ak oblegchenie. Ozhidanie zakoncheno. Teper' ya mogu perestat' boyat'sya. Vy v sostoyanii eto ponyat'? Keseril kivnul. Posle nedolgogo molchaniya, kotoroe narushali tol'ko vshlipyvaniya odnoj iz dam, ona spokojno sprosila: -- Kak eto proizoshlo? On poluchil ranu na ohote? Ili kak-to... inache? -- Ne... sovsem na ohote. Hotya v nekotorom rode... -- Keseril oblizal obvetrennye guby. -- Ledi, vy vidite vo mne chto-nibud' strannoe? -- Teper' ya vizhu tol'ko glazami. YA oslepla neskol'ko let nazad. A vy vidite? Keseril srazu ponyal, chto ona imeet v vidu. -- Da. Ista kivnula i vypryamilas'. -- YA tak i dumala. Srazu zametno, kogda kto-to vidit tem zreniem. ZHenshchiny tut zhe podoshli k Iste i skazali preuvelichenno nezhnymi golosami: -- Ledi, vam, navernoe, pora lech' otdohnut'. Vasha matushka skoro vernetsya... Ona poslala Keserilu mnogoznachitel'nyj vzglyad cherez plecho; estestvenno, zhenshchiny reshili, chto u Isty nachinaetsya ocherednoj pristup bezumiya. A byla li Ista bezumnoj? Hot' kogda-nibud'? Keseril podoshel k nim blizhe. -- Pozhalujsta, ostav'te nas. Mne neobhodimo peregovorit' s rejnoj s glazu na glaz ob ochen' vazhnom dele. -- Ser... milord... -- dama vydavila fal'shivuyu ulybku i zasheptala emu na uho: -- My ne otvazhivaemsya ostavlyat' ee odnu v takoe vremya -- ona mozhet povredit' sebe. Keseril vypryamilsya vo ves' svoj nemalyj rost i, vzyav obeih dam pod ruki, myagko, no nepreklonno vyvel ih iz komnaty. -- YA voz'mu na sebya zabotu o rejne. Vy mozhete podozhdat' zdes', v etoj komnate, i esli vy mne ponadobites' -- ya vas pozovu. Horosho? -- on zakryl dveri, ne slushaya vozrazhenij. Ista zhdala nepodvizhno, dvigalis' tol'ko ee ruki, derzhavshie kruzhevnoj nosovoj platok, kotoryj ona nachala skladyvat' vse bolee melkim kvadratikom. Keseril opustilsya na pol ryadom s nej i skrestil nogi. Lico rejny bylo belym kak mel, glaza rasshireny. -- YA videl prizrakov Zangra. -- Da. -- Bolee togo. YA videl temnoe oblako, kotoroe navislo nad vashim Domom. Proklyatie Zolotogo Generala, nasledie Fonsy. -- Da. -- Ono sejchas est' i nad vami. -- Da. -- I nad Oriko, i nad Saroj. Isel'... i Tejdes. -- Da, -- ona sklonila golovu nabok i ustremila vzglyad kuda-to vdal'. Keserilu prishlo v golovu, chto ona slishkom potryasena -- emu prihodilos' videt', kak vo vremya boya lyudi, poluchivshie smertel'nuyu ranu, vmesto togo chtoby past' mertvymi ili bez soznaniya, eshche dvigalis' kakoe-to vremya, a poroj i tvorili sovershenno neveroyatnye veshchi. Ee spokojstvie i svyaznaya rech' -- ne sledstvie li eto podobnogo shoka, kotoryj vskore projdet, i ne nado li emu podgotovit'sya k vzryvu? A byla li rech' Isty kogda-nibud' bessvyaznoj? "Mozhet, on prosto ne ponimal ee?" -- Oriko ochen' bolen. Kak ya vizhu svoim vnutrennim zreniem, on uzhe stal chast'yu etogo chernogo klubka. No, ledi, pozhalujsta... pozhalujsta, rasskazhite mne, kak vy obo vsem uznali? CHto, kogda i kak vy videli? YA dolzhen ponyat'. Potomu chto ya dumayu... vernee, boyus'... ya poluchil eto videnie, to est' ono svalilos' na menya dlya togo, chtoby ya dejstvoval. No nikto ne ob®yasnil mne, chto ya dolzhen delat'. Dazhe vnutrennee zrenie ne v silah probit'sya cherez etot mrak. Brovi rejny medlenno pripodnyalis'. -- YA mogu rasskazat' vam pravdu, no ne mogu dat' ob®yasnenij, ibo kak mozhno dat' to, chem ne vladeesh'? YA vsegda govorila pravdu. -- Da, teper' ya ponimayu, -- on vzdohnul. -- A vy kogda-nibud' rasskazyvali ob etom vse? Ona izuchayushche glyadela na Keserila, pokusyvaya nizhnyuyu gubu. Drozhashchie ruki, prinadlezhavshie kak budto drugoj zhenshchine, a ne Iste, kotoraya sidela so spokojnym, pochti nepodvizhnym licom, nachali razvorachivat' plotnyj komochek platka na kolene. Ona medlenno kivnula; golos ee, kogda ona zagovorila, byl tak tih, chto Keseril naklonil golovu nabok, prislushivayas' i boyas' propustit' hot' slovo. -- Vse nachalos', kogda ya byla beremenna Isel'. Videniya. Vnutrennee zrenie to poyavlyalos', to ischezalo. YA dumala, eto vliyanie beremennosti -- nekotorye zhenshchiny byvayut takimi strannymi, kogda nosyat ditya. Menya ubedili v etom vrachi, i ya uspokoilas'. Na vremya. YA videla letayushchih slepyh prizrakov. Videla temnoe oblako vokrug Iasa i yunogo Oriko. YA slyshala golosa, vo sne mne yavlyalis' bogi, Zolotoj General, SHonsa i dva ego doverennyh pomoshchnika, sgorevshie v bashne. YA videla SHalion, pylayushchij, kak ta bashnya. Posle rozhdeniya Isel' vse konchilos'. YA reshila, chto vo vremya beremennosti byla ne v sebe, a teper' vyzdorovela. Glazami samogo sebya ne uvidish', dazhe vnutrennim zreniem. Emu vse eto ob®yasnil Umegat -- Keseril schital eto nastoyashchim podarkom. CHto bylo by s nim sejchas, pytajsya on najti ob®yasnenie neob®yasnimomu?! -- Potom ya snova zaberemenela... Tejdesom. I videniya vozobnovilis', tol'ko byli gorazdo strashnee, chem prezhde. YA boyalas', chto shozhu s uma, i eto bylo nevynosimo. Tol'ko kogda ya prigrozila pokonchit' s soboj, Ias priznalsya mne, chto delo v proklyatii, i rasskazal mne o nem. On vsegda znal pravdu. Kakovo eto -- kogda tebya predaet tot, kto znaet pravdu, no skryvaet ee, ostavlyaya tebya v bezdne otchayaniya i straha? -- YA byla v uzhase, osoznav, chto prinesla dvoih detej v mir, gde ih podzhidala takaya opasnost'. YA molilas' i molilas' bogam ob izbavlenii ot proklyatiya, prosila skazat' mne hotya by, kak spravit'sya s nim, chtoby ne postradali nevinnye. Kogda ya uzhe byla na snosyah, ko mne prishla Mat' Leta. |to bylo ne videnie, i ya ne spala -- vse proizoshlo sredi bela dnya, ya bodrstvovala. Ona stoyala tak blizko ot menya, kak vy sejchas, i ya opustilas' na koleni. YA mogla dotronut'sya do ee odezhd, esli by osmelilas'. Ee dyhanie bylo, kak aromat polevyh cvetov na letnem lugu. Ee lico bylo tak prekrasno, chto moi glaza dazhe ne mogli ponyat' ee krasotu -- slovno ya smotrela na solnce. Ee golos byl muzykoj. CHerty lica Isty smyagchilis'; dazhe teper' mir i blagodat' toj sceny otrazilis' na ee lice -- vspyshkoj krasoty, kak blik solnca na temnoj vode. Zatem brovi ee snova soshlis', lico pomrachnelo, i ona zagovorila, naklonyas' vpered, sdelavshis' -- esli eto bylo vozmozhno -- eshche bespokojnee. -- Ona skazala, chto bogi pytayutsya snyat' proklyatie, potomu chto ono ne prinadlezhit nashemu miru -- eto posledstviya ih Dara Zolotomu Generalu, kotorym on nepravil'no rasporyadilsya. Eshche ona skazala, chto bogi mogut snyat' proklyatie tol'ko cherez cheloveka, kotoryj po svobodnoj vole trizhdy otdast svoyu zhizn' vo imya Doma SHaliona. Keseril zakolebalsya. Golos rejny stal takim tihim, chto ego mog zaglushit' dazhe zvuk ego dyhaniya. On chuvstvoval sebya durakom i rugal sebya za eto, no ne smog uderzhat'sya ot voprosa: -- |-e... a ne oshibka li eto -- mozhet byt', tri cheloveka odnovremenno, a ne odin? -- Net, -- ee guby snova skrivilis' v strannoj, ironichnoj neulybke. -- V tom-to i problema. -- YA... ne ponimayu. Mozhet, eto kakoj-to obman, a ne... prorochestvo? Ona na mig razzhala ruki, zatem opyat' prinyalas' skladyvat' platok. -- YA skazala Iasu, a on, konechno, rasskazal lordu di L'yutesu. Ot di L'yutesa Ias nichego ne skryval, tol'ko ot menya. Tol'ko ot menya. Lyubopytstvo vzyalo nad Keserilom verh. Teper' oni byli tovarishchami po... svyatosti, ili chto eto tam takoe, i emu bylo ochen' legko razgovarivat' s Istoj. Kak svyatoj so svyatym, dusha s dushoj. Udivitel'noe mgnovenie hrupkoj, pochti neulovimoj blizosti, kuda bolee zagadochnoj i polnoj, chem mezhdu lyubovnikami. On nachal ponimat', pochemu Umegat vcepilsya v nego s otchayaniem izgolodavshegosya cheloveka. -- A kakimi byli v dejstvitel'nosti ih otnosheniya? Ona pozhala plechami. -- Oni stali lyubovnikami eshche do moego rozhdeniya. Kto ya byla takaya, chtoby sudit' ih? Di L'yutes lyubil Iasa, ya lyubila Iasa. Ias lyubil nas oboih. On tak staralsya prinyat' na sebya bremya vseh svoih pogibshih brat'ev i otca -- Fonsy. On svodil sebya v mogilu etimi staraniyami i hlopotami, no zhizn' vse ravno shla naperekosyak -- vse bylo ne tak, raz za razom. Ona zakolebalas', i Keseril ispugalsya na mgnovenie, chto neostorozhnym slovom ili dvizheniem razrushil ih blizost'. No, pohozhe, ona prosto uspokaivala... ne svoi mysli, a svoe serdce, tak kak prodolzhila rasskaz eshche bolee tihim golosom: -- YA ne pomnyu tochno, komu pervomu prishla v golovu eta mysl'. My razgovarivali kak-to vecherom vskore posle rozhdeniya Tejdesa. U menya eshche sohranyalos' zrenie. My znali, chto oba nashih rebenka otmecheny ten'yu i bednyaga Oriko tozhe. "Spasite moih detej, -- plakal Ias, uroniv golovu na stol, -- spasite moih detej". Togda di L'yutes skazal: "YA sdelayu eto iz lyubvi k tebe, ya popytayus', otvazhus' na zhertvoprinoshenie". Keseril prosheptal: -- No, pyatero bogov, kak?.. -- My obsudili sotni sposobov, kak mozhno ubit' cheloveka i vernut' ego k zhizni, chtoby snova ubit'. Nakonec my reshili ostanovit'sya na utoplenii. Takoj sposob kazalsya naimenee kalechashchim, k tomu zhe bylo mnogo sluchaev, kogda utoplennikov vozvrashchali k zhizni. Di L'yutes dazhe ezdil uznavat' ob etom popodrobnee. U Keserila perehvatilo dyhanie. "Utoplenie, o bogi!" I samym hladnokrovnym obrazom... ego ruki tozhe zadrozhali. Ista prodolzhala: -- My vzyali s vracha slovo derzhat' vse v tajne i spustilis' v podzemel'e Zangra. Di L'yutes pozvolil sebya razdet', svyazat' po rukam i nogam i podvesit' vniz golovoj nad ogromnoj bochkoj. My opustili ego v vodu... i vytashchili obratno, kogda on uzhe perestal dvigat'sya. -- I on umer? -- tiho sprosil Keseril. -- Togda obvinenie v izmene bylo... -- Konechno, umer, no ne v poslednij raz. My ozhivili ego, dovol'no bystro i prosto. -- Oh. -- |to poluchilos'! -- ona scepila pal'cy. -- YA chuvstvovala -- v proklyatii poyavilos' chto-to vrode treshchiny. No di L'yutes... u nego ne vyderzhali nervy. On ne zahotel tonut' eshche raz. On krichal, chto ya pytayus' ubit' ego iz revnosti. Togda my s Iasom... sovershili oshibku. Keseril uzhe ponyal, chto proizoshlo. Dazhe zakryv glaza, on ne mog izbavit'sya ot vstavshej pered nimi kartiny. On zastavil sebya otkryt' ih i vnov' posmotrel na Istu. -- My shvatili