nyj pol, zaputavshis' v sobstvennoj nochnoj rubashke, s oblomannymi, krovotochashchimi nogtyami. Ego vyrvalo, i on tak i lezhal v etoj luzhe, ne v silah shevel'nut'sya. Keseril kosnulsya svoej mokroj borody -- vokrug rta byli hlop'ya peny. Ego zhivot stal prezhnego razmera -- ili emu prisnilos' v koshmarnom sne, chto tot prevrashchalsya v ogromnoe, razdutoe bryuho? -- hotya vsya bryushnaya stenka bolela i drozhala, myshcy svodilo, kak posle nepomernyh usilij. "YA ne mogu tak bol'she". CHto-to dolzhno ustupit' -- ego telo, ego rassudok, ego dyhanie. Ego vera. CHto-nibud'. On vstal, vymyl pol i vymylsya v umyval'nike sam, zatem pereodelsya v chistuyu dlinnuyu rubahu, raspravil propitavshiesya potom sbitye prostyni, zazheg v komnate vse svechi i zapolz v postel'. I lezhal, shiroko raskryv glaza, pozhiraya imi svet. Vskore poslyshalos' priglushennye golosa slug i tihie shagi na galeree za dver'yu. Dvorec prosypalsya. Keseril, dolzhno byt', zadremal, tak kak svechi dogoreli, a on ne pomnil, kogda imenno oni pogasli. Seryj svet pronikal v shchel' pod dver'yu i mezhdu stavnyami. Sejchas dolzhny byli nachat'sya utrennie molitvy. Utrennie molitvy -- eto zamechatel'no, hotya sama mysl', chto nuzhno podnyat'sya, chtoby prisoedinit'sya k molyashchimsya, vyzyvala golovokruzhenie. Keseril vstal. Medlenno. Nu chto zh, pohmel'e budet segodnya ne u nego odnogo v Tarione. Dazhe esli on ne byl p'yan. Pridvornye po sluchayu svad'by snyali traur, i Keseril vybral sredi predostavlennoj emu odezhdy skromnyj, no, kak emu pokazalos', zhizneradostnyj naryad. Zatem on spustilsya vo dvor zhdat' voshoda solnca i poyavleniya molodozhenov. Solnca, kazhetsya, ne ozhidalos' -- dozhd' hotya i perestal, no nebo bylo zatyanuto temnymi holodnymi tuchami. Keseril vyter kamennyj bortik bassejna nosovym platkom i uselsya. On obmenyalsya ulybkoj i pozhelaniem dobrogo utra s pozhiloj sluzhankoj, proshedshej mimo so stopkoj bel'ya v rukah. V dal'nej chasti dvora v poiskah obronennyh vchera kusochkov edy progulivalsya voron. Keseril obmenyalsya s nim vzglyadami, no ptica, pohozhe, ne ispytyvala k nemu nikakih osobennyh chuvstv i prodolzhala poiski zavtraka. Podumav, on reshil, chto dolzhen chuvstvovat' oblegchenie ot podobnogo bezrazlichiya. Nakonec vyhodivshaya v galereyu dver' spal'ni princa i princessy raspahnulas'. Sonnye strazhi na svoih postah vytyanulis' v strunku. Zazvuchali zhenskie golosa i odin muzhskoj -- tihie i radostnye. Poyavilis' Isel' i Bergon, odetye k utrennej molitve, ee ruka nezhno szhimala ego ruku. Oni povernuli k lestnice i, vyjdya iz teni galerei, nachali spuskat'sya vniz. Net... ten' sledovala za nimi. Keseril proter glaza, zakryl i snova otkryl ih. I dyhanie u nego ostanovilos'. Zloveshchee oblako, ran'she obnimavshee Isel', teper' obnimalo i Bergona. Isel' ulybalas' muzhu, Bergon otvechal ej takoj zhe ulybkoj. Vchera vecherom oni vyglyadeli ustalymi, vozbuzhdennymi i nemnogo smushchennymi. Segodnya zhe utrom oni vyglyadeli vlyublennymi. S klubyashchejsya vokrug, slovno dym ot goryashchego korablya, t'moj. Kogda oni podoshli poblizhe, Isel' veselo propela: -- Dobroe utro, lord Kes! Bergon uhmyl'nulsya i sprosil: -- Vy prisoedinites' k nam, ser? My dolzhny poblagodarit' vas za eto prekrasnoe utro, ne pravda li? Guby Keserila popytalis' izobrazit' ulybku. -- YA... ya... chut' pozzhe. YA koe-chto ostavil u sebya v komnate. On vskochil i brosilsya vverh po lestnice. Povernulsya i uvidel s galerei, kak oni idut cherez dvor. I kak ten' sleduet za nimi. On zahlopnul za soboj dver' i prislonilsya k nej spinoj, hvataya rtom vozduh, pochti placha. "Bogi. Bogi. CHto ya nadelal?" "YA ne osvobodil Isel'. YA navlek proklyatie na Bergona". 26 Sovershenno ubityj, Keseril prosidel v svoej komnate vse utro. Posle poludnya k nemu v dver' postuchal pazh s pugayushchim izvestiem, chto princ i princessa zhelayut videt' ego v svoih pokoyah. Keseril hotel bylo soslat'sya na bolezn', kotoruyu emu, vprochem, dazhe ne nado bylo izobrazhat'. No togda Isel' totchas prislala by k nemu vrachej, a vstrecha s Rodzherasom byla eshche slishkom svezha v ego pamyati. Keseril sodrognulsya. S ogromnoj neohotoj on raspravil odezhdu, privel sebya v poryadok i, vyjdya, zashagal po galeree k komnatam molodoj chety. Vysokie okna gostinoj byli otkryty prohladnomu vesennemu svetu. Isel' i Bergon v prazdnichnyh naryadah, tol'ko chto vernuvshiesya s poludennogo banketa vo dvorce di Uesta, ozhidali ego s neterpeniem. Oni sideli na uglu stola pered stopkoj bumagi, per'yami, chernil'nicej i prochimi neobhodimymi dlya pis'ma predmetami. S drugoj storony byl priglashayushche pridvinut tretij stul. Ih golovy, yantarnaya i kashtanovaya, byli nakloneny drug k drugu v tihom razgovore. Ten' vse klubilas' nad nimi, vyazkaya, kak goryachaya smola. Uslyshav shagi Keserila, oba posmotreli na nego i zaulybalis'. On oblizal peresohshie guby i poklonilsya s zastyvshim licom. Isel' ukazala na bumagi. -- Nasha sleduyushchaya neotlozhnaya zadacha -- sostavit' pis'mo moemu bratu Oriko, soobshchit' emu o predprinyatyh nami shagah i uverit' v nashej loyal'nosti