ya dumal, chto my vyigraem, a ne ostanemsya pri svoih. |len pripodnyala brov' i ulybnulas'. - Tak eto tvoj scenarij, da? On pozhal plechami: - Illian poprosil menya reshit' problemu embargo na vooruzheniya. I prinyal moe reshenie. - O, - probormotal Baz, snova pogruzivshijsya v izuchenie dannyh. - Pust' tol'ko Truzillo uvidit vot eto... I eto... i... - Tak ty schitaesh', chto tebe udastsya ego ubedit'? - sprosil Majlz. - Da, - uverenno otvetil Baz, otryvayas' ot displeya. - I tebe by udalos'. - Tol'ko ya napravlyayus' v protivopolozhnom napravlenii. Hotya esli vse pojdet horosho, to ne isklyucheno, chto ya vas eshche nagonyu. YA poruchayu etu operaciyu tebe. Baz. Kuin peredast tebe vse podrobnosti, shifry i dannye po agentam - vse, chto mne soobshchil Illian. Baz kivnul: - Slushayus', ser. - YA beru "Peregrin" i otpravlyayus' za Markom, - dobavil Majlz. Baz s |len tol'ko obmenyalis' vzglyadami. - Slushayus', ser, - pochti bez pauzy otkliknulas' |len. - YA vchera perevela "Peregrin" s sutochnoj na chasovuyu gotovnost'. Na kakoe vremya mne soglasovat' nash otlet s eskobarskim centrom upravleniya? - CHerez chas. - I hotya nikto ne potreboval ob®yasnenij, on dobavil: - "Peregrin" - nash tretij po skorosti korabl', u kotorogo est' neplohoe vooruzhenie, posle "Partizana" i samogo "Arielya". Mne kazhetsya, skorost' sejchas imeet ogromnoe znachenie. Esli udastsya dognat' "Ariel'"... Nu, gorazdo legche predotvratit' zavaruhu, chem potom rashlebyvat' posledstviya. Sejchas ya uzhe zhaleyu, chto ne uletel vchera, ya reshil predostavit' sobytiyam idti svoim cheredom, po krajnej mere kakoe-to vremya. Kuin poletit so mnoj, potomu chto u nee est' bescennyj opyt sbora informacii na Arhipelage Dzheksona. Kuin pozhala plechami: - Dom Bharaputra chertovski opasen, esli Mark napravlyaetsya imenno tuda. U nih ogromnye sredstva, vliyanie i dolgaya pamyat' na obidy. - A ty dumala pochemu ya izbegayu poyavlyat'sya tam? Sushchestvuet opasnost', chto nekotorye dzheksoniancy primut Marka za admirala Nejsmita. Naprimer, baron Rioval'. Da, baron Rioval' po-prezhnemu ochen' opasen. Vsego tri mesyaca nazad dendarijcy raspravilis' s ocherednym iskatelem priklyuchenij, kotoryj pytalsya poluchit' nagradu, naznachennuyu Riovalem za skal'p admirala Nejsmita. Na dannyj moment eto uzhe chetvertyj. Pohozhe, skoro eto stanet tradiciej. Mozhet, Rioval' otpravlyal agenta v kazhduyu godovshchinu ih vstrechi kak pamyatnyj dar. U Riovalya ne stol' uzh bol'shoe vliyanie i dlinnye ruki, no on proshel proceduru prodleniya zhizni, i teper' mozhet pozvolit' sebe ne toropit'sya. Speshit' emu nekuda. Vremeni u nego mnogo - ochen' mnogo. - A ty ne rassmatrival eshche odin variant resheniya? - medlenno progovorila Kuin. - Otprav' kur'era na Arhipelag Dzheksona i predupredi ih. Pust', naprimer, dom Fell arestuet Marka i zaderzhit "Ariel'", poka ty za nimi ne pribudesh'. Fell dostatochno sil'no nenavidit Riovalya i mozhet zashchitit' Marka tol'ko dlya togo, chtoby dosadit' svoemu vragu. Majlz vzdohnul: - YA ob etom dumal. On konchikom pal'ca vyvodil kakoj-to neponyatnyj uzor na kryshke stola. - Ty prosil, chtoby my tebya prokontrolirovali, Majlz, - napomnila emu |len. - CHem ploha eta ideya? - Ona mogla by srabotat'. No esli Mark dejstvitel'no ubedil Bela, chto on - eto ya, oni mogut okazat' soprotivlenie pri areste. U Marka na Arhipelag Dzheksona paranoidal'naya reakciya. Da on voobshche paranoik, chert voz'mi! YA ne znayu, chto on vykinet v panike. - Ty ves'ma trepetno otnosish'sya k chuvstvam Marka, - skazala |len. - YA pytayus' dobit'sya togo, chtoby on mne doveryal. I etot process nikak nel'zya nachat' s predatel'stva. - A ty prikinul, vo chto obojdetsya eta nebol'shaya progulka, kogda schet lyazhet na stol Sajmonu Illianu? - osvedomilas' Kuin. - Sluzhba bezopasnosti zaplatit. Ne koleblyas'. Kuin peresprosila: - Ty uveren? Kakoe delo Bezopasnosti do Marka teper', kogda on vsego lish' oskolok neudavshegosya zagovora? Barrayar mozhet bol'she ne opasat'sya, chto tebya tajno podmenyat. YA schitala, chto oni sledyat za nim isklyuchitel'no iz vezhlivosti. Majlz otvetil, tshchatel'no podbiraya slova: - Zadacha Imperskoj sluzhby bezopasnosti - ohranyat' Barrayarskuyu imperiyu. |to vklyuchaet ne tol'ko ohranu lichno Gregora i neobhodimyj shpionazh na galakticheskom urovne, - vzmah ruki oboznachil dendarijskih naemnikov i shirokuyu, hot' i sil'no rastyanutuyu set' illianovskih agentov, voennyh attashe i osvedomitelej, - no i nablyudenie za neposredstvennymi naslednikami Gregora. Nablyudenie ne tol'ko dlya togo, chtoby ohranyat' ih, no i v celyah zashchity Imperii ot zagovorov. YA ostro oshchushchayu, chto vopros o tom, kto imenno sejchas yavlyaetsya naslednikom Gregora, ochen' shchekotliv. Kak by mne hotelos', chtoby on zhenilsya i my smogli by nakonec vzdohnut' spokojno! - Majlz dolgo medlil. - Soglasno odnoj versii, prava lorda Marka P'era Forkosigana na barrayarskij prestol ustupayut tol'ko moim. Poetomu sluzhbe bezopasnosti ne tol'ko est' do nego delo, no on - odno iz vazhnejshih ih del. Presledovanie "Arielya" vpolne opravdanno. - Mozhet byt' opravdano, - suho utochnila