dan "starym revolyucioneram" i gotov na vse. Razve ne oni spasli ego ot obychnoj sud'by klona? Vosemnadcat' mesyacev on puteshestvoval, vosemnadcat' mesyacev nablyudal, vosemnadcat' mesyacev slushal svodki novostej bez vsyakoj cenzury. Emu dazhe udalos' poznakomit'sya s novymi lyud'mi! I togda v glubine dushi zarodilos' somnenie. I nemudreno - ved' nel'zya zhe, poluchiv takoe obrazovanie, kak u Majlza Forkosigana, ne nauchit'sya dumat'. A tut eshche operaciya po zamene ego sovershenno normal'nyh kostej nog na sinteticheskie tol'ko potomu, chto Forkosiganu razmozzhilo nogi. Porazitel'no boleznennaya operaciya. A chto, esli v sleduyushchij raz Forkosigan slomaet sebe sheyu? Postepenno on nachal osoznavat', chto proishodit. Kogda emu po kusochkam zabivali golovu lordom Forkosiganom, eto tozhe byla peresadka mozga, pust' i bez vibroskal'pelej. "Kto stroit plany mesti, dolzhen gotovit' dve mogily". No komarrcy-to kopali vtoruyu mogilu emu! CHeloveku, kotorym emu tak i ne pozvolili stat', cheloveku, kotorym on mog by stat', esli by ego elektroshokami ne zastavlyali stanovit'sya kem-to drugim. Inogda on uzhe ne znal, kogo bol'she nenavidit: dom Bharaputra, komarrcev ili Majlza Nejsmita Forkosigana. Fyrknuv, on otklyuchil komm i vstal, chtoby vynut' iz karmana mundira dragocennyj kub dannyh. Podumav nemnogo, on eshche raz umylsya i pobrilsya, prezhde chem nadet' svezhij mundir dendarijskogo oficera. Pust' dendarijcy vidyat tol'ko otglazhennuyu obolochku, a ne cheloveka pod nej... On prigotovilsya, vyshel iz kayuty, peresek koridor i nazhal signal u dveri kapitana-germafrodita. Nikakoj reakcii. On pozvonil eshche raz. Nakonec poslyshalsya golos Torna: - Da? - |to Nejsmit. - A, Majlz! Vhodi. Dver' skol'znula v storonu, i on voshel, tol'ko tut ponyav, chto prichinoj promedleniya bylo to, chto on razbudil Torna. Tot pripodnyalsya na lokte v posteli: kashtanovye volosy rastrepany, ruka tol'ko otodvigaetsya ot klyuchevoj plastiny, otkryvshej dver'. - Izvinite, - skazal on, popyativshis', no dver' uzhe zakrylas'. - Nichego-nichego, vse v poryadke, - germafrodit sonno ulybnulsya i, potyanuvshis', gostepriimno pohlopal po krovati pryamo pered svoim ukrytym odeyalom... zhivotom. - Dlya vas - v lyuboe vremya. Sadites'. Hotite, razomnu vam spinu? Vy kakoj-to ves' zazhatyj. Na Torne byla yavno zhenskaya nochnaya rubashka, vsya v kruzhevah i oborkah, s glubokim vyrezom, v kotorom vidnelas' grud'. Opaslivo pokosivshis' na Torna, klon proshel k kreslu. Vo vzglyade Torna mel'knula nasmeshka. "Nejsmit" otkashlyalsya. "Mne sledovalo by proverit' raspisanie dezhurstv. Admiral Nejsmit, navernoe, znaet rasporyadok dnya svoih kapitanov". - Pora, davno pora. YA rad, chto vy nakonec vernulis' k real'nosti. CHto vy, k d'yavolu, delali tam, gde proveli poslednie vosem' nedel', Majlz? Kto umer? - Nikto. Nu, nado polagat', vosem' klonov. - Gm... - Torn zadumchivo kivnul, vstryahnulsya - vsya ego obol'stitel'nost' razom ischezla - i proter glaza, slovno stiraya ostatki sna. - CHayu? - Estestvenno. Ili... e-e... mozhet, mne luchshe prijti, kogda vy vyspites'? "Ili kogda vy odenetes'". Kapitan - ves' v kruzhevah i oborochkah - vylez iz-pod odeyala. - Nu uzh net. Mne vse ravno cherez chas vstavat'. YA davno etogo zhdu. Proshlepav po kayute, on pristupil k ritualu zavarivaniya chaya. Postaviv kub dannyh na pul't komma, klon stal zhdat' iz vezhlivosti i prakticheskih soobrazhenij, poka kapitan pervym othlebnet goryachuyu chernuyu zhidkost' i okonchatel'no prosnetsya. Nu chto stoilo nadet' mundir! Kogda Torn podoshel blizhe, on vklyuchil displej. - U menya est' podrobnaya golokarta glavnogo medkompleksa doma Bharaputra. |tim dannym ne bol'she chetyreh mesyacev. Plyus raspisanie smeny chasovyh i marshruty obhodov - ohrana tam poluchshe, chem v obychnyh bol'nicah, skoree kak v voennyh laboratoriyah, no vse-taki eto ne krepost'. Oni zabotyatsya tol'ko o tom, chtoby ne dopustit' mestnyh s cel'yu vorovstva. I konechno, chtoby nikto iz pacientov ne sbezhal. I eti dannye stoili emu pochti vsego sostoyaniya. Cvetokodirovannoe izobrazhenie razvernulos' svetovymi liniyami i ploskostyami nad videoplastinoj. Kompleks byl ogromnym skopleniem stroenij, tunnelej, lechebnyh sadov laboratorij, mini-proizvodstvennyh uchastkov, posadochnyh ploshchadok, garazhej... Tam bylo dazhe dve ploshchadki dlya katerov, chtoby vyhodit' pryamo na orbitu. Torn postavil chashku, sklonilsya nad komm-pul'tom i s interesom vsmotrelsya v izobrazhenie. Vzyav distancionnoe upravlenie, on pokrutil kartu, umen'shil ee, razbil na chasti. - Znachit, v pervuyu ochered' my zahvatim ploshchadki dlya katerov? - Net. Vseh klonov derzhat zdes', v zapadnoj chasti kompleksa: eto nechto vrode hospisa. YA prikinul, esli my prizemlimsya vot tut, na sportploshchadke, to okazhemsya u samyh dortuarov. Estestvenno, menya malo volnuet, chto povredit kater pri posadke. - Estestvenno, - po licu kapitana skol'znula usmeshka. - Vremya? - YA hochu provesti operaciyu noch'yu. Ne stol'ko radi prikrytiya - boevoj kater nam vse ravno ne spryatat', no potomu, chto tol'ko noch'yu vse klony nahodyatsya v dome. Dnem