. Snachala |len, potom, kogda s |len sorvalos', - Kuin. Hotya, navernoe, ya mogu ponyat', pochemu mozhno ostanovit'sya na Kuin. Ajven odnim glotkom opustoshil bokal i srazu zhe zamenil ego polnym. Mark napomnil sebe, chto admiral Nejsmit - eto vtoroe "ya" Majlza. Ne isklyucheno, chto Ajvenu daleko ne vse izvestno o kuzene. - A, chert! - voskliknul Ajven, glyadya poverh bokala. - Von k nam nacelivayut odnu iz mamen'kinogo spiska. - Tak ty uhlestyvaesh' za devicami ili net? - sprosil Mark, sovershenno zaputavshis'. - Za temi, chto zdes', uhlestyvat' net smysla. Zdes' "smotret' mozhno - trogat' nel'zya". Nikakih shansov. Ochevidno, pod "shansom" Ajven podrazumeval seks. Kak i mnozhestvo drugih otstalyh kul'tur, gde vse eshche sushchestvuet zavisimost' ot biologicheskogo razmnozheniya, a ne ot matochnyh replikatorov, barrayarcy podrazdelyali seks na dve kategorii: zakonnyj - v ramkah kontrakta, kogda poluchivsheesya potomstvo dolzhno byt' priznano, i nezakonnyj, to est' lyuboj drugoj. Mark eshche bol'she poveselel. Znachit, segodnyashnee sobytie prohodit v zone seksual'noj bezopasnosti? Prekrasno, znachit, mozhno obojtis' bez napryazheniya i straha. Zamechennaya Ajvenom molodaya zhenshchina v bledno-zelenom dlinnom plat'e priblizhalas' k nim. Temno-rusye volosy ulozheny v slozhnuyu prichesku iz kos i zavitkov i ukrasheny zhivymi cvetami. - I chto zhe tebe ne nravitsya vot v etoj, naprimer? - shepotom sprosil Mark. - Ty chto, shutish'? - probormotal Ajven. - |to v Kassii-to Forgoroff? Fityulechke s loshadinoj mordoj, a vdobavok ploskoj, kak doska?.. - On zamolchal, potomu chto devushka podoshla dostatochno blizko, chtoby ih uslyshat', i vezhlivo ej kivnul, dovol'no udachno skryvaya dosadu. - Privet, Kass. - Zdravstvujte, lord Ajven, - vzvolnovanno otozvalas' ona, odaryaya ego siyayushchej ulybkoj. Pozhaluj, lico u nee bylo slishkom dlinnym i figura slishkom toshchaya, no Mark reshil, chto Ajven chereschur priveredliv. U nee byla gladkaya kozha, krasivye glaza... Nu, voobshche-to tut u vseh zhenshchin byli krasivye glaza - delo v horoshej kosmetike. I p'yanyashchih duhah. Ej navernyaka ne bol'she vosemnadcati. Robkaya ulybka rastrogala Marka chut' li ne do slez: pochemu ona tak bessmyslenno darit ee Ajvenu? "Nikto nikogda tak na menya ne smotrel. Ajven, ty prosto svin'ya neblagodarnaya!" - Vy rady budete potancevat'? - sprosila ona Ajvena, yavno naprashivayas' na priglashenie. - Ne osobenno, - pozhal tot plechami. - Vechno odno i to zhe. Devica zavyala. Mark gotov byl bit'sya ob zaklad, chto eto ee pervyj bal. Stoj oni na lestnice, Mark ispytal by sil'nyj soblazn spustit' s nee Ajvena. On otkashlyalsya. Ajven vzglyanul na nego i glaza ego vdohnovenno vspyhnuli. - Kassi, - promurlykal Ajven, - ty eshche ne znakoma s moim kuzenom, lordom Markom Forkosiganom? Pohozhe, ona tol'ko sejchas ego zametila. Mark neuverenno ulybnulsya. Ona s somneniem posmotrela na nego. - Net... YA slyshala... Kazhetsya, on ne ochen' pohozh na Majlza... - Da, - skazal Mark, - ya ne Majlz. Ochen' rad, ledi Kassiya. Zapozdalo vspomniv o pravilah prilichiya, ona otozvalas': - Ochen' priyatno, lord Mark, - i nervno kivnula. Cvety v pricheske zadrozhali. - Nu, vy poka znakom'tes'... Izvinite, mne nado najti odnogo cheloveka... Ajven mahnul rukoj kollege v krasno-sinem mundire i uskol'znul. - Vy lyubite tancevat'? - svetskim tonom sprosil Mark. On tak sosredotochilsya na tom, chtoby zapomnit' vse obyazatel'nye momenty ceremonii vyplaty naloga i torzhestvennogo obeda, ne govorya uzh o spiske "Kto est' kto", v kotorom nahodilos' primerno trista imen i vse nachinalis' s "For", chto pochti ne dumal o tom, chto potom budet bal. - Nu... vrode by... Kassiya neohotno otvela uspeshno otstupivshego Ajvena, bystro posmotrela na Marka i tut zhe otvela glaza. On s trudom uderzhalsya i ne sprosil: "Vy chasto zdes' byvaete?" CHto govorit'? "Kak vam nravitsya Barrayar?" Net, ne goditsya. "Kakoj segodnya slavnyj tuman na ulice?" I v golove u nego tozhe. "Pomogite mne, baryshnya! Skazhite hot' chto-nibud' - chto ugodno!" - A vy i vpravdu klon? "CHto ugodno, no tol'ko ne eto!" - Da. - Oj! Bozhe! Opyat' molchanie. - Ochen' mnogie lyudi - klony. - Tol'ko ne zdes'. - O, da. - |-e... O! - Na ee lice otrazilos' zhivejshee oblegchenie. - Izvinite, lord Mark. YA vizhu, menya zovet mama... Otkupivshis' vymuchennoj ulybkoj, ona pospeshno ushla k vazhnoj matrone na druguyu storonu zala. Mark chto-to ne zametil, chtoby ta ee pomanila. On vzdohnul. Nu, vot i konec priyatnoj teorii prityagatel'nosti polozheniya v obshchestve. Ledi Kassiya yavno ne rvetsya pocelovat' zhabu. "Bud' ya na meste Ajvena, ya by na golovu vstal radi devushki, kotoraya tak na menya smotrit". - Vid u tebya zadumchivyj, - skazala grafinya Forkosigan. Mark podprygnul ot neozhidannosti. - A-a... Ajven tol'ko chto poznakomil menya von s toj devushkoj. Naskol'ko ya ponimayu, on za nej ne uhazhivaet. - Da, ya nablyudala etu scenku cherez plecho |lis Forpatril. YA vstala tak, chtoby ona nichego ne videla - iz soobrazhenij miloserdiya. - YA... ne mogu ponyat' Ajvena. Mne ona