i podchinenii. YA dumayu, chtoby pomoch' Oriko prinyat' sluchivsheesya, nam sleduet vklyuchit' vyderzhki iz vseh punktov dogovora, pokazyvayushchih, kakie preimushchestva poluchil SHalion ot nashego braka. Kak vam kazhetsya? Keseril otkashlyalsya i proglotil komok v gorle. Brovi Bergona neponimayushche podnyalis'. -- Kes, ty vyglyadish' blednym, kak... e-e... s toboj vse v poryadke? Pozhalujsta, syad'! Keseril pokachal golovoj. Emu snova hotelos' brosit'sya v ob®yatiya spasitel'noj lzhi -- ili, na dannyj moment, polupravdy, poskol'ku on dejstvitel'no chuvstvoval sebya ploho. -- Vse ne v poryadke, -- prosheptal on i upal pered princem na odno koleno. -- YA sovershil uzhasnuyu oshibku. Mne tak zhal'. Ochen' zhal'. Ozabochennoe lico Isel' plylo u nego pered glazami, slovno v tumane. -- Lord Kes?.. -- Vash brak... -- on proglotil komok i s trudom zastavil shevelit'sya onemevshie guby, -- ne snyal proklyatiya s Isel', kak ya nadeyalsya. Naoborot, ono teper' lezhit na vas oboih. -- CHto? -- vydohnul Bergon. V golose Keserila zazvuchali slezy. -- I teper' ya ne znayu, chto delat'... -- Otkuda vy eto znaete? -- sprosila Isel'. -- YA vizhu ego. YA vizhu ego na vas oboih. Eshche temnee i gushche. Plotnee. Guby Bergona priotkrylis' v ispuge. -- YA... my sdelali chto-to ne tak? Kakim obrazom?.. -- Net-net! I Sara, i Ista vyshli zamuzh i poluchili proklyatie Doma SHaliona. YA dumal, chto proklyatie peredaetsya tol'ko po muzhskoj linii naslednikov Fonsy vmeste s imenem. -- No ya tozhe naslednica Fonsy, -- medlenno progovorila Isel'. -- A plot' i krov' -- eto bol'she, chem prosto imya. Kogda dvoe zhenyatsya, eto ne oznachaet, chto ostaetsya odin, a drugoj ischezaet. My soedineny, a ne podchineny. Oh, neuzheli nichego nel'zya sdelat'? Dolzhen byt' vyhod! -- Ista skazala... -- nachal Keseril i ostanovilsya. On sovsem ne byl uveren, chto hochet rasskazat' etim dvum reshitel'nym lyudyam, chto imenno emu skazala Ista. Isel' mozhet zadumat'sya snova... "Nevezhestvo -- eto ne glupost', no ochen' na nee pohozhe", -- krichala togda Isel'. Bylo slishkom pozdno ograzhdat' ee ot etogo znaniya teper'. Voleyu bogov ona budet sleduyushchej rejnoj SHaliona. S pravom upravlyat' pridet i obyazannost' zashchishchat' -- privilegiya poluchat' zashchitu ostanetsya sredi prochih detskih igrushek. Dazhe zashchitu ot gor'kih znanij. Osobenno ot gor'kih znanij. Keseril vzdohnul i otkashlyalsya. -- Ista skazala, est' drugoj sposob. On podnyalsya s kolena, uhvativshis' rukoj za kreslo, i tyazhelo sel. Sryvayushchimsya golosom, frazami takim prostymi, chto oni kazalis' pochti zhestokimi, Keseril povtoril to, chto Ista povedala emu o lorde di L'yutese, ree Iase i o tom, kak ej yavlyalas' boginya. O dvuh neproglyadnyh adskih nochah v podzemel'e Zangra so svyazannym muzhchinoj i ogromnoj bochkoj ledyanoj vody. Kogda on zakonchil, oba ego slushatelya vyglyadeli ispugannymi i blednymi. -- YA dumayu... ya boyus', chto mogu byt' podhodyashchim chelovekom, -- skazal Keseril, -- iz-za toj nochi, kogda ya pytalsya obmenyat' moyu zhizn' na smert' Dondo. YA byl v uzhase, chto mogu okazat'sya podhodyashchim chelovekom. "Vy -- di L'yutes Isel'", -- skazala mne Ista. Klyanus' vsemi bogami, esli b ya byl uveren, chto eto pomozhet, my pryamo sejchas poshli by vo dvor i utopili menya v fontane. Dvazhdy. No ya sejchas ne gozhus' dlya zhertvoprinosheniya; moya pervaya -- na samom dele uzhe vtoraya -- smert' budet poslednej, tak kak demon uletit s nashimi dushami -- moej i Dondo, i ya ne predstavlyayu, kak mne vernut'sya v telo, chtoby umeret' eshche raz, -- on vyter vlazhnye glaza tyl'noj storonoj ladoni. Bergon pozhiral glazami svoyu moloduyu zhenu, potom hriplo proiznes: -- A esli ya? -- CHto? -- ne ponyala Isel'. -- YA priehal syuda spasti tebya ot proklyatiya. Trebuetsya drugoj sposob, poslozhnee, tol'ko i vsego. YA ne boyus' vody. Davajte utopim menya. Odnovremennye protesty Keserila i Isel' zaglushili drug druga; Keseril korotkim zhestom ustupil slovo princesse. Isel' povtorila: -- Odnazhdy eto uzhe probovali, i nichego ne poluchilos'. YA ne sobirayus' topit' nikogo iz vas, uzh uvol'te! Ne sobirayus' ni veshat', ni tvorit' prochie koshmarnye veshchi, kotorye mogut vtemyashit'sya vam v golovu... net, net i net! -- Krome togo, -- podhvatil Keseril, -- boginya govorila, chto chelovek dolzhen po dobroj vole trizhdy otdat' zhizn' vo imya Doma SHaliona. Vo imya Doma SHaliona, a ne s imenem Doma SHaliona! Soglasno slovam rejny Isty. A doslovno li ona privela slova bogini? Ili vkralas' malen'kaya, no strashnaya oshibka? Ne vazhno, vo vsyakom sluchae, Bergon po etoj teorii ne goditsya na rol' zhertvy. -- YA dumayu, chto proklyatie ne mozhet byt' razrusheno iznutri -- bud' to Ias ili di L'yutes. I, pyatero bogov, prosti menya, Bergon, no ty teper' tozhe vnutri. -- CHto-to zdes' ne tak, -- Isel' soshchurilas'. -- Ne shoditsya. A chto skazal svyatoj Umegat, kogda vy sprosili ego, chto vam delat'? Naschet ezhednevnyh del? -- On skazal, chto ya dolzhen vesti sebya kak obychno -- zanimat'sya ezhednevnymi delami. -- Nu vot. YA uverena, chto