ego i sovershili vtoruyu popytku nasil'no. On vopil i rydal... Ias zasomnevalsya, a ya zakrichala: "My dolzhny! Podumaj o detyah!" I na etot raz, kogda my vynuli ego iz bochki, on byl mertv, i nikakie nashi molitvy i slezy ne smogli ego ozhivit'. Ias byl potryasen. YA byla v uzhase. Moe vnutrennee zrenie pogaslo. Bogi otvernulis' ot nas... -- Znachit, obvinenie v izmene bylo lozhnym. Sovershenno lozhnym. -- Da. |toj lozh'yu my skryli nash greh i ob®yasnili, otkuda vzyalsya trup, -- ona vzdohnula. -- No ego sem'e pozvolili unasledovat' ego sostoyanie -- nichego ne konfiskovali. -- Da, postradala tol'ko ego reputaciya. Ego chest'. CHest', kotoraya, kak okazalos', byla nezapyatnannoj. Ni pochestej, ni slavy -- ostalsya tol'ko pozor. -- Ponachalu my byli potryaseny, a potom uzhe pozdno bylo chto-to menyat'. Dumayu, eto bol'she vsego ugnetalo Iasa eshche dolgoe vremya spustya. On ne hotel dazhe iskat' drugogo dobrovol'ca. A zhertvoprinoshenie dolzhno byt' dobrovol'nym, nasil'noe umershchvlenie nichego ne dast -- tol'ko osoznannaya zhertva. Ias zamknulsya v sebe i umer ot gorya i chuvstva viny, -- ee ruki natyanuli kruzhevo, chut' ne porvav platok, -- ostavil menya s dvumya malen'kimi det'mi, bez pomoshchi i zashchity ot etoj... chernoj... teni. Ona sodrognulas', zadyshala chasto i gluboko, no ne razrydalas' i ne vpala v isteriku, kak ispugalsya bylo Keseril, uzhe napryagshijsya i gotovyj pozvat' obeih ozhidavshih v drugoj komnate frejlin. Potom dyhanie ee vyrovnyalos'; Keseril rasslabilsya. -- A vy, -- sprosila ona nakonec, -- bogi kosnulis' vas? -- Da. -- Sochuvstvuyu. Gor'kaya usmeshka iskazila ego guby. -- O da, -- on poter zatylok. Ego ochered' ispovedovat'sya. On mog by utait' pravdu. No ne ot Isty. Bremya za bremya, rana za ranu. Otkrovennost' za otkrovennost'. -- CHto vy znaete o korotkoj pomolvke Isel' s pokojnym lordom Dondo di Dzhironalom? -- Bylo dva gonca -- odin za drugim, tak chto my dazhe ne uspeli otprazdnovat'. -- Otprazdnovat'? Pomolvku sorokaletnego s shestnadcatiletnej? Ee podborodok vzdernulsya, sovsem kak u Isel', -- u Keserila dazhe perehvatilo dyhanie. -- Mezhdu mnoj i Iasom byla eshche bol'shaya raznica v vozraste. Ah da. V takom sluchae u Isty neskol'ko drugoj vzglyad na veshchi. -- Dondo -- ne Ias, miledi. |to byl prodazhnyj, razvratnyj negodyaj, rastratchik... i ya bol'she chem uveren, chto eto on ubil di Sanda, vozmozhno, dazhe sobstvennoruchno. Oni s bratom Martou pytalis' podmyat' pod sebya ves' SHalion -- ispol'zuya Oriko, Tejdesa i Isel'. Ista kosnulas' rukoj svoego gorla. -- YA vstrechala Martou pri dvore. On hotel stat' sleduyushchim lordom di L'yutesom. Di L'yutes -- yarchajshaya, blagorodnejshaya zvezda, kogda-libo blistavshaya pri dvore SHaliona. Martou vryad li dostoin byl by chistit' emu sapogi. S Dondo ya nikogda ne vstrechalas'. -- Dondo byl sushchim neschast'em. YA vpervye vstretilsya s nim neskol'ko let nazad, i uzhe togda on byl negodyaem. S vozrastom zhe stal eshche huzhe. Isel' byla v uzhase i yarosti ottogo, chto ee prinuzhdali k braku s nim. Ona molilas' bogam, chtoby ee izbavili ot etogo uzhasa, no bogi... bogi molchali. Togda za delo vzyalsya ya. YA vyslezhival Dondo ves' den', pytayas' ubit' radi nee, no tak i ne smog priblizit'sya k nemu. Togda ya nachal molit'sya Bastardu o chude smertel'noj magii. I ono bylo mne darovano. Glaza Isty izumlenno raskrylis'. -- Pochemu vy ne umerli? -- Polagayu, ya vse zhe umiral. Pridya v sebya i obnaruzhiv, chto Dondo mertv, a ya net, ya ne znal, chto i dumat'. No Umegat ob®yasnil mne, chto molitvy Isel' prizvali eshche odno chudo, i ledi Vesny osvobodila moyu dushu iz lap demona, no tol'ko na vremya. Svyatoj Umegat -- togda ya eshche dumal, chto on grum... Rasskaz stanovilsya beznadezhno putanym. Keseril perevel duh i povedal snachala ob Umegate i zverince -- kak oni ohranyali bednogo Oriko ot proklyatiya. -- Odnako Dondo nezadolgo do smerti, gotovyas' k svad'be s Isel', skazal Tejdesu, chto zverinec -- zlaya roknarskaya magiya, prizvannaya postepenno unichtozhit' Oriko, i Tejdes poveril emu. Pyat' dnej nazad, sobrav svoyu baosijskuyu ohranu, princ ubil pochti vseh svyashchennyh zhivotnyh Umegata i tol'ko po chistoj sluchajnosti ne stal ubijcej samogo svyatogo. Tejdesa pocarapal umirayushchij leopard Oriko -- klyanus', eto byli obychnye carapiny! Esli by ya tol'ko ponyal... Oni zagnoilis', nachalos' zarazhenie. Ego konec byl... -- Keseril vspomnil, komu on eto rasskazyvaet, -- ...ochen' bystrym. -- Bednyj Tejdes, -- prosheptala Ista, otvedya vzglyad. -- Moj bednyj Tejdes. Ty rodilsya dlya togo, chtoby tebya predali. -- V lyubom sluchae, -- zavershil Keseril, -- iz-za etogo strannogo vzaimodejstviya chudes, demon smerti i dusha Dondo zaklyucheny v moem tele, v moem zhivote. Zaperty, slovno v kletke, v nekoem podobii opuholi, sudya po vsemu. Kogda oni osvobodyatsya -- ya umru. Iskazhennoe gorem lico Isty razgladilos'. Ee glaza vpilis' v lico Keserila. -- |to budet uzhe dva, -- skazala ona. -- A?.. CHto? Ee ruki ostavili isterzannyj platok i vcepilis' v ego vorotnik. Vzglyad