anovit', pridetsya tebe otdat' prikaz na moj arest. I na arest Marka. - YA pogovoryu s grafom, - nepreklonno zayavil Illian s vidom cheloveka, vynuzhdennogo pribegat' k krajnim meram. - Graf slishkom bolen. I ya s nim uzhe pogovorila. Illian proglotil eto, pochti ne podavivshis': - Ne znayu, chego, po-vashemu, vy smozhete dobit'sya, krome kak zamutit' vodu, podvergnut' risku lyudej i potratit' celoe sostoyanie. - Nu vot, v tom-to i delo, Sajmon. YA ne znayu, chego smozhet dobit'sya Mark. I ty ne znaesh'. Vse delo v tom, chto u Sluzhby bezopasnosti v poslednee vremya ne bylo konkurentov. Vy prinimali svoyu monopoliyu kak nechto samo soboj razumeyushcheesya. Vam polezno budet posuetit'sya. Kakoe-to vremya Illian sidel, molcha stisnuv zuby. - Tem samym vy podvergaete semejstvo Forkosiganov trojnomu risku, - skazal on nakonec. - Vy riskuete poslednej vozmozhnoj zamenoj. - YA eto soznayu. I vybirayu risk. - U vas est' na eto pravo? - Bol'she, chem u tebya. - Takogo perepoloha v pravitel'stve ya ne videl uzhe mnogo let. Centristskaya koaliciya ishchet cheloveka, kotoryj zamenil by |jrela. I tri drugie partii tozhe ishchut. - Prevoshodno. Nadeyus', u odnoj iz nih eto poluchitsya prezhde, chem |jrel vstanet na nogi. Inache ya nikogda ne zastavlyu ego vyjti v otstavku. - Vot vy chego dobivaetes'? - vozmutilsya Illian. - Hotite oborvat' kar'eru vashego muzha? Gde zhe vasha predannost', miledi? - YA hochu uvezti ego iz Forbarr-Sultana zhivym, - ledyanym golosom otvetila Kordeliya. - V poslednee vremya ya pochti poteryala nadezhdu eto sdelat'. Vybiraj sam, chemu predan ty - ya vybirayu za sebya. - No kto v sostoyanii zamenit' ego? - zhalobno sprosil Illian. - Takih nemalo. Rakoci, Forhalas ili Sendorf - vot uzhe troe. Esli ne tak, znachit, |jrel - plohoj lider. Edinstvennoe merilo ocenki velikogo cheloveka - lyudi, kotoryh on ostavlyaet posle sebya, kotorym on peredal svoi talanty. Esli ty schitaesh', budto |jrel nastol'ko melok, chto podavil vseh okruzhayushchih, togda, navernoe, Barrayaru luchshe budet bez nego. - Vy zhe znaete, chto ya takie schitayu! - Prekrasno. Togda tvoj dovod unichtozhen. - Vy menya vsegda putaete. - Illian poter zatylok i pod konec skazal: - Miledi, ya ne hotel vam etogo govorit'. No podumali li vy, naskol'ko opasno dopustit', chtoby lord Mark nashel lorda Majlza pervym? Grafinya otkinulas' na spinku kresla i zabarabanila pal'cami po krayu pul'ta. - Net, Sajmon, - ulybnulas' ona. - O kakoj opasnosti ty govorish'? - O soblazne prodvinut'sya vverh. - Ubit' Majlza. Govori, chto dumaesh', chert poberi! - V ee glazah poyavilsya opasnyj blesk. - Nu tak pozabot'sya, chtoby tvoi lyudi nashli Majlza pervymi. Tak ved'? YA ne vozrazhayu. - CHert poberi, Kordeliya, - voskliknul on, teryaya samoobladanie. - Ty zhe dolzhna ponimat', chto stoit im narvat'sya na nepriyatnosti, oni pervym delom obratyatsya za pomoshch'yu k Sluzhbe bezopasnosti! Grafinya uhmyl'nulas': - Cel' vashej zhizni - sluzhenie, tak, po-moemu, vy govorite, prinosya prisyagu. Verno? - Posmotrim, - ogryznulsya Illian i otklyuchil svyaz'. - CHto on predprimet? - ispuganno sprosil Mark. - Popytaetsya najti na menya upravu. Poskol'ku s |jrelom ya ego operedila, u nego ostaetsya tol'ko odna vozmozhnost'. Dumayu, mne ne imeet smysla vstavat' s kresla. Vse ravno so mnoj v blizhajshee vremya svyazhutsya. Mark s |len popytalis' prodolzhit' rabotu. Kogda komm snova zavereshchal, Mark podprygnul. Neznakomyj molodoj chelovek, kivnuv Kordelii, ob®yavil: - Ledi Forkosigan - imperator Gregor, - posle chego mgnovenno ischez. Na ekrane poyavilos' smushchennoe lico Gregora. - Dobroe utro, ledi Kordeliya. Pravo zhe, vam ne sledovalo tak ogorchat' Sajmona. - On eto zasluzhil, - spokojno otvetila grafinya. - Gotova priznat', chto sejchas u nego nemalo zabot. Skrytoe bespokojstvo vechno prevrashchaet ego v merzavca. Inache by emu prishlos' s voplyami nosit'sya po krugu. Po-vidimomu, dlya nego eto - sredstvo derzhat'sya. - A dlya nekotoryh sredstvo derzhat'sya - chrezmerno tshchatel'nyj analiz, - probormotal Gregor. Guby Kordelii izognulis' v ulybke, i Mark podumal, chto znaet, kto breet bradobreya. - Ego soobrazheniya bezopasnosti vpolne zakonny, - prodolzhil Gregor. - Naskol'ko razumno vashe predpriyatie? - Na eto mozhno otvetit' tol'ko eksperimental'nym putem. YA soglasna, Sajmon govorit iskrenne. No... vashe velichestvo, chto, po-vashemu, luchshe sluzhit interesam Barrayara? Vot vopros, na kotoryj vy dolzhny otvetit'. - V myslyah u menya est' protivorechiya. - A v serdce? - Ee slova prozvuchali kak vyzov. Grafinya raskryla ladoni - to li izvinenie, to li mol'ba. - Tak ili inache vam eshche dolgo predstoit imet' delo s lordom Markom Forkosiganom. |ta poezdka v lyubom sluchae proverit osnovatel'nost' vseh somnenij. Inache somneniya ostanutsya s vami navsegda i budut tochit' dushu. YA schitayu, chto eto nechestno po otnosheniyu k Marku. - Do chego nauchno, - vydohnul Gregor. Sobesedniki s ironiej posmotreli drug na druga. - YA podumala, chto vam takoj dovod ponravitsya. - Lord Mark s vami? - Da. - Grafinya dala emu znak podojti. Mark