l v lico, prinesya zapah rechnogo ila i morskoj soli - rezkij, gniloj zapah ust'ya reki. Majlz peresek shirokuyu dorozhku i peregnulsya cherez perila - vzglyanut' na vneshnyuyu stenu bar'era. Uzkij otgorozhennyj karniz shel metrah v dvadcati nizhe i ischezal za izgibom. Ne buduchi chast'yu obshchedostupnoj territorii, on soedinyalsya s progulochnoj dorozhkoj podvesnymi lestnicami, raspolozhennymi na ravnyh rasstoyaniyah. Razumeetsya, na noch' lestnicy ubirali. Majlz chut' slyshno vzdohnul. Al'pinizm, kak vid sporta, nikogda ne privlekal ego. Vytashchiv iz karmana spuskovuyu ruletku, on prikrepil gravizahvat k perilam i pridirchivo proveril kontakt. Pri prikosnovenii iz ruletki vyskochili ruchki, vysvobodivshie shirokie lenty strahovki, kotoraya vsegda kazalas' uzhasayushche nenadezhnoj, nesmotrya na fenomenal'nuyu prochnost'. Majlz obvyazalsya strahovkoj, pereskochil cherez perila i stremitel'no poshel po otvesnoj stene, starayas' ne smotret' vniz. On izryadno perevolnovalsya, poka ne dostig karniza. Majlz opustil ruletku, i ta, zakruchivayas', vernulas' k Galeni, kotoryj povtoril tryuk Majlza. Vruchaya Majlzu spuskovoe ustrojstvo. Galeni nichego ne skazal o svoem otnoshenii k vysote. Vot i horosho. Nazhav na knopku otklyucheniya gravizahvata, Majlz svernul ruletku, zasunul ee v karman. - Idem napravo, - kivnul Majlz, vytaskivaya paralizator. - A vy chto zahvatili? - Mne udalos' dobyt' tol'ko odin paralizator. - Galeni vytashchil ego iz karmana i proveril zaryad i moshchnost'. - A vy? - Dva. I eshche koj-kakie igrushki. V zdeshnem kosmoporte - strogie ogranicheniya. - Esli prinyat' vo vnimanie perenaselennost' goroda, v etom est' svoj rezon, - zametil Galeni. Derzha v rukah paralizatory, oni shli drug za drugom po karnizu vpered. Majlz, za nim Galeni. Vnizu burlila voda - zelenovato-buraya, prozrachnaya, v belyh kloch'yah peny. Sudya po sledam na stene, vo vremya priliva karniz okazyvalsya pod vodoj. Majlz sdelal Galeni znak ostanovit'sya i skol'znul vpered. Karniz zakanchivalsya za izgibom steny chetyrehmetrovoj ploshchadkoj. Dojdya do ograzhdeniya, oni okazalis' pered oval'nym lyukom, rasschitannym na davlenie vody. Pered lyukom stoyali Galen i Mark s paralizatorami v rukah. Na Marke byla chernaya futbolka i dendarijskie serye bryuki. "On ukral moyu odezhdu ili eto dublikat?" - podumal Majlz. No emu stalo sovsem ne do shutok, kogda on zametil u klona na poyase dedovskij kinzhal v nozhnah iz kozhi yashchericy. - Tupik, - nevozmutimo zametil Galen i perevel vzglyad so svoego paralizatora na paralizator Majlza. - Esli my s vami vystrelim odnovremenno, kto nibud' iz nas: ya, ili moj Majlz ostanetsya na nogah. I partiya moya. A esli kakim-to chudom vy ulozhite nas oboih, to ne uznaete, gde vash nedotepa kuzen. Prezhde, chem vam udastsya ego najti, on avtomaticheski otpravitsya na tot svet. I eto proizojdet bez moego uchastiya. Tak chto vasha horoshen'kaya telohranitel'nica mozhet k nam prisoedinit'sya. Galeni spokojno vyshel iz-za vystupa. - Nekotorye tupiki byvayut ves'ma interesnymi, - negromko zametil on. S lica Galena na mig soshla maska cinika, on tyazhelo vzdohnul i sdavil rukoyat' paralizatora. - Vy dolzhny byli privesti svoyu damu, - vydohnul on. Majlz usmehnulsya: - Ona tut, poblizosti. No vy skazali "dvoe" - vot my i prishli. Itak, vse zainteresovannye storony vstretilis'. CHto budem delat'? Galen popytalsya ocenit' situaciyu; brosil bystryj vzglyad na oruzhie, prikinul rasstoyanie do protivnika. Majlz i sam lihoradochno prokruchival v ume vse varianty. - Vse ravno tupik, - podytozhil Galen. - Esli vy oba paralizovany - vy proigrali. Esli paralizovany my - vy opyat'-taki proigrali. Polnyj absurd. - Nu i chto vy mozhete predlozhit'? - lyubezno pointeresovalsya Majlz. - Predlagayu vsem slozhit' oruzhie posredi ploshchadki. Togda my smozhem govorit', ne otvlekayas'. "U nego pripryatan eshche odin paralizator, - dogadalsya Majlz. - U menya, vprochem, tozhe". - Interesnaya mysl'. I kto kladet oruzhie poslednim? Na lice Galena otrazilis' somnenie i trevoga. On otkryl rot, snova zakryl, pokachal golovoj. - YA by tozhe hotel govorit', ne otvlekayas', - vkradchivo nachal Majlz. - Predlagayu sleduyushchee: ya kladu oruzhie pervym. Potom M... klon. Potom vy. A kapitan Galeni - poslednim. - Kakuyu garantiyu... - Galen pristal'no posmotrel na syna. Napryazhenie mezhdu nimi oshchushchalos' pochti fizicheski: smes' yarosti, otchayaniya, boli. - On dast slovo, - skazal Majlz i vzglyadom poprosil podtverzhdeniya u Galeni. Tot molcha kivnul. Navislo molchanie, potom Galen reshilsya: - Soglasen. Majlz shagnul vpered, opustilsya na koleni, polozhil svoj paralizator v centr ploshchadki, i otstupil. Mark povtoril dejstviya Majlza, ne otvodya ot nego vzglyada. Galen kolebalsya dolguyu muchitel'nuyu sekundu, prodolzhaya vzveshivat' shansy, zatem polozhil oruzhie ryadom s ostal'nym. Galeni bez kolebanij prodelal to zhe samoe so strannoj ulybkoj. Ego vzglyad ne vyrazhal nichego, krome zataennoj boli. - Itak, vashi predlozheniya, - obratilsya Galen k Majlzu. - Esli takovye imeyutsya. - ZHizn', - skazal Majlz. - YA