netsya. Dostatochno li ee u vas? Ee guby szhalis': -- Konechno, da. No chto potom? Po-moemu, vy ne vse produmali noch'yu. Polagaete, lord Dondo tak prosto i sdastsya i na tom vse i konchitsya? On pokachal golovoj. -- Esli oni pribegnut k sile -- brak budet schitat'sya nedejstvitel'nym, i vse eto znayut. Derzhites' za etu mysl'. V ee glazah zastyli gore i beznadezhnost'. -- Vy ne ponimaete. Tak prodolzhalos' do poludnya, a potom v pokoi princessy pribyl Dondo sobstvennoj personoj, chtoby dobit'sya hotya by podobiya soglasiya na brak. Dveri v gostinuyu ostavalis' otkrytymi, no stoyavshie vozle nih vooruzhennye ohranniki Dondo uderzhivali Keserila snaruzhi, a Betris i Nan di Vrit -- vnutri. Keseril ne razobral i treti togo, o chem gromkim yarostnym shepotom sporili tolstyj pridvornyj i yantarnovolosaya devushka, no v konce koncov Dondo udalilsya s vyrazheniem zhestokoj udovletvorennosti na lice, a Isel' vpilas' pal'cami v podokonnik, pochti zadyhayas' ot beshenstva i uzhasa. Zatem ona prizhalas' k Betris i vydavila: -- On skazal... esli ya ne soglashus', to on vse ravno voz'met menya. YA skazala, chto Oriko ne pozvolit emu iznasilovat' svoyu sestru. A on sprosil: "Pochemu net? On zhe pozvolil nam nasilovat' ego zhenu..." Kogda rejna Sara tak i ne zaberemenela, a Oriko okazalsya nesposoben zachat' bastarda, nesmotrya na vse to mnozhestvo ledi, devushek i shlyuh, chto oni emu privodili, Dzhironaly sklonili ego k soglasiyu dopustit' ih v spal'nyu rejny. Dondo skazal, chto on i ego brat zanimalis' etim kazhduyu noch' v techenie goda -- oba odnovremenno ili po ocheredi, poka ona ne prigrozila pokonchit' s soboj. On skazal, chto budet tancevat' na mne do teh por, poka v moem zhivote ne zavyazhetsya plod, a esli ya poprobuyu svoevol'nichat', to on pokazhet, kakim surovym muzhem mozhet byt'. Ona morgnula polnymi slez glazami, vzglyanuv na Keserila, i stisnula zuby, chtoby ne razrydat'sya. -- On skazal, chto zhivot u menya budet ogromnym, potomu chto ya malen'kogo rosta. Kak dumaete, Keseril, skol'ko smelosti mne ponadobitsya dlya prostogo "net"? I chto budet, kogda iz etoj smelosti nichego ne vyjdet? Sovsem, sovsem nichego?! "YA dumal, chto edinstvennoe mesto, gde iz smelosti nichego ne vyhodit, -- eto roknarskie galery. YA byl neprav". On tyazhelo vzdohnul: -- Ne znayu, princessa. Izmuchennaya i otchayavshayasya, Isel' ob座avila post i prinyalas' molit'sya. Nan i Betris pomogli ustanovit' v ee pokoyah perenosnoj altar' i sobrali vse simvoly ledi Vesny, chtoby ukrasit' ego. Keseril, neotstupno soprovozhdaemyj dvumya gvardejcami, spustilsya v Kardegoss i nashel cvetochnicu, torgovavshuyu iskusstvenno vyrashchennymi fialkami -- ved' byl sovsem ne sezon dlya etih cvetov. Vernuvshis', on postavil ih v vazochku na altare. On pochuvstvoval sebya takim glupym i nikchemnym, kogda princessa, blagodarya, uronila slezinku na ego ruku. Otkazyvayas' ot edy i pit'ya, ona lezhala, rasprostershis' na polu, posylaya bogam glubochajshuyu mol'bu -- sovsem kak rejna Ista, kogda Keseril vpervye uvidel ee v zale predkov zamka provinkary. Sam Keseril chasami brodil po Zangru, pytayas' pridumat' hot' chto-nibud', no v golovu shli tol'ko uzhasnye, zhutkie mysli. Pozdnee tem zhe vecherom ledi Betris vyzvala ego v priemnuyu ryadom s kabinetom i skazala: -- YA pridumala! Keseril, nauchite menya, kak ubit' cheloveka nozhom. -- CHto? -- Ohranniki Dondo slishkom horosho znayut vas, chtoby ne podpuskat' blizko, no ya budu ryadom s Isel' utrom v den' ee svad'by, kak svidetel'nica klyatv. Ot menya nikto ne ozhidaet nichego podobnogo. YA spryachu nozh za korsazh. Kogda Dondo priblizitsya i naklonitsya, chtoby pocelovat' ej ruku, ya uspeyu udarit' ego dva-tri raza, poka menya ostanovyat. No ya ne znayu, kuda nuzhno bit', chtoby popast' navernyaka. Ponimayu, chto v sheyu, no kuda imenno? -- ona dostala iz skladok yubki ogromnyj kinzhal i protyanula Keserilu. -- Pokazhite mne. My potreniruemsya, poka u menya ne nachnet poluchat'sya lovko i bystro. -- O bogi! Ledi Betris! Ostav'te etot bezumnyj plan! Oni tut zhe skrutyat vas -- a potom povesyat! -- Vazhno lish' to, chto snachala ya ub'yu Dondo. Potom ya s radost'yu pojdu na viselicu. YA poklyalas' ohranyat' Isel' cenoj moej zhizni. Vot tak, -- ee karie glaza goreli na blednom lice. -- Net, -- tverdo otvetil Keseril, otobrav nozh. Interesno, gde ona ego dobyla? -- |to ne zhenskoe delo. -- YA by skazala, chto eto delo togo, u kogo est' shans ego osushchestvit'. U menya shansov bol'she. Nauchite menya! -- Net, pogodite... podozhdite nemnogo. YA... ya poprobuyu chto-nibud' predprinyat', mozhet byt', chto-to i poluchitsya. -- Vy mozhete ubit' Dondo? Isel' molitsya ledi o smerti, svoej ili Dondo, ne vazhno -- lish' by kto-to iz nih umer do svad'by. No mne vazhno, kto imenno umret. |to dolzhen byt' Dondo. -- Polnost'yu soglasen. Podozhdite, ledi Betris. Prosto podozhdite nemnogo. Posmotrim, chto ya mogu sdelat'. "Esli bogi ne otvetyat na vashi molitvy, ledi Isel', ya poprobuyu sdelat' eto za nih". 