vyshel v zonu priema: - Vashe velichestvo. - Nu, lord Mark. - Gregor ser'ezno posmotrel na nego. - Pohozhe, vasha mat' namerena predostavit' vam vse vozmozhnosti samomu vyryt' sebe mogilu. Mark s trudom sglotnul: - Da, vashe velichestvo. - Ili spastis'. - Gregor kivnul. - Tak tomu i byt'. Udachi vam - ni puha ni pera. - K chertu, vashe velichestvo. Gregor ulybnulsya i otklyuchil svyaz'. Bol'she Illian ih ne trevozhil. Posle obeda grafinya, otpravlyayas' v gospital', vzyala s soboj Marka. On uzhe dvazhdy naveshchal otca. Pravda, graf po-prezhnemu pugal Marka. Dazhe teper', prikovannyj k posteli, na grani mezhdu zhizn'yu i smert'yu, on byl vse tak zhe silen duhom, i Mark ne znal, chto ego bol'she pugaet: sila lichnosti ili blizost' smerti. U palaty prem'er-ministra Mark neuverenno ostanovilsya. Grafinya voprositel'no posmotrela na nego. - Mne... - zamyalsya Mark. - Mne na samom dele ne hochetsya tuda zahodit'. - YA ne stanu tebya zastavlyat'. No sdelayu predskazanie. - Govori, o proricatel'nica! - Ty nikogda ne pozhaleesh' o tom, chto zashel. No vozmozhno, budesh' gluboko sozhalet' o tom, chto ne zashel. Mark perevaril ee slova, chut' slyshno proiznes: "Ladno" i poshel za nej. Oni proshli na cypochkah po pyshnomu kovru. Za oknom otkryvalsya velikolepnyj vid na Forbarr-Sultan: drevnie zdaniya i reka, rassekayushchaya serdce goroda. Den' vydalsya pasmurnyj, holodnyj i dozhdlivyj, i poslednie etazhi sovremennyh zdanij teryalis' v klubyashchemsya belom tumane. Graf lezhal, povernuvshis' k serebristomu svetu. Blednoe odutlovatoe lico kazalos' pochti zelenym - i ne tol'ko iz-za obmanchivogo osveshcheniya i blikov ot zelenoj pizhamy. On byl ves' obleplen datchikami, a k nozdryam podhodila kislorodnaya trubka. Uslyshav shagi, on povernul golovu, ulybnulsya i vklyuchil lampochku u krovati. No teplyj elektricheskij svet ne uluchshil cvet ego lica. - Milaya kapitan! Mark! Grafinya naklonilas' k muzhu, i oni obmenyalis' dolgim poceluem. Grafinya uselas' po-turecki u nego v nogah, raspravila dlinnuyu yubku i prinyalas' massirovat' emu stupni. |jrel umirotvorenno vzdohnul. Mark ostanovilsya v metre ot krovati: - Dobryj vecher, ser. Kak vy sebya chuvstvuete? - Esli ne mozhesh' pocelovat' sobstvennuyu zhenu, ne zadohnuvshis', znachit, dela plohi, - pozhalovalsya |jrel i otkinulsya na podushki. - Menya pustili v laboratoriyu posmotret' na tvoe novoe serdce, - soobshchila grafinya. - Ono uzhe razmerom s cyplyach'e i ochen' veselo b'etsya v svoej probirke. Graf tiho rassmeyalsya: - Mrachnyj yumor. - Mne ono pokazalos' ochen' simpatichnym. - Tebe - eshche by! - A uzh esli hochesh' mrachnogo yumora, to podumaj, kak ty rasporyadish'sya starym posle peresadki. Vozmozhnosti dlya shutok v durnom vkuse prosto neogranichenny. - Golova krugom idet, - probormotal graf. Vse eshche ulybayas', on vzglyanul na Marka. Mark vzdohnul poglubzhe: - Ledi Kordeliya govorila vam, chto ya sobirayus' sdelat'? - Ugu. - Ulybka grafa pogasla. - Da. Bud' ostorozhen. Gadkoe mesto etot Arhipelag Dzheksona. Hotel by ya otpravit' s toboj Botari. Grafinya yavno udivilas'. Po ee licu Mark ugadal, chto ona sejchas dumaet: "Neuzheli on zabyl, chto Botari pogib?" Grafinya postaralas' izobrazit' eshche bolee veseluyu ulybku. - YA beru Botari-Dzhezek, ser. - Istoriya povtoryaetsya. - S trudom pripodnyavshis' na lokte, graf strogo dobavil: - Smotri, chtoby ona ne povtorilas', mal'chik! - I snova otkinulsya na podushki. Grafinya uspokoilas'. - Nado priznat', |len umnee otca, - pechal'no zametil on. Grafinya zakonchila massazh. |jrel nahmurilsya, ochevidno, pytayas' sformulirovat' bolee poleznyj sovet. - Kogda-to ya dumal... konechno, ya ponyal eto uzhe v starosti... chto net bolee strashnoj sud'by, chem stat' mentorom. Byt' v sostoyanii ob®yasnit', chto nado delat' - i ne v sostoyanii sdelat' samomu. Poslat' svoego vospitannika vpered, yarkogo i krasivogo, chtoby on prinyal ogon' vmesto menya... No, kazhetsya, ya uznal i koe-chto pohuzhe. Poslat' uchenika, ne imeya vozmozhnosti kak sleduet ego obuchit'... Bud' umnym, mal'chik. Uvorachivajsya. Ne otdavaj pobedy vragu zaranee, v svoih myslyah. Poterpet' porazhenie ty mozhesh' tol'ko zdes'. Graf prikosnulsya pal'cami k viskam. - YA poka dazhe ne znayu, kto moi vragi, - vinovato skazal Mark. - Ne bespokojsya, oni sami tebya najdut, - vzdohnul graf. - Lyudi sami vydayut sebya: slovami, postupkami. Esli ty terpelivo molchish' i ne meshaesh' im, i ne toropish'sya nastol'ko, chto stanovish'sya gluh i slep, kak krot. Verno? - Navernoe, tak, ser, - otvetil ozadachennyj Mark. - Ha! - graf okonchatel'no zadohnulsya. - Sam uvidish', - prosipel on. Grafinya pristal'no posmotrela na nego i vstala. - Nu, - Mark otryvisto kivnul, - do svidaniya. Ego slova bespomoshchno povisli v vozduhe. On sudorozhno sglotnul, ostorozhno priblizilsya k grafu i protyanul ruku. Graf bystro i sil'no szhal ee. Ruka u nego byla bol'shaya, s kvadratnoj ladon'yu i krepkimi pal'cami: ruka dlya lopaty i kirki, sabli i ruzh'ya. Ladon' Marka ryadom s nej pokazalas' po-detski malen'koj i puhloj. U nih ne bylo nichego obshchego, krome