spavshij  vtorye  sutki oruzhenosec poka derzhalsya
molodcom, no Majlz ponimal, chto k vecheru on stanet opasno zatormozhennym.
     U  Majlza sozdalos' nepriyatnoe oshchushchenie, chto on tonet v zybuchem peske
otvlekayushchih  manevrov  i  vypuskaet iz ruk pervonachal'nuyu missiyu. V chem zhe
ona   zaklyuchalas'?  Ah,  da  -  osvobodit'  flot.  On  podavil  vnutrennij
razdrazhennyj  ryk:  "K  d'yavolu  flot,  gde  Bel?"  No  esli i sushchestvoval
kakoj-nibud'  sposob  ispol'zovat'  eti nepriyatnye sobytiya dlya togo, chtoby
vyzvolit' korabli iz ruk kvaddi, to Majlz ego poka ne videl.
     On  vozvratilis'  v  pervyj  uchastok  sluzhby bezopasnosti, gde Nikol'
podzhidala  ih u vhoda v priemnuyu, tochno golodnyj hishchnik u nory. Ona totchas
nabrosilas' na Majlza.
     - Vy nashli Bela? Hot' kakoj-to sled?
     Majlz s sozhaleniem pokachal golovoj.
     -  Nichegoshen'ki,  ni voloska. Nu, voloski, mozhet, i byli - my uznaem,
kogda eksperty zakonchat analiz - no eto ne dast nam nichego sverh togo, chto
nam  izvestno iz priznaniya Garnet Pyatoj. - V pravdivosti kotorogo Majlz ne
somnevalsya.   -   Teper'   ya   uzhe   luchshe   predstavlyayu   sebe  veroyatnuyu
posledovatel'nost'  sobytij.  -  Esli  by  tol'ko  v  etom  proglyadyvalas'
kakaya-to  logika. Nachalo kazalos' vpolne razumnym - Firka hotel otdelat'sya
ot presledovatelej. Vot posleduyushchie neizvestnye sobytiya stavili v tupik.
     -  Vy dumaete, - tut Nikol' zagovorila sovsem tiho, - on ottashchil Bela
v drugoe mesto, chtoby ubit' tam?
     - V takom sluchae, zachem ostavlyat' svidetelya v zhivyh? - s hodu pridumal
on  dlya  ee  uspokoeniya  dovod,  kotoryj  po zrelomu razmyshleniyu pokazalsya
uspokaivayushchim i emu samomu. Vozmozhno. No esli ne ubijstvo, to chto? Obladal
li  Bel  chem-to  ili znal chto-nibud' takoe, chto moglo ponadobit'sya komu-to
eshche?  Ili Bel ochnulsya sam, kak Garnet Pyataya, i ushel ottuda na svoih dvoih?
No...  esli  by Bel brodil po Stancii v odurmanennom sostoyanii, to k etomu
vremeni ego uzhe podobral by patrul'nyj ili kakoj-nibud' zabotlivyj mestnyj
zhitel'. A esli on pustilsya za kem-to v pogonyu po goryachim sledam, to pochemu
ne dolozhil ob etom? "Hotya by mne, chert poderi..."
     -  Esli  Bel...  -  nachala bylo Nikol', no tut oseklas'. Udivitel'naya
kompaniya   protisnulas'   cherez   glavnyj  vhod  i  ostanovilas',  pytayas'
sorientirovat'sya.
     Para  krepkih  muzhchin-kvaddi  v oranzhevyh rubashkah i shortah - rabochej
forme  dokov-i-shlyuzov  -  tashchili  za koncy trehmetrovuyu trubu. Seredinu ee
zanimal  sognutyj  v dugu Firka. Zapyast'ya i lodyzhki neschastnogo planetnika
byli  krepko  primotany  k trube izolentoj, i eshche odnim kusochkom lenty byl
zakleen  rot,  zaglushaya  stony.  Ego shiroko raspahnutye glaza vrashchalis' ot
uzhasa. Ryadom v kachestve eskorta plyli eshche troe zadyhayushchihsya i vz®eroshennyh
kvaddi  v  oranzhevom,  u  odnogo iz kotoryh pod glazom krasovalsya bagrovyj
krovopodtek.  On  probilsya  vpered,  na  ego  pomyatom  lice igrala mrachnaya
usmeshka.
     - My pojmali ego dlya vas.




        GLAVA 12

     - Gde? - sprosil Majlz.
     -  Vo  vtorom  pogruzochnom  doke,  - otvetil kvaddi, kotoryj vyzvalsya
govorit' za vseh. - On iskal Pramoda SHestogo, - on kivkom ukazal na odnogo
iz krepyshej-kvaddi, derzhavshih koncy truby, i tot v podtverzhdenie kivnul, -
chtoby on dostavil ego na katere v obhod zony bezopasnosti v doki skachkovyh
korablej.  Tak  chto  mozhete  dobavit' k spisku obvinenij popytku podkupit'
shlyuzovogo tehnika, chtoby tot narushil pravila.
     Aga,  vot  eshche  odin  sposob  prosochit'sya  skvoz' hvalenye tamozhennye
bar'ery Bela... Mysli Majlza snova vernulis' k propavshemu Solianu.
     -  Pramod skazal emu, chto vse ustroit, a sam uliznul i pozval menya. YA
sobral  rebyat,  i  my prosledili za tem, chtoby on yavilsya syuda i ob®yasnilsya
pered  vami.  -  Orator ukazal na shefa Venna, kotoryj toroplivo vyletel iz
ofisnogo  koridora  i teper' udovletvorenno i bez vsyakogo udivleniya vziral
na proishodyashchee.
     Pereponkopalyj  planetnik izdal pod izolentoj zhalobnyj ston, no Majlz
prinyal ego skoree za protest, nezheli za popytku ob®yasnit'sya.
     Nikol' nastojchivo sprosila:
     - Vy nashli Bela?
     -  O,  privet,  Nikol'.  -  Kvaddi s sozhaleniem pokachal golovoj. - My
sprashivali  etogo  tipa,  no  tak  i  ne dobilis' otveta. Esli vam tozhe ne
udastsya  razgovorit'  ego, u nas est' eshche neskol'ko idej, kotorye my mozhem
oprobovat'.  - Ego hmuryj vid pozvolyal predpolozhit', chto idei eti kasayutsya
zapreshchennogo  ispol'zovaniya  shlyuzovyh  kamer ili, byt' mozhet, novatorskogo
primeneniya  gruzopod®emnogo  oborudovaniya, yavno ne opisannogo v instrukcii
proizvoditelya.  -  Derzhu  pari, my smozhem zastavit' ego prekratit' orat' i
nachat' govorit' eshche ran'she, chem u nego konchitsya vozduh.
     -  Pozhaluj,  my zajmemsya im sami, spasibo, - zaveril ego shef Venn. On
brosil  nepriyaznennyj vzglyad na Firku, kotoryj izvivalsya na svoem sheste. -
No ya budu imet' v vidu vashe predlozhenie.
     -   Vy   znaete   inspektora   Torna?   -  sprosil  Majlz  kvaddi  iz
dokov-i-shlyuzov. - Vy rabotaete s nim?
     - Bel odin iz luchshih nashih inspektorov, - otvetil kvaddi. - Navernoe,
samyj  zdravomyslyashchij  planetnik  iz  vseh, s kem my rabotali. My ne hotim
poteryat' ego, verno? - dobavil on, obrashchayas' k Nikol'.