pokazalas' dostatochno miloj devushkoj. Grafinya Forkosigan ulybnulas': - Oni vse milye devushki. Delo ne v etom. - A v chem? - Ty ne ponyal? Nu, mozhet, ty prosto ne uspel ih dostatochno horosho izuchit'. |lis Forpatril - goryacho lyubyashchaya mat', no nikak ne mozhet spravit'sya s soblaznom postroit' budushchee Ajvena. Ajven slishkom blagodushen - ili slishkom leniv, chtoby otkryto soprotivlyat'sya. Poetomu on delaet vse, chto ona prosit, - krome togo, chego ona zhazhdet bol'she vsego. On otkazyvaetsya zhenit'sya i dat' ej vnukov. Po-moemu, on vybral nepravil'nuyu strategiyu. Esli emu dejstvitel'no hochetsya, chtoby na nego perestali davit', to vnuki by poglotili vse vnimanie bednoj |lis. A poka ona shodit s uma ot straha vsyakij raz, kak on saditsya za rul'. - YA ee ponimayu, - zametil Mark. - Inogda menya tak i tyanet horoshen'ko otshlepat' ego za eti igry, no tol'ko ya ne uverena, chto on sam otdaet sebe otchet v tom, chto delaet. Da i voobshche, na dve treti vinovata tut sama |lis. Mark nablyudal za tem, kak ledi Forpatril nastigla Ajvena na drugoj storone zala. Vidimo, proveryaet, kak idut dela s ee spiskom. - A vy, pohozhe, priderzhivaetes' dostatochno sderzhannoj materinskoj politiki, - ne dumaya, progovoril on. - Mozhet... eto bylo oshibkoj, - chut' slyshno skazala Kordeliya. Mark podnyal glaza i vnutrenne sodrognulsya, pojmav na mgnovenie vo vzglyade grafini besprosvetnoe otchayanie. "Vyskazalsya. Idiot". Ona tak stremitel'no otvela glaza, chto on dazhe ne posmel izvinit'sya. - Nu, ne sovsem uzh sderzhannoj, - veselo skazala ona, snova berya ego pod ruku. - Poshli, ya prodemonstriruyu tebe barrayarskuyu sistemu otnoshenij. I povela ego po dlinnomu zalu. - Kak ty tol'ko chto videl, segodnya zdes' presleduyutsya dvoyakie celi, - dobrodushno pouchala grafinya. - Politicheskie - starikov i matrimonial'nye - staruh. Muzhchiny voobrazhayut, chto ih celi - edinstvennye, no eto vsego lish' egoisticheskoe zabluzhdenie. Vsya sistema forstva osnovana na zhenskih igrah. Stariki v pravitel'stvennyh kabinetah tratyat zhizn' na spory za ili protiv finansirovaniya toj ili inoj inoplanetnoj voennoj tehnologii. A tem vremenem matochnyj replikator prohodit mimo ih vnimaniya, i oni dazhe ne soznayut togo, chto spor, kotoryj korennym obrazom izmenit budushchee Barrayara, vedetsya sejchas ih zhenami i docher'mi. Ispol'zovat' ili ne ispol'zovat'? Slishkom pozdno ne puskat' replikator na planetu - on uzhe zdes'. Srednij klass vovsyu im pol'zuetsya. Kazhdaya mat', kotoraya lyubit svoyu doch', nastaivaet na etom, chtoby uberech' ee ot fizicheskih opasnostej, svyazannyh s biologicheskim detorozhdeniem. Oni voyuyut ne so starikami, kotorye voobshche nichego ne zamechayut, a so staroj gvardiej svoih zhe sester, zayavlyayushchih svoim docheryam primerno sleduyushchee: "Nam prishlos' postradat', tak chto izvol'te i vy!" Oglyanis' vokrug Mark! Pered toboj - poslednee pokolenie muzhchin i zhenshchin Barrayara, kotorye tancuyut etot tanec po-staromu. Sistema forstva vot-vot izmenitsya tam, gde men'she vsego ozhidaet peremeny, - v samoj svoej osnove. Projdet eshche polovina zhizni pokoleniya - i ee budet ne uznat'! Mark pochti gotov byl poklyast'sya, chto pod spokojnym uchenym tonom grafini skryvaetsya yarostno-mstitel'naya radost'. No lico ee ostavalos' vse takim zhe besstrastnym. K nim podoshel molodoj chelovek v kapitanskom mundire - ego privetstvennyj kivok ravno prednaznachalsya grafine i Marku. - Glavnyj ceremonijmejster prosit vashego prisutstviya, milord, - probormotal on. Kazalos', i eta fraza byla adresovana v prostranstvo mezhdu nimi. - Syuda, pozhalujsta. Pokinuv dlinnuyu priemnuyu, oni podnyalis' vverh po beloj mramornoj lestnice, ukrashennoj bogatoj rez'boj, a potom proshli po koridoru v komnatu ozhidaniya, gde uzhe nahodilos' chelovek shest' grafov ili ih predstavitelej. Za shirokoj arkoj viden byl Gregor v okruzhenii nebol'shoj gruppy lyudej, glavnym obrazom v krasno-sinem, no cheloveka tri byli v temnyh ministerskih mantiyah. Imperator sidel na prostoj skladnoj taburetke - dazhe ne na stule. - YA pochemu-to ozhidal uvidet' tron, - prosheptal Mark. - |to simvol, - tozhe shepotom ob®yasnila ona. - Kak i bol'shinstvo simvolov, dostalsya emu po nasledstvu. |to - obychnaya skladnaya oficerskaya pohodnaya taburetka. Tut Marku prishlos' rasstat'sya s grafinej: ceremonijmejster uvel ego na polozhennoe mesto v ocheredi. Mesto Forkosiganov. "Vot ono!" Na mgnovenie on pochuvstvoval neopisuemyj uzhas: emu vdrug pokazalos', chto on poteryal meshochek s zolotom... No net, vot on: po-prezhnemu nadezhno privyazan k poyasu. Vspotevshimi pal'cami on nelovko otvyazal shelkovye shnurki. "|to prosto glupaya ceremoniya. Pochemu ya tak nervnichayu?" Tak, povernut'sya, projti vpered... Ego sosredotochennost' chut' bylo ne narushil razdavshijsya za spinoj shepot: - Gospodi, Forkosigany vse-taki posmeli!.. Tak, eshche shag, privetstvie, preklonit' levoe koleno... On protyanul meshochek na raskrytoj ladoni pravoj ruki i probormotal polozhennye oficial'nye formuly, chuvstvuya sebya, slovno pod plazmotronnym ognem