rukopozhatiya. - Smert' vragam, mal'chik, - prosheptal graf. - I vam tem zhe koncom po tomu zhe mestu, ser. Otec hriplo rassmeyalsya. |tim vecherom, v svoj poslednij den' na Barrayare, Mark sdelal eshche odin vyzov po kommu. On prokralsya v komnatu Majlza, chtoby vospol'zovat'sya ego komm-pul'tom - ne to chtoby po sekretu, no vse zhe ne pri vseh. Minut desyat' on molcha smotrel na potuhshij ekran i nakonec poryvisto nabral nomer. Kogda otzvuchal signal vyzova, na ekrane voznikla svetlovolosaya zhenshchina srednih let. Prezhde, navernoe, ona byla potryasayushche krasiva, no i teper' kazalas' sil'noj i uverennoj. V golubyh glazah goreli veselye iskorki. - Dom kommodora Kudelki, - oficial'no proiznesla ona. "|to ee mat'!" Mark s trudom poborol uzhas i drozhashchim golosom progovoril: - Mozhno mne pogovorit' s Karin Kudelkoj, sudarynya? Svetlaya brov' chut' pripodnyalas'. - Kazhetsya, ya znayu, kto vy, no... kak mne skazat', kto ee sprashivaet? - Lord Mark Forkosigan, - s trudom vydavil on. - Sekundu, milord. - Izobrazhenie ischezlo, i on uslyshal udalyayushchijsya golos: - Karin! Potom poslyshalsya priglushennyj stuk, neyasnye vozglasy, vskrik, i smeyushchayasya Karin voskliknula: - Net, Deliya, eto menya! Mama, pust' ona ujdet! Menya, tol'ko menya! Uhodi! Stuk dveri, sudya po vsemu, kogo-to prishchemivshej, vopl' i eshche odin, bolee reshitel'nyj hlopok. Na ekrane poyavilas' Karin Kudelka, zapyhavshayasya i vz®eroshennaya, i, radostno blesnuv glazami, skazala: - Privet! Esli eto byl i ne toch'-v-toch' takoj vzglyad, kakoj ledi Kassiya podarila Ajvenu, to po krajnej mere chto-to ochen' pohozhee. - Zdras'te, - vzvolnovanno skazal on. - YA hotel poproshchat'sya. Net, eto slishkom vnezapno... - CHto?! - |-e, izvinite, ya ne sovsem to hotel skazat'. No ya skoro uletayu s planety, i mne hotelos' pered ot®ezdom pogovorit' s vami eshche raz. - A. - Ee ulybka pogasla. - A kogda vy vernetes'? - Tochno ne znayu. No kogda vernus', hotel by snova vas uvidet'. - Nu... konechno. "Konechno!" Skol'ko v eto "konechno" mozhno vlozhit' radostnyh predpolozhenij! Ona prishchurilas': - CHto-nibud' sluchilos', lord Mark? - Net, - pospeshno otvetil on. - |-e... YA tol'ko chto slyshal golos vashej sestry? - Da. Mne prishlos' ot nee zaperet'sya, inache ona vstala by peredo mnoj i nachala korchit' rozhi. - Iskrennee negodovanie Karin proderzhalos' vsego sekundu, a potom ona dobavila: - YA vsegda tak delayu, kogda ej zvonyat molodye lyudi. On - molodoj chelovek. Kak... kak normal'no! Neskol'kimi voprosami on vyzval ee na rasskaz o sestrah, o roditelyah, o ee zhizni. CHastnye shkoly, lyubimye deti... Sem'ya kommodora byla zazhitochnoj, no barrayarskij kul't raboty vnushil im strast' k obrazovaniyu i zhiznennomu uspehu: ideal sluzheniya pronizyval vsyu ih zhizn', uvlekaya ih v budushchee. On ves' propitalsya ee slovami, mechtatel'no soperezhivaya. Ona takaya mirnaya, takaya nastoyashchaya! Nikakogo nadloma, nikakogo urodstva. Ego razum sogrelsya, nasytilsya i stal schastlivym: oshchushchenie pochti eroticheskoe, no bez ugrozy. Uvy, vskore Karin zametila, chto on pochti vse vremya molchit. - Bozhe, ya sovsem vas zaboltala! Izvinite. - Net! Mne nravitsya vas slushat'. - Vot eto chto-to novoe. U nas v sem'e mne i slova ne udaetsya vstavit'. YA do treh let voobshche ne govorila. Menya dazhe k vrachu poveli. Okazalos', delo v tom, chto sestry vse vremya otvechali za menya! Mark rassmeyalsya. - A teper' vse govoryat, chto ya naverstyvayu upushchennoe. - Naschet upushchennogo ya prekrasno ponimayu, - neveselo skazal Mark. - Da, ya... koe-chto slyshala. Kazhetsya, vasha zhizn' byla nastoyashchim priklyucheniem. - Ne priklyucheniem, - popravil on, - skoree katastrofoj. Mozhet, kogda vernus', ya koe-chto smogu vam rasskazat'. Esli vernetsya. Esli osushchestvit to, radi chego letit. "YA nehoroshij chelovek. Vy dolzhny eto znat', prezhde chem..." Prezhde chem chto? CHem dol'she budet prodolzhat'sya ih znakomstvo, tem trudnee budet rasskazat' ej eti otvratitel'nye tajny. - Poslushajte, ya... Vy dolzhny ponyat'. - Gospodi, on govorit toch'-v-toch' kak |len, kogda ta prishla izvinyat'sya. - YA v uzhasnoj forme, i ya ne imeyu v vidu tol'ko vneshnost'. - Kakoe pravo on imeet zabivat' ej golovu takimi uzhasami? - YA dazhe ne znayu, chto mne sleduet vam rasskazat'! On prekrasno ponimal, chto sejchas eto prezhdevremenno. No potom mozhet okazat'sya slishkom pozdno, i u nee vozniknet chuvstvo, budto ee obmanuli i predali. A esli on ne prekratit etot razgovor siyu zhe minutu, to poddastsya nastroeniyu i poteryaet edinstvennoe svetloe sushchestvo, kotoroe nashel. Karin ozadachenno naklonila golovu: - Mozhet, vam sleduet sprosit' grafinyu. - Vy ee horosho znaete? Mozhete s nej pogovorit'? - O, da. Oni s mamoj - luchshie podrugi. Moya mama ran'she byla lichnoj telohranitel'nicej grafini, a potom vyshla v otstavku i rodila nas. Nu vot. Opyat' zagovor babushek. Vlastnye staruhi s ih geneticheskimi zadachami... On ponimal, chto sushchestvuyut veshchi, kotorye muzhchina dolzhen delat' sam. No na Barrayare pol'zuyutsya uslugami posrednic. Na