Majlz prodolzhil, tshchatel'no vybiraya slova: -- Vy zaveryali menya, chto korolevy ne mogut dvigat'sya. -- Zrelye korolevy dvigat'sya ne mogut, eto pravda, -- ob®yasnil |nrike, snova podnimayas' na nogi i kachaya golovoj. -- No nezrelye korolevy umeyut udirat' slovno molniya. Majlz za dolyu sekundy dodumal etu mysl' do konca. Rvotnye zhuki v cvetah Forkosiganov. Forkosiganovskie rvotnye zhuki po vsej Forbarr-Sultane. V SB byl odin takoj priemchik - bystro shvatit' cheloveka za vorotnik, slegka zakrutit' i prizhat' kostyashkami pal'cev; esli ispolnit' etot priem bez oshibok, odnovremenno presekalos' i krovoobrashchenie, i dyhanie. Majlz rasseyanno poradovalsya, chto ne poteryal hvatku, nesmotrya na svoyu nyneshnyuyu grazhdanskuyu professiyu. On prityanul potemnevshee lico |nrike vniz, k svoemu. V dveryah laboratorii poyavilas' zapyhavshayasya Karin. -- Borgos. Vy vernete i pereschitaete vseh etih proklyatyh rvotnyh zhukov do edinogo, i v osobennosti ih korolevu, i sdelvaete eto ne menee, chem za shest' chasov do pribytiya grafa i grafini Forkosigan, a eto sluchitsya zavtra v polden'. Potomu chto za pyat' chasov pyat'desyat devyat' minut do togo, kak moi roditeli poyavyatsya doma, ya vyzovu syuda professional'nogo dezinsektora, i on pozabotitsya o kishashchih zdes' nasekomyh, a pod nimi ya imeyu v vidu absolyutno vseh rvotnyh zhukov, kotorye popadutsya emu na glaza, vam yasno? Nikakih isklyuchenij i nikakogo miloserdiya. -- Net, net! -- nesmotrya na nedostatok kisloroda vydavil iz sebya vopl' |nrike. -- Ne nado... -- Lord Forkosigan! -- razdalsya ot dveri potryasennyj golos Kateriny. Ot neozhidannosti on podejstvoval na Majlza, slovno udarivshij iz zasady luch paralizatora. Ego ruka s vinovatym vidom razzhalas', i |nrike vypryamilsya, poshatyvayas' i so sdavlennym hripom vtyagivaya vozduh. -- Dobav' emu i za menya, Majlz, -- holodno proiznesla Karin. Ona pereshagnula porog laboratorii, Katerina za nej. -- |nrike, idiot, kak ty tol'ko mog upomyanut' SHar pri moih roditelyah! U tebya est' hot' kaplya mozgov? -- Ty tak dolgo ego znaesh' i eshche sprashivaesh'? -- zloveshche progovoril Mark. -- I kak ty..., -- ona perevela rasserzhennyj vzglyad na Marka, -- kak on voobshche ob etom uznal... a, Mark? Mark slegka szhalsya. -- Mark nikogda ne govoril, chto eto tajna - ya dumal, eto prozvuchit romantichno. Lord Forkosigan, pozhalujsta! Ne vyzyvajte dezinsektorov! YA soberu vseh devochek nazad, obeshchayu! Kak-nibud'... -- iz glaz |nrike hlynuli slezy. -- Uspokojsya, |nrike! -- prinyalas' ego uteshat' Katerina. -- Uverena, -- ona poglyadela na Majlza s somneniem, -- chto lord Forkosigan ne prikazhet unichtozhit' vseh tvoih bednyh zhukov. Ty ih snova najdesh'. -- V etom voprose ya ogranichen vremenem... -- probormotal Majlz skvoz' zuby. On s trudom mog dazhe prosto predstavit' sebe, kak emu pridetsya zavtra dnem ili vecherom ob®yasnyat' tol'ko chto vernuvshimsya domoj vice-korolyu s suprugoj, chto imenno oznachayut edva zametnye zvuki otryzhki, donosyashchiesya iz steny. Mozhet, emu udastsya spihnut' etu zadachku Marku...? -- Esli hochesh', |nrike, ya ostanus' i pomogu tebe ih iskat', -- otvazhno vyzvalas' Katerina. Ona s neodobreniem poglyadela na Majlza. Slovno strela pronzila ego serdce. O-o... Vot vam kartina: sklonennye ryadom - tak blizko! - golovy |nrike i Kateriny, geroicheski spasayushchih Bednyh ZHukov ot zlodejskih ugroz gadkogo lorda Forkosigana... On neohotno poshel na popyatnyj. -- Posle uzhina, -- predlozhil on. -- Posle uzhina my vse vernemsya syuda i pomozhem. -- Da, esli kto-to i budet polzat' po polu v poiskah zhukov bok o bok s Katerinoj, to eto budet on sam, chert poberi. -- I oruzhenoscy tozhe. -- On predstavil, kak zhe obraduetsya pri etoj novosti Pim, i vse vnutri u nego szhalos'. -- A poka, mozhet byt', nam luchshe vernut'sya k stolu, k izyashchnym svetskim besedam i vsemu takomu, -- prodolzhil Majlz. -- Krome doktora Borgosa, u kotorogo dela. -- YA ostanus' emu pomoch', - radostno predlozhil Mark. -- CHto? -- zakrichala Karin. -- A ya otpravlyus' tuda, k moimi roditelyam, odna? I moi sestry - ya nikogda ne uznayu ot nih, chem vse konchilos'... Majlz nedovol'no pokachal golovoj: -- Vo-pervyh, Mark: zachem, radi