Lois Makmaster Budzhold. Tanec otrazhenij ---------------------------------------------------------------------- Lois McMaster Bujold. Mirror Dance (1994) ("Barrayar" #10). "Barrayarskij" cikl. Desyataya kniga (po vremeni dejstviya) Izd. "AST", M., www.ast.ru ¡ http://www.ast.ru Per. - T.CHerezova OCR & spellcheck by HarryFan ---------------------------------------------------------------------- Patricii Kollinz Rid, literaturnoj povituhe, kotoraya pomogala mne, nesmotrya na razdelyavshee nas rasstoyanie 1 CHerez ves' zal ozhidaniya krupnejshej eskobarskoj orbital'noj stancii protyanulsya ryad komm-kabinok s zerkal'nymi dveryami, naiskos' perecherknutymi mercayushchimi raduzhnymi poloskami. Ne inache nahodka dizajnera. Otrazhenie drobilos' v treugol'nyh zerkalah, namerenno raspolozhennyh pod raznymi uglami. Korotyshka v serom s belym mundire skorchil rozhu svoemu raskolotomu otrazheniyu. Otrazhenie krivo uhmyl'nulos' v otvet. Oficerskaya forma naemnika - kitel' s nakladnymi karmanami, shirokie bryuki, vysokie botinki. Vse predel'no tochno. A pod mundirom? On tshchatel'no izuchal otrazhenie. Skryuchennyj karlik s bol'shoj golovoj i korotkoj sheej - nastoyashchij urod, nikakoj nadezhdy zateryat'sya v tolpe. Akkuratno podstrizhennye temnye volosy. Pronizyvayushchij vzglyad sero-stal'nyh glaz iz-pod temnyh brovej. Vse predel'no tochno. On nenavidel eto. Nakonec zerkal'naya dver' skol'znula v storonu, i iz komm-kabinki vyshla zhenshchina v legkoj bluze i svobodnyh sharovarah. Model'nyj patrontash s dorogoj elektronikoj, visevshij na izyashchnoj dekorativnoj cepochke, luchshe vsyakih slov govoril o ee polozhenii v obshchestve. Natknuvshis' na ego mrachnyj pristal'nyj vzglyad, zhenshchina otshatnulas', a zatem ostorozhno obognula ego, rasteryanno povtoryaya: "Razreshite, pozhalujsta... Izvinite..." Pytayas' sgladit' nelovkost', on vydavil iz sebya podobie ulybki, probormotal nechto nevnyatnoe i pospeshno skrylsya v kabinke. Odin. Nakonec-to. Pust' tol'ko na neskol'ko sekund, v tesnoj, neuyutnoj komm-kabinke. V vozduhe eshche vital legkij aromat ee duhov, smeshannyj s zapahami pishchi, chelovecheskih tel, plastika, metalla i dezinfekcii. On vydohnul, sel i, pytayas' unyat' drozh' v rukah, prizhal ladoni k pul'tu. Ne sovsem odin. I zdes' proklyatoe zerkalo - ne inache kak dlya udobstva posetitelej, zhelayushchih privesti sebya v nadlezhashchij vid pered vyhodom na svyaz'. Vstretiv zatravlennyj vzglyad temnyh, zapavshih glaz, on demonstrativno otvernulsya ot zerkala. Korotyshka vylozhil na pul't soderzhimoe karmanov. Vse ego imushchestvo umestilos' na stolike v dve ladoni shirinoj. Poslednyaya proverka. Slovno ot etogo chto-to izmenitsya... Kreditnaya kartochka na tri sotni betanskih dollarov: dostatochno, chtoby bezzabotno prozhit' nedelyu na orbital'noj stancii ili paru mesyacev vnizu, na planete. Tri poddel'nyh udostovereniya na kakih-to vymyshlennyh person i ni odnogo - na togo cheloveka, kem on byl sejchas. Kem on byl ran'she. Kem by on ni byl. Deshevaya plastmassovaya rascheska. Kub s dannymi. Vot i vse. On tshchatel'no razlozhil vse po karmanam, ostaviv tol'ko kreditnuyu kartochku. Karmanov okazalos' bol'she, chem veshchej. On hmyknul. "Uzh zubnuyu shchetku-to mog by i zahvatit'..." Slishkom pozdno. Da, slishkom pozdno. Koshmar narastaet, situaciya vyhodit iz-pod kontrolya, a on sidit zdes', pytayas' obresti hladnokrovie. "Nu, davaj. Odin raz tebe uzhe udalos' eto prodelat'. Udastsya i teper'". On vstavil kreditnuyu kartochku i po pamyati nabral nomer. V poslednij moment, nevol'no vstretivshis' vzglyadom so svoim otrazheniem, on postaralsya skryt' vse chuvstva pod maskoj holodnoj dobrozhelatel'nosti. Ulybka sejchas vse ravno ne poluchilas' by. I voobshche etu ulybku on preziral. |kran s shipeniem ozhil, i v kabine vozniklo ob®emnoe izobrazhenie zhenshchiny, odetoj v takuyu zhe seruyu s belym formu, no tol'ko so znakami razlichiya i s imennoj emblemoj na karmashke. - Oficer svyazi Gereld, "Triumf", dendarijskij svobodnyj... Voennaya inspekciya |skobara trebovala, chtoby na vseh voennyh sudah pri vyhode iz p-v-tunnelya oruzhie upakovyvalos' i opechatyvalos'. Naemnikov propuskali v eskobarskoe prostranstvo lish' posle oficial'nogo zayavleniya, chto oni pribyli syuda v chisto kommercheskih celyah. Vidimo, oficer svyazi zabotilas' o soblyudenii prilichij. Obliznuv guby, on spokojno progovoril: - Soedinite menya, pozhalujsta, s dezhurnym oficerom. - Admiral Nejsmit! Ser! Vy vernulis'! - ZHenshchina vskinula golovu, glaza ee radostno zablesteli. Emu bylo pochti fizicheski bol'no ot takoj reakcii. - CHto slyshno? Skoro otpravlyaemsya? - V svoe vremya, lejtenant... Gereld. - "Pochti "gerol'd" - podhodyashchee imya dlya oficera svyazi". On zastavil sebya ulybnut'sya. Da, admiral Nejsmit nepremenno ulybnulsya by. - V svoe vremya vy vse uznaete. A poka ya hochu, chtoby menya zabrali s orbital'noj stancii. - Slushayus', ser. YA poshlyu za vami. Vy s kapitanom Kuin? - |-e... net. - Kogda ona vernetsya? - ...Pozzhe. - Horosho, ser. YA tol'ko poproshu razreshenie na... My dolzhny zabrat'... e... kakoe-nibud' oborudovanie? - Net. Tol'ko