ego storone - general'naya poslannica. Grafinya budet imet' v vidu ego blago. Aga, kak zhenshchina, kotoraya derzhit vopyashchego mladenca, chtoby emu sdelali bol'nuyu privivku ot smertel'noj bolezni. Naskol'ko on doveryaet grafine? Smeet li on doverit'sya ej v etom? - Karin... Do moego vozvrashcheniya okazhite mne uslugu. Esli vam predstavitsya vozmozhnost' pogovorit' s grafinej naedine, sprosite, chto, po ee mneniyu, vam sleduet znat' obo mne, prezhde chem my s vami smozhem poznakomit'sya blizhe. Skazhite, chto eto ya vas poprosil. - Horosho. YA lyublyu razgovarivat' s ledi Kordeliej. Ona dlya menya kak nastavnica. Vnushaet mne, chto ya sposobna sdelat' chto ugodno. - Karin pomedlila. - A esli vy vernetes' k Zimneprazdniku, vy potancuete so mnoj na balu u imperatora? I ne pryach'tes' v ugol! - strogo dobavila ona. - Esli ya vernus' k Zimneprazdniku, mne ne nado budet pryatat'sya v ugol. Konechno, potancuyu. - Horosho. YA vam napomnyu. - Slovo Forkosigana, - nebrezhno skazal on. Ee sinie glaza okruglilis', a na puhlyh gubah poyavilas' oslepitel'naya ulybka. - O Bozhe! Takoe zhe chuvstvo, navernoe, ispytyvaesh', kogda sobiraesh'sya splyunut', a vmesto slyuny izo rta vdrug vyskakivaet brilliant. I uzhe nel'zya nichego pereigrat'. Vidimo, forskaya zhilka v nej sil'na, esli ona tak ser'ezno otnositsya k slovu Forkosigana. - Nu, mne pora, - skazal on. - Horosho... Lord Mark, bud'te ostorozhny! - YA... pochemu vy eto skazali? On gotov byl poklyast'sya, chto ni slovom ne obmolvilsya o tom, kuda i zachem napravlyaetsya. - U menya otec - voennyj. I on, glyadya takimi zhe chestnymi glazami, tak zhe bessovestno vret, kogda otpravlyaetsya na slozhnoe zadanie. I mamu emu tozhe nikogda ne udaetsya obmanut'. Eshche ni razu v zhizni devushka ne prosila ego byt' ostorozhnym - i pritom s takim vidom, budto ona eto ser'ezno. - Spasibo vam, Karin. Mark neohotno otklyuchil komm. 20 Mark s |len doleteli do Komarry na kur'erskom korable Sluzhby bezopasnosti. Mark tverdo reshil, chto eto poslednee odolzhenie, o kotorom on prosit Sajmona Illiana. On ostavalsya tverd v svoej reshimosti do samoj orbity Komarry. A na orbite ego uzhe podzhidal podarok dendarijcev - vse lichnye veshchi medika Norvuda. SB vskryla posylku pervoj, no na to ona i SB. CHto podelaesh'? Ne bez pomoshchi |len Mark ulestil Illiana i v konce koncov poluchil dostup ko vsem veshcham. Emu s bol'shoj neohotoj pozvolili vojti v sekretnyj kabinet na orbital'noj stancii, prinadlezhavshej silam bezopasnosti. Mark bessovestno svalil na |len vse dela, svyazannye s korablem, a sam pogruzilsya v issledovanie ocherednoj shkatulki s sokrovishchami. Odin v pustoj komnate! Kakoe blazhenstvo. Lihoradochno prosmotrev absolyutno vse veshchi Norvuda - odezhdu, podborku disket s knigami, pis'ma i suveniry, Mark slegka priunyl i uzhe gotov byl priznat' porazhenie. Nichego cennogo. Ni v odnom karmane nichego ne zavalyalos' - SB proverila. Otodvinuv odezhdu, obuv', suveniry, on sosredotochilsya na biblioteke Norvuda i ego uchebnyh zapisyah. Vzdohnuv, Mark poudobnee ustroilsya v kresle i prigotovilsya k dolgim issledovaniyam. On otchayanno nadeyalsya, chto Norvud dast hot' kakuyu-to podskazku. Neuzheli etot chelovek, pogibshij po ego vine, umer naprasno? "Nikogda bol'she ne zahochu byt' komandirom. Ni za chto i nikogda". Mark i ne ozhidal, chto podskazka budet ochevidnoj. No cherez neskol'ko chasov, kogda on nakonec nashel zacepku, eto srabotalo na urovne podsoznaniya. Zapiska, odna iz mnogih, vlozhennaya v uchebnik po krioobrabotke. I vsego-to tam bylo napisano: "Vstrecha s d-rom Dyuronoj v 9:00 po povodu laboratornyh materialov". Neuzheli ta samaya Dyurona?.. Mark vernulsya k posluzhnomu spisku Norvuda - on uzhe izuchal etot spisok na Barrayare. Dendarijcy napravili Norvuda na krioobuchenie v nekij vosstanovitel'nyj centr Boshen - ves'ma uvazhaemuyu kommercheskuyu kliniku |skobara. Sredi prepodavatelej imya doktora Dyurony ne vstrechalos'. Ne bylo ego i v spiske sotrudnikov Vosstanovitel'nogo Centra. Ego voobshche nigde ne bylo. Mark na vsyakij sluchaj pereproveril informaciyu. "Navernoe, na |skobare zhivet mnozhestvo lyudej po familii Dyurona". No on vse ravno szhal zapisku v kulake. Bumaga zhgla ruku. Mark svyazalsya s Kuin, nahodivshejsya nedaleko ot stancii na bortu "Arielya". - A, - neprivetlivo skazala |lli, - ty vernulsya. |len govorila. I chto? - Poslushaj, sredi dendarijcev est' kto-nibud' - vrachi ili mediki, - kto obuchalsya by v Vosstanovitel'nom centre Boshena? ZHelatel'no odnovremenno s Norvudom. Ili primerno v to zhe vremya. |lli vzdohnula: - V ego gruppe bylo troe. Medik Krasnogo otryada, Norvud i medik Oranzhevogo otryada. Sluzhba bezopasnosti uzhe sprashivala ob etom, Mark. - Gde oni sejchas? - Medik Krasnogo otryada pogib neskol'ko mesyacev nazad, razbilsya s katerom... - A! - on zapustil pyaternyu v volosy. - ...a medik Oranzhevogo otryada zdes', na "Ariele". - Zamechatel'no! Mne nado s nim pogovorit'. - On chut' ne skazal: "Pozovite ego", no vovremya opomnilsya. Ved' eto komm Sluzhby bezopasnosti, i razgovor navernyaka podslushivayut. - Naprav'te