oni igrayut, zanimayutsya sportom, plavayut, nu i tak dalee. - I uchatsya? - Net, ne sovsem. Oni ne uchat ih nichemu sverh togo, chto nuzhno dlya primitivnogo obshcheniya. Esli klon sposoben soschitat' do dvenadcati i prochest' nadpis', etogo dostatochno. Mozgi na vybros. - Poetomu on tozhe dogadalsya, chto ne takoj, kak vse. Nastoyashchij chelovek-uchitel' poznakomil ego so mnozhestvom komp'yuternyh obuchayushchih programm. V otlichie ot ego sleduyushchih uchitelej - komarrcev, programmy gotovy byli povtoryat' vse beskonechno i nikogda ego ne nakazyvali, nikogda ne sypali proklyatiyami i ne krichali, ne bili ego i ne zastavlyali napryagat'sya, poka ego ne rvalo ili on teryal soznanie... - No nesmotrya na eto, klony podbirayut udivitel'no mnogo informacii. Massu svedenij - iz igr s virtual'noj real'nost'yu. Umnen'kie rebyatishki. Malo u kogo iz etih klonov byli tupye roditeli, inache oni ne nakopili by stol'ko deneg, chtoby kupit' sebe takoe prodlenie zhizni. Mozhet, oni bezzhalostnye, no ne tupye. Torn soshchurilsya, raschlenyaya kartu na displee, razbiraya zdaniya sloj za sloem, izuchaya plany... - Itak, dyuzhina vooruzhennyh do zubov dendarijcev v polnoch' vyhvatyvaet iz sladkogo sna pyat'desyat-shest'desyat rebyatishek... oni znayut, chto my poyavimsya? - Net. Kstati, skazhite uchastnikam operacii, chto s vidu oni sovsem ne pohozhi na detej. My berem ih s poslednego goda razvitiya. Im vsem po desyat'-odinnadcat' let, no iz-za uskorennogo razvitiya oni vyglyadyat sovsem kak vzroslye. - Neuklyuzhie? - Net. Oni poluchayut velikolepnuyu fizicheskuyu podgotovku. Zdorovye kak cherti. V etom prichina, pochemu ih prosto ne derzhat v avtoklave do samoj transplantacii. - Oni... znayut? Znayut, chto s nimi proizojdet? - nahmurivshis', sprosil Torn. - Im ne govoryat, net. Ih kormyat vsevozmozhnymi basnyami. Govoryat, chto oni v special'noj shkole iz soobrazhenij bezopasnosti, chto im chto-to ugrozhaet. CHto vse oni - princy ili princessy, ili bogatye nasledniki, ili deti voennyh, i v odin prekrasnyj den', ochen' skoro ih roditeli, tetki ili opekuny priedut za nimi i uvezut k blestyashchemu budushchemu... a potom v konce koncov kto-to prihodit i, ulybayas', podzyvaet k sebe i govorit, chto etot prekrasnyj den' nastal, i oni begut... - On sglotnul. - ...I sobirayut veshchi, i hvastayutsya... Torn - ves' blednyj - mashinal'no postukival distancionnym pul'tom po ladoni. - Ponimayu... - I uhodyat, schastlivye, ruka ob ruku so svoimi ubijcami... - Dovol'no, Majlz! Vy tak zhivo vse eto rasskazyvaete, chto eshche minuta - i ya rasstanus' so vcherashnim obedom. - Nu pochemu zhe? Mne kazalos', vy uzhe davno vse eto znaete, - s®yazvil klon. - S chego eto vam vdrug stalo toshno? On zastavil sebya skryt' gorech'. Nejsmit. On dolzhen byt' Nejsmitom. Torn sverknul glazami: - V proshlyj raz imenno ya gotov byl zazharit' ih s orbity. A vy mne ne pozvolili. Ili vy zabyli? "CHto eshche za "proshlyj raz"?" YAvno ne v poslednie tri goda. Proklyatie, opyat' pridetsya kopat'sya v vahtennom zhurnale! On pozhal plechami. - Tak, - skazal Torn. - A eti... kak ih... bol'shie detishki... ne reshat, chto my - vragi ih roditelej, kotorye voznamerilis' pohitit' ih pered samym vozvrashcheniem domoj? Po-moemu, tut my stolknemsya s nekotorymi trudnostyami. - Mozhet byt', i net. U detej... est' svoya sobstvennaya kul'tura. Peredaetsya iz goda v god. Hodyat sluhi. Strashnye rasskazy. Somneniya. Govoryu vam - oni ne glupye. Ih vzroslye nadsmotrshchiki starayutsya iskorenit' eti istorii, vysmeivayut ih, peremeshivayut s drugimi, yavno lzhivymi. I vse zhe... ego oni ne obmanuli. No ved' on prozhil v yaslyah gorazdo dol'she, chem ostal'nye. U nego bylo vremya uvidet', kak klony prihodyat i ischezayut, videt', kak povtoryayutsya istorii, dubliruyutsya psevdobiografii... bylo vremya zametit', kak kroshechnye oshibki i ogovorki nadsmotrshchikov skladyvayutsya v celoe. - Esli tak... - On chut' bylo ne skazal: "Esli vse tak, kak bylo pri mne...", no uspel ostanovit'sya. - YA smogu ih ubedit'. Predostav'te eto mne. - S prevelikim udovol'stviem. - Torn postavil stul vplotnuyu k ego kreslu, uselsya i bystro vvel koe-kakie zametki o podgotovke operacii i plane ataki, o tom, kto pojdet v ataku, a kto budet obespechivat' podderzhku, nametil puti po zdaniyam. - Dva dortuara? - s lyubopytstvom sprosil on, ukazyvaya pal'cem. Nogti u Torna byli korotko podstrizheny i ne nakrasheny. - Da. Mal'chikov derzhat otdel'no ot devochek, dovol'no strogo. Klienty zhenshchiny (obychno zhenshchiny) zhelayut poluchit' devstvennoe telo. - YAsno. Tak. Nam kakim-to chudom udaetsya zagruzit' vseh etih rebyatishek ran'she, chem bharaputryane uspeyut sobrat' sily dlya otvetnogo udara... - Da. Skorost' imeet ogromnoe znachenie. - Kak obychno. No bharaputryane na nas obrushatsya pri malejshej zaderzhke. V otlichie ot merilakcev na Dagule, u vas net neskol'kih nedel', chtoby obuchit' etih rebyatishek pravilam posadki v kater. Tak chto, esli... - Kak tol'ko klony okazhutsya na katere, oni fakticheski stanut nashimi zalozhnikami. S nimi na bortu my mozhem ne boyat'sya ognya na