menya. - Znachit, razreshenie na kapsulu dlya personala... - Ona na neskol'ko sekund otvernulas'. - ZHdite minut cherez dvadcat' v stykovochnom uzle E-17. - Prekrasno. - Za eto vremya on kak raz uspeet dobrat'sya do prichala. Interesno, dolzhen li on skazat' naposledok chto-to neoficial'noe? Ona-to ego znaet, a vot znaet li on ee? S etoj sekundy kazhdaya fraza, kotoraya sorvetsya s ego gub, soderzhit v sebe opasnost' - opasnost' neizvestnosti. Opasnost' oshibki. A za oshibki prihoditsya platit'. Pravilen li ego betanskij vygovor? On nenavidel vse eto. Nenavidel do toshnoty. - Pust' menya dostavyat pryamo na "Ariel'". - Tak tochno, ser. Vy hotite, chtoby ya predupredila kapitana Torna? - "A mozhet, admiral Nejsmit imeet privychku ustraivat' neozhidannye proverki? Ladno, po krajnej mere ne v etot raz". - Predupredite. Skazhite, chtoby podgotovili korabl' k vyhodu s orbity. - Tol'ko "Ariel'"? - Ona udivlenno podnyala brovi. - Da, lejtenant. Vot eto on proiznes kak istinnyj betanec: slegka naraspev, skuchayushche, slovno poricaya sobesednicu za narushenie pravil - to li bezopasnosti, to li etiketa, to li togo i drugogo vmeste. On mog pozdravit' sebya: Gereld srazu podtyanulas', i esli u nee i bylo namerenie zadat' eshche kakoj-nibud' vopros, to teper' ono yavno ischezlo. - Tak tochno, ser. - Konec svyazi. On otklyuchil komm i oblegchenno vzdohnul. Izobrazhenie, rassypavshis' iskrami, ischezlo. Admiral Nejsmit. Majlz Nejsmit. Emu nado vnov' privyknut' otzyvat'sya na eto imya. Dazhe vo sne. Lorda Forkosigana sleduet poka zabyt', ostavayas' lish' chast'yu etogo cheloveka. Nelegko. Kak tebya zovut? Majlz. Majlz. Majlz. Lord Forkosigan igraet rol' admirala Nejsmita. On - tozhe. V konce koncov kakaya raznica? "No kto zhe ty na samom dele? Kak tebya zovut?" Ot zlosti i otchayaniya potemnelo v glazah. On popytalsya rasslabit'sya. "Menya zovut tak, kak ya sam togo pozhelayu. I sejchas ya zhelayu, chtoby menya zvali Majlz Nejsmit". On vyshel iz kabinki i zasemenil po zalu ozhidaniya, starayas' ne zamechat' kosyh vzglyadov. "Posmotrite na Majlza. Posmotrite, vot bezhit Majlz. Posmotrite, Majlz poluchaet po zaslugam". On shagal, opustiv golovu, i vse rasstupalis' pered nim. Kak tol'ko na datchikah stykovochnogo uzla zagorelas' zelenaya lampochka, on nyrnul v kroshechnyj chetyrehmestnyj kater i pospeshno zahlopnul za soboj kryshku lyuka. On proplyl nad spinkami kresel - kater byl slishkom mal, chtoby podderzhivat' tam gravitacionnoe pole, - i ostorozhno opustilsya ryadom s pilotom. - Vse v poryadke. Mozhem otpravlyat'sya. Pilot radostno usmehnulsya i nebrezhno otdal chest'. On proizvodil vpechatlenie cheloveka ser'eznogo i rassuditel'nogo, no na lice ego zastylo to zhe vyrazhenie, chto i u oficera Gereld: vozbuzhdennoe, vzvolnovannoe, polnoe zhadnogo lyubopytstva, kak u rebenka, kotoryj zhdet, chto sejchas emu pokazhut fokus. Kogda kapsula poslushno otdelilas' ot stykovochnogo uzla i povernula, on posmotrel cherez plecho. Oni unosilis' v otkrytyj kosmos. Signaly dispetcherskoj poletov raznocvetnoj set'yu opleli ekran pul'ta upravleniya, i pilot bystro vel ih cherez etu set'. - Priyatno snova vas videt', admiral, - progovoril pilot, kogda set' poredela. - CHto proishodit? Golos pilota zvuchit neskol'ko oficial'no, no v dannom sluchae tak spokojnee - prosto tovarishch po oruzhiyu, a ne staryj dobryj drug ili, eshche huzhe, podruga. "Admiral" uklonchivo otvetil: - Vam soobshchat - vsemu svoe vremya. On predusmotritel'no izbegal imen i zvanij, no staralsya govorit' privetlivo. Pilot zainteresovanno hmyknul - pohozhe, otvet emu ponravilsya. "Nejsmit" otkinulsya na spinku siden'ya, napryazhenno ulybayas'. Ogromnaya peresadochnaya stanciya besshumno udalyalas', i vot uzhe viden tol'ko dal'nij otblesk ognej. - Izvinite. YA nemnogo ustal. - On poudobnee ustroilsya v kresle i zakryl glaza. - Esli ya zasnu, razbudite menya pered stykovkoj. - Da, ser, - uvazhitel'no otozvalsya pilot. - Pohozhe, otdohnut' vam ne pomeshaet. "Admiral" otvetil ustalym vzmahom ruki i pritvorilsya, chto dremlet. On vsegda mog mgnovenno uznat', chto ego prinyali za Nejsmita. U vseh na licah poyavlyalos' idiotskoe siyanie. Ne vse ego bogotvorili: dovodilos' vstrechat'sya i s vragami Nejsmita, no, bogotvoryashchie ili nenavidyashchie, oni vse reagirovali. Slovno ih vdrug vklyuchali i oni stanovilis' v desyat' raz zhivee, chem prezhde. Kak emu eto, chert voz'mi, udaetsya? Zastavlyat' lyudej vot tak vspyhivat'? Nu konechno, Nejsmit chertovski giperaktiven, no kak on zarazhaet etim okruzhayushchih? Na nego samogo chto-to nikto tak ne reagiroval. Vse ostavalis' flegmatichnymi i vezhlivymi ili prosto flegmatichnymi, zamknutymi i ravnodushnymi. I vtajne ispytyvali nelovkost' iz-za ego yavno nenormal'noj vneshnosti. Da, nelovkost' i eshche - nastorozhennost'. Kak vsegda ot podobnyh myslej u nego razbolelas' golova. |to chertovo preklonenie, ili kak eto eshche nazvat'... I vse - Nejsmitu. "Nejsmitu, a ne mne... Nikogda ne mne". I tut emu stalo strashno - net, tol'ko ne dumat' o tom, chto predstoit... Bel Torn, kapitan "Arielya". Drug, podchinennyj, i