ra!" - Vy by ves'ma  neumestno
opozdali.
   Ajverson podzhal guby:
   - S etoj operaciej s samogo nachala tak. Prikazy menyayutsya postoyanno.
   - Skazhite, - vzdohnul  Majlz,  -  u  vas  byl  kakoj-nibud'  kontakt  s
dendarijskimi naemnikami?
   - Sekretnyj otryad vashih lyudej sejchas dolzhen nahodit'sya  na  puti  syuda,
ser. -  "Sery"  u  Ajversona  poluchalis'  kakie-to  neuverennye:  tipichnoe
barrayarskoe otnoshenie k neizvestno otkuda poluchivshemu zvanie  naemniku.  -
YA... hotel by lichno ubedit'sya, chto kompleks nahoditsya pod kontrolem,  esli
vy ne vozrazhaete.
   - Valyajte, - razreshil Majlz. - Dumayu, dlya vas eto budet nebezynteresno.
Esli nervy u vas krepkie.
   Ajverson povel svoih lyudej vnutr'.  Ne  bud'  Majlz  tak  napryazhen,  on
rashohotalsya by. Vzdohnuv,  on  soskol'znul  so  svoego  nasesta  i  poshel
sledom.


   Dendarijcy  pribyli  na  malen'kom  katere,  kotoryj  nyrnul  pryamo   v
podzemnyj garazh. Majlz uvidel ih na monitore v kabinete Riovalya i soobshchil,
gde ego najti. Kuin, |len, Taura i Bel - vse v polubrone. Oni stremitel'no
voshli v kabinet, bryacaya oruzhiem, pochti stol' zhe  vnushitel'no  bespoleznye,
kak i otryad Sluzhby bezopasnosti.
   - CHto vy tak vyryadilis'? - ustalo sprosil  Majlz,  kogda  oni  voznikli
pered nim. Nado by vstat' i obmenyat'sya privetstviyami,  no  rabochee  kreslo
Riovalya takoe udobnoe, a on tak izmuchen.
   - Majlz! - voskliknula Kuin, sobirayas' brosit'sya k nemu.
   Uvidev ee ispugannoe  lico,  on  osoznal,  naskol'ko  zol  i  naskol'ko
vinovat v etom. Otchayanno zol, potomu chto otchayanno boitsya.
   "Gde Mark, chert by vas vseh pobral?"
   - Kapitan Kuin.  -  On  dal  ej  ponyat',  chto  snachala  -  dela.  Rezko
ostanovivshis', ona vstala po stojke "smirno". Ostal'nye sgrudilis'  u  nee
za spinoj.
   -  My  uzhe  dogovorilis'  so  Sluzhboj  bezopasnosti  o  nalete  na  dom
Bharaputra, - vzvolnovanno progovorila Kuin. - Vy prishli  v  sebya!  U  vas
byla krioamneziya, vy opravilis'? Ta doktor Dyurona obeshchala...
   - Kazhetsya, procentov na devyanosto. YA  vse  eshche  obnaruzhivayu  provaly  v
pamyati. Kuin, chto tut proishodilo?
   Vidno bylo, chto ona nemnogo rasteryana.
   - S kakogo momenta? Kogda vas ubili...
   - Nachnite s pyati dnej tomu nazad. Kogda vy byli v Gruppe Dyurona.
   - My prileteli za vami. Nashli vas - posle stol'kih koshmarnyh mesyacev!..
   - Vas paralizovali. Marka zahvatili, i Lilli Dyurona  otpravila  menya  i
moego vracha v bezopasnoe, kak ona schitala, mesto, - podskazal Majlz.
   - A, tak eto byl tvoj vrach! YA dumala... Nu, ne vazhno. - Kuin spravilas'
s emociyami, styanula s golovy shlem, otkinula kapyushon, provela pokrasnevshimi
konchikami pal'cev po volosam i nachala izlagat' osnovnoe - v boevom  stile.
- Ponachalu my poteryali neskol'ko chasov. K tomu momentu, kak |len s  Tauroj
dostali  novyj  flajer,   pohititeli   skrylis'.   Oni   ih   iskali,   no
bezrezul'tatno. Kogda oni vernulis' k Dyuronam, my s Belom kak  raz  nachali
prihodit' v sebya. Lilli Dyurona utverzhdala, chto vy v bezopasnosti. YA ej  ne
poverila.  My  otoshli  na  prezhnie  pozicii,  i  ya  svyazalas'  so  Sluzhboj
bezopasnosti. Oni nachali styagivat' svoi sily, kotorye byli  razbrosany  po
vsej planete v poiskah  zacepok  otnositel'no  vashego  mestonahozhdeniya,  i
sosredotochili ih na Marke. Potom opyat' otsrochki iz-za ih  lyubimoj  teorii,
budto pohititeli  -  cetagandijskie  naemniki.  A  u  doma  Rioval'  okolo
pyatidesyati  vsevozmozhnyh  kompleksov  i  pomeshchenij,  kotorye   nado   bylo
proverit', ne schitaya vot etogo, o kotorom voobshche  nikto  ne  znal.  I  tut
Lilli Dyurona reshila, chto  vy  dejstvitel'no  propali.  Poskol'ku  kazalos'
bolee vazhnym najti vas, my brosili na eto vse sily. No  zacepok  bylo  eshche
men'she. My dazhe v techenie dvuh dnej ne mogli najti tot broshennyj flajer. A
on nam nichego ne dal.
   - Tak. No vy dogadyvalis', chto Marka zahvatil Rioval'.
   - No Riovalyu nuzhen  byl  admiral  Nejsmit.  My  podumali,  chto  Rioval'
soobrazit, chto pojmal ne togo.
   Majlz provel ladonyami po licu. Golova bolela. I zheludok tozhe.
   - A vy ne podumali, chto Riovalyu budet naplevat'? YA  hochu,  chtoby  cherez
neskol'ko minut vy proshli vot po etomu koridoru i zaglyanuli v kameru,  gde
ego derzhali. I  prinyuhalis'.  YA  hochu,  chtoby  vy  rassmotreli  vse  ochen'
vnimatel'no. I voobshche - idite nemedlenno. Serzhant Taura, zaderzhites'.
   Kuin neohotno vyshla vmeste s |len i  Belom.  Majlz  podalsya  vpered,  i
Taura naklonilas', chtoby luchshe ego slyshat'.
   - Taura, chto  proizoshlo?  Ty  zhe  dzheksonianka.  Ty  znala,  kto  takoj
Rioval', kakovo byvaet u nego. Kak vy vse mogli ob etom zabyt'?
   Ona vstryahnula golovoj:
   - Kapitan Kuin schitala, chto Mark  -  polnoe  nichtozhestvo.  Posle  vashej
smerti ona byla tak zla, chto edva mogla s nim govorit'. I ponachalu ya  byla
s nej soglasna. No... ne znayu. On tak staralsya. Nalet na yasli chut' bylo ne
udalsya. Esli by my dejstvovali chut' bystree, ili  esli  by  ohrana  katera
spravilas' so svoej zadachej, vse bylo by horosho.
   On pomorshchilsya, soglashayas':
   - Takie operacii bezzhalostny k  sboyam  vo  vremeni.  I  komandiry  tozhe
bezzhalostny, inache mozhno prosto  ostavat'sya  na  orbite  i  puskat'  lyudej
neposredstvenno v util'. |konomish' usiliya. - On pomolchal.  -  Kogda-nibud'
Kuin budet horoshim komandirom.