spryatal v meste, izvestnom mne odnomu (esli vy menya paralizuete, ni za chto ego ne najdete), chek na sto tysyach betanskih dollarov, ili na polmilliona marok, vypisannyj na pred®yavitelya. YA dayu vam chek, plyus foru po vremeni i nekotorye svedeniya, kak ujti ot barrayarskoj sluzhby bezopasnosti, kotoraya, kstati, uzhe na podhode... Klona predlozhenie Majlza yavno zainteresovalo. Kogda byla nazvana summa, glaza ego rasshirilis' - i stali sovsem uzh ogromnymi pri upominanii o barrayarskoj sluzhbe bezopasnosti. - ...v obmen na moego kuzena, - tut Majlz sdelal pauzu, - moego brata i vashe obeshchanie udalit'sya ot del. Vam samomu eshche ne nadoelo stroit' kozni? Oni privedut tol'ko k bespoleznym zhertvam i prichinyat bol' vashim nemnogochislennym rodstvennikam. Vojna zakonchilas'. Ser Galen. Pora smenit' professiyu. Huzhe vse ravno ne budet. Kuda uzh? - Revolyuciya, - vydohnul Galen, - ne dolzhna pogibnut'. - Dazhe kogda umrut vse ee uchastniki? "Nichego ne poluchilos', poprobuem prodolzhit'?" U voennyh eto nazyvayut tupost'yu. Ne znayu, kak eto imenuetsya eto na grazhdanke. - Moya starshaya sestra sdalas', polozhivshis' na slovo barrayarcev, - holodno zametil Galen. - Admiral Forkosigan tozhe ne skupilsya na sladkie uveshchevaniya, obeshchaya mir. - Slovo moego otca narushil ego podchinennyj, - Majlz staralsya, chtoby guby u nego ne drozhali, - kotoryj ne mog ponyat', chto vojna zakonchena. On zaplatil za etu oshibku zhizn'yu. Moj otec otomstil za vas. Bol'shego on sdelat' ne mog: on ne mog voskresit' ubityh. I ya ne mogu. No ya mogu hotya by popytat'sya predotvratit' novye zhertvy. Galen gor'ko usmehnulsya: - A ty, Devid? CHem ty poprobuesh' kupit' menya, chtoby ya predal Komarru? CHto ty dobavish' k den'gam svoego barrayarskogo hozyaina? Galeni rassmatrival svoi nogti: na lice ego bluzhdala strannaya ulybka. On skrestil ruki na grudi, nemnogo pomolchal, a zatem i skazal: - Vnukov! Galen na mgnovenie opeshil: - Ty zhe ne zhenat! - Kogda-nibud' zhenyus'. Esli, konechno, budu zhiv. - I tvoi deti budut vernopoddannymi Barrayara! - izdevatel'ski zakonchil Galen. Galeni pozhal plechami: - Kazhetsya, moe predlozhenie horosho sochetaetsya so slovom "zhizn'", kotoroe proiznes lejtenant Forkosigan. Bol'shego ya predlozhit' ne mogu. - Po-moemu, vy shozhi eshche bol'she, chem ya dumal, - probormotal Majlz. - A chto predlagaete vy, Ser Galen? Dlya chego vy nas syuda vyzvali? Pravaya ruka Galena potyanulas' k kurtke, potom ostanovilas'. On ulybnulsya i naklonil golovu, slovno isprashivaya razresheniya. "A vot i vtoroj paralizator, - podumal Majlz. - Koketnichaet, do poslednej sekundy delaet vid, chto u nego net oruzhiya". Majlz ne drognul, no mgnovenno proschital, naskol'ko bystro on smozhet pereskochit' cherez perila i skol'ko proplyvet pod vodoj, ne vsplyvaya dlya vdoha. V sapogah. Galeni, kak vsegda sohranyaya spokojstvie, ne shelohnulsya. Dazhe kogda oruzhie, kotoroe dostal Ser Galen, okazalos' smertonosnym nejroblasterom. - Iz nekotoryh tupikov, - samodovol'no proiznes Galen, - vyhod vse-taki sushchestvuet. - Ego ulybka, zlaya i torzhestvuyushchaya, kazalas' parodiej na ulybku. - Podnimi paralizatory, - prikazal on klonu. Tot bystro nagnulsya, sobral paralizatory i sunul sebe za poyas. - I chto vy sobiraetes' delat'? - nebrezhno sprosil Majlz, starayas' ne smotret' v dulo nejroblastera. "Ochen' veselo". - Ubit' vas, - ob®yasnil Galen. Mgnovenie on v upor smotrel na syna. Potom otvel vzglyad. I vzglyanul snova, kak zacharovannyj. Zatem ustavilsya na Majlza, slovno dlya togo, chtoby ukrepit' reshimost'. "Togda pochemu vy boltaete, vmesto togo chtoby strelyat'?" No Majlz ne vyskazal etu mysl' vsluh, chtoby ne utverdit' Galena v ee razumnosti. Nado razgovorit' ego. On hochet skazat' chto-to eshche. Im dvizhet potrebnost' vyskazat'sya... - Zachem? Kakaya ot etogo pol'za Komarre? Mozhet, tol'ko vam eto prineset oblegchenie. Prostaya mest'? - Net, ne prostaya. Okonchatel'naya mest'. Moj Majlz vyjdet otsyuda edinstvennym. - A, bros'te! - Majlzu dazhe ne prishlos' prizyvat' na pomoshch' akterskie sposobnosti: vozmushchenie prishlo samo soboj. - Vy zhe ne ceplyaetes' bol'she za svoj idiotskij plan podmeny? Barrayarskaya sluzhba bezopasnosti preduprezhdena i srazu vychislit vas. Nichego ne vyjdet. - On vzglyanul na klona. - Ty pozvolish' emu sunut' tebya v musoroszhigatel'? |to glupo. I sovsem neobyazatel'no. U klona byl yavno vstrevozhennyj vid, no on vskinul golovu i sumel vydavit' gorduyu ulybku: - A ya i ne budu lordom Forkosiganom. YA budu admiralom Nejsmitom. YA uzhe byl im. I znayu, chto sumeyu prevratit'sya v Nejsmita v lyubuyu minutu. Vashi dendarijcy uvezut nas otsyuda - i stanut nashej novoj armiej. - A! - Majlz nasmeshlivo prishchurilsya. - Neuzheli ty dumaesh', chto ya prishel by syuda, esli b u tebya byl hot' malejshij shans obmanut' moih soldat? Dendarijcy preduprezhdeny. Kazhdyj starshij patrulya - a ty ne somnevajsya: zdes' povsyudu moi patruli - imeet pri sebe medskaner. Stoit tebe otdat' prikaz, kak tebya srazu zhe proskaniruyut. A uvidev kosti na meste moih sinteprotezov, prikonchat. Bez razgovorov. - No