bogi nas ne ostavyat, -- ona pobarabanila pal'cami po stolu. -- Mne prishlo v golovu... mozhet byt', ne otdavat', a davat'? Moya mat' dvazhdy dala zhizn' vo imya Doma SHaliona -- mne i bednyage Tejdesu. Tret'ej vozmozhnosti u nee ne bylo. No eto, nesomnenno, dolg, vozlozhennyj na nas bogami. Keseril sodrognulsya, predstaviv sebe razrusheniya, kotoroe proklyatie mozhet proizvesti v zhizni pravyashchego doma, ob®edinyas' s opasnostyami beremennosti i rodov, kak ran'she ono ob®edinyalos' s riskovannymi sluchajnostyami vojn, chto veli Ias i Oriko. Besplodie, kak u Sary, bylo, pozhaluj, naimen'shej iz vozmozhnyh bed. -- Pyatero bogov, Isel', mne kazhetsya, chto luchshe utopit' menya v bochke. -- A krome togo, Kes, boginya skazala -- "chelovek". Ona zhe skazala -- "chelovek", da? Muzhchina? -- |-e... soglasno slovam ledi Isty, da. -- Nastoyateli govoryat, chto kogda bogi uchat lyudej blagochestiyu, oni imeyut v vidu i zhenshchin tozhe, -- provorchala Isel'. -- Tak chto mozhno ponyat' i tak, i edak. V lyubom sluchae, ya zhila s etim proklyatiem shestnadcat' let i dazhe ne podozrevaya o nem, i kak-to vyzhila. "No teper' ono stalo huzhe. Sil'nee". Smert' Tejdesa byla dlya Keserila naglyadnym primerom dejstviya zloveshchej teni -- vse sily, talanty i dobrodeteli, kotorymi obladal mal'chik, izvratilis' i priveli k neschast'yu. Isel' i Bergon vmeste obladali znachitel'no bol'shim kolichestvom dobrodetelej i talantov, tak chto pole dejstviya proklyatiya stanovilos' prosto ogromnym. Molodozheny vzyalis' za ruki. Isel' poterla perenosicu svobodnoj rukoj i tyazhelo vzdohnula. -- Proklyatie ili net, -- skazala ona, -- a nam nuzhno napisat' pis'mo Oriko. I nemedlenno. A ne to di Dzhironal ob®yavit menya myatezhnicej. Esli ya byla ryadom s Oriko, ya by ubedila ego v pol'ze nashego braka dlya SHaliona! -- Oriko ochen' legko ubedit', -- suho zametil Keseril. -- Trudno sdelat' tak, chtoby on ostalsya pri svoem ubezhdenii. -- Da, ya pomnyu, chto di Dzhironal sejchas ryadom s nim v Kardegosse. YA bol'she vsego boyus', chto kancler ubedit moego brata snova perepisat' usloviya zaveshchaniya. -- Privlekite pobol'she provinkarov na svoyu storonu, princessa, chtoby vpred' oni pomogali vam borot'sya s ego proiskami. Isel' nahmurilas'. -- YA hotela by poehat' v Kardegoss. Mne sleduet byt' ryadom s Oriko, esli on pri smerti. Nam nado v stolicu. Posle korotkoj pauzy Keseril zametil: -- |to slozhno. Vy ne dolzhny popast' v lapy di Dzhironala. -- YA ne sobirayus' ehat' bez soprovozhdeniya, -- ee ulybka stranno blesnula, slovno lunnyj svet na lezvii nozha. -- No my dolzhny pol'zovat'sya kazhdoj zakonnoj lazejkoj, kak i lyubymi takticheskimi preimushchestvami. Neploho bylo by, k primeru, napomnit' lordam SHaliona, chto vsya zakonnaya vlast' kanclera daetsya emu reem. Tol'ko reem. Bergon vstrevozhenno vstavil: -- Vy, konechno, znaete di Dzhironala luchshe menya. Dumaete, on budet spokojno sidet' na meste, uznav takuyu novost'? -- CHem dol'she on budet vynuzhden tak prosidet', tem luchshe. S kazhdym dnem u nas vse bol'she podderzhki. -- U vas est' kakie-nibud' svezhie izvestiya o nem? -- sprosil Keseril. -- Poka net, -- otvetil Bergon. "Uvy, vremya rabotaet kak na nas, tak i protiv nas". -- Soobshchite mne, kak tol'ko chto-nibud' uznaete, -- Keseril sdelal glubokij vdoh, vytashchil chistyj list bumagi i vzyal pero. -- Nu chto zh. Tak chto vy hoteli napisat'?.. Problema dostavki etogo bescennogo s politicheskoj tochki zreniya pis'ma dovol'no delikatna, rassuzhdal Keseril, peresekaya dvor s podpisannym i zapechatannym dokumentom v ruke. Sovershenno nevozmozhno prosto sunut' ego v kur'erskuyu sumku i otpravit' galopom v kancelyariyu Zangra. Trebuetsya delegaciya vysokopostavlennyh osob, ne tol'ko dlya togo, chtoby dostavit' poslanie, no i chtoby uverit'sya, chto ono popalo v ruki Oriko, a ne di Dzhironala. Doverennyj chelovek dolzhen prochest' poslanie nezryachemu pravitelyu i otvetit' na vozmozhnye voprosy. Lordy ili nastoyateli, a luchshe -- i te, i drugie, reshil Keseril. Dyadya Isel' vpolne mog predlozhit' lyudej, podhodyashchih dlya etoj celi i sposobnyh vyehat' segodnya zhe vecherom. I skakat' bystro. Keseril uskoril shag, oglyadyvayas' v poiskah pazha ili slugi, chtoby uznat', gde sejchas di Baosiya. V vorotah on stolknulsya s Palli i samim provinkarom -- oni speshili obratno vo dvorec, vidimo, vozvrashchayas' s banketa u di Uesta, tak kak na nih eshche byli nadety prazdnichnye naryady. -- Kes! -- okliknul ego Palli. -- Gde ty byl vo vremya obeda? -- Otdyhal. YA... ya ploho spal noch'yu. -- Da nu, b'yus' ob zaklad, ty byl odnim iz nemnogih, kto leg v postel' trezvym. Keseril ostavil repliku bez otveta. On sprosil: -- CHto eto? U Palli v rukah byla pachka raspechatannyh pisem. -- Novosti ot di Dzherrina iz Kardegossa, srochno dostavlennye kur'erom hrama. YA reshil, chto princu i princesse neobhodimo nemedlenno oznakomit'sya s nimi. Di Dzhironal vyehal iz Kardegossa vchera utrom, i nikto ne znaet, kuda. -- On vzyal soldat?.. Net, rasskazhesh' vse naverhu. Poshli, -- Keseril razvernulsya, i oni podnyalis' na