Kuin. - Kak ugodno. - Esli Barrayar - kak ty ne raz utverzhdal - ne primet tebya v kachestve imperatora iz-za podozreniya v mutacii, to, na moj vzglyad, vseh prosto kondrashka hvatit ot odnogo tol'ko predpolozheniya, chto v imperatorskom dvorce mozhet ustroit'sya tvoj klon, - skazal Baz. - Brat-bliznec, - pospeshno popravilsya on, uvidev, chto Majlz uzhe otkryvaet rot. - Dlya togo chtoby vozmozhnost' popytki zahvata vlasti privlekla vnimanie Sluzhby bezopasnosti, takaya popytka vovse ne dolzhna imet' vysokuyu veroyatnost', - fyrknul Majlz. - Smeh! Komarrcy rassmatrivali svoego poddel'nogo Majlza kak samozvanca. Po-moemu, ni oni, ni Mark ne dogadyvalis', chto sozdali nastoyashchego pretendenta. Nu, konechno, vse ravno nado, chtoby snachala umer ya, tak chto, s moej tochki zreniya, etot vopros ne tak vazhen. - Postuchav po stolu, on vstal. - Nu, vpered, druz'ya. Napravlyayas' k dveri, |len sprosila ego, poniziv golos: - Majlz... A tvoya mat' videla te uzhasnye rezul'taty rassledovaniya Illiana otnositel'no Marka? On mrachno ulybnulsya: - A kto, po-tvoemu, ih zakazal? 5 On nachal nadevat' polubronyu. Snachala na telo lozhilos' izdelie novejshej tehnologii: zashchitnaya nejroblasternaya set'. Set', vyrabatyvayushchaya pole, byla vpletena v tkan' oblegayushchego kostyuma s kapyushonom, kotoryj zashchishchal golovu, sheyu i lob. Iz otverstiya vyglyadyvali tol'ko glaza, nos i rot. Ugroza odnogo iz samyh strashnyh dlya cheloveka vidov oruzhiya prevrashchalas' v nichto. Vdobavok etot kostyum ostanavlival i ogon' paralizatorov. Kak eto po-nejsmitovski imet' vse samoe novoe i luchshee i izgotovlennoe po zakazu tochno na nego... Neuzheli etot elastik i dolzhen byt' takim tugim? Poverh setevogo kostyuma nadevalas' gibkaya bronya, kotoraya ostanovit lyuboj snaryad, nachinaya ot nebol'shih ruchnyh raket i konchaya smertonosnymi iglami. K schast'yu, on vse zhe smog v nem dyshat': zastezhki byli reguliruemymi. On raspustil ih do upora. Tak chto bescennaya zashchita vsego lish' udobno oblegala telo. Poverh byl nadet seryj polevoj kamuflyazh, slava Bogu, prostornyj, izgotovlennyj iz tkani, rasschitannoj na boevye usloviya, kotoraya ne gorit i ne plavitsya. Potom - remni i patrontashi s paralizatorom, nejroblasterom, plazmotronom, akkumulyatorami, al'pinistskoj ruletkoj i remnyami, kislorodom na vsyakij sluchaj. Na plechi on nadeval remni s pomestivshimsya za spinoj ploskim ustrojstvom, kotoroe pri pervom zhe prikosnovenii vrazheskogo ognya sozdavalo zerkal'noe protivoplazmennoe pole - s takoj kroshechnoj zaderzhkoj vo vremeni, chto dazhe ne ochen' uspeesh' podzharit'sya. Ego hvatalo na to, chtoby poglotit' ot tridcati do soroka pryamyh popadanij, potom ustrojstvu, a zaodno i ego vladel'cu, prihodil konec. Pravo zhe, nazvanie "polubronya" kazalos' nepodhodyashchim: skoree eto byla trojnaya bronya. Na oblegavshuyu nogi nejroblasternuyu set' on natyanul tolstye noski, a poverh nih - boevye botinki Nejsmita. Po krajnej mere hot' botinki podoshli bez vsyakih nepriyatnyh podgonok. Vsego nedelya bezdeyatel'nosti - i uzhe rastolstel... Nejsmit prosto patologicheski malo est, vot i vse. Patologicheski malo pitayushchijsya i giperaktivnyj tip. On vypryamilsya. Pravil'no nadetoe groznoe vooruzhenie okazalos' udivitel'no legkim. Na stolike u komm-pul'ta dozhidalsya komandirskij shlem. On vzyal shlem v ruki i podnes k svetu, zhadno vglyadyvayas' v izyashchnye linii. Ego ruki mogut upravlyat' lish' odnim oruzhiem, maksimum dvumya. |ta veshch', cherez lyudej, kotorymi ona komanduet, upravlyaet desyatkami. A mozhet upravlyat' i sotnyami i dazhe tysyachami. V etom nastoyashchaya sila Nejsmita. Prozvuchal dvernoj signal. On podprygnul, chut' ne vyroniv shlem. SHlem mozhno bylo shmyaknut' ob stenu - i s nim vse ravno nichego by ne sluchilos', no on pochemu-to ostorozhno polozhil ego na mesto. - Majlz? - prozvuchal v selektore golos kapitana Torna. - Vy uzhe gotovy? - Da, vhodite. On prikosnulsya k plastine, otkryvaya dver'. Voshel Torn, odetyj tak zhe, kak on, no sdvinuv kapyushon s golovy. Meshkovataya polevaya forma prevratila Torna iz germafrodita v bespoloe sushchestvo - soldata. U Torna pod myshkoj tozhe byl komandirskij shlem, chut' bolee staryj, drugoj modeli. Torn oboshel vokrug nego, vzglyadom proveriv vse oruzhie i pokazaniya protivoplazmennogo ustrojstva. - Horosho. CHto, Torn vsegda proveryaet admirala Nejsmita pered srazheniem? Mozhet, u Nejsmita privychka idti na boj, ne zastegnuv botinki ili zabyv eshche chto-nibud'? Torn kivnul v storonu komandirskogo shlema: - Vot eto mashina! Uvereny, chto smozhete s nej spravit'sya? SHlem kazalsya novym, no ne nastol'ko. On somnevalsya, chtoby Nejsmit bral v svoe lichnoe pol'zovanie spisannoe vooruzhenie i oborudovanie, kakuyu by ekonomiyu on ni navodil v svoem flote. - A pochemu by net? - On pozhal plechami. - Ne vpervoj. - |ti shtuki, - tut Torn podnyal svoj sobstvennyj, - ponachalu prosto pugayut. |to ne potok dannyh, a bukval'no celoe navodnenie. Nado nauchit'sya ignorirovat' vse lishnee, a inache luchshe prosto otklyuchit' shlem. Vot vy, - pomedlil Torn, - kak i starina Tang, obladaete