za mnoj kapsulu. - Vo-pervyh Sluzhba bezopasnosti uzhe doprosila ego, a vo-vtoryh, kto ty takoj, chtoby mne ukazyvat'? - Vizhu, |len vam nichego ne rasskazala. - Lyubopytno. Neuzheli prisyaga dlya |len vazhnee, chem predannost' dendarijcam? Ili ej prosto nekogda bylo boltat'? Skol'ko vremeni on tut... Mark vzglyanul na hrono. Bozhe!.. - Delo v tom, chto ya sobirayus' na Arhipelag Dzheksona. V samoe blizhajshee vremya. Tak chto esli vy budete sebya horosho vesti, mozhet, ya i poproshu Sluzhbu bezopasnosti otpustit' vas v kachestve moej gost'i. - On uhmyl'nulsya. |lli odarila ego vzglyadom, kuda bolee vyrazitel'nym, chem lyubye rugatel'stva. Ee guby bezzvuchno zashevelilis' (schitaet do desyati?). Nakonec ona zagovorila. - Tvoya kapsula budet u stykovochnogo uzla stancii rovno cherez odinnadcat' minut. - Spasibo. Medik byl krajne razdrazhen. - Poslushajte, menya uzhe rassprashivali bukval'no obo vsem. V techenie neskol'kih chasov. My vse obgovorili. - YA obeshchayu byt' kratkim, - uspokoil ego Mark. - Vsego odin vopros. Medik zlobno posmotrel na Marka: mozhet, dogadalsya, iz-za kogo oni uzhe dvenadcat' nedel' ne mogut ujti s orbity Komarry? - Kogda vy s Norvudom prohodili kriopodgotovku v Vosstanovitel'nom centre Boshena, vam ne vstrechalas' nekaya doktor Dyurona? Mozhet, ona zavedovala laboratoriej. - Tam vsyakih doktorov bylo navalom. Net. YA mogu idti? - Medik vstal. - Podozhdite! - Vy uzhe zadali odin vopros. I Sluzhba bezopasnosti mne ego zadavala. - I vy otvetili im to zhe samoe? Podozhdite. Dajte podumat'. - Mark ozabochenno kusal guby. Odnogo imeni nedostatochno. Nado poluchit' chto-to bol'shee. - A ne vspomnite li vy... chtoby Norvud vstrechalsya s vysokoj effektnoj zhenshchinoj s pryamymi chernymi volosami i karimi glazami... Ochen' umnoj. O vozraste on sprashivat' ne stal: vozrast mog byt' lyubym, ot dvadcati do shestidesyati. Medik izumlenno ustavilsya na nego: - Ugu! A vy otkuda znaete? - Kto ona byla? I chto ee svyazyvalo s Norvudom? - Po-moemu, ona tozhe tam uchilas'. On kakoe-to vremya za nej priudaryal, vse hvastalsya svoim mundirom i voennym opytom, no, po-moemu, ee ne dobilsya. - A vy ne pomnite, kak ee zvali? - Vera ili eshche kak-to. Verba. Ne pomnyu. - Ona byla s Arhipelaga Dzheksona? - YA schital, chto ona s |skobara. - Medik pozhal plechami. - V klinike byli interny so vsej planety. YA s nej nikogda ne razgovarival. Prosto paru raz videl ee s Norvudom. Navernoe, on boyalsya, chto my poprobuem ee u nego otbit'. - Znachit, klinika ochen' horoshaya. Pol'zuetsya prevoshodnoj reputaciej. - Tak nam kazalos'. - Podozhdite zdes'. - Mark ostavil medika v oficerskoj kayut-kompanii "Arielya" i brosilsya na poiski Kuin. Iskat' prishlos' nedolgo: |lli zhdala ego v koridore, neterpelivo postukivaya noskom botinka. - Kuin, bystro! Mne nuzhna vizual'naya zapis' so shlema serzhanta Taury. Vsego odin kadr. - Sluzhba bezopasnosti konfiskovala original. - No vy zhe ostavili sebe kopiyu! Ona yadovito ulybnulas': - Nado posmotret'. - Nu pozhalujsta, Kuin! - Podozhdi. |lli vernulas' dovol'no bystro i na etot raz zashla vmeste v nim v kayut-kompaniyu. Poskol'ku komm uzhe ne reagiroval na otpechatok ego ladoni, prishlos' poprosit' o pomoshchi Kuin. On bystro nashel nuzhnyj kadr: krupnym planom lico vysokoj temnovolosoj devushki. Mark smazal na kadre fon i tol'ko potom podozval medika. - Ogo! - |to ona? - |to... - Medik vsmotrelsya vnimatel'nee. - Ona molozhe. No eto ona. Otkuda eto u vas? - Ne vazhno. Spasibo vam. Ne smeyu vas bol'she zaderzhivat'. Vy mne ochen' pomogli. Medik udalilsya tak zhe neohotno, kak i vhodil - dazhe oglyanulsya cherez plecho. - Ty nashel sled, Mark? - sprosila |lli. - Vot syadem na moj korabl', otpravimsya, togda i skazhu. Ne ran'she. On operedil Sluzhbu bezopasnosti i ne sobiraetsya lishat'sya preimushchestva. Esli by oni ne otchayalis', ego by ne otpustili - nesmotrya na pros'by grafini. |to chestnaya igra: u nego net nikakih dannyh, kotorye ne mogli by poluchit' lyudi Illiana. On prosto chut' inache eti dannye interpretiroval. - Tvoj korabl'? Otkuda ty ego vzyal? - Mat' podarila. - Mark s trudom sderzhal torzhestvuyushchuyu ulybku. - Grafinya? Nu dela! Ona tebya otpustila? - V konce koncov roditeli podarili moemu starshemu bratu celyj flot! - U nego zablesteli glaza. - Uvidimsya na bortu, kak tol'ko |len dolozhit, chto vse gotovo. Sobstvennyj korabl'! Ne vorovannyj! Nikakih obmanov i poddelok. Mark eshche nikogda ne poluchal podarkov ko dnyu rozhdeniya. A teper' poluchil. Pervyj za vse dvadcat' dva goda. Nebol'shaya kosmicheskaya yahta preklonnogo vozrasta kogda-to v blazhennye vremena do barrayarskogo zavoevaniya prinadlezhala komarrskomu oligarhu. Ran'she yahta, vidimo, byla roskoshnoj, no za poslednie desyat' let yavno prishla v upadok. No eto vovse ne sluzhilo svidetel'stvom upadka komarrskoj ekonomiki. YAhtu prosto sobralis' zamenit' novoj - potomu i prodali. Komarrcy razbiralis' v biznese, a fory razbiralis' v svyazi biznesa i nalogov, tak chto delovaya aktivnost' pri novom rezhime ostalas' prezhnej. Mark ob®yavil kayut-kompaniyu