11 Den' nakanune svad'by Keseril provel, vyslezhivaya Dondo v koridorah Zangra, slovno kabana v kamennom lesu, no emu tak i ne udalos' priblizit'sya k nemu na dostatochnoe rasstoyanie. Vo vtoroj polovine dnya Dondo vernulsya vo dvorec Dzhironalov v gorode, v kotoryj -- ni cherez steny, ni cherez vorota -- Keseril proniknut' ne smog. Posle vtoroj neudachnoj popytki probrat'sya vo dvor, golovorezy di Dzhironala vyshvyrnuli ego na ulicu, sil'no izbiv. Poka odin derzhal nastyrnogo sekretarya, ostal'nye nanosili udary po golove, grudi, zhivotu, i v Zangr Keseril vozvrashchalsya, shatayas' kak p'yanyj i opirayas' rukoj na steny. Gvardejcy reya, ot kotoryh emu udalos' uliznut' na ulicah Kardegossa, otyskali ego kak raz vovremya, chtoby polyubovat'sya na scenu izbieniya i prosledit' za tem, kak on kovylyaet obratno. Oni ni vo chto na vmeshivalis', vidimo, podchinyayas' prikazu. V pristupe vnezapnogo vdohnoveniya Keseril napravilsya k tajnomu podzemnomu hodu, soedinyavshemu Zangr i dvorec Dzhironalov, ranee prinadlezhavshij lordu di L'yutesu. Odni govorili, chto Ias i di L'yutes pol'zovalis' im ezhednevno dlya provedeniya soveshchanij, drugie -- chto ezhenoshchno, dlya lyubovnyh svidanij. Kak vyyasnilos', tunnel' teper' byl stol' zhe tajnym, kak i glavnaya ulica Kardegossa. S oboih koncov stoyala strazha, dveri byli zaperty. Popytki podkupit' strazhnikov navlekli na golovu Keserila proklyatiya i rugan', a takzhe ugrozu eshche odnogo izbieniya. "Nu i ubijca zhe iz menya", -- gor'ko podumal on, dobravshis' do svoej komnaty i so stonom ruhnuv na krovat'. V golove slovno stuchal molot, vse telo bolelo. Kakoe-to vremya Keseril lezhal, ne v silah poshevelit'sya, zatem, sobravshis' s duhom, vstal i zazheg svechi. Emu sledovalo by podnyat'sya naverh i povidat' svoih podopechnyh, no on boyalsya, chto ne vyderzhit ih slez. A takzhe togo, chto posleduet za ego priznaniem v svoej neudache, -- novyh pros'b Betris. Ved' esli on ne smog sam ubit' Dondo, kakoe pravo on imeet otkazyvat' ej v ee shanse? "YA by s radost'yu otpravilsya k praotcam, lish' by ne dopustit' zavtrashnego koshmara..." "Ty dejstvitel'no tak dumaesh'?" On vypryamilsya. Emu vdrug pokazalos', chto poslednyuyu frazu proiznes ne on. YAzyk slegka shevelilsya za gubami -- kak byvalo obychno, kogda Keseril bormotal chto-to sebe pod nos. "Da". On kinulsya k iznozh'yu krovati i, upav na koleni, rezkim dvizheniem otkinul kryshku sunduka. Pochti zaryvshis' v akkuratno slozhennye, pahnuvshie otpugivayushchimi mol' travami odezhdy, on vytashchil dostavshiesya emu ot pokojnogo torgovca sherst'yu plashch i mantiyu. Razvernuv tepluyu korichnevuyu tkan', on dostal knizhku s zashifrovannymi zapisyami, kotorye tak do konca i ne razobral, poskol'ku srochnaya neobhodimost' v etom otpala posle begstva sud'i Vriza. Otdavat' zapisi v hram bylo uzhe kak-to nelovko -- potrebovalis' by ob座asneniya zaderzhki. Keseril sudorozhno otkryl knizhku i zazheg eshche svechej. "Ostalos' malo vremeni". On ne razobral okolo treti dnevnika. "Zabud' ty obo vseh etih neudachnyh opytah! Perehodi-ka srazu k poslednim stranicam, chego zhdat'?" Otchayanie, vladevshee torgovcem, skvozilo dazhe cherez ploho zashifrovannyj dartakan i obretalo formy yasnogo i prostogo resheniya. Vot on -- otvet! Otvergnuv vse svoi predydushchie izmyshleniya i strannye eksperimenty, on v konce koncov obratilsya ne k magii, a k obychnoj molitve. Krysa i voron -- tol'ko chtoby donesti mol'by bogu, svechi -- chtoby osvetit' ih put', travy -- chtoby ukrepit' sobstvennnoe serdce. On otkazalsya ot svoej voli, polnost'yu polozhivshis' na volyu vysshih sil. "Pomogi mne. Pomogi mne. Pomogi mne!" |to byli poslednie zanesennye v knigu slova. "U menya poluchitsya", -- izumlenno podumal Keseril. A esli net... togda pridet chered Betris i ee nozha. "YA ne proigrayu etu igru. YA poterpel porazhenie prakticheski vo vsem, za chto tol'ko bralsya v zhizni. YA ne mogu proigrat' smert'". Spryatav knigu pod podushku i zaperev za soboj dver', Keseril otpravilsya na poiski pazha. On vybral sonnogo mal'chika, ozhidavshego v koridore okonchaniya uzhina v banketnom zale Oriko, gde otsutstvie Isel' porodilo mnozhestvo razgovorov -- i ne tol'ko shepotom, poskol'ku pervye lyudi gosudarstva tozhe otsutstvovali: Oriko prodolzhal skryvat'sya v lesu, a Dzhironaly ustroili pirushku u sebya vo dvorce. Keseril vyudil iz koshel'ka zolotoj i podnes ego k licu, ulybayas' cherez obrazovavshijsya mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami kruzhok. -- |j, mal'chik, hochesh' zarabotat' real? V Zangre pazhi bystro delalis' smyshlenymi; real -- dostatochno krupnaya summa, chtoby mozhno bylo kupit' na nee nekotorye intimnye uslugi u teh, kto imi torguet. No i dostatochno nastorazhivayushchaya dlya teh, kto ne riskuet igrat' v podobnye igry. -- CHto ya dolzhen sdelat', milord? -- Pojmaj mne krysu. -- Krysu, milord? Zachem? Ah da. Zachem. "Da zatem, chto ona potrebuetsya mne v obryade smertel'noj magii protiv vtorogo po mogushchestvu lorda SHaliona, konechno!" Net, ne goditsya. Keseril opersya plechami o stenu i doveritel'no ulybnulsya. -- Kogda ya byl v kreposti Gotorget vo vremya ee osady tri goda nazad -- ty znaesh', chto ya byl