svoe staroe lico, sozhzhennoe v boyu u Tau Verde. Pochti pervaya poterya na sluzhbe admirala Nejsmita... Uzhe desyat' let tomu nazad? Gospodi! Nevnimatel'nyj nablyudatel' - prosto durak, reshil Majlz. Poslednim predstavitelem etogo klassa okazalsya bogatyj sluzhashchij (Majlzu on pokazalsya blondinistym grazhdanskim variantom ego kuzena Ajvena), kotoryj prebyval v takom zabluzhdenii ves' dvuhnedel'nyj put' ot Zergiyara do |skobara, pytayas' ee soblaznit'. Majlz mel'kom uvidel sejchas, kak on gruzit svoi veshchi na gravitacionnuyu platformu, dosadlivo vzdyhaya. Majlz ne obizhalsya - esli ne schitat' togo, chto tot napomnil emu Ajvena. Po pravde govorya, Majlzu bylo ego pochti zhal', tak kak yumor u Kuin takoj zhe ubijstvennyj, kak i ee professional'naya reakciya. Majlz ukazal podborodkom na udalyayushchegosya eskobarca i probormotal: - I chto zhe ty v konce koncov skazala takoe, chto tebe udalos' ot nego izbavit'sya, milaya? Kuin posmotrela v tu storonu, chtoby ponyat', o kom rech', i rassmeyalas', ozorno soshchuriv glaza. - Esli ya tebe skazhu, ty zastesnyaesh'sya. - Ne zastesnyayus'. Vot uvidish'. - YA skazala, chto ty mozhesh' otzhimat'sya s pomoshch'yu yazyka. Navernoe, on reshil, chto ne mozhet s toboj tyagat'sya. Majlz pokrasnel. - YA ne pozvolila by emu zajti tak daleko, esli by ne byla absolyutno uverena v tom, chto on chej-to agent, - izvinyayushchimsya tonom dobavila ona. - A teper' ty ubedilas' v obratnom? - Da. Ochen' zhal'. Tak bylo by gorazdo zabavnee. - Ne dlya menya. Mne nuzhny byli nebol'shie kanikuly. - Da, i tebe eto poshlo na pol'zu. Vidno, chto ty otdohnul. - Mne ochen' nravitsya nashe novoe prikrytie dlya puteshestviya - semejnaya para. Menya ono ustraivaet. - On sdelal bolee glubokij vdoh. - Tak medovyj mesyac u nas byl - pochemu by teper' ne ustroit' svad'bu? - Ty nikogda ne sdaesh'sya, da? Ona staralas' govorit' bezzabotno, no on pochuvstvoval, kak u nee drognula ruka, i ponyal, chto prichinil ej bol'. Myslenno on obrugal sebya poslednimi slovami. - Izvini. YA obeshchal ne podnimat' etu temu. Ona pozhala tem plechom, na kotorom ne visel veshchmeshok, vysvobodiv pri etom slovno sluchajno svoj lokot', i zashagala, agressivno razmahivaya rukoj. - Beda v tom, chto ty ne hochesh' sdelat' menya madam Nejsmit, grozoj dendarijcev. Ty hochesh', chtoby ya byla barrayarskoj ledi Forkosigan. |to dolzhnost' planetnaya. YA rodilas' v kosmose. Dazhe esli by ya vyshla za gryazezhora, spustilas' by v kakoj-nibud' kolodec... YA vse ravno ne vybrala by takuyu dyru, kak Barrayar. Ne hochu oskorbit' tvoj dom. "Pochemu by i net? Vse tak delayut". - Ty ponravilas' moej materi, - skazal on. - A ya eyu voshishchayus'. YA vstrechalas' s neyu uzhe... skol'ko... chetyre raza, i ona porazhaet menya vse sil'nee. No chem sil'nee moe voshishchenie, tem bol'she menya vozmushchaet to, kak Barrayar prestupno tratit ee talanty. Ostan'sya ona na Kolonii Beta, sejchas byla by uzhe general'nym direktorom Betanskoj astroekspedicii. Ili kem ugodno, kem by zahotela. - A ona zahotela byt' grafinej Forkosigan. - Ona zahotela potryastis' tvoim pa, kotoryj, nado priznat', dovol'no-taki potryasayushchij. A na ostal'nuyu kastu forov ej nachhat'. - Kuin ostanovilas' vne polya slyshimosti eskobarskih tamozhennyh inspektorov, i Majlz ostanovilsya ryadom s nej. Oba smotreli pered soboj, a ne drug na druga. - Nesmotrya na ves' ee stil', ona - zhenshchina ustalaya. Barrayar stol'ko iz nee vysosal! Barrayar - ee rak. I medlenno ubivaet ee. - Majlz molcha pomotal golovoj. - I tvoj tozhe, Lord Forkosigan, - ser'ezno pribavila Kuin. Na etot raz eto on vzdrognul. Ona eto pochuvstvovala i vskinula golovu: - I voobshche, moj lyubimyj man'yak - eto admiral Nejsmit. Po sravneniyu s nim lord Forkosigan - prosto zanuda. YA videla tebya doma, na Barrayare, Majlz. Ty tam slovno polovina sebya. Kakoj-to pritihshij, zavyavshij. U tebya golos - i tot zvuchit tishe. |to uzhasno stranno. - YA ne mogu... YA dolzhen tam prisposablivat'sya. Vsego odno pokolenie tomu nazad cheloveka s takim strannym telom, kak u menya, prosto ubili by kak podozritel'nogo mutanta. YA ne mogu zastavit' razvitie idti slishkom daleko - i slishkom bystro. YA slishkom legkaya mishen'. - Imenno poetomu Imperskaya sluzhba bezopasnosti daet tebe takoe kolichestvo zadanij vne planety? - Dlya moego rosta kak oficera. CHtoby rasshirit' moj krugozor, uvelichit' moj opyt. - I v odin prekrasnyj den' oni tebya okonchatel'no otsyuda zagrebut, voz'mut domoj i vyzhmut ves' etot opyt obratno - sebe na potrebu. Slovno ty - gubka. - YA i sejchas im sluzhu, |lli, - tiho napomnil on. - Sejchas, potom - i vsegda. Ona otvela glaza: - Ladno... I kogda oni prikolotyat podoshvy tvoih bashmakov k polu tam, na Barrayare, ya hochu poluchit' tvoyu rabotu. YA hochu kogda-nibud' stat' admiralom Kuin. - Nichego ne imeyu protiv, - dobrodushno zametil on. Rabota - da. Pora lordu Forkosiganu i ego lichnym zhelaniyam ubirat'sya vosvoyasi. I voobshche pora by emu perestat' po-mazohistski snova i snova prokruchivat' etot durackij razgovor s Kuin o zhenit'be. Kuin - eto Kuin, on ne hochet, chtoby ona stala