   - YA tak schitayu, ser. - Taura snyala shlem i kapyushon i osmotrelas'. - No ya
kak-to privyazalas' k bednyage. On staralsya. On staralsya izo vseh sil - i ne
sumel. No ostal'nye voobshche ne staralis'. I on sovsem odin.
   - Odin. Da. Zdes'. Pyat' dnej.
   - My dejstvitel'no dumali, chto Rioval' dogadaetsya.
   - Vozmozhno...
   V kakoj-to mere on i sam za eto ceplyalsya. Mozhet, vse bylo ne  nastol'ko
ploho, kak kazalos', ne  nastol'ko  ploho,  kak  risovalo  idushchee  vraznos
voobrazhenie?
   Kuin i kompaniya vernulis' - vse odinakovo mrachnye.
   - Tak, - skazal on. - Vy menya nashli. Teper', mozhet,  my  sosredotochimsya
na Marke. YA tut za eti chasy vse  prochesal  i  ne  nashel  ni  zacepki.  Ego
prihvatil sbezhavshij personal? Ili on  sejchas  brodit  gde-to  po  pustyne,
zamerzaya? YA otpravil na poiski shesteryh lyudej Ajversona  so  skopami.  Eshche
odin proveryaet registracionnye dannye dezintegracionnyh kamer na pyat'desyat
s lishkom kilo proteina. Est' eshche kakie-nibud' idei?
   Vernulas' |len, zaglyanuvshaya v sosednyuyu komnatu.
   - A kto, po-tvoemu, otmetil Riovalya?
   Majlz razvel rukami:
   - Ne znayu. U nego sotni vragov - pri ego-to kar'ere!
   - Ego ubil nevooruzhennyj chelovek. Snachala udarom razbil gorlo, a  potom
zabil upavshego do smerti.
   - |to ya zametil.
   - A nabor instrumentov videl?
   - Ugu.
   - Majlz, eto byl Mark.
   - Kakim obrazom? Noch'yu? Posle skol'kih... pyati... dnej  obrabotki...  I
Mark malen'kij - kak ya. Po-moemu, eto fizicheski nevozmozhno.
   - Mark malen'kij, no ne kak ty, - vozrazila |len. - I on chut'  ne  ubil
cheloveka v Forbarr-Sultane, udariv nogoj po gorlu.
   - CHto?!
   - Ego obuchali, Majlz. Ego gotovili  ubit'  tvoego  otca,  kotoryj  dazhe
krupnee Riovalya i imeet ogromnyj boevoj opyt.
   - Da, no ya nikogda  ne  dumal...  Kogda  Mark  byl  v  Forbarr-Sultane?
Udivitel'no, kak otstaesh' ot zhizni posle dvuh mesyacev smerti.
   Vpervye on  lishilsya  zhelaniya  momental'no  pristupit'  k  komandovaniyu.
Man'yak, poteryavshij chetvert' pamyati i imeyushchij sklonnost' k konvul'siyam, kak
raz to, chto nado. Ne govorya uzhe ob odyshke.
   - Da, kstati o tvoem otce: ya  dolzhna  tebe  skazat'...  Net,  navernoe,
luchshe popozzhe. - |len ozabochenno osmotrela ego.
   - A kak naschet... - Ego prerval signal  komma,  kotoryj  iz  vezhlivosti
vruchil emu Ajverson. - Da, lejtenant?
   - Admiral Nejsmit, tut u vhoda baron  Fell.  S  dvumya  vzvodami.  On...
e-e... govorit, chto hochet zabrat' telo pokojnogo edinokrovnogo brata.  Kak
blizhajshij rodstvennik.
   Majlz bezzvuchno prisvistnul i uhmyl'nulsya:
   - Da neuzheli? Nu-nu.  Vot  chto  ya  vam  skazhu.  Pust'  vojdet  s  odnim
telohranitelem. I my pogovorim. Mozhet, emu chto-to izvestno. No ves'  otryad
ne propuskajte.
   - Vy schitaete, eto razumno?
   "Otkuda mne, k chertu, znat'?"
   - Konechno.
   CHerez neskol'ko  minut  poyavilsya  zapyhavshijsya  baron  v  soprovozhdenii
odnogo  naemnika  Ajversona  i  telohranitelya  v  zelenom.  Ot  fizicheskoj
nagruzki krugloe lico barona Fella raskrasnelos' sil'nee obychnogo,  a  tak
vse tot zhe tolsten'kij dedushka, okruzhennyj atmosferoj  opasno  obmanchivogo
dobrodushiya.
   - Baron Fell, - kivnul Majlz. - Kak priyatno snova videt' vas.
   Fell otvetil kivkom.
   - Admiral. Da, polagayu, vam vse sejchas kazhetsya ves'ma  privlekatel'nym.
Znachit, bharaputryanskij snajper vse-taki zastrelil  vas.  Vash  klon,  nado
skazat', prekrasno sygral vashu rol', sil'no zaputav i bez togo  zaputannuyu
situaciyu.
   Majlz myslenno vzdrognul:
   - Da. I... e-e... chto imenno privelo vas syuda?
   - Sdelka, - otvetil baron, chto na dzheksonianskom  yazyke  oznachalo  "Vam
govorit' pervomu".
   Majlz kivnul:
   - Pokojnyj baron Rioval' prikazal dvum svoim  telohranitelyam  dostavit'
menya syuda na flajere. Dela  tut  obstoyali  primerno  tak,  kak  vy  sejchas
vidite. YA... gm... nejtralizoval ih  pri  pervoj  zhe  vozmozhnosti.  Kak  ya
okazalsya v ih rukah - eto neskol'ko bolee zaputannaya istoriya.
   CHto oznachalo "Poka ya vam bol'she nichego ne skazhu".
   - Tut nachali hodit' sovershenno udivitel'nye sluhi o tom, kak moj  milyj
pokojnyj... a on dejstvitel'no pokojnyj?
   - O da. CHerez neskol'ko sekund smozhete ubedit'sya sami.
   - Spasibo... Kak moj milyj pokojnyj brat pogib. YA  slyshal  ob  etom  iz
pervyh ruk.
   Znachit, kakoj-to byvshij sluzhashchij  Riovalya  kinulsya  pryamikom  k  Fellu.
Ponyatno.
   - Nadeyus', ego dobrodetel' byla voznagrazhdena.
   - Budet, kak tol'ko ya udostoveryus' v tom, chto on govoril pravdu.
   - Tak. Nu, pochemu by vam ne udostoverit'sya?
   Nado vstat' s rabochego kresla. Majlz s  trudom  nashel  v  sebe  sily  i
provel barona v  gostinuyu.  Sledom  shli  telohranitel'  doma  Fell  i  vse
dendarijcy.
   Roslyj telohranitel' s opaskoj glyanul na Tauru. Ona  otvetila  ulybkoj,
sverknuv klykami:
   - Privet malysh. Znaesh', ty uzhasno milyj.
   Telohranitel' otpryanul i pridvinulsya poblizhe k svoemu gospodinu.
   Fell pospeshno podoshel k telu, opustilsya na koleni  i  pripodnyal  pravuyu
ruku Riovalya, okanchivayushchuyusya akkuratnoj kul'tej.
   - Kto eto sdelal?
   - Poka ne znaem, - otvetil Majlz. - YA ego nashel takim.
   - V tochnosti? - pristal'no vzglyanul na nego Fell.
   - Da.
   Fell prosledil za temnymi otverstiyami na lbu trupa:
   - Tot, kto eto sdelal, znal, chto delaet. YA hochu najti ubijcu.