rejny stal pronzitel'nym, prozhigayushchim naskvoz', dyhanie snova uchastilos'. -- Vy di L'yutes Isel'? -- YA... ya... ya... -- zabormotal Keseril; v zhivote poholodelo. -- Dvazhdy. Dvazhdy. No kak byt' s tret'im razom? O... o... -- glaza Isty rasshirilis', zrachki pul'sirovali. Guby drozhali. -- Kto vy takoj? -- YA... vsego lish' Keseril, miledi! Ne di L'yutes, ya Uveren. YA ne bogat, ne silen, ne mogushchestvenen. I dazhe ne krasiv, bogi svideteli. I ne hrabr, hotya, esli menya zagonyat v UGOL, ya, pozhaluj, budu srazhat'sya. Ona neterpelivo otmahnulas'. -- Otbros'te eti melochi... obnazhennyj, svyazannyj, vniz golovoj. Iskrenne. Navstrechu smerti... ne navstrechu dvum ili trem. Odnoj. -- YA... eto bezumie. |to ne tot put', s pomoshch'yu kotorogo ya nadeyus' razrushit' zaklyatie, uveryayu vas. Pyatero bogov, tol'ko ne utoplenie. -- U menya drugoj plan spaseniya Isel'. Ee glaza voprositel'no ostanovilis' na nem, v nih eshche sohranyalos' pugayushchee dikoe vyrazhenie. -- S vami govorili bogi? -- Net, ya ishozhu iz zdravogo smysla. Ona vypryamilas' na skamejke, otpustiv, k oblegcheniyu Keserila, ego vorotnik, i ozadachenno nahmurilas'. -- Zdravyj smysl? V etom dele? -- Sara i vy vyshli zamuzh za predstavitelej Doma SHaliona i poluchili ih proklyatie. YA dumayu, Isel' mozhet s pomoshch'yu zamuzhestva izbavit'sya ot nego. |tot vyhod ne godilsya ni dlya Oriko, ni dlya Tejdesa, no teper'... YA edu v Ibru, chtoby ustroit' brak Isel' s novym naslednikom Ibry, princem Bergonom. Di Dzhironal postaraetsya presech' etu popytku -- ved' eto budet oznachat' konec ego vlasti v SHalione. Isel' sobiraetsya uskol'znut' ot nego, soprovozhdaya telo Tejdesa v Valendu, gde on budet pohoronen, -- Keseril povedal o namerenii Isel' ehat' s traurnym kortezhem i zatem vstretit'sya s Bergonom v Valende. -- Vozmozhno, -- vydohnula Ista, -- vozmozhno... On ne sovsem ponyal, chto ona imela v vidu. Rejna vse eshche smotrela na nego ochen' stranno. -- A vasha mat', -- skazal Keseril, -- ona znaet? O proklyatii, o di L'yutese? -- YA kak-to pytalas' rasskazat' ej. Ona reshila, chto ya okonchatel'no spyatila. Vprochem, ne tak uzh ploho byt' sumasshedshej. Est' svoi preimushchestva: ne nuzhno prinimat' nikakih reshenij -- ni chto est', ni vo chto odevat'sya, ni kuda idti... komu zhit', komu umirat'... Mozhete sami poprobovat'. Prosto skazhite pravdu. Skazhite lyudyam, chto vy beremenny demonom i prizrakom, chto vasha opuhol' razgovarivaet s vami, a bogi napravlyayut vashi shagi, i uvidite, chto budet dal'she, -- ee smeh ne vyzval u Keserila zhelaniya prisoedinit'sya k vesel'yu. Ista skrivila guby. -- Ne nuzhno tak trevozhit'sya, lord Keseril. Esli ya povtoryu vashu istoriyu, vam nuzhno tol'ko oprovergnut' moi slova, i vse podumayut, chto bezumna ya, a ne vy. -- YA... dumayu, ot vas uzhe dostatochno otrekalis', miledi. Ona prikusila gubu i otvela vzglyad. Ee tryaslo. Keseril vstal i tut vspomnil o sumke. -- Isel' napisala pis'ma, odno vam, drugoe -- vashej materi, i poruchila mne ih dostavit', -- on zalez v sumku, izvlek paket i protyanul Iste prednaznachennoe ej pis'mo. Ruki u nego drozhali ot goloda i ustalosti. Pomimo vsego prochego. -- Mne nuzhno pojti smyt' s sebya gryaz' i chto-nibud' s®est'. K tomu vremeni, kogda vernetsya provinkara, ya, nadeyus', budu uzhe gotov k vstreche s nej. Ista prizhala pis'mo k grudi. -- CHto zh, togda pozovite ko mne moih frejlin. Polagayu, teper' mne sleduet otdohnut'. Bol'she net smysla bodrstvovat'... Keseril rezko podnyal na nee glaza. -- Isel'. Isel' -- vot prichina ne spat'. -- Ah da. Eshche odin zalozhnik, kotorogo nuzhno osvobodit'. Togda ya smogu usnut' naveki, -- ona naklonilas' i obodryayushche pohlopala ego po plechu. -- No sejchas mne nuzhno pospat'. YA tak ustala. Mne kazhetsya, ya nosila traur vse eti gody -- zaranee, i vo mne bol'she ne ostalos' gorya. Vse slezy prolity. -- YA ponimayu, ledi. -- Da, vy ponimaete. |to tak stranno. Keseril podoshel k dveri i pozval k rejne ee vshlipyvayushchih frejlin. Ista szhala zuby i pozvolila im nabrosit'sya na sebya s utesheniyami. Keseril podhvatil svoyu sumku i vyshel. Umyvanie, pereodevanie i goryachaya eda sdelali svoe delo, vosstanovili sily Keserila, odnako mysli ego vse vozvrashchalis' k razgovoru s Istoj. Kogda slugi usadili ego v malen'koj gostinoj provinkary, chtoby on dozhdalsya hozyajku tam, on pochuvstvoval sebya priznatel'nym za vozmozhnost' privesti v poryadok svoi mysli. Dlya nego razozhgli ogon' v kamine. Iznyvaya ot boli v kazhdoj kostochke, Keseril ustroilsya v oblozhennom podushkami kresle, potyagivaya izryadno razbavlennoe vodoj vino, i izo vseh sil pytalsya ne klevat' nosom. Staraya ledi vryad li zaderzhitsya na svad'be nadolgo. Ona i vpryam' poyavilas' dovol'no skoro, v soprovozhdenii svoej kuziny, ledi di H'yulter, i surovogo di Ferreya. Na provinkare byli zelenye barhatnye odezhdy i ukrasheniya, no vzglyanuv na ee blednoe lico, Keseril ponyal, chto skvernye novosti uzhe dostigli ee ushej. Navernyaka proboltalsya kakoj-nibud' nesderzhannyj sluga. Keseril vskochil i