     Ona s nemoj blagodarnost'yu kivnula v otvet.
     Arest  dolzhnym  obrazom zaregistrirovali. Vyzvannye patrul'nye-kvaddi
vnimatel'no  oglyadeli  dolgovyazogo  izvivayushchegosya  plennika  i reshili poka
vzyat'  ego vmeste s shestom. Brigada iz dokov-i-shlyuzov s vpolne opravdannym
samodovol'stvom  predstavila  vlastyam  sportivnuyu  sumku, kotoruyu imel pri
sebe Firka.
     Itak,  vot  samyj  razyskivaemyj podozrevaemyj, prepodnesennyj Majlzu
esli  ne  na  tarelochke,  to  po  krajnej mere "na vertele". U Majlza ruki
chesalis'  otorvat'  lentu  s  ego  rezinistogo  lica  i  nachat' vytyagivat'
priznaniya.
     Tem  vremenem  pribyla  kancler Grinlou, kotoruyu soprovozhdal eshche odin
kvaddi  -  temnovolosyj  i krepkij, hotya i ne osobenno molodoj muzhchina. Na
nem  bylo  ladnoe,  nebroskoe odeyanie, ochen' pohozhee na formu Bela i bossa
Uottsa,  tol'ko  chernoe  vmesto  grifel'no-sinego. Ona predstavila ego kak
sud'yu Lyutvina.
     -  Itak,  -  proiznes  Lyutvin,  s  lyubopytstvom razglyadyvaya svyazannogo
lipkoj  lentoj  podozrevaemogo.  -  |to  i est' nasha volna prestupnosti iz
odnogo cheloveka. Znachit, on tozhe pribyl s barrayarskim flotom?
     -  Net, sud'ya, - otvetil Majlz. - On zanyal mesto na "Rudre" zdes', na
Stancii Graf, v poslednyuyu minutu. Voobshche-to on zaregistrirovalsya uzhe posle
namechennoj  daty  otleta  korablya. Mne ochen' hochetsya znat', pochemu. U menya
est'  veskie  osnovaniya  podozrevat', chto on sinteziroval i razlil krov' v
pogruzochnom  doke, vchera pytalsya ubit'... kogo-to v vestibyule gostinicy, a
proshloj noch'yu napal na Garnet Pyatuyu i Bela Torna. Garnet Pyataya, po krajnej
mere,  uspela  horosho  razglyadet' ego i vskore smozhet podtverdit', chto eto
on.  No poka chto samyj zhivotrepeshchushchij vopros - chto proizoshlo s inspektorom
Tornom?  Nesomnenno,  v  bol'shinstve  gosudarstv  rozysk po goryachim sledam
zhertvy  pohishcheniya,  nahodyashchejsya  v  opasnosti, - dostatochnoe osnovanie dlya
prinuditel'nogo doprosa s fastpentalom.
     -  I  u nas tozhe, - priznal sud'ya. - No dopros pod fastpentalom - delo
tonkoe.  YA  prisutstvoval pri poludyuzhine takih doprosov i vyyasnil, chto ona
ne yavlyaetsya takim uzh volshebnym sredstvom, kakim ee schitayut.
     Majlz s fal'shivoj zastenchivost'yu otkashlyalsya:
     -  YA  nemnogo  znakom s metodami doprosa, sud'ya. YA provel lichno i byl
svidetelem  bolee  sotni  doprosov  pod  fastpentalom.  I  na  mne samom ee
ispol'zovali  dvazhdy.  -  Nezachem  rasskazyvat'  o  neobychnoj  reakcii  na
preparat,  iz-za  kotoroj  eti  oba raza okazalis' stol' golovokruzhitel'no
syurrealistichny i maloinformativny.
     -  O-o,  -  s  nevol'nym  uvazheniem protyanul sud'ya-kvaddi - veroyatno,
naibol'shee vpechatlenie proizvela na nego poslednyaya podrobnost'.
     -  YA  prekrasno  osoznayu, chto medikamentoznyj dopros nel'zya provodit'
tolpoj,  no  vam nuzhny eshche i pravil'nye navodyashchie voprosy. Polagayu, u menya
est' neskol'ko.
     Tut vmeshalsya Venn:
     -  My eshche dazhe ne oformili podozrevaemogo. YA by hotel posmotret', chto
u nego v sumke.
     Sud'ya kivnul.
     -  Da,  pristupajte,  shef  Venn.  Mne hotelos' by poluchit' dal'nejshie
raz®yasneniya, esli mozhno.
     Tolpa  ili net, no vse oni posledovali za patrul'nymi-kvaddi, kotorye
vtashchili   neschastnogo  Firku  vmeste  s  shestom  v  zadnyuyu  komnatu.  Dvoe
patrul'nyh, predvaritel'no zashchelknuv na ego kostlyavyh zapyast'yah i lodyzhkah
nastoyashchie   naruchniki,   snyali   risunok   setchatki   i  proveli  lazernoe
skanirovanie  pal'cev i ladonej. Zaodno oni stashchili s arestanta botinki, i
lyubopytstvo Majlza bylo nakonec udovletvoreno: pal'cy na nogah u nego byli
takimi  zhe  dlinnymi  i  pochti  takimi  zhe  cepkimi,  kak  pal'cy  na ruke
normal'nogo  cheloveka; oni szhimalis' i razzhimalis', i mezhdu nimi vidnelis'
shirokie rozovye pereponki. Kvaddi proskanirovali i ih - _razumeetsya_, ved'
u  kvaddi  zavedeno  skanirovat' vse chetyre konechnosti - a zatem razrezali
tolstye sloi obmotki iz izolenty.
     Tem   vremenem   drugoj   patrul'nyj  vmeste  s  Vennom  izvlekali  i
osmatrivali  soderzhimoe sumki. Oni vytashchili ottuda kuchu odezhdy, v osnovnom
gryaznoj  i  skomkannoj,  i obnaruzhili na dne zdorovennyj, sovsem noven'kij
kuhonnyj  nozh, paralizator s neyasno korrodirovannym razryazhennym istochnikom
pitaniya,  no  nikakogo  razresheniya  na  paralizator, dlinnyj lom i kozhanyj
futlyar, nabityj melkimi instrumentami. Tam zhe lezhala kvitanciya v poluchenii
avtomaticheskogo  klepal'shchika iz tehnicheskogo magazina Stancii Graf, vmeste
s  razoblachayushchimi  serijnymi  nomerami.  S  etogo  momenta  sud'ya perestal
vyglyadet'  stol'  sderzhannym i vzamen prinyal mrachnyj vid. Zatem patrul'nyj
vytashchil  nechto,  na  pervyj  vzglyad  pokazavsheesya  skal'pom,  no kogda ego
vstryahnuli,  eto  okazalsya ne osobo kachestvennyj parik s korotkimi zheltymi
volosami, i posle etogo dal'nejshie dokazatel'stva kazalis' uzhe izlishnimi.
     Majlza  bol'she  interesoval  ne  parik,  a dyuzhina naborov dokumentov,
udostoveryayushchih  lichnost'.  Polovina  iz  nih  provozglashala  ih vladel'cev
urozhencami  Edineniya Dzheksona; vse ostal'nye byli iz sistem, primykayushchih k
Stupice  Hedzhena  -  bogatoj  p-v-tunnelyami  i  bednoj  planetami sisteme,
kotoraya  yavlyalas'  odnim iz samyh blizhajshih i strategicheski vazhnyh sosedej
Barrayarskoj  imperii. Skachkovye marshruty ot Barrayara k Edineniyu Dzheksona i
Cetagandijskoj Imperii prolegali cherez Stupicu, minuya Komarr i nezavisimoe
bufernoe gosudarstvo Pol.