vzglyadov sobravshihsya. Tol'ko potom on podnyal glaza, chtoby vstretit'sya vzglyadom s imperatorom. Gregor ulybnulsya, vzyal meshochek i proiznes stol' zhe oficial'nuyu formulu. Potom on peredal koshel' ministru finansov v chernoj barhatnoj mantii i zhestom velel ministru otojti. - Itak, vy zdes', lord Forkosigan, - negromko proiznes Gregor. - Tol'ko lord Mark! - pospeshno vzmolilsya Mark. - YA ne lord Forkosigan, poka Majlz ne... ne... - Emu vspomnilas' obzhigayushchaya fraza grafini: - Ne istlel. |to nichego ne znachit. Graf s grafinej etogo hoteli. Mne kazalos', sejchas ne vremya sporit'. - |to tak. - Gregor pechal'no ulybnulsya. - Spasibo vam. A kak vy sami pozhivaete? Gregor byl pervym chelovekom, kotoryj sprosil o nem samom, a ne o grafe. Mark izumlenno morgnul. No, konechno, Gregor mozhet hot' kazhdyj chas trebovat' informaciyu o sostoyanii svoego prem'er-ministra. - Navernoe, neploho. - On pozhal plechami. - Po krajnej mere po sravneniyu so vsemi ostal'nymi. - Gm-m... Vy ne vospol'zovalis' vashej kartochkoj. - V otvet na ozadachennyj vzglyad Marka Gregor myagko poyasnil: - YA dal ee vam ne v kachestve suvenira. - YA... ya ne okazal vam nikakih uslug, kotorye pozvolili by mne chego-to u vas prosit', ser. - Vasha sem'ya zasluzhila prakticheski neogranichennyj kredit. Vy mozhete im vospol'zovat'sya. - YA ni o chem ne prosil. - Znayu. Blagorodno, no glupo. Vozmozhno, vy eshche zdes' prizhivetes'. - Mne ne nuzhny poblazhki. - Novoe delo chasto nachinayut, vzyav v dolg. A potom vyplachivayut - s procentami. - YA uzhe odin raz poproboval, - gor'ko progovoril Mark. - YA vzyal vzajmy dendarijskih naemnikov - i poterpel krah. - Gm-m... - Gregor eshche raz ulybnulsya i posmotrel za spinu Marka - na tolpu, nesomnenno, perepolnivshuyu komnatu ozhidaniya. - My eshche pogovorim. Priyatnogo appetita. I ego kivok prevratilsya v imperatorskij prikaz udalit'sya. Mark s trudom podnyalsya, otvesil polozhennyj poklon i ushel tuda, gde ego dozhidalas' grafinya. 16 Po zavershenii dolgoj i skuchnoj ceremonii vyplaty nalogov prisluga dvorca podala obed na tysyachu person v semi zalah - prisutstvuyushchie Zanimali mesta v sootvetstvii rangam. Mark obnaruzhil, chto sidit za stolom chut' ponizhe glavnogo, za kotorym sidel Gregor. Vino i zamyslovato prigotovlennye yastva posluzhili otlichnym predlogom vozderzhat'sya ot obshcheniya s sosedyami. On staralsya pit' i zhevat' kak mozhno medlennee i vse ravno pochuvstvoval, chto opyat' pereel, i golova uzhe kruzhilas' ot alkogolya. Prismotrevshis', on zametil, chto grafinya pri kazhdom toste tol'ko prigublivaet ryumku, i vzyal na vooruzhenie ee strategiyu. ZHal', on ne zametil ran'she, no po krajnej mere emu udalos' vstat', a ne vypolzti iz-za stola, i steny kruzhilis' ne slishkom bystro. "Moglo byt' i huzhe. Naprimer, vyderzhat' vse eto, delaya vid, chto ya - Majlz Forkosigan". Grafinya otvela ego v bal'nyj zal s prichudlivym parketnym uzorom: vse bylo gotovo k nachalu tancev, no nikto ne tanceval. Orkestr iz zhivyh ispolnitelej - odni muzhchiny, i vse v voennyh mundirah - raspolozhilsya v uglu. Sejchas igrali vsego chelovek pyat' kakuyu-to kamernuyu muzyku. Vysokie dveri byli otkryty prohladnomu nochnomu vozduhu galerei. Mark pro sebya otmetil dver', kak vozmozhnyj put' k otstupleniyu. Sejchas bylo by neveroyatno okazat'sya odnomu, v temnote. On dazhe nachal skuchat' po svoej kayute na bortu "Peregrina". - Vy tancuete? - sprosil on u grafini. - Segodnya tol'ko odin tanec. Ee slova vskore stali ponyatny: poyavilsya imperator Gregor i s neizmennoj ser'eznoj ulybkoj vyvel grafinyu, chtoby otkryt' bal. Kogda melodiya povtorilas', k nim prisoedinilis' i drugie pary. Tancy forov byli v osnovnom chinnye, torzhestvennye: pary raspolagalis' gruppami, a ne kazhdaya poodinochke, i sovershali mnozhestvo slozhnyh i ochen' trudnozapominaemyh dvizhenij. Mark reshil, chto-eto ochen' sootvetstvuet zdeshnemu obrazu zhizni. Okazavshis' v odinochestve, Mark pospeshno sbezhal v sosednyuyu komnatu, gde muzyka byla ne tak slyshna. Zdes' on obnaruzhil stoly s novymi zakuskami i bokalami. Na mgnovenie on podumal, kak horosho bylo by vospol'zovat'sya anesteziruyushchimi svojstvami alkogolya. Zybkoe zabvenie... "Aga, konechno. Publichno napit'sya i ustroit' skandal". Grafine sejchas tol'ko etogo ne hvataet. On i tak uzhe mnogo natvoril. Mark zabilsya v okonnuyu nishu. Pohozhe, etogo okazalos' dostatochno, chtoby tuda bol'she nikto ne sovalsya. Prislonivshis' k stene i skrestiv ruki, on prigotovilsya stojko zhdat'. Mozhet, udastsya ugovorit' grafinyu uehat' poran'she, posle pervogo tanca. No, pohozhe, ona tut vseh obrabatyvaet. Nesmotrya na kazhushchuyusya veselost' i obshchitel'nost', on ot nee segodnya ne slyshal ni edinogo slova, skazannogo prosto tak, bez vsyakoj celi. Podobnoe samoobladanie, pozhaluj, dazhe pugalo. Ego nastroenie stalo eshche bolee mrachnym, kogda on zadumyvalsya o tom, chto oznachaet ta pustaya kriokamera. Grafinya kak-to skazala, chto Sluzhba bezopasnosti ne mozhet byt' vezde. CHert poberi! Schitaetsya, chto Sluzhba bezopasnosti vse znaet i vse vidit! Imenno eto