porazhenie. Bharaputra ne stanet riskovat' svoimi investiciyami, poka u nih budet nadezhda vernut' hot' chto-to. - Kak tol'ko oni reshat, chto nadezhdy bol'she net, oni nachnut aktivno mstit' - chtoby drugim nepovadno bylo. - Verno. Nam nado sdelat' tak, chtoby u nih ostavalis' somneniya. - Nu chto zhe, esli nam udastsya podnyat' kater, oni sdelayut vse, chtoby otrezat' nam puti k otstupleniyu, to est' popytayutsya vzorvat' "Ariel'" na orbite, prezhde chem my do nego doberemsya. - Skorost', - upryamo povtoril on. - Zapasnye varianty, milyj moj Majlz. - Prosnites'. Obychno mne ne prihodilos' po utram prochishchat' vam mozgi. Mozhet, eshche chayu? Net? YA predlagayu, v sluchae zaderzhki na poverhnosti, "Arielyu" ukryt'sya na Stancii Fell, a my vstretimsya tam. - Na Stancii Fell? Orbital'noj? - On nedoumeval. - Pochemu? - Nu, baron Fell vrode by prodolzhaet vendettu protiv Bharaputry i Riovalya, tak ved'? Vnutrennyaya politika dzheksonianskih domov - on znaet o nej men'she, chem sledovalo by. Emu dazhe ne prishlo v golovu iskat' sebe soyuznikov sredi drugih domov. Oni vse prestupnye, naskvoz' porochnye i terpyat drug druga ili meshayut drug drugu v zavisimosti ot togo, chto v dannyj moment vygodnee v bor'be za vlast'. I snova eto upominanie o Riovale... Pochemu? On otdelalsya eshche odnim bezmolvnym dvizheniem plech. - Sidet' na Stancii Fell s pyat'yudesyat'yu klonami i zhdat', poka Bharaputra voz'met pod kontrol' stancii u perehodov? Nichego sebe vyhod! Nikomu iz dzheksoniancev nel'zya doveryat'. Vse ravno samaya bezopasnaya strategiya - ubrat'sya vosvoyasi i kak mozhno skoree sovershit' pryzhok. - Bharaputra ne smozhet rasporyazhat'sya Perehodnoj stanciej pyat' - ona prinadlezhit Fellu. - Da, no ya hochu vernut'sya na |skobar. Tam klony smogut najti bezopasnoe ubezhishche. - Poslushajte, Majlz, perehod tuda prinadlezhit konsorciumu, kotoryj kontroliruet Bharaputra. Nam nikogda ne vernut'sya tem zhe putem, kotorym prileteli, esli vy ne prigotovili eshche kakoj-nibud' syurpriz... Net? Togda pozvol'te zametit', chto luchshim sposobom otstupleniya budet Perehodnaya stanciya pyat'. - Vy dejstvitel'no vidite v Felle takogo nadezhnogo soyuznika? - ostorozhno osvedomilsya on. - Nichut'. No on - vrag nashih vragov. Na etot raz. - No perehod ot Pyatoj vedet k Stupice Hedzhena. My ne mozhem perehodit' na cetagandijskuyu territoriyu, a vtoroj vozmozhnyj perehod ot Stupicy - k Komarre cherez Pol. - Kruzhnoj put', no gorazdo bolee nadezhnyj. "Ne dlya menya! |to zhe Barrayarskaya imperiya!" - Stupica - Pol - Komarra - Zergiyar i snova |skobar, - s udovol'stviem perechislil Torn. - Znaete, eto dejstvitel'no mozhet poluchit'sya. On sdelal eshche koe-kakie pometki. Nochnaya rubashka struilas' i perelivalas' v raznocvetnyh ogon'kah displeya. Potom on postavil lokti na pul't i upersya podborodkom v ladoni. Grud' kolyhalas' pod tonkoj tkan'yu. Lico ego stalo myagko-zadumchivym. Torn vzglyanul na nego so strannoj, nemnogo pechal'noj ulybkoj. - Klonam kogda-nibud' udavalos' bezhat'? - tiho sprosil Torn. - Net, - otvetil on, bystro i avtomaticheski. - Konechno, esli ne schitat' vashego sobstvennogo klona. Opasnyj povorot. - Moj klon tozhe ne bezhal. Ego prosto zabrali zakazchiki. Emu sledovalo by pytat'sya bezhat'. Kakuyu by zhizn' on vel, esli by emu eto udalos'? - Pyat'desyat rebyatishek, - vzdohnul Torn. - Znaesh'... ya dejstvitel'no odobryayu etu operaciyu. On podozhdal, pristal'no glyadya na nego blestyashchimi glazami. CHuvstvuya sebya uzhasno nelovko, "Nejsmit" spravilsya s glupym zhelaniem skazat' "spasibo", no ne nashel nikakih drugih slov. Voznikla nelovkaya pauza. - Navernoe, - progovoril Torn posle slishkom zatyanuvshegosya molchaniya, - dlya kogo-to, vyrosshego v takih usloviyah, dolzhno byt', ochen' trudno doveryat'... lyudyam. CH'emu-to slovu. Ih blagodarnosti. - Na... navernoe. |to prosto pustoj razgovor ili chto-to gorazdo bolee ser'eznoe? Lovushka? Torn, vse s toj zhe strannoj ulybkoj, peregnulsya cherez podlokotnik ego kresla, pojmal ego podborodok sil'noj izyashchnoj rukoj i poceloval ego. On ne znal - otshatnut'sya ili otvetit', poetomu ne sdelal ni togo, ni drugogo, a tol'ko sidel, okosev ot straha. Guby Torna byli teplymi, pahli chaem i bergamotom. Neuzheli Nejsmit trahaet... i eto tozhe? Esli da, to kak? Ili po ocheredi? "I budet li eto tak uzh ploho? - Na fone uzhasa on oshchutil i yavnoe vozbuzhdenie. - Navernoe, ya gotov byl by umeret' za lyubyashchee prikosnovenie". On vsegda byl odin. Torn nakonec otodvinulsya, k ego glubochajshemu oblegcheniyu, no tol'ko nemnogo, po-prezhnemu ne vypuskaya ego podborodok. Eshche sekunda polnogo molchaniya, i germafrodit grustno ulybnulsya. - Navernoe, mne ne sleduet vas draznit', - vzdohnul on. - Esli uzh govorit' chestno, to v etom est' nekaya zhestokost'. On otpustil ego i vstal. Vsya chuvstvennaya tomnost' kuda-to vdrug ischezla. - Sejchas vernus'. Kapitan proshagal v vannuyu i zakryl za soboj dver'. "Nejsmit" sidel v polnoj rasteryannosti. Ego tryaslo. "O chem on govoril?" A otkuda-to iz drugogo ugolka soznaniya: "Sporim, ty mog by v etom polete rasstat'sya s