vsvego svyatogo, ty vzyal Karin s soboj v SHar? Mark neveryashche na nego ustavilsya: -- Ty eto o chem? -- Nu... da... no ty, konechno zhe, znal, chto eto ne... gm... ne... m-m... nepodhodyashchee mesto dlya molodoj barrayarskoj le... -- Majlz, ty vopiyushchij licemer! -- s negodovaniem vypalila Karin. -- Govorila zhe nam babushka Nejsmit, chto sam ty tam byval -- da eshche neskol'ko raz...! -- Po delam, -- choporno proiznes Majlz. -- Porazitel'no, skol'ko mezhzvezdnyh shpionov - voennyh i promyshlennyh - nabilos' v SHar. Mozhete byt' uvereny, betanskaya sluzhba bezopasnosti tozhe ego proslezhivaet. -- O, da? -- peresprosil Mark. -- I eshche my dolzhny poverit' tebe na slovo, chto ty ni razu ne otvedal tamoshnih uslug, poka zhdal svoih svyaznyh...? Majlz umel raspoznat' moment, kogda neobhodimo predprinyat' strategicheskoe otstuplenie: -- Dumayu, nam vsem pora idti k stolu. Inache vse podgorit ili vysohnet, a Matushka Kosti ochen' rasserditsya na nas za to, chto my isportili ee benefis. I ujdet na sluzhbu k tete |lis, a my vse vynuzhdeny budem vernut'sya k zamorozhennym polufabrikatam. |ta uzhasnaya ugroza pronyala i Marka, i Karin. Da, a kto vdohnovil ego kuharku na izobretenie vsyacheskih soblaznitel'nyh kushanij iz zhuchinogo masla? Razumeetsya, iniciativa prinadlezhala ne Matushke Kosti. Vse eto sil'no popahivalo zagovorom. On ispustil glubokij vzdoh i predlozhil Katerine ruku. Pokolebavshis' na mgnovenie i kinuv na |nrike vstrevozhennyj vzglyad, ona prinyala ego priglashenie, i Majlz vyvel vsyu processiyu iz laboratorii, vverh po lestnice i v gostinuyu - ne davaya nikomu vozmozhnosti sbezhat'. -- Tam vnizu vse v poryadke, m'lord? -- obespokoennym shepotom osvedomilsya Pim. -- Ob etom pozzhe, -- otvetil emu Majlz tak zhe vpolgolosa. -- Pust' podayut sleduyushchee blyudo. I podlivajte bol'she vina. -- Nam nuzhno podozhdat' doktora Borgosa? -- Net. On budet zanyat.
Pim bespokojno dernulsya, no vernulsya k svoim obyazannostyam. Tetya |lis, bud' blagoslovenno ee umenie derzhat' sebya v obshchestve, ne poprosila snyat' s nee eto bremya, no tut zhe zavela razgovor na nejtral'nuyu temu; stoilo ej upomyanut' ob imperatorskoj svad'be, i razmyshleniya bol'shinstva prisutstvuyushchih pereklyuchis' na etot vopros. Razve chto, vozmozhno, za isklyucheniem Marka i kommodora Kudelki, pozhiravshih drug druga glazami v nastorozhennom molchanii. Majlz zadumalsya - to li emu stoit s glazu na glaz predupredit' Ku, chto otkolotit' Marka trost'yu-shpagoj - plohaya ideya, to li, naoborot, eto zamechanie prineset bol'she vreda, chem pol'zy. Pim nalil Majlzu polnyj bokal vina prezhde, chem tot uspel rastolkovat', chto k nemu samomu otdannye shepotom rasporyazheniya ne otnosyatsya. Da ladno! Sostoyanie nekotoroj... nechuvstvitel'nosti priobretalo v ego glazah vse bol'shuyu privlekatel'nost'. On byl ne ochen' uveren, horosho li provodit vremya Katerina; ona snova sdelalas' molchalivoj i to i delo posmatrivala na pustoe mesto doktora Borgosa. Hotya lordu Dono udalos' ee rassmeshit' dvazhdy. Pri blizhajshem rassmotrenii Majlz osoznal, chto byvshaya ledi Donna prevratilas' v potryasayushche privlekatel'nogo muzhchinu. Ostroumnyj, ekzotichnyj, vozmozhnyj naslednik grafstva... i, ne stoit zabyvat', so stol' uzhasno nespravedlivym preimushchestvom v opyte lyubvi. Oruzhenosec unes tarelki posle glavnogo blyuda - zharenoj na grile sintezirovannoj govyazh'ej vyrezki so sdelannym na skoruyu ruku garnirom iz sladkogo perca, zapivaemoj temno-krasnym vinom. Podali desert: figurno vyleplennye holmy iz kakogo-to morozhenogo cveta krema i slonovoj kosti, inkrustirovannye velikolepnym uzorom iz svezhih glazirovannyh fruktov. Pim izbegal glyadet' svoemu lordu v glaza, no Majlzu pojmal ego za rukav, kogda tot prohodil mimo, i Pimu prishlos' sklonit'sya k nemu na paru slov. -- Pim... eto to samoe, o chem ya dumayu? -- Nel'zya bylo nichem pomoch', m'lord, -- osmotritel'no probormotal Pim v svoe opravdanie. -- Matushka Kosti skazala, chto budet libo eto, libo sovsem nichego. Ona do sih por v beshenstve iz-za sousov, i zayavlyaet, chto posle uzhina u nee k vam budet ser'eznyj razgovor. -- O. YAsno. Nu ladno, prodolzhajte. On vooruzhilsya lozhkoj i geroicheski