konferenc-zalom i sejchas oglyadyval gostej, raspolozhivshihsya v udobnyh kreslah vokrug dekorativnogo kamina. Konechno, zdes' byla Kuin - po-prezhnemu v dendarijskom mundire. Ona uzhe obgryzla nogti i teper' kusala guby. Bel Torn byl molchaliv i sderzhan. Vokrug ego pogasshih glaz prolegli tonkie morshchinki. Ryadom vozvyshalas' serzhant Taura - ogromnaya, rasteryannaya i vstrevozhennaya. Udarnym otryadom eto ne nazovesh'. Mark opyat' - v kotoryj raz - podumal, chto sledovalo prihvatit' pobol'she lyudej... Net. Esli pervaya vylazka chemu-to ego i nauchila, tak eto tomu, chto, esli u tebya slishkom malo sil dlya pobedy, luchshe voobshche ne pribegat' k sile. V kayutu voshla |len. Kivnuv Marku, ona soobshchila: - Letim. My ushli s orbity i za pul'tom tvoj pilot. Do pervogo p-v-perehoda dvadcat' chasov. - Spasibo, kapitan. Kuin podvinulas', osvobozhdaya mesto dlya Botari-Dzhezek. Mark ustroilsya na kaminnom porozhke iz iskusstvennogo bulyzhnika, spinoj k potreskivayushchemu iskusstvennomu plameni, svobodno polozhiv ruki mezhdu kolenyami. Gluboko vzdohnuv, on nachal: - Dobro pozhalovat' na korabl' i spasibo vam vsem za to, chto vy zdes'. Kak vy ponimaete, eto ne oficial'naya operaciya dendarijcev, i ee ne oplachivaet Sluzhba bezopasnosti. Nashi rashody vzyala na sebya grafinya Forkosigan. Vy vse chislites' v otpuske za svoj schet. YA nad vami ne imeyu prakticheski nikakoj vlasti. A vy - nado mnoj. No u nas est' obshchij interes, kotoryj trebuet, chtoby my ob®edinili nashi usiliya. Pervoe - eto istinnaya lichnost' admirala Nejsmita. |lli, vy informirovali kapitana Torna i serzhanta Tauru? Bel Torn kivnul: - My so starikom Tangom davno vse vychislili. Tajna lichnosti admirala Nejsmita byla ne nastol'ko tajnoj, naskol'ko on nadeyalsya. - Dlya menya eto novost', - probasila Taura, - no eto uzhasno mnogoe ob®yasnilo. - Nu, dobro pozhalovat' v krug posvyashchennyh, - podytozhila |lli. - Oficial'no. - Ona povernulas' k Marku: - Ladno, chto ty nashel? Kakie-to zacepki? - Ah, |lli, zacepok u menya hot' otbavlyaj. Edinstvennoe, chego ne hvataet, tak eto motiva. - Znachit, ty operedil Sluzhbu bezopasnosti. - Da, no, dumayu, nenadolgo. Oni zaslali svoego agenta na |skobar. Vyyasnit' vse podrobnosti, kasayushchiesya Vosstanovitel'nogo Centra Boshena. Tak chto etu zacepku oni poluchat. Rano ili pozdno. Planiruya nashu ekspediciyu, ya sobiralsya dlya nachala bolee tshchatel'no proverit' dvadcat' osnovnyh tochek na Arhipelage Dzheksona. Odnako v lichnyh veshchah Norvuda okazalos' nechto, zastavivshee menya izmenit' pervonachal'nyj plan. Esli Majlza ozhivili - na chem, sobstvenno, i osnovana moya gipoteza, - to kak, po-vashemu, skol'ko vremeni projdet, poka on ne vykinet ocherednoj nomer, chem, estestvenno, privlechet k sebe vnimanie? - Ochen' nemnogo, - neohotno priznala |len. |lli neveselo dobavila: - No on mozhet ochnut'sya v sostoyanii amnezii. Dlya krioozhivleniya takie sluchai skoree pravilo, chem isklyuchenie. - Delo vot v chem: my i Sluzhba bezopasnosti - ne edinstvennye, kto ishchet Majlza. Faktor vremeni ne daet mne pokoya. CH'e vnimanie on privlechet prezhde vsego? Kuin tol'ko hmyknula. Torn s Tauroj obmenyalis' bespokojnymi vzglyadami. - Ladno. - Mark provel ladonyami po volosam, s trudom uderzhavshis', chtoby ne nachat' po-majlzovski rashazhivat' po kayute. - Vot chto ya vyyasnil i vot chto ya dumayu. Kogda Norvud obuchalsya na |skobare, on poznakomilsya s nekoej doktorom Veroj ili Verboj Dyurona s Arhipelaga Dzheksona, kotoraya prohodila ordinaturu po krioozhivleniyu. U nih slozhilis' opredelennye otnosheniya - dostatochno horoshie, chtoby, okazavshis' v bezvyhodnoj situacii, Norvud vspomnil o nej. On byl uveren v etoj zhenshchine nastol'ko, chtoby otpravit' kriokameru imenno ej. Ne zabud'te: Norvud schital Fella nashim soyuznikom. A gruppa Dyurony rabotaet na dom Fell. - Pogodi-ka! - vstrepenulas' Kuin. - Ved' Fell utverzhdaet, chto u nih kriokamery net! Mark preduprezhdayushche podnyal ruku: - Pozvol'te mne sdelat' nebol'shoj ekskurs v istoriyu Arhipelaga Dzheksona. Primerno sto ili devyanosto let nazad... - O Gospodi, lord Mark, eto dolgaya istoriya? - ispugalas' Botari-Dzhezek. Uslyshav barrayarskij titul, Kuin brosila na |len bystryj vzglyad. - Poterpi. Vam vsem neobhodimo ponyat', chto soboj predstavlyaet gruppa Dyurona. Primerno devyanosto let nazad otec nyneshnego barona Riovalya tol'ko nachinal v oblasti rabotorgovli. YA imeyu v vidu izgotovlenie chelovecheskih sushchestv po trebovaniyu zakazchika. Odnazhdy ego osenilo: zachem nanimat' geniya so storony? Ne luchshe li vyrastit' sobstvennogo? Umstvennye sposobnosti programmirovat' trudnee vsego, no starik Rioval' i sam byl geniem. On nachal proekt, zavershivshijsya sozdaniem zhenshchiny, kotoruyu on nazval Lilli Dyurona. Dyurona dolzhna byla stat' muzoj ego medicinskih issledovanij i ego rabynej. Lilli vyrosla, poluchila obrazovanie i nachala rabotat'. I rabotala blestyashche. No tut staryj baron Rioval' pomer - ne skazat', chtoby pri osobo tainstvennyh obstoyatel'stvah. Prosto pri popytke peresadki mozga. YA skazal "ne osobo