devstvennost'yu". I eshche iz odnogo: "Net! Tol'ko ne s etim!" |to byla proverka? No proshel on ee ili provalilsya? Torn ne brosil emu obvinenij, ne vyzval vooruzhennuyu ohranu. Mozhet, kapitan kak raz sejchas planiruet ego arest, vklyuchiv v vannoj naruchnyj komm. Bezhat' nekuda: malen'kij korabl' nahoditsya v glubinah kosmosa. On obhvatil sebya za plechi. Potom s usiliem zastavil sebya razzhat' ruki i polozhil ih na komm-pul't, rasslabivshis'. "Skoree vsego oni menya ne ub'yut". Oni prosto vernut ego k ostal'nomu flotu i predostavyat Nejsmitu ego ubit'. No v dver' ne vorvalsya otryad ohrannikov, a vskore vernulsya Torn. SHCHegolevato odetyj v mundir - nakonec-to! On vynul kub dannyh iz komm-ustrojstva i szhal ego v ruke. - My s serzhantom Tauroj ser'ezno zajmemsya planirovaniem. - A, da. Pora. Emu tyazhelo bylo vypuskat' etot dragocennyj kub iz ruk. No, pohozhe, v glazah Torna on vse eshche ostavalsya Nejsmitom. Torn podzhal guby: - Teper', kogda nastalo vremya brifinga otryada, vy ne schitaete razumnym perekryt' svyaz' "Arielya" s flotom? Prekrasnaya mysl', hotya sam on ne reshilsya by ee vyskazat', schitaya slishkom podozritel'noj i strannoj. Mozhet byt', dlya etih tajnyh operacij ona i ne stol' uzh strannaya? U nego ne bylo tochnyh svedenij, kogda nastoyashchij Nejsmit dolzhen vernut'sya k dendarijskomu flotu, no, sudya po tomu, kak spokojno ego vstretili naemniki, admiral ozhidalsya vskore. Poslednie, tri dnya on zhil v strahe, chto vot-vot po koncentrirovannomu luchu pridet prikaz ot nastoyashchego admirala i "Ariel'" povernet obratno. "Eshche neskol'ko dnej. Vsego neskol'ko dnej, i ya vse opravdayu". - Da. Tak i sdelajte. - Slushayus', ser. - Torn pomedlil. - Kak vy sebya sejchas chuvstvuete? Vse znayut, chto vashi provaly v chernoe otchayanie mogut dlit'sya nedelyami. No esli tol'ko vy kak sleduet otdohnete, ya uveren, chto na planetnoj operacii vy budete v forme. Mne peredat', chtoby vas ne dergali? - YA... ya by eto ochen' ocenil, Bel. - "Vot eto udacha!" - No derzhite menya v kurse, ladno? - O, da. Mozhete na menya rasschityvat'. |to obychnyj nalet - esli ne schitat' togo, chto pridetsya pasti stado rebyatishek, - no tut ya polozhus' na vash nemalyj opyt. - Pravil'no. Ulybnuvshis' i zhizneradostno otsalyutovav, on sbezhal po pustynnomu koridoru v tihuyu gavan' svoej kayuty. Vse telo slovno pul'sirovalo ot torzhestva i nervnoj golovnoj boli, tak chto kazalos', budto on parit v vozduhe. Kogda za nim zadvinulas' dver', on upal na krovat' i vcepilsya v pokryvalo. "|to dejstvitel'no proizojdet!" Pozzhe, prilezhno prosmatrivaya na komme vahtennye zhurnaly, on nakonec nashel upominanie o predydushchem vizite "Arielya" na Arhipelag Dzheksona chetyre goda nazad. Dostatochno neponyatnye upominaniya. Oni nachalis' s potryasayushche skuchnyh podrobnostej, kasayushchihsya dogovora o vooruzheniyah, kotorye sledovalo pogruzit' s orbital'noj peresadochnoj stancii doma Fell. Vdrug vzvolnovannyj golos Torna proiznes: "Marko poteryal admirala. Ego zahvatil v plen baron Rioval'. YA sobirayus' zaklyuchit' s Fellom otvratitel'noe soglashenie". Potom shli zapisi ekstrennogo poleta boevogo katera na planetu, a potom "Ariel'" vnezapno uletel so Stancii Fell, poluchiv tol'ko polovinu gruza. Za etimi sobytiyami posledovali udivitel'no interesnye, no sovershenno neponyatnye razgovory admirala Nejsmita s baronami Riovalem i Fellom sootvetstvenno. Rioval' byl vne sebya i tak i sypal samymi ekzoticheskimi ugrozami. Lzheadmiral vstrevozhenno izuchal iskazhennoe yarost'yu blagoobraznoe lico barona. Dazhe v obshchestve, gde bezzhalostnost' vysoko cenitsya, Rioval' schitalsya chelovekom, kotorogo drugie dzheksonianskie vorotily staralis' ne zadevat'. Pohozhe, admiral Nejsmit na chto-to narvalsya. Gnev Fella byl bolee sderzhannym i holodnym. Kak vsegda, vsya dejstvitel'no vazhnaya informaciya, vklyuchaya prichinu prileta, soderzhalas' v ustnyh prikazah Nejsmita. No vse zhe emu udalos' vyyasnit' udivivshij ego fakt: pyatimetrovaya serzhant Taura okazalas' produktom geneticheskoj laboratorii Bharaputry, geninzhenernym prototipom supersoldata. Slovno neozhidanno vstretil kogo-to iz rodnogo goroda. Ego zahlestnula strannaya volna nostal'gii, i vdrug uzhasno zahotelos' vstretit'sya s Tauroj i udarit'sya v vospominaniya. Pohozhe, Nejsmit pohitil ee serdce - ili po krajnej mere pohitil ee samu, hotya, kazhetsya, Rioval' kipel ne iz-za etogo. Vse bylo uzhasno zaputano. No on uznal i eshche odin nepriyatnyj fakt. Baron Fell planiroval ispol'zovat' klona. Ego staryj vrag Rioval' mstitel'no podstroil ubijstvo klona Fella prezhde, chem proizoshla peresadka mozga, pojmav Fella v stareyushchem tele, no namerenie bylo nalico. Nesmotrya na zapasnye plany Bela Torna, on prinyal tverdoe reshenie ne imet' dela s Fellom, esli tol'ko udastsya etogo izbezhat'. Gorestno vzdohnuv, on otklyuchil komm-pul't i snova prinyalsya praktikovat'sya s komandirskim shlemom: k schast'yu, obuchayushchuyu programmu izgotovitelya tak i ne sterli iz pamyati. "YA vse-taki eto sdelayu". 