ee komendantom?., tak vot, poka nash bravyj general ne prodal ee, my nauchilis' est' krys. Malen'kie vkusnye zveryushki, esli, konechno, sumeesh' nalovit' dostatochno mnogo. I ya ochen' skuchayu po vkusu horosho podzharennogo na sveche bedryshka. Pojmaj mne bol'shuyu zhirnuyu krysu i poluchish' eshche odin real, -- Keseril uronil monetu v ruku pazha i obliznulsya, predstavlyaya, kakim bezumcem dolzhen sejchas vyglyadet'. Pazh slegka popyatilsya. -- Ty znaesh', gde moya komnata? -- Da, milord. -- Prinesi ee tuda. V meshke. I chem skoree, tem luchshe -- ya goloden, -- Keseril razvernulsya i udalilsya, smeyas'. Ne pritvoryayas', a dejstvitel'no smeyas'. Strannoe, dikoe vesel'e perepolnyalo ego serdce, poka on ne podnyalsya k sebe i ne sel obdumyvat' svoi dal'nejshie dejstviya -- svoyu temnuyu molitvu, svoe samoubijstvo. Byla noch', noch'yu vorony ne priletyat k ego oknu, skol'ko by prihvachennogo s soboj hleba on im ni nakroshil. On povertel hleb v rukah. Vorony gnezdilis' pod kryshej bashni Fonsy. Esli oni ne poletyat k nemu -- on sam polezet k nim. Vskarabkaetsya po krysham. Poskal'zyvayas' v temnote? A potom obratno v komnatu s trepyhayushchimsya svertkom pod myshkoj? Net. Pod myshkoj on poneset krysu v meshke. Esli emu suzhdeno budet umeret' tam, pod polurazrushennoj kryshej, to prodelyvat' obratnyj put' uzhe ne pridetsya. Da i smertel'naya magiya ved' uzhe odnazhdy srabotala tam, ne tak li? Ona udalas' dedu Isel'. Vdrug duh Fonsy protyanet ruku pomoshchi i greshnomu soldatu ego vnuchki? Bashnya posvyashchena Bastardu i ego zhivotnym, a noch' -- osoboe vremya dlya etogo boga, osobenno dozhdlivaya polnoch'. Telo Keserila nikto ne najdet i ne pohoronit. Na ego ostankah budut pirovat' vorony, pominaya svoego sorodicha, -- dostojnaya cena za zhizn' bednyagi. ZHivotnye nevinny, dazhe zhadnye vorony; eta nevinnost' delaet ih vseh nemnogo svyatymi. Rastoropnyj pazh s shevelyashchimsya meshkom v rukah obernulsya znachitel'no bystree, chem smel nadeyat'sya Keseril. On proveril soderzhimoe -- tolstaya, serdito shipevshaya krysa vesila pochti poltora funta -- i zaplatil eshche odin real. Pazh spryatal monetu v karman i zashagal proch', oglyadyvayas' cherez plecho. Keseril zatyanul meshok i prizhal ego k sebe. Pereodevshis' v odezhdy torgovca (na udachu), on zadumalsya, chto nadet' na nogi: tufli, sapogi -- ili idti bosikom? CHto budet nadezhnee na mokroj skol'zkoj kryshe? Bosikom, reshil on. Odnako obulsya eshche dlya odnogo, poslednego pohoda. -- Betris! -- gromkim shepotom pozval on iz svoego kabineta. -- Ledi Betris! YA znayu, chto uzhe pozdno, no ne mogli by vy vyjti ko mne na minutku? Ona byla polnost'yu odeta, vse takaya zhe blednaya i izmuchennaya. Betris pozvolila emu stisnut' svoi ruki i na mgnovenie prizhalas' pylayushchim lbom k ego grudi. Teplyj aromat ee volos na sekundu vernul Keserila v Valendu, v hram, gde oni stoyali ryadom v tolpe na prazdnovanii Dnya Docheri. Edinstvennym, chto ne izmenilos' v nej s togo schastlivogo dnya, byla ee vernost'. -- Kak princessa? -- sprosil Keseril. Ona podnyala vzglyad. Vokrug tusklo goreli svechi. -- Ona bez ustali molitsya Docheri. Ne ela i ne pila so vcherashnego dnya. YA ne znayu, kuda smotryat bogi i pochemu oni ostavili nas. -- Mne ne udalos' ubit' Dondo. YA ne smog dazhe priblizit'sya k nemu. -- YA tak i ponyala, v protivnom sluchae my by chto-nibud' uslyshali. -- U menya est' eshche odna ideya. Esli nichego ne poluchitsya... ya vernus' utrom, i my posmotrim, chto mozhno pridumat' s vashim nozhom. YA prosto hotel skazat'... esli utrom ya ne vernus', ne bespokojtes' obo mne, ne ishchite -- so mnoj vse v poryadke. -- No vy zhe ne brosaete nas? -- ee ruki szhalis' vokrug ego zapyastij. -- Net, ni za chto. Ona morgnula. -- YA ne ponimayu. -- Vse v poryadke. Beregite Isel'. I nikogda ne doveryajte kancleru di Dzhironalu. Nikogda. -- Mogli by i ne govorit' mne etogo. -- Da, eshche. Moj drug Palli -- march di Palliar -- znaet pravdu o tom, kak ya byl predan posle Gotorgeta i popal na galery. Kak ya stal vragom Dondo... eto sejchas ne vazhno, no Isel' dolzhna znat', chto ego starshij brat sobstvennoruchno vycherknul menya iz spiska osvobozhdaemyh, prigovoriv k rabstvu i smerti. Zdes' net somnenij. YA videl spisok, napisannyj im lichno -- ego pocherk mne horosho znakom. Betris proshipela skvoz' stisnutye zuby: -- I nichego nel'zya sdelat'? -- Pohozhe, net. Esli by udalos' eto dokazat', bol'shinstvo lordov SHaliona otkazalis' by voevat' pod ego znamenami. Vozmozhno, etogo bylo by dostatochno dlya ego padeniya. A vozmozhno, i net. |to poroh, kotoryj dolzhen byt' v arsenale Isel'. Kogda-nibud' ona smozhet vzorvat' ego, -- on sverhu vniz smotrel na obrashchennoe k nemu lico Betris -- belizna kozhi, korall gub i glubokie, chernye, kak noch', glaza, ogromnye v polumrake komnaty. Keseril nelovko naklonilsya i poceloval ee. Dyhanie devushki prervalos', zatem ona, vzdrognuv, rassmeyalas' i prizhala ladon' k gubam. -- Oj, prostite, vasha boroda shchekochetsya. -- YA... eto vy prostite menya. Palli budet dlya vas samym luchshim muzhem, esli, konechno, on