ne-Kuin, dazhe radi... lorda Forkosigana. Nesmotrya na podavlennost', vyzvannuyu sobstvennoj glupost'yu, predvkushenie vozvrashcheniya k dendarijcam zastavilo ego uskorit' shag, kogda oni proshli cherez tamozhennyj kontrol' v chudovishchno ogromnuyu peresadochnuyu stanciyu. Kuin prava. On yavstvenno oshchushchal, kak Nejsmit vnov' zapolnyaet ego, rasprostranyayas' iz kakih-to nevedomyh glubin soznaniya do samyh konchikov pal'cev. Do svidaniya, zanuda Majlz Forkosigan, ochen' tajnyj agent Imperskoj sluzhby bezopasnosti (kotoromu davno by pora poluchit' sleduyushchee zvanie). Privet, oslepitel'nyj admiral Nejsmit, kosmicheskij naemnik i soldat udachi. Ili neudachi. On zamedlil shag, kogda oni okazalis' u ryadov komm-budochek, vystroivshihsya vdol' steny zala ozhidaniya, i kivkom ukazal na zerkal'nye dveri. - Posmotrim snachala, kak tam nash Krasnyj otryad. Esli oni gotovy k vypiske, ya hotel by lichno spustit'sya i zabrat' ih. - Horosho. Kuin plyuhnula veshchmeshok v opasnoj blizosti ot obutyh v sandalii nog Majlza, zashla v blizhajshuyu budochku, vstavila v shchel' kartochku i nabrala kod. Majlz postavil dorozhnuyu sumku, sel na meshok i stal smotret' na nee cherez dver'. On pojmal svoe raskolotoe otrazhenie v dverce sosednej budochki. Temnye bryuki i svobodnaya belaya rubaha skroeny tak, chto nevozmozhno ugadat', s kakoj oni planety, no, kak i podobaet puteshestvuyushchemu molodozhenu, odezhda absolyutno grazhdanskaya. Nedurno. Bylo vremya, kogda on nosil mundiry, kak cherepashij pancir' vysokonadezhnoj social'noj zashchity dlya svoego strannogo tela. Kak bronyu prinadlezhnosti, govorivshuyu: "Ne svyazyvajtes' so mnoj. U menya est' druz'ya". Kogda on perestal tak otchayanno v etom nuzhdat'sya? On tochno ne znal. Esli uzh na to poshlo, to kogda on perestal nenavidet' svoe telo? Proshlo uzhe dva goda so vremeni ego poslednego ser'eznogo raneniya - vo vremya operacii po osvobozhdeniyu zalozhnikov, kotoraya proshla srazu zhe posle toj neveroyatnoj zavaruhi s ego bratom na Zemle. On uzhe dostatochno dolgoe vremya chuvstvoval sebya sovershenno zdorovym. On neskol'ko raz szhal i razzhal ruki s plastikovymi kostyami i oshchutil ih stol' zhe svoimi, kak i do togo, kak ih v poslednij raz razlomali. I do togo, kak ih v pervyj raz slomali. U nego ne bylo obostreniya artrita uzhe neskol'ko mesyacev. "YA ne ispytyvayu boli, - osoznal on, mrachno usmehayas'. I eto delo ruk ne tol'ko Kuin, hotya Kuin dejstvuet ochen'... ozdoravlivayushche. - Ne stanovlyus' li ya na starosti let normal'nym?" "Radujsya, poka mozhesh'". Emu dvadcat' vosem' - i on navernyaka na pike zdorov'ya. On chuvstvoval etot pik, zahvatyvayushchij duh vzlet k apogeyu. Spusk - delo otdalennogo budushchego. Golosa iz komm-budochki vernuli ego k nastoyashchemu. Kuin svyazalas' s Sendi Gereld: - Privet, vot i ya. - Privet, Kuini. YA tebya zhdala. CHem mogu byt' polezna? Majlz dazhe izdali zametil, chto Sendi opyat' sotvorila so svoimi volosami chto-to strannoe. - YA tol'ko chto soshla s korablya syuda, na peresadochnuyu stanciyu. Planiruyu nebol'shoj kryuk. Mne nuzhen transport na planetu, chtoby zabrat' vyzhivshih iz Krasnogo otryada, a potom obratno na "Triumf". Kakoe u nih sejchas sostoyanie? - Podozhdi sekundochku. Sejchas skazhu... Lejtenant Gereld vyzvala dannye na sosednij displej. Po zalu ozhidaniya proshel muzhchina v serom dendarijskom mundire. On zametil Majlza i nereshitel'no kivnul, vidimo, opasayas', chto strannaya odezhda admirala - svidetel'stvo tomu, chto on zdes' inkognito. Majlz uspokoitel'no pomahal emu, i muzhchina, ulybnuvshis', poshel dal'she. Mozg Majlza momental'no vydal nenuzhnye dannye. Trejvis Grej, polevoj tehnik, v nastoyashchee vremya chislitsya pri "Peregrine", otsluzhil shest' let, specialist po kommunikacionnomu oborudovaniyu, sobiraet klassicheskuyu doperehodnuyu muzyku Zemli... Skol'ko takih svedenij o lichnom sostave sejchas u nego v golove? Sotni? Tysyachi? A vot i novye. Gereld snova povernulas' k nim i vypalila: - Ajvza otpustili na planetu v uvol'nenie, Bojda vernuli na "Triumf" dolechivat'sya. Vosstanovitel'nyj centr Boshen soobshchaet, chto Durem, Vajfian i Aziz gotovy k vypiske, no snachala oni hotyat pogovorit' s kem-nibud' iz nachal'stva. - Horosho. - Ki i Zelasski... O nih oni tozhe hotyat pogovorit'. Kuin szhala guby. - Horosho, - gluho povtorila ona. U Majlza szhalos' serdce. On podozreval, chto razgovor budet ne slishkom priyatnym. - Togda daj im znat', chto my edem, - dobavila Kuin. - Da, kep. - Gereld pereklyuchila fajly na svoem displee. - Budet sdelano. Kakoj kater vam nuzhen? - Hvatit malen'kogo katera dlya lichnogo sostava s "Triumfa", esli vam ne nado odnovremenno zahvatit' kakoj-nibud' gruz iz Boshena. - Ottuda nichego ne nado. - Ladno. Gereld proverila svoj ekran: - Soglasno eskobarskim dispetcheram, ya mogu pristykovat' vtoroj kater k stykovochnomu uzlu G-26 cherez tridcat' minut. U vas budet razreshenie srazu zhe otpravlyat'sya na planetu. - Spasibo. Peredaj vsem: kogda my vernemsya, budet brifing dlya kapitanov i kapitanov-vladel'cev. Kotoryj sejchas chas v Boshene? Gereld posmotrela v storonu: - Devyat' nol' shest' v dvadcatishestichasovyh sutkah. - Utro. Velikolepno. Kakaya pogoda? - CHudesnaya. Odezhda letnyaya. - Horosho, mozhno budet ne pereodevat'sya. My soobshchim, kogda budem gotovy vyletet' iz porta Boshen. Kuin razgovor zakonchila. Majlz sidel na veshchmeshke, ustavivshis' na noski svoih sandalij, polnyj nepriyatnyh vospominanij. |to byla odna iz samyh trudnyh kontrabandistskih operacij dendarijcev: oni dostavili na Merilak voennyh sovetnikov i vooruzhenie dlya podderzhki soprotivleniya cetagandijcam. Boevoj kater A-4 s "Triumfa" popal pod vrazheskij ogon' na poslednem perelete k korablyu. Na nem nahodilsya ves' Krasnyj otryad i neskol'ko merilakcev. Pilot, lejtenant Durem, nesmotrya na smertel'noe ranenie i shok, privel svoj iskorezhennyj i goryashchij kater s dostatochno nizkoj skorost'yu stolknoveniya k zahvatam stykovochnogo uzla "Triumfa", tak chto ekipazhu korablya udalos' podvesti avarijnye truby, prorezat' korpus katera i izvlech' vseh, kto v nem nahodilsya. Oni uspeli otstrelit' povrezhdennyj kater prezhde, chem tot vzorvalsya i "Triumf" ushel s orbity, izbezhav mesti cetagandijcev. I vot operaciya, kotoraya nachinalas' kak prostaya, legkaya i tajnaya, opyat' prevratilas' v tu geroicheskuyu nerazberihu, kotoruyu Majlz nachal uzhe nenavidet'. Nerazberihu, konechno, a ne geroizm. Rezul'tat posle nadryvayushchej serdce pervoj pomoshchi: dvenadcat' tyazhelo ranennyh, semero ne poddayutsya podderzhaniyu zhizni v usloviyah "Triumfa" i kriogenno zamorozheny v nadezhde na posleduyushchuyu pomoshch', troe okonchatel'no i neobratimo mertvy. Teper' predstoit uznat', skol'ko iz teh semeryh dolzhny perejti v tret'yu kategoriyu. Lica, imena, sotni nenuzhnyh svedenij vodopadom obrushilis' v ego soznanie. Pervonachal'no on planiroval nahodit'sya na bortu togo poslednego katera, no vyletel ran'she - voznikli nepredvidennye obstoyatel'stva... - Mozhet, oni i ne v takom uzh plohom sostoyanii, - skazala Kuin, chitaya po licu ego mysli. Ona protyanula ruku, on vstal s veshchmeshka i vzyal sumku. - YA sam stol'ko vremeni provel po bol'nicam, chto ne mogu ne soperezhivat' im, - ob®yasnil on svoyu mrachnost'. Hotya by odnu ideal'nuyu operaciyu! CHego by tol'ko on ne dal za odnu ideal'nuyu operaciyu, gde ne sluchalos' by nichego nepredvidennogo! Mozhet, sleduyushchaya budet imenno takoj... Bol'nichnyj zapah udaril Majlzu v nos srazu zhe, kak tol'ko oni s Kuin voshli v dveri Vosstanovitel'nogo centra Boshena - kliniki, specializiruyushchejsya na krioterapii, s kotoroj dendarijcy naladili otnosheniya na |skobare. |tot zapah ne byl nepriyatnym - ne von', a prosto strannaya ostrota kondicionirovannogo vozduha. No v ego zhizni eta gamma zapahov byla chetko svyazana s bol'yu, i serdce uchashchenno zabilos'. On sdelal glubokij vdoh i osmotrelsya. Vestibyul' byl oformlen po poslednemu slovu tehnozavedenij vsego |skobara: chistyj, no obstavlennyj deshevo. Osnovnye den'gi vlozheny v pomeshcheniya naverhu - v kriooborudovanie, laboratorii po regeneracii tkanej, operacionnye. Odin iz starshih partnerov firmy, doktor Aragons, spustilsya vstretit' ih i provesti naverh, v svoj kabinet. Majlzu kabinet Aragonsa ponravilsya: on byl besporyadochno zavalen infodiskami, istoriyami bolezni i ottiskami zhurnal'nyh statej - sreda tehnokrata, uvlechennogo svoim delom. I sam Aragons emu tozhe ponravilsya: krupnyj dobrodushnyj muzhik s bronzovoj kozhej, blagorodnym profilem i sedeyushchimi volosami, druzhelyubnyj i pryamoj. Doktor Aragons byl ogorchen, chto ne mozhet soobshchit' o bolee uspeshnyh rezul'tatah. - Vy privozite nam takoe bezobrazie i ozhidaete chudes, - pozhalovalsya on, nelovko povorachivayas' v kresle, kogda Majlz s Kuin uselis'. - Esli hotite obespechit' sebe chudesa, vam sleduet nachinat', kogda vy tol'ko gotovite moih bednyag-pacientov k lecheniyu. Aragons nikogda ne upotreblyal slovo "trupol'dyshki" ili podobnye prozvishcha, pridumannye soldatami. On vsegda govoril "moi pacienty". I eto Majlzu tozhe v nem nravilos'. - Kak pravilo, k sozhaleniyu, nashi poteri proishodyat ne na regulyarnoj i razmerennoj osnove, - otvetno izvinilsya Majlz. - V dannom sluchae v lazaret odnovremenno popali dvadcat' vosem' chelovek s samymi raznoobraznymi povrezhdeniyami: glubokimi travmami, ozhogami, himicheskim otravleniem... Pervaya pomoshch' nekotoroe vremya byla chudovishchnoj, poka ne stalo yasno, chto k chemu. Moi lyudi sdelali vse, chto mogli. - On pomedlil. - Kak vy schitaete, budet smysl poslat' na povyshenie kvalifikacii nashih medtehnikov, i esli da, to ne soglasites' li vy vesti seminar? Aragons razvel rukami i zadumalsya. - Vozmozhno, udastsya chto-to ustroit'... Pered uhodom pogovorite s administratorom Margaroj. Kuin dozhdalas' kivka Majlza i sdelala pometku na plate otcheta. Aragons vyzval na ekran komma istorii bolezni: - Snachala o samom plohom. My nichem ne smogli pomoch' misteru Ki i miss Zelasski. - YA... videl, kakoe ranenie v golovu poluchil Ki. YA ne udivlen. - Raskololas', kak arbuz... - No u nas byla svobodnaya kriokamera, vot my i reshili poprobovat'. Aragons ponimayushche kivnul: - U miss Zelasski