   - CHtoby... otomstit' za smert' brata? - ostorozhno sprosila |lli.
   - Net. CHtoby predlozhit' emu rabotu! - Fell rashohotalsya gulko i veselo.
- Znaete li vy, skol'ko lyudej stol'ko let pytalis' sovershit' imenno eto?
   - Ponyatiya ne imeyu, - skazal Majlz. - Esli vy mozhete pomoch'...
   V sosednej komnate prosignalil poluzarezannyj komm Riovalya.
   Fell podnyal golovu, stav vdrug sovershenno ser'eznym.
   - Syuda nel'zya sdelat' vyzov bez kodovogo klyucha, - progovoril on, tyazhelo
podnimayas' na nogi.
   Majlz ele uspel pervym projti v kabinet i opustilsya v  rabochee  kreslo.
Vklyuchiv komm, on chut' ne svalilsya na pol. Na ekrane vozniklo opuhshee  lico
Marka. Kazalos', on tol'ko chto vyshel  iz  dusha:  lico  otmyto  do  bleska,
mokrye volosy priglazheny. Kak i na Majlze, na nem  byl  seryj  trikotazhnyj
kostyum. Vidimye uchastki kozhi - vse v temnyh s zheltiznoj sinyakah, no  glaza
blestyat. I ushi cely!
   - A! - zhizneradostno skazal Mark, - vot i ty! YA tak  i  dumal.  Ty  uzhe
soobrazil, kto ty?
   - Mark! - Majlz chut' ne zalez v ekran. - S toboj vse v poryadke? Gde ty?
   - Aga, vizhu, chto soobrazil. Horosho. YA u Lilli Dyurona.  Gospodi,  Majlz.
CHto za mesto. CHto  za  zhenshchina!  Ona  pozvolila  mne  prinyat'  vannu.  Ona
nalepila mne novuyu kozhu. Ona polechila mne nogu. Ona sdelala  mne  inŽekciyu
chego-to, chto rasslabilo myshcy spiny. Ona svoimi rukami okazala medicinskie
uslugi - slishkom lichnye i nepriyatnye, chtoby ih  opisyvat',  no  sovershenno
neobhodimye, smeyu tebya uverit' - i derzhala mne golovu, poka ya  oral.  A  o
vanne ya skazal? YA v nee vlyubilsya i hochu na nej zhenit'sya.
   Vse eto zvuchalo s takim iskrennim entuziazmom i tak ser'ezno, chto Majlz
ne smog ponyat', shutit li Mark.
   - Ty chto prinyal? - podozritel'no sprosil on.
   - Boleutolyayushchee. Mnogo-mnogo boleutolyayushchego. Ah, do chego chudesno! -  On
odaril Majlza strannoj shirokoj ulybkoj. - No ne bespokojsya, golova u  menya
sovershenno yasnaya. Prosto delo v vanne. YA derzhalsya, poka ona ne vymyla menya
v vanne. |to menya  slomalo.  Znaesh',  chto  za  chudnaya  veshch'  vanna,  kogda
smyvaesh'... Nu, ne vazhno.
   - Kak ty otsyuda vybralsya i popal  k  Dyuronam?  -  nastoyatel'no  sprosil
Majlz.
   - Na flajere Riovalya, estestvenno. Kodovyj klyuch srabotal.
   U Majlza za spinoj razdalsya rezkij vdoh barona Fella.
   - Mark. - On ulybayas' priblizilsya k priemnomu ustrojstvu komma. - Vy na
minutu ne pozovete Lilli?
   - A, baron Fell! - skazal Mark. - Prekrasno. YA  sobiralsya  svyazat'sya  s
vami pozzhe. Hochu priglasit' vas na chaj k Lilli. Nam nado mnogoe  obsudit'.
I tebya tozhe, Majlz. I vseh svoih druzej zahvati.
   Mark mnogoznachitel'no vzglyanul na nego. Majlz nezametno opustil ruku  i
nazhal knopku "vnimanie" na komme Ajversona.
   - Zachem, Mark?
   - Potomu chto oni mne nuzhny. Moi lyudi slishkom ustali, chtoby segodnya  eshche
rabotat'.
   - Tvoi lyudi?
   - Pozhalujsta, sdelaj, kak ya proshu. Potomu chto ya proshu,  -  dobavil  tak
tiho, chto Majlz edva rasslyshal. - Potomu chto ty u menya v  dolgu!  -  Glaza
Marka na sekundu yarko vspyhnuli.
   Fell probormotal sebe pod nos:
   - On im vospol'zovalsya. On dolzhen znat'...
   Snova podavshis' vpered, on sprosil u Marka:
   - Vy znaete, chto u vas... e-e... v rukah, Mark?
   - O, baron. YA znayu, chto delayu. Ne ponimayu, pochemu stol'ko  lyudej  nikak
ne mogut v eto poverit', - dobavil on s obidoj. - YA  prekrasno  znayu,  chto
delayu.
   I tut on rassmeyalsya. Strannyj smeh, nervnyj i slishkom gromkij.
   - Pozvol'te mne pogovorit' s Lilli, - skazal Fell.
   - Net. Vot priletite syuda, togda  i  pogovorite  s  Lilli,  -  kaprizno
otvetil Mark. - Da i voobshche vam nado razgovarivat' so mnoj. - On posmotrel
pryamo v glaza Fellu. - Obeshchayu, chto razgovor budet dlya vas vygodnym.
   - Pohozhe, ya dejstvitel'no hochu govorit' s vami, - probormotal  Fell.  -
Horosho.
   - Majlz. Ty sejchas v kabinete Riovalya, gde byl ya. - Mark  vsmotrelsya  v
ego lico: Majlz ne mog ponyat', chto on hochet uvidet', no Mark tiho  kivnul,
slovno udovletvorivshis'. - |len zdes'?
   - Da...
   |len podoshla i ostanovilas' po druguyu storonu Majlza.
   - CHego ty hochesh', Mark?
   - YA hochu pogovorit' s vami, vassal. S glazu na  glaz.  Vy  ne  ochistite
pomeshchenie? Pozhalujsta, pust' vse ujdut.
   - No... - nachal bylo Majlz. - Vassal? S prineseniem prisyagi?..  No  tak
nel'zya!
   - Formal'no, nado polagat', ona uzhe ne vassal, raz ty snova zhiv. - Mark
pechal'no ulybnulsya. - No ya  hochu  poprosit'  vypolnit'  odnu  sluzhbu.  Moya
pervaya i poslednyaya pros'ba, |len. S glazu na glaz.
   |len osmotrelas':
   - Vse ujdite. Pozhalujsta, Majlz. |to mezhdu Markom i mnoj.
   - Vassal? - probormotal Majlz, razreshaya vytolknut' sebya v koridor. - No
kak...
   |len zakryla za nimi dver'. Majlz vyzval Ajversona, chtoby  dogovorit'sya
o transporte i drugih veshchah. Gonki s Fellom poka ostavalis' vezhlivymi,  no
eto yavno byli gonki. CHerez neskol'ko minut iz dverej vyshla  |len.  Lico  u
nee zastylo.
   - Vy vse otpravlyajtes' k Dyuronam. Mark poprosil menya koe-chto  dlya  nego
sdelat'. YA vas dogonyu.