u menya tozhe sinteprotezy, - vozrazil klon. Majlz zastyl: - CHto? Ty govoril, chto u tebya ne lomkie kosti... Galen povernulsya k klonu: - Kogda ty emu eto govoril? - Ne lomkie, - otvetil klon Majlzu. - No ya podvergsya toj zhe operacii. Inache elementarnoe medskanirovanie vydalo by menya s golovoj. - No ved' na tvoih kostyah net sledov perelomov? - |to verno. No chtoby razobrat'sya v takih tonkostyah trebuetsya bolee tshchatel'noe skanirovanie. A kogda ya uberu etu troicu, mne budet voobshche nekogo boyat'sya. YA proshtudiruyu tvoi korabel'nye zhurnaly... - Kakuyu troicu? O kom ty? - Treh dendarijcev, kotorye znayut, chto ty - Forkosigan. - Tvoyu horoshen'kuyu telohranitel'nicu i tu paru, - mstitel'no poyasnil Galen. - ZHal', chto ty ee ne privel. Pridetsya nam ee razyskat'. Ne mel'knulo li na lice Marka otvrashchenie? Galen tozhe zametil eto i nahmurilsya. - Neuzheli ty ne ponimaesh'? - vozrazil Majlz. - Dendarijcev pyat' tysyach. YA znayu ih vseh v lico i po imeni. My vmeste srazhalis'. YA znayu o nih takoe, chego ne znaet nikto. I etogo ty ne najdesh' ni v kakih zhurnalah. I oni videli menya v situaciyah, o kotoryh ty dazhe ne dogadyvaesh'sya. Ty ne sumeesh' poshutit' s nimi, ne polyubish' ih... No pust' dazhe - na kakoe-to vremya - ty smozhesh' sygrat' rol' admirala Nejsmita, kuda denetsya Mark? Sdaetsya mne, Marka ne prel'shchaet sud'ba kosmicheskogo naemnika. Mozhet, on mechtaet stat' dizajnerom. Ili vrachom... - Oj, - vydohnul klon, brosiv vzglyad vniz na svoe iskorezhennoe telo, - tol'ko ne vrachom... - Ili rezhisserom, ili pilotom, ili inzhenerom. Ili kem ugodno, tol'ko podal'she ot nego. - Majlz kivnul v storonu Galena. Na mgnovenie v glazah klona zagorelas' nadezhda, kotoruyu on bystro spryatal. - Kak ty smozhesh' uznat' eto, igraya v Nejsmita? - A ved' verno, - Galen prishchurilsya. - Ty dolzhen vydat' sebya za opytnogo voina. A ty nikogda ne ubival. Klon iskosa glyanul na svoego nastavnika. Golos Galena zazvuchal myagche: - Ty dolzhen nauchit'sya ubivat', esli hochesh' vyzhit'. - Net, ne dolzhen, - vmeshalsya Majlz. - Bol'shinstvo lyudej nikogda nikogo ne ubivali. Lozhnaya posylka. Dulo nejroblastera obratilos' na Majlza. - Pogovori mne eshche. - Galen v poslednij raz vzglyanul na syna, prezritel'no vskinuvshego golovu, i bystro otvel vzglyad, slovno obzhegshis'. - Nam pora. On povernulsya k klonu. - Derzhi. - Galen vruchil emu nejroblaster. - Pora zavershit' tvoe obrazovanie. Pristreli ih i pojdem. - A kak naschet Ajvena? - tiho sprosil kapitan Galeni. - Mne tak zhe naplevat' na plemyannika Forkosigana, kak i na ego syna, - otrezal Galen. - Pust' idut v preispodnyuyu ruka ob ruku. - Povernuvshis' k klonu, on skomandoval: - Nachinaj! Mark sglotnul i nelovko podnyal oruzhie. - A... a chek? - Nikakogo cheka net. Razve ty ne ponimaesh', chto vse eto obman? Majlz podnyal naruchnyj komm i chetko progovoril v nego: - |lli, vy vse slyshali? - Zapisala i peredala kapitanu Tornu, - zhizneradostno otvetila |lli. - Hotite, chtoby my prisoedinilis' k vam nemedlenno? - Poka net. - Opustiv ruku, Majlz povernulsya k Galenu. - Kak ya i obeshchal, zagovoram - konec. Obsudim varianty? Mark opustil nejroblaster; na lice ego otrazilos' otchayanie. - Varianty? Kakie k chertu varianty? - proshipel Galen. - Mest'! - No... - rasteryano probormotal klon. - S etogo momenta ty - svobodnyj chelovek. - Majlz govoril tiho i bystro. - On tebya kupil, no ty ne prinadlezhish' emu. A esli ty ub'esh' po ego prikazu, ty stanesh' ego rabom navsegda. "Ne fakt", - podumal Galeni, no vmeshivat'sya ne stal. - A ya tebe govoryu, vragov nado ubivat', - ryavknul Galen. Ruka s nejroblasterom poshla vniz. - A nu strelyaj! - zaoral Galen i popytalsya vyrvat' u klona oruzhie. Galeni zaslonil soboj Majlza, i tot pospeshno potyanulsya za vtorym paralizatorom. Razdalsya tresk nejroblastera. Majlz nashel paralizator. Pozdno! Slishkom pozdno... Kapitan Galeni ahnul. Majlz vyskochil iz-za ego spiny, podnimaya paralizator... I uvidel padayushchego Galena. - Vragov nado ubivat', - vydohnul Mark, poblednev kak polotno. - Tak. A! - vskriknul on, podnimaya nejroblaster, kogda Majlz shagnul vpered. - Ne dvigajsya! U nog Majlza poslyshalsya plesk i on uvidel, kak volna liznula ego sapogi. Priliv! - Gde Ajven? - sprosil Majlz, szhimaya paralizator. - Esli vystrelish' - ne uznaesh', - skazal Mark. Ego vzglyad toroplivo perebegal s Majlza na Galeni, s tela Galena - na nejroblaster. On preryvisto dyshal, krepko szhav rukoyat' blastera. A Galeni stoyal ochen' pryamo, skloniv golovu i glyadya na to, chto lezhalo u ego nog, - ili vnutr' sebya. Kazalos', on nichego ne zamechaet. - Otlichno, - neterpelivo skazal Majlz. - Pomogi nam, a my pomozhem tebe. Otvedi nas k Ajvenu. Mark popyatilsya k stene, ne opuskaya nejroblaster: - Ne veryu ya tebe. - I kuda zhe ty nameren bezhat'? K komarrcam dorogi bol'she net. Za spinoj u tebya barrayarskij otryad specnaza. Ty ne mozhesh' obratit'sya i k mestnym vlastyam: tebe pridetsya ob®yasnyat'sya po povodu trupa. Mark, ya tvoj edinstvennyj shans. Mark posmotrel na telo, na nejroblaster, na Majlza. ...ZHuzhzhanie