poproboval kusochek. Gosti posledovali ego primeru s opaseniem - odna lish' Katerina kinula na svoyu porciyu yavnyj vzglyad udivlennogo voshishcheniya i, sklonivshis' vpered, obmenyalas' ulybkami s Karin na drugom konce stola; ta otvetila ej neponyatnym, no yavno torzhestvuyushchim zhestom. K vyashchemu uzhasu situacii, eta shtuka voshititel'no tayala vo rtu, zadejstvovav, kazhetsya, vse bazovye receptory udovol'stviya vo rtu Majlza odnovremenno. Zapiv eto blyudo krepkim i sladkim zolotym desertnym vinom, Majlz pochuvstvoval sebya tak, budto ego nebo obzheg vkusovoj vzryv - vkus vina i deserta absolyutno dopolnyali drug druga. Ot takogo i zakrichat' mozhno. On shiroko ulybnulsya i otpil eshche glotok. Koe-kak ego zvanyj uzhin pohromal dal'she. Razgovor o svad'be Gregora i Laisy dal Majlzu povod rasskazat' milyj, legkij, zabavnyj anekdot o tom, kak emu prishlos' poluchit' i privezti v stolicu podarok ot poddannyh svoego Okruga k imperatorskomu brakosochetaniyu: eto okazalas' vypolnennaya v natural'nuyu velichinu skul'ptura partizana verhom na loshadi, sdelannaya iz klenovogo sahara. Nakonec-to legkaya ulybka Kateriny byla adresovana emu, a ne kakomu-to drugomu muzhchine. On vystroil v ume navodyashchij vopros o sadah, kotoryj podbodril by ee; nesomnenno, ona mogla by blistat' v obshchestve, esli by tol'ko neprinuzhdenno sebya vela. On oshchutil mimoletnoe sozhalenie, chto ne predupredil ledi |lis ob etom manevre zaranee - tak vse vyglyadelo by bolee izyashchno, - no pervonachal'no predpolagalos', chto ego tetya budet sidet' na drugom meste... Majlz zatyanul pauzu chut' dol'she, chem sledovalo. Dobrodushno perehvativ iniciativu, Illian obratilsya k Katerine. -- Kstati o svad'bah, gospozha Forsuasson; kak dolgo Majlz uhazhival za vami? Vy vse zhe voznagradili ego svidaniem? Lichno ya dumayu, vam stoilo povodit' ego za nos i zastavit' potrudit'sya. Struya holoda hlynula vo vnutrennosti Majlza. |lis prikusila gubu. Dazhe Galeni vzdrognul. Oliviya v zameshatel'stve oglyadelas'. -- YA dumala, my ne budem ob etom upominat'... Sidyashchij ryadom Ku probormotal, -- SH-sh, milaya. Lord Dono povernulsya k Olivii i sprosil, s tipichno forrat'erovskoj zloradnoj naivnost'yu: -- A o chem nam ne nuzhno bylo upominat'? -- ... o, no raz eto skazal kapitan Illian, vse v poryadke, -- zakonchila ona. Umstvennye sposobnosti kapitana Illiana postradali v proshlom godu, podumal Majlz. On sam ne v poryadke. |to edinstvennoe, chto mozhno pro nego tochno skazat'... Oliviya vstretilas' s Majlzom vzglyadom. -- A mozhet byt'... "... net", bezmolvno zavershil on ee frazu. Lico Kateriny, eshche paru mgnovenij nazad zhivoe i udivlennoe, preobrazilos' v mramornuyu skul'pturu. Prevrashchenie, pust' ne mgnovennoe, no bezzhalostnoe, neumolimoe, slovno prirodnaya katastrofa. Tyazhest', upavshaya na serdce Majlza, byla sokrushitel'na. YA - Pigmalion naoborot; prevrashchayu zhivyh zhenshchin v belyj kamen'... Emu byl znakom etot bezradostnyj, opustoshennyj vzglyad; odnim zhutkim dnem na Komarre on uzhe videl takoe vyrazhenie na ee prekrasnom lice i nadeyalsya, chto eto nikogda bol'she ne povtoritsya. No p'yanaya panika Majlza ne dala emu upast' duhom. YA ne mogu pozvolit' sebe ee poteryat', ne mogu, ne mogu. Tak dejstvuj ne zadumyvayas', blefuj - podobnym obrazom ty uzhe vyigryval srazheniya. -- Da, a-a, e-e, v obshchem, nu, tak, eto mne napomnilo, gospozha Forsuasson, ya sobiralsya sprosit' Vas - Vy vyjdete za menya zamuzh? Nad stolom povisla mertvaya tishina. Sperva Katerina voobshche nikak ne otreagirovala. Na mgnovenie Majlzu pokazalos', chto ona budto by i ne slyshala ego slov, i on pochti poddalsya ubijstvennomu iskusheniyu povtorit' skazannoe pogromche. Tetya |lis zakryla lico rukami. Majlz oshchushchal, kak ego zastyvshaya ulybka vycvetaet i spolzaet s lica. Net, net. CHto ya dolzhen byl skazat' - chto ya hotel skazat'... poprosit' peredat' mne zhuchinoe maslo? Slishkom pozdno... Ona s vidimym usiliem sglotnula i zagovorila. Slova po odnomu sryvalis' s ee gub, slovno ledyanye oskolki. -- Kak stranno. A ya-to polagala, Vy interesovalis' sadami. Po krajnej mere, Vy mne tak skazali. Vy lgali mne, povislo v vozduhe mezhdu nimi, nevyskazannoe, no oglushayushche