4 - "Ariel'" opyat' ne otvetil, ser, - vinovato dolozhila lejtenant Gereld. Majlz v yarosti szhal kulaki i prinyalsya merit' shagami navigacionnuyu rubku "Triumfa". - Tretij raz... Tretij? Vy otpravlyali soobshchenie posle kazhdogo skachka? - Da, ser. - Tretij raz - nikakogo otveta! Vot chert, chto tam s Belom? Na etot ritoricheskij vopros lejtenant Gereld bespomoshchno pozhala plechami. Majlz s mrachnym vidom shagal ot steny k stene. Proklyatoe vremya zaderzhki! On hotel znat', chto tam tvoritsya sejchas. Koncentrirovannyj luch svyazi peresekaet obychnoe prostranstvo so skorost'yu sveta, no edinstvennyj sposob peredat' informaciyu cherez p-v-tunnel' - eto zapisat' ee i otpravit' s kakim-nibud' korablem. Potom, s Perehodnoj stancii ee snova translirovali - i tak dalee. V rajonah s aktivnoj svyaz'yu korabli-kur'ery sovershali perehody raz v polchasa, a inogda i chashche. Mezhdu |skobarom i Arhipelagom Dzheksona kur'ery hodili strogo po grafiku - kazhdye chetyre chasa. Itak, vremya zaderzhki opredelyalos' ne tol'ko ogranichennost'yu skorosti sveta, no i ryadom drugih faktorov. Poroj eto okazyvalos' ves'ma poleznym dlya teh, kto vel slozhnye finansovye igry v masshtabah galaktiki. Ili dlya teh, kto privyk samostoyatel'no reshat' problemy, ne posvyashchaya nachal'stvo vo vse podrobnosti. Majlz i sam neredko otkalyval podobnye nomera. Pros'ba raz®yasnit' prikaz, otvet, eshche odna pros'ba o raz®yasnenii... Poka tyanulas' vsya eta perepiska, mozhno bylo mnogoe uspet' sdelat'. Potomu-to Majlz lichno sostavil prikaz ob otzyve "Arielya" - reshitel'nyj i absolyutno odnoznachnyj. No Bel ne popytalsya otdelat'sya frazoj tipa "Vy o chem, ser? YA ne ponyal". Bel ne otvetil voobshche. - A mozhet, eto sboj v raspisanii kur'erov, a? Drugie korabli... drugie korabli na marshrute poluchayut soobshcheniya? - Da, ser. YA proverila. Informaciya prohodit normal'no po vsemu marshrutu do Arhipelaga Dzheksona. - Oni zaregistrirovali plan poleta k Arhipelagu Dzheksona. Oni dejstvitel'no proshli tot samyj p-v-tunnel'? - Da, ser. "CHetyre dnya nazad! Proklyatie!" On vossozdal v pamyati shemu sleduyushchih perehodov. Na standartnom marshrute ot |skobara do Arhipelaga Dzheksona ne bylo ni odnogo p-v-tunnelya, kotoryj vel by k chemu-nibud' interesnomu. On ne mog predstavit' sebe, chtoby Bel ni s togo ni s sego nadumal poigrat' v Betanskuyu astroekspediciyu i otpravilsya na razvedku. Pravda, sluchalos' i takoe, chto korabl' vhodil v p-v-tunnel' i bol'she ne vyhodil ottuda, prevrativshis' v oblako kvarkov. Net, na marshrute |skobar - Arhipelag Dzheksona podobnoe proisshestvie ne moglo by ostat'sya nezamechennym. Ego vynudili prinyat' reshenie, i odno eto uzhe besilo. "Proklyatie, eto ne vhodilo v moi plany!" - Ladno, Sendi. Sozyvaj soveshchanie shtaba. Kapitana Kuin, kapitana Botari-Dzhezek, kommodora Dzhezeka. V konferenc-zale "Triumfa" - kak tol'ko vse soberutsya. Uslyshav perechen' imen, Gereld udivlenno vskinula brovi, no poslushno potyanulas' k komm-pul'tu. Vse samye doverennye lyudi. - Ser'eznoe der'mo, ser? On zastavil sebya ulybnut'sya. - Vsego lish' ser'ezno-dosadnoe, lejtenant. Ne sovsem. CHto opyat' zadumal etot psih? Zachem emu ponadobilsya otryad kommandos? Dyuzhina vooruzhennyh do zubov dendarijskih naemnikov - eto vam ne semechki. No po sravneniyu s voennymi resursami, skazhem, doma Bharaputra... Dostatochnaya sila, chtoby vlyapat'sya v ser'eznye nepriyatnosti, no nedostatochnaya, chtoby iz nih vyputat'sya... Odna mysl' o tom, chto ego lyudi - Gospodi, Taura! - slepo idut za nevezhestvennym Markom na kakuyu-to takticheskuyu glupost', doverchivo schitaya, chto Mark - admiral Nejsmit, privodila v isstuplenie. V golove vyli sireny i vspyhivali krasnye lampochki. Bel, nu pochemu ty ne otvechaesh'? Majlz metalsya po konferenc-zalu "Triumfa" do teh por, poka Kuin ne prorychala: - Ne budesh' li ty lyubezen sest'? Kuin ne tak trevozhilas', kak on: ona eshche ne nachala gryzt' nogti, eto uteshalo. Majlz upal v kreslo i tut zhe prinyalsya otbivat' nogoj drob'. Odin botinok nachal postukivat' po polu. Kuin posmotrela vniz, nahmurilas', otkryla rot, zakryla i pokachala golovoj. On zamer i postaralsya izobrazit' bezzabotnuyu ulybku. Vprochem, dovol'no bezuspeshno. V etot moment pribyl Baz Dzhezek. - |len uzhe vyletela s "Peregrina", - dolozhil Baz, usazhivayas' v svoe lyubimoe kreslo i privychnym dvizheniem vklyuchaya interfejs tehnicheskoj sluzhby flota. - CHerez neskol'ko minut budet zdes'. - Horosho, spasibo, - kivnul Majlz. Majlz znal Dzhezeka pochti desyat' let - stol'ko zhe, skol'ko sushchestvoval sam flot dendarijskih naemnikov. Ves' flot sostoyal togda iz samogo Majlza, ego telohranitelya, docheri telohranitelya, transportnogo korablya, godnogo lish' v util', pilota, prebyvayushchego v chernoj depressii, i sovershenno avantyurnoj idei - razbogatet' na kontrabande oruzhiya. Baz Dzhezek - vysokij, hudoshchavyj, temnovolosyj i ochen' neschastnyj dvadcativos'miletnij muzhchina - prines prisyagu lordu Forkosiganu. Admirala Nejsmita eshche ne sushchestvovalo. Sejchas, desyat' let spustya, Baz byl vse tak zhe stroen, tol'ko volosy u nego slegka posedeli. I eshche u nego poyavilas' kakaya-to