvie. Tehnik vyvel ih na azhurnyj mostik. Vnizu, vskipaya legkimi burunami, shumela voda; prohladnyj veterok osvezhil |tana i proyasnil golovu, umeriv bol'. On shel, krepko derzhas' za poruchen'. Neskol'ko vodovorotov vnizu svidetel'stvovali o tom, chto gde-to pod izumrudno-zelenoj tolshchej skryty moshchnye nasosy. Za etim vodyanym otsekom vidnelsya drugoj, a za nim - tretij, tyanuvshijsya eshche dal'she. Mostik stal shire, a shum vody pereshel v nastoyashchij rev. Tehnik podnyal kryshku nad podvodnym vol'erom, bitkom nabitym skol'zkimi, izvivayushchimisya cherno-alymi tvaryami. - Mama dorogaya! - vozopil tehnik. - Skol'ko ih! Ty tochno ne hochesh' nakormit' vsyu svoyu armiyu? - Nakormila by, esli b mogla, - otvetila Kuin. - Kstati, hochesh' ya sama otvezu lishnee v udalitel', kogda otberu sebe. Gostinicy ih segodnya ne zakazyvali? - V moyu smenu - net. Da ty beri, ne stesnyajsya. On razblokiroval vol'er, i tot nachal medlenno podnimat'sya, osvobozhdayas' ot vody i spressovyvaya cherno-aluyu massu. Eshche odno nazhatie na klavishu, zvuk zummera, snop golubogo sveta... Dazhe na otdalenii |tan pochuvstvoval moshchnoe dejstvie paralizatora. Tritony tut zhe perestali izvivat'sya i