i znachat mrachnye nashivki s nedremannym okom na vorotnike u Illiana. Tak, znachit, reputaciya Sluzhby bezopasnosti - vsego lish' propagandistskij tryuk? Odno nesomnenno. Sam Majlz iz toj kriokamery vylezti ne mog. Interesno, on uzhe istlel i rassypalsya v prah ili vse eshche zamorozhen? No ved' gde-to zhe dolzhen sushchestvovat' svidetel', ili svideteli. Nit', verevochka, cepochka, svyaz', dorozhka iz krovavyh hlebnyh kroshek - hot' chto-to! CHto-to dolzhno byt'! - Lord Mark? - uslyshal on ozhivlennyj golos. Mark perestal mrachno razglyadyvat' noski svoih botinok i podnyal vzglyad, kotoryj upersya v divnoe dekol'te, obramlennoe malinovym shelkom s belym kruzhevom. Nezhnaya liniya klyuchic, gladkie zhenstvennye formy, bezuprechnaya kozha - mozhno podumat', chto eto abstraktnaya skul'ptura, perevernutoe topologicheskoe izobrazhenie. On vdrug voobrazil, chto umen'shilsya do razmerov nasekomogo i shagaet po etim myagkim holmam i dolinam bosikom... - Lord Mark? - neuverenno sprosila ona. On podnyal golovu, nadeyas', chto v polumrake ne tak zametna nevol'naya kraska smushcheniya, i sumel, kak trebuet vezhlivost', posmotret' ej v glaza. "YA ne vinovat, chto takoj nizen'kij. Izvinite". Na lico smotret' bylo ne menee priyatno: yarko-sinie glaza, izyashchnye gubki. Golovku okruzhal oreol pepel'no-rusyh kudryashek. V sootvetstvii s obychaem v nih byli vpleteny kroshechnye rozovye cvety, prinesennye v zhertvu ee velikolepiyu. No volosy okazalis' slishkom korotkimi, i neskol'ko cvetochkov vot-vot mogli upast'. - Da? - otvet prozvuchal slishkom rezko. Neprivetlivo. On poproboval zagladit' takoe vpechatlenie, dobaviv: - Ledi?.. - O, - ulybnulas' ona. - YA vovse ne ledi. YA - Karin Kudelka. On nahmurilsya, pripominaya: - Vy - ne rodnya kapitanu Klementu Kudelke? |to imya odnogo iz glavnyh oficerov, rabotayushchih s grafom |jrelom Forkosiganom, bylo vklyucheno v spisok Galena v kachestve odnoj iz zhertv, bude predostavitsya vozmozhnost'. - |to moj otec, - s gordost'yu otvetila ona. - O!.. On zdes'? - nervno sprosil Mark. Ee ulybka pogasla. - Net. Emu v poslednyuyu minutu prishlos' ujti v Glavnyj shtab. - A! Nu konechno. Bylo by pouchitel'no sostavit' spisok teh, kto dolzhen byl segodnya prijti syuda, no ne prishel iz-za bolezni prem'er-ministra. Bud' Mark dejstvitel'no vrazheskim agentom, kak i predpolagalos', to smog by legko vychislit' klyuchevye figury iz okruzheniya |jrela Forkosigana, i takaya informaciya byla by bolee cennoj, chem lyubaya drugaya. - Vy i pravda sovsem ne pohozhi na Majlza, - skazala ona, kriticheski oglyadyvaya ego. On ves' napryagsya, no vse zhe uderzhalsya i ne stal vtyagivat' zhivot. - U vas kosti shire. Zdorovo bylo by posmotret' na vas vmeste. On skoro vernetsya? "Ona ne znaet. Ne znaet, chto Majlz mertv, ne znaet, chto eto ya ego ubil". - Net, vryad li, - probormotal on, a potom po-mazohistski sprosil: - Vy tozhe byli v nego vlyubleny? - YA? - rassmeyalas' ona. - Ne imela vozmozhnosti. U menya tri starshie sestry, i vse - vyshe menya. Oni menya nazyvayut karlicej. Ego makushka nahodilas' gde-to na urovne ee plecha, chto znachilo, chto u nee obychnyj dlya barrayarki rost. Ee sestry, vidimo, byli amazonkami, kak raz vo vkuse Majlza. Aromat ee cvetov - ili ee kozhi - ukachival ego na legkih, nezhnyh volnah. U Marka otchayanno szhalos' serdce. Ona derzhalas' druzhelyubno, otkryto, ulybchivo - tol'ko potomu, chto ne znala, chto on sovershil. A esli on sovret, esli poprobuet, esli vdrug, vopreki vsemu on, kak v samyh p'yanyh grezah Ajvena, pojdet progulyat'sya s etoj devushkoj i ona priglasit ego v pohod po goram - chto togda? Naskol'ko zanimatel'no ej budet nablyudat', kak on zadohnetsya do polusmerti vo vsem velikolepii svoej nagoj impotencii? Beznadezhnost', bessilie, besprosvetnost'... Ot odnogo tol'ko predchuvstviya boli i unizheniya u nego potemnelo v glazah. - Ah, uhodite, radi Boga, - prostonal on. Sinie glaza izumlenno raspahnulis'. - Pim preduprezhdal menya, chto vy - buka... Nu, ladno... Ona pozhala plechami i otvernulas', gordo vskinuv golovu. Neskol'ko kroshechnyh rozovyh cvetochkov vyskol'znuli i upali na pol. Mark sudorozhno podhvatil ih. - Postojte! Ona obernulas', vse eshche hmuryas': - CHto? - Vy poteryali cvety. On protyanul ih ej na slozhennyh lodochkoj ladonyah - rasplyushchennye rozovye komochki - i popytalsya ulybnut'sya. Ulybka, navernoe, poluchilas' takaya zhe pomyataya, kak cvety. - O! Ona zabrala ih u nego - dlinnye uverennye pal'cy, korotkie nenakrashennye nogti... vovse ne ruki bezdel'nicy, - posmotrela na cvety s nekotoroj rasteryannost'yu, slovno ne znala tolkom, kak ih zakrepit' obratno. V konce koncov besceremonno prodela ih v kudryashki na makushke, sovsem ne tak, kak ostal'nye, i eshche bolee nenadezhno, chem ran'she. "Govori hot' chto-nibud', inache upustish' svoj shans!" - U vas volosy korotkie, ne to chto u ostal'nyh, - vypalil on. O, Gospodi, ona reshit, chto eto kritika!.. - U menya net vremeni s nimi vozit'sya. Ee pal'cy bessoznatel'no zarylis' v volosy, razbrosav novuyu porciyu cvetov. - A na chto uhodit vashe vremya? - Glavnym