tainstvennyh", potomu chto imenno togda yarko proyavilsya istinnyj harakter ego syna i naslednika, nyneshnego barona Riovalya. Pervym delom novyj baron izbavilsya ot vseh rodstvennikov. (A starik naplodil nemalo detej.) Nachalo kar'ery Riovalya na Arhipelage stalo svoego roda legendoj. Vzroslyh muzhchin on poprostu poubival. ZHenshchin i podrostkov otpravil v laboratorii po modifikacii tela, a ottuda - v zakrytye bordeli, obsluzhivat' klientov. Nado dumat', sejchas oni uzhe vse umerli. Esli im povezlo. Pohozhe, takim zhe obrazom Rioval' oboshelsya i s unasledovannymi im sluzhashchimi. Ego otec obrashchalsya s Lilli Dyuronoj, kak s sokrovishchem, a novyj baron Rioval' prigrozil v sluchae nepovinoveniya otpravit' ee v bordel'. Lilli vmeste s edinokrovnym bratom Riovalya po imeni Dzhorish Stojber reshili ustroit' pobeg. - A! Baron Fell! - skazal Torn, nakonec nachinaya chto-to ponimat'. Taura slushala Marka kak zacharovannaya, Kuin i Botari-Dzhezek - s uzhasom. - Tot samyj - no ne nado speshit'. Lilli s yunym Dzhorishem poluchili ubezhishche v dome Fell. Naskol'ko ya ponimayu, Dzhorisha vzyali tol'ko radi Lilli. Oba nachali rabotat' na svoih novyh hozyaev, poluchiv nemaluyu avtonomiyu - po krajnej mere Lilli. |to byla Sdelka. A sdelki na Arhipelage Dzheksona schitayutsya pochti svyashchennymi. Dzhorish nachal prodvigat'sya po sluzhbe. A Lilli obrazovala Issledovatel'skuyu gruppu Dyurona. Ona klonirovala sebya. Snova i snova. Gruppa Dyurona, v kotoroj sejchas naschityvaetsya ot tridcati do soroka klonirovannyh sester, okazyvaet domu Fell ryad uslug. Oni vrode semejnogo vracha dlya vysshih sluzhashchih Fella, kotorye spravedlivo ne hotyat v voprosah zdorov'ya polagat'sya na specialistov doma Bharaputra. A poskol'ku dom Fell torguet oruzhiem, sestram Dyurona prihodilos' vesti issledovaniya i razrabotku voennyh yadov i biologicheskogo oruzhiya. Gruppa Lilli podarila domu Fell nebol'shoe sostoyanie v vide "Peritrava", a spustya naskol'ko let - gromadnoe sostoyanie v vide protivoyadiya k "Peritravu". Esli sledit' za podobnymi veshchami, to stanovitsya yasno, chto gruppa Dyurona obladaet opredelennoj, hot' i negromkoj slavoj. Dzhorish, otchasti blagodarya tomu, chto eto on podaril domu Fell takogo dohodnogo rabotnika, kak Lilli, dostig samoj vershiny, i neskol'ko let nazad stal baronom Fell. I tut poyavlyayutsya dendarijskie naemniki. Teper' vasha ochered'. - Mark kivnul Belu Tornu. - Vy dolzhny rasskazat' mne, chto proizoshlo. Do menya doletali tol'ko obryvki. Bel prisvistnul: - Koe-chto ya znal, no vsyu istoriyu slyshu vpervye. Neudivitel'no, chto Fell s Riovalem drug druga nenavidyat. - Germafrodit voprositel'no posmotrel na Kuin, i ta kivkom razreshila emu prodolzhat'. - Nu, goda chetyre nazad Majlz dostavil dendarijcam nebol'shoj kontrakt na vyvoz passazhira. Nash nanimatel'... proshu proshcheniya, Barrayar. YA tak privyk nazyvat' ih "nash nanimatel'", chto delayu eto avtomaticheski. - Sohranyajte svoj avtomatizm, - posovetoval Mark. - Imperiya zahotela vyvezti krupnogo genetika. Ne znayu pochemu. - Tut on snova posmotrel na Kuin. - I ne uznaesh', - otrezala ona. - Koroche, nekij doktor Kanabe, odin iz luchshih genetikov doma Bharaputra, nadumal bezhat'. Dom Bharaputra ne pooshchryaet podobnye popytki so storony teh, kto dopushchen k sekretnoj informacii. Poetomu Kanabe ponadobilas' pomoshch'. On zaklyuchil sdelku s Barrayarskoj imperiej. - Vot togda ya i popala k dendarijcam, - vstavila Taura. - Da, - podtverdil Torn. - Taura - ego lyubimyj proekt. On... e-e... nastoyal na tom, chtoby zahvatit' ee s soboj. K neschast'yu, rabota nad "supersoldatom" k tomu momentu byla prekrashchena, i Tauru prodali baronu Riovalyu, kotoryj kollekcioniruet geneticheskie - pardon, serzhant, - dikovinki. Tak chto nam prishlos' pohitit' ee u doma Rioval'. Gm... Taura, o tom, chto bylo potom vy rasskazhete luchshe. - Admiral prishel i vyvel menya iz glavnogo biocentra Riovalya, - probasila velikansha. - Pri pobege my polnost'yu unichtozhili glavnyj geneticheskij bank Riovalya. Vekovaya kollekciya tkanej prevratilas' v dym. V bukval'nom smysle slova. - Taura ulybnulas', pokazav klyki. - Po ocenkam barona, dom Rioval' poteryal v tu noch' primerno pyat'desyat procentov svoih cennostej, - dobavil Torn. - Kak minimum. Mark hihiknul, no tut zhe nahmurilsya: - Togda ponyatno, pochemu vy schitaete, chto lyudi barona Riovalya budut ohotit'sya za admiralom Nejsmitom. - Mark, - otchayanno skazal Torn, - esli Rioval' najdet Majlza pervym, on ego ozhivit tol'ko dlya togo, chtoby ubit' eshche raz. I eshche raz. I eshche. Vot pochemu my tak nastaivali, chtoby ty sygral rol' Majlza, kogda my uhodili s Arhipelaga Dzheksona. U Riovalya net prichin mstit' klonu - tol'ko admiralu. - YAsno. Aga. Spasibo. A chto sluchilos' s doktorom Kanabe? Esli mozhno uznat'. - Ego blagopoluchno dostavili na Barrayar, - skazala Kuin. - U nego teper' novoe imya, novoe lico, novaya laboratoriya i takoe zhalovan'e, chto on mozhet ni o chem ne bespokoit'sya. Novyj vernopoddannyj imperii. - Gm. Nu, vot ya i podoshel ko vtoroj zacepke. |to