galereyu k pokoyam princa i princessy. Ih vstretil odin iz slug i udalilsya, chtoby vyzvat' moloduyu chetu v gostinuyu. Ozhidaya suprugov, Keseril pokazal Palli i di Baosiya pis'mo k Oriko i rasskazal o ego soderzhanii. Provinkar zadumchivo kivnul i nazval neskol'ko lordov, kotorye mogli dostavit' dokument v Kardegoss. Voshli Isel' i Bergon; Isel' popravlyala vybivshiesya iz-pod lenty volosy. Troe muzhchin poklonilis' im. Princ Bergon, nastorozhivshis' i poser'eznev, prinyal bumagi iz ruk Palli i predlozhil vsem sest' za stol. Palli povtoril novosti o di Dzhironale. -- Kancler vzyal s soboj tol'ko nebol'shoj kavalerijskij otryad iz svoego dvorca. Di Dzherrin schitaet, chto on libo poehal kuda-to nedaleko, libo sobiraetsya skakat' ochen' bystro. -- CHto novogo o moem brate Oriko? -- pointeresovalas' Isel'. -- Vot... -- Palli protyanul ej pis'mo. -- Kak tol'ko di Dzhironal uehal, di Dzherrin tut zhe popytalsya vstretit'sya s reem, no rejna Sara skazala, chto on usnul, i otkazalas' ego bespokoit'. A poskol'ku ona otnositsya k di Dzherrinu kuda luchshe, chem k di Dzhironalu, on boitsya, chto reyu prosto stalo huzhe. -- A tam chto za pis'mo? -- sprosil Bergon. -- |to uzhe ustarevshie novosti, no vse ravno dovol'no interesnye, -- Palli povernulsya k Keserilu. -- Kes, chto, demon tebya zaberi, rasskazyvaet o tebe staryj nastoyatel'? Komandir otryada ordena Syna v Tarione pribezhal ko mne s vypuchennymi glazami, tryasyas' vsem telom, -- on schitaet, chto ty osenen bogami, i ne osmelivaetsya k tebe priblizhat'sya. On hotel pogovorit' s kem-nibud', kto, kak i on, prinosil prisyagu hramu, i pokazal mne kopiyu prikaza iz kancelyarii Kardegossa. Tebya veleno arestovat' ni bol'she ni men'she kak po obvineniyu v gosudarstvennoj izmene. Tebya oklevetali... -- Opyat'? -- probormotal Keseril, vzyav v ruki pis'mo. -- I obvinili v tom, chto ty tajno otpravilsya v Ibru s cel'yu prodat' SHalion Lisu. Nu a poskol'ku sejchas vse znayut dejstvitel'noe polozhenie veshchej, eta bumaga nichego ne stoit. Keseril prosmotrel prikaz. -- Da, vizhu. |to byl ego sleduyushchij shag, na sluchaj, esli menya ne udastsya ubit'. Boyus', on nemnogo opozdal. Ty prav, eto uzhe ne imeet znacheniya. -- Da, no est' prodolzhenie. |tot poslushnyj dolgu durak-komandir poslal di Dzhironalu pis'mo, v kotorom soobshchil, chto videl tebya, no ne arestoval. On zayavil, chto prikaz otdan na oshibochnom osnovanii, chto ty dejstvoval po prikazu princessy Isel' i prines SHalionu velichajshuyu pol'zu, a ne vred, tak chto nikakoj izmeny tut net; i chto svad'be etoj byli chrezvychajno rady vse zhiteli Tariona. Princessa prekrasna, ona pokazala sebya mudroj i dobroj, i eto vnushaet narodu velikie nadezhdy posle vseh bed, sluchivshihsya v carstvovanie Oriko. Di Baosiya hmyknul. -- CHto prozvuchalo, poskol'ku bedy eti sluchilis' odnovremenno v carstvovanie di Dzhironala, kak neprednamerennoe oskorblenie. Tol'ko vot vpravdu li ono bylo neprednamerennym? -- YA polagayu, chto da. |to chelovek ves'ma... e-e... prostodushnyj. On skazal, chto hotel ubedit' kanclera vstat' na storonu princessy. -- I eto vyzvalo obratnyj effekt, -- medlenno progovoril Keseril. -- Pis'mo ubedilo di Dzhironala v tom, chto ego vliyanie bystro ubyvaet i emu neobhodimo dejstvovat' bez promedleniya, chtoby vernut' vse na svoi mesta. Kogda on poluchil etot glubokomyslennyj sovet ot svoego podchinennogo? -- Vchera, rano utrom, -- otvetil Palli. -- Tak... pohozhe, u nego vpolne mogla byt' informaciya i iz drugogo istochnika, -- Keseril peredal prikaz Bergonu. -- Znachit, di Dzhironal vyehal iz Kardegossa, -- zadumchivo skazala Isel'. -- Da, tol'ko vot kuda? -- Palli otkinulsya na spinku stula. Di Baosiya podergal sebya za gubu. -- Esli on vyehal s takim nebol'shim kolichestvom lyudej, to on edet tuda, gde sosredotocheny ego sily. Kuda-to ryadom s Tarionom. Znachit, libo k svoemu zyatyu, provinkaru Tistana, k vostoku ot nas, libo v Valendu, na severo-zapad ot Tariona. -- Tistan k nam blizhe, -- zametil Keseril. -- No v Valende on derzhit v zalozhnikah moyu mat' i sestru, -- mrachno vozrazil di Baosiya. -- Kak prezhde -- menya, -- skazala Isel', ee golos drognul ot sderzhivaemogo volneniya. -- Oni prosili menya uehat', dyadya... Bergon vnimatel'no slushal. Ibranskij princ vyros sredi postoyannyh grazhdanskih vojn, vspomnil Keseril, i dazhe esli on i byl vzvolnovan, to priznakov straha ili paniki ne vykazyval. -- Dumayu, nam nuzhno ehat' pryamo v Kardegoss, poka tam net di Dzhironala, i vzyat' vse v svoi ruki, -- predlozhila Isel'. -- Esli my budem vynuzhdeny dejstvovat' takim obrazom, to snachala my dolzhny skakat' v Valendu i, vo-pervyh, osvobodit' nashu sem'yu, vo-vtoryh -- obespechit' sebe tyl. Odnako esli di Dzhironal sobiraet vojsko, chtoby atakovat' Tarion, ya ne mogu i ne hochu ostavit' svoih poddannyh bez zashchity. Isel' neterpelivo vzmahnula rukoj. -- No kogda my s Bergonom uedem iz Tariona, u di Dzhironala ne budet povoda dlya napadeniya. To zhe samoe i s Valendoj. On imenno menya hochet -- vernee, dolzhen -- imet' v svoih rukah. -- Mne ne slishkom nravitsya