     Venn  propustil  pachku  udostoverenij  cherez golovid, prikreplennyj k
izgibayushchejsya  stene komnaty, i nahmurilsya sil'nee. Majlz s Rojsom podplyli
poblizhe i zaglyanuli cherez ego plecho.
     - Tak kto zhe, - provorchal Venn chut' pogodya, - on _na samom dele_?
     V   dvuh  naborah  dokumentov  na  imya  "Firki"  imelis'  videosnimki
cheloveka, vneshne sovershenno nepohozhego na ih stonushchego plennika: krupnogo,
gruznogo,  no absolyutno normal'nogo muzhchiny libo s Edineniya Dzheksona, libo
s  Aslunda  -  eshche odnogo soseda Stupicy Hedzhena, - v zavisimosti ot togo,
kotoromu  udostovereniyu  verit',  esli  voobshche  verit'.  Odnako  v tret'em
udostoverenii  Firki  -  ochevidno,  tom  samom,  kotoroe  tepereshnij Firka
ispol'zoval  vo  vremya  puteshestviya  ot  Tau  Kita  do Stancii Graf, - byl
izobrazhen  sam  arestant.  Nakonec,  ego zhe videosnimki prisutstvovali i v
udostoverenii  sub®ekta  po  imeni  Russo  Gupta, kotoryj takzhe rodilsya na
Edinenii  Dzheksona i ne imel podobayushchej prinadlezhnosti k Domu. To zhe samoe
imya,  lico  i  soputstvuyushchie  skanogrammy  setchatki  obnaruzhilis' opyat' na
licenzii  inzhenera skachkovogo korablya, v kotoroj Majlz uznal podelku odnoj
dzheksonianskoj organizacii - on imel s neyu delo v tu poru, kogda zanimalsya
sekretnymi  operaciyami.  Sudya  po  prilagavshemusya  dlinnomu stolbiku dat i
tamozhennyh  shtampov,  ee prinimali za podlinnuyu vo mnogih mestah. I sovsem
nedavno. "Svidetel'stva ego poezdok, otlichno!"
     Majlz ukazal na dokumenty.
     - Vot eto pochti navernyaka fal'shivka.
     Sgrudivshiesya  vokrug  kvaddi vyglyadeli iskrenne potryasennymi. Grinlou
proiznesla:
     - Poddel'naya licenziya inzhenera? |to ved' _nebezopasno_.
     -  Esli ona ottuda, otkuda ya dumayu, to tam mozhno poluchit' i fal'shivuyu
licenziyu  nejrohirurga, prichem bez vsyakogo zanudnogo obucheniya, ekzamenov i
attestacii.  Ili  svidetel'stvo o lyuboj drugoj professii, kotoroj ty yakoby
zanimaesh'sya.  - Ili, v dannom sluchae, dejstvitel'no zanimaesh'sya - vot uzh i
vpryam'  pugayushchaya  mysl'. Hotya uchenichestvo v processe raboty i samoobuchenie
so  vremenem  mogut  zakryt'  nekotorye  probely...  ved'  uhitrilsya zhe on
modificirovat' tot klepal'shchik.
     Ni  pri  kakih obstoyatel'stvah etot blednyj, dolgovyazyj mutant ne mog
sojti  za  dorodnuyu, strashnen'kuyu, no v svoem rode simpatichnuyu ryzhevolosuyu
zhenshchinu  po  imeni  Grejs Nevatta, urozhenku Edineniya Dzheksona (ni k kakomu
Domu  ne  prinadlezhit),  ili  Luizu  Latur s planety Pol, v zavisimosti ot
togo,   kakoj  nabor  dokumentov  ona  predpochitala  ispol'zovat'.  Ni  za
nevysokogo krasnokozhego skachkovogo pilota po imeni H'yulit.
     - _Kto_ vse eti lyudi? - s dosadoj proburchal Venn.
     - Pochemu by nam prosto ne sprosit'? - predlozhil Majlz.
     Firka  - ili Gupta - nakonec perestal dergat'sya i teper' prosto visel
v  vozduhe;  ego nozdri razduvalis' ot tyazhelogo dyhaniya. Patrul'nyj-kvaddi
zavershil   zapis'   poslednih   skanogramm   i   protyanul  ruku  k  sinemu
pryamougol'niku  izolenty,  kotorym  byl  zakleen  rot  arestanta, no zatem
ostanovilsya v nereshitel'nosti.
     - Boyus', vam budet nemnozhko bol'no.
     -  On  navernyaka  uzhe  dostatochno  propotel  pod izolentoj, chtoby ona
oslabla,  -  vyskazalsya  Majlz.  -  Otderite ee odnim bystrym ryvkom. Esli
tyanut'  medlenno,  v  celom  poluchitsya  bol'nee. Bud' ya na ego meste, ya by
hotel, chtoby sdelali imenno tak.
     Protestuyushchee  mychanie  arestanta pereshlo v pronzitel'nyj vopl', kogda
kvaddi  posledoval sovetu Majlza. Nu ladno, znachit, lyagushachij princ ne tak
sil'no  propotel,  kak  dumal  Majlz.  No vse zhe luchshe _bez_ etoj chertovoj
lenty, chem s nej.
     No  hotya  prezhde  arestant  yarilsya  i  stonal,  teper', kogda ego rot
osvobodili,  on  pochemu-to ne stal vozmushchenno protestovat' i ne razrazilsya
potokom  proklyatij,  zhalob  i neistovyh ugroz. On lish' po-prezhnemu pyhtel.
Glaza u nego byli stranno osteklenevshimi: takoj vzglyad byl znakom Majlzu -
vzglyad   cheloveka,   kotoryj   slishkom   dolgo  ostavalsya  slishkom  sil'no
vzvinchennym.  Vernye gruzchiki Bela, konechno, mogli ego nemnozhko pomyat', no
ego  vzglyad  ne stal by _takim_ za to korotkoe vremya, chto on byl v rukah u
kvaddi.
     SHef  Venn obeimi levymi rukami podnes k glazam plennika dve prigorshni
dokumentov.
     -  Nu, horosho. Kto vy na samom dele? Vy mozhete skazat' nam pravdu. My
vse ravno vyyasnim.
     Plennik s ugryumoj neohotoj proburchal:
     - YA Guppi.
     - Guppi? Russo Gupta?
     - Ugu.
     - A kto ostal'nye?
     - Otsutstvuyushchie druz'ya.
     Majlz byl ne sovsem uveren, ulovil li Venn intonaciyu. On utochnil:
     - Umershie druz'ya?
     -  Aga,  i  eto  tozhe.  -  Guppi/Gupta  vglyadelsya  v  dal',  kotoraya,
predpolozhil Majlz, ischislyalas' svetovymi godami.
     Venn  vyglyadel  vstrevozhennym.  Majlz  razryvalsya  mezhdu  stremleniem
nachat' dopros i strastnym zhelaniem izuchit' shtampy s ukazaniem daty i mesta
na  vseh etih udostovereniyah, poddel'nyh i nastoyashchih. On byl uveren, chto v
nih taitsya bezdna otkrovenij. No sejchas est' bolee nasushchnye problemy.