udivitel'noj sposobnost'yu vrode by ignorirovat' vse - i v to zhe vremya vydergivat' i mgnovenno vspominat' nuzhnye svedeniya. Mozhno podumat', u vas um rabotaet srazu na dvuh urovnyah. Kogda vas zahvatyvaet boj, vasha komandnaya reakciya prosto potryasayushche bystraya. |to uzhasno zatyagivaet. Lyudi, kotorye s vami rabotayut, ozhidayut etogo... i rasschityvayut na vas! Torn zamolchal. "CHego on ot menya zhdet?" On snova pozhal plechami: - YA sdelayu, chto smogu. - Znaete, esli vy vse eshche ploho sebya chuvstvuete, mozhete poruchit' vsyu operaciyu mne. - YA chto, tak ploho vyglyazhu? - Vy na sebya ne pohozhi. Torn kazalsya napryazhennym, pochti nastaival. - YA v polnom poryadke, Bel. Otstan'! - Slushayus', ser. - Torn vzdohnul. - Vse gotovo? - Kater zapravlen i vooruzhen. Zelenyj otryad gotov i sejchas vedet pogruzku. My rasschitali vse tak, chto vyjdem na parkovochnuyu orbitu v polnoch' i spustimsya k glavnomu medicinskomu kompleksu Bharaputry. Sadimsya srazu zhe, ne ozhidaya, kogda nam nachnut zadavat' voprosy. Nanosim udar i bezhim. Esli vse pojdet po planu, to operaciya prodlitsya vsego chas. - Horosho. - U nego uchashchenno zabilos' serdce. On postaralsya prevratit' glubokij vzdoh v rastyanutyj vydoh. - Poshli. - Davajte... snachala proverim svyaz' v shlemah, a? - predlozhil Torn. |to byla horoshaya mysl' - sdelat' eto zdes', v tishine kayuty, a ne v vozbuzhdennom shume katera. - Horosho, - skazal on i hitrovato dobavil: - Mozhete ne toropit'sya. V komandirskom shleme rabotalo bolee sta kanalov - dazhe dlya takoj nebol'shoj operacii. Vdobavok k pryamoj audiosvyazi s "Arielem", Tornom i s kazhdym bojcom byli eshche boevye komp'yutery na korable, v katere i v samom shleme. Byla vsevozmozhnaya telemetriya, uchet zaryadov oruzhiya, novye dannye po snabzheniyu. Na shlemah vseh bojcov byli peredayushchie ustrojstva, tak chto on mog videt' vse, chto vidyat oni v infrakrasnom, svetovom i ul'trafioletovom diapazonah, a takzhe polnyj zvuk, pokazaniya medpriborov i golograficheskie karty. Golograficheskij plan yaslej klonov byl vveden special'noj programmoj, a takzhe osnovnoj plan operacii i neskol'ko zapasnyh variantov. Sushchestvovali kanaly, kotorye budut ispol'zovany dlya podslushivaniya telemetrii protivnika. Torn uzhe podklyuchil komm-svyaz' ohrannikov Bharaputry. Oni mogli prinimat' dazhe kommercheskie razvlekatel'nye radioperedachi s planety, k kotoroj podletali. Kogda oni pereklyuchalis' cherez eti kanaly, vozduh na mgnovenie napolnyalsya rezkovatoj muzykoj. Oni zakonchili, i on obnaruzhil, chto oni s Tornom smotryat drug na druga v nelovkom molchanii. Lico u Torna osunulos' i vyrazhalo trevogu, slovno on staralsya spravit'sya s kakim-to skrytym chuvstvom. Viny? Kakaya strannaya mysl'... Ne mozhet byt'. Torn ne mog ego raskusit', inache on polozhil by konec vsej operacii. - Mandrazh, Bel? - neprinuzhdenno sprosil on. - A ya schital, chto vy lyubite svoyu rabotu. Torn vzdrognul i, gluboko vzdohnuv, vyshel iz napryazhennoj zadumchivosti. - Aga, lyublyu. Nu, poshli. - Poshli! - soglasilsya on i proshel vpered, nakonec-to vybravshis' iz svoej odinokoj kayuty-berlogi v osveshchennyj koridor i napolnennuyu lyud'mi real'nost', kotoruyu sozdali ego dejstviya - imenno ego dejstviya. Koridor pered lyukom boevogo katera napominal uzhe vidennuyu im kartinu, tol'ko prokruchennuyu v obratnom napravlenii: ogromnye dendarijskie boeviki uhodili, a ne zavalivalis' vnutr'. Na etot raz oni kazalis' pritihshimi, men'she durachilis' i shutili. Bolee delovaya obstanovka. I u nih k tomu zhe byli imena, zanesennye v dannye ego komandirskogo shlema, chto pomozhet ne zaputat'sya. Na vseh byli polubronya i shlem i, pomimo ruchnogo oruzhiya, kazhdyj tashchil tyazheloe vooruzhenie. Teper', kogda on znal istoriyu chudovishchnogo serzhanta, on obnaruzhil, chto smotrit na nee drugimi glazami. Vahtennyj zhurnal skazal, chto ej vsego devyatnadcat', hot' ona i kazalas' starshe. CHetyre goda nazad, kogda Nejsmit pohitil ee u doma Rioval', Taure bylo vsego shestnadcat'. On prishchurilsya, starayas' predstavit' ee rebenkom. Ego zabrali otsyuda v chetyrnadcat' let, vosem' let nazad. Oni s Tauroj odnovremenno nahodilis' v dome Bharaputra, hot' nikogda i ne vstrechalis'. Issledovatel'skie laboratorii gennoj inzhenerii nahodilis' v drugom gorode. Dom Bharaputra byl ogromnoj organizaciej, po strannym dzheksonianskim merkam - pochti nebol'shim pravitel'stvom. Esli ne schitat' togo, chto na Arhipelage Dzheksona pravitel'stv voobshche ne sushchestvovalo. Vosem' let... "Sejchas uzhe ne ostalos' v zhivyh nikogo, kogo ty znal. Ty ved' eto ponimaesh', pravda?" "Esli ya ne mogu sdelat' to, chto hochu, ya sdelayu to, chto mogu". On shagnul k Taure. - Serzhant Taura... - Ona obernulas' i brovi "Nejsmita" izumlenno popolzli vverh. - CHto eto u vas na shee? Po pravde govorya, on prekrasno videl, chto eto: bol'shoj pyshnyj rozovyj bant. Nado polagat', na samom dele vopros zaklyuchalsya v tom, pochemu on povyazan u nee na shee? Ona... ulybnulas' (vidimo, eta otvratitel'naya grimasa dolzhna byla oznachat' imenno ulybku) i raspravila bant ogromnoj kogtistoj rukoj. Segodnya