poklonilsya. Provinkara shvatila ego za ruki i posmotrela v lico. -- Keseril, eto pravda? -- Tejdes umer. Vnezapno, ot zarazheniya. Isel' v poryadke, -- on perevel duh, -- ona -- naslednica SHaliona. -- Bednyj mal'chik! Bednyj mal'chik! Vy uzhe rasskazali Iste? -- Da. -- O bogi. Kak ona eto vosprinyala? ""Horosho" bylo nepodhodyashchim slovom". Keseril vybral drugoe: -- Spokojno, vasha milost'. Po krajnej mere, ona ne vpala v isteriku i ne razrydalas', chego ya ochen' boyalsya. YA dumayu, udary, kotorye obrushivala na nee zhizn', nemnogo pritupili ee chuvstva. Ne znayu, chto s nej budet zavtra. Frejliny ulozhili ee v postel'. Provinkara vzdohnula i stryahnula s resnic slezinki. Keseril potyanulsya k sedel'noj sumke. -- Isel' poruchila mne dostavit' vam pis'mo. Zdes' est' i pis'mo dlya vas, s'er di Ferrej, ot Betris, u nee ne bylo vremeni napisat' mnogo, -- on izvlek dva zapechatannyh poslaniya. -- Skoro oni obe budut zdes'. Isel' namerena pohoronit' Tejdesa v Valende. -- Oh, -- skazal provinkara, vzlamyvaya voskovuyu pechat', -- o, kak ya hochu ee videt'! -- ee glaza zhadno vpilis' v chernil'nye strochki. -- Korotkoe, -- pozhalovalas' ona. Ee sedye brovi popolzli vverh. -- "Keseril vse ob®yasnit vam", -- pishet ona. -- Da, vasha milost'. YA dolzhen mnogoe vam rasskazat', i koe-chto iz etogo -- naedine. Ona mahnula rukoj svoim sputnikam. -- Idite, ya vas potom pozovu. Di Ferrej, na hodu vskryvaya pis'mo docheri, vyshel iz gostinoj vmeste s di H'yulter. SHursha yubkami, staraya ledi uselas' v kreslo i ukazala 1Heserilu na drugoe, kotoroe on pododvinul poblizhe k nej. -- YA dolzhna zajti k Iste, prezhde chem ona usnet. -- Postarayus' byt' kratkim, vasha milost'. YA rasskazhu, chto ya uznal za etot sezon v Kardegosse. A. cherez chto mne prishlos' projti, chtoby uznat' eto... Smozhet li provinkara ponyat' etu cenu, krushenie ego mira, to, chto Ista ponyala mgnovenno... zahochet li ona poverit' v eto? -- ...teper' uzhe ne vazhno. No starshij nastoyatel' Mendenal' mozhet podtverdit' moi slova, esli vy zahotite s nim vstretit'sya. Skazhite tol'ko, chto eto ya poslal vas, i on ne budet nichego otricat'. Brovi provinkary udivlenno podnyalis'. -- Pochemu starshij nastoyatel' dolzhen vam podchinyat'sya? Keseril tiho hmyknul. -- YA vyshe ego po rangu. Ona sela ochen' pryamo i podzhala guby. -- Keseril, prekratite svoi glupye shutki. Vy delaetes' takim zhe neponyatnym, kak Ista. Da. Ista. Kto zhe zamolvit za nee slovo? -- Provinkara... vasha doch' stradaet, ona opustoshena i zhazhdet pokoya smerti. No ona ne bezumna. Bogi ne stol' miloserdny. Staraya ledi ssutulilas'. -- Ee zatyanuvshayasya skorb' mne ne slishkom ponyatna. Neuzheli do nee nikto ne stanovilsya vdovoj? Nikto ne teryal detej? YA perezhila i to, i drugoe, no ya ne rydala i ne stenala godami. YA vyplakala svoe gore, a potom zanyalas' delami. I esli ona nahoditsya v zdravom ume, v takom sluchae, vyhodit, ee perepolnyaet zhalost' k sebe. Sumeet li on zastavit' provinkaru ponyat', chem otlichaetsya gore Isty, ne raskryvaya tajn, kotorye ona emu doverila? Mozhet byt', povedat' ej chast' pravdy? -- Vse nachalos' s velikoj vojny Fonsy Mudrogo s Zolotym Generalom... -- Keseril kak mozhno proshche i ponyatnee opisal dejstvie proklyatiya, tyagoteyushchego nad Domom SHaliona. Vo vremya pravleniya Iasa bylo dostatochno katastrof i neschastij, tak chto o smerti di L'yutesa mozhno bylo ne govorit'. Bessilie Oriko, prodazhnost' ego sovetnikov, proval ego politiki i razrushenie ego zdorov'ya -- tak Keseril dobralsya do poslednih sobytij. Provinkara prishchurilas'. -- Tak eto vse iz-za roknarskoj chernoj magii, da? -- Ne sovsem... kak ya eto ponimayu. |to izvrashchenie nekoego neopisuemogo bozhestvennogo deyaniya, posledstviya kotorogo zaderzhalis' v nashem mire. Ona pozhala plechami. -- To zhe samoe. Esli ono dejstvuet kak chernaya magiya, znachit, eto ona i est'. Prakticheskij vopros -- kak ot nee izbavit'sya? Keseril ne byl uveren, chto eto to zhe samoe. Tol'ko vernoe ponimanie moglo privesti k vyboru vernogo puti. Ista i Ias potoropilis' prinyat' reshenie, kak budto proklyatie dejstvitel'no bylo magiej i ot nego mozhno bylo izbavit'sya s pomoshch'yu formuly. Mehanicheski vosproizvesti ritual. Ona dobavila: -- |to kakim-to obrazom svyazano s temi dikimi sluhami, chto Dondo di Dzhironal umer v rezul'tate vozdejstviya smertel'noj magii? Na eto on mog otvetit'. Keseril uspel produmat' svoj otvet zaranee i reshil kak mozhno men'she upominat' o sverh®estestvennom -- ne govorit' o demonah, prizrakah, svyatyh, vnutrennem zrenii i drugih dikovinnyh momentah. Proninkare hvatit i prochih podrobnostej. On nachal s pomolvki Isel' i, hotya i podtverdil ispol'zovanie smertel'noj magii, no ne nazval vinovnika gibeli Dondo, utaiv svoyu prichastnost' k ubijstvu, kak on utail i prichastnost' Isty k smerti di L'yutesa. Provinkara byla ne slishkom brezgliva. -- Esli Dondo byl nastol'ko otvratitel'nym, kak vy govorite, -- ona namorshchila nos, -- ya budu molit'sya za neizvestnogo blagodetelya. -- Konechno, vasha milost'. YA sam