raskruchivayushchejsya spuskovoj ruletki bylo ele slyshno. Majlz vzglyanul naverh. |lli stremitel'no pikirovala, kak korshun na dobychu, v odnoj ruke szhimaya oruzhie, a drugoj napravlyaya ruletku. Mark raspahnul nogoj lyuk i popyatilsya: - Sam ishchi svoego Ajvena. On blizko. I po povodu trupa mne ne pridetsya ob®yasnyat'sya - eto tebe pridetsya. Na nejroblastere - tvoi otpechatki! I on shvyrnul nejroblaster, zahlopyvaya za soboj lyuk. Majlz prygnul k lyuku, no tot byl uzhe zagermetizirovan. Donessya gluhoj skrezhet zapornogo mehanizma. Majlz zashipel. - Mne ego vzorvat'? - vydohnula Kuin, prizemlyayas'. - Vy... Gospodi, net! - Polosa na stene, oboznachavshaya vysshij uroven' priliva, nahodilas' po krajnej mere na dva metra vyshe verhnego kraya lyuka. - My zatopim ves' London. Popytajsya otkryt' ego, ne povrediv. Kapitan Galeni! - Galeni ne shevelilsya. - CHto s vami? Vam ploho? - A? Net... net, ne dumayu. - Galeni s trudom opomnilsya, spokojno dobaviv: - Mozhet, potom. Kuin podbezhala k lyuku, vytashchila iz karmana svoi prisposobleniya i bystro schitala pokazaniya: - |lektronika s ruchnym upravleniem... Esli primenit' magnitnyj... Majlz snyal s |lli al'pinistskuyu strahovku. - Podnimajtes' naverh, - prikazal on Galeni, - i poprobujte najti vhod s toj storony steny. Nado pojmat' etogo oluha! Galeni kivnul, zakreplyaya strahovku. Majlz protyanul emu paralizator i dostal iz sapoga nozh. - Vam ponadobitsya oruzhie? (Mark sbezhal so vsemi paralizatorami.) - Paralizator bespolezen, - zametil Galeni. - A nozh luchshe ostav'te sebe. YA voz'mu ego golymi rukami. "S naslazhdeniem", - myslenno zakonchil Majlz i kivnul. Oba oni proshli barrayarskuyu shkolu rukopashnogo boya. Majlz ne mog primenyat' tri chetverti priemov iz-za hrupkosti kostej, no k Galeni eto ne otnosilos'. Kapitan nachal besshumno podnimat'sya k nochnomu nebu, s lovkost'yu pauka skol'zya po nevidimoj niti. - Est'! - kriknula Kuin. Kryshka lyuka raspahnulas', za nej byla temnota. Majlz vyhvatil iz-za poyasa fonarik i prygnul v lyuk, oglyanuvshis' na sekundu. Galen, omyvaemyj penoj, nakonec byl svoboden ot vseh strastej. Nel'zya pereputat' smertnyj pokoj s pokoem sna: smertnyj pokoj - absolyutnyj. Luch nejroblastera popal v cel'. |lli zakryla za nimi kryshku lyuka i ostanovilas', chtoby rassovat' instrumenty po karmanam. Uzhe cherez pyat' metrov oni stolknulis' s problemoj. Glavnyj koridor, yarko osveshchennyj, razdvaivalsya. - Ty pojdesh' nalevo, ya - napravo, - prikazal Majlz. - Tebe ne sleduet idti odnomu, - zaprotestovala |lli. - Mozhet, mne razdvoit'sya? Idi zhe! Kuin s dosadoj mahnula rukoj i pobezhala. Majlz brosilsya v protivopolozhnuyu storonu. Ego shagi otdavalis' gulkim ehom. Na mgnovenie ostanovivshis', Majlz prislushalsya: nichego, tol'ko zamirayushchie vdaleke shagi |lli. On pobezhal dal'she, po pustomu koridoru, mimo nasosnyh stancij. On uzhe nachal boyat'sya, chto prozeval vyhod - mozhet, lyuk na potolke? - kogda uvidel na polu nechto. Paralizator, v speshke poteryannyj Markom. Majlz kinulsya k nemu, obnazhiv zuby v bezzvuchnom torzhestvuyushchem vople, i na begu spryatal v koburu. On vklyuchil komm: - Kuin! Za ocherednym povorotom okazalsya pustoj holl s liftovoj shahtoj. Vidimo, on dobralsya do storozhevoj bashni. Ostorozhno, kak by ne natknut'sya na obsluzhivayushchij personal. - Kuin? On shagnul v liftovuyu shahtu i nachal podnimat'sya. O Bozhe, na kakom urovne vyshel Mark? Tretij etazh, mimo kotorogo ot proletel, otkryvalsya v komnatu s prozrachnymi stenami. Tut byli dveri, za steklom - noch'. YAvno vyhod. Majlz vyskochil iz liftovoj shahty. Neznakomec v grazhdanskom rezko povernulsya na zvuk ego shagov i upal na koleno. V podnyatyh rukah sverknulo serebrom dulo nejroblastera. - Vot on! - kriknul neznakomec i vystrelil. Majlz tak stremitel'no otstupil v shahtu, chto otskochil rikoshetom ot dal'nej stenki. Uhvativshis' za strahovochnuyu lestnicu, on nachal karabkat'sya vverh, obgonyaya antigravitacionnoe pole. I tut Majlz ponyal, chto sapogi, vyglyadyvavshie iz-pod bryuk neznakomca, byli voennogo obrazca. I prichem - barrayarskogo. - Kuin! - snova zavopil on v svoj komm. Na sleduyushchem etazhe shahta otkrylas' v koridor. Pervye tri dveri, kotorye poproboval Majlz, byli zaperty. CHetvertaya s shelestom razdvinulas'. Za nej okazalsya yarko osveshchennyj kabinet, vidimo, pustoj. Probegaya po nemu, Majlz zametil legkoe shevelenie pod komm-pul'tom. Prignuvshis', on okazalsya licom k licu s dvumya zhenshchinami v sinih kombinezonah tehnikov. Odna vzvizgnula i zakryla lico ladonyami, vtoraya obnyala ee, vyzyvayushche glyadya na Majlza. Majlz popytalsya druzhelyubno ulybnut'sya. - A... Privet. - Kto vy? - surovo sprosila starshaya. - O, ya ne s nimi. Oni... e-e... naemnye ubijcy. - V konce koncov eto sootvetstvuet istine. - Ne bespokojtes', oni ne za vami ohotyatsya. Vy uzhe vyzvali policiyu? Ona molcha pomotala golovoj. - Sovetuyu vam nemedlenno eto sdelat'. A... Vy menya uzhe videli? ZHenshchina kivnula. - V kakuyu storonu ya pobezhal? Ona otpryanula, pridya v uzhas ot blizkogo sosedstva s umalishennym. Majlz vinovato