vdobavok betanec - da, uzh eto trudnoe ispytanie. Torn znal o sushchestvovanii klona - tot incident na Zemle dva goda nazad. Oni nikogda ne vstrechalis' licom k licu. S Tornom on ne imeet prava na oshibku - eto mozhet vyzvat' podozrenie, dogadku... Dazhe eto Nejsmit u nego ukral. Admiral flota naemnikov publichno i lzhivo ob®yavil klonom sebya samogo. Velikolepnoe prikrytie, maskiruyushchee ego vtoroe "ya", ego druguyu zhizn'. "U tebya dve zhizni, - rasseyanno obratilsya on k otsutstvuyushchemu protivniku. - A u menya ni odnoj. Ved' eto zhe ya nastoyashchij klon, chert voz'mi. Neuzheli nel'zya bylo ostavit' mne hotya by eto". Net. Tol'ko bez paniki. On spravitsya s Tornom. Poka mozhno budet izbegat' pugayushchej Kuin, ego telohranitelya i lyubovnicy. Kuin. Togda na Zemle on ved' smog celoe utro vodit' ee za nos. No glupo rasschityvat', chto takoe povtoritsya. No Kuin sejchas s nastoyashchim Majlzom Nejsmitom: ih vodoj ne razol'esh'. Na etot raz nikakih staryh lyubovnic. U nego eshche ne bylo lyubovnic. Mozhet, nespravedlivo vinit' Nejsmita i v etom. Pervye dvadcat' let svoej zhizni on byl nastoyashchim plennikom, hotya i ne vsegda eto ponimal. Poslednie dva goda... Poslednie dva goda - sploshnaya katastrofa, gor'ko priznalsya on sebe. I sejchas - ego poslednij shans. A chto dal'she? Ob etom luchshe ne dumat'. Net smysla. Net, na etot raz vse poluchitsya. Ryadom poshevelilsya pilot, i on otkryl glaza - tormozhenie vzhimalo v kreslo. Oni podletali k "Arielyu". Legkij krejser illirikanskoj postrojki. |kipazh - dvadcat' chelovek, plyus mesto dlya krupnogo gruza i otryada kommandos. Dlya takogo tipa korablej "Ariel'" velikolepno vooruzhen. I vid u nego uvertlivyj, pochti nahal'nyj. Prekrasnyj kur'erskij korabl' - kak raz v takom mozhno ulepetyvat' vo vse lopatki. Nesmotrya na mrachnoe nastroenie, pri vide korablya on nevol'no ulybnulsya. "A teper' ya beru, a ty daesh', Nejsmit". Pilot podvel kapsulu k zahvatam stykovochnogo uzla pochti bez udara - akkuratnee prosto nevozmozhno. Konechno, staraetsya dlya svoego admirala. - Mne zhdat', ser? - Net. Vy svobodny. Pilot pospeshno zanyalsya germetichnymi dveryami i provodil ego lihim salyutom i eshche odnoj idiotskoj ulybkoj. On izobrazil otvetnyj salyut i ulybku, shvatilsya za poruchni lyuka i podnyalsya v gravitacionnoe pole "Arielya". On lovko vstal na nogi v nebol'shom pogruzochnom otseke. Pozadi nego pilot kapsuly uzhe zapechatyval lyuk, chtoby vernut'sya so svoim korablikom k mestu otleta - veroyatno, k flagmanu "Triumf". On posmotrel vverh - kak vsegda vverh - v lico ozhidavshego ego dendarijskogo oficera. |to lico on ne raz vnimatel'no razglyadyval na golovideo. Kapitan Bel Torn byl betanskim germafroditom - rasa, voznikshaya v rezul'tate rannih eksperimentov gennoj inzhenerii, zakonchivshihsya poyavleniem eshche odnogo men'shinstva. Bezborodoe lico Torna obramlyali myagkie kashtanovye volosy, postrizhennye dvusmyslenno-korotko. Oficerskij kitel' rasstegnut, chernaya futbolka obtyagivaet yavno zhenskuyu grud'. Serye formennye bryuki dostatochno svobodnogo pokroya i skryvayut vypuklost' pod shirinkoj. Nekotorye chuvstvovali sebya v prisutstvii germafroditov ochen' nelovko. On s oblegcheniem ponyal, chto dlya nego eto, pohozhe, ne problema. "Ne klonam sudit'... chto?" Na samom dele bol'she vsego v germafrodite ego obespokoilo vse to zhe vyrazhenie lica "YA-lyublyu-Nejsmita". Oshchushchaya sil'nuyu durnotu, on otvetil na salyut kapitana "Arielya". - Dobro pozhalovat' na bort "Arielya", ser! - zvuchnyj golos dazhe vibriroval ot entuziazma. "Nejsmit" natyanuto ulybnulsya, a germafrodit radostno zaklyuchil ego v ob®yatiya. U nego oborvalos' serdce - i on s trudom podavil instinktivnoe zhelanie vyrvat'sya. On vyderzhal ob®yatie, pytayas' sobrat' razbegayushchiesya mysli i vspomnit' prigotovlennye rechi. "Nadeyus', on ne sobiraetsya menya celovat'!" Germafrodit otstranil ego, famil'yarno derzha za plechi. Slava Bogu, oboshlos' bez poceluya. On oblegchenno vzdohnul. Torn naklonil golovu, ozadachenno ulybayas': - CHto proizoshlo, Majlz? Oni zovut drug druga po imeni?! - Izvinite, Bel. Prosto nemnogo ustal. Mozhet, perejdem srazu k instrukciyam? - U vas ochen' ustalyj vid. Ladno. Hotite, chtoby ya sobral vsyu komandu? - Net. Vy smozhete instruktirovat' ih po mere neobhodimosti. Tak trebovalos' po planu: kak mozhno men'she pryamyh kontaktov s dendarijcami. - Nu tak pojdemte ko mne v kayutu - mozhete snyat' sapogi i vypit' chayu, poka my budem govorit'. Germafrodit vyshel za nim v koridor. Ne znaya, v kakuyu storonu povernut', on sdelal vid, chto vezhlivo propuskaet Torna vpered. On plelsya za dendarijcem po neskol'kim povorotam - a potom na sleduyushchij uroven'. Vnutri korabl' okazalsya ne takim uzh tesnym. On staralsya zapomnit' vse napravleniya. Nejsmit horosho znal etot korabl'. Kayuta kapitana "Arielya" okazalas' akkuratnoj nebol'shoj komnatkoj, po-soldatski skromnoj, i zakrytye dvercy shkafchikov ochen' malo govorili o lichnosti hozyaina. Torn otkryl shkafchik i dostal ottuda starinnyj farforovyj chajnyj serviz i paru dyuzhin nebol'shih banochek