     - Gde inspektor Torn? - sprosil Majlz.
     - YA uzhe skazal etim banditam - ne znayu ya! Nikogda ne slyshal o takom.
     -  Torn - betanskij germafrodit, kotoromu vy proshloj noch'yu prysnuli v
lico  usyplyayushchim  gazom  v  podsobnom  koridore  u Perekrestka. A zaodno i
svetlovolosoj kvaddi po imeni Garnet Pyataya.
     Gupta stal eshche ugryumej:
     - Nikogda ne vstrechal takih.
     Venn  obernulsya  i kivnul patrul'noj. Ta vyletela iz komnaty i minutu
spustya  vernulas' cherez drugoj portal komnaty, vedya za soboj Garnet Pyatuyu.
Majlz s oblegcheniem otmetil, chto cvet lica Garnet zametno uluchshilsya, i ona
yavno  uzhe  sumela  razdobyt'  vse neobhodimoe dlya togo, chtoby vernut' sebe
privychnyj blistatel'nyj oblik.
     - A-a! - radostno voskliknula ona. - Vy pojmali ego! A gde Bel?
     Venn oficial'no osvedomilsya:
     -  |to tot samyj planetnik, kotoryj proshloj noch'yu sovershil himicheskoe
napadenie  na  vas  i  portovogo inspektora i vypustil zapreshchennye letuchie
veshchestva v obshchestvennuyu atmosferu?
     - O da, - otvetila Garnet Pyataya. - Ego trudno s kem-to pereputat'. To
est', vy glyan'te tol'ko na pereponki.
     Gupta szhal guby, stisnul kulaki, i podzhal pal'cy nog, no pritvoryat'sya
dal'she yavno bylo bespolezno.
     Venn ponizil golos do vpolne dostojnogo ugrozhayushchego ryka:
     - Gupta, gde inspektor Torn?
     - Da ne znayu ya, gde etot chertov dostavuchij germafrodit! YA ostavil ego
v  sosednem  musornom  kontejnere. On byl zhiv-zdorov. To est', dyshal i vse
takoe.  S  nimi oboimi bylo vse normal'no. YA proveril. Betanec, nebos', do
sih por tam dryhnet.
     -  Net,  -  skazal  Majlz.  - My proverili vse kontejnery v koridore.
Inspektor ischez.
     - Nu, _ya_ ne znayu, kuda on potom podevalsya.
     -  Ne  zhelaete  li  vy  povtorit'  eto  utverzhdenie pod fastpentalom i
ochistit' sebya ot obvineniya v pohishchenii? - ostorozhno pointeresovalsya Venn v
nadezhde na dobrovol'nyj dopros.
     Rezinistoe lico Gupty zastylo, on otvel vzglyad.
     - Ne mogu. U menya allergiya na eto zel'e.
     -  Pravda?  -  usomnilsya  Majlz. - Davaj prosto proverim, ladno? - On
pokopalsya  v  karmane  bryuk  i  vytashchil  polosku  plastyrya s allergicheskoj
proboj,  kotoruyu  ranee  pozaimstvoval  iz  esbeshnyh zapasov "Pustel'gi" v
predvkushenii  kak  raz  takogo  sluchaya.  Hotya,  nado  priznat',  on ne mog
predvidet' togo, chto eshche i Bel ischeznet. On pokazal polosku Vennu i sud'e,
kotorye  nablyudali za ego dejstviyami s pravednym neodobreniem, i ob®yasnil:
-  Kozhnaya  allergicheskaya  proba na pental. Esli u ispytuemogo est' odna iz
shesti  iskusstvenno  privityh  anafilakticheskih  reakcij  ili  dazhe legkaya
estestvennaya  allergiya, sled srazu zhe prostupit. - CHtoby zaverit' kvaddi v
chistote  svoih namerenij, on otorval odin kusochek plastyrya, prishlepnul ego
na  vnutrennyuyu  storonu  svoego  zapyast'ya i prodemonstriroval ego publike,
obodryayushche  posheveliv  pal'cami.  Blagodarya etoj ulovke nikto, krome samogo
plennika,  ne  stal protestovat', kogda on podalsya vpered i prishlepnul eshche
odin  plastyr' na ruku Gupty. Gupta ispustil vopl' uzhasa, no zasluzhil lish'
udivlennye vzglyady; on pereshel na zhalobnoe hnykan'e.
     Majlz  otodral  svoj  plastyr',  pod  kotorym obnaruzhilos' yavstvennoe
pokrasnenie.
     -  Kak vidite, u menya nablyudaetsya legkaya endogennaya chuvstvitel'nost'.
-  On pomedlil eshche nemnogo, chtoby do vseh doshlo, a zatem dotyanulsya do ruki
Gupty  i  otorval plastyr'. Na nezdorovo-blednom estestvennom cvete kozhi -
griby ved' estestvenny, verno? - ne ostalos' nikakogo sleda.
     Venn, vtyagivayas' v ritm igry, kak opytnyj esbeshnik, podalsya k Gupte i
progovoril:
     -  Itak, ty solgal uzhe dvazhdy. Ty mozhesh' prekratit' vrat' sejchas. Ili
chut'  pozzhe.  V  lyubom  sluchae  vrat'  ty perestanesh'. - On perevel vzglyad
prishchurennyh   glaz   na  svoego  kollegu-chinovnika.  -  Sud'ya  Lyutvin,  vy
podtverzhdaete,  chto  u  nas  imeetsya  veskaya  prichina  dlya prinuditel'nogo
doprosa etogo tranzitnika?
     Sud'ya yavno ne ispytyval osobogo entuziazma, odnako otvetil:
     -  V  svete dokazannoj svyazi podozrevaemogo s trevozhnym ischeznoveniem
cennogo  sluzhashchego  Stancii,  da,  bez voprosov. Odnako napominayu vam, chto
podvergat' zaderzhannyh izlishnim fizicheskim neudobstvam protiv pravil.
     Venn brosil vzglyad na neschastnogo Guptu, visyashchego v vozduhe.
     - Kak emu mozhet byt' neudobno? On zhe v nevesomosti.
     Sud'ya podzhal guby.
     - Tranzitnik Gupta, ispytyvaete li vy sejchas kakie-nibud' neudobstva,
pomimo naruchnikov? Vy nuzhdaetes' v pit'e, pishche ili sanitarnyh udobstvah?
     Gupta dernul rukami v naruchnikah i pozhal plechami.
     -  Ne-a.  Nu,  mozhet,  koe-chto.  ZHabry  u  menya peresohli. Esli vy ne
sobiraetes'  menya razvyazyvat', to pust' hot' kto-nibud' opryskaet ih. Vse,
chto nado, v moej sumke.
     -  |to?  -  Patrul'naya-kvaddi  pokazala  emu  vpolne  obychnyj  na vid
plastikovyj  raspylitel' - Majlz ne raz videl, kak Katerina opryskivaet iz
takih   svoi   rasteniya.   Patrul'naya  vstryahnula  ego,  i  vnutri  chto-to
zabul'kalo.
     - CHto tam? - podozritel'no sprosil Venn.
     - V osnovnom voda. I nemnozhko glicerina, - otvetil Gupta.
     -   Nu-ka,   prover'te,  -  skazal  Venn  patrul'noj.  Ta  kivnula  i
vyskol'znula  iz  komnaty;  Gupta  prosledil  za  ee  uhodom  s  nekotorym
nedoveriem, no bez osoboj trevogi.
