Pim kazhetsya obespokoennym, tak chto kto znaet? Ona snova perevela
vzglyad na lorda Marka - tot otkinulsya na stule, spletya pal'cy, i s
lyubopytstvom ee razglyadyval.
-- Pripadki?.. -- nachal on frazu.
Ona pristal'no vzglyanula na nego v otvet, ne sovsem uverennaya, vopros
li eto . -- Vidite li, posle pripadka on uzhasno sebya nazavtra chuvstvuet.
-- YA dumal, on ot nih prakticheski izlechilsya. A na samom dele ne tak?
-- Izlechilsya? Da net, esli vzyat' za primer tot, kotoryj proizoshel pri
mne. No on govorit, chto mozhet imi upravlyat'.
On prishchuril glaza. -- Tak, a... gde eto Vy videli?
-- Pristup? Pryamo na polu v moej gostinoj. V moej prezhnej kvartire na
Komarre, -- pod ego vzglyadom ona pochuvstvovala sebya vynuzhdennoj vse
ob®yasnit'. -- YA tam s nim poznakomilas' vo vremya ego nedavnego auditorskogo
rassledovaniya.
-- O, -- Ego pristal'nyj vzglyad skol'znul vverh i vniz, oceniv ee
vdovij naryad. Istolkovyvaya... chto i kak?
-- U nego est' nebol'shoe ustrojstvo vrode naushnikov, kotoroe dlya nego
sdelali ego vrachi - ono vrode kak vyzyvaet pripadki po ego zhelaniyu, a ne
besporyadochno. - Ona sprosila sebya, sam li on vyzval vcherashnij pripadok po
medicinskim pokazaniyam ili snova slishkom zatyanul s etim i perenes bolee
ser'eznyj spontannyj pristup. On utverzhdal, chto nauchen gor'kim opytom, no...
-- On pochemu-to zabyl posvyatit' menya v eti zaputannye podrobnosti, --
probormotal lord Mark. Stranno neser'eznaya usmeshka osvetila ego lico i
propala. -- On rasskazal vam, kak on ih zapoluchil?
On glyadel na nee so vse bol'shim vnimaniem. Ona popytalas' najti vernoe
sootnoshenie pravdivosti i razumnoj osmotritel'nosti.
-- Defekt krio-razmorozki - on mne tak skazal. YA odnazhdy videla shramy
ot iglogranaty na ego grudi. Emu povezlo, chto on ostalsya zhiv.
-- Ha. A upominal on pri etom, chto narvalsya na etu granatu v popytku
spasti moyu zhalkuyu zadnicu?
-- Net.., -- Ona zakolebalas', vidya kak vyzyvayushche on vzdernul
podborodok. -- YA ne dumayu, chto on nameren mnogo rasskazyvat' o svoej byvshej
kar'ere.
Mark tonko ulybnulsya i pobarabanil pal'cami po kommu.
-- U moego brata, znaete li, est' takaya nehoroshaya malen'kaya privychka -
redaktirovat' svoyu versiyu dejstvitel'nosti v sootvetstvii so slushayushchej ego
auditoriej.
Ona mogla ponyat', pochemu lord Forkosigan ne hotel pokazyvat' nikakoj
slabosti. Lord Mark dejstvitel'no chem-to rasserzhen? Pochemu? Ona postaralas'
najti chut' bolee nejtral'nuyu temu.
-- Vy nazyvaete ego svoim bratom, a ne roditelem?
-- V zavisimosti ot nastroeniya.
Tut razgovor oborvalsya - poyavilsya predmet ih obsuzhdeniya. Lord
Forkosigan byl oblachen v odin iz svoih vyhodnyh seryh kostyumov, polubotinki
nachishcheny, akkuratno prichesannye volosy eshche vlazhny, a ot razgoryachennoj dushem
kozhi ishodil slabyj aromat odekolona. Takomu shchegolevatomu vpechatleniyu bodroj
utrennej energii, k sozhaleniyu, protivorechili poserevshee lico i opuhshie
glaza; obshchij effekt byl kak budto ozhivshij trup odelsya dlya vecherinki. On
poslal zhutkuyu ulybku v storonu Kateriny, podozritel'no pokosilsya na svoego
klon-brata i ruhnul v stoyashchee mezhdu nimi kreslo.
-- Uf, -- proiznes on.
On vyglyadel uzhasayushche tochno tak zhe, kak tem utrom na Komarre, razve chto
sejchas ne bylo ni krovopodtekov, ni ssadin.
-- Lord Forkosigan, vam ne stoilo etogo delat'!
Na ee slova on otvetil lish' slabym dvizheniem pal'cev, kotoroe mozhno
bylo tolkovat' i kak soglasie, i kak oproverzhenie. Vsled za Majlzom v
komnatu voshel Pim, v rukah u nego byl podnos s kofejnikom, chashkami i
pletenoj korzinkoj, nakrytoj yarkoj tkan'yu, iz-pod kotoroj donosilsya
soblaznitel'nyj aromat teplogo pryanogo hleba. Katerina zacharovanno
nablyudala, kak Pim nalil pervuyu chashku i vlozhil ee v ruku svoego lorda. Lord
Forkosigan potyanulsya, vzdohnul, - eto bylo pohozhe na ego pervoe dyhanie za
segodnyashnee utro - otpil neskol'ko malen'kih glotkov, podnyal glaza i
morgnul. -- Dobroe utro, madam Forsuasson, -- ego golos byl tak gluh, budto
donosilsya iz-pod vody.
-- Dobroe utro - oh... - Pim nalil ee chashku prezhde, chem ona uspela
otkazat'sya. Lord Mark vyklyuchil komm-konsol' s diagrammami i polozhil sebe v
chashku sahar i slivki, rassmatrivaya brata-roditelya s yavnym interesom. --
Spasibo, -- otvetila Katerina Pimu. Ona nadeyalas', chto Forkosigan pervym
delom, poka eshche ne spustilsya, prinyal svoe boleutolyayushchee - ona mogla eto
pochti tochno zaklyuchit' po tomu, kak bystro uluchshaetsya cvet ego lica i bolee
legkimi delayutsya dvizheniya.
-- A vy rano vstali, -- skazal ej Forkosigan.
Ona chut' ne vozrazila, napomniv v otvet, skol'ko sejchas vremeni, no
zatem reshila, chto eto bylo by nevezhlivo.
-- Mne ne terpelos' nachat' rabotu s moim pervym professional'nym sadom.
Brigada, zanimayushchayasya dernom, segodnya utrom skatyvaet sloj travy v parke i
snimaet terraformirovannuyu pochvu. A brigada po derev'yam budet vskore
peresazhivat' dub. YA dumala sprosit' vas, hotite li vy ispol'zovat' spilennyj
klen dlya drov ili komposta
-- Na drova. Konechno. My vremya ot vremeni topim drevesinoj, kogda hotim
pokazat'sya prednamerenno arhaichnymi - na betanskih gostej moej materi eto
proizvodit d'yavol'skoe vpechatlenie, - a na Zimneprazdnik zdes' vsegda
zazhigayut kostry. Za domom pozadi kustarnika celaya polennica - Pim vam
pokazhet.