bezmyatezhnaya, spokojnaya uverennost'. Baz napominal Majlzu aista, zataivshegosya v kamyshah v poiskah dobychi, - ta zhe dolgaya nepodvizhnost' i chetko rasschitannye dvizheniya. Vsled za Bazom prishla |len Botari-Dzhezek. Ona ustroilas' v kresle ryadom so svoim muzhem. Privetstvie ogranichilos' ulybkoj i bystrym rukopozhatiem pod stolom. |len odarila ulybkoj i Majlza. Vo vtoruyu ochered'. Otec |len, pokojnyj serzhant Botari, s samogo rozhdeniya Majlza byl ego vassalom i lichnym telohranitelem. Majlz i |len rosli vmeste. Grafinya Forkosigan zamenila devochke mat'. Da, |len luchshe vseh znala admirala Nejsmita, lorda Forkosigana i prosto Majlza. I pozhelala vyjti za Baza Dzhezeka... Majlz nashel edinstvennoe uteshenie: dumat' o nej, kak o sestre. |len byla pochti takoj zhe vysokoj, kak ee muzh. Ee blestyashchie korotko strizhennye chernye volosy ottenyali beliznu kozhi. V chut' rezkovatyh chertah lica bylo chto-to ot serzhanta Botari, no strannaya geneticheskaya alhimiya prevratila svinec urodstva v zoloto krasoty. "Proklyatie! |len, ya vse eshche lyublyu tebya..." Majlz odernul sebya. Teper' u nego est' Kuin. Vo vsyakom sluchae, ona est' u admirala Nejsmita. Kak dendarijskij oficer |len byla ego luchshim tvoreniem. Obidchivaya, zastenchivaya, nelovkaya devushka na ego glazah prevratilas' snachala v komandira otryada, potom - v oficera-shtabista i, nakonec, v komandira korablya. - "Ariel'" po-prezhnemu ne otvechaet, - nachal Majlz bez vsyakih predislovij: etim lyudyam formal'nosti ne nuzhny. Pri nih on mog rasslabit'sya i pozvolit' admiralu Nejsmitu i lordu Forkosiganu ob®edinit'sya. On mog dazhe otkazat'sya ot svojstvennogo admiralu Nejsmitu plavnogo betanskogo vygovora i vstavit' v rech' gortannye barrayarskie rugatel'stva. A uzh v tom, chto na na etom zasedanii shtaba emu zahochetsya vyrugat'sya, Majlz ne somnevalsya. - YA hochu otpravit'sya za nimi. Kuin postuchala pal'cem po stolu: - Tak ya tak i dumala. A mozhet, tvoj mladshij brat kak raz na eto i rasschityvaet? Ne isklyucheno, chto eto lovushka. Pomnish', kak on provel tebya v proshlyj raz? Majlz pomorshchilsya: - Pomnyu. U menya srazu mel'knula mysl', chto eto lovushka. Potomu-to ya i ne otpravilsya za nimi eshche vchera. - (Srazu zhe posle soveshchaniya shtaba v polnom sostave. V tot moment on gotov byl na bratoubijstvo). - Dopustim, ponachalu Bel sam nichego ne ponyal, a pochemu by i net? Ved' Mark sumel obmanut' ne tol'ko ego. No uzhe proshlo dostatochno vremeni, chtoby Mark sovershil kakuyu-nibud' oshibku. Sledovatel'no, Bel dolzhen byl by razobrat'sya vo vsem. Togda pochemu "Ariel'" ne vernulsya v sootvetstvii s prikazom? - Mark dejstvitel'no klassno tebya izobrazhaet, - zametila Kuin. (Uzh ona-to znala eto na sobstvennom opyte.) - Po krajnej mere tak bylo dva goda nazad. Esli ne znat' o sushchestvovanii dvojnika, mozhno podumat', chto eto - ty, no tol'ko ty - ne v forme. A vneshne - prosto odin v odin. - No Bel-to vse znaet, - vstavila |len. - Da, - soglasilsya Majlz. - Tak chto, vozmozhno, Bel ne obmanulsya. A mozhet, s Belom chto-to sluchilos'? - Marku nuzhen ekipazh - lyuboj ekipazh, - chtoby vesti korabl', - skazal Baz. - Hotya, vozmozhno, na vyhode iz p-v-tunnelya ego podzhidali svoi lyudi. - Esli on planiroval zahvat korablya i ubijstvo, zachem emu togda otryad dendarijskih naemnikov? CHtoby oni emu meshali? - Logika inogda uspokaivaet. Inogda. Majlz gluboko vzdohnul. - Ili, vozmozhno, Bela pereverbovali. Baz udivlenno podnyal brovi. Kuin zakusila nogot' na mizince. - Kak pereverbovali? - sprosila |len. - Ne za den'gi zhe. - Guby u nee izognulis' v ulybke. - Dumaesh', Bel otkazalsya ot popytok soblaznit' tebya i reshil udovletvorit'sya zamenoj? - Ne smeshno, - otrezal Majlz. Baz podavil podozritel'nyj smeshok, vezhlivo otkashlyalsya i nevinno vstretil ego vozmushchennyj vzglyad, no ne vyderzhal i zahihikal. - I voobshche eta shutka ustarela, - ustalo dobavil Majlz. - Vse zavisit ot togo, chto imenno Mark nameren uchinit' na Arhipelage Dzheksona. |to... otkrovennoe rabstvo, kotoroe praktikuyut vsevozmozhnye dzheksonianskie skul'ptory po telam, gluboko oskorbitel'no progressivnoj betanskoj dushe Bela. Esli Mark zadumal vylazku protiv svoej rodnoj planety, on zaprosto mog zaruchit'sya podderzhkoj Bela. - Za schet flota? - osvedomilsya Baz. - |to dejstvitel'no... granichit s myatezhom, - neohotno priznal Majlz. - YA ne obvinyayu. YA prosto prikidyvayu. Prokruchivayu vse varianty. - A esli Mark napravilsya ne na Arhipelag Dzheksona? - skazal Baz. Iz mestnogo dzheksonianskogo prostranstva uhodit eshche chetyre p-v-tunnelya. - Fizicheski eto vozmozhno, da, - skazal Majlz. - Psihologicheski... YA ved' tozhe izuchal Marka. I hotya ne mogu utverzhdat', chto raskusil ego, no znayu, chto dlya nego znachit Arhipelag Dzheksona. |to tol'ko chuvstvo, no ochen' sil'noe chuvstvo. "Vrode izzhogi". - No kak emu udalos' uliznut'? - sprosila |len. - Schitalos', chto Imperskaya sluzhba bezopasnosti sledit za nim. - Sledit. YA regulyarno poluchayu doklady ot rebyat Illiana, - podtverdil Majlz. - Soglasno poslednemu, kotoryj ya chital v shtab-kvartire Sluzhby