     -  Tranzitnik Gupta, vidimo, vam pridetsya nekotoroe vremya pogostit' u
nas,  -  skazal  Venn.  -  Esli my snimem naruchniki, vy budete horosho sebya
vesti ili snova budete prichinyat' nam bespokojstvo?
     Gupta nemnogo pomolchal, potom ustalo vzdohnul:
     - Budu pain'koj. CHto dergajsya, chto net - teper' uzhe vse ravno.
     Patrul'nyj  vyplyl  vpered  i  rasstegnul  naruchniki  na  zapyast'yah i
lodyzhkah  arestanta. Odin tol'ko Rojs byl ne slishkom dovolen etoj izlishnej
lyubeznost'yu:   on  ves'  napryagsya,  derzhas'  odnoj  rukoj  za  poruchen'  i
operevshis'  nogoj o pereborku, ne zanyatuyu oborudovaniem, gotovyj brosit'sya
vpered.  No  Gupta  lish'  s  neohotnoj  priznatel'nost'yu razmyal zapyast'ya i
nagnulsya poteret' lodyzhki.
     Patrul'naya s butyl'yu vernulas' i protyanula ee svoemu shefu.
     -  Himicheskij  analizator  pokazal,  chto  zhidkost' inertna. Navernoe,
bezopasno, - dolozhila ona.
     -  Horosho.  -  Venn kinul butyl' Gupte, kotoryj, nesmotrya na strannye
dlinnye  ruki,  pojmal ee lovko, bez svojstvennoj planetnikam neuklyuzhesti;
Majlz byl uveren, chto sej fakt ne uskol'znul ot kvaddi.
     -  |-e... - Gupta obvel neskol'ko smushchennym vzglyadom tolpu zritelej i
zadral   svoe   poncho.   On  vypryamilsya,  sdelal  vdoh,  i  rebra  na  ego
bochkoobraznoj  grudi  razoshlis':  poloski  kozhi  razdelilis',  i  pod nimi
obnaruzhilis'  krasnye  shcheli.  Veshchestvo  pod  nimi  kazalos'  nozdrevatym i
kolyhalos' vo vlazhnom tumane, kak plotno slozhennye per'ya.
     "Bozhe  vsemogushchij.  U  nego tam dejstvitel'no zhabry". Veroyatno, grud'
razduvalas'  podobno  meham,  pomogaya prokachivat' vodu skvoz' zhabry, kogda
chelovek-amfibiya  pogruzhalsya  v  vodu.  Dvojnaya dyhatel'naya sistema. Tak on
zaderzhivaet  dyhanie  ili  ego  legkie  otklyuchalis' neproizvol'no? Kak ego
krovoobrashchenie  pereklyuchaetsya s odnoj nasyshchayushchej kislorodom poverhnosti na
druguyu? Gupta szhal butyl' i, provodya eyu ot pravogo boka k levomu, vprysnul
vlagu  v  krasnye  shcheli;  pohozhe,  eta  procedura  prinesla  emu nekotoroe
oblegchenie.  On  vzdohnul,  i  shcheli  snova  zakrylis'  -  teper' ego grud'
kazalas' vsego lish' kostlyavoj i rubcevatoj. On opravil poncho.
     - _Otkuda_ vy vzyalis'? - nevol'no vyrvalos' u Majlza.
     Gupta snova pomrachnel.
     - Dogadajsya.
     -  Nu,  sudya po vsem ulikam, s Edineniya Dzheksona, no kotoryj iz Domov
izgotovil vas? Rioval', Bharaputra, kakoj-nibud' eshche? Vy edinichnyj obrazec
ili  odin  iz  celoj  serii?  Geneticheski  vidoizmenennyj organizm pervogo
pokoleniya ili predstavitel' samovosproizvodyashchegosya roda... vodnyh lyudej?
     Gupta izumlenno okruglil glaza:
     - Vy znaete Edinenie Dzheksona?
     -  Skazhem tak - v svoe vremya ya sovershil neskol'ko krajne pouchitel'nyh
poezdok  tuda.  Skvoz'  udivlenie  prostupilo  legkoe  uvazhenie  i  zhadnyj
interes.
     -  Dom  Dajn  menya  sozdal.  YA i vpryam' _byl_ kogda-to odnim iz celoj
serii - my byli truppoj podvodnogo baleta.
     Garnet Pyataya vypalila s nelestnym izumleniem:
     - _Vy_ byli tancorom?
     Arestant ssutulilsya.
     -  Net.  Menya  sdelali rabochim podvodnoj sceny. No potom znachitel'nuyu
chast'  kompanij Doma Dajn poglotil Dom Rioval' - vsego za neskol'ko let do
togo,  kak  barona  Riovalya  ubili  -  zhal',  chto eto ne sluchilos' ran'she.
Rioval'  razbil  truppu  dlya  inoj... e-e, raboty, i reshil, chto dlya menya u
nego  net  drugogo primeneniya, tak chto ya poteryal rabotu i zashchitu. Moglo by
byt'  i  huzhe.  On mog menya i ostavit'. Menya nosilo tuda-syuda, ya bralsya za
lyubuyu tehnicheskuyu rabotu, kotoruyu mog poluchit'. Nu a dal'she poshlo-poehalo.
     Drugimi  slovami, Gupta rodilsya v dzheksonianskom tehno-rabstve, i byl
vybroshen na ulicu, kogda ego iznachal'nyh vladel'cev-sozdatelej poglotil ih
porochnyj  kommercheskij  konkurent.  Esli  uchest'  vse to, chto Majlz znal o
pokojnom barone Riovale, Gupte povezlo bol'she, chem ego sobrat'yam-amfibiyam.
Poslednee  zamechanie  otnositel'no  "poshlo-poehalo",  esli sootnesti ego s
izvestnoj  datoj  smerti  Riovalya,  ohvatyvalo po krajnej mere pyat' let, a
mozhet, i desyat'.
     Majlz zadumchivo progovoril:
     -  Znachit,  vchera  ty  strelyal  ne v _menya_, verno? I ne v inspektora
Torna. - Togda ostaetsya...
     Gupta v zameshatel'stve morgnul.
     -  O!  Tak  _vot_ gde ya videl vas ran'she. Prostite, net. - On izognul
brov'.  -  Tak  chto  zhe  vy  tam delali? Vy ne passazhir. Kto vy - eshche odin
stancionnyj skvatter, kak tot chertov nastyrnyj betanec?
     -  Net.  Menya  zovut...  -  on  mgnovenno,  pochti  neosoznanno  reshil
otbrosit'  vse  tituly,  -  ...Majlz.  Menya  prislali  syuda pozabotit'sya o
barrayarskih interesah, kogda kvaddi arestovali komarrskij flot.
     - A-a. - Gupta yavno poteryal k nemu vsyakij interes.
     Kogda zhe, chert poderi, prinesut fastpental? Majlz zagovoril myagche:
     - Tak chto sluchilos' s tvoimi druz'yami, Guppi?
     |tim on snova dobilsya vnimaniya dzheksonianca.
     -  Perehitrili.  Zarazili,  srazili... vybrosili. Nas vseh obstavili.
CHertov cetagandijskij ublyudok. Tak nechestno, eto ne Sdelka.
     CHto-to  vnutri  Majlza zashkalilo. "Vot ono, nakonec-to svyaz'!" Ulybka
ego sdelalas' ocharovatel'noj, sochuvstvennoj, a golos eshche bol'she smyagchilsya:
     - Rasskazhi mne ob etom cetagandijskom ublyudke, Guppi.