veshch' obshcheizvestnaya, hotya mne i neponyatno, chem ona mozhet pomoch'. Kstati, Illian tozhe ob etom znaet i uzhe dvazhdy posylal agentov proverit' gruppu Dyurona. Baronessa Lotos Bharaputra, zhena barona, - klon Dyurony. Kogtistaya ruka Taury metnulas' k gubam. - Ta samaya devochka! - Da, ta samaya devochka. YA vse ne mog ponyat', pochemu u menya pri vide ee moroz po kozhe. YA vstrechal ee v inom voploshchenii. Klon klona. Baronessa - odna iz starshih klondocherej Lilli Dyurony - ili kak tam sleduet nazvat' etot klan. Ulej. Prodalas' ona za vysokuyu cenu. Samuyu vysokuyu za vsyu istoriyu Arhipelaga Dzheksona. Lotos sovershila izmenu za pochti ravnyj s baronom kontrol' nad domom Bharaputra. Vot uzhe dvadcat' let ona - podruga barona. I teper', pohozhe, ona poluchaet eshche odno voznagrazhdenie. U gruppy Dyurona bogatejshij opyt, no oni otkazyvayutsya zanimat'sya peresadkoj mozga. |to zapisano v pervom kontrakte Lilli Dyurony s domom Fell. No baronessa Bharaputra, kotoroj dolzhno byt' uzhe bol'she shestidesyati, pohozhe, planiruet v samoe blizhajshee vremya poluchit' vtoruyu molodost'. - Nu dela, - probormotala Kuin. - Znachit, eshche odna zacepka, - skazal Mark. - Tut takaya chertova ujma zacepok - nastoyashchij peremet. Tol'ko vot glavnuyu lesu uhvatit' nikak ne udaetsya. Mne sovershenno ne ponyatno, zachem gruppe Dyurona pryatat' Majlza ot svoih hozyaev iz doma Fell. No, sudya po vsemu, imenno eto oni i sdelali. - Esli Majlz u nih, - skazala Kuin, zakusyvaya gubu. - Esli, - soglasilsya Mark, no tut zhe snova priobodrilsya: - Togda ponyatno, pochemu kriokamera ochutilas' na Stupice Hedzhena. Gruppa Dyurona ne pytalas' spryatat' ee ot Sluzhby bezopasnosti. Ona pytalas' spryatat' kriokameru ot drugih dzheksoniancev. - Pochti ubeditel'no, - zametil Torn. - Da. Pochti. Tak chto vot kak obstoyat dela. Pervaya nasha zadacha - vojti v prostranstvo Arhipelaga Dzheksona cherez stanciyu barona Fella. Kapitan Kuin prihvatila celyj arsenal, chtoby razrabotat' nam novye lichnosti. Obsuzhdajte svoi idei s nej. U nas na eto desyat' dnej. Oni razoshlis', chtoby kazhdyj mog samostoyatel'no obdumat' situaciyu. Botari-Dzhezek i Kuin zaderzhalis', glyadya kak Mark vstaet, pytayas' raspravit' noyushchuyu spinu. Golova u nego tozhe nyla. - Ochen' nedurnoj analiz, Mark, - neohotno priznala Kuin. - Konechno, esli eto ne bred. Komu kak ne ej sudit'. Mark iskrenne poblagodaril |lli. On tozhe molil Boga, chtoby vse eto ne okazalos' bredom. - Da... po-moemu, on nemnogo peremenilsya, - zametila |len. - Povzroslel. - A? - |lli okinula ego vzglyadom. - Aga... U Marka poteplelo na dushe... - ...potolstel on, vot chto. - Za rabotu, - prorychal Mark. 21 Skorogovorki... CHernye slova na bledno-golubom fone... CHto eto bylo? Kakoj-to kurs oratorskogo iskusstva? Kak trudno vspomnit'. Net, hotya on yasno vidit ekran, no na ekrane nechto neponyatnoe: "Sla... shla Sasa... suka!" Vzdohnuv, on poproboval eshche raz. I eshche raz... YAzyk, kak staraya podmetka. Pochemu-to - on ne znaet pochemu, no on dolzhen, dolzhen snova nauchit'sya govorit'. Poka zapinaesh'sya, kak idiot, s toboj i obrashchayutsya, kak s idiotom. "Moglo byt' i huzhe. Gorazdo huzhe..." On uzhe est nastoyashchuyu edu, a ne podsaharennuyu vodichku ili zhiden'kuyu kashku. Uzhe celyh dva dnya sam prinimaet dush i odevaetsya. Teper' nikakih bol'nichnyh rubah. Emu vydali futbolku i shtany. "Kak korabel'nyj kostyum". Priyatno, chto oni serye. Da, priyatno, no trevozhno. Potomu chto on ne ponimal, pochemu emu eto priyatno. - SHla. Sasha. Po. SHosse. I. Sosala. Sushki! Ha! On otkinulsya na podushki, zadyhayas', no torzhestvuya. I tut on uvidel, chto za nim s ulybkoj nablyudaet doktor Verbena. Vse eshche ne otdyshavshis', on vmesto privetstviya mahnul ej rukoj. Ona podoshla i prisela na kraeshek krovati. Na nej privychnyj zelenyj hirurgicheskij kostyum, a v ruke kakoj-to meshok. - Voron skazal, chto ty polnochi chto-to bubnil, - zametila ona. - A ty vovse ne bubnil, pravda? Ty praktikovalsya. On kivnul: - Nado grit'... Rikaz... - On prikosnulsya k svoim gubam, potom obvel rukoj komnatu. - Spolnyayut. - Vot kak? - Ona nasmeshlivo pripodnyala brovi, no glaza smotreli pristal'no i ser'ezno. Podvinuvshis', ona postavila mezhdu nimi stolik. - Nu, sadis', ya prinesla tebe igrushki. - Toroe decvo, - mrachno probormotal on, snova podnimayas' na posteli. Grud' vse eshche nemnogo nyla. Nu chto zh, po krajnej mere on vrode by izbavlen ot naibolee ottalkivayushchih aspektov svoego detstva. I chto dal'she? Vtoroe otrochestvo? Bozhe upasi. Mozhet, cherez etot etap udastsya pereskochit'. "Pochemu menya tak pugaet otrochestvo, kotorogo ya ne mogu vspomnit'?" On rassmeyalsya, kogda ona vytryahnula iz meshka na stolik detali razlichnogo oruzhiya. - Test, da? - On nachal sobirat' oruzhie. Paralizator, nejroblaster, plazmotron, igol'nik... Zasunut', povernut', shchelchok, udarom vognat' na mesto... Raz-dva-tri-chetyre - i on vylozhil ih ryadom. - Kumulyatory pustye. Ne daete mne ruzhiya, a? |ti - lishnie. - On sgreb s poldyuzhiny zapasnyh elementov i nenuzhnyh detalej v otdel'nuyu kuchku. -