obrazom na uchebu. - Ee lico ponemnogu ozhivilos'. - Grafinya Forkosigan obeshchala, chto, esli u menya rezul'taty budut ne huzhe, chem sejchas, ona na sleduyushchij god otpravit menya uchit'sya na Koloniyu Beta! - Blesk ee glaz po ostrote uzhe mog by sravnyat'sya s lazernym skal'pelem. - I ya eto mogu! YA vsem dokazhu. Esli Majlz delaet to, chto on delaet, to i ya smogu svoego dobit'sya! - A chto vam izvestno o tom, chto delaet Majlz? - sprosil on, vstrevozhivshis'. - Nu, on zhe proshel cherez Voennuyu akademiyu, tak? - Ona vdohnovenno podnyala golovu. - A vse govorili, chto on slishkom hlipkij i boleznennyj, chto vse eto vpustuyu, chto on prosto umret molodym. A potom, kogda on svoego dobilsya, vse stali govorit', chto delo v otcovskoj protekcii. No on zhe okonchil v chisle luchshih! Ne dumayu, chtoby ego otec imel kakoe-to otnoshenie i k etomu. Ona uverenno kivnula, udovletvorennaya svoimi argumentami. "No naschet rannej smerti oni ne oshiblis'". Ej yavno nichego ne izvestno o lichnoj armii Majlza. - A skol'ko vam let? - sprosil on. - Vosemnadcat'. - A mne... e-e... dvadcat' dva. - Znayu. - Ona vglyadelas' v nego s interesom, no ne bez opaski. A potom v ee glazah vdrug vspyhnulo ponimanie, i ona ponizila golos: - Vy ochen' trevozhites' o grafe |jrele, da? V vysshej stepeni miloserdnoe istolkovanie ego grubosti. - Graf - moj otec. - Fraza vyshla po-majlzovski korotkoj. - Ne schitaya prochego. - Vy uzhe nashli zdes' druzej? - Mne... trudno skazat'. - Ajven? Gregor? Ego mat'? Mozhno li kogo-to iz nih nazvat' ego drugom? - YA byl slishkom zanyat tem, chto nahodil rodstvennikov. Rodstvennikov u menya prezhde ne bylo. Ee brovi izumlenno podnyalis'. - I druzej tozhe? - Da. - Stranno eto osoznavat' - stranno i slishkom pozdno. - Ne mogu skazat', chto mne ne hvatalo druzej. U menya vsegda byli bolee nasushchnye problemy. "I sejchas est'". - U Majlza vsegda byla kucha druzej. - YA ne Majlz, - ogryznulsya Mark, zadetyj za zhivoe. Net, ona ne vinovata - u nego chut' li ne lyuboe mesto bol'noe. - |to ya vizhu... - Ona pomolchala, slushaya, kak v bal'nom zale nachinayut igrat' novyj tanec. - Hotite potancevat'? - YA vashih tancev ne znayu. - |to tanec otrazhenij. Ego mozhet tancevat' lyuboj, on netrudnyj. Nado prosto povtoryat' vse, chto delaet partner. On oglyanulsya nazad i vspomnil o vysokih dveryah, vyhodyashchih na promenad. - Mozhet... mozhet, na ulice? - Pochemu? Vy ne smozhete menya videt'. - No i menya tozhe nikto ne smozhet uvidet'. - Tut k nemu prishlo novoe podozrenie: - |to moya mat' vas poprosila? - Net... - Ledi Forpartil? - Net! - Ona zasmeyalas'. - S chego im vdrug menya prosit'? Poshli, a to tanec konchitsya! - Ona shvatila ego za ruku i reshitel'no potashchila za soboj, rassypav eshche neskol'ko cvetov. On podhvatil paru butonov i tajkom spryatal v karman. "Pomogite, menya pohishchaet entuziastka!" Mozhno sebe predstavit' situaciyu i pohuzhe. On natyanuto ulybnulsya. - Vam ne protivno tancevat' s zhaboj? - CHto?! - Ajven skazal... - A, Ajven! - Ona ravnodushno pozhala belym plechikom. - Ne obrashchajte na Ajvena vnimaniya, my vse tak delaem. "Ledi Kassiya, vy otomshcheny". Mark eshche nemnogo poveselel, dojdya do srednej stepeni mrachnosti. Tanec otrazhenij byl takim, kak ona obeshchala: pary stoyali drug naprotiv druga, prisedaya, pokachivayas' i stupaya v takt muzyke. Temp byl pobystree - ne takoj torzhestvennyj, kak v paradnyh tancah, i k starshim prisoedinilos' nemalo molodezhi. CHuvstvuya sebya nelepym, Mark vyshel za Karin i nachal povtoryat' ee dvizheniya, otstavaya primerno na poltakta. Kak ona i obeshchala, uzhe sekund cherez pyatnadcat' u nego stalo poluchat'sya. On nachal nemnogo ulybat'sya. Pary postarshe byli sovershenno ser'ezny i elegantny, no koe-kto iz molodezhi pozvolyal sebe bol'she vol'nostej. Odin yunyj for reshil podraznit' svoyu damu i na sekundu pristavil palec k nosu. Ona narushila pravila i ne povtorila ego dvizheniya, no on velikolepno peredraznil vozmushchennoe vyrazhenie ee lica. Mark rassmeyalsya. - Ty sovsem drugoj, kogda smeesh'sya! - Karin udivlenno naklonila golovu. On povtoril naklon ee golovy: - V chem drugoj? - Ne znayu... Ne takoj... traurnyj. Kogda ty pryatalsya tam, v uglu, u tebya byl takoj vid, slovno ty poteryal luchshego druga. "Esli by ty tol'ko znala!" Karin pokruzhilas' - on tozhe pokruzhilsya. On otvesil ej preuvelichennyj poklon s udivlennym, no dovol'nym vidom, ona otvesila emu takoj zhe. Zrelishche pri etom otkrylos' velikolepnoe. - Mne prosto neobhodimo snova vas rassmeshit', - tverdo reshila ona i sovershenno ser'ezno pereskazala emu podryad tri neprilichnyh anekdota. Konchilos' tem, chto on rashohotalsya glavnym obrazom iz-za togo, naskol'ko oni ne sootvetstvovali ee devicheskomu obliku. - Gde ty etogo nahvatalas'? - Estestvenno, ot starshih sester, - pozhala ona plechikami. Kogda tanec zakonchilsya, on iskrenne ob etom pozhalel. Na etot raz iniciativu zahvatil on i uvel ee obratno v sosednyuyu komnatu chego-nibud' vypit', a ottuda - na promenad. Posle togo kak ego sosredotochennost' na tance proshla, on smushchenno