gromkoe. Tak zavopi. Zakrichi. SHvyrni chto-nibud'. Protopchis' po mne tuda-syuda, eto budet normal'no, eto pravil'naya bol' - ya eto primu... Katerina perevela dyhanie, i dusha Majlz v nadezhde vosparila vverh... no ona prosto otodvinula stul, nakryla salfetkoj svoyu tarelku s nedoedennym desertom, razvernulas' i poshla k drugomu koncu stola. Vozle stula gospozhi Fortic ona ostanovilas' lish' na mgnovenie, dostatochnoe, chtoby naklonit'sya k nej i tiho progovorit': -- Tetya Fortic, uvidimsya doma. -- No dorogaya, s toboj vse budet v poryadke...? -- net, replika gospozhi Fortic byla adresovana uzhe pustomu mestu. CHem blizhe k dveri byla Katerina, tem bol'she ona uskoryala shag, poka pochti sovsem ne pobezhala. Gospozha Fortic obernulas' k Majlzu s neproizvol'nym zhestom "kak vy mozhete" ili, vozmozhno, - "kak ty eto mog sdelat', idiot". Vse, chto ostalos' u tebya v zhizni, sejchas skroetsya za etoj dver'yu. Sdelaj zhe chto-nibud'. Majlz sorvalsya s mesta, s gromkim stukom oprokinuv stul: -- Katerina, podozhdite, nam nuzhno pogovorit'... On ne pereshel na beg, poka ne okazalsya za dver'yu, i zaderzhalsya lish' zatem, chtoby zahlopnut' ee - i eshche paru posleduyushchih - za soboj, otgorodivshis' ot vsego zvanogo uzhina. On dognal ee uzhe vo vhodnom vestibyule - ona pytalas' otkryt' dver' i poterpela neudachu; dver' byla, razumeetsya, blokirovana sistemoj bezopasnosti. -- Katerina, podozhdite, vyslushajte menya, ya mogu ob®yasnit', -- vypalil on na odnom dyhanii. Ona perevela na nego neveryashchij pristal'nyj vzglyad - tak zhe ona mogla smotret' na maslyanogo zhuka v cvetah Forkosiganov, tol'ko obnaruzhennym eyu v sobstvennoj tarelke s supom. -- Mne nuzhno pogovorit' s vami. Vam nado pogovorit' so mnoj, -- otchayanno potreboval on. -- Dejstvitel'no, -- proiznesla ona posle mgnovennoj pauzy, pobelev do samyh gub. -- Mne nuzhno koe-chto skazat'. Lord Forkosigan, ya otkazyvayus' ot dolzhnosti vashego parkovogo dizajnera. S etogo momenta vy bol'she ne moj rabotodatel'. Zavtra ya prishlyu vam proekty i shemu razmeshcheniya posadok, chtoby vy mogli peredat' ih moemu preemniku. -- Zachem mne oni?! -- Esli vam dejstvitel'no byl nuzhen ot menya sad, togda v nih soderzhitsya vse, chto vam nuzhno. Ved' tak? On proveril varianty otvetov, kotorye vertelis' u nego na yazyke. Skazat' da znachilo v dejstvitel'nosti uklonit'sya ot istiny. Tak oboznachalo net. Minutochku... -- Razve ya ne mog zhazhdat' poluchit' i to, i drugoe? -- s nadezhdoj predpolozhil on. On prodolzhil s vozrastayushchej energiej, -- YA ne lgal Vam. YA tol'ko ne govoril vsego, chto dumal, potomu chto, chert voz'mi, Vy byli eshche ne gotovy vyslushat' eti slova, potomu chto Vy i napolovinu ne izlechilis' ot teh desyati let, kotorye proveli s etim oslom T'enom, i mne eto bylo vidno, i Vam samoj, i dazhe Vashej tete Fortic, i eto - pravda. Ona rezko dernula golovoj - udar popal tochno v cel', - no lish' proiznesla absolyutno rovnym golosom: -- Pozhalujsta, teper' otkrojte Vashu dver', lord Forkosigan. -- Podozhdite, poslushajte... -- Vy uzhe dostatochno manipulirovali mnoj, -- skazala ona. -- Vy igrali na moem... moem tshcheslavii -- -- Ne na tshcheslavii, -- vozrazil on. -- Umenii, gordosti, energii - lyuboj mog videt', chto Vam nuzhny tol'ko svoboda dejstvij, tol'ko blagopriyatnaya vozmozhnost'... -- Vy privykli postupat' po-svoemu, pravda, lord Forkosigan? Lyubym dostupnym Vam sposobom. -- Teper' ee golos zvuchal do uzhasa besstrastno. -- Vot tak zamanit' menya v lovushku na glazah u vseh. -- |to byl neschastnyj sluchaj. Ponimaete, Illianu ne skazali, i... -- A vsem ostal'nym - skazali? Da Vy eshche huzhe, chem Formonkrif! S tem zhe uspehom ya mogla by prinyat' ego predlozhenie! -- A? CHto zhe Aleksej... ya imeyu v vidu, net, no, no... ya hochu ispolnit' lyuboe Vashe zhelanie, Katerina, chego by Vy ni hoteli. CHto by Vam ni bylo nuzhno. CHto by eto ni bylo. -- Vy ne mozhete podarit' mne moyu sobstvennuyu dushu, -- ee sosredotochennyj vzglyad byl obrashchen ne na nego, a vnutr' ee samoj, k verenice vospominanij, kotoruyu on ne mog dazhe voobrazit' sebe. -- Sad mog by byt' moim podarkom. Vy i ego otobrali. Ee poslednie slova oborvali potok ego bessvyaznogo bormotaniya. CHto? Stop, vot