mysl', chto di Dzhironal napadet na vash otryad v puti, gde vy budete otkryty i uyazvimy, -- pokachal golovoj Keseril. -- Dyadya, skol'ko lyudej vy mozhete pryamo sejchas predostavit' dlya soprovozhdeniya nas v Kardegoss? -- sprosila Isel'. -- Verhovyh? Pehotincy pust' pospeshayut za nami kak tol'ko mogut. I kak skoro ih vseh mozhno budet sobrat'? -- YA mogu podgotovit' pyat' soten vsadnikov k zavtrashnemu vecheru i tysyachu pehotincev eshche cherez den', -- neohotno otvetil provinkar. -- Dva moih soseda mogut vyslat' stol'ko zhe, no chut' pozzhe. Keseril podumal, chto di Baosiya mog by dostat', kak fokusnik iz shlyapy, vdvoe bol'shuyu armiyu, esli by ne pytalsya strahovat'sya ot vozmozhnyh nepriyatnostej. Kogda vse postavleno na kartu, chrezmernaya ostorozhnost' mozhet okazat'sya stol' zhe gibel'noj, kak i chrezmernoe bezrassudstvo. Isel' slozhila ruki na kolenyah i surovo svela brovi. -- Tak pust' oni gotovyatsya. My budem prisutstvovat' na utrennej molitve v Den' Docheri, zatem primem uchastie v processii, kak i planirovalos'. Dyadya, lord di Palliar... proshu vas vyslat' kak mozhno bol'she razvedchikov vo vseh napravleniyah -- nam nuzhny dannye o peredvizheniyah di Dzhironala. Posmotrim, chto nam budet izvestno k zavtrashnemu vecheru, togda i primem okonchatel'noe reshenie. Dvoe muzhchin poklonilis' i pospeshili iz komnaty; Keserila Isel' poprosila zaderzhat'sya. -- YA ne hotela sporit' s moim dyadej, -- skazala ona s somneniem v golose, -- no ya schitayu, chto ehat' v Valendu -- eto teryat' vremya. Kak vy dumaete, Keseril? -- S tochki zreniya reya i rejny SHaliona-Ibry... Valenda ne yavlyaetsya strategicheski vazhnym ob®ektom kak geograficheskij punkt. Eyu mozhet vladet' kto ugodno. -- Togda pust' tam zastryanut ne nashi vojska, a vojska di Dzhironala. No ya podozrevayu, chto moj dyadya ne soglasitsya s etim. Bergon prokashlyalsya. -- Dorogi na Valendu i Kardegoss rashodyatsya ne srazu. Snachala eto odna doroga. My mozhem skazat', chto edem v Valendu, a na razvilke svernut' v Kardegoss. -- Skazat' komu? -- Da vsem. Smotrite, kak zamechatel'no poluchitsya -- vse shpiony kanclera, kotorye zdes' est', pospeshat napravit' ego po lozhnomu puti. Da, eto dejstvitel'no syn Lisa Ibry... Keseril odobritel'no kivnul. Isel' porazmyslila nad predlozheniem, zatem snova nahmurilas'. -- |to poluchitsya, tol'ko esli lyudi moego dyadi pojdut za nami. -- Esli my ih povedem, mne kazhetsya, u nih prosto ne budet drugogo vybora. -- YA nadeyalas' izbezhat' vojny, a ne nachinat' ee, -- vzdohnula Isel'. -- Nu, togda imeet smysl ne idti v gorod, nabityj vojskami kanclera. CHto ty na eto skazhesh'? -- predlozhil Bergon. Isel' zagadochno ulybnulas', naklonilas' i chmoknula ego v shcheku; Bergon dotronulsya do shcheki i tozhe ulybnulsya. -- My oba dolzhny prinyat' reshenie do zavtra, -- ob®yavila ona. -- Keseril, otpravlyajte pis'mo moemu bratu, kak budto my i ne sobiraemsya nikuda dvigat'sya iz Tariona. Pri sluchae my nagonim ego v puti i dostavim sami. Blagodarya pomoshchi di Baosiya i starshego nastoyatelya Keseril ne ispytyval nedostatka v dobrovol'cah -- ni v gorode, ni v hrame, -- zhazhdavshih dostavit' pis'mo princessy v Kardegoss. Teh, kto byl na storone molodoj pary, stanovilos' vse bol'she. Ne uspevshie priehat' na svad'bu stekalis' v gorod k prazdnovaniyu Dnya Docheri. Molodost' i krasota prityagivayut serdca lyudej, kak mogushchestvennyj talisman; blizivshijsya sezon ledi Vesny, sezon obnovleniya, stal simvolizirovat' dlya vseh nachalo pravleniya Isel'. I Keseril znal, chto nikto iz prebyvavshih nyne v Tarione ne zabudet eto vremya nadezhd; pamyat' o nem budet svetit'sya v ih glazah i togda, kogda oni budut smotret' na uzhe umudrennyh zrelost'yu Isel' i Bergona. Pozdnim vecherom, kogda bol'shinstvo gorozhan ukladyvalis' v uyutnye posteli, dyuzhina izbrannyh poslancev sadilas' v sedla. Keseril provozhal ih. On vruchil dokumenty nastoyatelyu, kotoryj ehal s nimi, -- sderzhannomu gospodinu, dostigshemu v ordene Otca etogo vysokogo duhovnogo china, -- i ulybnulsya marchu di Souldu, vklyuchennomu v otryad v kachestve svidetelya so storony Bergona. Nakonec poslancy princa i princessy tronulis' v put'. Palli provodil Keserila do dvorca di Baosiya i pozhelal emu spokojnoj nochi. Kogda Keseril podnimalsya po lestnice na galereyu, v golove ego legkoj ten'yu promel'knula mysl', ot kotoroj shagi ego stali tyazhelee. Proklyatie lozhilos' tyazhkim gruzom na samye svetlye nadezhdy. Let desyat' nazad molodoj Oriko nachinal svoe pravlenie, buduchi takim zhe energichnym i volevym, kak Isel'. On slovno veril, chto chernoe oblako mozhno pobedit', esli vlozhit' v bor'bu dostatochno usilij, dobroj voli, blagorodnyh poryvov. No vse poshlo ne tak... Est' sud'ba i pohuzhe, chem stat' di L'yutesom Isel', podumal Keseril, on mozhet stat' ee di Dzhironalom. Skol'ko razocharovanij i razrushitel'nyh udarov proklyatiya sumeet vynesti predannyj chelovek, prezhde chem nachnet teryat' rassudok, nablyudaya, kak molodost' i nadezhdy prevrashchayutsya v dryahlost' i otchayanie? I kakim by ni byl Oriko, on derzhalsya