Pim kivnom vyrazil dobrodushnoe soglasie.
-- YA uzhe zayavil prava na vetki i shchepki, -- zametil lord Mark, -- dlya
|nrike.
Lord Forkosigan pozhal plechami i protyanul ruku ladon'yu vpered
blagoslovlyayushchim zhestom. -- |to budet mezhdu vami i vos'm'yu tysyachami vashih
malen'kih druzej.
Lord Mark, kazalos', ne nashel nichego tainstvennogo v etom
nevrazumitel'nom vyskazyvanii i lish' blagodarno kivnul. Sudya po vsemu,
Katerina nechayanno vytashchila svoego rabotodatelya pryamo iz posteli, i ona
zadumalas', ne budet li slishkom nevezhlivo nemedlenno rinut'sya proch'.
Vozmozhno, ej nado ostat'sya podol'she - po krajnej mere, na odnu chashku
Pimovogo kofe.
-- Esli vse budet horosho, zemlyanye raboty mozhno budet nachat' zavtra, -
dobavila ona .
-- A, horosho. Cipis pokazal vam, kak sobrat' vse nuzhnye vam razresheniya
po povodu trub i energeticheskoj seti?
-- Da, vse eto pod kontrolem. YA ne dumala, chto smogu uznat' stol'ko pro
infrastrukturu Forbarr-Sultany.
-- Ona namnogo starshe i prichudlivee, chem mozhno podumat'. Vam stoit
poslushat' voennye istorii Dru Kudelki - pro to kak oni sbezhali cherez
kollektor s otrublennoj golovoj pretendenta Fordariana. Vot esli mne udastsya
ugovorit' ee prijti na moj zvanyj uzhin...
Lord Mark opersya loktem na komm-konsol', myagko pokusyvaya kostyashki
pal'cev i lenivo potiraya gorlo.
-- CHerez nedelyu, kazhetsya, ya smogu sobrat' zdes' vseh, -- lord
Forkosigan dobavlyal. -- |to vam podojdet?
-- Dumayu, da.
-- Horosho. -- On obernulsya, i Pim pospeshil nalit' emu eshche kofe. --
ZHal', chto ya propustil zakladku sada. YA dejstvitel'no hotel vyjti i
prismotret' za etim vmeste s vami. No Gregor paru dnej nazad poslal menya za
predely Okruga s dovol'no prichudlivym porucheniem, i ya vernulsya tol'ko vchera
pozdno vecherom.
-- Da, nu i chto eto bylo? -- zametil lord Mark. -- Ili eto Imperskaya
tajna?
-- K sozhaleniyu, net. Na samom dele ob etom spletnichaet ves' gorod.
Vozmozhno, eto otvlechet vnimanie ot dela Forbrettena. Hotya ya ne uveren, chto
proishodyashchee absolyutno tochno podhodit pod opredelenie seksual'nogo skandala,
-- on skrivilsya v grimase. -- - Gregor povelel "Ty napolovinu betanec,
Majlz, i ty imenno takoj Auditor, chtoby spravit'sya s etim sluchaem". A ya
otvetil "Blagodaryu, sir".
On sdelal pauzu, chtoby otkusit' pervyj kusok sladkogo pryanogo hlebca,
zapiv ego eshche odnim glotkom kofe, i vernulsya k rasskazu.
-- U grafa Formyuira voznikla zamechatel'naya ideya, kak reshit' problemy
padeniya chislennosti naseleniya v ego okruge. Vo vsyakom sluchae, on tak sebe
voobrazil. Ty v kurse goryachih demograficheskih ssor mezhdu Okrugami, Mark?
Lord Mark otricatel'no mahnul rukoj i potyanulsya k korzinke s hlebcami.
-- YA ves' proshlyj god ne sledil za barrayarskoj politikoj.
-- Nu, nachalos' vse gorazdo ran'she goda nazad. Sredi rannih reform
nashego otca v period regentstva byla odna - on sumel navyazat' Sovetu edinye
uproshchennye zakony dlya ryadovyh poddannyh, zhelavshih smenit' svoj Okrug i
zanovo prisyagnut' drugomu grafu. S teh por kazhdyj iz shestidesyati grafov
proboval privlekat' naselenie v svoj Okrug za schet poddannyh drugogo grafa,
Pa kak-to umudrilsya protashchit' eto cherez Sovet, hotya kazhdyj iz nih i staralsya
ne dat' svoim vassalam vozmozhnosti uehat'. Teper' kazhdyj graf mozhet
upravlyat' svoim Okrugom po sobstvennomu usmotreniyu - formirovat' upravlyayushchie
struktury, ustanavlivat' nalogi, podderzhivat' ekonomiku, predostavlyat' svoim
poddannym to ili inoe social'noe obsluzhivanie, prinimat' storonu
progressistov, konservatorov ili derzhat'sya svoej sobstvennoj storony, kak
etot muzhlan Forfols s yuzhnogo poberezh'ya, i tak dalee. Mat' govorit ob okrugah
kak o shestidesyati socio-politicheskih kul'turnyh "solyankah". A ya dobavlyu - i
ekonomicheskih.
-- |to ya izuchil, -- soglasilsya lord Mark. -- |to imeet znachenie dlya
razmeshcheniya moih investicij.
Forkosigan kivnul. -- Novyj zakon real'no dal kazhdomu poddannomu
Imperii pravo golosovat' za mestnyj organ vlasti sobstvennymi nogami. Kogda
eto golosovanie proshlo, moi roditeli vypili za uzhinom shampanskogo, a mat' po
etomu povodu uhmylyalas' celymi dnyami. Kazhetsya, mne togda bylo okolo shesti
let, raz my zhili uzhe zdes'. Dolgosrochnym effektom, kak vy mozhete
predstavit', stalo pryamoe biologicheskoe sorevnovanie. Graf For-Prosveshchennyj
vedet dela blagopriyatno dlya svoih poddannyh, ego Okrug rastet, dohody
uvelichivayutsya. Ego sosed Graf For-Skuchnyj upravlyaet svoim okrugom slishkom
zhestko, i lyudi uskol'zayut ot nego kak kapli skvoz' resheto, a ego dohody
padayut. I drugie grafy emu ne sochuvstvuyut, ved' ih ego poterya - eto
ih vygoda.
-- Ha, -- skazal Mark. -- I Okrug Forkosiganov vyigral ili proigral?