nravitsya vam. On ochen' chestnyj i poryadochnyj chelovek. Kak i vy. Peredajte emu moi slova. -- Keseril, chto vy... V etot moment razdalsya golos Nan di Vrit: -- Betris, gde vy? Idite syuda, pozhalujsta. On dolzhen byl ujti, ujti raz i navsegda, zabrav s soboj vse svoi sozhaleniya. Keseril poceloval ladoni Betris i vyskol'znul za dver'. Nochnoe puteshestvie po krysham Zangra -- s zhilogo korpusa k bashne Fonsy -- bylo stol' golovokruzhitel'nym i opasnym, kak i predpolagal Keseril. Dozhd' lil ne perestavaya. Luna prosvechivala skvoz' tuchi, no ee tusklyj svet pomogal malo. Krysha byla holodnoj i skol'zila pod bosymi zamerzshimi nogami. Samym trudnym okazalsya shestifutovyj pryzhok na kryshu krugloj bashni. K schast'yu, prygat' prishlos' pod udobnym uglom -- inache vse zakonchilos' by banal'nym samoubijstvom pri padenii na bulyzhniki dvora, gde-to tam, daleko vnizu. Meshok dergalsya v rukah, dyhanie so svistom vyryvalos' izo rta. Keserila bila drozh' posle pryzhka, on naklonilsya, upershis' ladonyami v kryshu i predstavil sebe, kak kusochek cherepicy sluchajno sryvaetsya vniz, privlekaya vnimanie strazhi k bashne... Zatem on stal medlenno prodvigat'sya dal'she, poka ne dobralsya do razverzshejsya v kryshe dyry. Usevshis' na krayu, Keseril svesil nogi, no ne pochuvstvoval nikakoj opory. On reshil dozhdat'sya momenta, kogda luna vyjdet iz-za tuch. Est' li tam pol? Ili ostalos' vsego neskol'ko balok? Vorony sonno peregovarivalis' v temnote. ZHdat' prishlos' okolo desyati minut, v techenie kotoryh on stuchal zubami ot holoda, pytayas' tryasushchimisya rukami razzhech' vytashchennuyu iz karmana svechu. Neskol'ko raz obzhegshis', on nakonec zapalil malen'kij ogonek. Vnizu okazalis' balki i sohranivshijsya mestami pol. Posle pozhara steny otchasti ukrepili -- navernoe, chtoby kamni ne obrushilis' komu-nibud' na golovu. Keseril zaderzhal dyhanie i sprygnul na tverdyj ostrovok pryamo pod nim. Zakrepiv svechku, on razzheg ot nee eshche odnu, zatem vynul hleb i ostro ottochennyj nozh Betris. Dobyt' vorona. Da... Tam, v ego spal'ne, eto kazalos' tak prosto. Voronov dazhe ne bylo vidno v plyashushchih tenyah. Ot shuma kryl'ev nad golovoj, kogda voron uselsya na balku, u nego edva ne ostanovilos' serdce. Vzdrognuv, on protyanul kusok hleba. Ptica vyhvatila hleb i uletela. Keseril vyrugalsya, sdelal neskol'ko glubokih vdohov i sosredotochilsya. Hleb. Nozh. Svechi. SHevelyashchijsya holshchovyj meshok. CHelovek na kolenyah. So spokojstviem v serdce? Vryad li. "Pomogi mne. Pomogi mne. Pomogi mne". Voron -- ili ego bliznec -- vernulsya. -- Kes! Kes! -- negromko prokarkal on, odnako ot sten otrazilos' na udivlenie sil'noe eho. -- Da, -- vydohnul Keseril. -- Vse verno. On vytashchil krysu iz meshka, prizhal lezvie k ee gorlu i prosheptal: -- Begi k svoemu gospodinu s moej molitvoj. Rezko i bystro on vypustil iz nee krov'; temnaya goryachaya zhidkost' pobezhala v ladon'. Keseril polozhil trupik u kolena i protyanul ruku svoemu voronu, tot uselsya na nee i prinyalsya pit' krysinuyu krov'. Malen'kij chernyj ptichij yazyk ispugal Keserila, on vzdrognul i chut' ne upustil vorona. Prizhav pticu k sebe, Keseril naklonilsya i poceloval ee v golovu. -- Prosti menya. Moya nuzhda ochen' velika. Mozhet, Bastard nakormit tebya hlebom bogov, i ty budesh' sidet' u nego na pleche. Leti k svoemu gospodinu s moej molitvoj, -- korotkim dvizheniem on svernul voronu sheyu. Ptica dernulas' i zatihla; on polozhil ee u drugogo kolena. -- Lord Bastard, bog pravosudiya, kogda pravosudie terpit porazhenie, bog ravnovesiya, bog vsego, chto prihodit ne v svoe vremya, bog moej nuzhdy. Za di Sanda. Za Isel'. Za vseh, kto ee lyubit, -- za ledi Betris, rejnu Istu, staruyu provinkaru. Za shramy na moej spine. Za pravdu protiv lzhi. Primi moyu molitvu, -- on ne imel predstavleniya, byli li eto pravil'nye slova, da i sushchestvovali li kakie-nibud' pravil'nye slova. Dyhanie stalo preryvistym, navernoe, on krichal. Da, tochno, on krichal. Potom on slovno so storony uvidel sebya sklonivshimsya nad prinesennymi v zhertvu zhivotnymi. V zhivote rodilas' uzhasnaya, neperenosimaya bol', szhigavshaya vnutrennosti. Oh... On ne znal, chto eto tak bol'no... "Vse luchshe, chem sdohnut' na galere s bradzharskimi strelami v zadnice". Naposledok on vezhlivo dobavil (kak molilsya v detstve, otpravlyayas' spat'): -- My blagodarim tebya, Bog nesvoevremennogo, za tvoe blagoslovenie. "Pomogi mne. Pomogi mne. Pomogi mne". Oh... Plamya svechej vspyhnulo i pogaslo. Temnota stala eshche chernee, i vse ischezlo. 