byla ta zhe problema, hotya i ne nastol'ko ochevidnaya. Vo vremya travmy mozgovoe krovoobrashchenie bylo nastol'ko narusheno, chto krov' iz ee mozga ne udalos' vyvesti nadlezhashchim obrazom i sootvetstvenno napolnit' mozg kriozhidkost'yu. Iz-za kristallov, obrazovavshihsya pri zamorazhivanii, i mnozhestvennyh gematom mozgovye funkcii okazalis' polnost'yu narusheny. Mne ochen' zhal'. Ih tela sejchas hranyatsya u nas v morge v ozhidanii vashih instrukcij. - Ki hotel, chtoby ego telo bylo vozvrashcheno dlya pogrebeniya ego sem'e. Pust' vash morg podgotovit i otpravit ego obychnym poryadkom. My soobshchim adres. - On motnul golovoj v storonu Kuin, kotoraya sdelala eshche odnu pometku. - U Zelasski ne chislitsya nikakih rodnyh - nekotorye dendarijcy ne hotyat ili ne mogut ukazat' svoih blizkih, i my ne nastaivaem. No ona kak-to raz govorila svoim priyatelyam v otryade, kak by ona hotela byt' pogrebennoj. Pozhalujsta, kremirujte ee ostanki i naprav'te ih na "Triumf". - Horosho. Aragons ubral s ekrana istorii bolezni, i oni ischezli, kak otletevshie dushi. Na ih mesto on vyzval sleduyushchie. - Vashi mister Durem i miss Vajfian opravilis' ot ran tol'ko otchasti. Oba stradayut tem, chto ya oharakterizoval by kak normal'nuyu posttravmaticheskuyu i krioamneziyu. U mistera Durema poterya pamyati bolee obshirnaya - otchasti iz-za oslozhnenij v svyazi s mozgovymi pilotskimi implantatami, kotorye nam prishlos' udalit'. - A on smozhet poluchit' novyj implantat? - Poka ob etom govorit' rano. YA by skazal, chto u oboih dolgosrochnyj prognoz blagopriyatnyj, no oni po krajnej mere god ne smogut vernut'sya v stroj. I potom im ponadobitsya znachitel'naya perepodgotovka. V oboih sluchayah ya nastoyatel'no rekomenduyu, chtoby oni vozvratilis' k sebe domoj, k sem'yam, esli eto vozmozhno. Znakomaya obstanovka obespechivaet i stimuliruet vosstanovlenie sohranivshihsya vospominanij - so vremenem. - Sem'ya lejtenanta Durema - na Zemle. My pozabotimsya, chtoby on tuda popal. Tehnik Vajfian - so stancii Klajn. Posmotrim, chto mozhno sdelat'. Kuin energichno kivnula, delaya novye pometki. - Togda ya segodnya zhe mogu ih vypisat'. Zdes' my sdelali vse, chto mogli, a dlya ostal'nogo dostatochno obychnyh uslovij. Tak... ostaetsya vash mister Aziz. - Moj ryadovoj Aziz, - soglasilsya s etim utverzhdeniem Majlz. Aziz tri goda sluzhil u dendarijcev, podal zayavlenie na oficerskuyu podgotovku i poluchil polozhitel'noe reshenie. Dvadcat' odin god. - Mister Aziz... snova zhiv. To est' ego telo sushchestvuet bez pomoshchi iskusstvennyh sredstv, ne schitaya nekotoryh problem s vnutrennej termoregulyaciej, kotorye, pohozhe, reshayutsya sami soboj. - No u Aziza ne bylo ranenij v golovu. CHto sluchilos'? - sprosil Majlz. - Vy hotite skazat', chto on budet vesti chisto rastitel'noe sushchestvovanie? - Boyus', mister Aziz stal zhertvoj plohoj predvaritel'noj podgotovki. Sozdaetsya vpechatlenie, chto krov' u nego otvodilas' pospeshno i procedura byla provedena nedostatochno tshchatel'no. Nebol'shie zamerzayushchie kapli krovi sozdali u nego v mozgu set' omertvevshih uchastkov. My ih udalili i nachali rost novyh, kotorye uspeshno prizhilis'. No ego lichnost' poteryana bezvozvratno. - Vsya? - U nego mogli sohranit'sya trevozhashchie obryvki vospominanij. Sny. No on ne mozhet vosstanovit' nejronnye puti cherez novye cepochki, potomu chto sama tkan' ischezla. Novyj chelovek nachnetsya s pochti mladencheskogo sostoyaniya. Pomimo vsego prochego, on utratil rech'. - U nego vosstanovitsya intellekt? So vremenem? Aragons slishkom dolgo molchal: - CHerez neskol'ko let on, vozmozhno, budet v sostoyanii vypolnyat' dostatochno prostye dejstviya, chtoby zhit' samostoyatel'no. - Ponyatno, - vzdohnul Majlz. - CHto vy hotite s nim sdelat'? - U nego tozhe net svedenij o blizkih. - Majlz protyazhno vzdohnul. - Perevedite ego v Centr dlitel'noj opeki zdes', na |skobare. Takoj, chtoby tam bylo horoshee lechebnoe otdelenie. YA poproshu vas rekomendovat' nam takoe. YA sozdam fond, iz kotorogo budut oplachivat'sya vse rashody do toj pory, kak on smozhet zhit' samostoyatel'no. Skol'ko by vremeni na eto ni potrebovalos'. Aragons kivnul, i oni s Kuin sdelali sootvetstvuyushchie pometki. Uladiv eshche neskol'ko administrativno-finansovyh voprosov, oni zakonchili soveshchanie. Majlz nastoyal na tom, chtoby zajti povidat' Aziza i tol'ko potom zabrat' dvoih vyzdoravlivayushchih. - On ne uznaet vas, - predupredil doktor Aragons, kogda oni vhodili v palatu. - Nichego. Na pervyj vzglyad Majlz reshil, chto Aziz ne vyglyadit tak, chto krashe v grob kladut, nesmotrya na urodlivuyu bol'nichnuyu rubahu. Cvet lica u nego byl horoshij, no on lezhal, zaputavshis' v odeyalah, hudoj i ravnodushnyj. U krovati byli podnyaty bokoviny, nepriyatno napominaya kolybel' ili grob. Kuin vstala u dveri, skrestiv ruki. U nee tozhe bol'nicy i vosstanovitel'nye centry sideli v pechenkah. - Azzi, - myagko okliknul Majlz, naklonyayas' k nemu. - Azzi, ty menya slyshish'? Vzglyad Aziza na mgnovenie ostanovilsya na nem. - YA znayu, chto ty menya ne uznaesh', no potom, mozhet byt', ty ob etom vspomnish'. Ty byl