lak na ee kogtyah byl yarko-rozovym. - Kak vy schitaete, eto pomozhet? YA hotela pridumat' chto-to, chtoby ne ispugat' rebyatishek. On skol'znul vzglyadom vverh po trem metram polubroni, kamuflyazha, botinok, patrontashej, muskulov i klykov. "Pochemu-to mne kazhetsya, chto etogo budet nedostatochno, serzhant..." - Konechno, stoit poprobovat', - vydavil on s trudom. Znachit, ona vse-taki soznaet, kakaya u nee strannaya vneshnost'... "Idiot! Eshche by ej ne soznavat'. A ty sam-to chto, ne ponimaesh', kakaya u tebya strannaya vneshnost'?!" Teper' on uzhe pochti zhalel, chto ne otvazhilsya vyjti iz svoej kayuty vo vremya poleta i ne poznakomilsya s nej. "Devochka s moej rodiny". - CHto vy chuvstvuete, vozvrashchayas' obratno? - vdrug sprosil on. Neopredelennyj kivok dolzhen byl oznachat' priblizhayushchuyusya posadochnuyu zonu doma Bharaputra. - CHto-to strannoe, - priznalas' ona, sdvigaya gustye brovi. - Vam znakoma eta posadochnaya ploshchadka? Vy tut kogda-nibud' byli? - V etom medkomplekse - net. YA pochti ne vyhodila iz genlaboratorij, ne schitaya dvuh let, kogda zhila u naemnyh priemnyh roditelej. No eto bylo v tom zhe gorode. - Taura povernula golovu, ponizila golos chut' li ne na oktavu i ryavknula prikaz o pogruzke oborudovaniya svoemu podchinennomu, kotoryj tut zhe pospeshil ego vypolnyat'. Ona snova povernulas' k nemu, i ee golos zazvuchal myagko, no narochito nebrezhno. Nahodyas' pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej, ona bol'she nichem ne vydala nepodobayushchuyu blizost': pohozhe, oni s Nejsmitom byli ostorozhnymi lyubovnikami - esli voobshche byli lyubovnikami. |ta sderzhannost' ego uspokoila. - YA malo vyhodila. On tozhe ponizil golos: - Vy ih nenavidite? "Tak, kak ya?" Sovsem drugoj vopros, no tozhe ochen' intimnyj. Ona zadumchivo usmehnulas'. - Navernoe... Poka ya rosla, oni menya uzhasno donimali, no v to vremya ya ne vosprinimala eto kak plohoe obrashchenie. Konechno, vse eto nepriyatnye testy, no eto vse bylo dlya nauki... Oni ne hoteli special'no prichinit' mne bol'. Da mne i ne bylo po-nastoyashchemu bol'no, poka oni ne prodali menya Riovalyu, posle otmeny proekta "Supersoldat". To, chto hotel so mnoj sdelat' Rioval', bylo uzhasno, no takova uzh priroda Riovalya. A vot Bharaputre... Bharaputre ne bylo do menya dela. |to menya ottolknulo. |to bylo bol'no. No kogda poyavilis' vy... - u nee prosvetlelo lico, - kak rycar'-izbavitel' v blistayushchej brone, i vse takoe prochee. Ego snova zahlestnula volna vozmushcheniya. "Poshel by etot rycar' v sverkayushchej brone kuda podal'she vmeste so svoej loshad'yu!" I eshche on podumal: "YA tozhe mogu spasat' drugih!" K schast'yu, Taura smotrela v storonu i ne zametila otbleski gneva v ego glazah. Ili, mozhet, reshila, chto eto gnev na ee muchitelej. - No kak by to ni bylo, - probormotala ona, - menya dazhe ne sushchestvovalo by, esli by ne dom Bharaputra. Oni menya sozdali. YA zhivu naskol'ko hvatit moej zhizni. Platit' li mne smert'yu za zhizn'? Ee strannoe iskazhennoe lico stalo zadumchivym. On slishkom pozdno osoznal, chto kommandos pered boevym zadaniem dolzhen byt' nastroen neskol'ko bolee boevito. - Ne obyazatel'no. My dolzhny spasti klonov, a ne ubivat' sluzhashchih Bharaputry. My ubivaem tol'ko togda, kogda prihoditsya, a? |to okazalos' udachnym nejsmitstvom: Taura podnyala golovu i ulybnulas' emu. - YA tak rada, chto vam luchshe. YA uzhasno bespokoilas'. YA hotela k vam zajti, no kapitan Torn ne pozvolyal. Ee glaza stali teplymi, kak zheltoe plamya. - Da, ya byl... ochen' nezdorov. Torn postupil pravil'no. No... mozhet, my smozhem pogovorit' na obratnom puti. Kogda vse budet pozadi. Kogda on zavoyuet pravo... Zavoyuet pravo na chto? - Zametano, admiral. - Ona podmignula (o, Bozhe!) i vypryamilas', yarostno radostnaya. "CHto ya ej poobeshchal?" I snova stav obrazcovym serzhantom, prinyalas' prismatrivat' za svoim otryadom. On proshel sledom za nej v boevoj kater. Zdes' osveshchenie menee yarkoe, vozduh holodnee i, konechno, nikakoj sily tyazhesti. On plyl ot zahvata k zahvatu sledom za kapitanom Tornom, myslenno prikidyvaya, kak razmestit svoj gruz. Ot dvenadcati do chetyrnadcati ryadov rebyatishek, usazhennyh po chetyre v ryad... Mesta predostatochno. Kater byl rasschitan na perevozku dvuh otryadov plyus bronirovannye platformy ili polevoj gospital'. V konce raspolagalsya punkt pervoj pomoshchi i perenosnaya kriokamera na sluchaj krajnih situacij. Vse oborudovanie sejchas zakreplyali spokojno dvizhushchiesya lyudi v serom, bez suety i lishnih razgovorov. Dlya vsego est' mesto - i vse nahodyatsya na svoem meste. Pilot katera uzhe sidel v svoem kresle. Torn zanyal mesto vtorogo pilota. "Nejsmit" zanyal mesto svyazista pryamo za nimi. Iz fonarya byli vidny dalekie rezko ocherchennye zvezdy, blizhe - migayushchie ogni, govorivshie o chelovecheskoj deyatel'nosti, a na samom krayu obzora nahodilsya yarkij vygnutyj kraj planety. Pochti doma. Ego nachalo podtashnivat' - i ne tol'ko ot nevesomosti. Golovu pod shlemom szhalo tugim obruchem boli. Pilot vklyuchil svoj komm: - Pereschitajte-ka mne vseh, Taura. U nas pyatiminutnyj razgon, chtoby