12 Keseril s trudom otkryl glaza; veki byli slovno namazany kleem. On posmotrel vverh, ne ponimaya, gde nahoditsya. Uvidel zaklyuchennoe v chernuyu rvanuyu ramku seroe nebo. Oblizav peresohshie guby, on popytalsya sglotnut'. On lezhal na spine pod kryshej bashni Fonsy. Vospominaniya nochi obrushilis' na nego. "YA zhiv". "Znachit, ya proigral". Pravaya ruka nashchupala nepodvizhnuyu kuchku ostyvshih per'ev. On lezhal, pogruzhennyj v vospominaniya o perezhitom uzhase. Strashnaya rezhushchaya bol' v zhivote. Keseril drozhal, promerzshij naskvoz', ves' mokryj i holodnyj, kak trup. On dyshal. Znachit, i Dondo di Dzhironal tozhe dyshit. V utro... v utro svoej svad'by?! Kogda glaza nemnogo privykli k okruzhayushchemu polumraku, on uvidel, chto ne odin -- nad nim, na balke nepodvizhno sidelo okolo dyuzhiny voronov. Oni pristal'no smotreli na Keserila sverhu vniz. On dotronulsya do lica, no ne obnaruzhil krovavyh ran -- ni odna iz ptic eshche ne pristupala k trapeze. -- Net, -- drozhashchim shepotom proiznes on, -- ya ne vash zavtrak. Mne ochen' zhal'. Pri zvuke ego golosa odin voron vstryahnul kryl'yami, no nikto iz ptic ne sdvinulsya s mesta. Dazhe kogda Keseril sel, pticy ne podnyalis' v vozduh. Bylo eshche temno, v golove mel'kali obryvki strannogo sna. On videl sebya Dondo di Dzhironalom, piruyushchim s priyatelyami i shlyuhami v kakom-to osveshchennom svechami i fakelami zale. Na tolstyh pal'cah sverkali kol'ca. On byl sil'no p'yan i predvkushal, kak lishit Isel' nevinnosti, soprovozhdaya svoi mysli nepristojnymi zhestami, kogda... on vdrug zakashlyalsya, v gorle zapershilo, zatem voznikla nesterpimaya bol'. Gorlo raspuhlo, stalo nevozmozhno dyshat'. Krasnye lica sotrapeznikov zakruzhilis' pered ego glazami, ih smeh i shutki smenilis' panikoj pri vide ego delayushchegosya purpurnym, razduvayushchegosya tela. Kriki, oprokinutye vinnye chashi, pugayushchij shepot: "YAd! YAd!". Ni slova, ni stona ne vyletalo iz otekshego gorla, raspuhshij yazyk ne shevelilsya. Bezmolvnye konvul'sii, beshenyj stuk serdca, razryvayushchaya bol' v grudi i golove, temnota, smenyayushchayasya krovavymi vspyshkami pered merknushchim vzorom... "|to byl tol'ko son. Esli ya zhiv, to i on tozhe". Keseril snova upal na pol, sognuvshis' ot boli v zhivote, obessilennyj i otchayavshijsya. Staya voronov smotrela na nego v napryazhennoj tishine. Do nego vnezapno doshlo, chto nuzhno vozvrashchat'sya, a on sovershenno ne produmal, kak budet delat' eto. On mog spustit'sya vniz do kirpichnoj kladki i, stoya na kuche skopivshegosya za dolgie gody ptich'ego pometa i prochih othodov, krichat', chtoby ego vypustili naruzhu. Uslyshit li ego kto skvoz' moshchnye kamennye steny? Ne primut li ego gluhoj golos za bormotanie voronov ili zavyvanie prividenij? Togda naverh? Tem zhe putem, chto i prishel? Nakonec on vstal, uhvatilsya za balku i podtyanulsya na rukah, pytayas' zabrosit' neposlushnoe telo naverh. Dazhe teper' vorony ne zhelali uletat'. Keseril napryag noyushchie myshcy i -- vynuzhdennyj siloj spihnut' paru ptic, chtoby bylo kuda vstat', -- podnyalsya na nogi. Vorony, nedovol'no vstryahnuv kryl'yami, molcha podvinulis'. On podotknul poly korichnevoj mantii za poyas. Krysha byla sovsem ryadom. Vzdohnuv, Keseril podprygnul i, boltaya v vozduhe bosymi nogami, perekinul telo cherez kraj dyry. Tuman byl takoj gustoj, chto dvora ne razglyadet'. Navernoe, svetaet ili tol'ko-tol'ko rassvelo, reshil Keseril. V eto seroe utro pozdnej oseni nekotorye slugi uzhe dolzhny byli podnyat'sya. Vorony, vyletaya cherez dyru odin za drugim, torzhestvenno posledovali za Keserilom. Oni uselis' na kryshe i, povernuv golovy, nablyudali za ego manevrami. On chuvstvoval na sebe ih vzglyady, kogda prygal na kryshu zhilogo korpusa zamka. Oni slovno zhdali ego padeniya, chtoby otomstit' za gibel' sorodicha. Dolzhno byt', predstavlyali sebe, kak nogi Keserila soskol'znut i on, razmahivaya rukami, poletit vniz k podzhidayushchej na bulyzhnikah smerti. Ot boli v zhivote u nego snova perehvatilo dyhanie. Smerti on ne boyalsya, mozhet byt', dazhe i ne soprotivlyalsya by, a prosto sprygnul vniz -- no pugala vozmozhnost' ostat'sya v zhivyh posle padeniya, kalekoj s perelomannymi kostyami. Tol'ko eto zastavlyalo ego ostorozhno prodvigat'sya v poiskah nezapertogo mansardnogo okna. V tumane Keseril ne mog razobrat', iz kakogo imenno okna on vybralsya vchera, i proboval na prochnost' zadvizhki kazhdogo. Okno k tomu zhe mogli zaperet' uzhe posle ego uhoda. Vorony sledovali za nim vdol' vodostochnoj truby, pereletaya s mesta na mesto. Tuman serebristymi kapel'kami osedal na lice, volosah, borode. CHetvertoe okno privetlivo raspahnulos' pod ego rukoj. Keseril skol'znul vnutr', ele uspev prikryt' ego za soboj -- vovremya, chtoby izbavit'sya ot svoego odetogo v chernoe eskorta, dva pervyh predstavitelya kotorogo uzhe sunulis' bylo vnutr'. Odna ptica udarilas' v steklo grud'yu. Spustivshis' po lestnice k svoej spal'ne i ne vstretiv nikogo po puti, Keseril vvalilsya v komnatu i zaper za soboj dver'. Pokrytyj holodnym potom, muchimyj zhutkimi spazmami v zhivote, on dostal nochnoj gorshok, kuda iz nego izverglis' vselyayushchie uzhas ogromnye sgustki krovi. Ego ruki drozhali, kogda on mylsya v umyval'nike. Otkryv okno, chtoby vyplesnut' iz tazika naruzhu krovavuyu vodu, on vspugnul s kamennogo karniza paru mrachnyh voronov. Keseril krepko zaper okno na zadvizhku. Pokachivayas' i ele derzhas' na nogah, slovno p'yanyj, on podoshel k posteli i, ruhnuv, zavernulsya v pokryvalo. Tak i lezhal, ves' drozha, poka ne uslyshal shagi i tihie golosa raznosivshih vodu, polotenca i nochnye gorshki slug. Prosnulas' li uzhe Isel', chtoby