razvel, rukami, i brosilsya k dveri. - Vyzovite policiyu! - brosil on cherez plecho. Razdalsya pisk nazhimaemyh na komme knopok. I na etom urovne Marka ne okazalos'. Gravipole v liftovoj shahte uzhe otklyuchili - vhod prikryli avtomaticheskim bar'erom bezopasnosti v koridore trevozhno migala krasnaya lampochka. Majlz ostorozhno sunul golovu v shahtu i zametil druguyu golovu, glyadyashchuyu vverh s nizhnego urovnya. On uspel otshatnut'sya ran'she, chem razdalsya tresk nejroblastera. Po vneshnej storone steny shel balkon. Majlz proskol'znul v dver' i osmotrelsya. Naverhu ostalsya vsego odin etazh. Kinuv gravizahvat, mozhno dobrat'sya do verhnego balkona. Majlz pomorshchilsya, vytashchil ruletku i sdelal brosok. Emu udalos' zacepit'sya za perila s pervoj popytki. On pomedlil sekundu, s uzhasom glyadya na bar'er i cherneyushchuyu vodu daleko vnizu, sobralsya s duhom, brosok - i vot on uzhe na balkone. Projdya na cypochkah k steklyannoj dveri, Majlz vyglyanul v osveshchennyj krasnym svetom koridor. Mark zatailsya u vhoda v liftovuyu shahtu s paralizatorom naizgotovku. Kto-to (Majlz nadeyalsya, chto ne trup) v sinem kombinezone tehnika lezhal na polu. - Mark? - tiho pozval Majlz i otskochil nazad. Mark obernulsya i vystrelil. Majlz kriknul: - Esli pomozhesh' mne, ya vyvedu tebya otsyuda. Gde Ajven? Soobraziv, chto u nego eshche ostalsya kozyr', Mark nemnogo uspokoilsya. - Snachala vyvedi, potom skazhu, - kriknul on. Majlz usmehnulsya: - Ladno. YA idu. Proskol'znuv v dver', on prisoedinilsya k svoemu podobiyu, zaderzhavshis' na sekundu, chtoby proverit' pul's u lezhashchego na polu cheloveka. K schast'yu, pul's proslushivalsya. - I kak ty menya otsyuda vyvedesh'? - pointeresovalsya Mark. - Nu, eto neprosto, - priznalsya Majlz. On ostanovilsya, prislushivayas'. Kto-to tajkom karabkalsya po lestnice v liftovoj shahte. Poka eshche daleko ot nih. - Policiya uzhe edet i kogda poyavitsya, nado polagat', barrayarcy bystro smoyutsya. Zachem im mezhplanetnyj incident? Vryad li poslu ulybaetsya ob®yasnyat'sya s mestnymi vlastyami. Segodnyashnyaya operaciya ne udalas' hotya by potomu, chto specnaz zastukali. Utrom Destang ustroit im golovomojku. - Policiya? - Mark szhal paralizator. Na lice ego mel'knul strah. - Da. My mozhem igrat' v etoj bashne v pryatki do prihoda policii. Ili nemedlenno podnyat'sya na kryshu, togda nas zaberet dendarijskaya avietka. CHto mne bol'she nravitsya. A tebe? - No togda ya stanu tvoim plennikom, - prosheptal Mark nevnyatnym ot straha i zlosti golosom. - Umru ya sejchas ili chut' pozzhe - kakaya raznica? Nakonec-to ya ponyal, zachem tebe klon. Snova vosprinimaet sebya kak hodyachij bank organov dlya peresadki, vzdohnuv, dogadalsya Majlz. On vzglyanul na chasy. - Po grafiku Galena, u mota eshche odinnadcat' minut na poiski Ajvena. - Ajven ne naverhu. On vnizu. Tam, otkuda my prishli. - A? - Majlz risknul zaglyanut' v liftovuyu shahtu. Karabkavshijsya vyshel na predydushchem urovne. Ohotniki znayut svoe delo. Kogda oni doberutsya do poslednego urovnya, krug zamknetsya. Na Majlze vse eshche byla al'pinistskaya strahovka. Ochen' tiho, starayas' ne privlekat' vnimaniya, on protyanul ruku i prikrepil zahvat k perilam, proveriv ego nadezhnost'. - Tak ty nameren spustit'sya vniz, a? YA mogu eto ustroit'. No sovetuyu ne obmanyvat' menya naschet Ajvena. Potomu chto esli on umret, ya razrezhu tebya na kusochki: serdce, pechen', bifshteks, vyrezka. Slovo Forkosigana. Majlz nagnulsya, proveril vse krepleniya, ustanovil skorost' raskruchivaniya ruletki i vysotu padeniya i prigotovilsya k pryzhku. - Vlezaj. - A mne strahovki ne budet? Majlz oglyanulsya cherez plecho: - A ty i tak horosho prygaesh'. S vyrazheniem krajnego somneniya Mark zasunul paralizator za poyas, podoshel k Majlzu i neuverenno obhvatil ego rukami i nogami. - Sovetuyu derzhat'sya krepche. Tormozhenie u dna shahty budet ochen' rezkim. I ne vopi, kogda budem padat'. |to mozhet privlech' vnimanie. Mark konvul'sivno ucepilsya pokrepche, a Majlz proveril eshche raz, net li v shahte nenuzhnogo obshchestva i shagnul vniz. Skorost' narastala s uzhasayushchej bystrotoj. Oni padali v polnoj tishine chetyre etazha, potom spuskovaya ruletka tihon'ko vzvyla, zamedlyaya skorost', strahovka vpilas' v telo. Ruki Marka nachali razzhimat'sya. Majlz stremitel'no podhvatil brata, i oni zatormozili vsego v pare dyujmov ot dna shahty. Ot peregruzki zalozhilo ushi. Majlz s Markom pospeshno vyskochili v koridor prilivnogo bar'era. Majlz nazhal na knopku i smotal ruletku: element zahvata zvyaknul ob pol, i Majlz ispuganno vzdrognul. - Tuda, - Mark ukazal napravo. Oni pomchalis' po koridoru plechom k plechu. Nizkij gul nasosov zaglushal vse zvuki. Nasosnye stancii rabotali na polnuyu moshchnost'. Sleduyushchaya po poryadku stanciya, takaya temnaya i molchalivaya, kogda Majlz prohodil mimo chas nazad, byla teper' yarko osveshchena. Mark ostanovilsya: - Zdes'. - Gde? Mark ukazal: - V kazhduyu nasosnuyu stanciyu vedet lyuk dlya obsluzhivaniya i remonta. My ostavili ego tam. Majlz razrazilsya proklyatiyami. Nasosnaya kamera! Ona byla razmerom s chulan - temnyj, holodnyj, sklizkij, vonyuchij - poka potok vody, b'yushchij so strashnoj siloj, ne prevratit ee v kameru smerti. Vorvetsya, zalivaya ushi, nozdri, obezumevshie ot uzhasa glaza... Vorvetsya, zapolnyaya vse pomeshchenie, ne ostaviv ni glotka vozduha. Vorvetsya, chtoby slomat' hrupkoe chelovecheskoe telo, shvyryaya ego iz storony v storonu, poka lico ne raskvasitsya do neuznavaemosti i poka, s otlivom, ne otstupyat zathlye vody, ostaviv... neponyatno chto. Zasor v trubah. - Ty! - vydohnul Majlz, vozmushchenno glyadya na Marka. - Uchastvoval v etom... Mark nervno poter ruki. - Ty zhe zdes'! YA zhe privel tebya, - zanyl on. - YA zhe skazal, chto privedu. - Ne slishkom li surovoe nakazanie dlya cheloveka, kotoryj ne sdelal tebe nichego durnogo, tol'ko budil tebya hrapom? A?.. Majlz otvernulsya, peredernuvshis' ot otvrashcheniya, i nachal kolotit' po knopkam zamka. Poslednee usilie - povernut' zasov, otkryvayushchij kryshku lyuka. Kogda on tolknul tyazheluyu, skoshennuyu dver' vnutr', zapishchal signal trevogi. - Ajven? - O! - slabo doneslos' iz temnoty. Majlz protisnulsya vnutr', vklyuchil fonarik. Lyuk nahodilsya v verhnej chasti kamery. Vglyadevshis', Majlz zametil vnizu blednoe pyatno - lico Ajvena. - Ty! - s gadlivost'yu proiznes Ajven, skol'zya v zhizhe. - Net, eto ne on, - popravil ego Majlz. - |to ya. - O? - Lico Ajvena bylo kakim-to starym, morshchinistym i izmuchennym. Majlz uzhe videl takie lica - lica lyudej, otupevshih ot dolgogo boya. SHvyrnuv vniz svoyu vezdesushchuyu strahovku, Majlz sodrognulsya, vspomniv, chto chut' bylo ne ostavil ee na "Triumfe". - Nu? Ty mozhesh' podnyat'sya! Guby Ajvena chto-to proshamkali v otvet, no on dostatochno lovko obvyazalsya strahovkoj. Majlz nazhal knopku, i kogda Ajven ochutilsya ryadom, pomog emu prolezt' cherez lyuk. Ajven rasstaviv nogi, upirayas' rukami v koleni i tyazhelo dysha, popytalsya podnyat'sya. Ego zelenyj mundir promok naskvoz'. Ruki raspuhli i krovotochili. Navernoe, on stuchal k carapalsya, zval i plakal v temnote - i nikto ego ne slyshal... Majlz zadvinul kryshku lyuka i povernul ruchnoj zapor. Signal trevogi zatih, nasos mgnovenno zagudel, vse poglotil chudovishchnyj shum. Ajven, tak i ne sumev vstat' na nogi, utknulsya nosom v koleni. Majlz prisel ryadom. Ajven podnyal golovu i vymuchenno ulybnulsya. - Navernoe, - prosipel on, - v kachestve hobbi ya izberu klaustrofobiyu... Majlz molcha pohlopal ego po plechu, i tut zhe vskochil - a gde Mark? Marka nigde ne bylo. Majlz podnes k gubam komm. - Kuin? Kuin! - On shagnul v koridor, posmotrel snachala v odnu, potom v druguyu storonu. Vdali zamiralo eho shagov, udalyavshihsya ot zahvachennoj barrayarcami bashni. - Gadenysh, - probormotal Majlz. - Nu i ladno. - On vyzval po kommu vozdushnyj patrul': - Serzhant Nim? Govorit Nejsmit. - Da, ser. - YA poteryal svyaz' s komandorom Kuin. Poprobujte s nej svyazat'sya. Esli ne poluchitsya, pristupajte k poiskam. Poslednij raz ya ee videl vnutri prilivnogo bar'era mezhdu bashnyami shest' i sem', ona shla v yuzhnom napravlenii. - Slushayus', ser. Povernuvshis' k Ajvenu, Majlz krepko obhvatil ego i pomog podnyat'sya. - Mozhesh' idti? - trevozhno sprosil on. - Aga... - tiho otvetil tot. - YA prosto nemnogo... - I oni dvinulis' po osveshchennomu koridoru. Ajven snachala spotykalsya, potom zashagal uverennee. - Nikogda ne dumal, chto smogu proderzhat'sya na odnih nervah. I tak dolgo. Skol'ko ya tam probyl? Majlz vzglyanul na chasy: - CHasa dva. Dazhe men'she. - A! A mne kazalos', gorazdo dol'she. - Ajven nachal prihodit' v sebya. - Kuda my? Pochemu ty v dendarijskoj forme? CHto s miledi? Ee oni tozhe pohitili? - Net, uspokojsya. Galen pohitil tol'ko tebya. Sejchas zdes' polno barrayarcev i moih dendarijcev, no my dejstvuem nezavisimo drug ot druga. Destang prikazal mne ostavat'sya na bortu "Triumfa", poka ego rebyata popytayutsya ubrat' moego dvojnika. CHtoby ne bylo nerazberihi. - Tak oni pristrelyat pervogo vstrechnogo korotyshku! - Ajven morgnul. - Majlz... - Vot imenno, - zhizneradostno otvetil Majlz. - Potomu-to my i idem v obratnuyu storonu. - Mne potoropit'sya? - Esli mozhesh'. Oni poshli bystree. - Kak ty zdes' okazalsya? - sprosil Ajven cherez paru minut. - Tol'ko ne govori, chto vse eshche nadeesh'sya spasti etogo merzavca-klona. - Galen prislal mne priglashenie, napisannoe na tvoej shkure. U menya slishkom malo rodstvennikov, Ajven. Poetomu oni predstavlyayut dlya menya nekotoruyu cennost'. Hotya by v kachestve raritetov, a? Oni pereglyanulis'. Ajven zakashlyalsya. Potom s trudom vydavil: - Ponyatno. No, po-moemu, ty vlip, pytayas' obojti Destanga. Kstati, esli ego specnaz blizko, gde Galen? - Galen mertv, - korotko brosil Majlz. Tol'ko chto oni minovali temnyj koridor, vedushchij k tomu samomu naruzhnomu karnizu. - O! Rad eto slyshat'. Komu dostalas' chest' pokonchit' s etoj gadinoj? YA hotel by pozhat' ego chestnuyu ruku. Ili pocelovat'... ee ruku. - Dumayu, tvoe zhelanie osushchestvitsya. I ochen' skoro. - Vperedi, za povorotom koridora, poslyshalsya strannyj perestuk, slovno bezhal kto-to korotkonogij. Majlz vytashchil paralizator. - Mozhet, Kuin vygnala