-- Dumayu, my poka derzhimsya. My vsegda teryali lyudej, pereezzhayushchih v
Forbarr-Sultanu. I ogromnoe chislo vernopoddannyh otpravilos' v proshlom godu
vsled za vice-korolem na Sergiyar. S drugoj storony, Universitet Okruga,
novye kolledzhi i medicinskie kompleksy v Hassadare mnogogo stoili. Tak ili
inache, graf Formyuir v etoj demograficheskoj igre v konechnom itoge proigral. I
togda on pribeg, kak on milo voobrazil, k diko Progressivnomu lichnomu
resheniyu problemy. YA by dazhe nazval takoe reshenie ochen' lichnym.
CHashka Kateriny opustela, no ona uzhe poteryala vsyakoe zhelanie ujti. Ona
mogla slushat' lorda Forkosigana chasami, kogda on byl takim. Pogloshchennyj
rasskazom, on vyglyadel sejchas polnost'yu prosnuvshimsyay i polnym zhizni.
-- Formyuir, -- nachal Forkosigan, -- kupil sebe tridcat' matochnyh
replikatorov, vypisal tehnikov dlya ih obsluzhivaniya i stal izgotavlivat' sebe
sobstvennyh vassalov. Fakticheski on organizoval svoi sobstvennye
personal'nye yasli, no s tol'ko odnim donorom spermy. Ugadajte, kto eto.
-- Formyuir? -- popytalsya ugadat' Mark.
-- I nikto inoj. Polagayu, vyshlo chto-to vrode garema, tol'ko po-drugomu.
Kstati, sejchas on zakazyvaet tol'ko malen'kih devochek. Pervoj ih partii uzhe
pochti dva goda. YA ih videl. Vse vmeste oni potryasayushche prelestny.
Glaza Kateriny rasshirilis', kogda ona predstavila celuyu shumyashchuyu oravu
malen'kih devochek. Dolzhno dejstvovat' kak nechto vrode detskogo sada - ili,
esli uchest' uroven' decibelov, "detskogo vzryva". YA vsegda hotela docherej. I
ne odnu, a mnogo - sester, u nee nikogda ne bylo sester. Teper' slishkom
pozdno. Ni odnoj u nee i mnozhestvo u Formyuira - chert, eto nespravedlivo! Ona
smutilas', ponimaya, chto dolzhna byt' vozmushchena, no v dejstvitel'nosti oshchushchala
lish' vozmutitel'nuyu zavist'. Kak zhe zhena Formyuira... stop.
-- Otkuda on beret yajcekletki? Grafinya? - ona nahmurila brovi.
-- |to - eshche odna nebol'shaya yuridicheskaya zakavyka v etoj probleme, -- s
entuziazmom prodolzhil Forkosigan. -- U grafini chetvero detej-podrostkov,
rozhdennyh ot grafa, i ona ne hochet imet' s etim nichego obshchego. Po suti, ona
s nim bol'she ne razgovarivaet i uehala iz doma. Odin iz ego oruzhenoscev
rasskazal Pimu s glazu na glaz, chto v poslednij raz, kogda on popytalsya, gm,
nanesti ej supruzheskij vizit i ugrozhal vylomat' ee dver', ona vylila na nego
kovsh vody - v seredine zimy! - i zatem pereshla k ugrozam lichno sogret' ego s
pomoshch'yu plazmotrona. A potom vybrosila v okno etot samyj kovsh i kriknula
emu, chto raz emu nravitsya zanimat'sya lyubov'yu s plastikovymi emkostyami, tak
mog by ispol'zovat' i etu. YA vse verno pereskazal, Pim?
-- Ne v tochnosti, kak mne rasskazyvali, no blizko k tekstu, milord.
-- Ona v nego popala? -- sprosil Mark s yavnym interesom.
-- Da, -- skazal Pim, -- oba raza. YA tak ponimayu, chto metkost' u nee
prevoshodnaya.
-- YA predpolagayu, chto eto delaet ugrozu plazmotronom ubeditel'noj.
-- Skazhu kak professional - esli ty stoish' vozle celi, to protivnik, u
kotorogo nevazhno s metkost'yu, vyzyvaet gorazdo bol'shuyu trevogu. Odnako
oruzhenosec grafa ubedil ego ujti.
-- No my otvleklis' ot temy, -- usmehnulsya Forkosigan. -- Ah, spasibo,
Pim. -- Vnimatel'nyj oruzhenosec vezhlivo dobavil svoemu lordu eshche kofe, i
snova napolnil chashki Kateriny i Marka.
-- V stolice Okruga Formyuira est' kommercheskie replikatornye yasli, --
prodolzhil Forkosigan, -- kotorye uzhe neskol'ko let vyrashchivayut mladencev dlya
sostoyatel'nyh lyudej. Kogda para prihodit v etot centr, tehniki obychno berut
u zhenshchiny neskol'ko yajcekletok - eto naibolee slozhnaya i dorogaya chast'
procedury. Zapasnye kletki sohranyayutsya zamorozhennymi v techenie nekotorogo
otrezka vremeni, i neispol'zovannye v konce koncov unichtozhayutsya. Vernee,
predpolagaetsya, chto eto tak. Graf Formyuir naladil hitroe hozyajstvo. Ego
tehniki otbirali vse zhiznesposobnye ekzemplyary. On ochen' gordilsya svoim
ulovom, kogda vse eto mne ob®yasnyal.
Vot eto uzhasno. Nikki byl rozhden organicheski, no moglo by byt'
i po-drugomu. Esli by u T'ena byl zdravyj smysl, ili esli by ona uperlas' iz
prostogo blagorazumiya vmesto togo, chtoby dat' sebya vpechatlit' romanticheskim
dramatizmom, oni mogli by vybrat' replikatornuyu beremennost'. Predstavit',
chto ee dolgozhdannaya doch' byla by sejchas sobstvennost'yu ekscentrichnogo tipa
vrode Formyuira...
-- Kto-to iz etih zhenshchin znaet? -- sprosila Katerina. -- Te, ch'i
yajcekletki byli... eto zhe mozhno nazvat' pohishcheniem?
-- A, ne srazu. Sluhi, odnako, nachali prosachivat'sya, i poetomu
Imperator otpravil vse rassledovat' samogo molodogo iz svoih Auditorov, --
on, ne vstavaya, otvesil ej poklon. -- CHto kasaetsya togo, mozhet li eto
nazyvat'sya vorovstvom - Formyuir utverzhdaet, chto voobshche ne narushil nikakogo
barrayarskogo zakona. On ves'ma samodovol'no nastaivaet na etom. V blizhajshie
neskol'ko dnej ya prokonsul'tiruyus' na etu temu s neskol'kimi iz Imperskih
advokatov Gregora i poprobuyu vyyasnit', tak li eto. Na Kolonii Beta ego mogli
by za eto "povesit' na prosushku" zaodno s ego tehnikami, no razumeetsya, na
Kolonii Beta on by nikogda ne posmel zajti tak daleko .