umyvat'sya, odevat'sya i primeryat' ukrasheniya dlya svoej uzhasnoj svad'by s Dondo? Spala li ona voobshche? Ili proplakala vsyu noch', molya bogov o smerti? On dolzhen podnyat'sya naverh, chtoby okazat' posil'nuyu pomoshch'. Nashla li Betris drugoj nozh? "YA ne vynesu etogo". On szhalsya v komok i zakryl glaza. Keseril eshche lezhal v posteli, preryvisto dysha, chut' ne vshlipyvaya, kogda v koridore razdalis' tyazhelye shagi i ego dver' s shumom raspahnulas'. Golos kanclera di Dzhironala prorychal: -- YA znayu -- eto on! |to dolzhen byt' on! SHagi ostanovilis' v iznozh'e krovati, i kto-to sorval s Keserila pokryvalo. On povernulsya i uvidel nad soboj zastyvshee v izumlenii sedoborodoe lico di Dzhironala. -- Ty zhiv! -- voskliknul tot. V ego golose zvuchalo negodovanie. Poldyuzhiny pridvornyh, v kotoryh Keseril uznal prispeshnikov Dondo, sklonilis' nad krovat'yu. Ih ruki lezhali na rukoyatyah mechej, slovno sobirayas' ispravit' etu oshibku. Rej Oriko, v nochnoj rubashke, v staren'kom plashche, kotoryj on priderzhival rukami u gorla, stoyal pozadi ostal'nyh. Oriko vyglyadel... stranno. Keseril smorgnul i proter glaza. Nekoe podobie aury okruzhalo reya, no ne svetloj, a temnoj. Oriko byl slovno okruzhen temnotoj -- oblakom ili tumanom. |ta aura sledovala za vsemi ego dvizheniyami, slovno odeyanie. Di Dzhironal prikusil gubu. Glaza ego prozhigali lico Keserila. -- Esli ne ty, to kto? Dolzhen zhe byl kto-to... kto-to blizkij k... CHertova devchonka! Gnusnaya malen'kaya ubijca! -- on rezko povernulsya i vyletel proch', korotkim zhestom prikazav svoim lyudyam sledovat' za soboj. -- CHto sluchilos'? -- pripodnyavshis', sprosil Keseril u Oriko, kotoryj tozhe sobralsya vyhodit'. Oriko obernulsya i, razvedya rukami, nedoumenno otvetil: -- Svad'ba otmenyaetsya. Dondo di Dzhironal okolo polunochi byl ubit pri pomoshchi smertel'noj magii. Keseril otkryl rot, no vse, chto on smog skazat', bylo slaboe "oh". Izumlennyj, on upal na podushki, a Oriko pospeshil za svoim kanclerom. "YA ne ponimayu". "Esli Dondo ubit, a ya zhiv... znachit, mne ne bylo darovano chudo smerti. No ved' Dondo ubit! Kak?" Tol'ko esli kto-to vyrval Keserila iz lap smerti i sam zanyal ego mesto. Vnezapno on prishel k tomu zhe vyvodu, chto i di Dzhironal. "Betris?" "Net, o net!" On vskochil s posteli, tyazhelo upal na pol, no upryamo podnyalsya na nogi i potashchilsya za raz座arennymi i obeskurazhennymi pridvornymi. Podnyavshis' v svoj zabityj lyud'mi kabinet, on uslyshal rev di Dzhironala. -- Togda vytashchite ee syuda, chtoby ya sam mog uvidet' ee! -- rychal tot na vzlohmachennuyu i perepugannuyu Nan di Vrit, kotoraya zakryvala soboj prohod v pokoi devushek, grud'yu zashchishchaya ot vraga poslednie rubezhi. Keseril chut' ne vskriknul ot oblegcheniya, uvidev za spinoj Nan serdito nahmurivshuyusya Betris. Esli Nan di Vrit byla v nochnoj rubashke, to devushka byla polnost'yu odeta -- v tom zhe zelenom plat'e, chto i nakanune vecherom, blednaya i osunuvshayasya. "Spala li ona? No ona zhiva! ZHiva!" -- S kakoj stati vy podnyali takoj shum, milord? -- holodno sprosila ona. -- |to sovershenno neumestno i nesvoevremenno. Rot di Dzhironala priotkrylsya, on podalsya nazad. Potom stisnul zuby. -- Gde princessa? YA dolzhen ee videt'! -- Ona usnula vpervye za neskol'ko dnej. I ya ne sobirayus' ee bespokoit' i nikomu ne pozvolyu eto sdelat'. Skoro ej predstoit smenit' son na koshmar nayavu! -- nozdri Betris zatrepetali ot neprikrytoj vrazhdebnosti. Di Dzhironala vypryamilsya i napryagsya. -- Razbudite ee, -- proshipel on. -- Vy mozhete razbudit' ee? "Velikie bogi! Neuzheli Isel'?.." No prezhde, chem novyj uzhas sdavil gorlo Keserila, poyavilas' Isel' sobstvennoj personoj. Otodvinuv svoih dam, ona reshitel'nym shagom podoshla pryamo k di Dzhironalu. -- YA ne splyu. CHto vy hotite, milord? -- ona kinula vzglyad na stoyavshego u dveri svoego brata Oriko, zatem snova posmotrela na di Dzhironala. Brovi ee soshlis' na perenosice, vo vzglyade zabrezzhilo ponimanie. Ne zadav ni edinogo voprosa, ona znala teper', ch'ya sila prinuzhdala ee k nezhelannoj svad'be. Di Dzhironal smotrel to na odnu, to na druguyu zhenshchinu -- vse byli bessporno zhivy i vpolne samostoyatel'no stoyali pered nim. Zatem on povernulsya k Keserilu, kotoryj ne otryval glaz ot Isel'. Vokrug nee tozhe byla aura, no ne takaya, kak u Oriko, a bolee bespokojnaya, v nej smeshalis' glubokie temnye i svetyashchiesya bledno-golubye pyatna, kak spolohi v nochnom nebe dalekogo yuga, vidennom im odnazhdy. -- Kem by on ni byl, -- procedil di Dzhironal, -- gde by on ni nahodilsya, no ya najdu trup etogo merzkogo trusa, dazhe esli mne pridetsya perevernut' ves' SHalion. -- I chto togda? -- sprosil Oriko, poterev nebrituyu shcheku. -- Povesit' ego? On ironichno vzdernul brov', glyadya na blednoe ot yarosti lico di Dzhironala. Tot stremitel'no vyshel -- Keseril ele uspel podvinut'sya, chtoby osvobodit' emu put'. Perevodya vzglyad s Isel' na Oriko i obratno, on vse sravnival svoi... gallyucinacii? Bol'she ni u kogo on ne videl ni podobnogo svecheniya, ni hotya by teni vokrug. "Mozhet, ya bolen? Mozhet, soshel