ego na nas? - s nadezhdoj prosheptal on. Trevoga za nee stanovilas' vse sil'nee. I tut sluchilos' neizbezhnoe - pered nimi predstal Mark. On dernulsya, povernulsya, chtoby bezhat', potom ostanovilsya, ozirayas', kak zatravlennyj zver', ugodivshij v zapadnyu. Pravaya storona ego lica byla obozhzhena, v vozduhe pahlo palenymi volosami. - Nu i? - sprosil Majlz. Golos Marka sorvalsya na vizg: - Za mnoj gonitsya kakoj-to razmalevannyj psih s plazmotronom! Oni zahvatili sleduyushchuyu storozhevuyu bashnyu... - Ty Kuin sluchajno ne videl? - prerval ego Majlz. - Net. - Poslushaj, - Ajven byl neskol'ko ozadachen. - Nashi rebyata ne stali by primenyat' plazmatronami v takoj situacii. I v takom meste. Zdes' zhe mozhno zaprosto povredit' sistemu zhizneobespecheniya. - Razmalevannyj? - peresprosil Majlz. - Kak? Kak v kitajskoj opere? - Otkuda ya znayu, kak v kitajskoj opere, - zahnykal Mark, - no odin iz nih razmalevan azh ot uha do uha. - Gem-komanduyushchij! - dogadalsya Majlz. - Na oficial'noj ohote. Pohozhe, oni povysili cenu. - Cetagandijcy? - perebil Ajven. - Znachit, dozhdalis' podkrepleniya. Navernoe, oni vzyali moj sled v kosmoporte. O, Bozhe - a Kuin v toj storone! - Majlz s trudom podavil strah. Sejchas ne vremya dlya paniki. - Mozhesh' uspokoit'sya, Mark. Oni ohotyatsya ne na tebya. - Kak zhe, kak zhe! |tot razmalevannyj psih kak zavopit: "Vot on, vot on!" - i kak nabrosilsya so svoim plazmotronom! Majlz rastyanul guby v svetskoj ulybke. - Net-net, - laskovo promurlykal on. - Oni prosto oboznalis'. |tim lyudyam nuzhen ya, to est' admiral Nejsmit. A tebya hotyat prikonchit' te, na drugom konce koridora. Konechno, - blagodushna dobavil on, - ni te, ni drugie ne znayut, kto iz nas kto. Ajven nevol'no usmehnulsya. - Nazad, - reshitel'no skomandoval Majlz i pervym brosilsya bezhat'. On svernul v bokovoj koridor i ostanovilsya u lyuka, vedushchego naruzhu. Ajven i Mark pomchalis' sledom. Vstav na cypochki, Majlz zaskripel zubami. Sudya po pokazaniyu datchikov, priliv pochti zatopil lyuk. 15 Majlz vklyuchil komm: - Nim! - Ser? - V bashnyu sem' pronik otryad cetagandijcev. Kolichestvo neizvestno. Vooruzheny plazmotronami. - Tak tochno, ser, - otvetil Nim, - my tol'ko chto obnaruzhili ih. - Gde vy sejchas? - U menya po pare soldat u vseh treh vyhodov iz bashni i podkreplenie v kustah u stoyanki. |ti - kak vy skazali, "cetagandijcy", ser? - tol'ko chto sdelali neskol'ko plazmennyh zalpov po koridoru. Kak raz togda, kogda my pytalis' vojti. - Kto-nibud' ranen? - Poka net. My zalegli. - O komandore Kuin chto-nibud' izvestno? - Net, ser. - Mozhete opredelit' mestonahozhdenie ee personal'nogo komma? - Gde-to na nizhnih etazhah bashni. Komandor Kuin na vyzovy ne otvechaet. Paralizovana? Ubita? - Ladno. - Majlz s trudom perevel dyhanie. - Sdelajte anonimnyj vyzov mestnoj policii. Skazhite, chto v sed'moj bashne vooruzhennye lyudi - vozmozhno, terroristy, pytayushchiesya vzorvat' bar'er. Govorite kak mozhno ispugannej. Izobrazite isteriku. - Net problem, ser, - mgnovenno otkliknulsya Nim. Majlz podumal, chto plazmotron poubavil emu samouverennosti. - Poka ne pribudet policiya, ne vypuskajte cetagandijcev iz bashni. Paralizujte lyubogo, kto poprobuet vyjti. Potom razberemsya. Da, kstati, postav'te paru ohrannikov u vos'moj bashni, chtoby perekryt' barrayarcev: pust' prodvigayutsya k severu i ottesnyayut cetagandijcev, esli te vzdumayut ujti na yug. No, dumayu, oni otpravyatsya k severu. - Prikryv komm ladon'yu, on prosheptal Marku: - Za toboj, golubchik, - i prodolzhil, obrashchayas' k Nimu: - Kogda pribudet policiya, uhodite. Izbegajte konfliktov. No esli popadetes' - bud'te pain'kami. Izobrazhajte polnejshuyu nevinnost'. Nedoumevajte kak mozhno iskrennee. |to u teh gadkih neznakomcev v bashne nelegal'nye plazmotrony, a my obychnye turisty. Zametili chto-to strannoe vo vremya vechernej progulki i ostanovilis'. YAsno? Po golosu Nima mozhno bylo dogadat'sya, chto on vymuchenno ulybnulsya: - Konechno, ser. - Prodolzhajte nablyudenie za bashnej shest'. Dolozhite, kogda pribudet policiya. - Da, ser. I vdrug Mark izdal sdavlennyj ston i, kinuvshis' k Majlzu, shvatil ego za ruku: - Idiot, chto ty delaesh'? Svyazhis' so svoimi rebyatami - pust' vyshvyrnut cetagandijcev iz sed'moj bashni! Ili ya... - Ah-ah! Kak nam strashno. Uspokojsya. YA byl by schastliv shvatit'sya s cetagandijcami na paralizatorah, tem bolee chto u nas chislennoe prevoshodstvo - no u nih-to plazmotrony! Nel'zya, chtoby moi lyudi riskovali soboj bez krajnej neobhodimosti. - No esli eti podonki shvatyat tebya, ty i piknut' ne uspeesh', kak okazhesh'sya na tom svete. Kakaya eshche nuzhna neobhodimost'? - Poslushaj, Majlz, - Ajven perevodil vzglyad s odnogo konca koridora na drugoj, - ved' ty zhe postavil nas tochno posredine etih kleshchej. - Net, - uhmyl'nulsya Majlz. - Nikoim obrazom. Ved' u nas est' plashch-nevidimka! Pobezhali! - Nikuda ya ne pojdu! - upersya Mark. - Barrayarcy so mnoj ceremonit'sya ne stanut. - A te, chto szadi, - podhvatil Majlz, - pristuknut nas oboih, hotya by dlya togo, chtoby isklyuchit' vozmozhnost' oshibki. Ty, vidno, eshche