molyus' za nego ezhednevno. -- Dondo, obychnyj mladshij syn, -- pomolvlen s Isel'! O chem dumal Oriko? Ostaviv v storone podrobnosti, Keseril opisal zverinec, kak predostavlennuyu hramom zashchitu ot razrushitel'nogo vliyaniya proklyatiya na zdorov'e Oriko, derzhas' stol' blizko k istine, skol' eto bylo vozmozhno. Potom rasskazal o tajnyh politicheskih planah Dondo unichtozhit' Oriko i Tejdesa. Provinkara szhala zuby i korotko prostonala, ponyav, kak zhestoko predan byl ee vnuk. Odnako izvestie, chto Valenda dolzhna teper' gotovit'sya k pohoronam, svad'be i vojne (prichem ne isklyucheno, chto i odnovremenno), ozhivilo ee. -- Isel' mozhet rasschityvat' na podderzhku svoego baosijskogo dyadi? -- pointeresovalsya Keseril. -- Skol'ko eshche lyudej vy i on mozhete sobrat' protiv kliki di Dzhironala? Provinkara bystro perebrala vseh lordov, kotoryh mogla vyzvat' v Valendu pod predlogom pohoron, a na samom dele -- chtoby vyrvat' Isel' iz lap di Dzhironala. Spisok vpechatlil Keserila. Sledya mnogo let za politikoj SHaliona, ledi ne nuzhdalas' v karte, chtoby splanirovat' svoi dejstviya. -- Pust' oni edut na pohorony Tejdesa vmeste so vsemi lyud'mi, kakih im udastsya sobrat', -- skazal Keseril. -- Bol'she vsego nam neobhodimo kontrolirovat' dorogi mezhdu Ibroj i Valendoj, chtoby garantirovat' bezopasnost' princa Bergona. -- |to slozhno, -- zametila provinkara, podzhav guby, -- tam est' zemli, prinadlezhashchie lichno di Dzhironalu i nekotorym ego rodstvennikam. Vam sleduet vzyat' s soboj otryad. YA soberu dlya vas lyudej v Valende. -- Net, -- medlenno proiznes Keseril. -- Vam potrebuetsya kazhdyj chelovek zdes', na meste, kogda pribudet Isel', a eto mozhet sluchit'sya do moego vozvrashcheniya. I esli ya voz'mu s soboj otryad, my ne smozhem doehat' do Ibry tak skoro, kak trebuetsya. Krome togo, my ne smozhem sohranit' nashi peremeshcheniya v tajne. Luchshe ehat' nalegke, bystro i ne privlekaya vnimaniya. Ostav'te otryad, chtoby vstretit' nas na obratnom puti. Da, kstati, chut' ne zabyl... baosijskij kapitan, kotorogo vy poslali s Tejdesom, prodalsya Dondo -- emu nel'zya doveryat'. Najdite sposob zamenit' ego po vozvrashchenii. Provinkara svirepo stisnula zuby. -- Demony Bastarda, ya otrezhu emu ushi! Oni ogovorili vozmozhnost' peresylki shifrovannyh poslanij -- ot nego k Isel' i obratno -- cherez Valendu, chtoby sozdat' u shpionov di Dzhironala vpechatlenie, budto on po-prezhnemu nahoditsya v Valende s babushkoj princessy. Provinkara vzyala na sebya zabotu obmenyat' na den'gi dragocennosti Isel' po samoj vysokoj cene, chtoby u nego bylo bol'she nalichnyh dlya dal'nejshego svoego puteshestviya. Zatem oni obdumali eshche s dyuzhinu raznyh prakticheskih detalej. -- Vy ponimaete, -- skazal nakonec Keseril, -- ya dumayu, chto eto zamuzhestvo mozhet izbavit' Isel' ot proklyatiya. No ya ne uveren, chto eto pomozhet Iste. Ni Iste, pechal'no bluzhdayushchej po zamku Valendy, ni Oriko v Zangre, slepomu i raspuhshemu. -- Dazhe esli eto osvobodit Isel' tol'ko iz pautiny kanclera di Dzhironala, ya uzhe budu udovletvorena. YA ne veryu, chto Oriko natvoril takih del po sobstvennoj vole, _ pohozhe, eto vozmutilo i zadelo ee bol'she vseh sverh®estestvennyh materij, -- eto zhe nado -- otnyat' u menya vnuchku, dazhe ne posovetovavshis' so mnoj! Keseril ushchipnul sebya za borodu. -- Vy ponimaete, chto esli nam vse udastsya, vy stanete vassalom sobstvennoj vnuchki? Ona budet rejnoj SHaliona, kak i rejnoj-suprugoj Ibry. Ee guby skrivilis' v usmeshke. -- |to samaya bezumnaya chast' zamysla. Ona ved' eshche sovsem devchonka! Hotya u nee vsegda bylo bol'she mozgov, chem u bednyagi Tejdesa. O chem dumayut bogi, sazhaya eto ditya na tron Kardegossa? Keseril tiho otvetil: -- Vozmozhno, o vozrozhdenii SHaliona. Na eto potrebuetsya ochen' mnogo vremeni, vy i ya etogo uzhe ne uvidim. Provinkara fyrknula. -- Da vy sami eshche pochti mal'chishka! Deti u vlasti, deti povsyudu -- neudivitel'no, chto mir stal takim bezumnym! Nu... ladno. Nuzhno gotovit'sya k zavtrashnemu dnyu. Pyatero bogov, Keseril, otpravlyajtes' spat'. Dumayu, u menya eto segodnya ne poluchitsya. Vy vyglyadite kak ozhivshij pokojnik, a v vashi gody eto neprostitel'no. On podnyalsya, hrustnuv sustavami, i vyshel. Aktivnaya deyatel'nost', kotoraya predstoyala provinkare, mogla lishit' ee poslednih sil. Potrebuetsya pomoshch' vseh ee slug, chtoby ona ne zagonyala sebya do polusmerti. On obnaruzhil v sosednej komnate vstrevozhennuyu ledi di H'yulter i otoslal ee k kuzine. Keserilu vydelili ego holodnuyu, pochetnuyu, privychnuyu uzhe komnatu v osnovnom zdanii zamka. On s blagodarnost'yu skol'znul pod nagretye odeyala. CHuvstvo bylo takoe, slovno on nakonec vernulsya domoj posle dolgih let otsutstviya. Pravda, ego novoe zrenie sdelalo znakomoe mesto neskol'ko chuzhim; on izmenilsya, i mir stal vyglyadet' po-drugomu... gde zhe on najdet pokoj? Zasnut' v etu noch' emu meshal uzhe ne Dondo, nesmotrya na vse svoe prizrachnoe bujstvo. Keseril, pozhaluj, uspel k nemu privyknut' i v paniku bol'she ne vpadal. Teper' ego oburevali novye strahi. Naprimer, vospominanie o zhutkoj nadezhde v glazah Isty. A eshche -- mysli o zavtrashnem dne, kogda on syadet na loshad', kazhdyj shag kotoroj budet priblizhat' ego k moryu. 