teper' oni natknulis' na chto-to pochti neulovimoe, no zhiznenno vazhnoe... Vo dvore pered paradnym vhodom zatormozil bol'shoj limuzin. Na segodnya bol'she gostej ne namechalos'; da i kak oni minovali ohranu SB na v®ezde, ne izvestiv Pima? CHert voz'mi, sejchas im ne nuzhny nikakie pomehi v razgovore, ona ved' tol'ko-tol'ko nachala raskryvat'sya, ili, po krajnej mere, otkryvat' ogon'... Ne uspel on dodumat' etu mysl', kak v vestibyul' cherez bokovuyu dver' s shumom vorvalsya Pim. -- Prostite, m'lord... izvinite za eto vtorzhenie, no... -- Pim, -- golos Kateriny pochti sryvalsya na krik, lomalsya, ne davaya prorvat'sya nabegayushchim slezam. -- Otkrojte etu proklyatuyu dver' i vypustite menya. -- Da, miledi! -- Pim vytyanulsya po stojke 'smirno', ego ruka legla na klaviaturu ohrannoj sistemy. Dveri raspahnulis'. Katerina vslepuyu, skloniv golovu, rvanulas' vpered i vrezalas' v grud' vzdrognuvshego ot udivleniya korenastogo sedogo muzhchiny v krasochnoj rubashke i neprezentabel'nyh ponoshennyh chernyh bryukah. Katerina otskochila ot nego - no etot sovsem neizvestnyj ej chelovek bystro pojmal ee za ruki. -- V chem zhe delo...? -- sprosila podoshedshaya k nim zhenshchina - vysokaya, s zabrannymi v uzel ryzhimi s prosed'yu volosami, v pomyatoj dorozhnoj odezhde i imevshaya ustavshij vid. -- Izvinite, miss... s vami vse v poryadke? -- prorokotal sedoj muzhchina rezkim baritonom. On kinul pronzitel'nyj vzglyad na Majlza, kotoryj, shatayas', vybralsya naruzhu iz osveshchennogo holla vsled za Katerinoj. -- Net, -- vydohnula ona. -- Mne nuzhno... ya hochu vzyat' taksi, pozhalujsta. -- Katerina, net, podozhdite, -- tyazhelo vydohnul Majlz. -- YA hochu vzyat' taksi pryamo sejchas. -- Ohrannik na v®ezde budet rad vyzvat' vam taksi, -- uspokoila ee ryzhevolosaya zhenshchina. Grafinya Kordeliya Forkosigan, vice-koroleva Sergiyara, Mat' - pronzila svoego zadyhayushchegosya syna eshche bolee groznym vzglyadom. -- Vy zdes' v bezopasnosti. Majlz, zachem ty pristaesh' k etoj molodoj ledi? - sprosila ona i s nekotorym somneniem dobavila, -- My meshaem tvoim delam ili ty razvlekaesh'sya? Majlz imel tridcatiletnij opyt obshcheniya so svoimi rodnymi, i emu ne sostavlyalo truda rasshifrovat' etot telegrafnyj stil' kak ser'eznyj vopros "Ne popali li my v razgar bezrezul'tatnogo oficial'nogo doprosa, uchinennogo Lordom Auditorom, ili eto snova tvoi lichnye vykrutasy?" Bog znaet, kak mogla perevesti dlya sebya etu frazu Katerina. Tol'ko zametim: esli Katerina bol'she ne stanet s nim razgovarivat', kak smozhet on ob®yasnit' ej specificheskoe betanskoe chuvstvo yumora grafini? -- Moj zvanyj uzhin, -- proskripel Majlz. -- On tol'ko chto poterpel krushenie. - I zatonul. Boyus', nikto ne spassya. Vopros "CHto vy tut delaete?" byl sovershenno izlishnim. Ochevidno, skachkovyj korabl', dostavivshij ego roditelej, vyshel na orbitu rano, i, otlozhiv pribytie bol'shej chasti svoej svity na zavtra, sami oni otpravilis' pryamo domoj, zhelaya provesti noch' v sobstvennoj posteli. Kak on tam repetiroval etu zhiznenno vazhnuyu, reshayushchuyu vstrechu, a? - Mat', Otec, pozvol'te mne predstavit'... ona uhodit! Katerina skol'znula skvoz' sumrak k vorotam, vospol'zovavshis' tem, chto iz vestibyulya na ulicu vyshla eshche odna kompaniya, otvlekshaya vnimanie vnov' pribyvshih. Kudelki skoree vsego prishli k razumnomu vyvodu, chto vecherinka zakonchena, i reshili snyat'sya s mesta vsej sem'ej, odnako zavyazavshijsya mezhdu nimi rezkij spor, pozhaluj, stoilo by otlozhit' do doma. Protesty Karin perekryval golos kommodora: -- Sejchas ty pojdesh' domoj. Ty zdes' i minuty lishnej ne ostanesh'sya. -- YA dolzhna vernut'sya. YA zdes' rabotayu. -- Bol'she ne rabotaesh'... Vstrevozhennyj golos Marka nastojchivo ubezhdal, -- Proshu vas, ser, kommodor, gospozha Kudelka - Karin ne vinovata... -- Vy menya ne ostanovite! -- protestovala Karin. Sporyashchie vybralis' iz vestibyulya na ulicu, i vzglyad kommodora Kudelki upal na vernuvshihsya hozyaev doma. -- Ha - |jrel! -- prorychal on. -- Vy ponimaete, do chego doshel vash syn? Graf morgnul. -- Kotoryj iz dvuh? -- myagko peresprosil on. Slovno luch sveta upal na lico Marka pri etih slovah. Dazhe v haose svoih katyashchihsya