     Zavisshie  vokrug nih kvaddi perestali koposhit'sya, i dazhe dyshat' stali
potishe.  Rojsa  otterli  nazad,  i  teper'  on  okazalsya v teni, po druguyu
storonu  ot Majlza. Gupta obvel vzglyadom zhitelej Stancii Graf - on i Majlz
sejchas byli edinstvennymi dvunogimi v pole zreniya, v centre kruga.
     - A chto tolku rasskazyvat'? - To byl ne vopl' otchayaniya, no vsego lish'
gor'kij vopros.
     -  YA  _barrayarec_.  U  menya osobyj interes k cetagandijskim ublyudkam.
Cetagandijskie gem-lordy istrebili pyat' millionov iz pokoleniya moego deda,
prezhde  chem nakonec sdalis' i ubralis' s Barrayara. U menya vse eshche hranitsya
ego meshok s cetagandijskimi skal'pami. Dlya nekotoryh porod cetagandijcev u
menya najdetsya primenenie, kotoroe tebe mozhet pokazat'sya interesnym.
     Bluzhdayushchij  vzglyad  arestanta  ostanovilsya na ego lice i zamknulsya na
nem.  Vpervye  za  vse vremya Majlz zavladel polnym vnimaniem Gupty. Tol'ko
teper'  emu  prishlo na um, chto u nego est' nechto, chego Guppi dejstvitel'no
hochet. Hochet? Strastno zhelaet, alchet, zhazhdet do bezumiya. Ego osteklenevshie
glaza  zhazhdali... mozhet mesti, a mozhet, i spravedlivosti - v lyubom sluchae,
krovi.  No u lyagushach'ego princa yavno nedostavalo opyta po chasti vozmezdiya.
Kvaddi  ne  zanimayutsya  krovoprolitiem.  U barrayarcev... bolee krovozhadnaya
reputaciya.  CHto  vpervye  za  vsyu  komandirovku  mozhet  i vpryam' okazat'sya
_poleznym_.
     Gupta sdelal glubokij vdoh.
     -  YA  ne znayu, iz _kakoj_ porody byl etot. I sejchas est'. On ne pohozh
ni  na  kogo,  s  kem  ya  vstrechalsya  prezhde.  Cetagandijskij  ublyudok. On
_rastvoril_ nas.
     - Rasskazhi mne, - vydohnul Majlz, - vse. Pochemu vas?
     - On vyshel na nas... cherez nashih obychnyh gruzovyh agentov. My dumali,
vse  projdet  normal'no.  U  nas  byl  korabl'  -  eto,  znachit,  u  menya,
Gras-Grejs,  Firki  i H'yulita. H'yulit byl nash pilot, no mozgami u nas byla
Gras-Grejs.  CHto  do  menya,  tak  ya spec po remontu. A Firka vel zhurnaly i
gotovil  dokumenty i pasporta, i dogovarivalsya s nadoedlivymi chinovnikami.
Gras-Grejs  i  troe ee muzhen'kov - vot kak my svoyu shajku nazyvali. My troe
byli otbrosami, izgoyami, no, mozhet, iz nas vmeste vzyatyh poluchilsya dlya nee
odin  normal'nyj  muzh,  ne  znayu. Odin za vseh i vse za odnogo, potomu chto
komande  dzheksonianskih  emigrantov,  lishennyh  zashchity Doma ili barona, uzh
tochno nikto v galaktike rozdyhu ne dast.
     Gupta  razgovorilsya,  uvlekshis'  sobstvennym rasskazom. Majlz, slushaya
ego  s  predel'nym  vnimaniem,  molil  nebo,  chtoby u Venna hvatilo uma ne
vstrevat'. Vokrug nih v etoj komnate zavislo desyat' chelovek, i vse zhe on i
Gupta,   vzaimno   zagipnotizirovannye   vozrastayushchej  napryazhennost'yu  ego
ispovedi,  kak  budto  prebyvali  v puzyre vremeni i prostranstva vne etoj
vselennoj.
     - Tak gde vse-taki vy podobrali etogo cetagandijca i ego gruz?
     Gupta porazhenno ustavilsya na nego:
     - Vy znaete pro gruz?
     -  Esli  eto tot samyj, chto na bortu "Idrisa", to da, ya videl ego. On
pokazalsya  mne  dovol'no  pugayushchim.
     - CHto u nego tam, na samom-to dele? YA videl ego tol'ko snaruzhi.
     - YA, pozhaluj, poka ne stanu govorit'. A chto on, - Majlz reshil poka ne
vdavat'sya  v  putanye  podrobnosti  otnositel'no  pola ba, - skazal vam po
povodu soderzhimogo?
     - Vidoizmenennye mlekopitayushchie. Ne to chto by my osobo interesovalis'.
Nam  doplatili  za  to,  chtob my ne zadavali voprosov. My dumali, eto byla
Sdelka.
     I esli dlya nravstvenno gibkih dzheksoniancev i bylo chto-to svyatoe, tak
eto Sdelka.
     - Vygodnaya sdelka?
     -  Togda kazalos' - da. Dva-tri takih rejsa, i my by vykupili korabl'
- celikom i polnost'yu.
     Pro  sebya  Majlz usomnilsya v etom, uchityvaya, chto ekipazh byl v dolgu u
tipichnogo  dzheksonianskogo finansovogo Doma. No, mozhet, Guppi i ego druz'ya
byli krajnimi optimistami. "Ili krajne otchayavshimisya".
     -  Kazalos',  zateya  dovol'no  prostaya.  Prosto  sovershit'  nebol'shoj
perelet  so  smeshannym  gruzom  cherez periferiyu Cetagandijskoj Imperii. My
proskochili  tuda  cherez Stupicu Hedzhena i Vervan i dvinuli k Ro Kita. Vsem
etim  zanoschivym, podozritel'nym ublyudkam-inspektoram, kotorye osmatrivali
nash  korabl'  u  tochek  perehoda, ne v chem bylo nas obvinit', hot' i ochen'
hotelos',  ved'  u  nas  na  bortu  ne  bylo nichego, chto ne znachilos' by v
manifeste.  To-to starina Firka smeyalsya. No vot kogda my okazalis' vsego v
neskol'kih skachkah ot Ro Kita, v odnoj iz teh bufernyh sistem, gde marshrut
razvetvlyaetsya  k  Komarru,  my  sovershili  posredi  kosmosa  stykovku,  ne
propisannuyu v plane poleta.
     -   S   kakim   korablem  vy  sostykovalis'?  Skachkovym,  ili  prosto
subsvetovym  gruzovikom?  Mozhno  bylo  opredelit'  navernyaka  ili  on  byl
zakamuflirovan?
     -  Skachkovyj.  Vryad  li  on  mog  byt'  chem-nibud'  eshche. Vyglyadel kak
cetagandijskij  pravitel'stvennyj  korabl'.  Vo vsyakom sluchae, na nem bylo
polno edakih vychurnyh opoznavatel'nyh znakov. Ne ochen' bol'shoj, no bystryj,
noven'kij  i  shikarnyj.  Cetagandijskij  ublyudok peretashchil k nam ves' gruz
samolichno  -  na  vozdushnyh  platformah, ruchnym tyagachom - no vremeni on ne
teryal. Kak tol'ko shlyuzy zakrylis', oni otchalili.
     - Kuda? Vy ne smogli opredelit'?