horoshim soldatom, umnym i sil'nym. Ty ne podvel svoih tovarishchej vo vremya katastrofy. U tebya byla ta sobrannost', kotoraya spasaet zhizni okruzhayushchim... - "No ne tebe samomu". - Zavtra tebya perevedut v druguyu bol'nicu, gde tebe pomogut vyzdoravlivat' dal'she. - "Sredi neznakomyh lyudej. Opyat' neznakomyh". - O den'gah ne bespokojsya. YA ustroyu tak, chtoby ih u tebya bylo stol'ko, skol'ko nuzhno. - "On ne znaet, chto takoe den'gi". - YA budu vremya ot vremeni spravlyat'sya o tebe, - poobeshchal Majlz. Komu on eto obeshchal? Azizu? Aziza bol'she net. Sebe samomu? Golos ego zvuchal vse tishe i tishe. Sluhovaya stimulyaciya zastavila Aziza zabit'sya i izdat' gromkij bessmyslennyj ston. Dazhe skvoz' fil'tr nadezhdy Majlz ne smog vosprinyat' eto kak popytku obshcheniya. Odni tol'ko zhivotnye refleksy. - Vsego dobrogo, - prosheptal on i ushel, na mgnovenie ostanovivshis' v koridore, chtoby spravit'sya s drozh'yu. - Zachem ty eto sebe ustraivaesh'? - rezko sprosila Kuin. - Vo-pervyh, on fakticheski umer za menya, - on popytalsya govorit' neprinuzhdenno, - a vo-vtoryh, razve ty ne chuvstvuesh' opredelennuyu navyazchivuyu potrebnost' smotret' v lico tomu, chego ty boish'sya sil'nee vsego? - A ty sil'nee vsego boish'sya smerti? - s lyubopytstvom sprosila ona. - Net. Ne smerti. - On poter lob, medlya s otvetom. - Poteri razuma. Vsyu zhizn' moj plan zaklyuchalsya v tom, chtoby zastavit' prinimat' vot eto, - on provel rukoj po vsej dline svoego tela, - potomu, chto ya - soobrazitel'nyj malen'kij podonok i mogu perehitrit' lyubogo protivnika i dokazat' eto skol'ko ugodno raz. Bez mozgov... - "Bez mozgov ya nichto". On vypryamilsya, spravlyayas' s boleznennym napryazheniem, pozhal plechami i krivovato ulybnulsya. - Poshli, Kuin. Posle Aziza obshchat'sya s Duremom i Vajfian bylo legko. Oni mogli hodit' i govorit' - pust' zapinayas', a Vajfian dazhe uznala Kuin. Oni privezli ih v kosmoport na arendovannoj mashine, i Kuin neskol'ko smyagchila svoj obychnyj agressivnyj stil' vozhdeniya. Tam Majlz posadil Durema ryadom s tovarishchem-pilotom, i k koncu pereleta Durem vspomnil ne tol'ko imya etogo cheloveka, no i nekotorye priemy pilotirovaniya. Majlz peredal oboih vyzdoravlivayushchih medtehniku, vstretivshemu ih v koridore stykovochnogo uzla, i tot uvel ih v lazaret, chtoby oni mogli lech' posle puteshestviya. Majlz provodil ih vzglyadom i pochuvstvoval sebya nemnogo luchshe. - Nedeshevo, - zametila Kuin. - Da, - vzdohnul Majlz. - Zatraty na reabilitaciyu - znachitel'naya dolya medbyudzheta. Vozmozhno, mne pridetsya prikazat' buhgalterii razdelit' ih, chtoby medicina ne okazalas' v zagone. No chto ty hochesh'? Moi lyudi proyavlyayut bezmernuyu vernost' - ya ne mogu ih predavat'. Krome togo, - on mimoletno uhmyl'nulsya, - platit-to Barrayarskaya imperiya. - Mne pokazalos', chto na brifinge tvoj shef iz Sluzhby bezopasnosti byl nedovolen tvoimi schetami. - Illianu prihoditsya ob®yasnyat', pochemu kazhdyj god iz ego byudzheta ischezaet summa, na kotoruyu mozhno ekipirovat' nebol'shuyu armiyu. Nekotorye imperskie revizory sklonny obvinyat' ego v neeffektivnoj organizacii raboty. Dendarijskij pilot, otklyuchiv sistemy katera, vyshel v koridor, zakryv za soboj lyuk. On kivnul Majlzu. - Poka ya zhdal vas v porte Boshen, ser, ya uslyshal v mestnyh novostyah korotkoe soobshchenie, kotoroe mozhet vas zainteresovat'. Zdes', na |skobare, eto tol'ko korotkoe malovazhnoe soobshchenie. - Nu, serzhant Lazhui, - voprositel'no pripodnyal brov' Majlz. - Cetagandijcy tol'ko chto ob®yavili, chto uhodyat s Merilaka. Oni nazyvayut eto... kak tam... "V svyazi s ogromnym progressom v kul'turnyh svyazyah my peredaem vnutrennie voprosy mestnoj policii". Majlz torzhestvuyushche szhal kulaki. - Drugimi slovami, oni brosili svoe marionetochnoe pravitel'stvo! Ha! - On neskol'ko raz podprygnul na odnoj nozhke i hlopnul Kuin po plechu. - Slyshala, |lli! My pobedili! YA hochu skazat' - oni pobedili, merilakcy! "Nashi zhertvy opravdanny..." On sglotnul komok v gorle, chtoby ne razrydat'sya ili ne ustroit' eshche kakoj-nibud' duri. - Sdelajte odolzhenie, Lazhui. Peredajte eto po flotu. Skazhite im: "Vy, rebyata, horosho porabotali". A? - Est', ser. S udovol'stviem. Siyayushchij pilot otdal chest' i pospeshil ispolnit' prikaz. Majlz torzhestvenno ulybnulsya. - Vidish', |lli! To, chto tol'ko chto priobrel Sajmon Illian, vse ravno oboshlos' by deshevo, zaplati on hot' v tysyachu raz bol'she. Polnomasshtabnoe cetagandijskoe vtorzhenie snachala zamedleno, potom priostanovleno, potom dezorganizovano - i, nakonec, razbito! - I yarostno prosheptal: - I eto sdelal ya! Kuin tozhe ulybalas', no neskol'ko ironichno. - |to prekrasno, no, esli ya pravil'no ponyala podtekst, barrayarskaya Sluzhba bezopasnosti hotela, chtoby cetagandijskaya voenshchina vtyanulas' v partizanskuyu vojnu na Merilake. Na neopredelenno dolgoe vremya. Otvlekaya cetagandijcev ot barrayarskih granic i p-v-tunnelej. - Oni eto nigde ne zapisali, - oshcherilsya Majlz. - Sajmon skazal tol'ko: "Po mere vozmozhnosti pomogaj merilakcam". Imenno tak i byl sformulirovan ego prikaz. - No tebe