   - Zaodno soberi kak mozhno  bol'she  informacii  dlya  SB,  -  posovetoval
Majlz, ogoroshennyj tem, kak stremitel'no  razvivayutsya  sobytiya.  Pochemu-to
zdes' iniciativoj vladel ne on. - YA skazhu Ajversonu, chtoby on  predostavil
tebe svobodu dejstvij. No...  vassal?  Neuzheli  eto  znachit  to,  chto  mne
kazhetsya? Kak...
   - Sejchas eto nichego ne znachit. No ya u Marka v dolgu. My  vse  v  dolgu.
Ponimaesh', on ved' ubil Riovalya.
   - Ponimayu. YA prosto ne ponimayu kak.
   - On govorit - so svyazannymi za spinoj rukami. I ya  emu  veryu.  -  |len
snova povernulas' k dveri v apartamenty Riovalya.
   - |to Mark? - bormotal Majlz, neohotno  napravlyayas'  v  protivopolozhnuyu
storonu. On sluchajno ne priobrel za  vremya  smerti  novogo  klon-brata?  -
Govoril on sovsem ne kak Mark. Vo-pervyh, on govoril tak, slovno rad  menya
videt'! I eto Mark?
   - Da, da, - podtverdila Kuin. - |to Mark, ne somnevajsya.
   On poshel bystree. Dazhe Taure prishlos' pribavit' shagu, chtoby ne otstat'.



        29

   Malen'kij dendarijskij kater ne otstaval ot bolee krupnoj mashiny barona
Fella, i oni podleteli k klinike Gruppy Dyurona pochti  odnovremenno.  Kater
doma Dajn, vremenno prinadlezhavshij Sluzhbe bezopasnosti, vezhlivo  dozhidalsya
na drugoj storone ulicy, u parka. Prosto dozhidalsya.
   Kogda oni poshli na posadku,  Majlz  sprosil  Kuin,  kotoraya  sidela  za
pul'tom:
   - |lli... Esli by my leteli na flajere ili eshche  na  chem-to  i  ya  vdrug
prikazal by tebe razbit' mashinu, ty poslushalas' by?
   - Sejchas? - izumilas' Kuin. Kater dernulo.
   - Net! Net, ne sejchas. Teoreticheski. Ty povinovalas' by  mgnovenno,  ne
zadavaya voprosov?
   - Razumeetsya. No ya zadala by voprosy  potom.  Veroyatno,  obhvativ  tebya
rukami za sheyu.
   - YA tak i dumal. - Majlz udovletvorenno otkinulsya na spinku siden'ya.


   Oni vstretilis' s  baronom  Fellom  u  glavnogo  vhoda.  Ohranniki  uzhe
gotovilis' otkryt' portal v silovom pole, no pri vide treh  dendarijcev  v
polubrone Fell nahmurilsya:  Kuin,  Bel  i  Taura  sledovali  po  pyatam  za
Majlzom, oblachennym v seryj trikotazhnyj kostyum.
   - |to moe pomeshchenie, - napomnil Fell. Ego lyudi v  zelenom  smotreli  na
nih neprivetlivo.
   - |to moi telohraniteli, -  skazal  Majlz,  -  kotorye  mne,  kak  vsem
ochevidno, ochen' nuzhny. Vashe silovoe pole, pohozhe, otkazalo.
   - |tim proisshestviem uzhe zanimayutsya, - mrachno otozvalsya Fell.  -  Takoe
bol'she ne povtoritsya.
   - Tem ne menee. - V kachestve ustupki Majlz poobeshchal,  tknuv  pal'cem  v
kater u parka: - Ostal'nye moi druz'ya mogut podozhdat' na ulice.
   Fell nahmurilsya, no ustupil. U  vhoda  ih  vstretil  Voron,  poklonilsya
baronu i provel gostej cherez neskol'ko liftovyh  shaht  k  penthausu  Lilli
Dyurony.
   Vojdya v gostinuyu, Majlz reshil, chto umestnee vsego bylo by  nazvat'  eto
"zhivoj kartinoj". Vse  bylo  otrezhissirovano,  kak  v  luchshej  teatral'noj
postanovke.
   Mark raspolagalsya po centru sceny. On udobno ustroilsya v  kresle  samoj
Lilli, a perebintovannaya pravaya noga pokoilas' na nevysokom kruglom chajnom
stolike. Ego okruzhali Dyurony. Sama  Lilli,  volosy  kotoroj  segodnya  byli
ulozheny koronoj vokrug golovy, stoyala u pravogo plecha Marka,  opirayas'  na
spinku kresla i blagosklonno ulybayas' ego makushke. Voron zanyal mesto sleva
ot Marka. Doktor Astra, doktor Roza i doktor Siren' voshishchenno  stolpilis'
podle. Ryadom s doktorom Astroj  stoyal  bol'shoj  ognetushitel'.  Verbeny  ne
bylo. Okno uzhe pochinili.
   V centre stola lezhala nebol'shaya holodil'naya kamera.  Skvoz'  prozrachnuyu
kryshku vidnelas' otrezannaya kist' s bol'shim serebryanym perstnem.
   Vid Marka  ispugal  Majlza.  O  proishodivshem  v  poslednie  pyat'  dnej
govorili tol'ko sinyaki na lice da povyazka na noge. No lico  i  telo  Marka
stranno i nezdorovo raspuhli,  a  zhivot  razdulsya  prosto  do  neveroyatnyh
razmerov.  Teper'  Mark  malo  chem  napominal   krepkogo   uravnoveshennogo
"admirala Nejsmita", ne govorya  o  pochti  dvojnike,  kotorogo  on  pytalsya
spasti vo vremya napadeniya na yasli klonov chetyre  mesyaca  nazad.  V  kom-to
drugom, naprimer v barone Felle, takaya tuchnost' ego  by  ne  ispugala,  no
Mark... CHto, esli on, Majlz, tozhe stanet  takim,  esli  sbavit  ritm?  Emu
vdrug otchayanno zahotelos' poklyast'sya ne  est'  bol'she  sladkogo.  |lli  ne
skryvala uzhasa i otvrashcheniya.
   Mark  ulybalsya.  Pod  ego  pravoj  rukoj  lezhala  malen'kaya   korobochka
distancionnogo upravleniya. Ukazatel'nym pal'cem on nazhimal knopku.
   Uvidev holodil'nuyu kameru s rukoj Riovalya, baron Fell brosilsya k nej  s
radostnym vozglasom.
   - Stoyat', - skazal Mark.
   Baron ostanovilsya i s opaskoj posmotrel na nego.
   - Da?
   - Interesuyushchij  vas  predmet  v  etoj  germeticheskoj  kamere  lezhit  na
nebol'shoj termogranate, kotoroj  upravlyaet,  -  tut  Mark  podnyal  ruku  s
pul'tom, - vot eta nazhataya knopka. Est'  i  vtoraya  knopka,  nenazhataya,  v
rukah drugogo cheloveka, ne prisutstvuyushchego v etoj komnate.  Esli  vy  menya
paralizuete  ili  napadete  na  menya,  granata  vzorvetsya.  Esli  vy  menya
ispugaete, u menya mozhet dernut'sya ruka. Esli vy menya utomite, u menya mozhet
soskol'znut' palec. Esli vy menya razozlite, to  ya  mogu  prosto  otpustit'
knopku - i pust' vse letit k chertu.
   - Tot fakt, chto vy prinyali podobnye mery predostorozhnosti,  -  medlenno
progovoril Fell, -  govorit,  chto  vam  izvestna  cennost'  togo,  chem  vy
zavladeli. No eto nevozmozhno. Vy blefuete.
   On pristal'no posmotrel na Lilli.