ochen' dolgo, pozvolyaya sleduyushchemu pokoleniyu vyigrat' vremya, pojmat' udachu. Slovno upryamyj malen'kij geroj, on zatykal svoim telom dyru v plotine, ne davaya napirayushchim temnym vodam proklyatiya zatopit' teh, kto mog spastis'. Poka ne zahlebnetsya i ne utonet sam... Keseril prigotovilsya ko snu i k nochnoj atake, no Dondo byl nynche stranno tih. Ustal? Sobiraetsya s silami? ZHdet... Nesmotrya na soznanie ego zloveshchego prisutstviya, Keseril, ozhidaya, nezametno usnul. Sluga razbudil ego za chas do rassveta i provel v odin iz vnutrennih dvorikov, gde malen'kaya svita princa i princessy ozhidala nachala sluzhby. Vozduh byl holodnyj i vlazhnyj, no pryamo nad golovoj vidnelos' neskol'ko zvezdochek, obeshchaya skoryj i yasnyj rassvet. Vokrug central'nogo fontana, po ibranskomu obychayu, byli razlozheny kovriki, na kotorye molyashchiesya mogli vstavat' na koleni ili pri zhelanii lozhit'sya rasprostershis'. Isel' i Bergon stoyali na kolenyah bok o bok. Ledi Betris vstala mezhdu princessoj i Keserilom. Di Tazhil' i di Sembyur, pozevyvaya, pospeshili prisoedinit'sya k nim vmeste s eshche dyuzhinoj dvoryan rangom ponizhe i zanyali vneshnee kol'co kovrikov. Nastoyatel' iz hrama prochel molitvu vsluh, zatem predlozhil vsem sobravshimsya pomolit'sya pro sebya, daby sezon Docheri osenil ih blagosloveniem. Po vsemu Tarionu gasli ogni Zimy. Nakonec zaduli i poslednyuyu svechu. Vocarilis' glubokaya temnota i molchanie. Keseril leg na svoj kovrik, raskinul ruki. On prochel dve izvestnye emu molitvy Vesny po tri raza kazhduyu, potom sdalsya, ponyav tshchetnost' svoih popytok vytesnit' svyashchennymi tekstami bespokojnye mysli. Esli pozvolit' myslyam tech' svoim cheredom, mozhet, potok ih issyaknet, i v nastupivshej tishine on uslyshit... chto? On smenil temu, kak nedavno zametila Betris, chtoby izbezhat' otveta na neudobnyj, slishkom trudnyj dlya nego vopros. On pytalsya prodelat' eto s bogami, no, pohozhe, oni ne popalis' na ego udochku. Iste byla dana vozmozhnost' razrushit' proklyatie, no ona upustila ee, a s neyu udachu upustilo i vse ee pokolenie. Esli teper' proigraet on, emu ne budet pozvoleno vernut'sya obratno i poprobovat' eshche raz. I togda Isel', ili Bergon, ili oba srazu zajmut mesto Oriko i budut derzhat' plotinu, poka ne zahlebnutsya, v nadezhde, chto sleduyushchee pokolenie uspeet obnaruzhit' novuyu vozmozhnost' spaseniya. "Im strashno ne povezet s det'mi". On vnezapno ponyal eto s holodnoj, ochetlivoj yasnost'yu. Vse ih grandioznye plany i mechty o mire i poryadke stroyatsya na poyavlenii sil'nogo, mogushchestvennogo naslednika, kotoryj ob®edinit ih gosudarstva. Oni potratyat vse svoi sily i samih sebya na detej, kotorye budut rozhdat'sya mertvymi, bezumnymi, slabymi... "Radi tebya ya vzyala by shturmom zamok bogov, esli b znala, gde on". On znal, gde etot zamok. Po druguyu storonu dushi kazhdogo zhivogo cheloveka. Takoj zhe blizkij, kak drugaya storona monety, drugaya storona dveri. Kazhdaya dusha -- eto potencial'naya dver' dlya bogov. "Interesno, a chto proizojdet, esli vse dveri vdrug otkroyutsya?" Hlynut li v nash mir chudesa, opustoshiv nebesnye chertogi? Emu vnezapno prishla v golovu sleduyushchaya kartina: svyatye -- eto irrigacionnye sistemy bogov, kanaly, kak vokrug Zagosura; produmannaya, berezhnaya sistema otkryvaniya i zakryvaniya shlyuzov, chtoby dostavit' kazhdoj malen'koj dushe-ferme ee porciyu blagosloveniya. Esli ne schitat' togo, chto i zdes' tozhe mozhet prorvat' plotinu. Prizraki byli izgnannikami; oni nahodilis' ne v tom mire, slovno lyudi, vyvernutye naiznanku. Ne mozhet li sluchit'sya obratnoe? Kakovo eto bylo by -- stat' antiprizrakom, sushchestvovat' vo ploti v mire duhov? Bol'shinstvo duhov tozhe ne zamechalo by ego, nevidimogo, bessil'nogo i bespravnogo, kak prizraki v mire lyudej, kotoryh pochti nikto ne vidit? "I esli ya mogu videt' dushi, utrativshie svoi tela, pochemu ya ne mogu ih videt', poka oni eshche na meste?" A razve on proboval? Skol'ko lyudej nahoditsya ryadom s nim pryamo sejchas? Vnezapno razvolnovavshis', on zakryl glaza i poproboval vzglyanut' na nih vnutrennim zreniem. Gde-to za spinoj kto-to zahrapel na svoem kovrike; sosed razbudil ego bezzhalostnym tychkom, ispuganno vorcha. Esli by poluchilos', navernoe, eto bylo by vse ravno chto smotret' na nebo skvoz' okonnoe steklo. Esli bogi vidyat tol'ko lyudskie dushi, a ne tela -- kak raz obratnoe po sravneniyu s lyud'mi, kotorye vidyat tela, no ne dushi, -- eto ob®yasnyaet ih bespechnost' i nevnimanie k takim veshcham, kak vneshnost' ili telesnye funkcii i oshchushcheniya. Bol', k primeru. YAvlyaetsya li bol', s tochki zreniya bogov, illyuziej? Mozhet byt', zamok bogov, raj -- eto ne mesto, a vsego lish' drugoj ugol zreniya, drugaya perspektiva? "A v moment smerti my uskol'zaem. Teryaem nash material'nyj yakor', nahodya... chto?" Smert' prodelyvaet dyru mezhdu mirami. Esli odna smert' prodelyvaet malen'kuyu, bystro zatyagivayushchuyusya shchelku, chto zhe togda mozhet vsporot' miry, probiv... net, ne potajnoj hod, cherez kotoryj mozhno probrat'sya polzkom, a ogromnuyu prorehu, bresh' v