zhe prekrasno izvestno, chego on hotel! - CHetyre krovavyh goda - bol'she chem dostatochno. YA ne predal Barrayar. I nikogo ne predal. - Aga? A esli Sajmon Illian nastol'ko hitroumnee tebya, to kakim obrazom proshel vse-taki tvoj variant? Majlz, kogda-nibud' u tebya zakonchatsya vse otgovorki - i chto ty togda budesh' delat'? On ulybnulsya i pokachal golovoj, otkazyvayas' otvechat'. Majlz kak na kryl'yah letel k svoej kayute na "Triumfe". Oglyanuvshis', chtoby ubedit'sya, chto vokrug nikogo net, on obnyal i poceloval Kuin - krepkim poceluem, kotorogo im dolzhno bylo hvatit' nadolgo, - i ona ushla k sebe. On voshel v kayutu, i za nim so vzdohom somknulis' dveri, ehom povtoriv ego sobstvennyj vzdoh. Snova doma. |to dejstvitel'no dom - dlya poloviny ego "ya", podumal Majlz, shvyryaya sumku na krovat' i napravlyayas' v dush. Desyat' let nazad lord Majlz Forkosigan v moment krajnej neobhodimosti izobrel dlya prikrytiya admirala Nejsmita i otchayanno blefoval, pribiraya k rukam pospeshno pereimenovannyh dendarijskih naemnikov. Barrayarskaya Sluzhba bezopasnosti obnaruzhila, chto eto prikrytie nebespolezno... Net. Nado otdat' dolzhnoe tem, kto etogo zasluzhivaet: eto on sam ubezhdal, intrigoval, i zastavlyal Bezopasnost' najti etomu prikrytiyu primenenie. "Ostorozhnee vybiraj, kem pritvoryat'sya. A to mozhesh' im stat'". Kogda admiral Nejsmit perestal byt' tol'ko prikrytiem? Konechno, eto proishodilo postepenno, no glavnym obrazom posle uhoda v otstavku ego nastavnika - kommodora Tanga. Ili, vozmozhno, hitroumnyj Tang pervym ponyal, chto bol'she net neobhodimosti podderzhivat' "admirala Nejsmita". Poka Majlz prinimal dush, u nego pered glazami roilis' raznocvetnye diagrammy organizacii Svobodnogo flota dendarijskih naemnikov. Personal - oborudovanie - upravlenie - snabzhenie... On znal kazhdyj korabl', kazhdogo bojca, kazhdyj kater, kazhduyu edinicu vooruzheniya. On znal, kak eto vse sochetaetsya mezhdu soboj, chto nado delat' v pervuyu, vtoruyu, tret'yu, dvadcat' pyatuyu ochered'... Kak pomestit' chetko vyverennuyu silu na naibolee reshayushchuyu takticheskuyu poziciyu. Vot chto takoe opyt: on mozhet posmotret' na korabl' vrode "Triumfa" i myslennym vzorom uvidet' skvoz' steny vse tehnicheskie detali, vse sil'nye i slabye mesta... Posmotret' na otryad kommandos ili na stol, vokrug kotorogo na brifinge sidyat kapitany i kapitany-vladel'cy, i znat', chto sdelaet ili skazhet kazhdyj, prezhde chem oni sami budut eto znat'. "YA na pike. Nakonec-to. YA na samoj vershine. S pomoshch'yu etogo rychaga ya mogu dvigat' celye miry". On pereklyuchil dush na rezhim sushki, oshchutiv volnu teplogo vozduha. On vyshel iz dusha, vse eshche posmeivayas'. "|to kak raz po mne". Ego smeh izumlenno zamer, kogda on otkryl dvercu shkafa s mundirami i obnaruzhil, chto shkaf pust. Neuzheli denshchik zabral vse v chistku i pochinku? So vsevozrastayushchim izumleniem on proveril drugie yashchiki i obnaruzhil tol'ko ostatki sovershenno grazhdanskih kostyumov, kotorye nadeval, kogda trebovalos' rastyanut' cepochku lozhnyh person i vystupit' v roli dendarijskogo shpiona. Plyus samoe ponoshennoe nizhnee bel'e. |to chto - rozygrysh? Esli tak, to on posmeetsya poslednim. Golyj i rasserzhennyj, on ryvkom otkryl shkafchik, v kotorom zhila ego kosmicheskaya bronya. Pust. |to ego potryaslo. "Kto-to, dolzhno byt', unes ee v tehnicheskij otdel dlya kalibrovki ili takticheskogo programmirovaniya, ili eshche za chem-nibud'". No denshchik dolzhen byl by uzhe ee vernut'. A chto, esli ona srochno ponadobitsya? Pora. Lyudi uzhe sobirayutsya. Kuin kak-to utverzhdala, chto on mog by poyavit'sya na lyudyah nagishom - i tol'ko zastavil by okruzhayushchih chuvstvovat' sebya nelovko iz-za togo, chto oni odety. Na mgnovenie emu zahotelos' proverit' eto utverzhdenie, no po zrelom razmyshlenii on vse zhe nadel rubahu, bryuki i sandalii, v kotoryh priletel. Emu ne nuzhen mundir, chtoby vesti brifing, - uzhe ne nuzhen. Po doroge na sobranie on dognal v koridore Sendi Gereld, vozvrashchavshuyusya s dezhurstva, i druzheski ej kivnul. Ona povernulas' i izumlenno popyatilas'. - Vy vernulis', ser! Vot eto bystro! On ne stal by harakterizovat' dlivshuyusya neskol'ko nedel' poezdku v imperskuyu shtab-kvartiru na Barrayare kak bystruyu. Navernoe, ona imeet v vidu ego polet na planetu. - |to zanyalo vsego paru chasov. - CHto? - Ona namorshchila nosik. Ona prodolzhala pyatit'sya, poka ne uperlas' v konec koridora. Ego zhdal konferenc-zal, polnyj starshih oficerov, sobravshihsya na brifing. Pomahav rukoj, on nyrnul v liftovuyu shahtu. Sidevshie vokrug temnogo polirovannogo stola byli uspokaivayushche znakomy. Kapitan "Triumfa" Ozen. |len Botari-Dzhezek, nedavno poluchivshaya povyshenie, stav kapitanom "Peregrina". Ee muzh, kommodor Baz Dzhezek. Glavnyj inzhener flota, on v otsutstvie Majlza otvechal za ves' remont i pereoborudovanie dendarijskogo flota na orbite |skobara. |ta cheta, oba barrayarcy, vmeste s Kuin byli sredi teh nemnogih, kto znal o dvojnoj zhizni Majlza. Kapitan "Partizana" Truzillo i eshche dyuzhina drugih, proverennyh i vernyh. Ego lyudi. Bel Torn s "Arielya" opazdyval. Stranno. Odnoj iz glavnyh chert Torna bylo neutolimoe lyubopytstvo: dlya betanskogo germafrodita brifing pered novoj operaciej byl vse ravno chto podarok k Zimneprazdniku. Majlz povernulsya k |len Botari-Dzhezek, chtoby poboltat', poka oni budut dozhidat'sya. - Tebe udalos' navestit' mat' na |skobare? - Da, spasibo. - Ona ulybnulas'. - Bylo... priyatno nemnogo pobyt' vmeste. My pogovorili o takih veshchah, o kotoryh ne mogli govorit' pri pervoj vstreche. Majlz reshil, chto eto bylo polezno im obeim. Kazalos', vzglyad |len stal nemnogo menee napryazhennym. Postepenno vse budet luchshe i luchshe. - Horosho. On povernulsya k vnov' razdvinuvshimsya dveryam - no eto byla tol'ko Kuin, bezzabotno voshedshaya s pachkoj sekretnyh del. Ona snova odelas' v povsednevnyj oficerskij mundir i vyglyadela neprinuzhdenno, no po-delovomu. |lli vruchila dela Majlzu, on zagruzil ih v komm-ustrojstvo i podozhdal eshche minutu. Bel Torn po-prezhnemu ne poyavlyalsya. Razgovory zatihli. Oficery vnimatel'no smotreli na nego, prizyvaya nachat' ser'eznyj razgovor. Nechego stoyat' i gryzt' nogti. Prezhde chem vklyuchit' displej, on osvedomilsya: - Dlya opozdaniya kapitana Torna est' prichina? Oni posmotreli na nego, potom pereglyanulis'. "Ne mozhet byt', chtoby s Belom chto-to sluchilos', mne dolozhili by srazu zhe". No vse-taki serdce u nego zamerlo. - Gde Bel Torn? Vzglyadami vse poruchili govorit' |len Botari-Dzhezek. Durnoj znak. - Majlz, - nereshitel'no progovorila ona, - Bel dolzhen byl vernut'sya ran'she tebya? - Vernut'sya? Bel uletel? Ona smotrela na nego tak, slovno on soshel s uma. - Bel uletel s toboj na "Ariele", tri dnya tomu nazad. Kuin rezko podnyala golovu: - |to nevozmozhno. - Tri dnya nazad my tol'ko podletali k |skobaru, - ob®yasnil Majlz. Holod v ego grudi prevrashchalsya pochti v absolyutnyj. On uzhe ne chuvstvoval, chto vladeet sobravshimisya. Naoborot, ih lica vdrug stali rasplyvat'sya. - Ty zabral s soboj Zelenyj otryad. Na novuyu operaciyu, skazal Bel, - dobavila |len. - Vot novaya operaciya. - Majlz postuchal po displeyu. ZHutkoe ob®yasnenie sluchivshemusya nachalo voznikat' u nego v ume, podnimayas' iz ledyanoj chernoj dyry, obrazovavshejsya v grudi. Vyrazheniya lic sobravshihsya tozhe nachali razdelyat'sya: men'shinstvo, znavshee o zavaruhe na Zemle dva goda tomu nazad, prishlo v uzhas - da, oni dumayut to zhe, chto i on, - a ostal'nye prishli v polnoe nedoumenie... - I kuda ya napravilsya? - osvedomilsya Majlz. Emu pokazalos', chto on govorit myagko, no nekotorye yavno sodrognulis'. - Na Arhipelag Dzheksona. |len posmotrela emu pryamo v glaza s takim zhe vyrazheniem, kakoe byvaet u biologa, gotovyashchegosya preparirovat' neizvestnoe sushchestvo. Neozhidannoe nedoverie... "Arhipelag Dzheksona. Nu, eto vse". - Bel Torn? "Ariel'"? Taura? Na Arhipelage Dzheksona? - Majlz zadohnulsya. - Bozhe milostivyj... - No esli vy - eto vy, - skazal Truzillo, - to kto byl tut tri dnya nazad? - Esli ty - eto ty, - mrachno podcherknula |len. Te, kto byl v kurse, smotreli na nego tak zhe mrachno. - Vidite li, - ob®yasnil Majlz toj chasti sobravshihsya, kotorye nedoumevali, - u nekotoryh byvayut zlobnye bliznecy. Mne povezlo men'she. U menya - bliznec-idiot. - Tvoj klon, - skazala |len. - Moj brat, - mehanicheski popravil on. - Malen'kij Mark P'er, - skazala Kuin. - Ah, der'mo... 3 Toshnota podstupila k gorlu, steny pokachnulis', v glazah potemnelo. Strannye oshchushcheniya p-v-perehoda ischezli - kak i poyavilis' - vnezapno, no ostalos' dolgoe vnutrennee eho, slovno posle udara v gong. On gluboko vzdohnul. CHetvertyj perehod za vremya poleta. "Ariel'" uzhe tri dnya v puti. Do Arhipelaga Dzheksona eshche pyat' - pochti polputi. Klon oglyadel kayutu Nejsmita. Dol'she skryvat'sya nevozmozhno, ni pod predlogom bolezni, ni pod predlogom nejsmitovskoj chernoj depressii. On dolzhen vo vseh podrobnostyah obsudit' s Tornom predstoyashchuyu operaciyu - nalet dendarijskih naemnikov na yasli klonov. Nu chto zh, nel'zya skazat', chto eti tri dnya proshli vpustuyu, po krajnej mere on uspel izuchit' vahtennye zhurnaly "Arielya" za poslednie dva goda - s momenta svoej pervoj vstrechi s dendarijcami. Uvy, kak raz ob etoj samoj vstreche - vstreche admirala Nejsmita so svoim klonom na staroj Zemle - v zhurnale pochti nichego ne govorilos'. Zato vo mnozhestve popadalis' zapisi o reabilitacii ranenyh, o pereoborudovanii, o svarah s postavshchikami i o brifingah inzhenerov. I tol'ko odin prikaz, imevshij otnoshenie k ego, klona, pohozhdeniyam: posle soobshcheniya o tom, chto na Zemle videli klona admirala Nejsmita, sledovalo preduprezhdenie, chto klon mozhet popytat'sya vydat' sebya za admirala. Davalas' oshibochnaya informaciya, chto pri skanirovanii v nogah klona vidny normal'nye kosti. Pri zaderzhanii klona bylo prikazano pol'zovat'sya tol'ko paralizatorami. I vse. Nikakih ob®yasnenij, nikakih popravok, nikakih dopolnitel'nyh svedenij. Vse doklady Nejsmita-Forkosigana vysshemu komandovaniyu byli preimushchestvenno ustnymi i dokumental'no ne fiksirovalis' - vse hranilos' v tajne ot dendarijcev. Nu chto zh, a vot eto kak raz