22 V celyah sohraneniya sekretnosti Keseril ne bez sozhaleniya otkazalsya ot privilegij kur'era kancelyarii. Ne stoilo davat' di Dzhironalu v ruki podpisannye raporty o ego marshrute i konechnoj celi puteshestviya. Vooruzhennyj rekomendatel'nymi pis'mami Palli, on so svoimi sputnikami poluchal svezhih loshadej v hramah ordena Docheri. V predgor'yah na zapadnoj granice im prishlos' imet' delo s mestnym torgovcem loshad'mi, kotoryj prodal im krepkih, privychnyh k gornym perehodam mulov. Torgovec navernyaka obespechil sebya na dolgie gody, obiraya nezadachlivyh puteshestvennikov. Ferda posmotrel na predlozhennyh im zhivotnyh i vozmutilsya: -- U etogo zapal. A esli u etogo net kostnogo shpata, milord, to ya s®em vashu shapku! Hozyain i Ferda nemedlenno vstupili v goryachij spor. Keseril, utomlenno prislonivshis' k zherdi zagona, mog dumat' tol'ko o tom, kak emu ne hochetsya sadit'sya verhom -- ne vazhno, stradaet mul shpatom ili net -- v blizhajshuyu tysyachu let. Nakonec on vypryamilsya i voshel v zagon. Probralsya v seredinu tabuna mulov i loshadej, vstrevozhennyh proizvedennym na skoruyu ruku pleneniem ih tovarishchej, vytyanul ruki i zakryl glaza. -- Esli budet na to tvoya volya, ledi, daj nam treh horoshih mulov! On pochuvstvoval legkij tolchok v bok i oglyadelsya. Lyubopytnyj mul s prozrachnymi karimi glazami ne svodil s nego vzglyada. Podoshli eshche dva, pryadaya dlinnymi ushami; tot, chto povyshe, -- temno-korichnevyj s kremovym nosom -- polozhil golovu Keserilu na plecho i dovol'no fyrknul. -- Spasibo, ledi, -- prosheptal Keseril, a vsluh dobavil: -- Horosho, poshli. I napravilsya k vyhodu. Tri mula, posapyvaya, posledovali za nim. -- My voz'mem etih, -- skazal Keseril torgovcu, kotoryj, kak i Ferda, molcha smotrel na nego, raskryv rot. Torgovec pervym obrel dar rechi: -- No... no eto moi luchshie muly! -- Znayu, -- Keseril vyshel iz zagona; torgovec priderzhal kalitku, ne vypuskaya mulov, no te vse ravno pytalis' sledovat' za Keserilom, napiraya na zagorodku grud'yu i trevozhno fyrkaya. -- Ferda, dogovoris' o cene. YA poka prilyagu na etu chudnuyu solomu. Razbudite menya, kogda muly budut osedlany... Ego mul okazalsya zdorovym, krepkim i spokojnym. To, chto nado, -- s tochki zreniya Keserila. Na opasnyh gornyh tropah net nichego luchshe spokojnogo mula. Goryachie skakuny, stol' lyubimye Ferdoj, horoshi na ravninah, a zdes', na golovokruzhitel'nyh sklonah, oni polzli by nichut' ne bystree, da eshche i podvergali by opasnosti zhizn' svoih sedokov, pugayas' uzkih tropinok. Krome togo, myagkaya postup' mula spasala ego vnutrennosti ot lishnej tryaski. Pochemu tol'ko boginya, pozhalovav svoemu svyatomu horoshih verhovyh zhivotnyh, ne darovala eshche i pogodu poluchshe? Brat'ya di G'yura perestali posmeivat'sya nad izyashchnoj shapochkoj Keserila, ne dobravshis' i do serediny sklona zasnezhennoj gryady Zubov Bastarda. On opustil naushniki i prikryl ushi pushistym belym mehom, plotno zavyazav tesemki pod podborodkom, eshche do togo, kak kolyuchaya snezhnaya krupa, vzdymaemaya ledyanym vetrom, nachala besposhchadno zhech' i zhalit' ih zakochenevshie lica. Keseril prishchurilsya, zashchishchaya glaza, opustil golovu k samym usham mula, tyazhelo stupavshego vverh po izvivavshejsya mezhdu kamnyami i l'dom tropinke, i myslenno prikidyval, skol'ko eshche ostalos' do nastupleniya temnoty. Oni uzhe dolzhny byli byt' gde-to nepodaleku ot perevala. Tut Ferda ostanovilsya i, dozhdavshis', poka Keseril poravnyaetsya s nim, sprosil: -- Milord, mozhet, nam sleduet poiskat' ukrytie, chtoby perezhdat' buran? -- Buran? -- Keseril stryahnul primerzshie k borode l'dinki i zamorgal glazami. Da. Brat'ya vpervye pokinuli predely rodnoj provincii, a v Palliare zimy vsegda otlichalis' myagkost'yu i byli skoree syrymi, chem snezhnymi -- Esli b eto byl buran, vy ne videli by ushej sobstvennogo mula. |to ne opasno, prosto nepriyatno. Skoro projdet. Na lice Ferdy mel'knul ispug, no on natyanul kapyushon poglubzhe i naklonilsya vpered. I v samom dele, vskore oni vyshli iz polosy vetra, i vidimost' uluchshilas'; pered nimi otkrylas' dolina. Blednyj solnechnyj svet, probivayas' skvoz' serebristye oblaka, padal na dlinnye pologie sklony. Keseril ukazal vpered i obodryayushche voskliknul: -- Ibra! Pogoda uluchshilas', slovno pomogaya im spustit'sya k poberezh'yu, no muly ne stali uskoryat' shag. Prigranichnye skalistye gory smenilis' holmami, okruglymi, zemlyanymi, mezhdu kotorymi lezhali shirokie doliny. Kogda putniki ostavili pozadi snega i vershiny, Keseril s sozhaleniem pozvolil Ferde obmenyat' ih zamechatel'nyh mulov na bolee bystryh loshadej. Dorogi stanovilis' vse luchshe, postoyalye dvory -- vse opryatnee, i cherez dva dnya malen'kij otryad uzhe dobralsya do reki, nesushchej svoi vody v Zagosur. Oni proezzhali mimo uedinennyh ferm, peresekali orositel'nye kanaly, vzduvshiesya ot zimnih dozhdej, po