     -  Nu,  H'yulit skazal, chto u nih strannaya traektoriya. My togda byli v
neobitaemoj  binarnoj  sisteme  v  neskol'kih skachkah ot Ro Kita, ne znayu,
slyshali vy pro nee...
     Majlz obodryayushche kivnul.
     -  Oni  povernuli  vglub'  gravitacionnogo kolodca. Mozhet, sobiralis'
obognut'   solnca   i   priblizit'sya   k   odnoj   iz  tochek  perehoda  po
zamaskirovannoj traektorii, ne znayu. Esli uchest' vse ostal'noe, eto vpolne
ponyatno.
     - Tol'ko odin passazhir?
     - Aga.
     - Rasskazhi-ka mne o nem.
     -  Rasskazyvat'  v  obshchem-to  nechego.  On derzhalsya osobnyakom, el svoyu
pajku  u  sebya  v kayute. So mnoj voobshche ne razgovarival. Tol'ko s Firkoj -
Firka   ved'   gotovil  ego  deklaraciyu.  Kogda  my  dobralis'  do  pervoj
barrayarskoj  inspekcii, gruz uzhe imel sovsem drugoe proishozhdenie. On tozhe
k tomu vremeni smenil lichnost'.
     - I kak ego zvali? Ker Dyubauer?
     Venn vzdrognul pri upominanii znakomogo imeni, raskryl rot i vdohnul,
no  zakryl  ego snova, ne prervav Guppi. Neschastnyj chelovek-amfibiya teper'
vovsyu izlival dushu.
     -  Ne-a,  on  togda  eshche byl ne Dyubauer. Vidat', stal Dyubauerom, poka
dozhidalsya  svoego korablya na komarrskoj peresadochnoj stancii. Nu, ya-to ego
otslezhival  ne  po  imeni.  On  slishkom hiter dlya etogo. Oblaposhil on vas,
barrayarcev, a?
     "|to  tochno".  Veroyatnyj  cetagandijskij  agent  vysochajshego  kalibra
prosochilsya  cherez  klyuchevoj torgovyj perekrestok Barrayara kak dym. SB udar
hvatit, kogda pribudet _etot_ doklad.
     - Kak zhe togda ty vysledil ego?
     Vpervye  nechto  pohozhee  na  ulybku proskol'znulo po rezinistomu licu
Gupty:
     -  YA  ved'  byl  korabel'nym  inzhenerom. Vysledil ego po masse gruza.
Otlichitel'naya  okazalas'  primeta,  kogda  ya  potom  stal  ego  iskat'.  -
Prizrachnaya ulybka pogasla, i on opyat' mrachno nasupilsya. - Kogda my ssadili
ego  vmeste  s  gruzom  na  komarrskoj  peresadochnoj  stancii,  on kazalsya
dovol'nym. Ves' iz sebya dobren'kij, lyubeznyj. On vpervye podoshel k kazhdomu
iz  nas  i  sam  vruchil  premial'nye.  On  pozhal  ruku H'yulitu i Firke. On
sprosil,  mozhno li posmotret' moi pereponki, i ya pokazal emu rastopyrennuyu
ladon'.  On  shvatil  menya za ruku i stal ee razglyadyvat', kak budto emu i
pravda  ochen' interesno, a potom skazal spasibo. On pohlopal Gras-Grejs po
shcheke,  i  ulybnulsya  edak slashchavo. On _uhmylyalsya_, kogda dotronulsya do nee.
_Znaya,  chto  tvorit_. Ona togda derzhala v ruke premial'nye, i potomu vrode
kak  ulybnulas' emu v otvet i ne vrezala po rozhe, hotya ya videl, chto ruki u
nee  tak i chesalis'. Na etom nasha rabota zakonchilas'. My s H'yulitom hoteli
ustroit' sebe otpusk na stancii i progulyat' tam premial'nye, no Gras-Grejs
skazala,  chto  otprazdnuem  popozzhe. I eshche Firka skazal, chto rebyatam vrode
nas  torchat'  v  Barrayarskoj  imperii  vredno  dlya  zdorov'ya.  - S ego gub
sorvalsya  bezumnyj  smeh, ne imeyushchij nikakogo otnosheniya k vesel'yu. Tak vot
ono  chto.  Guppi  tak  strashno  zakrichal, kogda Majlz prikleil na ego kozhu
plastyr',  ne  potomu,  chto  slishkom ostro proreagiroval. On prosto zanovo
perezhil tot moment. Majlz podavil drozh'. "Prosti menya, prosti".
     -  CHerez shest' dnej posle vyleta s Komarra, kogda my uzhe sdelali odin
skachok   k   Polu,  u  nas  vseh  nachalas'  lihoradka.  Gras-Grejs  pervaya
dogadalas',  ot chego eto - po tomu, kak ona proyavlyalas'. Gras-Grejs vsegda
bystrej nas vseh soobrazhala. CHetyre malen'kih rozovyh voldyrya, smahivayushchih
na ukusy nasekomyh: u H'yulita i Firki - na tyl'noj storone ladoni, u nee -
na shcheke, a u menya - na ruke, gde menya kosnulsya cetagandijskij ublyudok. Oni
raspuhli  do  razmera  kurinogo yajca i pul'sirovali, hot' i ne tak sil'no,
kak  nashi  golovy.  Na  eto  ushel  vsego  lish'  chas.  U menya golova prosto
raskalyvalas',  ya edva mog videt', i Gras-Grejs, hot' ej samoj bylo nichut'
ne luchshe, pomogla mne dobrat'sya do kayuty, chtoby ya smog zalezt' v svoj bak.
     - Bak?
     -  YA  soorudil  u sebya kayute bol'shoj bak, s kryshkoj, chtoby mozhno bylo
zaperet'sya  iznutri,  ved'  gravitaciya  na etom starom korable ne ochen'-to
nadezhnaya.  Tam  bylo  ochen'  udobno  otdyhat'  - takaya vot moya sobstvennaya
raznovidnost'  vodnoj  krovati.  YA  mog  tam  vytyanut'sya  vo  ves' rost, i
povernut'sya kak ugodno. Voda horosho fil'trovalas', priyatnaya byla i chistaya,
i  puzyr'ki  kisloroda podnimayutsya vverh i iskryatsya, vse takie krasivye ot
raznocvetnyh  lampochek.  I  muzyka.  YA  skuchayu  po svoemu baku. - On tyazhko
vzdohnul.
     -  U  tebya...  pohozhe,  est'  eshche i legkie. Ty pod vodoj zaderzhivaesh'
dyhanie, ili kak?
     Gupta pozhal plechami.
     - U menya v nosu, v ushah i v gorle dopolnitel'nye krugovye myshcy - oni
mashinal'no  shlopyvayutsya,  kogda  moe  dyhanie  pereklyuchaetsya.  |to vsegda
malost'  zatrudnitel'no  -  pereklyuchit'sya;  moi  legkie  ne  vsegda  hotyat
ostanavlivat'sya. I snova nachinat' rabotat' inogda. No vechno torchat' v bake
mne  nel'zya  -  ne mogu zhe ya mochit'sya v tu vodu, kotoroj dyshu. Tak i v tot
raz  sluchilos'. YA plaval v svoem bake neskol'ko... chasov, ne znayu, pravda,
skol'ko. Po-moemu, ya byl malost' ne v sebe - tak bol'no bylo. No potom mne
zahotelos' otlit'. Ochen' sil'no. Poetomu prishlos' vylezat'.