v propast' nadezhd Majlz byl rad uvidet', kakoe blagogovejnoe vyrazhenie promel'knulo v etom moment na zaplyvshem zhirom lice brata. Oh, bratishka. Da. Vot pochemu mnogie tak predany etomu cheloveku... Oliviya potyanula mat' za rukav. -- Mama, -- toroplivo prosheptala ona, -- mozhno ya poedu k Tasii domoj? -- Da, milaya, eto, navernoe, horoshaya mysl', -- skazala Dru, yavno zagadyvaya vpered, - Majlz tochno ne znal, to li ona rasschityvala sokratit' chislennost' vozmozhnyh soyuznic Karin v gryadushchem srazhenii, to li planirovala, kak by umen'shit' shum. Sudya po ih vidu, Rene s Tasiej byli by ne proch' potihon'ku skryt'sya pod etim ognevym prikrytiem, odnako lord Dono, kakim-to obrazom prisoedinivshijsya k ih kompanii, zaderzhalsya dostatochno, chtoby uspet' radostno zametit': -- Blagodaryu za stol' nezabyvaemyj vecher, lord Forkosigan. -- On radushno rasklanyalsya s grafom i grafinej Forkosigan i dvinulsya vsled za Forbrettenami k ih limuzinu. Da uzh, zhal', no operaciya niskol'ko ne povliyala na otvratitel'nuyu privychku Donny/Dono ironizirovat'... -- Kto eto byl? -- sprosil graf Forkosigan. -- On mne kogo-to napominaet... Iz sluzhebnogo vhoda v bol'shoj vestibyul' vybralsya |nrike; vid u nego byl obezumevshij, zhestkie volosy chut' li ne stoyali dybom. V odnoj ruke on derzhal banku, v drugoj - nechto, chto Majlz tut zhe okrestil der'mom na palochke: shpatel' s komkom vaty na konce, ot kotoroj ishodil toshnotvorno-sladkij zapashok. |toj shtukoj on prinyalsya vodit' vdol' plintusov: -- Syuda, zhuchki, zhuchochki..., -- zaunyvno vorkoval on. -- Idite k pape, horoshie devochki... -- On pomedlil, bespokojno vglyadyvayas' pod pristavnoj stol. -- ZHuchki-zhuchki...? -- Teper'... proishodyashchee prosto vzyvaet k raz®yasneniyam, -- probormotal graf, ustavivshis' na nego ne otvodya glaz. Gde-to za vorotami hlopnula dver' taksi, poslyshalos' strekotanie vinta, i mashina navsegda skrylas' v nochi. Majlz zamer, prislushavshis' k zvuku motora, poka poslednij ego otgolosok ne zatih vdali. -- Pim! -- Grafine popalas' na glaza novaya zhertva, i neskol'ko razdrazhennym tonom ona proiznesla. -- YA ostavila tebya prismatrivat' za Majlzom. Ne mog by ty ob®yasnit' mne etu scenu? Nastupila zadumchivaya pauza. S predel'noj chestnost'yu v golose Pim otvetil, -- Net, miledi. -- Sprosite Marka, -- bezzhalostno proiznes Majlz. -- - On vse ob®yasnit. -- Skloniv golovu, on dvinulsya vverh po lestnice. -- Ah ty, truslivaya krysa...! -- proshipel Mark emu vsled. V holl neuverenno vybiralis' prochie gosti. Graf zabotlivo sprosil: -- Ty p'yan, Majlz? Majlz zaderzhalsya na tret'em shage. -- Eshche net, ser, -- otvetil on, ne oglyanuvshis'. -- Do etogo eshche daleko. Provodi menya, Pim. On napravilsya v svoi komnaty - i navstrechu zabveniyu. Glava 10 -- Dobryj den', Mark, -- bodryashchij golos grafini Forkosigan presek poslednie tshchetnye popytki Marka uderzhat'sya v bessoznatel'nom sostoyanii. Prostonav, on stashchil s lica podushku i otkryl odin mutnyj glaz. Ego yazyk byli slovno vatoj oblozhen; on poproboval na vkus neskol'ko raznyh otvetov. Grafinya. Vice-koroleva. Mat'. Kak ni stranno, no "mat'" kazalos' samym podhodyashchim. -- Dobr... utr... mma... Eshche minutu ona pristal'no na nego glyadela, potom, kivnuv, sdelala znak sledovavshej za nej gornichnoj. Devushka postavila na prikrovatnyj stolik podnos s chaem i s lyubopytstvom ustavilas' na Marka, ispytavshego zhelanie skryt'sya ot nee pod odeyalom - hot' on vchera i leg spat' pochti ne razdevayas'. No stoilo grafine tverdo skazat': -- Spasibo, eto vse, -- i gornichnaya pokorno vykatila svoyu telezhku za dver'. Grafinya Forkosigan otkryla zanaveski, otchego komnatu zalil slepyashchij svet, i podvinula stul. -- CHayu? -- sprosila ona i, ne dozhidayas' otveta, napolnila kruzhku. -- Dumayu, da, -- Mark s trudom sel pryamo i pristroil podushku tak, chtoby mozhno bylo vzyat' kruzhku i ne prolit'. CHaj - krepkij, temnyj, so slivkami, imenno kak on lyubil - obzheg ego napolnennyj kleem rot. Grafinya zachem-to potykala pal'cem v gromozdyashchiesya na stolike pustye banki iz-pod zhuchinogo masla. Vozmozhno, pereschityvaya ih, - potomu chto ona pomorshchilas'. -- Ne dumayu, chto ty