Lord Mark zavorochalsya na svoem kresle vozle pul'ta. -- Tak, i skol'ko
malen'kih devochek sejchas u Formyuira?
-- Vosem'desyat vosem' uzhe rozhdennyh plyus eshche tridcat' dozrevayushchih v
replikatore. Da eshche ego sobstvennye pervye chetvero. U etogo idiota sto
dvadcat' dva rebenka - kak by to ni bylo, ya v kachestve Golosa Imperatora
otdal emu prikaz ne "zapuskat'" drugih, poka Gregor razbiraetsya v ego
izobretatel'noj sheme. On byl sklonen vozrazhat', no ya ukazal, chto poskol'ku
vse ego replikatory polny - i ostanutsya polny gde-to na blizhajshie sem'
mesyacev - ego eto ne ochen' ogranichit. On zamolchal i otpravilsya
prokonsul'tirovat'sya s advokatami. A ya priletel nazad v Forbarr-Sultanu,
sdelal Gregoru ustnoe soobshchenie i otpravilsya domoj spat'.
Katerina otmetila, chto v svoem rasskaze on nichego ne skazal o pristupe.
CHto imel v vidu Pim, tak mnogoznachitel'no upomyanuv ob etom?
-- Dolzhen byt' zakon, -- skazal lord Mark.
-- Dolzhen, -- otvetil ego brat, -- no ego net. |to - Barrayar. Prinyat'
betanskuyu yuridicheskuyu model' celikom - na moj vzglyad, takoe goditsya lish' na
to, chtoby ustroit' zdes' revolyuciyu. A krome togo, mnogie specificheski
betanskie polozheniya u nas neprimenimy. Sushchestvuet dyuzhina galakticheskih
kodeksov, kotorye istoricheski otchasti vozvodyatsya k betanskomu. Kogda ya vchera
vecherom uhodil ot Gregora, on chto-to bormotal otnositel'no naznacheniya
vybornogo komiteta, kotoryj mog by izuchit' ih vseh i rekomendovat'
Ob®edinennomu Sovetu luchshij. I za vse moi grehi on sobralsya vklyuchit' tuda
menya. Nenavizhu komitety. YA predpochitayu yasnuyu pravil'nuyu cepochku
komandovaniya.
-- Tol'ko, esli ty stoish' v ee nachale, -- suho zametil lord Mark.
Lord Forkosigan ustupil emu s sardonicheskim zhestom: -- Nu da.
Katerina sprosila: -- No etot pomozhet li etot novyj zakon zagnat'
Formyuira v ugol? Konechno, ego situaciya dolzhna by byt', gm... dedovskoj.
Lord Forkosigan korotko usmehnulsya: -- |to i vpravdu problema. Nam
nuzhno prizhat' Formyuira soglasno kakomu-to nyne dejstvuyushchemu zakonu, daby
otbit' u prochih ohotu emu podrazhat' - poka my eshche ne propihnuli cherez Sovet
Grafov i Ministerstva novyj zakon, kakuyu by formu on ni prinyal v konce
koncov. Obvinenie v nasilii my ispol'zovat' ne mozhem; ya prosmotrel vse
formal'nye opredeleniya, i vse oni v etom sluchae neprimenimy.
Lord Mark sprosil vzvolnovannym golosom: -- Tebe ne pokazalos', chto on
obrashchalsya s etimi malen'kimi devochkami oskorbitel'no ili nebrezhno?
Lord Forkosigan kinul na nego dovol'no rezkij vzglyad.
-- YA ne takoj ekspert po uhodu za det'mi v yaslyah, kak ty, no mne
pokazalos', chto oni v poryadke. Zdorovye... shumnye... vovsyu vizzhat i
hihikayut. Formyuir skazal mne, chto u nego na kazhdye shest' detej prihoditsya po
dve rabotayushchih na polnyj den' i po gibkomu grafiku nyani. On takzhe dobavil,
chto v ego skromnye plany vhodit, chtoby starshie deti vposledstvii zabotilis'
o mladshih - iz chego ya poluchil trevozhnyj namek, chto on dumaet o dal'nejshem
rasshirenii etogo geneticheskogo predpriyatiya. O, i v rabovladenii my ego
obvinit' tozhe ne mozhem, potomu chto oni vse i vpravdu po suti ego docheri. A
problema pohishcheniya yajcekletok chrezvychajno neodnoznachna v ramkah dejstvuyushchego
sejchas zakona. -- Neobychno razdrazhennym tonom on dobavil: -- Barrayarcy! --
Ego klon-brat kinul na nego strannyj vzglyad.
-- Po nepisannym barrayarskim zakonam, -- medlenno progovorila Katerina,
-- ... esli sem'ya forov raspadaetsya iz-za smerti odnogo iz suprugov ili eshche
pochemu-to, to predpolagaetsya, chto devochki ostayutsya materi ili ee sem'e, a
mal'chiki - otcu. Razve eti devochki ne prinadlezhat svoim materyam?
-- YA rassmatrival i etot aspekt. Dazhe ostaviv v storone tot fakt, chto
Formyuir ni na odnoj iz nih ne zhenat... podozrevayu, chto malo kto iz etih
materej hotel devochku, i vse oni budut ves'ma rasstroeny.
Katerina ne byla vpolne uverena v istinnosti pervogo utverzhdeniya, no,
razumeetsya, vtoroe bylo d'yavol'ski verno.
-- I esli by my nasil'stvenno vernuli ih v sem'i materej, v chem
sostoyalo by nakazanie dlya Formyuira? |to bogatstvo - sto vosemnadcat' devochek
- po-prezhnemu ostaetsya v ego Okruge, i emu dazhe ne nado budet ih kormit'. --
On otlozhil napolovinu s®edennyj kusok pryanogo hlebca i nahmurilsya. Lord Mark
vzyal vtoroj - net tretij, - kusok, i vgryzsya v nego. Upala mrachnaya tishina.
Katerina v razdum'i nahmurila brovi.
-- Po vashim raschetam, Formyuir myslit v ponyatiyah vygody, i nikak inache.