s uma?" -- Keseril, -- neterpelivo sprosila Isel', kak tol'ko muzhchiny ushli, a Nan speshno zakryla za nimi dver', -- chto sluchilos'? -- Proshloj noch'yu kto-to ubil Dondo di Dzhironala s pomoshch'yu smertel'noj magii. Ee rot udivlenno priotkrylsya. Ona radostno zahlopala v ladoshi, slovno rebenok, kotoromu tol'ko chto poobeshchali ispolnit' zavetnoe zhelanie. -- O! O! O-oh, kakaya chudesnaya novost'! O, blagodaryu tebya, ledi, o, blagodaryu tebya, Bastard! YA poshlyu na ego altar' goru podarkov! No, Keseril, kto zhe?.. V otvet na podozritel'nyj vzglyad Betris Keseril tol'ko pozhal plechami: -- Ne ya, kak vidite. "No ne potomu, chto ne pytalsya". -- A vy... -- nachala Betris i prikusila yazyk. Keseril molcha poblagodaril ee za to, chto ona ne stala zadavat' svoj vopros vsluh pri dvuh svidetelyah, vynuzhdaya ego priznat' sebya vinovnym v strashnom prestuplenii. Da i vryad li emu nuzhno bylo chto-to govorit' -- po blesku ee glaz on videl, chto ona vse ponyala. Isel' otstupila, chut' ne prygaya ot oblegcheniya. -- Dumayu, ya pochuvstvovala eto, -- skazala ona nemnogo udivlennym golosom. -- V lyubom sluchae, chto-to ya pochuvstvovala. Okolo polunochi, vy govorite? |togo ej nikto ne govoril. -- Kakoe-to oblegchenie na dushe, slovno chto-to vo mne znalo, chto moi molitvy uslyshany. No ya nikak ne predpolagala podobnogo. YA prosila ledi o svoej smerti... -- ona pomolchala i prikosnulas' rukoj k blednomu lbu. -- Ili o tom, kak budet ej ugodno, -- ee golos stal tishe. -- Keseril... mogla ya... mogla ya sdelat' eto? Mozhet, boginya tak otvetila na moi molitvy? -- YA... ya ne vizhu, kakim obrazom, princessa. Vy molilis' ledi Vesny, razve net? -- Da, i ee Materi -- obeim. No v osnovnom Vesne. -- Velikie ledi daryat chudo zhizni, a ne smert' -- obychno tak. No vse chudesa nepredskazuemy i zagadochny. Bogi. Kto znaet predely vozmozhnostej bogov i ih celi? -- |to ne oshchushchalos', kak smert', -- priznalas' Isel'. -- Menya slovno otpustilo. YA dazhe smogla nemnogo poest', i menya ne vytoshnilo. Potom ya usnula. Nan di Vrit soglasno zakivala. -- I ya ochen' etomu rada, miledi. Keseril gluboko vzdohnul. -- CHto zh, polagayu, di Dzhironal zajmetsya poiskami ubijcy. On budet ryskat' po vsemu Kardegossu v poiskah cheloveka, umershego proshloj noch'yu, da chto tam Kardegoss -- po vsemu SHalionu, ya uveren, poka ne vyyasnit, kto ubil ego brata. -- Blagoslovenie na bednuyu dushu, razrushivshuyu ego uzhasnye plany, -- v obshcheprinyatom zheste blagosloveniya Isel' prikosnulas' ko lbu, gubam, solnechnomu spleteniyu i pupku, zatem, prizhav ladon' k serdcu, shiroko razvela pal'cy. -- I pust' demony Bastarda daruyut emu proshchenie vo vsem, v chem tol'ko mozhno. -- Amin', -- sklonil golovu Keseril. -- Budem nadeyat'sya, di Dzhironal ne obnaruzhit blizkih druzej ili rodstvennikov pogibshego, chtoby otomstit' im, -- on snova shvatilsya za svedennyj otchayannoj bol'yu zhivot. Betris priblizilas' k nemu, glyadya v lico; protyanula bylo k nemu ruku, zatem, pokolebavshis', opustila ee. -- Lord Kes, vy vyglyadite uzhasno. U vas lico cveta holodnoj ovsyanki. -- YA... bolen. CHto-to s容l, -- on perevel duh. -- Tak chto segodnya my gotovimsya ne k pechal'noj svad'be, a k radostnym pohoronam. Nadeyus', vy, ledi, sumeete sderzhat' svoj vostorg na lyudyah? Nan di Vrit hmyknula. Isel' prizvala ee k spokojstviyu i tverdo proiznesla: -- Torzhestvennaya skorb', ya vam obeshchayu. I esli moe serdce polno blagodarnosti, a ne pechali, to ob etom dogadayutsya tol'ko bogi. Keseril kivnul i poter noyushchuyu sheyu. -- Obychno zhertvu smertel'noj magii predayut ognyu do temnoty, chtoby, kak govoryat svyashchenniki, lishit' potustoronnie sily tela, na kotoroe oni mogli by okazat' vliyanie. Pohozhe, takaya smert' privlekaet prizrakov. |to budut isklyuchitel'no stremitel'nye pohorony dlya takogo vysokogo lorda. Vse dolzhno byt' podgotovleno zadolgo do vechera, -- zagadochnaya aura Isel' vyzyvala u nego golovokruzhenie i toshnotu. On sglotnul slyunu i otvel ot nee glaza. -- Togda, Keseril, -- skazala Betris, -- umolyayu vas, lozhites' poka v postel'. My vse stol' neozhidanno okazalis' v bezopasnosti. Vam ne nuzhno nichego bol'she delat', -- ona dotronulas' do ego holodnyh ruk, korotko szhala ih v ladonyah i ulybnulas' so strannym ponimaniem. On popytalsya vydavit' iz sebya otvetnuyu ulybku i udalilsya. Upav obratno v krovat', on provalyalsya tam pochti chas, muchimyj bol'yu, i vse eshche drozhal v oznobe, kogda dver' tihon'ko otvorilas' i voshla Betris. Ona na cypochkah podoshla k posteli i, naklonivshis' nad nim, polozhila ladon' na ego vlazhnyj holodnyj lob. -- YA boyalas', chto u vas zhar, -- skazala ona, -- a vy drozhite ot holoda. -- YA... zamerz... da. Navernoe, noch'yu spolzlo odeyalo. Ona dotronulas' do ego plecha. -- Vasha odezhda promokla naskvoz', -- zametila i prishchurila glaza. -- Kogda vy poslednij raz eli? On ne smog vspomnit'. -- Vchera utrom, kazhetsya. -- YAsno, -- na mgnovenie Betris nahmurilas', zatem razvernulas' i vyshla. CHerez desyat' minut poyavilas' sluzhanka s bol'shim metallicheskim listom, na kotorom