zametil, skol'ko narodu na nego smotrit, - i na etot raz delo ne v manii presledovaniya. Oni slishkom zametnaya para: prekrasnaya Karin i zhaba-Forkosigan. Na ulice okazalos' ne tak temno, kak on nadeyalsya. Iz okon dvorca vyryvalis' potoki sveta, a tuman rasseival svet mnozhestva raznocvetnyh fonarikov v sadu. Pod kamennoj balyustradoj uhodil sklon, zarosshij pochti po-lesnomu starymi kustarnikami i derev'yami. Serpantinom spuskalis' vymoshchennye kamennymi plitami dorozhki, granitnye skamejki budto priglashali zhelayushchih pomedlit'. No noch' vydalas' holodnoj, i bol'shinstvo predpochitalo ostavat'sya v zalah - k schast'yu. Obstanovka v vysshej stepeni romanticheskaya - sovershenno ne dlya nego. "Pochemu ya zdes' okazalsya?" Kakoj smysl probuzhdat' zhelaniya, kotorye on ne mozhet utolit'? Dazhe smotret' na nee emu bylo bol'no. I vse ravno on pridvinulsya chut' blizhe. Ot ishodivshego ot nee aromata kruzhilas' golova, sil'nee, chem ot vina i tanca. Ee razgorevshayasya ot dvizhenij kozha izluchala teplo - v infraskope snajpera ona sejchas pylala by fakelom. Kakaya mrachnaya mysl'. Pohozhe, dlya nego smert' i seks svyazany nerazryvno. Emu stalo strashno. "YA razrushayu vse, k chemu prikasayus'. YA ne pritronus' k nej". On postavil svoj bokal na kamennyj parapet i sunul ruki v karmany. - Lord Mark, - skazal ona, prigubiv vino, - vas mozhno schitat' grazhdaninom Galaktiki. Esli by vy zhenilis' i sobralis' imet' detej, vy zahoteli by, chtoby vasha zhena pol'zovalas' matochnym replikatorom, ili net? - A pochemu supruzheskaya para mozhet vdrug reshit' ne vospol'zovat'sya replikatorom? - sprosil on, oshelomlennyj stol' neozhidannym povorotom. - Nu, naprimer, chtoby ona dokazala emu svoyu lyubov'. - Gospodi, dikost' kakaya! Po-moemu, eto mozhet dokazat' tol'ko obratnoe - chto on ee ne lyubit. - Pomolchav, on pointeresovalsya: - |to ved' byl chisto teoreticheskij vopros? - Nu... da. - YA imel v vidu - nikto iz vashih blizkih ne vedet, vser'ez takih razgovorov - naprimer, vashi sestry? - Net, moi sestry eshche ne zamuzhem. No ne iz-za otsutstviya predlozhenij. Mama i pa prosto vyzhidayut. |to strategiya. - O? - Ledi Kordeliya tak im posovetovala, posle togo kak u nih rodilas' vtoraya doch'. Vskore posle togo, kak ona syuda immigrirovala, nastupil period, kogda stala rasprostranyat'sya galakticheskaya medicina i mozhno bylo prinyat' takuyu pilyulyu, chtoby vybrat' pol rebenka. I vse na kakoe-to vremya s uma poshodili. Vse zakazyvali mal'chishek. V poslednee vremya sootnoshenie nemnogo vyravnyalos'. No my s sestrami prishlis' kak raz na seredinu nastoyashchej zasuhi devochek. Sejchas muzhchina, ne postavivshij v brachnom kontrakte punkt o soglasii na ispol'zovanie matochnogo replikatora, zheny sebe ne najdet. Svahi dazhe ne stanut im zanimat'sya. - Ona hihiknula. - Ledi Kordeliya skazala mame, chto esli ona pravil'no razygraet svoi karty, to vse ee vnuki mogut imet' pered svoim imenem "For". - YAsno, - izumlenno morgnul Mark. - Vashi roditeli ob etom mechtayut? - Vovse net, - pozhala plechami Karin. - No pri prochih ravnyh eto - preimushchestvo. - |to... priyatno znat'... navernoe. - On posmotrel na bokal, no pit' ne stal. Iz bal'nogo zala vyshel Ajven, uvidel ih i privetlivo mahnul, no proshel dal'she. V ruke u nego byl ne bokal, a celaya butylka, i prezhde chem napravit'sya po dorozhke v sad, on zatravlenno oglyanulsya. Tut Mark othlebnul vina: - Karin... a ya priemlem? - Priemlem dlya chego? - Nakloniv golovu, ona ulybnulas'. - Dlya... dlya zhenshchin. To est' - posmotri na menya! Pryamo. YA dejstvitel'no pohozh na zhabu. Ves' iskorezhen, i esli v blizhajshee vremya nichego ne predprimu, to stanu poperek sebya shire. I sverh togo - ya eshche i klon! Ne govorya uzh o probleme s dyhaniem. Prinyav vse vo vnimanie, vpolne logichno pryamo sejchas brosit'sya s parapeta vniz golovoj. - Nu, vse eto verno, - rassuditel'no otvetila ona. "CHert poberi, ty by hot' iz vezhlivosti vozrazila!" - No ty zhe - klon Majlza. Znachit, i mozgi u tebya ego. - A mozgi kompensiruyut vse ostal'noe? S tochki zreniya zhenshchiny? - Ne lyuboj zhenshchiny. Tol'ko neglupoj. - Ty - neglupaya. - Da, no s moej storony bylo by nahal'stvom tak govorit'. - Ona uhmyl'nulas' i vz®eroshila svoi kudryashki. "I kak eto ponimat'?" - Mozhet, u menya i net mozgov Majlza, - mrachno progovoril on. - Mozhet, dzheksonianskie vrachi mne ih pritupili, chtoby ya byl poslushnym. |tim mozhno ob®yasnit' ochen' mnogoe v moej zhizni. Vot eshche odna nepriyatnaya ideya, kotoraya budet ego presledovat'. Karin snova hihiknula: - Ne dumayu, Mark. On ironichno ulybnulsya: - Pryamo. Bez poshchady. - A teper' ty govorish' sovsem kak Majlz! Iz bal'nogo zala vynyrnula molodaya zhenshchina v chem-to golubovato-shelkovistom. Ona byla po-sportivnomu podtyanuta, oslepitel'no belokura i pochti tak zhe vysoka, kak Ajven. - Karin! - Ona pomahala rukoj. - Mama hochet, chtoby my vse podoshli k nej! - Sejchas, Deliya? - sprosila Karin s yavnoj dosadoj. - Da. - Deliya posmotrela na Marka s pugayushchim interesom, no, povinuyas' dochernemu dolgu, ushla obratno. Karin