stene, kuda mogli by hlynut' svyashchennye armii? "A esli umiraet bog, kakoj prohod voznikaet mezhdu nebom i zemlej?" I chto zhe predstavlyalo iz sebya blagoslovenie-proklyatie Zolotogo Generala, eta izgnannaya ottuda sushchnost'? Kakuyu dver' otkryl v sebe roknarskij genij, kakim kanalom on byl?.. Razdutyj zhivot Keserila szhali tiski boli, on povernulsya nemnogo na bok, chtoby ne davit' na nego. "Sejchas samoe neponyatnoe mesto peresecheniya mirov -- eto ya". Plot', zaklyuchayushchaya v sebe dva sushchestva, izgnannyh iz mira duhov. Demona, vovse ne prinadlezhashchego etomu miru, i Dondo, kotoryj dolzhen byl ujti, no okazalsya skovannym neiskuplennymi grehami. Dondo ne hochet k bogam. Prevratilsya v sgustok upryamstva, vpilsya v telo Keserila svincovoj tyazhest'yu abordazhnogo kryuka. Esli b ne Dondo, on mog by ubezhat'. "Mog by?" On predstavil sebe, kak etot yakor' smerti vdrug vnezapno i -- ha! -- chudesnym obrazom ischezaet. On mozhet ubezhat'... no togda on tak i ne uznaet, kak vse moglo by poluchit'sya. "Ah etot Keseril... Proderzhis' on hotya by eshche odin den', eshche odnu milyu, on mog by spasti mir. No on ushel vsego na chas ran'she, chem nado bylo..." I proklyatie, po sravneniyu s kotorym poteryannye dushi kazhutsya vsego lish' neobychnym, zabavnym pustyachkom, ostalos' pozadi. Novaya zhizn' -- vechnost'? -- dlya togo, chtoby snova i snova poznavat' sebya. No edinstvennyj sposob uznat', chto zhe v dejstvitel'nosti ego zhdet, -- eto projti do konca ves' put' k smerti. "Pyatero bogov, ya i vpryam' spyatil. YA dokovylyal by do samogo ada Bastarda tol'ko iz-za sobstvennogo neuemnogo lyubopytstva". Vokrug slyshalos' dyhanie sosedej, inogda -- shoroh odezhdy. Slabo shumel fontan. Zvuki ubayukivali. On chuvstvoval sebya odinokim, no, po krajnej mere, v horoshej kompanii. "Dobro pozhalovat' v svyatost', Keseril! Blagosloveniem bogov ty dobralsya do celogo sonma chudes! Beda v tom, chto tebe ne dano iz nih vybirat'..." U Betris vse poluchilos' naoborot. Nuzhno ne shturmovat' zamok bogov, a pozvolit' im shturmovat' sebya. Mozhet li staryj voyaka, komendant osazhdennoj kreposti, nauchit'sya otkryvat' svoi vorota? "V vashi ruki, o Lordy Sveta, ya vruchayu svoyu dushu. Delajte to, chto vam nuzhno, chtoby uluchshit' etot mir. YA v vashem rasporyazhenii". Nebo prosvetlelo, smeniv serye kraski Otca Zimy na sinevu Docheri. V sumerkah dvora Keseril uvidel, chto tela ego sosedej nachali otbrasyvat' teni i obretat' dar sveta -- cvet. Aromat apel'sinovyh derev'ev tyazhelo visel vo vlazhnom utrennem vozduhe, no i on ne mog pomeshat' Keserilu chuvstvovat' nezhnyj zapah volos Betris. Sovsem zakochenev, Keseril podnyalsya na koleni. Otkuda-to iz dvorca donessya muzhskoj krik i vnezapno oborvalsya. Pronzitel'no zavizzhala zhenshchina. 27 Keseril ottolknulsya rukami ot kamennyh plit dvora, vskochil na nogi i, otkinuv polu plashcha, osvobodil rukoyat' mecha. Okruzhayushchie tozhe podnyalis' i trevozhno oziralis' po storonam. -- Di Tazhil', -- Bergon vzmahnul rukoj, -- prover'te. Di Tazhil' kivnul i ubezhal. Di Sembyur -- ego pravaya ruka byla eshche na perevyazi -- szhal i razzhal pal'cy levoj ruki i, otpravivshis' vsled za di Tazhilem, nelovko popytalsya dotyanut'sya do mecha. -- Nuzhno zaperet' vorota, -- brosil on na hodu. Keseril bystro okinul vzglyadom malen'kij dvorik i arku vorot. Ih izyashchnye, obitye zhelezom stvorki di Tazhil' ostavil shiroko raspahnutymi. Est' li zdes' eshche odni vhod? -- Princessa, princ, Betris -- vy ne dolzhny okazat'sya zdes' v lovushke, -- on pobezhal za di Sembyurom. Serdce tak i vyprygivalo u nego iz grudi. Esli emu udastsya vypustit' ih, prezhde chem... Edva di Sembyur okazalsya u arki vorot, vnutr' vletel perepugannyj pazh. -- Milordy, na pomoshch'! Vo dvorec vorvalis' vooruzhennye lyudi! -- i obernulsya s ispugannym licom. "A vot i oni". Dvoe muzhchin s mechami nagolo bezhali za pazhom. Di Sembyur, pytavshijsya zaperet' vorota levoj rukoj, odnovremenno derzha v nej mech, ele uklonilsya ot pervogo udara. Keseril pospeshil emu na pomoshch'. Ego pervyj vypad byl yarostnym, no protivnik pariroval udar, i lyazg metalla ehom otrazilsya ot sten. -- Uhodite! -- kriknul on cherez plecho. -- Po krysham, esli pridetsya! Smozhet li Isel' vzobrat'sya na kryshu v dvorcovyh naryadah? On uzhe ne videl, poslushalis' li oni ego prikaza, tak kak protivnik brosilsya v ataku. Razbojniki ili soldaty -- kto by oni ni byli -- nosili obychnuyu odezhdu, kak u gorozhan, bez vsyakih opoznavatel'nyh znakov; oni navodnili gorod, probravshis' v nego nebol'shimi otryadami i smeshavshis' s prazdnovavshim narodom. Di Sembyur s plecha rubanul svoego protivnika. Tot nachal valit'sya na zemlyu, no ego tyazhelyj otvetnyj udar prishelsya po pravoj ruke ibranca. Di Sembyur poblednel i so sdavlennym stonom upal na spinu. Iz-za ugla poyavilsya drugoj soldat i pobezhal k vorotam; na nem byli baosijskie chernyj i zelenyj cveta. Ponachalu serdce Keserila drognulo v nadezhde, no on tut zhe uznal byvshego kapitana ohrany Tejdesa -- pohozhe, tot vpolne ovladel naukoj predatel'stva. Guby