na pol'zu. Otkinuvshis' v kresle, on ugryumo smotrel na ekran komma. V dendarijskih dannyh ego nazyvali Markom. "|to eshche odna veshch', kotoruyu na Barrayare ne vybirayut, - skazal emu Majlz Nejsmit Forkosigan, - Mark P'er. Ty - lord Mark P'er Forkosigan. Na Barrayare titul daetsya s rozhdeniya". No on ne na Barrayare i sdelaet vse, ot nego zavisyashchee, chtoby nikogda tam ne okazat'sya. "Ty mne ne brat, i Myasnik Komarry mne ne otec, - v tysyachnyj raz myslenno vozrazil on. - U menya net materi. YA - iz replikatora". No s teh por somneniya uzhe ne ostavlyali ego, i on ne mog bol'she radovat'sya ocherednomu udachnomu psevdonimu. Vnushitel'nye imena, prostye imena, prichudlivye imena, strannye, obychnye, glupye... Dol'she vsego on prozhil pod imenem YAna Fandermarka - pervoe, neuverennoe priblizhenie k osoznaniyu sebya kak lichnosti. "Tebya zovut Mark! - krichal Majlz, kogda ego volokli - on togda ne somnevalsya - na smert'. - Mark! Slyshish'?" "YA ne Mark i ne brat tebe, slyshish', ty, psih!" On soprotivlyalsya goryacho, otchayanno, izo vseh sil, no kogda eho protesta stihlo, on vdrug osoznal, chto on - nikto. Voobshche nikto. Diko razbolelas' golova: bol' vpolzla po pozvonochniku, cherez sheyu i rasteklas' pod kozhej. "Ne brat tebe". No esli byt' absolyutno chestnym, Nejsmita nikak nel'zya obvinit' v tom, chto on soznatel'no navyazal svoemu klonu zhizn'. Da, razumeetsya, oni geneticheski identichny. A mozhet, prosto vse delo v... v namerenii? I v tom, kto platit den'gi? Vo vremya poslednih sudorog komarrskogo soprotivleniya, kogda iz kakoj-to kliniki na Barrayare byl pohishchen obrazec tkani, lordu Majlzu Nejsmitu Forkosiganu edva ispolnilos' shest' let. Majlz kak takovoj ni na Barrayare, ni na Komarre ni dlya kogo ne predstavlyal interesa. V centre vnimaniya nahodilsya ego otec. Admiral graf |jrel Forkosigan, regent Barrayara, Pokoritel' (ili Myasnik) Komarry. |jrel Forkosigan prilozhil vse usiliya, chtoby zavoevat' Komarru dlya Barrayarskoj imperii. I sdelalsya ob®ektom nenavisti i mesti Komarrskogo Soprotivleniya. So vremenem nadezhda na uspeh Soprotivleniya ugasla. Nadezhda otomstit', naprotiv, rosla, pitayas' gorech'yu izgnaniya. Lishivshis' armii, oruzhiya i kakoj by to ni bylo podderzhki, edinstvennaya gruppa komarrcev stroila plany medlennoj bezumnoj mesti. Udarit' po otcu cherez syna, kotorogo on, kak izvestno, obozhaet... Komarrcy, kak chernoknizhnik iz legendy, zaklyuchili sdelku s d'yavolom i sozdali gomunkulusa. Nezakonnorozhdennyj klon, podumal on s gor'koj usmeshkoj. No potom vse poshlo ne tak. Majlz - kaleka, otravlennyj eshche do rozhdeniya ocherednym smertel'nym vragom svoego otca, razvivalsya sovershenno nepredskazuemo, chego nel'zya bylo skazat' o ego geneticheskoj kopii... |to i stalo pervym klyuchom k razgadke, podumal on. Kogda drugie klony hodili k vracham lechit'sya, oni vozvrashchalis' eshche bolee krepkimi i zdorovymi i rosli bystree. Kogda k vracham hodil on - a takoe sluchalos' ochen' chasto, - posle muchitel'nyh procedur on zaboleval i slovno prekrashchal rasti. Skoby, kotorye emu nakladyvali na kosti, na sheyu, na spinu, prevratili ego v gorbatogo karlika - tochnoe podobie Majlza. "YA mog by vyrasti normal'nym, ne bud' Majlz Forkosigan kalekoj". Kogda on ponyal, kakova istinnaya cel' sozdaniya ostal'nyh klonov - a sredi detej, nesmotrya na vse staraniya vospitatelej, hodili samye raznye sluhi, - on dazhe vtajne obradovalsya svoemu fizicheskomu urodstvu. Edva li oni nadumayut ispol'zovat' takoe telo dlya peresadki mozga. Mozhet, ego sochtut neprigodnym, mozhet, on eshche izbavitsya ot lyubeznyh, ulybchivyh slug-tyuremshchikov... Real'noe izbavlenie - v chetyrnadcat' let, kogda za nim pribyli komarrskie vladel'cy, - pohodilo na chudo. A potom nachalas' podgotovka. Beskonechnaya surovaya mushtra, zubrezhka, promyvanie mozgov. Snachala sud'ba - lyubaya sud'ba - kazalas' schast'em po sravneniyu s tem, chto ozhidalo ego druzej-klonov. On uporno gotovilsya podmenit' Majlza i otomstit' zlym barrayarcam za rodnuyu Komarru (kotoruyu, nado skazat', on nikogda ne videl). No obuchayas' na Majlza Forkosigana, on okazalsya v toj zhe situacii, chto i znamenityj zayac iz paradoksa Zenona, kotoryj nikogda ne smozhet dognat' cherepahu. Skol'ko by on ni uznaval, kak by otchayanno ni zubril, kak surovo ni nakazyvali ego za oshibki, Majlz uchilsya bystree i vsegda znal bol'she. Kak tol'ko klon dostigal ocherednoj tochki, ego bliznec vnov' okazyvalsya vperedi - ne vazhno, v intellektual'nom ili v kakom-libo inom plane. |to byli nastoyashchie gonki. A potom, kogda komarrcy reshili osushchestvit' podmenu, nachalis' gonki v samom pryamom smysle slova. Oni gonyalis' za neulovimym Majlzom Forkosiganom po vsej Galaktike, dazhe ne podozrevaya, chto kogda ischezaet lord Majlz Forkosigan, poyavlyaetsya admiral Nejsmit. Komarrcy tak nichego i ne uznali. I lish' sluchaj v konce koncov svel dva goda nazad na Zemle Majlza i ego dvojnika. No komarrcy proschitalis'. Oni ne predusmotreli glavnogo: kogda vsya eta bezumnaya gonka tol'ko nachinalas', klon - posle psihologicheskoj obrabotki - byl vsecelo pre