skorosti sovpali, a potom my padaem. CHerez neskol'ko sekund serzhant Taura otvetila: - Poryadok. Vse bojcy pristegnuty, lyuk zagermetizirovan. My gotovy. Davaj - povtoryayu - davaj. Torn oglyanulsya i tknul pal'cem. Klon pospeshno pristegnul remni - ele uspel. Remni sil'no vrezalis' v telo, i ego nachalo shvyryat' iz storony v storonu, poka "Ariel'", sotryasayas', vyhodil na parkovochnuyu orbitu. Takie effekty uskoreniya v bol'shom korable nejtralizuyutsya iskusstvennoj gravitaciej. "Kogda oni govoryat "padaem", - proneslos' u nego v golove, - oni nichut' ne preuvelichivayut". Vperedi, cherez fonar', bylo vidno, kak toshnotvorno povorachivayutsya planeta i zvezdy. On zakryl glaza. ZHeludok u nego pytalsya vskarabkat'sya vverh k pishchevodu. On vdrug osoznal skrytoe preimushchestvo polnoj kosmicheskoj broni. Esli vdrug obdelaesh'sya ot uzhasa, ob etom pozabotitsya sansistema kostyuma i nikto nichego ne uznaet. Za obolochkoj korablya nachal svistet' vozduh: oni voshli v ionosferu. Remni pytalis' razrezat' ego na lomtiki, kak varenoe yajco. - Veselo, a? - zaoral Torn, uhmylyayas', kak sumasshedshij. Ego lico iskrivilos', guby obvisli ot tormozheniya. Oni leteli pryamo vniz - po krajnej mere tuda byl napravlen nos korablya, hotya kreslo pytalos' katapul'tirovat' ego pryamo v potolok, slomav sheyu i rasplyushchiv cherep. - Ochen' nadeyus', chto u nas na puti nichego ne okazhetsya! - veselo kriknul pilot. - |to ved' ne soglasovano ni s odnim dispetcherom poletov, znaete li! On predstavil sebe vozdushnoe stolknovenie s bol'shim kommercheskim passazhirskim katerom... Pyat' tysyach muzhchin i zhenshchin na bortu... Gromadnye zhelto-chernye vzryvy, razletayushchiesya tela... Oni pereshli cherez terminator v sumerki. Potom nastupila temnota, pronosyashchiesya mimo oblaka... Tuchi... Kater vibriroval i zavyval, kak odurevshaya tuba... I on gotov byl poklyast'sya, chto kater po-prezhnemu nesetsya vertikal'no vniz, hotya i ne mog ponyat', kak pilotu udaetsya orientirovat'sya v etom orushchem tumane. A potom vdrug oni poleteli gorizontal'no, kak atmosfernyj kater: oblaka naverhu, ogni goroda, slovno dragocennye kamni, rassypavshiesya po kovru... Kater kamnem padal vniz. U nego nachal szhimat'sya pozvonochnik, vse sil'nee i sil'nee. Novyj otvratitel'nyj skrezhet - eto vypushcheny shassi katera. Vnizu voznikli poluosveshchennye zdaniya. Temnaya sportploshchadka... "O, chert, - vot ono, nachalos'!" Zdaniya vdrug okazalis' vokrug nih, nad nimi. Udar, hrust graviya... Nadezhnaya posadka na vse shest' opor. Tishina oglushila ego. - Prekrasno, poshli! - Torn vskochil s kresla, raskrasnevshijsya, s glazami, gorevshimi to li zhazhdoj krovi, to li strahom, to li i tem i drugim odnovremenno - trudno skazat'. "Nejsmit" protopal po trapu vniz sledom za dyuzhinoj dendarijcev. Ego glaza uzhe napolovinu privykli k temnote, a vokrug kompleksa gorelo dostatochno ognej, rasseivayushchih tuman v prohladnom vozduhe, tak chto on mog videt', hotya cveta i ne vosprinimalis'. Teni kazalis' chernymi i ugrozhayushchimi. Serzhant Taura znakami razdelila svoih lyudej. Nikto ne shumel. Molchalivye lica osveshchalis' korotkimi otryvistymi vspyshkami sveta, kogda shlemy vydavali kakie-to dannye. Odna dendarijka s dopolnitel'nymi datchikami infraskopa na shleme vykatila odnomestnyj vozdushnyj motocikl, sela na nego i besshumno podnyalas'. Prikrytie s vozduha. Pilot ostalsya v katere, i Taura otschitala eshche chetyreh dendarijcev. Dvoe rastvorilis' v temnote, eshche dvoe ostalis' s katerom kak ar'ergard. Oni s Tornom ob etom sporili. Torn hotel usilit' ohranu. CHut'e govorilo emu, chto im v yaslyah ponadobitsya kak mozhno bol'she bojcov. Grazhdanskie ohranniki gospitalya osoboj opasnosti ne predstavlyali, a vojska poyavyatsya ne srazu. K tomu vremeni dendarijcy uzhe ischeznut - esli smogut dostatochno bystro pogruzit' klonov. Zadnim chislom on proklinal sebya, chto na |skobare ne potreboval dva otryada kommandos. Emu sovsem netrudno bylo by eto sdelat', no on somnevalsya, pomestyatsya li oni v "Ariele", i schital, chto ekonomit zhizneobespechenie dlya obratnogo pereleta. Stol'ko vsego nado uchest'! SHlem okruzhal ego raznocvetnym vorohom shifrov, chisel, grafikov... On pytalsya izuchat' ih vse, no dannye mel'kali slishkom bystro: ne uspeval on rassmotret' i rasshifrovat' odni, kak poyavlyalis' sleduyushchie. On posledoval sovetu Torna i shepotom umen'shil yarkost' do minimuma. Sluhovye kanaly shlema meshali men'she: nikto ne boltal popustu. On, Torn i sem' dendarijcev pobezhali za Tauroj (ona prosto shagala) mezhdu dvumya zdaniyami. Pereklyuchiv kanal shlema na chastotu ohrany, on obnaruzhil, chto ohranniki Bharaputry zashevelilis'. Pervaya reakciya byla vpolne obychnoj: "Kakogo d'yavola? Ty slyshal? Dzho, prover' chetvertyj sektor!" On byl uveren, chto na etom delo ne konchitsya, hotya i ne sobiralsya zhdat', chto budet dal'she. Za ugol. Tak. Trehetazhnoe krasivoe beloe zdanie - mnozhestvo rastenij i uyutnyh ugolkov vokrug, bol'shie okna, balkony. Nadpis' na frontone "Dom ZHizni" byla dostatochno dvusmyslennoj - vpolne v duhe mestnyh tradicij. "Dom