zahochesh' pozavtrakat'. -- Net. Spasibo. -- Hotya muchitel'naya bol' v zheludke uspokoilas'. Ot chaya emu dejstvitel'no polegchalo. -- Vot i tvoj brat tozhe. Majlz v poslednee vremya reshil, chto dolzhen sledovat' forskim tradiciyam, i, vidimo, poetomu on iskal zabveniya v vine. I nashel, esli verit' Pimu. Pust' teper' poluchit svoe grandioznoe pohmel'e bez kakih-libo nashih kommentariev... -- Oh. -- |tomu synu povezlo. -- Nu, v konce koncov emu pridetsya vybrat'sya iz svoih komnat. Hotya |jrel skazal, chto do vechera ego iskat' ne stoit. -- Grafinya Forkosigan nalila chaya i sebe i razmeshala v kruzhke slivki. -- Ledi |lis vyrazhala krajnee nedovol'stvo Majlzom, pokinuvshim pole boya prezhde, chem vse gosti razoshlis'. Ona schitaet eto postydno durnymi manerami s ego storony. -- |to bylo prosto bojnej. -- Kak okazalos', oni vse vyzhili. K sozhaleniyu. Mark promochil gorlo eshche odnim glotkom. -- A chto proizoshlo posle... posle togo, kak uehali Kudelki? -- Majlz katapul'tirovalsya zablagovremenno; muzhestvo Marka bylo slomleno v tot moment, kogda kommodor poteryal samoobladanie i obozval mat' grafini "proklyatoj betanskoj svodnicej", a Karin brosilas' von iz dverej so slovami, chto predpochtet otpravit'sya peshkom - hot' domoj, hot' na kraj sveta - no ni metra ne proedet v mashine vmeste s paroj takih beznadezhno nevospitannyh, temnyh, nevezhestvennyh dikarej-barrayarcev. Mark sbezhal v spal'nyu, zahvativ s soboj kuchu korobok s maslom i lozhku, i zaper dver'; Obzhora i Reva sdelali vse, chtoby uspokoit' ego potryasennye nervy. Regressiya v sostoyanii stressa - vot kak by, nesomnenno, opredelil proishodyashchee ego vrach. On ispytyval otvrashchenie, smeshannoe s likovaniem, chuvstvuya, chto ne neset otvetstvennosti za sobstvennoe telo. No pozvolit' Obzhore dojti do predela - eto odnovremenno znachilo pregrait' put' gorazdo bolee opasnomu Drugomu. Durnoj znak - on perestal nazyvat' Ubijcu po imeni... Emu udalos' otklyuchit'sya prezhde, chem on lopnul, no ne bolee togo. Teper' on chuvstvoval sebya izmuchennym, a ego golova byla tumannoj i spokojnoj, kak pejzazh posle buri. Grafinya prodolzhala rasskazyvat': -- U nas s |jrelom sostoyalas' ves'ma pouchitel'naya beseda s professorom Forticem i ego zhenoj - da, u etoj zhenshchiny golova sidit na plechah kak nado. Kak zhal', chto my ne poznakomilis' s nej ran'she. Potom oni uehali prismotret' za svoej plemyannicej, i u nas byl eshche bolee dolgij razgovor s |lis i Sajmonom. -- Ona medlenno otpila glotok. -- Verno li ya ponimayu, chto moej nevestkoj mogla by stat' imenno ta temnovolosaya molodaya ledi, chto tak bystro promchalas' mimo nas vchera vecherom? -- Dumayu, teper' - ne stanet, -- skazal Mark mrachno. -- CHert voz'mi. -- grafinya nahmurilas', glyadya v chashku. -- Majlz nam prakticheski nichego o nej ne rasskazyval v svoih, esli mozhno tak vyrazit'sya, kratkih svodkah, posylaemyh na Sergiyar. Znaj ya hotya by polovinu iz togo, chto gospozha Fortic rasskazala mne potom, ya by sama ee perehvatila. -- YA ne vinovat, chto ona ubezhala, -- pospeshil ukazat' Mark. -- Majlz sovershenno samostoyatel'no otkryl rot i sboltnul chego ne sledovalo, vmesto togo chtoby vovremya prikusit' yazyk. -- Mgnovenie pomolchav, on neohotno ustupil, -- Nu ladno, dumayu, i Illian emu posposobstvoval. -- Da. Sajmon chut' ne obezumel ot rasstrojstva, kogda |lis emu vse raz®yasnila. On boyalsya, chto emu skazali o velikom sekrete Majlza, a on prosto zabyl. YA zdorovo serzhus' na Majlza za to, chto on takim obrazom ego 'podstavil'. -- Opasnye ogon'ki vspyhnuli v ee glazah. Marka problemy Majlza interesovali kuda men'she, chem ego sobstvennye. On ostorozhno sprosil: -- A, e-e... |nrike uzhe nashel svoyu propavshuyu korolevu? -- V obshchem, net, -- grafinya poerzala na stule i smushchenno posmotrela na nego. -- A kak tol'ko |lis s Illianom ushli, u menya byl eshche i horoshij dolgij razgovor s doktorom Borgosom. On pokazal mne vashu laboratoriyu. Rabota Karin, ya-to ponimayu. YA poobeshchala emu otmenit' prikaz Majlza o rasprave nad ego "devochkami", i togda on zdorovo uspokoilsya. YA by skazala, ego issledovaniya kazhutsya vpolne zdravymi. -- O, v tom, chto privlekaet ego vnimanie on prosto blestyashch. No ego interesy