perekinutym cherez nih mostam i s kazhdym shagom priblizhalis' k celi. Vyehav na prostor iz rechnoj doliny, oni uvideli vozvyshavshijsya pered nimi gorod: serye steny, vybelennye doma s harakternoj dlya etih mest zelenovatoj cherepicej; krepost', slovno koronoj venchavshaya Zagosur, i znamenitaya buhta u ee podnozhiya. A dal'she -- more, sero-stal'noe, s beskonechno raskinuvshimsya vshir' gorizontom. Holodnyj briz donosil osobennyj, morskoj solenyj zapah, ot kotorogo Keseril pokrylsya murashkami. Fojks zhe gluboko vdohnul novyj dlya sebya aromat. Glaza ego zagorelis', kogda on sdelal etot pervyj glotok morskogo vozduha. Rekomendatel'noe pis'mo Palli i polozhenie di G'yura garantirovali puteshestvennikam ubezhishche v Dome Docheri na hramovoj ploshchadi Zagosura. Keseril otpravil molodyh lyudej kupit', poprosit' ili odolzhit' formennuyu odezhdu ordena, a sam otpravilsya k portnomu. Ego slova, chto master mozhet naznachit' cenu po svoemu zhelaniyu, esli bystro sosh'et priemlemyj naryad, vyzvali v dome portnogo beshenuyu aktivnost', i kogda Keseril primerno cherez chas vyhodil ottuda, pod myshkoj u nego byl svertok s ves'ma snosnoj kopiej traurnyh odezhd shalionskogo dvora. Posle umyvaniya holodnoj vodoj i yarostnogo otdraivaniya sebya mochalkoj Keseril bystro skol'znul v plotnuyu parchovuyu tuniku s ochen' vysokim vorotnikom-stojkoj, natyanul plotnye, temno-lilovye sherstyanye shtany i sverkayushchie nachishchennye sapogi. Zatem nacepil poyas i mech, kotorymi, kazalos', celuyu zhizn' nazad snabdil ego s'er di Ferrej. I mech, i poyas byli dovol'no potertymi, no eto pridavalo im osoboe blagorodstvo. Poverh vsego na plechi priyatnoj tyazhest'yu leg chernyj barhatnyj plashch s shelkovoj podkladkoj. Odno iz kolec Isel', kotoroe on ostavil sebe, -- s ploskim ametistom, opravlennym v tyazheloe zoloto, i nalezavshee tol'ko na mizinec -- govorilo skoree o sderzhannosti ego obladatelya, chem o bednosti. "Traurnye odezhdy i probivayushchayasya sedina v borode, -- podumal Keseril, -- pridayut emu surovyj i dostojnyj vid, chego on, sobstvenno, i dobivalsya". Vid ser'eznogo cheloveka. On dostal paket s cennymi diplomaticheskimi pis'mami i, vzyav ego pod myshku, vyzval svoih sputnikov, uzhe uspevshih pereodet'sya v belo-goluboe. Oni napravilis' po uzkim petlyayushchim ulicam vverh po holmu, v logovo velikogo Lisa. Keseril pokazal upravlyayushchemu zamkom pis'ma s pechatyami, i ego s brat'yami di G'yura bystro preprovodili k lichnomu sekretaryu reya, kotoryj vstretil ih stoya v skromnoj, vybelennoj izvest'yu komnate, sluzhivshej kabinetom, holodnoj ot vechnoj syrosti zagosurskoj zimy. Sekretar' byl v srednih letah, suhoshchav i suetliv. Keseril privetstvoval ego polupoklonom, kak ravnyj ravnogo. -- YA kastillar di Keseril, pribyl iz Kardegossa so srochnoj diplomaticheskoj missiej. U menya pis'ma k reyu i princu Bergonu di Ibra ot princessy Isel' di SHalion, -- on prodemonstriroval pechati, no kogda sekretar' protyanul za nimi ruku, snova prizhal pis'ma k grudi. -- YA poluchil ih lichno iz ruk princessy. Ona prosila menya dostavit' ih i peredat' lichno v ruki reya. Sekretar' zadumchivo sklonil golovu nabok. -- Posmotrim, chto ya smogu sdelat' dlya vas, milord. Reya prosto osazhdayut prositeli -- v osnovnom rodstvenniki byvshih buntovshchikov, -- pytayas' obresti ego proshchenie i milost', chto dovol'no slozhno sejchas, -- on okinul Keserila vzglyadom s nog do golovy. -- Dumayu, vas nikto ne predupredil, chto rej zapretil nosit' pri dvore traur po pokojnomu nasledniku, poskol'ku tot umer neraskayavshimsya myatezhnikom. Tol'ko te, kto hochet brosit' reyu vyzov, nosyat eti pechal'nye odezhdy, no bol'shinstvo iz nih delaet eto... e-e... ne zdes'. Esli vy ne hotite vyzvat' u nego gnev, ya posovetoval by vam pereodet'sya, prezhde chem vy pridete prosit' ob audiencii. Keseril vskinul brovi. -- Vam eshche ne dostavili novosti iz SHaliona? My, konechno, skakali bystro, no ya ne dumal, chto my ih operedim. YA noshu traur ne po nasledniku Ibry, a po nasledniku SHaliona! Princ Tejdes skoropostizhno skonchalsya okolo nedeli nazad ot zarazheniya krovi. -- Oh! -- ispuganno probormotal sekretar', -- oh, -- on vydohnul i vzyal sebya v ruki. -- Moi glubochajshie soboleznovaniya Domu SHaliona v svyazi so stol' tyazheloj utratoj, -- on zamyalsya. -- Pis'ma ot princessy Isel', vy skazali? -- Da, -- i Keseril mnogoznachitel'no dobavil: -- Rej Oriko tyazhko bolen i ne zanimaetsya delami. Po krajnej mere, tak bylo, kogda my pokidali Kardegoss. Rot sekretarya otkrylsya, potom zakrylsya. On progovoril: -- Projdite, pozhalujsta, so mnoj. I provel posetitelej v bolee uyutnuyu komnatu s gorevshim kaminom v uglu. -- YA uznayu, chto mozhno sdelat'. Keseril opustilsya v myagkoe kreslo u ognya, Fojks uselsya na skam'yu, a Ferda prinyalsya rashazhivat' vzad-vpered, nahmurivshis' i rasseyanno glyadya na razveshannye po stenam ukrasheniya. -- Nas primut, ser? -- sprosil on. -- Prodelat' takoj put', chtoby toptat'sya pod dver'yu, slovno lavochnikam kakim... -- O da. Nas primut, -- Keseril usmehnulsya, ko