-- Tol'ko mnogo let spustya posle rozhdeniya Nikki ona sprosila sebya, ne potomu
li T'en stremilsya k staromodnomu sposobu sdelat' rebenka, chto on byl namnogo
deshevle. Nam ne nado zhdat', poka my smozhem sebe eto pozvolit' - dlya ee
neterpelivogo sluha eto byl moshchnyj argument. Motivy Formyuira kazalis' kak
ekonomicheskimi, tak i geneticheskimi: v konechnom schete, eto bylo bogatstvo
dlya ego Okruga i poetomu i dlya nego samogo. |tot tehno-garem dolzhen
proizvodit' budushchih nalogoplatel'shchic, kotorye, kak on yavno polagal, stanut
emu oporoj v starosti vmeste so svoimi budushchimi muzh'yami. -- Na samom dele
eti devochki - priznannye nezakonnye deti grafa. Uverena, ya gde-to ob etom
chitala... kazhetsya, v Period Izolyacii nezakonnye docheri imperatora ili
pravyashchego grafa imeli pravo na pridanoe ot svoego znatnogo otca? I
trebovalos' kakoe-to imperatorskoe razreshenie... pridanoe bylo pochti bylo
znakom yuridicheskogo priznaniya. Derzhu pari, tetya Fortic vspomnila by vse
istoricheskie detali, vklyuchaya precedenty, kogda etogo pridanogo dobivalis'
prinuditel'no. Razve imperatorskoe razreshenie ne analogichno prikazu?
Vozmozhno, imperator Gregor mog by ustanovit' razmer pridanogo dlya docherej
grafa Formyuira... vysokim?
-- O! -- lord Forkosigan otkinulsya na spinku stula, shiroko raspahnuv
voshishchennye glaza. -- A-a... -- zloradnaya usmeshka promel'knula na ego gubah.
-- Na samom dele ono mozhet byt' skol' ugodno vysoko. O, moj bog... -- On
iskosa posmotrel na nee. -- Polagayu, madam Forsuasson, chto vy napali na put'
resheniya etoj problemy. I ya, razumeetsya, soobshchu ob etoj idee tak bystro, kak
tol'ko smogu.
Ego yavnoe udovol'stvie zastavilo ee serdce vzletet' ... - nu, esli
chestno, eto bylo dazhe ne udovol'stvie, a nekoe ostroe, slovno nozh,
likovanie; ona ulybalas' ego ulybke, i on ulybalsya v otvet. Ona nadeyalas',
chto hot' nemnozhko smogla oblegchit' ispytyvaemuyu im nautro posle pristupa
golovnuyu bol'. V sosednej komnate razdalsya boj chasov. Katerina poglyadela na
svoe hrono. Stop, neuzheli uzhe tak pozdno?
-- O bozhe, uzhe pora. Moya brigada po derev'yam mozhet pribyt' syuda v lyuboj
moment. S vashego pozvoleniya, lord Forkosigan, mne nuzhno idti.
Ona vskochila na nogi i vezhlivo poproshchalas' s lordom Markom. Lord
Forkosigan sam vmeste s Pimom provodil ee do vhodnyh dverej. Forkosigan
derzhalsya vse eshche ochen' skovanno; naskol'ko zhe boleznenno ili zatrudnitel'nym
bylo dlya nego sejchas lyuboe dvizhenie? On priglasil ee zahodit' snova - v
lyuboe vremya, edva u nee vozniknet malejshij vopros ili ona budet voobshche v
chem-to nuzhdat'sya, - i otpravil Pima pokazat' ej, gde slozhit' v shtabel'
klenovye brevna. On stoyal v dvernom proeme, nablyudaya za nimi oboimi, poka
oni ne zavernuli za ugol bol'shogo doma.
-- On ne ochen'-to horosho vyglyadit segodnya utrom, Pim, -- Katerina
oglyanulas' cherez plecho. -- Vy dejstvitel'no ne dolzhny byli pozvolyat' emu
vstavat' s krovati.
-- O, ya znayu, madam, -- mrachno soglasilsya Pim. -- No chto eshche mog
sdelat' prostoj oruzhenosec? U menya net polnomochij otmenyat' ego rasporyazheniya.
V chem on dejstvitel'no nuzhdaetsya - eto chtoby o nem zabotitsya kto-to, kto ne
budet terpet' ego gluposti. Budushchaya ledi Forkosigan dolzhna budet umet' s nim
spravlyat'sya. I eto dolzhna byt' ne odna iz etih zastenchivyh, zhemannyh devic,
na kotoryh sejchas slovno pomeshany vse molodye lordy - takuyu on prosto
zadavit. On nuzhdaetsya v zhenshchine s opytom, kotoraya mogla by emu
protivostoyat'. -- On s izvinyayushchimsya vidom ulybnulsya, glyadya na nee sverhu
vniz.
Dumayu, eto i pravda tak, -- vzdohnula Katerina. Ona nikogda ran'she ne
pytalas' vzglyanut' na brachnye igry for-lorda glazami ego oruzhenosca. Pim
chto, namekal, chto ego lord polozhil glaz na takuyu naivnuyu devicu, a ego shtat
vzvolnovan tem, chto ona emu ne podhodit?
Pim pokazal ej spryatannyj drovyanoj lar' i razumno predlozhil razmestit'
kuchu komposta dlya lorda Marka zdes', a ne v podzemnom garazhe, zaveriv ee,
chto eto mesto podhodit kuda bol'she. Katerina poblagodarila ego i otpravilas'
obratno k vhodnym vorotam.
Inzhenyu. Nu, esli nynche for hochet zhenit'sya v predelah svoej kasty, emu
pochti neizbezhno pridetsya obratit' svoj vzglyad na mladshee pokolenie. Ej
pokazalos', chto Forkosigan - ne tot chelovek, kotoryj budet schastliv s
zhenshchinoj, ustupayushchej emu po umu, no kakoj u nego est' vybor? Navernoe, lyubaya
zhenshchina, ch'i umstvennye sposobnosti dostatochny, chtoby im zainteresovat'sya,
skoree vsego ne budet i takoj duroj, chtoby otvergnut' ego iz-za vneshnosti...
i voobshche eto menya nikak ne kasaetsya, tverdo skazala ona samoj sebe. Absurdno
predstavlyat' sebe etu mnimuyu devicu, kotoraya nanosit emu voobrazhaemoe
uzhasnoe oskorblenie iz-za ego fizicheskih nedostatkov - i tem samym podnimat'
sebe samoe nastoyashchee krovyanoe davlenie. Absolyutno absurdno. I ona
otpravilas' prismotret' za tem, kak pilyat gniloe derevo.
***
Mark tol'ko uspel podsest' k kommu, namerevayas' snova ego vklyuchit', kak
Majlz s rasseyannoj ulybkoj pribrel obratno v biblioteku. Obernuvshis', Mark
poglyadel, kak ego brat-roditel' sobralsya bylo snova plyuhnut'sya v kreslo, no
pokolebavshis', uselsya kuda ostorozhnee. Majlz povel plechami, kak by
rasslablyaya svedennye muskuly, otkinulsya na spinku kresla i vytyanul nogi. On
vzyal svoej nedoedennyj hlebec i, radostno zametiv: "Vse proshlo normal'no,
kak ty dumaesh'?" -- vpilsya v kusochek zubami.
-- CHto proshlo? -- s somneniem posmotrel na nego Mark.
-- Beseda. -- Majlz zapil kusok ostyvshimi ostatkami svoego kofe. -- Nu,
vot ty i poznakomilsya s Katerinoj. Otlichno. I o chem vy govorili, poka ya ne
spustilsya?