   - Ne nado menya ispytyvat', - skazal Mark, vse  eshche  ulybayas'.  -  Posle
pyati dnej gostepriimstva vashego edinoutrobnogo  brata  ya  nastroen  ves'ma
vrazhdebno. To, chto lezhit v etoj korobke, predstavlyaet cennost' dlya vas,  a
ne dlya menya. Odnako, - on sdelal  glubokij  vdoh,  -  u  vas  est'  nechto,
predstavlyayushchee cennost' dlya menya. Baron, davajte zaklyuchim Sdelku.
   Fell pososal nizhnyuyu gubu, glyadya v blestyashchie glaza Marka.
   - YA slushayu, - skazal on nakonec.
   Mark kivnul. Dve Dyurony pospeshno podali kresla baronu Fellu  i  Majlzu.
Telohraniteli ostalis' stoyat'. Kazalos', ohranniki Fella  chto-to  otchayanno
pytayutsya soobrazit', glyadya to na korobku, to na svoego gospodina.  V  svoyu
ochered', dendarijcy vnimatel'no sledili za lyud'mi Fella.  Baron  uselsya  s
ser'eznym vidom.
   - CHayu? - predlozhila Lilli.
   - Spasibo, - otozvalsya baron.
   Ona kivnula, i dve malen'kie Dyurony  pospeshno  vyshli.  Ritual  nachalsya.
Majlz ostorozhno opustilsya v kreslo, izo vseh sil stisnuv zuby.  Iniciativa
yavno prinadlezhit Marku. No on daleko ne uveren  v  tom,  chto  Mark  sejchas
normalen. Soobrazhaet - da. Normalen - net. Kazalos', baron Fell sklonyaetsya
k takomu zhe mneniyu, razglyadyvaya samozvanogo hozyaina doma.
   Dva protivnika molcha zhdali, poka prinesut  chaj,  pytayas'  tem  vremenem
ocenit' drug druga. Mal'chik vnes podnos i postavil ego  ryadom  s  pugayushchej
korobkoj. Devochka nalila tol'ko dve  chashki  luchshego  privoznogo  yaponskogo
zelenogo chaya - Marku i baronu - i predlozhila pechen'e.
   Mark s vidimym otvrashcheniem otkazalsya ot pechen'ya. Baron vzyal dve shtuchki.
Mark nachal bylo podnimat' chashku levoj rukoj, no ruka tak tryaslas', chto  on
pospeshno  postavil  chashku  s  blyudcem  na  podlokotnik.  Devochka  besshumno
skol'znula k nemu i podnesla  chashku  k  ego  gubam.  Mark  sdelal  glotok,
blagodarno kivnul, i devochka ustroilas' s  chashkoj  u  ego  levogo  kolena.
Poholodev, Majlz ponyal, chto Marku prishlos' gorazdo huzhe, chem mozhno  sudit'
po vidu. Baron vzglyanul na drozhashchuyu  levuyu  ruku  Marka,  neskol'ko  menee
uverenno - na pravuyu i bespokojno poerzal v kresle.
   - Baron Fell, - skazal Mark, - ya dumayu, vy soglasites' so  mnoj:  vremya
imeet ogromnoe znachenie. YA nachnu?
   - Bud'te tak lyubezny.
   - V etoj holodil'noj kamere, -  Mark  kivnul  na  otrezannuyu  kist',  -
nahoditsya klyuch k domu Rioval'... e-e... sekretnoe dekodiruyushchee  kol'co  Ri
Riovalya. - Mark otkashlyalsya, proglotil  rezkij  smeshok  i  kivnul  devochke,
prosya eshche glotok chayu. Snova sovladav so svoim golosom, on prodolzhil:  -  V
kristalle kol'ca zaklyucheny  vse  lichnye  kody  pokojnogo  barona  Riovalya.
Sleduet napomnit', chto u doma Rioval' osobaya  administrativnaya  struktura.
Skazat', chto Ri Rioval' byl  paranoik,  pomeshannyj  na  vlasti,  -  znachit
sil'no preumen'shit'. No Rioval' skonchalsya, ostaviv svoih  razbrosannyh  po
vsej planete podchinennyh bez privychnyh ukazanij. Kogda do nih dojdut sluhi
o ego smerti, kto znaet, chto oni sdelayut? Odin primer vy uzhe videli.
   CHerez neskol'ko dnej otovsyudu sletyatsya stervyatniki  terzat'  trup  doma
Rioval'. Poskol'ku nikakih zakonov na etoj planete ne sushchestvuet,  to  kto
smel - tot i sŽel. Naprimer,  dom  Bharaputra  yavno  mogut  zainteresovat'
tovary doma Rioval'. Ne somnevayus', chto vam izvestny i  drugie,  baron.  -
Fell kivnul. - No tot, u kogo  kodovye  klyuchi  Riovalya  okazhutsya  segodnya,
imeet nemaloe preimushchestvo, - prodolzhil Mark. - Osobenno esli  on  vladeet
lyud'mi, kotorye okazhut emu silovuyu podderzhku. Vmesto togo  chtoby  skuchat',
poka odin za drugim budut rasshifrovany kody Riovalya, on  mozhet  vzyat'  pod
kontrol' prakticheski vsyu sobstvennost' doma Rioval' -  celikom,  a  ne  po
kusochkam. Dobav'te k etomu horosho  izvestnye  rodstvennye  svyazi,  kotorye
pribavyat vesa takomu zahvatu... Na moj vzglyad, bol'shaya  chast'  konkurentov
otstupit bez boya.
   - Kodovoe kol'co  moego  brata  ne  vasha  sobstvennost',  chtoby  vy  eyu
torgovali, - holodno skazal Fell.
   - Net, moya, - vozrazil Mark. - YA ego poluchil. YA im vladeyu. YA  mogu  ego
unichtozhit'. I... - On obliznul guby, i devochka snova podnesla chashku.  -  YA
za nego zaplatil. Vam ne predostavilas' by eta isklyuchitel'naya (a poka  eshche
ona po-prezhnemu isklyuchitel'naya) vozmozhnost', ne bud' menya.
   Baron edva zametno kivnul:
   - Prodolzhajte.
   - Kak by vy ocenili stoimost' Gruppy Dyurona po  sravneniyu  s  nastoyashchim
sostoyaniem doma Rioval'? V proporcii.
   Baron nahmurilsya:
   - V odnu dvadcatuyu. Mozhet, v odnu tridcatuyu.  U  doma  Rioval'  gorazdo
bol'she  nedvizhimosti.  |-e...   intellektual'nuyu   sobstvennost'   ocenit'
trudnee. Oni specializiruyutsya na dovol'no raznyh biologicheskih zadachah.
   - Ne budem prinimat' vo vnimanie nedvizhimost'. Dom Rioval', nesomnenno,
obladaet gorazdo bol'shej cennost'yu.  Laboratorii,  tehniki,  raby.  Spiski
klientov. Hirurgi. Genetiki.
   - Dolzhen s vami soglasit'sya.
   - Horosho. Davajte menyat'sya. YA otdayu vam dom Rioval' v obmen  na  Gruppu
Dyurona plyus CHek na predŽyavitelya, ravnyj desyati  procentam  stoimosti  doma
Rioval'.
   - Desyati procentam. Premiya posrednika, - skazal Fell, glyadya  na  Lilli.
Lilli ulybnulas', no promolchala.