dymilis' goryachie ugli. Eshche cherez neskol'ko minut pribyl sluga s vedrom goryachej vody, kotoromu bylo prikazano vymyt' Keserila i ulozhit' v postel' v suhoj teploj odezhde. I eto togda, kogda ves' zamok, kazalos', opoloumel, gotovyas' k pohoronam. Vsem odnovremenno -- i ledi, i kavaleram -- trebovalos' myt'sya i pereodevat'sya, chtoby predstat' na lyudyah vo vseoruzhii. Keseril ni o chem ne sprashival. Sluga tol'ko-tol'ko zakonchil odevat' ego, kogda snova poyavilas' Betris s farforovoj misochkoj na podnose. Ostaviv dver' otkrytoj, ona uselas' na kraj krovati s lozhkoj v ruke. -- Esh'te. |to byl hleb, namochennyj v goryachem moloke s medom. Izumlenno otkryv rot i proglotiv pervuyu lozhku, Keseril opersya na podushki. -- YA ne nastol'ko bolen, -- v popytke vosstanovit' svoe dostoinstvo on otobral u Betris ploshku; ona ne vozrazhala i sidela na krovati molcha, poka on el. Keseril pochuvstvoval, kak on, okazyvaetsya, byl goloden. Vse s容v, on ponyal, chto emu bol'she ne holodno. Betris udovletvorenno ulybnulas'. -- Teper' cvet vashego lica nravitsya mne kuda bol'she. Uzhe ne takoj prizrachnyj. Horosho. -- Kak princessa? -- Namnogo luchshe. Ona byla... sovsem ubita. A teper', posle togo kak s ee plech spala eta nevynosimaya tyazhest', na nee radostno smotret'. -- Da, ya ponimayu. Betris kivnula. -- Sejchas ona otdyhaet, poka ne pora budet odevat'sya, -- ona zabrala iz ego ruk opustevshuyu ploshku, postavila ee ryadom i ponizila golos. -- Keseril, chto vy delali proshloj noch'yu? -- Nichego. Pravda. Ee guby serdito szhalis'. No zachem bylo perekladyvat' na ee plechi etot gruz? Priznanie oblegchit ego dushu, no vdrug ej pridetsya davat' pokazaniya pod prisyagoj? -- Lord di Rinal govorit, vy zaplatili pazhu za krysu. |to i zastavilo, po slovam di Rinala, lorda di Dzhironala vorvat'sya k vam v komnatu. Pazh skazal, vy hoteli ee s容st'. -- Nu da. |to ne prestuplenie, kogda chelovek hochet s容st' krysu. Malen'kij prazdnik v pamyat' ob osade Gotorgeta. -- Da-a? No vy zhe tol'ko chto soznalis', chto ne eli so vcherashnego utra? Betris pokolebalas' i prodolzhala: -- Gornichnaya govorit, chto v vashem gorshke, kogda ona vynosila ego utrom, byla krov'. -- Demony Bastarda! -- Keseril, ulegshijsya bylo na podushki, snova sel. -- Est' li hot' chto-nibud' svyatoe v etom zamke, ne podlezhashchee obsuzhdeniyu? CHelovek chto, ne mozhet schitat' svoej neprikosnovennoj sobstvennost'yu dazhe nochnoj gorshok? Ona protyanula ruku. -- Lord Kes, pozhalujsta, ne shutite tak! Naskol'ko vy bol'ny? -- U menya bolel zhivot. Teper' vse proshlo. Takoe sluchaetsya. I ne o chem tut razgovarivat', -- on pomorshchilsya i reshil ne rasskazyvat' o svoih gallyucinaciyah. -- Krome togo, krov' v gorshke -- krysinaya. I zhivot bolel iz-za togo, chto ya s容l etu tvar'. Nu? Ona medlenno proiznesla: -- Horoshaya istoriya. Vse vrode by shoditsya. -- Nu, tak chego zhe eshche? -- No, Kes, lyudi reshat, chto vy -- strannyj. -- CHto zhe, dobavim eto v kollekciyu spleten. Budet sosedstvovat' s toj, gde rasskazyvaetsya, kak ya nasiluyu devushek. Navernoe, dlya dostizheniya neobhodimogo ravnovesiya mne potrebuetsya pripisat' eshche odno izvrashchenie -- k primeru, popytki ispol'zovaniya smertel'noj magii. |to privedet k ravnovesiyu na viselice. Betris nahmurilas' i vypryamilas'. -- Ladno. YA ne budu davit' na vas. Odnako mne interesno, -- ona obhvatila sebya rukami, -- esli dvoe -- teoreticheski -- odnovremenno pytayutsya pribegnut' k smertel'noj magii protiv odnogo cheloveka, mogut li oni oba dostignut' celi i ostat'sya... poluzhivymi? Keseril priglyadelsya k devushke -- net, ona ne vyglyadela bol'noj -- i pokachal golovoj. -- Ne dumayu. Prinimaya vo vnimanie, chto lyudi davno i raznymi sposobami pytayutsya ispol'zovat' smertel'nuyu magiyu, takovoe, bud' ono vozmozhnym, uzhe navernyaka imelo by mesto v proshlom. Bastardov demon smerti vsegda izobrazhaetsya na hramovyh freskah s koromyslom na plechah, na kotorom visyat dva odinakovyh vedra -- odno dlya dushi ubijcy, Drugoe dlya dushi zhertvy, -- tut na um emu prishli slova Umegata: "YA voobshche uveren, chto tol'ko tak i byvaet". -- Ne dumayu, chto demon ili sam Bastard mozhet delat' vybor. Betris prishchurilas'. -- Vy skazali, chto esli ne vernetes' k utru, my ne dolzhny bespokoit'sya i iskat' vas. Vy skazali, chto s vami vse budet v poryadke. A eshche vy skazali, chto esli tela svoevremenno ne szhech', to imi mogut zavladet' prizraki. Keseril pochuvstvoval sebya neuyutno i zaerzal v podushkah. -- Nu, ya prosto pytalsya predusmotret' koe-chto -- v nekotorom rode. -- Predusmotret' chto imenno? Vy sobiralis' ujti, ne ostaviv tem, kto bespokoitsya o vas, nikakih svedenij o tom, gde vas iskat' i kakomu bogu za vas molit'sya. On otkashlyalsya. -- Vorony Fonsy. YA zabralsya proshloj noch'yu v bashnyu, chtoby... e-e... pomolit'sya. Esli by vse poshlo... e-e... neskol'ko inache, to oni pozabotilis' by o moem tele, kak ih sobrat'ya zabotyatsya o trupah pavshih na pole brani ili zateryavshihsya v gorah ovec. -- Keseril! -- vozmushchenno zakrichala Betris, no potom snova ponizila golos do shepota