smerti. Moj milyj staryj dom". Vse zdes' bylo do boli znakomym - i do boli chuzhim. Kogda-to etot dom kazalsya emu prosto roskoshnym. Teper'... gorazdo men'she, chem on pomnil. Taura podnyala plazmotron, vklyuchila shirokij luch i ubrala zapertye steklyannye dveri, rastekshiesya oranzhevymi, belymi i golubymi struyami. Dendarijcy proskochili vnutr', rassypavshis' napravo i nalevo. Odin ostalsya ohranyat' dver'. Srabotali signaly trevogi: prohodya, dendarijcy sbivali shumnye gromkogovoriteli navskidku, no ustanovki v glubine zdaniya prodolzhali priglushenno shumet'. Avtomaticheskie ognetushiteli razvozili u nih na puti vodu i cenu. On pobezhal vpered. Ohrannik v forme doma Bharaputra - korichnevoj s rozovym - vyskochil v koridor. Tri dendarijskih paralizatora odnovremenno ulozhili ego. Taura s dvumya dendarijkami otpravilas' po liftovoj shahte na tretij etazh. "Nejsmit" provel Torna i ostal'nyh dendarijcev na vtoroj etazh, a ottuda - nalevo. Dvoe bezoruzhnyh muzhchin i zhenshchina v nochnoj rubashke byli obezvrezheny mgnovenno. Tak. Teper' k toj dvustvorchatoj dveri. Dver' zaperta. Kto-to stuchitsya iznutri. - My sejchas otkroem dveri, - prokrichal Torn. - Otojdite, a to vam dostanetsya! Stuk prekratilsya. Torn kivnul. Odin iz dendarijcev pereklyuchil plazmennuyu dugu na uzkij luch i pererezal metallicheskuyu zadvizhku. Udarom nogi Torn raspahnul dveri. Svetlovolosyj molodoj chelovek, otstupiv na shag, ozadachenno ustavilsya na Torna: - Vy ne pozharnye. Tolpa muzhchin, a tochnee, vysokih mal'chishek, tesnilas' v koridore. Emu ne bylo nuzhdy napominat' sebe, chto eto - desyatiletnie rebyatishki, no on ne znal, kak ih vosprinimayut dendarijcy. Zdes' byli lyudi vsevozmozhnogo rosta, slozheniya i rasy - kuda bolee pestraya kompaniya, chem grecheskie bogi, kotoryh mozhno bylo ozhidat' v takom idillicheskom okruzhenii. No kazhdyj svetilsya zdorov'em naskol'ko pozvolyala nasledstvennost'. Na vseh byli odinakovye pizhamy: bronzovo-korichnevye kurtochki i shorty. - Idi, - proshipel Torn, podtalkivaya ego. - Govori. - Pereschitaj prisutstvuyushchih. - Ladno. On tysyachi raz myslenno repetiroval etu rech', proigryvaya vse vozmozhnye varianty. Edinstvennoe, v chem on byl uveren, tak eto v tom, chto ne nachnet slovami "YA - Majlz Nejsmit". U nego otchayanno kolotilos' serdce. On nabral vozduha. - My - dendarijskie naemniki. My prishli spasti vas. Na lice mal'chugana otrazilas' smes' prezreniya, otvrashcheniya i straha. - Ty pohozh na grib, - nedoumenno skazal on. |to bylo nastol'ko... nastol'ko ne po scenariyu. Iz tysyachi zaranee podgotovlennyh fraz ni odna ne byla rasschitana na takoe. So svoim komandirskim shlemom on, navernoe, i v samom dele slegka pohodil na bol'shoj seryj grib. Da, obraz daleko ne geroicheskij. On sorval s sebya shlem, skinul kapyushon i oskalilsya... Parnishka otshatnulsya. - Slushajte menya, vy, klony! - zaoral on. - Tajna, kotoruyu vam povtoryali shepotom, - pravda! Kazhdyj iz vas ozhidaet svoej ocheredi pod nozhom hirurga doma Bharaputra. Oni zasunut vam v cherep chuzhie mozgi, a vashi vybrosyat na pomojku. Vot kuda odin za drugim uhodili vashi druz'ya - na smert'. My uvezem vas na |skobar, gde vam predostavyat ubezhishche... S samogo nachala v koridore sobralis' ne vse mal'chishki, a teper' te, kto stoyal szadi, nachali po odnomu othodit' i vozvrashchat'sya v svoi otdel'nye komnaty. Poslyshalsya shum. Odin temnovolosyj mal'chishka popytalsya proskochit' v koridor za dvustvorchatoj dver'yu, i kommandos primenil standartnyj zahvat. Klon zavopil ot boli i neozhidannosti - i etot zvuk i potryasenie prokatilis', kak vzryvnaya volna. Parnishka yarostno vyryvalsya. U dendarijca vid byl razdosadovannyj i neuverennyj. On ne otpuskal parnishku, ozhidaya dal'nejshih ukazanij. - Voz'mite svoih druzej i sledujte za mnoj! - otchayanno prooral "Nejsmit" otstupayushchim mal'chishkam. Blondin rezko povernulsya i brosilsya bezhat'. - Po-moemu, oni nam ne poverili, - skazal Torn. - Navernoe, proshche bylo by ih vseh paralizovat' i unesti. My ne mozhem teryat' vremya - slishkom plohaya ohrana. - Net... SHlem vyzyval komandira. On snova nahlobuchil ego. Golos serzhanta Taury, avtomaticheski vydelennyj kanalom, zvuchal dostatochno razborchivo: - Ser, nam tut nuzhna vasha pomoshch'. - V chem delo? Ee otvet zaglushil golos zhenshchiny s vozdushnogo motocikla: - Ser, s balkonov doma, v kotorom vy nahodites', slezayut neskol'ko chelovek. A s severa podhodyat chetyre ohrannika doma Bharaputra. On otchayanno perebiral kanaly, poka ne nashel kanal vozdushnoj ohrany. - Ne davaj im ujti! - Kak ya mogu ih ostanovit', ser? - vopros prozvuchal rezko. - Paralizator, - bespomoshchno prolepetal on. - Podozhdi! Ne paralizuj teh, chto spuskayutsya, podozhdi, chtoby oni slezli. - Togda mne budet ploho vidno. - Delaj, chto mozhesh'. - On snova nashel Tauru. - CHto takoe, serzhant? - YA hochu, chtoby vy pogovorili s odnoj nenormal'noj. Uzh vy-to smozhete ee ubedit' - bol'she nikto ne mozhet. - Zdes'... ne vse pod kontrolem. Torn podnyal glaza k nebu. Tem vremenem plennyj klon otchayanno lyagalsya. Torn perevel svoj paralizator na minimum i