-- O tebe. V bukval'nom smysle.
-- A? -- lico Majlza osvetilos' interesom, i on vypryamilsya v kresle. --
I chto ona obo mne govorila?
-- My glavnym obrazom obsuzhdali tvoi pripadki, -- skazal Mark mrachno.
-- Mne pokazalos', chto ej na etu temu izvestno namnogo bol'she, chem ty
reshilsya doverit' mne.
Majlz ponik, nahmuryas'. -- Gm. |to ne ta moya osobennost', na kotoroj ya
dejstvitel'no hotel by zaostryat' ee vnimanie. No horosho, chto ona znaet. YA ne
hotel by eshche raz ispytat' soblazn skryt' stol' global'nuyu problemu. Urok ya
usvoil.
-- Da uzh, -- Mark vzglyanul na nego s negodovaniem.
-- YA soobshchil tebe glavnoe, -- vozrazil brat v otvet na etot vzglyad. --
Tebe ne stoilo vdavat'sya vo vse proklyatye medicinskie detali. Ty byl na
Kolonii Beta i nichego ne mog by s etim sdelat'.
-- |to byla moya oshibka.
-- Vzdor. -- Majlz izdal dejstvitel'no velikolepnoe oskorblennoe
fyrkan'e; Mark reshil, chto v etom tonkom velikosvetskom proyavlenii
razdrazheniya chuvstvovalas' ruka ego - ih - teti Forpatril. Majlz otmahnulsya
rukoj, v kotoroj ne derzhal chashku. -- Prichinoj byl vystrel snajpera, a potom
srabotalo stol'ko sluchajnyh medicinskih faktorov, chto ya i soschitat' ne mogu.
CHto sdelano - to sdelano; ya snova zhiv i hochu ostavat'sya takovym vpred'.
Mark vzdohnul, neohotno ponimaya: esli on hochet posypat' golovu peplom,
ego starshij brat emu v etom ne pomozhet. U togo na ume sovsem drugoe.
-- Tak chto ty o nej dumaesh'? - sprosil Majlz s trevogoj.
-- O kom?
-- O Katerine, o kom zhe eshche?
-- Kak o parkovom dizajnere? Mne nado posmotret' na ee rabotu.
-- Net, net, net! Ne kak o dizajnere, hotya i v etom ona tozhe
horosha. Kak o budushchej ledi Forkosigan.
-- CHto?! -- morgnul Mark
-- To est' kak eto chto? Ona prekrasna, ona umna - eta ideya s pridanym,
o bozhe, Formyuira udar hvatit - i ona potryasayushche hladnokrovna v kriticheskih
situaciyah. Spokojnaya, ponimaesh'? plenitel'no spokojnaya. YA obozhayu ee
spokojstvie, ya kupayus' v nem. Sila voli i ostroumie v odnom lice.
-- YA vovse ne somnevalsya v tom, podhodit li ona. |to byl prosto vozglas
udivleniya.
-- Ona plemyannica Lorda Auditora Fortica. U nee est' syn, Nikki, emu
pochti desyat'. Simpatichnyj mal'chik. On hochet byt' skachkovym pilotom i, dumayu,
dob'etsya svoego. Katerina hochet byt' sadovym dizajnerom, no ya dumayu, ej
stoit prodolzhat' zanimat'sya terraformirovaniem. Ona poroj byvaet slishkom
skromna... ej nado razvit' v sebe uverennost'.
-- Vozmozhno, ona prosto ozhidala vozmozhnosti vvernut' hot' slovechko, --
predpolozhil Mark.
Majlz zamolk, na mgnovenie porazhennyj somneniem. -- Dumaesh', ya v etot
raz slishkom mnogo boltal?
Mark otmahnulsya - "ne dumaj ob etom" - i posharil v korzinke v nadezhde
otyskat' tam hot' kroshku pryanogo hlebca. Majlz posmotrel na potolok, polozhil
nogu na nogu i stal tuda-syuda pokachivat' stupnej.
Mark snova podumal o zhenshchine, kotoruyu tol'ko chto videl. Dovol'no
privlekatel'naya, izyashchnaya, yarkaya bryunetka v takom stile, kakoj nravitsya
Majlzu. Spokojnaya? Vozmozhno. Konechno, sderzhannaya. Ne ochen' vyrazitel'naya.
Puhlen'kie blondinki namnogo seksual'nee. Karin chudesno vyrazitel'na; ona
dazhe sposobna probuzhdat' podobnoe umenie i v nem samom, kak on dumal v
naibolee optimisticheskie momenty. Majlz tozhe krajne vyrazitelen, no v svoej
sobstvennoj neustojchivoj manere. Vsya ego vyrazitel'nost' napolovinu prosto
der'mo - vot tol'ko nikogda nel'zya byt' uverennym, na kakuyu imenno polovinu.
Karin, Karin, Karin. Ne stoit vosprinimat' ee nervnyj pristup kak
otkaz. Ona vstretila kogo-to pointeresnee i daet nam otstavku, - prosheptal v
ego mozgu kto-to iz CHernoj Komandy, i eto ne byl ozabochennyj Pyhtun. YA znayu
neskol'ko sposobov spravt'sya s podobnym pereizbytkom uhazherov. Dazhe tela ne
nashli by. Mark ignoriroval merzkoe predlozhenie. Ty tut ne pri chem, Ubijca.
Dazhe esli ona vstretila kogo-to drugogo, skazhem, na puti domoj, kogda
ona ostalas' sovsem odna, potomu chto on nastoyal, chto poletit drugim
marshrutom, - to svojstvennaya ej maniakal'naya chestnost' zastavila by ee vse
emu rasskazat'. Imenno eta chestnost' lezhit v osnove ih problem. Karin
fizicheski nesposobna pritvoryat'sya celomudrennoj barrayarskoj devoj, eyu ne
yavlyayas'. Ona eto bessoznatel'no reshila dlya sebya v situacii rassoglasovaniya
predstavlenij - odna noga zdes', na Barrayare, drugaya - na Kolonii Beta.
No Mark absolyutno uveren: predlozhi emu vybirat' mezhdu Karin i vozduhom,
kotorym on dyshit, to on, tak i byt', predpochtet otkazat'sya ot kisloroda. I
on reshil raskryt' pered bratom vsyu kartinu svoih seksual'nyh problem i
sprosit' u togo soveta. Sejchas dlya etogo predostavilas' ideal'naya
vozmozhnost' - Majlz, kak vyyasnilos', bezumno vlyublen, i etim stoit
vospol'zovat'sya. Problema lish' v tom, chto Mark byl sovsem ne uveren, na ch'ej
zhe storone okazhetsya ego brat. Kommodor Kudelka byl drugom i
nastavnikom Majlza, kogda eshche tot byl boleznennym i beznadezhno pomeshannym na
voennoj kar'ere yuncom. Proyavit li Majlz sochuvstvie, ili naoborot, v luchshem
barrayarskom stile vozglavit pohod za ego golovoj? Majlz nynche vel sebya
uzhasno po-forski.