s razlichnymi sortami chaya s Zemli i drugih planet. Vse bylo tshchatel'no upakovano v special'no izgotovlennye penoplastovye chehly. - Kakoj? - sprosil Torn, ostanoviv ruku nad banochkami. - Kak vsegda, - otvetil on, opuskayas' v kreslo, prikreplennoe k polu u Nebol'shogo stolika. - Sledovalo by mne dogadat'sya. Klyanus', ya vse zhe zastavlyu vas poprobovat' chto-nibud' bolee riskovannoe! Torn stranno ulybnulsya: net li tut kakogo-to skrytogo smysla? Pozvenev eshche nemnogo, Torn postavil na stolik farforovuyu chashechku s tonkoj ruchnoj rospis'yu. "Admiral" vzyal chashechku i ostorozhno otpil glotok, poka Torn, ustanoviv eshche odno kreslo v zazhimy, nalil sebe chayu i nakonec uselsya, udovletvorenno hmyknuv. Okazalos', chto goryachaya yantarnaya zhidkost' imeet dostatochno priyatnyj vkus, hotya i nemnogo terpkij. Sahar? On ne posmel poprosit'. Torn ego na stol ne postavil. On navernyaka by eto sdelal, esli by dumal, chto Nejsmit zahochet saharu. Ved' vryad li Torn ustroil emu tonkuyu proverku? Znachit, bez sahara. Naemniki, p'yushchie chaj! |tot napitok kazalsya nedostatochno yadovitym, chtoby podhodit' k vystavke - net, arsenalu oruzhiya na stene: dva paralizatora, igol'chatoe ruzh'e, plazmotron, sverkayushchij metallom arbalet s naborom granat-drotikov v podveshennom ryadom patrontashe. Torn schitalsya masterom svoego dela. Esli eto tak, to sovershenno ne vazhno, chto p'et eto sushchestvo. - Vy chto-to slishkom zadumchivy. Nado polagat', vy na etot raz pribyli s igrushechkoj, a? - sprosil Torn posle pauzy. - Sleduyushchee zadanie, da. - On ot dushi nadeyalsya, chto Torn imel v vidu imenno eto. Germafrodit kivnul i prigotovilsya vnimatel'no slushat'. - My dolzhny koe-kogo zabrat'. Ne nastol'ko mnogo, kak byvalo, konechno... - Torn rashohotalsya. - No ne bez slozhnostej. - Slozhnee Daguly-4 byt' ne mozhet. Nu, govorite, govorite! On poter guby harakternym dlya Nejsmita zhestom: - Nalet na yasli klonov doma Bharaputra na Arhipelage Dzheksona. Nado vychistit' ih polnost'yu. Torn sobiralsya bylo zakinut' nogu na nogu, no udivlenno zamer. - Ubit'? - nedoverchivo sprosil on. - Klonov? Net, uvezti! Vseh. - O! Uf-f... - Torn oblegchenno vzdohnul. - Mne na sekundu predstavilas' zhutkaya kartina. Ved' oni zhe vse-taki deti. Pust' dazhe i klonirovannye. - Vot imenno. YA... rad, chto vy imenno tak na eto smotrite. - A kak eshche? - Torn pozhal plechami. - Peresadka mozga v klonov - samoe chudovishchnoe i nepristojnoe delo iz vsego pakostnogo perechnya uslug doma Bharaputra. Esli tol'ko u nih net chego-nibud' pohuzhe, o chem ya poka ne slyshal. - Vot imenno. On otkinulsya na spinku kresla, izumlennyj stol' bystrym soglasiem. Iskrenne li govorit Torn? Emu-to samomu slishkom horosho izvestny uzhasy klonirovaniya. On ih perezhil. On ne ozhidal, chto ego tochku zreniya mozhno prinyat', esli ne ispytal vsego etogo na sebe. Strogo govorya, dom Bharaputra zanimalsya ne klonirovaniem. Ih biznes - bessmertie, ili po krajnej mere prodlenie zhizni. I eto bylo ochen' vygodnym delom: kak mozhno ocenit' stoimost' zhizni? Po maksimal'noj rynochnoj cene. Procedura, kotoruyu predlagal dom Bharaputra, byla riskovannoj, daleko ne ideal'noj... No al'ternativa - blizkaya smert', i bezzhalostnye i, nado priznat', dal'novidnye bogachi vybirali risk. Ustraivalos' vse prosto, hotya hirurgicheskaya operaciya, na kotoroj vse i osnovyvalos', byla chudovishchno slozhnoj. Iz somaticheskoj kletki zakazchika vyrashchivali klon: snachala on ros v matochnom replikatore, a potom dorashchivalsya do fizicheskoj zrelosti v yaslyah Bharaputry - nechto vrode roskoshno obstavlennogo detskogo doma. Ved' v konce koncov klony ochen' cennye, ih fizicheskoe sostoyanie i zdorov'e chrezvychajno vazhny. Potom, v nuzhnyj moment, ih pozhirali. Vo vremya operacii, uspeh kotoroj otnyud' ne garantirovan, mozg peresazhivalsya iz stareyushchego i iznoshennogo tela v dublikat, nahodyashchijsya v rascvete yunosti. A mozg klona rassmatrivalsya kak othody. Operaciya schitalas' nelegal'noj vezde, krome Arhipelaga Dzheksona. No eto vpolne ustraivalo pravyashchie prestupnye doma. |to obespechivalo im monopoliyu, nadezhnoe delo i mnogo klientov - potok bogachej s drugih planet pozvolyal hirurgam podderzhivat' velikolepnuyu formu. Naskol'ko on mog sudit', otnoshenie drugih planet k podobnoj praktike vyrazhalos' pogovorkoj "S glaz doloj - iz serdca von". Iskrennij dobroporyadochnyj gnev v glazah Torna kosnulsya takoj boleznennoj tochki, chto on chut' bylo ne razrydalsya. "Skoree vsego eto prosto ulovka". On protyazhno vydohnul - eshche odin nejsmitizm. Torn sdvinul brovi, o chem-to zadumavshis': - Vy uvereny, chto sleduet brat' "Ariel'"? Naskol'ko mne izvestno, baron Rioval' eshche zhiv. |to navernyaka privlechet ego vnimanie. Dom Rioval' byl odnim iz bolee melkih sopernikov doma Bharaputra v tom, chto kasalos' nezakonnoj mediciny. On specializirovalsya na proizvodstve geneticheski izmenennyh ili hirurgicheski sformirovannyh lyudej dlya lyubyh celej, vklyuchaya seksual'nye, - fakticheski rabov, vypolnennyh na zakaz. On gotov byl soglasit'sya s tem, chto eto prestupno, no