bezopasnosti ne dalee chem tri nedeli nazad, Mark nahodilsya na Zemle. Vse iz-za etoj idiotskoj zaderzhki. Esli on uletel, skazhem, nedeli chetyre nazad, sootvetstvuyushchij doklad sejchas tol'ko idet s Zemli na Barrayar. Sporyu na skol'ko ugodno betanskih dollarov - v samoe blizhajshee vremya my poluchim shifrovannoe soobshchenie, v kotorom nas chestno predupredyat, chto Mark opyat' skrylsya ot nablyudeniya. - Opyat'? - peresprosila |len. - A chto, on uzhe skryvalsya? - Dvazhdy. Dazhe trizhdy. - Majlz zamyalsya. - Vidish' li, vremya ot vremeni ya sam pytalsya svyazat'sya s nim. Priglashal ego priletet' na Barrayar ili hotya by vstretit'sya so mnoj gde-nibud' v drugom meste. Kazhdyj raz on s perepugu menyal imya i mestozhitel'stvo. |tomu ego komarrskie terroristy horosho obuchili. A potom lyudi Illiana nedelyami iskali ego. Illian prosil menya bol'she ne pytat'sya vojti s nim v kontakt. - Majlz pogruzilsya v mrachnoe razdum'e. - Materi tak hochetsya, chtoby on priehal, no ona vsegda vozrazhala, kogda Illian predlagal ustroit' pohishchenie. YA s nej soglashalsya. Boyus', ya byl ne prav. - A tvoj klon, on... - nachal Baz. - Brat, - mgnovenno popravil ego Majlz. - Brat. YA otvergayu termin "klon" po otnosheniyu k Marku. YA zapreshchayu ego upotreblyat'. "Klon" podrazumevaet nechto zamenimoe. A "brat" - eto nechto unikal'noe. I smeyu tebya uverit', Mark unikalen. - Pytayas' proschitat' sleduyushchie shagi... Marka, - bolee ostorozhno skazal Baz, - my mozhem ispol'zovat' logiku? On v zdravom ume? - Esli i da, to ne blagodarya komarrcam. - Majlz vstal i prinyalsya rashazhivat' po konferenc-zalu, ne obrashchaya vnimaniya na yarostnye vzglyady Kuin. - Kogda my nakonec uznali o sushchestvovanii Marka, Illian poruchil svoim lyudyam vyyasnit' o nem vse, chto tol'ko vozmozhno. Otchasti chtoby smyagchit' chrezvychajno nelovkuyu situaciyu, v kotoruyu sluzhba bezopasnosti sebya postavila, tak dolgo ne podozrevaya o ego sushchestvovanii. YA videl vse ih doklady. Vse pytalsya i pytalsya ponyat' Marka. Majlz prodolzhal vyshagivat': vdol' steny, do ugla, povorot, vdol' sleduyushchej steny. - Ego zhizn' v yaslyah dlya klonov doma Bharaputra kazalas' ne takoj uzh plohoj: oni zabotyatsya o klientah, no kogda ego zabrali nashi komarrskie druz'ya, tut nachalsya nastoyashchij koshmar. Oni gotovili ego na rol' moego dvojnika, no vsyakij raz, kak oni priblizhalis' k celi, ya otkalyval ocherednoj tryuk, i im prihodilos' nachinat' vse snachala. Oni postoyanno menyali i ottachivali svoi plany. Zagovor rastyanulsya na mnogo let. A gruppa byla malen'kaya, i sredstv u nee bylo malo. Ih shef, Ser Galen, po-moemu, byl ne v svoem ume. Eshche krug, i eshche. - CHast' vremeni Galen obrashchalsya s Markom, kak s nadezhdoj i oporoj komarrskih revolyucionerov, baloval ego i postoyanno tverdil, chto on, Mark, v sluchae uspeha nepremenno stanet imperatorom Barrayara. No inogda u Galena um zahodil za razum, on nachinal videt' v Marke potomka |jrela Forkosigana i vymeshchal na nem vsyu svoyu nenavist'. Pri etom samye zhestokie nakazaniya - v sushchnosti, pytki - on nazyval "disciplinarnymi vzyskaniyami". Agent Illiana uznal eto ot podchinennogo Galena pri nelegal'nom doprose s primeneniem superpentotala, tak chto eto pravda. Eshche krug, i eshche. - Naprimer, sudya po vsemu, u nas s Markom raznyj obmen. I vsyakij raz, kogda ves Marka prevyshal moj, Galen, vmesto togo chtoby pribegnut' k medicinskim sredstvam, po neskol'ku dnej ne kormil ego, potom pozvolyal naest'sya vdovol', a potom - pod ugrozoj elektroshoka - zastavlyal delat' fizicheskie uprazhneniya, poka Marka ne rvalo. Takie vot dela, ochen' nepriyatnye. Pohozhe, Galen otlichalsya krajnej vspyl'chivost'yu. A mozhet, on special'no pytalsya sdelat' iz Marka psiha. Sozdat' imperatora Majlza Bezumnogo, kotoryj vsled za Uri Bezumnym unichtozhil by vsyu verhushku Barrayara. Odnazhdy, - rasskazal tot tip, - Mark zahotel pogulyat' noch'yu - prosto pogulyat' noch'yu - i kakim-to obrazom sumel uliznut'. Kogda komarrcy ego pojmali, Galen sovsem sbrendil, obvinil ego v popytke begstva, vzyal elektroshok i... - tut on uvidel, kak poblednela |len, - ...i sdelal chto-to otvratitel'noe. CHto nikoim obrazom ne sposobstvovalo seksual'noj adaptacii Marka. |to bylo nastol'ko uzhasno, chto dazhe sami gromily Galena umolyali svoego shefa perestat'. - Neudivitel'no, chto on nenavidel Galena, - tiho skazala Kuin. |len otreagirovala inache. - Ty nichego ne mog sdelat'. Ty togda dazhe ne znal o ego sushchestvovanii. - YA dolzhen byl znat'. - Tak. I v kakoj stepeni eto chuvstvo viny opredelyaet hod tvoih myslej, admiral? - Nu, v kakoj-to stepeni, navernoe, opredelyaet, - priznal Majlz. - Vot pochemu ya vas vseh syuda pozval. YA chuvstvoval, chto mne nuzhen vzglyad so storony. - On zamolchal i zastavil sebya sest'. - No ne tol'ko poetomu. Poka na nas ne svalilas' vsya eta zavaruha s "Arielem", ya gotovilsya dat' vam svedeniya o novoj operacii. - Aga! - udovletvorenno protyanul Baz. - Nakonec-to! - Novyj kontrakt. - Nesmotrya na vse nepriyatnosti, Majlz ulybnulsya. - Poka v delo ne vmeshalsya Mark, ya schital, chto