vzdohnula, snyala ruki s parapeta, nelovkim zhestom opravila plat'e i proshchal'no ulybnulas'. - Ochen' priyatno bylo poznakomit'sya, lord Mark. - YA s bol'shim udovol'stviem s vami razgovarival. I tanceval. I eto bylo pravdoj. On pomahal rukoj narochito nebrezhno, i ona ischezla v teplom svete dvorca. Ubedivshis', chto ona skrylas', on opustilsya na koleni, tajkom podobral rozovye cvetochki i ubral v karman. "Ona ulybnulas' mne. Ne Majlzu. Ne admiralu Nejsmitu. Mne samomu. Marku". Vot kak vse moglo byt', esli by ne fiasko v istorii s klonami. Teper', ostavshis' odin v temnote, on vdrug obnaruzhil, chto na samom dele emu etogo ne tak uzh i hotelos'. On reshil razyskat' Ajvena i napravilsya sledom za nim po sadovoj dorozhke. K neschast'yu, dorozhka razvetvlyalas'. On prohodil mimo uedinivshihsya parochek i neskol'ko bolee solidnyh muzhchin i zhenshchin, kotorye zashli syuda prosto spokojno pogovorit' ili provetrit'sya. Kuda napravilsya Ajven? Ochevidno, ne syuda - nebol'shoj kruglyj balkonchik okazalsya tupikom. Mark povernul obratno. Kto-to shel za nim sledom: vysokij muzhchina v krasno-sinem. Lica v temnote ne vidno. - Ajven? - neuverenno progovoril Mark. Pochemu-to on byl pochti uveren, chto eto ne Ajven. - Tak eto ty forkosiganovskij kloun. Golos ne Ajvena. Podvyvanie na slove "klon" podcherknulo namerennost' oskorbleniya. Mark ne shevel'nulsya. - Tut ty ne oshibsya, - prorychal on. - A ty kto v etom cirke: dressirovannyj medved'? - YA - for. - |to vidno po nizkomu lbu i krohotnomu cherepu. CHto za for? On chuvstvoval, chto u nego shchetinyatsya volosy na zatylke. V poslednij raz takoe toshnotvornoe vozbuzhdenie on ispytyval v tupike karavan-saraya. Serdce zabilos' bystree. "No on poka ne ugrozhal - i on odin. Podozhdi". - Inoplanetnik. Ty ponyatiya ne imeesh' o tom, chto takoe chest' fora! - proskrezhetal neznakomec. - Sovershenno verno, - zhizneradostno soglasilsya Mark. - Po-moemu, vy vse sumasshedshie. - Ty - ne soldat. - Opyat'-taki verno. Nu do chego my segodnya soobrazitel'nye! Menya obuchali isklyuchitel'no ubijstvam. Smert' v temnote - moya special'nost'. On nachal myslenno otschityvat' sekundy. Dvinuvshijsya bylo vpered protivnik vdrug otstupil. - |to tochno, - proshipel on. - I vremeni ty zrya ne teryal - uzhe obespechil sebe grafstvo. Ne slishkom tonko dlya professional'nogo ubijcy. - A ya - chelovek ne tonkij. Mark postaralsya sobrat'sya, no ne dvigat'sya. Nikakih neozhidannyh zhestov. Prodolzhaj blefovat'. - Vot chto ya tebe skazhu, malen'kij kloun, - govoryashchij opyat' tak zhe oskorbitel'no perekoverkal eto slovo, - esli |jrel Forkosigan umret, ty na ego mesto ne vstanesh'! - Nu, i tut ty snova prav, - promurlykal Mark. - Tol'ko chto eto ty tak raskipyatilsya, zanuda-for? "Vot chert. On znaet, chto Majlz pogib. Otkuda? On iz Sluzhby bezopasnosti?" No naskol'ko Marku udalos' rassmotret', v petlicah neznakomca ne bylo Nedremannogo oka - tol'ko znaki kakogo-to korablya. Sudya po vsemu, s dejstvitel'noj. - A kakoe tebe delo do lishnego trutnya, prozhivayushchego na famil'nuyu stipendiyu v Forbarr-Sultane? Segodnya ya videl ih tut celye stada - lakali na darmovshchinku. - Nahal'nichaesh'. - Poraskin' mozgami. - U Marka pochti issyaklo terpenie. - Zdes' ty nikakih smertel'nyh ugroz ne osushchestvish'. |to postavilo by Sluzhbu bezopasnosti v nelovkoe polozhenie. Ne dumayu, chtoby tebe hotelos' razdrazhat' Sajmona Illiana, kto by ty ni byl. On prodolzhal svoj otschet. - Ne znayu, kakaya u tebya, po-tvoemu, est' zacepka v Sluzhbe bezopasnosti... - yarostno nachal neizvestnyj, no ego prervali. Ulybayushchijsya sluga v dvorcovoj livree pokazalsya na dorozhke s podnosom, ustavlennym bokalami. Ochen' roslyj molodoj chelovek. - Ne zhelaete li vypit', dzhentl'meny? - predlozhil on. Bezymyannyj for brosil na nego vzbeshennyj vzglyad: - Net, spasibo. Rezko povernuvshis', on zashagal proch'. Vetvi kustov zakachalis', stryahivaya kapli rosy. - A ya vyp'yu, spasibo! - veselo otozvalsya Mark. S legkim poklonom sluga podal emu podnos. Radi svoego mnogostradal'nogo zheludka Mark vybral bokal s tem zhe legkim vinom, chto on pil pochti ves' vecher. - Vosem'desyat pyat' sekund. Vremya nikudyshnoe. On mog by tri raza menya prikonchit', a vy vmeshalis' kak raz v tot moment, kogda razgovor stal nakonec interesnym. Kak vam udaetsya otslezhivat' takie situacii? Ne mozhet byt', chtoby za sledyashchimi ustrojstvami dezhurilo stol'ko narodu, chto proslushivali by kazhdyj razgovor. Avtomaticheskij poisk klyuchevyh slov? - Kanape, ser? - sluga nevozmutimo povernul podnos drugoj storonoj. - Opyat'-taki blagodaryu vas. Kto byl gordyj for? Sluga vzglyanul na opustevshuyu dorozhku: - Kapitan |dvin Forventa. On v uvol'nenii, poka ego korabl' remontiruetsya v orbital'nyh dokah. - On ne v Sluzhbe bezopasnosti? - Net, milord. - Da? Nu, skazhite svoemu nachal'niku, chto ya hotel by peregovorit' s nim, kak tol'ko u nego budet vozmozhnost'. - |to budet lord Foraronberg, upravlyayushchij kuhnej i pogrebami. Mark uhmyl'nulsya: - Aga, kak zhe. Uhodite, ya i tak uzhe p'yan. - Slushayu, milord. - Do