ne eto smertel'no muchilo ego. A vot kakoe otnoshenie k baronu Riovalyu imeet "Ariel'"? On ponyatiya ne imel. Pust' Torn sam ob etom bespokoitsya. Mozhet, pozzhe germafrodit skazhet chto-to bolee ponyatnoe. Klon napomnil sebe, chto nado budet pri pervoj zhe vozmozhnosti oznakomit'sya s vahtennymi zhurnalami. - |to zadanie ne imeet nikakogo otnosheniya k domu Rioval'. My budem ih izbegat'. - YA ochen' na eto nadeyus', - s zharom soglasilsya Torn. On pomolchal, zadumchivo prihlebyvaya chaj. - Nu, nesmotrya na to, chto Arhipelag Dzheksona davno trebuet horoshen'koj uborki - predpochtitel'no s ispol'zovaniem atomnogo oruzhiya, - ya polagayu, chto my idem na eto otnyud' ne po dobrote serdechnoj. I chto za... e-e... zadanie na etot raz stoit za osnovnym zadaniem? Na takoj vopros on podgotovil otvet zaranee. - Po pravde govorya, nashego nanimatelya interesuet tol'ko odin klon - vernee, ego roditel'. Ostal'nye - prosto dymovaya zavesa. U klientov Bharaputry mnozhestvo vragov. Oni ne budut znat', kto imenno napadaet i na kogo. Takim obrazom, lichnost' nashego nanimatelya, kotoryj zhelaet ostat'sya neizvestnym, ostaetsya tajnoj. Torn dovol'no uhmyl'nulsya: - Naskol'ko ya ponimayu, eta nebol'shaya tonkost' - vashih ruk delo. "Nejsmit" pozhal plechami: - V nekotorom smysle. - Ne sleduet li nam znat', kakoj imenno klon nam nuzhen, chtoby predotvratit' neschastnyj sluchaj ili drugie neozhidannosti pri otstuplenii? On nuzhen nashemu nanimatelyu zhivym ili eto ne vazhno? Esli real'naya cel' - tot staryj perechnik, kotoryj ego zakazal... - Im vazhno. On dolzhen byt' zhiv. No... budem schitat', chto vse klony - eto imenno tot, kto nam nuzhen. Torn razvel rukami: - YA vozrazhat' ne stanu. - Glaza germafrodita radostno zablesteli. - Davno pora zanyat'sya etimi dzheksonianskimi podonkami! O, eto budet zdorovo! - On oskalil zuby v pryamo-taki pugayushchej uhmylke. - Kakaya pomoshch' u nas budet na Arhipelage Dzheksona? Sistema bezopasnosti? - Ni na chto ne rasschityvajte. - Gm. A skol'ko pomeh. Estestvenno, ne schitaya Bharaputry, Riovalya i Fella. Dom Fell zanimalsya glavnym obrazom vooruzheniem. Kakoe otnoshenie imeet ko vsemu etomu Fell? - YA znayu ne bol'she vashego. Torn nahmurilsya: pohozhe, eto ne tipichnyj nejsmitovskij otvet. - U menya mnogo tochnoj informacii o yaslyah - ya smogu proinstruktirovat' vas za vremya poleta. Poslushajte, Bel, chto ya budu uchit' vas, kak nado rabotat'? YA vam doveryayu. Voz'mite na sebya podgotovku i planirovanie, a ya proveryu okonchatel'nyj rezul'tat. Torn vypryamilsya: - Horosho. O skol'kih rebyatishkah idet rech'? - Bharaputra vypolnyaet v srednem odnu takuyu operaciyu v nedelyu. Skazhem, u nih zaplanirovano pyat'desyat v god. V poslednij god zhizni klonov ih perevodyat v special'noe zdanie okolo shtab-kvartiry doma - dlya okonchatel'noj podgotovki. YA hochu zabrat' ves' godovoj zapas. Pyat'desyat ili shest'desyat rebyatishek. - I vseh zapihnut' na "Ariel'"? Tesnovato budet. - Skorost', Bel, skorost'. - Ugu. Navernoe, vy pravy. Raspisanie? - Kak mozhno skoree. Kazhdaya nedelya otsrochki stoit zhizni eshche odnomu nevinnomu rebenku. Poslednie dva goda on zhil po etomu kalendaryu. "YA uzhe rastratil sto zhiznej". Odin tol'ko perelet s Zemli na |skobar oboshelsya emu v tysyachu betanskih dollarov i chetyre pogibshih klona. - Ponyal, - mrachno skazal Torn, podnimayas' iz-za stola i ubiraya chashku. On perestavil svoe kreslo v pazy u komm-ustrojstva. - |tot klon naznachen na operaciyu, da? - Da. A esli ne on, to ego tovarishch po yaslyam. Torn nachal stuchat' po klavisham: - A kak naschet sredstv? |to vash departament. - Tut nam zaplatyat po konechnomu rezul'tatu. Voz'mite skol'ko nuzhno iz fondov flota. - Horosho. Prilozhite svoyu ladon' syuda, chtoby podtverdit' moj zapros. Torn podstavil emu sensornuyu plastinu. On ne koleblyas' prilozhil ladon'. K ego uzhasu, na pul'te zazhegsya krasnyj signal neuznavaniya. "Net! Vse dolzhno poluchit'sya, dolzhno!" - CHertova mashina. - Torn rezko stuknul plastinu ob stol. - Vedi sebya pristojno. Eshche raz. Na etot raz on prilozhil ladon', chut' dernuv ee v poslednij moment. Komp'yuter perevaril novye dannye i na etot raz ob®yavil, chto vse v poryadke. Slava Bogu. On pochuvstvoval, chto serdce ego nachalo bit'sya rovnee. Torn vvel novye dannye i brosil cherez plecho: - Net voprosov o tom, kakuyu imenno komandu vy hotite vybrat' na eto delo, a? - Net, - gluho otozvalsya on. - Dejstvujte. Emu nado otsyuda poskoree vybirat'sya, poka on ne isportil takoe udachnoe nachalo. - Vam otvesti tu zhe kayutu, chto i vsegda? - osvedomilsya Torn. - Konechno. On vstal. - Skoro, naskol'ko ya ponimayu... - Germafrodit vglyadyvalsya v svetyashchuyusya putanicu svedenij i raspisanij, zagorevshuyusya nad plastinoj komma. - Plastina zamka po-prezhnemu nastroena na vashu ladon'. Polezhite, u vas sovsem izmuchennyj vid. Vse pod kontrolem. - Prekrasno. - Kogda poyavitsya |lli Kuin? - Ona na eto zadanie ne poletit. Torn yavno udivilsya. - Vot kak! - Pochemu-to ego ulybka stala shire. - ZHal'. V ego golose ne slyshalos' i teni sozhaleniya. Kakoe-to sopernichestvo? Interesno, iz-za