Itak, nakonec, posle vseh svoih ekzoticheskih galakticheskih romanov
Majlz ostanovil vybor na zdeshnej for-ledi. Esli tol'ko "vybor" bylo vernym
slovom - kak bezapellyacionno on ni veshchal, neproizvol'naya drozh' ego vydavala.
Mark nahmuril brovi, pytayas' razreshit' etu zagadku.
-- A madam Forsuasson znaet ob etom? -- sprosil on nakonec.
-- Znaet o chem?
-- O tom chto ty, hm... prochish' ee v budushchie ledi Forkosigan. -- Kakoj
strannyj sposob skazat' "ya lyublyu ee i hochu na nej zhenit'sya". Hotya ves'ma
po-majlzovski.
-- A. -- Majlz provel pal'cem po gubam. -- |to tonkij moment. Ona
sovsem nedavno ovdovela. T'en Forsuasson zverski ubit menee dvuh mesyacev
nazad, na Komarre.
-- I chto s etim mozhno sdelat'?
Majlz skrivilsya. -- YA ne mogu rasskazat' podrobnosti, oni zakryty. Dlya
vseh eto - neschastnyj sluchaj s respiratorom. No na samom dele ya pri etom
prisustvoval. Ponimaesh' moi oshchushcheniya?
Mark mahnul rukoj, pokazyvaya, chto sdaetsya; Majlz kivnul i prodolzhil. --
Ona do sih por ne opravilas' ot etogo udara. I ni v koem sluchae ne gotova k
uhazhivaniyam. K sozhaleniyu, eto ne prekrashchaet sorevnovaniya vokrug nee. U nee
net deneg, no ona krasiva, i ee proishozhdenie bezuprechno.
-- Tak ty zhenu vybiraesh' ili pokupaesh' loshad'?
-- Nu spasibo! - ya zhe prosto opisyvayu hod myslej moih sopernikov-forov.
Vo vsyakom sluchae, nekotoryh iz nih, -- on eshche sil'nee nahmurilsya. - Da i
majoru Zamori ya ne doveryayu. On, vozmozhno, umnee, chem ya dumayu.
-- U tebya uzhe est' soperniki? -- Nazad, Ubijca. On tvoej pomoshchi ne
prosil.
-- O bozhe, da. I u menya est' teoriya otnositel'no togo, gde oni eto...
vprochem, nevazhno. Mne nuzhno stat' ej drugom, podobrat'sya k nej poblizhe, no
ne vyzvat' etim ee trevogi, ne oskorbit' ee. I zatem, kogda nastanet
vremya... vot togda.
-- I, e-e, kogda ty sobiraesh'sya prepodnesti ej etot potryasayushchij
syurpriz? -- zacharovanno sprosil Mark.
Majlz ustavilsya na svoi botinki. -- Ne znayu. YA uznayu nuzhnyj moment,
kogda on nastupit - tak mne kazhetsya. Esli moe chuvstvo vremeni sovsem uzh mne
ne otkazhet. Proniknut' cherez perimetr oborony, ustanovit' napravlenie
prodvizheniya, vnushit' ej moi soobrazheniya - i nanesti udar. Polnaya pobeda!
Mozhet byt'. -- On stal kachat' nogoj v protivopolozhnom napravlenii.
-- Kak ya posmotryu, ty uzhe splaniroval vsyu kampaniyu, -- nejtral'nym
tonom zametil Mark, podnimayas' so stula. |nrike ponravilas' by novost' o
besplatnom korme dlya zhukov. I Karin vskore mogla by nachat' zdes' rabotat'...
ee organizartskie sposobnosti uzhe skazyvalis' na tom haose, kakoj obychno
okruzhal eskobarca.
-- Da, imenno tak. Tak chto postarajsya vse ne isportit' i ne tolknut'
menya pod ruku, bud' tak dobr. Prosto igraj po moim pravilam.
-- M-m, ya i ne dumal vmeshivat'sya. -- skazal Mark uzhe v dveryah. --
Hotya... ne uveren, mog by ya podhodit' k svoim naibolee intimnym otnosheniyam
kak k voennym dejstviyam. Kto ona togda, vrag?
Moment byl vybran ideal'no; Mark byl uzhe v dveryah, kogda Majlz
popytalsya s nevnyatnym bormotaniem vskochit' na nogi. Zaglyanuv cherez porog,
Mark dobavil: -- Nadeyus', s metkost'yu u nee ne huzhe, chem u grafini Formyuir.
Poslednee slovo ostalos' za mnoj, ya vyigral. Usmehnuvshis', on udalilsya.
Glava 6
-- Izvinite, -- doneslos' myagkoe kontral'to ot dveri byvshej prachechnoj,
a nyne laboratorii, -- lord Mark zdes'?
Karin, sobiravshaya na polu novyj stal'noj stellazh na kolesikah, podnyala
glaza i uvidela temnovolosuyu zhenshchinu, robko zaglyadyvayushchuyu v dvernoj proem.
Na nej byl krajne konservativnyj vdovij naryad: chernaya rubashka s dlinnymi
rukavami i takogo zhe cveta yubka, ottenennye tol'ko mrachnym serym
zhaketom-bolero, - no ee blednoe lico bylo neozhidanno molodo.
Karin polozhila instrumenty i podnyalas' na nogi.
-- On skoro vernetsya. YA - Karin Kudelka. YA mogu vam chem-to pomoch'?
Ulybka zazhgla glaza zhenshchiny na kratkoe - slishkom kratkoe! - mgnovenie.
-- O, vy, dolzhno byt', ego podruga-studentka, kotoraya tol'ko chto vernulas' s
Kolonii Beta. Rada poznakomitsya s vami. YA - Katerina Forsuasson, parkovyj
dizajner. Moi rabochie segodnya utrom vykorchevali polosu amelanhirovogo
kustarnika s severnoj storony, i ya podumala, ne nuzhno li lordu Marku eshche
komposta.
Vot kak nazyvalas' eta rastitel'nost'. -- YA sproshu. |nrike, nam
podhodit lyubye kuski amel...-kak-ego-tam... kustarnika?
|nrike obernulsya ot ekrana komma i poglyadel na novoe lico. -- |ta
organika zemnogo proishozhdeniya?
-- Da, -- otvetila zhenshchina.
-- Besplatno?
-- Navernoe. |tot kustarnik prinadlezhit lordu Forkosiganu.
-- My voz'mem nemnogo poprobovat'. -- On snova pogruzilsya v sputannye
cvetnye shemy, kak on zaveril Karin, fermentnyh reakcij.