utra. A! Eshche odno. Vy sluchajno ne znaete, gde ya sejchas mogu najti Ajvena Forpatrila? Molodoj chelovek rasseyanno posmotrel cherez kraj balyustrady, slovno k chemu-to prislushivalsya, hotya nikakogo naushnika u nego zametno ne bylo. - V konce sleduyushchej tropinki, othodyashchej nalevo, okolo fontana est' besedka. Poprobujte poiskat' ego tam. - Spasibo. Mark poshel po prohladnomu nochnomu tumanu v ukazannom napravlenii. Skoro do nego donessya plesk fontana. Okolo nego stoyalo kroshechnoe kamennoe stroenie: nikakih sten, odni tol'ko arki. V etom ugolke sada bylo tak tiho, chto do nego doneslos' dyhanie cheloveka, nahodivshegosya v besedke. Tol'ko odnogo cheloveka: slava Bogu, on ne umen'shit svoej i bez togo minimal'noj populyarnosti, prervav svidanie. No dyhanie bylo stranno hriplym. - Ajven? Nastupilo prodolzhitel'noe molchanie. Mark uzhe pytalsya reshit', okliknut' li Ajvena snova ili ujti na cypochkah, kogda kuzen neprivetlivo proburchal: - CHego? - YA... prosto ne znal, chto ty delaesh'. - Nichego. - Pryachesh'sya ot svoej materi? - Ugu. - YA... e-e... ne skazhu ej, gde ty. - Ves'ma priznatelen, - kislo otvetil tot. - Nu... poka. - On povernulsya, sobirayas' ujti. - Pogodi. Mark ostanovilsya, nedoumevaya. - Vypit' hochesh'? - predlozhil Ajven posle dlinnoj pauzy. - |-e... konechno. - Nu, zahodi. Mark nyrnul v besedku i ostanovilsya, chtoby glaza privykli k temnote. Obychnaya kamennaya skam'ya, na nej sidit Ajven. Kuzen protyanul blesnuvshuyu butylku, i Mark dolil svoj bokal, zapozdalo obnaruzhiv, chto Ajven p'et ne vino, a chto-to vrode brendi. Koktejl' okazalsya dovol'no merzkim. On uselsya na pol, prislonivshis' k kamennoj kolonne, i postavil bokal ryadom s soboj. Ajven oboshelsya bez takoj formal'nosti, kak bokal. - A ty doberesh'sya do svoej mashiny? - s somneniem sprosil Mark. - A zachem? Dvorcovaya prisluga vyvezet menya utrom, vmeste s ostal'nym musorom. - O! - Glaza privykli k temnote, i Mark razglyadel sverkayushchee shit'e na mundire Ajvena i nachishchennye do bleska sapogi. Otbleski sveta ot ego glaz. I blesk vlazhnyh dorozhek na shchekah. - Ajven, ty... v poryadke? - YA, - tverdo zayavil Ajven, - reshil napit'sya. - Vizhu. A pochemu? - Nikogda ne napivalsya v den' rozhdeniya imperatora. |to populyarnyj podvig. Vse ravno chto kogo-nibud' trahnut' v dvorcovom sadu. - Neuzheli kto-to eto delaet? - Inogda. Na spor. - Do chego zabavno dlya Sluzhby bezopasnosti. Ajven nasmeshlivo fyrknul: - Da, eto est'. - Tak s kem ty posporil? - Ni s kem. Mark pochuvstvoval, chto u nego skoro zakonchatsya pytlivye voprosy, chego ne skazhesh' ob odnoslozhnyh otvetah Ajvena. No tut Ajven vdrug skazal iz temnoty: - My s Majlzom pochti kazhdyj god byvali tut vmeste. YA... udivilsya, do chego mne ne hvataet bezzhalostnyh kommentariev etogo paskudnika. On vechno menya smeshil. Ajven zasmeyalsya. Zvuk poluchilsya strannyj i sovershenno neubeditel'nyj. On tut zhe zamolchal. - Tebe skazali, chto nashli kriokameru, da? - dogadalsya Mark. - Ugu. - Kogda? - Neskol'ko dnej nazad. YA s teh por vse vremya ob etom dumayu. Ploho. - Da. - Mark zamolchal. Ajvena tryaslo. - Hochesh'... vernut'sya domoj i lech' spat'? - Mne teper' v goru ne podnyat'sya. - Ajven pozhal plechami. - YA dam tebe ruku. Ili podstavlyu plecho. - Ladno. Ne bez truda on podnyal Ajvena na nogi i oni nachali probirat'sya vverh po krutomu sklonu sada. Mark ne znal, kakoj miloserdnyj angel iz Sluzhby bezopasnosti zanimalsya peredachej vestej, no u dvorca ih vstretila ne mat' Ajvena, a ego tetka. - On... e-e... - Mark ne znal, chto govoryat v takih sluchayah. Ajven tupo oziralsya. - Vizhu, - otvetila grafinya. - My mozhem dat' telohranitelya, chtoby otvezti ego domoj. - Ajven bessil'no obvis, i u Marka podognulis' koleni. - Luchshe dazhe dvuh. - Da... - Grafinya prikosnulas' k krasivoj bulavke s kommom, prikolotoj k lifu. - Pim? Izbavivshis' ot Ajvena, Mark oblegchenno vzdohnul. Oblegchenie pereroslo v blagodarnost', kogda grafinya zametila, chto im tozhe pora uezzhat'. CHerez neskol'ko minut Pim privel mashinu grafa k vyhodu, i ispytanie zakonchilos'. Radi raznoobraziya grafinya po doroge domoj pochti vse vremya molchala, izmuchenno otkinuvshis' na spinku siden'ya i zakryv glaza. Ona ne zadala ni odnogo voprosa. V vymoshchennym cherno-belymi plitkami vestibyule grafinya otdala sluzhanke nakidku i napravilas' nalevo, v biblioteku. - Izvini, Mark. YA budu zvonit' v gospital'. U nee byl takoj ustalyj vid! - No vam navernyaka soobshchili by, sudarynya, esli by v sostoyanii grafa proizoshli kakie-to izmeneniya. - YA budu zvonit' v gospital', - besstrastno povtorila ona. - Idi spat', Mark. On ostanovilsya u dveri v svoyu komnatu. Uzhe glubokaya noch'. Koridor pust. Tishina ogromnogo doma navalilas' na nego. Vnezapno on povernulsya i proshel dal'she, k komnate Majlza. U dveri on snova ostanovilsya. Za vse nedeli, provedennye na Barrayare, on ni razu ne osmelilsya syuda vojti. Ego ne priglashali. On nereshitel'no povernul starinnuyu ruchku. Dver' okazalas' ne zaperta. On nereshitel'no voshel i vklyuchil svet. Spal'nya byla prostornoj, esli