chego? - Pust' s "Triumfa" prishlyut moi veshchi, - rasporyadilsya on. Pravil'no, nado pereporuchit' i eto tozhe. Vse pereporuchit'. - I... kogda u vas budet vremya, skazhite, chtoby mne v kayutu prinesli poest'. - Budet sdelano, - poobeshchal Torn, reshitel'no kivnuv. - Kstati, horosho, chto vy eli normal'no - pust' i ne spali. Molodec. Tak derzhat'. My ved' za vas bespokoimsya. Normal'no el - cherta s dva! Pri takom roste emu stanovilos' vse trudnee ne polnet'. On tri mesyaca golodal, chtoby vlezt' v mundir Nejsmita, kotoryj ukral dva goda nazad i kotoryj sejchas na nem. Novaya volna nenavisti k svoemu roditelyu zahlestnula ego. On vyshel, nebrezhno otdav chest', nadeyas', chto Torn primet etot zhest za priglashenie prodolzhat' rabotu, i s trudom uderzhal tihoe rychanie do togo momenta, kak za nim sdvinulis' stvorki dveri. Prishlos' prikladyvat' ladon' ko vsem zamkam podryad. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto nikto iz dendarijcev ne videl ego pozora. V konce koncov on otyskal svoyu kayutu - naprotiv kayuty kapitana-germafrodita. Na etot raz pri prikosnovenii ladoni dver' otkrylas' srazu zhe. Kayuta okazalas' nebol'shoj, sovershenno takoj zhe kak u Torna, no tol'ko menee zastavlennoj. On proveril shkafy. Pochti vse okazalis' pustymi, no v odnom on obnaruzhil seruyu polevuyu formu i zamyzgannyj kombinezon tehnika kak raz svoego razmera. V vannoj komnate on nashel zubnuyu shchetku i pechal'no usmehnulsya. Akkuratno zastelennaya krovat', ubiravshayasya v stenu, vyglyadela uzhasno prityagatel'no, i on upal na nee v poluobmoroke. "YA uzhe v puti. Vse poluchilos'!" Dendarijcy ego prinyali, prinyali ego prikazy i poshli za nim s tem zhe idiotskim slepym doveriem, s kakim oni shli za Nejsmitom. Stado baranov. Teper' samoe trudnoe pozadi. On bystro prinyal dush i kak raz nadeval bryuki Nejsmita, kogda prinesli edu. Vospol'zovavshis' tem, chto ne odet, on pobystree vyprovodil usluzhlivogo dendarijca s podnosom. Pod kryshkami okazalas' nastoyashchaya eda, a ne polevye raciony. Prozharennyj bifshteks iz myasnogo zamenitelya, svezhie na vid ovoshchi, nesinteticheskij kofe. Goryachie blyuda byli goryachimi, holodnye - holodnymi, krasivye malen'kie porcii tochno rasschitany na appetit Nejsmita. Dazhe morozhenoe. On uznal lyubimye blyuda svoego roditelya i zanovo porazilsya tomu, skol'ko neizvestnyh emu lyudej speshat prinesti emu imenno to, chego emu hochetsya, - vplot' do mel'chajshih detalej. Konechno, vysokoe zvanie svyazano s opredelennymi blagami, no eto kazalos' nastoyashchim bezumiem. V krajne ugnetennom sostoyanii on s®el vse, chto bylo na podnose, i kak raz soobrazhal, s®edobna li penistaya zelenaya shtuka, zapolnyayushchaya pustye mesta na tarelke, kogda snova zazvenel dvernoj signal. Na etot raz voshel ryadovoj dendariec s paryashchej platformoj, na kotoroj bylo tri bol'shih yashchika. - A! Moi pozhitki. Postav'te ih poka na pol. - Est', ser. Vam ne nuzhen denshchik? Vyrazhenie lica ryadovogo yasno govorilo, kto pervym vyzovetsya zanyat' etu dolzhnost'. - Net... poka net. Pozhaluj, zdes' budet slishkom tesno. Prosto ostav'te vse zdes'. - YA budu rad vse dlya vas raspakovat', ser. YA vse pakoval. - Vse v poryadke. - Esli ya chto-to propustil, tol'ko dajte mne znat' - ya sejchas zhe vse dostavlyu. - Spasibo, kapral. "Nejsmita" uzhe neskol'ko razdrazhalo rvenie kaprala, i, k schast'yu, tot ponyal, chto neskol'ko perestaralsya. Kapral snyal yashchiki s platformy i udalilsya s vinovatoj ulybkoj, slovno govorivshej: "|j, nu ne obizhajtes' - ya prosto tak". On ulybnulsya v otvet, stisnuv zuby, no kak tol'ko dver' zakrylas', momental'no pereklyuchilsya na yashchiki. Otkryv kryshki, on pomedlil, udivlyayas' sobstvennomu neterpeniyu. Navernoe, eto pohozhe na podarki ko dnyu rozhdeniya. Emu nikto nikogda ne daril podarkov. "Nu, tak budem naverstyvat' upushchennoe". V pervom yashchike okazalas' odezhda - stol'ko odezhdy u nego eshche nikogda v zhizni ne bylo. Kombinezony tehnikov, polevaya i povsednevnaya forma, paradnyj mundir... On dostal barhatnyj seryj kitel', s udivleniem podnyav brovi pri vide sverkayushchih serebryanyh pugovic. Nizhe okazalas' obuv': sapogi, botinki, tufli, tapochki. I pizhamy. Vse v sootvetstvii s voennymi trebovaniyami, vse tochno emu vporu. I grazhdanskaya odezhda - vosem' ili desyat' kostyumov v razlichnyh planetnyh i galakticheskih tradiciyah i na vsevozmozhnyh social'nyh urovnyah. |skobarskij delovoj kostyum iz krasnogo shelka, barrayarskij poluvoennyj kitel' i bryuki v polosochku, betanskij sarong s sandaliyami, obtrepannye kurtka, rubashka i shtany, kotorye mog by gde ugodno nadet' neudachlivyj portovyj gruzchik. Mnozhestvo nizhnego bel'ya. Tri tipa hrono so vstroennymi komm-ustrojstvami: odno obychnoe, dendarijskoe, odno - ochen' dorogaya kommercheskaya model' i odno s vidu desheven'koe i pocarapannoe, no okazavsheesya odnoj iz luchshih voennyh modelej. I eshche mnogoe, mnogoe drugoe. On pereshel ko vtoromu yashchiku i izumlenno razinul rot. Kosmicheskaya bronya. Polnye kosmicheskie dospehi dlya boya, s zaryazhennymi akkumulyatorami i sistemami