   - Vsego lish' premiya posrednika, - soglasilsya Mark. -  Dazhe  esli  by  ya
zaprosil vdvoe bol'she, eto vse ravno bylo by  deshevo.  I  ne  sluchajno  vy
poteryaete kak minimum takuyu summu, ne imeya v rukah klyuchej Ri Riovalya.
   - I chto vy sdelaete s etimi damami, esli ih poluchite, Mark?
   - CHto mne zablagorassuditsya. Ot slova "blago".
   - Sobiraetes' zanyat'sya biznesom? Stat' baronom Markom?
   Ot takoj perspektivy u Majlza poholodelo v zheludke.
   - Net, - vzdohnul Mark. - Mne blagorassuditsya vernut'sya domoj, baron. YA
podaryu Gruppu Dyurona  im  samim.  A  vy  ih  otpustite,  chtoby  oni  mogli
otpravit'sya svobodno i bez pomeh, kuda im...  zablagorassuditsya.  Kazhetsya,
na |skobar, Lilli?
   On podnyal glaza na Lilli, i ta, ulybnuvshis', kivnula.
   - Do chego stranno, - probormotal baron. - Po-moemu, vy bezumny.
   - Ah, baron. Vy dazhe ne predstavlyaete sebe, naskol'ko vy pravy!
   Mark kak-to stranno zasmeyalsya. Esli on  igraet,  to  luchshego  akterstva
Majlz v zhizni ne videl, ne isklyuchaya i sobstvennogo.
   Baron  otkinulsya  na  spinku  kresla  i  skrestil  ruki  na  grudi.  On
razmyshlyal. Ne pridet li on k vyvodu primenit' silu? Majlz  nachal  otchayanno
prikidyvat' boevye varianty neozhidannoj ataki: dendarijcy na meste, Sluzhba
bezopasnosti  na  orbite,  oni  s  Markom  pod  ugrozoj...  Vnezapno  yarko
vspyhnuvshee dulo... O, Gospodi, nu i dela!..
   - Desyat' procentov, - nakonec predlozhil baron, - minus stoimost' Gruppy
Dyurona.
   -  I   kto   budet   podschityvat'   stoimost'   etoj   intellektual'noj
sobstvennosti, baron?
   - YA. I oni evakuiruyutsya nemedlenno.  Vse  imushchestvo,  zapisi,  fajly  i
idushchie eksperimenty dolzhny ostat'sya netronutymi.
   Mark posmotrel na Lilli. Ta nagnulas' i chto-to zasheptala emu na uho.
   - Gruppa Dyurona poluchit pravo skopirovat' tehnicheskie fajly. I  zabrat'
lichnoe imushchestvo, naprimer, odezhdu i knigi.
   Baron zadumchivo ustavilsya v potolok:
   - Oni mogut zabrat' stol'ko, skol'ko mozhet unesti kazhdyj. Ne bol'she.  I
oni ne imeyut prava kopirovat' tehnicheskie fajly.  I  ih  bankovskie  scheta
ostanutsya, kak i byli, moej sobstvennost'yu.
   Lilli nahmurilas'. Eshche  odno  soveshchanie  shepotom.  Mark  otmahnulsya  ot
kakogo-to vozrazheniya i ukazal vverh. Nakonec ona kivnula.
   - Baron Fell, - Mark sdelal glubokij vdoh, - my zaklyuchaem Sdelku.
   - Zaklyuchaem Sdelku, - podtverdil baron, nablyudaya  za  Markom  s  legkoj
ulybkoj.
   - I vot vam v etom moya ruka, - prodeklamiroval Mark.
   Hihiknuv, on perevernul korobku distancionnogo  upravleniya,  pereklyuchil
rychazhok i polozhil na ruchku kresla, a potom vstryahnul drozhashchie pal'cy.
   Fell potyanulsya v kresle,  stryahivaya  napryazhenie.  Telohraniteli  slegka
rasslabilis'. Majlz chut' ne rasteksya luzhicej.
   "Batyushki, chto my tut nadelali?"
   Po prikazu Lilli Dyurony razbezhalis' v raznye storony.
   - Bylo ochen' zanimatel'no imet' s  vami  delo,  Mark,  -  skazal  Fell,
vstavaya. - Ne znayu, gde imenno vash dom, no, esli vy  kogda-nibud'  reshite,
chto vam nuzhna rabota, ya mog by vospol'zovat'sya takim posrednikom, kak  vy,
v vedenii moih galakticheskih del. Vashe chuvstvo svoevremennosti...  zhestoko
elegantno.
   - Spasibo, baron, - kivnul Mark. - YA budu imet' eto v vidu, esli drugie
varianty provalyatsya.
   - I vash brat tozhe, - dobavil Fell, spohvativshis'.  -  Pri  uslovii  ego
polnogo vyzdorovleniya, estestvenno.  Moim  vojskam  ne  pomeshal  by  bolee
aktivnyj boevoj komandir.
   Majlz otkashlyalsya:
   - Potrebnosti doma Fell glavnym obrazom oboronitel'nye.  YA  predpochitayu
bolee agressivnyj vid raboty, kak u dendarijcev.
   - V budushchem agressivnoj raboty mozhet stat' bol'she,  -  skazal  Fell,  i
vzglyad ego sdelalsya zadumchivym.
   - Zamyshlyaete zavoevat' mir? - osvedomilsya Majlz.
   "Imperiya Fella"?
   - Priobretenie doma Rioval'  privodit  dom  Fell  k  ochen'  interesnomu
neravnovesnomu sostoyaniyu. Radi kakih-to  pyati  let  pravleniya  net  smysla
provodit' politiku neogranichennoj ekspansii i bor'by s oppoziciej, kotoraya
neizbezhno vozniknet. No vot esli prozhit', skazhem, eshche  let  pyat'desyat,  to
mozhno bylo  by  najti  zahvatyvayushche  interesnuyu  rabotu  dlya  talantlivogo
voennogo oficera...
   Fell voprositel'no posmotrel na Majlza:
   - Net. Spasibo.
   Mark kinul na Majlza pobedno-veselyj vzglyad. Majlz  podumal,  chto  Mark
dobilsya porazitel'nogo resheniya.  CHto  za  Sdelka!  Navernoe,  dzheksonianec
protestuet, stanovyas' na storonu dobra, vosstaet,  stanovyas'  nepodkupnym?
Pohozhe, chto tak.
   "Kazhetsya, moj bratec v bol'shej stepeni  dzheksonianec,  chem  on  dumaet.
Dzheksonianskij renegat! Golova krugom idet".
   Po signalu Fella ego telohranitel' ostorozhno vzyal  prozrachnuyu  korobku.
Fell povernulsya k Lilli.
   - CHto zh, sestrenka. U tebya byla interesnaya zhizn'.
   - I eshche est', - ulybnulas' Lilli.
   - Nenadolgo.
   - S menya hvatit, zhadina. Tak vot on,  konec  puti.  Razorvan  nash  soyuz
krovi. Kto by mog takoe sebe predstavit', kogda  my  vmeste  vypolzali  iz
kanalizacii Riovalya?
   - Tol'ko ne ya, - otozvalsya Fell. Oni obnyalis'. - Proshchaj, Lilli.
   - Proshchaj, Dzhorish.
   Fell povernulsya k Marku:
   - Sdelka sdelkoj, eto dlya moego doma. A eto - dlya menya. Radi  proshlogo.
- On protyanul shirokuyu ladon'. - Mogu ya pozhat' vam ruku, ser?
   Vid u Marka byl ozadachennyj i nedoverchivyj,  no  Lilli  kivnula.  I  on
pozvolil Fellu shvatit' ego ruku.