tut nichego nepredvidennogo sluchit'sya ne mozhet. Prosto oplachennyj otpusk. - To est' kak eto, voobshche nikakih boevyh dejstvij? - shutlivo vozmutilas' |len. - A ya-to schitala, chto ty imenno za takie shtuchki preziral admirala Ossera! - YA izmenilsya. - Kak vsegda, pri upominanii ob Ossere u nego na mgnovenie szhalos' serdce. - S godami ego metody kazhutsya mne vse bolee privlekatel'nymi. Stareyu, navernoe. - A mozhet, vzrosleesh', - predpolozhila |len. Oni obmenyalis' vzglyadami. - Koroche, - prodolzhil Majlz, - vysshee komandovanie Barrayara zhelaet predostavit' nekoej nezavisimoj kosmicheskoj peresadochnoj stancii bolee moshchnoe i sovremennoe vooruzhenie, chem to, kakoe u nih est' na dannyj moment. To, chto stanciya Bega nahoditsya neposredstvenno u granic Cetagandijskoj imperii, estestvenno, ne sluchajnost'. Odnako vysheupomyanutaya stanciya raspolozhena ochen' neudobno. Kuin, kartu, pozhalujsta. Kuin vklyuchila trehmernoe golograficheskoe izobrazhenie. P-v-tunneli, oboznachennye sverkayushchimi lomanymi liniyami, soedinyali razmytye sfery obychnogo prostranstva. - Iz treh p-v-tunnelej, kotorye kontroliruet Bega, odin vedet v Cetagandijskuyu imperiyu cherez satrapiyu Ola Tri, odin blokirovan Toraniroj, kotoraya vystupaet to s cetagandijcami, to protiv nih, a tretij prinadlezhit Zoavskim Sumerkam, politicheski nejtral'nym po otnosheniyu k Cetagande, no opasayushchimsya svoego bol'shogo soseda. - Poka on govoril, Kuin vysvechivala kazhduyu sistemu. - Ves' import tyazhelogo vooruzheniya i zashchity kosmicheskogo bazirovaniya na stanciyu Bega blokirovan so storony Oly Tri i Toraniry. Zoavskie Sumerki pod davleniem Cetagandy tozhe prisoedinilis' k embargo na vooruzhenie. - A pri chem tut my? - pointeresovalsya Baz. - A pri tom. My kontrabandoj dostavlyaem v'yuchnyh loshadej. - CHto? - peresprosil Baz, no |len ponyala namek i usmehnulas'. - Ty nikogda ne slyshal etu istoriyu? Iz proshlogo Barrayara? Vot ona. Graf Zelig Forkosigan voeval s lordom Forvinom iz Hejzelbrajta vo vremya Pervogo krovavogo stoletiya. Gorod Forkosigan-Vashnuj byl osazhden. Dvazhdy v nedelyu patruli lorda Forvina ostanavlivali strannogo polubezumnogo tipa s karavanom v'yuchnyh loshadej i obyskivali v'yuki v poiskah kontrabandy: edy ili pripasov. No v'yuki vsegda byli napolneny musorom. Oni rylis' v musore, vytryahivali ego - a etot sumasshedshij vsegda vse tshchatel'no sobiral, - potom tryasli i obyskivali ego samogo i v konce koncov otpuskali. Posle vojny pogranichnik Forvina vstretil vassala grafa Zeliga, uzhe vpolne normal'nogo, v kakom-to pitejnom zavedenii. "CHto ty provozil? - sprosil on nedoumenno. - My znaem, chto ty chto-to provozil, no chto?" A vassal grafa Zeliga otvetil: "Loshadej". Tak vot, my dolzhny kontrabandoj provezti korabli. A imenno "Triumf", "D-16" i "Ariel'", kotorye prinadlezhat samomu flotu. My vhodim v prostranstvo stancii Bega cherez Toraniru, yakoby napravlyayas' k Illirii. Kuda my dejstvitel'no napravimsya. My uletim cherez Zoav, po-prezhnemu so vsemi lyud'mi, no ostaviv tri ustarevshih korablya. Potom my letim dal'she, k Illirii, i poluchaem tri noven'kih boevyh korablya, kotorye kak raz sejchas dostraivayutsya v illirijskih orbital'nyh dokah. Podarok k Zimneprazdniku ot imperatora Gregora. Baz tol'ko morgnul: - I eto poluchitsya? - A pochemu by i net? Predvaritel'naya podgotovka: razresheniya, vizy, vzyatki i vse takoe - vozlozhena na mestnyh agentov sluzhby bezopasnosti. Nam nado tol'ko proletet', nikogo ne potrevozhiv. Vojny net, ni odnogo vystrela nikto ne sdelaet. Edinstvennaya problema v tom, chto tret' moego tovara tol'ko chto otbyla k Arhipelagu Dzheksona, - dogovoril Majlz, nedovol'no hmyknuv. - I skol'ko u nas vremeni, chtoby ego vernut'? - sprosila |len. - Malo. Sroki, kotorye nam dala Imperskaya sluzhba bezopasnosti, gibkie, no eta gibkost' podrazumevaet dni, a ne nedeli. Flot dolzhen uletet' s |skobara do konca nedeli. Pervonachal'no ya planiroval vylet na zavtra. - Tak my letim bez "Arielya"? - pointeresovalsya Baz. - Pridetsya. No ne s pustymi rukami. U menya est' ideya. Kuin, peredaj illirijskie specifikacii Bazu. Kuin naklonilas' nad svoim kommom i perevela shifrovannye dannye na komm Baza. Inzhener nachal prosmatrivat' reklamnye materialy, opisaniya, specifikacii i plany illirijskih korablestroitelej. Ego lico neozhidanno osvetilos' ulybkoj. - V etot Zimneprazdnik Ded Moroz ochen' shchedr, - probormotal on. Pri vide dannyh otnositel'no silovyh ustanovok on otkryl rot i prinyalsya zhadno izuchat' vse. Majlz pozvolil Bazu ponaslazhdat'sya eshche neskol'ko minut. - Itak, - skazal on, kogda smushchennyj Baz nakonec opomnilsya. - Sleduyushchij posle "Arielya" po skorosti i ognevoj moshchi - "Partizan" Truzillo. - K sozhaleniyu, Truzillo byl kapitanom-vladel'cem, i u nego s dendarijcami sushchestvovalo otdel'noe soglashenie. - Kak ty schitaesh', ego udastsya ugovorit' na obmen? Novyj korabl' budet bystree i sovremennee, no hotya on opredelenno luchshe "Arielya" po vooruzheniyu, po sravneniyu s "Partizanom" v etom plane on neskol'ko proigryvaet. Kogda my planirovali etu operaciyu,