zhizneobespecheniya, s zakreplennym i gotovym k boyu oruzhiem. Kak raz ego razmera. Kazalos', ona svetitsya temnym zloveshchim bleskom. V nos udaril zapah broni - neveroyatno voennyj: metall i plastik, energiya i himiya... i staryj pot. On vytashchil shlem i s lyubopytstvom posmotrel na zatemnennoe zerkal'noe steklo. On nikogda ne nadeval kosmicheskoj broni, hotya izuchal vse eto snaryazhenie do oduri. Zloveshchij, smertonosnyj pancir'... On vse vygruzil i razlozhil po poryadku na polu. To tut, to tam sverkayushchaya poverhnost' byla obezobrazhena strannymi razvodami, shramami i zaplatkami. Kakoe oruzhie, kakie udary smogli povredit' prochnyj splav? Dotragivayas' do metalla, on ponyal, chto kazhdyj takoj shram nes smert'. |to ego obespokoilo. "Net! - On otognal holodnuyu drozh' somneniya. - Esli on eto mozhet, ya tozhe mogu!" On postaralsya ne zamechat' otremontirovannyh mest i pyaten na samoj brone i ee myagkoj absorbiruyushchej podkladke, akkuratno ubiraya vse obratno v yashchik. Krov'? Ozhogi? Maslo? Vse ravno vse uzhe vychishcheno i dezodorirovano. V tret'em yashchike, pomen'she, okazalas' polubronya - bez vstroennogo oruzhiya i rasschitannaya ne na kosmos, a na boevye dejstviya na poverhnosti planety pri normal'noj ili pochti normal'noj sile tyazhesti, temperature i atmosfernyh usloviyah. Samaya udivitel'naya detal' - komandirskij shlem - gladkaya shtuka so vstroennoj telemetriej i goloproektorom nado lbom, peredayushchim vse neobhodimye dannye tak, chto oni okazyvayutsya pryamo pered glazami komanduyushchego. Potok dannyh reguliruetsya opredelennymi grimasami i golosovymi komandami. On ostavil shlem na stole, chtoby potom poblizhe s nim poznakomit'sya, a vse ostal'noe snova zapakoval. K tomu vremeni, kak on konchil pryatat' odezhdu po shkafam i yashchikam, on uzhe pozhalel o tom, chto tak pospeshno otkazalsya ot denshchika. On upal na postel' i pogasil svet. Kogda on prosnetsya v sleduyushchij raz, on uzhe budet na puti k Arhipelagu Dzheksona... On tol'ko zadremal, kogda uslyshal signal komma. On nelovko podnyalsya, s trudom vydaviv dostatochno ubeditel'noe "Nejsmit slushaet". - Majlz? - skazal Torn. - Pribyl otryad kommandos. - |-e... Prekrasno. Uhodim s orbity. - A vy razve ne hotite s nimi vstretit'sya? - udivilsya Torn. Inspekciya. On s shumom vydohnul: - Konechno. YA... sejchas pridu. Nejsmit razgovor zakonchil. On pospeshno natyanul formennye bryuki, na etot raz vybrav kitel' s sootvetstvuyushchimi znakami razlichiya, i bystro vyzval na ekran plan korablya. Dlya boevyh katerov bylo predusmotreno dva stykovochnyh uzla: na nosu i na korme. Kotoryj? Pozhaluj, luchshe vyyasnit', kak dobirat'sya do oboih. Rabotal pervyj uzel, k kotoromu on vyshel. Nejsmit na sekundu ostanovilsya v teni i tishine koridora, poka ego eshche nikto ne zametil. Posadochnuyu ploshchadku zapolnili dyuzhina muzhchin i zhenshchin v serom poletnom kamuflyazhe, a takzhe gory oborudovaniya i pripasov. Ruchnoe i tyazheloe vooruzhenie bylo slozheno akkuratnymi piramidami. Naemniki stoyali ili sideli, gromko peregovarivayas', prosto i grubovato, peremezhaya razgovory vzryvami hohota. Oni vse byli takie roslye, ih tak perepolnyala energiya, chto oni polushutlivo natykalis' drug na druga, slovno dlya togo, chtoby mozhno bylo krichat' eshche gromche. Nozhi i drugoe lichnoe oruzhie bylo zakrepleno na poyasah, v koburah ili patrontashah - ves'ma demonstrativno. Lica ih slivalis', slovno u stada zhivotnyh. On s trudom sglotnul, vypryamilsya i shagnul k nim. |ffekt okazalsya mgnovennym. - Golovy vyshe! - kriknul kto-to. Ne ozhidaya dal'nejshih prikazov, vse vytyanulis' po stojke "smirno" v dve akkuratnye sherengi, i srazu stalo tiho. |to kazalos' eshche bolee pugayushchim, chem carivshij tol'ko chto haos. S natyanutoj ulybkoj on poshel vpered, delaya vid, chto osmatrivaet kazhdogo. Poslednij tyazhelyj veshchmeshok dugoj vyletel iz lyuka i stuknulsya o palubu. Trinadcatyj kommandos protisnulsya v korabl', vypryamilsya i otdal emu chest'. On zastyl, paralizovannyj uzhasom. CHto za chertovshchina? On smotrel v nachishchennuyu pryazhku remnya, a potom zadral golovu, chut' ne vyvihnuv sheyu. |ta chertova shtuka - v tri s lishnim metra rostom! Ot chudovishchno ogromnogo tela ishodila sila, kotoruyu on oshchutil, slovno volnu zhara. A lico... lico slovno iz kakogo-to koshmara. Zolotistye glaza, kak u volka, neestestvennyj, chut' vydayushchijsya vpered rot - s klykami, chert poberi! Na ogromnyh rukah - kogti, tolstye, moshchnye, ostrye, kak britva... nakrashennye alym lakom... CHto?.. Ego vzglyad eshche raz skol'znul po licu chudovishcha. Glaza byli podvedeny karandashom i zolotistymi tenyami, s kotorymi pereklikalas' nebol'shaya zolotaya zvezdochka, effektno nakleennaya pod ugolkom glaza. Volosy cveta krasnogo dereva zapleteny v zamyslovatuyu kosu. Poyas tugo zatyanut, podcherkivaya nekoe podobie figury nesmotrya na svobodnyj seryj poletnyj kamuflyazh. |to chudishche zhenskogo roda?.. - Serzhant Taura i Zelenyj otryad pribyli, ser! Nizkij golos zvuchno raznessya po posadochnomu otseku. - Spasibo! - U nego poluchilsya tol'ko nadtresnutyj