ne ponyal, kak nezhno lyubyat cetagandijcy admirala Nejsmita posle Daguly. Poshli! I on legko pobezhal obratno k perekrestku zatem povernul napravo, v storonu zanyatoj barrayarcami shestoj bashni. Mark neohotno poplelsya za nim, Ajven zamykal processiyu. U Majlza kolotilos' serdce. Hotel by on na samom dele chuvstvovat' sebya tak uverenno, kak pytalsya pokazat'. No nel'zya, chtoby Mark pochuvstvoval ego trevogu. Poslednyuyu sotnyu metrov Majlz shel na cypochkah, zhaleya, chto i vpryam' ne nevidimka. Esli barrayarcy uzhe zdes'... Oni podoshli k poslednej nasosnoj stancii. Po-prezhnemu nikakih priznakov opasnosti - ni vperedi, ni szadi. Nasosnaya stanciya molchala. Sleduyushchij rabochij cikl nachnetsya tol'ko cherez dvenadcat' chasov, vo vremya priliva. Esli, konechno, ne sluchitsya neozhidannyh vybrosov v nizhnej chasti techeniya. No Majlz ne smel riskovat'. Sudya po tomu, kak trevozhno nablyudaet za nim perestupayushchij s nogi na nogu Ajven, on dolzhen isklyuchit' lyubye sluchajnosti. Majlz osmotrel pul'ty upravleniya, potom snyal s odnogo kryshku i zaglyanul vnutr'. K schast'yu, ustrojstvo okazalos' primitivnym. Ne to chto v kamere nul'-perehoda. Pererezat' paru provodov - i nasos zaglohnet namertvo, a signal trevogi na storozhevoj bashne nipochem ne zazhzhetsya. Majlz vzglyanul na Marka: - Pozhalujsta, daj mne nozh. Mark neohotno vruchil emu starinnyj kinzhal, a posle vyrazitel'nogo vzglyada Majlza - i nozhny. Majlz tut zhe pererezal niti provodov. K schast'yu, on ugadal pravil'no, i nikto ne zapodozril, chto on dejstvuet vslepuyu. Vse s tem zhe uverennym vidom Majlz povesil nozh na staroe mesto. Zatem, podojdya k kryshke lyuka, on raspahnul ee. Na etot raz, kak i sledovalo ozhidat', signal trevogi ne vklyuchilsya. Gravizahvat mgnovenno prevratilsya v ruchku na gladkoj vnutrennej poverhnosti lyuka. Poslednej problemoj byl chertov ruchnoj zapor. Esli kto-nibud', prohodya mimo, nechayanno - ili namerenno - povernet ego... Fu-u, net. Takoj zhe rychag, kakim |lli otkryla lyuk na karnize, est' i zdes'. Ura! Majlz s oblegcheniem vzdohnul. Vernuvshis' k pul'tu upravleniya, on vybral podhodyashchee mesto na paneli effektorov i prilepil k nej panoramnyj skaner. Datchik prekrasno slilsya s okruzheniem. Ostaetsya samoe nepriyatnoe. Majlz mahnul rukoj v storonu nasosnoj kamery, slovno priglashaya v grobnicu: - Prekrasno. Vse zahodyat. Ajven poblednel. - |togo ya i boyalsya. Pohozhe, Marku predlozhenie ponravilos' ne bol'she, chem Ajvenu. Majlz na mgnovenie zadumalsya, potom, obrashchayas' k Ajvenu, prosheptal: - Slushaj, Ajven, ya ne mogu tebya zastavit'. Esli hochesh', vozvrashchajsya po koridoru. Blagodarya tvoemu mundiru tebya ne prikonchat srazu. Esli ty perezhivesh' vstrechu so specnazom Destanga, tebya arestuyut mestnye vlasti, chto, veroyatno, ne hudshee iz zol. No ya predpochel by, chtoby ty ostalsya so mnoj. - Golos Majlza stal eshche tishe: - I ne ostavlyal menya naedine s etim... - O-o! Ajven vypryamilsya. Kak i sledovalo ozhidat', prizyv k blagorodstvu, nemedlenno vozymel dejstvie. |to bylo sil'nee logiki, trebovanij ili uveshchevanij. Ajven est' Ajven... I Majlz myagko dobavil: - |to vse ravno chto sidet' v takticheskom centre. - |to vse ravno chto sidet' v lovushke! - ne udivitel'no, chto Ajven stoyal na svoem. - A ty kogda-nibud' sidel v takticheskom centre, kogda otklyuchaetsya pitanie? |to i est' lovushka. A chuvstvo, chto ty vsemi komanduesh' i kontroliruesh' sobytiya, - vsego lish' myl'nyj puzyr', illyuziya. YA predpochitayu drat'sya. - Tut Majlz kovarno ulybnulsya i povel golovoj v storonu klona. - Tebe ne kazhetsya, chto Marku prosto neobhodimo izvedat' tvoi nedavnie oshchushcheniya? - Nu, razve chto poetomu, - provorchal Ajven. - |to, konechno, dobavlyaet privlekatel'nosti tvoej afere. Majlz spustilsya v nasosnuyu stanciyu pervym. Emu pokazalos', chto v koridore uzhe slyshitsya otdalennyj shum shagov. Mark vel sebya kak perepugannyj mal'chishka, no v spinu emu dyshal Ajven, tak chto vybora u nego ne ostavalos'. No vot i Ajven, shumno sglotnuv, opustilsya ryadom s nimi. Majlz vklyuchil fonarik. Ajven, samyj vysokij iz nih, prikryl tyazheluyu kryshku lyuka, i oni okazalis' v kromeshnoj t'me. Raspuhshie ruki Ajvena konvul'sivno szhimalis' i razzhimalis'. - Po krajnej mere nas tut ne slyshno. - A po-moemu, tut ochen' uyutno, - povysil golos Majlz. - Budem nadeyat'sya, chto nashi presledovateli - tupicy, vrode menya. YA-to dva raza probegal mimo dvercy. On otkryl futlyar i nastroil priemnik na skanirovanie koridora. Pro sebya Majlz otmetil, chto po kamere gulyaet legkij skvoznyak. Esli on usilitsya, znachit po trubam nesetsya voda i nado vymetat'sya otsyuda, naplevav na cetagandijcev. - CHto teper' delat'? - sprosil Mark. Pohozhe, on uzhe ne somnevalsya, chto popal v lovushku - eshche by, sidit mezhdu dvumya barrayarcami. Majlz nebrezhno privalilsya k skol'zkoj stenke. - ZHdat', konechno. CHto zhe eshche. Toch'-v-toch' kak v takticheskom centre. V takticheskom centre my tol'ko i delali, chto zhdali. Esli bogatoe voobrazhenie, to mozhno s uma sojti. - On vklyuchil naruchnyj komm. - Nim? - Da