prikosnulsya k shee brykayushchegosya mal'chishki. Tot dernulsya i bessil'no obmyak. Ne poteryav soznaniya, diko vodya zatumanivshimisya glazami, on nachal plakat'. V pristupe malodushiya dubl'-Majlz skazal Tornu: - Soberi ih vseh. Kak tol'ko smozhesh'. YA pojdu k Taure. - Valyaj, - prorychal Torn bez vsyakoj pochtitel'nosti i rezko povernulsya, sobiraya svoih lyudej. - Ty i ty - idite po toj storone. Ty - po drugoj. Lomajte dveri. On pozorno bezhal pod tresk vybivaemyh dverej. Naverhu bylo tishe. Devochek men'she, chem mal'chikov - v ego vremya takaya disproporciya tozhe zamechalas'. On chasto zadumyvalsya nad ee prichinoj. Perestupiv cherez telo korenastogo ohrannika, on poshel k serzhantu Taure, orientiruyas' po planu v shleme. Primerno desyatok devochek sideli po-turecki na polu, scepiv ruki za golovoj, pod ugrozoj dendarijskogo paralizatora. Ih pizhamnye kurtochki i shorty byli iz rozovogo shelka, a v ostal'nom nichem ne otlichalis' ot mal'chishech'ih. Vid ispugannyj, no po krajnej mere sidyat molcha. On shagnul v bokovuyu komnatu i tam obnaruzhil Tauru i vtoruyu dendarijku, navisshih nad vysokoj smugloj devochkoj-zhenshchinoj, sidevshej za komm-pul'tom, agressivno skrestiv ruki na grudi. Tam, gde dolzhna byla nahodit'sya plastina ekrana, dymilas' dyra ot plazmennogo udara. Devochka povernula golovu, vstryahnuv dlinnymi chernymi volosami, perevedya vzglyad s Taury na nego. - Gospozha moya, nu i cirk! Golos ee obzhigal prezreniem. - Ona otkazyvaetsya stronut'sya s mesta, - skazala Taura. V golose ee zvuchalo strannoe bespokojstvo. - Devochka, - on otryvisto kivnul, - esli ty ostanesh'sya, ty umresh'. Ty - klon. Tvoe telo prednaznacheno tvoemu predku. Tvoj mozg izvlekut i unichtozhat. Vozmozhno, ochen' skoro. - I bez tebya znayu, - skazala ona prezritel'no, slovno idiotu. - CHto?! - U nego otvisla chelyust'. - YA znayu. I dovol'na svoim prednaznacheniem. Moej gospozhe ugodno, chtoby bylo tak. YA vsecelo predana svoej gospozhe. Ona podnyala golovu, i v glazah ee mel'knulo neponyatnoe mechtatel'noe obozhanie. - Ona svyazalas' so sluzhboj bezopasnosti Doma, - napryazhenno skazala Taura, kivaya v storonu dymyashchegosya ekrana. - Opisala nas, nashe snaryazhenie - dazhe soobshchila priblizitel'nuyu chislennost'. - Vam ne razluchit' menya s moej gospozhoj, - podtverdila devochka s holodnym i uverennym kivkom. - Ohranniki vas ub'yut i spasut menya. YA - ochen' vazhnaya persona. Kak, k d'yavolu, im udalos' vyvernut' devchonke mozgi naiznanku? I mozhno li vse ispravit' za tridcat' sekund? On reshil, chto net. - Serzhant. - On sdelal glubokij vdoh i propishchal na vydohe: - Paralizujte ee. Devochka poprobovala uvernut'sya, no ne uspela: paralizator udaril ej tochno v lob. Taura pereprygnula cherez komm-pul't i pojmala golovu devochki do togo, kak ona stuknulas' ob pol. - U nas vse? - sprosil on. - Kak minimum dve ubezhali po chernoj lestnice, - dolozhila Taura, hmuryas'. - Ih paralizuyut, kogda oni popytayutsya vyjti iz zdaniya, - uspokoil on. - A chto, esli oni spryachutsya vnizu? Na ih poiski ujdet vremya. Nam uzhe pora vozvrashchat'sya na kater. - Sekundu. - On nelovko perebral kanaly svyazi v poiskah Torna. Donessya chej-to vopl': "...in syn! Ah ty, malen'kij..." - CHto? - ryavknul Torn zatravlenno. - Ty uzhe sobral etih devchonok? - Odnu prishlos' paralizovat'. Poslushaj, u tebya est' svedeniya ob ih kolichestve? - Da, obnaruzhilis' na komme u smotritelya. Tridcat' vosem' mal'chishek i shestnadcat' devochek. U nas ne hvataet chetyreh - navernoe, slezli s balkona. Ryadovaya Filippi ulozhila troih, no utverzhdaet, chto chetvertogo ne videla. Kak u tebya? - Serzhant Taura govorila, chto dve devochki spustilis' po chernoj lestnice. - On osmotrelsya, starayas' ne zamechat' displeev shlema, zavihrivshihsya vsemi cvetami radugi. - Serzhant, Torn govorit, chto zdes' dolzhno byt' shestnadcat' tel. Taura vysunula golovu v koridor, shevelya gubami, potom vernulas', ustavivshis' na paralizovannuyu devochku. - Vse ravno odnoj ne hvataet. Kesterton, osmotri etazh, zaglyani v shkafy i pod krovati. - Slushayus', serzhant. - Dendarijka brosilas' vypolnyat' prikaz. On poshel za nej. V shleme nastojchivo zvuchal golos Torna: - Poshevelivajtes', tam! Pohishchenie rasschitano na bystrotu, pomnite? U nas net vremeni sobirat' razbezhavshihsya! - Podozhdi, chert poberi! V tret'ej komnate ryadovaya zaglyanula pod krovat' i skazala: - Ha! Pojmala! - Ona shvatila brykayushchuyusya zhertvu za shchikolotki i potyanula. Dobycha vyskol'znula na svet bozhij: nevysokaya devochka v rozovoj pizhamnoj koftochke i shortah. Ona tihon'ko povizgivala, ni na chto ne nadeyas'. U nee byla kopna belokuryh kudryashek, no samym udivitel'nym v ee vneshnosti byl potryasayushchij byust: gromadnye nalivshiesya shary, kotorye ne mog sderzhat' natyanutyj do predela shelk. Ona perekatilas' na koleni i sela na pyatki, bessoznatel'no podderzhivaya rukami tyazheluyu grud', slovno po-prezhnemu potryasennaya ee poyavleniem. "Desyatiletnyaya. Svolochi!" Na vid ej bylo vse dvadcat'. I takaya chudovishchnaya gipertrofiya prosto ne mogla byt' estestvennoj. Vidimo, takovo bylo