   - Spasibo, -  iskrenne  skazal  Dzhorish  Stojber.  Kivkom  sobrav  svoih
telohranitelej, on ischez v liftovoj shahte.


   - Vy dumaete, Sdelka ostanetsya v sile? - vstrevozhenno  sprosil  Mark  u
Lilli.
   - Nekotoroe vremya - da. V blizhajshie  dni  Dzhorish  budet  slishkom  zanyat
svoim novym priobreteniem. Na eto ujdut vse ego sily - i eshche ne hvatit.  A
potom budet pozdno. Potom, konechno, on pozhaleet. No presledovat' i  mstit'
ne stanet. |togo dostatochno. Bol'shego nam ne nado. - Ona laskovo pogladila
ego po golove. - A teper' prosto otdyhajte. Vypejte eshche chayu. My poka budem
ochen' zanyaty. - Ona povernulas' k mladshim Dyuronam:  -  Strizh,  Iva!  Poshli
bystren'ko!
   Lilli uvela ih v  glub'  svoih  apartamentov.  Mark  ustalo  sgorbilsya.
Ozadachenno pomorshchivshis', on vzyal chashku v pravuyu ruku i  zadumchivo  pomeshal
chaj.
   |lli  prikosnulas'  k  shlemu,  prislushalas'  i  vdrug  gor'ko  i  rezko
rassmeyalas'.
   - Na svyazi komanduyushchij Sluzhby bezopasnosti so  stancii  Hargrejvz-Dajn.
Govorit, prishlo podkreplenie, i sprashivaet, kuda ego poslat'.
   Majlz s Markom pereglyanulis'. Majlz ne znal,  o  chem  dumaet  Mark,  no
bol'shaya chast'  otvetov,  prihodivshih  emu  v  golovu,  zvuchala  sovershenno
nepristojno.
   - Domoj, - skazal nakonec Mark. - I pust' zaodno podvezut nas.
   - Mne nado vernut'sya k dendarijcam,  -  stremitel'no  skazal  Majlz.  -
|-e... gde oni, |lli?
   - Na puti k |skobaru ot  Illirii.  No  vy,  ser,  k  nim  i  blizko  ne
podojdete,  poka  mediki  SB  ne  dadut  vam   razresheniya   vernut'sya   na
dejstvitel'nuyu sluzhbu, - tverdo otvetila ona. - Flot v polnom  poryadke.  A
vy - net. Illian mne  ushi  otorvet,  esli  ya  ne  otpravlyu  vas  domoj.  I
nemedlenno. A potom - vash otec...
   - CHto otec? - sprosil Majlz. |len nachala chto-to govorit'... Ego ohvatil
ledenyashchij uzhas. Stremitel'no zakruzhilis'  kartiny:  ubijstva,  smertel'nye
bolezni, politicheskie zagovory... Ne govorya uzhe ob aviakatastrofah.
   -  Poka  ya  tam  byl,  u  nego  sluchilsya  ser'eznyj  pristup  serdechnoj
nedostatochnosti, - skazal Mark. - Ego ulozhili v gospital'. Kogda ya uletal,
on dozhidalsya  transplantanta  dlya  peresadki  serdca.  Po  pravde  govorya,
primerno sejchas emu dolzhny delat' operaciyu.
   - Ty tam byl? - "CHto ty s nim sdelal?" U Majlza  bylo  takoe  oshchushchenie,
budto mir perevernulsya. - Mne nado domoj!
   - YA tol'ko chto eto i skazal, -  ustalo  otozvalsya  Mark.  -  A  ty  kak
dumaesh', dlya chego my vse syuda zavalilis', kak ne dlya  togo,  chtoby  uvezti
tebya domoj? Uzh ne dlya besplatnogo otdyha na kurorte  Ri  Riovalya,  pozvol'
tebya uverit'. Mama reshila,  chto  ya  -  sleduyushchij  naslednik  Forkosiganov.
Barrayar ya eshche, navernoe, vyderzhu, no uzh eto - net!
   Na Majlza slishkom bystro  slishkom  mnogo  vsego  svalilos'.  On  sel  i
popytalsya uspokoit'sya, poka ne nachalsya novyj pristup konvul'sij. Vot takaya
nebol'shaya  slabost'  mozhet   privesti   k   momental'nomu   uvol'neniyu   s
dejstvitel'noj sluzhby Imperii. On schital, chto konvul'sii - eto  vremennoe.
No chto, esli oni ne projdut? O, Bozhe...
   - YA sobirayus' odolzhit' moj korabl' Lilli, - skazal Mark,  -  raz  baron
Fell tak lyubezno lishil ee deneg, na kotorye mozhno bylo by kupit'  tridcat'
shest' biletov na |skobar.
   - Kakoj korabl'? - sprosil Majlz. "Tol'ko ne odin iz moih!"
   - Tot, chto mne podarila mama. Lilli s nemaloj pribyl'yu  smozhet  prodat'
ego na eskobarskoj orbite. YA vernu mame den'gi, chtoby  vykupit'  zakladnuyu
na Forkosigan-Syurlo, i eshche ostanetsya koe-chto  na  karmannye  rashody.  Mne
kogda-nibud' zahochetsya imet' sobstvennuyu yahtu, no etoj ya eshche dolgo ne smog
by pol'zovat'sya.
   "CHto? CHto? CHto?!"
   - YA kak raz podumal, - dobavil Mark, - chto dendarijcy mogli by poletet'
s Lilli. Obespechit' ej voennuyu podderzhku v  obmen  na  bystryj  besplatnyj
put' k flotu. I SB sekonomit na chetyreh biletah.
   "Na chetyreh?"
   Majlz vzglyanul na Bela,  kotoryj  vse  eto  vremya  uporno  molchal.  Tot
otvetil bezradostnym vzglyadom.
   - I vse po-bystromu  otsyuda  smoyutsya,  -  zakonchil  Mark.  -  Poka  eshche
chego-nibud' ne sluchilos'.
   - Amin'! - otozvalas' Kuin.
   Verbena i |lli na odnom korable?! Ne govorya uzhe o Taure.  A  chto,  esli
oni soberutsya vmeste i nachnut obmenivat'sya vpechatleniyami?  A  vdrug  mezhdu
nimi vozniknet vrazhda? Ili eshche huzhe - vdrug oni sgovoryatsya i  podelyat  ego
na chasti? Severnyj Majlz i YUzhnyj Majlz... On gotov byl poklyast'sya, chto  ne
tak uzh mnogo u nego bylo zhenshchin za vsyu zhizn'. Po sravneniyu  s  Ajvenom  on
voobshche monah. Prosto on nikogda ni s odnoj ne rasstaetsya. Takoe nakoplenie
mozhet s  techeniem  vremeni  privesti  k  nelovkostyam.  Emu  nuzhna...  ledi
Forkosigan, kotoraya polozhila by konec vsem etim glupostyam.  No  dazhe  |lli
Otvazhnaya otkazalas' vzyat' na sebya takuyu obyazannost'.
   - Da, - soglasilsya Majlz, - goditsya. Domoj. Kapitan Kuin,  dogovorites'
o tom, chto my s Markom poletim v korable SB. Serzhant Taura,  bud'te  dobry
postupit' v rasporyazhenie Lilli Dyurony. CHem bystree my otsyuda evakuiruemsya,
tem luchshe - tut ya soglasen. I... e-e... Bel... pozhalujsta, zaderzhis':  nam
nado pogovorit'.