ZHenshchina s lyubopytstvom oglyadela laboratoriyu. Karin s gordost'yu sledila
za napravleniem ee pristal'nogo vzglyada. Pomeshchenie uzhe smotrelos' vpolne
pribrannym, naukoobraznym i vyglyadelo privlekatel'no dlya potencial'nyh
klientov. Oni vykrasili steny v kremovo-belyj cvet; |nrike vybral takoj
ottenok, potomu chto on v tochnosti sootvetstvoval cvetu zhuchinogo masla.
|nrike so svoej komm-konsol'yu zanyal nishu v drugom konce komnaty.
Laboratornyj stol dlya "vlazhnyh" operacij byl polnost'yu oborudovan podvodom
vody i slivom v byvshuyu vannuyu. Suhoj laboratornyj stol s opryatnym naborom
instrumentov i sverkayushchim osveshcheniem prostiralsya vdol' steny ot odnogo konca
komnaty do drugogo. Dal'nij ugol byl zanyat stojkami, kazhdaya na chetyre novyh,
razmerom po kvadratnomu metru, special'no zakazannyh ul'ya dlya zhukov. Kak
tol'ko Karin soberet poslednij komplekt, oni smogut pereselit' ostavshiesya
korolevskie semejstva iz tesnyh dorozhnyh korobok v prostornoe i gigienichnoe
novoe zhil'e. Na vysokih polkah po obe storony raspolagalis' razrastayushchiesya
ryady ih oborudovaniya. Bol'shoj plastikovyj bak dlya musora byl polon
podruchnogo zapasa zhuchinogo korma, drugoj - sluzhil dlya vremennogo hraneniya
guano. ZHuchinyj pomet byl vovse ne takim vonyuchim ili obil'nym, kak togo
opasalas' Karin, i eto okazalos' bezuslovnym plyusom, poskol'ku ezhednevnaya
chistka ul'ev stala ee zadachej. Ne tak uzhe ploho dlya raboty, sdelannoj za
pervuyu nedelyu.
-- YA hotela sprosit', -- skazala zhenshchina, vzglyanuv na nagromozhdenie
klenovyh oblomkov v pervom bake. -- Dlya chego emu vse eti shchepki?
-- O, zahodite, ya vam vse pokazhu, -- zayavila Karin s entuziazmom.
Temnovolosaya zhenshchina otvetila Karin druzheskoj ulybkoj, tak kontrastiruyushchej s
ee ochevidnoj sderzhannost'yu.
-- YA v etoj komande Glavnyj ZHuchinyj Pastuh, -- nachala Karin. -- Menya
hoteli nazvat' pomoshchnikom laboranta, no ya schitayu, chto kak akcioner po
men'shej mere imeyu pravo sama vybrat' nazvanie moej dolzhnosti. YA znayu, u nas
net drugih pastuhov, kotorymi ya mogla by rukovodit', no nemnogo optimizma
nikogda ne pomeshaet.
-- Dejstvitel'no, -- v legkoj ulybke etoj zhenshchiny sovsem ne bylo
forskoj nadmennosti; chert, ona dazhe ne skazala, madam ona ili
ledi Forsuasson. Nekotorye fory byli ves'ma pridirchivy v plane
upominaniya ih titula, osobenno esli krome etogo titula oni nichego v zhizni ne
dobilis'. Net, bud' Katerina iz etih, ona v pervoe zhe mgnovenie ukazala by
na to, chto ona Ledi.
Karin otperla stal'nuyu reshetku sverhu odnoj iz kletok s nasekomymi,
zapustila tuda ruku i nashchupala odnogo rabochego zhuka. Ona bol'she ne
ispytyvala nepriyatnyh chuvstv, derzha v rukah etih kroshechnyh tvarej, oni dazhe
ne vyzyvali u nee toshnoty - esli tol'ko ne zaderzhivat' vzglyad na ih blednom,
pul'siruyushchem bryushke. Karin protyanula svoej sobesednice zhuka i prinyalas'
pochti doslovno zachityvat' reklamnuyu rech' Marka o Bezuprechnyh Maslyanyh ZHukah
dlya Blestyashchego Budushchego Barrayara.
Hotya gospozha Forsuasson i pripodnyala brov', no vse zhe ne zavopila, ne
upala v obmorok i ne ubezhala pri pervom znakomstve s maslyanym zhukom. Ona s
interesom vyslushala lekciyu Karin i dazhe zahotela poderzhat' nasekomoe na
ladoni i skormit' emu klenovyj list. Karin ne mogla ne priznat', chto v
kormlenii zhivyh sushchestv est' chto-to ochen' prityagatel'noe; stoit na
budushchee zapomnit' etot priem dlya prezentacij. |nrike, chej interes probudili
pervye zhe slova razgovora na ego lyubimuyu temu, zaputalsya v ob®yasneniyah,
pytayas' ukrasit' uproshchennoe ob®yasnenie Karin dlinnymi i utomitel'nymi
tehnicheskimi podrobnostyami. Interes sadovnicy yavno podskochil, kogda Karin
prinyalas' rasskazyvat', kak oni sobirayutsya otkryt' predpriyatie po
issledovaniyam-i-razrabotkam i vyvesti novuyu porodu zhukov, sposobnyh poedat'
barrayarskuyu rastitel'nost'.
-- Esli by vy mogli nauchit' ih est' oputyvayushchuyu lozu, fermery YUzhnogo
Kontinenta pokupali by i razvodili ih tol'ko za odno eto, -- ob®yasnila
|nrike gospozha Forsuasson, -- ne vazhno, proizvodyat oni chto-to s®edobnoe ili
net.
-- Pravda? -- skazal |nrike. -- YA ne znal. Vy blizko znakomy s mestnoj
botanikoj?
-- YA ne diplomirovannyj botanik... poka... no u menya dejstvitel'no est'
koe-kakoj prakticheskij opyt.
-- Prakticheskij, -- povtorila Karin. Nedelya v obshchestve |nrike zastavila
ee pereocenit' eto kachestvo.
-- Davajte posmotrim udobrenie, kotoroe dayut vashi maslyanye zhuki, --
predlozhila sadovnica.
Karin otvela ee k baku i otkryla kryshku. ZHenshchina poglyadela na kuchu
temnogo, rassypchatogo materiala, sklonilas', prinyuhalas', zapustila v nego
ruku i proseyala cherez pal'cy. -- Bozhe pravyj...
-- CHto? -- sprosil |nrike s trevogoj.
-- |ta shtuka na vid, na zapah i na oshchup' - samyj prekrasnyj kompost,
kakoj ya kogda-libo videla. Kakoj u nego himicheskij sostav?
-- Nu, eto zavisit ot togo, chem pitalis' moi devochki, no... -- i |nrike
pustilsya v stranstvie po periodicheskoj tabl