     YA  chut'  ne  grohnulsya  v  obmorok, kogda na nogi vstal. Menya vyrvalo
pryamo  na  pol.  No ya mog idti. Nakonec ya dobralsya do ubornoj. Korabl' vse
eshche  rabotal,  ya  chuvstvoval, kak on vibriruet u menya pod nogami, no stalo
ochen'  tiho.  Nikto ne boltaet, ne sporit, ne hrapit. Ne smeetsya. I muzyki
netu.  Menya  znobilo,  i  ya  nakinul  halat  - mne ego kogda-to Gras-Grejs
otdala:  mol,  ej  vsegda  zharko,  potomu  chto  ona tolstaya, a vot ya vechno
merznu.  Ona  skazala,  eto  ottogo,  chto  moi  sozdateli  vlozhili  v menya
lyagushach'i geny. Naskol'ko ya znayu, eto mozhet byt' i pravda.
     YA nashel ee telo... - on oseksya. Vzglyad sdelalsya eshche bolee otreshennym.
-  V  koridore,  v pyati shagah ot moej dveri. Po krajnej mere, ya dumayu, chto
eto  byla  ona.  Tam  kosa ee plavala v... Koroche, mne pokazalos', chto eto
bylo  telo. Razmer luzhi kak raz primerno sootvetstvoval. Ona vonyala kak...
Kakaya adova bolezn' mozhet rastvoryat' _kosti_?
     On vydohnul i netverdym golosom prodolzhil:
     -  Firka  dobralsya  do  izolyatora,  pravda, nikakoj pol'zy eto emu ne
prineslo. On byl ves' dryablyj, kak sdutyj sharik. I on kapal. S kraya kojki.
On vonyal eshche huzhe, chem Gras-Grejs. I ot nego _shel par_.
     H'yulit  -  to,  chto  ot  nego  ostalos'  - sidel v pilotskom kresle v
hodovoj  rubke.  Ne  znayu,  zachem  on  tuda  pripolz - mozhet, tam emu bylo
spokojnee.  Piloty  voobshche  nemnozhko sdvinutye na etom. Ego pilotskij shlem
vrode  kak skreplyal ego cherep, no vot ego lico... ego cherty ... oni prosto
oplyvali.   Mozhet,   on   pytalsya   poslat'  signal  bedstviya.  "Pomogite.
Organicheskoe  zarazhenie  na  bortu".  A  mozhet, i net, ved' nikto tak i ne
prishel.  Pozzhe  ya  podumal,  chto on v soobshchenii slishkom mnogo rasskazal, i
spasateli  narochno derzhalis' v storone. CHego radi dobroporyadochnye grazhdane
stanut  riskovat'  iz-za  _nas_? Vsego lish' dzheksonianskie kontrabandisty,
zhalkie  otbrosy.  Pomrem  -  tem  luchshe. Ne budet lishnih hlopot i sudebnyh
izderzhek, tak ved'? - Sejchas on ne smotrel ni na kogo.
     Majlz  opasalsya,  chto  Guppi sejchas issyaknet i zamolchit. No ved' nado
uznat'  eshche  stol'ko  vsego,  prosto  otchayanno  neobhodimo... On osmelilsya
zakinut' udochku:
     -   Tak,   vyhodit,   ty   zastryal  na  drejfuyushchem  korable  s  tremya
razlagayushchimisya  telami,  vklyuchaya  mertvogo  skachkovogo  pilota.  Kak zhe ty
vybralsya?
     - Korabl'... ot korablya mne bez H'yulita ne bylo nikakogo proku. I bez
ostal'nyh.  Puskaj gady-finansisty zabirayut ego sebe, obezzarazhivayut, esli
nado.  Pogublennye  mechty. No togda ya soobrazil, chto ya ih naslednik. U nih
nikogo,  krome  menya,  na  svete  ne  ostalos',  nikogo,  o  kom stoilo by
govorit'.  Sluchis'  vse  po-drugomu,  naoborot, ya tozhe hotel by, chtoby moe
dobro im dostalos'. YA oboshel korabl' i sobral vsyu nalichku i kreditnye cheki
-  u  Firki  okazalsya neslabyj tajnik. |to on umeet. I eshche u nego byli vse
nashi  poddel'nye  dokumenty.  Gras-Grejs,  vidno, svoi komu-to otdala, ili
proigrala, ili potratila na igrushki, ili eshche kak-nibud' spustila. Vyhodit,
v  konechnom  schete ona okazalas' umnee Firki. A H'yulit svoi, vidat', pochti
vse  propil.  No  ostalos'  nemalo.  Dostatochno, chtoby dobrat'sya do lyubogo
konca  galaktiki, esli dejstvovat' tolkovo. Dostatochno, chtoby nagnat' togo
cetagandijskogo  ublyudka,  kak  by  on ni udiral. YA soobrazil, chto s takim
tyazhelym gruzom on vryad li smozhet puteshestvovat' bystro.
     YA  sobral  vse  eto dobro i pogruzil na spasatel'nuyu kapsulu. Sperva,
konechno,  prodezinficiroval vse i samogo sebya raz desyat', chtoby otdelat'sya
ot  etogo  zhutkogo zapaha smerti. YA togda ne... ochen' horosho soobrazhal, ne
dumal ni o chem, no vse zhe ne _nastol'ko_ rehnulsya. YA zabralsya v kapsulu, a
dal'she  vse  bylo  prosto.  Oni  ved'  narochno razrabotany dlya togo, chtoby
dostavit' ranenyh idiotov v bezopasnoe mesto, sleduya po bujkam v lokal'nom
prostranstve...  CHerez  tri dnya menya podobralo prohodivshee mimo sudno, i ya
naplel  im,  chto  nash  korabl'  razvalilsya  na  chasti  -  oni dazhe v _eto_
poverili, kogda uvidali dzheksonianskoe sudovoe svidetel'stvo. Tol'ko togda
ya  perestal  rydat'.  -  Sejchas  v  ego  glazah  blesteli slezy. - Ne stal
upominat' pro tu zarazu, a to oni posadili by menya pod zamok. Oni vysadili
menya  na  blizhajshej polianskoj stancii u tochki perehoda. Tam ya ele uliznul
ot  sledovatelej  sluzhby  bezopasnosti  i  na  pervom  zhe poputnom korable
vernulsya  na Komarr. YA vyyasnil, chto cetagandijskij podonok vmeste s gruzom
sel  na  korabl'  komarrskogo  flota, kotoryj tol'ko-tol'ko otchalil. Potom
podobral  marshrut, chtoby kak mozhno skoree nagnat' ego. YA nagnal ego zdes'.
-  On  oglyadelsya  po  storonam  i  udivlenno mignul pri vide slushavshih ego
kvaddi, budto udivlyayas', chto oni vse eshche tut.
     -  Kak  lejtenant  Solian  vlip  v  etu istoriyu? - Majlz zhdal momenta
zadat' etot vopros s natyanutymi, kak struna, nervami.
     -  YA  dumal,  chto  prosto zalyagu v zasade i napadu na cetagandijskogo
ublyudka,  kak  tol'ko  on  vyjdet s "Idrisa". No on tak i ne vyshel. Vidno,
otsizhivalsya  v  svoej  kayute.  Hitryj merzavec. YA nikak ne mog prosochit'sya
cherez   tamozhnyu   i   sistemu   bezopasnosti  korablya  -  ya  ved'  ne