kapitana pri vide starogo vraga zlobno skrivilis', on, mrachno skalyas', krepche szhal mech i pospeshil prisoedinit'sya k protivniku Keserila. U Keserila ne ostavalos' ni mgnoveniya mezhdu udarami, chtoby svobodnoj rukoj popytat'sya prikryt' vorota, da i umirayushchij protivnik di Sembyura upal kak raz mezhdu stvorkami. Edinstvennoe -- i, veroyatno, samoe luchshee na segodnyashnij den' -- preimushchestvo zaklyuchalos' v tom, chto v uzkom prostranstve vorot ego protivniki mogli atakovat' tol'ko po ocheredi. Ruka Keserila vse bol'she nemela ot udarov, otdavavshihsya cherez klinok v rukoyat', zhivot svodili boleznennye spazmy. No kazhdyj ego sudorozhnyj vdoh i vydoh daval vozmozhnost' Isel', Bergonu i Betris sdelat' eshche odin shag k spaseniyu. Odin shag, dva, tri... Gde di Tazhil'? Devyat' shagov, odinnadcat', pyatnadcat'... Skol'ko eshche lyudej podospeet syuda sledom za etimi? Ego klinok rubanul po podborodku pervogo protivnika, tot s voem otshatnulsya i shvatilsya rukami za okrovavlennoe lico, no kapitan tol'ko vyigral, poluchiv bol'shij prostor dlya ataki. Na ruke ego do sih por bylo kol'co s zelenym kamnem, dostavsheesya emu ot Dondo. Ono sverkalo, kogda ego mech otbival udary Keserila i nanosil svoi. Sorok shagov. Pyat'desyat... Mir suzilsya; Keseril uzhe hotel vyigrat' ne den', i ne etu shvatku, i ne svoyu zhizn', a vsego lish' eshche odin shag. Kazhdyj shag -- malen'kaya pobeda. SHest'desyat... on sbilsya so scheta. Nachat' snachala. "Raz. Dva. Tri..." "Navernoe, ya sejchas umru. Vsego lish' vo vtoroj raz". On plakal v glubine dushi ottogo, chto vse bylo zrya, chto etoj smerti budet nedostatochno. Ruka drozhala ot ustalosti. Zdes' nuzhen byl voin, master mecha, a ne sekretar', no na utrennej sluzhbe princa i princessy prisutstvovali vsego neskol'ko dvoryan. I nikto ne pridet k nemu na pomoshch'? Navernyaka dazhe staryj sluga mog by vzyat' chto-nibud' v ruki i shvyrnut' vo vraga... dvadcat' dva... Mozhet, emu udastsya otstupit' cherez dvor k lestnice? Uspeli li uzhe Bergon i damy ujti naverh? On brosil korotkij vzglyad nazad i srazu ponyal, chto eto bylo oshibkoj -- on sbilsya s ritma; mech kapitana s protivnym lyazgom vybil klinok iz ego onemevshej ruki. Stal' zazvenela, udarivshis' o kamni, upavshij mech zavertelsya. Baosiec brosilsya v proem vorot i sbil Keserila s nog. Eshche poldyuzhiny atakuyushchih vorvalos' sledom za nim i brosilis' cherez dvor; samye ostorozhnye i opytnyh pinali Keserila, probegaya mimo, chtoby ne dat' emu vstat'. On tak i ne ponyal, kto oni, no ne somnevalsya v tom, komu oni sluzhat. Kashlyaya, on povernulsya na bok, kak raz vovremya, chtoby uvidet' di Dzhironala, kotoryj, izrygaya proklyatiya, bystrym shagom vhodil v vorota v soprovozhdenii eshche poludyuzhiny lyudej. Di Sembyur skorchivshis' lezhal na zemle, stradal'cheski skripya zubami. Spaslis' li Isel' i Bergon? CHerez chernuyu lestnicu? Ili po kryshe? Keseril molil bogov, chtoby oni ne zaperlis' s perepugu v svoih pokoyah. Di Dzhironal napravilsya k lestnice na galereyu, gde ego podzhidal nebol'shoj otryad ego lyudej. -- Martou! -- vzrevel Keseril, podnimayas' na koleni. Di Dzhironal rezko obernulsya. -- Ty! Povinuyas' ego zhestu, baosijskij kapitan vmeste s drugim soldatom shvatili Keserila pod ruki i podtashchili k nogam di Dzhironala. -- Ty opozdal! Ona zamuzhem i uzhe pobyvala na brachnom lozhe! Ty nichego ne mozhesh' sdelat'! SHalion priobrel Ibru za samuyu luchshuyu cenu, i vsya strana prazdnuet etu udachu. Ona -- Ditya Vesny i radost' bogov. Ty ne mozhesh' pobedit' ee. Sdavajsya! Spasaj svoyu zhizn' i zhizn' svoih lyudej. -- Zamuzhem? -- prorychal di Dzhironal. -- Ovdoveet, esli nado. Ona sumasshedshaya predatel'nica, ona prodalas' Ibre, i na nej proklyatie, a na mne -- net! On snova dvinulsya k lestnice. -- |to ty prodaesh' vseh, Martou! Ty prodal Gotorget za roknarskie den'gi, ot kotoryh ya otkazalsya. A potom ty prodal menya v rabstvo na galery, chtoby zastavit' menya zamolchat'! -- Keseril okinul svirepym vzglyadom zakolebavshihsya soldat. "Pyat'desyat pyat', pyat'desyat shest', pyat'desyat sem'..." -- |tot lzhec prodaet svoih sobstvennyh lyudej. Sledujte za nim, i vy riskuete tozhe okazat'sya predannymi, kak tol'ko on pochuet pribyl'! Di Dzhironal snova obernulsya i vytashchil mech. -- YA zatknu tvoyu past', ty, zhalkij durak! Podnimite ego. "Podozhdi, net..." Dvoe soldat, derzhavshih Keserila, dernulis', podalis' v storonu, glaza ih rasshirilis', kogda di Dzhironal, shagnuv vpered, uhvatil obeimi rukami mech i vzmahnul im. -- Milord, eto ubijstvo! -- nereshitel'no probormotal tot, chto byl sleva ot Keserila. Nanesti udar, kotoryj snes by Keserilu golovu, di Dzhironal ne mog -- meshali sobstvennye lyudi, derzhavshie zhertvu; kancler otkazalsya ot pervonachal'nogo namereniya i reshil nanesti udar v zhivot. On poslal mech vpered, vlozhiv v udar vsyu moshch' svoej yarosti. Stal', pronziv shelk tuniki i myshcy, voshla v zhivot, siloj udara chut' ne otbrosiv Kzserila nazad. Zvuki stihli. Mech skol'zil vnutr' tak medlenno, kak zhemchuzhina, tonushchaya v medu... i sovershenno bezbo