   Kuin i Taura ponyali namek i ischezli. Mark...  Majlz  reshil,  chto  Marka
mozhno ostavit'. I voobshche emu bylo nemnogo strashno  prosit'  Marka  vstat'.
Strashno dumat', o chem mogut skazat' ego dvizheniya. |ta nebrezhnaya frazochka o
kurorte Ri Riovalya byla yavnoj popytkoj skryt'... chto?
   - Sadis', Bel. - Majlz kivnul na kreslo, kotoroe osvobodil baron Fell.
   On,  Mark  i  Bel  okazalis'  kak  by   na   vershinah   ravnostoronnego
treugol'nika. Bel kivnul i sel, ustroiv shlem na kolenyah i skinuv s  golovy
kapyushon. Majlz vspomnil, kak neskol'ko dnej  nazad,  do  kaskada,  v  etoj
samoj komnate prinyal Bela za zhenshchinu.  Prezhde  ego  glaza  videli  v  Bele
muzhchinu. Stranno. Nastupila nelovkaya tishina.
   Sglotnuv, Majlz skazal:
   - YA ne mogu vernut' tebe komandovanie "Arielem".
   - Znayu, - skazal Bel.
   - |to podorvalo by disciplinu vo vsem flote.
   - Znayu, - opyat' povtoril on.
   - |to... nespravedlivo. Bud' ty nechestnym  germafroditom  i  ne  otkroj
rta, prodolzhaj ty pritvoryat'sya, chto Mark tebya provel, - i nikto by  nichego
ne uznal.
   - Znayu, - skazal Bel i posle pauzy  dobavil:  -  Mne  nado  bylo  vzyat'
komandovanie na sebya v  ekstremal'noj  situacii.  YA  reshil,  chto  ne  mogu
pozvolit' Marku i dal'she otdavat' prikazy. Slishkom opasno.
   - Kapitan Torn, - vzdohnul admiral Nejsmit, - ya vynuzhden prosit', chtoby
vy podali v otstavku.
   - Slushayus', ser.
   - Spasibo.
   Delo  sdelano.  Tak  bystro.  On  vspomnil  otryvochnye  vpechatleniya  ob
operacii. Pochti navernyaka kakie-to kuski eshche otsutstvuyut. No byli smerti -
slishkom mnogo smertej, sdelavshih tot nalet neopravdannym.
   - Ty ne znaesh'... chto stalo s Filippi? Kazhetsya, u nee byl shans.
   Mark s Belom pereglyanulis'. Bel otvetil:
   - Ona ne vyzhila.
   - A... Ochen' zhal'.
   - Kriovosstanovlenie - veshch' nenadezhnaya, - vzdohnul Bel.
   - My vse idem na risk, zaklyuchaya kontrakt.
   Mark nahmurilsya:
   - Poluchaetsya nespravedlivo. U Bela slomana kar'era, a ya celehonek.
   Bel sekundu smotrel na izbitoe razduvsheesya telo Marka,  sgorbivsheesya  v
bol'shom kresle Lilli, i tol'ko chut' pripodnyal brovi.
   - Kakie u tebya plany, Bel?  -  ostorozhno  sprosil  Majlz.  -  Vernesh'sya
domoj, na Koloniyu Beta? Ty ob etom pogovarival.
   - Ne znayu, - skazal Bel. - Ne potomu, chto nad etim  ne  zadumyvalsya.  YA
dumayu uzhe neskol'ko nedel'. No ne uveren, chto prizhivus' teper' doma.
   - YA i sam dumal, - otozvalsya Majlz. - Est' odna mysl'. Mne sdaetsya, chto
nekie sily s moej storony budut neskol'ko men'she trevozhit'sya  iz-za  togo,
chto ty shlyaesh'sya po p-v-tunnelyam s barrayarskimi zasekrechennymi svedeniyami v
golove,  esli  ty  po-prezhnemu  ostanesh'sya  na  sluzhbe  u   Illiana.   Kak
osvedomitel'... ili, mozhet, agent?
   - U menya net talanta |lli, - vozrazil Bel. -  YA  byl  prosto  kapitanom
korablya.
   - Kapitany byvayut v ochen' interesnyh mestah.  I  mogut  poluchat'  samuyu
raznuyu informaciyu.
   Bel naklonil golovu:
   - YA... ser'ezno ob etom podumayu.
   - Polagayu, ty ne zahochesh' ujti na Arhipelage Dzheksona?
   Bel otkrovenno rassmeyalsya:
   - Da uzh net!
   - Nu tak obdumaj eto na puti k |skobaru. Pogovori s Kuin. Primi reshenie
k momentu prileta i daj ej znat'.
   Bel kivnul, vstal i osmotrel elegantnuyu gostinuyu Lilli Dyurony.
   - Znaesh', ya ne ochen'-to zhaleyu, - skazal on Marku. - Tak ili  inache,  no
my vyvezli iz etoj vonyuchej dyry pochti devyanosto chelovek. Spasli ot  vernoj
smerti ili dzheksonianskogo rabstva.  Dlya  stareyushchego  betanca  ne  slishkom
plohoj rezul'tat. Mozhesh' ne somnevat'sya,  ya  vspomnyu  o  nih,  kogda  budu
vspominat' vse eto.
   - Spasibo, - prosheptal Mark.
   Bel posmotrel na Majlza:
   - Pomnish', kak my vpervye vstretilis'?
   - Da. YA tebya oglushil.
   - Eshche kak. -  Bel  podoshel  k  ego  kreslu,  nagnulsya  i  vzyal  ego  za
podborodok. - Ne dvigajsya. Mne uzhe mnogo let hotelos' eto sdelat'.
   I poceloval ego, reshitel'no i krepko. Majlz  podumal  o  tom,  kak  eto
vyglyadit  so  storony,  kak  eto  dvusmyslenno,  potom  vspomnil  o  svoej
vnezapnoj smerti, myslenno poslal  vse  k  chertu  i  otvetil  na  poceluj.
Vypryamlyayas', Bel ulybnulsya. Iz liftovoj shahty doneslis' golosa. Kto-to  iz
Dyuron obŽyasnyal:
   - Pryamo naverhu, sudarynya.
   Za ogradkoj shahty poyavilas' |len Botari-Dzhezek.
   - Privet, Majlz, mne nado govorit' s Markom, - vypalila ona.  Glaza  ee
potemneli i byli trevozhnymi. - My mozhem kuda-nibud' ujti? - sprosila ona u
Marka.
   - YA ne hotel by vstavat', -  otvetil  Mark.  Golos  u  nego  byl  takoj
ustalyj, chto slova zvuchali nevnyatno.
   - Tak. Majlz i Bel, ujdite, pozhalujsta, - reshitel'no zayavila ona.
   Ozadachennyj Majlz podnyalsya na nogi. On voprositel'no posmotrel na |len,
no ee vzglyad skazal emu: "Ne sejchas. Potom". On pozhal plechami:
   - Poshli, Bel. Posmotrim, ne mozhem li my komu-nibud' pomoch'.
   Emu hotelos' najti Verbenu. Spuskayas' vniz vmeste s Belom, on  nablyudal
za ostavshimisya v komnate. |len povernula stul i uselas'  na  nego  verhom.
Ladoni ee uzhe raskrylis' v nastoyatel'nom proteste.  Vid  u  Marka  byl  do
predela mrachnyj.


   Majlz sdal Bela doktoru Roze v kachestve otvetstvennogo za svyaz' i poshel
iskat' komnaty Verbeny. Kak on i nadeyalsya, Verb