nemnogo, gm, suzheny. Grafinya pozhala plechami. -- YA prozhila s oderzhimymi lyud'mi luchshuyu chast' svoej zhizni. Dumayu, tvoj |nrike v etu kompaniyu horosho vpishetsya. -- Tak... ty uzhe vstrechalas' s nashimi maslyanymi zhukami? -- Da. Ona ne kazalas' obespokoennoj. Betanka, znaete li. Horosho bylo by, chtoby Majlz unasledoval ot nee pobol'she chert haraktera. -- Gm... i graf ih uzhe videl? -- Po suti, da. Segodnya utrom, prosnuvshis', my obnaruzhili, chto odin iz nih polzaet po nashemu prikrovatnomu stoliku. Mark vzdrognul. -- I chto vy sdelali? -- Nakryli ego stakanom i tak ostavili - pust' ih papochka ego podberet. Eshche odin zhuk issledoval iznutri botinok |jrela - pechal'no, no on ne zametil zhuka prezhde, chem obulsya. Nu, etogo my potihon'ku vykinuli... vernee to, chto ot nego ostalos'. Posle obeskurazhivayushchego molchaniya Mark s nadezhdoj peresprosil, -- No eto byla ne koroleva, ved' tak? -- Boyus', ne mogu skazat'. On vrode by byla togo zhe razmera, chto i pervyj. -- Hm, togda net. Koroleva byla by znachitel'no bol'she. Snova na kakoe-to vremya vocarilas' tishina. -- Priznayu, chto v odnom Ku prav, -- proiznesla nakonec grafinya. -- YA nesu nekotoruyu otvetstvennost' za Karin. I za tebya. YA tochno znala, kakie vozmozhnosti dlya vybora budut u vas na Kolonii Beta. K schast'yu, vklyuchaya i drug druga. -- Ona zakolebalas'. -- Poluchit' Karin Kudelku v nevestki bylo by nam s |jrelom ochen' priyatno - v etom ty mozhesh' ne somnevat'sya. -- YA po-drugomu nikogda i ne dumal. |to sleduet ponimat' kak vopros, chestnye li u menya namereniya? -- YA doveryayu tvoej chesti, kak v samom uzkom barrayarskom opredelenii, tak i v bolee obshchem smysle, -- spokojno skazala grafinya. Mark vzdohnul. -- Kak by to ni bylo, ne dumayu, chto kommodor i gospozha Kudelka gotovy prinyat' menya s toj zhe radost'yu. -- Ty - Forkosigan. -- Klon. Poddelka. Deshevaya dzheksonianskaya kopiya. -- I k tomu zhe psih. -- CHertovski dorogaya dzheksonianskaya kopiya. -- Ha, - soglasilsya Mark mrachno. Ona pokachala golovoj i grustno ulybnulas'. -- Mark, ya bol'she vsego hochu pomoch' vam s Karin dostich' vashih celej, kakie by prepyatstviya ne stoyali u vas na puti. No vam nado hotya by nameknut' mne, chego zhe vy hotite. Bud' ostorozhen, davaya etoj zhenshchine cel'. |to bylo vse ravno, chto bit' iz lazernoj pushki po vorob'yam. Mark s zataennym smyateniem ustavilsya na svoi korotkie, puhlye ruki. Nadezhda, i ee sputnik, strah, snova smeshalis' v ego serdce. -- YA hochu... vse, chego hochet Karin. Na Bete ya dumal, chto znayu. Kak tol'ko my vernulis' syuda, vse tak zaputalos'. -- Kul'turnyj konflikt? -- Ne prosto kul'turnyj konflikt, hotya otchasti - da. -- Mark podbiral slova, pytayas' chetko sformulirovat' svoe oshchushchenie cel'nosti Karin. -- YA dumayu... dumayu, ej nuzhno vremya. Vremya, chtoby stat' soboj, chtoby osoznat', gde ona i kto. Soglasit'sya na tu ili inuyu rol' ne naspeh, ne v panicheskom begstve, a perebrav vse ostavshiesya u nee vozmozhnosti. ZHena - eto prakticheski edinstvennaya rol', edinstvennyj obraz zhizni, kotoryj zdes' prinyat. Ona govorit, chto Barrayar hochet zaperet' ee v kletku. Grafinya soglasno kivnula. -- Vozmozhno, ona mudree, chem dumaet. On grustno prodolzhal. -- S drugoj storony, vozmozhno, tam, na Bete, ya byl ee tajnym porokom. A zdes' ej so mnoj zhutko neudobno. Mozhet, ona by hotela, chtoby ya prosto smylsya i ostavil ee v pokoe. Grafinya pripodnyala brov'. -- Vchera vecherom mne tak ne pokazalos'. Ku i Dru prishlos' prosto siloj vydirat' ee nogti iz nashego dvernogo kosyaka. Mark slegka prosvetlel. -- Da, eto tochno. -- I kak izmenilis' tvoi plany za celyj god zhizni na Bete? Pomimo togo, chto ty teper' rassmatrivaesh' sokrovennye zhelaniya Karin kak svoi sobstvennye. -- Sovsem ne izmenilis', -- otvetil on medlenno. -- Mozhet byt', ottochilis'. Sfokusirovalis'. Preobrazovalis'... Za vremya lecheniya ya dostig koe-chego, na chto ya nikogda v zhizni dazhe ne nadeyalsya. I eto zastavilo menya zadumat'sya - mozhet, i vse prochee ne tak uzh nevozmozhno. Ona podbadrivayushche kivnula. -- SHkola... shkola ekonomiki byla horoshej. Znaete, ya dejstvitel'no poluchil tam real'nye znaniya i umeniya. YA i vpravdu