trebovanie zakazchika. Vpolne razumno: pust' klon projdet vse hirurgicheskie i obmennye stradaniya. Osinaya taliya, shirokie bedra... - Ujdite, - skulila ona, - ujdite, otstan'te! Za mnoj zavtra mamochka priedet! - Paralizujte, - prohripel on. Im pridetsya ee nesti, no po krajnej mere ne pridetsya ee slushat'. - Bednaya kukolka, - prosheptala dendarijka. SHlem vyzval ego: - Ser, my tol'ko chto ottesnili paralizatorami pozharnyh Bharaputry. Na nih ne bylo protivoparalizatornyh kostyumov. No u ohrannikov est'. Oni vysylayut novye otryady, s bolee tyazhelym vooruzheniem. Paralizatory uzhe bespolezny. "Nejsmit" popytalsya opredelit' mestopolozhenie govorivshego. No ne uspel on eto sdelat', kak vzvolnovannyj golos ohrannika s vozduha prerval ego poiski: - Ser, s yuga k vashemu zdaniyu podhodit komanda s tyazhelym vooruzheniem. Vam nado vybirat'sya kak mozhno skoree. Zdes' skoro stanet zharko. On dal znak, i dendarijka, podhvativ "kukolku", vyshla iz spal'ni. - Serzhant Taura, - okliknul on, - vy slyshali soobshchenie? - Da, ser. Davajte dvigat'sya. Taura perekinula vtoruyu paralizovannuyu devushku cherez plecho, i oni poveli tolpu perepugannyh devic vniz po lestnice. Devochki zaprotestovali, kogda ih napravili k spal'nyam mal'chikov. - Nam tuda nel'zya. Nas nakazhut. Torn ulozhil shesteryh paralizovannyh mal'chishek licom vverh na polu v koridore. Ostal'nye stoyali v ryad licom k stene, rasstaviv nogi, v poze plennyh, a dvoe ryadovyh orali na nih, zastavlyaya ostavat'sya na mestah. Odni klony zlilis', drugie plakali, no vse byli perepugany do smerti. On s uzhasom posmotrel na paralizovannyh: - Kak my ih vseh utashchim? - Pust' sami i nesut, - skazala Taura. - Tak u nas ruki budut svobodny, a u nih - zanyaty. Ona zabotlivo ulozhila svoyu noshu v konce ryada. - Horosho, - otkliknulsya Torn, s trudom otryvaya zacharovannyj vzglyad ot "kukolki". - Vorli, Kesterton, davajte-ka... - On ne dogovoril: srochnoe soobshchenie perekrylo vse kanaly v komandirskih shlemah. |to krichala ryadovaya na vozdushnom motocikle: - Sukin syn, kater... Vnimanie, rebyata, sleva ot vas... - goryachaya volna pomeh, i: - ...A, edrena vosh'... I molchanie - tol'ko shum pomeh na opustevshem kanale. On otchayanno stal iskat' ee telemetriyu - lyuboj pokazatel' s ee shlema. Lokator po-prezhnemu rabotal, pokazyvaya, chto ona nahoditsya na zemle mezhdu dvumya zdaniyami pozadi sportploshchadki, na kotoroj prizemlilsya kater. Medicinskie pokazaniya prevratilis' v pryamye linii. Pogibla? Ne mozhet byt', dolzhny sohranit'sya pokazateli himicheskoj aktivnosti krovi... Pomehi, izobrazhenie - tumannoe nebo... Nakonec-to on dogadalsya: Filippi poteryala shlem. CHto eshche ona poteryala? Torn poocheredno vyzyval to pilota katera, to ohrannikov, ostavlennyh v ar'ergarde. Nikakogo otveta. Kapitan razrazilsya proklyatiyami. - Poprobuj ty. Vse te zhe opustevshie kanaly. Dva drugih ostavlennyh v ohrane dendarijca veli perestrelku s otryadom tyazhelovooruzhennyh ohrannikov doma Bharaputra. - Nam nado opredelit'sya, - ryavknul Torn. - Serzhant Taura, vy rasporyazhajtes' zdes', gotov'te detej k bystromu marshu. Ty... - Pohozhe, teper' tak obrashchalis' k nemu. Pochemu Torn bol'she ne nazyvaet ego "admiral" ili "Majlz"? - ...pojdesh' so mnoj. Ryadovoj Samner, prikrojte nas. Torn brosilsya bezhat'. Klon proklinal svoi korotkie nogi. Vniz po liftovoj shahte, naruzhu cherez vse eshche goryachie vhodnye dveri, za ugol temnogo zdaniya... On dognal Torna - kapitan prizhalsya k uglu zdaniya, stoyavshego u sportploshchadki. Kater byl na meste, s vidu celyj i nevredimyj - ved', konechno zhe, nikakoe oruzhie ne mozhet povredit' ego obolochku, rasschitannuyu na boj v kosmose? Trap vtyanut, lyuk zakryt. Temnaya figura - pavshij dendariec ili nepriyatel'? - obmyakla v teni pod krylom. Torn, shepotom materyas', nachal nabirat' kod na pul'te. Lyuk raspahnulsya, trap skol'znul vniz pod voj servomotorov... Po-prezhnemu nikogo. - YA vojdu, - ob®yavil Torn. - Kapitan, soglasno ustavu, eto moya obyazannost', - skazal ryadovoj, vyglyadyvaya iz-za ogromnoj betonirovannoj kadki. - Ne sejchas, - otrezal Torn i zigzagom brosilsya vpered, vzbezhal po trapu i vorvalsya vnutr', derzha plazmotron na izgotovku. Mgnovenie spustya iz komma donessya ego golos: - Davaj, Samner. "Nejsmit" poshel za Samnerom. Vnutri byla kromeshnaya t'ma. Oni vklyuchili osveshchenie shlemov: shchupal'ca luchej metalis' iz storony v storonu... Vnutri vse vrode v poryadke, no dver' v kabinu pilota zapechatana. Torn znakom prikazal ryadovomu zanyat' poziciyu naprotiv i gotovit'sya strelyat'. Lzhe-Majlz vstal pozadi Torna. Torn nabral eshche odin shifr. Dver' s muchitel'nym stonom ot®ehala v storonu, sodrognulas' i zaklinilas'. Volna zhara hlynula, kak iz topki. Zatem posledoval oranzhevyj vzryv: kislorod vorvalsya v raskalennuyu kabinu, i zagorelos' vse, chto moglo goret'. Ryadovoj natyanul kislorodnuyu masku, sorval so steny himicheskij ognetushitel' i napravil ego v rubku pilota. CHerez neskol'ko sekund oni voshli. Vse splavilos' i sgorelo. Pul't potek, oborudovanie obuglilos'. V rubke stoyal udushayushchij zapah toksicheskih p