polushepot, i on otkashlyalsya, prochishchaya gorlo. - Spasibo, svobodny, poluchite ukazaniya ot kapitana Torna, vsem vol'no. - Oni napryaglis', ozhidaya, chtoby on povtoril prikaz. - Vse svobodny! Oni rassypalis' v besporyadke - ili, mozhet byt', v izvestnom tol'ko im odnim poryadke, - i posadochnyj otsek neimoverno bystro opustel. CHudovishchnyj serzhant zaderzhalas', navisnuv nad nim. On chut' bylo ne brosilsya nautek ot etogo... ot nee. CHudishche doveritel'no skazalo: - Spasibo, chto vybral Zelenyj otryad, Majlz. Naskol'ko ya ponyala, ty nashel dlya nas nastoyashchuyu konfetku. Opyat' ego zovut po imeni? - Kapitan Torn proinstruktiruet vseh v puti. |to... neprostaya missiya. - Kapitan Kuin kak vsegda znaet vse detali? - Ona voprositel'no pripodnyala mohnatuyu brov'. - Kapitan Kuin... v etoj operacii ne uchastvuet. On gotov byl poklyast'sya, chto ee zolotye glaza shiroko raskrylis', zrachki rasshirilis'. Guby razdvinulis', obnazhiv klyki, i on, uzhasnuvshis', ne srazu ponyal, chto eto - ulybka. Pochemu-to eto napomnilo emu uhmylku, s kotoroj Torn vstretil to zhe izvestie. Ona podnyala golovu - drugih dendarijcev vokrug ne bylo. - A? - basovito promurlykala ona. - Nu, na etot raz tvoej telohranitel'nicej budu ya, lyubov' moya. Daj tol'ko znak. Kakoj znak, kakogo cherta?.. Ona nagnulas', morshcha guby, ruka s alymi nogtyami szhala ego plecho... Emu vdrug predstavilos', kak ona otryvaet emu golovu i s®edaet, no tut ee guby prizhalis' k ego gubam. U nego ostanovilos' dyhanie, v glazah potemnelo, i on chut' ne poteryal soznanie, prezhde chem ona vypryamilas', kinuv na nego nedoumevayushche-obizhennyj vzglyad. - Majlz, v chem delo? |to byl poceluj!.. Vsemogushchie bogi... - Nichego! - s trudom vydavil on iz sebya. - YA... bolen. Mne, navernoe, ne sledovalo vstavat', no nado bylo proinspektirovat'... Ona strashno vstrevozhilas': - Konechno, tebe ne sledovalo vstavat'! Ty ved' ves' drozhish'! Ele na nogah derzhish'sya. Nu-ka, ya otnesu tebya v lazaret. Nenormal'nyj! - Net! Nichego strashnogo. To est' menya uzhe lechili. Prosto kakoe-to vremya mne nado otdyhat' i prihodit' v sebya, tol'ko i vsego. - Nu, tak sejchas zhe otpravlyajsya v postel'! - Da. On bystro povernulsya. Ona shlepnula ego po zadu. On prikusil yazyk. Ona skazala: - Po krajnej mere ty stal luchshe est'. Beregi sebya, ladno? On pomahal ej cherez plecho i udral, ne oglyadyvayas'. Soldatskoe panibratstvo? So storony serzhanta po otnosheniyu k admiralu? Ne pohozhe. |to - blizost'. "Nejsmit, psihovannyj podonok, chem ty zanimalsya v svobodnoe vremya? Mne kazalos', u tebya net svobodnogo vremeni. Ty prosto choknutyj man'yak-samoubijca, esli yakshalsya s etoj..." On zaper za soboj dver' kayuty i prislonilsya k nej spinoj, ves' drozha, istericheski hohocha i ne verya uvidennomu. CHert voz'mi, on izuchal Nejsmita vdol' i poperek! |togo prosto ne mozhet byt'. "Esli est' takie druz'ya, zachem togda vragi?" On razdelsya i lezhal na krovati, obdumyvaya zhizn' Nejsmita-Forkosigana, pytayas' ugadat', kakie eshche lovushki ego ozhidayut. Nakonec legkoe izmenenie shorohov i skripov korablya, menyayushchiesya gravipolya zastavili ego osoznat', chto "Ariel'" uhodit s eskobarskoj orbity. Emu na samom dele udalos' pohitit' polnost'yu vooruzhennyj i osnashchennyj skorostnoj voennyj krejser - i nikto dazhe ne dogadalsya ob etom. Oni letyat k Arhipelagu Dzheksona. K ego sud'be. Ego, a ne Nejsmita. Nakonec mysli utashchili ego v son. "No esli ty mozhesh' vzyat' svoyu sobstvennuyu sud'bu, - prosheptal v samyj poslednij moment ego nasmeshlivyj demon, - pochemu ty ne beresh' svoe imya?" 2 Oni spustilis' po trapu passazhirskogo korablya vzyavshis' za ruki. Kuin legko zakinula na plecho veshchmeshok, Majlz tashchil sumku. Na nih vse oborachivalis' - v zale ozhidaniya orbital'noj peresadochnoj stancii ih poyavlenie ne ostalos' nezamechennym. Majlz gordo poglyadyval na svoyu sputnicu, ravnodushno shagavshuyu mimo voshishchennyh muzhchin. Majlz lovil v ih vzglyadah ploho skrytuyu zavist'. "Moya Kuin". Segodnya utrom Kuin vyglyadela kak nikogda podtyanutoj. Kstati, a utro li sejchas? Nado by sverit'sya so vremenem dendarijskogo flota... Ej dazhe udalos' dobit'sya, chto ee serye formennye bryuki s mnogochislennymi karmanami vyglyadyat kak poslednij pisk mody: ona ih zapravila v krasnye zamshevye sapogi (stal'nye nabojki na noskah sovsem nezametny), a sverhu koroten'kaya alaya maechka. Belosnezhnaya kozha, temnye korotkie kudri, alaya majka - prosto velikolepno! YArkie cveta skryvali atletizm ee figury - o nem mozhno bylo sudit', tol'ko znaya ves ee veshchmeshka. Vlazhnye karie glaza osveshchali lico ostroumiem. No golosa muzhchin zamirali na poluslove glavnym obrazom iz-za ideal'no pravil'nyh linij ee lica. Ochevidno, dorogostoyashchee lico, proizvedenie hirurga-hudozhnika, obladavshego nesravnennym geniem. Nevnimatel'nyj nablyudatel' mog by reshit', chto za eto lico zaplatil malen'kij urodec, kotoryj derzhal ee pod ruku, i sdelat' vyvod, chto i sama zhenshchina tozhe kuplena. Nevnimatel'nyj nablyudatel' nikogda ne dogadalsya by, kakuyu cenu ona na samom dele zaplatila: